Capítulo 142

El incidente ocurrido durante la competición de caza y su historia completa no fueron expuestos al mundo exterior.

Esto fue posible porque la fiesta de la caza estaba compuesta exclusivamente por familias nobles.

Estas personas, unidas por su estatus privilegiado, acordaron unánimemente que "no había necesidad de exacerbar aún más la ansiedad revelando públicamente un asunto que todavía era incierto en muchos sentidos".

No se sabía cuánto duraría el secreto de aquel día, pero al menos parecía haber conseguido evitar que las brasas ardieran de inmediato.

—¿Podría realmente estar relacionado con la familia real?

Malcolm, que había estado escuchando mi historia en silencio, asintió lentamente.

—Parece ser la posibilidad más probable. ¿Aún no se han anunciado los resultados de la investigación?

—No.

—Me pregunto si siquiera investigarán adecuadamente.

—No me preocupa porque Raphael tomará las medidas pertinentes personalmente. Sin embargo, no es el tipo de persona que habla abiertamente sobre los resultados de la investigación.

¿No era su cuerpo un secreto desde el principio?

Raphael no había mostrado ninguna sorpresa abierta ante la respuesta del Palacio Imperial. Tal vez fuera porque él, como yo, sospechaba de la familia real.

«Debería preguntarle sobre los resultados de la investigación de hoy».

No había nada más que pudiera resolver de inmediato en ese momento. Después de una breve pausa, cambié de tema y le pregunté a Malcolm.

—¿Te enteraste del “artículo” que mencioné antes?

El artículo que Dian Cecht había estado buscando durante mucho tiempo.

Para descubrir la verdadera identidad del objeto, el abuelo Malcolm había estado interrogando a los discípulos de Dian Cecht dispersos por todo el continente.

Al fin y al cabo, las reliquias de Dian Cecht les fueron confiadas originalmente a ellos.

—Ya lo he investigado bastante. Ha pasado bastante tiempo y la mayoría de los discípulos directos han fallecido. Entre sus linajes, no muchos parecen saber mucho sobre Dian Cecht. Solo una persona tenía tanto conocimiento como yo. El único logro significativo que obtuve de él fue el testamento dejado por el discípulo directo. Sin embargo, todavía recuerdo el pastel de manzana que probé en su casa antes de irme. Era una manzana muy sabrosa…

—Continuaremos con la historia de la manzana más tarde. ¿Qué es este testamento dejado por el discípulo directo?

—No mueras, Ash.

Mi mente se quedó en blanco por un momento.

—¿Qué?

—Es el nombre de un antiguo hechizo mágico grabado en las reliquias de Dian Cecht. Parece que cuando se juntan las cinco reliquias, se activa algo.

—¿El nombre del hechizo mágico es “No mueras, Ash”?

—Sí.

¿Por qué un simple hechizo mágico parecía mostrar la personalidad de Dian Cecht?

—Es un nombre muy original, ¿no? Definitivamente parece tener un efecto curativo solo por el sonido.

—Eso no es todo. Pudimos deducir aproximadamente la identidad del “objeto” que Dian Cecht estaba buscando. Ash es un nombre muy común entre los astrosanos.

Malcolm decía que el nombre mágico en sí mismo tenía un doble significado.

—Entonces, ¿Dian Cecht buscaba a una persona en lugar de un objeto? Si los conocía, ¿no serían muy viejos o estarían muertos?

—Es muy probable. O podría ser que estuviera buscando rastros de alguien llamado Ash.

Un objeto que se podía encontrar en Midwinterre.

El nombre era Ash. Se presume que es una persona. Podría estar muerta.

Con esta información, el alcance de lo que Dian Cecht buscaba se redujo significativamente.

—Abuelo, ¿por qué no hemos obtenido esta información hasta ahora? No parece que hubiera sido tan difícil encontrarla.

—Bueno, es más fácil decirlo que hacerlo. Solo han pasado cuatro años desde que terminó la guerra. Yo también he estado bastante ocupado. Afortunadamente, que te hayas convertido en vizcondesa me ha ayudado a desviar mi atención de Weatherwoods por un tiempo y a centrarme en la investigación...

En ese momento, la puerta de la habitación, bien cerrada, se abrió.

—¡Maestra!

Con un fuerte rugido, la cabeza abrió la puerta y apareció. Tenía los ojos entrecerrados y parecía que salían llamas de entre sus labios mientras hablaba.

—¿No dijo que sería una conversación breve? ¡Perdió 10 minutos más del tiempo prometido!

—No lo consideres un desperdicio. Fue una reunión importante para la preservación de la familia…

—Pero hay algo más importante ahora mismo. ¡Son los preparativos para el banquete del Festival de la Caza! ¡Todavía no ha terminado de prepararse, así que venga aquí de inmediato!

La jefa de sirvientas me arrastró afuera y, como de costumbre, miré el reloj que avanzaba lentamente.

Hora actual: 20:30 horas.

Así es. Hoy era el día del banquete del Festival de la Caza. No era un día particularmente agradable, así que saltemos las explicaciones adicionales.

