Capítulo 147

Raphael me miró como si me observara atentamente y con cuidado puso sus labios en el dorso de mi mano.

Pensar que Raphael acaba de besarme el dorso de la mano... Nunca pensé que viviría para ver ese día.

—Sí, buenas noches. Casi no te reconocí, hermana.

Miré mis hombros ligeramente expuestos y sonreí.

—Mis hombros son fuertes, ¿no?

—No lo quise decir así.

—Entonces, ¿qué quisiste decir?

Raphael no parecía poder responder y se calló. El siempre atento maestro de la espada intervino con una expresión divertida.

—¿Por qué no estás siendo honesto, duque Raphael? Quedamos hipnotizados por tu deslumbrante belleza.

El pecho del maestro de la espada estaba adornado con brillantes medallas no menos impresionantes que las de Raphael. Vestido con un uniforme negro que contrastaba con el blanco, exudaba un aura más fría y distante de lo habitual.

—Escuché que recibiste los sellos dorados reales como premio ganador. Qué suerte tiene, vizcondesa Weatherwoods. Las probabilidades de que fuera mío eran mayores.

Le respondí con una ceja levantada.

—¿Qué cosas raras estás diciendo otra vez?

—¿No era mucho lo que se jugaba con los demonios que cazabas en las puntuaciones actualizadas? Ganaste 4.000 puntos adicionales, mientras que mi puntuación se mantuvo igual. Según los registros, parece que ambos teníamos números similares. Quién sabe, parece que es obra de alguien detrás de escena.

Su mirada permaneció fija en mí, pero estaba muy claro que la mención del maestro espadachín de "alguien detrás de escena" se refería al conde Serenier.

La combinación del Maestro de la Espada y el conde Serenier me provocó escalofríos en la espalda con solo imaginarla. Antes de que pudieran decirse algo, rápidamente solté todo lo que se me ocurrió.

—Si estás tan triste, ¿debería tomar uno de los tres y dártelo?

—No debes decir esas cosas en ningún otro lugar.

—Entonces ¿por qué dijiste eso?

—Es una broma. Es obvio que eres el héroe del festival de caza de este año, así que ríete.

Con un cumplido que en realidad no era un cumplido, el maestro de la espada me dio una palmadita en el hombro. Cualquiera podía ver que era la actitud de un superior que elogiaba a su subordinado.

—En lo que respecta a los héroes…

—Nadie puede negarlo, así que no te avergüences. Escuché que fuiste tú quien envió a Rowayne para informarnos en primer lugar, hermana. Gracias a eso, pudimos responder rápidamente.

Raphael, que captó mis palabras con extraordinaria rapidez, me dio un ligero toque en la cara.

Bueno... era sólo básico.

—Pero, eh… tu pecho parece muy complicado. ¿Serás capaz de bailar así?

—Es pesado, pero está bien. Ya me he acostumbrado.

Pesado. Era una respuesta que no le sentaba bien a un héroe.

Quizás Raphael no se refería al peso de las medallas en sí, sino al peso de los sacrificios grabados en ellas, al peso de los compañeros que había que llevar.

—…Debes bailar suavemente para que no se caiga.

—Si se cae, lo recogeré, así que no te preocupes. Además, hermana, intenta no agachar la cabeza lo más que puedas.

Justo cuando estaba a punto de preguntar por qué, el maestro espadachín naturalmente interrumpió nuestra conversación.

—Ah, sí. Ya he hablado con el duque Raphael sobre el asunto hoy.

—¿Qué pasa?

—Le pregunté si le importaría regalarme el primer baile de la vizcondesa.

Espera, ¿acaso le dijo eso también a Raphael? Antes de que pudiera reprender al maestro de la espada, Raphael habló primero con una expresión rígida.

—Y dije que no.

—Entonces pregunté por qué no.

—¿Por qué cambiarías la pareja acordada? No seas insistente.

—Fue desconcertante. El duque, que no tenía ningún interés en los eventos sociales, esta vez mostraba una actitud diferente, de manera intrigante. ¿Cuál fue la respuesta de Sir Raphael a eso, de nuevo? ¿Esta vez también vas a quedarte en silencio?

Raphael, dejando escapar un suspiro silencioso, culpó al maestro de la espada.

—La hermana es la única pariente que le queda a Andert. Si no la cuido yo, ¿quién lo hará?

