Capítulo 25

Cuando salí de la estación y caminé hacia la calle principal, Terence habló a mi lado.

—Supongo que hemos llegado al lugar acordado un poco antes.

—Me alegro de que no sea demasiado tarde.

—Puede que sea presuntuoso, pero ¿estará aquí esa doncella?

—Bueno, no estoy segura, pero... creo que Laura vendrá.

Laura era la doncella de Cassius y había sido mi asistente más cercana durante los últimos dos años.

La razón por la que fui a Ashton en este momento crucial estaba relacionada con Laura.

Ella era una testigo, alguien que declararía en el proceso que no existía ninguna relación física entre Leandro y yo.

Desde que nos casamos y Leandro se fue la primera noche, no compartimos habitación ninguno de los días. Los días que iba a verlo y le preguntaba si debería acostarme con él, él siempre se negaba rotundamente o simplemente se alejaba.

Laura provenía de la familia de mis padres, la familia Wallace, y siempre había sido responsable de arreglar habitaciones para parejas no casadas. También me consoló cuando me sentía deprimida por culpa de Leandro.

Una persona que nos había observado a mi esposo y a mí vivir como individuos separados, en habitaciones separadas, y que está lo suficientemente cerca de mí como para estar a mi lado y testificar de ese hecho.

Por tanto, conseguir a Laura era crucial para el divorcio.

«Aun así, se trata de confrontar a la familia para la que ha trabajado durante dos años, y eso podría poner a Cassius de mal humor.»

Pensé que sería mejor mostrar sinceridad para hacer de Laura una aliada, así que fui allí yo misma en lugar de usar a alguien para llamarla a la capital.

Le envié una carta por correo urgente con antelación, dándole tiempo para pensar en ello. No tuve tiempo de recibir respuesta porque me fui justo después de eso.

Llegamos frente a la torre del reloj, el lugar de encuentro que había escrito en mi carta.

—Parece que hoy hay un festival —murmuró Terence, mirando la calle, lleno de emoción.

...Para tu información, esta persona me siguió con tanta naturalidad como afilar una aguja. Dijo que sólo quería tomar un poco de aire fresco.

«¿Todavía quieres entender más sobre el tipo de persona que soy?»

Bueno, incluso en la novela, Terence era bastante alegre y espontáneo para ser un intrigante, así que no podía descartar la posibilidad de que realmente quisiera divertirse.

Dejé de intentar entender sus intenciones y respondí con una sonrisa.

—Hay muchos festivales en el territorio de Cassius.

—Esa es información nueva. Escuché que los norteños son relativamente sencillos y orientados al trabajo, pero supongo que eso fue un prejuicio. Oh, espera un momento.

Levantó el brazo y se dirigió a un puesto que vendía varios artículos.

Después de un rato, regresó con una máscara en la mano. Era una linda máscara decorada con flores de papel que cubría sus ojos.

—Dijiste que tu cara no es muy conocida.

De repente su mano se acercó.

—Por si acaso.

Al mismo tiempo, la voz baja me puso nerviosa por alguna razón.

—Se ve bien en ti.

Me puso la máscara y dejó escapar una voz orgullosa. Dije, mirando mi reflejo en el escaparate de una tienda cercana:

—Ah, gracias.

No sabía si alguien me reconocería porque apenas serví como anfitrión aquí, pero no estaría de más ser precavidos.

Sin embargo.

«¡¿No puede simplemente avisarme antes de acercarse?!»

Gracias, pero parecía demasiado amable. No sabía sobre otros, pero era perjudicial para las personas que eran débiles ante los rasgos faciales como yo.

Terence, tal vez consciente de mis sentimientos, miró con calma a los niños que corrían con trajes coloridos y reían, así como a los comerciantes que repartían comida gratis.

Era como una pintura, por lo que mis quejas menores se derritieron como nieve.

—Es el cumpleaños de la pequeña Liena...

Intentó pronunciar las palabras en el gran cartel que colgaba a lo largo de la calle principal.

—Escuché rumores de que el duque Cassius ama a su hija, pero no sabía que organizaría un gran festival en su cumpleaños.

—En realidad, no es así...

Justo cuando estaba a punto de explicarlo en detalle, alguien me interrumpió.

—¡Qué caballeroso! ¿Qué tal si le regalas una rosa a tu bella amante?

Era una anciana que vendía flores con los brazos llenos de ellas. Fue una táctica de ventas algo despiadada, pero Terence nunca perdió la sonrisa.

—Cien rosas... No, eso sería demasiado engorroso, así que dame diez.

—Eso sería 100 lotes.

—No se necesitan cambios.

La anciana sonrió ante la moneda de oro que Terence sacó de su bolsillo. Era suficiente dinero para comprar cien flores.

—¡Oh, Dios! Eres guapo y tienes una buena personalidad. Señorita, estoy celosa de que tengas un amante tan maravilloso.

—No, no tenemos ese tipo de relación...

—¿Oh? ¿Entonces ya estás casada?

...Simplemente no hablemos de eso.

—Oh, ho, ho. Parece que eres un turista, pero viniste en un día feliz, así que disfrútalo. Hoy es un hermoso día, ¿no? Tenéis suerte. Estuvo lloviendo hasta ayer.

—Sí. Es una suerte que haga sol en el cumpleaños de la princesa.

La anciana que estaba recogiendo flores se detuvo cuando Terence lo mencionó de pasada.

—¿Princesa?

La expresión de la mujer cambió de repente. Como si toda la amabilidad hasta ahora hubiera sido mentira.

