Capítulo 165
La confianza aumentó como nunca antes, pero miré al suelo sin emocionarme.
Pude ver mis pasos poco a poco, avanzando gradualmente, como si abrumara al oponente.
«Algo no está bien. Es evidente que estamos luchando en igualdad de condiciones, pero el maestro de la espada sigue retrocediendo».
¿Podría ser?
«¿Está intentando ganar tiempo?»
Cinco minutos después, el reloj sonaría y los guardias vendrían corriendo a capturarnos.
«Tengo que ser más proactiva».
Al mirar la manecilla de las horas del reloj, infundí mi ego en mi espada por primera vez. Luego, con un sentido de urgencia y rudeza, comencé a blandir la espada. Con la única determinación de infligir un golpe serio al maestro de la espada.
—Ugh.
Los movimientos del oponente comenzaron a cambiar sutilmente. Al darme cuenta de este hecho, ataqué al oponente con mayor intensidad.
Al final, los ataques emocionales terminan mal.
Los ataques emocionales no terminaban bien.
La espada de perla voló.
—Te has apresurado un poco... Hacía mucho tiempo que no me involucraba tanto. Es una pena, Sir Andert.
El maestro espadachín no era una persona sentimental.
Siempre buscaba la eficiencia. Era un hombre al que no le importaban los pequeños sacrificios para lograr sus objetivos.
El objetivo del maestro de la espada era capturarnos vivas. Y la forma más eficiente de capturar a un oponente que se resistía con todas sus fuerzas era...
Tenía que implicar derramamiento de algo de sangre.
—Necesitas calmarte un poco.
El maestro espadachín levantó su espada hacia mí.
Según los cálculos.
«¡Ahora, Jean!»
¿Habrá oído mi voz interior? Desde lejos, Jean vino corriendo hacia mí, agarrándose el pecho.
De un solo paso, voló hacia mí, bloqueando mi frente de manera protectora. En ese breve momento, los movimientos del maestro de la espada se ralentizaron.
Este fue el momento.
Jean y yo habíamos estado esperando esto.
—Cuando llegue la crisis, estarás frente a mí.
—¿Yo…?
—Sí. Será peligroso. Si algo sale mal, la espada que usará para atravesarme el hombro podría acabar apuñalándote en el corazón. ¿Puedes hacerlo? No, ¿puedes confiar en ella?
Mi juicio.
Y la persona llamada maestro de la espada.
«Jean nunca podrá derrotar al maestro de la espada ella sola. Pero…»
El maestro de la espada tampoco podía derribar a Jean.
Explotar y amenazar eran cosas completamente distintas. ¿Qué maestro en el mundo sería capaz de dañar cruelmente a su discípulo?
Especialmente un discípulo al cual le forjaron una prueba solo para poder superar el muro.
«Te pido disculpas, duque».
Jean no se perdió el momento en que el maestro de la espada perdió el equilibrio. Anticipándose al momento en que la trayectoria de la espada cambiaría, atacó los ojos del maestro de la espada con una daga azul escondida en su manga.
El maestro de la espada no solo recibió el golpe. Instintivamente, levantó la mano izquierda para protegerse los ojos y la daga le atravesó la palma, no los ojos.
No importaba si eran los ojos o la palma.
Mientras estuviera perforado.
—Buen trabajo, Jean.
Cuando la magia contenida en la daga imbuida con el poder de Calepa se activó, los movimientos del maestro de la espada cesaron momentáneamente. Sostuve a Jean que caía y sostuve el mango de la daga.
Esta daga era una herramienta mágica elaborada con forma de espada que recibí como regalo de Urd y Skuld, inspirada en la herramienta mágica que Rue usó para mirar dentro de mi alma.
—Entonces, ¿necesitas una herramienta mágica? ¿Para qué sirve?
—Quiero ahondar en los recuerdos del duque Berkley-Gratten.
—Crear una herramienta mágica requiere una cantidad considerable de dinero y tiempo. A veces, la tortura puede ser más eficaz.
—Desafortunadamente… él no es de los que abren la boca tan fácilmente.
Entonces, debía encontrar una manera de confirmar lo que estaba pensando, incluso si tenía que forzarlo.
A través de la herramienta mágica, los recuerdos del maestro de la espada rápidamente comenzaron a llegar a mi cabeza.
