Historia paralela 15

—Sin tu ayuda, todavía estaría escondido en la cueva, dependiendo del príncipe Raymond.

Sin siquiera pensar en el lujo de formar una familia.

—Así que estoy muy agradecido —dijo Theon, mirando a Ceres y Gemma.

Ethan miró a Theon con los ojos entrecerrados y luego miró hacia otro lado.

—Lo hice porque me importaba, así que no necesito tus agradecimientos.

Theon simplemente se rio de la forma en que Ethan dijo que su gratitud no tenía sentido en primer lugar.

Ethan puede parecer exigente y sensible, pero sorprendentemente era una persona sencilla.

Porque todo conducía a Dorothea.

«No tengo más remedio que admitir que es increíble. Es increíble que puedas amar tanto a una persona».

En ese momento, Hezen y Ceres, que estaban jugando a lo lejos, comenzaron a hacer ruido.

—¡Ah!

Cuando Theon giró la mirada tardíamente, vio una oscuridad negra extendiéndose alrededor de Ceres.

Sorprendida, Ceres dio un paso atrás y trató de huir.

Gemma, que estaba sentada a su lado, también estalló en lágrimas.

El corazón de Theon se hundió por un momento.

«¡El espíritu…!»

Podía saber intuitivamente el miedo que sentía Ceres.

—¡Ceres!

Theon y Ethan corrieron al mismo tiempo.

En ese momento, Hezen sostuvo la mano de Ceres, que temblaba de miedo.

—¡Ceres! ¡Eso es un espíritu!

Ceres, que lloraba de miedo, dejó de intentar huir y se aferró con fuerza a la ropa de Hezen.

Entonces Hezen le dio unas palmaditas en la espalda a Ceres con su pequeña mano.

—¡Mira! ¡Es igual que mi espíritu!

Hezen miró silenciosamente la oscuridad y convocó a su espíritu.

—Esta es la primera vez que veo un espíritu que no es el espíritu de la luz. Es tu espíritu. ¡Salúdame rápido, Ceres!

Cuando Hezen sonrió y señaló al espíritu oscuro, Ceres miró al espíritu como si se sintiera aliviada.

Siguiendo la guía de Hezen, Ceres extendió lentamente su mano hacia el espíritu.

Entonces, un espíritu aterrizó en la punta del pequeño y delgado dedo de Ceres.

Al mismo tiempo, la tensión desapareció de los rostros de Theon y Ethan.

—Gracias a Dios. La hija del Gran Duque parece haber nacido con un alto nivel de afinidad espiritual.

—No esperaba que sus habilidades se desarrollaran tan pronto…

El espíritu de Fried ya se había ido hacía tiempo.

Theon pensó que había una alta probabilidad de que Ceres o Gemma no tuvieran la capacidad de ser Elementalistas.

Julia también lo pensó.

—En la vida suceden cosas increíbles.

Ethan lo dijo como si no fuera gran cosa.

Theon sonrió y asintió.

Cuando Ceres se acercó al espíritu, una sonrisa apareció rápidamente en sus mejillas.

También se extendieron sonrisas en las mejillas de los dos padres que la miraban.

El sol, que estaba suspendido en el cielo, ya estaba tiñendo de rojo el cielo occidental.

Raymond entró al mirador para descansar un rato después de jugar con los niños y se sentó.

—Supongo que yo también me estoy haciendo mayor. Estoy cansado.

Incluso Raymond, que se enorgullecía de su fuerza física, no podía seguir el ritmo de la energía infinita de los niños.

—No me extraña que estés cansado. Ya casi es la hora de cenar.

Dorothea sirvió té en la taza de Raymond.

Luego miró a los niños que seguían jugando felices.

—Lindos.

Ella miró tranquilamente a los niños y los admiró.

Los niños brillaban sólo por su existencia.

Aunque pasara el mismo tiempo, parece como si el tiempo de los niños hubiera sido rociado con polvo de oro.

«Cuando pienso en mi infancia, creo que nunca he brillado tan hermosamente, ni antes ni después de mi regreso».

Antes de su regreso, era una niña codiciosa y celosa, y después de su regreso, era una niña pesimista que se sentaba en silencio.

Los días de juventud de Dorothea siempre fueron grises.

De repente se sintió arrepentida.

«Me hubiera gustado saber correr y reír como Hezen, Ceres y Gemma. Me hubiera gustado poder vitorear una sola hormiga o quedar fascinada por una sola flor».

—¿Alguna vez he brillado así…? —Dorothea murmuró.

Entonces se oyó suavemente la voz de Raymond.

—Siempre brillaste, Dorothy.

Cuando Dorothea se volvió hacia él sorprendida, Raymond sonrió.

Dorothea siempre brillaba en sus ojos.

Infinitamente deslumbrante, con un talento y una belleza que él no poseía.

Dorothea se tragó su expresión como si estuviera a punto de estallar en lágrimas y lo miró fijamente.

—Siempre brillaste ante mis ojos también, Ray.

«Como un sol al que no pude llegar…»

Entonces Raymond se rio.

—¿No está brillando ahora?

Él mostró su hermoso cabello rubio.

Dorothea no pudo evitar reír ante esa visión.

—Brilla y más guapo.

—¡Claro que sí! ¿Cuánta luz solar recibo cada día?

Fue muy divertido ver a Raymond presumiendo.

Los dos finalmente se echaron a reír el uno del otro y se rieron a carcajadas.

Raymond se rio un rato y luego respiró profundamente.

—Sabes, a veces siento que tomamos el mejor camino de todas las opciones que pudimos haber elegido.

El corazón de Dorothea latía con fuerza ante las palabras de Raymond.

Hubo un momento en que eligió el peor camino de todas las opciones disponibles para ella.

—Gracias, Dorothy, por acompañarme en este mejor camino.

Dorothea presionó los labios y asintió.

«Aunque tenía miedo de cometer el mismo error y todavía estaba frustrada por mi inmadurez».

—Gracias a ti también, Ray.

—Mis esfuerzos por mejorar un poco no fueron en vano. Me alegro de que haya un final feliz para ti también, Raymond.

Athena: Aaaaay, son muy lindos. Y Ray al final ha mostrado ser un gran hermano.

Historia paralela 14

—No sabía que te importaba eso.

Dorothea se sorprendió al descubrir que Raymond tenía pensamientos sorprendentemente profundos.

—No soy el único que se mete en problemas.

Raymond se encogió de hombros.

Sabiendo cómo sería vista ante los ojos de la gente la visita del ex príncipe heredero al palacio imperial, también prestó más atención a las opiniones de la gente cuando vino.

Se vestía modestamente y se abstenía de hacer cualquier cosa que pudiera hacerlo parecer indolente.

—No quiero avergonzarte.

La boca de Dorothea dibujó una leve línea ante el murmullo de Raymond.

—Ven a menudo, Ray. No te preocupes por eso.

Los ojos de Raymond se abrieron ante sus indiferentes palabras.

—¿No te molesta que yo venga?

Cuando abrió los ojos y parpadeó, Dorothea, que estaba avergonzada, habló apresuradamente.

—Hezen te quiere mucho. Le muestras una flor y un insecto en el jardín, así que le enseñas y juegas bien con él.

Ella puso una excusa.

Raymond también se echó a reír.

—Está bien, está bien, si Hezen quiere verme, ¡debería ir!

La voz de Raymond tenía una vivacidad diferente a la anterior.

—Entonces, ¿cómo le va a Hezen últimamente? Debe haber crecido mucho desde la última vez que lo vi.

—Cada día se hace más grande. Incluso si olvidas el paso del tiempo, sabrás el paso del tiempo cuando veas a Hezen.

Dorothea sonrió maternalmente ante la historia de Hezen.

—A él todavía le gusta el violín y el piano. Le gustan tanto que tiene que tocarlos… Su niñera lo pasa mal porque intenta saltarse comidas para tocar sus instrumentos.

El amor de Hezen por la música era tan fuerte que aprendió partituras antes de aprender palabras.

En ese sentido, parece parecerse a Ethan.

Mientras Raymond escuchaba la historia de Hazen, miró a Dorothea.

—¿Vas a enviarlo a Episteme?

La pregunta de Raymond contenía mucha emoción y significado.

Hezen Milanaire, el primogénito de la emperatriz con altas probabilidades de convertirse en príncipe heredero.

Sin embargo, al igual que Raymond, Hezen estaba más interesado en otras cosas que estudiar.

Aunque Episteme enseñaba música como una materia de artes liberales, nunca fue un lugar para formar músicos.

Dorothea se dio cuenta de la intención de la pregunta y negó con la cabeza.

—Bueno… él necesita tener conocimientos básicos, pero yo no lo obligaría a ir a Episteme. Yo tampoco soy de Episteme.

Dorothea se rio.

Raymond pareció aliviado ante eso.

—Eso es bueno para Hazen. Cuando era pequeño, sentía que iba a morir estudiando para poder entender a Hezen.

—Lo aprendí gracias a ti. Sé que por mucho que le enseñes a alguien, si no quiere hacer algo, no lo hará.

Si no fuera por Raymond, Dorothea habría enviado a Hazen a Episteme de todos modos.

A un niño con talento musical se le podía haber enseñado a memorizar conocimientos y cálculos astronómicos hasta que no pudiera cometer ningún error.

Pero afortunadamente, después de pasar por dos vidas, se dio cuenta de una cosa.

Así como fue doloroso para ella no poder ir a la Episteme, puede ser doloroso para otra persona tener que ir a la Episteme.

Que Episteme no era la respuesta de la vida.

—¿Quieres ir a ver a Hezen? De hecho, lleva preguntando desde esta mañana cuándo vendrá el tío Ray.

Después de terminar de organizar, Dorothea soltó los documentos de sus manos.

Entonces Raymond asintió vigorosamente y sonrió, mostrando sus dientes blancos.

—¡Sí, extrañé mucho a mi sobrino!

Hezen y Ceres estaban jugando en la parte de atrás.

Ethan, Theon y Julia también disfrutaron de una hora de té ligero mientras observaban a los niños.

Cuando Dorothea y Raymond llegaron a la entrada del jardín trasero, Hezen fue el primero en encontrarlos y salió corriendo.

—¡Su Majestad! ¡Tío Ray!

Hezen, que corría entre las flores en plena floración, abrazó las piernas de Dorothea.

Mientras Hezen corría, los que estaban dentro también salieron a recibirlos.

—Hezen, debes saludar al príncipe Raymond.

—¡Te extrañé, tío!

El niño pequeño, que apenas llegaba a la altura de las rodillas, las doblaba torpemente.

—¡Ya pasó un tiempo, Hezen!

Raymond no pudo resistirse a su ternura y abrazó a Hezen.

Le ofreció una mejilla y Hezen besó ese lado.

—¡Tío, yo también!

Ceres, que corría tras él, también abrió los brazos como pidiendo un abrazo.

Al final, Raymond tenía un niño en cada brazo y corrió por el jardín trasero hacia donde estaban Theon y Julia.

Los niños estaban emocionados y gritaban fuerte.

—Llegas tarde, Su Majestad.

Ethan, que la seguía, se acercó a Dorothea y le tomó la mano.

—Felicidades, Su Majestad.

Theon y Julia, que estaban cuidando a su hija, también felicitaron tardíamente a Dorothea.

—Gracias, Gran Duque Fried y duquesa Fried.

—¡Majestad, ésta es la hermana menor de Ceres! ¡Gemma, Gemma! ¡Una chica muy linda!

Hezen, que estaba en los brazos de Raymond, señaló a Gemma, que estaba en los brazos de Julia.

Era la primera vez que Gemma visitaba el palacio imperial, ya que acababa de cumplir su primer cumpleaños.

Aunque todavía era joven, se parecía exactamente a Theon y Julia.

—Hola, ¿Gemma?

Gemma sonrió brillantemente ante el saludo de Dorothea.

Las mejillas regordetas parecían pan blanco.

—¡Yo también tengo una hermana menor! ¿Verdad?

Hezen miró a Gemma y preguntó con los ojos abiertos a sus padres.

Dorothea y Ethan sonrieron y asintieron.

Después de que Raymond y Julia dejaron a los niños, Hezen y Ceres corrieron hacia Gemma.

Gemma se mantuvo erguida, agarrándose de los pantalones de Theon y manteniendo el equilibrio.

Gemma era tan linda que Hezen, que no tenía idea de qué hacer, comenzó a actuar de manera extraña frente a ella y Gemma estalló en risas.

—¡Nano!

—¡Me llamaste hermano! ¿Verdad?

Hezen, que estaba entusiasmado con uno de los parloteos, sostuvo la pequeña mano de Gemma.

Raymond se rio del deleite incontrolable de Hazen al ver un bebé más pequeño que él.

—El bebé ama al bebé.

Pronto Hezen y Ceres corrieron hacia el césped para jugar nuevamente en el jardín trasero.

Gemma, que intentaba seguirlos, se tambaleó tras ellos y se cayó.

Gemma, que se había caído, se tumbó un momento como si intentara comprender la situación y luego lloró.

—¡Gemma!

Ceres y Hezen corrieron para ayudar a Gemma a levantarse y limpiarle las rodillas embarradas.

Gemma les tomó la mano sin llorar debido a su buena actitud.

—La bebé no camina bien, así que la llevaré en brazos.

Hezen levantó a Gemma como si estuviera mostrando su fuerza.

El niño pequeño intentó con todas sus fuerzas sostener al bebé más pequeño, pero parecía que era demasiado para él.

Theon finalmente lo siguió debido a su postura incómoda y torpe.

—Hezen, llevaré a Gemma.

Ethan besó suavemente la mejilla de Dorothea.

—Por favor, tómate un momento para hablar, Su Majestad. Echaré un vistazo a Hezen por un momento y luego volveré.

Él sonrió y siguió a Hezen.

Theon y Ethan tomaron a los niños y salieron al gran espacio abierto en el jardín trasero.

Los niños se divirtieron jugando entre ellos sin molestar a los adultos.

Gemma derribó la torre que Hezen había construido con ramas de árboles, pero Hezen sonrió y construyó una torre para que Gemma la derribara nuevamente.

No hace mucho le acababan de decir que iba a tener una hermana menor y ahora está tratando de ser como un hermano mayor.

Ethan y Theon estaban uno al lado del otro y observaban a los niños.

Entre las dos personas silenciosas sólo fluía el sonido de las risas de los niños.

Ethan rompió el silencio y abrió la boca.

—La relación entre Hezen y Ceres parece realmente buena.

—Sí.

Los dos miraron fijamente a los niños que se abrazaban fuertemente.

—Mi hijo y el tuyo corren y juegan juntos… Es increíble.

—¿Lo es?

—Lo es, al menos para mí.

«Es una escena que nunca imaginé en mis dos vidas. Mi hijo con Dorothea es sorprendente, pero mi hijo jugando con el hijo de Theon es aún más sorprendente».

Ethan miró el futuro desconocido, abrumado por la emoción.

—El príncipe Hezen ya sabe cómo utilizar los espíritus —dijo Theon mientras observaba a Hezen iluminar el área alrededor de Ceres con su espíritu en la distancia.

Hezen sabía cómo convocar espíritus desde muy temprana edad.

Probablemente esto se debía a que heredó un fuerte poder espiritual debido a la influencia de Ethan.

—Su Majestad ya está prestando mucha atención a la educación espiritual de Hezen.

Dorothea siempre estaba preocupada por cómo tratar los poderes de Hezen y cómo enseñarle.

Dorothea esperaba que Hezen no considerara a los espíritus como un privilegio.

Cada vez que eso sucedía, Ethan temía que eso estresara a Dorothea.

Sin embargo, el amor de Dorothea por Hezen era mucho mayor que su complejo sobre el espíritu, y es por eso que ella también amaba el espíritu de Hezen.

En lugar de Dorothea, Ethan le enseñó a Hezen cómo manejar adecuadamente los espíritus.

No hacerles daño, ni temerles, sino ser sus amigos.

Theon observó el hábil manejo que Hazen hacía de los espíritus y habló.

—Siempre te estaré agradecido.

Ethan miró a Theon.

—Es gracias a ti que Ceres y Gemma pueden estar juntas así.

Si no fuera por Ethan, ni siquiera habría pensado en tener hijos.

Como no podía controlar su propia fuerza, no tenía la confianza para asumir la responsabilidad de sus hijos.

Además, no quería transmitir la maldición a sus hijos.

Sin embargo, gracias a Ethan, pudo manejar adecuadamente los espíritus y enseñar a sus hijos cómo hacerlo también.

Historia paralela 13

No veía la necesidad de casarse. Le gustaba la gente, pero no tenía ningún interés romántico.

Incluso durante su adolescencia, cuando se suponía que debía interesarse por el romance y el amor, estaba más interesado en cosas como los espárragos y las variedades de avena que en las mujeres.

Tal vez Raymond Milanaire era demasiado egoísta para convertirse en amante o pareja de alguien.

Porque es egoísta, está ocupado simplemente haciendo lo que quiere hacer y cuidando su felicidad.

Había tantos cultivos que cuidar, tanta tierra que estudiar, tanto pan que hornear y tanto queso que hacer.

El conde Duncan miró a Raymond con ojos extraños.

—¿Su Majestad la emperatriz dijo algo más?

—¿Qué quieres decir?

—El derecho del príncipe Hezen a la sucesión al trono, o algo así.

La voz del conde Duncan se volvió silenciosamente tranquila.

La emperatriz actual era Dorothea, pero Raymond fue el príncipe heredero antes que ella.

Si Raymond hubiera tenido hijos, podría haber una disputa por el trono con Hezen.

Por lo tanto, el conde Duncan pensó que Dorothea impidió el matrimonio de Raymond para mantenerlo bajo control políticamente.

El conde Duncan era una persona que sólo podía entender las acciones de Raymond pensando de esa manera.

De lo contrario, sería imposible explicar que Raymond no se casara hasta que tenía casi treinta años.

—Creo que hay un malentendido. Su Majestad y yo siempre hemos sido cercanos.

—Sí…

El conde Duncan asintió, no luciendo muy convencido.

«¿Por qué demonios esta gente lee asuntos tan personales como si fueran razones políticas?»

Raymond suspiró interiormente y volvió a abrir la boca.

—Me casaré algún día cuando encuentre a alguien que me guste.

Después de decir eso, el conde Duncan sonrió con satisfacción.

—¡Como era de esperar! Si necesitáis a alguien que se lleve vuestro corazón, os presentaré a una dama.

—Entonces, ¿podrías presentarme también a una dama que se ajuste a mi plan de vida?

—¡Ah, tenéis un tipo ideal! No puedo creer que no lo supiera, jaja. ¡Contádmelo! Haré todo lo posible por encontraros una.

Los ojos del conde Duncan se iluminaron como los de un perro que había encontrado su presa.

—Lo primero que quiero es que pueda distinguir las hierbas solo por el olor, incluso con los ojos cerrados, y quiero que huela a sudor saludable.

—¿Sí…? ¿Huele a sudor saludable?

La mejilla de Duncan se crispó ante ese sabor único.

—Sus uñas deben estar sucias y sucias. Es natural que toque tierra todos los días. Su piel debe ser del color de una bonita hoja de otoño cuando está bronceada por el sol y sus mejillas deben tener pecas.

Cuanto más hablaba Raymond, más se fruncían las cejas de Duncan.

—Hmm… No sé si está entre las damas que conozco, pero haré todo lo posible para encontrarla…

—Y lo más importante: quiero que tenga unos 40 años.

—¿Qué? ¿40 años?

«¿Cómo podía haber una dama noble a esa edad que no estuviera casada?»

Era natural que cualquier joven de una familia noble se casara y formara una familia antes de cumplir los veinticinco años.

Era normal que una mujer, por fea que fuera, se casara como si la vendieran para el beneficio de la familia.

«Si quiere encontrar una mujer que no se haya casado a los 40 años, tiene que buscar entre las viudas, pero eso no significa que se case con una viuda...»

—¿Estáis bromeando ahora mismo?

Duncan dejó entrever su disgusto.

Pero Raymond meneó la cabeza con seriedad.

—No estoy bromeando, hablo en serio. Creo que me casaré por esa época.

Como no tenía a nadie a quien amar en este momento y no deseaba tener una familia, no veía ninguna razón para casarse.

Por lo tanto, no se casaría.

«¿Por qué no todo el mundo entiende esta cosa tan sencilla?»

—Entendí lo que dijo el príncipe Raymond.

«No, estás asintiendo con la cabeza como si no hubieras entendido nada».

—Entonces te lo dejo a ti.

De todos modos, parece que Raymond logró deshacerse del molesto conde Duncan.

—¡Dorothy!

Dorothea se echó a reír ante el apodo que no había escuchado en mucho tiempo.

—Ray, siempre me siento rara al escuchar ese apodo.

Dorothea se levantó y saludó a Raymond.

Raymond, a quien no había visto desde hacía mucho tiempo, parecía tener la piel ligeramente más bronceada que antes.

—Me gusta ese apodo. ¿A ti no te gusta?

—No es que no me guste, pero… creo que sería muy vergonzoso si me llamaras así delante de otras personas.

—Por eso sólo te llamo así cuando estamos juntos.

Raymond se rio.

—Además, escuché que tengo otro sobrino. ¡Felicidades!

Raymond abrió los brazos y la abrazó.

Ahora Dorothea nunca rechazaba sus abrazos.

—Gracias, Ray.

Dorothea sonrió y expresó su gratitud, y los brazos de Raymond se aflojaron.

Pero incluso después de terminar el abrazo, él simplemente mantuvo la cabeza gacha.

—¿Ray…?

Mientras Dorothea miraba a Raymond para ver si tenía dolor, Raymond levantó la mirada solo después de secarse los ojos con la manga.

—¡De verdad, Dorothy va a ser madre de dos niños…!

Los ojos de Raymond estaban rojos y húmedos mientras sonreía brillantemente.

—¿Estás llorando?

—Es que Dorothy es tan increíble, tan bonita y tan genial, y por eso…

La voz de Raymond tembló levemente mientras fruncía los labios.

Dorothea era madura, pero siempre había sido una hermana menor para él.

«Sorprendentemente, es capaz de asumir el pesado título de “emperatriz”, pero ahora es madre de dos hijos. Siempre me sentí orgulloso de mi hermana menor, pero hoy la admiro aún más».

—Lloro porque estoy feliz, así que no digas nada.

«Parece que cuanto más mayor se hace, más lágrimas derrama».

Dorothea se echó a reír al verlo secarse más lágrimas.

A veces se preguntaba cómo habría sido si Raymond se hubiera convertido en emperador, pero verlo así hizo que todos esos pensamientos desaparecieran.

«No creo que sea mentira decir que lloró porque no quería estudiar en Episteme», pensó Dorothea mientras le daba unas palmaditas a Raymond, que sollozaba.

«Antes de regresar, ¿Raymond lloró así incluso después de convertirse en emperador?»

Por alguna razón, ella pensaba que Raymond derramó lágrimas al final.

De repente, el pasado lejano vino a su mente, pero Dorothea pronto se deshizo de los recuerdos de su pasado.

—Ray, hay algo que quiero preguntarte.

Dorothea cambió de tema y tomó un archivo de entre los documentos amontonados.

—Supongo que la enfermedad se ha extendido a las explotaciones vitivinícolas occidentales.

Dorothea dijo mientras mostraba los datos del informe a Raymond.

Como era de esperar, tan pronto como surgió el tema de la agricultura, las lágrimas de los ojos de Raymond desaparecieron.

Se secó las lágrimas y miró los datos con expresión seria.

Como la enfermedad no fue detectada a tiempo, la situación se volvió tan grave que incluso se envió un informe al emperador.

Los tallos, hojas y frutos de las uvas estaban cubiertos de lesiones de color marrón grisáceo.

Como se extendió a las frutas, naturalmente fue imposible cosechar la cosecha de este año.

El sobre que venía con el informe también contenía frutos secos y tallos enviados desde una granja de uvas.

Raymond, que miró el informe con expresión seria, le preguntó a Dorothea.

—¿Llovió mucho en el oeste este año?

—Ah, sí. Llovía mucho y tuvimos que reforzar la viga.

La región occidental era seca porque estaba cerca del desierto, pero este año llovió especialmente fuerte.

Entonces Raymond asintió como si entendiera.

—No soy un experto, así que no puedo decirlo con seguridad, pero creo que se trata de la enfermedad de la podredumbre negra. No se sabe porque en el oeste el clima es seco, pero es una enfermedad común. Existe una cura para ella.

—Realmente lo sabes todo, Ray.

—Ah, no, ni siquiera puedo participar en la charla de los granjeros a este nivel. Si le preguntas al profesor Patrick de Episteme sobre la podredumbre negra, lo sabrás con seguridad.

Raymond sonrió tímidamente, pero añadió algún consejo.

Fue de gran ayuda para Dorothea ya que incluso le recomendó a las personas adecuadas.

—Fue frustrante que los ministros no supieran nada sobre agricultura, así que muchas gracias, Ray.

Dorothea inmediatamente ordenó a alguien que concertara una cita para reunirse con el profesor Patrick lo antes posible.

Raymond miró la espalda de Dorothea mientras ella organizaba su trabajo.

La mirada de Raymond hizo que Dorothea sintiera un cosquilleo en la espalda, por lo que dejó el documento que estaba mirando y miró hacia arriba.

—¿Por qué me miras así? Me molesta mucho.

—Estoy muy preocupada.

—Te sienta bien. La emperatriz, Dorothea Milanaire.

Las comisuras de la boca de Raymond subieron hasta la punta de sus mejillas.

—Sabes, incluso si mi padre me hubiera pasado el trono, no habría durado mucho y te lo habría entregado de inmediato.

Ray sonrió.

Ante sus palabras, las ocupadas manos de Dorothea se detuvieron por un momento.

—Sí, lo habrías hecho. Habrías intentado hacérmelo llegar de alguna manera.

El pasado largamente olvidado antes del regreso pasó rápidamente.

—La gente piensa que nuestra relación es rara —dijo Raymond, mirando por la ventana.

El príncipe heredero que renunció a su posición de heredero al trono y la princesa que ascendió a esa posición.