El maestro espadachín bajó ligeramente la cabeza y reprimió una pequeña risa.

—Sir Raphael, cada vez que llama a la vizcondesa Weatherwoods por ese título… siento un cosquilleo en los pulmones y no puedo soportarlo.

Ante esto, Raphael frunció el ceño por primera vez.

—Tengo curiosidad de saber por qué.

—En cualquier caso, cuidar de la vizcondesa no es tu deber, duque. Más bien, yo, como mentor de sir Andert, soy perfecto para ese papel.

¿Por qué estáis peleando delante de mí?

Ver a dos hombres corpulentos discutiendo de esa manera me parecía algo bastante raro en los círculos sociales. Las miradas curiosas que nos rodeaban se hicieron más intensas, pero pronto me cansé de ellas.

No es que me pareciera incómoda la situación. Para ser precisos, la conocía muy bien.

En realidad, estos dos nunca habían estado en completa sintonía. Era natural verlo así. Uno era un pragmático que no se detendría ante nada para lograr la victoria, mientras que el otro era un idealista que valoraba la justicia y la ética. Chocaban por cada pequeña cosa, grande o pequeña.

Y fui yo quien sufrió las consecuencias. Sin quererlo, tuve que desempeñar el papel de mediador entre ellos.

—Señor Andert, tenga paciencia un poco. No es como si pudiera pedirle esto a la princesa Natasha, ¿verdad? Andert, eres el único que puede pararse frente al duque Jurian y convencer pacíficamente al comandante Raphael. Te garantizo que, si no fuera por ti, sir Andert, podría haber estallado una guerra civil antes de que esta guerra terminara.

A medida que la guerra se prolongaba, las espinas de los dos erizos se fueron suavizando poco a poco y empezaron a aceptar el hecho de que los métodos de cada uno podían ser correctos en ocasiones.

Ahora que la guerra finalmente había terminado, pensé que sufriría un poco menos.

Pero al final, por así decirlo, era la única víctima.

—Así que hemos decidido dejarle la elección a nuestro Andert… quiero decir, a la señorita Daisy Weatherwoods, su hermana.

Mientras recordaba el pasado, el poder de decisión me fue entregado.

Miré el rostro sereno del conde Serenier. Mi corazón se tranquilizó un poco al ver su actitud relajada, como si simplemente estuviera observando los asuntos de otra persona.

«…Esta persona con aspecto de zorro».

Maestro de la espada.

¿Era su objetivo personal entrometerse entre Raphael y yo mostrando constantemente interés en mí? No podía olvidar las palabras que había dicho durante la competición de caza.

—Si te conviertes en mía, resolveré todas las dudas que te inquietan.

¿Se dio cuenta de que sus palabras me habían sacudido por un momento? Por supuesto, desde un punto de vista racional, unir fuerzas con el maestro de la espada no era una mala elección.

Pero no me gustaba dejarme influenciar por los demás.

—Mi elección es, por supuesto, Raphael.

Irónicamente, el maestro espadachín consideró que esta terquedad mía era una fortaleza única.

—¿Por qué?

—No me gustan los playboys.

La expresión indiferente del maestro de la espada cambió ligeramente por primera vez.

—Es la primera vez que escucho eso.

Supongo que sí. ¿Qué clase de idiota se acercaría al maestro de la espada y le diría que es un playboy?

—El conde Rosebell me lo mencionó. El duque Berkley-Gratten es conocido por confraternizar con mujeres jóvenes a pesar de su avanzada edad. Aunque yo sea joven, no quiero bailar con un playboy como el duque y ser el centro de una controversia.

Lo siento, profesor número 2. Pero ¿para qué más servía un profesor si no era para ser un escudo para su alumno?

El maestro de la espada, que reflexionaba con expresión preocupada, miró a su alrededor y murmuró para sí mismo.

—Nunca pensé que la vizcondesa me rechazaría.

Para alguien que hablaba consigo mismo, su voz era bastante fuerte, como si quisiera que todo el mundo lo oyera.

—Ah, qué pena, qué lamentable. Ser rechazado por la señorita Daisy Weatherwoods es increíblemente lamentable.

Puede que no sepa mucho, pero una cosa es segura.

Este hombre, definitivamente estaba tratando de hacerme enojar.

—Si estás tan decepcionado, entonces por favor vete.

