Capítulo 163

—Lo siento, pero no puedo entender lo que estás diciendo. —Arsia continuó parpadeando ante mi impactante declaración—. ¿Qué quieres decir con que el Santo es una ilusión...?

—Quizás Liena también pueda abrir esa puerta.

Teniendo en cuenta que yo, que recibí la bendición de la Diosa Miella, abrí la puerta, era razonable suponer que Liena, que también fue bendecida, también podría abrirla.

—No puede ser. ¿Cómo puede haber dos Santos bajo el mismo cielo?

—De hecho, cuando abrí la puerta de verificación, tuve una breve conversación con la Diosa Miella.

—¡Has recibido una revelación!

—La diosa dijo que depende de los humanos decidir si un Santo es una persona o no.

—¿Qué? ¿Cómo se atreve un humano a hacer eso...?

—Porque un Santo es un concepto creado por humanos. —Continué hablando con Arsia frente a mí, quien tenía una expresión en blanco en su rostro—. ¿Cuál crees que tendrá más autoridad absoluta? Entre dejar abierta la posibilidad de que puedan haber varios Santos elegidos por la Diosa y concluir que solo hay uno. Por supuesto, es una persona, ¿verdad? Y esa persona está en el templo. Protegiendo las doctrinas que enseña el templo y representando la posición del templo.

El cuerpo de Arsia tembló.

—La presencia de un Santo fortalece aún más la majestuosidad del templo. Aquellos que escuchan las palabras de Dios pertenecen al templo, entonces, ¿quién se atrevería a rebelarse? Incluso si el templo está corrupto.

—¿Estás diciendo que la Iglesia Miella ha estado creando santos que no existen?

—Entre los santos del pasado, debe haber algunos que fueron verdaderamente elegidos por la diosa y compartieron su poder. Como yo. —Señalé la puerta de verificación con el dedo—. De lo contrario, no habría razón para que ese objeto sagrado verificara si uno es un santo o no. Esa reliquia sagrada es definitivamente real.

—Por supuesto. Es un objeto que Dios le dio directamente al primer santo hace mil años.

—El primer santo fue quien salvó a la humanidad de la monstruosa ola que se produjo en aquel momento.

—Así es. Y con la ayuda de la Diosa Miella, selló el espíritu maligno que intentaba destruir a los humanos.

Espíritu maligno. Era una palabra que me puso nerviosa.

—¿Me… puedes decir más sobre eso?

Habían pasado casi tres años desde que transmigré a este mundo, así que conocía aproximadamente la historia del imperio, pero no tenía tanto conocimiento como Arsia.

—Ah, sí. Me encantaría poder ayudarte.

Arsia me informó sinceramente sobre las actividades del primer santo registrado.

Como santa, conocía los detalles de su pasado, que sólo fueron revelados vagamente al mundo.

—Hace mil años, bestias demoníacas, también llamadas monstruos y ahora demonios extintos, invadieron el reino humano. —La voz de Arsia sonó suave—. La primera santa era originalmente una mujer común y corriente, pero un día se embarcó en una aventura luego de escuchar las palabras de la diosa para salvar el mundo. Fue un viaje difícil, pero gracias a los buenos compañeros y la fuerza que le dio la diosa, pudo ser capaz de superar cualquier adversidad.

Finalmente se encontró con el Rey Demonio, el culpable de la invasión, y descubrió la verdad de que había un espíritu maligno detrás de él.

Después de mucho esfuerzo, la santa logró matar al Rey Demonio y sellar al espíritu maligno. Se encomendó a la Iglesia de Miella e hizo una profecía antes de su muerte.

—Era una profecía que, aunque el espíritu maligno estuviera sellado, su poder continuaría afectando esta tierra y las bestias demoníacas se inundarían periódicamente, así que tuvimos que prepararnos para esto.

Era una advertencia sobre la ola monstruosa.

—Y se dice que, en un futuro lejano, cuando el sello del espíritu maligno se debilite, un santo posterior que herede su voluntad sellará el espíritu maligno nuevamente.

La mirada de Arsia se volvió hacia la puerta de verificación.

—También dejó un mensaje de que si realmente eres elegido por Dios, puedes abrir esa puerta.

—¿No dijo cuándo sería en un futuro lejano? —pregunté, pensativa.

—No. No te preocupes demasiado. La ola monstruosa se acerca, pero aparte de eso, ¿no es el mundo pacífico?

Arsia, interpretando de alguna manera mi expresión seria, trató de tranquilizarme.

—Según los registros, hace mil años, el poder de los espíritus malignos se extendió por todo el continente, provocando que la tierra se agrietara y los ríos se secaran incluso antes de la invasión...

—Arsia, sólo porque era así entonces, no hay ninguna ley que diga que será lo mismo esta vez.

Hice contacto visual con Arsia.

—No te sorprendas, sólo escucha. Incluso si no hay ningún presagio grabado, el sello del espíritu maligno pronto será liberado. Lo puedo decir.

Porque en la novela, Liena impidió la resurrección del espíritu maligno en algún momento del año siguiente.

—Sobre todo, el hecho de que apareciéramos Liena y yo, que fuimos elegidas por la Diosa, es prueba de ello.

—¿P-por qué?

