Capítulo 72

Huellas del primer juramento.

¿Con quién y dónde hice esta promesa?

Mientras reflexionaba sobre esta pregunta, resurgieron los recuerdos del pasado, atrapados en lo profundo del oscuro abismo que había construido durante los últimos catorce años.

Archipiélago Imperial del Sur.

La pequeña isla situada en el extremo más meridional del archipiélago, Isla Queen.

Ese día, estaba nadando en la playa.

—¡Agh!

Maldita sea. Otro fracaso hoy.

Después de escurrir bien el agua de mi ropa empapada, crucé la playa y trepé por las rocas.

Abrí la bolsa que había tirado allí y desdoblé el mapa de Queen Island que había guardado dentro.

«La playa, entre las rocas de la izquierda, debajo…»

Volví a comprobar que no me había olvidado de ningún punto y luego cogí un bolígrafo. Marqué una gran X en el mapa, justo donde me encontraba, la playa terrestre.

—Ahora que cinco plazas han sido fallidas, quedan alrededor de siete plazas.

Miré al cielo, que ya estaba medio enrojecido.

Las noches en la isla pasaban rápidamente.

Me pareció que debía volver a casa antes de que fuera demasiado tarde. Después de coger mi bolso y sacudirme el polvo, mientras me movía, me detuve un momento en los huecos entre los pinos y vislumbré algo.

«Ahí está otra vez ese hombre.»

Era la tercera vez que me encontraba con su rostro hoy.

La primera vez fue en la playa oeste, la segunda en la playa noroeste y ahora en la playa noroeste-norte, Land.

Era algo que no podía atribuirse simplemente a la pura coincidencia, a menos que uno fuera tonto.

—No parece ser residente de la Isla Queen.

Su ropa también parecía extraña.

¿Por qué seguía siguiéndome?

«¿Es sólo una persona loca que vaga por el mar?»

El mundo se estaba volviendo loco y la gente también.

Por alguna razón, sentí un poco de pena por ese hombre.

Al día siguiente volví a nadar en el mar.

—¡Uf!

Desafortunadamente, a la hora en que el sol aún estaba alto en el cielo, empezaron a caer gotas de lluvia.

A juzgar por el estado de las nubes y la corriente de aire, pronto iba a llover intensamente.

«De todos los tiempos… ¿Debo regresar?»

La playa recién descubierta era el doble de grande que las playas occidentales, por lo que se necesitarían al menos dos o tres días para buscar exhaustivamente en la zona.

Si perdiera el tiempo así, la búsqueda se retrasaría, y si seguía retrasándose…

—Está bien, no. Los pensamientos depresivos terminan aquí.

Sería aún peor si algo sucediera mientras continúo explorando.

Decidí recoger mi bolso y regresar a casa.

Pero entonces volví a ver a ese hombre. El hombre con ropas extrañas y cabello extraño.

Normalmente, podría simplemente ignorarlo y pasar de largo, pero tal vez porque estaba planeando perder el día entero de todos modos, mis pasos me llevaron naturalmente hacia el hombre.

Llegué a las rocas donde caían pequeñas gotas de lluvia y me dejé caer al lado del hombre, preguntándole.

—Señor, ¿quién es usted y por qué sigue siguiéndome?

El hombre levantó una ceja como si le sorprendiera que le hablara, luego una sonrisa traviesa apareció en la comisura de su boca.

—Vine aquí primero hoy.

—Entonces, ¿admites que me estabas siguiendo hasta ayer? ¿Lo admites?”

Cerró la boca porque no le convenía.

Con los ojos entrecerrados, examinó mi rostro y estalló en una risa ligeramente más profunda.

—Es fascinante.

¿Fascinante?

—¿Es esta tu primera vez que ves a una persona?

—No es que sea la primera vez que veo a alguien, pero… ¿no es suficientemente fascinante conocer al único residente de esta isla?

Quizás fuera por su forma normal y lógica de hablar, pero el hombre me parecía aún más extraño.

¿Por qué este hombre perfectamente cuerdo llegó a una isla desierta que había sido quemada hasta los cimientos?

¿Cuál era su propósito?

