Capítulo 153

Como si las nuevas dudas no fueran suficientes, también apareció una persona que no era otra cosa que la encarnación de la sospecha misma.

¿Un duque vino personalmente a saludarme? ¿Y nadie más que el duque Jurian Berkley-Gratten?

—Duque.

—Hablar.

—¿Vas a interrumpir la cena entre Su Majestad y yo sin previo aviso?

Jaja. El maestro de la espada se rio secamente con una cara que decía que encontraba el comentario poco interesante.

—Has dicho que quieres entrar. Qué expresión más triste. Yo estoy aquí simplemente como la persona encargada de supervisar la seguridad del Palacio Imperial para darte la bienvenida como invitado de Su Majestad el emperador. Dadas las circunstancias, es una situación inevitable. A los sirvientes y cortesanos se les prohíbe salir tanto como sea posible.

—¿No podrías enviar a alguien a recogerme?

—No puedo entrar en detalles, así que simplemente considera que tenía motivos ocultos al tomar esa decisión para poder volver a verte.

Bueno, fuera sincero o no, desde mi perspectiva, esta era una oportunidad natural para preguntar sobre la última reliquia de Dian Cecht. El maestro de la espada sostenía personalmente un paraguas sobre mi cabeza, lo cual era nada menos que desconcertante. Su hombro estaba presionado contra el mío, creando un momento adecuado para una conversación privada.

—¡Vizcondesa Weatherwoods!

Un interruptor familiar se acercó no muy lejos.

—Conde Rosebell.

—¡Por fin llegaste! Te he estado esperando. Tengo algo importante que comentar. ¿Puedes dedicarme un momento?

¿Ahora? ¿En el palacio imperial? Me quedé atónita por la inesperada petición.

—Tengo que ir a encontrarme con Su Majestad el emperador.

—Lo sé. De todos modos, tendrás que esperar una hora. ¿Le importa si me llevo a la vizcondesa por un tiempo, duque Jurian? Diez minutos son suficientes.

El maestro de la espada respondió, inclinando el extremo del paraguas negro para cubrir mi otro hombro.

—¿Por qué no hablas aquí?

—Se trata de un asunto doméstico.

Ahí.

Tenía una vaga idea de lo que podía ser. No sabía si era porque había mencionado un asunto doméstico o porque realmente tenía tiempo libre, pero el maestro de la espada me dejó ir sin más preguntas.

Intercepté el paraguas que el conde Rosebell estaba a punto de entregarme y tomé la delantera hacia el camino que conducía al jardín. El conde Rosebell susurró mientras se acercaba más con su impermeable militar.

—Ten cuidado.

—¿Sí? ¿Por qué?

—¿Qué más? La Familia Imperial. Me siento inquieto por muchas cosas, así que he decidido quedarme aquí unos días más ampliando mi deber de seguridad. El duque Raphael también está en las cercanías y estará a tu lado si es necesario, así que no te preocupes.

¿Extendió su deber sólo por preocupación por mi seguridad? Qué buena voluntad tan conmovedora. Como era de esperar, sólo un maestro pensaba tanto en sus alumnos. Por supuesto, yo ya no era un estudiante, pero aun así...

—Gracias. Pero ¿me llamaste por separado por eso?

—En realidad, tenía pensado decírtelo en el banquete, pero como sabes, me preocupé por proteger el palacio. Cuando regresé al salón de banquetes, ya te habías ido.

—Todavía no estoy muy acostumbrada a las reuniones sociales, así que simplemente resultó así.

Ejem. El conde Rosebell, que tosía suavemente, habló con una expresión tímida que no le sentaba bien.

—Eres la primera a quien le revelo esto, vizcondesa. Mi esposa ha dado a luz a un niño que se ha retrasado en el parto.

Un niño nacido tardío.

Traté de recordar cuántos años tenía el conde Rosebell. Al sumar el número 4 a la última edad que recordaba, no pude evitar maravillarme ante la ilimitada capacidad de reproducción de los humanos.

