Capítulo 179

Mientras Dorothea trabajaba, Ethan esperaba, tomando té en la pequeña mesa de té junto a él.

Al escuchar el sonido del bolígrafo chirriante y mirar a Dorothea, que estaba concentrada en su trabajo, la sombra se hizo más larga gradualmente.

El cabello rubio que caía suavemente a un lado de su oreja, la mirada que se centraba en las letras, la nuca blanca y la mano sosteniendo el bolígrafo durante largas horas.

Tocaba el violín cuando Dorothea se cansaba un poco.

Dorothea usó su dulce violín como música de fondo para concentrarse cómodamente en su trabajo.

A veces, cuando Ethan sentía curiosidad por lo que ella estaba haciendo, le preguntaba o le daba consejos.

Para Dorothea, era un buen consejero.

El sol se puso mientras pasaban tiempo con esto y aquello.

—Lo siento, Ethan. Debería haber terminado antes.

Dorothea se disculpó con Ethan por no terminar su trabajo antes de la hora de cenar.

—Traté de terminarlo lo más rápido posible, pero no fue tan simple como pensé que sería.

Ethan se rio.

—¿No estás cansada? —preguntó Ethan, frotándole el hombro.

Dorothea sonrió ante su cálida mano y Dorothea negó con la cabeza.

—Aunque sea difícil, creo que este es el momento más lujoso de mi vida.

Dorothea levantó la cabeza y miró a Ethan.

Hubo un tiempo en el que habría construido un nuevo palacio, comprado un ave rara o coleccionado una gran espada.

Pero ahora parecía más lujoso que eso.

Sorprendentemente, con solo tener a Ethan a su lado.

—Eso me hace sentir bien.

—¿En serio?

—Creo que me he convertido en la existencia más preciosa y valiosa para la princesa.

Ethan se inclinó y besó su mejilla.

Lo suficientemente cerca como para que sus respiraciones pudieran tocarse.

Ojos como joyas la miraron bajo largas pestañas.

El corazón de Dorothea latía con fuerza ante el hermoso rostro que se acercó en un instante.

—Lo veo todos los días, pero mi corazón late con fuerza cada vez.

Ethan respiró hondo y acarició suavemente su brazo congelado.

Y la mano que había alrededor de su brazo descendió lentamente hasta la punta de sus dedos.

Finalmente, su mano rodeó la mano de Dorothea.

Le quitó el bolígrafo del dedo.

—Si estás cansada, tómate un descanso hoy. Pero es el día de nuestro compromiso.

Cogió suavemente el bolígrafo y lo dejó.

Para ser honesto, esperó mucho tiempo.

El día del compromiso, hasta la noche.

—Así que por hoy tengo que interrumpir un poco el trabajo de la princesa.

Ethan juntó las manos y las movió para evitar que sujetaran el bolígrafo.

Su fuerte agarre sedujo a Dorothea.

—Incluso desde mi perspectiva, hoy fue un poco duro.

Dorothea sonrió y se levantó como si no pudiera evitarlo.

—Buena idea.

Ethan tiró de ella mientras ella se levantaba y la sostuvo entre sus brazos.

Con un fuerte aroma a lirio, sus hermosos ojos dorados la miraron fijamente.

Los ojos de Dorothea se nublaron, como si estuviera borracha.

—Haré la cena más lujosa para la princesa —le susurró al oído y colocó sus labios sobre los de ella.

Mordió el labio inferior de Dorothea y lo chupó.

Cuando él jugueteó con sus suaves labios con la punta del labio, Dorothea sonrió y le mordió el labio superior.

Ethan le rodeó la cintura con los brazos y abrió sus labios húmedos.

La punta de su lengua atravesó sus labios entreabiertos, y Dorothea respiró profundamente el dulce aroma de Ethan y le mordió la lengua en la boca.

Un denso sonido de suave roce resonó en el estudio.

Los dos se abrazaron tan cerca que sus pechos se tocaron, sintiendo los latidos del corazón del otro.

Profundamente enredados, su temperatura corporal acalorada se mezcló.

Los dos se tragaron la saliva y se acariciaron la piel.

Los dedos de Dorothea, apoyados contra el pecho de Ethan, recorrieron su cuerpo, desabotonando su camisa.

Los botones que habían sido cuidadosamente cerrados para la ceremonia de compromiso se abrieron, revelando el pecho de Ethan.

—Ah…

Un aliento caliente atravesó la punta de su lengua por un momento.

La cicatriz dejada por la guerra se podía ver en la nuca de Ethan, donde tenía desabotonada la camisa.

Dorothea besó la cicatriz de su hermoso cuerpo.

—Lo siento y gracias de nuevo.

Ethan envolvió sus brazos alrededor de sus muslos y la levantó para darle un beso que la excitó.

Dorothea lo tomó en sus brazos y lo abrazó.

Llevó a Dorothea al sofá a un lado del estudio.

Dejó a Dorothea en el sofá y le quitó las mangas del vestido de los hombros.

Debajo de eso, las clavículas y los hombros blancos quedaron expuestos.

—Mi prometido.

Dorothea le quitó la camisa y susurró vehementemente.

Fue sólo entonces cuando Ethan se dio cuenta de que su prometida era un ser maravilloso que despertaba sus cinco sentidos.

Las mejillas de su prometida, rojas de pasión, eran increíblemente hermosas.

Su camisa blanca cayó por el sofá y el vestido de Dorothea estaba medio abierto.

El suave roce de la piel del otro despertó todos sus nervios.

—Mi prometida.

Le puso sellos calientes en la nuca y el pecho, como en respuesta a Dorothea.

«Yo te pertenezco y tú también me perteneces.»

Quizás Dorothea no sabía qué emociones se escondían detrás del calor que la calentaba.

Cuánto tiempo había estado inquietantemente enamorado de ella.

Cuánto se odiaba a sí mismo por ser demasiado malo para estar a su lado.

Qué abrumador era este momento.

Grabó las innumerables emociones que había acumulado en su cuerpo.

Su marca se extendió como flores de fuego por el cuerpo de Dorothea.

Cada vez que sus labios tocaban los de ella, Dorothea sentía un escalofrío que recorría su cuerpo.

—Te amo, Ethan.

Giró su cintura y abrazó a Ethan.

Su lujuria hervía al tocar su piel.

—Yo también te amo.

Ethan la derritió cuando su mano la acarició suavemente.

Dorothea estaba profundamente inmersa en el toque de Ethan.

Un gemido superficial escapó de la punta de los labios de Dorothea.

Envolvió sus brazos alrededor de Ethan, aferrándose a él, sintiendo el calor de su cuerpo.

Su amor era tan ardiente como una espada en llamas.

Finalmente entró en lo más profundo de ella.

—¡Ahhh…!

Dorothea gimió al sentir que él la envolvía por completo.

El hormigueo de la corriente eléctrica que corría desde su cintura hasta la nuca era tan vertiginoso.

Ethan Brontë.

Una persona que afirmaba todo sobre ella.

La única persona que amaba a “Dorothea Milanaire” incluso cuando otros la odiaban, incluso ella misma.

Eso pensó Dorothea mientras abrazaba a Ethan.

Si el libro de su vida tenía un candado, sólo Ethan podría desbloquearlo.

Él era el único que podía comprenderla y abrirla más profundamente.

Dos días después del compromiso.

—¡Princesa Dorothea!

Solo una palabra. Incluso con llamarla, Dorothea supo lo que Clara quería decir.

Se puso de pie antes de que Clara abriera la puerta.

—Su Majestad, Su Majestad está en condición crítica, ¡daos prisa...!

Clara dio la noticia con urgencia y Dorothea se movió apresuradamente.

Cuando llegó al dormitorio del emperador, fue recibida por un silencio que pareció borrar todo ruido del aire.

No exactamente silencioso.

Porque el sonido áspero de la respiración de Carnan fue interrumpido y continuó una y otra vez.

Fue sólo que el sonido fue ahogado por el sombrío peso del aire.

Raymond y Theon ya estaban protegiendo el lado de Carnan.

Un médico y un sacerdote que rezarán por él.

Dorothea, guiada por Robert, se acercó a la cama para observar a Carnan.

Theon invocó al Espíritu de las Tinieblas para aliviar su sufrimiento.

Quizás gracias a eso, tenía una expresión relajada mientras respiraba con un sonido que parecía atascarse en cualquier momento.

Escaneó el aire con sus ojos que parecían difíciles de abrir correctamente.

Luego miró a Dorothea, que acababa de llegar.

—Estás aquí…

Athena: No esperaba… bueno, que nos dejaran entrever algo más picante entre nuestra querida pareja. Pero… vaya, estoy satisfecha jeje. Me encanta que se pueda ver que el amor de Ethan se haya visto recompensado y que Dorothea haya encontrado a su alma gemela después de tanto sufrimiento.

¡Vivan los novios! Espero que tengan muchos hijos y sean felices juntos.

Capítulo 178

Al día siguiente, ceremonia de compromiso de Dorothea y Ethan.

Los asistentes fueron Raymond, Theon y Brontë, y Stefan y Joy, un pequeño número de nobles que conducirían y reconocerían el compromiso y a los médicos por si acaso.

El lugar del compromiso fue el dormitorio de Carnan.

El dormitorio del emperador tenía bastante espacio cuando se quitaron los muebles y se colocó una silla.

Los sirvientes decoraron la habitación de Carnan con cortinas blancas y flores de papel y tela.

Fue por consejo del médico que las flores frescas no eran buenas para Carnan.

Aún así, el papel y la tela fueron cortados y atados hábilmente, haciéndolo bastante brillante.

Los dos compartieron sus anillos de compromiso en las celebraciones.

El pastel de tres niveles especialmente solicitado por Po se colocó en el centro, y Dorothea y Ethan cortaron el pastel juntos para que aquellos que asistieran al compromiso pudieran compartir.

Nadie estaba descontento o disgustado con este compromiso que el emperador había permitido.

Dorothea se habría casado con Ethan de todos modos, pero había una gran diferencia entre con o sin la aprobación del emperador.

Esta era la primera vez que la sangre de un bastardo se mezclaba en la familia imperial.

Sin embargo, los dos no tuvieron miedo de esa “primera cicatriz”.

—Nuestro hijo recuperará el poder de los espíritus fuertes.

Ethan susurró suavemente y sonrió.

Estaba bien sacrificar su vida para entregarle el contratista a Dorothea, pero era más placentero pasárselo a sus hijos.

Dorothea asintió ante su sonrisa y lo besó.

Ethan le rodeó la cintura con los brazos y le mordió el labio.

Cuando Dorothea y Ethan se besaron profundamente, la gente los bendijo.

Carnan se sentó apoyado en la cama, observando su compromiso.

—Su Majestad, ¿os gustaría decir algo?

Cuando la ceremonia de compromiso llegaba a su fin, preguntó Robert.

Carnan asintió.

Dorothea y Ethan lo vieron y los asistentes se concentraron en él.

—Que haya... luz en el futuro para los dos.

Una bendición de corta duración. Pero la palabra del emperador fue suficiente.

Ethan Brontë fue reconocido como miembro de pleno derecho de la familia imperial.

Carnan se tomó un momento para recuperar el aliento, luego miró a Dorothea y volvió a abrir sus labios ásperos y secos.

—Dorothea, quiero ver tu luz por última vez.

La visión de Carnan estaba borrosa y no podía ver a Dorothea con claridad.

Pero si fuera su espíritu, sería un poco más brillante y claro.

Ethan y Dorothea hicieron contacto visual. Ethan asintió.

Dorothea levantó la mano sobre el pecho para tocar el broche y convocar al espíritu.

Pero aparentemente, no hubo ningún broche desde el inicio de la ceremonia de compromiso.

«¡Oh…!»

Se le debió haber resbalado de la manga mientras saludaba a cada uno de los invitados a la ceremonia.

Dorothea escaneó apresuradamente el suelo del dormitorio de Carnan, buscando el broche.

Ethan también estaba al tanto de la situación.

—Princesa, entonces lo haré…

Ethan dio un paso adelante para encargarse del espíritu de Dorothea, pero Raymond agarró la muñeca de Dorothea.

—Dorothea.

Deslizó el broche en su mano.

Cuando Dorothea lo miró confundida, Raymond sonrió y le susurró al oído.

—Pensé que sería bueno si me lo mostraras.

Raymond, naturalmente, dio un paso atrás y Dorothea miró a Ethan.

—¿Cómo sabe Raymond lo de los broches?

Los ojos de Dorothea se abrieron, pero Ethan sacudió la cabeza como si no lo supiera.

—¿Princesa?

Entonces Robert la llamó.

Dorothea no pudo encontrar tiempo para pedirle a Raymond más detalles.

No pudo demorarse más, así que convocó cuidadosamente al Espíritu de Luz.

Lo envió volando por el aire a cierta distancia, por si acaso empeoraba la enfermedad de Carnan.

Ella siempre había rechazado la petición de Carnan, pero hoy parecía que tenía que acceder a su petición.

«De alguna manera, creo que será su última petición... Como un pequeño agradecimiento por dejarme tener a Ethan.»

Carnan miró la luz de Dorothea con sus ojos desenfocados.

Había pasado mucho tiempo desde que se debilitó y ya no podía convocar a los espíritus.

Exhaló un suspiro entrecortado y miró a los espíritus que una vez estuvieron a su lado.

Los espíritus ahora lo abandonaban y pasaban a la siguiente generación.

Carnan sonrió levemente con satisfacción y asintió.

Después de la ceremonia de compromiso.

—Espera, Ethan.

Dorothea hizo que Ethan esperara un momento antes de regresar a su habitación y luego corrió hacia Raymond.

—¡Ray!

Cuando Dorothea llamó, Raymond se volvió para mirarla.

Theon estaba con él.

—Esto…

Dorothea lo miró y le mostró el broche que él le había entregado.

«¿Cómo lo sabes? Que mi poder no es realmente mi poder... Theon, ¿quizás tú...?»

Dorothea miró a Theon y Theon negó con la cabeza.

Theon guardó los secretos de Ethan, Dorothea y la Piedra Espiritual hasta el final.

Entonces Raymond se rio.

—¿Cuánto tiempo crees que te he estado observando, Dorothy?

Su sonrisa fue muy significativa.

—¿Qué significa eso…?

Raymond se encogió de hombros mientras Dorothea arrugaba la frente.

—Soy Milanaire.

—¿Entonces?

—Puedo convocar al espíritu.

Raymond se volvió hacia Theon y hacia él mismo.

Él y Theon podían lidiar con los espíritus.

Theon sintió la energía del espíritu cuando tocó su broche.

La gente común como Clara y Joy no se dio cuenta en absoluto, pero Theon sí.

Porque sabía cómo tratar con los espíritus.

Entonces, cuando Raymond también se acercó a la Piedra Espiritual, pudo sentir la energía espiritual fluyendo de la Piedra Espiritual.

Se encontraba con Dorothea con frecuencia, estuvo cerca varias veces en la lucha con espadas e incluso la abrazó.

Significaba que tuvo la oportunidad de tocar su broche varias veces.

Después de algunos toques como ese, lo notó.

El broche que no olvidó durante la ceremonia era la Piedra Espiritual.

Así que lo supo mucho antes que Theon Fried.

Sin embargo, no se molestó en revelar ese hecho.

Porque no tenía por qué y no quería.

Dorothea, para él, era lo suficientemente buena como para ser una excelente y maravillosa elementalista.

—¡Entonces…!

Dorotea se quedó sin palabras.

Se sentía como si la hubieran golpeado en la espalda incluso más que cuando él fingía tener amnesia.

«¡Pensé que no me había dejado engañar por su actuación...!»

Raymond sonrió cuando los ojos de Dorothea se abrieron como platos.

Su brillante sonrisa parecía cuestionable hoy.

—Más que eso, adelante. Tu prometido te está esperando.

Raymond señaló a Ethan Brontë, que estaba a cierta distancia, y la empujó hacia atrás.

—Su Alteza Raymond sabe que...

Al escuchar la historia de Dorothea, Ethan quedó asombrado.

Raymond Milanaire, aparentemente simple pero sorprendentemente inteligente.

Ethan a veces se preguntaba si Raymond pretendía ser un idiota.

«¿Tal vez hizo evidente a propósito que su amnesia también estaba actuando?»

—Él es mi hermano, pero es una persona realmente única...

La expresión murmurante de Dorothea era tan seria que Ethan se echó a reír.

Los dos se dirigieron a la sala de estudio de Dorothea, tomados de la mano con sus anillos de compromiso puestos.

Después de la ceremonia de compromiso, el lugar al que acudió fue una sala de estudio para trabajar.

—Lo siento, Ethan.

Dorothea miró a Ethan y bajó la cabeza.

—No digas eso, simplemente estoy feliz de estar con la princesa.

Fue un compromiso arreglado apresuradamente para Carnan.

Como el compromiso no fue planeado, Dorothea tenía que trabajar una vez finalizado el compromiso.

En tiempos normales, lo habría pospuesto por un tiempo, pero desafortunadamente ese no fue el caso.

La enorme cantidad de papeleo que vino con el fin de la guerra y el trabajo que había que hacer en nombre del emperador, que se encontraba en estado crítico.

Ethan entendía a Dorothea lo suficientemente bien como para darse cuenta de la importancia del asunto.

—Tal vez podríamos cenar juntos cuando termine.

—Bueno. ¿Puedo esperar aquí en su lugar?

—Sería feliz si hicieras eso.

Mientras Dorothea sonreía, Ethan asintió y jugueteó con su mano.

Athena: Ay, qué feliz de que los dos puedan estar juntos. Estas cosas sí que me encantan. Este amor sí que me gusta. Y Ray… al final lo quiero también y quiero que sea feliz. Su inteligencia espero que se use en algo que le haga feliz.

Capítulo 177

—Gracias, Su Majestad.

Dorothea inclinó la cabeza en silencio.

Carnan volvió a mirarla.

Dorothea no dijo nada delante de él y esperó de nuevo.

Fue suficiente para que ella abriera la boca primero.

Dorothea quería agradecer a Carnan por levantar la prohibición de Ethan o preguntarle si se encontraba bien.

Pero los labios fuertemente cerrados no se abrieron fácilmente.

Ahora que lo pensaba, ¿cuándo había hablado con Carnan por primera vez...?

Sus conversaciones con Carnan siempre fueron unilaterales.

Cuando Carnan hablaba u ordenaba, Dorothea respondía.

Sus respuestas solían ser desafiantes, por lo que a Carnan siempre no le gustó su respuesta.

La relación entre los dos era así.

Carnan, que la miró sin decir una palabra, luchó por moverse y recogió el papel y el bolígrafo a su lado.

—Has hecho un buen trabajo... Debería haber una recompensa por ello.

Incluso estando enfermo, no olvidó lo que tenía que hacer como emperador.

—Dime. La recompensa que deseas recibir.

Carnan esperó una respuesta, pero Dorothea no respondió.

«Nunca le había pedido un regalo. No quiero joyas caras, libros raros ni palacios espaciosos. Así que no hay nada que pedir...»

—Rápido…

Cuando Dorothea tardó en responder, Carnan la presionó con los ojos.

Pensó que este sería su último regalo.

Dorothea vio temblar la punta del bolígrafo que sostenía y lentamente cerró los ojos.

Sólo había una cosa que ella quería.

—Quiero casarme… con Ethan Brontë.

«No necesita joyas caras ni propiedades adineradas. Todo lo que quiere es a Ethan Brontë.»

Carnan la miró.

Dorothea no pensó que importaría si él se negaba.

No tenía intención de discutir con el moribundo su terquedad.

Mientras Dorothea se sentaba con una expresión en blanco en su rostro, Carnan la miró en silencio y asintió.

—Hazlo…

Ante sus palabras, Dorothea levantó la cabeza y lo miró.

«¿Me está dando permiso... para hacer eso?»

Dorothea lo miró incrédula, pero Carnan no volvió a responder.

En cambio, movió minuciosamente el bolígrafo y escribió la carta.

[El emperador de Ubera, Carnan Milanaire, permite el matrimonio de la princesa Dorothea Milanaire y Ethan Brontë.]

Ni siquiera tenía fuerzas para componer una frase con retórica.

Escribió la línea más concisa de permiso para que Dorothea y Ethan se casaran y luego puso su firma al final.

—Espero que te guste este regalo…

Él ya lo sabía.

Los obsequios que envió a Dorothea estaban todos sin usar y amontonados en el almacén del palacio.

O que se lo regaló a otros como si fuera un regalo de vino.

Sabiendo eso, no se enojó ni la cuestionó.

«Si envío un regalo, ¿alguna vez podré abrir el corazón de esa niña?  Sabía que había perdido el tiempo, pero no podía rendirme. Si renuncio incluso a eso, siento que estoy dejando ir a Dorothea por completo.»

Después de terminar sus últimas palabras, Carnan respiró hondo y tosió.

Dorothea llamó apresuradamente a la gente que estaba afuera, temiendo que la tos incesante por sí sola lo asfixiara.

El médico entró corriendo y los sirvientes lo acostaron en la cama.

Era porque está forzando sus pulmones con sólo sentarse.

Dorothea dio un paso atrás para dejar que el médico lo examinara.

Carnan le entregó la carta a Robert con la mano temblorosa y una tos constante.

Robert revisó la carta e hizo contacto visual con Dorothea.

Luego, después de confirmar que Carnan asintió, estampó el sello de la familia imperial al final de la firma de Carnan.

Unos días después se entregaron castigos y recompensas a los caballeros y soldados que lucharon en la guerra.

Dmitry, que navegó hacia Hark, fue despojado de su título y perdió sus tierras.

Algunos nobles que huyeron también fueron castigados en consecuencia.

Jonathan Brontë, que estaba a punto de renunciar a la propiedad de Cerritian y huir, también perdió enormemente su credibilidad por la desgracia, aunque no fue un gran castigo.

Por otro lado, Joy recibió una gran recompensa junto con la promoción, y otra medalla grande fue colgada en el pecho de Stefan.

El título de la familia Greenwall fue elevado de barón a conde.

Stefan se sintió muy avergonzado cuando lo llamaron “Conde Stefan Greenwall”.

Fue tan divertido que Clara bromeó unas cuantas veces más.

Y Ethan Brontë.

Se le dio el territorio que Hark le había dado como reparación por su derrota y una pequeña posición en la corte imperial.

Dorothea, a quien el gobierno no le permitía recibir títulos o tierras, recibió regalos costosos.

Pero el regalo más grande de todos lo recibió Dorothea…

—¡Ethan!

Ethan vino de visita después de la ceremonia de premiación.

En su mano había una pequeña caja de postre.

—Lo compré en la tienda de postres de Po. Hace bastante tiempo que no como allí una magdalena.

Tan pronto como le entregó la caja a Clara, Dorothea lo abrazó.

—Te extraño.

No era lo correcto decirlo después de haberlo visto ayer, pero lo extrañaba.

—Yo también.

Ethan miró así a Dorothea y la besó.

Una dulce sonrisa se dibujó en sus labios.

Dorothea sintió como si le hicieran cosquillas en el cuerpo con el más mínimo contacto con él.

Se abrazaron y compartieron besos de pájaros una y otra vez.

Su besito terminó sólo después de que Clara llevó la magdalena al plato.

—Parecéis haber mejorado el uno con el otro antes de vuestro compromiso.

Clara sonrió mientras ponía la magdalena y su taza de té sobre la mesa.

Por sugerencia de Raymond y otros, los dos decidieron comprometerse antes de que Carnan se volviera más crítico.

Debido a que se decidió apresuradamente, se llevaría a cabo brevemente sin llamar a nadie por separado.

Raymond le dijo si no estaba satisfecha con la ceremonia de compromiso, que consistiría nada más que en un intercambio de anillos.

Pero ni a Dorothea ni a Ethan les importaron las formalidades de un compromiso.

Era suficiente si estaban juntos.

—Es un compromiso y ni siquiera os habéis comprado un vestido nuevo —dijo Clara hoscamente.

Tomaría unos cuantos días más arreglarle el vestido y, con el estado de Carnan, no podían darse el lujo de perder el tiempo probándolo.

Entonces a Dorothea y Ethan no les importó.

Dorothea decidió ponerse el vestido azul que Carnan le regaló como regalo de cumpleaños.

Y Ethan decidió ponerse el chaleco azul y el frac que usó en el cumpleaños de Dorothea.

Era un traje viejo, pero tenía significado para los dos.

—Todavía parece un sueño.

Después de que Clara se fue, dijo Ethan, tomándole la mano.

—Para mí también, Ethan.

La mano de Dorothea también se entrelazó con la mano de Ethan.

—Gracias por esta oportunidad que me diste.

Dorothea presionó ligeramente sus labios contra el dorso de la mano de Ethan.

Los dedos de Ethan le hicieron cosquillas.

Entonces la mirada de Ethan se posó en el escritorio de Dorothea.

Varios documentos y materiales estaban colocados sobre el escritorio como si estuvieran a punto de comenzar un nuevo trabajo.

—Acabas de regresar, ¿ya has asumido tu trabajo?

—En realidad, Ethan...

Dorothea le confió un pensamiento que la inquietaba últimamente.

—Yo... yo todavía quiero ser emperador —dijo Dorothea mientras jugueteaba con la Piedra Espiritual.

Raymond estaba esperando que ella tomara una decisión sobre el trono.

Y Dorothea todavía no se había decidido.

Mostró determinación en muchas cosas, pero no estaba preparada para decidirse en ésta.

«Era patética y tímida», pensó Dorotea.

—¿Quieres ser emperador?

Nuevamente, los ojos de Ethan se entrecerraron significativamente.

—Al regresar de la guerra, me sentí extraña.

—Si es raro…

—La gente está feliz, se siente orgullosa como pueblo Ubera, está feliz, personalmente… Se siente bien sentirse reconocido. Estaba tan feliz y llena de lágrimas.

A diferencia de Raymond, a quien esos momentos le parecían abrumadores, ella se sentía viva gracias a ellos.

—Por supuesto, cuando me convierta en emperatriz, no tendré días así...

Seguramente habría días en los que te señalarían y habría días en los que te criticarían.

No siempre podrías ganar y complacer a todos.

—Pero quiero intentar que un día sea así. Por sólo un día, para hacer feliz y feliz a la gente. Tal vez no sea abrumadoramente feliz, pero al menos un poco menos infeliz.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Ethan.

Desde hacía mucho tiempo sabía bien hacia dónde se dirigía el corazón de Dorothea.

Tomó suavemente la mano de Dorothea entre las suyas y besó el dorso de su mano.

—Para mí, el único emperador era la princesa.

Su único gobernante y amo.

La única persona a la que serviría con su vida.

—Cualquiera que sea el camino que tomes, te seguiré.

Athena: Ay que se nos casan. ¡Por fin!

Capítulo 176

Raymond abrió los ojos sin motivo alguno y apoyó las palmas de las manos sobre la mesa.

Y el exceso de honestidad que siguió.

—¡No quiero ser príncipe ni emperador!