—Pero recuerda, vizcondesa. Siempre estoy dispuesto a bailar contigo. Si me necesitas, llámame en cualquier momento, en cualquier lugar, sin dudarlo. Dejaré todo y vendré corriendo.

Después de que el maestro de la espada se fue, por alguna razón, una emocionada Tara me susurró.

—¡V-vendrá corriendo, dejándolo todo atrás! ¿No es eso prácticamente una confesión?

—¿Cree usted en esas palabras, señorita Tara?

—Bueno, él no es alguien que mienta.

—Los playboys son todos mentirosos, señorita Tara.

Al escuchar eso, Tara asintió con nueva comprensión.

—¡Ah! ¡Claro que sí! ¡Eres una auténtica mujer que ha dominado a los hombres! ¡Una mujer fatal que ha encantado a cuatro hombres!

Todos se sorprenderían mucho si supieran que una vez fui un hombre que caminaba sin camisa y rascándose la cabeza.

Por fin empezó a sonar la primera canción.

Los hombres y mujeres en pareja caminaron hacia el centro del escenario. Con eso en mente, Raphael también me tendió la mano. Justo cuando estaba a punto de tomar su mano con una sonrisa incómoda...

—Agh.

Se oyó un breve gemido cerca.

El gemido pertenecía a un astrosano que había estado siguiendo al conde Serenier como una sombra desde nuestra llegada al salón de banquetes.

«Espera un minuto. Este tipo es el espadachín que conocí en la aeronave de Rogue, ¿no?»

¿Vino con Rue como parte de la delegación diplomática?

—¡Agh!

El hombre, que dejó escapar otro gemido, se arrodilló con el rostro pálido. Cuando la música se detuvo de repente, la mirada de todos se dirigió hacia el hombre. Ahora que lo miré de cerca, su abdomen se estaba poniendo rojo.

Esto no podría ser una lesión repentina... ¿Se abrió una herida de ayer?

El conde Serenier rápidamente sostuvo al hombre que tropezó y se sentó con él.

—¡Ponte las pilas! ¿Qué ha pasado?

Raphael soltó mi mano y se arrodilló junto al conde Serenier. Examinó atentamente las heridas del hombre y le habló.

—Son heridas causadas por un demonio. ¿No recibiste tratamiento ayer?

El último día de la cacería, la familia real había reunido por separado a los que se habían topado con demonios y les había asignado médicos militares a cada uno de ellos. Las heridas causadas por los demonios eran difíciles de curar por sí solas para la gente común.

—Parece que estaba ocultando sus heridas por orgullo. ¿Qué deberíamos hacer al respecto…?

—No se preocupe demasiado. En Ragel contamos con muchos especialistas en este campo. Será tratado sin mayores problemas.

—¿De verdad? Uf. Puedo relajarme porque el gran héroe Raphael lo dice. Gracias.

Raphael se levantó sin dudarlo y me miró.

—Hermana.

La misión diplomática, que debía restablecer las relaciones con el Continente Norte, se encontró en una situación desesperada.

Además, se sospechaba que las heridas que habían recibido habían sido infligidas por demonios. Desde la perspectiva de Raphael, que no solo era un funcionario, sino que también estaba parado frente a él, no podía ignorarlo.

—Te estaré esperando, así que vete.

—Te pido disculpas, volveré sin demora.

—Puedes llegar tarde, así que no te apresures.

—Gracias, señor Rowayne. Por favor, ayúdame.

—Sí.

Poco después de que Raphael y Rowayne abandonaran la escena mientras apoyaban al hombre,

Caminé lentamente hacia una pared, escoltado por el conde Serenier.

—Lo hiciste a propósito, ¿no?

Esas heridas... Había una gran probabilidad de que fueran heridas falsas.

El conde Serenier se tragó una risa lenta.

—Entonces…

Recibió una copa de champán de un sirviente y extendió hacia mí la copa que sostenía en su mano derecha.

—¿De verdad tenías intención de tener tu primer baile con Raphael Zenail?

A pesar de su suave voz, el rostro del conde Serenier era tan frío como el hielo.

—En ese caso, nuestra querida señorita Daisy es bastante ingenua en algunos aspectos.

Athena: Aaaaaaah, ese hombre que lo ve todo. Es que Raphael tiene otras intenciones contigo, Daisy… eres muy ingenua, como dice nuestro querido Rue.