—¿Por qué la diosa volvería a elegir a los humanos? Es necesario sellar el espíritu maligno.

—Pero independientemente del sello del espíritu maligno, la santa... —Arsia entendió de inmediato lo que quería decir—. ¿Estás diciendo que los santos sólo son elegidos cuando tienen que sellar a los espíritus malignos?

—Esa es mi suposición.

—Sin embargo, incluso después de que falleciera la primera santa que selló el espíritu maligno, otro santo continuó apareciendo hasta hoy. Eso significa…

—Todos los santos que vinieron después de ella probablemente fueron falsos santos presentados por el templo.

Arsia, cuya tez se puso pálida, sacudió la cabeza.

—No puedo creerlo.

—Su Santidad dijo que te convirtió en una falsa santa. ¿Quién más sabe que eres falsa?

—...ahora sólo él. El anterior Sumo Pontífice también lo sabía, pero falleció sólo unos años después.

Aunque Arsia parecía angustiada, respondió fielmente a mis preguntas.

—Pero el cardenal Morton pareció sospechar. Dio la casualidad de que vio a Su Santidad reprendiéndome. Debe haber sentido que algo andaba mal.

Quizás porque estaba pensando en Morton unido a Liena, Arsia dejó escapar una voz algo llorosa.

Debía estar lleno de sueños de éxito ahora mismo. Como era costumbre, el cardenal que servía a la próxima generación de santos era coronado Santo Padre.

—Yo también he oído esa historia. Pero ahora que sospechamos que casi todos los Santos son falsos, creo que podemos pensar en ello de esta manera.

Aunque esta es una suposición que se basa hasta cierto punto en mi imaginación.

—No es la persona que descubre al santo la que se convierte en Santo Padre, sino la persona que se convertirá en el próximo Santo Padre la que trae un candidato para ser un falso santo.

—¿Qué?

—Pensando en el pasado. ¿Alguna vez Su Santidad ha estado tan ansioso como tú? ¿Alguna vez ha sentido miedo de que lo descubran como un farsante?

—No lo sé.

Arsia volvió a mirar sus recuerdos por un momento y luego sacudió la cabeza con impotencia.

—No lo parece. Siempre solía decirme que me preocupaba demasiado.

—¿No es extraño? Si la verdad saliera a la luz, Su Santidad tampoco estaría a salvo.

—Eso...

—Su santidad no cometió un acto que nunca antes había sucedido en la historia. Simplemente siguió las “costumbres” del templo, como en casos anteriores.

—¡Nunca escuché nada sobre eso!

—Dado que no mucha gente conoce el secreto, eso sería lo mejor. Además...

Las siguientes palabras no salieron fácilmente de mi boca. Porque esas palabras eran demasiado duras para Arsia.

—Hubiera sido más fácil controlarte de esa manera.

Pero Arsia dijo esas palabras ella misma.

—Si me pone ansiosa, escucharé mejor tus instrucciones.

Existía una alta probabilidad de que generaciones de Santos Padres hubieran vinculado a los santos de esta manera.

Cuando la primera santa estaba viva, el estatus del templo debía haber sido tan alto que llegaba al cielo. Pero el representante de la Diosa murió.

Quizás el Santo Padre de esa época manipuló hábilmente su voluntad y creó una manera para que el templo disfrutara de su estatus superior para siempre.

«Todavía no conozco los principios de las reliquias sagradas.»

Sin embargo, ocasionalmente brilló en manos de personas que no eran santas, hasta el punto de que su falta de exactitud era ampliamente conocida.

En otras palabras, mientras el proceso de verificación a través de la Puerta de Verificación siguiera siendo un secreto celosamente guardado, cualquiera que respondiera a la escultura podría convertirse en un falso santo.

—¿Qué piensas hacer a partir de ahora? —Entonces Arsia preguntó—. Si tú, una verdadera santa, decides revelar este secreto blasfemo al mundo, cooperaré tanto como sea posible. Si tan solo pudiera lavar mis pecados, aunque sea un poco...

—No. No has pecado.

—¡Pero también soy cómplice...!

—Arsia, no creo que este hecho deba ser revelado. Por ahora.

—¿Por qué?

—Piénsalo. La ola monstruosa está a la vuelta de la esquina. En esta situación, ¿qué pasaría si se revelara que la Iglesia Miella, que sostiene los corazones de muchos, había estado promoviendo falsos santos todo este tiempo?

Habría un gran caos. Como la fe en el templo era grande, la incredulidad sería doble.

—Definitivamente habrá algunos que nieguen la verdad y continúen creyendo en el templo. Probablemente habrá algunas personas que critiquen a esas personas.

¿Qué pasaría si se acercaba el desastre y nos separamos y peleamos entre nosotros? El resultado sería obvio.

—Por supuesto, eso no significa que tengas que ocultarlo hasta el final. Después de superar la ola monstruosa, consideraremos cuidadosamente y revelaremos un método para minimizar el impacto.

—Ethel...

—Y me gustaría que Arsia asumiera ese papel. ¿Está bien?

—¡¿Qué?!

—En realidad, creo que tú eres más apto para ser santa que yo.

—¡Eso es ridículo!