Era un tono duro, como si lo declarara delante de todos.

Era natural que la frente de Dorothea se arrugara.

—Ray…

—Escucha, Dorothy. Ahora es mi turno de hablar.

Cuando Dorothea estaba a punto de decir algo, Raymond ld cerró firmemente la boca.

—Siento que voy a vomitar cada vez que me llaman príncipe. No estoy mintiendo, Dorothy… A veces realmente lo hago.

Raymond jugueteó con sus dedos.

Era la primera vez que había oído hablar de ello.

Dijo que no podía soportar la presión y el estrés de ser el príncipe heredero.

—El emperador me dijo que era extraño, que había sido príncipe heredero desde que era un niño, y ¿por qué debería molestarme eso?

«¿Por qué no podía simplemente aceptar el destino que me han dado desde que nací? No es un buen destino, ¿verdad?»

Pero no podía dejar de hacer preguntas.

«¿Por qué soy el príncipe heredero?»

Pensó desde muy joven.

Curiosamente, no aceptó el nombre de príncipe heredero.

Tal vez fue porque no podía hacer lo que quería bajo el nombre de “príncipe heredero”.

Al acudir a Episteme, sus dudas se hicieron mayores.

«Hay tanta gente en el mundo que es tan inteligente, ¿por qué soy yo el príncipe heredero?»

Por mucho que trabajara, no podría estar en la cima.

Había mucha gente que era mejor que él.

Por supuesto que no era completamente incompetente.

Ciertamente tenía algo que le gustaba y en lo que era bueno.

Sin embargo, su talento no era digno del emperador.

—Me sentí como una persona muerta cada vez que existí como príncipe heredero.

Una pieza que se introdujo a la fuerza en una máquina llamada Imperial y Familia Imperial.

Un ser vivo que trabajaba sin parar, dando vueltas y vueltas hasta el punto de marearse.

Un objeto inanimado que no tiene ni vitalidad ni placer.

—Qué terrible es tener que vivir haciendo algo que odio hasta el día de mi muerte.

El príncipe heredero era como un asesino llamado Raymond.

Y si le pedías que eligiera su propio nombre, abandonaría al príncipe heredero y elegiría a Raymond.

Porque quería tener gente a su lado que lo llamara “Ray” en lugar de príncipe heredero.

Entonces pensó que era mejor ser un tonto y fingió el accidente.

—Soy patético y egoísta, ¿verdad?

Raymond esbozó una sonrisa amarga.

Sabía lo tonto que había hecho.

—Por eso a veces te envidio. No puedo ver al emperador cuando me miro en el espejo, pero a veces veo al emperador en tu cara.

Los ojos de Dorothea se abrieron como platos.

Dorothea volvió a sentirse conmovida por las estúpidas palabras de Raymond.

—Voy a ser sincero. Quiero vivir en Ubera, donde una persona como tú es el emperador.

Un emperador más digno de confianza que él.

El corazón de Dorothea latió con fuerza ante las palabras de Raymond.

Su codicia, que brotó poco a poco, como decía Ethan, los sueños se volvían cada vez más exuberantes.

«No puedo. Si me vuelvo codiciosa...»

—Entonces dime, ¿cuáles son tus verdaderos sentimientos?

Los ojos azules le preguntaron de nuevo.

Y él intentaba descubrir la verdad escondida dentro de ella.

—Incluso si te lo digo, no me creerás.

—Dorothy, no sabes cuánto te creo. —Raymond sonrió.

Dorothea vaciló y se humedeció los labios secos antes de decidirse.

Ya era hora de decirle la verdad.

«No, pensé que tendría que decírselo al menos una vez.»

Para no repetir el argumento con la misma historia que él.

Dorothea respiró hondo.

Incluso si Raymond pensara que estaba loca, ella estaba dispuesta a aceptarlo.

—En realidad, hubo una vez una mujer. Ella es celosa y codiciosa…

Dorothea bajó la cabeza porque no tuvo el coraje de mirar a Raymond a los ojos y hablar.

Luego le contó la larga historia de su vida.

Intentó contarle su fealdad de la forma más objetiva posible.

Porque ella no quería defenderse delante de él.

Así que dejó de lado cosas que no eran importantes, como la miseria o el dolor que sentía.

Y, como si contara la historia de un tirano, le contó su vida.

—Por eso fue ejecutado la tirana… —dijo Dorothea, apenas recordando su terrible pasado.

Aún así, ahora no era tan doloroso como solía ser repasarlo uno por uno.

—Pero por alguna razón tuvo que vivir de nuevo. Ha vuelto al momento en que nació.

Raymond no respondió a las palabras de Dorothea.

Tal vez sintió que no tenía sentido responder a una historia que no tenía sentido.

No podía contar el secreto de Ethan, por lo que no podía explicar la Piedra Espiritual y el Rey Espíritu. Entonces sonaría aún más extraño. Pero Dorothea terminó la historia hasta el final.

—Entonces pensó, no va a repetir los mismos errores en esta vida. Ella va a ser amable… Ella va a vivir…

Una nueva vida. Una nueva elección.

—Entonces... Sería inaceptable que ella volviera a ser monarca.

Dorothea cerró la boca cuando terminó sus últimas palabras.

Después de decir eso, se sintió un poco aliviada.

La reacción de Raymond era un poco aterradora, pero pensó que era bueno tener coraje.

Ahora nunca más volvería a seducirla al trono.

Dorothea pensó eso y esperó la respuesta de Raymond.

—Hmph…

Escuchó un sonido extraño, no palabras.

Dorothea involuntariamente levantó la cabeza para mirar a Raymond.

Raymond se secó los ojos y la nariz con la manga, intentando contener las lágrimas.

—¿Ray…?

—¡Dorothy…!

Raymond, que estaba llorando, corrió hacia ella y la abrazó con fuerza.

Ella quedó desconcertada por la reacción inesperada.

—¡Ray!

—Estoy muy triste.

Raymond sacó un pañuelo del bolsillo y se secó las lágrimas y la nariz.

«¿Por qué diablos estás triste?»

Lo que ella confesó fue la historia de un tirano. Una historia terrible y espantosa. Además, la historia de lo que lo mató.

—No sé si has estado pensando así todo este tiempo huf...

Raymond estaba a punto de decir algo, pero luego se atragantó de nuevo, incapaz de hablar.

—¿Me crees, Ray?

—No tienes ninguna razón para mentir así —Raymond asintió.

Honestamente, sus palabras no eran realistas. Pero ella era Dorothea.  Alguien que no tenía por qué inventarse una historia como esa. Por lo tanto, Raymond creía que las palabras de Dorothea eran ciertas, o al menos una metáfora inteligente de otra verdad.

De todos modos, era su historia.

No estaba acostumbrado a dudar de los demás. Por lo tanto, era más inadecuado para el puesto de emperador.

—Fui lo suficientemente mala como para matarte.

—¡Es triste que te llames mala persona, tú…!

Raymond parecía estar enojado con Dorothea.

—No puedes hablar tan mal de tu vida.

Raymond estaba más desconsolado por el tono tranquilo de Dorothea.

«Incluso si tuviera una mala vida, ¿no debería al menos intentar defenderse?»

Pero Dorothea parecía juzgarse y castigarse a sí misma.

—Porque fui realmente mala.

—No está realmente mal. —Raymond se enojó nuevamente y la agarró—. En mi opinión, después de haberte observado desde que naciste hasta ahora, en realidad no eres mala. Nunca te había visto hacer algo tan malo en mi vida. Si tu confesión es real o no.

—Por supuesto que fue antes…

—De todos modos, la Dorothea que conozco no es mala.

En esta vida, ella no era esa persona.

—No termines tu vida atrapada en un pasado que no existe ahora.  Has llegado hasta aquí trabajando duro para no cometer el mismo error. —La cálida mano de Raymond rodeó la de ella—. Si me hubiera rendido sólo porque arruiné mi granja, mi jardín no habría sido tan exuberante. No habría encontrado un nuevo método de rotación.

Dorothea tuvo una vida de fracasos. Y cuando le dieron otra oportunidad, tuvo una opción.

Podría vengarse de aquellos que la habían hecho así.

Podría intentar ganar el trono pronto.

Podría haberse deshecho de Raymond antes de tiempo.

Conociendo el futuro, podría dañar a otros y cambiarlo en beneficio de su propia riqueza y poder.

La inteligente y perspicaz Dorothea podía hacer eso.

Pero entre tantas opciones, Dorothea eligió esta vida.

—¿Qué quieres decir con que no estás calificada? Estás equivocada. Te lo mereces más que nadie.

Detrás de la voz de Raymond mientras le hablaba, todavía podía escuchar las risas de la gente que celebraba la victoria.

El corazón de Dorothea latía con fuerza.

«¿Puedo realmente ser un buen emperador? Sólo una vez más, ¿puedo realmente sumergirme en lo que quiero hacer?»

Raymond la miró inquisitivamente y asintió.

—Si estás dispuesta a intentarlo de nuevo, puedes convertirte en un mejor emperador que nadie.

Finalmente, Dorothea enterró la cabeza entre sus brazos y rompió a llorar.

Más que nadie, estaba agradecida de que Raymond le hubiera dicho esas palabras.

Poco después, llegó la noticia de que se les permitió visitar Carnan.

Quizás su salud era realmente mala, por lo que, aunque Dorothea había regresado de la guerra, el encuentro con él se retrasó.

Afortunadamente, a Dorothea no le importó demasiado porque estaba acostumbrada a vivir sin ver el rostro de Carnan.

—Está muy enfermo, pero todavía puede hablar, así que estoy seguro de que estará feliz de veros.

Raymond y Dorothea se dirigieron al dormitorio de Carnan.

Cuando llegaron los dos, Robert abrió la puerta.

Tan pronto como entraron, un olor diferente los recibió.

El dormitorio del emperador, que siempre tenía un aroma lujoso, olía a medicina y a humo mohoso.

Cuando los dos entraron, Carnan, que estaba acostado, apenas se levantó con el apoyo de los sirvientes a su lado.

Apoyó la parte superior de su cuerpo en el cojín y miró a Dorothea.

Era completamente diferente a la última vez que Dorothea lo había visto.

Si no lo conociera en absoluto, probablemente pensó que era otra persona.

—Dorothea Milanaire.

La voz que salía de sus labios era diferente a la anterior.

La mayor parte era viento y crujidos, por lo que su tono solemne se había desvanecido.

Ahora era más probable que lo llamaran enfermo que emperador.

—Sí, Su Majestad.

Dorothea abrió la boca pesadamente.

Carnan, que miró a su hija en silencio, saludó impotente a los demás.

A su señal, los sirvientes, Robert y Raymond, salieron un poco más tarde.

Cuando Raymond se fue y la puerta se cerró, Carnan le dijo que se sentara a su lado.

Con su mirada impotente, Dorothea siguió silenciosamente su petición.

Él la miró de nuevo con ojos nublados.

Los ojos claros y dignos estaban apagados y sin vida.

Dorothea enfrentó su silencio en silencio.

—Escuché que derrotaste a Hark... Eso es genial, Dorothea.

Se tomó un momento para recuperar el aliento y abrió los labios agrietados.

"Eso es genial, Dorothea". Las palabras eran muy desconocidas.

Cuando se conectaban, parecía como si dos palabras incómodas estuvieran conectadas a la fuerza.

Pero no estuvo mal.

Athena: En realidad, quería que tuvieran esa conversación desde hace mucho tiempo. Me alegro que lo haya contado y que se entiendan. Los dos se quieren. Me alegro por Ray y Dorothea.

Capítulo 175

Afortunadamente, la espada no alcanzó sus nervios y vasos sanguíneos vitales.

Le quedó una herida profunda en la nuca, pero le salvó la vida.

Tal vez fue porque Ethan no tenía talento para usar una espada, por lo que no murió. Muy afortunadamente.

Y Dorothea, en cambio, se preguntaba si el espíritu lo habría protegido.

Era un espíritu de luz que se decía que tenía el poder de la vida, por lo que era posible que el espíritu no permitiera que el contratista muriera fácilmente.

—La princesa mató a Nereus de un solo golpe.

Joy le explicó con entusiasmo los acontecimientos del día a Ethan, que estaba apoyado en la cama.

Dorothea mató por completo a Nereus y el soldado Hark izó una bandera blanca anunciando la rendición.

—¡Pero gracias a usted, ella ni siquiera pudo disfrutar de la victoria!

Joy, que llevaba un rato hablando de la heroica historia de Dorothea, se enfadó.

Debido a la condición crítica de Ethan, Dorothea tenía una atmósfera de derrota incluso en la victoria.

Hizo que Joy se sintiera derrotada, incluso en la victoria.

—Los otros soldados cantan y beben emocionados, pero la princesa ni siquiera come.

Ethan se disculpó con Joy que se quejaba.

Entonces regresó Dorothea, que había salido a hablar un rato.

—¿Cómo estáis, princesa?

—Mañana voy a Lampas.

—¡Entonces…!

Joey giró la cabeza para mirar a Ethan.

—Su Majestad ha prometido levantar la prohibición de que Ethan vaya a Lampas en reconocimiento al trabajo de Ethan Brontë.

Al decir eso, Dorothea estaba conteniendo la risa que estaba a punto de salir de su alegría.

—Podemos volver juntos a Lampas.

—Volvamos juntos, Ethan.

—¡Un total de quinientos mil soldados han sido derrotados!

Con la noticia de la victoria, el ambiente en Lampas también se calentó.

Miles de soldados cerritianos, miles de refuerzos de Friedia y decenas de miles de soldados de Vanguardia Imperial. Diez mil voluntarios en otras zonas.

—Además, la princesa Dorothea invocó el espíritu de la luz y ordenó a todos los soldados esparcidos en todas direcciones en perfecta armonía.

—¿Los soldados de Hark se orinaron después de ver eso?

Raymond escuchaba en silencio la charla de los sirvientes que venían del otro lado de la ventana.

La victoria fue un tema de tanta discusión que nadie no lo sabía, sin importar la edad o el sexo.

Porque hasta los mendigos sabían el nombre de Dorothea.

Esta batalla decoraría una página de la historia de forma espléndida.

Las preocupaciones de Raymond eran insignificantes.

—La princesa, ¿no es increíble?

Mientras Raymond miraba por la ventana y pensaba, Theon, que acababa de visitar a Carnan, habló con él.

Raymond asintió.

—Porque tengo celos y te odio... Me dieron ganas de ponerte un cuchillo en el corazón y matarte. ¿Sabes?

Dorothea una vez le confesó a Raymond que estaba celosa de él.

Pero con él pasaba lo mismo.

Una hermana menor que era más inteligente y talentosa que él desde la infancia.

Frente a ella, no tuvo más remedio que darse cuenta profundamente de su incompetencia.

A la edad en que apenas pronunciaba la palabra "mamá", Dorothea hablaba con frases perfectas.

A una edad en la que apenas estaba acostumbrado a montar a caballo, Dorothea sabía montarlo y galopar.

A la edad en que apenas había memorizado el primer capítulo del libro imperial, Dorothea había memorizado todo el libro.

Las niñeras se sentían cómodas con el hecho de que Dorothea fuera madura y estuviera fuera de su alcance. A diferencia de Raymond, que se metía en problemas todos los días.

Ahora tenía un mejor control sobre los espíritus y estaba ganando la guerra.

¿Celos? Sí, lo volvió loco por un momento.

Sin embargo, cuando una persona se encontraba con un muro que no podía superar, ya no podía añadir el sentimiento de celos.

No envidiaba ni odiaba a Dorotea porque evocaba admiración más allá de los celos.

No tuvo más remedio que mostrarse lamentable delante de ella.

Perdió la confianza en sí mismo y aceptó desde el principio que "no era lo suficientemente bueno".

Ella era una gran hermanita. Inteligente, sabia, tranquila, madura y capaz, la hermanita perfecta.

¿Cómo podía estar celoso de eso? No podía evitar admirarla, no podía evitar amarla.

Y había en él una emoción mayor que los celos.

Culpa. Se sentía culpable por pisotear a su hermana menor, que era más inteligente que él.

Dorothea dijo que era un buen hombre.

Pero, en realidad, no era más que un hombre cobarde e incompetente.

Una persona que sólo podía hacer otra cosa que tapar su incompetencia con una sonrisa. Una persona que tenía demasiado miedo para cargar con la vida de la gente de Ubera.

Raymond apretó los puños.

—¿Qué pasa con Su Majestad?

Apartó la vista de la ventana y se volvió hacia Theon.

—He aliviado el dolor por ahora, pero...

No fue suficiente detener la enfermedad con el poder de Theon.

Carnan no podía levantarse de la cama y le dolía tragar la comida.

Para una persona enferma, un día era como diez años y su condición empeoraba día a día.

—La princesa debería volver pronto.

—¿Puedo hablar con Su Majestad ahora? —preguntó Raymond y Theon asintió.

—¡Hurra, princesa Dorothea!

—¡Viva, héroe de la victoria! ¡Ubera, vive!

Cuando Dorothea y los caballeros entraron en Lampas, llovieron vítores entusiastas.

La gente saludaba y arrojaba flores a su paso.

Los niños colgaban del árbol para ver a los soldados de Ubera regresar con su victoria, y en el techo se colgaban coloridas guirnaldas a modo de fiesta.

Dorothea miró la escena a su alrededor como si la estuviera viendo por primera vez.

«¿La victoria fue así?»

Incluso antes del regreso, claramente ganó contra Hark.

Pero antes de que pudiera disfrutar de la alegría de la victoria, se convirtió en traidora.

Y el pueblo le dio al traidor coronado el nombre de tirano.

De repente recordó el momento en que se dirigía al lugar de ejecución.

No estaba claro, pero los recuerdos quedaron como cicatrices de su pasado.

Señalar con el dedo, culpar, jurar y lapidar.

Ella pensó que era una mirada que le sentaba bien.

Desde que nació había sido una persona tan odiosa y mala que nadie jamás la amará.

Para ella, caminar descalza por el camino espinoso le sienta mejor que la alfombra roja del emperador.

Pero lo que se estaba desarrollando ante sus ojos era un espectáculo desconocido.

En lugar de escupir y arrojar piedras en su camino, la gente roció pétalos y la aplaudió.

Dorothea no podía explicar este sentimiento, que le calentaba el corazón. Un sentimiento que resuena profundamente dentro de ella, demasiado complejo para describirlo como la alegría de la victoria.

—Todo el mundo ama a la princesa.

Como dijo Ethan, la querían un poco más que antes.

—¡Dorothea!

Tan pronto como llegó al Palacio Imperial, la primera persona que la saludó fue Raymond.

Quizás fue porque Dorothea lo abrazó una vez antes de ir a la guerra, esta vez él la abrazó con fuerza sin preguntarle a Dorothea.

—Felicidades, Dorothy.

—Su Alteza, todo el mundo lo ve.

Todavía está frente al Palacio Imperial, por lo que hay muchos curiosos.

Ella no estaba lista para llegar tan lejos todavía.

Entonces Raymond se encogió de hombros y se alejó de Dorothea.

Dorothea miró a los que habían salido a recibirla.

Carnan no estaba allí.

En cambio, no había obituario.

Para cuando regresó, ya debería haber celebrado el funeral de Carnan, pero afortunadamente, el poder de Theon parecía estar funcionando hasta cierto punto.

—¿Cómo está la condición de Su Majestad?

Dorothea le preguntó a Raymond cuando entró al Palacio Imperial.

Raymond sacudió la cabeza como si no se encontrara en una buena situación.

—El médico dijo que sería difícil pasar este mes.

Las palabras de Raymond hicieron que el corazón de Dorothea se sintiera extrañamente pesado.

Ya había esperado la muerte de Carnan. Además, a ella ni siquiera le agradaba.

—Entremos y hablemos.

Dorothea fue con Raymond a su palacio.

Clara y sus sirvientes se retiraron para poder pasar un rato juntos.

Dorothea miró a Raymond mientras bebía el té aromático.

—Entonces, ¿volvieron tus recuerdos?

Raymond se encogió ante las palabras que fueron pronunciadas con naturalidad.

—¿Desde cuándo lo sabes? Que estaba actuando.

Dorothea se rio entre dientes ante la pregunta de Raymond, murmurando con los ojos bien abiertos.

—Desde el principio.

«Desde que me llamaste Dorothy. Desde el momento en que sonríes sincera y felizmente en el jardín. Desde el momento en que me miraste con ojos afectuosos.»

Al principio ella se dejó engañar y su corazón casi se dio un vuelco, pero no pasó mucho tiempo para darse cuenta de su tonto acto.

—¿Incluso la princesa lo sabía…?

Incluso cuando Ethan estaba tan angustiado por engañarla, ella ya lo sabía.

—¿Y no piensas decírselo al príncipe heredero?

—Siendo por el momento…

Al principio, estaba enojada con la obra de Raymond.

Pero pensó que debía haber una razón para que Raymond hiciera algo tan imprudente.

Ella solía llamarlo idiota, pero eso no significa que fuera un verdadero idiota.

Raymond tenía sus propios pensamientos profundos y, a veces, era más sabio que Dorothea.

Además, a Dorothea le resultaba difícil enojarse con él cuando él estaba feliz pasando tiempo en el jardín.

Entonces, por un momento, pensó que le daría la oportunidad de respirar.

Después de que Carnan muriera, no se le permitiría hacer eso.

—Ahora mi papel ha terminado, Raymond. Ahora vuelve a tu papel.

Dorothea dejó su taza de té y dijo eso con calma.

Luego, después de cerrar los ojos por un momento, abrió la boca con cuidado.

—Honestamente conmigo, Dorothy... ¿Realmente nunca has pensado en el trono?

Los ojos claros de Raymond la miraron fijamente.

Frente a él, Dorothea no se atrevía a mentir.

—No sé. Pero esto sí lo sé. No pertenezco allí.

—No dices que no quieres.

Ante el punto de Raymond, Dorothea desvió la mirada.

«Yo quiero. Quiero convertirme en un mejor emperador y hacer un mejor Ubera. Pero como le dije a Ethan, el ladrón no puede sentarse en la casa donde robó...»

—¿Por qué crees que no puedes ser el dueño? ¿Porque tengo que sentarme ahí primero?

—Porque no tengo las calificaciones...

—¿Calificaciones? ¿Tengo alguna yo?

Raymond abrió los ojos y se señaló a sí mismo.

—Tú eres el príncipe heredero.

—Entonces podrás ser la princesa heredera. Entonces tú también serás elegible, ¿verdad?

—No es así…

—Si no es ese tipo de problema, ¿entonces qué?

Los ojos de Raymond estaban incómodamente amargos.

Dorothea pensó en el pasado que no podía revelar ante él.

Raymond miró a Dorothea con atención y habló primero.

—Bueno. Seré honesto contigo primero. Entonces tú también serás honesta.

Capítulo 174

Entonces, antes de que Ethan dejara Lampas. Cuando Dorothea y él estaban preocupados por la guerra con Hark.

—Romper una presa es eficaz contra soldados grandes. Pero al final, son los habitantes de la región los que tienen que afrontar las consecuencias.

Incluso si las personas de las zonas inundadas fueran evacuadas con antelación tras la rotura de la presa, los daños en Ubera serían enormes.

Carreteras, arrozales, puentes, casas e incluso bosques quedarán sumergidos.

Ethan le sonrió.

—Entonces tendremos que derrotar a Hark antes de que pase a Ubera.

Hark debía ser eliminado en la tierra de Hark para no dejar cicatrices en la tierra de Ubera.

—¿Pero cómo?

Tal como estaban las cosas ahora, el número de tropas inevitablemente sería diferente. Ubera ni siquiera podía atacar a Hark primero.

—Déjame ir a Hark.

—¿tú?

—Nereus siempre ha estado interesado en mí, así que hay algunas razones para confiar en mí y él me aceptará.

—¡Pero estás en peligro…!

—Como sabes, tengo un talento natural para manipular a la gente.

Ethan sonrió alegremente, alardeando de "una apariencia atractiva" que automáticamente creaba una sensación de confianza.

—Y si el ejército de Hark avanza, enviaré el Espíritu de Luz a la frontera de Ubera —prometió Ethan.

Y Dorothea advirtió a Stefan en una carta.

[Cuando el espíritu de luz aparezca en la frontera, preparaos para la guerra.]

Y el día que una extraña figura apareció en la frontera, y luego desapareció.

Un soldado corrió a informar del extraño movimiento.

«¿Qué es eso?»

Vieron una luz que se acercaba lentamente en la oscuridad.

La luz, que parecía una gran luciérnaga, flotaba alrededor de los soldados.

Le informaron de este extraño fenómeno a Stefan y Stefan recordó la carta de Dorothea.

La razón por la que la frontera de Cerritian pudo resistir tanto tiempo fue por la señal dada por el Espíritu de Luz.

Y Dorothea descendió a Cerritian y nunca quitó la piedra espiritual de su cuerpo ni por un solo momento.

Una noche más cerca de la frontera, se dio cuenta cuando el Espíritu de Luz respondió desde la Piedra Espiritual.

Ese Ethan no estaba muy lejos.

Y cuando convocó al espíritu, Ethan Brontë también se dio cuenta.

Que Dorothea se acercaba a él.

No fue difícil acertar en el momento adecuado.

Los dos podían sentirse el uno al otro a pesar de que estaban muy lejos.

Dorothea comandó a los soldados de Ubera con el espíritu de luz, y Ethan fue un artista brillante y prendió fuego de acuerdo con la orden de Dorothea.

Las fuerzas de Nereus y Hark estaban rodeadas de llamas y enemigos.

—¡Retirada! ¡Retirada!

Nereus se escondió apresuradamente entre los soldados y regresó al campamento en llamas de Hark.

Al tratar con espíritus del agua, pudo extinguir al menos suficiente fuego para atravesarlo.

Mientras el rey Hark huía, el espíritu del ejército de Ubera se elevó hacia el cielo.

Nereus huyó con todas sus fuerzas, dejando atrás los gritos fervientes que le quemaban la espalda.

Dorothea lo seguía de cerca.

—¡Maldito Ethan Brontë…!

Nereus agarró su espada y apretó los dientes.

Después de que Ethan Brontë se mudó a Hark, le ofreció mucho a Ethan.

Proporcionó un ambiente próspero para volverse leal a Hark.

Una gran mansión con cien sirvientes tenía tres salas de práctica donde podía practicar Sus instrumentos en cualquier momento, y también había un hermoso jardín acuático.

No sólo comida, ropa y casa, sino que también compró generosamente violines y pianos hechos por artesanos.

Le había dado a Ethan un favor mucho mayor que el del emperador de Ubera que lo había expulsado.

«¿Pero me traicionas así?»

Luego encontró a Ethan Brontë montando un caballo blanco desde lejos.

Su destacada apariencia se destacó incluso en un mar de sangre.

Ethan salió del campamento de Hark y se dirigió hacia los soldados de Ubera.

Dorothea también encontró a Ethan saliendo del campamento de Hark.

Ethan hizo contacto visual con ella.