No, ¿había siquiera un propósito? Tal vez solo estuvo deambulando todo el día.

«Es sospechoso».

Sin decir nada más comencé a caminar hacia casa.

A medida que caminaba, las gotas de lluvia se hacían más pesadas y me resultaba difícil ver. Y finalmente, cuando llegué a casa y abrí la puerta principal,

—Llevas mucho tiempo caminando, vagando por esas playas lejanas.

¿Qué? ¿Cuándo empezó a seguirme?

Miré fijamente al hombre que estaba parado detrás de mí con una cara audaz.

—¿Tienes algún asunto que tratar conmigo? Si no, por favor, vete.

El hombre ni siquiera se molestó en escuchar lo que dije cuando entré a mi casa.

—Tienes frío. ¿No fuiste tú quien fingió conocerme allí? ¿No era eso una invitación a cenar?

—Eso no es todo.

—Entonces, ¿qué tal si lo hacemos ahora? Te estoy dando una valiosa oportunidad de invitarme a cenar.

—No quiero…

Fue entonces cuando ocurrió.

No muy lejos de mi casa, un árbol fue alcanzado por un rayo y se derrumbó con un fuerte ruido.

Era una vista común en la Isla Queen.

Si a este hombre innecesariamente alto le alcanzara un rayo mientras caminaba…

Eso sería una carga de culpa bastante pesada.

«¿Está bien dejar entrar a este hombre?»

Puede que no esté bien, pero si me niego, este hombre seguramente se mojará bajo la lluvia e incluso podría resfriarse severamente.

—…Pasa.

Tan pronto como hice entrar al hombre, cerré la puerta.

Luego encendí un fuego en la chimenea de madera con las cerillas guardadas en una caja de chatarra.

A medida que el calor se extendía, la desagradable humedad de la lluvia se disipó ligeramente.

El hombre miró alrededor de la casa desordenada y dejó escapar un breve comentario.

—Qué casa más romántica. Puedo sentir el aliento de la naturaleza.

—No te preocupes. No se derrumbará con esta clase de tormenta.

—¿De verdad?

El hombre, con la espalda encorvada, agarró dos baldes que estaban en el suelo y que recogían agua de lluvia, y la vertió fuera de la puerta. Era fuerte.

—Gracias.

—De nada.

Polvo que provocaba náuseas bajo la lluvia torrencial y el viento que entraba por los agujeros tapados de la pared.

Esta casa no era en realidad nuestro hogar.

Nuestra casa fue quemada completamente, quedando solo el terreno.

Estaba tomando prestado este edificio relativamente intacto del barrio para refugiarme temporalmente. Busqué en el barrio incendiado telas que pudieran usarse y artículos de uso diario, y siempre tenía leña seca para prepararme para días como hoy.

Las existencias eran limitadas, pero aún podría sobrevivir por un tiempo.

Vertí agua en una olla ennegrecida y pregunté.

—Señor, ¿está atrapado en esta isla? ¿Se averió el barco en el que vino?

El hombre, que había estado buscando con interés cada rincón de la casa, me miró con extrañeza.

—¿Atrapado? Bueno, tengo algo que estoy buscando.

—¿Tiene algo que ver conmigo o con este lugar?

—Oh, la imaginación de las señoritas de tu edad es particularmente rica.

—Entonces ¿por qué me siguió?

—Simplemente porque sí. Estar solo resulta aburrido.

Fue una respuesta inesperada. Tal vez no estaba buscando algo desesperadamente.

—En cierto modo somos iguales. Yo también estoy buscando algo.

—Entonces, ¿es por eso que te quedas solo en estas ruinas, sin poder abandonar esta isla moribunda?

Me encogí de hombros, sin querer responder.

La comida de hoy fue especial.

Una lata de sopa de tomate encontrada entre los montones de cenizas ennegrecidas.

Vertí la sopa caliente en una taza limpia y se la entregué.

Incluso aunque fuera un invitado no invitado, seguía siendo un invitado.

—Por favor, toma un poco.

El hombre aceptó la taza sin dudarlo. Parecía que era de los que aceptan cualquier cosa.