—Pero has estado cumpliendo maravillosamente con tus deberes como santa durante los últimos diez años. Tu fe en la Diosa debe ser mucho mayor que la mía, ¿verdad?

—Aun así, eres la elegida de la Diosa.

—De todos modos, un santo es un concepto creado por humanos, entonces, ¿cuál es el problema si alguien que es más fiel y se preocupa más por los creyentes toma el control?

—Pero...

—¡Está bien! Vi a la Diosa Miella hace un tiempo, y aunque sabía todas las cosas que los Santos Padres habían hecho a su propia discreción, no parecía enfadada en absoluto.

Le di una palmada a Arsia en el hombro.

—¿Supongo que ella tampoco consideraría a Arsia una pecadora? Solo confía en mí. Te ayudaré a seguir siendo una santa.

A pesar de mi continua persuasión, Arsia vaciló.

—Si me convierto en una santa, mi rango de movimiento será limitado ya que tengo que realizar los deberes menores de una santa. Entonces se convertirá en un obstáculo para sellar al espíritu maligno.

Entonces, al final, aceptó mi oferta después de escuchar estas palabras de mi parte.

Su actitud también era extremadamente santa. Como era de esperar, mis ojos no me engañaron.

Después de un rato, salí del templo.

Quería hablar más con Arsia sobre la verificación de santidad que se realizaría en tres días, pero lamentablemente ya era demasiado tarde.

Fue cuando regresamos a la villa después de prometer que nos volveríamos a ver mañana.

—¡Maestra! Tengo algo que decir.

Lucy, que saltó de su bolso, dijo eso.

—Definitivamente, sentí algo hoy mientras escuchaba a mi maestra hablar con esa mujer.

—¿Qué?

—Parece que hemos estado confundiendo el efecto de la bendición de mi maestra.

Fue un comentario que surgió de la nada.

Capítulo 162

—¿Qué quiere decir esto...?

La sacerdotisa Artan, o más bien Herciso, cuya expresión cambió en un instante, se levantó de su asiento.

—Simplemente estaba preocupada por la santa. ¿Cómo podría quedarse sola con un extraño?

Herciso, como un hábil estafador, rápidamente volvió a su humilde apariencia de sacerdote.

—Por supuesto, es culpa mía por escuchar la conversación, pero ¿cómo podría estar subordinada a una mujer que se atrevió a fingir ser una santa?

A primera vista, no era una historia extraña.

—Eso es correcto, vizcondesa Lucibiu.

Arsia también intervino para defender a su séquito.

—La sacerdotisa Artan me ha estado ayudando de todo corazón durante tres años. Este incidente probablemente ocurrió porque su lealtad fue excesiva. Así que permítame disculparme en su nombre.

Arsia, que había vivido en ansiedad como una falsa santa durante mucho tiempo, tenía un alto nivel de vigilancia.

Incluso cuando la conocí hace unos días, ella siempre sospechó que yo estaba tramando algo.

Para ganarse este nivel de confianza por parte de Arsia, sólo se podía esperar de un estafador que engañó a varios nobles y robó sus riquezas.

—Pero, santa. Puedo proporcionar pruebas de que esta persona es un espía de Liena.

—¿Pruebas? Por favor muéstrame. Yo también tengo curiosidad.

Herciso, que se había vuelto más enérgica que antes, ni siquiera parpadeó ante mis palabras.

Aunque estaba en contacto frecuente con Liena, estaba segura de que nunca dejó ninguna prueba.

La confianza de Herciso era razonable a primera vista.

Liena y Herciso habían tenido mucho cuidado de no dejar rastro alguno.

Ni siquiera Tara, que esperaba una oportunidad, pudo traerme la carta que Herciso recibió de Liena.

Incluso si hubiera una carta, Herciso probablemente usó su letra de manera diferente a lo habitual.

Sin embargo, incluso Herciso tenía lo que podría llamarse un vacío legal, y lo descubrí después de leer "Regresa y camina solo por un sendero de flores".

—Muy bien. Déjame mostrarte.

Fingí hurgar en la bolsa que había traído conmigo, tomé a Herciso con la guardia baja y luego la ataqué.

Luego, rápidamente se arremangó las mangas de su uniforme de sacerdote, que tenía mangas anchas.

—Esta es la evidencia.

Arsia no pudo ocultar su sorpresa al ver pronto los hombros de Herciso al descubierto.

—¿Esto es... un tatuaje?

—Lo que importa es la forma del tatuaje —le dije a Arsia mientras sujetaba al Herciso que luchaba.

—Oh, es un patrón de conejo. Además, parece un conejo bebé... ¿Un conejito?

Los ojos de Arsia se agudizaron.

También conocía bien el apodo de princesa Cassius, que era famosa en el mundo.

—Artan, tú.

—¡Oh no! ¡Es un malentendido, santa!

Herciso sacudió vigorosamente la cabeza frente a Arsia, quien lo miró con miedo.

—Cuando era joven, solía criar conejos. ¡Así que este es un tatuaje que me hice para recordar a esos pequeños!

—Entonces, ¿qué pasa con las letras “LC” grabadas debajo del conejo? ¿No significa eso Liena Cassius?

—¡Realmente no! Esa es una abreviatura del nombre del conejo que crie...

