Capítulo 183

No podía creer los recuerdos de Liena que se desarrollaban ante mis ojos.

Si Leandro le presentara a Liena a la hija del conde Wallace, ¿no sería Ethel?

De hecho, en esta vida, que fue la segunda vida de Liena, conocí a Liena con Leandro como la hija del conde Wallace.

Entonces, ¿qué diablos era este recuerdo y esa persona?

—Bueno, por cierto.

En ese momento, Liena en su memoria miró a la "hija del conde Wallace" que estaba comiendo frente a ella.

—Creo que Lady Wallace es una persona de espíritu muy libre. Mi hermano es una persona algo estricta, así que me preocupa que se sienta frustrada.

Entonces, las mejillas pecosas de la mujer que estaba cortando carne con un cuchillo se pusieron rojas como un sonrojo.

Justo ahora, Liena simplemente pretendía deshonrar a su hermano y señaló los modales inmaduros de la mujer en la mesa.

Para ser honesta, incluso para mí, ella no parecía acostumbrada a la etiqueta aristocrática en las comidas.

—Lo siento. Estudiaré más.

Liena respondió a la disculpa de la mujer como si realmente no supiera lo que estaba pasando.

—¿Oh? ¿Qué? ¿Por qué te disculpas?

—...Simplemente siento que me falta todo.

—Lady Wallace parece una persona muy agradable. Eh, entonces, ¿cómo dijiste que te llamabas?

—Mi nombre es Agatha Wallace.

—Por favor, cuídame en el futuro, Agatha. Si te casas con Leandro, te convertirás en mi cuñada, pero solo quiero ser amigable y llamarte Agatha, ¿está bien?

El aire alrededor de la mesa se volvió pesado debido a la grosería de Liena al dirigirse a ella por su nombre sin permiso.

Después, Leandro intentó cambiar de tema, pero el ambiente no se pudo resolver y pasó un tiempo incómodo.

—No hay necesidad de ser tan dura.

Después de que Agatha se fue, Liena no ocultó su expresión directa ni siquiera frente a Leandro, que vino a verla.

—Te lo dije desde el principio. No me gusta esto.

—Tú fuiste quien dijo que querías ser dueña de la propiedad minera abandonada de la familia Wallace.

—Te pedí que me compraras una mina. No que te prometieras matrimonio.

—¿Y entonces? Esta es la mejor manera de recuperar la mina abandonada evitando sospechas.

—¿Fue puramente por mí? No mientas. ¿No te conozco? Claramente fue impropio de tu parte siquiera hablar de casarte con la mujer que conociste ese día. No fue nada prudente. ¿Por qué no eres honesto? Te enamoraste de ella a primera vista y le propusiste matrimonio.

—...Bueno, sí. No sé si fue amor a primera vista, pero de todos modos, me sentí atraído por ella.

—Es interesante. ¿Qué tiene esa mujer llamada Agatha de la que te enamoraste? No es muy bonita y parece tímida.

—No fue la señorita Agatha.

—¿Qué?

—Cuando fui por primera vez a la casa del conde Wallace, la mujer que conocí no era la señorita Agatha.

—Entonces, ¿por qué vino Agatha a la casa hoy? ¿Qué pasó con esa chica que atrajo a mi hermano?

—Dijeron que ella desapareció. —La expresión de Leandro se ensombreció—. Dijeron que desapareció sin dejar rastro apenas unos días después de mi visita.

—¿Por qué?

—Yo tampoco lo sé. Ni siquiera su familia sabía el motivo.

—Entonces, ¿Agatha es su hermana menor?

—Para ser exactos, su prima. Es sobrina del conde Wallace. Escuché que él la adoptó no hace mucho.

—Entonces, ¿ella no quería romper los lazos con nuestra familia y adoptó a su sobrina poco después de que su hija desapareciera? Parece una gran familia.

—No seas tan sarcástica.

—¿Quieres que te asocien con una familia tan codiciosa cuando ni siquiera tienes a esa mujer?

—No puedo evitarlo. Es un matrimonio entre familias. No puedo renunciar a él apresuradamente. Además, mi propósito original era darte la mina abandonada.

—...Bueno, está bien. Haz lo que quieras, hermano.

—Después de conocerla varias veces, descubrí que la señorita Agatha es una persona buena y profunda. Estoy seguro de que será una buena anfitriona para Cassius.

La conversación entre las dos personas, que me dejó aún más confundida, terminó así.

¿Ethel desapareció?

¿Por qué? ¿Se escapó porque no podía soportar el maltrato de la familia Wallace?

Esa fue la única razón que me vino a la mente de inmediato, pero no había forma de confirmarlo en este momento.

Mientras tanto, los recuerdos de Liena continuaban.

Leandro se casó con Agatha y, como yo, descendieron juntos al territorio de Cassius.

Y el siguiente recuerdo fue después de que había pasado mucho tiempo y la relación entre Agatha y Liena se había hecho más estrecha.

Agatha era como yo, incluso pasaba por la casa de Cassius una vez al mes para reuniones familiares, excepto que no se sentía tan distante de Cassius.

El hecho de que Liena fuera el centro de Cassius seguía siendo el mismo desde mi época, pero la familia Cassius mantenía una relación bastante decente con Agatha.

—Ah, claro.

Pronto me di cuenta de por qué.

La razón fundamental por la que la familia Cassius se mantuvo alejada de mí fue por Liena, que estaba ansiosa por perder el amor de su familia por mí.

Pero Agatha no era yo, así que Liena no desconfiaba particularmente de Agatha.

Como esposa de su hermano, diría que la trataba con moderada amabilidad, pero ella no parecía muy interesada en ella.

«Es de alguna manera similar a la novela».

Esta era exactamente la escena de la familia Cassius que imaginé mientras leía “Regresa y camina por un sendero de flores”.

Era extraño. A diferencia de la novela, Agatha, no Ethel, tomó su lugar, pero el panorama general se parecía más a la novela...

En ese momento me di cuenta como un rayo.

El nombre Ethel nunca se mencionaba explícitamente en la novela.

Apareciendo como personaje secundario, siempre fue conocida como la hija del conde Wallace, la esposa de Leandro o la cuñada de Liena.

Incluso la descripción habitual de su apariencia era inexistente.

«Simplemente pensé que era Ethel».

El cuerpo al que transmigró era el de la hija del conde Wallace, y Leandro apareció y le propuso matrimonio, por lo que no pudo evitar pensar que Ethel era la cuñada de Liena en la novela.

Un escalofrío recorrió mi espalda al sentir que algo en lo que había creído firmemente durante tanto tiempo estaba siendo negado desde sus cimientos.

Si esta suposición era correcta, el personaje que pensé que era Ethel fue Agatha desde el principio.

No era el destino de Ethel convertirse en la esposa de Leandro.

Me sentí mareada. Si este no fuera el recuerdo de Liena, habría colapsado hace mucho tiempo.

«Entonces, ¿es este el contenido de la novela?»

Si no hubiera transmigrado, ¿se habría desarrollado la segunda vida de Liena según la novela?

Era la inferencia más plausible que se me había ocurrido hasta el momento, pero aun así me resultaba incómodo.

¿Por qué la segunda vida, que nunca sucedió, permanecía en el alma de Liena en forma de recuerdos?

A juzgar por lo que había visto de ella hasta ahora, Liena claramente no recordaba correctamente esta vida.

Y había una pregunta más.

¿Qué pasó con la verdadera Ethel?

Tenía que seguir disfrutando de los recuerdos de Liena, que continuaban de forma intermitente, guardando un misterio sin resolver.

Como para probar mi suposición de que este recuerdo era el segundo encuentro de Liena en la novela, toda la situación se desarrolló de acuerdo con el contenido de la novela.

Sin mi intervención, Liena avanzó sin problemas por el camino del éxito.

Uno por uno, derribó a los enemigos políticos de Cassius que se interponían en su camino y convirtió al grupo Iver en los principales comerciantes del imperio.

Sin embargo, poco después de que Liena derrotara a la falsa santa Arsia, se vio afectada por una crisis desesperada.

Terence no sólo inició una guerra civil en busca del poder, sino que también estalló una ola monstruosa.

Incluso en una situación que sólo podría describirse como caos, Liena nunca se rindió.

Con la ayuda de muchas personas, finalmente lideró la guerra civil hasta la victoria de Mikhail y logró derrotar al malvado apóstol, el culpable detrás de la ola de monstruos.

Mis impresiones al presenciar esa majestuosa y maravillosa historia heroica desde el punto de vista del protagonista...

«Es un poco soso como se esperaba».

Esto es lo que sentí cuando lo leí en el libro, pero Liena superó todas estas dificultades más fácilmente de lo esperado.

Los rebeldes quedaron reducidos a un grupo variopinto cuando su líder, Terence, perdió su capacidad de liderar debido a dolores de cabeza cada vez más severos, y el apóstol del dios maligno también cayó extrañamente por debajo de las expectativas.

La batalla con Sombra fue la más tensa, pero el malvado apóstol que controlaba a Sombra salió en vano.

«La Liena a la que me enfrenté hace algún tiempo es mucho más persistente y aterradora».

Mientras pensaba eso, miré al malvado apóstol del dios maligno de la novela que cayó después de ser apuñalado por la daga de Liena.

Se decía que, al igual que Cassius, era un humano con sangre de demonio y se convirtió en apóstol después de ser notado por el dios maligno.

En la realidad en la que me encontraba, Liena fue elegida en lugar de este hombre.

Miró a Liena con ojos misteriosos.

—¿Crees que este es el final?

—Se acabó, ¿entonces?

—Esto no ha terminado. Ten miedo de la sombra de la desgracia que te sobrevendrá hasta el final de tu vida...

—Jaja. ¿No tengo miedo en absoluto? Diles que aparezcan en cualquier momento. ¡Los aplastaré otra vez!

La muerte del apóstol. Esto fue tal como lo vi en la novela.

«Eso es cierto, pero hay algo...»

Cuando encontré la escena a través de la memoria, vi cosas que no eran visibles cuando la leí por escrito.

Un ejemplo representativo fue la actitud del apóstol al advertir a Liena sobre el futuro.

En la novela, se describió como la lucha final de un perdedor, y Liena pareció aceptarlo como tal, pero por alguna razón, a mí me pareció inquietante.

En lugar de limitarse a maldecir a Liena, parecía seguro de su desgracia.

«Como alguien que sabe algo».

Athena: Esto está muy interesante.

Capítulo 182

La razón por la que estaba seguro de que la persona que Caius había conocido era Roland Cassius era simple.

«Porque no puedo imaginarme al duque Edman Cassius haciendo una escena y desmayándose sólo porque apareció un demonio».

Aunque el demonio tenía una apariencia feroz, era el doble del tamaño de un humano y tenía enormes cuernos en la cabeza.

Por otro lado, el comportamiento absurdo de Roland fue representado tan claramente como si lo hubiera visto con sus propios ojos.

—Sí, se desmayó...

De repente preocupada, le pregunté a Caius.

—¿Se desmayó después de responder?

Por supuesto, la preocupación no era por la salud de Roland sino si había respondido correctamente a Caius.

En realidad, fue una buena noticia para mí que la persona que Caius había conocido fuera Roland.

Por mucho que no le agradáramos tanto a Liena como a mí, había una alta probabilidad de que Roland me diera una respuesta beneficiosa.

Sin embargo, si Roland se desmayara y no pudiera responder, ¿no sería eso un problema?

Caius negó con la cabeza.

—No, no fue así. Le di una palmada en la mejilla un par de veces y recuperó el sentido.

…Fue bueno para mí, pero daría un poco de miedo abofetear a alguien para despertarlo del desmayo.

—Entonces le pregunté. Le dije vuestros nombres y apariencias y le pregunté si alguna de vosotras es miembro de la familia Cassius.

—¿Es eso así?

Sentí que mi corazón latía con fuerza y oré fervientemente en mi corazón.

Por favor, viejo. Espero que no hayas dicho la verdad de que ninguno de nosotros era Cassius. ¡No es particularmente confiable en su personalidad!

—Estaba medio dormido, pero respondió claramente. Dijo —Caius me miró—. Dijo que Ethel Cassius era su nuera. Gracias a eso, ahora entiendo por qué no podía sentir la energía demoníaca a pesar de que tú eras una Cassius.

Grité silenciosamente de alegría.

«¡Maldita sea, lo creyó! ¡Viejo Roland!»

Normalmente, me habría disgustado que Roland no renunciara a su ambición de conectarnos con Isaac y conmigo, pero esta vez fue diferente.

Sentí que con tanto esfuerzo podría ponerlo en mi lista de personas importantes durante una semana.

—¡Espera un momento!

En ese momento, Liena gritó con urgencia.

—Entonces, ¿qué hay de mí? ¿Qué dijo el abuelo sobre mí?

—Con respecto a ti, dijo que eres como una sanguijuela que está obsesionada con Cassius y ni siquiera quiere escuchar tu nombre.

—¡Roland, eso…! ¡Pregúntale a los demás también! ¡Si fuera mi papá o mis hermanos, responderían diferente!

—¿Es realmente necesario? Ella fue quien trajo la reliquia familiar y declaró que era Cassius. En cuanto a mí, te di muchas oportunidades.

Liena apretó los dientes sin siquiera responder.

En ese momento, con un fuerte ruido, la puerta de la azotea que Liena había cerrado con llave quedó aplastada como papel.

—¡Ethel! ¿Estás bien?

—¡Maestra! ¡Estamos aquí!

Terence, cargando a Lucy sobre su hombro, atravesó la puerta de hierro y apareció.

—Lo siento. Tuve que tomarme un momento para luchar contra los monstruos con los que Lucy estaba lidiando, todos estaban atacando a la vez y...

El rostro de Terence se puso rígido por la tensión mientras se disculpaba y explicaba el motivo de su retraso.

Quizás sintiendo la energía de Caius, apuntó con su espada y emitió una severa advertencia.

—¿Quién eres? Aléjate de Ethel ahora mismo.

Parecía que estallaría una gran brecha si continuábamos así, así que me interpuse entre ellos.

—¡Terence! ¡Espera! ¡Esta persona está de nuestro lado!

Los ojos de Terence se abrieron ante esas palabras, y cuando estaba a punto de aliviar su hostilidad, esta vez Lucy gritó.

—¡No te dejes engañar, maestra! ¡Puedo sentirlo! ¡Su poder mágico está casi al mismo nivel que el de Sombra cuando su poder estaba en su apogeo! ¡Definitivamente es un sirviente del dios maligno!

—¡No! Es verdad, aquí Caius es el rey demonio...

—¿Qué? ¡Rey Demonio! ¡Entonces, por supuesto, es un enemigo! ¡No te preocupes, te salvaremos!

—¡No, no es así!

En la situación de Lucy, sin conocer los detalles de la situación, era difícil creer que Caius, el rey demonio, estuviera de mi lado.

Pero mientras intentaba desesperadamente explicarle que no era porque fuera tan impactante para mí, Caius, que había estado en silencio hasta ahora, preguntó.

—Entonces, ¿quién eres? ¿Cuál es tu relación con Ethel Cassius?

—¿Ethel Cassius?

Terence frunció el ceño como si el nombre lo ofendiera.

¡Esto me estaba volviendo loca! ¡Aquí había circunstancias inevitables!

—¿Por qué Ethel...?

Terence, que estaba a punto de preguntarme por qué yo era Cassius, de repente dejó de hablar.

Esto se debía a que yo, de pie detrás de Caius, le estaba rogando con todos los gestos posibles que mantuviera la boca cerrada.

La historia que rodeaba al apellido Cassius tenía que ser contada sin que Caius lo supiera, así que no había otra opción.

«¡En este momento, soy un Cassius! ¡Porque este hombre es el ancestro lejano de Cassius! ¡Que esté de nuestro lado, por favor!»

Sin embargo, sentí una sensación de desesperación ya que parecía una señal que no podía entenderse.

—Maestra, ¿dónde te duele?

De hecho, Lucy me miró como si fuera un paciente y luego apuntó su flecha a Caius.

—¡Este tipo! ¿Le pusiste una maldición a mi maestra? ¿Y por qué mencionar a la familia Cassius...? ¿¡Hmph!?

Pero de repente Terence tapó la boca de Lucy.

—Fui grosero, señor Caius.

Saludó cortésmente a Caius con una sonrisa sociable.

—Mi nombre es Terence, sirviente de Ethel Cassius. No soy lo suficientemente bueno, pero estoy a cargo de su escolta.

En ese momento, mis ojos vieron la ilusión de un halo brillando detrás de la cabeza de Terence.

—Pido disculpas por haber sido grosero con usted sin conocerlo. Además, me gustaría pedir disculpas en nombre de este niño por la grosería que cometió.

Acarició suavemente el pelaje de Lucy, cuyos miembros temblaban mientras estaba atrapada en sus brazos.

—Este chico es la mascota parlante de Ethel, pero es feroz por naturaleza, así que no se ofenda demasiado.

«¡Sólo puedo confiar en ti, Terence! ¿Cómo es posible que comprenda las cosas tan bien que pueda captar inmediatamente la situación y responder en consecuencia?»

Él era realmente el hombre que amaba.

Caius, que escuchó las palabras de Terence, soltó una carcajada.

—Estás tratando a la bestia divina de Miella como a un gatito. Tengo una descendencia bastante interesante.

El rey demonio me miró y abrió los brazos.

—Ahora, descendiente, dime. ¿Qué quieres de mí? Ha pasado mucho tiempo, pero estoy dispuesto a ser tu fuerza.

Tragué y abrí la boca.

—Hay dos cosas principales. Una es llevarnos a un lugar seguro donde no haya monstruos.

Caius asintió como si entendiera.

—El otro es ayudarme a derrotar a ese malvado apóstol aquí y ahora.

En el momento en que dije mi segundo deseo, casi al mismo tiempo que lo dije, Liena levantó la vista y gritó.

—¡Dios mío! ¡Te daré todo el resto de mi vida excepto un año! ¡Préstame tu fuerza!

Pronto, una enorme cantidad de energía demoníaca envolvió el cuerpo de Liena como una tormenta.

«Ay dios mío. ¿Acaba de hacer un trato con el Dios maligno a cambio de su vida?»

Fue sorprendente, pero al mismo tiempo aceptable.

Probablemente era la primera vez hoy que Liena contactaba al Dios maligno.

«Por alguna razón, no hubo mucha reacción en comparación con el poder que estaba usando».

Las bendiciones de Miella volverán a ti como una desgracia si las abusas.

El poder de los espíritus malignos no era diferente. La única diferencia entre esto y una bendición era que requería vida, no felicidad.

Lo que quitaba la vida no era visible a simple vista, por lo que no se sintió la reacción.

—¡Levántate y defiéndeme!

Mientras Liena gritaba fuerte, Camellia, que había sido derribada por mí, se puso de pie tambaleándose.

—¡Keeeeeeek!

Además, el guiverno que había estado observando esta dirección desde el cielo corrió hacia mí con sus ojos deslumbrantes.

Sucedió en un abrir y cerrar de ojos, pero Caius reaccionó rápidamente.

En un instante, sacó la espada de su cintura y cortó a Camellia, luego levantó el bastón en su otra mano y apuntó al guiverno.

Cuando el guiverno exhaló fuego, una niebla negra fluyó de las cuentas negras del bastón y envolvió el cuerpo del guiverno junto con el fuego.

Como si derrotar a los dos monstruos no fuera suficiente, dio un paso más y apuntó con su bastón también a Liena.

Sin embargo, la niebla negra quedó atrapada en el vórtice de energía demoníaca que rodeaba a Liena y se dispersó.

Como si se turnaran, Terence intentó atacar a Liena con su espada, pero él también fue bloqueado por el torbellino.

—¡Voy a intentarlo!

Usé mi poder divino para neutralizar la energía demoníaca.

Entonces, el vórtice era definitivamente más pequeño que antes, pero aún no era suficiente.

Saqué todo el poder divino que pude de mi cuerpo y le grité a Liena.

—¡Tú, tonta! ¡Hazlo con moderación!

—¡No! ¡No pararé hasta que me escuches y te mantengas alejado de ese hombre!

Ninguno retrocedió, así que seguimos enfrentándonos con nuestras fortalezas.

—¡Ethel! ¿Por qué no entiendes mis sentimientos?

—¡Dices que te gusto, pero en realidad no te importan mis sentimientos en absoluto!

Luego, en algún momento, apareció una esfera de luz y oscuridad mixtas en el punto donde nuestros poderes se encontraban.

—¿Oh?

La esfera se hizo más grande en un instante y nos tragó a Liena y a mí.

—¡Ethel!

Cuando se escuchó a lo lejos el grito de Terence llamándome, mi conciencia se llenó de algo más.

Era el recuerdo de Liena. Los días felices que Liena pasó como princesa Cassius pasaron rápidamente.

Lo sabía porque había experimentado algo como esto antes.

Resonancia del alma. El día que revelé por primera vez que Liena había regresado y ella me definió como su enemigo, vislumbré los recuerdos de Liena.

—Tanto tú como ella sois humanos bendecidos por la diosa. Además, dado que las vidas pasadas y presentes están estrechamente relacionadas entre sí, el alma puede resonar momentáneamente.

Lucy lo explicó de esta manera y dijo que algo así podría volver a suceder en cualquier momento.

«¡¿Por qué tiene que ser hoy?!»

Bueno, el hecho de que ambas fuimos elegidas por Dios no había cambiado desde entonces, e incluso chocamos directamente con los poderes de la otra hace algún tiempo.

Pensando con calma que no era inusual que ocurriera resonancia, esperé rápidamente a que terminara este fenómeno. Porque tenía que recuperar mis sentidos ante Liena.

Pero de repente me di cuenta de que algo andaba mal.

«¿Es esta la segunda vida de Liena?»

Al mirar a Liena, que se había convertido en la princesa Cassius, estaba claro que era esta vida, pero sentí una extraña sensación de inquietud.

Finalmente, cuando vi a Leandro aparecer frente a Liena con una mujer a la espalda, me di cuenta de la verdadera naturaleza de esa sensación de malestar.

—Déjame presentarte, Liena. Esta es la Dama de la familia Wallace, con quien estoy saliendo actualmente.

La mujer parada junto a Leandro no era la Ethel que yo conocía, sino alguien a quien nunca había visto antes.

«¿Qué es esto?»

Capítulo 181

Nunca sabes lo que la vida te depara.

Una vez busqué el divorcio porque quería deshacerme del apellido Cassius, que estaba adjunto al nombre Ethel, pero ahora me llamé Cassius.

Sin embargo, esto era absolutamente necesario para que pudiéramos escapar con seguridad del reino de las bestias demoníacas.

Había monstruos ahí fuera ahora mismo.

Ahora que no sabíamos cuándo la puerta de entrada sería destrozada por los golpes al cuerpo de los monstruos, tener poder adicional para que podamos regresar con seguridad al imperio es esencial.

«Está bien. Sombra permanecerá incapacitado durante la próxima hora más o menos».

Terence no tendría que preocuparse demasiado siempre y cuando siguiera los pasos que le mencioné antes.

Más bien, centrémonos en atraer al rey demonio a nuestro lado.

Lo peor sería que Caius se convirtiera en un enemigo y ejerciera ese gran poder contra nosotros.

Mirando hacia abajo, parecía que Terence no había podido descansar ni un momento y comenzó a luchar contra los monstruos restantes con Lucy.

Me agarré las palmas frías y sudorosas.

No era exagerado decir que el destino de nosotros tres estaba en mis manos.

—¡¿Qué, qué?!

La primera persona en reaccionar a mi declaración de Cassius fue Liena.

Liena abrió la boca con una expresión de asombro en su rostro.

Quizás porque Liena me había estado sorprendiendo últimamente, me pareció bastante refrescante.

—Ooh. ¿Eres la sucesora de Cassius?

El rey demonio, que se presentó como Caius, me miró lentamente y murmuró para sí mismo.

—Ethel Cassius, ya veo. Parece que los descendientes de Cassius llevan su nombre con ellos.

¿Para qué llevamos su nombre?

Era como si hubiera una persona separada llamada Cassius.

Entonces, ¿el pueblo Cassius usó el nombre de su antepasado como apellido?

«Y tal vez esta persona sea cercana a ese tipo Cassius».

Caius y Cassius. Era bastante parecido, ¿no?

De todos modos, necesitaba que me reconocieran como la sucesora de Cassius aquí, así que mantuve la cabeza en alto y respondí la pregunta de Caius con un sí.

—Sí, soy la sucesora de Cassius.

Quizás mi suposición de que había una persona llamada Cassius era correcta, pero Caius no pareció sospechar lo que dije.

—Muy bien, ¿hay alguna manera de probarlo?

—Esta marca al final del bastón de Caius es la prueba. Por supuesto, sólo el sucesor puede llevar la reliquia familiar, ¿verdad?

Liena, parada cerca, dejó escapar un suspiro de alivio.

Le parecía bastante absurdo verme llamarme Cassius sin siquiera tragar saliva.

—Soy Cassius, soy Cassius.

Me exalté mentalmente y le expliqué desesperadamente cómo había despertado a Caius.

—En realidad, fui secuestrada por esa mujer de allí, pero en el momento de la crisis, vi la estatua de Caius y me di cuenta de que si ponía esta reliquia en el bastón, algo pasaría...

Bla, bla.

—¡No mientas!

Liena, que había oído, intervino.

—¿Odias tanto a Cassius que te fuiste, pero ahora mientes y dices que eres Cassius? ¿Me odias tanto?

Susurré junto a Caius.

—Todo eso es mentira. ¿Por qué iba a odiar a mi familia, Cassius? Amo mucho a Cassius.

Caius se frotó la barbilla y le preguntó a Liena, como si la situación actual fuera interesante.

—Así es. ¿Tienes algo más que decir al respecto?

—...Estoy hablando con mi amiga.

Liena no pudo ocultar su irritación y desvió su mirada de mí a Caius.

—No sé si es el rey demonio o algo así, pero si sirve al Dios Maligno, ¿no debería cooperar conmigo?

Caius ni siquiera parpadeó ante la actitud arrogante de Liena.

—Yo decido eso.

—Incluso si eres un demonio, ¿puedes rebelarte contra el malvado apóstol?

—Entonces, ¿todos vosotros los humanos obedecéis ciegamente a la Diosa Miella?

—¿Qué?

—No lo sé, pero incluso los demonios y las bestias demoníacas que luchan bajo su mando tienen su propia voluntad. Tú juzgas y piensas por ti misma. —Caius dijo esto mientras se golpeaba la sien con el dedo índice—. Oye, Apóstol de nuestro Dios. La razón por la que te obedecen es porque así lo han decidido, no porque sean marionetas sin ideas particulares. Yo también. ¿No lo sabes? Bueno, los dioses no han elegido a las personas adecuadas como apóstoles desde la antigüedad. No sé si tienen sus propios estándares.

Caius suspiró suavemente mientras miraba a Liena, quien permaneció en silencio como si escuchara esto por primera vez.

Ciertamente, en los últimos días, desde mi perspectiva, Liena no prestó mucha atención a los monstruos que se convirtieron en sus extremidades.

Como evidencia, el movimiento de Sombra, que podría considerarse su brazo derecho, se volvió extrañamente lento, pero Liena no notó este hecho en absoluto.

«Notaste mis cambios tan rápido».

Si Liena le hubiera prestado al menos la mitad de atención a Sombra que a mí, había muchas posibilidades de que Terence no hubiera ganado hoy.

Al final, no fue muy diferente a antes.

Liena había tratado a la mayoría de las personas a las que les lavó el cerebro con sus bendiciones como herramientas antes.

Después de un momento, ella frunció el ceño y rompió el silencio.

—De todos modos, esto significa que estás dispuesto a ayudar a Ethel contra mí tanto como sea posible, ¿verdad?

Caius cerró lentamente los ojos ante esa pregunta.

—...Hace unos mil años, nuestros demonios adoraban a los dioses, pero fueron derrotados por los humanos y desaparecieron en el callejón de la historia. Si te detienes, habrás servido suficiente. —Luego golpeó fuertemente el suelo de piedra con su bastón—. Usaré el resto de mi vida y mis fuerzas para mí y los descendientes de mi hijo Cassius.

Fue un momento en el que la relación entre Caius y la familia Cassius quedó clara.

