Capítulo 136

Justo antes de que mis dos brazos pudieran tocar su cuerpo, su mano se estiró y me atrajo hacia él.

Rue me abrazó con fuerza, dejándome sin aliento. Me dio un beso profundo en la frente, como si me estuviera pisando, y luego me besó suavemente los párpados y la zona debajo de los pómulos.

Entonces, en un momento dado, algo increíblemente suave rozó mi labio superior, provocando escalofríos en mi columna.

Sobresaltada, instintivamente me incliné hacia atrás.

¿Q-qué fue eso? ¿Me acababa de tocar?

Miré a Rue con los ojos muy abiertos y su expresión era sorprendentemente indiferente, así que me pregunté si estaba siendo demasiado sensible.

«En serio, ¿qué fue eso?»

¿Fue solo mi imaginación? Mi mente se sentía confusa por la abrumadora muestra de afecto que había recibido en ese breve momento.

Hmm. Si sintiera ese toque una vez más, creo que podría estar segura...

Hola, Daisy. No hay nada mejor que el contacto directo, ¿no crees?

Mmm... Ciertamente parecía ser así...

Naturalmente, Rue me rodeó el hombro con el brazo y extendió la otra mano hacia mí.

—Mano.

¿Quiere mi mano? Se la entregué.

—Cabeza.

¿Cabeza? ¿Cómo le de eso? En lugar de mi mano, levanté la cabeza. Pronto, una gran palma se levantó y me acarició suavemente la cara y el cabello.

—Bien hecho.

Sentí una mezcla de alegría y fastidio ante su ridículo cumplido.

—¿Soy un perro?

—Normalmente no trato así a los perros.

Luego me tiró de la cintura y me levantó suavemente en sus brazos.

Tal vez fue porque ya había pasado por eso varias veces, pero no me sobresalté tanto. Instintivamente iba a rodearle el cuello con mis brazos, pero de repente recordé mi posición como vizcondesa.

—Espera un momento. Déjame caer. Esto no respeta mi dignidad como vizcondesa.

—¿Dignidad? ¿Quién vela por todo eso?

¿Qué? ¡Tanto las criadas como los sirvientes seguían siendo humanos! Cuando comencé a apartar su hombro, noté una nube en los ojos del sirviente que me había estado guiando y del que estaba con Rue.

«¿Están bajo algún hechizo?»

Rue, siempre eres un forajido sin importar el tiempo y el lugar.

Sin dudarlo, Rue giró su cuerpo en la dirección opuesta y caminó lentamente. Se dirigía hacia la salida.

Me rendí y abracé su cuello con ambos brazos. Cuando su pelo, fino y suave como un hilo, tocó mi mejilla, recordé la vez que había cruzado la lluvia sobre su espalda cuando se había convertido en lobo.

Fue una cosa extraña

Incluso en Astrosa, una tierra muy lejana del Imperio, no había sentido el vacío que había estado sintiendo hace unos momentos.

—¿En qué piensas tanto con esa cabecita?

Vacío.

—Creo que ahora lo sé.

El vacío que sentí era soledad.

Sí, a veces me sentía dolorosamente sola.

—Señorita Daisy.

—…No estaba pensando en nada más. Estaba pensando en Rue. Realmente parecías un príncipe en este momento.

Apareció en la luz.

Sabía que era una expresión muy vergonzosa, pero por más que me devané los sesos no había palabra más apropiada que esa.

Rue rio entre dientes y sus hombros temblaron ligeramente.

—¿Un príncipe? A veces puedo desempeñar ese papel para ti, pero no puedo renunciar a la posición de princesa.

—De todos modos no quiero eso.

—Por supuesto. Ya estoy sirviendo a nuestra señorita Daisy. Si ella también se convierte en una princesa codiciosa, ¿cómo puedo manejarlo?

Levanté la cara, con una ligera arruga en la nariz, y miré a Rue.

Rue, con la apariencia del conde Serenier, parecía parte de este palacio imperial. Hermoso, digno y elegante... No es que su apariencia original no lo fuera, pero era más como si fuera la oscuridad de un pantano que una lámpara de araña.

—Pero ¿vas a seguir hablando así?

Rue movió los ojos para mirarme y presionó suavemente su mejilla contra mi barbilla antes de responder.

—¿Hmm? No sé de qué estás hablando. Entiendo que me quieres mucho, pero ahora que te has convertido en la respetada líder de una familia noble, debes mantener tu dignidad. Actúa con modales apropiados.

Fue una forma sutil de decir: “Deja de hablar tan informalmente”.

—Estoy tratando de mantener mi dignidad, pero el conde no me lo permite.

—Considéralo un honor. No hay otra criatura en el mundo que lleve conmigo de esta manera.

El calor que se filtraba a través de su piel era increíblemente reconfortante. Tan solo la temperatura de su cuerpo y la presencia de su voz me trajeron paz al corazón.

Esperaba que Rue se sintiera así también por mí. La sensación de alivio que surgía al no estar sola y la satisfacción de un lugar vacío...

—¿Vas a tener una audiencia con el emperador?

—Soy un invitado valioso que anunciará la alianza diplomática entre el reino de Astrosa y el Imperio.

—¿Y participarás en el concurso de caza?

—Tengo pensado hacerlo, pero me pregunto si un chico guapo, delicado y físicamente débil como yo puede lograr resultados de caza impresionantes.

—Puede resultar complicado. Tendrás que formar un equipo de dos personas.

—¿Estás tratando de decir que el equipo de la señorita Daisy ocupa el cuarto lugar debido a sus confiables miembros del equipo?

Ejem.

—…Pronto cambiaremos la situación.