Era una excusa bastante buena para algo inventado en el momento, pero desafortunadamente, Arsia no fue tan tonta como para creerlo.

—¡Guardias! ¡Guardias!

Cuando fue a llamar al guardia apostado afuera de la residencia, Herciso la detuvo.

—¡Un momento! Ah... está bien. Tu suposición es correcta. Soy Herciso. —Sus ojos molestos se volvieron hacia mí—. ¿Cómo diablos lo sabes? Sólo le conté a Liena sobre mi tatuaje.

«Porque aparece en la novela.»

La única debilidad de Herciso era su excesivo cariño por Liena.

Además, ésta no era sólo una historia sobre Herciso.

Los seguidores de Liena tenían la característica de que por muy buenos o inteligentes que fueran, se volvían locos cada vez que se involucraban con Liena.

En particular, no pudieron evitar demostrar que amaban a Liena más que a nadie.

«Incluso Elliot, de quien se decía que era un genio poco común, era así.»

El código secreto en la puerta que decía que Liena era la más linda del mundo.

Si lo pensamos con sensatez, fue innecesariamente largo y el colmo de la ineficiencia.

Pero lo usó para demostrar cuánto amaba a Liena.

Con Herciso pasó lo mismo. Amaba tanto a Liena que quería demostrarle que su amor no cambiaría incluso si estuvieran separados.

Por eso se hizo tatuajes en el cuerpo que le causarían problemas si lo pillaban infiltrándose en territorio enemigo.

«Bueno, supongo que estaba segura de que no lo atraparían.»

Para mantener la dignidad, los sacerdotes no usaban mangas cortas ni siquiera en pleno verano.

Ni siquiera existía una cultura del baño en grupo.

Debido a esto, aunque Arsia tenía un espía cerca de ella, no se dio cuenta hasta hoy.

—Artan, confié en ti, pero ¿cómo...?

Incluso frente a Arsia, que temblaba con una sensación de traición, Herciso mantuvo la calma.

—Lo siento mucho.

La estafadora volvió su atención hacia mí.

—¿Por qué no haces un trato conmigo?

Parecía que decidió que entre nosotras dos, Arsia y yo, yo era quien tomaba la iniciativa.

—Si finges no verme y me dejas ir, te daré lo que quieras según la información que sé.

—¿Traicionarás a Liena?

—Parece que me han atrapado, entonces, ¿importa la lealtad?

—¿Cómo sé si tu información es falsa o no?

—Si no quieres, no lo hagas. Es una pena. Esperaba hacer algunos negocios contigo para descubrir cómo descubriste mi tatuaje. Eres bastante interesante.

Después de quitar la bendición por un momento, me pregunté si había alguna manera de usarla.

Por ejemplo, ¿qué pasaría si la ponía al lado de Liena como agente doble?

—¿Qué dices? ¿Quieres hacer un trato?

Mi respuesta fue firme.

—No, no es necesario.

Le di una palmada a Herciso con una pequeña cuerda corta que saqué de mi bolso.

Luego, en un abrir y cerrar de ojos, la cuerda, que había aumentado de tamaño, se envolvió alrededor de su cuerpo.

—¡Q-qué!

Después de un rato, Herciso, cuyos miembros estaban completamente atados, me miró fijamente.

—¡Hice todo lo posible para ofrecerte un trato!

—Eso es todo. Es mejor evitar tratar con estafadores tanto como sea posible.

Era peligroso usar a alguien como agente doble que no tenía garantizado estar de mi lado incluso si liberaba la bendición.

El caso de Herciso era diferente al de Tara, quien logró vengarse gracias a mí.

«Es una estafadora habitual a la que buscaban incluso antes de convertirse en subordinada de Liena.»

En muchos sentidos, era demasiado arriesgado invertir en un proyecto tan importante.

Entonces decidí ayudar a Herciso a pagar por sus pecados.

—Si cometes un delito, debes ser castigada.

—Uf. ¡Déjame ir!

Herciso luchó como si estuviera ultrajada, pero incluso siendo una criminal experimentada, no pudo escapar de sus ataduras.

Porque esa cuerda era un artefacto que una vez me regaló el excéntrico inventor Kais.

Al rato entregamos a Herciso al guardia que vino corriendo tras recibir la llamada del santo.

—Sospecho de robo de identidad, así que por favor encarceladla e investigad a fondo.

Después de consultar con Arsia, decidí posponer su informe a las fuerzas de seguridad hasta que se completara la verificación de santidad.

No sería bueno para Arsia que se revelara que su colaborador más cercano resultó ser un estafador.

Tomemos las cosas con calma con la bendición de Herciso más adelante.

—¿Pero cuál es el punto de todo esto? De todos modos, la verdadera santa es esa mujer...

Tomé la mano desesperada de Arsia.

—Tengo que pedir un favor. Por favor llévame a la Puerta de Verificación.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Tengo algo que demostrar. Tal vez, o muy probablemente, pueda ayudarte.

Arsia debió haber leído la seriedad en mis ojos, así que no preguntó más razones.

—...Ahora que lo pienso, lo que dijiste hoy en la corte se hizo realidad.

Me entregó una túnica de sacerdote y me indicó que me la pusiera y la siguiera.