«Entre los demonios, heredaron el linaje del rey».

No en vano la bendición de la diosa para Liena no funcionó bien.

Liena pareció preocupada por un momento.

Ella entrecerró los ojos como si midiera el poder de Caius, pero luego habló.

—Bueno, de todos modos, no hay razón para que te opongas a mí. Porque soy un verdadero Cassius.

—Mmmm, ¿tú?

—Sí, soy Liena Cassius. Y la persona que está a tu lado no es Cassius.

Yo tampoco podía quedarme callada.

—No. Soy Cassius.

Si mirabas de cerca, no era más que una parodia.

Anteriormente pertenecían a Cassius, pero ahora personas que no eran Cassius afirmaban serlo.

—Caius, ¿quién trajo la reliquia familiar? Soy yo quien te despertó con esa ficha.

Cuando le dije la razón por la que tenía que ser Cassius, Liena también se apresuró a avanzar, para no quedarse atrás.

—También puedo memorizar el árbol genealógico de Cassius. Lo aprendí cuando era joven. Ciertamente, el nombre del primer cabeza de familia fue Longinus, el siguiente cabeza fue Marcus, el siguiente fue Junius y Bru...

Para recordar viejos recuerdos, recité el árbol genealógico de Cassius en nombre de Liena, que tardaba en hablar.

—Bruto, Quinto, Servilio, Caepio, Julio, Antonio, Lépido...

Entonces los ojos de Liena se abrieron como platos.

Era una lástima, pero disfruté la escena en la que ella memorizó su árbol genealógico en la novela.

Si pensaba en la historia original, siempre podía recordar su frase recitando el árbol genealógico con voz clara, ¿verdad?

«Ahora, cálmate».

En ese momento, Caius nos impidió competir entre nosotros.

—Escuché la afirmación de que vosotras dos sois descendientes de Cassius. Pero hay una cosa extraña. —El rey demonio sonrió con picardía—. ¿No puedo sentir ninguna energía demoníaca proveniente de vosotras dos? No importa cuán oscura se vuelva la sangre, es imposible no sentirla en mil años.

Liena y yo nos quedamos sin palabras al mismo tiempo.

Nunca imaginé que Caius tuviera tal habilidad.

«Si ese es el caso, ¿no podría haberlo dicho desde el principio?»

Miré al demonio gigantesco que me doblaba en tamaño.

Lo más probable es que mantuviera la boca cerrada porque le hacíamos gracia.

Quizás porque era el antepasado de la familia Cassius, no parecía tener muy buena personalidad.

—Y en realidad, dado que esta es una historia después de que me quedé dormido, incluso si me cuentas el árbol genealógico, no sé mucho al respecto. Pero hay una buena manera.

—¿Una buena manera?

Caius respondió a mi pregunta como si fuera un asunto sencillo.

—Le preguntaré directamente a mis descendientes. Si agudizo mis sentidos tanto como sea posible, puedo sentir algo de energía.

—Debe estar muy lejos, ¿puedes sentirlo? Incluso si ese fuera el caso, ¿cuánto tiempo tomaría...?

—¿Cuál es el problema? Le preguntaré al cabeza de familia ahora. Espera un momento.

Tan pronto como terminó de hablar, el cuerpo de Caius quedó envuelto en una niebla negra y pronto desapareció.

¿Podría ser esto magia de teletransportación…?

«¿Viajar esa larga distancia sin usar una puerta de teletransporte?»

No, antes de eso, incluso el hecho de que las criaturas vivientes pudieran moverse usando magia iba en contra del sentido común mágico que conocía.

Pero el oponente era el rey demonio.

Teniendo en cuenta que la magia era originalmente propiedad exclusiva de demonios y monstruos pero que era aprendida por los humanos, no era extraño suponer que la magia utilizada por los demonios, e incluso por sus reyes, era superior a la magia humana.

«La cuestión más importante es quién es reconocida como descendiente de Cassius».

El jefe de Cassius era el duque Cassius.

Cuando pensé en él, comencé a preocuparme sin ningún motivo.

¿Quizás todavía estuviera del lado de Liena?

Aunque sentí pena por mí misma, parecía que él no había dejado de lado por completo sus sentimientos por Liena.

Habría sido un gran problema si, impulsado por el afecto, le hubiera revelado a Caius que Liena era su hija.

De repente, me vino a la mente una pregunta.

«¿Caius sabe que el representante de la familia es el duque Cassius? Ni siquiera conoce el árbol genealógico, entonces, ¿cómo sabe quién es el representante?»

Por un momento pensé que tal vez mi premisa básica estaba equivocada.

El representante del que hablaba Caius no podía ser el cabeza de familia, sino simplemente una expresión que se refería a un descendiente al que podía pedir como representante.

Entonces ¿quién era el representante? Una vez más lo pensé, asumiendo que yo era Caius.

«Hmm, ¿solo una persona mayor?»

Puede que fuera una idea preconcebida, pero de alguna manera parecía ser el más sabio y conocedor de todos.

«Espera un momento, si es el miembro mayor de la familia Cassius...»

Fue entonces cuando apareció Caius.

—Lo siento. Tomó más tiempo de lo esperado.

Comenzó con una disculpa.

—Cuando me presenté frente al representante, de repente me llamó demonio e hizo una escena, diciéndome que me fuera, e incluso se desmayó, así que lo pasé un poco mal.

«¿Eras tú, viejo Roland?»

Athena: La verdad es que este rey demonio me parece como muy educado jajaja.

Capítulo 180

Al principio pensé que había un terremoto.

Los cielos y la tierra temblaban tanto que era difícil incluso mantenerse en pie.

Sin embargo, después de un tiempo, me di cuenta de la situación cuando vi el muro alrededor de la fortaleza emergiendo del suelo.

La causa de esta vibración no fue un desastre natural como un terremoto, sino un cambio en el edificio.

Pronto, el muro, que era como mucho un poco más alto que la altura de un hombre adulto, creció lo suficiente como para bloquear el cielo y la puerta principal se cerró herméticamente.

El sonido sordo de los monstruos golpeando contra la pared y la puerta principal se repitió mientras intentaban entrar al edificio, pero fue un intento inútil.

Los monstruos que podían volar intentaron trepar por el muro y entrar aquí.

Sin embargo, cayeron al suelo uno por uno con un sonido retumbante que les explotó los tímpanos.

Algo brillante fue disparado desde una torreta ubicada en las afueras de la fortaleza, derribando monstruos uno tras otro.

La torreta, a la que claramente no le quedaba operador ni cañón en funcionamiento, se movió por sí sola.

—¡Ethel! ¡¿Qué hiciste?!

Liena se volvió para mirarme.

Miré el bastón que sostenía la estatua con expresión de desconcierto.

Ahora que lo pensaba, supe sobre el duque Cassius cuando tomé prestada esa cuenta.

Se decía que el primer jefe de Cassius dejó un testamento diciendo que protegería a Cassius.

«¿Quería protegerlos de esta manera?»

Quizás el primer cabeza de familia dejó la cuenta atrás considerando la posibilidad de que sus descendientes escaparan de la tierra humana y regresaran aquí.

Bueno, para mí estuvo bien.

Lo importante era que no habría más refuerzos monstruosos.

En ese caso, el único enemigo con el que teníamos que lidiar ahora eran los monstruos que estaban dentro de este edificio desde el principio.

Mientras viví aquí, la cantidad de monstruos que conté fue aproximadamente cuarenta.

Incluso si hubiera algunos más, Lucy podría manejarlos sola.

—¿Es esa la causa?

En ese momento, Liena, con una expresión feroz en su rostro, corrió hacia la estatua.

Parecía que estaba planeando quitar la cuenta del bastón, así que bloqueé su camino.

Cuando tomé una postura para poder desatar el poder divino en cualquier momento, Liena vaciló y dio un paso atrás.

—¡Ethel, sal de ahí! ¡Estoy tratando de salvarte de ese hombre!

—¿Estás diciendo eso de nuevo? Siempre intentas dañar a Terence por mi propio bien.

—¡Esta vez es diferente! ¡Realmente te han lavado el cerebro!

—Ese es tu error. No me han lavado el cerebro.

—¡Entonces dime por qué crees que no eres la verdadera Ethel!

—Bueno. Ahora puedo decirlo...

Mientras intentaba responder a las palabras de Liena sin pensar, capté algo extraño.

Hace apenas un momento, Camelia, que estaba detrás de ella, no era visible.

Tan pronto como reconocí ese hecho, rodeé el bastón de la estatua con mis brazos y desaté mi poder divino de una vez.

—¡Kaaaak!

Primero vino un grito doloroso, seguido de la aparición de un lagarto gigante carbonizado de negro.

Parecía que Camelia estaba usando sus habilidades para esconderse y tocar secretamente la cuenta.

—Usaste tu cerebro, Liena.

Ella había estado hablando conmigo desde el principio y, mientras me distraía, su intención era lograr su objetivo a través de Camelia.

Para ser honesta, la historia de Liena me molestó.

¿Quién era yo? ¿Qué tan creíbles son las palabras de Liena de que era la verdadera Ethel?

Pero desafortunadamente, no tuve tiempo suficiente para pensar en ese tema en este momento.

—Sí, Ethel. Ahora mismo estás resentida conmigo. Pero entonces también me entenderás.

Liena pronto miró hacia abajo y dio órdenes a los monstruos.

—¡Oye! ¡Abre la puerta principal! ¡Incluso si no pueden entrar desde afuera, probablemente puedan abrirla desde adentro!

Fue un juicio razonable.

La fortaleza estaba destinada a proteger a los aliados de enemigos externos, no a confinarlos en el interior.

Había una alta probabilidad de que la puerta principal pudiera abrirse desde el interior.

Pero desafortunadamente para Liena, Lucy, de espaldas a la puerta principal, estaba lanzando fuego sobre los monstruos que se acercaban.

Los monstruos que la rodeaban por sí solos no fueron suficientes para derrotar a Lucy.

Cuando las cosas no salieron como esperaba, Liena se mordió el labio y luego me miró.

—...Lo lamento.

Fue una disculpa inesperada.

—No quería hacer esto porque pensé en ti, pero no hay nada que pueda hacer. Si es posible, no mires lo que está pasando ahí abajo.

Al momento siguiente, Liena le gritó a Sombra, que todavía se enfrentaba a Terence.

—¡Sombra! ¡Ya no tienes que tolerarlo más! ¡Derrótalo inmediatamente y destruye a la bestia divina!

Le pregunté a Liena.

—¿Lo… estaba tolerando?

—Así es. Tenía miedo de que si lo mataba, el impacto psicológico sería severo, así que le dije que le perdonara la vida si era posible. Pero ahora que hemos llegado a esto, ya no puedo cuidar de él.

Liena ordenó a Sombra una vez más.

—¡Deshazte de él! ¡Sombra!

Tenía una expresión que parecía no tener dudas sobre la victoria de su subordinado.

Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, la expresión de confianza de Liena comenzó a desvanecerse gradualmente.

—¡¿Por qué haces esto?! ¡No tienes que cuidar de él!

A pesar de sus órdenes, Sombra continuó librando una feroz batalla con Terence y no mostró ningún cambio especial.

No, para ser exactos, hubo un cambio.

Los movimientos de Sombra eran cada vez más lentos.

—¿P-Por qué... es tan lento...?

Ahora parecía que ella también podía verlo en sus ojos.

—Lo siento por él.

Abrí la boca mientras miraba a Liena, quien ni siquiera podía adivinar el motivo.

—De hecho, Sombra no estaba cuidando de él.

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso...?

Entonces, un sonido extraño llamó nuestra atención.

—¡Kaaaagh!

Terence logró cortar el brazo izquierdo de Sombra con su espada.

Sin perder un momento, apuñaló en el costado izquierdo de Sombra y blandió su espada sin detenerse.

Parecía que la intención no era darle tiempo a Sombra para regenerar su brazo izquierdo.

—¡Ridículo! ¡Definitivamente lo lastimó antes!

Liena no podía creer lo que vio cuando vio a Terence, quien no parecía estar herido en absoluto.

—Es gracias al invento de alguien.

Sonreí, pensando en el loro que estaría escondido a salvo en algún lugar en ese momento, observando lo que estaba pasando.

Cuando Terence se mudó aquí a través de la puerta de disformidad, no solo trajo una espada.

Su viaje para rescatarme probablemente sería largo y arduo.

—Se podría decir que casi destruyó mi laboratorio. Por supuesto, me dio mucho dinero, pero...

Apareció con su equipaje empacado tan tímidamente que tal expresión salió de la boca de Kais.

Por ejemplo, la ropa que llevaba Terence podría parecer camisas y pantalones normales, pero en realidad eran artefactos tan duraderos como una armadura.

También en su equipaje había una poción que, al tomarla, aumentaría rápidamente la recuperación por un tiempo.

—Escuché que bebió eso otra vez mientras era atacado por Sombra.

Fue nada menos que extraordinario.

Quizás gracias a la meticulosa preparación de Terence, la victoria estaba ahora al alcance de la mano.

—¡Keeeeeegh!

Sombra luchó duro con solo un brazo restante, pero pronto perdió su brazo derecho ante Terence.

Terence, que había empujado a Sombra contra la pared, levantó su espada para asestar el golpe final.

—¡No!

En el momento en que blandió su espada y cortó a Sombra en dos, Liena dejó escapar un grito.

—Esto es ridículo. Eso no puede ser posible. No importa lo fuerte que sea, es sólo un simple humano contra Sombra...

Si bien Liena no podía aceptar la realidad, algo comenzó a salir del cuerpo de Sombra, que se partió por la mitad.

Era una cuerda. Una cuerda muy larga.

Fue tan largo que no tuvo fin a pesar de salir de Sombra una y otra vez.

—Eso…

Liena, observando la escena con los ojos muy abiertos, recordó de inmediato la identidad de la cuerda.

—¡¿El artefacto que me diste en ese entonces?!

Con mi silencio, le hice saber a Liena que no estaba equivocada.

Esa cuerda fue el objeto que una vez ató a Herciso, y fue el invento de Kais el que Liena usó en Sombra a petición mía en el anexo.

Sin embargo, a diferencia de Herciso, mi objetivo no era la redención.

—Debe haber sido absorbido por Sombra, entonces, ¿cómo permanece dentro de Sombra?

Di una breve respuesta a la pregunta de Liena.

—Porque fue absorbido, permanecerá.

—¡No, eso es extraño! ¡Los objetos absorbidos por Sombra se descomponen y se convierten en nutrientes!

—Eso fue desarrollado originalmente para capturar monstruos. Por supuesto, fue desarrollado con materiales especiales para que los monstruos no lo desarmaran fácilmente.

—Eso todavía no tiene sentido. ¿Es eso lo que hizo que Sombra fuera extraño? ¿Cómo sucedió eso?

—Piensa por ti misma. No creo que haya ninguna razón para decírtelo tan amablemente.

El principio era simple. Esa cuerda se extiende en longitud para adaptarse al cuerpo del objetivo de captura.

En otras palabras, significaba que aumentaría hasta que el objetivo de captura estuviera claramente restringido.

Sombra absorbió la cuerda. Entonces, ¿qué pasaba con la cuerda que entró en Sombra?

Debido a que estaba en contacto con el cuerpo del objetivo de captura, su función no se detiene a mitad de camino.

Simplemente aumentaba. Utilizaba el poder mágico robado a Sombra, con el que estaba en contacto, como poder.

Incluso si se estiraba, no podía contener a Sombra, pero podía hacerlo sentir incómodo.

Si algo dentro de ti siguiera expandiéndose, tus actividades inevitablemente se verían obstaculizadas.

—No habría sucedido así si Sombra hubiera destruido la cuerda en primer lugar.

Sin embargo, este resultado se logró porque lo absorbió según sus hábitos habituales.

—Está bien entonces.

Mantuve un ojo en Liena.

De hecho, Sombra sólo estuvo incapacitado por un tiempo y aún no estaba muerto.

Tenía una vitalidad persistente acorde con su apodo de monstruo más fuerte.

Necesitaba mi poder divino para acabar por completo con Sombra, así que tuve que descender.

Sólo por esa razón, estaba planeando resolver rápidamente el asunto con Liena.

—¿Quién fue? El que me despertó.

Todo mi cuerpo se enfrió y, al mismo tiempo, sentí una enorme cantidad de energía demoníaca detrás de mí.

Cuando miré hacia atrás, pensé que mi corazón se estaba cayendo.

Una estatua de bronce con grietas aquí y allá se movía.

—Preguntaré de nuevo. ¿Quién fue? El que despertó a Cayo, el rey de los demonios.

¿Quieres decir que no era sólo una estatua?

Además, el aterrador poder demoníaco que se transmitía a través de mi piel activó alarmas en mi cabeza.

«Es peligroso. Si se vuelve contra nosotros, no tendremos ninguna posibilidad de ganar.»

Terence casi había agotado todas sus fuerzas al lidiar con Sombra, y Lucy tampoco estaba en su mejor forma.

Los demonios eran una raza que originalmente sirvió al Dios Maligno. Si él fuera el rey de los demonios, había muchas posibilidades de que se convirtiera en mi enemigo.

«¿Qué tengo que hacer? ¿Qué puedo hacer ahora?»

Incluso después de pensarlo mucho, no encontré ninguna solución adecuada.

Mientras me perdía en mis pensamientos y el cielo se volvía amarillo brillante, el rey de los demonios habló de nuevo.

—Eso es extraño. Un lado trajo la cuenta de Cassius, pero tiene el poder de Miella, y el otro lado parece servir a nuestro dios, pero parece tener una relación hostil con la persona que trajo la cuenta.

Inclinó la cabeza y miró de un lado a otro entre Liena y yo.

—¿Quién de vosotros es descendiente de Cassius?

En ese momento, una suposición cruzó por mi mente.

«¿Podría estar de mi lado si dijera que soy descendiente de Cassius?»

Sin siquiera tener tiempo para pensar profundamente, levanté las manos y grité fuerte.

—¡Soy Ethel Cassius, la sucesora de Cassius!

Capítulo 179

—¿Algo que descubriste? ¿Qué es?

Me pregunté si se había dado cuenta de que estaba escondiendo a Terence, pero me calmé y le pregunté a Liena con calma.

—Mmm.

Liena estaba cerca de la estatua, observando de cerca mi expresión.

—Te lo diré más tarde. Por cierto, ¿qué está haciendo Ethel aquí?

Ella cambió de forma antinatural el tema que mencionó primero.

—¿Viniste a ver esta estatua?

Respondí la pregunta, manteniéndome a una distancia adecuada de Liena sin ser demasiado obvio.

—Sólo subí para tomar un poco de aire fresco y ver el paisaje, pero la estatua me llamó la atención.

—¿No es un poco inusual?

Liena barrió la superficie de la estatua con la mano.

—El hecho de que mire hacia abajo desde el punto más alto, así como su delicada expresión, hace que parezca una estatua modelada a partir de una gran figura demoníaca. No dice quién es en ninguna parte. ¿No suele decir en la parte inferior o algo así?

Moví la mirada y miré la estatua, que era un poco más grande que un humano real.

La cabeza de la estatua de bronce tenía dos cuernos, que simbolizaban un demonio.

Un hombre de mediana edad con armadura, una espada en la cintura y un bastón en la mano.

El hombre, que exudaba el aura majestuosa típica de un gobernante, miró hacia abajo con una expresión algo cansada.

Entre ellos, presté especial atención al personal.

Era un bastón con una cabeza en forma de pie de reptil y sus cuatro dedos curvados hacia adentro. Como si buscara algo.

Mantuve mis ojos en el bastón y acaricié la cuenta negra en mi bolsillo.

—Ethel.

De repente, Liena, apoyada en la barandilla del tejado, me llamó y señaló hacia abajo.

—Echemos un vistazo a la vista que domina esta estatua.

—¿Qué?

Miré hacia abajo por reflejo.

En el jardín, que había estado descuidado durante mucho tiempo, crecían abundantemente plantas de aspecto extraño, resistentes a la magia.

«Es una vista panorámica que veo todos los días, pero me pregunto por qué debería volver a mirarla...»

Fue en ese momento que tuve ese pensamiento.

Una pared del edificio se derrumbó con un ruido ensordecedor.

Lucy dijo que en su primer día aquí, usó un poco de fuerza y golpeó la pared del edificio.

—Es bastante resistente. Creo que los demonios lo usaron como fortaleza hace mucho tiempo.

Como dijo Lucy, este edificio fue construido en malas condiciones con colores sombríos, pero se jactaba de ser robusto.

Sin embargo, la pared exterior de ese edificio se hizo añicos en un instante.

—¡¿Qué?!

Caminé entre el polvo que soplaba, tratando de discernir lo que estaba sucediendo debajo.

Un momento después, dos figuras emergieron del polvo.

Uno era Sombra, extendió sus brazos y se balanceó salvajemente, y el oponente que recibió el ataque fue...

—¡Terence!

Con un sonido agudo, Terence cortó el brazo de Sombra con su espada.

—¿Estás preocupada por ese tipo?

—¡No te acerques más!

En ese momento, Liena intentó acercarse a mí, así que liberé poder divino.

—¡Tsk!

Una herida parecida a una quemadura fue tallada en el brazo de Liena.

—Quédate ahí. Si te acercas, aunque sea un paso más, no estarás a salvo.

Cuando amenacé, Liena dejó de caminar.

Liena, que ya no creía en la Diosa, había perdido el vasto poder divino que alguna vez tuvo.

Además, debido a que el cuerpo de Liena estaba lleno de energía demoníaca debido a que compartía el poder de un dios maligno, era natural que mi poder divino la lastimara.

Debido a que el ser fundamental era un humano, no un monstruo o demonio, el poder divino por sí solo no habría resultado en la pérdida de su vida, pero podría haber causado suficiente dolor.

—Supongo que lo sabías.

El "hecho interesante" que Liena mencionó hace un momento era la existencia de Terence, que se había estado escondiendo aquí.

Así que supongo que envió a Sombra a atacarlo mientras yo estaba fuera de la habitación.

Según Lucy, el poder de la familia real se originó en la diosa, pero se había alterado significativamente a lo largo de los años y generaciones.

En otras palabras, el poder de Terence no era tan poderoso contra Sombra como mi poder divino.

—¿Cómo lo supiste? —pregunté, extendiendo mi mano hacia Liena para poder liberar el poder divino en cualquier momento.

Confirmamos varias veces que no había insectos ni nada más en la habitación.

Incluso Kais, el experto en artefactos, afirmó que no se instalaron dispositivos especiales en la habitación.

—Lo supe cuando te vi. —Liena respondió obedientemente a mi pregunta—. Tu felicidad por la llegada de ese hombre era tan obvia.

—Mentira. ¿Cometí un error de novata?

Definitivamente, traté de actuar normalmente, tanto delante de Liena como a sus espaldas.

Como prueba, Lucy, que siempre estuvo conmigo, tampoco encontró nada extraño en mi actitud.

—No es mentira.

Sin embargo, Liena no abandonó su argumento.

—¿Cuánto tiempo llevamos juntas? Y siempre te estoy observando. Incluso si actúas igual que siempre, puedo ver cambios sutiles en tus ojos. Tu rostro de repente se volvió más brillante.

Se le puso la piel de gallina en ambos brazos.

Fue porque parecía realmente posible, dada la obsesión que Liena me había mostrado hasta ahora.

—Tenía curiosidad. ¿Cuál es la razón por la que cambiaste? Pero incluso si te hubiera preguntado, no me lo habrías dicho, ¿verdad? —Liena continuó hablando como si ese hecho la entristeciera—. Así que no tuve más remedio que pedirle a mi subordinado que lo averiguara.

—¿Tu subordinado?

—Ah, déjame presentarte.

Cuando Liena chasqueó los dedos, apareció una forma roja en el espacio vacío junto a ella.

Era un monstruo del tamaño de un humano y parecido a un lagarto.

—Es una especie de monstruo que normalmente llamamos Camelia. Ahora está funcionando para mí.

Era un monstruo que conocía bien.

Esto se debía a que el cinturón, que se volvía transparente cuando se usaba, estaba hecho del cuero de este monstruo.

—Este chico puede esconderse. Además, ¿se adhiere bien a las paredes?

Liena acarició la espalda de Camelia.

—Afortunadamente, anoche se coló en tu habitación a través de la ventana y se convirtió en mis ojos y oídos. Se necesita mucha resistencia, pero puedo compartir brevemente el sentimiento con los niños que me siguen.

—Anoche...

—Sí, escuché todo. La historia de la que tú y ese hombre hablasteis.

Liena me miró con ojos tranquilos.

—¿Dijiste que no eres la verdadera Ethel?

Por un momento, mi cuerpo tembló.

La expresión de Liena se puso fea cuando vio eso.

—¿Cómo, cómo...?

¿Cómo reaccionará Liena después de descubrir la verdad de que yo no soy la verdadera Ethel?

Descubrió que otra alma se había apoderado del cuerpo de la única persona que la había amado en su vida pasada, pero ¿qué podía hacer?

Tomé una postura defensiva y me preparé mentalmente.

Lucy también bloqueó el espacio entre Liena y yo, como si me protegiera.

—¡Cómo llegaste a tal malentendido!

Sin embargo, la reacción de Liena fue muy diferente a mis expectativas.

Liena tembló y miró hacia el edificio.

—...Después de todo, ese hombre es probablemente la causa.

Al final de la línea de visión estaba Terence, quien estaba enfrascado en un combate cuerpo a cuerpo con Sombra.

—Traté de dejarlo en paz para tu felicidad, pero ya no puedo. ¡Debo deshacerme de él!

—¡¿De qué estás hablando?! —grité de pánico—. ¿Qué tiene que ver Terence con que yo no sea la verdadera Ethel?

—Él fue quien te dio esa ilusión. Lo escuché todo. ¡Te está lavando el cerebro diciendo que te ama aunque no seas la verdadera Ethel!

Era una afirmación absurda que nunca antes había imaginado.

¿Qué tipo de proceso intermedio atravesó para llegar a esa conclusión?

—¡Deja de decir tonterías! ¿De qué tipo de lavado de cerebro estás hablando?

—De lo contrario, ¿por qué crees que no eres la verdadera Ethel?

—Porque no soy la verdadera Ethel

—Entonces, ¿quién eres tú?

—Yo...

Me quedé sin palabras porque yo tampoco lo sabía.

—¡Mira! ¿No estoy en lo cierto? —Liena gritó triunfalmente—. Tú eres Ethel. Si realmente fueras otra persona, no habría manera de que no te reconociera, ¿verdad? La tú de tu vida pasada y la de esta vida son muy similares.

—¿Qué? —pregunté, sin entender las palabras de Liena.

Liena insistió en que yo era la verdadera Ethel y estaba tan segura que me abrumaba la confusión.

Teniendo en cuenta la experiencia de Liena de escuchar numerosas afirmaciones irrazonables hasta el momento, existía una alta posibilidad de que esto también fuera una especulación infundada.

«Pero, ¿es realmente así?»

Liena era la única persona que recordaba tanto su vida pasada como ésta.

Además, al igual que en la versión original, Liena tenía la capacidad de recordar vívidamente su primera vida como si la hubiera experimentado ayer si así lo deseaba.

Quizás ella sabía mejor que nadie en el mundo quién era la verdadera Ethel.

De todos modos, los dos eran amigos cercanos.

Liena creía que yo era la verdadera Ethel.

De repente, un viejo recuerdo pasó por mi mente.

«Ahora que lo pienso, una vez sentí que la personalidad original de Ethel se parecía a la mía».

Antes de que su personalidad cambiara debido al trato frío y duro de la familia Wallace, Ethel tenía aspectos similares a los míos.

Tal vez, sólo tal vez...

Pero mis pensamientos no podían ir más lejos.

Liena miró hacia abajo y gritó.

—¡Sí, Sombra! ¡Ponle fin!

Sobre el terreno, Terence se enfrentaba a una crisis.

Debido a que los movimientos de Sombra eran mucho más lentos que antes, Terence pudo enfrentarse solo al monstruo más fuerte de la novela.

Pero el problema eran otros monstruos.

Otros monstruos que se habían reunido cerca escucharon la conmoción y se unieron, poniendo a Terence a la defensiva.

El brazo de Sombra rozó por poco el costado de Terence, provocando que la sangre salpicara.

—¡Lucy! ¡Por favor! ¡Ayuda a Terence!