—Creen que te tengo miedo.

Los nobles pensaron que Raymond era un perdedor que había perdido una lucha de poder y fue expulsado.

Algunos dijeron sarcásticamente que Dorothea lo obligó a vivir en un rincón del campo.

Algunos dijeron que eligió este camino para calmar su ira después de ser expulsado del trono imperial.

—Ya no pude venir a Lampas por eso.

Temía que su visita interfiriera con el trabajo de Dorothea.

Tenía miedo de que surgieran disputas no deseadas y que rumores tontos persiguieran a Dorothea.

Athena: Estuve mirando… y parece que sí existe una enfermedad que afecta a las plantas llamada “podredumbre negra”.

Al parecer, es una enfermedad causada por el hongo ascomiceto Guignardia bidwellii que ataca a los órganos verdes de diferentes plantas. Es una de las plagas hortícolas más importantes a nivel mundial y hay que tener cuidado con los cultivos por este motivo.

Historia paralela 12

Nuestro final feliz

La temporada en la que las olas golpeaban los verdes campos de trigo.

Los tranquilos campos suburbanos se volvieron ruidosos.

—¡No puedes entrar en ese campo! ¡Tú también, Cookie!

Raymond estaba cansado de detener a los niños que corrían hacia el campo donde recientemente había plantado plántulas.

Afortunadamente, el buen niño cambió de dirección ante su palabra y corrió hacia el amplio campo.

Detrás del niño corría un perro perdiguero de gran tamaño.

Raymond se secó el sudor de la frente.

El viento soplaba agradablemente y refrescaba su sudor.

En ese momento, Cookie, que estaba corriendo lejos, dijo:

—¡Guk!

Ladró suavemente y salió corriendo a alguna parte.

—¡Cookie!

Mientras sostenía a Cookie, una niña que se acercaba desde lejos cayó al pasto y estalló en risas.

Sus risitas fueron transportadas por el viento y llegaron a oídos de Raymond.

Una niña de cabello oscuro y ojos violetas, de no más de cuatro años, abrazaba y acariciaba a Cookie, que era más grande que ella.

—Jaja, Cookie, vine vestida de amarillo a propósito para jugar contigo.

—Me habían regañado por vestir de negro porque siempre hacía que el largo pelaje de Cookie se me pegara.

—Será el mismo desastre.

Raymond se rio, dejó la pala y caminó hacia donde estaban Cookie y la niña.

—Ceres, ya ha pasado un tiempo.

Raymond calmó a Cookie, que movía la cola como si fuera a volar, y ayudó a la niña a ponerse de pie.

Sin embargo, la emoción de Cookie parecía no haber disminuido y jadeaba mientras rodeaba a Raymond y a la niña.

—¿Estás aquí sola, Ceres?

—No. Mamá y papá están allí, junto con Gemma.

Desde donde señaló la niña, una pareja que sostenía un bebé caminaba lentamente.

Eran sus viejos amigos, Theon y Julia.

Una brillante sonrisa se extendió por los labios de Ray mientras miraba a las dos personas.

Se sirvieron platos sencillos en una mesa de madera con la luz del sol cayendo en ángulo.

—¿Cultivaste todos estos ingredientes, Ray?

Julia preguntó, dejando a la dormida Gemma al cuidado de la niñera.

—Por supuesto que no. Sólo huevos y verduras.

Raymond sonrió con una mirada bastante orgullosa en su rostro.

—Y horneé el pan esta mañana. Últimamente me gusta mucho hornear. Creo que la próxima vez iré a Po y aprenderé a hacer un pastel como es debido.

En Friedia, aunque había sirvientes, Raymond a menudo hacía él mismo algunas de las tareas de la casa cuando quería.

En particular, hornear pan para desayunar había sido uno de sus pasatiempos recientes.

Tenía previsto empezar a hacer queso la próxima semana.

—Cada vez que te veo me quedo asombrada —dijo Julia.

—¿Por qué?

—La persona que una vez fue el príncipe heredero está aquí haciendo eso.

Después de que Dorothea ascendió al trono, Raymond vivía en una granja en los tranquilos suburbios de Prydia.

A menudo socializaba con agrónomos, jugaba con los niños del vecindario y criaba a su perro Cookie y a sus gallinas, tal como quería.

Fue un caso muy raro en la vida de la familia real.

—Sí, no puedo creer que alguna vez fui príncipe heredero. No sé cómo sobreviví en ese entonces.

Raymond sonrió y puso caprese en un plato.

Por supuesto, su vida que comenzó después de dejar el palacio imperial no fue fácil desde el principio.

En los primeros días del reinado de Dorothy, varios ministros lo visitaron y le susurraron que recuperara el trono.

Los nobles que estaban relacionados con él y los ministros que ignoraron a Dorothea.

Se aferraron a él para ampliar sus propios salvavidas políticos.

También hubo gente que vino por otros motivos.

Algunos pensaban que Dorothea, por no ser una Episteme, no estaba calificada para ser emperatriz.

Se quejaron de que era inaceptable, citando la tradición, y no estaban contentos con los movimientos políticos de Dorothea, que a veces consideraban poco convencionales.

Por eso, los primeros días de su vida después de dejar el palacio imperial fueron más ruidosos que tranquilos.

Después de varios años de repetido rechazo e indiferencia por parte de Raymond, poco a poco se fueron distanciando.

—Es bueno que haya tranquilidad estos días. No hay mucha gente de visita.

Raymond finalmente sintió que estaba disfrutando de su propio tiempo.

—Pero ¿por qué vinisteis los dos de repente hoy?

Raymond le preguntó a Theon y Julia mientras comían.

Vivían cerca y pasaban a menudo por allí, pero rara vez lo visitaban sin dejar un solo mensaje.

—Oh, nos estábamos preguntando si te gustaría venir a Lampas la semana que viene.

Las palabras de Theon hicieron que Raymond tosiera una vez y luego tosiera otra vez.

—¿A Lampas? ¿Por qué?

Raymond quedó desconcertado por la repentina sugerencia.

Evitó visitar Lampas tanto como le fue posible.

Esto se debía a que muchas cosas fueron leídas como políticas, independientemente de sus intenciones.

Por lo tanto, a menos que fuera un evento importante, como el aniversario de la muerte de Carnan o un evento imperial oficial, no visitaría Lampas.

—¿Eh? ¿Aún no has oído las noticias, Ray? Son buenas noticias sobre Su Majestad.

—¡¿Qué?! ¿Dorothy?

Ante las palabras de Julia, Raymond soltó el tenedor que sostenía y abrió mucho los ojos.

Cuando parecía que no tenía idea, Theon asintió como si estuviera afirmando las palabras de Julia.

—¿Por qué no me lo dijiste?

Raymond sintió un momento de decepción.

«Si era una noticia así, quería saberlo antes que nadie, pero parece que era el único que no lo sabía».

Estaba tan triste que casi lloró.

En ese momento, el mayordomo de Raymond, que había estado observando, se acercó a él vacilante y le entregó una carta.

—Era una carta que recibí esta mañana y pensaba entregárosla cuando regresarais después de salir temprano por la mañana…

La carta que le tendió tenía el sello de Dorothea.

—¡Ahh! ¡Puedes llevar esto al campo!

Ray se limpió rápidamente las manos con una servilleta y abrió la carta.

La carta escrita a mano de Dorothea transmitía buenas noticias, tal como habían dicho Theon y Julia.

Raymond no pudo apartar los ojos de la carta durante mucho tiempo y luego sonrió felizmente.

—¡Es cierto…!

—Supongo que la carta llegó tarde porque este lugar está muy lejos, en la esquina.

Raymond dobló la carta y la puso en sus brazos en lugar de dársela al mayordomo.

—¿Te vas, Ray?

—Tengo tan buenas noticias que, por supuesto, ¡tengo que irme!

El Lampas que Raymond visitó por primera vez en mucho tiempo parecía particularmente ruidoso.

Había mucha gente, mucho trabajo y muchas cosas.

Aunque Raymond sólo había vivido en el campo durante unos pocos años, no estaba familiarizado con el país en el que había vivido toda su vida.

—¡Príncipe Raymond!

Cuando llegó al palacio imperial, Clara y Joy lo recibieron cálidamente.

Clara se convirtió en la sirvienta de mayor rango que servía a la emperatriz, y Joy estaba a cargo de la Guardia Imperial.

—¡Ha pasado casi un año desde que nos vimos el año pasado!

—¿Cómo podéis no venir una vez, si esta es vuestra ciudad natal después de todo?

—Jaja, ¿cómo estáis?

Raymond saludó en el palacio imperial a personas que no había visto en mucho tiempo.

Clara contó brevemente la historia y transmitió noticias del palacio imperial.

—Su Majestad todavía tiene trabajo, así que creo que tendrá que esperar un rato.

—Estaré encantado de esperar, no tengo prisa.

—Entonces el sirviente os guiará…

—Iré solo. Solo para echar un vistazo por primera vez en mucho tiempo.

Raymond hizo un gesto con la mano y dijo que iría solo.

—He vivido aquí toda mi vida, así que es tan fácil como encontrar mi habitación.

Theon y Julia fueron a ver a Hezen primero porque Ceres quería jugar.

Raymond, que tenía algún tiempo a solas, simplemente caminaba tranquilamente por el palacio imperial, acompañado únicamente por sus sirvientes.

Como le quedaba algo de tiempo, también fue a ver el huerto que solía cuidar.

Incluso después de su partida, el jardín aún permanecía en pie, pues el jardinero y otros continuaban cuidándolo.

Aunque algunos cultivos cambiaron y la escala disminuyó, el buen olor a tierra aún permaneció.

—Soy el único que está relajado.

Mientras miraba el jardín, pensó mientras veía gente ir y venir a lo lejos.

Ya fueran los ministros que venían a trabajar o los sirvientes que se ocupaban de los asuntos del palacio, parecían estar constantemente ocupados.

Por alguna razón, sintió que no debía estar demasiado relajado, así que se alejó.

—¡Príncipe Raymond! ¿Cuándo llegasteis a Lampas?

Justo cuando salía del jardín, alguien saludó a Raymond.

«Me encontré con una persona molesta».

Raymond se detuvo y pensó para sí mismo.

Cuando se dio la vuelta, por supuesto, era el conde Duncan.

Raymond lo saludó con una sonrisa incómoda.

—Me apresuré después de escuchar la noticia de Su Majestad.

—¡Ah, ya veo!

El conde Duncan tenía más canas que hace unos años y su grasa abdominal también aumentó en consecuencia.

Parecía que la mina de oro en explotación seguía funcionando bien.

—Jaja, de hecho, es genial que el príncipe Raymond haya venido. Pero ¿ha tenido el príncipe Raymond alguna buena noticia ya? —preguntó el conde Duncan.

Por eso lo odiaba.

De todos modos, hoy en día, todo el mundo que se encontraba le hacía esa pregunta.

La pregunta es: ¿No te vas a casar?

Dorothea se casó y su hijo mayor, Hezen, ya tenía cinco años, pero Raymond ni siquiera se había comprometido, y mucho menos se había casado.

Teniendo en cuenta su edad, ahora se había convertido en el llamado "viejo soltero".

—¿No os parece que no todas las propuestas de matrimonio presentadas son aceptadas?

—Todas las damas dentro y fuera del imperio son extraordinarias y maravillosas. ¿Entonces por qué…?

—No tengo ninguna intención particular de casarme.

—¿Sí?

Mientras Raymond hablaba con una sonrisa, un signo de interrogación apareció en el rostro del conde Duncan.

«No es como si no pudieras oírme».

—¿Qué ocurre?

—Os vais a casar. Es uno de los deberes importantes que tenemos como seres humanos.

—Un deber humano… —Raymond recordó las palabras de Duncan.

Como era de esperar, desde el principio “deber” parecía ser una palabra que no le sentaba bien.

—¿No debería todo el mundo casarse, formar una familia, transmitir las generaciones y construir una familia?

—La familia Milanaire ya está siendo educada maravillosamente por Su Majestad.

—Esa es otra historia.

—¿Es eso así?

Raymond se rascó la mejilla torpemente.

—La familia es un regalo de nueva felicidad en la vida. Puede que no lo sepáis porque aún no os habéis casado, pero…

—Para estar feliz, ¿pero no se lamentaba siempre el conde por los problemas familiares?

El conde tartamudeó ante la pregunta de Raymond.

Se quejaba mucho de su riqueza y de la extravagancia de su esposa.

Además, a diferencia de él, que quería enviar a sus hijos a Episteme, él estaba frustrado porque sus hijos no hacían lo que él quería.

Decía cosas tontas como que el matrimonio es la tumba de la vida.

—Bueno, eso es lo que pasa a veces…y esos problemas también hacen que la gente madure.

Raymond asintió frente al conde Duncan, quien puso los ojos en blanco.

—Ya veo… Pero el conde nunca ha vivido una vida sin casarse, ¿verdad?

El conde frunció el ceño cuando Raymond preguntó.

¿Una vida sin casarse?

—Creo que puedo vivir una vida que el conde no conoce. Creo que esta vida también me ayudará a madurar de una manera diferente.

Raymond se encogió de hombros.

—Entonces, ¿estáis diciendo que no os casaréis hasta que muráis?

—No tengo intención de formar una familia que no deseo debido a mi edad, conde Duncan.

Raymond sonrió brillantemente.

Historia paralela 11

Esas palabras le apuñalaron el corazón.

El corazón de Raymond, que se había mantenido fuerte, se estaba rompiendo lentamente.

Cartas sin respuesta. El tono de voz brusco. Y la culpa y la impotencia de no poder proteger a Dorothea.

Las heridas que se habían ido acumulando en su interior se abrieron.

—Solo… tengo miedo de que te sientas sola porque te quedas sola en el palacio separado…

Intentó poner excusas, pero sus palabras fueron impotentes.

Bajó la cabeza para ocultar su rostro lloroso.

—Deja de llorar.

—Lo siento, Dorothy…

Intentó dejar de llorar ante las frías palabras.

«Necesito ser un hermano mayor genial para Dorothea, pero mi corazón no obedece. Me duele mucho».

No obtuvo respuesta, pero esperaba que Dorothea estuviera feliz de verlo, que lo hubiera extrañado tanto como él la había extrañado a ella.

—Es patético. Deja de llorar.

Las palabras despiadadas de Dorothea le hicieron derramar más lágrimas.

Él sabía por qué Dorothea lo odiaba mucho.

Él se hizo pasar por su hermano mayor, pero no lo era. De hecho, en los últimos dos años no había hecho nada por ella, excepto enviarle cartas.

Raymond quería sugerirle a Carnan que le enviara un regalo de cumpleaños a Dorothea.

No es como si no pensara en enviar algo lindo al lado ceritiano.

Pero él siempre pensaba en ello.

Ni siquiera podía abrir la boca delante de Carnan.

No se atrevió a decir nada que fuera en contra de los deseos de su padre.

Su miedo a Carnan era más profundo que su amor por Dorothea.

Así que quizás es natural que Dorothea lo odiara.

Además, ¿no era Dorothea más inteligente y más independiente que él?

Tal vez lo odiaba por no ser capaz de rebelarse contra su padre ni una sola vez y vivir como una rata muerta.

Mientras pensaba en eso, Dorothea salió de la habitación, dejando a Raymond solo para enfrentar su propia incompetencia.

—Quería mostrar al menos un poquito mi lado cool.

Raymond quería hacer algo por Dorothea.

Entonces lo que eligió fue una competición de esgrima.

—Lo voy a ganar. Lo voy a ganar y le voy a dar a Dorothy todo el dinero del premio.

Sin embargo…

—Te dije que no lo hicieras fácil por mi culpa.

La espada de Dorothea quedó justo delante de su nuca.

Derrota perfecta.

—No me gustó eso.

—Nunca pensé que te dejaría ganar.

Todo fue porque su concentración se vio perturbada desde la mitad de la competición.

Pero Dorothea no le creyó.

—Eres un idiota.

Dorothea dejó el lugar de esa manera.

Raymond entró en pánico y la siguió.

—Al menos no me malinterpretes. ¡Siempre soy sincero contigo! ¡Dorothy!

En ese tiempo.

Una tienda de campaña se alzaba sobre él.

Y Dorothea lo empujó.

—¿Dorothy…?

—Realmente no ayudas a mi vida.

Dorothea estaba herida por su culpa.

«¡No es una sorpresa, es un desastre!»

Tal vez Dorothea tuviera razón. Él podría ser un desastre para ella.

Pero Dorothea intervino para salvarlo del desastre.

Raymond no podía comprender en absoluto el comportamiento de Dorothy.

«Me odias, pero ¿por qué me salvaste?»

—Lamento que hayas resultado herido por mi culpa.

—No hay necesidad de disculparse.

—Pero…

—Sólo lo hice porque estaría en problemas si murieras.

Al regresar del tratamiento de Dorothea, ella le dijo eso.

Ella no estaba enojada con él por ser patético, ni tampoco lo culpaba.

Ella simplemente aceptó sus heridas.

«¿Qué se suponía que debía hacer?»

Raymond parecía más preocupado por Dorothea, quien decidió mantener la boca cerrada en lugar de enojarse.

«Quizás eres más delicada de lo que pensabas».

Detrás de su apariencia aparentemente perfecta podía haber una herida que no conocía.

«Tal vez eres adulta porque has pasado por cosas que te hicieron crecer».

—Pero Dorothy, no tienes que hacer eso la próxima vez.

«No hay necesidad de que ella abrace esa herida sola».

—No quiero que vuelvas a sufrir daño por mi culpa. No, no quiero que te vuelvan a hacer daño.

«Aunque diga esto, puede que sea una de esas personas tontas que te hacen daño».

Entonces Dorothea lo miró en silencio y abrió la boca.

—Tienes que arreglar eso primero.

—¿Eh?

El comentario de Dorothea fue un poco inesperado.

Raymond la miró como si no supiera qué quería decir, pero Dorothea volvió a mirar hacia otro lado como si no tuviera nada más que decir.

Ella todavía parecía brusca y enfadada, pero de alguna manera Raymond se sintió más cerca de ella.

Dorothea era difícil. Era compleja y fría, pero también amable, por lo que la mente simple de Raymond no podía encontrar la respuesta.

Así que simplemente tendría que intentar resolverlo a su manera.

—Dorothy, si tienes alguna dificultad o inconveniente, por favor, dímelo. Haré todo lo que esté en mi poder.

—Puedo hacerlo sola.

—Pero es difícil hacerlo sólo con la mano izquierda. Es difícil escribir.

—No es asunto tuyo.

Raymond hizo pucheros ante las palabras de Dorothea.

«Dorothy dice algo extraño».

—¿Por qué no es asunto mío si soy yo quien te hizo estar así?

«Ella debería estar gritándome para que asuma la responsabilidad o enojándose. Es muy extraño que ella estuviera tan enojada que sólo le envié una carta y luego fui a visitarla».

Entonces Dorothea lo miró con los ojos entrecerrados.

Parece que estaba pensando en algo.

Raymond esperó en silencio a que ella hablara.

—¿Estás seguro de que quieres hacer algo?

—Si es para ti.

Raymond asintió vigorosamente.

—Bien.

Sonrió ante la respuesta de Dorothea.

Debió haber sido por esa época.

Dorothea dejó de estar enojada con Raymond.

—Pero por alguna razón volví a vivir. Volví al lugar donde nací.

Raymond recordó la historia que Dorothea le había confesado una vez.

«Si realmente viviera de nuevo como ella dice...»

Raymond tenía un poco de curiosidad por saber cómo era la apariencia adulta de Raymond Milanaire antes de su regreso.

—Entonces, ¿cómo era yo, Dorothy?

—¿Qué quieres decir? ¿Cómo es posible que eso ocurra?

—Pero tú lo dijiste. Retrocediste en el tiempo.

—¿Ni siquiera conoces las metáforas?

Dorothea caminaba adelante, caminando rápidamente sin ninguna razón.

—¡Dime al menos cómo era! —Raymond preguntó, corriendo tras ella.

En ese momento, Dorothea, que bajaba las escaleras, tropezó y casi se cae, por lo que rápidamente la sujetó del brazo.

Dorothea miró a Raymond, quien la sostenía del brazo.

Sus ojos azules eran tan claros como un cielo sin nubes.

—Pensé que lo habías hecho.

Dorothea murmuró mientras lo miraba.

—¿Eh?

La voz de Dorothea era tan pequeña que no podía escuchar las palabras de Dorothea.

Pero Dorothea se rio entre dientes, se puso de pie y dijo:

—Fuiste un buen hermano.

Sus palabras trajeron lágrimas a los ojos de Raymond.

—¡Siempre fui feliz porque eras mi hermana menor!

Historia paralela 10

—Lo estás haciendo muy bien, Ray.

—Sí.

Trabajó muy duro. Se quedó despierto toda la noche llorando, estudiando y entrenando.

Pero lo único que obtuvo fue una calificación vergonzosa, cerca del final de la clase.

—Las notas no lo son todo, Ray. Todos sabemos que normalmente eres bueno.

Julia lo consoló.

Cuando Raymond se sentó en su escritorio para tomar el examen, su corazón latía con fuerza y su cabeza se quedó en blanco.

Apenas podía recordar algo de lo que sabía, incluso el resumen de sus palabras, cuando tomó su bolígrafo para hacer el examen.

Lo que obtuvo fue un resultado de prueba que estuvo muy por debajo de su mejor esfuerzo.

Habría sido mejor si no lo hubiera intentado en absoluto.

Algunos, como Nereo, miraban sus notas y comentaban sarcásticamente: “El príncipe heredero obtuvo la puntuación más baja”.

«Quiero huir».

En momentos como ese, Raymond pensaba en Dorothea, que había abandonado el palacio imperial y se estaba recuperando lejos.

«¿Qué hace ella ahí sola? ¿Es feliz? ¿O se siente sola? ¿No le resultará difícil adaptarse a un lugar desconocido?»

Cada vez que esto ocurría, decidía escribir una carta y enviarla.

Tarde en la noche, solo, con las luces encendidas, expresaba sus verdaderos sentimientos en la carta.

Le preguntaba cómo estaba, recordaba sus recuerdos, seleccionaba y escribía las noticias agradables una por una y decía que esperaba que estuviera bien.

Y le prometió visitarla algún día y jugar con ella en un palacio separado.

No creía haber escrito más que unas pocas palabras, pero las cartas siempre parecían ser largas.

Las cartas gruesas se metían en sobres y, a veces, se sellaban juntos con hierbas o flores secas y fragantes.

Él esperaba que Dorothea lo entendiera y le gustara.

Él esperaba que Dorothea no se sintiera sola lejos.

Quería que Dorothea supiera que había alguien pensando en ella.

Él esperaba que ella recordara que la echaba de menos.

Una o dos veces al mes, sus cartas eran enviadas a un palacio separado.

Esperaba con entusiasmo una respuesta día tras día.

Pero a medida que pasaban las estaciones y pasaba una nueva, no hubo respuesta.

Al principio se preguntó si la carta nunca había llegado, si se había perdido en el correo.

Pero a medida que pasaba el tiempo, la emoción se convirtió lentamente en una herida supurante.

Dorothea nunca respondió a sus cartas. De hecho, era posible que ni siquiera las abriera.

Dorothea no miraba los pétalos de las flores ni la lavanda seca que había sellado.

—¿Vais a enviar otra carta al Palacio de Anastas?

—Sí.

Los sirvientes le compadecían por haber enviado durante años cartas que nunca recibían respuesta.

Pero Raymond no se detuvo.

Sentía que si dejaba de hacer eso, se distanciaría completamente de Dorothea.

«Sentí que mi conexión con ella se perdería y me convertiría en otra persona».

Así que siguió escribiendo que la recordaba.

Fue algo estúpido y patético de hacer, pero él era así.

—¡Su Majestad nos ha dado permiso para ir a Ceritian estas vacaciones!

Vacaciones de verano cuando Raymond cumplió trece años.

Finalmente recibió permiso de Carnan para ir a Ceritian.

Había hablado con Carnan en todas las vacaciones, pero sus notas o sus horarios imperiales le habían impedido obtener permiso.

—¡Por fin tuve mi oportunidad!

—Eso es genial, Ray.

—Theon, ¿quieres venir conmigo?

—¿Yo también?

—¡Sí! Son vacaciones. ¡Hay una playa de arena en el palacio independiente! Podemos nadar y jugar en la playa.

—Primero pediré permiso.

—¡Oh! Hoy tengo que escribir una carta. ¡Estoy tan emocionado!

Raymond estaba emocionado y le escribió una carta a Dorothea.

[Puedo ir a Ceritian estas vacaciones. Por favor, avísame si necesitas algo del palacio imperial. Con gusto lo llevaré para ti.]

—¿Qué debo llevar como regalo?

A partir de ese día comenzaron los problemas de Raymond.

Habían pasado dos años desde que había visto a Dorothea y no tenía idea de cuánto había crecido.

En esos dos años, Raymond creció 15 centímetros.

—En el pasado, Dorothea siempre leía libros. ¿Aún le gustan los libros? ¿Qué tipo de libros le gustan?

Raymond eligió cuidadosamente el libro y lo envolvió en un bonito papel de regalo.

También incluyó algunas carnes secas y mermeladas caseras que Dorothea y él podían comer en Ceritian.

Por supuesto que no hubo respuesta a la carta que envió, pero eso estuvo bien.

«Ya me había acostumbrado a no recibir respuesta y, de todas formas, iba a poder conocer a Dorothy en persona pronto».

—Ray, creo que puedo ir también.

Theon también recibió permiso del Gran Duque Fried para ir juntos.

Es una oportunidad para fortalecer la relación con el príncipe heredero.

Las playas de Ceritian eran conocidas como un lugar de vacaciones para la nobleza.

Así que los dos se dirigieron a Ceritian tan pronto como llegaron las vacaciones.

—¡Su Alteza el príncipe heredero!

Clara se sorprendió y saludó a Raymond y Theon.

Poco después de que Dorothea se fuera, se enteraron de que el carruaje imperial llegaría pronto y Raymond llegó antes de que Dorothea regresara.

—¿Dónde está Dorothy?