Por un momento, pareció llamarla.

Entonces una flecha le atravesó el brazo que sostenía las riendas.

—¡Ethan!

Dorotea le gritó al que estaba perdiendo las riendas y cayó del caballo.

Nereus se giró y corrió hacia donde había caído Ethan.

—¡Nereus…!

Dorothea volvió a sacar su espada y siguió de cerca a Nereus.

Sin embargo.

—Ríndete, Dorothea.

Nereus fue un paso más rápido que ella.

La espada de Nereus tocó el cuello de Ethan.

Nereus agarró a Ethan con dolor y le clavó una flecha en el brazo.

Entonces la espada de Dorothea, que se dirigía hacia Nereus, se detuvo.

Al ver eso, Nereus sonrió, dejando al descubierto sus dientes blancos.

«¿Realmente amabas a este bastardo?»

—Ordena a los soldados de Ubera que se rindan —le dijo Nereus a Dorothea con una mirada triunfante en su rostro.

—Princesa…

Ethan negó con la cabeza.

Un hilo de sangre roja goteaba de la nuca de su blanco cuello.

«Si nos rendimos aquí, la marea de la guerra que apenas se revirtió volverá a revertirse. Ni siquiera podemos esperar el futuro.»

Si Hark, dominante en número, aprovechaba esta oportunidad para lanzar un asalto total, el ejército de Ubera no tendría la fuerza para resistir.

Dorothea agarró la empuñadura de su espada y miró a Nereus.

—¿Crees que la amenaza del ratón funcionará?

—En primer lugar, la gran princesa baja su espada. ¿Crees que no puedo matar a este tipo porque su cara y su talento son tan buenos?

Nereus gruñó y acercó la espada al cuello de Ethan.

El cuello del traidor que prendió fuego al barco y al campamento de Hark podía ser tomado en cualquier momento.

Nereus miró los ojos temblorosos de Dorothea.

Y Ethan vio el temblor de Dorothea.

Fue algo feliz y triste al mismo tiempo.

Que ella pensara tanto en él. Y que ella estuviera tan indefensa.

Trabajaron duro para encontrar otra solución, pero ambos sabían que no había otra opción en este momento.

Entonces Ethan sabía qué elección tenía que tomar.

El final en el que había estado pensando durante mucho tiempo.

En el momento en que vio la determinación en sus ojos, el corazón de Dorothea se hundió.

La mirada de Ethan estaba fija en el broche en su pecho.

Para ser precisos, la Piedra Espiritual, que era el medio de un contrato con el Rey Espíritu.

En ese momento, Dorothea supo lo que estaba pensando.

Ella sacudió la cabeza hacia él.

Pero Ethan cerró los ojos con la sonrisa más hermosa del mundo como para despedirse de ella.

—¡No…!

Antes de que los gritos de Dorothea pudieran terminar, una espada fría atravesó el cuello de Ethan.

La sangre roja fluyó y el cuerpo de Ethan se inclinó como estaba.

Todo el proceso se hizo lentamente, como si el tiempo hubiera retrocedido lentamente.

El cuerpo del hermoso hombre cayó sobre el suelo de tierra del campo de batalla que se había vuelto embarrado.

Nereus ya no tenía rehenes y Dorothea ya no pensaba en cómo vivir una buena vida.

Él soñó.

Fue una escena similar al día en que leyó una carta en la cama con ella.

La manta era acogedora, las velas de incienso ardían suavemente y había higos y leche tibia para dormir.

Una suave melodía de piano se escuchó desde algún lugar y Dorothea leyó la carta, apoyándose en su brazo.

Había una suave sonrisa en sus labios.

Fue su mayor felicidad.

Entonces ahora podía darse cuenta de que estaba soñando.

Al mismo tiempo que se dio cuenta, sintió dolor.

Dolor que apretaba como si torciera todo su cuerpo.

A pesar de todo, escuchó una voz apagada.

—Ethan…

Una voz que lo elevaba desde lo más profundo del subconsciente.

—¡Ethan…!

En el momento en que escuchó porque tenía tantas ganas de escuchar la voz, sintió un toque cálido pasar por las yemas de sus dedos.

Al contacto, abrió sus ojos pesados.

—¡Ethan!

Claramente, el campo de visión estaba borroso e incluso el enfoque era inestable, pero por alguna razón sólo su rostro estaba claro.

—Princesa…

En el momento en que la miró a la cara, se olvidó del dolor que atormentaba su cuerpo y gritó su nombre.

Luego lo abrazó cálidamente.

Ethan pensó por un momento si esto era una extensión de su sueño. Pero las lágrimas calientes que mojaron sus hombros le resultaban familiares.

—¡Dijiste que ibas a verme de nuevo! ¡Pensé que ibas a morir…!

Dorothea expresó su resentimiento.

Él agarró su mano. Le temblaban las manos. Ethan se dio cuenta de que estaba vivo. Y Dorothea...

—Princesa, ¿estás bien...? —le preguntó con un aliento sofocante.

Fue la guerra. Nereus se enfrentaba a ella.

Quería ver el rostro de Dorothea.

Para ver si estaba herida, si sentía dolor.

Entonces Dorothea levantó la cabeza y lo miró a los ojos.

Tenía los ojos húmedos de lágrimas, pero afortunadamente ella no parecía haber resultado herida.

Ella lo miró y abrió sus labios temblorosos.

—No estoy bien.

La mano de Dorothea, que él sostenía, se apretó con fuerza.

No hubo heridos. Ella también ganó. Pero ella no estaba nada bien.

 Ethan sabía lo que quería decir.

Por qué ella está resentida con él.

—Lo siento, princesa...

Así que sólo pudo pedir perdón.

Si tuviera talento para las artes marciales como Raymond o Stefan, al menos no sería una carga para Dorothea.

Entonces Dorothea negó con la cabeza.

—Eso no es lo que estoy esperando escuchar, Ethan.

—Dime algo más que quiera escuchar.

Dorothea lo miró.

Una suave sonrisa se dibujó en los labios de Ethan.

Lo que ella quería oír era probablemente lo que él quería decir.

—Te extrañé, princesa.

Una sonrisa también se dibujó en el rostro de Dorothea, que estaba mojado por las lágrimas ante la confesión que brotaba de sus labios.

—Yo también.

Con una breve respuesta, sus labios se superpusieron a los de él.

Athena: Bueno, entonces no se nos murió. Eso es bueno.

Capítulo 173

Nereus sospechaba de Ethan, pero pronto se abrió a la información que había revelado.

—Todo lo que dijiste era verdad.

«La criticidad de Carnan, la amnesia de Raymond y las acciones de Dorothea. La información de Ethan Brontë era correcta.»

—¿Por qué me das esta información importante?

—No quiero vivir como si estuviera muerto. ¿No debería vengarme de la familia imperial Ubera que me abandonó?

Nereus sonrió ante los ojos desconcertados de Ethan.

—Jaja, Ethan Brontë siempre tuvo una alta autoestima y era terco.

«La conmoción de haber sido abandonado por la familia imperial y la princesa debe haber sido bastante grande.»

—¿Vais a perder esta gran oportunidad?

Una época como ésta, en la que tanto el emperador como el príncipe heredero eran inestables, no volvería a ocurrir.

Nereus decidió hacer su movimiento y llegó frente a Ubera sin problemas.

—Los próximos cinco días serán importante —dijo Nereus mientras miraba el mapa completado en base a la información que le dio Ethan Brontë.

Había quinientos mil soldados frente a él.

—Durante cinco días nos concentramos en el asedio. Pégate como una sanguijuela y atorméntala. Así que no pueden dormir en toda la noche.

Atacarán el castillo para que sus almas huyeran y los hicieran temblar de miedo.

Y mientras tanto, se abriría camino cortando el bajo acantilado que enseñó Ethan y cruzaría la montaña en barco.

Entonces Ubera, incapaz de manejar el canal, no era más que una casa vacía.

Nereus estaba convencido de la victoria por aquella brillante y enorme idea.

Al cuarto día, el ataque continuó como una fuerte lluvia.

—¡Sir Stefan! ¡No podemos soportarlo más…!

Los soldados no pudieron dormir durante cuatro días y tuvieron que detener los constantes ataques de Hark.

El pequeño número de soldados de Ubera tuvo que pegarse a las paredes y evitar ataques, pero cada unidad de los soldados de Hark se turnó para lanzar un ataque.

También eran superados en número y las flechas del castillo, así como la leña para hervir aceite y agua, se estaban agotando. El número de heridos también aumentó notablemente.

Cayeron en desesperación ante la interminable afluencia de soldados Hark.

—No podemos ganar.

Pensamientos venenosos comenzaron a echar raíces en las cabezas de los soldados.

Paul, que estaba al lado de Stefan, también apretó los dientes.

«Puede que los nobles tuvieran razón. Enfrentarlos con esta pequeña cantidad de mano de obra no es diferente a la muerte.»

«Me preguntaba si mañana podría ver el sol en este estado.»

«¿Fue desafortunado o afortunado que no se informara a los soldados que algunos nobles ya habían huido? ¿O es simplemente mala suerte?»

«¿Sería mejor decirles que cuiden de sus familias y huyan para salvar sus vidas?»

Eso fue entonces.

—¡Oye, ahí está la catapulta…!

Una enorme catapulta apareció entre las fuerzas Hark recién llegadas.

La vista fue suficiente para quitarles el espíritu restante a los soldados de Ubera.

Cuando una enorme roca saliera volando, ya no podrían defender este lugar.

Los muros serían destruidos, y muchos morirán aplastados por rocas voladoras y muros derrumbados, y los soldados de Hark correrían a través de las grietas de los muros derrumbados.

Los soldados, que intuían su destino, ni siquiera gritaron.

Un silencio frío y amargo, como esperando la muerte, apenas fluye a lo largo de la frontera de Uberá.

Ya era demasiado tarde para siquiera huir.

Algunas personas miraron a Stefan y este bajó la cabeza.

Se quedaría y lucharía hasta el final, pero no por aquellos que tenían familias aquí.

Necesitaban sobrevivir.

Cuando Stefan obtuvo el permiso, algunos soldados corrieron por el muro para decirles que huyeran.

En ese tiempo.

—¡Eh!

Antes de que los pies de los soldados que descendieron por el muro tocaran el suelo por primera vez, se escucharon gritos que sacudieron el suelo desde todas direcciones.

Ante eso, las cabezas de todos se levantaron al mismo tiempo.

«¿Está el enemigo intentando lanzar una ofensiva masiva?»

Algunos corrieron hacia el borde del muro.

Sin embargo, ninguno de los soldados de Hark gritaba.

Luego ese eco que llena la habitación.

—¡Hay soldados en el oeste…!

Un soldado señaló la colina del oeste.

Un grupo de soldados llenaba la colina.

En ese momento, se preguntaron si serían los refuerzos del enemigo.

La bandera negra de la familia Fried se hizo claramente visible.

Eran los refuerzos de Friedia.

Además, había muchos más soldados de los que esperaban.

—¡Puedo ver a los soldados del este!

Mirando hacia el este ante el informe de otro soldado, otro soldado venía de los llanos.

—¡Ahí están los soldados imperiales!

Stefan también vio una reluciente bandera dorada que reflejaba la luz del sol. Y el caballero que los dirigía, Joy Greenwall.

Los soldados que intentaban huir también volvieron a subir para comprobar los refuerzos.

El espíritu de los soldados, que habían caído a las profundidades de la tierra, comenzó a llenarse de esperanza nuevamente.

—Sir Stefan.

Una voz familiar resonó con el sonido de pasos golpeando firmemente el suelo.

Había llegado Dorothea Milanaire.

Stefan cerró la boca tan pronto como vio a Dorothea.

Si sus glándulas lagrimales se hubieran abierto con facilidad, habría roto a llorar al verla.

Pero él se inclinó en silencio ante ella, sujetando firmemente el mango de la espada.

—¡Princesa!

—Es urgente, así que no seas educado.

Cuando los otros caballeros y soldados intentaron ser amables con ella, Dorothea levantó la mano y se negó.

—Sir Stefan, saca a los soldados. Es imposible confiar la batalla sólo a los soldados de este lado.

Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Stefan ante la orden de Dorothea.

Él asintió y organizó a los soldados.

Mientras tanto, Dorothea subió a la torre del castillo.

Los soldados de Hark estaban confundidos por la repentina aparición de los soldados de Ubera.

Entonces Nereus dio un paso adelante, guiando a los confundidos soldados.

—¡Dorothea Milanaire…!

Dorothea miró a Nereus desde lo alto de la torre del castillo.

—Ha pasado un tiempo, Nereus.

—¡Cómo puedes ser tan rápida…!

Nereus apretó los dientes.

—No tan rápido, es tarde. Agradezco a los soldados aquí por resistir hasta ahora.

Dorothea tembló al ver el gran número del ejército de Hark.

En ese momento, la puerta, que había estado bien cerrada después del enfrentamiento con los soldados de Hark, finalmente se empujó con fuerza para revelar el interior.

Y Stefan apareció por el hueco de la puerta.

Nereus, que se encontró con los ojos negros de Stefan, sin saberlo dio un paso atrás.

Como si hubiera estado esperando este momento, como una bestia salvaje esperando ser liberada de la jaula, corrió hacia los soldados de Hark con una fuerza feroz tan pronto como salió por la puerta.

Siguiéndolo, los soldados de Cerritian salieron corriendo gritando.

—¡No tengáis miedo! ¡Incluso con sus refuerzos, son menos que nosotros! —gritó Nereus mientras guiaba a los soldados de un lado a otro.

Dorothea miró a Nereus y desenvainó su espada.

—Nunca derrotarás a Ubera bajo mi mando.

Los ojos de Nereus y Dorothea se encontraron, y las comisuras de los labios de Dorothea se elevaron tranquilamente.

Y una columna de luz deslumbrante se elevó desde ella.

Los rayos de luz que ascendieron lo suficientemente alto como para atravesar las nubes se convirtieron en enormes pilares que sostenían a los soldados.

Los soldados de Hark quedaron atónitos y abrumados ante la vista.

La luz se extendió en todas direcciones y dominó el campo de batalla, y siguiendo las ondas de luz, los soldados de Ubera se movieron como si se hubieran convertido en un solo cuerpo.

Y los soldados de Hark lo sabían, Nereus no podría comandar al soldado de Hark con una fuerza tan poderosa.

Que no podían derrotar a los soldados que se movían como si fueran un solo cuerpo a lo largo del flujo de luz.

—¡Dorothea Milanaire!

Nereus levantó su espada y gritó.

Parecía acusarla de cobarde y permaneció en la torre del castillo.

Fue la provocación de Nereus y Dorothea la aceptó con gusto.

En realidad, ella estaba esperando.

Desenvainó su espada y de buena gana descendió de la torre de su castillo y puso sus pies en el campo de batalla.

Nereus corrió hacia Dorothea.

«Si pudiera cortarle el cuello, la situación se revertiría.»

Si eso sucede, las fuerzas de Ubera dispersas en todas direcciones perderían a su comandante.

La espada de Nereus chocó con la espada de Dorothea. El sonido del metal al romperse les desgarró los oídos.

—Nunca has sido rival para mí, Nereus —susurró Dorothea, apretando su espada con fuerza como si estuviera en una lucha.

Entonces la sien de Nereus tembló.

Empujó la espada de Dorothea hacia atrás y, en un abrir y cerrar de ojos, las dos espadas volvieron a chocar.

Dorothea tomó la espada de Nereus y sonrió.

El cuerpo de Nereus perdió el equilibrio y se sacudió debido a la repentina pérdida de fuerza.

—¡Agh…!

—No dejes que te derrote tan fácilmente. Utilizo los espíritus mejor que tú, pero no intento ganar usándolos como tú —le susurró Dorothea burlonamente.

No había señales de miedo o nerviosismo en su rostro cuando apareció en el campo de batalla.

Nadie lo sabría. Hace mucho tiempo, hubo un tiempo en el que la llamaban la encarnación de la guerra.

Nereus sintió que le era imposible derrotar a Dorotea antes que él. Dio un paso atrás y se separó de Dorothea por un momento.

«¡Tenemos otro plan...!»

—No tengo que ganar ahora.

Si pasaba el tiempo, esta noche las naves que ha preparado pasarían por las montañas hasta el río de Uberá.

«Entonces esos soldados tontos que están aquí de todos modos serán golpeados en la cabeza y quedarán devastados.»

—¿Estás huyendo, Nereus?

—¿Qué quieres decir con huir? Serás tú, Dorothea.

—Bien. ¿Es eso así?

Los ojos de Dorothea se entrecerraron.

La columna de Nereus se enfrió ante la mirada de sus ojos, que tenían un sentido de fe.

Instintivamente miró hacia atrás.

El humo se elevó a lo lejos. Era la dirección del barco de Hark.

—Eso…

—¡Su Majestad! ¡El barco está en llamas…!

Su barco, que se disponía a cruzar la montaña mañana, se incendió y ardió, y las brasas esparcidas por el viento quemaron sus campamentos.

—¿Quién diablos empezó ese fuego…?

Por un momento, Nereus recordó a uno de los Ubera que se unió a sus soldados.

—¡Ethan Brontë…!

El fuego que ya había comenzado a extenderse había llegado a un punto en el que ni siquiera el poder del espíritu de Nereus podía extinguirlo.

El espíritu de los soldados restantes de Hark fue quemado por esa noticia.

Capítulo 172

—Es cierto que Stefan Greenwall estará en Cerritian —dijo Nereus, mirando el mapa debajo de la antorcha.

Aunque nunca había hablado con Stefan, Nereus estaba familiarizado con los rumores sobre él.

Como subcomandante de los Caballeros, tenía un poder comparable al del líder.

Además, gracias a sus incansables esfuerzos por ganarse la confianza y el apoyo dentro de los Caballeros, el número de caballeros que lo siguieron aumentó considerablemente.

No se sabía por qué llegó al cambio en este momento, pero Nereus no se inmutó por su presencia.

—No os preocupéis. Después de todo, ¿no es éste el lugar que realmente deseáis?

Entonces una voz suave vino del lado de Nereus.

La mirada de Nereus se dirigió hacia él.

Sus ojos se encontraron con los ojos dorados de un hombre hermoso.

—Sí, tienes razón.

Nereus asintió ante las palabras de Ethan Brontë.

Hace unos dos meses, Ethan, que fue expulsado de Lampas, se dirigía a River South.

Si Cerritian estaba adyacente a Hark por tierra, River South estaba en contacto con Hark a través de un estrecho.

Aunque River South enfrentaba una frontera militar y económica con Hark, tenía comercio frecuente con Hark y una tendencia pro-Hark.

En el puerto de River South estaba amarrado un barco más grande que una mansión, se amontonaban gruesas cuerdas y redes y los porteadores estaban ocupados cargando y descargando mercancías extranjeras.

La taberna estaba llena de gente desde el mediodía y ruidosa.

No era el ambiente favorito de Ethan, pero estaba aquí por una razón.

Observó uno de los grandes barcos anclado en el puerto. Era un barco con el escudo de armas de la familia real Hark grabado en el costado.

Contó la fecha con sus delgados ojos y miró hacia arriba para ver la mansión blanca encaramada en una colina alta.

Fue la residencia del señor de este lugar, el marqués Dmitry.

—Dijeron que regresaría a su finca desde Lampas hace un tiempo, por lo que debe quedarse ahí.

Giró el carruaje hacia la mansión del marqués.

—¿Ethan Brontë?

El marqués abrió mucho los ojos cuando escuchó el nombre del invitado inesperado del mayordomo.

—He oído que lo han expulsado de Lampas en nombre del emperador.

El mayordomo le susurró al oído a Dmitry.

«Oh… »

—Después de permanecer cerca de la princesa, al final, fue abandonado.

Dmitry asintió como si lo supiera.

Y pronto los ojos de Dmitry se volvieron hacia su invitado sentado enfrente.

—Llévalo al salón.

—Sí.

Cuando el mayordomo abandonó su asiento, preguntó la mujer sentada frente a Dmitry.

—¿Ethan Brontë?

Con cabello tan claro como las profundidades del mar, respondió al nombre con ojos penetrantes.

—Ah, Briel, ¿tú también lo conoces?

—Sí. Su nombre es conocido al menos en Hark. Se dice que Su Majestad quedó hipnotizado por su habilidad con el violín.

Briel sonrió y habló de él, luego se enderezó, con las piernas cruzadas todo el tiempo.

En ese momento, Dmitry se dio cuenta de lo extendidos que estaban los rumores sobre Ethan Brontë.

Briel, que estaba sentada frente a él, era la tesorera de Hark y, para Dmitry, había sido una clienta valiosa y había hecho negocios con ella durante muchos años.

Pero incluso Briel conocía al bastardo de Ubera, Ethan.

Se decía que era el bastardo más famoso del mundo, y no parecía estar mal.

—Yo también quiero conocerlo, ¿puedes presentarme?

Los ojos de Briel brillaron con interés.

Ethan siguió al mayordomo hasta el salón.

—Su Alteza, este es Ethan Brontë.

Con la guía del mayordomo, se abrió la puerta del salón.

El salón del marqués Dmitry brillaba por todas partes con decoraciones doradas bastante excesivas.

—Bienvenido, Ethan Brontë. ¡Incluso te vuelves más guapo!

Dmitry se levantó y lo saludó.

—Ha pasado mucho tiempo, marqués Dmitry.

Los ojos de Ethan, que lo saludó cortésmente, se volvieron hacia la mujer al lado de Dmitry.

Como sorprendida de ver a Ethan, se quedó allí, olvidándose de saludarlo.

Dmitry se rio entre dientes al verlo.

—¡Estás muy sorprendida, Lady Briel! Yo también me sorprendí la primera vez que lo vi.

Briel no pudo mantener la boca cerrada al ver a un joven mucho más guapo de lo que esperaba.

Cada persona tiene sus propias preferencias, pero su rostro no era algo que pudiera discutirse con su tipo o gusto ideal.

Ninguna otra pintura hermosa en el mundo podría ser más bella que esta, por lo que su existencia podría considerarse un arte en sí misma.

—Ethan, ella es Briel Consilia de Hark. Ella pidió conocerte, así que la traje aquí.

Ante la presentación de Dmitry, Briel se inclinó tardíamente para saludarlo.

Ethan fingió estar sorprendido de que hubiera otro invitado, pero con una suave sonrisa, inclinó la cabeza hacia Briel.

—Encantado de conocerla. Mi nombre es Ethan Brontë.

Su suave voz sorprendió a Briel una vez más.

«Al escuchar su dulce voz que combinaba con su apariencia, pude entender completamente por qué le gustaba a Mónica Aponita, por qué Nereus estaba celoso de él y por qué tantos rumores seguían a un solo bastardo.»

—Encantada de conocerlo, he oído mucho sobre usted gracias a Mónica.

—Si es Mónica… ¿Está hablando de Mónica Aponita?

—¡Oh! ¿Recuerda a esa chica? Estoy segura de que Mónica estará encantada.

Briel explicó que le tenía mucho cariño a Mónica.

—Veo a Mónica desde que era joven y me entristeció mucho cuando dijo que iba a Episteme.

Ethan asintió como si estuviera interesado.

«Yo ya lo sabía. La razón por la que vine aquí fue para conocer a Briel.»

—Por favor, sentaos los dos, para que no me convierta en una persona grosera al mantener a mis invitados de pie.

Dmitry condujo a los dos, que estaban hablando en la puerta, hasta un sofá en el salón.

El té que estaban bebiendo Dmitry y Briel ya estaba sobre la mesa.

Mientras intercambiaban saludos y presentaciones, el sirviente trajo la taza de té de Ethan y le sirvió el té.

—Pero Ethan, ¿qué estás haciendo aquí?

—El marqués tiene buen oído, así que estoy seguro de que sabes cómo llegué aquí después de la forma en que me trataron en Lampas.

La expresión de Ethan, que acababa de hablar con una sonrisa amable, se volvió fría.

Dmitry asintió con la cabeza con una expresión triste en el rostro.

Briel, que estaba a su lado, miró a Ethan con ojos curiosos, sin saber lo que estaba pasando.

—El emperador me dio dinero y me ordenó romper con la princesa. También me hizo imposible entrar en Lampas por el resto de mi vida.

Ethan dijo con una voz que parecía contener sus sentimientos algo enojados.

Entonces Briel lo miró con una expresión de lástima en su rostro.

—Lo siento mucho por eso.

Aunque Dmitry expresó su arrepentimiento en la superficie, pensó que la elección del emperador era correcta.

«No importa lo guapo y romántico que sea, no podemos traer a un bastardo, ni siquiera a un hombre del vientre de una mujer de bar, a la familia imperial.»

Quizás si Dmitry hubiera tenido una hija y ella hubiera insistido en casarse con Ethan, Dmitry habría hecho algo al respecto.

Sin embargo, Dmitry no era lo suficientemente ignorante como para defender al emperador frente a Ethan.

—Me fui después de recibir dinero de la familia imperial, no porque quisiera dinero. Como sabes, aunque soy un bastardo, he crecido bien y no soy tan tonto como para venderme por unas cuantas monedas.

—Te conozco bien.

—Me fui porque no podía soportar que insultaran mi humanidad.

—Sí, debes haber estado molesto.

Dmitry no pareció estar de acuerdo, pero asintió en respuesta.

«Un bastardo no tiene humanidad frente al emperador. Deberías agradecer al emperador su paciencia». Dmitry pensó para sí mismo.

—Entonces, ¿por qué viniste aquí en lugar de ir a Cerritian?

—Lo abandono.

—¿Abandono?

En ese momento, los ojos de Dmitry brillaron con una luz excitante.

—No soy aceptado en Uberá, así que me voy a ir a algún lugar lejano.

Los ojos dorados de Ethan brillaron resueltamente.

—Entiendo tu corazón, pero piénsalo de nuevo. Vivir en otro país no es fácil.

Dmitry intentó calmar el espíritu del enérgico joven.

«El insulto actual es temporal. Puedes comer y vivir bien en la familia Brontë, entonces, ¿por qué necesitas ir a otro país y sufrir? Quizás pueda elegir sabiamente cuando sea mayor, pero es difícil porque todavía es joven.»

—Creo que el marqués también sabe que mi hermano y yo tenemos una mala relación —dijo Ethan.

No pasaría mucho tiempo antes de que Jonathan regresara a Ceritian. Después de eso, Jonathan se haría cargo del Ducado y Ethan debería estar bajo su mando.

—En lugar de eso, quiero ir a una tierra que me dé la bienvenida.

Ante las palabras de Ethan, Dmitry sacudió la cabeza con incredulidad.

Era bien sabido que Ethan y Jonathan tenían una mala relación.

—Entonces…

Ethan, que había estado hablando durante un rato, se volvió hacia Briel.

—Estaba pensando en ir a Hark.

Ante las palabras de Ethan, la cara de Briel se puso roja.

—¿Vas a escuchar?

—Hay una oferta que Su Majestad Nereus me hizo un día.

