Capítulo 154

El conde Rosebell y yo lo negamos casi simultáneamente.

—Eso no es cierto.

—Es todo lo contrario.

El marqués Clapenweaver tenía una expresión preocupada, sin saber a qué lado reprender. Luego se volvió hacia el conde Rosebell, no hacia mí.

—¿Por qué te opones? Sabes muy bien que no hay otro novio como el duque Raphael en el Imperio, no, en todo el continente.

—No tiene nada que ver con que sea el mejor novio o no. ¿No es extraño el comportamiento del marqués? Es la hermana del hombre al que llamaba su hermano menor, la conexión se volvería extraña cuando ambos formen una familia juntos.

¿Quién está conectado con quién? ¿No es ir demasiado lejos?

—Pero no hay ningún problema con la actitud del duque hacia el vizconde, ¿verdad?

—Si el duque hubiera seguido siendo como antes, yo también lo habría visto de forma positiva.

—¿Quieres decir que ese ya no es el caso?

—Sí, ha cambiado mucho. Ha aprendido a dejar ir cosas que no considera vitales. No digo que esté mal por su parte. Simplemente ha tenido que asumir una posición en la que no puede evitarlo.

El marqués de Calpenweaver asintió con la cabeza con una expresión algo de acuerdo.

Pero lo que más me sorprendió, más que el hecho de que Raphael aprendiera a dejar ir las “cosas innecesarias”, fue la sinceridad con la que estos caballeros hablaban de los amoríos de otras personas.

—Para ser sincero, me sorprendió bastante el comportamiento reciente del duque. Pensé que había dejado de lado por completo cualquier apego persistente por Andert, no, el conde Vladiev... pero parece estar muy apegado a la vizcondesa Weatherwoods.

—El conde Vladiev y el duque tenían una relación en la que tal cosa sólo puede considerarse natural.

—Pero no creo que sea lo mismo con la vizcondesa Weatherwoods. No creo que sea particularmente problemático equiparar a la vizcondesa con Andert. Sin embargo, si un día el duque deja de lado sus sentimientos persistentes por el conde Vladiev, su interés en la vizcondesa podría no ser el mismo. Incluso podría verla como una espina en su costado. Eso me preocupa.

Sólo entonces comprendí por qué el conde Rosebell mostraba un interés tan inusual en los amores de los demás.

Estaba preocupado por mí.

Ahora que lo pensaba, me había dado un consejo similar durante el banquete de caza. Di un paso adelante para aliviar las preocupaciones del conde Rosebell.

—Tus preocupaciones son innecesarias. No tengo intención de involucrarme con Raphael más allá de la amistad.

—Hmm. Me alegra que la vizcondesa piense así.

El conde Rogenhoff, que había estado observando en silencio, se rio entre dientes y habló.

—No ha pasado mucho tiempo desde que se conocieron, pero si alguien los ve, podría pensar que el conde es el padrino de la vizcondesa Weatherwoods.

El conde Rosebell resopló ante el comentario del conde Rogenhoff.

—Quizás no fui su padrino, pero sí el mentor de su hermano menor. Es una relación muy estrecha.

—¿Ah, sí? ¿Quién es el mentor de quién ahora?

—Hmm. ¿Te quedaste sordo a tan temprana edad? Este anciano dijo que yo era el mentor de Andert Fager, no, el conde Andert Vladiev.

—El mentor del Héroe. Estás bromeando. Es una pena que Vladiev se haya ido primero, se habría opuesto inmediatamente y con cara seria.

En medio del intenso ir y venir, yo, que estaba en el centro de la conversación, sentí un ligero arrepentimiento.

«Si hubiera sabido que serías tan feliz con sólo el término “mentor”, te habría llamado así más a menudo antes de morir.»

Ni siquiera fue algo tan grandioso.

No era que mi yo del pasado no considerara al conde Rosebell y al Maestro de la Espada como mis mentores. Era más como que no me atrevía a llamarlos mentores. Pensé que les resultaría desagradable si me refería a mí misma como su discípula solo porque me concedían algunos favores a veces.