También sentí que quería bajar, pero si bajo, Liena me seguiría.

Así que no sólo Camelia sino también el guiverno, que actualmente volaba sobre nosotros y nos observaba, se unirían y apuntarían a Terence.

Entonces, mientras yo los mantenía aquí, Lucy tuvo que ir sola.

—Pero si voy, mi ama...

—Estoy bien. Con poder divino, puedes evitar que Liena y los monstruos se acerquen. Además, Liena no parece tener ninguna intención de hacerme daño. Por favor, por favor. Lucy.

Cuando supliqué de nuevo, Lucy comenzó a flotar en el aire con una expresión decidida en su rostro.

—Entendido. Volveré pronto.

Finalmente, Lucy volvió a su forma original y atacó a los monstruos que apuntaban a Terence con relámpagos que caían del cielo.

La situación de la batalla cambió a Sombra contra Terence y otros monstruos contra Lucy.

—Es inútil. Este es el reino de las bestias demoníacas. Las cosas que están en todas partes son monstruos.

Liena se rio amargamente y asintió hacia un lugar distante con la barbilla.

Cuando volví la cabeza, vi innumerables monstruos reuniéndose más allá de la valla que rodeaba el edificio.

Con ese número, ni siquiera Lucy podría detenerlos.

Fue en ese momento cuando mis ojos se oscurecieron.

Pero entonces, en lugar de desesperarme, hice algo extraño.

Empecé a correr hacia la estatua, sosteniendo la cuenta negra en mi bolsillo.

No sé por qué. ¿Perdí la cabeza ante una crisis insuperable?

La idea de que algo sucedería si simplemente colocaba esta cuenta en ese bastón se apoderó de mi mente.

Quizás corrí porque era la única acción que podía realizar en ese momento.

Y en el momento en que coloqué la cuenta negra en la mano del reptil, el mundo tembló como si estuviera a punto de ponerse patas arriba.

Capítulo 178

Medianoche.

Abrí los ojos cerrados y busqué señales de otros en la oscuridad.

Podía escuchar a Lucy, acurrucada en la mesa, respirando uniformemente, y el loro que yacía a su lado estaba tan quieto como si estuviera muerto.

Kais dijo que cuando se queda dormido, la conexión entre su alter ego y su cuerpo principal se bloquea hasta cierto punto.

Las únicas personas que no dormían éramos Terence y yo, que de vez en cuando nos dábamos vueltas a mi lado.

Cuando vi a Terence, que parecía bastante angustiado durmiendo en la misma cama que yo, sentí un poco de pena.

—¿Fue muy duro?

Pero también tenía una excusa.

De hecho, no arrastré a Terence a la cama simplemente para burlarme de él.

—Terence

Cuando llamé su nombre suavemente, sus ojos se volvieron hacia mí.

—Espera un momento, tengo algo que decirte.

Estaba planeando confesar un secreto que llevaba mucho tiempo posponiendo revelar.

—Bueno, en realidad, te vi, Terence, en los recuerdos de la verdadera Ethel. En una vida pasada, tú y ella... erais pareja.

Los ojos de Terence se abrieron como platos, como si estuviera bastante sorprendido, pero no me interrumpió.

Como si solo estuviera escuchando y estuviera bien seguir hablando, encontró mi mano enterrada debajo de la manta y la tocó suavemente.

—Tú y Ethel os conocisteis por primera vez en el Bosque Errante. Al igual que nosotros.

Gracias a esto pude continuar esta incómoda historia más fácilmente de lo esperado.

Mi voz resonó suavemente en el cuarto oscuro.

Kais no lo sabía, pero existía la posibilidad de que Lucy, que simplemente estaba durmiendo, se despertara y me escuchara, pero realmente no me importaba.

Sabía todo sobre Lucy, que se había convertido en la segunda persona más familiar para mí después de Terence.

Al poco tiempo, mi historia llegó a su fin.

Le conté los recuerdos de Ethel y Terence que había visto en mi sueño con la mayor precisión posible.

La decisión ahora recaía en esta persona, que había sido el amante de Ethel en una vida pasada y ahora era mi amante.

Terence guardó silencio durante un rato, como si considerara mis palabras.

—En primer lugar, no creas que pasé por alto fácilmente tus palabras.

Luego abrió la boca.

—Para ser honesto, lo escuché a través de ti, así que realmente no me importa que ella y yo fuéramos amantes en el pasado. No puedo imaginarlo muy bien.

—Por supuesto que entiendo.

—Afortunadamente. Aún así, traté de aceptar tus palabras tal como eran tanto como fuera posible. Me pregunto, si realmente hubiera sido su amante en una vida pasada, ¿qué efecto tendría eso en esta vida?

Tragué nerviosamente y me concentré en sus palabras.

—La respuesta es nada. Nada cambia.

Terence levantó la mano y revolvió un lado de mi cabello.

—Una vida pasada es una vida pasada, y la persona que amo en esta vida eres tú.

Apreté los dientes cuando sentí que mi corazón latía con fuerza.

—Pero Terence dijo que se enamoró de mí a primera vista.

Puse en palabras las dudas que más temía.

—Tal vez sea porque todavía tienes recuerdos de tu vida pasada, y por eso te comencé a gustar...

Terence me interrumpió por primera vez hoy.

—No es así. Definitivamente me gustaste a primera vista. —Sin embargo, siguió hablando con calma—. Mi vida era tan desigual que pudiste romper la barrera de mi corazón con ese tipo de buena voluntad. La persona que amo definitivamente eres tú.

Terence me tomó con cuidado en sus brazos.

—Te amo, a quien he visto y experimentado personalmente hasta ahora. No te rindes sin importar las pruebas que enfrentes, tienes consideración por los demás y eres fundamentalmente justa.

Terence Belver Asteroth era verdaderamente un hombre que tenía una habilidad especial para hacerme llorar.

Me había prometido a mí misma que definitivamente haría llorar a Terence la próxima vez, pero ahora estaba derramando lágrimas de impotencia.

—Yo también te amo, yo también te amo —susurré al ver algunas lágrimas empapar su ropa.

Como no podía dormir, pasamos el tiempo siguiente teniendo conversaciones aleatorias.

—La culpa es Tita. Fui al Bosque Errante como si fuera mi jardín delantero, pero nunca supe que había un árbol así allí.

Terence habló en voz baja.

—Si fuera el fruto del árbol Tita, Terence también lo habría comido.

—¿Yo? No recuerdo haber comido fruta de un árbol del que no sé mucho.

—Debería serlo. Te lo di en secreto.

Sonreí y se lo recordé.

—¿Lo has olvidado? La receta del té medicinal que te di incluye frutos secos del árbol de Tita.

Una infusión de hierbas eficaz para los dolores de cabeza provocados por el poder de la familia real.

Incluso ahora, cuando está lejos de mí, el té medicinal que bebe a menudo contiene el fruto del árbol Tita.

Terence dijo "Ah" y pareció avergonzado.

—Ahora que lo pienso, es cierto. Nunca lo preparé con mis propias manos excepto las primeras una o dos veces, así que lo había olvidado.

Solía prepararlo, pero hoy en día, Jack preparaba el té medicinal según la receta que le di.

—Si hubiera sabido que estaba en el Bosque Errante, simplemente lo habría recogido. No sé por qué pagué tanto dinero para comprar frutos secos que venían del otro lado del bosque.

Cuando refunfuñé, Terence se rio y dijo que iríamos juntos al Bosque Errante cuando regresáramos.

Como también era el lugar donde nos conocimos, acepté con mucho gusto su oferta.

Entonces Terence de repente se puso serio.

—Lo siento, pero ¿puedo preguntarte cuál es tu verdadero nombre?

—¿Mi nombre real?

—Sí, no el nombre del dueño de este cuerpo, sino el nombre que usaste en el mundo en el que viviste originalmente.

—Puedes seguir llamándome Ethel.

—Tengo curiosidad. Quiero saber todo sobre ti, incluso si es trivial.

Bajó los ojos con expresión vacilante.

—En realidad, quería preguntarte desde el momento en que escuché por primera vez que no eras de este mundo, pero no tuve el coraje.

—¿Por qué?

—Me preguntaba qué pasaría si extrañaras tu ciudad natal o quisieras regresar. Me temo que si pregunto, ese anhelo será aún mayor.

Me sorprendió bastante porque nunca imaginé que él tendría esos pensamientos.

—¿No es cobarde? Te pedí que me contaras todo honestamente.

—Para nada. De hecho, me alegro de que me lo hayas dicho ahora.

Por alguna razón, me tranquilizó el hecho de que él, como yo, estaba preocupado y dudando del amor.

Porque significaba que no éramos tan diferentes.

—Y no tienes que preocuparte por eso. No tengo ninguna intención de dejarte para regresar al mundo del que vengo. Para empezar, no tengo muchos buenos recuerdos allí.

—...sí.

Terence se rio suavemente ante mis palabras. Fue una sonrisa muy hermosa.

—Entonces, ¿puedes decirme? Tu nombre.

Sonreí y abrí la boca.

—Mi nombre real es...

Y luego simplemente me lamí los labios. A medida que el silencio se hizo más largo, Terence ladeó la cabeza.

—¿Por qué estás haciendo eso? No tienes que decírmelo si no quieres.

No, no era eso.

No es que no quisiera, es que no pude decirlo.

No podía recordar mi nombre original.

En silencio, traté de recordar mis recuerdos.

¿Cuál era mi nombre?

No importa cuánto me devané los sesos, no me vino a la mente.

—¿Por qué?

Aunque había vivido como “Ethel” durante casi tres años, era extraño que incluso hubiera olvidado mi nombre.

Espera, calmémonos. Después de calmarme, si recordaba otras cosas con calma, era posible que el nombre me viniera a la mente automáticamente.

¿Cómo me llamaron otras personas?

Como era huérfana, no tenía familia. No había nadie en particular a quien llamar amigo.

No, hubo muchas otras personas que me llamaron por mi nombre... No lo recordaba.

«¡Alguien! ¡Necesito pensar en alguien!»

Pero todos mis recuerdos estaban llenos de oscuridad.

Incluso si intentaba recordar algo más que personas del mundo anterior, el resultado era el mismo.

La casa en la que habría vivido, la escuela a la que habría asistido, las calles que habría caminado, el lugar de trabajo al que habría ido e incluso el accidente automovilístico que habría causado mi muerte estaban muy borrosos.

Un vago recuerdo que puede haber sucedido o no.

Sólo uno mantuvo su presencia claramente en mi memoria.

“Regresa y camina por un sendero de flores”, era esa novela.

Habían pasado dos días desde ese día.

En la superficie, llevaba la misma vida que antes.

Pero todavía me molestaba que no pudiera recordar nada y que nunca me había dado cuenta hasta que Terence preguntó.

¿Por qué nunca me sentí extraña? ¿Por qué no intenté recordar profundamente los recuerdos de mi vida pasada?

Había demasiadas cosas sospechosas como para decir que era simplemente porque su vida antes de transmigrar era difícil.

Sentí como si alguien hubiera restringido mi pensamiento para que no fuera consciente de mi vida pasada.

Entonces, ¿la culpable era la diosa?

Quería preguntarle de inmediato, pero Miella no me había respondido ni una sola vez desde la última noche que nos conocimos en mi sueño.

Había muchas preguntas sin respuesta.

Pero como estaba en territorio enemigo, no podía simplemente detenerme.

—Ethel, ¿estás bien?

—Te dije que estoy bien. Dejé las preocupaciones complicadas para más tarde. Centrémonos en el presente.

Salí de la habitación con la bestia divina mientras tranquilizaba a Terence, quien hoy estaba nuevamente preocupado por mí.

En mi bolsillo había una cuenta negra, la reliquia de la familia Cassius.

—¿Cómo conseguí esto...?

El día que Liena casi me secuestra, estaba empacando apresuradamente y terminé tomando este orbe.

Lo guardé con los artefactos con la intención de devolverlo después de examinarlo, pero nunca pensé que vendría con él.

Mi conciencia estaba algo revuelta por haber sacado una reliquia de casa ajena, pero hoy tenía algo que demostrar.

Anoche, de repente se me ocurrió que tal vez esta cuenta era algo que estaba originalmente en este edificio.

Cassius descendía de los demonios, y este edificio también fue utilizado por los demonios en el pasado.

Pensando que era una suposición razonable, me dirigí a la azotea del edificio.

Justo al final de la azotea estaba la estatua que estaba buscando.

Encontré esta estatua mientras miraba dentro de este edificio, y era una estatua bastante inusual.

Pero fue en ese momento.

La puerta de la azotea se cerró de repente con un fuerte sonido.

—Ethel, ¿qué estás haciendo aquí?

Y Liena estaba parada frente a la puerta.

Di un paso atrás inconscientemente. Esto se debía a que la sonrisa en el rostro de Liena era de alguna manera inquietante.

—Oye. Ayer encontré algo interesante. ¿Quieres adivinar qué es? —dijo Liena mientras caminaba lentamente hacia mí.

Athena: Yo sigo con mi teoría. No recuerda nombre porque no hay ninguno que recordar. Siempre ha sido Ethel.

Capítulo 177

Me tomó un tiempo dejar de llorar y calmarme.

Terence, que todavía me frotaba la espalda tranquilamente, me preguntó.

—¿Te sientes más tranquila, Ethel?

—Sí.

Cuando recuperé el sentido, me sentí avergonzada de nuevo.

Lloré delante de Terence otra vez.

Mientras que antes sólo había derramado unas cuantas lágrimas, esta vez casi estaba sollozando.

Además, el pecho de Terence estaba mojado porque había enterrado mi cara en él y llorado.

Mi cara se puso roja, así que me alejé de él y hablé con calma.

—Lo siento. Si me das la ropa, la lavaré en el baño y luego te la devolveré.

—Está bien. Se secarán en poco tiempo.

—Te mostré un lado muy desagradable de mí.

Cuando dije eso, me agarró por el hombro.

—No es nada desagradable. Por favor, muéstrame más de ti. Es mejor si pareces débil. Por favor, confía más en mí.

Tenía una mirada muy seria.

—¿No es así como son las parejas? Soy tu novio. Como dije antes, no debes soportar todo sola sino también compartirlo conmigo.

Esas palabras realmente calentaron mi corazón. Pero.

—Pero… —Sólo hice un puchero—. Terence no suele mostrarme su debilidad.

—¿Te refieres a mí?

—No es justo. Nunca te he visto llorar, pero tú me has visto varias veces.

Entonces, escuché el sonido del aire escapando de la boca de Terence.

—¿Te parece divertido? Lo digo en serio.

—No, porque estás siendo linda.

—De todos modos, definitivamente veré la cara llorando de Terence. Así que quédate a mi lado.

Lo agarré por la manga y lo atraje hacia mí.

—Lo que escribí en la carta fue: “Tú haz tu trabajo y yo haré el mío”. Esto es una cancelación. No importa lo que hagamos, estamos juntos.

De buena gana se acercó y me abrazó de nuevo.

—Por supuesto. Incluso si Ethel intenta alejarme, nunca me separaré.

—Está bien. Entonces...

Empecé a sentir pena por tener a Lucy y Kais en el baño todo este tiempo.

Después de un rato, Lucy salió con un loro en la cabeza y nos sentamos y compartimos información.

—Eso significa que nadie más puede usar la puerta de teletranspotte para moverse de esta manera como Terence.

Kais sacudió la cabeza ante mis palabras.

—Así es. Este tipo de juego sólo fue posible porque ustedes dos tenían relojes de bolsillo conectados.

Terence chasqueó la lengua como si se arrepintiera.

—Dijo que sólo una persona puede usar la puerta de teletransporte. Por eso no pudimos traer personas que pudieran ser de ayuda. Vinetta estaba muy molesta.

En el caso de Kais, se dice que pudo acompañar a Terence porque no era un loro real sino un alter ego hecho de poder mágico.

—Ahora es mi turno.

Después de ponerme toda la información que me proporcionaron en la cabeza, abrí la boca.

—Liena se convirtió en apóstol del dios maligno y adquirió la capacidad de controlar monstruos. Y...

Le expliqué lo que sabía con el mayor detalle posible.

—Bueno, un Dios malvado... Además, ¿la vizcondesa es la verdadera Santa, y la princesa Cassius es una apóstol del mal...?

Kais quedó muy sorprendido cuando descubrió la verdad, tal vez porque solo había escuchado que había sido capturada por un monstruo.

No podía creerlo, así que cuando le mostré mi poder divino y el poder de Lucy, su sorpresa se duplicó.

Bueno, ¿cuántas personas en el mundo no se sorprenderían al escuchar que un ser como un dios está tratando de destruir el mundo?

El cuerpo del pequeño loro estaba temblando, así que lo calmé con un tono suave.

—Está bien. Definitivamente detendremos la ola de monstruos. Y si te quedas en esta habitación, no le pasará nada a Kais. Solo dame un poco de ayuda de vez en cuando…

Pero de repente el loro gritó con fuerza.

—¡Eso es ridículo! ¿Qué clase de oportunidad es ésta? ¿Por qué debería quedarme encerrado en la habitación?

—¿Qué? Pero es peligroso si Liena te atrapa.

—¡Vale la pena correr el riesgo! ¡Ah, mi corazón late al poder estar en este escenario histórico donde los mensajeros de Dios están luchando!

Los ojos del loro brillaron con una expresión de éxtasis.

—¡También estoy interesado en este edificio que se dice que fue construido por demonios! Además, ¡qué monstruos tan interesantes hay en el reino de los demonios!

—...Ah, claro.

—Tenía muchas ganas de venir en persona, pero sería un desperdicio. No, ¿no da un poco de miedo?

Bueno, si estás de acuerdo, está bien.

¿Cómo podía entender el mundo mental de un geek?

—De todos modos, ahora estamos en el mismo barco.

Resolví la situación y saludé formalmente a todos.

—Por favor cuídame en el futuro.

Cuando vi que todos asentían con confianza, me sentí a gusto.

Aunque ya había estado con Lucy antes, siempre me sentí ansiosa.

Pero cuando apareció Terence y cuando lo escuché hablar de luchar por nuestra felicidad en lugar de una misión, algo dentro de mí se abrió.

Mi objetivo no había cambiado desde que escapé de la residencia del duque Cassius para divorciarme.

Felicidad. Entonces y ahora, estaba avanzando para ser más feliz.

«Sí, esta soy yo.»

No era propio de mí hablar tan en serio, decir que era una crisis de la humanidad y una misión dada por Dios.

Cuando pensé en ello, después de escuchar sobre el dios maligno de Miella e interactuar con Arsia, quien tenía un fuerte sentido del deber como santa, por un momento olvidé quién era.

Terence me recordó eso. ¿Qué era realmente?

¡Guau! Fortalecí mi resolución dándome una ligera bofetada en la mejilla.

«Salvaré a mi preciosa gente, no al mundo».

Entonces me sentí más ligera y poderosa que cuando pensé que tenía que salvar el mundo.

Uno tras otro, pensé en mi preciosa gente.

Vinetta, Laura, Sharon, Diana y su familia, Kayden, Tara, el viejo Roland, Isaac...

¿Eh?

¿Había gente extraña mezclada?

Dejemos de lado a las dos últimas personas. De todos modos, como son mis colaboradores y nos hemos visto cara a cara varias veces recientemente, coincidieron con mi voluntad.

¡De todos modos! Junto con ellos, actuaré para salvar a Lucy, Kais y mi persona más preciada, Terence.

Por supuesto, estaba incluido. En primer lugar, ¿no debería ser feliz?

—Hagamos nuestro mejor esfuerzo.

Hablé vigorosamente.

A partir de ese día comenzamos una operación a gran escala para derrocar al dios maligno.

—¿Recuerdas el artefacto de cuerda que Kais me dio antes? Usé ese artefacto en Sombra. Aunque fue absorbido por su cuerpo y desapareció por ahora...

Kais no pudo ocultar su sorpresa después de escuchar mi explicación continua.

—¡No puedo creer que hayas podido usar los efectos del artefacto y las habilidades del monstruo de esa manera! Estoy impresionado. ¿Cómo se te ocurrió esa idea?

—¿Acaba de suceder...?

De hecho, solo estaba usando el método de exterminio de las sombras que afortunadamente Liena había descubierto en la novela.

Kais también expresó varias opiniones respecto a sus inventos que tenemos en nuestro poder.

Aunque era un alter ego, sentí que ganaba mucho poder al tener al inventor de los artefactos a mi lado.

Además, debido a que su alter ego y su cuerpo principal estaban conectados, podíamos comunicarnos indirectamente con el mundo exterior.

Actualmente, el mundo se encontraba sumido en el caos debido a la premonición de una ola monstruosa que apareció antes de lo esperado.

No parecía un desastre que sólo pudiera evitarse con la voluntad de Liena.

—¿Por qué no vamos hoy a jugar a la colina cercana? Empacamos algunas frambuesas y las comemos. Como en los viejos tiempos.

Liena, lo supiera o no, siguió jugando a las casitas conmigo.

Aunque no tenía ganas, no tuve más remedio que acompañar a Liena por el momento mientras esperaba en silencio el momento adecuado.

—Es desagradable.

El día que regresé de un picnic con Liena, Terence me abrazó cuando entré a la habitación y murmuré.

—Obviamente soy tu novio, pero como sólo nos encontramos aquí en secreto, siento que estoy teniendo una aventura.

—No puedo evitarlo. Los monstruos patrullan regularmente, y si tú o Kais, que no deberíais estar aquí, salís, os atraparán inmediatamente.

—Aún así.

A diferencia de Kais, que parecía estar acostumbrado a vivir en su habitación, parecía tener dificultades para quedarse aquí.

—Me gustaría que pudieras consolarme un poco.

Terence, quien dijo eso, me besó suave e inesperadamente.

Fue un beso donde nuestros labios solo se tocaron y luego rápidamente se separaron.

Miré a Lucy y Kais confundidos, pero estaban hablando entre ellos.

—En realidad...

Lo miré, sintiéndome avergonzada y algo arrepentida.

—¿Por qué haces esto? ¿Qué pasó?

Terence simplemente sonrió con picardía y continuó.

Decidí molestarme con este hombre desagradable y esperé a que cayera la noche.

Finalmente, cuando oscureció fuera de la ventana, Terence terminó de prepararse para ir a la cama, como lo había estado haciendo durante los últimos días, y trató de recostarse en el pequeño sofá.

Pero tomé su mano y lo llevé en dirección a mi cama.

—¿Ethel?

—Dormiremos juntos esta noche. El sofá es estrecho.

Al escuchar esas palabras, los ojos de Terence temblaron.

Intentó ir al sofá, alegando varios motivos, pero yo insistí en dormir en la misma cama que él.

Después de un rato, Terence finalmente se acostó a mi lado.

—Ahora que lo pienso, esta es la primera vez que estamos juntos en la cama. Hubo un momento en el pasado en el que ambos nos quedamos dormidos mientras recargamos nuestro poder divino, pero esa vez estábamos en el sofá, ¿no?

Esta fue la historia de cuando recibí poder de él por primera vez.

Desde entonces, la carga del poder divino ha continuado varias veces, pero nunca ha sucedido nada parecido a la primera vez.

Siempre se aferra a mí como si luego se arrepintiera, pero finalmente regresa a su palacio.

—...Esto es tortura.

Como la cama no era muy grande, Terence, que estaba a mi lado, murmuró impotente.

Athena: Terence quiere hacer otras cosas, Ethel. Y no lo culpo para nada.

Capítulo 176

—¿Terence?

Parpadeé, incapaz de creer que la persona que tanto había extrañado hubiera aparecido de repente ante mis ojos.

—¡Ethel, Ethel!

Terence, que tenía sus ojos fijos en mí, pronunció repetidamente mi nombre y luego me abrazó con fuerza.

Brazos familiares. Una voz familiar. Un olor familiar.

Realmente era Terence. Era difícil de creer, pero la persona que me abrazaba ahora mismo era definitivamente Terence.

Por alguna razón, mi corazón empezó a latir con fuerza. Lo miré y abrí la boca con voz temblorosa.

—¿C-Cómo...?

Mis palabras, que significaban preguntar cómo llegó aquí, fueron ahogadas por la conmoción de alguien.

—¡Funcionó!

Con un tintineo, un loro voló sobre Terence.

—Oh, Dios mío. Esto es un milagro. No puedo creer que esto fuera realmente posible.

Me dirigí al loro murmurando para sí mismo.

—¿Kais?

Era el alter ego de Kais, el mago apodado el Inventor Excéntrico.

—¡Ah! Hola, vizcondesa Lucibiu. Ha pasado bastante tiempo desde que te vi. No, no ha pasado tanto tiempo, ¿verdad?

El loro visiblemente emocionado saludó frenéticamente.

—Así es. Mucho tiempo sin verte. ¿Pero qué funcionó?

—¡Por supuesto que es la teletransportación de Su Alteza! ¡Un milagro logrado con una puerta de teletransporte a medio construir!

—¿Perdón?

—Me sentí realmente avergonzado cuando Su Alteza irrumpió repentinamente y ordenó que lo transportaran a territorio de monstruos.

Escuché a Kais soltar palabras aturdido.

—No importa cuánto intenté explicarle que las puertas de teletransporte no funcionan según ese principio, él no me escuchó. Dijo: “¡Estoy seguro de que puedes resolverlo!” Una presión extremadamente aterradora disfrazada de estímulo...

—No, espera un momento.

Después de interrumpirlo, le hice una pregunta legítima.

—¿Cómo es eso posible? La puerta de teletransporte está sin terminar. Además, no hay ninguna puerta aquí.

La puerta de teletransporte fue originalmente un invento que conectaba dos lugares que estaban físicamente distantes a través de una puerta mágica.

Naturalmente, las puertas debían estar situadas tanto en el punto de salida como en el de destino.

No era extraño que hubiera una puerta desde donde partía Terence.

Aunque las puertas de teletransporte aún no se han vuelto comunes, existía un prototipo en el laboratorio del inventor Kais.

Sin embargo, incluso después de frotarme los ojos y buscar, no vi ningún objeto que pudiera llamarse puerta en este destino, y no había manera de que pudiera haber existido según el sentido común.

—Oh, sobre eso.

Kais respondió amablemente a mis preguntas.

—De hecho, el movimiento en sí es posible incluso si no hay una puerta en el destino. El problema es que la tasa de fracaso es extremadamente alta.

—¿Qué?

—En resumen, una puerta de teletransporte es un dispositivo que crea un atajo que trasciende el espacio. —El loro extendió con orgullo sus alas—. Sería perfecto si hubiera puertas tanto en el punto de partida como en el de destino. Sin embargo, incluso si te quedas en el destino, puedes tomar un atajo.

Entendí aproximadamente lo que significaba.

—Entonces, ¿tomasteis ese atajo?

—Así es. Salir es el problema. Así que Su Alteza Real cruzó el espacio y salió.

—¿Cruzó?

—No puede salir por la puerta normal, así que no tuvo más remedio que atravesarla. —Era un tono de voz natural—. Para eso, trabajé un poco. Pudiendo influir en el pasaje creado por la puerta de teletransporte. Como referencia, encontré las coordenadas de movimiento a través de ella.

El ala de Kais señaló el reloj de bolsillo que yacía en el suelo.

Lo había estado sosteniendo hace un momento, pero cuando Terence apareció de repente, lo dejé caer.

—El reloj de Su Alteza y ese reloj están conectados mágicamente. A través de él, pudimos determinar la ubicación de la vizcondesa.

—Así que la razón por la que las manecillas del reloj giraban a su antojo antes era porque...

—Sí, fue por la teletransportación.

—Bueno. Finalmente entiendo algo. Sólo quiero preguntarte una cosa.

—¿Qué es?

—¿Qué pasa si te mueves así y fallas?

—Te mueres.

Fue una respuesta muy simple y clara.

—Nunca lo he observado con mis propios ojos, pero en teoría, no tienes más remedio que morir.

—...Entonces, ¿cuáles eran las posibilidades de que Terence fracasara?

—¿Aún esperas lo mejor, alrededor del 70%?

Miré a Terence.

Me había estado sosteniendo en sus brazos desde que apareció aquí.

—¡¿Por qué hiciste algo tan imprudente?!

Intenté alejarlo, pero él se mantuvo firme.

