Capítulo 97

Encantador.

Con un sonido pesado, la puerta se abrió.

La ciudad blanca se reveló junto con el sol poniente, emanando una sensación de asombro desconocida y refrescante.

Mi primera impresión de Calepa, o más precisamente, de las afueras de Calepa, fue que era muy exótica.

Los paisajes del Reino de Astrosa también eran extraños, pero en general eran una mezcla de arquitectura moderna y contemporánea del continente norte.

Sin embargo, este lugar era diferente.

«Me siento como si hubiera viajado al menos 150 años atrás».

Quizá por eso parecía más una reliquia que una ciudad.

Pero ahí terminó mi observación. Después de todo, era un lugar que abandonaría al final del día.

—La señorita Daisy Fager y el señor Gavroche Berkley-Gratten.

El guía que nos asignaron nos condujo a un pequeño edificio cerca de la puerta del castillo.

—Este es el dormitorio. La cena se servirá a las cinco de la tarde. Tengan en cuenta que está prohibido salir hasta las cinco de mañana.

Escuchamos sus palabras en silencio.

—A partir de este momento, los candidatos tienen terminantemente prohibida toda actividad personal. Se alojarán en este edificio durante una semana, donde se realizará un breve entrenamiento antes de la segunda ronda de exámenes. Como ambos saben, la evaluación de ingreso consta de un total de tres rondas…

Escuché a medias la explicación del guía mientras exploraba a fondo el interior de la ciudad.

Malcolm me había avisado con antelación.

—…El hecho de que hayas llegado a las afueras de Calepa no significa que sea el final. El verdadero comienzo comienza allí. Las afueras son donde residen los sacerdotes, y más allá de eso está la ciudad fortificada de Calepa, donde reside el propio Calepa. Sin embargo, nadie sabe exactamente dónde está. Está protegida por una magia poderosa.

Cuando escuché esas palabras por primera vez, sentí que mi plan era un poco inútil.

Pero ahora que había llegado a las afueras de Calepa, era un poco diferente.

«…Puedo entrar al santuario más fácilmente de lo que pensaba.»

Si mi suposición no fuera errónea, no habría ningún problema en moverme esta noche.

—¿Alguien tiene alguna pregunta?

No tenía ninguna

Andert y yo sólo intercambiamos miradas con los guías silenciosos.

—Nadie parece tener preguntas.

Como nadie dijo nada, los guías se marcharon con una expresión algo decepcionada.

Sin despedirnos, cada uno de nosotros se fue a sus respectivas habitaciones.

Andert parecía inusualmente tranquilo, pero en ese momento lo que más me importaba era entrar al santuario y encontrarme con Rue.

Basándome en los cálculos que tenía, comencé a planificar la noche.

Ese día, pasada la medianoche.

Salí en silencio por la ventana y me arrastré hasta el tejado. Tal vez porque estaba en las montañas, la brisa del amanecer se sentía inusualmente fría.

La luna, brillando intensamente en el cielo, iluminaba las afueras de Calepa.

Era un día propicio para entrar en el dormitorio de Rue.

Entonces ¿por qué estaba Andert aquí?

—¿Qué?

El hombre vestido de oscuro me miró sin decir palabra.

Hubo un breve momento de silencio entre nosotros.

Si ninguno de los dos hablaba primero, se producía un silencio que continuaba hasta el amanecer.

Al final le pregunté primero.

—¿Por qué estás aquí?

—¿Y tú?

—Yo pregunté primero.

—Si respondes a mi pregunta, responderé a la tuya.

—Responde mi pregunta y luego responderé la tuya.

Andert me miró con enojo y señaló hacia las afueras mientras hablaba.

—¿Vas a ir allí también?

Gracias a eso, me di cuenta inmediatamente.

«Ese cabrón... seguro que tiene algo que ver con Rue, después de todo».

No sabía cómo conocía la identidad de Rue.

Pero teniendo en cuenta el hecho de que él fue quien seleccionó a Rue para ser su evaluador entre todos los demás, debe haber algo entre ellos de lo que yo no estaba al tanto.

Sintiéndome molesta sin razón alguna, hice un gesto hacia el espacio que Andert estaba señalando.

—¿Por qué vas allí?

—¿Por qué vas allí?

—No es asunto tuyo.

—Mis asuntos tampoco son de tu incumbencia.

Tranquilízate. Vamos a tranquilizarnos.

Encuentra la paz en tu corazón, Daisy, piensa en la doncella principal y en las quejas de Desherro.

«Supongo que no tiene sentido indagar en sus intenciones. Si tenemos el mismo destino, incluso podría resultar útil».

Sí, podría ser útil. Después de todo, las habilidades de Andert ya habían sido garantizadas por el maestro de la espada. Luchar aquí solo sería una pérdida de tiempo.

—Sígueme en silencio. Si nos pillan, te dejaré atrás.

Dejando esa frase, salté el techo y aterricé firmemente en una pared.

Era la primera vez que saltaba tan alto y me dolían los tobillos, pero no había otra opción. Ocultar la propia presencia requería diez veces más energía que revelarla.

Primero, miré las afueras de Calepa desde lo alto del muro.

«Mi predicción fue correcta».