—Enhorabuena, conde. ¡Qué bendición para su familia! ¿Se encuentra bien la condesa?

—Gracias. A pesar de las dificultades del parto, ella está bien. Se siente un poco extraño compartir esta noticia solo contigo.

Era un sentimiento que podía comprender plenamente.

Enat Rosebell, el único hijo del conde, se había casado con un miembro de la familia Weatherwoods y había dejado este mundo sin dejar descendencia. Desde la perspectiva de la familia Rosebell, la familia Weatherwoods debía tener una impresión negativa.

—Ya debes saber que el título y el patrimonio de nuestra familia están destinados a ser heredados por la vizcondesa, ¿verdad? No soy de andar con rodeos, así que lo diré sin rodeos.

El conde Rosebell, que había dejado de caminar, comenzó a hablar con calma en un tono deliberado que no era ni rápido ni lento.

—Vizcondesa Weatherwoods, deseo transmitir el título de propiedad de nuestra familia a mi hijo recién nacido. No quiero la herencia. Sé que es difícil de aceptar, pero permíteme ceder mi título a mi hijo. Espero que lo consideres seriamente, por eso le hago esta solicitud por separado.

—Bien.

El conde Rosebell, que parpadeaba desconcertado, volvió a abrir lentamente la boca.

—Parece que no entendiste lo que dije, así que lo repetiré. El título de la familia Rosebell…

—Te he oído bien. ¿Quieres que sea más clara? No necesito los jardines, los tesoros, el dinero, la mansión ni ninguna otra propiedad. Simplemente, pásalos a tu nuevo hijo.

Los ojos del conde Rosebell no parecían convencidos, como si no pudiera comprenderlo en absoluto.

—¿Por qué?

La respuesta a la pregunta de “¿por qué?” fue sencilla.

Porque no lo quería.

Ese puesto no era mío desde el principio.

«Es comprensible que el conde Rosebell no lo entienda desde su perspectiva».

¿Herencia? Era algo de lo que solo obtenía beneficios y no sufriría ninguna pérdida si la recibiera.

Sin embargo, yo, Daisy, no era de la línea de sangre de los Weatherwoods. Lo único que tenía en común con Enat Rosebell era que pertenecíamos a la misma especie que los humanos. Además, estaba en una situación en la que podía morir mañana o pasado mañana. Incluso si heredara la propiedad del conde Rosebell, había muchas posibilidades de que no pudiera usarla adecuadamente y se deteriorara hasta quedar en nada.

Y, sobre todo.

«El conde Rosebell es mi benefactor».

No era como el benefactor gruñón del que recibí la medicina. Yo había recibido la medicina del maestro de la espada. Pero los innumerables consejos que me dio el conde sobre mi esgrima, mis habilidades de supervivencia, mi camaradería y otros afectos...

El conde Rosebell blandió su espada arriesgando su vida, salvando a decenas, a cientos de personas del borde de la muerte. No era solo mi benefactor. Era un héroe de guerra y un benefactor para la humanidad.

Por lo tanto, no quería hacer nada que pudiera poner al conde Rosebell en una posición difícil.

Para el héroe, el conde Rosebell, el deber era ser feliz.

—Es solo que esas cosas son innecesarias para mí.

—Eso es una tontería. No pueden ser innecesarios.

—¿Es así? Pero no lo necesito. Además, escuché que el conde Rosebell era como un mentor para mi hermano menor. Siento que mi corazón estará más tranquilo si puedo pagar esa deuda de alguna manera. No estoy en posición de preocuparme por la herencia. Considéralo como un gesto de gratitud por cuidar de mi hermano.

El conde Rosebell respiró profundamente, infló el pecho y de repente hizo una reverencia.

—Te agradezco desde el fondo de mi corazón, vizcondesa Weatherwoods.

—No hay necesidad.

—No, es una expresión adecuada de mi gratitud. ¿Y una deuda? Jamás, jamás, consideres una deuda. Si hablamos de deudas, es con Andert con quien tenemos una gran deuda. Le debemos una deuda que nunca podremos pagar durante el resto de nuestras vidas...