Disfrazada de sacerdote al servicio de Arsia, me dirigí a la parte más profunda del gran templo.

Cuando aparecí con la santa, los guardias que custodiaban el lugar me ignoraron.

Una habitación con un aura solemne, la puerta de verificación estaba colocada en el centro de la habitación.

Parecía como si sólo la puerta principal estuviera separada del antiguo y majestuoso edificio.

Arsia agarró el pomo de la puerta y aplicó fuerza, pero la puerta no se movió.

—El objetivo de mi vida era convertirme en una santa deseable. ¡Aunque viví sólo para eso...!

—Arsia, incluso si no puedes abrir la puerta, creo que eres la persona más adecuada para convertirte en santa —dije mientras sostenía el cuerpo colapsado de Arsia y la colocaba en el suelo—. Aún eres una santa. Te lo ruego.

Arsia intentó decir algo, pero yo agarré el mango primero.

La puerta se movió con un sonido sordo.

—Ah...

Una exclamación fluyó de la boca de Arsia y, de hecho, hubo un sonido que pude escuchar más claramente que su voz en ese momento.

—Oh.

La luz blanca pura emitida desde más allá de la puerta rápidamente coloreó el mundo.

Al momento siguiente, estaba parada en un mundo blanco puro, no en la parte más profunda del templo principal.

—Ha llegado un invitado bienvenido después de mucho tiempo.

Era la voz de la Diosa Miella que no había escuchado en mucho tiempo.

Elegí mis palabras con cuidado. Había muchas cosas que quería preguntarle a la diosa, pero como no sabía cuánto duraría este extraño fenómeno, tenía que preguntar primero lo más importante.

—Tengo algo que preguntar. Sólo hay un santo por generación. ¿Es esto absolutamente cierto?

—Bueno. Tal vez sí, tal vez no.

—Por favor responda honestamente.

—¿Si respondo honestamente? Depende de vosotros, los humanos, decidir si un santo es una persona o no.

—Esa historia...

—A veces, elijo un ser vivo y le doy poder. Sin embargo, nunca dije a los humanos: “¡Ésta es mi representante, y deberían admirarla y considerar sus palabras como si fueran mías!” Ni siquiera dije que quienes reciben mi poder se limitan a mujeres humanas.

Miella se rio de buena gana.

—Son los humanos quienes difunden libremente esas palabras y creen en ellas.

Como se esperaba. Era una respuesta que añadió confianza a mi suposición.

—¡Santa! ¡La saludo, santa!

En ese momento, el espacio en blanco fue perturbado junto con la voz de Arsia, y mi conciencia regresó al templo principal.

Arsia estaba derramando lágrimas con cara abrumada.

—Eras una santa. Lamento no conocerte. Lamento haber pretendido ser una santa.

—Arsia.

Después de calmarla, abrí la boca.

—No soy una santa.

—¿Qué?

—El santo en el que estás pensando no es más que una ilusión creada por la Iglesia Miella.

Por eso, la diosa dijo que en última instancia correspondía a los humanos decidir si había un santo o no.

Capítulo 161

Arsia salió con confianza y le arrebató el trozo de piedra de la mano a Liena.

Brillaba tan intensamente como cuando Liena lo usó.

La gente suspiró aliviada al ver eso.

—Así es.

——¡Como era de esperar, Arsia no puede ser falsa!

Dijeran lo que dijeran, siempre fue Arsia a quien el pueblo del imperio veneraba como a una santa.

—Espera, pero eso... —En ese momento, Isaac murmuró una pregunta en voz baja, como si estuviera hablando consigo mismo—. ¿No crees que la luz es un poco más tenue que cuando la usaba Liena?

—¿Lo es?

Roland inclinó la cabeza, pero yo también me sentí así.

Sin embargo, fue una diferencia sutil, y pocas personas parecieron notarla en la atmósfera caótica de la sala del tribunal.

Además, observando la actitud confiada de Arsia, parecía que tal cosa no era un gran problema.

—Personalmente no creo que valga la pena responder, pero como está involucrado alguien de tan alto rango como un cardenal, es necesario revelar la verdad al mundo.

—A-Arsia...

—¡Todos!

Morton se estremeció y la llamó, pero la santa lo ignoró, miró alrededor de la multitud y declaró.

—¡En tres días, realizaremos un evento para revelar quién es la verdadera santa entre esta mujer y yo! ¡Abramos la puerta de verificación uno por uno frente a todos vosotros!

La gente quedó impactada por el sorprendente anuncio.

—¿Puerta de verificación?

—¿Era eso algo que se podía hacer público?

La Puerta de Verificación nunca había sido revelada al público durante casi cien años.

Esto se debió a que la regla era que el proceso de verificación de los candidatos a santos debía llevarse a cabo en secreto dentro del santuario principal.

—Como era de esperar, Arsia es la verdadera santa. Si fuera falsa, no habría forma de que sugiriera verificar la santidad de esa manera. —Los corazones de quienes pensaban así gradualmente se volvieron hacia Arsia.

La tez del cardenal Morton palideció como si hubiera leído la tendencia, pero sólo había una persona que estaba relajada.

—Está bien. Estaré encantada de hacerlo.

Liena, con una sonrisa sincera en su rostro, respondió con gracia.

