Capítulo 18

Lo había visto en alguna parte.

Haciendo caso omiso de los grabados de mal gusto en el reverso, abrí la nota. El papel tenía puntos en un patrón extraño que no pude leer.

¿Qué era esto?

—Es un criptógrafo. Aquí dejó un mensaje diciendo que sería mejor si aprendieras a interpretarlos de antemano.

Abrí la pequeña libreta que me entregó el camarero.

Había varios patrones que me mareaban con solo mirar, pero parecían consistir principalmente en caracteres fonéticos. Era muy difícil y había muchos de ellos. ¿Era así como todos los asesinos aprendían cifras?

Entendía la intención detrás de esto, pero era engorroso. Tendría que regresar a la mansión y aplicar los patrones uno por uno para interpretar esto.

—Ahí vamos, entonces.

Los ejecutivos que habían estado limpiando y lavando los platos se detuvieron y comenzaron a inclinarse juntos al mismo tiempo.

—¡Que tengas un buen día, hermano!

—¡Que tenga un buen día, señor!

¿Era así como debería actuar un gremio secreto de narcotraficantes?

Se suponía que sólo debía estar aquí para recoger objetos perdidos y encontrados, estos idiotas.

—Ey.

Justo cuando me abrieron la puerta para salir, les informé de algo importante.

—Yo soy una mujer.

Pero antes de que los ejecutivos pudieran oírlo, la puerta se cerró con estrépito.

—Bueno, podríamos hablar de esto más tarde.

Después de regresar a la mansión.

Descifré la nota con ayuda del cuaderno durante los intervalos de mi rutina vespertina (que, hoy, era lavar las cortinas).

Por lo que interpreté, el contenido de la nota era el siguiente:

[Obtuve información sobre el cliente de los nuevos sirvientes.

Se dice que el cliente cambió la misión objetivo debido a repetidos fracasos.

La nueva misión es eliminar a todos los empleados de la mansión Weatherwoods e investigar el interior de la mansión y robar todos los elementos e información sobre Dian Cecht. Cuidado con los futuros asesinos.]

Debía estar refiriéndose a los dos asesinos que se arrastraron detrás de él como sirvientes.

Supongo que esos dos tipos realmente habían decidido ser anfitriones en la mansión Eachus.

«El objetivo del cliente son también las reliquias de Dian Cecht. Como era de esperar, existe una conexión clara entre los Weatherwood y Dian Cecht.»

Rue, yo y el cliente. Conocía un total de tres personas que aspiraban al legado de Dian Cecht.

Estaba casi segura acerca de Rue, y el testimonio del mayordomo asesino se sumaba a eso. El legado de Dian Cecht es la única razón por la que una persona así aceptaría un trabajo en la mansión Weatherwoods.

—Necesito entrar a la habitación de Weatherwoods.

El problema era que no sabía dónde estaba la llave.

Busqué en su habitación mientras la jefa de criadas estaba fuera, pero no pude encontrar nada remotamente parecido a una llave.

Ella debía estar llevándola consigo.

¿Debería darle algunas pastillas para dormir?

La vida nunca era fácil.

Dos días después, una mañana nublada con nubes grises. El cotiledón llamado Rue creció un poco más hoy.

Las hojas que fueron trasladadas al jardín se volvieron más fuertes que antes, pero considerando que no estaban alineadas en una fila sino reunidas en un círculo, Rue parecía haber rehecho la plantación.

—Es bueno que no estén enterrados bajo la tierra.

Pero hoy había un pequeño problema.

¿La chimenea? Perfectamente limpiada.

¿Compras? Hoy en día, los ingredientes de cocina sencillos los traía el propio Rue desde la granja, por lo que no tenía que salir la mayor parte del tiempo.

¿No perdería mi apuesta con Rue? En realidad, ya me había rendido a mitad de camino.

El problema de hoy era con la criada.

Era difícil afirmar si me preguntabas si era un gran problema. Pero la doncella de honor, desde primera hora de la mañana hasta ahora, cuando Rue preparó la cena y salió de la oficina, me examinó. No pude evitar sentirme molesta.

¿Se dio cuenta de la existencia de las "pastillas para dormir superpoderosas" que pedí en el pub?

Los ojos de la criada, que buscaban en secreto, no se sentían incómodos, pero al final decidí abrir la boca primero.

—Tu negocio.

La expresión de la criada se endureció.

Llevaba diez minutos mirándome en la cocina, descansando mientras colgaba cortinas en el patio trasero.

—Señorita Daisy.

—Sí.

—¿Tienes alguna idea sobre disfrazarte de hombre?

Una breve palabra me hizo sudar frío a mis espaldas.

Al mismo tiempo, numerosas preguntas y suposiciones pasaban por mi cabeza como el viento.

«¿De repente quieres que me disfrace de hombre? ¿Conoces mi pasado? ¿Sabes que soy Andert? ¿Cómo... quién diablos te lo dijo? ¿O lo descubriste por tu cuenta...?»

—Ah, ¿te sorprendiste? Pido disculpas, que salga por el otro oído.

¿No… lo hizo?

«Pero ella definitivamente está actuando diferente de lo habitual.»

Especialmente desde esa carta que llegó hace dos días.

La criada había estado suspirando mientras sostenía esa carta desde entonces.

¿Qué estaba pasando? A juzgar por la lujosa calidad del papel utilizado en la carta, no parecía una carta para una doncella; en cambio, parecía haber sido dirigida a la familia Weatherwods.

—La razón.

—Está bien, no necesitas preocuparte.

—Lo juré.

Cuando me subí la manga del brazo y revelé el rastro del juramento, la expresión de la criada se volvió ligeramente seria.