Raymond saltó del carruaje y preguntó con urgencia.

—La princesa salió a la ciudad por un rato.

—Ah…

«Como era de esperar, no ha visto ninguna carta.»

Raymond asintió y sonrió.

—Está bien. Primero metamos nuestro equipaje. También traje un regalo.

Los sirvientes primero descargaron el equipaje del carruaje y lo llevaron al interior.

Cuando el equipaje estuvo un poco organizado, Raymond encontró un caballo corriendo desde lejos.

Dorothea, vestida modestamente y montando hábilmente.

Ella no era como su hermana, que parecía tan joven y débil.

La visión de ella montada a caballo con el cabello atado no era diferente a la de cualquier otro caballero.

«Te has vuelto más cool».

Dorothea era tan hermosa que no tenía sentido preocuparse de si estaba sufriendo sola o si se sentía sola y estaba pasando un momento difícil.

Su hermana menor nunca lo decepciona ni un solo momento.

Raymond estaba emocionado de reunirse con su hermana menor.

—¡Dorothy!

Tan pronto como Dorothea entró y se bajó de su caballo, él corrió hacia ella.

—¿Ray…?

Dorothea también lo reconoció de un vistazo.

Eso solo le bastaba.

—¡Te extrañé, Dorothy!

Incapaz de controlar su emoción, abrazó a Dorothea y la hizo girar.

—¿No me extrañó Dorothy?

—Suéltame.

«La franqueza sigue presente. Aun así, no se enojó ni me golpeó por abrazarla, así que supongo que eso es algo bueno».

—Te extrañé tanto. Quise escaparme de Episteme y correr a verte. Eres linda. Mi hermana se ve aún más linda de cerca.

En ese tiempo.

—Princesa Dorothea.

Theon se acercó.

Raymond estaba tan entusiasmado con Dorothea que se olvidó de presentársela a Theon.

—Mucho tiempo sin veros.

—¿Theon?

—Me alegro que os acordéis de mí.

Raymond tampoco esperaba que Dorothea recordara a Theon.

Sólo se habían visto unas cuantas veces cuando ella era joven.

«Como era de esperar, Dorothy es inteligente.»

Raymond quedó impresionado una vez más.

—¿Por qué está Theon aquí…?

—Le pedí que viniera conmigo. Episteme está de vacaciones, así que vamos a ir a jugar.

Raymond se alegró de que Dorothea recordara a Theon.

«Es mejor que alguien que no recuerda nada. Además, después de hacerse amigo de Theon durante varios años, ¡Theon fue lo suficientemente buen amigo como para presentarle a Dorothea!»

Sin embargo, contrariamente a sus expectativas, Dorothea se quedó con la mandíbula caída.

Luego lo agarró bruscamente por la muñeca y lo tiró hacia la habitación.

—¡Oh, Dorothy! ¡Espera un momento!

Raymond quedó desconcertado por el comportamiento repentino de Dorothea.

Su forma de caminar, sus expresiones, su tacto.

«¿Está loca…?»

Dorothea lo llevó a su habitación y soltó su muñeca como si quisiera tirarla.

 —Dorothy.

—¡¿Por qué demonios viniste?!

«¿Por qué vine…?»

—Quiero verte, Dorothy.

«Soy su hermano. Dorothy vino aquí para recuperarse de una grave enfermedad tras ser secuestrada. Es natural que quiera saber si está bien y cómo le va».

Pero Dorothea no parecía entender en absoluto sus sentimientos.

—¿Por qué? ¿Porque estoy atrapada viviendo en un rincón del campo?

—Dorothy…

Eso no podía ser posible. Él nunca lo había pensado así.

—¿Por qué trajiste a Theon aquí?

—Theon también te conoce, así que quería que fuera conmigo a Ceritian. Theon dijo que sí, y el gran duque Fried también le dijo que fuera.

—¿Yo? ¿Y qué pasa conmigo? ¿Y qué pasa con mi permiso? ¿Y qué pasa con mis sentimientos?

Los ojos de Raymond revolotearon.

—Estoy seguro de que a ti también te gustará…

—¿Por qué siempre haces lo que quieres?

«¿Lo que yo quiera…?»

Sus palabras penetraron como una daga.

—¿Ni siquiera consideras mi posición?

La posición de Dorothea. No lo había pensado y por eso vino.

Dorothea vino aquí para recuperarse sola porque estaba enferma.

Si hubiera hecho eso, Raymond cree que se habría sentido muy solo y lo habría pasado mal.

—¿Está bien mientras seas feliz y te diviertas?

—No, sólo quería hacerte feliz, así que te di una sorpresa...

—¡Esto no es una sorpresa, es un desastre! —gritó Dorothea.

Athena: Ray era un chico demasiado inocente e ingenuo. Podemos ver claramente que no tenía mala intención y que adora a su hermana, pero tiene 0 inteligencia emocional a la hora de ver la situación de ella. Es verdad que no deja de ser un niño, pero… debería empezar a darse cuenta.

Historia paralela 9

Al escuchar la noticia de que Dorothea había despertado, Raymond fue inmediatamente al palacio de Converta.

Carnan ya estaba allí primero.

—¿Estás seguro de que está despierta?

Dorothea todavía está acostada tranquilamente en la cama.

El médico dijo que se quedó dormida nuevamente inmediatamente después de tomar el medicamento.

Dorothea todavía sufría de fiebre alta.

Dorothea pasó bastante tiempo en cama después de eso.

Raymond regresó a Episteme, pero visitaba a Dorothea todos los días.

Pero no pudo hacer nada con Dorothea.

Porque Dorothea estaba muy enferma y no había mucho que pudiera hacer por ella.

Unos días después, Raymond se emocionó al saber que la fiebre de Dorothea había disminuido.

—Ray, ¿vas a ver a la princesa hoy también?

—¡Sí! ¡Me enteré de que anoche le bajó la fiebre! Debe estar sintiéndose mucho mejor. Me alegro mucho.

Theon y Julia sonrieron ante la expresión emocionada de Raymond.

Esto se debió a que Raymond había estado llorando desde que Dorothea se enfermó.

Incluso lloró delante de Theon, preguntándose qué pasaría si Dorothea muriera.

—¡Esto pasó porque la animé a salir…!

Se culpó a sí mismo por todo lo que le pasó a Dorothea.

—Ray, no pasa sólo porque ella salió… Eso es culpa de la gente mala.

Theon consoló a Raymond, pero Raymond estaba bastante molesto.

Por lo tanto, la recuperación de Dorothea también fue curativa para Raymond.

—Quiero hacerle un regalo, así que pensé en comprarle algo.

—¿Qué tal un ramo de flores? Normalmente, regalamos flores.

—¡Es una buena idea, gracias!

Tan pronto como Raymond regresó al palacio imperial, fue a un jardín con flores especiales.

Tomó unas tijeras de podar del jardinero, cortó las flores más deseables y bonitas y él mismo hizo un ramo.

Cuando cortó todas las flores que quería regalar, había demasiadas y el tamaño del ramo se hizo demasiado grande.

Era un poco incómodo sostenerlo, pero aún así era conmovedor, así que Raymond llevó el ramo al Palacio de Converta.

«Ella ha pasado por algo aterrador...»

Le preocupaba ver la expresión sombría y oscura de Dorothea.

«¿Podría ser que hubo algún trauma?»

Le preocupaba que Dorothea pudiera estar pensando malos pensamientos por dentro.

Se paró frente a la puerta de Dorothea, respiró profundamente y llamó a la puerta.

—Tok tok, hola, soy yo —dijo juguetonamente mientras abría la puerta.

Quería presentar una atmósfera luminosa.

«Diviértete sin tener miedo tanto como sea posible…»

—Ta-da.

Él fingió ser brillante y sonrió.

Pero Dorothea lo miró sin expresión.

Se sintió un poco avergonzado.

—Bienvenido, Su Alteza Raymond.

Al lado de Dorothea estaban un médico y la nueva niñera de Dorothea.

Raymond le entregó a la niñera un ramo de flores y se acercó a Dorothea.

—Dorothy, ¿estás bien hoy?

Raymond preguntó, pero no hubo respuesta.

Pero a estas alturas ya estaba acostumbrado a que Dorothea lo ignorara.

—¿De qué estabas hablando?

Sonrió, mirando en dirección a Dorothea.

Aún así, ella no respondió y miró por la ventana hacia la distancia.

Era decepcionante, pero no debería estar molesto.

Cuando Raymond permaneció en silencio, la niñera habló en nombre de Dorothea.

—Estábamos hablando sobre si sería buena idea que la princesa fuera a recuperación ya que no se siente bien.

—¿Recuperación?

—Hay un palacio en la zona de Ceritian que es bueno para recuperarse. El clima es cálido y está cerca de la playa, por lo que la princesa se sentirá renovada.

El corazón de Raymond se hundió ante eso.

—Pero la salud de Dorothy ha mejorado mucho. ¿Es necesario que vaya a recuperación?

Él sonrió torpemente.

—Yo quiero ir.

Sólo entonces pudo escuchar la voz de Dorothea.

—Pero Dorothy, estarás sola allí.

Raymond la miró.

«¿Es porque no fui capaz de protegerla adecuadamente? ¿Odia verme? ¿Será que ya no puede confiar en el palacio imperial y en su familia? ¿Se irá para siempre?»

Ese pensamiento lo puso ansioso.

Pero Dorothea lo ignoró indiferentemente.

—No importa.

«Puede ser más peligroso si va sola. Solo tienes nueve años y no tiene sentido que vayas sola a un lugar tan lejano».

No había manera de que Carnan, el emperador, fuera con Dorothea, y no había manera de que él, que tenía que asistir a la Episteme, pudiera seguirla.

—Dorothy…

Él miró a Dorothea, pero ella frunció el ceño.

Sus ojos fríos parecían regañarlo.

«Mientras ella sufría, yo me quedé en este palacio imperial y no pude hacer nada».

Cuando vio esos ojos, le dolió el corazón y se sintió ansioso.

Pero no podía dejar ir a Dorothea y rápidamente encontró otra razón.

—Así es. Tú también puedes ir a la Episteme. A partir de este año tienes edad suficiente para hacer el examen de ingreso.

—No voy a Episteme.

Dorothea giró la cabeza resueltamente.

Raymond meneó la cabeza.

—¿Por qué? Dorothy. Puedes entrar a Episteme con la puntuación más alta. Porque eres inteligente…

—No puedo ir.

—¿Qué?

—No puedo ir.

La voz áspera de Dorothea estaba llena de irritación y enojo.

«¿Por qué crees que no puedes ir?»

Raymond visitó la Episteme y vio muchos genios, pero nunca había visto a nadie como Dorothea.

Él no estaba tomando partido porque ella era su hermana menor, sino que lo estaba haciendo objetivamente.

Cuando estudiaba en Episteme, a veces imaginaba que Dorothea vendría a la escuela con él.

La visión de chicos arrogantes desanimados y envidiosos de Dorothea.

La visión de Dorothea caminando arrogantemente alrededor de la Episteme.

Él estaba orgulloso de su hermana.

Pero en realidad no era tan sencillo.

—¿Por qué crees que no puedes ir…? ¿Tienes miedo porque pensaste que estudiar Episteme era demasiado difícil?

Raymond entendió.

Hubo una época en que lloró y huyó porque odiaba estudiar.

«Tal vez Dorothy estaba asustada porque sólo veía el lado malo.»

—Apenas lo logré, pero la inteligente Dorothy podrá lograrlo. No te rindas fácilmente.

Él le dio valor a Dorothea.

El talento de Dorothea es demasiado valioso como para renunciar a él de esa manera.

Pero la expresión de Dorothea era extraña.

—¿Te rindes fácilmente?

Ella preguntó una vez y lo miró con una mirada en sus ojos que él no pudo descifrar.

En momentos como ese, Dorothea parecía alguien de una dimensión lejana que él no podía comprender.

—No tengo nada más que decirte. Vete, Ray.

—Dorothy, quiero decir…

—¡Sal!

Dorothea gritó con fuerza.

Raymond jadeó de sorpresa.

«Ah, supongo que saqué a relucir un tema inútil tan pronto como Dorothy se recuperó».

Después de experimentar algo aterrador, era natural que Dorothea lo pasara mal.

«Mientras hablábamos ni siquiera pensé en eso».

No debería haber sacado a relucir un tema aburrido y pesado como la Episteme.

Debería haber hablado de algo ligero, como el clima, el libro que a Dorothea le gustaba leer y su comida favorita.

—Lo siento, Dorothy... No quise hacerte enojar. Solo quería que te quedaras aquí y estuvieras conmigo.

Se deprimió y bajó la cabeza.

Y luego miró atentamente la expresión de Dorothea.

Ella se mordió el labio y no dijo nada.

El silencio vuelve a pesar en su corazón.

«Supongo que me odia...»

Raymond parecía que estaba a punto de llorar.

Pero eso no significaba que Raymond no supiera por qué ella lo odiaba.

«Porque este incidente es todo culpa mía».

—Saldré ahora mismo.

Comenzó a tener miedo de ser una mala influencia para Dorothea.

Dorothea se fue sin decir adiós.

Raymond sintió que realmente no valía nada para Dorothea.

—Hemos estado juntos desde que éramos niños. ¿Por qué pasó esto?

Cuanto más pensaba Raymond en ello, más se culpaba a sí mismo.

Porque era estúpido. Porque no podía ayudar a Dorothea, porque no podía hacer nada cuando Dorothea estaba en peligro.

Sus puntuaciones en Episteme bajaban día a día, y Carnan tenía una mirada preocupada en su rostro cada vez que lo veía.

Cuanto más hacía, más carga sentía como príncipe heredero.

—No puedo hacerlo, Theon.

—Es algo que haces todos los años, Ray.

La Ceremonia de la Luz se celebraba cada año el Día de la Fundación Nacional.

Un evento anual donde Milanaire invocaba el espíritu de la luz y muestra la majestuosidad y la especialidad de la familia imperial.

Pero a medida que pasaban los días, Raymond se sentía cada vez más agobiado por su posición.

«Siento náuseas y que mi corazón va a explotar».

Raymond sabía mejor que nadie en el mundo lo falto que era.

«¿Qué puedo demostrar emitiendo algunos espíritus de luz?»

Hacer esto no significa que pueda darles pan o un hogar cálido.

«¿Qué demonios esperan de mí? Además, hasta la luz de mi espíritu se ha vuelto débil y debilitada».

Historia paralela 8

Raymond no podía dormir.

Un día, dos días, tres días, el paradero de Dorothea aún era desconocido.

La atmósfera en el palacio imperial se volvió aún más fría y algunas personas incluso especularon que Dorothea ya podría estar muerta.

—¿Dorothy?

Raymond preguntó con los ojos rojos.

La niñera meneó la cabeza.

Incluso su niñera, que siempre lo había consolado y le había dicho que todo estaría bien y que no se preocupara, ya no era capaz de decirle palabras de consuelo.

Las lágrimas que creía secas se habían formado de nuevo, brillando en las esquinas de sus ojos.

Raymond rápidamente enterró sus ojos húmedos en su regazo.

—Necesitáis comer.

—¿Ha comido Dorothy?

—Su Alteza…

La niñera estaba preocupada por Raymond, quien no comió hasta que la comida se enfrió.

Cuando Dorothea desapareció, él se quedó en cama sin comer adecuadamente.

¿Pero cómo podría comerlo?

¿Cómo podría comer cuando Dorothea probablemente estaba muriendo de hambre?

—En tiempos como estos, es necesario cuidarse mejor.

La niñera se movió nerviosamente e intentó calmarlo, pero fue inútil.

—Su Majestad el emperador también está muy preocupado. Su Majestad se preocupará aún más si actuáis así —dijo la niñera.

Carnan también se había quedado despierto toda la noche durante varios días, concentrándose en encontrar a Dorothea.

Secuestrando a una princesa y exigiendo exactamente esa cantidad de dinero, estaba claro que había algún tipo de trampa detrás de ello.

Era político. O quizás una amenaza de una potencia extranjera.

Durante varios días, Carnan investigó en secreto a la niñera, investigó a los nobles sospechosos y, al mismo tiempo, asignó a los caballeros la búsqueda de Dorothea.

Sin embargo, no se pudo identificar a los sospechosos que podrían secuestrar a Dorothea.

Mientras tanto, la semana prometida había llegado a su fin.

Carnan celebró una reunión para cumplir con las demandas del secuestrador.

Los nobles obstinados argumentaron que la familia imperial no debía aceptar las demandas del criminal.

Sin embargo, Carnan argumentó que la seguridad de la princesa era lo primero.

—La princesa volverá. Su Majestad está trabajando duro de muchas maneras.

—Si algo le pasara a Dorothea, yo…

Un pensamiento aterrador le vino a la mente y Raymond volvió a negar con la cabeza.

—¡Su Alteza! ¡Han encontrado a la princesa!

—¡¿En serio?! ¿Dónde? ¿Cómo? ¿Se lastimó?

Temprano en la mañana. Raymond, que había tenido problemas para dormir, de repente se despertó con la buena noticia.

—Está a salvo y se espera que llegue al palacio mañana.

Un caballero llamado Stefan Greenwall encontró a Dorothea en el desierto.

Era un desierto. Aunque fuera un poco tarde.

O, si los caminos se hubieran separado un poco, Dorothea podría haberse quedado atrapada en la arena y nunca haber sido encontrada.

Raymond se sentó de nuevo, abrumado por el alivio.

Antes de que pudiera darse cuenta, las lágrimas estaban cayendo.

Raymond estaba en la entrada del palacio imperial esperando que Dorothea regresara.

Carnan tampoco lo detuvo.

Carnan también estaba de pie en la entrada del palacio imperial.

Finalmente, la puerta se abrió y entraron Stefan Greenwall, los caballeros y el carruaje.

Tan pronto como el carruaje se detuvo, Carnan abrió la puerta y miró dentro del carruaje.

Dentro del carruaje, Dorothea estaba acostada en una cama que parecía haber sido preparada apresuradamente.

—¡Su Majestad!

Todos inclinaron la cabeza frente a Carnan, y Carnan levantó a la inconsciente Dorothea en sus brazos.

Raymond vio a Dorothea en los brazos de Carnan.

Su hermana menor, sostenida en brazos por su padre, parecía más pequeña que nunca.

—Escucharé más detalles después de esto.

Stefan inclinó la cabeza en silencio ante las palabras de Carnan. Carnan se llevó a Dorothea con él y se dirigió al Palacio Converta.

Raymond lo siguió.

La gente del Palacio Converta que se había estado preparando con antelación los saludó.

Carnan acostó a Dorothea en la cama.

Mientras el médico examinaba a Dorothea, en la habitación sólo reinaba un silencio frío.

A pesar de que Dorothea había regresado, Raymond sufría y tenía el corazón palpitando.

Todos los que vieron la condición de Dorothea estaban así.

Dorothea estaba viva, pero Raymond estaba en un estado en el que no podía atreverse a estar feliz por eso.

Raymond se mordió el labio para no sollozar patéticamente.

—Su estado nutricional es muy malo. Además, tiene problemas respiratorios debido a la arena del desierto. Tiene fiebre alta debido a la inflamación…

Carnan miró tranquilamente al médico que continuaba hablando.

—Afortunadamente no parece que haya otros problemas importantes.

Carnan exhaló un suspiro de alivio.

—Cuida de ella.

—Haré todo lo que pueda.

Raymond vio la espalda de Carnan en silencio mientras miraba a Dorothea.

No podía distinguir qué expresión estaba poniendo Carnan.

—Su Majestad.

En ese momento, alguien llamó a Carnan, y este se fue por un momento para hablar con él.

Sólo entonces Raymond pudo acercarse con cuidado al lado de Dorothea.

Dorothea sufría de fiebre alta y respiraba irregularmente.

Los médicos y sus asistentes intentaron reducir la fiebre de Dorothea limpiando su cuerpo con toallas con aroma a menta.

—Yo también lo haré.

Cuando Raymond dio un paso adelante, el asistente miró al médico.

Sabiendo lo mucho que Raymond se preocupaba por Dorothea, el médico le puso una toalla en la mano.

Raymond tomó una toalla y se arremangó para secar los brazos de Dorothea.

Mientras le subía la manga blanca, vio que el brazo estaba cubierto de moretones que parecían haber sido tratados con brusquedad.

Había huellas de manos de un hombre adulto, y también marcas de corbatas.

Todos contuvieron la respiración y cerraron la boca.

Raymond limpió los delgados brazos de Dorothea con manos temblorosas.

Los brazos flácidos de Dorothea estaban tan calientes como si estuvieran en llamas.

No podía imaginarse qué le había pasado a Dorothea.

Raymond, que estaba limpiando cuidadosamente el cuerpo de Dorothea, miró el rostro de Dorothea.

Labios secos y piel áspera. Una pequeña herida en la mejilla. Había adelgazado tanto que se le marcaban los huesos de la cara.

Y en la nuca también tenía moretones como si la hubieran estrangulado.

En el momento en que Raymond vio las marcas, no pudo contener las lágrimas y estalló en llanto.

—Lo siento, Dorothy…

Apretó la mano de Dorothea.

«Por ser un hermano tan patético y estúpido... por no estar ahí para ella cuando me necesitaba».

Carnan y Raymond se quedaron en el Palacio Converta hasta que Dorothea se despertó.

Carnan le dijo a Raymond que regresara, pero no lo obligó.

También estaba protegiendo el lado de Dorothea y el secuestrador que secuestró a Dorothea fue capturado rápidamente.

Dijeron que uno de los dos criminales ya estaba muerto cuando fueron al cuartel general de los caballeros.

Teniendo en cuenta la altura y la ubicación del cuchillo, parecía que Dorothea lo había matado ella misma.

Todos quedaron sorprendidos cuando se supo que la princesa de nueve años había asesinado a su secuestrador y había escapado para salvar su vida.

Sin embargo, el corazón de Raymond le dolía al pensar en Dorothea, quien tuvo que soportar esa situación.

Carnan estaba muy ocupado manejando el incidente mientras estaba alojado en el Palacio Converta.

—A partir de ahora, selecciona y asigna un caballero guardián para Dorothea.

—Sí, Su Majestad.

—¿Y qué pasó con el que fue capturado?

—He intentado torturarlo, pero no encuentro ninguna conexión —respondió el caballero.

Carnan pensó que podría haber sido un espía de Hark, o que podría haber sido instigado por un noble.

Pero por mucho que buscaron, sólo obtuvieron resultados insignificantes.

—Tras la investigación se determinó que se trataba de secuestradores cuyos nombres se desconocen.

—¿Quieres decir que fue secuestrada por esos tipos?

Carnan se mordió los labios.

Entonces el caballero y su ayudante Robert bajaron la voz.

—¿Cómo lo manejamos?

—Debería haber una ejecución pública.

—Pero Su Majestad, este incidente es claro y no hay daño en la situación. Sería mejor para nosotros mantenerlo en silencio…

Ya había todo tipo de rumores sobre el secuestro de la princesa.

La traición de alguien, señal de guerra…

Además, circulaban rumores secretos de que Dorothea había sido agredida sexualmente.

No era bueno para la familia imperial ni para la estabilidad de Ubera que el caso siguiera creciendo.

Carnan se frota la cara, sintiéndose frustrado.

—Todo es molesto.

Quería ver el final lo antes posible, pero había demasiadas cosas que considerar.

Pero Carnan no podía culpar a nadie.

Todo esto se debió al descuido de la familia imperial al no asignar una guardia adecuada a Dorothea.

Todo fue su pecado.

—Encontrad y ocupaos de la persona que filtró esta información. Además, anunciad al mundo exterior que el secuestro de la princesa es un rumor y castigad severamente a quien vuelva a difundirlo.

Carnan suspiró cuando terminó de hablar.

No le gustó la idea de encubrirlo de esa manera.

—¿Y entonces qué haremos con el que sea atrapado?

—Me encargaré de ello.

—¿Su majestad quiere encargarse de ello solo?

—Aunque no sea una ejecución pública, ¿no debería acabarse?

Ejecutar al hombre que secuestró a la princesa tomando prestadas las manos de otras personas no sería posible.

Carnan caminó con su espada en la mano.

Athena: Saber que el emperador basura se quedó ahí en el mismo lugar mientras ella estaba inconsciente me hace sentir rara. Prefiero pensar que todo esto era “por el honor de Millanaire” a que estuviera preocupado. Es que lo siento, pero no tienes perdón para mí.

Historia paralela 7

Dejó la cesta de tomates en silencio.

Pensó que a Dorothea le gustarían tomates, pero Dorothea le recordó nuevamente la realidad.

La sombra de Dorothea cayó sobre los tomates rojos.

Parecía que los tomates que había cultivado con tanto esfuerzo perdían su significado en un instante.

—Pero, Dorothy, prueba los tomates. Estarán deliciosos.

Intentó una vez más ofrecerle a Dorothea algunos de sus orgullosos resultados.

Pero Dorothea ignoró su regalo. Esto no es lo que ella quiere.

Entonces Raymond se dio cuenta de que a Dorothea, que por naturaleza era buena en todo, no le gustaban sus afectaciones terrenales.

«Me irá bien en Episteme y seré un gran hermano mayor. Quizás eso es lo que ella quiere».

Raymond se sintió como un extraño en el palacio imperial.

Tanto Carnan como Dorothea eran personas estrictas, solemnes, serenas e inteligentes, adecuadas para el palacio imperial, y él era el único que no encajaba.

Quizás nació en el lugar equivocado, pero eso no significaba que le molestara o le disgustara haber nacido Millanaire.

Él respetaba a su padre y también amaba a la inteligente Dorothea.

Si no hubiera sido por Millanaire, ni Carnan ni Dorothea serían su familia.

Miró a su hermana, a quien todavía amaba entrañablemente.

Su rostro estaba oscuro.

Había estado enferma desde la última ceremonia.

A diferencia de él, que estudió en Episteme, tenía un jardín y entrenamiento en esgrima, Dorothea pasaba todo el día jugando en el palacio Converta.

Dorothea ya tenía nueve años. No tenía sentido que a esa edad nunca hubiera salido del mundo.