Era una expresión que irradiaba confianza que nunca perdería.

Después de esto, el propio emperador dio un paso adelante y abdicó de su cargo.

—El juicio se reanudará una vez que se complete la verificación de santidad.

Con esa breve observación, la gente reunida en la sala al aire libre se dispersó.

Aunque algunas personas se sintieron decepcionadas por la conclusión sin sentido del proceso, muchos desaparecieron, provocando un escándalo en previsión de la verificación del santo que tendría lugar en pocos días.

—¿Ah, sí? ¿Y su padre?

Me levanté rápidamente para irme, pero no pude ver a Roland en el asiento trasero.

Isaac, que había estado bebiendo vino, se encogió de hombros.

—En caso de que Liena sea verdaderamente una santa, fue a hacer las maletas y dijo que debía huir al extranjero.

—...Eso fue rápido.

—Es una persona de acción rápida.

No importaba cómo se lo mirara, él era el tipo de persona que sería el primero en traicionar y huir si sus aliados estaban en desventaja en la guerra.

—¿Y tú? ¿No tienes que evitarlo?

—Bueno, sinceramente, en mi opinión, Liena parece más una santa que Arsia... Por extraño que parezca, en realidad no tengo miedo.

Él me miró con una sonrisa.

—Por alguna razón, parece que nuestra vizcondesa Lucibiu tiene un plan. ¿No vas a ponerlo en marcha ahora?

—Bueno, ya verás.

Después de dar una respuesta vaga con una sonrisa, salí de la sala al aire libre.

Cuando llegaron al carruaje, Jack se acercó y les informó el paradero de Terence.

—Su Alteza partió primero hacia el palacio imperial, acompañado por Su Majestad el emperador.

Debían estar muy ocupados porque tenían mucho de qué hablar debido a esta situación. Por ahora, no tenía más opción que actuar sola.

—¿Quiere que la lleve al anexo?

—No, por favor, ve al templo.

Me senté y respondí las preguntas del cochero.

El lugar donde vivía la santa estaba en lo profundo del templo principal.

—No es posible. Actualmente, a la santa no se le permite encontrarse con desconocidos sin permiso.

Una mujer vestida con túnica sacerdotal meneó firmemente la cabeza frente a mí cuando le pedí ver a Arsia.

Ella era la confidente más cercana de Arsia y nos conocíamos bien.

La última vez que vine a ver a Arsia con la ayuda de Terence, esta persona me guio.

—Pregúntale a la santa. La última vez pedí una cita.

—Quizás así fuera en aquel entonces, pero ahora la santa se enfrenta a un serio problema. Si se encuentra con un desconocido y termina siendo engañada...

Pero ella no pudo seguir hablando.

—¿Qué estás haciendo, reteniendo a mi invitada?

Esto fue porque Arsia apareció en persona.

—Vizcondesa Lucibiu, bienvenida.

—¡Santa, no! ¿No se dijo Su Santidad, el Santo Padre, que tuviera cuidado?

—Aunque respeto a Su Santidad, él no es mi superior. No tengo obligación de seguir incondicionalmente lo que dice.

—Hay mucha gente en el templo que no está contenta con la vizcondesa por el precio de las piedras mágicas. Si se supiera que la santa se encontró con esta persona en un momento tan importante...

—Basta, sacerdotisa Artan. ¿Qué clase de grosería es ésta delante de mi invitada?

Cuando la santa salió con fuerza, la sacerdotisa Artan mantuvo la boca cerrada como si no tuviera otra opción.

—Por favor, ven por aquí.

Con la guía de Arsia, caminé hasta la residencia del santo.

Antes de entrar a la sala cuidadosamente decorada, miré hacia atrás y dije:

—Me gustaría hablar con la santa a solas.

La sacerdotisa Artan, que nos había estado siguiendo como si fuera algo natural, se puso rígida por la sorpresa.

—Bueno, pero también hay un problema de seguridad...

—Ocúpate de otros asuntos, sacerdotisa Artan.

—Pero…

—¿No me escuchaste?

Al final, la sacerdotisa Artan tuvo que alejarse de nosotras con la desaprobación escrita en todo su rostro.

—Perdona su grosería. —Tan pronto como la puerta de la habitación se cerró, Arsia habló—. Actualmente, no sólo la sacerdotisa Artan sino todo el templo se ha vuelto sensible.

—¿Te refieres a lo que pasó durante el día?

—…Sí. Su Santidad también me llamó y me habló de ello durante mucho tiempo.

El brazo de Arsia, que descansaba sobre la mesa, tembló.

—Todo sucedió tal como dijiste. Esa mujer realmente dice ser una santa.

Ella se sentó en una silla, respiró profundamente varias veces y apenas logró hablar.

—También sugerí la verificación de santidad como dijiste. Entonces, ¿qué debo hacer ahora?

—Tranquilízate por ahora. A partir de ahora...

—¡¿Cómo puedo calmarme?! ¡Si sigo así, voy a perder la cabeza por fingir ser una santa!

Mientras veía a Arsia gritar nerviosamente, pensé en ella en la novela.

Santa Arsia. Para ser más precisos, la falsa santa Arsia. Era una villana que se oponía a Liena.