—¿De verdad? Estaré apoyándote. He estado leyendo no solo los resultados, sino también los periódicos, solo para hacértelo saber.

¿Otra vez los periódicos? Esos titulares provocadores habían llegado incluso al emperador y habían llegado hasta los oídos de Rue.

Podía sentir la mirada de Rue clavada en mi rostro. Definitivamente estaba esperando algo.

Necesitaba empezar a explicar esto desde algún lugar, así que traté de organizar mis pensamientos, pero Rue, a quien se le acabó la paciencia, habló primero.

—Parece que has pecado mucho en mi ausencia, vizcondesa Weatherwoods.

—Yo... soy inocente. Ni siquiera le he tomado la mano a nadie ni una sola vez.

—Eso es obvio. ¿No había alguien con quien te prometiste casarte delante de su majestad, el rey de Astrosa? No debes olvidar que desafiar al rey es un gran pecado.

En ese momento recordé los votos matrimoniales improvisados que habíamos hecho en Astrosa delante del marqués de Estiércol de Caballo.

«Eso fue sólo una actuación, ¿verdad?»

¿Hablaba en serio o era solo una broma?

Cuando me di cuenta de mi propia confusión, la frustración brotó dentro de mí.

«Siempre dice las cosas con tanta naturalidad. Es confuso. ¿Cuál es la verdad?»

Para ser honesta, no había nada particularmente romántico en el matrimonio o las propuestas.

El amor florecía entre las personas incluso en el campo de batalla, donde los cadáveres formaban una montaña. Su deseo más desesperado no eran anillos de boda caros ni ceremonias extravagantes, sino la seguridad del otro. Incluso si un demonio les cortaba un brazo, con tal de que mantuvieran la vida, eso era suficiente.

¿Sería porque estaba harta y cansada de ver esas cosas?

Ya estaba bastante agradecida por el hecho de que Rue nunca se apartó de mi lado.

Sin embargo, no podía evitar sentirme incómoda a veces. ¿Qué debería decir?

«¿Debo decir que a veces siento que me considera especial por obligación?»

De hecho, no sería extraño que en cierto modo interpretáramos todas sus palabras y acciones como un sentido del deber. En un momento de furia, le grité al oído.

—¿Un hombre casado, con esposa e incluso hijos… se queja de desafiar al rey? Si quieres mantener a tu lado a una mujer joven, hermosa y capaz como yo, ¡tienes que correr algunos riesgos!

Fue una queja que hice con toda mi sinceridad, pero la respuesta fue injustamente tranquila.

—Oh, por supuesto.

Rue respondió con una expresión de leve arrepentimiento.

—Se dice que para que una princesa gane a un príncipe, debe superar sus obstáculos abatiendo a sus enemigos con una espada preciada. Incluso el conde de Serenier disfruta de tales desafíos. La euforia que se siente después de superarlos puede entusiasmar enormemente a una persona. Es una emoción que había olvidado hace mucho tiempo.

Me dejó en el suelo. Después estaban las escaleras que conducían a la planta baja, así que teníamos que separarnos por un rato.

Miré a Rue con una repentina sensación de inquietud que eclipsó la ira que había dominado mi mente hasta ahora.

—¿Cómo exactamente se supone que vas a superarlos?

Al mismo tiempo, recordé la voz que había hablado de matar a Raphael hace unos días.

¿…no estaría bien incluso si la fuente de su afecto fuera el sentido del deber?

—Eso no es exactamente un obstáculo, Rue. Siento que estás malinterpretando algo, pero es un proceso necesario a su manera, así que deberías dejarlo así...

—¿Es así? Entonces regresaré, mi señora. El emperador debe estar esperándome con impaciencia.

Con un movimiento rápido, Rue le dio la espalda y condujo al inestable sirviente, que crujía como una muñeca, de regreso por el camino por el que habían venido.

—Ah, cierto. Vizcondesa Weatherwoods.

Y pronto se detuvo y me miró.

—Este castillo está lleno de una energía muy desagradable. Por favor, ten cuidado, ya que no sabemos qué podría pasar.

Fue un consejo que normalmente no daría y que quedó profundamente grabado en mi mente.

Energía desagradable.

¿Qué podría significar?

Me quedé mirando la espalda de Rue mientras se alejaba y luego bajaba lentamente las escaleras.

Cuando llegué al campamento principal de la competición de caza, las nubes blancas y esponjosas que se habían hinchado como algodón de azúcar se habían dispersado.

Poco después, Rowayne, que ocupaba el cuarto lugar en habilidades, pero el primero en corazón, se acercó a mí.

—Vizcondesa Weatherwoods.

—Buenos días, Sir Rowayne.

Rowayne, con rostro estoico, dudó sobre algo durante bastante tiempo, lo cual no era habitual en él.

¿Tenía algo que preguntarme? Esperé pacientemente, sin decir una palabra. Justo cuando estaba a punto de burlarme de él, Rowayne rápidamente sacó el tema a colación.

—Mi madre… estaba preocupada por tu cacería de hoy, y te envió un pañuelo que ella misma bordó.

¿Qué, le daba vergüenza regalar un pañuelo?

—Ella me ha dado un regalo muy valioso. Por favor, transmítele mi gratitud.

—Sí.

Bajo la mirada de Rowayne, desdoblé el pañuelo y me limpié el cuello.

Naturalmente, la letra de Andert estaba escrita en el pañuelo que miré brevemente.

[Estate siempre atenta a tu entorno y preparada para cualquier incidente.]

Athena: Aish, lo tomaré como un mini beso lo que pasó. Pero… agh, ardo en deseos de que este hombre llamado Rue sea directo.