—Pero Dorothy, ¿quieres salir?

—¿Por qué?

—Nunca has salido del palacio.

Dorothy le dirigió una expresión como si no lo hubiera notado en absoluto.

—¿Por qué no sales? Es aburrido quedarse dentro del palacio.

Raymond aconsejó cautelosamente a Dorothea.

—Estoy seguro de que te divertirás, Dorothy, y eres inteligente, así que aprenderás mucho.

Raymond estaba seguro. Aunque odiaba estudiar, sus conocimientos se ampliaron a medida que iba a Episteme e interactuaba con muchas personas.

«Si la genio Dorothy sale al mundo, descubrirá cosas aún más grandes. Hasta su pálido rostro cobrará vida».

—¿Quieres salir conmigo algún día?

Había muchas cosas que Raymond quería mostrarle a Dorothea: la alta torre de Episteme, el ruidoso mercado, el bosque usado como coto de caza. El mundo real, que no se podía conocer con solo mirarlo en los libros, traería una sonrisa al rostro de Dorothea.

—No.

Dorothea rechazó firmemente su oferta.

Y no pasó mucho tiempo hasta que Raymond se arrepintió de su oferta ese día.

Como de costumbre, terminó sus estudios en Episteme y estaba a punto de regresar al palacio imperial.

Pero ese día, inusualmente, los caballeros imperiales llegaron a Episteme.

—¿Qué está sucediendo?

—Es por la seguridad de Su Alteza el príncipe heredero.

Lo llevaron de regreso al palacio imperial sin darle ninguna explicación específica.

—Hubo orden de Su Majestad de no salir a la Episteme durante unos días.

—¿No ir a Episteme?

Raymond estaba desconcertado.

Aunque odiaba estudiar, descubrió que era más difícil ponerse al día cuando faltaba a clases.

Además, su padre y Minerva, que siempre le decían que estudiara, le dijeron que no fuera a Episteme.

—¿Qué está sucediendo?

Los caballeros mantuvieron la boca cerrada y no respondieron.

Raymond miró al caballero y luego a Minerva.

—Es una orden del príncipe heredero. Dímelo.

Cuando la voz de Raymond bajó con frialdad, los caballeros miraron a Minerva.

Minerva miró hacia otro lado como si estuviera preocupada y abrió la boca como si no tuviera otra opción.

—La princesa Dorothea ha desaparecido.

—¿Qué?

—Ella salió con su niñera temprano esta mañana, pero su niñera regresó sola.

—Entonces, ¿Dorothy…?

—Ella regresará pronto, pero podría ser peligroso, así que por favor garantizad vuestra seguridad…

—Iré a buscarla.

—Los caballeros están afuera buscando por todo Lampas, no perdáis los estribos.

—¡¿Cómo puedo no perder los estribos?!

Cuando Raymond gritó, Minerva se sorprendió.

Esta fue la primera vez que Raymond, que siempre había sido gentil y amable, se enojó tanto.

—Dorothy… ¡Dorothy desapareció!

Los labios de Raymond temblaron.

—¿Qué pasaría si algo le pasara a Dorothy…?

Aparte de su padre Carnan, Dorothea era su única familia.

«Mi hermana menor, a quien he visto desde que era un bebé. Una hermana menor inteligente, gentil y amable...»

Sólo pensar en perderla le rompía el corazón a Raymond.

Minerva, al ver la expresión de Raymond, se acercó lentamente a él y le tomó la mano.

—Cuanto más dure esto, Alteza, más deberá permanecer en su lugar.

«¿Dónde está? ¿Dónde está mi lugar? ¿Aquí? ¿En un palacio seguro, cálido y colorido? Tal vez mi hermana menor fue asesinada en la fría calle, pero ¿quieres que me siente tranquilamente en un cómodo sofá y espere?»

Raymond tembló por su impotencia.

«¿Para qué sirvió todo ese entrenamiento con espada y todas esas lecciones de equitación? ¿Cuál es el propósito de memorizar los estudios y el aprendizaje del rey en Episteme?»

Raymond se preguntó.

Lo que aprendió para convertirse en príncipe heredero no le sirvió de nada cuando su preciosa familia estaba en peligro.

No, porque era el príncipe heredero y tenía que quedarse. Si incluso el príncipe heredero estuviera en peligro, sería un gran problema.

—Si es así, no quiero ser príncipe heredero.

Raymond apretó los dientes.

Se sacudió la mano de Minerva que lo sostenía y se alejó.

Entonces los caballeros lo detuvieron.

— Moveos.

—Lo siento, Su Alteza. Esta es una orden de Su Majestad el Emperador.

—Si algo le sucede a Dorothy, ¿puedes asumir la responsabilidad?

—Lo siento, Su Alteza…

A pesar de las amenazas de Raymond, los caballeros no se movieron.

Frente a los obstinados caballeros, Raymond sacó su espada.

Los dos caballeros también levantaron sus espadas.

Cuando Raymond blandió su espada, un caballero contraatacó.

En el palacio imperial estalló una pelea inoportuna.

Los caballeros estaban perplejos por las habilidades de Raymond.

Aunque sólo tenía once años, sus habilidades eran comparables a las de los caballeros de la Orden del Brillo, el mejor caballero del imperio.

Había una razón por la que Arthur, el vicecapitán del caballero Brillante y profesor de esgrima de Raymond, lo llamaba genio.

Sin embargo, no fue suficiente lidiar con dos caballeros al mismo tiempo.

Raymond, que estaba recibiendo ataques de ambos lados, fue rechazado gradualmente.

En ese tiempo.

En el momento en que los caballeros atacaron, ¡la espada del caballero se acercó a su nuca! Se detuvo.

Con la fría hoja tocando su cuello, Raymond hizo contacto visual con el caballero.

La mirada en sus ojos era como si les estuviera diciendo que lo cortaran.

Los caballeros lo bloquearon para protegerlo.

Así que no pueden hacerle daño después de todo.

Cuando Raymond dio un paso adelante, los caballeros dieron un paso atrás y bajaron sus espadas.

Las comisuras de la boca de Raymond se levantaron ante los ojos del caballero que estaba allí.

Dio otro paso adelante, el caballero volvió a bajar su espada.

Raymond no perdió la oportunidad y rápidamente se dio la vuelta y escapó entre los dos caballeros.

—¡Su Alteza!

Cuando Raymond escapó, los caballeros corrieron tras él.

Raymond corrió por el pasillo, saltó la barandilla de la escalera y saltó al piso inferior.

—¡Su Alteza!

Los caballeros y Minerva gritaron de sorpresa.

Pero Raymond aterrizó sano y salvo en el primer piso.

Y fue entonces cuando intentó huir de nuevo.

—Raymond Millanaire.

Una voz enojada vino detrás de él.

Los pies de Raymond parecían pegados al suelo de mármol y no se movían.

—Estoy seguro de que te habría ordenado que te quedaras en el palacio.

Raymond se giró lentamente y oyó una voz que le provocó escalofríos en la columna.

Carnan y su gente lo apoyaron.

—Su Majestad.

—Ya tengo bastante de qué preocuparme sin ti, Raymond.

—¡Pero Dorothy…!

—Raymond, eres el príncipe heredero, debes proteger tu cuerpo.

Carnan frunció el ceño.

Parecía que no podía enojarse porque su gente estaba detrás de él.

El asunto de Dorothea era complicado, así que no había tiempo para preocuparse por Raymond.

Raymond se quedó en silencio frente a él.

—Si sales ahora, ¿qué puedes hacer?

El frío comentario de Carnan le preguntó.

La espada de la razón cortó sus emociones.

Incluso si da un paso adelante, nada cambiará mucho.

«Podría haber ayudado a encontrar a Dorothea, pero eso fue todo».

Si le pasaba algo por salir sin cuidado, el problema se haría mayor.

Él también lo sabía. Si tanto él como Dorothea estuvieran en peligro, todos priorizarían la seguridad del príncipe heredero.

Incluso si Dorothea estaba muriendo, toda la gente se movilizaría para salvarlo.

Por lo tanto, cuando su hermana menor estuviera en peligro, lo mejor era que se sentara tranquilamente en un lugar seguro y esperara.

—Sube a tu habitación.

La orden de Carnan fue dada, y los caballeros que bajaron después lo llevaron a su habitación.

Raymond Milanaire era un ser humano indefenso y patético.

Historia paralela 6

Porque la expresión en el rostro de Dorothea cuando regresó a la habitación no se veía bien.

Él se escapó mientras Carnan y el duque estaban absortos en una conversación.

—¡Theon, Julia!

Llamó a dos personas que estaban jugando juntas en un lado.

—¿Estáis aburridos? ¿Queréis ir a jugar con Dorothy?

Las dos personas hicieron contacto visual por un momento y asintieron.

Raymond corrió con las dos personas hacia el palacio de Dorothea, evitando las miradas de los adultos.

Fue un largo camino, pero aún así valió la pena recorrerlo.

Cuando Raymond salió del salón de banquetes y corrió al aire libre, sintió una sensación de liberación. Como esperaba, no le gustan los lugares así.

«Dorothy debe sentirse sola con todo ese ajetreo y bullicio. Debe haber estado muy decepcionada de nuestro padre».

Como su hermano mayor, debe protegerla. La consolará si está molesta.

—¡Príncipe Ray… no, Su Alteza el príncipe heredero!

—Dorothy está aquí, ¿verdad?

Después de confirmar la ubicación de Dorothea con la niñera, Raymond subió inmediatamente a la habitación de Dorothea.

Estaba a punto de llamar a la puerta cuando de repente recordó lo que había sucedido la última vez.

«¡Dorothy siempre evitaba a otras personas!»

—Theon, Julie. Esperad aquí por ahora. En caso de que se sienta tímida, le pediré permiso a Dorothy para llamaros.

Los dos asintieron ante las palabras de Raymond y se retiraron a un lado del pasillo.

Y llamó educadamente a la puerta.

—Dorothy, ¿estás bien?

Pero no hubo respuesta desde dentro.

«La niñera dice que entra sola a su habitación y no sale. Como era de esperar, finge estar bien, pero es evidente que está molesta».

—Vine porque estaba preocupado. ¿Sabes?

—¡Déjame en paz, Ray!

Raymond habló con cuidado, pero la respuesta enojada de Dorothea vino desde el interior de la habitación.

«Parece que le duele mucho. No podía dejar a Dorothy sola».

—La fiesta no es divertida. Entonces, Dorothy, ¿jugamos juntos?

Raymond preguntó, levantando un poco la voz. Pensó que sería mejor sacudirse la depresión.

En ese momento se escuchó el sonido de alguien caminando y la puerta se abrió de golpe.

—¡Ese no es un lugar del que puedas irte así solo porque no es divertido! Si eres el príncipe heredero, ¡actúa como tal! No pienses solo en divertirte, ¡haz lo que tengas que hacer correctamente!

Dorothea lo miró fijamente y gritó.

A Raymond se le cayó el alma a los pies. Jamás pensó que Dorothea diría eso.

—Quiero decir… Dorothy… debes estar molesta…

—¡No necesitas preocuparte por mí!

Raymond respiró profundamente. Las duras palabras casi le hicieron llorar.

—Princesa…

Theon y Julia, que estaban lejos, también miraron a Dorothea con ojos sorprendidos.

Los ojos de Dorothea temblaron cuando vio a las dos personas.

—Theon y Julia también vinieron a jugar con nosotros…

Raymond sólo quería hacerla sentir mejor, pero Dorothea negó con la cabeza, dio un paso atrás y cerró la puerta.

Raymond permaneció torpemente parado frente a la puerta bien cerrada.

—Su Alteza…

—Dorothy parece estar de muy mal humor.

Raymond siguió caminando con dificultad sin decir palabra.

«Dorothea debe estar muy molesta porque no quería hablar con nadie.»

Pero cuando Raymond llegó a la entrada, las lágrimas que había estado conteniendo estallaron.

—Bueno, yo... estoy preocupado por Dorothy...

La razón por la que llora es porque las palabras de Dorothea lo afectaron directamente.

—No es un lugar que puedas abandonar simplemente porque no es divertido, así que actúa como un príncipe heredero.

—Dorothy tiene razón. No debería hacer eso...

Todavía no estaba acostumbrado a ser príncipe heredero.

Después de eso, tuvo que pasar sus días como un verdadero príncipe heredero.

En particular, su agenda se hizo más rigurosa antes de su ingreso a Episteme.

—No debes avergonzar a la familia imperial en la Episteme, Raymond.

—Sí…

La presión pesaba sobre él.

Al principio, pensó que simplemente tendría que entrar en Episteme y listo, pero ahora tenía que ser el primero de su clase en Episteme.

Cuando terminó de memorizar el linaje real, estudiar idiomas extranjeros e incluso entrenarse en equitación, esgrima y tiro con arco, ya estaba oscuro afuera.

Y antes de que el cansancio desapareciera, el trabajo comenzaba de nuevo.

Cuando llegaba el amanecer, volvía a estudiar, a entrenarse, a veces a atender los deberes de un príncipe heredero y a tratar con otras familias nobles.

Afortunadamente, si había algo que le daba energía era cuidar su jardín.

—Supongo que le gusta mover el cuerpo.

El maestro espadachín habló con Minerva mientras observaba a Raymond sudando en el jardín.

Ciertamente, Raymond también tenía talento para la esgrima y la equitación.

Minerva asintió con la cabeza.

Cuando se sentaba en su escritorio, Minerva no puede evitar pensar: Eres inteligente, pero… odias estudiar.

El mayor problema era que Raymond no tenía confianza en el estudio. Parecía que no estaba satisfecho a pesar de que le estaba yendo bien.

Probablemente fuera por la princesa Dorothea.

«El príncipe heredero Raymond era un niño talentoso, tal vez un genio, pero la princesa Dorothea era más que eso, un genio histórico».

Raymond no podía aceptar su genialidad. Sabía que, hiciera lo que hiciera, no podría alcanzar a Dorothea, por lo que se interesó cada vez más por otras cosas.

«No lo detendré porque tenga un interés sano... El apego de Raymond a su jardín es genuino, y no sólo el tipo de apego que tienen los niños cuando siguen a sus padres a la granja para ayudar».

Raymond ya había leído todo tipo de libros sobre agricultura, había seleccionado cultivos, los había cultivado y los había estudiado él mismo.

En las noches en que llovía a cántaros, incluso mientras dormía, salía corriendo a cuidar el jardín. También le gustaba hablar con los eruditos agrícolas.

—El único problema es que es un príncipe heredero. Sería difícil para el futuro emperador sentirse apegado al jardín.

—Su Alteza, entremos y estudiemos ahora. Deberíais repasar lo que aprendisteis hoy para que no tengáis problemas al realizar el examen.

—Está bien, detengámonos aquí…

Raymond puso los tomates en la cesta con cara de enfado.

«Ya hace dos meses que no veo a Dorothy».

Desde que Dorothea se enojó, él tuvo miedo de ir a verla.

Dorothea parecía muy enfadada ese día. Raymond temía que Dorothea no lo perdonara.

«Aun así, es posible que ya haya olvidado lo que pasó ese día... No, no hay forma de que la inteligente Dorothy lo olvide. Pero ya ha pasado un tiempo, ¿no estaría bien? Aunque Dorothea fue grosera, no es una mala persona. ¿Me dará la bienvenida?»

Raymond, que estaba reflexionando, echó un vistazo rápido a los tomates que había cosechado.

«¿No le gustaría que le trajera tomates como regalo?»

Además, como son los primeros tomates que cosecha, tiene muchas ganas de dárselos a Dorothea para que los pruebe.

Raymond se animó y cogió unos tomates.

Y aprovechando el poco tiempo que tenía durante el trabajo, fue a ver a Dorothea.

Cuando fue al palacio de Converta, la niñera lo recibió.

—¡Estáis aquí, Su Alteza!

Como Raymond era el único que visitaba a Dorothea, la niñera estaba preocupada de que nunca viniera.

La sonrisa de la niñera le dio más valor a Raymond.

La puerta de Dorothea estaba abierta para ventilar.

Miró a través de la puerta y vio a Dorothea sentada en la cama.

En el momento en que la vio, el coraje que había estado ardiendo hacía un momento se calmó y su cuerpo quedó flácido.

—Dorothy…

Cuando él la llamó tímidamente por su nombre, Dorothea lo miró.

—Te traje un regalo.

Cuando volvió a hablar, Dorothea lo miró en silencio.

«Como no me echó, parece que no lo odia».

Raymond reunió nuevamente su coraje y se acercó a ella.

Dorothea se sentó tranquilamente y toleró su acercamiento.

Ante su reacción, su mente nerviosa se tranquilizó y estalló en risas.

—¡Éstos son los primeros tomates que cultivé yo mismo!

Raymond levantó la cesta llena de tomates.

Dorothea miró sus tomates con ojos sorprendidos.

—¡Los tomates que he cultivado son increíbles! Otros niños también se sorprendieron mucho y se interesaron mucho cuando les dije que estaba cultivando los campos. Les gustó más cuando les dije que los había cosechado yo misma. Tal vez Dorothy haría lo mismo...

«Me encantaría que recogiéramos tomates o fresas juntas, porque Dorothy siempre está en Converta Palace. Sería divertido invitarla a visitarnos y sería algo nuevo».

Raymond le sonrió a Dorothea.

—Cultivar tomates es divertido. ¡También planté calabazas y berenjenas!

Raymond cogió un tomate y lo limpió diligentemente con su manga.

Y el momento en que estaba a punto de dárselo a Dorothea.

—¿Podría ser que esto se cultive sin estudiar?

La fría voz de Dorothea detuvo sus acciones.

Raymond se quedó desconcertado y volvió a dejar el tomate en silencio.

—Estudié siempre que pude.

«Porque todo mi tiempo libre lo dedicaba a estudiar. Por eso no tuve tiempo de venir a ver a Dorothy».

Pero Dorothea no parecía estar satisfecha con eso.

—No puedes ser un buen emperador si haces eso, Ray.

La sonrisa desapareció del rostro de Raymond ante las palabras de Dorothea.

—Ah…hmm, tienes razón…

Él bajó la cabeza.

Trabajó duro, pero no creía que Dorothea esté satisfecha con ello.

«¿Puedo convertirme en un emperador que pueda satisfacerte? Sería mejor si fueras el príncipe heredero…»

Historia paralela 5

Minerva sonrió ante su pregunta.

—Así ha sido desde el primer emperador Milanaire.

—¿Quería Milanaire que fuera emperador?

—Por supuesto. Le pasó el trono a su hijo.

—Es sólo una tradición, no una ley, ¿verdad?

—Es una tradición que existe desde hace mucho tiempo en Ubera. Así se hacen las leyes.

Minerva lo explicó suavemente, pero Raymond todavía no podía entenderlo.

Raymond todavía fruncía los labios con incredulidad y falta de convicción.

—¿Qué debo hacer, Dorothy? ¡Estoy muy nervioso!

Hoy era la ceremonia de coronación del príncipe heredero. No podía calmar su corazón palpitante.

Era un destino que no podía rechazar desde el principio.

—¡Mantén la calma, Ray!

Dorothea, que estaba leyendo tranquilamente un libro, gritó.

Raymond se quedó quieto y la miró.

—Hoy me convertí en príncipe heredero, Dorothy. ¿Qué te parece? ¿Crees que lo haré bien?

Se sentía enfermo por la tensión.

—Sí, príncipe heredero del Gran Imperio de Ubera, ¿no te gusta?

Mirándose el uno al otro, ella suspiró suavemente.

—El príncipe heredero es un puesto importante, Ray.

Los ojos de Dorothea lo miraron con una mirada preocupada en su rostro.

Respiró profundamente mientras el temblor en su pecho empeoraba.

—¡Jajaja! ¡Ya sé que por eso estoy tan nervioso!

«No sé si podré hacerlo bien...»

—Dorothy, ¿crees que merezco ser el príncipe heredero?

Se paró frente a Dorothea.

Dorothea no respondió, sino que volvió su mirada hacia el libro.

—Habría sido mejor que Dorothy fuera el príncipe heredero en lugar de mí. Estoy seguro de que habrías pasado la ceremonia sin temblar. Dorothy es más inteligente que yo… —dijo moviendo sus manos temblorosas.

—No puedo invocar al espíritu.

—No. Estoy seguro de que Dorothy invocará un espíritu pronto.

Raymond miró a Dorothea con una amplia sonrisa.

Él lo creyó seriamente, porque Dorothea era Milanaire.

Había empezado a comunicarse con los espíritus cuando tenía seis años y ese año ya lo había hecho bastante bien. Dorothea, que acababa de cumplir ocho años, iba un poco tarde.

«Pensé que una Dorothea inteligente sería capaz de invocar a los espíritus antes. Pero ¿qué daño hay en llegar tarde? Estoy segura de que Dorothea lo haría bien».

Pero la expresión de Dorothea permaneció sombría.

«Supongo que no quiere hablar de espíritus».

Se coló al lado de Dorothea.

—Dorothy, ¿no puedes simplemente decirme que me anime?

—¿Por qué yo?

—Si Dorothy me dice que me anime, creo que lo haré bien.

Le sonrió a Dorothea, esperando que ella le devolviera la sonrisa, pero Dorothea simplemente puso los ojos en blanco.

—Arruinarás la ceremonia.

Ante esas palabras, Raymond se sintió aturdido por un momento.

Pero pronto volvió a reír.

—Dorothy, no seas así, ¿de acuerdo? Soy tu hermano, abrázame solo una vez, ¿de acuerdo?

—Sí, arruínalo.

Dorothea ni siquiera hizo contacto visual con él.

Él sabía que la personalidad de Dorothea era así, pero a veces le dolía el corazón.

—Dorothy, parece que me odias cada vez que te miro. No lo crees así... ¿verdad?

Raymond se rio como un idiota.

Pero Dorothea no tenía respuesta.

«Ella simplemente guardó silencio y no lo negó…Supongo que Dorothea está de mal humor hoy».

Raymond decidió pensar así.

«¡Oh, tal vez Dorothea está tratando de relajarme! ¡Quieres decir “arruinarlo”! Es un consuelo que significa que no te sientas tan agobiado como para arruinarlo».

Sólo entonces Raymond comprendió el profundo significado de las palabras de Dorothea.

En ese momento, el sirviente llamó a la puerta y llamó a Raymond.

—Príncipe Ray, tenéis que entrar ahora.

Cuando realmente llegó el momento de irse, Raymond miró a Dorothea.

—Dorothy, aún vendrás a ver mi ceremonia, ¿verdad?

Dorothy levantó un poco los ojos y lo miró.

—Creo que puedo hacerlo bien si Dorothy me está mirando.

Incluso con sus ojos suplicantes, Dorothea permaneció en silencio.

Las manos de Raymond temblaban de nerviosismo.

«Pensé que podría relajarme mientras estuviera con Dorothea, pero no fue así».

Sus manos temblaban.

—Todo lo que tenéis que hacer es caminar hasta el frente.

Minerva le dio una palmadita a Raymond en el hombro excesivamente tenso.

Pero eso no lo hizo mejor.

Finalmente sonó el órgano y la puerta se abrió.

La gente hizo fila a ambos lados de la puerta abierta.

Los adultos, especialmente aquellos que visten ropa de gran tamaño, lo miran.

Raymond quería huir de la mirada que lo observaba.

Pero incluso si mira hacia atrás, no hay ningún lugar donde correr.

—Príncipe…

Sólo después de que Minerva susurró detrás de él, apenas logró levantar sus piernas temblorosas.

Era la primera vez que se sentía tan nervioso que creía que iba a llorar.

Paso a paso, cada vez que se movía, los ojos de los nobles lo seguían lentamente.

La capa larga que no le sentaba bien era pesada.

Raymond puso los ojos en blanco mientras buscaba apresuradamente su tesoro número uno.

«¿Dorothy vino? ¿Dorothy está mirando?»

Afortunadamente, encontró a Dorothea mirándolo desde la primera fila.

Sonrió aliviado.

«¡Estás aquí!»

Ella fingió que no iba a venir, y ahora movió los labios y dijo la frase: "ten cuidado, te puedes caer".

«Como era de esperar, Dorothy finge que no le gusta, pero al final lo hace por mí.»

Solía sentir una calidez desconocida en la brusquedad aguda de Dorothea.

Y cuando sentía ese calor, no podía evitar amar más a su hermana menor.

Un banquete celebrado después de la ceremonia de coronación.

Raymond nunca había visto un banquete tan grande en su vida.

Además, el protagonista del banquete era él mismo.

Al principio fue increíble y agradable, pero pronto el banquete se convirtió en un momento terrible.

Tuvo que seguir a su padre Carnan para saludar a todos y cada uno de los nobles.

Los adultos que lo conocieron por primera vez le hablaron como si lo conocieran bien.

Incluso para Raymond, que tiene una personalidad amable, la atención de los adultos era una carga.

Los elogios halagadores, las viejas historias que no le interesaban, la política que no podía entender.

Esas conversaciones son demasiado aburridas para que las soporte un joven. Raymond quería alejarse de ellas. Además, estaba preocupado por Dorothea desde hacía un tiempo.

La gente no le dirigió a Dorothea saludos ni cumplidos plausibles.

De cada cien palabras pronunciadas, solo una o dos iban dirigidas a Dorothea. Hoy era su ceremonia de coronación, por lo que todas las miradas estaban puestas en él.

Además, su padre, Carnan, no parecía prestarle mucha atención.

Mientras hablaban, Dorothea, que era bajita, fue empujada cada vez más hacia atrás por los adultos.

—Dorothy, ven aquí.

Raymond le tendió la mano a Dorothea, quien dio un paso atrás.

Pero antes de que pudiera tomar la mano de Dorothea, otro noble le habló.

Ahora su boca temblaba por intentar sonreír todo el tiempo.

«Quiero entrar en la habitación. De lo contrario, quiero salir y jugar con Dorothy. Ahora ni siquiera sé de qué está hablando la gente».

Su cabeza estaba llena de palabras confusas.

En ese momento estaba buscando una oportunidad para huir.

—Príncipe heredero.

Dorothea vino y habló con él.