Así que tuve que hablarle a Kais de esta manera bastante embarazosa.

—¿Terence? ¿Hola Terence? Por favor, aléjate un momento.

Ante esas palabras, Terence, que había estado en silencio durante mucho tiempo con el rostro enterrado en mi cuello, abrió la boca.

—No quiero.

—¿Qué?

—No te escucharé por un tiempo. ¿No me escuchó Ethel cuando le dije que tomara mi mano?

¿Estás hablando del momento en que salí del palacio imperial con Liena y usé la bestia divina para empujar a Terence, que me perseguía, por el aire?

De hecho, el rostro de Terence, todavía mirándome desde la distancia con los ojos muy abiertos, apareció ante mis ojos.

—Terence, eso fue...

—Lo sé. El hecho de que era la mejor opción para ti en ese momento.

La voz que me hacía cosquillas en los oídos bajó.

—Es por eso que estoy enojado conmigo mismo. —Levantó la cabeza e hizo contacto visual conmigo—. Si tan solo fuera más fuerte. Si hubiera sido lo suficientemente fuerte como para romper la barrera entre nosotros de inmediato y derrotar al monstruo y a Liena.

Sus ojos se llenaron de alegría mientras me miraba, pero al mismo tiempo, había una sombra de autodestrucción.

—No habrías tomado esa decisión.

Una mano callosa acarició mi mejilla.

Impulsivamente agarré su mano.

—No es culpa de Terence.

Las palabras salieron antes que pensamientos específicos.

—Como escribí en la carta, Liena se ha convertido en una apóstol del Dios maligno. Me fui porque mi misión era derrotar a Liena, pero ¿cómo podrías tener la culpa...?

—¿Por qué deberías asumir ese papel sola?

Terence me interrumpió con firmeza.

Me sorprendió un poco porque Terence siempre me escuchaba, pero nunca me interrumpía.

Esto significaba que su opinión era firme. Tanto es así que nunca pudimos llegar a un acuerdo.

—Ya sea una ola monstruosa o el destino del mundo, tu felicidad es más importante para mí. —Terence presionó su frente contra la mía—. Maldita sea. ¿Qué me importan la Diosa y el Dios malvado? Si quieren pelear, diles que peleen entre sí. ¿Por qué le hacen esto a gente inocente?

¿Será por sus comentarios crudos y duros, que no son típicos de Terence?

Su ira se sentía palpable.

—Entonces, Ethel, no creas que es tu deber. Para decirlo sin rodeos, no has recibido mucho de la diosa, así que ¿por qué deberías sacrificarte?

Terence tomó mis mejillas con ambas manos y habló en voz baja, a diferencia de antes.

—...pero —dije con la voz quebrada—. Pero si no lo hago, el mundo perecerá. No lo hago porque quiera.

Curiosamente, me dolía la garganta.

Sólo entonces me di cuenta de que mis emociones se habían intensificado con los comentarios de Terence.

—Miella dijo que el propósito del Dios maligno era destruir el mundo.

Recordé el día que me enfrenté a la diosa junto con Liena, y lo que la diosa me dijo por separado después de que Liena se fue.

—Para ser honesta, que algunas personas mueran no significa nada para mí. No sería gran cosa si los propios humanos se extinguieran. Desde que comenzó la vida en este planeta, ¿qué especies no han desaparecido para siempre? Bueno, entre ellas, Hay bastantes especies que han sido exterminadas por el hombre.

La diosa pronunció palabras aterradoras en un tono extraño.

—Pero incluso para un país como ese, sería difícil eliminar toda vida. ¿Cómo puedo soportar esta vida eterna si no tengo nada que mirar?

—¿Eliminar toda la vida?

—Ninguna vida puede sobrevivir en la tierra y el mar donde sólo queda el poder demoníaco. Los monstruos o demonios que son fuertes en poder demoníaco pueden sobrevivir durante los próximos cien años, pero hay un límite. Es mejor para ellos tener una cantidad moderada de poder demoníaco.

—¿Siguen al Dios malo aunque lo saben?

—Algunos no lo saben y otros sí.

—Si me sigues aunque lo sabes, ¿cuál es el motivo?

—Hay más personas en el mundo de las que crees que aceptan morir juntos como salvación.

Pero ese no fue mi caso.

La vida, no la muerte, fue mi salvación.

Después de contarle a Terence sobre mi conversación con la diosa, lloré y dije:

—En realidad, yo también tengo miedo. Especialmente de Liena, tengo aún más miedo porque no sé lo que está pensando. No quiero estar a su lado. Quiero irme lejos. Además, No importa cuánto odio a Liena, no me gusta matar gente con mis propias manos.

Mientras escupía todo lo que me venía a la mente, resultó ser un montón de tonterías.

Sin embargo, fue pura sinceridad sin mentiras ni vergüenza.

—¿Pero qué puedo hacer? Si no lo hago, todos, incluido yo misma, moriremos.

Era injusto.

No era culpa de Terence que el mundo estuviera siendo destruido, pero sin siquiera darme cuenta, le dejé salir mis sentimientos en un tono argumentativo.

Seguí hablando, pensando que no debería ser así y que era una actitud inmadura.

—Realmente lo odio, pero no tengo más remedio que hacerlo. Terence dijo hace un momento que mi felicidad es importante, ¿verdad? En realidad, no estoy aquí para una misión ni para el mundo, sino para mi propia felicidad. Si el mundo se acaba, mi felicidad eventualmente desaparecerá.

Entonces, sintiéndome abrumada por la mirada inquebrantable de Terence sobre mí, lentamente aparté la mirada.

—Así que no me detengas. Si realmente quieres mi felicidad.

Terence me miró fijamente y luego susurró.

—Está bien. No te detendré. En cambio, de ahora en adelante, estaré contigo.

—¡No! Este es mi trabajo y tú tienes el tuyo.

—¿Cuál es mi trabajo?

—Eso es todo, el Imperio Asteroth...

—Ethel, buscaré mi felicidad tal como tú buscas la tuya. ¿Qué felicidad puedo tener además de ser feliz contigo?

Cuando Terence rozó el área alrededor de mis ojos con su dedo índice, su dedo se humedeció.

Antes de darme cuenta, las lágrimas estaban cayendo.

—Así que no intentes hacerlo sola.

—Terence…

—Si es una cuestión de felicidad más que de una misión, entonces tengo muchas razones para estar a tu lado.

Terence volvió a abrazarme con fuerza.

Dudé y luego puse mi brazo alrededor de su hombro.

Sentimos el calor del otro por un momento.

Había pasado mucho tiempo desde que un mago sabio y una bestia divina nos dieron espacio.

Athena: Os quiero, chicos. Me encanta que os mostréis los sentimientos así. Y adoro un ML que tenga las cosas claras y no defraude.

Capítulo 175

—Esto…

Lo que estaba en la mano del emperador era un reloj similar al reloj de bolsillo que Terence le había regalado previamente a Ethel.

—Coincide con el que le di a tu madre. Solía haber alguien a quien querías regalarle ese reloj.

De hecho, la decisión de Terence de darle el reloj de bolsillo a Ethel no fue impulsiva.

Había estado pensando en darle el reloj a Ethel durante bastante tiempo e incluso le había filtrado la historia en secreto al emperador.

Aunque nadie más lo supiera, sentía que su padre, que le regaló el reloj a su madre, debería saberlo.

El emperador, que no había respondido a las palabras de Terence en ese momento, de repente le mostró su reloj de bolsillo.

—No sabía que mi padre tenía el mismo.

—Hice un par desde cero. Debido a mis pecados, no podía soportar llevarlo conmigo.

—¿Pero por qué de repente...?

—En realidad, esto es una especie de artefacto. Ahora, gira rápidamente la manecilla de las horas del reloj tres veces.

Después de recibir el reloj de bolsillo de manos del Emperador, Terence giró la manecilla y le dio cuerda.

—Un artefacto.

Había ajustado la hora en su reloj varias veces en el pasado, pero como nunca giraba la manecilla de las horas tres veces a la vez, no se dio cuenta.

Lo extraño sucedió cuando giró las manecillas tres veces y volvió a su posición original.

De repente, las manecillas de las horas y los minutos se movieron solas y señalaron en una dirección.

—Los dos relojes están diseñados para apuntar uno en la dirección del otro. Si la vizcondesa Lucibiu se fue con ese reloj, podría ayudarte a encontrarla —explicó el emperador.

Debido a que había estado tan ocupado estos últimos días, Terence no pudo revisar las pertenencias perdidas en la habitación de Ethel.

Sin embargo, la dirección que señalaban las manecillas de las horas y los minutos no era el anexo donde se hospedaba.

Le entregó el reloj a Ethel la mañana del incidente.

Era poco probable que Ethel hubiera colocado el reloj en otro lugar en ese corto período de tiempo, por lo que lo más probable era hacia donde apuntaban las dos manecillas.

Terence sostuvo con fuerza su reloj de bolsillo.

Su corazón se hinchó ya que era la única pista que apareció mientras estaba en la niebla donde no podía ver nada.

—Gracias, padre.

—...Tu madre atesoraba mucho ese reloj. Lo guardaba en su joyero porque tenía miedo de que se dañara al usarlo. —El rostro del emperador se llenó de arrepentimiento mientras hablaba del pasado—. Por eso no pude encontrarla cuando la secuestraron. Estaba planeando visitarla en secreto algún día y sorprenderla. Pero no pude hacerlo.

Terence miró a su padre, quien inclinó la cabeza.

—¿Puedo preguntarte por qué me diste esto? Estabas en contra hasta ahora.

El emperador, mirando a lo lejos como si estuviera sumido en sus pensamientos, abrió la boca un momento después.

—No lo sé. Es una locura incluso pensar en eso. Como emperador, tengo que detenerte. Como padre, tengo que detenerte aún más. Pero por alguna razón, mirándote, mientras dices que no renunciarías a la persona que amas…

La conversación no continuó más, pero Terence comprendió intuitivamente lo que su padre había tragado.

La persona que le regaló este reloj de bolsillo no fue el emperador de este país ni el padre de Terence.

Era otra cara de Dominic Asteroth, un hombre que simplemente amaba a una mujer y creía que había desaparecido hacía mucho tiempo, arrastrado por la ambición.

—¿Desearías no ser como yo?

Terence abrió la boca mientras agarraba el pomo de la puerta.

—No soy mi padre.

Aunque Terence rescató con éxito a Ethel, el antiguo deseo de Dominic no se hizo realidad.

El pasado no había regresado.

—Pero prometo regresar sano y salvo con esa persona.

Eso fue todo lo que Terence pudo decirle a su padre.

Dominic se rio entre dientes.

—Ve rápido. No sé cuándo desaparecerá el efecto y volveré en sí y ordenaré que te arresten.

—Regresaré pronto.

Hasta que Terence salió de la habitación, el emperador solo podía mirar por la ventana con cara cansada.

El siguiente lugar al que se dirigió Terence fue el Palacio de la Emperatriz.

—¿Qué está sucediendo?

Mikhail, que parecía haber pasado la noche allí, saludó a Terence medio avergonzado.

Incapaz de soportar que la mujer que había amado estuviera siendo ejecutada, abandonó la capital por un tiempo, pero lo que escuchó no fue la noticia de la ejecución, sino la triste noticia de su madre.

La cruel verdad de que ella había muerto a manos de su antigua novia fue suficiente para hacer que Mikhail perdiera el alma.

Sin embargo, Terence también se encontraba en una situación urgente y, desafortunadamente, no tuvo tiempo de considerar la situación de Mikhail.

—¿Qué derecho tengo a atreverme...?

Cuando Terence le dijo que se hiciera cargo de los asuntos estatales, Mikhail vaciló.

—Pase lo que pase, iré. Si no quieres, no tengo más remedio que dejárselo a la duquesa Luciano.

Excluyendo a ellos dos, ella, la hermana menor del emperador, era la sucesora al trono de mayor rango.

Mikhail guardó silencio por un momento y luego hizo contacto visual.

—No, déjame hacerlo. Creo que me volveré loco si no trabajo duro.

Terence asintió una vez y estuvo a punto de darse la vuelta.

—Si vas a rescatar a la vizcondesa, también verás a Liena —dijo Mikhail con voz apagada.

—¿Entonces?

—Tengo un favor que pedirte.

Por primera vez en su vida le pidió un "favor" a su medio hermano.

—Mata a Liena.

Después de abandonar el Palacio de la Emperatriz, Terence habló con Jack, quien lo siguió.

—¿Estás decepcionado de que abandone mis deberes y me vaya?

—No es posible. Cuando lo pienso de nuevo, creo que os parecéis más al príncipe que conozco.

Levantó ligeramente las comisuras de su boca y luego se concentró en la dirección que apuntaba su reloj de bolsillo.

—Después de todo, es Occidente.

—Dejó el imperio, ¿verdad?

—Eso es muy probable. Sólo quedan pequeños monstruos en el imperio. Los monstruos grandes como los guivernos deberían ser fáciles de detectar.

—Entonces, ¿está en el territorio del Reino Zabika, limitando con el oeste? Comparado con el Imperio, los monstruos son bastante activos allí, ¿no?

—No es imposible, pero de alguna manera no parece correcto.

Ethel escribió en la carta que iba a un lugar remoto con poca gente.

Aunque había muchas áreas deshabitadas dentro del Imperio Asteroth y el Reino Zabika, había vastas tierras en el continente que eran completamente inaccesibles para los humanos.

—El reino de las bestias demoníacas.

Jack hizo una expresión de enojo ante esas palabras.

—¿Todavía queréis ir allí? No sólo hay enjambres de monstruos, sino que incluso la energía demoníaca fluye por el suelo.

—Si yo fuera Liena, iría allí.

Si esperaba esconderse de los humanos para siempre usando bestias demoníacas.

—Habría ido al reino de las bestias demoníacas. Tengo que pensar en eso como mi destino y actuar en consecuencia.

—...Bueno. Será un viaje muy difícil y largo. Ni siquiera habría un camino hasta allí.

—Llegar allí también es un problema. Incluso si tomas el tren y luego montas a caballo, te llevará casi un mes.

Maldita sea, Terence se mordió el labio.

En su corazón, quería teletransportarme inmediatamente a donde estaba Ethel.

Sin embargo, el artefacto de teletransportación solo puede moverse distancias cortas y no podía mover criaturas vivientes...

Un momento.

Entonces algo cruzó por la mente de Terence.

«Un dispositivo que puede transportar seres vivos a lugares lejanos».

Había escuchado una historia así recientemente.

Además de eso, gente de todo el mundo estuvo entusiasmada con esa historia por un tiempo.

Terence recordó la ciudad donde había conocido al inventor del dispositivo, o más bien a su alter ego.

Casualmente estaba al oeste de la capital.

—Dijo que aún estaba sin terminar. Pero...

Tenía que alcanzar el punto de equilibrio.

Unos días más tarde.

Liena y yo estábamos cara a cara en la misma mesa.

—Ethel, come mucho.

Liena sonrió alegremente y señaló la comida preparada.

—Trabajé duro para hacerlo y espero que se adapte a tus gustos.

—...Sí, gracias.

Lucy olió la comida en mi plato y luego parpadeó.

Era una señal de que no había veneno ni nada.

—Es bastante delicioso —dije mientras comía lentamente mi comida.

—¡Es un alivio!

—Te lo dije antes, pero no sabía que sabías cocinar.

—Porque trabajé como ama de llaves en mi vida anterior. Aunque los ingredientes que traen los monstruos son limitados, ¡prepararé comida aún más deliciosa en el futuro!

Solo sonreí torpemente mientras miraba a Liena, cuyas mejillas se estaban poniendo rojas.

Después de una comida incómoda en la que ni siquiera sabía si la comida entró en mi boca o en mi nariz, regresé a la habitación que me habían asignado y suspiré.

—¿Por qué sus palabras y acciones se vuelven cada vez más repugnantes?

Después de que me asignaron esta habitación, lo primero que hice con Lucy fue comprobar si había algún dispositivo de escucha para poder decir lo que pienso con relativa comodidad.

El lugar en el que nos hospedábamos actualmente era un edificio antiguo dentro del territorio de los monstruos.

Según la explicación de Liena, fue construido por demonios que vivieron en esta zona hace mucho tiempo, pero las instalaciones estaban en mejores condiciones de lo esperado, tal vez porque se había aplicado un hechizo de preservación desde hacía algún tiempo.

Además, los monstruos se encargaban de todas las tareas sencillas, por lo que, como me había asegurado Liena anteriormente, no había mayores inconvenientes en la vida.

—Me siento extremadamente incómoda, pero...

Mientras me acostaba tranquilamente en la cama porque no tenía nada que hacer, Lucy susurró suavemente.

—Pero no fue sin éxito.

Lucy definitivamente tenía razón.

—Supongo que mi ama también lo vio, ¿no?

—Por supuesto.

La sombra que apareció ante la llamada de Liena se movía más lento que antes.

Parecía que el artefacto vinculante que la Sombra había absorbido previamente estaba surtiendo efecto lentamente.

No sólo estaba de acuerdo con el juego de sala de juegos de Liena, sino que estaba esperando el momento adecuado.

Comprender los movimientos de Liena y Sombra y la estructura interna de este edificio.

—Ya no queda mucho tiempo.

Como había hecho muchas veces desde que llegué aquí, saqué mi reloj de bolsillo y lo abrí.

Fue un acto para calmar mi mente.

Cuando estaba así, sentía como si Terence estuviera a mi lado. Sin embargo.

—¿Eh? ¿Por qué esto es así...?

Las manecillas de las horas y los minutos del reloj de bolsillo giraban al azar.

—¿Está realmente roto?

La ansiedad se apoderó de mí.

Era el preciado recuerdo de Terence, así que pensé en dejarlo, pero me volví codicioso y lo traje...

—¡No debería romperse!

Avergonzada, golpeé varias veces el reloj en un intento de arreglarlo, y Lucy exclamó sorprendida.

—¿Estás planeando romperlo aún más?

—No, esto normalmente lo soluciona...

En ese momento. Algo cayó sobre mí desde el aire con un extraño zumbido.

No me golpeó muy fuerte y afortunadamente no sentí mucho dolor porque había una cama debajo, pero mi corazón estaba en un estado de shock extremo.

—¿Ethel?

La persona que habló fue Terence.

Capítulo 174

—...Terence, por favor ocúpate del resto.

Después de ver a Terence, el emperador solo dijo esas palabras con dificultad y luego se quedó dormido nuevamente debido al efecto medicinal.

—No hay peligro para su vida —afirmó el médico de palacio encargado de tratar al emperador—. Pero creo que necesitará ayuda para continuar.

—¿Puede manejar los asuntos estatales?

—Es difícil en este momento. Tendrá que permanecer en cama por un tiempo y su estado mental no será el adecuado.

Terence miró a su padre, que dormía con el rostro pálido y profundas arrugas entre las cejas.

Se sintió extraño. Sintió pena por la desgracia de su padre, pero también sintió una extraña sensación de desesperación.

La persona más poderosa de este país ya no podía moverse correctamente sin la ayuda de otros.

¿Era este el hombre que abandonó a la mujer que amaba e incluso a su hijo recién nacido para tomar el poder?

Terence sacudió la cabeza una vez para deshacerse de sus pensamientos. No había tiempo para perderse en el sentimentalismo.

Como el emperador había vuelto a perder el conocimiento sin poder dar ninguna orden específica, Terence, a quien el emperador había confiado todo, tenía que liderar Asteroth.

Terence salió de los aposentos del emperador, miró a los funcionarios que lo esperaban y dijo:

—El emperador y la emperatriz sufrieron un desastre cuando parte del edificio del Gran Templo se derrumbó. Así que anunciémoslo.

En otras palabras, la intención era ocultar el hecho de que un monstruo había invadido el templo.

—No podemos permitir que la fe de la gente en el templo se derrumbe durante este tiempo antes de la ola monstruosa.

Además, cualquiera experimentaría un gran miedo al descubrir que el emperador y la emperatriz, que eran los más protegidos del imperio, habían sido atacados por monstruos.

Quizás todos anticiparon el caos social que resultaría de esto, pero nadie se quejó de las intenciones de Terence.

—El funeral de Su Majestad tendrá lugar tan pronto como regrese Mikhail, que se encuentra lejos de la capital.

Dos días después, el funeral de la emperatriz se celebró en un ambiente solemne.

Debido a que el emperador todavía estaba en la cama y el ambiente dentro y fuera del país no era bueno, la ceremonia fue relativamente sencilla.

Terence observó con ojos indiferentes el proceso de enterrar el ataúd de la Emperatriz en el suelo.

—Madre, madre...

A diferencia de Mikhail, que sollozaba y sostenía el ataúd, Terence no tenía sentimientos especiales.

No había alegría porque el enemigo que había estado tratando de matarlo durante mucho tiempo estuviera muerto, ni había ira porque la posibilidad de venganza había desaparecido para siempre.

Lo único que se le ocurrió fue que estaba extremadamente cansado y quería ver a Ethel.

—Su Alteza, ¿qué tal si nos tomamos un descanso?

Esa noche, habló Jack mientras observaba a Terence procesar el papeleo en su escritorio en las primeras horas de la noche.

—No habéis dormido desde ese día. Así que me preocupa que vuestro cuerpo resulte dañado.

—Suficiente.

—Su Alteza...

—Estoy bien. Sólo ve y descansa un poco.

Ante la insistencia de Terence, Jack salió de la oficina sin poder ofrecer una segunda recomendación.

Terence, solo, abrió un cajón y sacó la carta que ya había leído cientos de veces.

"Mientras hago lo que tengo que hacer, Terence, por favor haz lo que tienes que hacer. Definitivamente volveré contigo después de terminar mi trabajo. Te amo".

Aunque no se indica explícitamente, lo que Ethel quería de él al escribir esta carta estaba claro.

Esperar. Hasta que ella regresara.

Ethel esperaba que Terence se quedara aquí.

No sólo ella, sino también otros, incluido Jack, esperaban unánimemente que Terence permaneciera en el palacio imperial y asumiera el papel de emperador.

—Lo sé en mi cabeza.

Ése era el deber que uno debía tener como príncipe y sucesor del emperador.

Pero su corazón simplemente no podía llegar a un acuerdo.

Desde que Ethel se fue, Terence tuvo que hacer acopio de toda su paciencia para abstenerse de correr hacia ella en cualquier momento.

¿Por qué estaba trabajando sin dormir nada? Era sencillo. Estaba claro que si se acostaba en la cama y no podía conciliar el sueño, saldría corriendo del palacio sin darse cuenta.

Otros parecían pensar que Terence era muy devoto del imperio, pero simplemente realizaba su trabajo mecánicamente, tratando de reprimir sus impulsos.

—Ethel...

Terence trazó las palabras que Ethel había escrito, una por una.

Entonces su deseo de verla se hizo aún más fuerte.

Hace unas horas, los Caballeros Imperiales enviados a localizar al guiverno enviaron una carta.

Fue para disculparse por no dar en el blanco.

Fue una situación inesperada.

¿Cómo podía un caballo perseguir a un monstruo que volaba por el cielo?

Incluso si Terence hubiera resistido los esfuerzos de Jack y lo hubiera perseguido, habría sido difícil alcanzar al guiverno.

Actualmente, la única información sobre el guiverno era el informe de un testigo de que voló hacia el oeste.

Incluso eso se detuvo cuando el guiverno abandonó la capital y se dirigió a una zona remota.

Terence se sintió ahogado por la idea de que tal vez nunca volvería a ver a Ethel.

—¿Podría haberlo juzgado mal?

Aunque sabía muy bien que era papel del príncipe y voluntad de Ethel que permaneciera en el palacio imperial, se arrepintió de la decisión que había tomado hasta el punto de querer morir.

—...Ethel, respóndeme. —Terence murmuró de repente—. ¿Es esto realmente lo que querías? ¿Es realmente por tu propio bien soportar tanto dolor?

Dejó la carta sobre el escritorio y miró en silencio el paisaje oscuro fuera de la ventana.

El rostro silencioso de Ethel surgió de la oscuridad.

Finalmente, su rostro cambió al del emperador. Una persona que eligió el poder sobre el que amaba.

El rostro cruel de su padre obligó a Terence a tomar una decisión.

A la mañana siguiente.

Tan pronto como Terence escuchó por parte del médico de palacio que el emperador había recuperado el conocimiento, se dirigió a la cama del emperador.

—Padre.

Mientras llamaba suavemente a su padre, el emperador levantó sus pesados párpados y miró a su hijo.

—...Terence.

—Tengo algo que decirte.

El emperador no respondió de inmediato, como si hubiera leído algo en el rostro de su hijo incluso con sus ojos apagados.

—Me voy hoy. Voy a buscar a Ethel.

—¿Qué?

Los ojos del emperador se abrieron como platos.

También sabía aproximadamente que Liena se había llevado a Ethel porque tenía noticias de Terence.

—¡No! Vi a esa mujer en el templo. ¿Sabes lo peligroso que es el monstruo que ella comanda?

—Es lo suficientemente poderoso como para neutralizar instantáneamente a los Caballeros Imperiales que custodian el anexo. Iré aunque lo sé.

—¿Quién cuidará de este país sin ti?

—¿No está Mikhail aquí? Ha estado tratando de convertirse en emperador toda su vida, así que él se encargará del resto.

—¿Estás loco? ¿Vas a abandonar los asuntos estatales en un momento en el que no es suficiente mantener a Mikhail bajo control?

El emperador apenas levantó su mano temblorosa y agarró la manga de Terence.

—¡Vuelve en sí, Terence! ¿No lo has hecho bien hasta ahora? Pronto el trono será tuyo. Podrías tener este imperio en tus manos, pero ¿saltarás al fuego para morir sólo por una mujer?

—Así es.

—¡Bastardo! ¿Cómo puedes... delante de tu padre...?

El emperador, que estaba a punto de expresar su enojo, de repente cambió de tono y sacó a relucir la historia de lo que había sucedido en el salón principal.

—Esa mujer, Liena, me preguntó. ¿La vizcondesa Lucibiu todavía se queda en el anexo?

Era la primera vez que Terence escuchaba esta historia.

—Tan pronto como la emperatriz vio a esa mujer, se puso furiosa y dijo que había arruinado a Mikhail. Ordené a los caballeros que la atraparan y la volvieran a poner en prisión. Fue en un instante. Los caballeros que intentaron capturarla y la emperatriz perdieron la vida ante un monstruo negro que apareció de repente. Casi muero por eso también. Pero Liena detuvo al monstruo.

El miedo de aquella época todavía vivía en los ojos del emperador mientras recordaba el pasado.

—Sólo quiero ver y hablar con la vizcondesa Lucibiu, y no tengo intención de hacer daño a nadie más, dijo. No parecía mentira.

—¿Qué quieres decir?

—No había rastro de odio en su rostro cuando preguntó por la vizcondesa Lucibiu. La vizcondesa probablemente, no, definitivamente esté a salvo.

—Entonces, lo que estás diciendo es que no hay necesidad de perseguirla para salvarla.

—Así es. Simplemente asume que tú y la vizcondesa Lucibiu nunca debieron existir. Si hay un encuentro, hay una separación y, en retrospectiva, no es gran cosa.

—Padre, ¿le pasó lo mismo a mi madre?

En ese momento, el rostro del emperador se contrajo.

—¿Por qué traer eso aquí?

—Mi padre ignoró a mi madre para ganar poder. Tomaré una decisión diferente a la de mi padre. —Terence habló con calma, sin ningún signo de crítica—. Mi madre nunca perdió la esperanza de que mi padre regresaría con nosotros algún día. Hasta que su salud empeoró y falleció.

Para empezar, ella no tenía una constitución sana.

Además, debido a que fue secuestrada mientras estaba embarazada durante un largo período de tiempo, tuvo que permanecer en cama la mayor parte del tiempo después de dar a luz a Terence.

El emperador iba ocasionalmente a ver a su antigua amante y le llevaba medicinas o alimentos que se decía que eran buenos para su salud, pero nunca la invitaba a su lado.

El emperador cerró los ojos y dejó escapar un suspiro.

—Sí, fue mi culpa. Pero eso es diferente ahora. No se trata sólo de poder, se trata de tu vida.

—Es el mismo tema para mí. ¿Renunciar a la mujer que amo o no renunciar a la mujer que amo?