En otras palabras, la información que había mantenido oculta en su mente.
Los recuerdos del maestro de la espada.
Los recuerdos parecían una serie de fotografías en blanco y negro de un periódico. Restos tenues de momentos intensos aparecían esporádicamente y pasaban frente a mis ojos.
La primera escena que apareció fue durante el verano en que se declaró la Alianza.
Dentro de la residencia del duque Jurian, dos hombres estaban conversando.
—¿Corazón de cristal? Es un objeto desconocido.
En respuesta a la pregunta de Jurian, su asistente respondió mientras escaneaba los documentos.
—Se dice que es una piedra cristalizada del corazón de una persona fallecida. Según los informes, se considera el núcleo de la magia de Rogue... Parece que se utiliza como fuente de energía de alta pureza.
—Una fuente de energía de alta pureza, ¿eh? Podría estar relacionada con los monstruos grotescos que Mephisto está manipulando. Investigad más a fondo.
—Sí.
La escena se volvió borrosa.
No mucho después, comenzó un invierno brutal cuando el Imperio Penrotta comenzó a atravesar una guerra en toda regla.
Año 1 de la Declaración de las Fuerzas Aliadas, invierno.
Un asistente que llegó a la mansión de Jurian publicó un informe.
—Su Excelencia, la mitad de los cuatro magos rebeldes con los que nos pusimos en contacto han respondido a la demanda. Tan pronto como lleguen al Cañón en dos semanas, serán eliminados en el exterior y se le comunicará a Rogue que las rápidas corrientes en el desfiladero hicieron imposible recuperar sus cuerpos. Dos de ellos serán enviados de inmediato al este del lago Iregiel para la “investigación del Cristal del Corazón”.
Durante los últimos seis meses, Jurian había obtenido una cantidad significativa de información sobre el Cristal del Corazón a través de la recopilación de información independiente.
Consideraba que la investigación sobre el Cristal del Corazón era de suma importancia.
Por coincidencia, algunas de las fuerzas de apoyo enviadas por Rogue y el Continente Norte mostraban una actitud pasiva ante la guerra, lo que causaba frustración. Jurian logró reclutar a algunos de ellos.
La colaboración fue posible sólo porque la investigación sobre el Cristal del Corazón era, en última instancia, un medio para contrarrestar el ejército de Mephisto.
—¿Esa piedra que le enviamos a Iregiel también era un Cristal de Corazón?
Jurian preguntó sobre el extraño objeto que había recogido.
—Sí. Se dice que es un Cristal de Corazón único con una gran cantidad de energía. Hemos solicitado confirmación de si el lugar del descubrimiento fue efectivamente en la Isla Queen.
—Debe ser la Isla Queen. Lo encontraron hace un año, poco después de la Crisis de la isla. Me pareció extraño que ni siquiera tuviera un rasguño, sin importar lo que hiciéramos... así que, efectivamente, era un Cristal de Corazón.
El Cristal del Corazón recogido por el maestro espadachín se llamó “Reina” y jugó un papel importante en el progreso de la investigación.
El invierno del octavo año de la Declaración de las Fuerzas Aliadas.
Al cuartel del duque Jurian llegó un ayudante desgastado y un viejo mago con una capucha que le cubría el rostro.
El rostro del maestro de la espada que los recibió estaba pálido de cansancio. Preguntó con expresión molesta.
—Entonces, ¿estás diciendo que detengamos la investigación así?
—Su Excelencia, la “Reina” sin duda posee energía que puede aprovecharse. Sin embargo, nuestra tecnología no puede seguirle el ritmo. Para ser franco, en los últimos siete años, los estudios que han demostrado un progreso significativo son solo la investigación sobre trampas mentales, la investigación sobre magia curativa y la investigación sobre la mejora del trastorno de estrés postraumático. La investigación sobre la producción de quimeras para contrarrestar a los demonios es prácticamente imposible…
—Pero eso no significa que podamos rendirnos así como así.
—Su Excelencia.
—Si todo va según lo previsto, las fuerzas aliadas entrarán en la Isla Queen dentro de dos años. Hasta entonces, seguid apoyando la investigación.
—…Entendido.
Después de unos cuantos altercados más, el ayudante guio al viejo mago y abandonó el cuartel.