Ethan recordó que Nereus le había prometido pleno apoyo a su carrera musical cuando llegó a Hark.

El interés de Nereus por la música seguía ahí, y también había una calle de músicos en Huidor, la capital de Hark.

—Fue hace mucho tiempo, pero si Su Majestad no lo ha olvidado, creo que pediré ayuda…

Ante la preocupación de Ethan, Briel asintió con cara feliz.

—Entonces, ¿por qué no vas conmigo?

—¿Qué? ¿Está segura de eso?

Los ojos de Ethan se abrieron, fingiendo que no se lo esperaba en absoluto.

—¡Seguro! Su Majestad le dará la bienvenida, Ethan.

—Aun así, no puedo estar unilateralmente en deuda con usted, así que...

Ethan llamó al sirviente que lo había seguido.

En ese momento, entró el sirviente, gruñendo y llevando una gran caja de monedas de oro.

—Sí, tengo que pagar por ello.

El dinero que Carnan le arrojó brilló en River South.

Ethan dijo que agradecería no sólo a Briel, sino también a Dmitry por conectarlo con Briel. Y para mantener en secreto que había cruzado a Hark.

Los pómulos de Dmitry, que estaba observando la conversación entre los dos con una expresión de disgusto en su rostro, se elevaron.

—¡Eres un joven que sabe modales!

Ethan sonrió ante los elogios de Dmitry.

Athena: Ah… la gente que se cree por encima de los demás, no me cansaré de verlos caer en la inmundicia por su subnormalidad. Este marqués y Nereus, estoy deseando que ardan en el infierno mientras Ethan se ríe de ellos.

Capítulo 171

—¡Dorothy!

Raymond la agarró tan pronto como terminó la reunión.

—¿Vas a bajar tú sola? ¿Estás loca?

Ante las primeras palabras duras que salieron de la boca de Ray, Dorothea lo miró con los ojos muy abiertos y se echó a reír.

Pero Raymond estaba desesperado.

—Hay muchos caballeros que pagarán su lealtad a Ubera. ¡Solo necesitas estar aquí!

A nadie le alegraría saber que su hermana va a la guerra.

—¿No has oído que también están enviando soldados de otros lugares?

Había nobles que se oponían de manera conservadora, pero también había quienes estaban decididos a proteger a Ubera.

—Entonces envía a los demás.

—Ray. Es el ejército de Ubera, uno de la familia imperial debe ir de todos modos.

Si el ejército de Ubera no estaba dirigido por Milanaire, era lo mismo que entregar el poder militar a otros nobles.

Ya fuera ahora o más tarde, Milanaire debía seguir adelante para liderar el ejército.

—¡Entonces bajaré…!

—Nunca sabemos cuándo morirá Su Majestad el emperador, Ray.

Sin embargo, sería inaceptable que el príncipe heredero Raymond estuviera ausente.

Si Carnan moría, debía estar Raymond en esta lámpara y al lado del ataúd de Carnan.

Dorothea miró directamente a los ojos de Raymond como para asegurarse de que entendiera lo que estaba diciendo.

Raymond luego apretó los dientes.

—No tienes que estar a la vanguardia... Ve lo más tarde que puedas y deja que los generales y caballeros que están delante de ti terminen el trabajo.

Ante las palabras de Raymond, las comisuras de los labios de Dorothea se elevaron cálidamente.

—Gracias por tu preocupación, Ray.

—Si sabías que estaba preocupado, tienes que parar...

—No te preocupes, voy a ganar y voy a terminar con esto en mis términos para no tener que guiar a generales, caballeros o soldados detrás de mí.

Dorothea le dio una palmada en el hombro a Raymond.

Raymond frunció el ceño ante la confianza de Dorothea.

—Dorothea, no importa cómo seas, la guerra no es tan simple.

—Lo sé.

«No es como si hubiera pasado por una guerra una o dos veces. Antes de regresar, solía recorrer todo el continente para ampliar mi territorio.»

Y el apodo que recibió Dorothea fue el de tirana y guerrera.

Incluso para Dorothea, la guerra no siempre fue fácil.

—Protege el centro de Ubera. Vendré a proteger las fronteras de Ubera.

Dorothea se acercó para estrecharle la mano.

Pero Raymond no le tomó la mano, sino que la miró con el ceño fruncido.

—Tal vez sea la última vez, ¿vas a pasarlo así?

—¡No digas eso…!

Los labios de Raymond temblaron cuando Dorothea lo instó a estrecharle la mano.

Al ver eso, Dorothea se rio.

—Está bien, volveré sana.

En lugar de estrecharle la mano, Dorothea jaló a Raymond y lo abrazó con fuerza.

Entonces Raymond contuvo la respiración y se quedó paralizado.

«Dorothea… ¿abrazándome?»

Raymond se sorprendió mucho porque Dorothea siempre había odiado los abrazos, pero pronto la abrazó.

—No creo que pueda verte más.

Mientras Raymond hablaba con ansiedad, Dorothea suspiró profundamente.

—Entonces déjame ir.

—Le di un abrazo y se quejó aún más.

Mientras Dorothea refunfuñaba, Raymond la abrazó lo suficientemente fuerte como para romperla y luego la soltó.

—Ojalá pudiera seguirte.

—No va a suceder.

Dorothea le sonrió y se dirigió hacia Cerritian.

Raymond quería abrazarla, pero no podía.

En ese tiempo.

—Ray.

Dorothea dio unos pasos y lo miró.

—Cuando regrese, tráeme tus recuerdos. Hasta entonces, si estás haciendo cosas estúpidas como la amnesia, realmente no te lo permitiré.

Dorothea entrecerró los ojos como advirtiendo a los ojos azules de Raymond.

Entonces los ojos de Raymond se abrieron como platos.

«Estúpido Ray.»

Dorothea sacudió la cabeza, sonrió y empezó a caminar de nuevo.

La noche de Cerritian estaba iluminada por llamas. Por la noche, la batalla entró en una pausa, pero los gemidos de los soldados que custodiaban a los cerritianos fueron profundos.

—Sir Stefan, ¿cuánto tiempo podremos permanecer así…?

Mientras hacía la guardia nocturna en una atmósfera sangrienta, preguntó Paul, que estaba revisando a los heridos.

El número del ejército de Hark era abrumador, diez veces mayor que su número.

Sus armas, bien preparadas de antemano para la guerra, eran muy superiores a las de los soldados de Ubera.

La razón por la que Ubera no colapsó ahora fue que Stefan estaba un poco preparado y tenía una ventaja para resistir porque estaba a cargo de la defensa durante el asedio.

Las llamas que se elevaban desde el pueblo fuera del castillo hicieron que Stefan se sintiera enojado y avergonzado.

Sin embargo, defendieron implacablemente el castillo de Cerritian.

Cuando se tomó esto, la línea del frente de Ubera se retiró significativamente.

—¡Si hubiera sabido que esto sucedería, habría traído al menos uno más cuando bajé…!

Nadie pensó que la guerra estaría tan cerca hasta que llegaron aquí desde Lampas.

Stefan intentó motivar a los soldados que se lamentaban.

—Todo el mundo está bien. Excelente.

Aunque no era bueno hablando, tuvo que reunir todas las palabras que diría por el resto de su vida y convertirse en la fuerza de los soldados.

Era cierto que les estaba yendo bien, ya que aguantaban tanto a pesar de ser superados en número.

Contrariamente a su ansiedad, los soldados perseveraron y aguantaron bien.

Probablemente para proteger su pueblo y su familia.

—¿Dónde está Jonathan Brontë…?

Stefan le preguntó a Paul mientras pasaba junto a los soldados heridos.

—Iba a la casa del duque para ver el plan de distribución de alimentos para el castillo.

Ante el informe de Paul, Stefan montó en su caballo y se dirigió a la casa del duque de Brontë en el centro de Cerritian.

Dado que toda la gente fuera del castillo se había refugiado en el interior, no estaba claro cuánto tiempo sobrevivirían.

Por lo tanto, la cuestión más importante era cómo se aseguraban dentro del castillo los alimentos estables, el agua potable, la leña, las flechas, etc.

La asignación de recursos limitados es la cuestión más importante en la guerra.

—¿Dónde está Jonathan Brontë?

Al llegar a la casa del duque de Brontë, Stefan se apresuró a buscar a Jonathan.

El mayordomo lo guio diciéndole que Jonathan y los nobles cercanos estaban reunidos en la sala de reuniones.

En la larga mesa de la espaciosa sala de reuniones del duque, estaban reunidos el conde Duncan y los nobles cercanos.

Cuando Stefan abrió la puerta y entró, se escucharon voces emocionadas sobre la mesa.

—¡Las minas de oro están a punto de ser capturadas! ¡Cuánto vale…!

—Lo que hay ahora es sólo una vanguardia. Los informes dicen que el número de tropas de Hark que seguirán es la friolera de 500.000. Pero sólo podemos hacerlo si arrasamos a los agricultores... Pasará mucho tiempo antes de que caiga el ejército imperial.

—Hagámoslo lo antes posible. Ya sea una mina o un castillo, tenemos que vivir.

Tan pronto como Stefan entró, frunció las cejas ante el sonido en su oído.

«¿No estaban aquí para discutir la adquisición y distribución de recursos?»

Los soldados peleando ahí afuera y la gente que temblaba de miedo y se abrazaba y lloraba.

—Esto ya se acabó. Simplemente deberíamos rendirnos y retirarnos. No podemos superar ese número.

—¿Por qué no nos rendimos? ¿No sería eso más pacífico y estable y podríamos mantener las minas de esa manera...?

Ni siquiera les importaba que Stefan hubiera venido, y estaban ocupados protegiendo su nuca.

Al final, Stefan golpeó el suelo con su espada.

Luego se escuchó un sonido enorme, como si la mansión se estuviera derrumbando, y el mármol blanco se quebró como hielo.

Los sorprendidos nobles se volvieron hacia él.

—No os rindáis, no retrocedáis.

La voz baja de Stefan resonó en el salón.

—Aunque nos superan en número, lo estamos aguantando bien, pero verlos ya pensando en escapar, me hace hervir el estómago.

—No basta con planificar una estrategia y tratar de defender la frontera tanto como sea posible, entonces, ¿qué quieres decir con rendirte y retirarte?

—La idea de rendirme y retirarme nunca pasa por mi mente cuando pienso en mis soldados luchando tan desesperadamente.

Hace mucho tiempo, Brontë, un héroe de guerra, obtuvo esta tierra y conservó el honor y el orgullo durante mucho tiempo, pero ahora parece que la sangre se ha apagado.

—Sir Stefan, piense racionalmente. Hay 500.000 soldados.

—Tenemos un castillo y llegarán refuerzos.

—¡Refuerzos! ¿De Freedia? ¡Cuánto gastarían si pudieran enviarlo!

—Es un refuerzo de mano de obra que se envía con brusquedad sin saber que habrá una guerra. Si sólo se enviaran 100 personas, ¡qué cambiaría si ese fuera el caso!

—Eso sólo añadiría 100 víctimas más.

Incluso si los refuerzos se envían más tarde, este lugar ya sería capturado mientras llegaban los refuerzos.

—Están trayendo armas de asedio desde Hark. Llegarán en unos días y, si las puertas se rompen, todos moriremos de todos modos. Es cuestión de abrirlos o no.

—No vine aquí para rendirme o retirarme.

Stefan los miró fijamente.

La razón por la que Dorothea lo envió aquí a pesar de la oposición de otros nobles fue porque se debían defender las fronteras.

—Si no nos superaran en número, por supuesto que habríamos resistido. Nos aferraremos a esto hasta el final. ¿Quién perdería más si perdiéramos esta tierra? ¿No somos nosotros? ¡Crees que somos estúpidos! —dijo el conde Duncan enojado ante la insistencia de Stefan.

No se daban por vencidos porque quisieran ceder esta tierra.

Aquí nacieron y crecieron, y fue aquí donde se encontraban todas sus fortunas, fundaciones, honores y poderes.

Si esta tierra era entregada a Hark, ellos serían los que más sufrirían.

Entonces, si existía la posibilidad, resistirían para proteger sus propios intereses.

—¿Pero no es posible?

Eran "aprendices" brillantes jugando a los números.

Sabían mejor que nadie que un ejército de 20.000 hombres tenía pocas posibilidades de derrotar a un ejército de 500.000.

Por supuesto, también había victorias legendarias que habían pasado a la historia. Sin embargo, era posible porque el entorno, los factores y el tiempo concordaban bien.

Debido a esas pocas victorias, era imposible olvidar las enseñanzas de cientos y miles de derrotados.

«Pero sus ataques siguen siendo pasivos.»

A pesar del asedio, no construyeron escaleras ni torres de madera para subir a las murallas.

Según el informe, no había señales de que se estuviera cavando un túnel.

Se jactaban de una fuerza abrumadora y amenazaban con rendirse.

—No podemos izar una bandera blanca sin intentarlo hasta el final.

—Además, el ejército de Hark no es tan fuerte como el de Ubera; la mayoría de ellos deben haber sido navales.

—Nereus ha estado entrenando para fortalecer su ejército desde que asumió el trono. No debemos bajar la guardia sólo porque sea el ejército de Hark.

—La carta de la princesa Dorothea…

—¡Eso es una tontería! Reducir los sacrificios inútiles es la respuesta que debemos elegir, Sir Stefan. La revuelta es una palabra ignorante.

—¿ignorancia? Entonces, ¿qué pasa con los soldados que observan los movimientos del enemigo con el corazón latiendo contra la pared? ¿Los soldados que lucharon y soportaron heridas están allí porque eran ignorantes?

Stefan apretó los puños con una fuerza que podría romper incluso la empuñadura de Su espada.

—Si nos rendimos ahora, la próxima provincia no resistirá.

—Ese es tu trabajo. Tienen tiempo para prepararse, así que son mejores que nosotros.

—Entonces huid todos. Protegeré este lugar con los soldados.

Stefan no pudo contener su ira y salió de la sala de reuniones, cerrando la puerta con brusquedad.

Era la primera vez que mostraba sus emociones así, así que todos se quedaron allí con la boca abierta.

Capítulo 170

Stefan olió el aire nostálgico de Cerritian.

—¡Sir Stefan! Estás de vuelta en Cerritian.

El hijo mayor del duque de Brontë, Jonathan Brontë, los saludó cuando descendieron de Lampas.

Stefan miró a su alrededor en ausencia del duque y la duquesa de Brontë.

—Ah, cuando mi padre y mi madre se enteraron de que Su Majestad el emperador se encontraba en estado crítico, se apresuraron a ir a Lampas. Debieron haber cruzado la calle mientras bajaban.

Como resultado, las familias cerritianas y Brontë fueron dirigidas por Jonathan.

Jonathan estaba muy emocionado porque le habían asignado una tarea importante por primera vez.

En ausencia de Brontë y su esposa, Jonathan finalmente pudo ser tratado como un "duque".

—¿No recibiste la orden de fortalecer a los guardias fronterizos de los cerritianos? —preguntó Paul el caballero que seguía a Stefan.

—Por eso viniste, ¿no?

Jonathan miró alrededor del grupo de Stefan y preguntó.

Stefan, así como los diez soldados que lo seguían, fruncieron el ceño.

—¿Vas a terminar de reforzar las tropas por nuestra cuenta?

—No habíamos venido hasta aquí para reemplazar a los guardias fronterizos, ¿verdad?

Vinieron a animar a quienes hacen guardia en la frontera, a orientar la formación y a comprobar las deficiencias.

En el camino, si era necesario, montaban guardia juntos e intentaban comprender la situación en la frontera de Cerritian.

«¿Pero vas a utilizar a los Caballeros y Soldados Imperiales como guardias?»

—No hay muchos soldados en Cerritian. No es suficiente mantener segura esta gran tierra.

—Eso no suena como algo que un señor fronterizo... diría.

La boca de Stefan se abrió insoportablemente.

—Tenemos que proteger la frontera, pero no hay muchos soldados.

Cerritian se utilizaba a menudo como centro turístico para los nobles porque estaba cerca de una hermosa playa de arena.

Por esa razón, la familia Brontë se había centrado más en socializar con los distintos nobles que visitaban Cerritian que en aumentar sus tropas.

«Dorothea había adivinado que esta era la atmósfera predominante cuando se alojaba en un palacio independiente cuando era niña...»

—No buscamos hostilidades militares con los Hark, sino amistad diplomática.

Ante las palabras de Jonathan, una exclamación de “¡Me voy a girar!” vino de la boca de uno de los soldados detrás de Stefan.

Entonces Jonathan también arrugó las cejas y miró a los soldados de Stefan.

—Aun así, el número de cerritianos es el doble que en otros castillos.

Jonathan se quejó como si le hubieran herido el orgullo.

—¿Tiene alguna idea de cuánto cuesta mantener a esos soldados?

Los ingresos fiscales del patrimonio de la familia Brontë eran muy altos, pero la familia Brontë no disfrutaba de tanta riqueza debido a los gastos que se desperdiciaban en el mantenimiento de los soldados.

—¿Con qué frecuencia entrenas a tus soldados?

—¿Aproximadamente dos veces… al año?

La voz de Jonathan era vaga.

Stefan sabía que cuando alguien respondía en ese tono de voz, era mejor pensar que era menos de la mitad del valor de la respuesta.

«Así que tal vez una vez al año...» pensó.

Stefan apretó los dientes ante la complacencia que había creado una larga paz.

—Hmm, bueno, ya que has recorrido un largo camino, descansemos hoy y rodeemos la fortaleza en la frontera mañana...

—Hoy.

Stefan sacudió la cabeza con firmeza.

—Lo comprobaré de inmediato.

—¡Me alegro de que sepan tocar la batería!

Poco después de ir a ver a los guardias fronterizos de Cerritian, el caballero Paul refunfuñó.

No esperaban el mismo nivel de entrenamiento que los Caballeros Imperiales, pero les preocupaba si podrían dejarles la frontera.

Afortunadamente, parecían haber estado entrenando constantemente, pero era imposible predecir qué sucedería si realmente estallara una guerra.

El refunfuñado Paul cerró la boca ante la mirada tranquila de Stefan.

—No importa lo insatisfechos que estén, si hay una guerra, tenemos que confiar unos en otros y dejarlos en paz, así que no tenemos más remedio que aceptarla y adaptarnos a ella.

Stefan subió a su habitación, preguntándose qué hacer con este lugar.

«No es hasta el punto en que no puedo usarlo, pero...»

Por ahora, podía usar su energía para evitar su complacencia, pero temía que se desvaneciera una vez que regresara a Lampas.

«La paz ha sido larga…»

Al regresar a su habitación, recordó una carta de Dorothea.

Durante todo el camino, sintió curiosidad por saber qué tipo de carta era, por lo que quiso abrirla rápidamente, así que cerró la puerta y sacó la carta que tenía en sus brazos.

Quizás fue porque lo había escondido en sus brazos, el preciado sobre estaba un poco arrugado.

Sacudió el sobre sin abrir una vez para darle otra forma y luego rompió el sello con cuidado.

Abrió la carta en silencio y en secreto.

Esa noche, un soldado de Cerritian que hacía guardia vio una sombra negra en movimiento en la zona fronteriza de Hark.

«¿Es una bestia salvaje?»

Bostezó largamente y mientras se calentaba frente al fuego, y apoyado contra las paredes de piedra.

—Pueden ser lobos, ciervos, jabalíes o grandes aves rapaces.

El guardia se acercó vagamente a la sombra con los ojos medio cerrados.

Las bestias errantes eran un espectáculo que calmaba el aburrimiento de la guardia nocturna.

Mientras miraba lentamente la sombra, la sombra se acercó a la frontera de Ubera.

Y ante la figura más clara, el guardia levantó su cuerpo inclinado y miró más de cerca la sombra.

Definitivamente era una persona.

—¡Detente!

El soldado que hacía guardia dio una orden, amenazando con un arco a cualquiera que se acercara a la pared.

Sin embargo, a pesar de su amenaza, el sospechoso con un manto cubriéndole el rostro no se detuvo y se acercó a la pared.

—¡Detente! ¡Si te acercas más, te dispararé!

Otros soldados que se encontraban cerca en la conmoción también siguieron el movimiento de la persona sospechosa.

Mientras seguía acercándose sin revelar su identidad, el guardia finalmente disparó una flecha amenazadora.

La sombra negra se escapó con un grito que rompió la quietud del aire de la noche.

Luego, los soldados le dispararon varias flechas más.

Sin embargo, la sombra, que de repente se había desvanecido, se escondió en la oscuridad donde la flecha no podía llegar.

Los soldados corrieron a informar de movimientos extraños.

En ese tiempo.

—Oye, ¿qué es eso?

Vieron una luz que se acercaba lentamente en la oscuridad.

—Ja, ¿la invasión de Hark?

Ante el informe urgente de los cerritianos, la gente reunida en la sala de conferencias murmuró.

Raymond se sentó en el centro.

A los pocos días de la llegada de Stefan a Cerritian, la gente de Hark apareció en el horizonte.

Y Nereus dijo:

—El soldado de Ubera mató a un bebé lamentable. ¡Como rey de Hark, no puedo evitar sentir la angustia!

Dijo eso mientras levantaban el cadáver del bebé con las flechas de Ubera dentro.

Quién hubiera sabido que una persona sospechosa que llegó a la frontera habría estado sosteniendo el cuerpo del bebé.

Raymond pensó que había manipulado el caso al recoger la flecha de Ubera que le dispararon.

Como siempre, las guerras se libraban por codicia, no por una causa.

Hark había exigido una compensación irrazonable por matar brutalmente a su gente en Ubera.

—¡Cumplamos las condiciones! ¡Su Majestad se encuentra ahora en una condición crítica y la guerra es imposible!

—Sí. No se puede elegir la guerra en lugar de un camino pacífico.

Los nobles asintieron de acuerdo con la petición de Hark.

¡El daño de la guerra era tan severo!

Dorothea había visto esta escena antes de su regreso.

Dorothea, que los observaba en silencio, finalmente abrió la boca.

—¿Creéis que esto es lo que hizo Hark para exigir una compensación?

Los nobles cerraron la boca cuando ella preguntó con frialdad, reprimiendo sus emociones.

Incluso si Ubera realmente matara a un bebé, ¿un bebé que ni siquiera era un noble se acercó a la frontera y fue a la guerra por su muerte?

Además, a los pocos días del incidente, ¿los soldados de Hark llegaron a la frontera?

El enemigo ya había avanzado cuando la noticia del accidente apenas había llegado a Fidor.

Escuchó que ni siquiera ocultaban su voluntad de guerra.

«Si ganan la guerra de todos modos, podrán reescribir la historia a su manera. Entonces, ¿por qué todo el mundo finge no conocer las intenciones de Hark?»

Raymond estuvo de acuerdo con Dorothea y asintió.

—Si pagamos una compensación como ellos quieren, seguirán haciendo demandas irrazonables como ésta.

Continuarían acosando a Ubera hasta que estallara la guerra. O aceptar estas demandas irrazonables y situarse diplomáticamente encima de Ubera.

Raymond odiaba la guerra y quería evitarla, pero incluso como cobarde, sabía que esto era inevitable.

—Pero la situación es la que es.

Los nobles señalaron a Carnan, que estaba acostado en la cama sin siquiera asistir a esta importante reunión.

La seriedad del emperador fue una buena excusa para impedir la guerra.

Eso fue entonces.

—No se puede acceder a la solicitud de Hark.

La puerta de la sala de reuniones se abrió y entró Carnan.

Se apoyaba en su bastón y apenas podía sostenerse, pero se mantenía sobre sus propios pies.

—¡Su Majestad!

Sorprendidos por esto, todos se levantaron e inclinaron la espalda.

Raymond bajó apresuradamente del asiento central de la sala de reuniones y bajó al asiento inferior.

Carnan caminó muy lentamente hacia su asiento.

Luego lo siguieron Robert y Theon.

El rostro de Carnan estaba lleno de enfermedad. Su cara estaba amarilla e hinchada contra sus párpados profundos, sus labios estaban pálidos y su piel áspera.

Pero él era rey.

—Díselo a Hark. No se aceptará ni una sola solicitud que nos hayan enviado.

—Ja, pero, Su Majestad, habrá guerra. Entonces, ¿quién dirigirá el ejército...?

—Iré a Cerritian.

Antes de que los nobles pudieran discutir, Dorothea dio un paso adelante.

—Dadme sólo tres caballeros y un soldado para que me sigan.

Capítulo 169

Un fuerte ruido resonó desde el otro extremo del pasillo.

Los tres hicieron contacto visual al mismo tiempo. Sin esperar a que les dijeran quién fue primero, corrieron hacia el sonido.

Allí, Robert y otros sirvientes que seguían a Carnan rodearon a Carnan, que había caído.

—¡Date prisa, llama al médico!

El sirviente, siguiendo las órdenes de Robert, corrió rápidamente.

Dorothea miró a Carnan que había caído.

Incluso en los ojos de Dorothea, que no tenía conocimientos médicos, podía sentir la sombra de la muerte en el rostro de Carnan.

No sólo Dorothea sino Raymond y también Theon.

—¡Su Majestad…

Los ojos azules de Raymond estaban agitados.

Raymond o Dorothea nunca habían conocido con precisión la salud de Carnan hasta ahora.

Entonces Raymond pensó que era sólo un resfriado común o una enfermedad tratable.

Sin embargo, Dorothea sólo lo supo como un recuerdo antes de regresar.

Los sirvientes recogieron apresuradamente a Carnan y subieron al dormitorio.

—Su Majestad no podrá desempeñar sus funciones por el momento, por lo que el príncipe heredero debe hacerse cargo —¡dijo Robert mientras Carnan estaba siendo tratado.

—No, yo…

Raymond negó con la cabeza.

No podía aceptar esta situación. Su padre, que se encontraba en estado crítico, y su futuro se acercaba demasiado rápido.

«¿Desde cuándo Su Majestad se enfermó tanto? Si lo hubiera sabido antes, no estaría así.»

Los labios de Ray temblaron nerviosamente.

—Su Alteza, debéis tener su corazón firme. Su Alteza pronto se convertirá en emperador.

Robert agarró la mano de Raymond.

Las yemas de los dedos de Raymond se movieron.

—Yo… no recuerdo.

Raymond sacó la mano de Robert y giró la cabeza hacia un lado.

Raymond creía que Carnan algún día se mantendría tan fuerte como él cuando lo instó a estudiar.

Así era como debería ser. Todavía no estaba dispuesto a dejar ir a su padre.

Carnan era una persona estricta, intimidante y todavía difícil de abordar. Sin embargo, fue un padre con el que Raymond vivió toda su vida.

Carnan y Dorothea eran su única familia, las personas que realmente se preocupaban por él y en quienes podía confiar.

Por tanto, Raymond siempre había dependido de la existencia de Carnan.

Aunque le faltara un poquito, pudo esconderse detrás de él porque estaba allí, y fue Carnan quien asumió toda la responsabilidad de Ubera, cometiera un error o no.