Incluso si el conde Rosebell, la persona en cuestión, una vez dijo en broma: "En este punto, ¿no deberíamos tú y yo compartir la copa del maestro y el discípulo?" Creí que solo estaba siendo considerado.

Pero no fue sólo consideración; fue sinceridad genuina.

¿Será porque ha pasado mucho tiempo y ahora puedo reflexionar sobre mis errores pasados? ¿O será porque ya no soy Andert?

«Si la respuesta es esta última, es un poco triste».

Porque significaba que no tuve la oportunidad de saber estas cosas durante la vida de Andert.

Mientras los tres héroes discutían seriamente los criterios para ser un mentor, yo retrocedí en silencio y me alejé de ellos. El maestro de la espada, que estaba de pie al otro lado del camino, me saludó.

—¿Tuviste una buena charla con tus antiguos compañeros? Es hora de irnos.

Naturalmente, él recuperó mi paraguas.

Cuando miré al hombre que aún mantenía una apariencia similar a la edad de Andert, mientras que el conde Rosebell había envejecido con más cabello blanco y arrugas más profundas en los últimos cuatro años, no pude evitar sentir una sensación de nostalgia.

Cada vez que lo veía, me daba cuenta de lo mucho que los ojos de una persona podían afectar la percepción que los demás tenían de ella. Cuando miraba fijamente a los ojos del maestro de la espada, me sentía como si estuviera frente a un viejo guerrero, no a un joven de unos 30 años.

—Si tienes algo que decir, dilo —dijo el maestro de la espada.

Parecía que nuestra relación se iba estrechando poco a poco. Después de tener varias conversaciones con el conde Rosebell, mi mente se sentía intranquila. El conde Rosebell sin duda había sido un excelente maestro, pero yo había aprendido más del maestro de la espada.

«Entonces, si el conde Rosebell es mi benefactor, entonces el Maestro de la Espada es el benefactor entre mis benefactores».

Sin embargo, el maestro de la espada tenía muchos aspectos sospechosos. No pude comprender con precisión lo que quería, y ese aspecto enigmático podría ser más peligroso que un enemigo que mostraba claramente su deseo de vez en cuando.

Por lo tanto, no quería perderme en mi gratitud y debilitar mi determinación al tratar con el maestro de la espada. Para afianzar esa determinación, decidí ser un poco más explícito al hablar con el maestro de la espada de lo que había planeado inicialmente.

—Escuché que el duque posee el espejo de mano de Dian Cecht.

Una expresión de interés apareció en el rostro del maestro espadachín, que había estado tan frío y firme como una estatua de mármol.

—Sí, la tengo. Igual que tú tienes los ojos y el diario. Ahora que lo pienso, incluso me robaron mi diario.

—No recuerdo nada parecido. Parece que la doncella principal de Weatherwoods trajo un objeto similar de algún lugar.

—¡Qué descaro! Deberías saber que el delito de codiciar tesoros imperiales no es en absoluto leve.

—Acabo de enterarme ahora. Lo tendré en cuenta a partir de ahora. Por supuesto, no tengo ninguna conexión con ese tesoro.

El maestro espadachín sonrió y me preguntó.

—Entonces, ¿me estás pidiendo que te lo entregue?

—Sí, necesito el espejo de mano de Dian Cecht. Pagaré el precio que quieras, así que entrégamelo, por favor.

Después de que las palabras salieron de mi boca, no me arrepentí de nada.

«La herencia del conde Rosebell... ¿Debería haber aceptado la propiedad?»

Declaré con valentía que pagaría cualquier precio, pero ¿y si el maestro de la espada me exigía una cantidad exorbitante? ¿Y si me pedía un precio imposible? No habría nada que pudiera hacer entonces. Fuera o no mi mentor y benefactor, simplemente tendría que robar.

Sin embargo, la reacción del maestro espadachín fue mucho más racional de lo que esperaba.

—¿Por qué necesitas esa cosa?