No importa lo que escuchó de su padre, Terence habló con una actitud inquebrantable.

—No haré a Ethel tan infeliz como mi madre.

Por alguna razón, el emperador miró fijamente el rostro de su hijo por un momento.

Entonces, de repente, recuperó el sentido y gritó.

—¡No puedo permitirlo! Si te vas, no te entregaré ni un solo caballero. Cualquiera que te ayude será castigado.

—Aunque tenga que hacerlo solo, iré.

—¡Terence, por favor!

—Espero que recuperes tu salud, padre.

Terence le dio la espalda y se alejó de la cama del emperador.

—Espera un momento, espera.

Fue cuando, el emperador, que había gritado varias veces el nombre de su hijo, cambió repentinamente de tono.

—Si eso es lo que quieres decir, toma esto.

Abrió el cajón de la mesita de noche al lado de su cama y sacó algo.

Cuando Terence se dio la vuelta, apareció a la vista un objeto familiar.

Athena: Bastante más íntegro que su padre. Por eso Terence es genial. A la mierda el imperio si con eso salva a su amada.

Capítulo 173

—¡Maldita sea!

Terence, bloqueado por el dominio de la sombra, empuñaba su espada para romper la banda negra.

La fuerza que rodeaba la espada chocó con la membrana transparente extendida, creando un sonido sordo.

—Es ese tipo otra vez.

En ese momento, Liena, que me siguió hasta el balcón, miró a Terence y murmuró.

—¡No toques a Terence! —grité en estado de shock. Fue porque recordé a Liena, que había sido hostil hacia Terence.

—¡No! No tengo ninguna intención de tocarlo. —Liena sacudió vigorosamente la cabeza—. Dije que no quiero que me odies. Sólo pensé que sería una buena idea llevar a ese tipo con nosotros también.

—¿Qué?

—¿Te gusta el príncipe Terence? Entonces, ¿no serías más feliz con el príncipe a tu lado? Honestamente, odio al príncipe, pero si es por tu felicidad, no me importa llevarlo contigo.

—¿De qué estás hablando...?

—Cuando llegues a nuestro nido, te casarás con el príncipe y tendrás hijos. Tendrás una familia feliz. Seré feliz con solo verlo desde el margen.

Liena estaba diciendo que me llevaría con Terence, como si le estuviera dando su juguete favorito a un niño que llora. Con un rostro claro e inmaculado.

«Yo tampoco estoy en mi sano juicio».

Descarté brevemente la sugerencia de Liena.

—Deja de decir tonterías. No intentes manipular la vida de Terence según tu propia voluntad. Es suficiente para mí ir contigo.

—Así es. Sólo te necesito a ti.

—Entonces vámonos rápido.

—¿Está bien si no le dices adiós al príncipe?

Al despedirme, miré hacia abajo.

—¡Ethel, espera un momento!

Terence, que finalmente había destruido la banda negra empuñando continuamente su espada, me gritó.

Cuando vio a Liena a mi lado, su expresión se volvió aún más oscura y ansiosa.

De la cabeza a los pies. Miré su apariencia con la intención de capturarla en mis ojos y luego hablé con Liena.

—...Escribí lo que quería decir en la carta, así que está bien.

Lo supe intuitivamente.

Si hablaba con Terence ahora, no podría irme con Liena.

Ya fuera una misión de la diosa o algo más, ya fuera una ola de monstruos y la gente muriera o no, no sabía si elegiría estar con Terence sólo por mi propia felicidad.

Pero esa sería una elección egoísta.

A menos que supiera qué dirección tomaría la obsesión de Liena conmigo, había muchas posibilidades de que estar conmigo también fuera perjudicial para Terence.

Liena sonrió y me hizo un gesto.

—Bueno. Si quieres, vámonos ahora mismo. Pero podría ser peligroso, así que ven aquí.

Cuando salí del balcón ante el gesto de Liena, escuché voces de gente confundida.

—¡¿Eh?!

—¡¿Qué es eso?!

—¡Es un guiverno!

Un guiverno negro apareció entre las nubes.

El guiverno, no tan grande como un dragón pero sí tan grande como una casa, descendió hacia el anexo.

Teniendo en cuenta el hecho de que entró de forma segura en el territorio de Sombra y aterrizó en el patio trasero, parecía claro que el guiverno era miembro del grupo de Liena.

El guiverno apoyó la cabeza en la barandilla del balcón y dejó escapar un rugido.

—Voy a volar sobre ese chico. Vámonos.

Después de subirse a la cabeza del guiverno, Liena me miró y me instó.

Subí con cuidado a la cabeza del guiverno, sosteniendo a la bestia divina en mis brazos.

—¡Su Alteza el príncipe! ¡Debe evitarlo!

—¡Es peligroso!

Los subordinados de Terence, incluido Jack, intentaron disuadir a su maestro, pero Terence no retrocedió.

Más bien, ganó impulso y cortó a la banda en dos y entró en los terrenos anexos, y al mismo tiempo, el guiverno comenzó a batir sus alas.

—¡Ethel!

Corrió directamente hacia mí, pero el guiverno se fue.

Entonces, la energía de color rojo oscuro que rodeaba la espada de Terence se extendió por todo su cuerpo.

Terence, que dio un salto cercano, saltó en el aire.

Era una técnica que ya había demostrado cuando me visitó en la residencia del embajador Leok para felicitarme por primera vez por mi divorcio.

Así como cuando estaba fuera de la pared, levitó en el aire y voló hacia la ventana de mi habitación, Terence se acercó a mí, que estaba en el guiverno.

—¡Toma mi mano!

Fue una dulce tentación.

Por un momento sentí la necesidad de tomar su mano y regresar al suelo con él.

Sin embargo, cerré los ojos con fuerza como para rechazar esa tentación y abracé a Lucy con fuerza.

—¡Lucy!

Aunque no lo expresé con palabras detalladas, Lucy entendió hábilmente lo que quería decir.

—...Entiendo.

Lucy empujó a Terence con todas sus fuerzas.

Básicamente, el poder imperial de Terence no era una habilidad de vuelo en toda regla.

Terence simplemente usó su poder de manera brillante y pudo permanecer en el aire por un período de tiempo bastante corto.

—¡Ethel! ¡No!

Por esa razón, cuando Lucy lo empujó con fuerza, Terence simplemente se alejó del guiverno.

¿Por qué?

El rostro de Terence, incapaz de quitarme los ojos de encima como si estuviera clavado, estaba lleno de preguntas sobre la decisión que había tomado momentos atrás.

Lamentablemente no pude decirle nada.

A medida que el guiverno ganó velocidad, rápidamente abandonamos el palacio imperial y la figura de Terence se volvió tan pequeña como un guisante.

Lo siento, Terence. Me tragué mis palabras.

—Muchas gracias, Ethel. Estoy muy feliz de que hayas venido conmigo.

Liena, que me sostenía del brazo, parecía abrumada por la emoción, como si no conociera los pensamientos internos de los demás.

Sin responder, miré el atardecer que tiñó de rojo el mundo entero.

Reflexionando sobre lo que tenía que hacer en el futuro.

—Trae el caballo ahora mismo.

Estas fueron las primeras palabras que pronunció Terence cuando puso un pie en tierra.

El único pensamiento en su mente era que tenía que salvar a Ethel, a quien había perdido ante sus ojos.

El sentido común diría que era imposible que un caballo alcanzara a un guiverno volador, pero Terence no tenía tiempo para pensar racionalmente.

Debía traer de vuelta a Ethel. De las manos de esa mujer asquerosamente persistente.

—No, iré yo mismo. Jack, deberías preguntarles a los que vieron el guiverno y averiguar en qué dirección se dirigía. Ahora mismo...

Pero antes de que Terence pudiera terminar de hablar, uno de los sirvientes del emperador se le acercó.

—¡Su Alteza! ¡Su Majestad el emperador ha recuperado la conciencia!

El emperador, que se había desplomado tras un misterioso ataque en el Gran Templo, buscaba a su hijo.

—Su Majestad el emperador, también...

Hubo otras personas que vinieron a ver a Terence.

—¡Su Alteza el príncipe! Actualmente, la duquesa Luciano solicita urgentemente una audiencia con Su Majestad el emperador. ¿Qué debo hacer?

—¡El rumor de que un monstruo ha invadido el Gran Templo de Dios se está extendiendo rápidamente y la gente se está poniendo ansiosa! ¡Recibo muchas preguntas de nobles que me preguntan si eso es cierto!

—¿Qué debemos hacer con el cuerpo de Su Majestad? ¿Cuándo debería realizarse el funeral?

—¡El Gran Templo ha enviado un mensaje para aclarar cuánta verdad debe revelarse al público!

—¡Su Alteza! Acabo de comprobarlo y descubrí que todos en la villa están inconscientes.

—Acabo de recibir una llamada de la frontera y dicen que los movimientos de los monstruos son sospechosos. Hay debate sobre si esto podría ser un precursor de una ola monstruosa...

—¡Su Alteza! ¡Los monstruos han invadido el palacio imperial y el capitán de la guardia pregunta si se debe emitir una orden de evacuación!

Su Alteza, Su Alteza, Su Alteza. Llamaron a Terence como pajaritos que buscaban a su madre.

Todo eso fue molesto. Su estómago estaba hirviendo.

—¡Moveos!

Cuando Terence dejó escapar un rugido, quienes lo rodeaban dudaron y se retiraron.

Incluso ahora, el monstruo que llevaba a Ethel estaba volando. Se estaba alejando cada vez más de él.

—Tengo que irme ahora. Me enteraré de esas cosas cuando regrese, así que esperad.

La gente intentó hablar, pero sus bocas se quedaron en silencio debido a la expresión triste del príncipe.

Si expresaban la más mínima oposición, su expresión era tan espantosa que sus cabezas rodaban inmediatamente.

Pero entonces.

—...Su Alteza.

Alguien bloqueó el camino del príncipe.

—Me atrevo a decirle algo a Su Alteza.

Esa persona era el asistente de cámara de Terence, Jack.

—Su Alteza es el príncipe.

—Jack, apártate del camino.

—Su Majestad el emperador está herido y en cama.

—¿Quieres morir?

—Su Majestad la emperatriz ha fallecido.

El rostro de Jack palideció ante las amenazas de Terence y le temblaron las manos, pero habló con claridad.

—Ahora que el príncipe Mikhail está lejos del palacio imperial, la única persona que puede cuidar de este Imperio Asteroth y su gente es Su Alteza. Su Alteza, os lo ruego. Sé lo difícil que debe ser para vos, Su Alteza, pero por favor cumplid con vuestro deber y guiadnos.

Jack se arrodilló en el suelo.

Pronto, otras personas que estaban observando a Jack también comenzaron a arrodillarse una por una.

—Su Alteza, por favor guiadnos.

Todos gritaron al unísono.

Terence permaneció en silencio mientras miraba a Jack.

Aunque le había servido durante más de diez años, esta era la primera vez que veía algo como hoy.

—¡Su Alteza!

En ese momento apareció otro subordinado que había servido a Terence durante bastante tiempo.

—¡Lo siento! Aunque estaba a tu lado, no pude proteger a Ethel. Merezco morir.

Vinetta, que salió del anexo con el apoyo de otros, corrió hacia Terence y se arrodilló.

—Esto. —Ella cortésmente le entregó una carta—. Creo que Ethel se lo dejó a Su Alteza. Lo encontré en su habitación.

Sin demora, Terence abrió el sobre con las palabras "Para Terence" escritas en el exterior.

Mientras hojeaba rápidamente el contenido de la carta, sus ojos se centraron en cierto pasaje.

[Estoy bien, así que no tienes que preocuparte demasiado. Mientras hago lo que tengo que hacer, Terence, por favor haz lo que tienes que hacer. Definitivamente volveré contigo después de terminar mi trabajo. Te amo.]

—Eso es cobarde.

Palabras tan débiles como un suspiro escaparon de la boca de Terence.

Fue muy cobarde por parte de Ethel dejarlo y decirle que lo amaba con esas palabras.

Terence apretó los dientes por un momento y luego abrió la boca.

—Jack, selecciona unas diez personas de los Caballeros Imperiales que tengan amplia experiencia en la lucha contra monstruos y haz que localicen el guiverno.

—¡Sí, sí!

—Y dile a Su Majestad que me iré pronto.

Terence dio órdenes, señalando uno por uno a quienes le habían traído negocios.

—Ya no hay señales del monstruo, así que no hay necesidad de ordenar una evacuación. Dile al templo que guarde silencio sobre este asunto hasta que la familia imperial lo anuncie.

Hizo lo que tenía que hacer como príncipe.

—Envía a la duquesa Luciano de regreso con una excusa apropiada y llama a Margaret y otros eruditos monstruos para discutir el informe de la frontera. ¡Y trae a Mikhail aquí de inmediato!

Athena: Supongo que ya se van montando las cosas para que Terence sea el líder del país.

Capítulo 172

Se sintió distante.

«Si dijera que podría morir si se lo dijera, era obvio que no estaba siendo sincera, si lo piensas con sentido común».

Pero por alguna razón pude leer la sinceridad en los ojos de Liena.

Como si fuera alguien que regresaría al lugar de ejecución y esperaría el día de la ejecución si yo se lo dijera.

«No, si digo eso, podrían darse la vuelta y atacarme».

No podía leer los pensamientos de Liena en este momento.

Aunque su forma de pensar no era normal en el pasado, aún podía predecir aproximadamente cómo actuaría.

Pero ahora no tenía idea de qué cambio de opinión había ocurrido ni cuál era el propósito.

«Honestamente, da miedo...»

Era más fácil tratar con la vieja Liena, que mostraba claramente sus verdaderos sentimientos y ardía de hostilidad.

Además, Sombra también era problemático.

¿El monstruo bajo la influencia del dios maligno observaría obedientemente mientras ejecutaban a Liena?

Incluso si tuviera que mirar, no podía imaginar qué haría Sombra cuando Liena muriera y ya no hubiera nadie controlándola.

Sobre todo.

—Lo lamento. —Hablé con cuidado para no provocar a Liena—. No estoy pidiendo que te ejecuten, pero ¿y si mueres? Lo mismo con Sombra...

—Sé lo que te estás preguntando. Sombra es Sombra, pero ¿no sientes mucha curiosidad por saber qué sucede con la ola de monstruos?

Así es.

—Quizás el Dios Maligno vuelva a seleccionar un nuevo apóstol. ¿No has oído mucho de la Diosa Miella? Los dioses pueden elegir apóstoles hasta que se decida claramente qué lado ganó.

Lo sabía. Pregunté esto cuando la Diosa nos llamó a Liena y a mí.

¿Qué pasaría con el mundo si terminara con mi vida sin completar la tarea que me había sido encomendada?

—Es muy amable de tu parte preocuparte por lo que sucederá después de tu muerte. No te preocupes demasiado, porque puedo elegir a otro ser siempre y cuando no sea derrotado por el malvado apóstol, es decir, si él me mata.

En otras palabras, si fuera derrotada por el Dios Maligno, el mundo se acabaría.

Una vez más, los hombros que soportaban el destino del mundo pesaban.

«Desde el momento en que decidí expulsar a Liena, estuve preparada para hacer su trabajo.»

Hasta hace apenas unos meses mi único objetivo era divorciarme de Leandro, pero no sabía cómo llegué a tener un objetivo tan grande.

De todos modos, no tenía más remedio que hacer lo que tenía que hacer.

Como miembro de este mundo, tampoco podría estar libre de oleadas de monstruos.

Pensé en qué opciones serían beneficiosas para detener la ola de monstruos.

Sentí que quería deshacerme rápidamente de esta persona problemática frente a mis ojos, pero no importaba cómo lo mirara, decirle a Liena que simplemente regresara y fuera ejecutada no era una buena opción.

Afortunadamente, incluso si Liena regresara sin problemas y Sombra no causara problemas, el Dios Maligno eventualmente elegiría un nuevo apóstol y todo comenzaría de nuevo.

«No, la situación podría empeorar...»

En ese caso, no sabría quién era el enemigo que tenía que derrotar.

Existía la posibilidad de que el papel recayera en el personaje que originalmente apareció como el apóstol del dios maligno en la novela, pero era imposible garantizarlo porque la trama ya había salido mal.

Al contrario, ahora al menos sé claramente quién es el enemigo.

Mientras Liena miraba, abrí la boca.

—No quiero que te ejecuten.

Liena parecía complacida con lo que dije.

—Gracias por decir eso, Ethel.

—Pero como la emperatriz murió y el emperador resultó herido por tu culpa, no puedo dejarte libre.

—Entiendo. En realidad, estaba pensando en irme lejos.

—¿Irte?

—Sí. Aunque no puedo hacerlo ahora, Sombra aún podría lastimar a alguien nuevamente. Quiero ir a un lugar con la menor cantidad de gente posible.

—…No es una mala idea.

No debería haber más víctimas que esta.

—Ahí. Sin embargo...

De repente, Liena me miró y dudó en hablar.

—¿Qué pasa?

—Sé que es una petición muy audaz, pero realmente lo siento por ti.

—Dilo.

—¿Te gustaría venir conmigo?

—¿Qué?

—Para ser honesta, no tengo la confianza para sobrevivir sola. Incluso ahora, todavía escucho la voz del Dios Maligno incitando mi odio hacia el mundo.

Liena suplicó y tomó mi mano.

—Así que quiero que Ethel se quede a mi lado. Entonces haré lo mejor que pueda para aguantar. Puedo controlar monstruos, así que no habrá muchos inconvenientes en tu vida.

—...No entiendo. No sé por qué de repente estás tan obsesionada conmigo.

—Es simple. Cuando estaba a punto de morir, me di cuenta. Incluso sin la bendición de la diosa, tú fuiste la única persona que me mostró verdadero afecto.

La persona que Liena recordaba era la verdadera Ethel, que ya no estaba aquí.

—Es una historia pasada. No me gustas ahora. Lo sabes, ¿verdad?

—No importa. Aun así, eso no cambia el hecho de que Ethel fue buena conmigo en el pasado.

Suponiendo que lo que acababa de escuchar fuera cierto y que Liena no tuviera otra agenda, sentí que de alguna manera podía entender la psicología de Liena.

¿No era la felicidad de su infancia lo único en lo que Liena podía confiar ahora?

Lo sabía porque vislumbré sus recuerdos a través de la resonancia de su alma.

En la vida de Liena, llena de desgracias tras ser abandonada por sus padres biológicos y posteriormente por sus padres adoptivos, los únicos recuerdos felices eran los de jugar con Ethel.

Ahora que toda la felicidad que había acumulado a través de las bendiciones en esta vida e incluso la creencia de que era amada por la diosa había desaparecido, no era extraño que Liena estuviera atrapada en el pasado.

«Pero no puedo aceptarlo.»

Había ido demasiado lejos. Incluso si yo fuera la verdadera Ethel, no habría podido perdonar a mi vieja amiga que ahora cruzó la línea.

Después de pensar un rato, se me ocurrió una respuesta a la sugerencia de Liena.

—Está bien, iré contigo.

Liena tuvo una expresión en blanco por un momento.

—¿De verdad?

—No puedo evitarlo. Si esa es la manera de detener la ola de monstruos.

—¡Gracias! ¡Muchas gracias! ¡Nunca tendré malos pensamientos! ¡Aguantaré hasta el final!

Liena, con el rostro sonrojado, gritó.

—No voy a ir contigo porque me gustas, así que no hay necesidad de estar demasiado agradecida.

«Porque acabo de decidir. Iré contigo así y te llevaré personalmente a un lugar donde nadie más saldrá lastimado... Y luego terminaré con todo».

Dado que cada una estaba destinada a competir entre sí como apóstoles, esa era la forma más segura de detener la ola monstruosa.

Aun así, gracias, dijo Liena mientras me abrazaba.

«A menos que sea un idiota, probablemente tenga alguna idea de mis intenciones.»

Pero la razón por la que estaba tan feliz, ¿era porque se esforzaba por ignorar la peor posibilidad? ¿O era porque ella también tenía otras intenciones y había tendido una trampa para atraparme?

De cualquier manera, no podía dejar que Liena se fuera sola a un lugar lejano.

Sería problemático si Liena se escondiera y creara una ola monstruosa.

«No hay nada que no puedas encontrar si te tomas el tiempo. Pero la gente seguirá muriendo mientras buscamos.»

Unas 10.000 personas. Esta fue la cantidad de personas sacrificadas por la ola de monstruos en “Regresa y camina por un sendero de flores”.

En la novela, se expresaba que terminó con el menor sacrificio entre todas las oleadas de monstruos porque Liena rápidamente derrotó al apóstol del dios maligno y selló al dios maligno.

Pero había hasta 10.000 personas. 10.000 personas. Había hasta 10.000 personas como yo que respiraban, comían y vivían con sus seres queridos cada día.

Me era imposible, ahora que ya no era lectora, ignorar la cifra de 10.000 y decir: "Bueno, normalmente mueren millones de personas, pero este es un número pequeño".

«De todos modos, dado que Liena se ha convertido en la apóstol del dios maligno, no tengo más remedio que manejarlo con mis propias manos.»

En ese caso, a diferencia de la novela, lo abordaré antes de que ocurra la ola monstruosa.

Ese era mi objetivo. Y para lograrlo, inevitablemente tuve que correr algunos riesgos.

Bueno, haría lo mejor que pueda para prepararme.

—Espera un momento, hay dos condiciones para que te siga.

Liena, que estaba muy feliz, abrió los ojos ante mis palabras.

—¿Cuales son las condiciones?

—Primero, voy con la bestia divina.

—Está bien, no hay problema.

—Segundo.

Miré hacia Sombra.

—Tengo miedo de Sombra, quien rompió estrictas medidas de seguridad y asesinó a la emperatriz. Así que usa esto en Sombra hasta que esté segura de que es seguro.

Luego de decir eso, me acerqué al escritorio y abrí el cajón.

Después de un rato, lo que tenía en la mano era la pequeña cuerda que usé para atar a Herciso en el templo principal.

—¿Qué es eso?

—Un artefacto vinculante.

—Ese tipo de artefacto no funciona con Sombra. Será absorbido.

—Pero por si acaso, inténtalo. Podría ser peligroso si lo hago, así que hazlo tú misma.

Parecía que Liena no sabía lo que estaba pasando, pero siguió obedientemente mis instrucciones.

Le entregué una pequeña cuerda y le mostré cómo usarla, y Liena se la arrojó a Sombra.

La cuerda se hizo más grande y envolvió a Sombra, luego desapareció en el cuerpo negro.

—¿Lo ves?

Chasqueé mi lengua sin responder a las palabras de Liena.

Pero este fue mi fracaso anticipado.

Con esto se logró una de las condiciones para neutralizar a Sombra.

Liena me instó a que me fuera antes de que los demás se dieran cuenta de que algo andaba mal en el anexo, así que rápidamente hice las maletas.

Además, no quería que nadie accediera al reino de Sombra.

Empaqué una bolsa grande no solo con ropa y elementos esenciales, sino también con cosas que secretamente podrían usarse como armas, y lo último que hice fue tomar un bolígrafo.

«Terence…»

Le dejé una breve carta, manteniendo mi mano todavía.

Dado que el emperador resultó gravemente herido, debería encargarse de cuidar el imperio en su nombre.

No, aunque no fuera eso, no quería ponerlo en peligro.

En su caso, su situación era diferente a la de la bestia divina, a quien la diosa había confiado una misión.

—Vamos ahora, Ethel.

Había llegado el momento. Fue entonces cuando Liena se acercó a mí y estaba a punto de tomarlo.

—¡Ethel!

Una voz desesperada llegó desde fuera de la ventana.

Cuando recobré el sentido, ya había saltado al balcón.

Pude ver a Terence en la distancia.

Capítulo 171

Tan pronto como reconocí a la persona que estaba afuera de la puerta como Liena, mis pensamientos se volvieron confusos.

¿Liena?

¿Cómo podía estar Liena aquí, encarcelada en la prisión del Gran Templo?

Cuando se me pasó por la cabeza la idea de que esto era imposible, pensé en Terence, que había abandonado esta habitación hace un momento.

Si realmente se fue porque algo salió mal en el Templo… ¿Era Liena la causa?

Rápidamente miré por la ventana.

Fue para comprobar la ruta de escape.

No conocía los detalles del proceso, pero si Liena tenía el poder de violar la estricta seguridad del Gran Templo y el Palacio Imperial, era mejor evitarla.

—¿Qué es eso...?

Pero entonces algo que parecía una banda negra que nunca antes había visto me llamó la atención.

La banda negra se extendía a lo largo del borde del patio trasero del anexo.

Quizás todo el anexo estuviera rodeado por él.

—Parece que este ya es su territorio.

Lucy gruñó, el pelaje de todo su cuerpo se erizó.

—¿Te refieres a ellos?

—Esta es la energía demoníaca emitida por los monstruos. Pero no es sólo energía demoníaca; está mezclada con el poder del Dios Maligno.

¿Dios Maligno? Entonces, ¿eso significaba que Liena escapó del Gran Templo debido a la intervención del Dios Maligno?

—¿Podría ser que Liena sea apóstol del Dios Maligno?

Así como la diosa Miella nos eligió a Liena y a mí, el Dios Maligno también elegía un ser que lo representara en la tierra.

Sin embargo, el apóstol del Dios Maligno que aparecía en “Regresa y camina por un sendero de flores” era otra persona.

¿Las elecciones del Dios Maligno también cambiaron porque participé en el desarrollo de la novela?

—Ethel.

Mientras tanto, la voz de Liena se escuchó nuevamente desde más allá de la puerta.

—Entiendo que no quieras verme. Yo haría lo mismo. Pero finalmente me di cuenta de mi error. Así que, aunque es tarde, quiero disculparme.

Disculpa no era una palabra que la Liena que yo conocía pronunciaría.

—Maestra, primero habla y guía a ese ser humano que está dentro.

En ese momento, Lucy susurró para que sólo yo pudiera escucharla.

—Esa persona probablemente esté dirigiendo al monstruo.

El cuerpo de la bestia divina comenzó a brillar de color azul.

—Yo me ocuparé de ello cuando llegue.

Esto significaba que, si abandonábamos este lugar, eventualmente tendríamos que derrotar a Liena, la líder.

Asentí y respondí a lo que dijo Liena.

—¿Quieres disculparte conmigo? ¿Hablas en serio?

—¡Sí!

—...bien. Te escucharé. La puerta está abierta, así que entra.

Sólo entonces se abrió la puerta.

Tan pronto como el cabello plateado de Liena llamó su atención, Lucy saltó tan rápido como un rayo.

—¡Ugh!

Pero al momento siguiente, el pequeño cuerpo de Lucy se desplomó en el suelo.

En un abrir y cerrar de ojos, una figura negra apareció junto a Liena y golpeó a Lucy con el brazo.

Tenía dos brazos y dos piernas como un humano, pero su superficie era lisa como si estuviera hecha de masa negra.

Cuando Lucy se levantó y su cuerpo volvió a brillar, la figura negra también se preparó para atacar.

—¡Lucy!

—Suficiente, Sombra.

Liena y yo los detuvimos casi simultáneamente.

—Sombra...

Conocía ese nombre porque lo vi en la novela.

Era el monstruo más fuerte de la novela "Regresa y camina por un camino de flores", y fue el enemigo que Liena y su grupo apenas derrotaron en la batalla final contra el apóstol del Dios Maligno.

Naturalmente, mi cuerpo tembló y mi corazón latió aceleradamente.

Era peligroso. Por ahora, no teníamos la capacidad de enfrentarnos a Sombra.

En la novela, después de que se cumplieran ciertas condiciones, Sombra fue derrotado sólo después de recibir el ataque conjunto de Liena, Mikhail, Matisse y la bestia divina.

No teníamos las condiciones y en el caso de Lucy, no pudo mostrar toda su fuerza.

Además, el poder consumido durante la verificación de la santidad aún no se había recuperado por completo.

Me devané los sesos desesperadamente, recordando el contenido de la novela.

«Sombra definitivamente odiaba el poder divino más que otros monstruos...»

Si emitiera poder divino, podría hacerle imposible acercarse por un tiempo.

«¿Qué pasa si escapo mientras tanto? ¿Esa banda negra también es una habilidad de las Sombras? Entonces, ¿sería posible atravesarla con poder divino?»