Por eso temía y respetaba a su padre, pero al mismo tiempo no tenía el valor de ocupar su lugar.

—Está bien. Servidores competentes os ayudarán. Sólo hay que aprenderlo paso a paso.

—Su Majestad estará bien, estoy seguro...

—Su Alteza…

—Dorothy, hazlo tú. No estoy listo todavía.

Raymond dio un paso atrás y se volvió hacia Dorothea.

Entonces Dorothea lo miró con ojos decididos.

—Raymond.

—Por favor, Dorothy…

—No se va a solucionar evitándolo. Eres el príncipe heredero de Ubera.

Raymond miró a quienes lo rodeaban como una rata acorralada.

Todos lo miraban.

Sé emperador, da órdenes, dirige Ubera.

Raymond se estaba asfixiando al verlo.

Y los ojos azules que lo miraban con la mayor determinación.

Dorothea Milanaire.

¿Ella sabía? ¿Qué había hecho para entregarle el trono?

—¿Todo está bien?

Cuando Dorothea salió primero, Theon, que estaba esperando afuera, preguntó.

—No, el príncipe heredero asumirá los deberes de Su Majestad. Entonces, Theon, debes ayudarlo de ahora en adelante.

—La enfermedad del emperador es...

—Un tumor. El médico dijo que era imposible curarlo. Si Hark se entera de esto, estoy segura de que Nereus intentará aprovechar esta crisis como una oportunidad.

Dorothea se apresuró a enviar caballeros y tropas a Cerritian.

Si Dorothea hacía un plan, Raymond lo permitiría.

—Princesa.

Entonces, Theon la llamó.

Cuando Dorothea se dio la vuelta, Theon abrió los labios después de dudar por un momento.

—Creo que puedo ayudar un poco a Su Majestad con su enfermedad…

—¿Qué significa eso?

—El poder de Fried.

Theon separó los labios en silencio.

Dorothea inclinó la cabeza hacia él.

—Pero para curar tumores con el poder de Fried, sólo una persona que pueda lidiar adecuadamente con los espíritus oscuros...

En ese momento, una masa negra se levantó de las yemas de los dedos de Theon.

Era un espíritu oscuro. Una masa negra interminable como ciega.

Dorothea lo miró con incredulidad.

—El espíritu… ¿puedes manejarlo ahora?

Theon asintió ante las palabras de Dorothea. Y se acercó un paso más a Dorothea.

—Ethan Brontë, le dio a la princesa el poder del espíritu.

Los ojos de Dorothea parpadearon ante la confesión de Theon.

—No escuché los detalles, pero Ethan Brontë me ayudó cuando dejé Lampas.

—¿Ethan…?

Los ojos de Dorothea se abrieron ante su nombre.

Entonces Dorothea recordó que Theon no había hablado de purificación recientemente.

«Simplemente pensé que Raymond estaba haciendo un buen trabajo purificándolo...»

—Es un poder débil, pero creo que puedo frenar la progresión de la enfermedad.

Theon sabía que no podía curar la enfermedad de Carnan por sí solo.

No tenía el poder de cambiar la vida y la muerte humana.

Pero al menos hasta que Raymond estuviera listo para ascender al trono y prepararse para la amenaza de guerra de Hark, su poder ayudaría.

Además, un espíritu oscuro con carácter de “silencio y descanso” podría reducir un poco el dolor de Carnan.

—¿Raymond lo sabe?

—No, aún no.

—Si no te importa, te lo ruego. Habla con Raymond también.

Theon asintió hacia ella.

Y Dorothea miró a Theon y dudó por un momento, luego hizo una pregunta que estaba un poco fuera de tema pero que no pudo soportarlo.

—Ethan... ¿Cómo se ve?

«Traté de fingir que estaba bien, pero cuando escuché su nombre, no pude soportar saber de él.»

Todas las noches jugueteaba con el broche que él le había regalado y lo añoraba, pero no era suficiente para saciar su sed de él.

Ante la preocupada pregunta de Dorothea, Theon vaciló y luego habló.

—Parecía preocuparse mucho por la princesa.

Todavía había sentimientos por Dorothea en el rincón de su corazón, pero ahora sabía que no había lugar para que él interviniera entre ellos dos.

—Regresará pronto.

Las palabras de Theon hicieron que una leve sonrisa apareciera en los labios de Dorothea.

—Yo también lo creo.

—Sir Stefan.

Ante la llamada del príncipe heredero, Stefan se arrodilló cortésmente.

La orden del príncipe heredero en nombre del emperador.

—Dirige tus tropas y controla las fronteras de Cerritian.

Stefan formó un destacamento de élite de diez caballeros y soldados y se le asignó la tarea de inspeccionar e informar sobre las fronteras de Cerritian adyacentes a Hark.

Fue porque no pudieron enviar una gran cantidad de tropas fuera de Lampas durante este período crítico.

Sin embargo, Theon le pidió a Friedia que proporcionara tropas para fortalecer las defensas fronterizas.

Stefan, siguiendo las órdenes de Raymond, inmediatamente se dispuso a prepararse para ir a Cerritian.

En ese tiempo.

—Stefan.

Cuando giró la cabeza ante el sonido de llamarse a sí mismo en voz baja, Dorothea lo estaba esperando.

Stefan, que había sido severamente presionado por los problemas imperiales, le sonrió.

Se acercó a Dorothea con el corazón contento.

—Ten cuidado por donde vas.

Dorothea se despidió de Stefan.

De hecho, a Dorothea no le gustaba mucho la idea de enviar sólo a Stefan y un pequeño número de personas a Cerritian.

Una vez que Hark decidiera atacar, no sería fácil aguantar con ese número.

Ante la mirada preocupada de Dorothea, Stefan le dio unas palmaditas al Setter Calypse en su cintura, sus ojos oscuros la tranquilizaron.

Dorothea sonrió ante su mirada confiada y asintió.

—Y toma esto.

Dorothea le entregó una carta.

—Ábrela cuando llegues a Cerritian.

Stefan asintió ante la enigmática carta de Dorothea.

—No te lastimes.

Ante las palabras de Dorothea, Stefan inclinó profundamente la cabeza, hizo una reverencia y se fue a prepararse.

Dorothea se quedó allí y miró fijamente la espalda de Stefan mientras él se alejaba.

—¿Crees que estarán bien?

Raymond estaba detrás de ella, mirando a Stefan y los caballeros.

—No podrán detenerlos, pero podrán sobrevivir.

La voz de Dorothea estaba llena de convicción.

Aunque era un número pequeño, los cerritianos tenían sus propias tropas, y serían suficientes para proteger el castillo y llevarlo a un asedio.

En lugar de tomar el castillo, Hark lucharía para distraer la atención mientras cruzaba la montaña.

En lugar de arriesgarse a un asedio tedioso y fallido, Hark pensaría que sería más prudente ir directamente a Lampas.

—¿Es cierto que Carnan no se encuentra en buenas condiciones?

Nereus escuchó un informe de Ubera.

—Ha estado usando el cansancio y el exceso de trabajo como excusas, pero parece que recientemente se desplomó frente a la gente.

—¿Cuál es el diagnóstico?

—Parece ser un tumor. Es una enfermedad común entre los Milanaire.

—Ah...

Nereus puso los ojos en blanco y asintió con interés.

«¿La enfermedad de Carnan era tan grave que no podía ocultarla y Raymond tenía amnesia? Si es así, la familia imperial de Ubera está vacía. Incluso si Dorothea Milanaire es un poco inteligente, será difícil hacer frente a un ataque sorpresa.»

Ella nunca antes había ocupado un puesto militar, por lo que los caballeros y soldados no la seguirán bien.

—Necesito avanzar un poco el plan.

Nereus se levantó de su asiento.

—Vamos al campo de entrenamiento.

—¡Si mi señor!

Nereus se detuvo y miró al sirviente que lo seguía.

—Oh, y…

Las comisuras de los labios de Nereus se elevaron significativamente.

Capítulo 168

—Pero…

—No puedo soportarlo más.

Theon miró la máscara con ojos rojos temblorosos y la boca detrás de la máscara se abrió.

—Llama a los espíritus. No lo suprimas, al contrario, libera ese poder al máximo —dijo con una voz que tocó la sensación de pavor de Theon.

—Entonces el espíritu…

—Le quitará la poca vida que hay a su alrededor y marchitará la hierba y los árboles.

Además, incluso la vida de Theon, que no puede manejar ese poder.

—Hay que ir más allá de los límites.

El poder entró en las manos enguantadas de blanco.

Entonces Theon recordó su propósito escondido detrás del miedo.

Como animando su valentía, el hombre sin rostro convocó al espíritu de luz.

Entonces, los espíritus de la luz y la oscuridad volaron hacia el cielo como si bailaran en armonía.

Theon luego se mordió los labios secos una vez y decidió.

Como si pisara un acantilado, cerró los ojos con fuerza y soltó el poder que estaba reteniendo.

Pronto, fue una noche sin luna ni estrellas.

Se sentía como si ácido sulfúrico caliente corriera por sus venas.

Un silencio insoportable pesaba sobre él y la oscuridad arrastraba su vida hasta lo más profundo.

Sintió que su respiración se desvanecía lentamente.

Los espíritus parecían querer enterrar incluso el sonido de su respiración en el silencio.

Además, incluso el sonido de los latidos de su corazón.

Mientras agonizaba, no podía ni respirar. Sería mejor decir que se está muriendo de vida.

Enfrentó su muerte sin un solo grito.

Era pura oscuridad.

En ese tiempo…

—No puedes morir.

Alguien lo llamo

Al mismo tiempo, sintió que la oscuridad que lo había envuelto desaparecía, arrastrada por una enorme ola de luz.

Fue entonces cuando se liberó de la pesada oscuridad que lo pesaba y pudo respirar.

—Ah…

Su visión, que se había oscurecido, se iluminó gradualmente y aceptó la forma del entorno.

Lo primero que vio fue un hombre con una fuente de luz.

Al ver a Theon abrir los ojos, suspiró aliviado y se sentó a su lado.

—Maldita sea.

Una palabrota se escapó de sus labios mientras se retiraba.

Theon se acostó a su lado y miró al cielo en silencio.

—Se sintió extraño levantarme.

Quizás porque había regresado del umbral de la muerte, la vida que tenía que afrontar nuevamente sentía un peso diferente al de antes.

«No, no sólo eso... Aunque los espíritus de la oscuridad no fueron reprimidos, los espíritus no se amotinaron a voluntad.»

Theon levantó la mano y miró hacia arriba.

Después de dudar un par de veces mientras miraba sus manos levantadas hacia el cielo, reunió coraje y lentamente invocó al espíritu.

Luego, como esperaba, el espíritu se extendió lentamente. Era una fuerza muy débil en comparación con antes.

Sólo lo suficiente para colorear una pequeña habitación con oscuridad.

La oscuridad que se desvanecía ahora incluso parecía linda.

Theon se echó a reír mientras miraba el espíritu de oscuridad que rodeaba sus dedos. Al mismo tiempo, sintió ganas de llorar.

En ese momento, un hombre anónimo que lo había estado observando en silencio se levantó.

Theon lo siguió apresuradamente y se puso de pie.

Se puso la máscara y se movió como si no tuviera más asuntos que hacer.

—¡Ethan Brontë!

Entonces, Theon pronunció el nombre de Ethan. El hombre, que estaba a punto de irse, se detuvo abruptamente.

—Sí, la persona que le presentó la piedra espiritual a la princesa.

Cuando mencionaron a Dorothea, instintivamente se volvió hacia Theon.

Theon lo miró con convicción.

Se reveló el rostro de un hombre hermoso con el ceño fruncido debajo de la máscara, que se quitó lentamente.

—¿Cómo lo supiste…?

—Lo escondiste bien durante años —dijo Theon, haciendo contacto visual con Ethan.

Entonces las delicadas cejas de Ethan se arrugaron aún más.

—Te pregunté cómo lo supiste.

—¿Soy yo quien quiere preguntar cómo usas tu poder espiritual?

Theon se acercó a Ethan.

No había forma de que la madre biológica de Ethan, conocida por ser una chica de bar, fuera Milanaire.

—Eso no es necesario que lo sepas. Ni siquiera te lo preguntes. Lo único que tienes que hacer es quedarte callado como Fried.

Ethan frunció el ceño al ver a Theon, quien se atrevió a morderlo.

—No hay necesidad de revelarle todo mi pasado a Theon.

—¿Por qué no se lo cuentas a la Familia Imperial?

—¿Qué?

—Si el emperador conociera tus habilidades, te aceptaría.

Ethan pensó que Theon tenía mucho que decir sobre Fried.

«¿De quién se preocupa ahora?»

—Porque la princesa debe tener un puro despertar frente a la gente.

Ethan respondió esta pregunta lo más fácilmente posible.

No quería ver a las bestias mordiendo las pequeñas imperfecciones de Dorothea.

—¿Entonces por qué me ayudaste…? —Theon volvió a preguntar.

Ante eso, Ethan silenciosamente puso los ojos en blanco y lo miró de nuevo.

—Porque no quiero que coquetees con la princesa usando “purificar” como excusa.

«Y porque no quiero que tengas una excusa para estar con la princesa mientras yo no estoy con ella.»

Ante eso, Theon se rio con incredulidad.

«¿Me ayudaste con esto sólo por esa razón? ¿La mayor salvación de mi vida, sin pedir nada a cambio?»

Las sienes de Ethan temblaron ante la risa de Theon.

—Dado que el problema del Espíritu Oscuro ha puesto en riesgo tu vida, la princesa está pensando en eso —dijo Ethan, cortando la risa de Theon implacablemente.

Pero ante esa respuesta, Theon no pudo evitar reírse una vez más.

«Ethan Brontë está bastante loco», pensó.

Ethan Brontë estaba tan loco por Dorothea que sus sentimientos por ella podían descartarse como un simple enamoramiento.

Theon admitió que había perdido.

También soñaba con convertirse en el compañero de Dorothea, pero comparado con Ethan, su amor no era más que una casita de juego.

Como si leyera el consentimiento de Theon, Ethan lo miró por un momento, luego se giró y se alejó como si no le agradara.

—¿Adónde planeas ir?

Theon le preguntó a quien tenía prohibido entrar en Lampas.

Entonces Ethan respondió, mostrando solo su espalda.

—Voy a gastar el dinero que me dio Su Majestad.

—¿Escuchas que vas a la guerra?

En cambio, los presentes en la reunión fruncieron el ceño ante los comentarios de Dorothea.

Dorothea explicó ante los ministros la dinámica de Hark y la compra de un barco.

La cuestión era que Hark estaba aumentando su fuerza militar, el despliegue de tropas en la frontera se había duplicado y había comprado barcos, cadenas y caballos necesarios para la guerra.

Pero pocos estuvieron de acuerdo con sus afirmaciones.

—La relación entre Hark y Ubera es sólida. Pero de repente, no hay manera de empezar una guerra, ¿verdad?

Chasquearon la lengua ante lo absurdo de la afirmación.

—Debéis estar cerca de algunos de los nobles que favorecen a los Hark. Recientemente ha expresado su descontento, directa o indirectamente, ¿y no envía el homenaje que enviaba cada año hace unos años?

—Sí, ¿no es una queja que nuestra producción de alimentos haya aumentado a lo largo de los años y que el comercio de trigo con Hark se haya desacelerado? Además, también aumentamos los aranceles.

—El marqués Dmitry parece estar del lado de Hark.

Dorothea miró fijamente a Dmitry.

Había estado hablando como portavoz de Hark desde que salió a la luz la historia sobre Hark.

—No estoy del lado de Hark...

—Vendiste una gran cantidad de barcos a Hark.

—Nunca fue militar. Se basa en pequeñas velas y debe moverse a remo. El tamaño tampoco es grande. Siempre ha sido un trato.

—Parece que el costado del barco está alto y hay un agujero para mirar.

Por lo que Dorothea había visto, definitivamente era diferente de la forma habitual de un barco.

—Hark le ordenó bloquear el viento.

—Creo que podrá prevenir no sólo el viento sino también la invasión y el ataque del enemigo.

—¡La princesa es ridícula!

La cara de Dmitry se puso roja mientras hablaba con Dorothea.

Entonces Carnan miró a Dorothea y parpadeó como si fuera a detenerse.

Dorothea mantuvo la boca cerrada.

—Hark también envió un regalo de consuelo al príncipe Raymond cuando sufrió una caída. No voy a discutir información oscura.

En cambio, estaban a la defensiva.

Porque prepararse para la guerra en sí es una pérdida para ellos.

La guerra significaba que debían renunciar a lo que tenían para sus tropas y suministros.

También significaba que los buenos negocios y las rutinas diarias que se habían llevado a cabo hasta ahora resultarían incómodos.

No les resultaba fácil aceptar la situación de emergencia de la guerra, dado su entorno estable.

Aunque hubo varias señales, la complacencia de los ministros de pleno derecho nubló su juicio.

Gracias a eso, Dorothea antes de su regreso podría haber logrado rebelarse más fácilmente.

—Además, la guerra es un momento en el que Su Majestad y el príncipe heredero no gozan de buena salud... ¿No es la princesa la que realmente quiere la guerra?

—¿Qué…?

—¿Acaso la princesa no se volvió capaz de ejercer el poder? Si ella pelea la guerra, ¿ese poder no estará completamente en manos de la princesa?

Dmitry inclinó la cabeza como para comprender las intenciones de Dorothea.

Entonces, Raymond, que había estado quieto con la boca cerrada, salió.

—Marqués Dmitry. Ten cuidado.

—Lo siento, alteza. Sin embargo, recientemente, la princesa parece continuar con sus poderes ocupándose de los asuntos del príncipe heredero…

—Es algo que solicité personalmente porque no me siento bien. —Raymond, que tenía una expresión fría en su rostro, dijo con firmeza.

—Me pregunto por qué el príncipe heredero puede mudarse ahora y por qué la princesa todavía se ocupa de su trabajo.

—Eso…

«Debido a mi amnesia, no tengo la capacidad de hacer las cosas.»

Pero Carnan mantuvo en secreto la amnesia de Raymond.

—Marqués Dmitry, no pierda el tiempo en discusiones inútiles.

En ese momento, Carnan, que tenía la frente arrugada, abrió la boca para organizar la conversación.

Después de la reunión, los ocupados ministros se marcharon sin mirar atrás.

—Princesa.

—Está bien, esperaba que esto sucediera...

Después de revisar todo el material con Dorothea, Theon encontró que su argumento era bastante plausible.

También coincidió en que, si existía tal riesgo, era necesario prepararse a cualquier precio.

—No deberíamos cerrar la puerta del establo después de perder nuestro caballo.

—¡Dorothea!

Raymond agarró a Dorothea cuando estaba a punto de salir de la sala de reuniones.

—Entonces eso es lo que te preocupa, Hark. Si su investigación es correcta, creo que estaría bien enviar algunos de los Caballeros Imperiales a Cerritians para fortalecer la frontera.

—¿Los Caballeros?

—No todos, pero algunas élites pueden hacerlo. Como alguien en quien podemos confiar.

—Me aseguraré de que Friedia también pueda presentar su solicitud.

Raymond le dio una palmada en la espalda a la desanimada Dorothea y Theon prometió ayudar a preparar a Hark como heredero de la familia Fried.

Dorothea se encontró con los ojos de dos personas que confiaban en ella.

De repente, recordó la mirada de sus ojos antes de su regreso.

«¿Qué les hice? Son muy buenas personas.»

—Gracias. De verdad… —dijo Dorothea, apretando los puños.

Ninguno ignoraba sus afirmaciones por considerarlas una tontería ni dudaba de si tenía un motivo político.

Aceptaban lo que ella quería decir tal como era.

—¿Qué? ¿gracias? Es por Ubera, es una decisión natural jaja. —Raymond se rio.

En ese tiempo.

—¡Su Majestad!

Athena: Entonces… Theon queda fuera. ¡Se rinde, señores! Ethan se nos queda como buen vencedor. Además ahora le debe la vida jaja.

Capítulo 167

El entrenamiento militar se llevaba a cabo una vez al año.

En esto también participaron los Caballeros de la Brillantez, que estaban a cargo de la escolta imperial y se movían como unidades separadas, al igual que los generales y soldados generales del imperio.

Y este año en particular, Dorothea también asistió y observó el entrenamiento de los soldados.

La princesa que asistió al entrenamiento militar llevaba una espada con un cinturón alrededor de los pantalones, como todos los demás.

Fue suficiente para sentirse abrumada por los fuertes sonidos y la atmósfera de los soldados, pero Dorothea miraba a los soldados a su alrededor con una mirada fría y cuidadosa, como si hubieran estado observando a los soldados durante mucho tiempo.

Habló con los generales sobre métodos y tácticas de entrenamiento, así como sobre nuevas armas y debilidades del ejército de Ubera.

Raymond miró a Dorothea y levantó las comisuras de los labios suavemente.

Era bastante diferente a la forma en que solía mantener la boca cerrada.

—No sabía que la princesa estaba pensando tan profundamente en el ejército.

Los caballeros y generales se sorprendieron de que Dorothea supiera más de lo que pensaban.

Si tuviera que elegir la parte que Dorothea más leyó en “El Estudio de los Reyes”, sería ciencia militar, e incluso antes de su regreso, tenía bastante confianza en los asuntos militares.

—Dorothy, ¿es la primera vez que asistes a un entrenamiento militar?

—Pensé que era necesario comprobar el poder militar de Ubera al menos una vez.

—¿Crees que habrá una guerra?

Theon dijo que Dorothea estaba preocupada por una guerra con Hark.

Escuchó que los otros nobles estaban recopilando información porque Dorothea era la única preocupada por Hark, a quien ni siquiera le importaba.

Y según la información que reunió, era cierto que los movimientos de Hark eran inusuales.

—No es raro que ocurra una guerra en cualquier momento. Su Majestad no goza de buena salud y el príncipe heredero ha perdido la memoria.

Ante eso, Raymond ocultó en secreto su expresión hosca y bajó la mirada.

En ese momento, Arthur, el líder de los Caballeros de la Brillantez, se acercó a ellos.

—Si os parece bien a los dos, ¿mostradme las espadas delante de los soldados?

Dorothea y Raymond los miraron a los ojos.

—Hasta donde yo sé, he oído que tienes tanto talento como cualquier otro caballero. Si los dos estáis de acuerdo, ayudará a elevar la moral de los soldados.

Históricamente, era frecuente que la Familia Imperial mostrara sus habilidades frente a los caballeros.

En lugar de mostrar sus habilidades, la Familia Imperial fortalecía la solidaridad y elevaba la moral actuando como caballeros y soldados.

—Especialmente, los soldados sienten curiosidad por las habilidades de la princesa. —Arthur sonrió suavemente y añadió—: Los rumores circulan.

Ya fuera que derrotó a Nareus, el actual rey de Hark, cuando era joven o derrotó a Raymond en un concurso de esgrima, que tenía habilidades que Stefan aprobaría o que acertó con precisión en cierta parte de otro objetivo en la prueba Episteme.

Las habilidades de Dorothea eran bien conocidas de boca en boca, pero nunca las mostró oficialmente en público.

—Um, no me siento bien.

Raymond se volvió y miró a Dorothea como excusa para la caída de su caballo.

Dorothea pensó por un momento y luego asintió.

Aceptó la oferta de Arthur porque pensó que era necesario dar a conocer su nombre a los soldados antes de la guerra con Hark.

Y personalmente, también era porque Dorothea quería una posición como esta ya que había estado luchando menos por la espada desde que tomó el lugar de Raymond.

Incluso antes de su regreso, sus habilidades con la espada estaban a la par de las de Stefan.

Aunque le tomó mucho tiempo tomar un descanso de la práctica después de regresar, había pasado un tiempo desde que volvió a practicar y formó un cuerpo, y gracias a la cantidad acumulada de práctica y conocimientos, era comparable al nivel anterior.

Sin embargo, ella no se lo mostró a nadie.

—Princesa, vuestro oponente...

—Cualquiera, quien quiera. Aun así, desearía que tuviera buenas habilidades.

Arthur se rio ante la clara respuesta de Dorothea.

Pronto, varios caballeros se ofrecieron como voluntarios.

Arthur eligió uno de ellos y lo hizo compatible con Dorothea.

—Paul, ese niño merece competir con la princesa.

Joy, que estaba ayudando con los preparativos de Dorothea, asintió como si lo admitiera.

Las habilidades de Paul no eran comparables a las de ella, pero dijo que sería muy divertido luchar contra él debido a sus habilidades únicas.

Dorothea asintió, se recogió el pelo y subió al campo.

—Es un honor darme la oportunidad de competir con la princesa con una espada.

El caballero, que se llamaba Paul, puso delante de Dorotea una cortesía a tono con su caballerosidad.

Los espectadores a su alrededor vitorearon con sus ojos excitantes brillando.

Los gritos se derramaron hacia Dorothea.

Fue un enfrentamiento famoso. La pelea fue tan reñida que hizo sudar a los espectadores.

Las habilidades y técnicas que podían verse como una espada eran llamativas, pero no era una técnica de alarde.

Incluso si la victoria y la derrota se inclinaban lentamente, volvían a hervir y en algún momento se revertían.

El corazón de Dorothea latía agradablemente y el sudor le corría por las mejillas.

—Fue un buen partido, Sir Paul.

Dorothea se acercó. Paul admitió su derrota y le tomó la mano.

—Estuvisteis maravillosa, princesa.

La mano que sostenía la falta fue emocionante.

Dorothea recordó un sentimiento que había amado durante mucho tiempo.

Los espectadores no pudieron ocultar su emoción ante la inesperada victoria de la princesa y alzaron la voz.

—Esa es la princesa Dorothea Milanaire.

—¡Oh, el vino!

Los zumbantes soldados recordaron el buen vino que habían recibido como recompensa hace unos años.

El vino que lleva el nombre de Dorothea permaneció en la memoria porque era demasiado bueno para que lo bebieran los soldados comunes.

—¡Se rumorea! Con esa habilidad, la princesa debería haber ingresado a los Caballeros.

—Bueno, Sir Stefan, ¿es él el tipo de persona que miente por nada?

Las palabras de la gente hicieron que Joy levantara la nariz por nada.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Stefan mientras observaba.

—¡Dorothea!

Después del partido, Raymond salió corriendo de su asiento.

—¡Eres fabulosa!

—Es asombroso.

—¡Impresionante! ¡Sir Paul es uno de los hombres más poderosos de los Caballeros!

Dorothea, que golpeó a Raymond para evitar armar un escándalo, también tenía una sonrisa agradable.

Entonces Dorothea de repente recordó a Ethan.

Hubiera sido mejor si Ethan hubiera estado aquí.

Se preguntó qué estaría haciendo Ethan ahora.

En el camino forestal desierto, sólo se difundían ocasionalmente los sonidos de insectos y bestias.

Una larga sombra negra atravesó las sombras de los árboles bajo la luz de la luna.

La noche completa prometida por una carta anónima, el bosque marcado en el mapa.