En ese momento, un hombre llamado duque de Bronte se estrelló contra Dorothea, y el vestido blanco de Dorothea quedó salpicado de jugo.

—¡Oh, princesa!

El duque también la miró con sorpresa y desconcierto.

Justo cuando Raymond estaba a punto de acercarse a Dorothea.

—Dorothea…

La fría voz de su padre llamando a Dorothea.

—Dorothea, debes disculparte.

Ante esas palabras, Raymond miró a Carnan con ojos en blanco.

«¿Lo viste mal? El duque Bronte acaba de derramar jugo sobre el vestido de Dorothy. La persona que debe disculparse es el duque de Bronte».

Miró a su alrededor con ojos confundidos, pero todos estaban en silencio.

Sólo entonces Raymond comprendió la situación actual.

Carnan preferiría regañar a Dorothea antes que meterse en problemas con el duque Bronte.

Raymond apretó los puños.

—Su Majestad, Dorothy...

—Lo siento.

Raymond estaba a punto de salir para ponerse del lado de Dorothea, pero Dorothea abrió la boca primero.

Raymond la miró con sorpresa.

«¿Por qué te disculpas? El duque hizo algo mal, ¿no? Cualquiera puede verlo, ¿no?»

Los verdaderos sentimientos de Dorothea son desconocidos.

—No, princesa. Accidentalmente...

—Fue mi error interrumpir la conversación sin cuidado.

Los ojos de Dorothea se llenaron de resignación.

«No, no es tu culpa…»

—Robert, el vestido de la princesa está sucio, así que envíala con su niñera.

A Carnan no parece importarle y envía a Dorothea con Robert.

Raymond todavía no podía entender por qué Dorothea tomó esa decisión.

«¿Es para la familia imperial? Ya que Su Majestad el emperador ha decidido hacerlo, ¿vas a seguir adelante sin más? Dorothy era inteligente y tal vez entendió por qué padre había dicho eso. Pero no fue justo…»

Raymond no podía entenderlo.

No era decisión de su padre, ni de Dorothea, que la aceptó con resignación.

«No quiero que sea así».

Una vez más, estaba preocupado por Dorothea.

Athena: Ahora que se pueden ver el punto de vista de Ray se puede ver que siempre tuvo buenas intenciones. Pero era demasiado inocente para ver la realidad. Quiero ver qué muestran a futuro, porque ahora puedo justificar en parte que es un niño. Después… a ver.

Historia paralela 4

—Niñera, ¿de verdad no sabes adónde fue Dorothy? Iba a presentársela a mis amigos.

La niñera sonrió y se encogió de hombros.

—¿Es el juego del escondite? Supongo que Dorothy también quiere jugar conmigo.

Raymond estaba emocionado.

—Dorothy, Dorothy...

Estaba emocionado y buscó en el jardín.

Bajo los árboles, detrás de las rocas, entre los arbustos de flores... Buscó con ahínco, pero no pudo ver adónde había ido Dorothea.

Cuando no pudo encontrarla durante mucho tiempo, la niñera notó algo extraño y miró detrás de los arbustos donde Dorothea había desaparecido.

—¡Estaba aquí hace un momento!

Era Dorothea, que por lo general nunca tenía un accidente, así que la niñera era demasiado descuidada.

El corazón de Raymond se hundió por un momento.

«¡Dorothea ha desaparecido!»

Raymond se puso ansioso y comenzó a buscar ampliamente por todo el jardín, pero no pudo ver dónde había desaparecido.

Justo cuando estaba a punto de llorar, vio a Dorothea y a Theon junto a ella.

Raymond sonrió ampliamente, sintiendo alivio y alegría al mismo tiempo por haber conocido ya a su amiga.

—¡Dorothy! ¡Estabas incluso fuera del jardín!

Corrió hacia su encantadora hermana, pero las mejillas de Dorothea estaban mojadas por las lágrimas.

Frente a él estaba Theon, que parecía confundido.

Por un momento, los ojos de Raymond se volvieron fríos.

—Theon, ¿hiciste llorar a Dorothea?

Raymond frunció el ceño y miró a Theon, quien miró a Dorothea confundido.

—Tal vez… creo que sí.

Raymond apretó el puño en respuesta a la reacción de Theon.

—¡Eres un niño muy travieso! Pensé que serías un buen amigo.

Raymond atrajo a Dorothea hacia sus brazos.

«Pensé que había hecho un buen amigo nuevo, que era tranquilo y hablaba bien».

—No necesito un amigo que haga llorar a Dorothy.

«¡Dorothy nunca había llorado así, ni siquiera cuando era un bebé!»

Era la primera vez que veía a Dorothea llorar tan fuerte.

Incluso cuando cayó con fuerza y se raspó ambas rodillas, Dorothea se levantó, sonrió y se sacudió la suciedad de las piernas.

Incluso cuando se encontraba con caballeros aterradores, ella no lloraba.

«Para que Dorothy llorara así, Theon debe haber hecho algo realmente malo».

—¿Qué le hiciste a Dorothy?

Raymond escondió a Dorothea detrás de su espalda y miró a Theon con ojos hostiles.

Carnan le dijo que se llevara bien con Theon y Julia.

Eran amigos importantes y seguirían viéndose en el futuro.

Raymond sabía lo que su padre quería decir cuando decía: "mantener una buena relación y nunca dejar que salga mal".

Porque el Gran Duque Fried, junto con la Familia Imperial Milanaire, eran los pilares que construyeron Ubera.

Pero Raymond no podía ser amigo de alguien que hacía llorar a Dorothea.

Theon estaba confundido cuando vio que Raymond apretaba el puño.

—Su Alteza Raymond, es decir...

—¡No lloré por Theon!

En ese momento, Dorothea gritó desde atrás.

Cuando Raymond se giró sorprendido, Dorothea le secó las lágrimas con el dorso de la mano.

—¿No es por Theon?

—Es porque tengo polvo en los ojos.

Raymond inclinó la cabeza ante las palabras de Dorothea.

—No es posible que ese polvo haya entrado así. ¿Por qué mientes?

—Fue muy doloroso porque se me clavó algo como una espina…

Dorothea habló con voz sollozante.

«Una excusa nada convincente. ¿Por qué Dorothy está así?»

Después de pensarlo detenidamente, Raymond se dio cuenta de su intención.

«Dorothea ya sabe lo importante que es Theon. Sabe que no deberíamos pelearnos con la familia Fried. ¡Qué lista, mi hermana menor…!»

Raymond se cruzó de rodillas e hizo contacto visual con Dorothea.

—¿Estás bien ahora…?

«¿Theon le hizo algo realmente malo?»

Miró a Dorothea a los ojos.

—Lloré porque me caí, ahora está bien.

Dorothea asintió y Ray se sintió aliviado.

—Gracias a Dios.

Justo en ese momento llegó la niñera tarde.

—¡Dios mío, nuestra princesa! Estabais en el jardín, ¿cuándo salisteis aquí?

La niñera secó las lágrimas de Dorothea y la consoló.

Dorothea parecía estar calmándose poco a poco.

Raymond miró a Dorothea y a Theon alternativamente.

«De todos modos... supongo que debería presentarlos, ¿no?»

—Dorothy, quería presentarte a mi nuevo amigo.

Raymond tiró de la manga de Theon y lo hizo pararse frente a Dorothea.

Mientras Raymond miraba tranquilamente a Theon, Theon inclinó la cabeza y tomó la mano de Dorothea.

—Lamento la rudeza de mi presentación, princesa Dorothea. Soy Theon Fried.

Theon besó cortésmente el dorso de la mano de Dorothea.

Raymond se sintió aliviado al ver la sinceridad en la disculpa de Theon.

«¡Eres un amigo que sabe disculparse! Dorothea, por el contrario… se sonrojó. ¿Por qué?»

Raymond estaba desconcertado.

En ese tiempo…

—Theon, ¿por qué fuiste solo cuando te dije que vinieras conmigo?

Julia llegó corriendo desde la esquina.

Parece que Theon vino a buscar a Raymond cuando éste llegó tarde.

—¡Julia también está aquí!

Raymond pensó que era una suerte.

«Julia es un año menor que yo y, como es una niña, podría tener más en común con Dorothea».

—Dorothy, ella es Julia Delevingne. Es de Friedia y está con Theon.

Raymond presentó a sus nuevos amigos.

—Hola, princesa Dorothea.

Julia sonríe brillantemente y saludó a Dorothea.

Justo cuando Raymond pensó que Dorothea debía ser tímida, notó que su expresión se endurecía.

—Hola…

Dorothea sonrió torpemente.

«Ah, ya veo. Quizá desconfíe de los desconocidos porque nunca ha hecho amigos nuevos. Necesito ayudarla a acercarse y hacerse amiga de ellos».

—Dorothy...

—Quiero volver a mi habitación, niñera.

Incluso antes de que Raymond pudiera hablar, Dorothea tiró del delantal blanco de la niñera y se escondió.

—¿Eh? ¿Por qué no sales con tus nuevos amigos?

—Estoy cansada…

Dorothea subió a su habitación.

Raymond se quedó quieto y miró la espalda de Dorothea.

«Dorothea estuvo de muy mal humor durante el día. Fue sorprendente porque Dorothea parecía ser buena en todo».

—Aun así, sería bueno para ella hacer amigos…

Aunque era una princesa, no tenía amigos.

«Ahora que lo pienso, ni siquiera pude mostrarle mi espíritu. Dorothea podrá hacerlo pronto, si se lo aviso con antelación y lo hablamos juntos».

—Príncipe Raymond.

—Ah, sí.

Raymond, que miraba fijamente el lugar por donde se había ido Dorothea, miró tardíamente hacia atrás.

Theon y Julia estaban esperando.

—Parece que Dorothy está de mal humor hoy. Juguemos juntos.

Raymond sonrió brillantemente.

—Ahora os llamaréis Su Alteza el Príncipe Heredero… ¿No os gusta?

—Si me convierto en príncipe heredero, tendré que estudiar más, ¿verdad?

Raymond miró por la ventana.

Fuera de la ventana jugaban unos niños. Los hijos de los que trabajaban en el palacio.

No pasaban por cosas como estudiar y solo jugar.

Jugando en la tierra, atrapando insectos y jugando en el agua. Pero el príncipe heredero se convertiría en una persona mucho más genial que esos niños.

—Así es, Su Alteza.

Minerva asintió, pero la expresión de Raymond no era brillante en absoluto.

—No quiero convertirme en emperador.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Su Majestad ni siquiera puede venir a verme.

Estaba tan ocupado que ni siquiera tenía tiempo para cuidar de sus hijos.

—Siempre habla con expresión seria y no tiene tiempo para jugar con sus amigos. ¿Quién querría hacer eso?

—Su Majestad el emperador está a cargo de muchos asuntos importantes.

—¿Algo más importante que verme?

Cuando Raymond levantó los ojos y vio a Minerva, Minerva bajó la cabeza como si estuviera en problemas.

«A veces los niños pequeños hacen preguntas tan duras».

—Por supuesto, ver al príncipe heredero es muy importante, pero Su Majestad cuida de innumerables personas de Ubera. Es un trabajo muy significativo y especial.

Minerva acarició la cabeza de Raymond.

Raymond enterró su cabeza en el escritorio.

—Lo más significativo y especial para mí es jugar con mi padre y Dorothy.

—Podréis hacer grandes cosas, príncipe, pero tendréis que estudiar más para lograrlo, ¿verdad?

Minerva abrió el libro.

—Aunque estudie mucho soy un idiota.

—¿Qué queréis decir con idiota? Su Alteza es muy inteligente.

—Dorothy es más inteligente que yo.

—Eso es… La princesa Dorothy es especial.

—Entonces una persona especial debería ser el emperador.

Raymond miró a Minerva.

Minerva sonrió y puso los ojos en blanco.

—Pero la princesa Dorothea aún no sabe cómo manejar los espíritus. Las únicas personas en el mundo que saben cómo manejar el espíritu de la luz son Su Majestad el emperador y vos.

—¿Qué hago con los espíritus?

La voz malhumorada de Raymond.

Raymond invocó al espíritu y lo miró.

Los espíritus que podía invocar con su poder eran lo suficientemente bonitos como para volar por el aire, pero aparte de eso, no eran realmente útiles.

«Ojalá el espíritu pudiera dar pan a la gente, ojalá el espíritu pudiera ser un escudo en la guerra…»

—¿Quién decidió que para convertirse en emperador hay que saber manejar el espíritu?

Historia paralela 3

Quedarse quieto y aburrido era una de las cosas que menos le gustaba hacer, pero si no seguía la etiqueta, lo regañaban.

Raymond miró al sirviente que estaba parado a un lado.

—Parece que la reunión que tenemos por delante se está haciendo más larga… me duele la pierna.

En respuesta a las quejas de Raymond, el sirviente rápidamente le trajo una silla sencilla.

Había una silla de mesa de comedor al frente, pero le daban a Raymond la silla sencilla.

Raymond ni siquiera podía entender el concepto de etiqueta.

Además, en realidad no quería decir que le dolían las piernas.

A él simplemente no le gustaba quedarse parado sin hacer nada.

—Estará aquí pronto. Su Majestad está ocupado. Estoy seguro de que no querrá hacer esperar al príncipe. Estoy seguro de que a Su Majestad le gustaría cenar con vos lo antes posible.

El sirviente habló como para consolar a Raymond, que estaba de mal humor.

Pero los labios salientes de Raymond permanecen inalterados.

—Entonces no tienes que ser emperador. No me hagas esperar así, no tengas una reunión que no te guste y... Podrías ir a ver a Dorothea.

Pero Raymond sabía que no debía expresar esos pensamientos con palabras, así que, sin motivo alguno, le dio una patada a la silla que tenía frente a él en la mesa del comedor.

En ese tiempo.

—Su Majestad está llegando.

Al oír el ruido, un sirviente se acercó rápidamente y retiró la silla de Raymond. La sencilla silla fue retirada rápidamente.

Raymond también se puso de pie.

«¡Por fin ha llegado papá!»

Raymond saludó a Carnan con una gran sonrisa.

—¡Su Majestad!

Pero Carnan ni siquiera le dirigió una mirada.

Mientras hablaba con Aide, caminó hacia la cabecera de la mesa.

Raymond se mostró malhumorado por un momento, pero pronto cobró coraje y corrió hacia Carnan.

—¡Su Majestad, he esperado mucho tiempo!

Abrió los brazos hacia Carnan, pero Carnan simplemente lo miró.

—El emperador es un puesto muy ocupado, Ray, y no siempre puedo hablar contigo.

Carnan negó con la cabeza como si no tuviera más remedio que hacerle esperar.

—No fue eso lo que quise decir... quise decir que fue agradable verte.

Raymond iba a decir "Te extrañé", pero Carnan dijo:

—Siéntate, Ray.

—Sí…

Raymond regresó a su asiento con los hombros caídos.

Luego Carnan intercambió algunas palabras con su ayudante.

Después de que salieron los aperitivos, Carnan terminó de hablar con su asistente.

«¡Ahora hablará conmigo!»

Ray sonrió brillantemente mientras sostenía un tenedor.

En ese momento, la mirada de Carnan se encontró con la suya.

—Su Majestad yo…

—¿Estás estudiando bien las letras, Ray?

—Ah…sí.

Raymond, que estaba a punto de hablar con entusiasmo sobre su día, frunció el ceño.

—Me enteré por Minerva que has estado saltándote los deberes.

Los labios de Raymond estaban pegados a las palabras de Carnan.

Tenía seis años y era la mayor crisis de su vida.

—¿Qué te dije que tenías que hacer para convertirte en emperador más tarde, Ray?

—Tengo que hacer cosas que no quiero hacer…

Raymond volvió a dejar el tenedor.

—Creo que debería darte tu propio caballero guardián.

—Eso estaría bien.

Raymond todavía tenía caballeros de guardia, pero estos lo patrullaban y vigilaban durante toda su estadía, y solo lo acompañaban cuando salía.

Dado que dentro del palacio estaban relativamente seguros, no había necesidad de que lo siguieran de cerca.

Sin embargo, Carnan insistió en que tendría un caballero a su lado incluso dentro del palacio.

«Para vigilarme».

Raymond se dio cuenta y meneó la cabeza.

—¡A partir de ahora no me faltarán deberes! ¡Y ahora puedo leer y escribir!

Raymond intentó desviar la situación con una linda sonrisa.

Él quería disfrutar el precioso tiempo con su padre.

—Quiero cenar bien contigo. ¿Te escribo una carta?

Raymond volvió a levantar el tenedor y escribió en el plato mojando el puré de arándanos como si fuera un bolígrafo en tinta.

Las cejas de Raymond estaban seriamente fruncidas mientras estaba absorto en la escritura.

Las letras aparecían irregulares en la placa blanca.

Carnan miró tranquilamente las palabras que estaba escribiendo.

[Dorothea Milanaire.]

El rostro de Carnan se endureció después de ver esas palabras.

—¡Éste es el nombre de Dorothy!

Raymond tomó un plato con el nombre de Dorothea.

Se lo tendió a Carnan.

Aunque las letras estaban desordenadas, no había errores ortográficos.

Raymond sonrió orgulloso, revelando sus dientes blancos frente a Carnan.

—Su Majestad, ¿no puede Dorothea comer con nosotros ahora?

Él sabía que no podían comer juntos todos los días, porque Raymond no solía comer con Carnan muy a menudo.

«¿Pero no podemos estar juntos en ocasiones especiales como los cumpleaños? ¡Puedo traer a Dorothea ahora mismo!»

Miró a Carnan con ojos brillantes.

Pero la mirada de Carnan se apartó de él.

—No creo que sea algo que se deba discutir ahora, Raymond.

—Pero Su Majestad, Dorothy es tan linda, bonita e inteligente como mamá.

—Raymond.

Tan pronto como se mencionó la historia de la emperatriz, la voz de Carnan se volvió más fría que el hielo, por lo que Raymond mantuvo la boca cerrada.

Aunque sólo tenía seis años, también era inteligente. Sabía que su padre estaba de mal humor en estos momentos.

«Pensé que a él también le gustaría Dorothy, ya que adoraba a mi madre...»

Raymond pensó que cuando Carnan viera a Dorothea, que era tan bonita como su madre, podría sonreír dulcemente como antes, pero aparentemente no lo hizo.

Raymond intentó abrir la boca unas cuantas veces para decir algo más.

Pero su voz no podía salir: era cobarde, débil y estúpido.

Y así fue pasando el tiempo sin que él reuniera más coraje.

Él visitaba a Dorothea de vez en cuando para pasar tiempo con ella, pero ella nunca parecía darle la bienvenida.

Raymond decidió creer que Dorothea era una hermana menor naturalmente franca.

Era triste creer que ella lo odiara, que pensara que era un idiota y no se molestara en tratar con él.

Él todavía la quería, pero a medida que pasaba el tiempo, pasaba cada vez menos tiempo con ella.

Especialmente desde que pudo invocar al Espíritu de la Luz, tuvo que tomar lecciones formales de príncipe heredero.

«¡Odio estudiar! Sería mejor que le pidieran a la inteligente Dorothea que lo hiciera en lugar de a mí, el estúpido».

Pero solo para poder controlar a los espíritus, tenía que convertirse en el "príncipe heredero".

Y un día antes de su ceremonia, fue recibido con las palabras:

—Hola, Su Alteza, el príncipe heredero Raymond Millanaire.

En Lampas se reunieron los hijos de familias prestigiosas, entre ellas Theon Fried y Julia Delevine.

Raymond estaba emocionado de conocer a sus nuevos amigos.

«Es mucho mejor hablar y jugar con la gente que estudiar. En días como este, está bien no estudiar».

—¡Encantado de conoceros! ¡Es bueno tener nuevos amigos!

Raymond pudo pasar tiempo con Theon y Julia mientras el Gran Duque Fried hablaba con Carnan.

Les mostró las flores y las hierbas de su jardín.

También sacó a relucir el espíritu de luz que les generaba curiosidad.

Mientras Raymond se lo pasaba genial con ellos, de repente pensó en Dorothea, que estaba sola.

Dorothea siempre estaba sola, sin amigos, sin tutor, nunca salía y nunca veía a nadie.

A excepción de Raymond, nadie la visitaba.

Dorothea era grosera con él, tal vez porque no tenía amigos y no sabía cómo tratarlo.

«Quizás fue por eso. Sería lindo si Dorothy también tuviera una amiga».

A Raymond se le ocurrió una buena idea.

«¡Le presentaré a mis nuevos amigos a Dorothea!»

—¡Oh! ¿Os presento a mi hermana menor?

Raymond preguntó con ojos brillantes.

No había podido visitar a Dorothea los últimos días porque se estaba preparando para la ceremonia del príncipe heredero.

—Mi hermana es tan linda e inteligente. Es la persona más inteligente y linda que he visto en mi vida.

—¿De verdad?

Julia preguntó con curiosidad y Theon también asintió.

Raymond ya estaba radiante de orgullo ante la idea de presentar a Dorothy a sus amigos.

¡Estaba seguro de que sus amigos se enamorarían inmediatamente de Dorothea!

—¿Queréis ir a verla juntos?

Raymond no perdió el tiempo y corrió al palacio de Dorothea con su amigo.

Estaba emocionado ante la idea de reencontrarse con su hermana menor después de tanto tiempo.

Cuando entró al Palacio Converta con pasos ligeros, vio a una niñera en el jardín.

—¡Espera un minuto!

Detuvo a Theon y Julia afuera del jardín con la intención de sorprender a Dorothy.

—¡Dorothy!

Corrió hacia la niñera, pero Dorothea, que se suponía que estaba cerca de ella, no estaba a la vista.

—Niñera, ¿dónde está Dorothy?

—No sé, ¿a dónde fue?

—Ya que la niñera está aquí, Dorothy también debe estar por aquí.

Raymond miró a su alrededor buscando a Dorothea.

—¿Crees que Dorothy está molesta porque no he venido a menudo estos días?

—¡Por supuesto que no!

La niñera se rio.

«Iba a mostrarle cómo manejar el espíritu de la luz».

Después de despertar el poder del espíritu, ni siquiera pudo mostrarle el espíritu a Dorothea.

Decían que Dorothea llegó un poco tarde para despertar el espíritu.

Raymond invocó espíritus por primera vez cuando tenía seis años, pero Dorothea dijo que aún no podía hacerlo.

Quizás no se dio cuenta porque nadie le enseñó.

«¡Sería lindo si pudiéramos hablar sobre los espíritus juntos!»

Historia paralela 2

Él pateó el suelo con emoción.

Entonces de repente recordó la conversación de las criadas.

—Ojalá mi padre pudiera venir a verla. Cuando mi padre viera a Dorothy, su corazón helado se derretiría.

—No puedo creer que no haya acompañante para un bebé tan lindo.

—Yo me encargaré de ella.

Raymond tocó cuidadosamente las mejillas de Dorothea.

Sus mejillas suaves y sonrojadas eran como melocotones.

Estuvo tentado de chupar uno con los labios.

—Es tan suave y esponjoso.

«¡Cómo puedes ser tan hermosa!»

Dorothea lo miró cuando él le tocó la mejilla.

Sus ojos redondos y azules eran como perlas de luz clara.

—¡Linda!

No soporta la ternura y pellizca las mejillas de Dorothea.

—¡Waaaaaa!

Dorothea finalmente estalló en llanto y le apretó la mano.

Raymond apartó la mano con un jadeo y dio un paso atrás para encontrar a la niñera.

—¡Bebé! ¡Llora!

Sobresaltada por el llamado de Ray, la niñera sostuvo a Dorothea en sus brazos.

—¡Príncipe Ray!

—No la toqué fuerte…

—Las mejillas de la princesa están rojas.

Ante el enojo de la niñera, hizo una mueca y frunció los labios.

—Pero ella es tan linda. Es tan linda que no puedo evitar querer tocarla.

«¡No puedo dejar de tocarla! ¡Quiero acurrucarme a su lado cuando duerme!»

Raymond se aferró al brazo de la niñera para ver a Dorothea.

El llanto de Dorothea pronto se detuvo cuando estuvo en los brazos de su niñera.

Dorothea olía a leche blanda.

Dorothea tenía la nariz mocosa, mejillas y manos regordetas.

—¡Quiero besar al bebé!

Raymond besó las suaves mejillas de Dorothea.

Entonces, Dorothea debió haberse sorprendido. Lloró.

Raymond saltó hacia atrás sorprendido nuevamente, y la niñera calmó nuevamente al bebé.

—Su Alteza, el bebé necesita ser tocado con cuidado.

—Hmph…lo hice con cuidado.

«Me gustaría poder abrazar a Dorothea muy fuerte».

Por alguna razón, Dorothea parecía odiarlo.

Cada vez que Minerva estudiaba a Raymond, decía que era inteligente.

Así que simplemente tuvo que esforzarse más.

Pero cuando Raymond vio a Dorothea, pensó que Minerva estaba mintiendo.

—¿Humanitarismo? ¿Qué es eso?

—Poner a las personas por encima de todo.

Dorothea tenía tres años.

Cuando decía cosas como: "¡Bebé, eres tan lindo!"

Dorothea decía “Humanitario”.

Raymond a veces pensaba que Dorothea era más inteligente que su tutora, Minerva.

—¿Cómo sabe Dorothy algo así? ¡Debe ser un genio!

Raymond abrazó fuerte a Dorothea.

—Suéltame —dijo.

—Dorothy es tan pequeña y linda. ¿Cómo puedes saber todas esas palabras?

Dorothea era como una joya. Una joya resplandeciente y reluciente.

—Tal vez mamá sabía de antemano que Dorothea brillaría así. Tal vez por eso arriesgó su vida para traerla al mundo.

Para él, Dorothea era el último legado de su madre.

—Te dije que me soltaras.

«¡Nunca habrá otro niño en el mundo tan lindo e inteligente como Dorothy!»

Estaba tan orgulloso de Dorothea que la levantó y la abrazó.

Dorothea, ligera como una pluma, cayó en sus brazos.

Su hermana era cálida, suave y pequeña.

Él no pudo resistirse una vez más y la besó en la mejilla.