—Está bien, tómalo.

La anciana mezcló las flores que había recogido en un montón de rosas y se las entregó como si estuviera arrojando monedas de oro.

—Si vas a visitar otra región, es de buena educación tener al menos un mínimo de conocimientos. Oh Dios, es tan extraño confundir a una princesa con un perro.

Mientras la anciana quejumbrosa se alejaba a toda prisa, el rostro de Terence adquirió una expresión de desconcierto.

—¿Hice algo grosero?

También fue culpa mía por no explicarlo bien.

—En realidad, “Pequeña Liena” no se refiere a la Liena Cassius que conocemos.

—¿Es eso así?

—Es un apodo que le puso a su cachorro recién nacido porque su color de pelaje se parecía al de ella.

—¿Un cachorro?

—Sí. En otras palabras, hoy es el cumpleaños de Percy, el perro mascota de Liena.

Este festival también celebraba el nacimiento de los perros.

La historia se remontaba a la infancia de Liena. Cuando la perra del duque Cassius dio a luz a cachorros, Liena agarró uno de ellos y corrió a buscar a su padre.

—¡Papá! Es muy bonito, ¿no? Se ve exactamente igual al color de mi cabello. De ahora en adelante, llamaré a esta pequeña pequeña Liena. Entonces, ¿puedo criarla? Por favor, déjame.

Como si acceder a la petición de su encantadora hija no fuera suficiente, el duque dijo esto.

—¡A partir de hoy declaramos este día como el aniversario de nuestro territorio! ¡Que todas las tierras de Casio celebren cada año una fiesta para alabar la ternura de mi hija!

Más tarde se cambió a un día para celebrar el nacimiento de Percy debido a la intervención de Liena, pero al final, fue un festival que comenzó con el capricho del duque.

De hecho, no era el único. El duque Cassius, tanto antes como después, designó repetidamente aniversarios para Liena cada vez que hacía algo.

Gracias a esto, el Norte, que originalmente era famoso por ser aburrido, se transformó en una región con más festivales que el Sur, donde a la gente le gusta relajarse, jugar y comer.

—La verdadera Liena tiene un cumpleaños diferente. Como huérfana, se desconoce su fecha de nacimiento real, pero su cumpleaños fue el día en que Cassius adoptó a Liena.

—Bueno, eso es correcto.

—Para tu información, ese día se llama el cumpleaños de Liena, y se lleva a cabo un gran festival durante un total de quince días, una semana antes y después.

No era una broma, con canciones resonando por toda la ciudad, fuegos artificiales y desfiles callejeros.

—¿Es eso así...?

Terence se quedó allí sin palabras, tal vez debido al choque cultural.

Debido a que se celebraba tan ruidosamente, el festival era muy conocido en otras partes del imperio, pero él, que no tenía ningún interés en el entretenimiento, no lo sabría.

«Vamos. ¿Es esta tu primera vez en un lugar como este?»

Aunque lo supe por los libros, vivirlo en persona era diferente. Aún así, no tenía idea de que habría cientos de globos en el cielo con "Te amo, Liena" escrito en la parte superior. Un centenar de ellos.

Sinceramente, era más espectacular que cualquier otro festival del imperio. Porque el banquete de cumpleaños del emperador, así como el sistema fundacional y el sistema de la Diosa, eran incomparables.

Dado que Cassius actualmente estaba mejor que cualquier otra familia, todos estaban armando un escándalo al respecto, pero si querían darle mucha importancia, podían hacerlo.

«¿Tal vez Terence atacará esto políticamente más adelante?»

Eché un vistazo a la situación, pero los intereses actuales del hombre estaban en otra parte.

—Mira este.

Estaba mirando el folleto turístico que alguien le había dado cuando salió de la estación de tren antes, luego abrió una página específica y me la entregó. Fue una columna que organizó todos los aniversarios de Cassius.

—Aquí también se celebran algunos aniversarios dignos.

Señaló el Día del Arte y el Día de las Verduras. Parecía un poco aliviado de que su sentido común todavía se aplicara en este imperio.

—Jaja seguro.

Por alguna razón, oculté la verdad porque quería proteger mi orgullo. Los dos aniversarios no tenían como objetivo revivir la cultura y las artes de Cassius ni promover el consumo de verduras.

«Es justo el día en que Liena dibujó al duque por primera vez y el día que dejó de comer zanahorias porque era exigente con la comida.»

A veces había verdades que era mejor no conocer. Y lo importante ahora no era el aniversario de Cassius.

Me acerqué al funcionario que estaba tratando vigorosamente con los vendedores ambulantes y le susurré.

—Disculpe. Hay una persona vendiendo rosas a precios exorbitantes en la plaza de la torre del reloj de allí, donde las actividades comerciales están prohibidas. Oh, es ella.

Esta vez, el miembro del equipo de aplicación de la ley frunció el ceño después de descubrir a la anciana tratando de vender rosas a una pareja.

—Oh, esa vieja está haciendo eso otra vez. ¡Oye! ¿Cuántas veces te he dicho que es ilegal?

—¡Oh, por el amor de Dios, a quién le importa lo que vendo!

Independientemente de si ella comenzó la persecución o no, regresé al lado de Terence.

Diez lotes por una rosa. ¿A quién intentabas engañar?

Cuando vi al hombre detrás de mí, pensé en dejarlo ir, pero no pude. No conocía a nadie que hubiera nacido rico, pero era sensible a eso.

Athena: El sentido común en esa familia brilla por su ausencia. No entiendo cómo pueden ser así, es que es de retrasado mental.