En medio de la noche, era una tierra remota donde ni siquiera un cazador podía pasar.

Theon dependía sólo de una pequeña lámpara y una espada debajo de su capa.

Llegó al lugar prometido, escondiendo un pequeño joyero debajo de su capa.

Un pequeño terreno baldío en el bosque donde cayó la luz de la luna y las estrellas en el cielo estaban escasamente oscurecidas.

Theon se escondió detrás de un árbol por un tiempo, esperando que llegara el remitente de la carta.

En ese momento, la luz se iluminó gradualmente desde un lado del oscuro terreno baldío, y la luz que se extendía lentamente ahuyentó las sombras del bosque en un instante.

«¿Un espíritu de luz?»

Theon miró desconcertado la luz que iluminaba el bosque.

«¿Es ese Raymond? ¿No, princesa Dorothea…?»

En ese momento, un hombre que había estado allí desde entonces salió caminando bajo la luna llena.

Miró a Theon, revelado a la luz.

Se cubrió la cara con una máscara blanca y se presionó la bata como si intentara ocultar su identidad por completo.

Pero al menos, dada su altura y tamaño, estaba claro que no era Raymond ni Dorothea.

«Entonces, ¿quién es? ¿Alguien sabe cómo lidiar con espíritus de luz como este?  Tal vez sea un descendiente lejano de la familia imperial. Pero, ¿cómo podría haber un elemento tan fuerte en este lugar...?»

Los ojos negros de la máscara miraron fijamente al errante Theon.

Theon avanzó lentamente ante la mirada fija y silenciosa como si quisiera acercarse.

—¿Eres tú quien envió esta carta?

Cuando Theon sacó una carta anónima y se la mostró, el hombre sin rostro asintió.

Theon agarró la empuñadura bajo la capa.

Afortunadamente, la otra parte parecía haber venido sola. Una persona era suficiente para tratar.

—¿Es posible aumentar la afinidad espiritual?

La máscara asintió nuevamente ante la pregunta de Theon.

Poco después, el enmascarado, sin decir palabra, le entregó un trozo de papel arrancado de su abrigo.

Un trozo de papel viejo que parecía arrancado de un libro tenía instrucciones sobre cómo aumentar la afinidad del espíritu.

Parecía ser de un libro diferente al de Theon, pero no era diferente de lo que descubrió.

[Elevar la afinidad espiritual es simple. Es entrenarse y adaptarse con el poder de un espíritu que va más allá de los propios límites.

Pero ir más allá de los límites conlleva riesgos.

Una fuerza que uno no puede controlar o aceptar puede dañar al alumno.

Por lo tanto, si no se toman las medidas adecuadas para ello, puede producirse la muerte durante el entrenamiento.]

Según los registros, hace mucho tiempo, cuando Milanaire y Fried eran lo suficientemente fuertes como para controlar la luz del cielo, a menudo mejoraban su afinidad espiritual.

Sin embargo, a medida que los espíritus que podían controlar el poder de los espíritus fuertes se volvieron raros, este método solo se había transmitido a través de registros.

Para amplificar el poder al límite, podía tomar prestado el poder de la Piedra Espiritual.

Sin embargo, no existía un buen comandante elemental que lo controlara.

Porque los espíritus de la luz que podían reprimir a los espíritus de las tinieblas estaban todos debilitados.

Un desafío peligroso que ni Raymond ni Dorothea pudieron plantear.

—¿Existe realmente alguien que pueda tomar las medidas adecuadas?

Entonces, el hombre enmascarado llamó directamente al espíritu en lugar de responder.

Los espíritus que iluminaban el bosque se multiplicaron y envolvieron todo el cuerpo de Theon.

Era como si hubiera convocado a su lado a la luna que flotaba en el cielo.

No importaba cuán escasamente poblada esté el lugar, con este tipo de luz probablemente pudieras verlo desde lejos.

Theon sintió asombro más que cualquier otra emoción.

Pero tan pronto como se sintió abrumado por el asombro, la luz desapareció como si fuera absorbida por un solo punto en un instante.

Numerosas luces se condensaron alrededor del hombre desconocido e iluminaron su entorno.

Theon no podía quitarle los ojos de encima, quien de repente brillaba en el oscuro bosque.

—¿Quién eres…?

Ahora se sentía como un ser divino.

Parecía entender por qué aquellos que habían visto a Milanaire y Fried los admiraban.

Pero ni siquiera a la pregunta de Theon, lo desconocido respondió.

En cambio, extendió su mano como para sacar la piedra espiritual.

Theon ya no pudo rechazarlo.

Después de enfrentar su luz, su corazón latía sin parar con anticipación.

Con la esperanza de que se levantara la vieja maldición, sacó el joyero que tenía en sus brazos y lo abrió.

Cuando abrió la tapa, una oscuridad negra brotó de la caja y creció.

El espíritu oscuro resonó con la piedra negra y comenzó a acosar a Theon.

Querían salir de inmediato, colorear el mundo de oscuridad y difundir el silencio y el silencio de la muerte.

En ese momento, el hombre enmascarado tomó la piedra espiritual y se la entregó.

Significaba agarrar la piedra espiritual directamente.

Pero Theon vaciló.

En el momento en que agarrara la piedra espiritual, no podría controlar el espíritu.

La oscuridad que se extendía desde allí mataría pájaros, marchitaría flores, devoraría sonidos y pisotearía las lucecitas que iluminaban la noche.

Y como un perro que mordía el cuello de su amo, codiciaría la vitalidad de Theon.

Pero la máscara que lo enfrentaba lo miraba sin vacilar.

La oscuridad infinita que descansaba sobre la mano del hombre enguantado blanco estaba esperando a Theon.

“¡Atrápalo! No huyas, lucha. No tengas miedo a la muerte.”

El hombre enmascarado pareció susurrarle así.

Theon asintió hacia él.

“No puedes vivir tu vida enredado en espíritus. Debes intentar todo lo que puedas para escapar de esta maldición”.

Reunió el coraje para agarrarse a la masa oscura que lo esperaba.

Luego, en un instante, la oscuridad subió por su mano y se aferró a él como para devorarlo.

Los espíritus que querían salir del mundo lo impulsaron y Theon, como siempre, intentó detenerlo.

Sin embargo, como si no pudiera cerrar la tapa de la olla hirviendo, los espíritus oscuros comenzaron a florecer uno por uno a su alrededor.

Theon tenía miedo del poder de la oscuridad que no podía controlar y quería colocar la Piedra Espiritual.

Entonces, un hombre sin nombre le agarró la mano.

—No debes dejarlo ir.

Él estaba hablando.

Capítulo 166

Al día siguiente, Theon fue a Raymond sin Dorothea.

Raymond, que practicaba el manejo de la espada solo, saludó a Theon con una brillante sonrisa tan pronto como lo vio.

—¡Theon!

—Buenos días, Su Alteza. ¿Cómo estáis de salud?

—Ha mejorado mucho. Excepto por esta cabeza.

Raymond sonrió y le dio unas palmaditas en la cabeza.

—Además, ¿escuchasteis la noticia?

—¿Qué noticias?

—Se dice que Su Majestad el emperador prohibió a Ethan Brontë entrar en Lampas y lo expulsó.

El rostro luminoso de Raymond se hundió en la seriedad.

—Sí, escuché… Probablemente sea por el origen de Ethan. ¿Has visto a Dorothy hoy?

Raymond estaba bastante preocupado por Dorothea.

—No, no la he visto hoy…

Theon también estaba preocupado por ella.

Era obvio que su relación con Carnan se deterioraría aún más.

—Además, había algo que quería preguntarle a Ethan.

—Ya veo… ¿Pero por qué viniste tan temprano?

—Ah, me gustaría pediros un favor.

—¿Un favor?

—Quiero ver el Cetro Imperial, pero normalmente sólo la Familia Imperial puede sacarlo y verlo… —Theon vaciló.

Después de que Raymond perdió la memoria, Theon permaneció al lado de Dorothea, por lo que hoy, para Raymond, Theon debía ser todo un extraño.

Vendría a visitarlo a menudo para hablar y contarle cosas importantes, pero hasta que pudiera acceder a una petición tan privada...

—Está bien.

Sin embargo, contrariamente a las preocupaciones de Theon, Raymond aceptó con gusto su solicitud.

Theon lo miró con ojos perplejos.

«¿Acepta mostrar los tesoros reales sin preguntar por qué? Debes estar preguntando por una razón.»

Era como su amigo cercano que siempre escuchaba sus peticiones sin preguntar.

—Tengo tiempo ahora, así que ¿por qué no ir ahora?

Raymond puso su espada que sostenía y se la dio al asistente que estaba allí.

Raymond y Theon se dirigieron a la sala del tribunal real.

Raymond abrió la puerta con la llave que siempre llevaba consigo y entró.

La larga habitación que recibía la luz del sol a través de una amplia ventana también se llamaba “Habitación del Emperador”.

En lo alto de la pared había retratos de sucesivos Milanaire, uno tras otro.

Los armarios de madera exhibían importantes tesoros de Milanaire o gloriosos documentos y pinturas.

El cetro que Theon quería ver estaba guardado junto con el ataúd del emperador en el centro más interno.

Theon se paró frente a la vitrina del cetro y lo miró.

Una figura espiritual bellamente esculpida en la punta del cetro. Parecía como si estuviera abrazando algo, pero sus brazos estaban vacíos.

Theon miró con más atención la punta del cetro.

Formó un anillo alrededor con su dedo, midiéndolo.

—¿Lo saco y te lo muestro?

—No, está bien.

—¿De repente te interesaste por el cetro?

—No. Tengo una pregunta. Sin embargo… parece haberse resuelto.

Raymond miró la expresión de Theon. Era una expresión bastante seria y oscura para una cuestión que había sido resuelta.

—¿Tienes algún problema?

—No es nada, alteza.

Theon sacudió la cabeza y se limpió las sombras de la cara.

«La piedra espiritual de la luz pertenece a la princesa.»

De regreso a casa, Theon estaba convencido.

El tamaño del espacio vacío al final del cetro era similar al del broche de Dorotea.

Sólo entonces entendió Dorothea, que se despertó inusualmente tarde.

«Pero la gente común no podría tratar con espíritus solo porque tienen una Piedra Espiritual...»

Sólo aquellos que habían contratado a los espíritus y aquellos que sabían cómo manejarlos podían amplificar su poder y resonar con ellos a través de la Piedra Espiritual.

La familia Fried había estado protegiendo la Piedra de la Oscuridad de generación en generación, pero desde que cesó la era del Maestro Espíritu, nadie pudo resonar con la Piedra de la Oscuridad.

La madre de Theon, la gran duquesa Fried, sólo podía almacenar la piedra espiritual y no podía usarla, como lo hicieron sus predecesores.

«¿La princesa ocultó su poder? ¿De dónde sacaste la piedra espiritual que desapareció hace más de cien años?»

Numerosas preguntas llenaron su mente.

En ese tiempo…

—Joven Maestro, le hemos enviado una carta.

El mayordomo le entregó una carta.

En el centro del sobre sólo había una frase: "Para Theon Fried", escrita con letra elegante.

—¿Quién lo envió?

—No lo sé. Un niño pequeño me dijo que le habían pedido que enviara esta carta. Pensé en tirarlo, pero pensé que el maestro debería revisarlo una vez... ¿Debo tirarlo a la basura?

Theon pensó por un momento mientras sostenía la letra de la pregunta y sacudía la cabeza.

—No, lo comprobaré.

Theon tomó la carta y subió a la habitación.

Después de reflexionar un momento, abrió la sospechosa carta anónima.

[Estimado Theon Fried.

Mi tiempo es demasiado valioso para escribir durante mucho tiempo, así que transmitiré brevemente el propósito.

Sé que eres el Despertar del Espíritu Oscuro.

Además, sé que estás sufriendo bastante debido a la baja afinidad espiritual.]

La frente de Theon se arrugó ante el contenido inesperado.

A excepción del gran duque Fried, Raymond, Dorothea, Carnan y Julia, nadie conocía sus habilidades.

Trató de deducir el remitente de la carta, pero nadie que él conociera enviaría tal carta.

Además, era raro encontrar una persona que escribiera con una letra tan elegante y hermosa.

Theon volvió a comprobar que la puerta y la ventana estuvieran cerradas, por si alguien estaba mirando, y leyó la siguiente línea.

[Creo que ya sabes cómo aumentar la afinidad espiritual.

Conozco a alguien que puede ayudarte a aumentar tu afinidad espiritual.

No obtendrás mucho poder, pero al menos no tendrás que luchar con la purificación.

Por supuesto, como sabes, aumentar la afinidad conlleva riesgos importantes.

Si estás dispuesto a correr el riesgo y aumentar tu afinidad espiritual, toma la Piedra del Espíritu Oscuro y ven aquí, a las afueras de Lampas, la próxima noche completa.

Por supuesto, tendrás que venir solo.]

Cada frase era una carta sospechosa.

Nadie creería esta carta.

Sin embargo, el corazón de Theon fue conmovido por la carta que parecía entender claramente su situación.

Como estaba escrito en la carta, sabía cómo aumentar la afinidad espiritual. Después de despertar los espíritus, los estudió como loco.

«Pero no hay nadie que pueda aumentar mi afinidad...»

Si lo hubiera sabido, ya habría venido a pedir ayuda.

Existía el riesgo de perder la vida, pero eso no importaba.

Para él, el poder del espíritu era una enfermedad incurable que requería tratamiento visitando a un médico por el resto de su vida.

Además, sólo Milanaire podía curarlo.

Por tanto, tendrá que pasar el resto de su vida con el único médico, Milanaire.

Había algo más aterrador.

Su enfermedad podía carcomer su vida, pero por el contrario, también podía perjudicar a los demás.

Siempre quiso estar libre de esta terrible enfermedad.

[Esta será tu primera y última oportunidad en tu vida.]

Las manos de Theon temblaron al leer la última frase.

Detrás de la carta había un mapa que mostraba el lugar de reunión.

Era una carta que la gente corriente habría tirado a la basura sin siquiera mirarla. Pero Theon ni siquiera pensó en eso.

Incluso si esta carta era falsa, si alguien conocía su secreto, debería verlo.

Athena: Ethan no da puntada sin hilo. Veamos. Y Raymond, joder, sabes que tu hermana sufre porque la han separado de Ethan. Tú también puedes llegar a ser egoísta, eh…

Capítulo 165

Dorothea y Ethan habían predicho este día desde el accidente de Raymond.

A Carnan anteriormente no le agradaba Ethan y, cuando Dorothea asumió tareas más importantes, Ethan fue tratado como una persona imperfecta.

—Cuanto más se deteriore la salud de Su Majestad, más intentará separarme de ti.

—Antes de morir, pensó que tenía que lidiar con las imperfecciones imperiales...

—Yo los detendré, Ethan. De todos modos, después de que el emperador muera, serás...

—La guerra se acerca —dijo Ethan negando con la cabeza ante las palabras de Dorothea.

Hark ya había comprado barcos y Nareus estaba aumentando sus fuerzas.

Había una historia que no se podía cambiar por mucho que se intentara.

Quizás sus esfuerzos no fueron suficientes para cambiar la historia.

—Así que te necesito —dijo Dorotea.

Antes de regresar, libró una batalla con ella. Era un excelente contable que lo sabía todo sólo con los ojos. Él era su único compañero en quien podía apoyarse.

Ethan acarició su mejilla cuando estaba a punto de agarrarla.

—Muchas cosas han cambiado, princesa.

Nareus parece dispuesto a ir a la guerra, pero nadie sabía cuándo actuaría.

Probablemente porque la fecha en que compró el barco de River South también era diferente a la anterior.

El momento y la forma de la guerra ciertamente serán diferentes a los de antes.

—Pero sabemos qué estrategia utilizará.

—Pero la princesa no tiene ninguna influencia sobre el poder militar.

Antes de regresar, mostró su habilidad con la espada y su talento estratégico y fue reconocida por sus habilidades por caballeros y soldados.

A pesar de sus defectos de personalidad, pronto fue reconocida como su comandante.

Pero en esta vida vivió muy tranquilamente.

Si de repente lideraba el ejército en la batalla contra Hark, sería diferente a lo que era antes del regreso.

—Además, no soy el heredero del duque y no he podido comprar ninguna fuente de información valiosa.

Antes de regresar, se convirtió en heredero del duque de Brontë tras la muerte de Jonathan y pudo ser reconocido por el pueblo aunque era un hombre joven.

Pero ahora no se había graduado de Episteme, no tenía ningún puesto oficial y era solo un sargento a medias y con talento musical.

—Cuando llegue el día en que me vaya, por favor no vengas a verme. Ver a la princesa me debilita el corazón y mis pasos flaquean.

Todo el mundo sabía que su habilidad con la espada y la caza eran un desastre.

Entonces, incluso si estallaba una guerra, no podía estar con Dorothea.

—La princesa debería ostentar el poder militar antes de que comience la guerra.

Dorothea no pudo negar las palabras de Ethan.

Raymond y Theon no podían ir a la guerra contra Hark.

Sólo Dorothea sabía que Hark cruzará la montaña en barco.

—¿Entonces tú?

—Tengo que hacer lo que pueda por la princesa.

—¿Qué puedes hacer?

—Lo siento si me preguntas eso. Hay cosas que puedo hacer.

Ethan se rio entre dientes. Él se estaba burlando de ella, sabiendo que ella no lo decía de esa manera.

Pero la risa de Dorothea fue más desgarradora que ofensiva.

Porque sabía cuántos problemas se escondían detrás de esa sonrisa.

Dorothea conocía el dolor de ser ignorada por su lugar de nacimiento.

—Tengo que defender el baile para poder estar un poco más cómodo junto a la princesa.

Cuando una sombra cayó sobre el rostro de Dorothea, Ethan le acarició el cabello como para calmarla.

—Iré un paso por delante de la princesa y te esperaré.

Entonces Dorothea supo que se iba.

Lo que sucedería si Dorothea lo nombrara para un puesto crítico antes de que la guerra fuera evidente.

Ella sabía muy bien por qué Ethan hizo esta solicitud. Pero al final, ella corrió a su encuentro y rompió su promesa.

—Simplemente no podía dejarte ir.

—De hecho, esperaba que viniera la princesa.

Ethan la rodeó con sus brazos. Incluso si se separan, él creía que al final tendrían que mirarse.

—Tienes que tener cuidado, Ethan.

—Seguro. Si quiero volver a ver a la princesa, debo hacerlo.

Ethan sonrió y besó su frente.

—Si no puedes dormir, lee las cartas que te di.

Ella asintió.

Ethan la miró sin pestañear.

—Y haz tu trabajo con moderación, cuídate y... No hagas cosas que utilicen espíritus.

Su voz, que había sido suave como si nada hubiera pasado, disminuyó gradualmente con arrepentimiento.

—Para que la princesa pueda dormir cómodamente… siempre quise estar a tu lado.

Ethan estaba pensando en romper sin verle la cara. Su corazón estaba apesadumbrado cuando dejó sola a Dorothea.

«Hace mucho tiempo, ciertamente nos llevábamos bien...»

—Te veré de nuevo pronto. ¿Bien?

Ethan asintió ante la pregunta de Dorothea mientras intentaba quitarse el peso de encima.

—Sí, nos volveremos a encontrar. También deberías practicar mantenerte alejada por un tiempo.

—Me irá bien, así que no te preocupes.

Los ojos azules de Dorothea mirándolo.

Al final, Ethan no pudo soportarlo y besar sus labios rojos.

Sintió que su sangre hervía y su corazón latía con intensidad.

Hurgó en los dulces labios de Dorothea, jurando densamente prometiendo volver a verla.

Entonces la respiración de Dorothea tembló.

Ella fingió estar de acuerdo con sus palabras, pero sus labios no pudieron evitar atraparlo. Ella le mordió el labio y respiró hondo.

¿Cómo podía escapar si él la abrazaba así?

Ethan la abrazó con fuerza ante la tentación más fuerte que las palabras de no ir.

Antes de irse, le transmitió todas las palabras, sinceridad y fe en su beso.

La próxima vez que se encontraran, prometieron verse mejor.

Robert estuvo esperando un momento fuera de la oficina de Carnan.

Pero más allá de ese pasillo, una figura familiar se acercaba rápidamente.

Con zancada. En algún lugar con un paso enojado.

—¿Princesa…?

Ella nunca había llegado al palacio de Carnan por sus propios pies. Pero Robert tenía una intuición de por qué había venido.

«¡Ella sabía sobre Ethan Brontë...!»

Mientras Robert entraba en pánico, Dorothea se detuvo frente a él.

—Necesito ver a Su Majestad.

—Lo siento, princesa. Su Majestad ha ordenado que no traigan a nadie.

—Díselo.

A pesar de la desgana de Robert, Dorothea solo repitió sus palabras con frialdad.

Cuando vio a Dorothea por primera vez, Robert sudó y finalmente asintió.

—Su Majestad, aquí la princesa Dorothea.

Robert dijo afuera, pero no se le concedió permiso desde adentro.

Finalmente, Dorothea abrió la puerta con sus propias manos y entró.

—¡Princesa!

Cuando Dorothea entró, Carnan estaba sentado en el sofá viendo al médico.

Dorothea vio que le temblaban las manos y también vio al médico apresurarse a tapar la palangana.

Su rostro estaba pálido como si acabara de vomitar.

—Dorothea. ¿Qué tontería es esta?

Carnan arrugó la frente mientras se arreglaba las mangas desaliñadas.

—Echaste a Ethan Brontë.

Dorothea miró a Carnan y él se puso de pie.

—Él también estuvo de acuerdo. Aceptó un millón de Blancs y se fue.

—¿Aceptar?

Dorothea preguntó absurdamente.

«¿Cómo describe la intimidación como consentimiento?»

Un millón de Blancs era justo lo que Carnan pagó para alegrarle el corazón.

Carnan arrugó la frente y le dijo a Dorothea:

—Es todo por ti.

Ante sus palabras, la expresión de Dorothea se endureció con frialdad.

Apretó los puños como si reprimiera sus emociones.

—¿Es una decisión para mí…?

«¿No pensó Carnan sólo en el Palacio Imperial y su rostro?»

—Sí. Si no fuera por ti, no habría ninguna razón para que llamara y hablara con esa persona.

Dorothea tenía mucho que decir. Pero los labios azules de Carnan y sus esbeltas muñecas lo interceptaban como si fuera su escudo.

«Haz lo que tengas que hacer, Dorothea.»

Dorothea abrió los labios, calmando sus crecientes emociones.

—Dijiste que es por mí.

—Sí.

—Entonces permíteme asistir al ejercicio militar.

Dorothea miró a Carnan con una mirada audaz.

Después de regresar del Palacio Imperial, Theon se había sumergido en sus pensamientos.

En silencio miró sus palmas vacías.

Era más sensible al espíritu de la luz que cualquier otra persona.

Theon estaba débil, pero definitivamente era un sentimiento de purificación. Se sentía como si el espíritu de luz estuviera a su lado.

«¿Por qué? ¿Puedes hacer que un espíritu more en el broche?»

Theon recordó el broche de Dorothea.

Por fuera era un broche inusual. No, era algo inusual. Parecía una pieza de oro del tamaño de un guijarro.

El tamaño era sutilmente más grande que el de un broche general, por lo que parecía más adecuado usarlo para exhibirlo que para usarlo.

Era algo extraño cuando recordó que Dorothea no solía usar accesorios elegantes.

A medida que empezó a sentirse extraño, la existencia del broche se volvió cada vez más desconocida.

«Incluso si es un regalo de Ethan, ¿cómo puedes usarlo tan a menudo? Ahora que lo pienso, en el lado del broche...»

Theon volvió a mirar su memoria y recordó que había una pequeña bisagra en el costado del broche.

Saltó de su asiento y sacó un pequeño joyero de debajo de su cómoda.

Mientras limpiaba el polvo superficial del joyero, se reveló el leve escudo de la familia Fried.

Se lo había transmitido su madre, la gran duquesa Fried, cuando vino de Friedia.

Sacó la llave de su bolsillo y abrió el joyero cerrado hacía mucho tiempo.

Entonces apareció una piedra más negra que la obsidiana.

La piedra no reflejaba ninguna luz, por lo que era tan negra que ni siquiera se podía ver una sombra, y tenía una energía oscura que parecía absorber la luz circundante.

Y Theon sintió que los espíritus que apenas había reprimido se volvían locos.

Theon ni siquiera podía tocar la piedra por miedo y trató de estimar el tamaño de la piedra, cuya forma no estaba clara.

«¿Es aproximadamente del largo de su pulgar? ¿Podría ser más pequeño que eso?»

Adivinó, luego cerró apresuradamente la caja y la cerró con llave.

Por un breve momento, sintió malestar del estómago y su corazón latía aceleradamente.

El Gran Duque Fried envió la Piedra del Espíritu Oscuro para ayudarlo de cualquier manera.

Sin embargo, la piedra espiritual solo estimulaba el espíritu nuevamente, lo que hizo difícil de controlar.

Volvió a guardar el joyero en la parte más profunda del cajón.

Luego, después de apoyarse un rato en el escritorio para recomponerse, fue a la estantería, encontró un libro y lo sacó.

Era un libro de historia sobre la legitimidad de la familia imperial que se ha transmitido desde el mito de la fundación de Ubera, que mucha gente conoce.

Abrió el libro y rápidamente pasó las páginas. Y la página en la que se detuvo. Historia del Emperador Corresus Milanaire.

Aunque era una historia que había escuchado y aprendido innumerables veces desde que era joven, leyó detenidamente la obra del Coresus como si la viera por primera vez.

Y una ilustración llamó su atención.

Era el cetro imperial.

Athena: Espero que no jodas más de lo que haces. Suficiente tengo ya con el emperador de mierda.

Capítulo 164

La única frase que pronunció fue breve y tranquila.

Ethan le rogó a Carnan que creyera en él.

Pero el Palacio Imperial era un lugar frío, duro y racional.

No, ¿fue esta razón o un prejuicio disfrazado de frialdad?

Fue un instante cuando una mueca de desprecio apareció en los labios de Carnan.

—¿Amar…?

Nunca pensó que palabras tan cliché y poco convincentes saldrían de la boca de Ethan, que parecía un zorro inteligente.

Hubiera sido bueno haber encontrado una respuesta más limpia e inteligente.

Después de todo, no era asunto de Carnan.

—Si la amas, sería fácil decir esto. —La voz de Carnan parecía una risa juvenil—. ¿Te irás por el bien de Dorothea?

Por Dorothea. ¿Qué podría ser más cobarde que eso?

Como si su propia existencia fuera perjudicial para Dorothea.

Ethan apretó los puños bajo las mangas.

—Si la princesa lo quiere, con mucho gusto lo haré.

Ethan respondió con cara tranquila, fingiendo calmarse.

Los ojos de Carnan se entrecerraron.

—¿Sabías que tienes una influencia negativa sobre Dorothea?