Si tuviera que describir a Arsia, que apareció en “Regresa y camina por un sendero de flores”, en una sola palabra, sería una mujer malvada cegada por los celos.

Ella era alguien que se llamaba a sí misma enemiga de Liena simplemente porque le parecía desagradable que Liena fuera amada por más personas que ella misma.

A menudo buscaba peleas o la criticaba en cualquier momento, e incluso difundía rumores maliciosos o complots de que Liena intentaba hacerle daño.

Sin embargo, nuestra protagonista, Liena, frustró todos los malvados planes de Arsia y finalmente reveló al mundo la verdad de que ella era una falsa santa.

Al final, Arsia encontró un final trágico: muere en la guillotina por hacerse pasar por una santa.

Si fuera yo en el pasado, no me habría molestado en conocer a Arsia, quien aparece en la novela como una villana sin forma de salvarla.

Pero ahora sabía que la novela fue escrita enteramente desde la perspectiva de Liena.

Incluso si lo hubiera escrito Liena, no lo dudaría.

Si prestábamos atención a eso y releíamos la novela utilizando la imagen original, se revelaba la intención de Liena de menospreciar implícitamente a Arsia.

Liena era consciente de que Arsia era falsa.

Desde la perspectiva de Liena, Arsia podría no haber sido más que una persona desagradable que tomó su lugar a pesar de no haber sido elegida por la diosa.

Además, Arsia es una persona presentada en el templo a quien Liena odiaba mucho.

«¿Tal vez los sentimientos de Liena fueron transmitidos a Arsia, y Arsia también llegó a odiar a Liena aún más debido a esto?»

Y, de hecho, hubo alguien que animó a Arsia a atacar a Liena.

Terence era la figura oscura de la novela.

Él inteligentemente se dio cuenta de que a Arsia en secreto le desagradaba Liena, y avivó aún más el fuego al elogiar a Liena frente a Arsia.

No en vano se le llamó el villano por excelencia. Además de Arsia, Terence manipuló de esta manera a quienes estaban en contra de Liena y Cassius para perjudicar a Liena.

«Sé que estaba mal. Por eso esta vez evité que Terence se convirtiera en un villano.»

Quizás porque cambié la trama de la novela, Arsia nunca se involucró seriamente con Liena.

En otras palabras, la mujer actual aún no se había transformado en la villana de la novela.

«Mi objetivo principal es evitar que Liena se convierta en una santa, pero...»

Si era posible, también quería ayudar a Arsia a tener un buen futuro. Ese era mi más sincero deseo.

—Lo-lo siento. Estoy demasiado alterada.

Arsia, tal vez sorprendida por el hecho de que perdió los estribos y gritó, se disculpó inmediatamente.

Cuando la miré, su rostro se puso pálido.

Arsia parecía muy segura de sí misma en la sala del tribunal, pero por dentro debía estar temblando de miedo constantemente.

Tenía que tener confianza en sí misma porque la gente sospecharía si mostraba alguna vacilación.

—...No pretendí ser una santa porque quería ser una falsa santa. Al principio, pensé que realmente era una.

Arsia debió interpretar mi mirada como una crítica y comenzó a contar su historia como si estuviera poniendo una excusa.

—Cuando era joven, era una niña muy religiosa. Mi familia, que apenas podía sobrevivir con la agricultura, siempre tenía que pedirle misericordia a Dios.

Su infancia quedó representada ante mis ojos.

—Pero un día, el actual Santo Padre vino a visitar nuestro pueblo. Después de que el santo anterior falleciera, fue en ese momento cuando los sacerdotes de alto rango se dispersaron por todo el continente en busca del próximo santo.

Se decía que Arsia guardaba un trozo de la reliquia del santo según las palabras de un sumo sacerdote.

—La escultura brillaba intensamente. La seguí hasta la capital con gran expectación.

Pero no le permitieron entrar a la puerta de verificación.

—Su Santidad dijo que era porque era demasiado joven. A medida que creciera y mi poder divino aumentara, las puertas se abrirían. Yo lo creía. Pero...

Arsia se quedó en silencio, incapaz de seguir hablando.

—Me enteré más tarde. En ese momento, el templo estaba bajo ataque debido a la corrupción de algunos sacerdotes de alto rango, e incluso después de que el santo anterior falleciera, el siguiente santo no pudo ser encontrado durante mucho tiempo.

Después de un rato, volvió a abrir la boca.

—Simplemente iban a usarme y luego descartarme. Se suponía que solo debía permanecer en esta posición hasta que apareciera el verdadero Santo, y luego deshacerse de mí en silencio.

Después de anunciar que Arsia había muerto, el verdadero santo sería anunciado como el próximo santo.

Era realmente una historia cruel.

Arsia sollozaba en silencio. Le acaricié la espalda con suavidad.

—No te preocupes. Te ayudaré.

—¿Cómo?

—Primero, deshagámonos de ese parásito.

—¿Qué?

Dejé a Arsia sola con los ojos muy abiertos por un momento y abrí con fuerza la puerta de la habitación.

—¡Aaack!

La persona que estaba escuchando nuestra conversación cerca de la puerta cayó al suelo.

—Es agradable verte de nuevo, sacerdotisa Artan.

Ella se sujetaba un lado de la cara en estado de shock.