De camino al dormitorio, donde se estaban haciendo los preparativos para el banquete, vi a Jean regando las plantas del interior.

—Hola, Jean. ¿Cómo te sientes hoy?

Sentada en una silla de ruedas, levantó su mejilla regordeta, que había ganado algo de peso en los últimos días, y sonrió.

—Estoy llena de energía.

Bueno, eso era un alivio.

La doncella jefa me susurró de una manera que hizo parecer que estaba husmeando en algún secreto terriblemente significativo.

—Maestra, seguramente no bailará el primer baile con Sir Rowayne... ¿verdad?

—¿Bailar? Creo que bailaré con Raphael.

El peine que me peinaba el flequillo se cayó al suelo. No era una buena señal.

—¿Qué? Pareces inquieta.

—No lo pidió usted primero, ¿verdad? ¿Se lo pidió el duque Zenail?

—Sí. ¿Y qué? ¿No está permitido? ¿Existe algún tipo de ley que diga que tenemos que casarnos si bailamos el primer baile juntos?

—No, no es eso, pero…

La doncella jefa se pellizcó la frente con expresión de dolor y continuó lentamente.

—Cuando se debuta en sociedad, el primer compañero de baile suele ser un miembro masculino de la familia. En cada baile, se turnan los miembros de la familia y luego es alguien conocido de la familia. En algún momento, se elige a un extraño y para este primer compañero, hay que elegir con mucho cuidado. Por lo general, cuando ambas partes tienen cierto nivel de afecto mutuo, la propuesta viene del otro lado. En otras palabras, el primer baile con un extraño es una señal de que hay un interés romántico mutuo.

Una señal de interés romántico mutuo.

Mientras me rascaba la nariz y reflexionaba sobre el significado de lo que decía, la jefa de las doncellas me reprendió. Respondí, renunciando a todo sentido de dignidad o reputación mundana.

—Bueno, ya no importa. Los rumores ya han circulado bastante.

—Pero, Maestra, ya ha alcanzado una edad madura y no tiene familiares que participen en actividades sociales, así que tiene muchas excusas. No se preocupe demasiado y baile con tantos hombres como pueda.

¿Usar esos zapatos puntiagudos y bailar con tantos hombres como fuera posible? Esta persona, lo juro.

Pero más que eso, estaba preocupada por Rue. El significado oculto detrás del primer baile era muy importante. No podría bailar alegremente con Raphael con Rue frente a mí, ¿o sí?

«Fue una buena idea prepararse por si acaso».

Rue, el tipo que se proclama de mente estrecha, tal vez no esté 100% satisfecho. Aun así, esperaba poder tranquilizarlo un poco.

…En cuanto pensé eso, sentí la presencia de un invitado que comenzó a acercarse a mí desde la entrada.

Si se tratara de un huésped normal, se habría detenido en la sala de recepción, pero él se acercó con confianza a mi dormitorio y me saludó en la puerta.

—Hmm. He venido a escoltarla, vizcondesa Weatherwoods. No tiene ningún compromiso previo, ¿verdad?

Eso sólo significaba que el invitado no era otro que Rue, no, el conde Serenier.

El conde Serenier lucía tan deslumbrante que casi se me salían los ojos de las órbitas. La armonía entre su voluminoso y suelto cabello plateado y las prendas de vestir de colores brillantes era exquisita, como un equilibrio sobrenatural.

Sin embargo, en ese momento tuve una preocupación que golpeó mi corazón aún más fuerte que su deslumbrante belleza.

La cuestión de si debía aceptar la propuesta del conde Serenier de ser mi escolta.

—Por supuesto.

Respondí positivamente y busqué ayuda de la jefa de limpieza con la mirada.

—La escolta y el primer baile no tienen relación, ¿verdad?

La doncella principal respondió.

—Sí, pero aún podrían surgir problemas.

Guiñé nuevamente los ojos con urgencia.

—¿Problemas?

En lugar de responder con una mirada directa, la criada principal dejó escapar una tos fuerte.

—¡Ejem! Maestra, ¿deberíamos colgar un pañuelo amarillo en la entrada?

—¿De repente? ¿A qué viene eso?

—Es señal de que la señora de esta casa tiene pareja para acompañarla a la fiesta. A una mujer con un pañuelo amarillo colgado no se le puede pedir acompañante.

¿En serio? ¿Existía una costumbre tan buena?

En un instante, los rostros incómodos de ciertos individuos pasaron por mi mente.

—Cuélgalo ahora mismo.

—Sí.

La doncella jefa, inclinando la cabeza, salió del dormitorio con pasos rápidos.

El vacío que quedó después de su partida fue llenado por la notable presencia del conde Serenier. Adornado como un pájaro, la apariencia del conde Serenier era bastante extraña incluso para mí, por lo que solo lo miraba en el espejo de vez en cuando.

Me vino a la mente un asunto importante que necesitaba serle transmitido.

—¡Ah, cierto, Rue! Descubrí quién me dio el corazón de Dian Cecht. ¡Fue el maestro de la espada!