—Sí, ahora eres miembro de la mansión Weatherwoods; sería injusto simplemente ocultarlo. Hace dos días recibí una notificación del Consejo Aristocrático.

—¿Aristocrático?

—Sí. El Consejo aristocrático se refiere a las diecisiete familias aristocráticas más emblemáticas del Imperio Penrotta. Es como una reunión social de primer nivel, para la amistad y la cooperación. Hay demasiada política detrás como para descartarla simplemente como una reunión.

Creo que entendía aproximadamente lo que eso significaba.

—La históricamente rica y prestigiosa familia Weatherwoods ha pertenecido durante mucho tiempo a la nobleza. Solíamos participar en las reuniones una vez al año y compartir soluciones prácticas a los problemas que surgían. Pero como sabes, señora Daisy, estos últimos cuatro años, la familia Weatherwoods ha…

El jefe a cargo era un huevo, no un humano.

Ajá. porque a diferencia de los humanos, un huevo no podía moverse por sí solo.

—Larga ausencia.

—Así es.

—Nos expulsaron.

—No, aún no. Aunque es posible que ese sea el caso pronto.

La doncella se reclinó en su silla y cerró los ojos, lanzando un largo suspiro.

—Según las reglas, las casas nobles no deben faltar a las reuniones durante tres años consecutivos. Hasta el año pasado se hizo una excepción debido a la situación especial de la Guerra Mágica, pero no este año. Si el jefe no asiste, será expulsado de la nobleza.

—Eso es algo bastante agradable.

La criada abrió los ojos y me miró fijamente.

—¿Qué quieres decir con agradable? Si nos expulsan de la nobleza, enfrentaremos problemas mayores que el simple deshonor. Hay muchas personas que aún no nos han tocado solo porque somos miembros del noble consejo.

—Y entonces —pregunté mientras colgaba la última cortina en el tendedero—. ¿Te gustaría que asistiera en lugar del maestro?

—No. Simplemente lo balbuceé como una anciana. Como dije, deja que esto desaparezca de tu mente.

—Estoy de acuerdo.

—¿Qué?

Golpeé la cortina varias veces con un garrote y me acerqué a la ventana.

Asistir a una reunión del consejo noble disfrazada de vizconde de Weatherwoods.

Si podía disfrazarme adecuadamente, había más que ganar que perder.

En particular, podría identificar o saber un poco sobre el cliente que me había estado monitoreando.

'Dado su acceso a inteligencia, influencia militar y poder monetario, el cliente que envía asesinos a la mansión Weatherwoods probablemente sea miembro del consejo noble. Si el propio vizconde Weatherwoods hace un movimiento, seguramente despertará su interés.

El cliente, si muerde el anzuelo, junto con los demás aristócratas pueden ser utilizados para encontrar las reliquias de Dian Cecht. Esta fue una oportunidad muy generosa para mí, que no podía salir fácilmente de Midwinterre debido a la naturaleza de mi trabajo como empleada doméstica.

Apelé a mi confianza apuntando con el pulgar a mi pecho.

—Soy más varonil que nadie.

Los ojos de la criada temblaron levemente.

—Por supuesto, eres alta y tu andar es extrañamente dinámico para una mujer, pero...

—Si envías al maestro tal como está al consejo noble, la familia Weatherwoods será destruida.

—No digas esas cosas. Es suave y guapo.

—Él todavía es un huevo.

—¿Quién?

En ese momento, fui interrumpida por una voz que se metió desde un lado.

Escuché el sonido de alguien tragando, y la criada y yo giramos nuestras cabezas al mismo tiempo.

—¿El maestro anónimo de Weatherwoods?

Un hombre con una sonrisa cercana al arsénico nos miraba apoyado contra la pared.

—Esto es bastante interesante.

Nadie más que Rue.

Fue un desliz.

¡Solo lo dije porque sabía que no había nadie más a nuestro alrededor!

Sin embargo, el nivel de poder y habilidad de Rue era igual o superior al mío. ¿No podría ocultar su presencia fácilmente en cualquier momento? Había estado pasando por alto, sin darme cuenta, algo tan importante.

—Qué tontería, señor Rue. ¿Cómo se convierte un huevo en maestro? Lees demasiadas novelas. Ten cuidado de no confundirlos con la realidad.

Promesas como “no revelar secretos imprudentemente” eran impotentes en contingencias como la de ahora.

La criada puso una excusa con cara descarada, pero Rue no escuchó. En lugar de eso, pinchó uno de mis brazos y se encogió de hombros.

—Me preguntaba dónde habías grabado esa marca. Hmm, ¿ambas estabais hablando de secretos sin mí?

—¿Cuándo le echaste un vistazo a mi brazo?

—Cuando lavas los platos.

No me arremangaba lo suficiente para mostrar el juramento cuando lavaba los platos.

Ah.

—Se refleja en el agua.

Qué hombre tan perspicaz.

No podía creer que lo hubiera descubierto con la pequeña información llamada "huevo". Esto hacía que sea difícil mentirle y engañarlo.

«No me mires así, jefa. No es mi culpa. ¿No te relajaste también y lo escupiste?»

Rue inclinó la cabeza mientras mantenía las manos en los bolsillos de sus pantalones mientras miraba a la criada.

—¿Tienes algo que decirme?

—¿Qué… deseas?

Mirando los hostiles ojos verdes de la jefa, Rue respondió con calma.

—Por favor, grábamelo a mí también: el juramento. La mansión sólo tiene tres empleados, así que ya sea que vivamos o muramos, ¿no deberíamos hacerlo juntos?