«¿Influencia negativa?»

—No es que influya negativamente en la princesa. Es algo que otras personas no quieren ver —dijo Ethan con una brillante sonrisa.

Ethan estaba harto de que le señalaran por su origen.

—Tengo la intención de quedarme por la felicidad de la princesa.

La frente de Carnan se arrugó.

—¿Y si fuera orden del emperador?

—Por supuesto, si me desterrarais de Ubera por decreto imperial, no tendría otra opción.

Pero Ethan está seguro de que Carnan no podrá hacerlo.

No es por miedo a la rebelión de Dorothea sino por su relación política con el duque de Brontë.

No importa lo bastardos que fueran, Brontë era un Brontë y era difícil tocarlo sin cuidado.

Carnan sabía que Ethan había visto el punto y no retrocedería frente a él.

Si Ethan tuviera un buen origen, Carnan definitivamente lo consideraría el compañero de Dorothea.

—Después de todo, si no hay precio, tampoco hay razón para dar marcha atrás.

Carnan asintió y le hizo una señal a Robert.

Luego, los sirvientes entraron uno tras otro, arrastrando cajas. Apilaron cajas pesadas una por una junto a Carnan.

Robert bajó una de las cajas más altas que el trono hacia adelante y abrió la tapa para mostrársela.

Estaba lleno de monedas de oro.

—Te daré un millón de Blancs si te mantienes alejado de Dorothea.

No importa cómo fuera el hijo del duque, no había muchas posibilidades en la vida de ver esta cantidad de dinero.

Un millón de Blancs era suficiente para comer y jugar el resto de su vida. Era dinero suficiente para comprar una pequeña familia noble.

Le dieron una suma de dinero para alejarlo de Dorothea.

Un millón de Blancs era mucho más de lo que Ethan esperaba.

Carnan debía haber querido distanciarlo tanto de Dorothea.

El oro reluciente amontonado como una montaña lo hizo más miserable.

Se sentía como si lo trataran como a una persona humilde que podía vender su amor por dinero.

«¿Me están tratando así porque mi madre es mujer de bar?»

Sólo estaba tratando de encontrar la razón de su complejo origen.

—Su Majestad, este millón de Blancs sería bueno para Ubera, no para mí.

Por supuesto, su respuesta fue no.

Sólo se desperdiciaron un millón de blancs.

Sí, si Carnan le daba Ubera, consideraría su oferta. Si Ethan se convertía en Emperador de Ubera, podría sostener a Dorothea con orgullo en sus brazos.

—Ethan Brontë, esto es una advertencia, no una solicitud.

Al final, Carnan arrugó la frente. Al mismo tiempo, los soldados alzaron sus lanzas.

Ethan escaneó silenciosamente las lanzas hacia él.

«¿He cometido un pecado tan grande?»

Era como si se hubiera convertido en un traidor.

Cualquiera que lo vea sabrá que intentó asesinar al emperador.

Lo único que hizo fue amar a Dorothea.

Esto fue. Lo que más ansiaba a Ethan era cuando amaba a Dorothea. Su existencia se convertía en pecado sólo porque su sangre natural era sucia.

Al mismo tiempo, Ethan se dio cuenta de por qué Carnan estaba siendo tan contundente.

«Él sabe que no durará mucho... ya lo está sintiendo.»

Leyó los ojos ansiosos del emperador.

Carnan quería completar a Raymond, Dorothea y la familia de la Familia Real Milanaire antes de morir.

Por lo tanto, quería lidiar rápidamente con Ethan, quien sería culpa de la Familia Imperial.

—Elige entre un millón de Blancs o la muerte.

La amenaza de Carnan resonó en el público.

Es una elección muy sesgada, una pregunta sencilla.

—Antes de elegir, quiero preguntarle sólo una cosa, Su Majestad. Su Majestad, ¿abandonaríais a vuestra difunta emperatriz en esta situación?

El rostro de Carnan se agitó.

Había sufrido durante mucho tiempo la pérdida de su esposa.

Ahora estaba tratando de quitarle a Ethan a Dorothea y a Dorothea a Ethan.

Carnan miró fijamente sus ojos dorados que traspasaron su debilidad.

En esos ojos, no había miedo a la muerte ni desesperación por su propia situación.

El hermoso hombre estaba rodeado de soldados y se mantenía erguido como un vencedor.

Pero eso fue todo.

Carnan sabía que, como emperador, no debía dejarse llevar por sentimientos personales en este momento.

—Riqueza y muerte, elige.

No había manera de que el emperador cediera ante un noble apenas joven.

Las lanzas de los soldados lo apuntaban con más fuerza.

Un silencio escalofriante aceleró su elección.

Ethan cerró los ojos por un momento y pensó en ello, luego asintió.

—Nunca seré extraordinario. Simplemente tomo las mismas decisiones que el asesino.

Tomó el dinero y dijo que se iría.

Entonces los soldados dieron un paso atrás.

—Desde que recibió esto, Ethan Brontë tiene prohibido entrar en Lampas.

Frente al Emperador, Ethan silenciosamente bajó la cabeza.

—No se le permite tener ningún contacto con la princesa Dorothea Milanaire.

Besarse, abrazarse, tomarse de la mano, hablar y hacer contacto visual. Además, el emperador prohibió estar en un solo lugar e intercambiar cartas.

La violación de esto sería traición contra el emperador, y la pena sería la muerte.

Ethan no opuso resistencia frente a Carnan. Él simplemente obedeció y se inclinó nuevamente.

Aún así, había un sentimiento de inquietud en una parte del corazón de Carnan.

En presencia de Ethan Brontë, el peso de sus palabras, las palabras del emperador, parecían pesar cada vez menos.

Como arrastrado por la brisa y esparcido con una voz sin sentido.

—Ethan Brontë, deja Lampas esta noche.

Las palabras cayeron frente a los oídos de todos.

—¡Princesa!

Mientras Dorothea trabajaba con Theon, Clara entró corriendo.

Dorothea levantó la cabeza y Clara pisoteó.

—¡El maestro Ethan se va!

La pluma de Dorothea dejó de moverse.

Después de un momento de silencio, Dorothea escupió una palabra con la que había luchado.

—Finalmente…

Los ojos de Clara se abrieron ante la tranquila reacción de Dorothea.

Clara pensó que Dorothea huiría de inmediato si decía que él se iba.

—Espera, ¿estáis bien?

—¿Escuchaste por qué… se va?

Adivinando todos los motivos, Dorothea le preguntó a Clara.

—El emperador…

Antes de que Clara pudiera terminar la frase, Dorothea asintió como si entendiera.

Luego se mordió el labio y empezó a mover el bolígrafo de nuevo.

Theon, Clara, que estaba a su lado, y Joy, que esperaba afuera, se detuvieron como una máquina averiada.

Tranquilo.

Hubo un silencio impresionante, acompañado por el sonido de su bolígrafo raspando el papel.

Su comportamiento tranquilo era casi aterrador.

Pero pronto su pluma se detuvo nuevamente y ella se estremeció.

—¿Estáis bien, princesa? —Theon preguntó preocupado.

Dorothea dejó su bolígrafo.

—Lo siento, Theon. Creo que ya terminé por hoy.

Dorothea se levantó y salió corriendo.

—¡Princesa!

Cuando Dorothea salió de la habitación, Clara llamó inmediatamente a Joy y le dijo que la siguiera.

Ethan no hizo trampa con las órdenes de Carnan.

Con calma recogió sus cosas.

Jonathan sonrió divertido al verlo.

—Eres muy sabio, en verdad.

Jonathan parecía contento de que Ethan ya no se quedara en la mansión.

Jonathan estaba feliz de que Ethan hubiera sido expulsado y se mantuviera alejado de la Familia Imperial.

Ahora bien, nadie podría ser más tonto al decir que Ethan era mejor que él.

Ethan cerró su bolso y escuchó el sarcasmo de Jonathan.

—Maestro. ¿Está seguro de que se va?

—¿Cómo podría violar el orden imperial? —dijo Ethan como si se hubiera resignado a todo. Bajó las escaleras y se dirigió al carruaje que estaba frente a la mansión Brontë.

Un sirviente llevaba su equipaje y detrás esperaba un carruaje lleno de pertenencias del palacio imperial.

Ethan se volvió y examinó los alrededores de la mansión Brontë.

Los soldados imperiales estaban por todas partes, vigilándolo.

Entonces, el sonido de cascos atravesó el aire de la noche.

Cuando todos los ojos se volvieron, Ethan vio a una mujer montada en un caballo blanco.

—¡La princesa…!

Ethan no pudo ocultar que su rostro se iluminaba.

Sabía que ella no debería haber venido, pero esperaba que lo hiciera.

Incluso los soldados que lo observaban quedaron desconcertados por la apariencia de Dorothea.

Deteniéndose frente a Ethan, Dorothea saltó de su caballo y se arrojó hacia él, abrazándolo.

—¡Ethan…!

Ethan no pudo resistir su abrazo y los soldados no pudieron detenerlos.

—Lo siento... no cumplí mi promesa —dijo Dorothea, abrazándolo con fuerza.

Athena: A ver si se muere ya el emperador. Que solo sabe molestar.

Capítulo 163

Parecía que Ethan podría disminuir su ansiedad si se acostaba a su lado y compartía su calidez.

Entonces Ethan respiró hondo.

¿Cómo podría superar la tentación de Dorothea? También extrañaba verla volverlo loco.

Ethan se subió a la cama y se sentó con la espalda apoyada en la cabecera de la cama.

Dorothea se apoyó en sus brazos y gimió.

Entonces Ethan le dio un brazo.

Ella deslizó su brazo a través del de él y lo abrazó, sintiendo su calidez y el aroma familiar de su cuerpo. Su abrazo fue más acogedor que un edredón de plumas.

—Léelo de nuevo, Ethan.

Dorothea era como una niña y le rogó que le leyera un cuento de hadas. Era una mujer que nunca había tenido esa actitud cuando era joven.

Ethan se rio de las quejas de Dorothea, tomó otra carta y la leyó.

Las cartas que recibió no procedían sólo del orfanato.

Anton y la gente del centro de apoyo a discapacitados, aquellos que un día perdieron sus hogares en una inundación, niños en la escuela primaria, viudas que crían a sus hijos solas… e incluso cartas de Po y Joy, Stefan y Clara.

Cartas de tantas personas que habían sido bendecidas por ella y dispuestas a dedicar su tiempo y energía por ella.

Y lo que decían todo el tiempo.

"Gracias princesa."

Al final, Dorothea enterró la cabeza para ocultar las lágrimas ardientes.

Todas las cartas que Ethan leyó con calma parecían exageradas.

—¿Cómo puedo dormir después de escuchar esto?

Todo el mundo estaba deseando que llegara esto. Dorothea tenía que trabajar más duro para responder a aquellas personas que le daban las gracias.

Ethan no anticipó el resentimiento de Dorothea y dijo: ”Oh...” vio a Dorothea llorar.

—Rezarán por una noche tranquila para la princesa.

Ethan dejó la carta y se dio la vuelta para abrazar a Dorothea.

Su mano acarició suavemente la espalda de Dorothea.

—Siempre lo has hecho bien, princesa.

No era nada. Era simplemente escribir en el mismo papel que Dorothea veía todos los días. Estas pequeñas impresiones la animaron.

Clara abrió con cuidado la puerta del dormitorio de Dorothea. Quería asegurarse de que Dorothea estuviera dormida.

—Princesa, ¿estáis durmiendo?

—Shhh. Sí, ella estaba dormida. Ella también durmió muy profundamente.

Ante la pregunta de Joy, Clara sonrió y asintió.

Clara silenció cuidadosamente los pasos y entró.

Dos personas estaban enterradas bajo una manta blanca.

Dorothea estaba sobre la almohada del brazo de Ethan, y Ethan sostenía a Dorothea.

Una alfombra roja. Cortinas gruesas de terciopelo para bloquear el sol. Un montón de cartas desorganizadas sobre la mesa auxiliar. Leche fría e higos. El cálido aroma de velas aromáticas casi quemadas.

Los sonidos de la respiración de dos personas apoyadas en los brazos del otro.

Clara tomó la bandeja de la mesa auxiliar, apagó la vela encendida y salió silenciosamente de la habitación.

Los dos dormían profundamente, sin saber que Clara había ido y venido.

Cerró la puerta silenciosamente para que no se oyera ningún sonido y Joy, que estaba esperando afuera, preguntó.

—¿Qué pasa con Ethan Brontë? ¿Están durmiendo juntos?

Mientras Joy arrugaba las cejas, Clara asintió.

—¿Qué harás después?

Joy ahogó su voz.

Sería muy perturbador ver a un hombre soltero dormir en la cama de la princesa. Si esto se sabía, será un escándalo que pondría patas arriba el mundo social.

—¿No se supone que debe despertarse? ¡Ethan!

—Shhh.

Clara sacudió la cabeza y se llevó el dedo índice a los labios.

Este era un secreto que sólo ellas conocían. ¿Cómo podía Clara despertarlo? Vio la sonrisa en los labios de la dormida Dorothea.

Clara amaba demasiado a Dorothea como para romper su sonrisa.

—¿Ethan Brontë volvió a visitar a Dorothea?

—Sí, parece que permaneció allí durante bastante tiempo.

—No quería volver a verlo después de que Dorothea aceptara el trabajo de Raymond...

Hasta ahora, había dejado que Dorothea saliera con Ethan.

Como dijo Robert, pensó que podría tratarse de un breve romance de juventud.

En particular, la aparición de Ethan Brontë fue suficiente para robarse la mirada de la princesa.

Carnan esperaba que Dorothea encontrara una pareja más lucrativa después de pasar un poco de tiempo con Ethan.

Sin embargo, con el paso de los años, la relación entre ambos solo se profundizó y no se desvaneció.

—Tuve que despedirlos inmediatamente.

Esperó, no queriendo pelear con Dorothea, dejándola hasta cierto punto como ella quería, esperando que el breve romance de la juventud se volviera aburrido frente a la realidad.

Pero ahora no podía.

Después de la amnesia de Raymond, Dorothea hizo un excelente trabajo interpretando el papel de Raymond, contrariamente a sus preocupaciones.

Carna no esperaba que Dorothea, que siempre se mostraba poco cooperativa y sentada quieta, mostrara una figura tan activa y celosa.

Dorothea estaba satisfaciendo a Carnan con un desempeño que superó las expectativas. Al mismo tiempo, Dorothea necesitaba una pareja adecuada.

—Ahora que el matrimonio de Raymond también fue cancelado debido a un accidente, si los rumores sobre Ethan se mezclan, el rostro de la familia imperial se hundirá.

Carnan respiró hondo.

Inicialmente, Carnan intentaba promover el matrimonio concertado de Raymond.

Raymond no solo tenía edad suficiente, sino que la salud reciente de Carnan no había sido muy buena.

Carnan promovió su matrimonio con la princesa de Mulky Bell, un país vecino.

La princesa pelirroja de Mulky Bell, que era como una llama, dijo que sabía cómo lidiar con los espíritus del fuego.

En ese caso, tal vez fuera posible transmitir el poder de un espíritu más fuerte a las futuras generaciones de Milanaire.

Cuando Carnan le ordenó a Raymond que hablara sobre el matrimonio, Raymond asintió obedientemente frente a Carnan.

A diferencia de Dorothea, Raymond era un chico amable y gentil.

Una persona que sabía obedecer el destino de un príncipe que tenía que casarse con una princesa a la que nunca antes había visto. Un niño inteligente que se había adaptado a la lógica y las leyes de la familia imperial desde muy temprana edad.

Sin embargo, la pérdida de memoria de Raymond en un accidente frenó su matrimonio.

Raymond, que no sabía nada, no podía presentarse delante de una princesa extranjera.

Como resultado, los ya frecuentes dolores de cabeza de Carnan empeoraron.

Ahora que Raymond estaba así, Dorothea también necesitaría centrarse adecuadamente.

Mucha gente quería a Dorothea como compañera. Le habría sido bueno casarse con un príncipe de un país extranjero, y le habría sido bueno casarse con la familia Fried.

Sin embargo, no había forma de mezclar la sangre de una chica de bar que no sabía dónde había estado con la de la familia imperial.

—Pero la princesa…

—Lo sé, Robert.

Carnan era también un hombre con cabeza.

Si él le decía que dejara de ver a Ethan, Dorothea se resistiría.

A diferencia de Raymond, Dorothea no era una hija que obedeciera el consejo de Carnan.

Carnan no quería volver a luchar con su hija, a quien le había ido bien durante mucho tiempo.

Sacudió su cabello quebradizo y le dijo a Robert.

—Tengo que ver a Ethan Brontë en persona.

Ethan se paró frente a una puerta gigantesca con un enorme patrón de sol revestido de oro y decoraciones en forma de espíritus que brillaban deslumbrantemente.

Ethan se arregló el cuello una vez más frente a la puerta abrumadoramente llamativa pero familiar y ordinaria.

Entonces Robert dijo el nombre de Ethan.

Pronto, la puerta se abrió lentamente para revelar el interior.

Ethan, como siempre, entró en la oficina del emperador con paso elegante y digno.

Carnan se sentó erguido en el enorme trono del centro.

—Saludo a Su Majestad el emperador, que es el agua viva de todas las cosas en el Imperio, el contratista original, el cumplidor de los espíritus, el padre de Ubera y la luz que disipa toda oscuridad.

Ethan cortésmente hizo una reverencia.

Podía sentir los ojos de Carnan.

Ethan miró en secreto su tez.

Aunque estaba sentado con la espalda y el cuello rígidos, la clara vitalidad y salud de su vida anterior estaban borrosas.

—Ethan Brontë, he oído que últimamente visitas con frecuencia el Palacio Imperial.

—Si puedo ser de poca ayuda para la familia imperial, estoy dispuesto a responder a cualquier llamada.

Carnan miró a Ethan, quien sacudió la cabeza.

Aunque obviamente estaba encorvado frente a él, no había señales de miedo o nerviosismo.

No importa cuántas veces Carnan lo viera, era un hombre extraño y aún más siniestro.

La apariencia de humildad y cortesía que no fue reprimida en absoluto, incluso frente al emperador, le hizo preguntarse si Ethan tragaría e inclinaría a Milanaire algún día.

Carnan escuchó que Raymond también había llamado recientemente a Ethan aparte y había pasado tiempo con él.

Todos los hermanos y hermanas de la Familia Imperial eran cercanos al hijo de esa mujer del bar.

Hace tiempo que se propagó por boca de otros nobles.

Carnan temía que Ethan se convirtiera en un gran peligro para la Familia Imperial.

—¿Sabes por qué te llamé?

—En mi opinión, Su Majestad puede haber estado preocupado por lo que se convertiría en la Familia Imperial debido a mis pasos insuficientes.

La respuesta de Ethan fue bastante provocativa.

Habiendo leído la idea de que no le daba la bienvenida, le respondió al emperador y se atrevió a enfrentarlo de frente.

Aunque sabía que la situación no era buena para él, no había señales de vacilación.

En cambio, fue Carnan cuya expresión tembló frente a él.

—Escuché que eres cercano a Dorothea.

—Sí, Su Majestad.

—También sabes que Dorothea está muy ocupada cuidando al príncipe heredero.

—Sí, lo sé.

—¿Quieres utilizar a Dorothea para salir adelante?

Los ojos de Carnan se entrecerraron.

Ethan no estaba familiarizado con su pregunta. Porque todos lo estaban mirando.

Todo el mundo pensaba que la única razón por la que podía acercarse a la princesa era para seducirla con las habilidades heredadas de su madre para ganar poder.

Como si el amor verdadero fuera imposible para él, que nació con una imperfección.

Entonces Ethan levantó la cabeza y se atrevió a mirar a Carnan.

—Amo a la princesa.

Athena: Los van a alejar. Mira por mí como si arde el imperio, pero ellos dos se quedan juntos.

Capítulo 162

Dorothea tomó su mano y lentamente convocó al Espíritu de Luz.

El poder de la vida llenó a Theon como el agua limpia llenó una tierra reseca.

Como dijo Dorothea, el poder espiritual que poseía era mucho más fuerte que el de Raymond.

Theon la miró, envuelto en una luz brillante.

Era tan deslumbrante que le resultaba difícil abrir los ojos correctamente.

La energía de la muerte, que se había estado acumulando mucho, fue gradualmente barrida por su poder.

Ella llenaba su vida. Lenta y plenamente.

Theon finalmente bajó la cabeza y apartó la mirada de ella.

Habían pasado años y todavía no había superado sus sentimientos.

Pensó que estaba bien, pero no fue así.

Cuando se eliminó la lúgubre oscuridad, las emociones escondidas debajo de ella quedaron expuestas a la luz.

A diferencia de cuando recibía la purificación de Raymond, la mano que tocaba le hacía cosquillas y los cinco sentidos hormiguearon.

Su corazón latía violentamente como si le recordara que estaba vivo.

Un verdadero sentido de la vida.

A Theon le gustó tanto esa sensación que quiso pedirle que lo purificara una y otra vez.

—Theon. ¿Theon...?

En ese momento, Dorothea, que acababa de terminar la purificación, llamó a Theon, que bajaba la cabeza.

—Gracias princesa.  —Se puso de pie sin levantar la cabeza—. Entonces terminé de informar hoy, así que me iré ahora.

—¡Theon…!

Salió de la habitación de Dorothea, aunque sabía que era grosero.

Sentía que iba a hacer cualquier cosa si se quedaba con ella.

En ese tiempo.

—Theon Fried.

Una voz fría lo llamó mientras bajaba corriendo las escaleras.

Theon hizo una pausa como si estuviera congelado en su lugar.

—Ethan Brontë...

Theon se encontró con los delgados ojos dorados que lo miraban fijamente.

Sus ojos miraron a Theon en silencio como si estuviera escuchando el sonido de los latidos de su corazón.

—¿Vas de camino a ver a la princesa?

—Así es.

Theon apretó los puños. Algo se disparó en el interior.

—Por cierto, Ethan Brontë viene a menudo a ver a la princesa.

Sin que él lo supiera, salió un tono grosero.

Clara y Joy, que estaban detrás de Ethan en la pelea de bolas de nieve entre los dos, dieron un paso atrás.

Theon no apartó los ojos de Ethan.

—¿Algo más que decir?

Ethan le preguntó a Theon, quien bloqueó las escaleras y no se movió.

Theon apretó los dientes por un momento y luego abrió la boca.

—El broche que le regalasteis a la princesa… ah, no, nada.

—Hay que decirlo hasta el final.

Ethan arrugó la frente.

Le molestó que Dorothea fuera mencionada en boca de Theon.

—No, es nada. Me iré ahora.

Theon se volvió hacia un lado y miró hacia otro lado.

Ethan escondió el regalo a sus espaldas y llamó a la puerta donde estaba Dorothea.

—Adelante.

Ante el sonido de su voz que no había escuchado en mucho tiempo, el corazón de Ethan, que se había hundido pesadamente, comenzó a aletear ligeramente como las alas de una mariposa.

Como un idiota, parecía haberse olvidado de Theon.

Abrió la puerta con cuidado y entró.

Sin darse cuenta de la llegada de Ethan, Dorothea fijó su mirada en los papeles esparcidos sobre el escritorio y luego levantó la cabeza tardíamente.

Y una brillante sonrisa se extendió lentamente por su rostro.

—¡Ethan…!

Dorothea, que parecía ocupada, casi arrojó su bolígrafo tan pronto como lo vio, corrió hacia él y lo abrazó.

Dorothea estaba complacida con el olor familiar del cuerpo de Ethan.

—¿No te estoy molestando?

Ante la pregunta de Ethan, Dorothea negó con la cabeza.

—Te extraño.

Tan pronto como vio a Ethan, como un manantial de agua que brota de una tierra reseca, fue liberado.

—¿Estás ocupada?

—Ah, acaba de aparecer un informe sobre Hark.

—¿De Theon Fried?

Los celos que habían estado agazapados en Ethan estallaron.

—Oh, ¿te encontraste a Theon?

—¿Puedo preguntar qué pasó? —preguntó Ethan, apagando los celos hirviendo en su interior.

—Purgué el espíritu de Theon. Es porque no ha sido purificado en una semana.

Ante las palabras de Dorothea, Ethan pensó en Theon.

«Ha pasado mucho tiempo desde que sentí a Dorothea usar una Piedra Espiritual, ¿fue para él?»

—¿No quieres que purifique a Theon? —preguntó Dorothea, sosteniendo su mano con fuerza.

—Lo sé. Yo también soy culpable de él. Pero todavía no me gusta.

Ethan besó la frente de Dorothea y susurró.

«Salvar a Theon es un elemento importante en la lista de deseos de Dorothea para ser una buena persona, así que no puedo decirle que no lo haga...»

Aún así, los celos no se podían eliminar.

—No habrá nada que malinterpretes.

—Yo también creo en la princesa.

Ethan besó sus labios ligeramente como para poner un sello en sus labios.

Entonces Dorothea sonrió tímidamente.

—Más que eso, mira esto. Un informe sobre Hark. Nereus está más interesado que nunca en fortalecer su poder militar —dijo Dorothea, tirando de la mano de Ethan.

—¿En serio? Estoy seguro de que no podrá vencer al Imperio fácilmente, pero ¿qué piensa? Tengo mucha curiosidad sobre eso, pero me gustaría que te detuvieras por hoy y me dieras tiempo.

Ethan apenas pudo recobrar el sentido ya que casi quedó desconcertado por la historia de Dorothea.

Casi se había emocionado y había vuelto a trabajar con ella, hablando de Hark.

Agarró a Dorothea nuevamente, recordando la misión de hoy.

La razón por la que vino a ver a Dorothea hoy fue para darle un descanso.

«Por eso he estado trabajando duro para preparar un regalo...»

El rostro de Dorothea estaba cansado y se notaba.

—Con solo mirarlo, parece que has recibido todos los informes, así que ¿puedes descansar?

—Pero Ethan…

—Escuché que no estás durmiendo bien estos días. ¿Cerraste siquiera los ojos anoche?

Ethan la miró a los ojos y preguntó.

—No. Pero anteayer dormí un rato.

—¿Cuánto tiempo?

—¿Aproximadamente… tres o cuatro horas?

—Espero que ya hayas dormido unas dos horas.

Dorothea bajó la mirada y respondió tímidamente, y los ojos penetrantes de Ethan inmediatamente reconocieron su excusa.

—Hubiera sido mejor preguntar cuánto tiempo dormía en una semana.

—Clara.

—Estoy lista, Maestro.

—¿Para qué te estás preparando?

—Hoy me ordenaron que pusiera a dormir a la princesa.

Ethan sonrió y Clara arrastró apresuradamente a Dorothea al baño.

Clara cambió la ropa de Dorothea por un cómodo y espacioso vestido de pijama blanco y la lavó rápidamente con agua tibia.

Mientras tanto, otros criados preparan leche e higos con una cucharada de miel.

Mientras Dorothea se lavaba, Ethan la encontró frente al dormitorio.