Con expresión nublada, se quitó un anillo de su dedo derecho y me lo entregó.

—Tómalo.

—¿Qué es esto?

—Es un anillo de bodas que me dejó mi padre.

Mis hombros se pusieron rígidos por la sorpresa.

—¿Un anillo de bodas? ¿Por qué me lo darías?

El conde Rosebell colocó su mano derecha sobre su corazón y habló solemnemente.

—Lo juro por este anillo. Yo, Goth Rosebell, un amigo íntimo de Daisy Weatherwoods, arriesgaré mi vida sin esperar nada a cambio cuando me necesites.

—Conde.

—Preferiría grabar un juramento con magia, si pudiera. Pero como tu cuerpo no está bien, dejar esto como recuerdo me tranquilizará.

—Bueno… eso es una ganga.

Después de guardar en mi bolsillo el anillo que había recibido, el conde, cuyo rostro se iluminó instantáneamente, estalló en una risa alegre.

—¡Jaja! La vizcondesa Weatherwoods tiene razón. Parece que he agotado toda mi suerte en mis últimos años. El futuro parece desalentador, jaja.

Fue entonces cuando ocurrió.

—¿Por qué estás tan feliz? Hace años que no veo al conde Rosebell reír tan libremente.

En el jardín se acercaron dos hombres que llevaban exactamente el mismo impermeable que el conde Rosebell. Eran el marqués Calpenweaver y el conde Rogenhoff. Tal vez fuera porque ya eran mayores, pero parecían más interesados en los chismes que en la flor de la vida.

—Bueno, bueno. Algo pasó. Es nuestro secreto, así que no tiene sentido fisgonear. Ah, por cierto, vizcondesa, ¿no dijiste que estabas buscando marido?

Esa maldita búsqueda de marido. ¿Por qué la gente se interesaba tanto por los matrimonios de los demás? ¿Será porque los negocios de los demás siempre eran más entretenidos?

—Sí, pero está más o menos resuelto…

—Aquí hay un candidato bastante bueno. El conde Rogenhoff…

—No me interesa.

—…tiene un hermano menor muy inteligente y guapo. Ah, ¿ya has encontrado pareja?

Incluso sin pareja, el conde Rogenhoff me desagradaba. Nunca conocí a su hermano menor, pero igualmente me desagradaba.

El conde Rogenhoff, que no me gustaba, me miró con expresión profundamente enfadada.

—A mí me pasa lo mismo. Mi hermano ya tiene una pareja.

—¿Qué? Es una pena. Es raro encontrar a una persona con talento como la vizcondesa Weatherwoods. El hermano menor del conde es realmente desafortunado. ¿Tendrá suerte en sus últimos años, como yo?

—¿Por qué estás diciendo tonterías sobre mi hermano, conde Rosebell?

A pesar de las quejas del conde Rogenhoff, el conde Rosebell, a quien no le importaba nada, volvió a preguntar.

—En ese caso, ¿cuál es el tipo ideal de la vizcondesa? ¿Priorizas la apariencia? ¿O quizás los antecedentes familiares o la personalidad?

Pensé en Rue y respondí.

—La personalidad no parece ser la prioridad.

—¡Oh, qué sorprendente! Pensar que hay alguien dispuesto a soportar las dificultades.

El marqués Calpenweaver, que había estado observando en silencio, lanzó un comentario.

—¿Por qué estáis tan preocupados por encontrar un marido para la vizcondesa, condes? Parece que ya le va bien con su excelencia el duque Raphael.

Cayó el silencio.

—¿Hmm? ¿Me equivoqué? Mi segunda hija, Tara, dijo lo mismo. Según ella, el conde Serenier es sin duda el preferido de la vizcondesa. Sin embargo, dado que es considerablemente mayor y ya se ha casado una vez, es posible que elija al duque Raphael. Quiero decir, me di cuenta de que... él bonito creíble.