Pero esa pregunta racional arrastró mi mente a un laberinto más complicado.

«¿Debo responder honestamente?»

No, no sabía nada de Raphael, pero el maestro de la espada era diferente. Podía convertirse en una debilidad. Sobre todo, el maestro de la espada no era del tipo que lo entregaba solo por compasión.

—No puedo revelar esa parte.

—Si no me lo puedes decir, será difícil. Se está utilizando para un experimento importante.

—¿Un experimento?

El maestro espadachín, con mirada contemplativa, respondió lentamente.

—Dian Cecht es un sanador de renombre. Las reliquias de Dian Cecht están grabadas con una magia antigua incomprensible. Si podemos extraerla, incluso con solo una de las cinco reliquias, podríamos activar la magia sin siquiera reunirlas todas.

¿Extraer magia antigua a través de las reliquias? Era una idea creativa que nunca había considerado. Fue tan creativa que me hizo cuestionar la reliquia del maestro de la espada.

—Es magia inscrita por un semidiós. ¿Cómo puedes activarla con una sola reliquia?

—Es natural que dudes, vizcondesa. Yo también creía que era imposible resucitar a los muertos, hasta que volví a ver a los demonios.

El maestro de la espada escrutó mi rostro con una mirada de serpiente. Luego, rápidamente mostró una expresión de sorpresa.

—No te sorprende. ¿Ya lo sabías? No esperaba que indagaras tanto. Como era de esperar, ese Alpen Serenier no era un hombre común.

—Entonces, ¿para qué piensas usar la magia extraída? ¿Estás planeando resucitar un cadáver?

El maestro espadachín respondió hábilmente a mi burla.

—Terapia mental.

—¿Terapia mental?

—Si se trata de una técnica de sanación divina, no sólo puede tratar el cuerpo físico sino también la mente. Si “eso” puede clasificarse como una enfermedad.

Terapia mental.

El duque Jurian Berkley-Gratten y la terapia mental.

—Hubo una época en que la familia Berkley Gratten dirigía procedimientos de magia biológica.

—Sé que recibieron terapia mental a través de técnicas similares. Fue para tratar el trauma que quedó como consecuencia de la guerra mágica.

¿Se refería a las consecuencias de la guerra mágica?

«Pero el orden no coincide.»

¿Los veteranos no recibieron terapia psicológica hace mucho tiempo? Eso significaba que la terapia de la que hablaba el maestro de la espada no era para ellos, sino para otra persona.

Usando el poder del semidiós Dian Cecht, nada menos.

—¿Quién es?

¿Por qué el maestro de la espada, conocido como la Espada del Emperador, se infiltraría en el Tesoro Imperial con un escondite secreto y robaría el diario?

En primer lugar, estaba claro que no era el emperador. Si el emperador sufría una enfermedad mental, el maestro de la espada podría haber recibido el diario del emperador para tratarlo en lugar de robarlo directamente del propietario, el emperador.

«¿Es eso realmente todo?»

¿Qué sucedería si el emperador no reconociera su propia enfermedad mental? ¿Y si el maestro de la espada buscara una solución por su cuenta?

—Bueno…

—¿Por qué alguien de tu edad tiene tantos secretos? ¿No te parecería todo mucho más claro si me lo contaras?

—Podría considerarlo.

El maestro de la espada me miró a la cara en silencio durante un rato. Luego, lentamente enderezó la espalda y soltó una risa seca.

—Ya lo dije una vez. No sé si sería bueno que vosotras dos os vierais.

En ese momento recordé la breve conversación que tuvimos en el Centro Nacional de Paz Ragel.

—¿Crees en la princesa Natasha?

—Seré sincero. Aún no estoy seguro de si será rentable o no que tú y la princesa Natasha os veáis.

Después de que el maestro de la espada pasó, apreté el puño y tragué mi saliva seca.

«No fue el emperador, fue Natasha.»

¿Qué diablos le pasó a Natasha?

Los dos asistentes que estaban a mi lado abrieron las puertas bien cerradas desde ambos lados.