Pero me perseguiría incluso desde lejos. ¿Hasta dónde debía huir?

«¡Oh maldita sea!»

Habría sido más fácil escapar después de volverse invisible debido al efecto del cinturón de cuero, pero desafortunadamente, el cinturón estaba guardado en el armario.

Si hubiera sabido que algo así sucedería, siempre habría tenido el cinturón atado a mi cintura, estuviera durmiendo o no.

—Hola, Ethel.

En ese momento Liena me habló.

—No tenemos ninguna intención de pelear contigo. No tienes que ser demasiado cautelosa. Sombra solo lastimó a tu amigo para protegerme. Yo no ataco primero.

—¿En serio?

—Te lo dije antes. Vine a disculparme contigo. ¿Por qué te atacaría?

Mientras continuaba mirando en silencio a Liena, sus cejas se fruncieron.

—Lo siento. ¿Está gravemente herido?

Cuando vi a Liena disculpándose dócilmente, sentí la piel de gallina por todo el cuerpo.

Aún así, como ella dijo, no parecía haber señales inmediatas de hacernos daño, así que decidí hablar con Liena primero.

Dado que existían muchas incertidumbres en muchos sentidos, sería mejor dejar de huir y desatar el poder divino como último recurso.

—Bueno. Hablemos.

—¿Hablas en serio?

—Antes de eso, necesito asegurarme de que todos los demás estén bien. Si realmente no tuvieras la intención de pelear conmigo, no habrías lastimado a las personas que custodian este lugar, ¿verdad?

—Por supuesto. Los puse a dormir por un tiempo. Ahora he decidido que no haré nada para que me odies.

Liena dijo eso y salió por la puerta.

Mantuve mi distancia de Liena, salí de la habitación y me dirigí a la siguiente habitación donde se hospedaba Vinetta.

Estaba tirada en el suelo sosteniendo la espada.

«Gracias a Dios.»

Suspiré aliviada cuando confirmé que la respiración de Vinetta estaba estable.

Varios miembros de los Caballeros Imperiales yacían en el pasillo y, al igual que Vinetta, parecían estar inconscientes y no corrían ningún peligro significativo para sus vidas.

Hace un momento, mi corazón se hundió porque tenía miedo de que todos murieran por mi culpa.

—Bueno, hay una cosa que necesitas saber.

Cuando regresé a la habitación, Liena vaciló y abrió la boca.

—¿Qué?

—La emperatriz está muerta.

—¡¿Qué?!

—¡No fui yo! ¡Confía en mí!

A medida que mi voz se hacía más fuerte, Liena se inquietó y habló como excusa.

—Sombra hizo esto cuando me sacó del Gran Templo, pero le dije que no matara gente por accidente, así que no lo volveré a hacer. Ah, y el emperador está vivo. Afortunadamente, detuve a Sombra antes de que pudiera matarlo. Pero está bastante herido, por lo que podría ser difícil manejar los asuntos estatales ahora...

No, ¿qué significaba todo esto?

Mi mente no podía seguir el ritmo de lo que dijo Liena.

«¿Es por eso que Terence fue al Templo?»

Entiendo por qué no creyó del todo la información que Jack le trajo.

Si hubiera escuchado que un monstruo apareció repentinamente en el templo y mató a la emperatriz que estaba allí, no lo habría creído fácilmente.

La historia de un monstruo que invadió el templo principal, que se decía que estaba protegido por una diosa como ningún otro lugar, fue como un rayo inesperado.

—¡Lo siento! ¡Ethel!

De repente, Liena cayó de rodillas al suelo.

—Hice todo mal. Me trataste con mucho cuidado, pero me obsesioné con la inferioridad y la codicia, así que te traicioné y tomé lo que era tuyo. —Las lágrimas brotaron de los ojos de Liena—. Lo sé. Ninguna cantidad de palabras puede compensar los errores que he cometido. No te pediré que me perdones. Porque sé que no lo merezco.

—Liena...

Tuve una sensación extraña porque nunca esperé escuchar las disculpas de Liena.

Para ser honesta, mi primera duda fue si se trataba de una disculpa sincera.

Pero no podía decir que fuera poco sincero, ya que no sabía por qué Liena, que tenía tanto orgullo, se arrodillaría ante mí.

—¿Por qué?

Si Liena, que controlaba a Sombra, se hubiera salido con la suya, había una alta probabilidad de que hubiera muerto aquí mismo.

En otras palabras, si tuviera que adivinar qué lado estaba en la posición desafortunada, sería yo.

Pero Liena dijo algo inesperado.

—Pero encontré una manera de expiar que será más útil para los demás que ser ejecutada así.

¿Cómo expiar?

—Estoy deteniendo la ola de monstruos.

—¿Qué… significa eso?

—Como habrás adivinado, el Dios Maligno me eligió. Como apóstol del Dios Maligno, obtuve la capacidad de controlar varios monstruos, incluida Sombra.

Eso parecía.

—La ola de monstruos debe ser dirigida por los malvados apóstoles. Pero no me atrevo a hacer eso. Para detener la ola de monstruos.

¿El apóstol del Dios Maligno iba en contra de la voluntad del Dios Maligno y quería detener la ola de monstruos?

Era una posibilidad en la que nunca había pensado antes, así que lo pensé por un momento y luego hablé.

—¿Es eso realmente posible?

—¿Eh?

—¿La ola de monstruos está determinada por tu voluntad? ¿El Dios Maligno simplemente guardará silencio y observará?

—No tienes que preocuparte. Ethel, ¿estás actualmente controlada por la Diosa Miella? Entonces, ¿estás deteniendo al Dios Maligno que quiere destruir el mundo?

—...Eso no es todo.

—La Diosa no puede intervenir directamente en la voluntad o la vida y muerte de las criaturas. Piénsalo detenidamente. Hasta ahora, la Diosa Miella ha intervenido indirectamente con nosotras.

Eso era lo que escuché y vi.

Hasta ahora, la diosa había dado bendiciones o permitido que la gente se encontrara con bestias divinas, pero nada más que eso.

—Lo que Miella y el Dios Maligno pueden hacer es limitado. Por eso nos dejan el resto a nosotros.

Liena parecía haber adquirido conocimientos previos que yo no conocía después de ser elegida por el Dios Maligno.

—...Entonces ¿por qué te eligió el Dios Maligno? ¿Crees que la Diosa no sabía que terminarías así?

—La Diosa ni siquiera sabe exactamente el futuro. Nosotros, las criaturas, tejemos el hilo de las posibilidades.

No sé si eso es cierto, pero decidí ser honesta.

—Liena, ¿realmente no planeas provocar una ola monstruosa?

—Por supuesto que no. ¿Por qué? ¿Crees que culparé al mundo?

—Si soy franca, sí.

—Tienes razón. En realidad, odio mucho este mundo. Pero a ti te gusta, ¿no?

—Hay cosas que no me gustan, pero no quiero que desaparezcan.

—Entonces detendré la ola de monstruos. Odio al mundo, pero no quiero que tú me odies más.

Liena se levantó de su asiento.

—Pero lo sé. Esta es sólo mi opinión. Tal vez lo que realmente quieres no es que yo siga con vida y detenga la ola de monstruos, sino que pague por mis pecados muriendo.

—Eso…

—Entonces Ethel, tú decides. Si me dices que muera, regresaré silenciosamente y seré ejecutada. Lo juro.

Un par de ojos rojos se volvieron hacia mí.

Capítulo 170

Las lágrimas corrieron por las mejillas de Liena.

—¡Liena, vamos a jugar a la montaña detrás de nosotras!

Le vino a la mente la sonrisa de Ethel mientras tomaba la mano de Liena y la llevaba atrás en el tiempo.

En ese momento, Ethel cuidó especialmente a Liena entre los niños del orfanato, y Liena también quería mucho a su única amiga.

La razón por la que la relación entre las dos personas terminó así era clara.

Su complejo de inferioridad. Más que Ethel le agradaba, Liena tenía un sentimiento de inferioridad hacia su amiga que parecía superior a ella en todos los sentidos.

Quería ser superior a Ethel. No quería ser una amiga fea que siempre debía recibir la consideración y la simpatía de Ethel.

La única persona que podía considerar preciosa era Ethel, y odiaba admitir que había más personas además de ella para Ethel.

Entonces, después de regresar, Liena luchó por convertirse en una persona superior a Ethel.

Alcanzó un alto estatus, se ganó el amor de muchas personas y acumuló una gran cantidad de riqueza.

¿Pero por qué? Incluso si construyera una torre alta, los sentimientos de Liena no quedarían satisfechos.

—Encantada de conocerte, princesa Cassius. Eres una persona encantadora, tal como me dijo el joven duque.

En el momento en que Ethel, a quien había olvidado hacía mucho tiempo, apareció con Leandro, Liena pudo entender el motivo.

Simplemente volverse superior a Ethel no era suficiente.

Tal como lo hizo Ethel en el pasado, esta vez tuvo que cuidarla desde una posición superior a la de Ethel.

De esta forma, también se ganaría el amor de Ethel.

Liena finalmente admitió obedientemente.

La principal razón por la que instó a Leandro a casarse con ella fue su mezquino egoísmo.

Decir que era una compensación por un error o por la verdadera felicidad de Ethel no era más que una excusa.

Liena murmuró autocríticamente.

—Si con tanto egoísmo hubiera formado una familia, habrían sido más amables con ella...

Tenía miedo de perder la falsa felicidad que había acumulado a través de las bendiciones, por lo que aisló a Ethel en la mansión.

Eso se debía a que Liena no había podido deshacerse de sus sentimientos de inferioridad hacia Ethel hasta entonces.

Cuando se reunieron, ella lo reconoció instintivamente.

Aunque privada de la posibilidad de contar con el apoyo de Liena y aunque fue acogida por una familia en ruinas, Ethel seguía siendo una persona brillante y atractiva.

El miedo siempre existió en lo más profundo del corazón de Liena.

Se preguntó si las personas que habían llegado a amarla gracias al poder de la bendición algún día abrirían los ojos al ver a la verdaderamente encantadora Ethel.

Al mismo tiempo, también hubo terquedad que negó tales temores.

—Eso no puede ser posible. ¿Cómo pude haber logrado esto sólo para que todo colapsara sólo porque apareció Ethel?

Las dos emociones en conflicto hicieron que Liena mostrara una actitud extraña hacia Ethel.

Liena no podía excluir completamente a Ethel de la familia, ni aceptarla verdaderamente como familia.

—Todo fue sólo una ilusión...

Debido a su complejo de inferioridad, hacía infeliz a su única amiga porque no quería perder todo lo que había acumulado hasta el momento.

Como resultado, su amiga comenzó a odiarla, por lo que no pudo soportar ese hecho y se justificó en lugar de ser sincera.

Se olvidó por completo de sus errores y creyó que, como era una amiga que la amaba cuando era menos atractiva, naturalmente amaría a la bella hija del duque.

Liena cogió una frambuesa de la cesta y se la metió en la boca.

—…delicioso.

Era dulce y delicioso como las frambuesas que solía comer cuando era niña, pero no había regresado a su infancia.

Ella lo lamentó profundamente. ¿Por qué estaba tan cegada por sus vanos sentimientos de inferioridad y codicia que abandonó algo verdaderamente precioso?

A diferencia de otros, ella había tenido la suerte de vivir una segunda vida, pero sólo cometió errores.

—Quiero pedir disculpas.

Liena de repente reveló sus verdaderos sentimientos.

—Sé que no puedes perdonarme, pero quiero decir que me equivoqué.

Las lágrimas fluían como lluvia, empapando las frambuesas de la cesta.

—Quiero verte de nuevo sólo una vez.

Pero puede que fuera demasiado...

No había ninguna posibilidad de que Ethel, que había enviado frambuesas a través de Arsia, viniera aquí, y estaba previsto que Liena fuera ejecutada en cinco días.

En ese momento.

—¿Te doy una oportunidad?

En una habitación donde obviamente no había nadie presente excepto Liena, alguien le susurró al oído.

Me di cuenta de un hecho importante demasiado tarde.

—Lo siento. Seguí olvidándome de devolverlo de inmediato.

—Está bien. No es como si se estuviera desgastando ni nada.

Terence tomó el reloj de bolsillo que le ofrecí y respondió con una sonrisa.

No hace mucho, durante la verificación de santidad, me prestó el reloj de bolsillo que siempre llevaba consigo.

Tan pronto como mencioné casualmente que necesitaba algo para medir la duración del artefacto del cinturón, la mano que me entregó su reloj fue muy rápida.

Aparentemente, su reloj de bolsillo era de tan alta calidad como parecía, por lo que la hora era exacta.

—Parecía un reloj muy caro.

—Sí. No sé el precio exacto, pero mi padre se lo dio a mi madre cuando estaban saliendo, así que no debe haber sido barato.

—¿Entonces ese reloj es de tu madre...?

—Sí, es el recuerdo de mi madre...

—No, ¿cómo pudiste prestarlo sin decir nada?

—¿Debería habértelo dicho?

—Simplemente corrí con él y podría haberlo dejado caer y dañarlo.

—Si se rompe, puedes arreglarlo.

Terence parecía tan tranquilo que sentí como si estuviera armando un escándalo.

Por favor pon atención. No tengo la confianza para salirme con la mía dañando las pertenencias valiosas de otra persona.

Eso no fue lo único que dijo Terence que me sorprendió.

—Este reloj.

El hombre que me devolvió el reloj de bolsillo que le regalé dijo tranquilamente:

—Se lo daré a Ethel.

—¿Qué?

—Por favor, úsalo bien, Ethel.

—¡No, no lo soporto! ¿Cómo puedo recibir las pertenencias de tu madre?

—El reloj que usaste antes está roto, así que te presté el mío. Me gustaría que usaras este en lugar de comprar uno nuevo.

Terence fue amable pero testarudo.

—Así como mi padre se lo dio a su amada, yo quiero dártelo a ti.

—Terence…

—Es mi corazón. Por favor, acepta esto.

Si lo dices con ojos tan tiernos, ¿cómo me atreveré a negarme?

Pulí cuidadosamente el reloj de bolsillo de aspecto antiguo, pensando que debería tratarlo como un tesoro escondido.

Para decirlo sin rodeos, la alegría era mayor que la carga de estar a cargo de sus preciadas pertenencias.

Significa que me amaba lo suficiente como para darme las pertenencias de su madre.

«Y sin embargo yo...»

Un ligero sentimiento de culpa surgió en mi corazón.

De hecho, todavía no le había dicho a Terence que la verdadera Ethel y él habían sido amantes en una vida pasada.

Aunque estaba decidida a confesar siempre y cuando el asunto de Liena se resolviera bien, extrañamente, mi resolución se debilitó con solo mirar el rostro de Terence.

No pensé que Terence me dejaría, pero no estaba segura de si algo cambiaría entre nosotros.

Pero tenía que ser valiente, al menos por Terence, que creía en mí.

—Hmm, Terence. Tengo algo importante que decirte.

Fue entonces cuando estaba a punto de hablar.

Se oyó un golpe urgente en la puerta del anexo.

—¡Su Alteza, el príncipe real! ¡Tengo algo urgente que deciros!

Era la voz de Jack, el asistente de Terence.

Terence me miró y asentí levemente para decirle que se ocupara del asunto primero.

—Adelante.

Después de que le dieron permiso, Jack entró en la habitación y le susurró algo al oído a Terence.

—Es un informe urgente que acaba de llegar...

En ese momento, la expresión de Terence cambió.

—¿Es eso cierto?

—Yo mismo apenas puedo creerlo, pero el joven sirviente me dijo que vino corriendo después de recibir órdenes del chambelán.

¿Chambelán? Parecía estar relacionado con el emperador, ya que se mencionaba al chambelán que servía al emperador.

—¿Puedo preguntar qué está pasando?

En ese caso, no pensé que fuera un tema en el que pudiera interferir, pero la expresión de Terence era seria, así que abrí la boca con cautela.

—Oh, probablemente no sea mucho.

Terence, al verme, relajó su expresión severa.

—Es una historia sin sentido, por lo que existe una alta probabilidad de que haya habido algún error. Quizás el joven sirviente entendió mal algo.

La voz claramente intentó tranquilizarme.

—De todos modos, supongo que tendré que ir a echar un vistazo.

—Sí, por favor vuelve pronto.

—Lo que intentabas decir antes...

—Está bien. No es urgente. Hablaremos de nuevo más tarde, cuando regrese Terence.

—Entonces te veré esta noche.

Terence dejó esas palabras y salió por la puerta. Fue un paso que parecía urgente.

—¿Qué diablos está pasando?

Si se trataba del emperador, ¿no se suponía que hoy estaría en el templo principal con la emperatriz para encontrarse con Arsia?

¿Pudo haber pasado algo en el Gran Templo?

—Si es algo importante, lo sabremos pronto.

Lucy, que yacía junto a la ventana soleada, respondió a mi diálogo interno.

—Pero de alguna manera siento...

Miré a Lucy y me detuve mientras respondía.

—¿Qué te preocupa?

—¿Por qué?

—Pareces tan serio como Terence.

—...Hay algo.

—Dilo. Haré todo lo que pueda, siempre y cuando sea solo un consejo para tus inquietudes. Soy tu maestra por mi nombre.

—¿Cuál es el significado de mi existencia?

Resultó ser una pregunta más filosófica de lo esperado.

—Mi maestra lo dijo antes. Escuché lo que la diosa dijo sobre mí.

—Sí, fue en mi sueño.

—La diosa consideró que mi maestra me guiaría adecuadamente, así que me guio hacia ella.

—¿Entonces?

—Eso significa que hay una dirección adecuada a seguir, pero no sé cuál es.

No lo sabía, pero parecía que Lucy había estado albergando estas preocupaciones todo el tiempo.

Desafortunadamente, no tuve la capacidad de dar consejos útiles sobre esta preocupación filosófica.

En cambio, dije esto.

—No estoy segura de qué es, pero pensemos en ello juntos. Aún así, ¿no sería mejor juntos que solos?

La bestia divina, que sonrió brevemente ante mis palabras, de repente se puso rígida.

—¡Quédate cerca de mí!

—¿Qué?

—¡Algo viene...!

De repente alguien llamó a la puerta.

Por alguna razón, tragué fuerte.

Era extraño. El anexo estaba fuertemente custodiado por los Caballeros Imperiales y Vinetta estaba en la habitación de al lado.

Entonces, ninguna persona sospechosa puede venir a mi habitación, entonces ¿por qué Lucy es tan cautelosa?

—¿Quién es? —pregunté con voz temblorosa.

—Soy yo, Ethel.

Entonces regresó la voz de una persona que, según el sentido común, no debería estar aquí.

—Es vergonzoso, pero vine aquí porque quería disculparme.

Athena: Se va a liar. Lo presiento.

Capítulo 169

Debido a que la Inquisición se llevaba a cabo en privado, no pude asistir, pero pude escuchar la historia general de boca de Arsia.

—Ella no se defendió. Se quedó quieta como una marioneta a la que le hubieran cortado los hilos.

Entre ellos, la expresión de Arsia al describir a Liena en la corte fue impresionante.

Se decía que Liena permaneció en silencio desde el inicio del juicio hasta el final.

Incluso cuando los jueces le hicieron preguntas, ella ni siquiera pronunció excusas cliché.

Fue una historia diferente a la del ex cardenal Morton, quien huyó primero y fue capturado y juzgado junto a Liena.

Morton insistió hasta el final en la afirmación de que nadie creía, que simplemente había sido utilizado por Liena e incluso tenía su mente controlada mediante brujería.

Arsia dijo que estar junto a Morton hacía aún más notoria la actitud de Liena de mirar al suelo con fascinación.

«Probablemente ha perdido las ganas de vivir».

Después de escuchar la verdad de la diosa, Liena, que había estado criticándome como a un animal herido, apareció ante mis ojos.

Fue entonces cuando me di cuenta de que Liena se había aferrado sólo con la creencia de que la diosa la amaba.

Fue expulsada de Cassius, rompió con Mikhail, fue criticada por toda la nación y perdió todo lo que había construido. No había manera de que pudiera sentirme bien por eso.

Sin embargo, la base de la persistente negativa de Liena a darse por vencida fue probablemente la esperanza de que ella, amada por la diosa, algún día resucitaría.

Pero la base de esto fue una ilusión desde el principio.

La razón por la que había podido ganar hasta ahora era simplemente porque tuvo suerte y los efectos secundarios del uso excesivo de sus bendiciones aparecieron tarde.

Ahora, a Liena lo único que le quedaba era caer. Una caída llamada ejecución.

—Todo es culpa tuya, vizcondesa Lucibiu.

Hoy, cuando faltaban cinco días para la fecha prevista para la ejecución de Liena, tuve una audiencia con el emperador.

—Ahora no solo tienes la mina de piedra mágica de más alto nivel, sino también la Iglesia Miella en tus manos.

El emperador sabía que la Bestia Divina me siguió después de escuchar a Terence cuando la emperatriz intentó robar mi piedra mágica.

Por lo tanto, no tuve más remedio que revelarle al emperador la verdad que rodeaba esta verificación de santidad.

Sin embargo, el emperador entendió mi elección de empoderar a Arsia a través de Lucy de una manera diferente.

—Actualmente, Santa Arsia ha obtenido un apoyo abrumador y una voz fuerte de la gente gracias a sus poderes divinos. Incluso el Santo Padre no puede moverse. Y puedes ejercer una gran influencia sobre la Santa.

Aunque pronunció la palabra "influencia", simplemente significaba que había captado la debilidad de Arsia.

En otras palabras, actualmente, Arsia gobernaba el templo, yo movía a Arsia y el emperador me controlaba…

—Oh, esta es una historia diferente, entonces, ¿cuándo planeáis casaros vosotros dos?

Tenía un gran plan en mente para conectarme con Terence.

«Es una persona muy calculadora».

Hasta que esto sucedió, el emperador no demostró mucho, pero no le gustaba mucho nuestra relación.

No es que no lo hubiera entendido en absoluto.

¿Qué emperador acogería con agrado la idea de que su hijo, de quien esperaba que ascendiera al trono en el futuro, saliera con una mujer divorciada de una familia de baja cuna?

Quizás, si ella no hubiera sido la dueña de una mina de piedra mágica de primera clase y la maestra de la bestia divina, el emperador me habría expulsado del lado de Terence hace mucho tiempo.

Sin embargo, la situación cambió con la majestuosa aparición de una bestia divina en el escenario de verificación de santidad.

Hasta entonces, desde la perspectiva del emperador, la bestia divina habría sido una carta difícil de usar.

Si se conocía prematuramente la existencia de la bestia divina y el templo la negaba o afirmaba que era dueña de la bestia divina, sería un dolor de cabeza.

En ese sentido, la verificación de santidad fue la mejor oportunidad para revelar la existencia de Lucy al mundo.

Sin que el templo tuviera tiempo de responder, muchas personas eran claramente conscientes de que Lucy era una bestia divina.

Además, Arsia, venerada como santa por el pueblo durante mucho tiempo, garantizaba este hecho.

No había lugar para que el templo encajara en ninguna parte.

—No te estoy instando, pero es sólo una curiosidad personal mía. También quiero ver pronto a mis nietos.

Ahora, dentro del emperador, parecía que me había transformado de una persona a la que era difícil oponerse como compañera de su hijo a alguien a quien sería bienvenido.

—Padre.

En ese momento, Terence, que estaba a mi lado, sonrió y abrió la boca.

—Entiendo lo que estás diciendo, pero nos ocuparemos de nuestros propios asuntos.

Fue una actitud educada pero extrañamente aguda y decisiva.

—No me refiero...

El emperador también debió sentir esto. Parecía avergonzado, pero rápidamente cambió su expresión.

—...Bueno, ahora que lo pienso, supongo que fui demasiado responsable. Siempre te has cuidado. Además, no estoy en posición de interferir contigo en asuntos de citas.

Pronto me di cuenta de por qué. Era por la madre de Terence.

Aunque Terence no lo demostraba a menudo, no había manera de que no sintiera resentimiento hacia su padre por descuidar a su madre.

Entonces, independientemente de otras cuestiones, no le gustaba la idea de que el emperador se involucrara en asuntos relacionados con el amor.

El emperador también pareció abstenerse de hablar porque sentía lástima por Terence.

«Quizás esta fue la razón por la que el emperador no había dicho nada».

Con esos pensamientos en mente, terminé la audiencia y regresé al anexo con Terence.

Terence era el mismo de siempre, pero su expresión era sutilmente oscura.

¿Era porque recordó lo que le pasó a su madre?

Quería consolarlo, pero dudé si abordar primero los delicados asuntos familiares.

Entonces, en lugar de abrir la boca, me senté junto a Terence y apoyé la cabeza en su hombro.

—¿Ethel?

Terence pareció algo sorprendido.

Esta fue casi la primera vez que me aferré a él a plena luz del día.

Declaré inmediatamente.

—Te nombraré como mi almohada.

Él sonrió y ajustó mi postura para que mi cabeza descansara sobre sus rodillas.

—Es un honor. ¿Cómo se siente usarme así?

—Es un poco difícil, pero por eso me gusta.

—Eso es un alivio.

Pronto la mano de Terence acarició suavemente mi cabello, cerré los ojos y sentí su toque.

Fue un momento de paz.

Fue demasiado tonto de mi parte siquiera llamarlo consuelo, pero afortunadamente, parecía sentirse mucho mejor.

Mientras tanto, Terence vio la canasta en la mesa de mi habitación y dijo en voz baja.

—Son frambuesas.

—Oh, las compré porque de repente quise comérmelas camino al templo.

Fui directamente al tema principal por la mañana porque tenía algo que discutir con Arsia.

—Por ser una especie que da frutos en invierno, fue cultivada puramente en la naturaleza sin ningún tipo de magia.

—Sí. No sabía que te gustaban las frambuesas.

—Bueno, me gusta lo que me gusta, pero solía comerlos mucho cuando era joven.

Para ser precisos, la verdadera Ethel, no yo, solía comer con su mejor amiga.

Prisión subterránea del Gran Templo.

«¿Cuántos días han pasado desde que quedé atrapada aquí?»

Liena, agazapada en el frío suelo, intentó contar el tiempo, pero pronto se rindió.

«¿Qué significa? Mi tiempo se detuvo ese día».

—Nunca pensé que fuera especial.

Ese día, las palabras que le dijo Ethel al final seguían resonando en su cabeza.

«¿Cómo puede hablar con tanta calma y como si nada hubiera pasado?»

El hecho de que ella no era especial para la diosa y que no era amada.

Era imposible para Liena. Liena no era nada a menos que fuera amada.

Quería ser amada por la gente. Ella había estado usando las bendiciones dadas por la diosa para su gusto de ser amada.

Siempre hubo una duda en un rincón de su corazón: "¿Es realmente amor lo que recibí a través de bendiciones?" pero el deseo de ser amado disipó esa pequeña duda.

Ella creía que no podía equivocarse ya que lo hizo porque era amada por la diosa.

Pero estaba equivocada. Como resultado, todos los que amaban a Liena abandonaron su lado.

El amor en el que creía Liena era una ilusión o un amor falso construido por la bendición.

Nadie había amado jamás a Liena de verdad.

El duque Cassius visitó a Liena dos veces incluso después de que ella fuera encarcelada por fraude, pero definitivamente fue un remanente de la bendición.

Si no fuera por su bendición, así como por sus dos hermanos y Mikhail, nunca habría amado a Liena en su vida.

—Ah, desearía que la fecha de ejecución llegara rápidamente.

No tenía sentido una vida sin amor.

En ese momento, la puerta de la prisión se abrió a través de un agujero en el suelo con un sonido de traqueteo.

El guardia que estaba delante de la puerta dijo algo, pero Liena, que estaba medio consciente, sólo pudo entender unas pocas palabras.

La santa misericordiosa le dio una comida especial, un regalo, especialmente antes de la ejecución...

«Supongo que no lo necesito. Parece que voy a morir y no soy amada, entonces, ¿cuál es el punto de tener comida?»

Ha pasado mucho tiempo desde que sintió hambre.

Justo cuando Liena estaba a punto de prestar atención al nuevo objeto que apareció en su dominio.

Un aroma agridulce le hizo cosquillas en la nariz a Liena.

Su mirada se volvió hacia el contenido de la canasta.

Eran frambuesas. Una frambuesa muy roja y de aspecto delicioso.