La estructura que había dentro de esa enorme pared no me resultaba desconocida. Cuando me di cuenta de la razón, se me escapó una pequeña risa.

Mephisto, realmente te encantó este lugar.

El santuario de la Calepa probablemente estaría al norte de estas afueras.

Después de descender el muro, corrí hacia la dirección.

Finalmente, cuando llegué a las inmediaciones, observé los alrededores.

—Ey.

Mi molesto hermanito me llamó con rudeza.

—Te dije que me llamaras hermana.

—Parece que conoces el camino bastante bien. ¿Habías estado aquí antes?

Como era una pregunta vaga que sólo podía dar lugar a una respuesta ambigua, Andert reiteró.

—¿En realidad eras de Rogue en primer lugar?

Jaja, qué pulga molesta.

—Andert, ¿has oído algo sobre el ejército de Mephisto?

—Me estás llamando con ese maldito nombre otra vez.

A pesar de sus desagradables palabras, los ojos verde claro que se escondían tras la máscara parpadearon brevemente. Era una señal de afirmación.

—Durante la guerra mágica, tenían fortalezas repartidas por todo el imperio. Llamamos a esas fortalezas los templos de Mephisto, y su apariencia general combinaba perfectamente con el estilo arquitectónico de este lugar. Bueno, considerando que el ejército de Mephisto estaba formado por desertores de Rogue, no es sorprendente.

Andert, que había permanecido en silencio durante un momento, me preguntó mientras evitaba una rama baja.

—Dijiste que morí por culpa de Mephisto.

Era un tema un poco diferente de la conversación que habíamos estado teniendo hasta ahora.

—Sí.

—Si morí, ¿cómo es que sigo vivo ahora?

En verdad esa era la pregunta que quería hacer.

¿Cómo es que sigues con vida, Andert? ¿Cómo es que acabaste en manos del maestro de la espada?

—Eso es solo… algo que dije desde mi perspectiva. Pensé que estabas muerto, pero en realidad no moriste y todavía estás vivo. Tal vez te rescataron en el medio o te arrastraron accidentalmente a otra isla.

—¿Soy de la Isla Queen?

Esa fue una buena suposición

En un archipiélago donde la distancia entre las islas es corta, la Isla Queen fue el lugar donde Mephisto casi murió.

Cuando no respondí, él asintió levemente.

—¿Tú también?

—¿Tienes curiosidad? Si tienes curiosidad, te lo revelaré en 60 segundos.

Andert me miró con una mirada fría, carente de cualquier rastro de humor.

El humor de los asesinos no le funcionaba. Era un tipo muy seco.

Haciendo como si nada hubiera pasado, continué el resto de la historia que le estaba contando inicialmente.

—Se descubrieron un total de 12 templos de Mephisto, todos con la misma estructura interna. Era bastante sistemático, hasta el punto de que se organizaron arqueólogos especializados para las expediciones. No era un estilo que se pudiera ver en el Imperio. Y justo ahora, después de explorar las afueras por completo, me di cuenta de que la estructura del templo de Mephisto es idéntica a la estructura de las afueras de Calepa.

La razón por la que deambulé libremente por esta zona fue por eso.

La estructura aquí me resultaba muy familiar.

Por supuesto, en términos de escala y todo lo demás, los templos de Mephisto no podían compararse con las afueras de Calepa.

Pero el hecho de que había un gran espacio abierto en el centro de las afueras, como una plaza. El hecho de que había un gran pozo en los extremos oeste y este.

La disposición de los edificios que parecían estructuras importantes también formaba un hexágono a vista de pájaro, lo que sugería que los templos de Mephisto se habían reducido en tamaño para ser trasladados bajo tierra, a diferencia de las afueras.

Ya fuera que Mephisto abandonara voluntariamente a Rogue o fuera expulsado, una cosa estaba clara: no podía dejar ir su apego a ese lugar.

Después de caminar así durante unos diez minutos, más allá de la vista completamente oscura apareció un pequeño acantilado en forma de colina.

Hablé con Andert, que me seguía en silencio, mientras sentía el acantilado húmedo y la hiedra que lo rodeaba.

—Si mi suposición es correcta, podría haber una entrada a la torre más allá de esta hiedra.

Se podía oír un leve sonido del viento.

Ese fue también el momento en el que el muro que sostenía la hiedra llegó a su fin. Cuando entramos en el espacio vacío después de quitar la hiedra…

—Lo hice bien, ¿no? La hermana mayor es inteligente, ¿no?

Una entrada a una cueva infinitamente oscura nos dio la bienvenida.

Ignorando mis palabras mientras yo hacía alarde, Andert avanzó más hacia el interior de la cueva. Qué tipo tan irrespetuoso.

El camino era más oscuro que el mar profundo.

No había nada que ver y lo único que podíamos oír era nuestra propia respiración y el sonido de nuestros pasos.

Sin embargo, tal vez porque acabábamos de pasar el bosque, en lugar de sentir miedo, podíamos caminar tranquilamente.

De repente, la luz de la luna entró.

Continuamos caminando sin descanso por la escalera que se extendía hacia el cielo.

Me sentí como si estuviera corriendo por las ramas de un árbol.

Descubrimos algo al final de la escalera.

Bajo la luna llena, un jardín estaba envuelto en llamas negras.