—Hmm. Qué hospitalidad tan espléndida. Gracias, lo disfrutaré.

Bebió la sopa sin dudarlo y guardó silencio durante un rato.

Como si estuviera congelado. Solo mirando el fondo de la taza.

—¿No… está bueno?

¿Se echó a perder? Había rodado por el fuego varias veces y había estado expuesto al sol abrasador durante mucho tiempo.

—¿Puedo vaciar mi estómago y regresar?

—¿De verdad está estropeado? Espera un momento, déjame traer un balde para vomitar…

—Es una broma.

Luego vació la taza con un segundo sorbo, lo que me molestó.

Colgué un tendedero entre las paredes, colocándolo cerca de la chimenea.

—Cuelga tu ropa aquí. Si la sigues usando, no se secará bien y, en el peor de los casos, podrías resfriarte. Aquí no hay medicamentos, así que tienes que tener cuidado.

—En este momento, en una habitación con solo un hombre y una mujer, ¿me estás diciendo que me quite la ropa?

—Está bien. Me desnudaré también.

—Eso es acoso sexual.

¿Qué estaba diciendo? Este cabrón sinvergüenza entró y hasta consiguió una comida gratis.

Pero a pesar de que él insistía con una acusación de acoso sexual, no era como si pudiera desvestirlo a la fuerza.

Abrí una segunda caja de chatarra y arrojé dentro un conjunto generoso de ropa de interior ennegrecida.

—Puedes resfriarte, así que desvístete. Quítate la ropa y ponte esto.

—Estás siendo demasiado directa en nuestro primer encuentro, es confuso, señorita. ¿Te enamoraste de mí a primera vista? Sucede a menudo.

—Si sigues irritándome, te echaré. ¿Entiendes?

Mientras amenazaba con abrir la puerta de par en par, el hombre comenzó a desabotonar la ropa que llevaba puesta una por una.

Para su comodidad, salí y lavé los platos con agua de lluvia. Estaba cansada. Cuando regresé a la habitación, el hombre estaba despatarrado en mi cama, envuelto en una manta. Sin hacerle caso, me quedé de pie frente a la chimenea y comencé a desvestirme. El hombre giró su cuerpo hacia la pared y habló como si hubiera estado esperando.

—Es un poco suelta, pero se ajusta bastante bien. ¿Estas prendas también son algo que compraste?

—Esa es la ropa de mi hermano pequeño.

—Parece que tu hermano pequeño era bastante alto.

—Sí, lo era. Era el más alto de esta isla. Cuando yo era pequeña, solía burlarse de mí llamándome “pequeña”. Entonces yo le pellizcaba las mejillas hasta que lloraba.

—¿Es así? Ambos hermanos son valientes. ¿Tu hermano pequeño también está en esta isla?

No respondí y me sequé con una toalla.

Ah, ahora que me había puesto ropa seca, me sentí viva de nuevo.

La noche ya estaba tan oscura como el amanecer y yo me sentía tan somnolienta como siempre.

No tuve valor para dormir en el suelo húmedo, así que empujé al hombre hacia la pared y ocupé la mitad de la cama.

El hombre gimió mientras encorvaba su gran cuerpo.

—No sólo desnudaste a un hombre que acabas de conocer, sino que además lo pusiste a dormir en la misma cama. Tu hospitalidad es algo extraordinario.

—Lo siento, pero no tengo energía para responder a las bromas en este momento. Solo recuerda que solo te dejaré dormir aquí esta noche.

—Eres amable.

¿Será porque hacía mucho tiempo que no sentía tanto calor? Me sentí extraña.

Mientras me quedaba dormida débilmente con el áspero sonido de la lluvia de fondo, la cama crujió y se sacudió.

La pendiente de la cama disminuyó, como si el hombre se hubiera bajado.

Sintiendo su presencia dirigiéndose hacia la vieja silla de madera, caí en un sueño aún más profundo.

Esperaba poder encontrar a mi hermano pequeño mañana.

Athena: Eh… ¿Será que la magia que Daisy tiene se la dio Rue? Esto es antes de que ella comenzase a ser Andert, ¿no?