Eso era lo que solía comer en la montaña detrás del orfanato cuando era joven.

Incluso cuando tenían suficiente hambre como para pegarse al estómago, siempre la compartían juntas.

Fue algo que las dos incluso decidieron usar como su propia contraseña.

Aunque la apariencia era ligeramente diferente a la anterior, la fruta frente a Liena era definitivamente una frambuesa.

Liena rápidamente se dio cuenta de que la persona que le envió estas frambuesas no era Arsia.

Lágrimas calientes brotaron de los ojos de Liena.

—...Sólo había una persona.

Sólo había una persona en este mundo que amaba a Liena, que no tenía ninguna bendición, cuando ella no tenía antecedentes llamativos ni una personalidad inventada.

Y Liena traicionó a esa persona.

Athena: Sí, fuiste tú la que se portó mal. Por pura envidia.

Capítulo 168

Más tarde, Liena llamó desesperadamente a sus dos hermanos y a su exnovio, el príncipe Mikhail.

Pero desafortunadamente para ella, nadie apareció para ayudar a Liena.

Estaba claro que todo el mundo está mirando eso desde algún lugar de esta plaza en este momento.

«Incluso si quisiera ayudar, no sería posible».

Dado que los delitos relacionados con la religión eran responsabilidad del templo, esta ya no era un área en la que podían intervenir.

Además, el cargo de Liena era el delito de hacerse pasar por un santo en este período anterior a la ola de monstruos.

—Tendrás que pagar por ese pecado con la muerte.

Lo que Arsia dijo sobre Liena durante el juicio público no fue en modo alguno una simple amenaza.

Sin embargo, ¿proteger a Liena, que se interponía en el camino de Arsia, conocida como la dueña de la bestia divina, y recibir el resentimiento de todo el pueblo?

«Para decirlo sin rodeos, es suicida.»

No importa cuán poderosos fueran el duque Cassius y el príncipe real, tenían que permanecer en silencio por ahora a menos que quisieran convertir al mundo entero en un enemigo.

—¡Papá! ¿Dónde estás, papá?

Cuando escuché a Liena llamar a su padre una vez más, pensé en el duque Cassius.

Según lo que escuché de Terence, visitó a Liena una vez más después del último juicio.

Lo más probable era que el duque la hubiera persuadido de cancelar la verificación de santidad.

No importa cuánto canceló su relación, no hubiera querido que ejecutaran a Liena.

Fue su mejor esfuerzo y, a menos que Liena rompiera su voluntad, no había nada más que pudiera hacer.

—¡Soy inocente! ¡Esa bestia divina es un monstruo! ¡Soy una verdadera santa!

Liena, que gritaba desesperadamente allí, probablemente tampoco lo sabía.

Sin embargo, si la arrastraban así moriría, así que valía la pena luchar hasta el final.

—¡Ayúdame! ¡Diosa! ¡Papá! ¡Hermano! ¡Mikhail!

Liena gritó en vano hasta el último momento cuando los sacerdotes la entregaron a los guardias del templo.

Vi a Liena desaparecer en el templo principal con un sentimiento algo amargo.

Aunque definitivamente se resolvió una de mis mayores preocupaciones, no fue tan relajante como esperaba.

Esa noche me quedé dormida normalmente en la cama y de repente abrí los ojos en un espacio en blanco.

—¿Es esto otra vez?

Estuve en el lugar donde conocí a la Diosa Miella hace unos días.

Parece que la diosa tenía algo de qué hablarme.

El espacio en blanco sigue siendo blanco hoy, sin nada arriba, abajo, izquierda o derecha… No.

—Diosa, ¿por qué hiciste eso?

Había una persona más además de mí. Liena.

—¿Por qué me traicionaste?

Cuando Liena gritó ferozmente al aire, la diosa respondió.

—No te traicioné específicamente.

—¡Mentira! ¡La última vez que nos vimos, definitivamente prometiste convertirme en Santa!

¿Es esta la historia de cuando Liena abrió la puerta a la verificación?

Como estaba detrás de ella, Liena no pareció notar mi presencia todavía.

Por ahora decidí quedarme en silencio y escuchar la conversación entre Liena y la diosa.

—Esta es la primera vez que escucho sobre una promesa.

—¡Uf, no actúes como una tonta ahora! ¡Lo recuerdo claramente! Que me harías una santa...

—No, no dije eso. Para ser exactos, dije que también podrías convertirte en una Santa.

—¡Es lo mismo!

—Es diferente. Es una cuestión de posibilidades.

—¿Qué?

—Estoy diciendo que la posición de Santo fue creada por los humanos en primer lugar, y que existe la posibilidad de que te conviertas en una Santa siempre y cuando seas reconocida por los humanos.

Liena guardó silencio por un momento, luego sacudió vigorosamente la cabeza y murmuró para sí misma.

—...No. Escuché claramente que iba a convertirme en una Santa.

—Supongo que eso es lo que recuerdas. Pero yo puedo recordar cosas precisamente de hace miles de años, así que lo que digo probablemente se acerque más a la verdad.

—¡De todos modos, ya es cosa del pasado! ¡Por favor sálvame rápido!

—¿Cómo?

—En primer lugar, por favor usa el poder de Dios para castigar a esa perra malvada, Arsia, que pretende ser una santa. Insultaron a la diosa al presentar un simple monstruo como una bestia divina.

—Hay dos errores en esa afirmación. Arsia ha sido reconocida por los humanos, por lo que se puede decir que ella es una verdadera santa, y el niño que viste es verdaderamente una bestia divina.

—¿Qué? Entonces, ¿por qué se lo diste a Arsia? ¡Por supuesto, deberías habérmelo dado a mí!

—No le di la bestia divina a nadie. Simplemente la guie hacia la bestia divina porque vi que podía guiar al niño adecuadamente, y fue la propia bestia divina quien la eligió como su amo.

—Entonces, ¿por qué es Arsia?

—Nunca dije que fuera Arsia.

—Entonces, ¿quién... podría ser Ethel?

—Eso es correcto.

Poco después, el cuerpo de Liena empezó a temblar.

—Es demasiado. No es justo. Le diste a Ethel una bestia divina, y como Ethel está del lado de Arsia, también pasó la verificación de santidad.

—Te dije hace un tiempo que nunca le di la bestia divina, pero has sido bastante sorda conmigo. En cuanto a la verificación de santidad, yo...

La diosa dejó de hablar porque Liena de repente rompió a llorar.

—Es injusto. La Diosa debe ser justa. ¿Por qué favoreces sólo a Ethel?

—Bueno, fui justa. Si hubiera sido justa en primer lugar, no te habría elegido entre todas esas vidas, ni te habría bendecido con la oportunidad de vivir una nueva vida, ¿verdad?

Liena se quedó momentáneamente sin palabras.

—Bueno, así es, soy especial.

—¿Estás diciendo que debería ser justa? ¿No sería injusto si sólo te tratara a ti de manera especial?

—No quise decir...

—Liena, lo que quieres preguntarme no es por qué te discriminé a ti y a Ethel, sino por qué no te di un trato preferencial sobre Ethel, ¿verdad?

Liena vaciló antes de responder.

Era una actitud confiada y honesta, como si se hubiera despojado de lo último de su pretensión.

—Así es. Soy una persona especial amada por la diosa. Nací con la misión de salvar este mundo. Así que Diosa, tienes que seguir apoyándome.

—Liena, está bien. Ya no tienes que preocuparte por el destino del mundo. Ese ya no es tu papel.

—¿Estás pensando en dejárselo a Ethel? ¡No! ¡Puedo hacerlo mejor! ¡Dame una oportunidad!

—Es imposible. Debido a lo que pasó hoy, las posibilidades de que derrotes al Dios Maligno y salves el mundo se han vuelto muy escasas. Si fueras la persona que solías ser, con subordinados capaces y amada por muchas personas, podría haber sido posible, pero ahora es muy difícil.

—¡La diosa todavía me ama! ¡Me dijiste antes que me amabas!

—También hay algunos errores en esa declaración. Dije que no te amaba, pero te apreciaba. Y aprecio a Ethel igualmente.

—¿Qué quieres decir?

—Para ser más precisa, no sólo me preocupo por ti y por Ethel, sino también por toda la vida en este mundo. Todos son iguales a mí.

—¿Cómo puedes apreciar así? De muchas cosas, hay que prestar especial atención a una para apreciarla.

—Parece que tenemos puntos de vista algo diferentes sobre la definición de “apreciar”. Pero realmente me preocupo por todos. De lo contrario, ¿cómo podría haber estado siempre interesada en veros?

—Es extraño. ¿Esa lógica significa que para la Diosa soy tan buena como una cucaracha asquerosa?

—Así es.

Liena se quedó estupefacta por un momento y luego gritó como si estuviera sufriendo un ataque.

—¡Dijiste que era especial! ¡Dijiste que me apreciabas especialmente y me trajiste de regreso!

—¿Yo? Me preguntaste esto en aquel entonces. ¿Te traje de regreso porque eres especial? Entonces respondí que eras especial. Tenías que serlo. Tuviste mucha, mucha suerte.

—¿Qué?

—No dije nada sobre apreciarte en ese momento, pero tu memoria parece distorsionada.

—...Espera. ¿Qué quieres decir con suerte repentina? ¿Qué me hace afortunada?

En respuesta a la pregunta de Liena, la Diosa Miella le contó la historia que amablemente me había contado.

La razón por la que la diosa eligió a Liena no fue más que pura suerte.

Liena inclinó la cabeza y no respondió.

Aunque sólo podía ver la parte de atrás de la cabeza de Liena, podía sentir claramente cuán grande había sido el shock que había sufrido.

—Estas dos... Es la peor combinación posible.

De eso me di cuenta mientras escuchaba la conversación entre la diosa y Liena.

La diosa misteriosa que hablaba vagamente de todo y Liena que aceptaba todo como le placía.

Una vez dije que la diosa mostraba la verdad a quienes querían saber la verdad.

Sin embargo, la diosa era un ser tan esotérico que incluso a mí me resultaba difícil encontrar la verdad en sus palabras.

Si fuera así conmigo, ¿cómo sería con Liena, cuyo deseo de ser amada era mucho más fuerte que su deseo de saber la verdad?

La diosa no le habría mostrado ni la mitad de la verdad, y era obvio que Liena la habría interpretado de la manera que quería escuchar.

—En cierto modo, este es un resultado natural...

Como ser humano, había muchas ocasiones en las que sentí que no podía comunicarme con Liena, pero no había manera de comunicarme adecuadamente con la diosa que era un ser completamente separado.

—Tonterías. Eso no puede ser posible. ¿No fui amada?

La diosa me habló, dejando a Liena murmurando como una persona que hubiera perdido la cabeza.

—Vamos, Ethel. Ahora te toca a ti. Te llamé porque tenía algo más que decirte, pero si quieres hablar con Liena, hazlo.

Sólo entonces Liena notó mi presencia y me miró sorprendida.

Afiló sus púas como alguien que hubiera estado expuesto a un secreto que no quería revelar.

—E-Ethel... ... No creas que ganaste. Después de todo, ¿eres sólo un ser humano insignificante para esa diosa, no diferente a mí? ¡No eres especial!

—Nunca pensé que fuera especial.

Eso fue todo lo que tenía que decirle a Liena.

—Miella, ya es suficiente. ¿Qué tienes que decirme por separado?

—Entiendo. Liena, ahora puedes descansar.

—¡Espera! ¡Ethel, yo...!

Liena parecía tener algo que decirme, pero yo no.

Después de que Liena desapareció en el espacio en blanco, escuché la historia sobre el Dios Maligno de boca de la diosa.

Ahora mi mayor objetivo era salvar este mundo del Dios Maligno.

Posteriormente, Liena fue llevada rápidamente ante la Inquisición.

Los sacerdotes que asistieron al juicio como jueces decidieron por unanimidad ejecutar a Liena.

Athena: Esta tipa es capaz de vender su alma al demonio ese o lo que sea.

Capítulo 167

Aunque fuera un objeto divino, al final era una puerta.

La puerta no se abriría si alguien la bloqueara desde el otro lado.

En otras palabras, esta no era una batalla de poder divino entre Liena y yo, sino una batalla de fuerza.

—¡Ugh!

Los gemidos desesperados de Liena se escucharon desde más allá de la puerta.

Pero incluso si Liena agotó todas las fuerzas que tenía, no era rival para mí.

Para empezar, aquí había un artefacto que aumentaba la fuerza, e incluso sin él, Liena, que habría tenido mala nutrición en prisión, no podría vencerme, que comí bien, dormí bien e incluso hice ejercicio de vez en cuando.

—Santo Dios, ¿cómo diablos está pasando esto?

Alguien susurró más allá de la puerta.

Como habían escuchado la conferencia del Santo Padre una vez al mes en la plaza principal del templo, sabían que era la voz del Santo Padre.

No importa cuánto esperaron, Liena no podía abrir la puerta, por lo que el Santo Padre se acercó a ella y pareció preguntar.

—No lo abriste la última vez, ¿verdad?

—No, no lo sé. ¡De repente no se abre!

—¡De todos modos, ábrela rápido! ¡No será bueno para la gente!

—¡Yo también lo estoy intentando! ¡Ah!

Liena gritó y luego le murmuró algo a la puerta que no se abría por mucho que lo intentara.

—Es extraño. Parece que algo está bloqueando la puerta.

—¡Ah, santa!

Pronto, se escuchó uno tras otro el sonido de pasos apresurados y la llamada de pánico del Santo Padre.

Liena miró hacia el otro lado de la puerta, pero contrariamente a sus sospechas, no pudo encontrar nada.

—¡Bueno, eso no puede ser posible!

Varios sacerdotes agarraron a Liena, que quedó atónita.

—¡Qué estás haciendo ahora!

—¡Es una falta de respeto a Dios!

Tenían razón.

Era contra la costumbre mirar al otro lado de la puerta mientras se verificaba al Santo.

Esto se debía a que creían que la diosa estaba del otro lado y le abría la puerta al santo, y era un sacrilegio vislumbrar así a la diosa.

Por lo tanto, la puerta de verificación se colocó de espaldas a la pared y los espectadores solo podían ver el frente de la puerta.

—¡Detén esto! ¡Definitivamente es extraño! ¡Es imposible que la puerta no se abra! ¡Mira de cerca esa puerta!

Liena gritó mientras los sacerdotes se la llevaban a rastras, pero el ambiente en la plaza ya estaba en su peor momento.

—¡Eres un fraude!

—¡Dale a Arsia la oportunidad ahora mismo!

No había manera de que la gente mirara con amabilidad a Liena, quien no podía abrir la puerta y mostraba abiertamente falta de respeto.

—Creo que Liena no se siente bien, así que démosle otra oportunidad...

El anfitrión, que probablemente recibió instrucciones del Santo Padre, intentó defender a Liena, pero la gente lo abucheó con maldiciones.

Algunos incluso arrojaron sus pertenencias en señal de protesta.

—¡Bueno, entonces es el turno de Arsia!

Al final, al anfitrión no le quedó más remedio que darle una vuelta a Arsia.

—Maldita sea, el tiempo se acaba —murmuré y revisé el reloj de bolsillo que me prestó Terence.

Habían pasado dieciocho minutos desde que usé el efecto de invisibilidad del cinturón de cuero.

Como la duración máxima del efecto era de veinte minutos, solo quedaban dos minutos.

—¡Miella!

Arsia caminó rápidamente hacia la puerta y, a diferencia de Liena, gritó brevemente y giró la manija de la puerta.

Al mismo tiempo, yo, que estaba del otro lado, también agarré la manija de la puerta y la giré.

La puerta de verificación se abrió y apareció una luz tenue.

Era un cartel que indicaba que la persona que abrió la puerta era un Santo.

Los rostros de la audiencia, que habían estado en silencio por un momento, lentamente comenzaron a colorearse de emoción.

—¡Viva Santa Arsia!

—¡Creí en ella!

Un estruendoso aplauso fluyó desde todas direcciones.

Corrí lo más rápido que pude sin siquiera tener tiempo de disfrutar la alegría de la operación exitosa.

El destino está justo debajo del altar, el área donde se reúnían los sacerdotes.

Había planeado esconderme entre ellos desde el principio, así que hoy vestía uniforme de sacerdote.

«¡¿No es esto demasiado...?!»

Sin embargo, el tiempo se acababa.

Tal como estaban las cosas, me expondría mientras descendía apresuradamente de la plataforma frente a tanta gente.

Aunque Arsia los distrajo, no había manera de que pudieran pasar sin verme, quien apareció de repente.

Estaba resignada. Quería terminarlo perfectamente si fuera posible, pero no pude evitarlo.

«¡Sólo confío en ti!»

Fue en el momento en que el efecto del cinturón desapareció y mi apariencia fue revelada.

El mundo brillaba y estaba bañado por una luz intensa.

Era una luz deslumbrante que no se podía comparar con la luz emitida cuando se abrió la puerta de verificación.

—¡¿Qué?!

Mientras muchas personas entrecerraban los ojos o se tapaban los ojos con las manos, yo, que había cerrado los ojos de antemano, logré mezclarme con los sacerdotes.

Si el incidente frente a ellos hubiera sido solo una luz fuerte, alguien con buena vista entre los sacerdotes podría haber notado que aparecí de repente.

Pero los sacerdotes, o mejor dicho todos los que estaban en la plaza, estaban ocupados en ese momento en otras cosas.

—Ay dios mío.

El sacerdote que estaba a mi lado no podía apartar los ojos del altar con la boca bien abierta.

Al final de su mirada, había una bestia rodeada por una luz azul brillante.

La bestia, que parecía un ciervo pero era demasiado grande para ser llamada ciervo, descendió lentamente del aire y aterrizó junto a Arsia.

Arsia, que no parecía sorprendida en absoluto, gritó en voz alta a la gente.

—¡Todos, saludad! ¡Este es el mensajero de la Diosa, la bestia divina, enviada por la Diosa Miella!

Varios sacerdotes asintieron.

—¡Así es! ¡Es tal como aparece en los murales antiguos! —exclamó uno.

Sin embargo, no sólo hubo quienes tomaron literalmente las palabras de Arsia.

—Eh, ahí...

El Santo Padre, intentando actuar con determinación, preguntó a la bestia divina:

—¿Eres realmente una bestia divina?

—Sí —fue la breve respuesta. No salió directamente de su boca, pero la voz que sonó en la cabeza de todos hizo que la gente se estremeciera.

Además, el Santo Padre quedó tan sorprendido que incluso se tambaleó hacia atrás.

—Actualmente estoy sirviendo al elegido por la diosa como mi maestro, y me muevo por orden de mi maestro —afirmó la bestia divina.

Aunque no decía exactamente quién era su maestro, la gente naturalmente asumió que era Arsia. Esto se debió a que cuando Arsia extendió su mano, la acción de la bestia divina colocando obedientemente su barbilla sobre ella parecía muy natural y amigable.

—Todo eso lo logré gracias a mi esfuerzo —comentó alguien.

Mientras caminaba tranquilamente entre los sacerdotes que estaban hipnotizados por la vista de la Santa y la bestia divina, pensaba en la práctica que habían hecho con ellos el día anterior y el anterior.

Arsia estaba muy nerviosa frente a la bestia divina de la que sólo había oído hablar en las leyendas, y a Lucy realmente no le gustaban los humanos.

La convencí y consolé bien para que se pudiera crear una escena como ésta.

Sí. Mi plan no terminó cuando Arsia abrió la puerta para la verificación.

Quería darle a Arsia más poder. El poder de reformar un templo que había sido corrompido desde sus raíces.

Le pregunté a Lucy si podía hacerlo por ella.

—No es un problema. No hay ninguna regla que diga que no puedes aparecer frente a la gente —respondió Lucy.

Lucy pudo confirmar mi existencia de un vistazo, ya que los restos de monstruos simples no funcionaban en las bestias divinas de Dios.

Por lo tanto, como no podía unirme al grupo de sacerdotes hasta que se alcanzara el límite de tiempo, pudo aparecer de manera llamativa con una luz fuerte a propósito.

—Aun así, si es posible, déjame usar la menor cantidad de poder posible, señora. ¿Sabes cuánto poder se necesita para volver a mi verdadero yo? —solicitó—. ¿Cuánto tiempo me tomó reunir mi poder? ¡No planeo lucir así para siempre! —Recordé las palabras de Lucy de la noche anterior.

Después de que Lucy perdió su poder y se convirtió en un cachorro de zorro debido a un ataque conjunto de Terence, Vinetta y yo, trabajó duro para acumular poder, siempre esperando el día en que regresaría a su maravilloso yo original.

—Lo siento, Lucy —dije.

También quería llegar a tiempo lo máximo posible, pero 20 minutos se me quedaron cortos.

No tengo más remedio que regresar al anexo más tarde y disculparme profundamente con Lucy.

—¡Oh, oh! ¡Una bestia divina! —exclamó alguien.

—¡No puedo creerlo! ¡Apareció una bestia divina! —Otro se unió.

De todos modos, independientemente de sus circunstancias personales, la gente estaba encantada con la aparición de la bestia divina.

—¿Podría ser que vino a ayudarnos a los humanos durante la ola de monstruos?

—Supongo que la diosa no nos ha abandonado —intervino otro.

Su alegría se duplicó cuando la monstruosa ola se acercó.

—¡Esperad un momento! ¡Todos, no os dejéis engañar! —alguien gritó, interrumpiendo el ambiente festivo.

—¡Esa no es una bestia divina, es un monstruo! ¡Mirad de cerca! ¡Entonces sabréis la verdad! —exclamó Liena, todavía en el andén—. ¡Por favor, creedme! ¡Como verdadera Santa, lo puedo decir! ¡Si la diosa realmente enviara una bestia divina, me la habría enviado a mí! —suplicó desesperadamente.

Los sacerdotes cercanos rápidamente intentaron taparle la boca, pero Liena siguió gritando.

—¡Arsia es falsa! ¡Debe haber usado algún truco para abrir la puerta! ¡Abriré esa puerta ahora! ¡Ahora mira de cerca! —declaró desafiante.

Luchó con todas sus fuerzas para deshacerse de los sacerdotes y corrió hacia la Puerta de Verificación, pero Arsia la bloqueó.

—No hay segundas oportunidades. Eres falsa —declaró Arsia, alejando a Liena—. Ahora, atrapadla rápidamente —ordenó Arsia a los sacerdotes.

—¡Cómo se atreven a llamarme falsa! ¡Todos! ¡Esa mujer es falsa! ¡Esa cosa que se hace llamar bestia divina es un monstruo! —Liena gritó a todo pulmón mientras la arrastraban, pero nadie la escuchó.

—Era obvio sin tener que preguntar en cuál de las dos personas confiaban más —observó alguien.

—¡Santo Padre, por favor diga algo! ¡Me vio abrir la puerta! —Liena suplicó al Santo Padre, pero él la ignoró.

—¡Bruja malvada! ¿Cómo te atreves a conspirar con el cardenal Morton para difamar a nuestro santo? —acusó a alguien, claramente tratando de impresionar a Arsia.

—¡C-Cardenal Morton! —Liena miró en su dirección, pero no lo veía por ningún lado.

Liena, incapaz de encontrar su lado al final, gritó al cielo:

—¡Diosa Miella! ¡Ayuda!

Pero el cielo se mantuvo en calma.

Los ojos de Liena vagaban sin rumbo. Después de un rato, gritó pidiendo ayuda por última vez.

—¡P-Papá! ¡Ayúdame!

Capítulo 166

El murmullo era tan bajo que sólo Arsia podía oírlo.

No sólo los guardias al lado de Liena, sino incluso los guardias un poco más lejos parecían no haber escuchado la declaración de Liena.

—Todavía estoy usando esta habitación.

En lugar de caer en esa provocación de bajo nivel, Arsia respondió en tono frío.

—Si tienes algo que hacer, espera.

—Hmm, eso no está del todo bien.

Una leve sonrisa apareció en los labios de Liena.

—No recibiste permiso del Santo Padre. Yo sí. Entonces, en esta situación, tengo prioridad. El Santo Padre planea venir pronto. ¿Le preguntamos?

No había manera de que el Santo Padre se pusiera del lado de Arsia.

Recientemente, estaba ansioso porque no podía lograr que Arsia, quien era su marioneta, sugiriera arbitrariamente que se convirtiera en santa frente a mucha gente.

Si no tuviera ojos para ver, la habría encerrado en algún lugar para evitar que hiciera algo inesperado.

—Además, según el guardia, ha pasado un tiempo desde que entraste. ¿No has terminado tus asuntos de todos modos?

—...Todavía no. Espera.

En ese momento, la tez de Liena cambió repentinamente.

—¿Por qué haces esto? ¿Como si estuvieras escondiendo algo dentro?

El corazón de Arsia se hundió.

Ethel ya estaba dentro. Su ritual de encuentro con la diosa aún no había terminado.

«¡Si esta mujer entra ahora, definitivamente se descubrirá la presencia de Ethel!»

De hecho, según el principio, era una violación de la ley del templo que cualquier persona que no fuera el Santo Padre entrara en este lugar sin su permiso.

Esto también se aplica al Santo, pero el guardia hizo la vista gorda cuando vio el rostro de Arsia.

Pero Liena, esta mujer, definitivamente no estaría de acuerdo con esto, y si se revelara que la persona que violó la ley era un extraño y no un sacerdote, era obvio que el templo estaría patas arriba.

Esto podría resolverse revelando que Ethel era una verdadera santa, pero eso no era lo que ella quería.

—No sé de qué estás hablando.

Como quería cumplir el deseo de Ethel, Arsia fingió desesperadamente no saberlo.

—De todos modos, me quedaré aquí más tiempo, así que si quieres usarlo, vuelve en 30 minutos...

—¿Por qué de repente enviaste a prisión al sacerdote que siempre llevas contigo?

Era una historia sobre Herciso.

—¿Crees que no lo sé? ¿Cuántas veces te has reunido con Ethel?

Los ojos rojos de Liena ardieron intensamente.

—Me estás molestando otra vez. ¡Como era de esperar! ¡Nunca te perdonaré!

Claramente, era odio hacia alguien que no fuera Arsia.

—¡Muévete!

—¡Aaaah!

En ese momento, Liena empujó bruscamente a Arsia y abrió la puerta de par en par.

Sin embargo, no había nadie en la habitación revelada.

—¿Eh?

Inconscientemente, Liena abrió la boca y entró corriendo, mirando a su alrededor.

—¿Dónde la escondiste?

Sin embargo, incluso después de buscar detrás del pilar y debajo de la fuente de agua, no se encontró ni una sola hormiga.

Después de un rato, Liena se acercó a Arsia con una mirada enojada y la amenazó.

—Solo espera y verás. Incluso si dos personas toman partido, nunca perderé. Porque soy amada por la diosa.

Luego tomó la mano de Arsia.

—Tsk.

Arsia cayó sobre una rodilla bajo la presión del poder divino que se sintió a través de las manos unidas.

Era una cantidad enorme, superando a Arsia, que había dedicado toda su vida a adorar a la Diosa Miella.

El poder divino es el poder que proviene de la creencia en la Diosa.

No importa cuán famoso y fiel fuera un sacerdote, uno podría preguntarse: "¿Existe realmente un Dios en este mundo?" Llegó un momento en el que empezó a dudar: “Si es así, ¿es Dios bueno?”

¿Cuántas personas no se sentían escépticas acerca de Dios incluso después de presenciar la irracionalidad de las personas buenas que luchaban en el dolor y de las personas malas que vivían felices?

Sin embargo, el poder divino de Liena era tan fuerte como el de una persona que nunca dudó de si existía un dios o no y de que ese dios era bueno.

«Ethel, una compañera santa, no parecía tener una fe tan profunda... ¿Cómo puede creer en Dios con tanta firmeza y pureza?»

Arsia tenía curiosidad sobre la fuente de la fe y, al mismo tiempo, sobre cuánto tiempo podría durar esa fe.

Lo sabía porque había visto muchos sacerdotes.

Por lo general, cuanto más inocente era un joven sacerdote, más se sorprendía al encontrarse con lo absurdo del mundo y del templo.

Después de esperar a que Arsia se alejara de lo más profundo, aparecí frente a ella.

—Arsia.

—¡Ethel!

Arsia me miró y sonrió.