Como un pájaro picoteando la comida, ¡de un lado!

—¡Sucio!

Dorothea se frotó la mejilla donde él la había besado.

—No estoy sucio... Siempre me lavo cuando vengo aquí a ver a Dorothea.

Raymond frunció el ceño.

«¿Qué pasa si a Dorothea no le gusto?»

Pero entonces vio a Dorothea sentada en su silla.

Sonrió cuando lo vio.

«Es imposible que me odie».

—Dorothy, eres tan bonita. Mi bebé se llama Dorothy.

«Me alegro. Me alegro de que sea Dorothy y no otro bebé».

—No soy bonita.

—¿No eres bonita? ¿Quién dice que mi Dorothy no es bonita?

«¡Esa persona debe tener suciedad en los ojos para decir que no es bonita!»

—No lo soy —dijo Dorothea sin rodeos.

Raymond se quedó paralizado, intentando interpretar su respuesta.

«¿Por qué crees que no eres bonita...? ¿Es porque nuestro padre no ha venido a visitarte?»

De un golpe, su corazón cayó al suelo.

—¡No, Dorothy, eres realmente bonita!

Raymond agarró a Dorothea por los hombros.

La condujo hasta un espejo de cuerpo entero que estaba a un lado.

Dorothea, que tenía sólo tres años, era tan pequeña que apenas llenaba la mitad del espejo.

—¡Mira! ¡Eres tan bonita! ¡No hay ningún bebé en el mundo que sea tan bonito como Dorothy!

La prueba estaba en el espejo.

—Mira con atención, Dorothy.

Raymond le sonrió ampliamente a la bella Dorothea.

Pero Dorothea no sonrió, se limitó a mirarse en el espejo, sin expresión.

Luego giró la cabeza.

—No es bonito…

Dorothea apartó la mano de Raymond de su cuerpo, regresó a donde había estado y recogió su libro.

Raymond se paró frente al espejo y la miró.

Su corazón latía inquieto en su pecho.

—Dorothea era hermosa, pero ¿por qué diría que no lo era? ¿Fue realmente por nuestro padre?

—Su Alteza, ha estado estudiando mucho últimamente.

Minerva sonrió ampliamente al ver a Raymond, quien últimamente había estado sentado en su escritorio en silencio.

Raymond, sin embargo, no sabía que Minerva había llegado y estaba escribiendo ansiosamente algo en el libro.

Minerva se acercó a él amortiguando su voz para no molestarlo.

Ella sacó la cabeza silenciosamente.

Las palabras «humanitario» estaban garabateadas en el libro.

—Príncipe, ¿ya conocéis la palabra humanitario?

Minerva preguntó sorprendida.

Raymond también miró hacia arriba sorprendido.

—Humanitarismo, se dice que las personas son importantes.

—Esa es una palabra difícil. ¿Y quién os enseñó esa palabra?

—Dorothy.

—¿Dorothy…? ¿Os referís a la princesita?

Minerva preguntó con los ojos muy abiertos.

¿Una princesa de tres años sabe de humanitarismo?

—Sí. El libro que estaba leyendo Dorothy decía: «Ayuda humanitaria».

—¿Qué libro es?

—¡Todos juntos en la granja de animales!

—¿Ese libro dice “ayuda humanitaria”?

—¿No es ese un libro de fábulas para niños, un libro de humor? No, quiero decir, ¿no es raro que alguien que tiene tres años lea fábulas?

Raymond, que tenía seis años, recién ahora estaba llegando al punto en que podía escribir oraciones simples.

También era bastante rápido.

A los tres años, estaba en el punto en que recién estaba empezando a hablar.

Raymond miró a Minerva, cuyos ojos se abrieron con sorpresa.

La reacción de Minerva confirmó sus sospechas.

Él fue golpeado.

—Debo ser un idiota. Ni siquiera sé si Dorothy lo sabe.

—No digáis eso, príncipe Ray. Sois muy inteligente. ¡Todos los demás os admiran!

—¡Pero Dorothy es más inteligente que yo! —dio Raymond, golpeándose la frente contra el libro.

Minerva estaba un poco sorprendida.

Ella no esperaba que el habitualmente alegre Raymond fuera así.

La inteligencia de Dorothea.

—La princesa aún es joven, ¿así que no es posible que sepa eso?

«La princesa también es un genio increíble… Veo que ha estado estudiando mucho estos días, ¿fue por celos?»

—No os preocupéis, príncipe. Lo estáis haciendo muy bien.

—¡Mentira! Soy el estúpido hermano mayor de la maravillosa Dorothy.

«Quiero ser un hermano mayor genial...»

Y entonces Raymond estalló en lágrimas.

Minerva entró en pánico y abrazó a Raymond.

—Hmph… Intenté enseñarle a leer a Dorothy.

Raymond hundió la cabeza en el hombro de Minerva y sollozó.

No más cumplidos de Minerva ni de la niñera.

Incluso si usara la palabra “humanitario” cien veces, no podría seguir el ritmo de Dorothea.

Y no hay manera de que él le enseñe algo nuevo ni la ayude.

—No soy inteligente.

Esa palabra se filtró naturalmente en su subconsciente.

No todos los días, pero ocasionalmente Raymond tenía la oportunidad de cenar con Carnan.

Generalmente para comprobar sus estudios.

Por eso, le resultaba incómodo comer con Carnan, pero Raymond todavía esperaba con ansias comer con su padre.

Era el único momento en que podía ver el rostro de su padre.

Desde la muerte de su madre, se le había vuelto más difícil ver a su padre.

«Me aseguraré de que hablemos de Dorothy hoy».

Raymond pensó para sí mismo mientras esperaba que la niñera lo recogiera cada semana.

«Tal vez ver a Dorothea haría que papá se sintiera mejor… Y después de eso Dorothea podrá comer conmigo. La niñera dijo que Dorothy comió bien. La próxima vez, Dorothy podrá comer conmigo.»

—Eso es todo, príncipe. Disfrutad de la comida.

—Sí.

No sabía si sería bueno, pero lo haría de todos modos.

Raymond entró en el comedor imperial.

Tal como le habían enseñado en la clase de etiqueta, permaneció de pie frente a su silla hasta que llegó el emperador Carnan.

Pero a medida que pasaba el tiempo, Carnan no vino.

Historia paralela 1

El recuerdo de Raymond

El día que murió su madre.

Desafortunada o afortunadamente, era demasiado joven para comprender la muerte.

Con sólo tres años, no fue lo suficientemente inteligente como para comprender de inmediato la ausencia de su madre.

Pero todos lloraban y estaban tristes, así que él simplemente se dejó llevar por las emociones.

Especialmente su padre, un hombre corpulento que nunca había llorado antes, se echó a llorar.

Era como si una gran bestia aullante fuera a aplastar el mundo.

Su padre ni siquiera miró a su pequeño hijo y continuó negando.

Los sirvientes que habitualmente lo vestían tenían un aspecto sombrío.

El “lado” que siempre estuvo allí ya no existía.

Entonces apareció un pequeño rayo de luz.

—Esta es la hermana menor del príncipe.

Un nuevo miembro de la familia acostado en la cuna. Incluso a los ojos de un niño de tres años, un bebé recién nacido era diminuto.

Una vida diminuta, que pesaba menos de tres kilos.

—¡Tan linda!

A la sombra de la muerte, la nueva vida, “Dorothea Millanaire”, era su única alegría.

Un ser milagroso que trajo una sonrisa a sus mejillas surcadas de lágrimas.

El bebé hizo feliz a Raymond con sólo mover sus manitas regordetas.

Su hermana menor era inusualmente hermosa para un bebé recién nacido.

Tenía una abundante cabellera y podía abrir los ojos con claridad.

Él lo sabía. Si hubiera un concurso para elegir al bebé más lindo y bonito del mundo, Raymond pensó que su hermana menor ganaría el primer lugar.

—Bebé, ¿eres mi hermana menor?

El bebé lo miró con ojos azules sin un solo llanto.

Con la vista de un bebé recién nacido, ni siquiera podía verlo, pero estaba seguro de que Dorothea lo estaba mirando.

—Hmm, qué bonita…

Raymond permaneció al lado del bebé mientras el emperador se quedó al lado de su esposa.

Raymond sintió como si tuviera un juguete nuevo.

Un juguete precioso que no querías tirar, un juguete que no querías tocar sin cuidado.

La estaría mirando con la barbilla apoyada en la cuna todo el día.

—¡Quiero abrazarla!

Raymond le contó a la niñera que había terminado de alimentarla.

—Hay que tener cuidado, el bebé está débil.

La niñera se sentó en el suelo y colocó con cuidado a Dorothea en su regazo.

Raymond abrazó a Dorothea, incapaz de respirar.

Cada vez que respiraba, su cuerpo se sacudía y sentía que iba a lastimar a Dorothea.

—Si no os sentís cómodo, la enviaré de regreso a…

El estómago de Raymond se endureció y la niñera intentó recuperar a Dorothea.

Él sacudió la cabeza mientras ella intenta tomar a Dorothea.

La posición era incómoda, pero no quería soltar a su adorable hermanita.

Él se inclinó con cuidado y besó su suave frente.

—¡Waaaaaa!

Entonces Dorothea, que rara vez lloraba, rompió a llorar.

Raymond se estremeció de sorpresa.

Finalmente, la niñera volvió a levantar a Dorothea y la colocó en la cuna. Luego Dorothea se quedó en silencio otra vez.

Raymond miró la cuna con la boca abierta.

—Creo que a Dorothea no le agradaba.

—No, la única familia que tiene la señorita es el emperador y el príncipe heredero.

«Mi madre se ha ido…»

Pensar en su madre nuevamente trajo lágrimas a sus ojos, Raymond tragó saliva con fuerza.

—Así es. Somos familia. Soy el único hermano de Dorothea y ella perdió a su madre.

—Ahora que la emperatriz ya no está con nosotros, el príncipe debe amarla mucho.

—¡Sí!

Raymond asintió vigorosamente y sonrió tímidamente.

Él ya la quería mucho. Más que a cualquier otra cosa.

—Príncipe Ray, ¡creo que es hora de que dejéis de mirar hormigas y vayas a leer un buen cuento de hadas!

Raymond se fue antes de que Minerva pudiera terminar su frase.

La familia imperial le había obligado a leer una hora cada día para desarrollar su lenguaje.

La lectura obligada aburría a Raymond.

—¡Príncipe!

Minerva se dio una palmada en la frente cuando Raymond, de tres años, salió corriendo.

Raymond ya podía hablar con fluidez.

Por supuesto, no era perfecto, pero comparado con otros niños...

Era muy rápido.

A veces se sentía como si estuviera hablando con un niño de siete años.

Así que las expectativas de Minerva respecto de Raymond eran altas.

«A este paso, será capaz de escribir letras perfectamente antes de cumplir cinco años».

Sería el primero de su clase en Episteme.

El único problema era que, cuando llegaba el momento de estudiar, abandonaba los estudios y se escapaba.

—¡Príncipe!

Minerva corrió para atrapar al pequeño Raymond.

Apenas le llegaba a la rodilla, era sorprendente lo rápido que era.

Se sentía como si estuviera persiguiendo una ardilla.

Habría caído, pero Millanaire parecía haber nacido con una fuerte capacidad física.

—¡Minerva!

Minerva se dio la vuelta y dejó de perseguir a Raymond al oír el llamado de alguien.

—Ya terminé de prepararme para la clase.

—No creo que el príncipe esté listo, en primer lugar el príncipe…

Minerva se volvió hacia la dirección en la que había corrido Raymond.

Pero Raymond no estaba a la vista.

—¡Príncipe Ray!

Nunca debías quitarles los ojos de encima a los niños.

Raymond huyó de Minerva quien le dijo que leyera un libro.

La historia del libro era definitivamente interesante, pero leer un libro… lo odiaba.

«¡Ni siquiera puedo leer el libro que quiero!»

—Voy a ver a Dorothy.

Raymond conocía el atajo al palacio de Converta.

Cuando llovía, el agujero que perforaban para drenar el agua tenía el tamaño justo para que pasara.

Era una gran distancia y le dolían los pies, pero estaba dispuesto a recorrer un largo camino para ver a Dorothea.

Y cuando apenas había llegado al palacio de Converta.

—Ya han pasado cien días y el rey no ha venido a verla ni una vez.

—No podemos decirle que…

—¿Quién va a hablar?

Escuchó a las doncellas de Dorothea hablando.

Raymond podía entender de qué estaban hablando.

Desde la muerte de su madre hace unos meses, su padre, Carnan Millanaire, había cambiado.

El padre sonriente se había ido.

Su padre lo miró con expresión rígida y dura, frunció el ceño y luego le acarició el cabello sin decir palabra.

Incluso Raymond ya no lo veía tan a menudo como antes.

Raymond no era el único que le tenía miedo a Carnan.

Era tabú para cualquiera, ya fuera cortesano o sirviente de palacio, hablar de los acontecimientos del día en su presencia.

Naturalmente, mencionar a Dorothea en relación con ese día también era difícil.

No había muchos sirvientes para cuidar de Dorothea.

Sólo una niñera y algunas criadas custodiaban a la Converta en un rincón del palacio.

—No creo que te hayas dado cuenta todavía de que no hay guardias en el palacio de Converta. Solo los caballeros que patrullan y van y vienen a su antojo...

—Tendré que solicitar uno con el próximo presupuesto.

—Eh, ¿de qué sirve un caballero para una niña? En lugar de eso, sería mejor pedir un nuevo palacio.

—La emperatriz ha muerto y no hay nadie que cuide de ella... Pobre princesa.

Al oír mencionar a la emperatriz, su madre, Raymond sintió que iba a llorar.

Habían pasado tres meses desde la muerte de su madre y él sentía agudamente su ausencia.

Pero no debía llorar. Tenía una hermana.

«Dorothy ni siquiera había visto a su madre…»

No sería buen hermano si llorara delante de ella.

Raymond se secó los ojos con la manga y luego entró en los jardines del palacio.

—¡Príncipe Ray!

Las doncellas que habían estado charlando se sorprendieron al ver a Raymond entrar en el palacio de Converta.

—¿Dónde está Dorothy? ¡Vine a verla!

—El príncipe es el único que viene a verla.

Las criadas sonrieron y lo saludaron.

Iban a retenerlo hasta que su sirviente personal viniera a buscarlo.

Las doncellas tomaron a Raymond y lo llevaron al palacio.

Incluso a los ojos del joven Raymond, Converta era pequeña.

Era menos de la mitad del tamaño de su propio palacio.

—¿No podemos Dorothy y yo vivir en el mismo palacio? —preguntó—. Entonces podríamos vernos todo el tiempo. Podríamos construir castillos de arena juntos, mostrarnos las hormigas que atrapamos y, si encuentro una hoja de arce perfecta, limpia y sin defectos, se la daré como regalo.

—¿No es maravilloso tener un gran palacio para vos solo?

—¡Estoy aburrido!

—Hay muchos juguetes divertidos en el palacio del príncipe.

—¿Qué hago con los juguetes?

Las criadas se rieron de la respuesta del joven Raymond.

El joven Raymond decía una cosa tras otra.

Era tan lindo que las criadas esperaban con ansias que viniera al palacio de Converta a jugar.

—El príncipe Ray es un gran admirador de la princesa Dorothea.

—¡Sí! ¡Dorothy es mi tesoro número uno!

—¡El tesoro número uno! No puedo creer que ya hayas dicho eso.

Las criadas aplaudieron a Raymond, que mejoraba día a día.

Lavaron las manos y la cara de Raymond, que estaban cubiertas de suciedad.

Y lo llevó a la habitación de Dorothea.

—¡Dorothy! —exclamó Raymond tan pronto como entró en la habitación y corrió hacia la cuna de Dorothea—. ¡Bebé, mi hermana!

Levantó el talón para ver el interior de la cuna, que estaba un poco alta.

Su hermana todavía era pequeña, aunque había crecido muy rápido en los últimos meses.

Su piel es esponjosa y sus pestañas son largas, se volvió más clara y sus ojos se volvieron más redondos.

Sólo mirarla hizo a Ray sonreír.

—Buenos días, cariño, ¡te extrañé!

Athena: De pequeño era súper tierno.

Capítulo 184

Unos meses más tarde, el llanto de un bebé recién nacido resonó en todo el Palacio Imperial.

—¡Su Majestad! ¡Es un príncipe sano!

Ethan cortó el cordón umbilical con manos temblorosas y los médicos y asistentes terminaron las etapas finales del parto.

Después de mucho tiempo, Ethan secó la frente de Dorothea con una toalla.

—Buen trabajo, de verdad.

Quería decir algo más, pero no le vino a la mente ninguna "palabra" en particular.

Estaba agradecido de que Dorothea hubiera dado a luz de manera segura y se sintió abrumado por el hecho de que el niño nació sano.

Su cuerpo se estremeció al darse cuenta de que su vida había entrado en una nueva fase que nunca antes había experimentado.

Pensó que sabía mucho después de vivir durante bastante tiempo, desde antes del regreso hasta el momento posterior al regreso, pero no fue así.

Un futuro que nunca había experimentado le hizo hervir la sangre.

En ese momento, el médico le dio un bebé a Dorothea.

Dorothea tenía al bebé en brazos.

Era lo suficientemente pequeño como para decir que era un puñado de toallas limpias envueltas alrededor de su vientre regordete y sus extremidades temblando.

Su rostro en realidad era solo un puño, sin exagerar, y no podía abrir los ojos correctamente.

La piel roja estaba arrugada y no se podía llamar bonita.

Pero su cabello, que parecía muy espeso para un recién nacido, estaba seco y erizado.

Dorothea lo abrazó en sus brazos y después de algunos llantos, el niño dejó de llorar y bostezó ruidosamente.

La parte posterior de la nariz estaba arrugada y en la boca desdentada se veía una lengua del tamaño de un pulgar.

—Bonito. Qué bonito.

«Naciste feo, pero eras bonito...»

Era la cosa más hermosa del mundo.

Dorothea tenía preocupaciones tontas.

¿Qué pasa si, debido al dolor del parto, su hijo tiene un aspecto repugnante? ¿Qué pasa si, como Carnan, no puede darle amor a su hijo por alguna razón?

Ayer por la mañana estaba preocupada por eso, pero todo había sido una fantasía.

¿Cómo podía odiar a un niño tan pequeño y precioso?

—Así es, es bonito.

«Tanto tú como nuestro hijo...»

Ethan asintió con la cabeza.

Siempre había pensado que Dorothea era la mujer más bella del mundo, pero hoy Dorothea parecía más hermosa que ayer.

—¿Puedo ser una buena madre, Ethan?

Dorothea miró al bebé que se retorcía en sus brazos y preguntó.

Ella preguntaba si era suficiente para un bebé tan bonito y precioso.

Como nunca había experimentado una madre, no podía establecer el estándar sobre cómo ser una buena madre.

Lo mismo ocurrió con Ethan.

Nació y creció en un armario detrás de una barra, y cuando fue un poco mayor, su madre lo entregó a la familia ducal.

Aunque agradaba bastante al duque y la duquesa de Brontë, se mostraban reacios a mostrarlo en público.

Buenos padres, buenas familias. Lo que les falta a ambos.

—Puedes hacerlo. No sé cómo es un buen padre, pero sé mejor que nadie qué tipo de padre quiero.

Una persona que sonreía amablemente. Una persona que daba amor incondicional.

Alguien que creyera en él y lo apoyara. Alguien que estaría realmente preocupado y enojado cuando tomara la decisión equivocada.

«Porque la forma de amar no es diferente. Parecía que podíamos amar a un niño de la misma manera que nos amábamos unos a otros.»

Los dos llamaron al niño Hezen.

Hezen creció sano y sin enfermedades graves.

Estaba particularmente interesado en la música porque se parecía a su padre, Ethan.

Desde pequeño le gustaban más los instrumentos musicales que los juguetes, por lo que tocaba violines y flautas.

El propio Ethan le enseñó a Hezen a leer partituras y a tocar el violín y el piano.

Después de aproximadamente una hora de lecciones, se emocionaba y se concentraba tanto en jugar que se olvidaba de comer.

—¡Su Majestad!

El día que se tomó un descanso después del trabajo por la mañana.

Cuando Dorothea entró en la sala del piano, Hezen, que estaba tocando con Ethan, se puso de pie de un salto.

Hezen, que todavía estaba un poco por encima de su rodilla, llegó corriendo con sus piernas cortas y regordetas.

Luego resbaló y su cuerpo se deslizó hacia adelante.

—¡Ey!

Dorothea rápidamente abrió los brazos y agarró a Hezen.

Hezen sonrió y abrazó ampliamente a Dorothea.

—¡Su Majestad, os extrañé!

Dorothea miró los ojos azules que se parecían a ella.

Sus ojos, tan transparentes como cuentas redondas de vidrio sin una sola mota, estaban dirigidos únicamente a ella.

—Yo también te extrañé, Hezen.

Dorotea levantó a su hijo y lo tomó en brazos.

—Yo también os extrañé, Su Majestad.

Ethan rápidamente se acercó con sus largas piernas y la besó en los labios.

—¡Yo también quiero besarte!

Al ver a los dos besándose, Hezen agarró el cuello de Dorothea con una mano pequeña y lo apretó.

Dorothea no pudo evitar enamorarse del beso de su hijo, quien se mostraba ansiosamente exigente con los ojos brillantes.

Dorothea besó los pequeños y regordetes labios rosados de Hezen.

Sin embargo, Hezen sacudió la cabeza para asegurarse de que no estaba satisfecho con eso.

—¡Son tres lados! ¡Tres lados!

Hezen extendió un brazo corto y tiró del cuello de Ethan.

Tres lados, el favorito de Hezen, un beso con los tres.

Dorothea y Ethan hicieron contacto visual y Ethan asintió como si no pudiera ganar.

De hecho, a los dos también les gustaron mucho los tres lados.

Sus labios se juntaron y luego se separaron.

Luego, otra vez, otra vez, el calor se reunió y se extendió entre sí.

Sólo después de tres besos Hezen sonrió con satisfacción.

—¡Así es! ¡Su Majestad, te escribí una canción!

—¿Una canción?

Cuando Dorothea abrió los ojos como un conejo, Hezen asintió y señaló el piano.

Dorothea sentó a Hezen en la silla del piano.

Mientras tanto, Ethan empujó la silla a un lado hacia un lugar donde se pudiera ver claramente al jugador.

—Sentaos, Su Majestad.

Ethan extendió la mano e hizo que Dorothea se sentara en la silla.

Ethan y Hezen se llevaban muy bien, probablemente porque tocaban música juntos todos los días.

Hezen asintió con la cabeza para asegurarse de que ella estuviera bien sentada y sonrió con picardía.

—¡Esta canción fue hecha pensando en Su Majestad!

Luego, Hezen puso su dedo en el teclado con bastante orgullo.

Parecía exactamente igual a la infancia de Ethan.

Pronto una pequeña mano golpeó las teclas.

Se escuchó un sonido fuerte y claro.

Fue un minueto con la ligereza y la alegría de un niño.

Dorothea no pudo ocultar la sonrisa que se dibujó en sus labios.

—No sabía que había una canción tan bonita en esa cabecita.

—Además, la canción que escribió conmigo en su mente es muy linda y bonita.

Dorothea se preguntó si era una persona encantadora que encajara con esta canción.

Y no quería decepcionar a Hezen.

«Quiero ser alguien de quien no se avergüence», pensó Dorotea.

Cuando Hezen terminó de tocar, Dorothea y Ethan aplaudieron con entusiasmo.

Entonces Hezen se bajó de la silla y volvió a caer en los brazos de Dorothea.

—Es una canción tan maravillosa, Hezen.

—¡Absolutamente! Su Majestad es maravillosa.

—Sabes, tu padre una vez también escribió una canción para mí...

—¡Lo sé! Mi padre ya me lo mostró.

—¿En serio?

Parece que Ethan ya le había tocado a Hezen la canción que había escrito para Dorothea.

—Pero venceré a padre. Escribiré más y se lo daré a Su Majestad —dijo Hezen, frotando su mejilla sonrojada contra el dobladillo de la túnica de Dorothea.

«Estoy tan feliz, ¿cómo puedo dejar de sonreír?»

Dorothea pensó que la vida había mejorado aún más gracias a ese ser adorable.

Y Hezen se convirtió en la razón que tenía para hacer del Imperio Ubera un país mejor.

Como madre y emperatriz, tenía la obligación de dejar un mundo mejor para Hezen en el futuro.

—Hezen, estoy muy feliz de que seas mi hijo.

—¡Estoy muy, muy feliz de que Su Majestad sea mi madre! ¡Y estoy tan feliz de que él también sea mi padre!

Hezen se rio tímidamente.

El corazón de Dorothea se hundió ante esas palabras.

Nunca en su vida se había sentido agradecida y feliz de que Carnan y Alice fueran sus padres.

Por eso, cada vez que Hezen expresaba su profundo amor por ella, ella se sentía agradecida.

Ser una madre amada por un niño fue algo especial para ella.

—Vas a ser muy bonita porque te pareces a mí, ¿verdad?

Ethan se rio y susurró a su lado y Hazen sacudió la cabeza con incredulidad.

—¡Me parezco más a Su Majestad que a mi padre!

—¿En serio? Hazen, ¿es por eso que tú también eres tan bonito ante mis ojos?

Al escuchar la protesta de Hazen, Ethan inmediatamente lo levantó.

Mientras flotaba hasta la altura del techo, Hezen se echó a reír ante la sensación de volar en el cielo como un pájaro.

Al ver eso, el corazón de Dorothea se calentó.

Mirando a Ethan y Hezen, parecía que todas las palabras desaparecerían del mundo y sólo la palabra "Te amo" sería suficiente.

Esa noche, los dos le leyeron un libro a Hezen y durmieron al niño.

Mientras Hezen se dormía, Dorothea y Ethan regresaron a su dormitorio tomados de la mano.

Tiempo a solas para los dos después de mucho tiempo.

Los dos yacían uno al lado del otro en la cama.

—Cuando miro a Hazen, quiero un segundo.