—Ethan, tengo trabajo que hacer.

—Dormir bien por la noche también es importante. El insomnio reduce la eficiencia del trabajo.

Ethan la tomó de la mano y la llevó al dormitorio.

Sobre la mesita de noche había leche tibia e higos preparados por los sirvientes.

Ethan recostó a Dorothea en la cama y se sentó en la silla al lado.

Una habitación con solo una luz tenue, con las cortinas cerradas y solo una vela encendida.

Pero Dorothea no podía dormir en absoluto. Mientras se acostaba, se puso más ansiosa y su corazón latía más fuerte.

«¿No tergiversé algo? ¿Quizás mi juicio estuvo equivocado? Necesito conseguir esos papeles con antelación. Oh, debería pedirle a Clara que los traiga. Raymond dijo que hoy tenía una cita con el médico. ¿Él está bien? ¿No debería ir a verlo?»

Todo tipo de pensamientos llenaron el cuarto oscuro.

Entonces Ethan tomó su mano y ahuyentó ese pensamiento.

—Estoy aquí, ¿no puedes dejar tus pensamientos por un momento?

Ethan parecía un poco consternado al notar que Dorothea estaba pensando en esto y aquello en su cabeza.

—Lo siento, Ethan.

Dorothea volvió a agarrar la mano de Ethan.

—No puedo dormir porque estoy ansiosa.

—¿Qué pone ansiosa a la princesa?

—Tengo miedo de volver a hacer algo malo. Mis decisiones afectan la vida de muchas personas. —Dorothea habló seriamente y sonrió como si no—. No sé si realmente soy una buena persona. ¿Lo estoy haciendo bien?

—A la princesa ya le está yendo bastante bien. Todos entenderán el esfuerzo y el corazón de la princesa”

—¿En serio…?

No había confianza en la voz de Dorothea.

Ethan descubrió que le faltaba confianza en sus aspectos políticos y sociales particulares. Es por el recuerdo de haber fallado una vez y haber sido señalado.

Ethan miró fijamente su rostro, el enrojecimiento de la vela, y sacó los regalos que había traído.

—Este es un regalo que le traje a la princesa hoy.

—¿Un regalo?

Lo que sacó fue un grueso fajo de cartas.

Había docenas de cartas, quizás más de cien, y estaban cuidadosamente atadas con una cinta roja.

—¿Qué es esto…?

—Estas son cartas para la princesa.

Ethan desató la cinta y le mostró las cartas a Dorothea.

Una de las razones por las que acudió tan tarde a ella fue para recoger estas cartas.

—Te las leeré una por una. Escúchalo como si estuvieras escuchando un cuento de hadas.

Ethan le pidió a Dorothea que eligiera cualquiera de las cartas.

Abrió el tosco sobre de cartas que Dorothea había recogido y sacó la carta del interior.

—Ah, esta es una carta del orfanato al que la princesa ayudó la última vez.

Según la “Lista de deseos para ser una buena persona” de Dorothea, ella continuó donando, y el orfanato en la carta era uno de ellos.

Ethan se aclaró la garganta y leyó las cartas.

—Hola, linda princesa. Gracias por el regalo del libro. Ya he leído el libro cinco veces. Lo leeré más de diez veces. La profesora de letras viene y me enseña. Esta es una carta que escribí yo mismo. y obtuve el primer lugar en la carrera de hoy. Adiós.

Ethan leyó la carta con voz tranquila.

Dorothea se rio de la carta en la que el contexto cambiaba.

—También hay una imagen dibujada a continuación.

—Yo también quiero verla, Ethan.

Ante las palabras de Dorothea, Ethan le devolvió la carta.

Debajo de la carta, escrita con letras grandes y torcidas, había la imagen de un libro.

La muy linda imagen calentó su corazón.

Ethan leyó la siguiente carta del montón de cartas enviadas desde el orfanato.

—¿Esta carta realmente va dirigida a la princesa? Princesa, si lees esto, visita el orfanato…. Supongo que se preguntaba si la carta realmente iba dirigida a la princesa.

Algo andaba mal con la carta del niño curioso.

—¿En serio…? Debería ir alguna vez.

Dorothea murmuró tímidamente. Luego movió un poco su cuerpo hacia un lado de la cama y miró a Ethan.

—Yo quiero verlo también. Léelo desde mi lado.

Dorothea levantó suavemente la manta como si le pidiera a Ethan que se metiera en la cama.

Ethan luchó por un momento y Dorothea agarró uno de sus dedos y tiró de él suavemente.

—Estar sola aquí me hace sentir vacía y solitaria.

Athena: Qué lindos…

Capítulo 161

—¿Se encuentra bien, Maestro?

Después de que Jonatán se fue, los sirvientes acudieron en masa para vigilarlo.

 Como si lamentaran la cicatriz en su hermoso rostro, intentaron cuidar la herida de Ethan.

 —Está bien, salid.

—Pero, Maestro…

—Idos.

Sólo después de que la voz de Ethan se volvió helada los sirvientes abandonaron la habitación.

 Ethan vio la habitación desordenada por culpa de Jonathan.

 Una sonrisa se filtró entre los labios empapados de sangre.

 Un espejo colocado a un lado de la pared reflejaba su rostro desordenado.

 Vio a un hombre con un color azulado amoratado debido a que los vasos sanguíneos debajo de sus ojos estallaron.

 Ethan se miró fijamente en el espejo.

 Ninguna cantidad de violín o piano iluminaría su expresión en el espejo.

Sin embargo, realmente extrañaba a Dorothea.

—¡Maestro Ethan! ¡Ha sido tan largo!

Había pasado más de una semana desde que Ethan regresó al palacio para encontrarse con Dorothea.

 Clara y Joy lo saludaron como si hubieran esperado.

 —¡Le dije que vinieras lo antes posible!

Joy está preocupada por Dorothea, por lo que le molesta que Ethan haya llegado tan tarde.

 Ethan no se atrevió a decir que no podría encontrarse con Dorothea con un moretón en la cara.

 —Llegué tarde porque preparé un regalo.

Ethan usó la excusa del regalo.

 No, no fue del todo una excusa. Es cierto que el regalo tardó algún tiempo en prepararse.

 —¿Por qué le costó tanto tiempo? ¿Por qué no lo envió?

—Eso es porque no lo hice para ti, este es el regalo para la princesa. Entonces, ¿está la princesa adentro?

—Sí, entre. Porque la princesa no sabe que el joven maestro viene.

Joy, que siempre había desconfiado de Ethan, ahora incluso lo ha empujado por la espalda.

Ante eso, Ethan sonrió y se dirigió al estudio donde estaba Dorothea.

—Este es el informe sobre la frontera de Hark que la princesa ha solicitado específicamente.

—Gracias, Theon.

Dorothea recibió un informe de Theon.

«Como era de esperar, se han aumentado los soldados en la frontera de Hark.»

Dorothea echó un vistazo a los informes relacionados con Hark.

Antes del regreso, Nereus se concentraba en aumentar su poder militar.

«Pero no hay razón para iniciar una guerra...»

Dorothea se burló ante la idea.

«¿Cuándo hemos librado alguna vez una guerra por una razón? Lo hicimos por codicia.»

Podrían inventar cualquier excusa y adaptarla.

—Hark compró un barco pequeño en Riversouth.

—Sí, es una cantidad considerable, pero como se trata de un barco pesquero, no existe ninguna obligación especial de informar a la Familia Imperial.

—Pero sería suficiente convertirlo en un barco militar y utilizarlo —murmuró Dorothea.

Aunque estaba marcado como "barco de pesca", sólo Dmitry y Nereus sabrían qué tipo de barco era.

Cualquier barco que llevara una red en lugar de un arma se marcaba como "barco de pesca".

Convertir un barco pesquero en un barco militar era sencillo siempre que se ajustara a la forma del barco pesquero.

Dorothea recordó cómo Hark invadió Ubera antes de regresar.

«Me pregunto si el marqués Dmitry habría entregado los buques de guerra… Aun así, Dmitry es un noble imperial. Es poco probable que entregue buques de guerra a Hark... No hay nada que no se pueda hacer con dinero. Además, si tienes conexiones políticas, estás dispuesto a ayudar.»

Nereus habría dicho que era "para comprobar otros países además de Ubera", por lo que sería una excusa suficiente para que Dmitry cerrara los ojos. Además, ni siquiera está cargado de cañones.

—Sin embargo, el tamaño del barco entregado es pequeño para las batallas navales. Sería útil en ríos y aguas poco profundas. Aun así, las represas bloquean el río que conecta el imperio y Hark para impedir el acceso no autorizado.

—Así es.

Dorothea asintió con la cabeza.

Pero por eso era peligroso.

«El barco pasará por las montañas, no por el agua.»

Dorothea recordó la lucha con Hark antes de regresar.

Atacarían puntos clave a lo largo del río, atrayendo la atención desde el frente, y se escabullirían sobre las montañas detrás de ellos.

El espíritu del agua abrió un pequeño canal en la montaña para pasar el barco.

Por tanto, Nereus no necesitaba un barco grande. Un barco grande era demasiado grande para cruzar una montaña y era difícil flotar en un río.

Así, entraron al río del Imperio sin sangre y llegaron al corazón del Imperio.

Un ataque que nadie pudo bloquear porque era una estrategia que nadie podría haber imaginado.

Aparentemente, Carnan estaba en un período crítico, por lo que Ubera estaba completamente confundido.

Los nobles, que trataron a Hark a la ligera y trataron de resolverlo sólo con tropas locales, quedaron así destrozados.

Bajo el mando de Nereus, que sabía cómo lidiar con los espíritus del agua, las fuerzas navales de Hark ascendieron rápidamente al centro de la capital como si tuvieran alas.

Dorothea, que bajaba de antemano, lo bloqueó.

Cuando todos los demás argumentaron que era una batalla pequeña que podía resolverse abajo y que no había necesidad de bajar, Dorothea arrastró a su ejército hacia abajo, jurando aplastar a Hark.

Cuando Dorothea se enteró de que se había traspasado la frontera, se dirigió directamente hacia el río.

Y cuando las fuerzas navales de Hark se apresuraron río arriba con igual impulso, Dorothea rompió la presa que había sido bloqueada de antemano.

No importa cuánto tuviera Nereus un espíritu de agua, no pudo detener la enorme corriente de la presa rota y los pequeños barcos fueron arrastrados.

«Está preparando una estrategia como esa otra vez.»

La situación del Imperio era mejor que antes del regreso, pero los deseos de Nereus no parecen haber cambiado.

Además, si sus oídos se enteran de la situación inestable de Carnan y Raymond, Nereus puede atacar con el objetivo de obtener la supremacía.

«Pero si les cuento eso, no todos lo creerán porque es una historia que fue demasiado lejos.»

Se reirían de ella por hacer un gran negocio con la compra de algunos barcos pesqueros por parte de Hark. Aún así, ella conocía el futuro, por lo que podría detenerlo.

«La presa se rompió y varias aldeas fueron arrasadas.»

El sacrificio de Ubera fue tan significativo como el sacrificio del enemigo.

En nombre de proteger el Imperio, se sacrificó a las personas que vivían aguas abajo del río.

En ese momento, Dorothea voló la presa sin piedad porque la supervivencia de Ubera era más importante que sus vidas.

Un pecado añadido al nombre de un tirano.

Pero esta vez, no podía volver a hacer los sacrificios.

—¿El emperador sabe sobre esto?

—Lo mismo llegará a Su Majestad a mediados de esta semana. Ah, y si miráis la parte notable aquí…

Entonces, el dedo de Theon, que iba a señalar una parte del informe, pasó por el dedo de Dorothea, que estaba a punto de pasar a la siguiente página.

—¡Ah…! Lo siento, princesa.

Cuando Theon le tocó el dedo, rápidamente retiró la mano y dio un paso atrás.

El viento hizo que el broche que estaba sobre el escritorio cayera al suelo.

—Lo siento mucho, princesa.

Theon rápidamente recogió el broche caído.

En ese momento, sintió una sensación extraña. Algo que lo había estado agobiando se volvió más liviano...

«¿Espíritu de Luz...?»

—Theon.

Ante la llamada de Dorothea, Theon se despertó y le devolvió el broche.

Miró a Theon por un momento y luego volvió a ponerse el broche en el pecho.

Theon miró su broche y sintió el regusto persistente en su mano.

—Ahora que lo pienso, siempre usáis ese broche.

—Sí, es un regalo de Ethan.

Una sonrisa se dibujó en sus labios mientras decía el nombre de Ethan.

—¿Ethan Brontë?

Dorothea asintió con la cabeza.

—Creo que he visto ese broche desde hace bastante tiempo…

—Bueno, ya ha pasado mucho tiempo. Lo recibí como regalo cuando debuté.

Dorothea sonrió y miró hacia atrás, al rápido paso del tiempo.

Ya habían pasado los años y ahora la piedra espiritual se había acostumbrado a ser parte de su cuerpo.

«¿El debut de la princesa...? ¿La princesa Dorothea no despertó los espíritus por primera vez en ese momento?»

—Por cierto, Theon, ¿está bien tu purificación?

En ese momento, Dorothea recordó el espíritu y le preguntó a Theon.

—No me di cuenta antes, pero ahora sé lo que se siente cuando suprime su poder durante mucho tiempo.

Cuando suprimía su poder espiritual, emitía un aura tenue.

Y cada acción se volvió cautelosa y sensible.

Por ejemplo, él simplemente pasó un dedo por ella y rápidamente retrocedió.

El miedo a lastimar a otros debido a los espíritus oscuros era algo que había adquirido.

—Visitaré al príncipe heredero mañana.

Parece que la suposición de Dorothea no estaba equivocada.

Theon no había podido pedirle a Raymond que lo purificara durante una semana.

En lugar de Raymond, ayudó a Dorothea, por lo que tuvo menos tiempo para estar con Raymond y también fue porque se volvió difícil pedirle a Raymond que lo purificara después del accidente.

—Theon, está bien si me preguntas.

—También hay que cuidar la salud.

La purificación tuvo que utilizar gran parte del poder del espíritu, por lo que Raymond estaba bastante cansado después de la purificación.

A los ojos de Theon, Dorothea ha estado sobrecargada de trabajo últimamente.

Pidiéndole que lo purifique así...

—Jaja, estoy sana, Theon. Ya no soy una princesa convaleciente. Además, soy mejor con las bebidas espirituosas que el príncipe heredero.

Dorothea se rio.

«No quise decir eso de esa manera...»

—¿Aún te sientes incómodo conmigo?

—No, no es así.

Theon rápidamente sacudió la cabeza.

—Entonces te ayudaré.

Dorothea lo llevó hasta el sofá.

Dorothea quería purificar a Theon algún día.

La razón por la que se atrevió a asumir el papel de príncipe heredero fue en el sentido de expiación por el pasado.

Quería devolver aunque fuera un poco del arrepentimiento por la vida que había matado.

Purificarlo era lo más significativo que podía hacer con el Espíritu de Luz.

—Ya aprendí a purificar, pero estoy intentando hacerlo ahora.

Dorothea sonrió torpemente, se sentó cara a cara con Theon y puso su mano sobre la de él.

Luego sintió temblar las yemas de los dedos de Theon.

—Puede que sea un poco torpe, así que dime si eso te hace sentir incómodo.

Athena: Ya masco la tragedia.

Capítulo 160

Ante las palabras de Joy, las cejas de Ethan se arrugaron ligeramente.

—Quiero decir, no soy buena consolando a la princesa, ¡así que debe hacerlo! ¡Porque le gusta a la princesa!

Finalmente, Joy cerró los ojos y le gritó a Ethan.

Entonces las cejas de Ethan se arquearon con gracia.

—¿Crees que está pasando por un momento difícil?

—Sí.

Ante las palabras de Joy, la expresión de Ethan se endureció aún más.

Joy, que normalmente no hablaba de Dorothea, Ethan se dio cuenta de que Dorothea realmente estaba luchando.

—Ella apenas durmió estos días. Incluso de noche, si hago guardia, la luz de la habitación de la princesa está encendida. La criada, Clara, también está preocupada. Incluso si apaga las luces para decirle a la princesa que duerma, ella no durmió.

Ante las palabras de Joy, Ethan se mordió el labio.

Dorothea sufría de insomnio incluso antes de su regreso.

En lugar de dormir, el sentimiento de agobio, culpa, ansiedad y soledad. Todo tipo de emociones la invadieron por la noche.

El médico imperial dijo que era una enfermedad de la mente y que ningún medicamento podía curarla.

—Ella hace lo que quiere, pero temo que algún día colapsará. La gente del Palacio Lenaskor también está muy preocupada.

Entonces Joy estaba tan preocupada por Dorothea que recurrió a Ethan, quien no le agradaba mucho, en busca de ayuda.

Joy estaba enfadada, pero parece que Ethan era el único que podía ayudar a Dorothea en esta situación.

—Bueno. Pido tiempo para poder visitar a su princesa por separado.

—Venga lo más pronto posible. Antes de que ella colapse.

—Por supuesto.

Ethan asintió y empezó a caminar de nuevo.

Ethan regresó a la mansión y sacó un libro viejo del interior del cajón.

El libro muy antiguo, que compró en una librería antigua, no le pertenecía antes de su regreso.

Un libro que Julia obtuvo antes de que Ethan regresara.

Le había pertenecido mientras estudiaba los espíritus para ayudar a Theon Fried, y ahora estaba en sus manos.

Era un estudio sobre los espíritus, y entre ellos había una mezcla de historias reales e historias no verificadas contadas sólo de boca en boca.

Ethan había estado investigando en secreto el espíritu desde que regresó para contratarlo.

Manejar el espíritu de luz con más habilidad y comprender el secreto del espíritu que él no conocía.

Gracias a eso supo que desde los viejos tiempos Milanaire murió o estuvo en peligro de morir a causa de un tumor maligno.

No era un secreto, sino la historia de Milanaire y Fried debilitándose y olvidándose.

Paradójicamente, la razón por la que los Milanaire morían tanto a causa de tumores malignos era por la fuerza vital del espíritu de luz.

Los tumores se creaban y cultivaban fácilmente utilizando la energía vital de los espíritus.

El tumor, que creció tanto y se volvió tan grave que el dueño del cuerpo no pudo soportarlo, finalmente los mató.

Aproximadamente la mitad de los Milanaire murieron a causa de tumores malignos, y lo mismo ocurrió con la enfermedad de Carnan.

Era un destino irónico donde el poder de la vida corroía la vida.

Entonces la luz y la oscuridad se necesitaban mutuamente.

Los Milanaire anteriores utilizaron el poder de Fried para suprimir y curar tumores.

Con el equilibrio de los dos poderes, las dos familias y Ubera llevaban una vida mejor.

Sin embargo, ahora que Fried también perdió su poder, no había cura para el tumor de Carnan.

«Está Theon Fried, pero...»

También consume su propia vida porque no podía manejar adecuadamente el poder de Fried. Por lo tanto, no podía confiarle la vida del emperador.

Pero había algo más importante que eso. Un capítulo que se convirtió en una espina y le traspasaba la conciencia.

[Cómo mejorar la afinidad espiritual.]

Según este capítulo de una página, podían mejorar su afinidad espiritual hasta cierto punto mediante el entrenamiento.

Por supuesto, aunque las personas con baja afinidad espiritual no podían seguir a personas con alta afinidad espiritual, al menos podían elevarla a cierto nivel.

Entonces, este fue un capítulo sobre Theon Fried y también relacionado con el tratamiento de Carnan.

Si aumentaba la afinidad de Theon con este entrenamiento, Theon podría controlar a los espíritus oscuros hasta cierto punto y tal vez incluso curar el tumor de Carnan.

La razón por la que Ethan aún no había mencionado este libro era que no quiere ayudar a Theon y Carnan.

Y también fue porque no podía creer este capítulo no probado de métodos de entrenamiento de una sola página.

Aún más problemática era la frase:

[Si no tomas las medidas adecuadas, puedes morir durante el entrenamiento].

No sabía si era real o no, pero podría morir.

Así que Ethan lo descartó como parte del libro por el que no necesitaba preocuparse.

«Pero si, realmente, esto podría aligerar la carga de Dorothea...»

Eso fue entonces.

—¡Ethan!

Su nombre se pronunció desde abajo como si gritara.

Jonathan era el dueño de la voz fuerte.

«Por qué otra vez…»

Al oír pasos, Ethan volvió a guardar el libro en el cajón.

La puerta se abre de repente sin llamar.

Su grosero hábito parecía no cambiar nunca por el resto de su vida.

—¿Qué está pasando, hermano?

Ethan preguntó con la sensación de estar enfrentando una molestia.

Aunque los dos vivían en la misma mansión, intentaron evitar encontrarse en la medida de lo posible y nunca interferir.

Estaba agotado por todas las discusiones.

Había pasado un tiempo desde que se dio cuenta de que vivir sin ver la cara de Jonathan era lo mejor, pero ¿qué diablos estaba pasando hoy?

—¿Es cierto que el príncipe heredero te invitó al Palacio Imperial?

Con una botella de vino en la mano, preguntó Jonathan, apoyando su tambaleante cuerpo contra la puerta.

«Oh, ¿se enteró de la noticia?»

Jonathan todavía estaba a cargo de los guardias del castillo y no podía entrar al Palacio Imperial.

Su rango había aumentado, pero llevaba varios años esperando recibir muchos honores.

—Su asistente estaba ocupado, así que Su Alteza me llamó por un tiempo para ayudar.

—¿Tú? ¿Por qué? ¿Sedujiste siquiera al príncipe heredero?

El borracho Jonathan escupió las palabras que no podía decir.

Entonces la expresión de Ethan se volvió fría.

Si hubiera dicho algo así afuera, no habría tenido nada que decir incluso si hubiera sido capturado por los caballeros del Palacio Imperial de inmediato.

«Solo puedes pensar en ello de esa manera.»

Ethan ignoró la borrachera del patético hombre, pensando que no valía la pena responderle.

Entonces el rostro de Jonathan se arrugó.

—¿Qué? ¡¿Qué me dijiste ahora?!

Jonathan se acercó tambaleándose y barrió el candelabro y el cuaderno de la mesa de Ethan al suelo.

Las cosas se esparcieron por el suelo con un fuerte ruido y la cera de las velas se pegó a la alfombra.

Ethan se sintió desilusionado.

Su hermano se graduó en una de las instituciones educativas más prestigiosas del mundo y luego se convertiría en duque de Brontë.

Sorprendentemente, graduarse de una buena institución no garantizaba que una persona fuera buena en moral o habilidades sociales.

—Vamos, dímelo, Ethan. ¿Cómo diablos sedujiste al príncipe heredero? Oh, ¿tuviste siquiera un trío con el príncipe heredero y la princesa?

En ese momento, Ethan no pudo contener su ira y le apretó el puño en la cara.

Aunque Ethan no era bueno peleando, no era difícil darle un puñetazo en la cara a Jonathan, que estaba borracho.

—Puedo tolerar que me insultes, pero no puedo soportar que insultes a la princesa.

Ethan corrió completamente hacia Jonathan, golpeando algunos puños más en la cara de Jonathan mientras caía.

Recordó haberlo salvado de la muerte en un coto de caza hace unos años.

Una buena acción realizada impulsivamente por los deseos de Dorothea.

Pero ¿y si Ethan simplemente lo dejara morir? Entonces podría vivir cómodamente sin escuchar esas tonterías. Si sucedía al duque, Ethan podrá ser un compañero inquebrantable para Dorothea.

«¡Maldita sea…! Lamento haberte salvado.»

Ethan miró a Jonathan y gimió de ira.

Pero pronto, Jonathan, que yacía debajo, lo derribó, empujó a Ethan y le golpeó la cabeza contra la alfombra.

—¿Me pegaste? ¡Un bastardo que ni siquiera puede sostener una espada correctamente…!

Aunque podía golpearlo, Jonathan fue quien aprendió de Episteme.

Allí, aprendió a manejar la espada, a montar a caballo y a tiro con arco por encima de cierto nivel y al menos era más experto en la lucha que Ethan.

Además, aunque su cuerpo era un poco más corto que el de Ethan, era mucho más fuerte.

Jonathan incluso había dominado a Ethan y le había dado un puñetazo en la cara.

Jonathan siempre había odiado a su hermano menor. No, no quería llamarlo hermano menor.

Ethan, con una cara asquerosamente bonita, jugó hábilmente con él desde una edad temprana.

Y Ethan siempre era reconocido.

Fue elogiado por ser más inteligente que el que fue a Episteme, y Ethan recibió más atención dondequiera que fuera.

Después de que Ethan sedujo a la princesa, y después de que el emperador mostró interés en Ethan, su familia también comenzó a mostrar a Ethan con bastante orgullo.

Jonathan siempre fue comparado con él.

“Es más guapo que su hermano, es más inteligente que él sin ir a Episteme. ¡Ethan también es muy bueno en piano y violín! ¡Tan genial!“

En general, Jonathan no estuvo tan mal. No importa cuántas veces falló en Episteme, superó una Episteme difícil con sus propias fuerzas.

Además, no parecía feo. Jonathan todavía pensaba que parecía bastante decente.

Sin embargo, cuando estaba al lado de Ethan, se volvía menos visible que las sombras.

Y en una reunión a la que asistió hoy, un noble le dijo a Jonathan.

—No, el propio príncipe heredero le ha pedido a Ethan que entre al palacio y ayude, pero ¿todavía eres un guardia del castillo, Jonathan?

Todos los nobles que lo rodeaban lo menospreciaban, comparándolo con Ethan.

Un tipo que es peor que Ethan, un tipo malo, un tipo malo.

—¿Quién diablos eres tú para interponerte en mi camino, eh?

Jonathan desató años de ira sobre Ethan.

—¡No lo haga, maestro!

Los mayordomos y empleados corrieron hacia la conmoción del piso de arriba, separando a los dos hombres.

Los labios de Ethan se rasgaron y parecía como si tuviera un hematoma en la sien.

—¡Ey! Eres un bastardo como un mendigo.

Cuando los sirvientes lo agarraron de los brazos, Jonathan escupió a Ethan.

Sus acciones fueron demasiado a pesar de que estaba borracho.

Los mayordomos se lo llevaron a rastras y Ethan se sentó en el suelo y no podía levantarse.

Sus manos, apretadas en puños, temblaban.

En esta vida, fue el primero en golpear a Jonathan con la palma de su mano, por lo que olvidó por un tiempo que Jonathan lo había golpeado tantas veces antes de regresar.

En ese momento, él era más pequeño que Jonathan, y fue un momento en el que todo era aterrador cuando entró en una familia desconocida y se adaptó.

En su infancia antes del regreso, hubo muchos días en los que Ethan se escondió en un rincón y tembló para evitar toparse con Jonathan.

Entonces... Ethan estaba feliz cuando murió.

Ethan se estremeció ante el viejo recuerdo que le vino a la mente después de mucho tiempo.

Athena: De verdad, necesito que la situación de Ethan mejore. Qué rabia todo.