—Como era de esperar, usaste ese artefacto.

Sonreí y me di unas palmaditas en la cintura. Podía sentir la presencia de un cinturón de cuero debajo del uniforme de sacerdote.

—Es efectivo, ¿no?

Este cinturón, un invento de Kais, fue hecho con la piel de cierto monstruo.

Aunque no era muy fuerte, era un monstruo difícil de atrapar, pues si quería podía volver su cuerpo transparente y desaparecer de la vista de otras personas.

Kais prestó atención a tales características y, después de largos experimentos, creó un artefacto que haría invisible al usuario. Pero sólo durante un máximo de veinte minutos.

De hecho, este artefacto tenía un defecto fatal: como estaba hecho de cuero de monstruo, cuando se usaba, la energía demoníaca se filtraba en el cuerpo.

Afortunadamente, tenía abundante poder divino y había aprendido a controlarlo de la bestia divina, por lo que podía suprimir adecuadamente la energía demoníaca con poder divino.

—Cuando recuperé el sentido, Arsia no estaba allí y había mucho ruido afuera. Así que usé el cinturón.

Y cuando Liena entró con la puerta abierta de par en par, salió rápidamente.

Arsia sonrió levemente y luego dijo:

—Bueno, en realidad..."

Y le contó lo que pasó con Liena.

—Así es, es poder divino. Supongo que eso es en lo que cree Liena.

En cierto modo, los pensamientos de Liena eran simples.

Si Arsia se presentaba en la prueba de santidad, sin duda ganaría. Aunque ella verificara la santidad y abriera la puerta, el que tuviera más poder divino tendría ventaja.

Era poco probable que el templo, que hasta entonces había declarado que sólo había un santo bajo el cielo, reconociera a dos santos en un día.

Habría sido más propio del templo acusar a alguien de abrir la puerta mediante un truco inteligente o de engañar a mucha gente.

«Y si no hay otra razón, el templo elegirá al que tenga más poder divino.»

Por las dudas, me acerqué a Arsia y le pedí que evaluara mi poder divino.

Mientras desataba mi poder divino, se formaron gotas de sudor en la frente de Arsia mientras sostenía mi mano.

—Es una enorme cantidad de poder divino, pero...

—Es más débil que el de Liena, ¿no?

—Lo siento. Así es como me siento. Es una diferencia muy estrecha.

Recibí mucho poder de Terence, pero fue decepcionante no poder alcanzar a Liena todavía.

—Bueno, no se puede evitar.

Realmente no creo en la Diosa Miella, pero la fe de Liena era muy fuerte.

Esta creencia podría deberse a la ilusión de que la diosa la ama absolutamente.

—¡Eres muy amable!

Consolé a Arsia, cuya expresión se oscureció.

—Tener poder divino no lo es todo. Seguiremos con nuestro plan.

De todos modos, desde el principio, no tenía planes de participar en una batalla de poder divino con Liena.

El tiempo pasó rápidamente. Arsia y yo practicamos al aire libre según lo planeado.

Debido a que el Santo Padre repentinamente perdió interés en Arsia, ella pudo escapar sin mucha dificultad.

—Escuché que el Santo Padre, que entró con Liena en la habitación donde se guardaba la Puerta de Verificación, salió con expresión aturdida unos diez minutos después.

Esto es lo que me dijo Arsia después de recibir información del guardia.

Se decía que Liena no pudo permanecer mucho tiempo en esa habitación porque los guardias asignados a ella en el palacio imperial la instaron a regresar.

Sin embargo, a juzgar por el hecho de que el Santo Padre siguió preguntándole si quería comer con Liena después de eso, definitivamente parecía haber abierto la puerta de verificación.

Además, como alguien que habría perdido su puesto ante el cardenal Morton si hubiera permanecido pasiva, debía haber querido establecer una relación con un verdadero santo.

En resumen, abandonó a Arsia y se unió a Liena.

Arsia se preparó para la verificación de santidad con una expresión de alivio en lugar de decepción.

Así que hoy finalmente llegó el día prometido.

La plaza frente al Gran Templo estaba llena de gente de todo el imperio.

Era la primera vez que veía tanta gente desde que poseía el cuerpo de Ethel.

—Bueno, si no es ahora, ¿cuándo veré al santo abriendo la puerta de verificación?

Si bien cada cambio de emperador se celebraba con importantes eventos nacionales como la coronación de un emperador, el evento de verificación del Santo fue el primero en la historia del imperio.

Era una pena que Arsia hubiera fijado el tiempo de preparación en tres días; si hubiera sido un poco más largo, habría estado abarrotado de mucha más gente.

—¡Silencio! ¡La verificación comenzará ahora!

Cuando la voz del sacerdote, llena de poder divino, resonó en la plaza, la conmoción amainó un poco.

Pronto, dos personas se pararon en una enorme plataforma al final de la plaza.

Eran Liena y Arsia.

Detrás de las dos personas, había una tela levantada, y cuando se quitó la tela, se reveló la puerta de verificación.

El sacerdote encargado del procedimiento volvió a abrir la boca.

—El orden se decidió de manera justa mediante sorteo. Liena tiene la oportunidad de abrir la puerta primero.

A diferencia de la última vez, Liena, vestida pulcramente con lujosas ropas blancas, se acercó a la puerta.

—¡Diosa Miella, muéstrale a esta gente que me has elegido! ¡Dame el coraje y la fuerza para salvarlos!

Oró en voz alta y luego puso su mano en el pomo de la puerta.

Liena giró la manija. En ese estado, 1 segundo, 2 segundos, 3 segundos… Pasó el tiempo.

Poco a poco el silencio de la gente empezó a romperse.

—¿Qué? ¿Por qué no se abrió?

—Pensé que podía abrirla, pero no puede.

—Sabía que sería así.

—Bueno, me lo esperaba porque el cardenal lo dijo...

Liena estaba sudando y gimiendo, pero la puerta tembló y no se abrió.

Era normal.

Eso era porque yo, con un cinturón de cuero, estaba del otro lado, sujetando firmemente la manija de la puerta para evitar que se abriera.

Lo siento, pero traje un artefacto que mejoraba la fuerza.

Athena: JAJAJAJAJAJAJAJA. Buena estrategia. Al final se combaten las cosas con cerebro.

Capítulo 165

A la mañana siguiente, Arsia me recibió en su residencia como ayer y abrió mucho los ojos.

—Tu tez no se ve bien. ¿Qué pasó?

—No es nada importante. Anoche me costó dormir.

En realidad, después de despertarme al amanecer, no podía volver a dormir porque tenía muchas cosas en la cabeza.

La causa era el primer recuerdo de la verdadera Ethel vista en su sueño.

«No puedo creer que estos dos fueran realmente novios...»

La visión de Terence aceptando la confesión de Ethel todavía estaba viva ante mis ojos.

—Ja, aunque te dije tantas veces que no sería bueno que te involucraras conmigo...

—Pero me gusta Tay.

—No hay nada que pueda hacer por ti.

Terence dijo esto con una sonrisa algo amarga pero tímida.

La alegría que debió sentir Ethel en ese momento se me transmitió y me sentí feliz y triste al mismo tiempo.

Y un feo sentimiento de celos brotó en mi pecho.

Odiaba cuando le sonreía así a alguien que no era yo. Incluso si es la verdadera Ethel.

«Realmente amo a Terence.»

Cuando estuve casada con Leandro nunca me sentí así a pesar de que él estaba todo el día con su asistente.

Simplemente me decepcionó que no me dedicara tanto tiempo y me sentí humillada por el hecho de que no me respetaba como esposa.

Pero ahora no sólo estaba celosa, sino que incluso deseaba ser la verdadera Ethel.

«Realmente es una locura. ¿Qué calificaciones tengo...?»

Aunque no era su intención, ¿esperaba que al apoderarse del cuerpo de Ethel de esta manera también se borrara el hecho de que ella y Terence eran amantes?

Sentí pena por Ethel. Pero tenía sentimientos más fuertes que simplemente lástima por ella.

Después de todo, no podía renunciar a Terence.

Esa fue la conclusión a la que llegué esta mañana después de luchar contra la culpa, los celos y el resentimiento hacia el destino.

Sabía que era una decisión egoísta. Aun así, era difícil imaginar la vida sin Terence.

Una vez decidido, ahora tenía dos opciones.

¿Debería contarle todo esto a Terence? ¿O pretender no saberlo y simplemente dejarlo atrás?

«Creo que el Terrence que conozco me diría que su primera vida es cosa del pasado y que la persona que ama soy yo.»

Incluso anoche, ¿no lo dejó pasar cuando escuchó la posibilidad de que podría haber buscado venganza contra Liena y Mikhail en lugar de morir?

Tal vez porque él mismo no había leído la novela como yo, tendía a centrarse sólo en la realidad que enfrentaba en ese momento.

Así que sería mejor simplemente enterrarlo en algún lugar y olvidarse de él...

—¿Señorita Ethel?

En ese momento, me sentí avergonzada al ver el rostro tranquilo de Arsia llamándome.

Era como un adulto que tenía malos pensamientos y se le rompía el corazón cuando veía a un niño inocente.

«Pase lo que pase, no está bien enterrarlo. Debe haber honestidad entre la pareja.»

Me prometí a mí misma que le contaría todo a Terence.

Luego de abordar la tarea inmediata de verificar la Santa.

—Lo siento. Me perdí en otros pensamientos.

—No, está bien.

—¿Pero no puedes simplemente llamarme Ethel en lugar de señorita Ethel?

—Cómo podría...?"

—Se suponía que Arsia se convertiría en santa.

—Pero aún así…

—Es mi deseo.

—...Está bien. E-Ethel. Si es la petición de Ethel, haré lo mejor que pueda.

Después de mirar a Arsia con un corazón feliz mientras tartamudeaba a pesar de que todo lo que tenía que hacer era quitar la palabra "señorita", recogí mi bolso del suelo.

Hoy, la bestia divina tenía algo más que hacer y no me siguió, así que mi propósito estaba en otra parte.

Después de un rato, coloqué el cinturón de cuero sobre la mesa.

—Este es el artefacto que nos ayudará a la hora de verificar la santidad.

Era uno de los inventos que el excéntrico inventor me había regalado hace algún tiempo.

Kais me había aconsejado usarlo sólo en momentos desesperados porque tenía efectos secundarios fatales, pero por alguna razón ya se había confirmado que los efectos secundarios no eran un problema para mí.

—Me pondré esto y le abriré la puerta a Arsia. Entonces Arsia...

Le expliqué la estrategia detallada y Arsia me escuchó como una estudiante diligente.

—Este es el final de la explicación y la práctica real será mañana. ¿Puedes venir al lugar del que te hablé?

—Iré incluso si eso significa escabullirme por encima del muro.

—Es bueno tener esa determinación, pero en la práctica no es realmente necesario, por lo que no hay necesidad de ejercer demasiada presión sobre ello.

—Tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo. Por cierto, ¿te vas hoy?

—Oh, en realidad, me gustaría ver la Puerta de Verificación otra vez. ¿Es eso posible?

Arsia aceptó fácilmente mi pedido y me dirigí a la parte más profunda del Gran Templo, vistiendo mi atuendo sacerdotal como ayer.

Aplaudí ruidosamente y miré el cuerpo del insecto muerto.

—¿Por qué hay mosquitos en esta época del año?

Aun así, atrapé el mosquito antes de que pudiera picarme.

—¡Oh, lávate las manos aquí!

Arsia señaló la fuente para beber en la esquina de la habitación.

Las instalaciones eran muy buenas, quizás porque era un santuario grande que había recibido grandes donaciones de creyentes a lo largo de los años.

Después de lavarme las manos, me paré frente a la puerta de verificación.

Era hora de negociar con alguien que podría ser el mayor obstáculo para evitar que Liena se convirtiera en santa.

—Es demasiado duro llamarme obstáculo.

En el mundo blanco puro, dijo la Diosa Miella.

—Entonces, ¿no tienes intención de interferir conmigo?

—¿Por qué debería molestarte?

—Te preocupas por Liena. Puedes ayudar a que Liena sea reconocida como santa. Sé muy bien que por mucho que me prepare, todo será en vano con un solo gesto de la diosa.

Para evitar sucesos tan lamentables, era necesario obtener una respuesta definitiva de la diosa antes de verificar la santidad.

Una confirmación de que ella no interferirá en la verificación de la santidad.

Aunque la diosa se preocupaba por Liena, también me había mostrado favor, como darme la oportunidad de asegurar la mina.

Entonces pensé que, si podía persuadirla bien, no sería imposible obtener la respuesta que quería.

La diosa respondió fácilmente a mis palabras.

—No tienes que preocuparte por eso. Me preocupo por Liena, pero también me preocupo por ti. No, para ser precisos, me preocupo por todos.

—¿En serio? Entonces, ¿por qué esperaste hasta que Liena cometiera todos estos errores?

—Mmm... ¿Está tan mal lo que hizo Liena?

Era una pregunta absurda.

—¡Por supuesto! ¿No viste el sufrimiento de quienes se vieron obligados a amar a Liena? Además, la verdadera Ethel fue privada de la oportunidad de ser adoptada.

—Lo vi. Si eso está mal, ¿no has hecho algo mal también?

—¿Qué? ¿Qué hice mal?

No podía decir que había vivido como una santa hasta ahora, pero no recordaba haber cometido un error comparable al de Liena.

—Acabas de matar un mosquito.

Me quedé sin palabras ante el comentario que superó con creces mis expectativas.

—¿Un mosquito? ¿Está eso mal? No, estrictamente hablando, está mal quitarle la vida incluso a un insecto, así que es cierto que está mal...

—¿No es un gran pecado como el de Liena? ¿Por qué? ¿Porque la vida de un mosquito es insignificante y la felicidad de vosotros los humanos es preciosa?

—Yo no dije eso.

—Pero tú lo crees.

—¿No es esta una forma común de pensar?

—Es para los humanos. ¿Pero los mosquitos también son así? ¿Debería atrapar un mosquito que pasa y preguntar? ¿Qué es más importante, la vida de un mosquito o la felicidad de muchos humanos?

—Bueno, el mosquito diría que su vida es más importante. Pero yo soy humana. Aunque trato de ser lo más justa posible, no puedo poner la felicidad de un humano como la mía por debajo de la vida de un mosquito.

—Tienes razón. Eres humana. Es natural juzgar desde una perspectiva humana. Y el mosquito, por supuesto, juzgará desde su perspectiva.

Parecía como si se pudiera escuchar la risa de la diosa.

—Entonces, ¿desde qué perspectiva debería yo, que no soy ni humano ni mosquito, emitir un juicio? En primer lugar, no divido mis creaciones en lo que vosotros los humanos llaman el bien y el mal. ¿Entiendes?

La voz de la diosa resonó por todo el espacio.

—Para mí, sois todas mis criaturas que vivéis duro durante vuestras vidas finitas. Igualmente valiosas e inútiles al mismo tiempo.

En ese momento, me di cuenta una vez más de que la diosa era fundamentalmente diferente de mí, un ser separado que nunca podría entender incluso si viviera toda mi vida.

Incluso si intentara refutar a la diosa con lógica aquí, sería inútil.

Porque así como yo no podía entender a la Diosa, la Diosa no podía entenderme completamente a mí.

—...Si eso es cierto, significa que no elegiste a Liena por especial lástima o cuidado.

—Eso es como dijiste. Más que nada, es patético. Es un concepto que realmente no tiene sentido para mí.

—Entonces, ¿por qué elegiste a Liena entre todas tus muchas criaturas?

—¿Por qué crees que fue?

—¿Fue realmente sólo suerte?

—Así es. Es bastante justo, ¿no?

Incluso en un estado de desesperación, Miella continuó dejándome escuchar su voz.

—De todos modos, lo prometo. Así como no castigaré a Liena, no la ayudaré de ninguna manera. ¿Estás planeando castigar a Liena?

—...sí. A diferencia de ti, los humanos dividen las acciones de los demás en buenas y malas. Debido a que tenemos tales reglas morales, podemos mantener la sociedad.

Liena hizo infeliz a mucha gente.

No podía permitir que Liena disfrutara de un gran poder como santa sin pagar ningún precio.

—Sí, yo también lo extraño. Ver a los humanos, no a Dios, realizando la justicia humana —dijo la diosa, que me escuchó en silencio.

En ese momento, afuera de la puerta que conducía a la habitación donde se guardaba la Puerta de Verificación.

Arsia se enfrentaba actualmente a la persona a la que menos quería enfrentar.

—Hola. Recibí el permiso del Santo Padre hace un tiempo y vine a usar la Puerta de Verificación.

Liena, esposada por las muñecas y acompañada de guardias, acercó su rostro al de Arsia.

—Apártate del camino, falsa.

Capítulo 164

—¿Estamos malinterpretando el efecto? ¿Qué quieres decir?

Lucy pareció seria ante mi pregunta.

—Parece que mi maestra no lo sintió, pero de hecho, mi maestra usó la bendición de la diosa mientras hablaba con la humana llamada Arsia. Muy débilmente.

—¿Qué? ¿Entonces Arsia alguna vez estuvo bajo la bendición de Liena? Eso no puede ser posible.

En la novela, Arsia odiaba a Liena en lugar de amarla.

Además, había una alta posibilidad de que a Liena no le agradara Arsia, quien había asumido la posición de santa que originalmente se suponía que debía tener.

La Bendición de la Diosa sólo podía activarse cuando Liena realmente quería ser amada por la otra persona, entonces, ¿cómo podría funcionar la bendición en Arsia?

—Por eso dije que lo entendimos mal.

La bestia divina golpeó la mesa con su pequeña pata.

—La bendición de mi maestra pasó a alguien que no debería haber recibido la bendición humana. Lo que se puede inferir de esto es que lo más probable es que la bendición de mi maestra no tenga el efecto de “borrar la bendición”.

Un profundo surco apareció entre las cejas de Lucy.

—Mi maestra dijo eso, así que lo ignoré, pero pensé que era un poco extraño desde el principio. ¿Cómo puedes borrar la bendición de otra persona? ¿No es ese un efecto que solo funciona en aquellos que están bajo la bendición de otra bendición?

—¿Por qué piensas eso?

—¿No es injusto? Liena puede usar bendiciones libremente sobre cualquiera siempre que tenga la voluntad de ser amada, pero mi maestra sólo puede usar bendiciones cuando las circunstancias sean las adecuadas.

—Bueno, honestamente, se siente injusto...

¿No era inevitable que la solemne Diosa Miella favoreciera a Liena?

Pero Lucy parecía tener una opinión diferente.

—No hay manera de que ella se hubiera diferenciado en estos aspectos básicos.

—Espera un momento, ¿no estás pensando demasiado en esto? De hecho, pudiste usar mi bendición para hacer retroceder a las personas que cayeron bajo la bendición de Liena.

—Eso podría ser un efecto adicional. Su bendición y la bendición de mi maestra se anulan entre sí.

A medida que sigo escuchando, se volvía cada vez más plausible, ¿no es así?

—¿Alguna vez la Diosa le explicó directamente a mi maestra qué efecto tuvo su bendición?

—...No, ahora que lo pienso, ella no lo hizo. Simplemente lo asumí.

—Estoy diciendo esto ahora, pero de hecho, lo sospeché incluso cuando mi maestra conoció a ese extraño mago.

Parecía que se refería al excéntrico inventor Kais.

—Sentí que mi maestra estaba usando su bendición. No lo dije porque podría haber sido mi error.

Si ese fuera realmente el caso, la probabilidad de que mi bendición tuviera un efecto diferente aumentaría aún más.

Kais también fue alguien a quien nunca le afectaron las bendiciones de Liena porque solo se comunicaba con Liena a través de su alter ego.

—Entonces, ¿cuál es el efecto real?

Me sumergí en mis pensamientos.

—La bendición es, en última instancia, la manifestación de la esperanza. ¿Cuál fue la mentalidad de mi maestra al usar la bendición?

—Ella quería que la gente volviera a ser como antes.

—Esa no es la respuesta correcta.

—Yo... quería persuadirlos.

Fue así. Quería persuadir a aquellos que habían cambiado gracias a Liena para que volvieran a su estado original.

Y esperaba que mis palabras los persuadieran a cortar los lazos con Liena.

Quería persuadir a Arsia para que dejara de castigarse y siguiera siendo una santa.

—Persuadir.

Mirando hacia atrás, cuando usé las bendiciones, tuve que pasar por el proceso de persuadir a la otra persona.

La bendición de Liena no se liberaba incluso si solo tuvo conversaciones sin sentido y solo irradió poder divino.

Sólo cuando los persuadí con una razón válida escaparon del lavado de cerebro.

—Si mi bendición realmente tiene un efecto diferente, definitivamente es persuasión.

Lucy asintió.

—Es un efecto mucho más comprensible comparado con borrar la bendición de otra persona.

—Persuasión. Quería convencer a la gente.

Así como el mayor deseo de Liena era ser amada, supongo que mi mayor deseo era persuadir a los demás.

—Está bastante bien.

Entonces, por un momento, me alegré de que hubiera más formas de usar la bendición.

—Aun así, creo que es injusto.

Una sensación de calidez que era difícil de describir brotó dentro de mí.

—¿Qué es injusto?

—La persuasión es buena. Es buena, pero en comparación con Liena, los resultados son muy diferentes.

Suspiré profundamente.

—Las personas afectadas por la bendición de Liena muestran afecto como si les fueran a extirpar el hígado o la vesícula, pero mi bendición nunca ha tenido un efecto tan extremo.

Entonces, aunque había usado bendiciones sobre Arsia y Kais, no lo había notado.

—Además, Liena hizo que Roland e Isaac, que no saben nada sobre el amor, la amaran, pero no estoy segura de poder persuadir a alguien que no tiene motivos para ser persuadido por mí.

—...Entonces preguntaré. ¿Mi maestra quiere siquiera persuadir a esa persona?

—¿Eh?

—¿Quieres persuadir a la otra persona independientemente de su voluntad? ¿Quieres sacarle el hígado o la vesícula biliar a alguien mediante la persuasión?

—No, realmente no quería hacer eso, sólo dije que era injusto. En primer lugar, eso ni siquiera es el ámbito de la persuasión. Es sólo un lavado de cerebro.

—¿Oh? ¿Lavado de cerebro?

—Eso es un lavado de cerebro. Como dije antes, una bendición es una manifestación de esperanza. Lo que mi maestra no quiere, la bendición no puede afectarlo.

—Esa es la diferencia entre Liena y yo.

—Sí, tal vez la bendición de mi maestra solo se use para darle a mi maestra un poco más de poder de persuasión a la hora de persuadir a los demás. —Sin embargo, la bestia divina continuó—. Ella quiere ser amada incluso yendo en contra de la voluntad de los demás. Si mi maestra usara su bendición, sólo obtendría un pequeño favor extra.

Me quedé en silencio por un momento y luego hablé.

—Qué puedo decir, es agridulce. Al final, ¿no significa eso que cuanto más egoísta sea una persona y no considere a los demás, mayor será el beneficio?

—Si lo miras temporalmente, sí.

—¿Temporalmente?

—El exceso de cualquier cosa se vuelve venenoso. La bendición de la diosa no debería ser una excepción.

—Parece que hay efectos secundarios.

—Liena, mira la situación en la que se encuentra actualmente. Aunque tenía la bendición de la diosa, ¿no se volvió infeliz?

—Eso es porque influí en el desarrollo de la novela, por lo que las cosas resultaron así. Si no fuera por mí, Liena habría vivido feliz hasta el final.

—¿Como sabes eso?

—Como dije antes, en la novela...

—¿El momento de su muerte también estaba escrito en esa novela?

Me quedé momentáneamente sin palabras.

—No.

Liena tenía veintitantos años incluso en el spin-off de la novela, que trata sobre las consecuencias.

—Así que no lo sabes, ¿verdad? Ella podría haberse sentido infeliz después de que terminó la novela.

Era una opinión lógicamente válida, pero era una posibilidad que nunca había considerado.

¿Cuántos lectores imaginarían que el personaje principal de una novela con final feliz podría volverse infeliz más adelante?

Rápidamente eché un vistazo a la última frase de la novela usando la imagen original.

Sonreí felizmente, pensando que esta felicidad actual duraría para siempre.

Decía que parecía que duraría para siempre, pero no decía que sería para siempre.

—¿Hay alguna razón para que Liena esté infeliz...?

Reflexioné lentamente sobre el contenido de la segunda mitad de la novela.

Liena salvaba al mundo volviendo a sellar el espíritu maligno, y Mikhail aclaraba con éxito el caos dejado por la monstruosa ola.

Terence, el villano que los había atormentado durante mucho tiempo, cayó por un acantilado y murió, y el templo también se rindió a Liena, quien fue elegida por la Diosa.

Incluso el emperador y la emperatriz se enamoraron de la actuación de Liena y la apreciaron mucho. Finalmente, Mikhail ascendió al trono y los dos se casaron.

Incluso si mirabas la historia principal, excluyendo la historia secundaria llena de felicidad, no había ningún lugar donde Liena se volviera infeliz.

—¿Podría ser que luego desarrolló una enfermedad incurable?

En ese momento, una cierta posibilidad cruzó por mi mente.

Ahora que lo pensaba, el cuerpo de Terence, que cayó del acantilado, nunca fue encontrado.

Cayó desde una altura que dificultaría la supervivencia de una persona y nadie lo vio durante varios años, por lo que se dio por muerto.

¿Podría ser que Terence, a quien se creía muerto, volvió a la vida y buscó vengarse de Liena?

—Esa es una hipótesis interesante.

Ésta fue la impresión de Terence después de escuchar esa historia.

A última hora de la tarde, después de terminar su reunión con el emperador, Terence visitó la villa.

—Su Majestad ha decidido esperar por ahora a la verificación de santidad. Se consideraba más probable que Santa Arsia fuera una verdadera santa que una simple pecadora... ¿Mmm? ¿Por qué la cara larga?

Con sentimientos encontrados, le conté la conversación que tuve con Lucy durante el día.

—Es un final más feliz que morir en vano después de ser derrotado por esos dos —dijo Terence, agregando fuerza al brazo que envolvió alrededor de mi cintura.

Estaba compartiendo su poder conmigo nuevamente hoy.

De hecho, mi conciencia se retorció un poco por los recuerdos de Ethel que había visto antes, pero no tenía motivos para rechazar su tentación. Ni siquiera quería negarlo.

—¿No se parece mucho a la historia de otra persona?

Le golpeé ligeramente la nariz y él se encogió de hombros juguetonamente.

—Incluso si dices eso, no sucedió de todos modos. Gracias a que viniste aquí, las cosas resultaron diferentes a esa novela.

—Así es.

—No deberíamos prestar demasiada atención a cosas innecesarias. Escuché que estabas pensando en cómo superar la verificación de santidad más importante. ¿No es hoy un buen día?

Su rostro se acercó a mi visión.

—Ahora sé cuál es mi verdadera bendición...

—Porque podemos volver a ser así por primera vez en mucho tiempo.

Desde el momento en que me desmayé hasta hoy, Lucy había prohibido estrictamente cualquier contacto físico entre nosotros.

Para evitar que ocurriera un incidente similar la última vez, Terence se entrenó para controlar completamente sus poderes al recibir una patada de Lucy.

Gracias a su arduo trabajo, Lucy concluyó que estaría bien que retomáramos el contacto.

Terence me besó con un beso suave y dijo en voz baja:

—¿Sabes cuánto tiempo he estado esperando este momento?

—Bueno. ¿No es lo mismo para mí?

—Lo juro. He esperado más que tú.

Nos miramos y sonreímos, luego, en lugar de continuar la conversación, nuestros labios se superpusieron.

Este beso fue mucho más largo e intenso que la última vez.

Esa noche volví a vislumbrar los recuerdos de Ethel.

Fue un sueño en el que Ethel, que había estado apareciendo en el Bosque Errante día tras día, finalmente se confesó a Terence, y él aceptó la confesión de Ethel con expresión avergonzada.

Athena: Mmmmmm… si en la historia luego no fueran felices… Si pasó algo, ¿Ethel tuvo que ver? Recordemos que la Ethel original (que yo mantengo mi teoría de que es nuestra Ethel actual) estaba relacionada con Terence, y vemos ahora justo al final del capítulo que se volvieron pareja. Entonces, ¿algo hicieron los dos?