Al principio, Dorothea no se había atrevido a tener un segundo hijo porque temía darle una vida infeliz.

Sin embargo, al ver crecer a Hezen, se volvió codiciosa por el segundo hijo.

Ante la confesión de Dorothea, Ethan de repente se dio vuelta y se puso encima de ella.

—¿En serio, Dorothy?

Ojos seductores brillando a través de los ojos entrecerrados.

—También me gustan el tercero, el cuarto y el quinto.

—¡Ethan…!

Ethan le mordió ligeramente el lóbulo de la oreja y la cara de Dorothea se puso roja.

Pero a él no le importó, le lamió la oreja.

Un aliento cálido le acarició las orejas, provocando una sensación de hormigueo que recorrió su columna y subió por sus piernas.

Pero no dejó de acariciar a Dorothea.

Siempre estaba preparando una noche para el segundo.

Sin embargo, dado que Dorothea trabaja como “Emperatriz”, no se atrevió a tener un segundo hijo.

Sin embargo, era diferente cuando el viento soplaba sobre las brasas que apenas habían sido adormecidas.

—Un segundo, hagámoslo.

Sus labios cayeron del lóbulo de su oreja y susurró.

Esa era la amenaza más seductora del mundo.

Porque él susurró con ojos que ella nunca podría rechazar, una voz que ella nunca podría rechazar.

Dorothea asintió y le rodeó el cuello con los brazos.

—Está bien, Ethan.

Ethan dejó marcas de labios rojos en su piel blanca.

Conocía bien a Dorothea. En particular, Ethan sabía mejor que ella qué hacer para complacerla.

Los dos estaban perfectamente entrelazados como un candado y una llave, el único par en el mundo.

La única persona en el mundo que abrió la cerradura que Dorothea había cerrado.

La persona que le hizo conocer el amor, la reconciliación y la felicidad.

Frente a la llave llamada Ethan, Dorothea fue liberada sin apretar.

Y la llave llegó a lo más profundo de ella.

Su gesto pareció tocar su corazón.

Dorothea dejó escapar un pequeño gemido.

Una sola lágrima cayó del éxtasis de la felicidad.

Entonces Ethan le secó las lágrimas de los ojos con la punta de la lengua.

—Eres bonita cuando lloras, Dorothy.

Acercó a Dorothea más profundamente, la abrazó y la besó.

Su cabello desordenado, su dobladillo suelto, su aliento cálido y su mirada borrosa mirándolo eran increíblemente hermosas.

Con el paso de los años, Dorothea se volvió cada vez más bella.

Alguien con quien esperaba estar en el futuro cuando cumpliera ochenta años, le aparecieran arrugas y tuviera el pelo gris.

—Te amo, Dorothy.

Ethan la tomó en sus brazos y le dio todo el amor que podía darle.

Athena: Pero… ¡Pero bueno! ¡Que despedimos una novela mientras hacen el amor! Jajajaja. Ay chicooooos. ¡Es el final! ¿Qué os ha parecido? Yo muero de amor. Me encantan estos dos y adoro su final feliz. Se lo merecen. Espero que sean muy muy felices y tengan todos los hijos que Ethan quiera jajaja. Bueno, ya solo nos quedan los extras.

Espero que os haya gustado. A mí personalmente esta historia es de mis favoritas; me encantan Ethan y Dorothea y su recorrido personal. Se merecen lo mejor. En fin, ¡hasta la próxima!

Capítulo 183

—Estáis embarazada.

Incluso ante las palabras del médico, Dorothea quedó atónita.

«¿En serio? ¿Realmente voy a tener un bebé?»

Dorothea se dio unas palmaditas en el vientre.

«Una nueva vida que nunca antes existió está brotando en mí.»

Había aprendido y sabía sobre el embarazo y el parto, pero sentía una sensación de asombro.

—Ethan…

Levantó la cabeza para mirar a Ethan y él la miró con incredulidad.

Lo que les sorprendía aún más era que recordaban antes del regreso.

Entonces una vida que no podría existir antes de que cambiaran su destino.

Un nuevo futuro descendió sobre ellos.

Ethan no pudo soportar las emociones abrumadoras y tomó a Dorothea en sus brazos.

—Gracias, Dorothea —murmuró Ethan, incapaz de abrazarla fuerte, no queriendo lastimar al niño.

El fruto del amor precioso.

Y su amor, Dorothea Milanaire, se hizo más precioso.

Dorothea apoyó la cabeza en su hombro ante el abrazo de Ethan.

Sintió un aliento cálido.

—Hoy me siento más amada que nunca.

El niño en su vientre, alimentado con amor, creció sano.

Salvo unas leves náuseas matutinas, pasó las primeras etapas del embarazo sin mayores crisis y entró en una fase estable.

El vientre de Dorothea comenzó a crecer de modo que la presencia del niño quedó claramente revelada.

Podía sentir los latidos del corazón del bebé.

Dorothea compartiría ese extraño sentimiento con Ethan.

A altas horas de la noche, los dos terminaron el día juntos en la cama.

—Cuando nuestro hijo sea un poco mayor, deberíamos salir juntos. Me gustan las orillas del lago y los campos floridos.

Ante las palabras de Ethan, Dorothea asintió a favor.

Se convirtió en su rutina imaginar cada noche después del nacimiento del niño.

Ya habían preparado ropita pequeña y bonita para el bebé, una cuna, mantas y pañuelos, pañales y juguetes.

Si lo pensabas bien, tanto Dorothea como Ethan estaban lejos de ser "una buena familia".

Así pues, había un vago anhelo de "una familia armoniosa".

Nunca aprendieron cómo crear una familia así, pero ambos querían intentarlo.

—También tocaremos el piano juntos. También tocamos marchas con palos.

Dorothea dibujó una escena en la que tres de ellos tocaban una marcha con palos junto con un niño en el medio.

Era una imagen que la hacía feliz con solo pensarla.

—¿Le enseñamos a nuestro hijo a manejar la espada?

—Puedo preguntarle a Joy. Esta vez, ella enseñaría a los guardias de los Caballeros.

—No me gusta ella...

Dorothea se rio mientras Ethan fingía estar disgustado.

Dorothea, que se reía de las pequeñas historias, cerró la boca ante el espacio en blanco que había aparecido por un momento.

Ethan la miró a la cara.

—Vuestra expresión es oscura, Su Majestad.

Desde hace algún tiempo, Dorothea suele estar perdida en sus pensamientos con una expresión oscura en su rostro.

A Ethan le preocupaba que el trabajo del emperador fuera demasiado pesado para su mujer embarazada.

Incluso después del embarazo, ella estaba haciendo su trabajo como emperatriz, eso él lo sabía. La carga de un imperio era demasiado pesada para una mujer que no estaba sola.

—¿Tuviste alguna dificultad hoy?

Dorothea negó con la cabeza ante la pregunta de Ethan.

—Es bueno trabajar. Es lo que quería hacer y es lo que tengo que hacer. Lo haré mientras pueda —dijo Dorothea.

No era el trabajo del emperador lo que le preocupaba.

Ethan la miró en silencio, como si estuviera listo para escuchar cuáles eran sus preocupaciones.

Dorothea vaciló y luego abrió la boca.

—Cuanto más siento que crece el bebé, más miedo tengo.

Ante las palabras de Dorothea, Ethan se detuvo por un momento, luego giró su cuerpo, que solo había girado su cabeza, para acostarse.

Estaba completamente concentrado en Dorothea.

Dorothea apartó la mirada por un momento, luego miró a Ethan y habló en voz baja.

—…Incluso si suceden cosas malas, ama a este niño. Más que yo.

Los ojos de Ethan temblaron ante sus serias palabras.

Porque supo de inmediato lo que le preocupaba.

No es que Ethan no se preocupara en absoluto por dar a luz.

Pero pensó más en un futuro esperanzador.

Pero Dorothea era diferente.

Dorothea tuvo este miedo desde el momento en que supo que iba a tener un hijo.

Podría morir al dar a luz a un niño. Como lo hizo su madre, la emperatriz Alice.

Pero las mayores preocupaciones de Dorothea están en otra parte.

—Temía que esta pequeña vida se convirtiera en un “niño abandonado” en lugar de mi muerte.

«¿Ethan posiblemente dirigirá la flecha de mi resentimiento mortal hacia el niño? ¿La vida de la que quería escapar no continúa con mi hijo? ¿No estaría la infelicidad antes que la felicidad en la vida de mi hijo?»

Era un miedo que tenía desde que nació. A medida que se acercaba la fecha de parto de su hijo, el miedo se hizo más fuerte. Tenía pesadillas.

Soñó con un niño, apenas salido del útero, abandonado en un campo oscuro y nevado, llorando.

—Ethan.

Dorothea lo llamó nuevamente como si quisiera confirmar los sentimientos de Ethan.

Ethan abrazó fuertemente a Dorothea en sus brazos.

Sintió al niño entre él y Dorothea.

—Estaremos bien.

Ethan la consoló suavemente.

—Pero prométemelo. Que amarás a este niño hasta el final. Yo lo haré también… —Dorothea suplicó en sus brazos.

Ethan asintió con la cabeza.

—No hay otro niño en el mundo más bonito y adorable que el nuestro.

Entonces Dorothea sonrió y asintió con la cabeza.

Dorothea pronto se quedó dormida en sus brazos.

Ethan cubrió a Dorothea con una manta y miró su rostro angelical.

Quizás sus preocupaciones habían cambiado y él se asustó un poco.

«Si ella realmente va a morir después de dar a luz, ¿cómo podría yo...?»

Al ver a Dorothea haciendo su trabajo con buena salud y coraje, creyó que estaría bien.

Encantado por el hecho de que ella tuviera un hijo, no se dio cuenta de los sentimientos de Dorothea.

Ethan se odió a sí mismo por no darse cuenta de su miedo antes.

«Nada va a suceder.»

Ethan la miró en silencio y la besó en la frente.

Al día siguiente, Dorothea encontraría a Ethan observando y estudiando algo atentamente.

Dorothea se alegró de verlo interesado en algo más que ella, ya que había estado tan concentrado en ella desde que se convirtió en emperatriz.

Fue amable de su parte hacer eso por ella, pero ella sintió que necesitaba encontrar otro pasatiempo que disfrutara.

Entonces, una noche, Ethan tomó la mano de Dorothea y le rogó que saliera a caminar.

Dorothea, que sólo necesitaba un cambio de humor, lo siguió gustosa.

El viento fresco y claro se llevó su frustración.

—He estado sentado frente a mi escritorio estos días, así que ha pasado un tiempo desde que salí a caminar.

—¿No pesa tu cuerpo?

—Estoy bien, Ethan.

Al cabo de uno o dos meses, el vientre de Dorothea estaba notablemente hinchado, lo que le hacía incómodo caminar durante mucho tiempo.

—Dicen que tengo que hacer ejercicio constantemente —dijo Dorothea mientras caminaba junto a Ethan.

Ethan caminó lentamente con Dorothea, escoltándola como si llevara una joya preciosa.

—¿Nos tomamos un descanso allí?

Ethan señaló el mirador con cúpula blanca a un lado del jardín.

Fue allí donde una vez tocó el violín como regalo de cumpleaños para Dorothea.

—Ha pasado un tiempo aquí.

Dorothea sonrió mientras se sentaba en el banco del mirador.

Parecía que habían pasado años desde que Ethan y Dorothea visitaban este lugar solos.

—Cada vez que vengo aquí, pienso en ti, Ethan.

—¿En serio? No me parece.

Ethan negó con la cabeza.

Aún así, pensó que era un lugar significativo el uno para el otro, pero cuando Ethan parecía no pensar en ello, Dorothea se entristeció profundamente.

Entonces Ethan la besó en la mejilla y sonrió.

—No importa dónde esté, siempre pienso en Su Majestad…

Ante las palabras de Ethan, Dorothea se echó a reír.

Dorothea pensaba todos los días: "Estoy tan contenta de haberme casado con esta persona".

—Pero hay una cosa que me viene a la mente cuando vengo aquí.

Se sentó al lado de Dorothea, le rodeó los hombros con los brazos y envió a los pequeños espíritus al aire.

Los espíritus que se elevaban uno a uno pronto llenaron el jardín como estrellas.

Se sentía como si hubiera regresado al día en que Ethan le dio un regalo de cumpleaños hace mucho tiempo.

El día que confirmaron su amor el uno por el otro.

«Siempre es hermoso a la vista.»

Dorothea sintió como si estuviera flotando en el espacio.

Después de su ascenso, se eliminaron muchos alardes innecesarios de espíritus, por lo que había pasado mucho tiempo desde que vio un espíritu como ese.

Era un poder que no tenía, pero ahora no estaba celosa.

Podía disfrutar de la belleza de ese poder.

Ethan puso suavemente su mano sobre la de ella mientras ella admiraba los espíritus.

—Se dice que el espíritu de luz tiene el poder de la vida. Entonces, Dorothea, sonreirás y tendrás al niño en tus brazos. Estaré a tu lado para protegerte.

La suave voz de Ethan la impregnó.

Sólo entonces Dorothea supo lo que había estado pensando y estudiando los últimos días.

Todos los libros que vio estaban relacionados con los espíritus.

Había estado buscando una manera de lidiar con las preocupaciones de Dorothea después de que ella expresara sus temores de dar a luz.

—Por supuesto, incluso si no hay espíritu, puedes dar a luz a nuestro hijo de manera segura, pero si tienes miedo, no te olvides y acuérdate de mí.

Incluso sin el poder del espíritu de luz, Ethan no la dejaría ir.

Ante las palabras de Ethan, Dorothea lo abrazó fuertemente con ambos brazos.

—Estaba realmente preocupada por cosas estúpidas. —Dorothea se rio y murmuró.

«Con Ethan a mi lado, ¿a qué tenía miedo?»

En un momento en el que estás demasiado feliz para pensar en cosas buenas.

Entonces Ethan miró a Dorothea en sus brazos y la besó.

Suaves labios tocaron los de ella.

—Es una tontería preocuparse, Dorothy —susurró suavemente con la punta de sus labios y la besó más profundamente.

Demasiado dulce y seductora para ser una abeja, Dorothea le mordió el labio en señal de protesta.

Sus lenguas se clavaron en sus labios doblados y se saborearon el uno al otro.

El sonido del roce húmedo en el tranquilo jardín parecía resonar en sus oídos.

La sensación cálida y emocionante hizo que el corazón de Dorothea latiera con fuerza.

Era como si el aliento que fluía por las venas llegara al vientre del niño, respirando una fuerza vital más profunda.

Y con su aliento, incluso el miedo que había estado profundamente arraigado en ella desde su nacimiento desapareció como si se hubiera borrado.

Athena: No me cansaré de decir que adoro a Ethan. Es que son perfectos el uno para el otro. Y van a ser unos maravillosos padres.

Capítulo 182

—Lo preparé con más cuidado. Es un día importante.

Clara abrió la puerta del baño imperial y el aire cálido y humeante entró.

La espaciosa bañera estaba llena de vapor espeso y pétalos y pequeños trozos de mandarina flotaban sobre la superficie rosada.

Se colocó una escasa varilla de incienso en el borde de la bañera.

—Hiciste un gran trabajo, Clara.

Dorothea sonrió ante la bañera demasiado romántica.

—Ni siquiera voy a pasar mi primera noche aquí.

—¡Es un día único en la vida y tenéis que hacerlo!

Dorothea se sumergió con cuidado en la bañera.

Mientras estaba sentada en el borde de la bañera, el agua le llegó hasta el esternón.

El aroma de rosas y cítricos se mezcló en el agua del baño con la sal de baño.

Clara lavó el cabello de Dorothea y la masajeó suavemente. Luego se peinó el cabello mojado.

—¿Queréis que os traiga una copa de champán?

Dorothea asintió ante la pregunta de Clara.

Después de enjuagar el cabello de Dorothea, Clara salió del baño y le dijo a Dorothea que se calentara un rato.

Cuando Clara se fue, se hizo el silencio.

Sin embargo, se escuchó el sonido de un festival a lo lejos.

Una sonrisa se dibujó en sus labios cuando escuchó un sonido distante y agradable.

Dorothea se reclinó en el agua.

El agua se extendió y su cuerpo se relajó en la cálida temperatura.

«Casada…»

Dorothea miró los brillantes diamantes en sus dedos.

Era difícil creer que finalmente estaba con Ethan, que el mundo sabría que eran uno.

Y que se estaba preparando para pasar la noche con él.

«Me pregunto: ¿Qué está haciendo Ethan? ¿Se está lavando? ¿O ya terminó y me está esperando? Tal vez solo se está tomando un descanso porque está cansado después de estar afuera todo el día...»

Entonces, se escuchó el sonido de la puerta abriéndose.

Parecía que Clara le había traído champán.

Se colocó una copa de champán en el borde de la bañera sobre la que Dorothea apoyó el brazo.

—Gracias Clara. En realidad, estaba un poco nerviosa… —dijo Dorothea mirando el anillo.

«Aunque había estado con Ethan durante mucho tiempo, por alguna razón mi corazón latía con fuerza esta noche...»

—Gracias por el baño. Quería verme más bonita…. ¿No es gracioso? Quiero lucir mejor otra vez. No es la primera vez, pero hoy he estado prestando atención a cada cabello de mi cabeza. Quiero parecer más bonita para Ethan.

—Jaja.

Una pequeña risa vino detrás de Dorothea.

—Ya eres bastante bonita. —Una voz le susurró al oído, mordiéndole amargamente el lóbulo de la oreja—. Para mí te ves mejor que nadie...

—¡Ethan…!

Tan pronto como se dio cuenta de que era Ethan y no Clara, el rostro de Dorothea se puso rojo brillante.

—¿El agua está muy caliente? Tu cara se ha puesto roja —preguntó Ethan en broma, entró a la bañera y se sentó a su lado.

La piel de Dorothea se volvió sensible al sonido de sus gestos.

El agua caliente se balanceó contra ella con solo un movimiento suyo.

—¿Qué pasa con Clara?

—Ella fue a ordenar nuestra habitación. Yo me ocuparé de esto.

Él sonrió.

Su corazón latía y latía con fuerza.

«Entonces Clara lo sabía de antemano.»

Hubo una ligera sensación de traición.

Pero por un tiempo. Cuando ve a Ethan frente a él, sus pensamientos se fueron volando.

Sólo sus hombros rectos y su pecho quedaron expuestos sobre el agua.

Era difícil ver bajo el agua debido a la superficie rosada del agua, los pétalos flotantes y las volutas de vapor.

Sin embargo, su cuerpo expuesto sobre el agua era lo suficientemente estimulante.

La vela encendida brillaba en el agua y los pétalos que flotaban sobre ella se extendían en las olas y fluían de él a ella.

Con cada ligero movimiento, su cuerpo rozaba suavemente debajo de la superficie del agua.

Cada vez que él la frotaba, ella se ponía nerviosa.

Su cabello plateado ondeaba suavemente sobre el agua y brillaba como la Vía Láctea.

Era hermoso. Como una sirena que intenta atraer a la gente al agua.

Incluso la cicatriz que le dejó en la nuca la fascinaba.

Bajo su fascinante mirada, Dorothea se humedeció la boca seca con champán.

—Vine en nombre de Clara, así que tengo que hacer el trabajo de Clara.

Cogió una esponja que había estado a un lado de la bañera.

—Ethan.

—Si te quedas quieta, lo haré por ti.

Bajó la cabeza, levantó las pestañas y la miró.

Las pequeñas gotas de agua en la punta de sus pestañas hicieron que su corazón temblara aún más.

Ethan se sentó cerca de ella.

Junto con eso, el aroma de cítricos y rosas llegó a Dorothea.

Olas calientes retumbaron sobre su pecho.

El corazón de Dorothea latía con fuerza como si se hubiera topado con un maremoto por la ola que él provocó.

Espuma blanca burbujeó de sus dedos.

Los ojos de Ethan la miraron en silencio.

Agarró la mano de Dorothea y le secó suavemente el dorso de la mano.

La esponja espumosa le limpió la piel suave y resbaladiza. Desde el dorso de la mano hasta la muñeca, brazo, hombro y nuca. Una espuma blanca fluía sobre su piel como salpicaduras blancas en las olas. Y cada vez que la burbuja se dispersa y estalla, despierta los nervios de Dorothea.

—Os veis hermosa, Su Majestad —murmuró Ethan, pasando las manos por su cuerpo.

Sus manos recorrieron las hermosas líneas de su cuerpo. Y el cuerpo de Dorothea tembló cuando su mano tocó el área sensible.

—Mmm, Ethan.

Ante el temblor de Dorothea, Ethan frotó y limpió tenazmente sus áreas sensibles.

Su piel rozó la de ella en el agua, y la temperatura del agua aumentó aún más.

—Eres tan bonita, ¿querías verte más bonita? —Ethan miró a Dorothea y preguntó.

El agua del baño hizo que su toque se sintiera aún más caliente.

—Ethan…

Mientras Dorothea lo miraba con los ojos húmedos, Ethan colocó la esponja y tiró de ella con fuerza.

De repente, la superficie del agua tembló violentamente.

Dorothea tragó el aliento en el cuerpo de Ethan, que estaba cerca de ella.

Ella sintió su piel tocar la de él.

—En realidad, yo también.

«Hoy quería verte mejor...»

Ethan le rodeó la cintura con los brazos y le mordió los labios.

Los labios de Dorothea tenían un sabor agridulce a champán.

Quizás fue el aire caliente y humeante, Dorothea estaba aturdida por su beso.

Su aliento le envió calor.

Luego, Ethan le mordió la nuca mojada.

La carne blanca y húmeda estaba grabada con el símbolo de la lujuria en rojo.

—Ethan, te amo.

Dorothea lo abrazó con voz llena de alegría.

Las emociones de Ethan surgieron cuando abrazó su suave cuerpo.

La abrazó profundamente.

—Yo también, Su Majestad.

Su movimiento hizo que el agua subiera y se desbordara de la bañera.

La espuma blanca se esparció y un sonido húmedo resonó en la bañera.

Dorothea suspiró y lo agarró por el hombro con fuerza.

El calor del agua caliente del baño pareció penetrar profundamente en su cuerpo.

El olor se hizo más fuerte, el calor no se enfrió y el aire caliente y humeante los envolvió a los dos.

Podía oler el cálido aroma de Ethan.

Dorothea abrió lentamente los ojos para ver los ojos dorados de Ethan.

Él la miró en silencio, le apartó el pelo de la cara y luego la besó en la frente.

—¿No estás cansada?

Ante la pregunta de Ethan, ella negó con la cabeza.

—Estoy feliz.

Abrazó a Ethan con fuerza y sonrió.

La forma en que ella sonrió a través de sus ojos entrecerrados, aún no completamente despierta, era adorable, por lo que volvió a besar su frente.

—Estoy feliz de poder ser la felicidad de Su Majestad.

—Entonces deberías quedarte a mi lado, Ethan.

—Mientras Su Majestad desee, siempre.

Ethan sonrió y Dorothea lo miró con ojos pensativos.

—Creo que puedo entender un poco a Raymond.

Ethan parpadeó ante el repentino nombre de Raymond.

—Quiero que me llames “Dorothea” y no “Su Majestad”. También puedes llamarme “Dorothy”.

Odiaba las paredes con el nombre de Su Majestad.

«Me gustaría que alguien dijera mi nombre. Antes de que me convierta en el nombre de un emperador más en los libros de historia.»

—Cuando estemos solos, di mi nombre.

Una sonrisa se dibujó en sus labios cuando Dorothea lo miró a los ojos.

—Está bien, Dorothy.

Los ojos de Dorothea se abrieron ante el apodo que no había escuchado en mucho tiempo.

«¿Ethan alguna vez me ha llamado por un apodo?»

Su corazón latía con fuerza en su pecho.

Se sentía como si hubiera cruzado la línea que siempre había respetado y hubiera llegado a lo más profundo de ella.

Los ojos de Dorothea se abrieron y los ojos de Ethan se abrieron como platos.

—¿Lo odias, Dorothy? —preguntó con una mirada traviesa, como poniendo a prueba a Dorothea.

Esos ojos le hicieron cosquillas en el corazón.

—No, me gusta…

«Porque tú eres quien dirá mi nombre.»

Si había un horario que Dorothea intentaba cumplir, ese era el de cenar con Ethan.

Quería ser tanto una buena esposa como un buen emperador.

—Hoy hice jugo moliendo naranjas frescas.

—Gracias. Sólo quería beber una naranja hoy.

—El príncipe Ethan me enseñó por la mañana.

El chef sonrió y se alejó.

Lo había mencionado de pasada ayer, pero Ethan lo recordaba.

—Gracias, Ethan.

—De nada. Mi pasatiempo es hacer un trabajo que Su Majestad ame.

Dorothea se rio del chiste ligero de Ethan.

La razón por la que Dorothea quería cenar con Ethan no era sólo porque quería ser una buena esposa, sino también porque quería estar con Ethan.

Desde la mañana hasta la noche, incluso si tenía aventuras, su fatiga se aliviaría en ese momento.

Los dos comieron y hablaron sobre hoy, ayer o mañana.

El plato principal de esta noche fue un plato de pescado ligero.

—Huekk...

Dorothea inmediatamente olió el pescado asado y se sintió disgustada.

—Su Majestad.

Ethan miró a Dorothea con preocupación al ver su expresión distorsionada.

—¿No os encontráis bien?

—No, solo un poco…

Dorothea tomó asiento y contuvo la respiración.

El sorprendido chef corrió a ver si había algún problema con la comida.

Pero nadie excepto Dorothea sintió la extrañeza de la comida.

—¡Huekk…!

Dorothea volvió a sentirse enferma y salió de la habitación, seguida por Ethan.

Después de salir del comedor, Dorothea se detuvo contra la pared.

Ethan comprobó su estado.

Y en el momento en que sus ojos se encontraron con los de ella, tuvo una corazonada.

—Su Majestad, ¿estáis…?

Cuando Ethan preguntó, Dorothea asintió.

Ambos sintieron que sus corazones latían al mismo tiempo.

Athena: ¡Embarazada! No habéis perdido el tiempo por lo que veo, y eso es genial. Que viva el amor, joder.