Otoño del año 9 de la declaración de las Fuerzas Aliadas.
El viejo mago, que visitó la mansión una vez más, se arrodilló y suplicó.
—Excelencia, no puedo continuar más.
Jurian, mientras lo miraba con una mirada severa, tenía una barba incipiente y descuidada.
—¿No puedes seguir adelante? No lo puedo entender. ¿Qué es exactamente lo que es tan difícil? ¿Apoyo? No hemos escatimado ningún esfuerzo para brindar el mejor apoyo a pesar de evitar las miradas de las Fuerzas Aliadas y la familia real. ¿Seguridad? Ni siquiera se ha encontrado una rata cerca de Iregiel en los últimos 8 años. Entonces, ¿qué es exactamente lo que obstaculiza la investigación?
Era la primera vez que el duque mostraba tal enfado. El viejo hechicero, tragando saliva seca, empezó a explicar con voz tranquila.
—…El núcleo de nuestra investigación era “Reina”. Un corazón con una energía abrumadora y un poder mágico. Utilizando este noble corazón, que era difícil creer que alguna vez perteneció a un humano, pudimos realizar una investigación incomparable con cualquier otra.
—¿Pero?
—Tras ocho años de investigación, lo hemos confirmado. Este corazón es el que no permite la investigación de quimeras.
El viejo mago continuó con cara de autodesprecio.
—¿Lo cree? Significa que esta piedrita, más pequeña que la uña de un pulgar, tiene conciencia propia. La investigación de las quimeras no ha fracasado. Es solo que este corazón no lo ha permitido. Por ejemplo, todas las investigaciones relacionadas con la terapia mental han tenido éxito…
—Ridículo. No me estarás pidiendo que crea en esas palabras, ¿verdad?
El viejo hechicero fue rápidamente expulsado de la mansión.
En su lugar fueron convocados otros tres magos, pero ellos también presentaron el mismo argumento, como si estuvieran encantados por algo: afirmaron que la conciencia del corazón rechazaba la investigación de las quimeras.
Las fuerzas aliadas estaban a punto de invadir la Isla Queen, y era un momento que exigía tomar una decisión.
Al final, Jurian decidió dejar de apoyar la investigación y, para evitar que los investigadores hicieran algo más en vano, recuperó a "Reina".
No fue hasta unos meses después que la Reina, que había regresado a manos del duque, reapareció en el mundo.
—¿Qué es esto?
—Un elixir transmitido de generación en generación por la familia Berkley-Gratten.
La razón por la que Jurian le entregó “Reina” a Andert, su camarada, colega y discípulo, fue simple.
No había otra opción.
La guerra exigía sacrificios. Y la victoria exigía aún más sacrificios.
Sin embargo, no se podía sacrificar a Jurian, ni tampoco a Raphael. Los millones de tropas de las Fuerzas Aliadas habían llegado a esta isla confiando únicamente en ellos y creyendo en ellos.
Sabía que Andert no podría sobrevivir, pero al menos quería aceptar esa posibilidad.
Incluso una fuente de energía tan grande no serviría de nada si no podía detener a Mephisto. Si ni siquiera podía intentar ayudar a Andert, que estaba a punto de morir, entonces no era mejor que basura.
Andert era su última esperanza.
Su esperanza finalmente los condujo a la victoria.
Diez años después de la declaración de las Fuerzas Aliadas, Invierno.
Cuando el castillo de Mephisto se derrumbó en una explosión masiva, el ejército de demonios que amenazaba la supervivencia de la humanidad se desmoronó como arena y desapareció.
Fue una visión surrealista que nunca olvidarían, ni siquiera en la muerte.
—¡G-Ganamos!
—¡El gran mago Mephisto ha muerto! ¡Los aliados han ganado!
Aunque la mayoría se regocijaba por la victoria, algunos no podían ocultar su dolor por el sacrificio de su amigo.
—Andert…
Después se registraron minuciosamente las ruinas del castillo derrumbado, pero no se encontró ningún rastro de Mephisto ni de Andert.
Las fuerzas aliadas ganaron.
Y el héroe murió.
Athena: Qué hijo de puta. Porque él no podía ser el sacrificio o Raphael se lo diste a ella. A ver qué pasa, ¿eh?