Capítulo 181

Ubera, que había quedado ensombrecida por la muerte del emperador, pronto se iluminó con la llegada de un nuevo emperador.

Se tocaba música, se celebraban fiestas y se comerciaba con alcohol y artículos de lujo, prohibidos durante el funeral del emperador.

La gente cantaba canciones y celebraba festivales para celebrar el ascenso del nuevo emperador.

Después de la ceremonia de coronación, Dorothea se dirigió a la cámara del emperador.

Se colgaron uno tras otro retratos de sucesivos emperadores.

Al final también había un retrato de Carnan Milanaire.

Ella rastreó los retratos de los sucesivos emperadores de Carnan.

Y cuando llegó al retrato del primer Milanaire, se encontró frente a un expositor.

La corona y el cetro utilizados para la ceremonia de coronación se guardaron en el estuche original.

Dorothea lo miró sin comprender.

Era esta habitación.

El lugar donde mató a Raymond y se convirtió en emperatriz, usurpando la corona y el cetro.

Pero ahora todo era muy pacífico.

Afuera, en lugar de gritos de guerra, se escuchó la música de una alegre fiesta y un suave atardecer brilló sobre ella.

—Su Majestad.

Una voz familiar la despertó.

“Su Majestad”, debía haber escuchado muchas veces antes de su regreso, pero por alguna razón, el nombre le resultaba nuevo.

Dorothea miró con torpeza el nombre desconocido.

Entonces Ethan la saludó con una sonrisa.

—Ethan.

Una sonrisa se dibujó naturalmente en los labios de Dorothea.

Le dio la espalda a la corona y al cetro, corrió hacia Ethan y lo abrazó.

Las largas túnicas blancas de emperatriz crujieron agradablemente.

—Tu ropa se arrugará.

—Está bien.

Dorothea se rio tímidamente y Ethan finalmente le dio fuerzas y la abrazó con fuerza.

—Todo es gracias a ti, Ethan.

—Es el resultado de tu trabajo.

Ethan susurró dulcemente y Dorothea negó con la cabeza.

—Si no me hubieras amado, habría muerto como una tirana en la mesa de ejecución.

«Ni siquiera tuve la oportunidad de reflexionar sobre mi estupidez y mis malas acciones en ese momento. Ni siquiera sabía que podía vivir así. Ni siquiera sabía que existía tanta felicidad. Ni siquiera sabía que podía soñar.»

—No te decepcionaré. Haré todo lo posible para asegurarme de que la oportunidad que me diste no se desperdicie.

Ethan sonrió ante los ojos decididos de Dorothea y besó su frente.

—Estoy muy agradecido.

«Gracias por no dejar que mi amor salga mal. Gracias por permitirme ser tu fuerza.»

Ethan la miró con amor y Dorothea no pudo evitar besar sus labios.

La calidez de sus labios presionó contra los de él, y Ethan compartió voluntariamente su calidez también.

Los dos sintieron el aliento y los pensamientos del otro.

«Viviré una buena vida para ti.»

«Quiero convertirme en una persona un poco mejor que ayer...»

Un carruaje decorado con flores blancas y cintas esperaba frente a la puerta principal del Palacio Imperial.

Ese día, el cielo estaba azul sin una sola nube y soplaba un viento fresco.

—¡Es Ethan Brontë!

—¡Es incluso mejor que los rumores! ¡No puedo creer que se vea así!

La multitud se reunió alrededor del carruaje y conversó sobre Ethan, que estaba frente a él.

Su cabello plateado cuidadosamente recogido brillaba suavemente a la luz del sol y ondeaba con la brisa.

Sus rasgos permanecieron en su lugar sin ninguna alteración, como una constelación en el cielo.

Piernas largas, cintura esbelta pero firme, hombros rectos y un precioso escote curvo.

Desde el cuello hasta el dobladillo de su túnica blanca, que era perfecta para su cuerpo, se bordaban coloridos lirios y patrones de hojas con hilo dorado.

Charreteras ornamentadas con borlas ornamentadas, escenas de seda roja en el pecho y una charretera delicadamente dorada.

La capa combinaba bien con su impecable belleza.

La gente levantó los talones y alzó la cabeza para poder ver una vez más a Ethan.

Los caballeros que escoltaban intentaron detener a la multitud.

Pero incluso en el caos, Ethan estaba de pie frente al carruaje y fijaba su mirada en un lugar.

Normalmente, se habría animado a sí mismo y habría sonreído a quienes mostraban interés, pero hoy no quería hacerlo.

Ethan miró nerviosamente la puerta principal del Palacio Imperial.

Y revisó su vestimenta una y otra vez para asegurarse de que no fuera raro.

—¿Estás nervioso, Ethan?

En ese momento, una voz mezclada con risas lo llamó.

Al girar la cabeza, Raymond estaba parado a su lado.

Raymond se estaba cepillando cuidadosamente su cabello rizado de espíritu libre y llevaba una capa que tanto odiaba.

El único botón desabrochado era el que dudaba si llevarse hasta el cuello o no.

—¿Me veo nervioso?

—No. Pero siento que temblarás.

Raymond se rio y Ethan no lo negó.

Hoy era el día que ha estado esperando toda su vida.

Era la boda de la emperatriz Ubera Dorothea Milanaire, y el día de su boda.

Entonces sonó una larga trompeta y la banda empezó a tocar.

Ethan enderezó su cuerpo en una posición más rígida.

Poco a poco, la puerta principal del Palacio Imperial se abrió y la alfombra roja se extendió.

Y una procesión espléndida que vino de lejos.

A la cabeza de la procesión, las floristas esparcieron flores y perfumaron la alfombra.

Su paso más cerca hizo que el corazón de Ethan latiera con fuerza.

Pronto, su novia apareció entre los pétalos revoloteando.

Ethan miró fijamente a Dorothea caminando hacia él.

A cada paso que daba, un trozo de cristal de su vestido blanco brillaba. El velo blanco sobre su cabeza descendió.

No era mentira, ella era deslumbrantemente hermosa. Aunque ella no convocó al espíritu.

La gente común no lo sabría.

Dorothea redujo a la mitad su presupuesto para vestidos y accesorios, diciendo que no quería ser extravagante.

Por eso lo reemplazó con cristales en lugar de diamantes.

Pero ahora, Ethan pensó que era bueno que recortara el presupuesto.

Incluso la Dorothea actual era hermosa, pero si hubiera usado un vestido más elaborado, sus piernas podrían haberse aflojado y colapsado durante la boda.

Habría sido un espectáculo ridículo en la boda de la emperatriz.

Dorothea hizo contacto visual con él y sonrió suavemente.

Con esa sonrisa, la sangre circuló por todo su cuerpo, sus rígidas mejillas se aflojaron y sonrió.

Ethan luchó por estabilizar sus pies temblorosos mientras quería correr hacia ella.

Ella se acercó a él, pisando con cuidado los pétalos que tenía delante; sostenía un cetro en su mano. Al final del cetro había una piedra espiritual que se había perdido hace mucho tiempo.

—Las cosas que requieren espíritus desaparecerán gradualmente. Porque lo haré realidad.

Después de ascender al trono, Dorothea devolvió la piedra espiritual al cetro y así lo dijo.

—Ahora que logré obtener el poder del espíritu, dije que me alejaría de él. No quiero que vuelva a haber gente como yo en el futuro.

Un día, cuando naciera un niño cuya sangre se volvió turbia nuevamente y no pudiera usar los poderes de espíritus como ella, Dorothea esperaba que el niño también calificara como emperador.

Ethan asintió con la cabeza.

—Pero seguiré usando este broche.

Dorothea miró el broche sin la Piedra Espiritual.

El interior estaba vacío.

—Entonces hay que llenarlo con otra cosa.

—Sí, en realidad hay una cosa que quiero completar.

Dorothea sacó del fondo de su cajón un pañuelo que Ethan le había regalado hacía mucho tiempo.

La punta del pañuelo estaba bordada con la forma de una espada.

Hace mucho tiempo, fue un regalo que Ethan le dio mientras se recuperaba en un palacio separado.

—¿Todavía tienes esto...?

—Pensé que no debería tirarlo.

«En ese momento, ni siquiera sabía que Ethan había regresado, ni conocía su sinceridad.»

Pero por alguna razón, no podía tirar ese viejo pañuelo descuidadamente.

Ethan vio el pañuelo que no había sido tirado.

Su corazón simplemente se calentó.

¿Cuánto pensó en preparar el regalo?

Un regalo que le hicieron después de que él fuera rechazado por un broche adornado con joyas de colores y pasara toda la noche contemplando qué regalarle y qué le gustaba.

Un objeto que contenía tanto sus celos hacia Theon Fried, su sinceridad y el gusto de Dorothea.

¿Sabía lo nervioso que estaba él el día que se lo dio?

—Mirándolo ahora, me gusta. Conocías muy bien mis gustos.

Sonrió ante las palabras de Dorothea.

Dorothea enrolló un pequeño pañuelo y lo metió dentro del broche.

Era un pañuelo que usaba cuando era joven, por lo que cabía cómodamente en su interior gracias a su pequeño tamaño.

Por eso no se lo quitó en la boda.

Lo más parecido al Corazón de Dorothea, el broche que le había regalado, brilló.

—Ethan.

De repente se detuvo frente a él y sonrió ampliamente.

El corazón de Ethan se aceleró ante los suaves labios rojos que se abrieron.

—Su Majestad.

Ethan besó suavemente el dorso de su mano.

Y Dorothea le tomó la mano y subió al carruaje.

Mientras los dos se sentaban, un carruaje partió, seguido por Stefan y otros caballeros de escolta y un carruaje de flores.

La gente los miraba a los dos con ojos anhelantes.

Palabras de felicitación, flores y risas abundaban por donde pasaban.

—El consejo de Joy Greenwall estaba equivocado. —Ethan le susurró al oído en secreto.

Dorothea preguntó qué quería decir y Ethan sonrió.

—Dijo que me iban a dar calambres en la cara porque tenía que sonreír durante toda la procesión.

Ethan se encogió de hombros.

Mientras rodeaban Lampas, era obligatorio para ellos responder a la multitud con brillantes sonrisas.

Joy estaba muy preocupada por eso y le dijo que se quitara las comisuras de la boca con pegamento en las mejillas.

Fue un consejo realmente inútil.

Incluso si no lo intenta, las comisuras de sus labios no bajaban.

Dorothea asintió como si estuviera de acuerdo con las palabras de Ethan.

El carruaje blanco que los transportaba a los dos se detuvo frente al Templo de la Luz.

La pared exterior del templo, de un blanco puro, que contrastaba con el cielo azul, estaba grabada con la figura de un espíritu, y en las vidrieras están grabados los mitos de la creación de los antiguos Milanaire y Fried.

Flores rosadas florecían a ambos lados de la alfombra blanca que conducía al templo.

Ethan salió del carruaje y tomó la mano de Dorothea.

Raymond, Theon y Joy, que se habían separado frente al Palacio Imperial, también llegaron primero y los estaban esperando a los dos.

Los dos caminaron uno al lado del otro por el camino blanco mientras la orquesta tocaba.

—Ray.

Al ver a Dorothea subir las escaleras del templo, Raymond se secó apresuradamente los ojos con la manga.

Theon le entregó suavemente un pañuelo.

—Gracias, Theon.

Raymond se dio unas palmaditas en las comisuras de los ojos y se secó las lágrimas.

—Es un buen día, pero ¿por qué lloras?

—Porque estoy muy feliz. Es agradable ver a Dorothea tan feliz... Pensé que era bueno no convertirme en emperador. Lo siento. Soy un llorón.

El comentario de Raymond hizo que Theon y Julia se echaran a reír al mismo tiempo.

Ethan y Dorothea subieron las escaleras del templo tomados de la mano.

Las escaleras que conducían a la torre se oscurecieron gradualmente sin luz.

Hasta que subieron alto, dependieron de un solo punto de luz para guiarlos.

Y al final de las escaleras, una amplia ventana con luz los recibió a los dos.

Se hizo el silencio por todas partes frente a la ventana bien cerrada.

Un sacerdote con una linterna abrió el camino y colocó una vela en cada una de sus manos.

Ethan miró a Dorothea. Dorothea también lo estaba mirando. Se sonrieron el uno al otro.

—En cualquier oscuridad, prometo ser tu luz.

Los dos encendieron la vela que sostenían juntos.

Entre los dos se encendió una sola vela.

—Tú eres mi luz y yo soy tu luz.

Una calidez se extendió desde la luz hasta lo más profundo de su corazón.

Con la alianza, el sacerdote abrió una amplia ventana.

Al mismo tiempo, una luz brillante inundó la torre del templo.

Dorothea y Ethan marcharon uno al lado del otro hacia la terraza.

—¡Guau!

Al mismo tiempo, los gritos llegaron como oleadas.

La gente se reunió en una gran plaza.

Los dos colocaron velas en las manos de una escultura de mármol que parecía una figura espiritual en el medio de la terraza.

Y los dos hicieron contacto visual.

Sabían lo que estaban esperando.

Luz espiritual. La autoridad legendaria de la familia imperial.

En cada matrimonio real se llevaba a cabo una ceremonia de invocación de espíritus.

Pero Dorothea tenía la intención de decepcionar a la gente por primera vez hoy.

—No te preocupes.

Ethan agarró su mano temblorosa.

Miró a Dorothea con ojos cálidos.

Sus ojos llenos de confianza calmaronn a Dorothea.

Animada por eso, Dorothea se enfrentó a la gente reunida en la plaza y se lamió los labios.

—Hoy en día, no hay ninguna ceremonia de invocación de espíritus.

Dorothea agradeció las felicitaciones y finalmente habló.

Ante sus palabras, la gente tembló.

—Y en el futuro, no habrá ceremonias de invocación de espíritus en todas las ceremonias imperiales.

Los comentarios de Dorothea provocaron un poco de descontento en la plaza.

Antes de que la queja creciera más, Dorothea habló.

—Quiero mostrar a la familia imperial no como un espíritu, sino como algo que el mundo necesita más.

La reacción de la gente no fue muy buena.

Sin duda, la ceremonia de invocación de espíritus era una ceremonia muy especial que sólo la familia imperial podía mostrar.

Algunos vinieron desde lejos para ver el paisaje sobrenatural.

Frente al ambiente negativo, Dorothea tenía un poco de miedo, pero Ethan estaba a su lado.

Dorothea asintió con la cabeza.

—Durante los tres días de la boda, la familia imperial proporcionará comida gratis a todos en Lampas.

Ante las palabras de Dorothea, la ruidosa plaza quedó en silencio.

Mucha gente creó el silencio en un instante.

Sin embargo, pronto algunas personas se dieron cuenta del significado, una por una.

Se establecerían centros de distribución gratuita de alimentos en las cinco plazas de Lampas, y cualquier ciudadano imperial identificable podrá recoger alimentos allí.

Si no habían registrado su identidad, podían registrarse y recibir su identidad mediante el debido proceso.

No se trataba sólo de una distribución de alimentos, sino también de un plan para controlar la población y el número de hogares dentro de Lampas.

Además, era posible capturar a delincuentes peligrosos escondidos en Lampas.

—¡Guau!

Los que entendieron la situación aplaudieron una vez más.

—¡Viva Su Majestad!

—¡Viva!

En medio de los vítores, Raymond los miró a los dos y sonrió.

—No sé si usarán su boda de esa manera.

Theon sonrió ante las palabras de Raymond y asintió.

Dorothea y Ethan miraron a su alrededor y sonrieron.

Y se miraron a los ojos.

—Gracias, Ethan. —Dorothea le susurró suavemente.

Ya era bastante difícil organizar una boda, pero a Ethan también le costó prepararse para tal cosa.

Desde encargarse de la seguridad y cualquier cantidad de cosas que podrían salir mal, hasta cooperar con restaurantes y panaderías en Lampas.

—No tienes que agradecerme.

«Tu voluntad es mi voluntad, y lo que tú quieres hacer es lo que yo quiero hacer...»

Ethan besó los labios de Dorothea.

Los vítores de la gente estaban muy lejos y la sensación en la punta de su lengua se apoderó de todo su cuerpo.

Una dulce y fragante sensación de vida.

Y esa sensación volvió a impregnar a Dorothea, invadiendo las puntas de sus manos y pies.

La luz era muy clara, incluso cuando cerraba los ojos.

«Existes completamente sin espíritus.»

Dorothea respiró hondo con él.

Athena: Me parece muy bonito. Aaaay, que se nos han casado. Que van a ser los mejores monarcas de la historia. Si es que los quiero un montón.

Capítulo 180

Logró abrir sus ojos cada vez más oscuros y le sonrió a Dorothea.

Tenía los ojos borrosos y no podía ver con claridad, pero pudo reconocer que era su hija.

Pensó que Dorothea tal vez no estaría con él en su lecho de muerte.

«No me iba a decepcionar si ella no viniera a verme.»

Pero en el momento en que ve el rostro de Dorothea se sintió aliviado, significando que esperaba aunque fuera un poco.

Carnan le guiñó un ojo a Dorothea para que se acercara un poco más.

No fue un gran gesto, pero Dorothea pudo entender lo que quería decir.

Ella se acercó a él.

Su cuerpo flaco estaba hinchado, sus ojos habían perdido su brillo como si ya estuvieran muertos, y su piel blanca que brillaba con enrojecimiento estaba oscura.

Su aliento áspero olía a muerte.

Dorothea vio a Carnan acostado en la cama y su corazón latió con fuerza.

«Lo odié a muerte, entonces ¿por qué estoy haciendo esto? ¿Es compasión por un ser humano que espera impotente la muerte? ¿O es porque una vez rogué fervientemente por su amor? ¿Fue porque sentí que él era como un muro impenetrable, derrumbándose?»

Era difícil expresar qué exactamente.

Dorothea cerró la boca con una tristeza inaceptable.

Carnan ve los ojos, la nariz y la boca de Dorothea uno tras otro.

Carnan se dio cuenta de que nunca había mirado tan de cerca a su hija.

—Creciste hermosa y sabia —dijo, con el rostro de su hija, que se parecía a Alice, grabado en sus ojos.

Debería haberla mirado más cuando pudo ver con claridad.

Carnan lo lamentó.

Sólo ahora, después de que la enfermedad le había nublado la visión y embotado la mente, podía ver su contorno borroso.

«Quiero mirarla más de cerca y recordarla. Ni siquiera tuve tiempo de recordarlo.»

—Gracias a ti, puedo ver mis defectos antes...

Dejó escapar un suspiro de alivio a través del áspero aliento de flema.

Ante eso, Dorothea se mordió los labios temblorosos.

«¿Sus defectos?»

Luchó toda su vida para cumplir el testamento de su padre.

Ella estaba tratando de llamar la atención, esperando que él sonriera al menos una vez.

Quería ser reconocida por Carnan Millanaire.

El agujero vacío que dejó no podrá llenarse por el resto de su vida.

La actitud cobarde fue tan injusta que Dorothea bajó la cabeza.

Carnan luego extendió la mano y agarró la mano de Dorothea.

Su mano, que había sido fuerte y grande, ahora había perdido su fuerza y estaba temblando.

Su agarre sobre ella se sentía más débil que el de un bebé.

—Lo siento, Dorothea...

Una sonrisa amarga apareció en la comisura de los labios de Carnan mientras hablaba débilmente.

Sus sentidos se embotaron antes de morir, pero, extrañamente, sus recuerdos se aclararon.

Y a medida que los recuerdos se hicieron más claros, los arrepentimientos también se hicieron más profundos.

Acostado en una cama y esperando solo la muerte, se sentía solo.

Aunque había conocido a tanta gente y tenía a los suyos a su lado, se sentía terriblemente solo ante la muerte.

Un sentimiento de soledad como si el mundo entero le diera la espalda a pesar de que él era el emperador.

Fue entonces cuando se dio cuenta de lo terrible que le había hecho a Dorothea.

Descuidó a su pequeña hija durante mucho tiempo.

Ahora parecía saber cuán profunda debía haber sentido la soledad y la alienación de su hija.

Era un padre realmente malo.

No entendió que había cumplido con su deber como padre simplemente transmitiendo la sangre de Milanaire a sus hijos.

Se dio cuenta de que nunca había ido de picnic con los niños.

Nunca preguntó amablemente cómo había sido su día ni escuchó cuáles eran sus preocupaciones.

Llamó a Dorothea como a un objeto, llamándola cuando la necesitaba y dejándola en paz cuando no la necesitaba.

«¿Cómo miraría la cara de Alice cuando vaya al más allá? ¿Qué debería decirle? ¿Cuánto se resentiría conmigo si supiera con qué frialdad había tratado su último regalo?»

—Lo siento mucho…

Dorothea apretó los dientes ante el arrepentimiento de Carnan.

«¿Lo sientes ahora? Egoísta hasta el final…»

¿Cómo podría resentirse con él si él le tomaba la mano y le decía que lo sentía?

Dorothea nunca tuvo la intención de perdonarlo por el resto de su vida.

Regresó e hizo nuevas relaciones con muchas personas, pero no con Carnan.

«Pero lo lamentas justo antes de morir... No puedo creer que estés huyendo sin darme tiempo para enojarme, gritar, resentirme y perdonar.»

Finalmente, las lágrimas corrieron por sus mejillas y cayeron sobre el dorso de la mano de Carnan.

Carnan tragó saliva amarga y cerró la boca.

Estaba tan indefenso que no podía rodear con sus brazos los hombros temblorosos de su hija.

Una vez llamado emperador, ahora no era más que un humano débil y moribundo.

—Soy sólo un ser humano que sólo puede repetir que lo siento ante el resentimiento de mi hija.

Después de perder toda su autoridad y honor, lo único que quedó fueron las lágrimas de Dorotea, prueba de su vida tacaña.

Pobre Carnan Milanaire. Fingió ser grande y sólo antes de morir se dio cuenta de ello.

—Eres... buena hija y princesa.

Con todas sus fuerzas, Carnan escupió las últimas palabras.

Y su mano que sostenía a Dorothea perdió su fuerza y cayó pesadamente.

—¡Su Majestad!

Raymond agarró a Carnan y llamó.

Los ojos de Carnan estaban cerrados, incapaz de ver más el mundo.

Dorothea mantuvo la boca cerrada.

Los espíritus oscuros convocados por Theon pronto se retiraron y desaparecieron como si no hubiera nada más que pudieran hacer.

El médico comprobó el estado de Carnan y sacudió la cabeza.

Pronto, el sonido áspero y ronco de la respiración de Carnan desapareció en el silencio.

Se colgaron banderas negras en las calles del Palacio Imperial y Lampas.

No hubo ninguna princesa que dirigiera el ejército al funeral del emperador.

Sin embargo, la princesa estaba en el lado más cercano al ataúd del emperador.

Raymond lloró durante bastante tiempo.

Lo hizo a pesar de la insistencia de Robert de que el príncipe heredero conservara su cuerpo.

Quizás Raymond realmente amaba a Carnan.

Pero no Dorothea.

No derramó ni una lágrima durante el funeral.

Sólo guardó silencio.

Dorothea todavía odiaba y estaba resentida con Carnan.

Pero ya no era como solía ser.

El día en que se izó la bandera negra anunciando el funeral del emperador.

La fecha de la publicación del testamento de Carnan Milanaire y la ascensión del nuevo emperador.

—Yo, el príncipe heredero Raymond Milanaire, renuncio a todos los derechos y deberes, incluido el derecho de heredero de la Corona, de acuerdo con la voluntad de Su Majestad el emperador, y reconozco a la princesa Dorothea Milanaire como la legítima heredera al trono —declaró el príncipe heredero Raymond Milanaire.

Los saludos de Ubera reunidos en el enorme salón eran vibrantes.

Pero nadie se opuso.

Era la voluntad de Carnan y Raymond Milanaire la obedeció.

—De ahora en adelante, serviré a Dorothea Milanaire, la única y correcta emperatriz de Ubera, y juro su lealtad.

Su voz segura y sin distorsiones resonó por todo el pasillo.

Raymond tenía la dignidad más imperial de príncipe, más que cualquier otra apariencia que jamás hubiera mostrado.

Raymond miró a Dorothea parada frente a él.

Y se arrodilló ante ella.

—El agua de vida de todas las cosas en el imperio, el contratista original y el implementador del espíritu. La madre de Ubera y la luz que aleja toda oscuridad. A Su Majestad Dorothea Milanaire, la luz infinita.

Las dos manos de Raymond se elevaron a la altura de su frente.

Sobre su mano estaban la corona y el cetro del emperador.

Dorothea hizo una pausa por un momento y miró a la multitud.

Todos la miraban con expresión solemne.

Algunos parecían no aceptar todavía su adhesión.

En el momento en que sus ojos se asustaron un poco, Ethan parado en el medio llamó su atención.

Ethan no hizo nada.

Él simplemente se quedó allí, mirándola. Pero, brillando sola entre la multitud, su existencia le dio fuerza.

Dorothea reunió el coraje para tomar el cetro en la mano de Raymond.

Al mismo tiempo, se colocó la corona del emperador en su cabeza.

—¡A Su Majestad la Nueva Emperatriz, luz infinita!

El espíritu de luz iluminó el salón con alabanzas que llenaron el gran salón.

Las personas que ya habían puesto una expresión de desconcierto asintieron con la cabeza y aplaudieron.

Dorothea apretó los puños, tratando de ocultar sus ojos temblorosos ante la deslumbrante vista.

Se coronó al segundo emperador.

Pero esta vez, no hubo sensación de desesperación cuando la corona se puso por primera vez en la cabeza.

En cambio, le susurró el peso de la responsabilidad de ser emperatriz.

No había oscuridad. Este enorme salón estaba lleno de luz.

Ni siquiera un grito de muerte se escuchó desde lejos.

Sin embargo, aplausos y vítores felicitaron al nuevo monarca.

No hubo ninguna mirada de resentimiento por parte de Theon.

Sólo estaba Ethan mirándola con ojos amorosos.

Eso pensó Dorotea.

En esta vida, ella quería que la llamaran santa, no tirana.

Athena: Adelante, chica, lo mereces.