—¿O sería más exacto llamarte Herciso, el leal subordinado de Liena?

Los ojos que me miraron estaban llenos de asombro.

Athena: Chan chan chaaaaan. La verdad es que Arsia es una víctima de las circunstancias también. Pasa muchas veces que el villano no lo es tanto dependiendo de la perspectiva.

Capítulo 160

—¿Qué demonios significa eso…?

El juez, al escuchar la sorprendente declaración de Liena, parecía desconcertado.

—¿Qué, qué acaba de decir?

—¿Dijo que es una santa?

—¿Una santa? ¡Qué absurdo!

—¿Ha perdido la cabeza?

El mismo sentimiento se repitió entre otras personas reunidas en la sala del tribunal al aire libre.

Afortunadamente, la hostilidad fue menor de lo esperado gracias al poder divino de Liena, pero no fueron tan tontos como para creer todo lo que decía.

El juez ordenó a los agentes de policía que verificaran si se había determinado que Liena tenía un problema mental.

—Por favor, sujetad firmemente a la acusada para que no pueda interferir hasta que termine el juicio.

Fue entonces cuando el inspector que llevaba la cuerda y la mordaza estaba a punto de acercarse a Liena.

—¡Disculpe, pero también quiero decir algo!

El cardenal Morton de repente se levantó y gritó fuerte.

—Liena es una santa. Lo vi con mis propios ojos.

Los alrededores estaban alborotados. Fue una reacción completamente diferente a la que se produjo cuando habló Liena.

La influencia del templo, o Iglesia de Miella, en el Imperio Asteroth era enorme.

Todos los ciudadanos imperiales eran creyentes de la religión Miella y, naturalmente, los paganos eran discriminados.

En la Iglesia de Miella, estas fueron las palabras pronunciadas por un cardenal que ocupaba el cargo más alto entre los sacerdotes, excluido el Santo Padre.

Aunque pareciera una tontería, no tenías más remedio que escuchar.

El cardenal Morton salió, miró cortésmente a Liena y luego habló con el juez.

—Por lo tanto, solicito que se detenga este juicio.

—¡¿D-de qué estás hablando?! ¡Cardenal!

—Lo sabes muy bien. El hecho es que un Santo, un noble mensajero que difunde la palabra de la Diosa, tiene inmunidad absoluta.

Como los Santos eran personas de la Diosa, no eran castigados por las leyes humanas. Era cuestión de sentido común en este mundo.

Además, entre los que gozaban de inmunidad se encontraban el emperador, la emperatriz, el príncipe heredero y el príncipe.

—Creo que la santa es inocente y que fue parte de una conspiración. Pero incluso si no fuera así, nunca se debe cometer la falta de respeto de atreverse a llevar a un santo a juicio.

—No, eso es cierto, pero…

El juez vaciló con expresión perpleja y luego señaló la cuestión más significativa de esta situación.

—¿Cómo puede un acusado ser un santo? ¡Santa Arsia está viva y bien con los dos ojos abiertos!

Por eso nadie creyó las palabras de Liena y la pregunta que todos querían hacer en ese momento.

Ya existía una santa en este mundo.

Santa Arsia. Hace más de diez años, el actual Santo Padre encontró a una niña en un pueblo rural y la llevó al templo.

Como pasaba la mayor parte del tiempo orando en silencio dentro del santuario principal, no se hablaba mucho de ella, pero muchos la veneraban.

En "Regresa y camina por un sendero de flores", solo se mencionaba a menudo su nombre, pero a mitad o al final de la historia, Liena entró en conflicto con el templo y rápidamente se alzó como personaje.

El cardenal Morton parecía más bien sombrío.

—Sí, lo sé. No puede haber dos santos bajo el cielo. Por lo tanto, mis comentarios ahora serán extremadamente irrespetuosos para Arsia.

—¿Entonces por qué…?

—Pero como dije antes, confirmé con mis propios ojos que Liena es una santa.

Habló con decisión, como si fuera un sacerdote devoto.

—Lo siento, Arsia, pero no puedo soportar ignorar la verdad, lo que vi con mis propios ojos.

Poco después, Morton sacó rápidamente una piedra del tamaño de la palma de su bolsillo y la mostró.

A juzgar por los patrones grabados en el exterior, parecía ser parte de una escultura caída.

—Este es un trozo de la Puerta de Verificación.

—Si es la puerta de verificación... ¡¿No es un objeto sagrado?!

Mucha gente, incluido el juez, se quedó mirando con los ojos muy abiertos la escultura de piedra.

La puerta de verificación. Era literalmente una puerta de verificación. Si una persona podía abrir la puerta, era un mensajero de la Diosa.

Un santo era la única persona que podía abrir la puerta ubicada en lo profundo del templo principal.

Se decía que cada generación de santos dejaba profecías sobre el siguiente santo antes de morir.

Luego, los sacerdotes traían candidatos que encajaban con la profecía y abrían la puerta de verificación.

Sin embargo, a veces el tema de la profecía era tan amplio que era físicamente imposible traer a tanta gente al templo principal.

Por ejemplo, incluso si hubiera una profecía de que el próximo Santo vendría de cierta ciudad, no sería posible llamar a todos los niños de esa ciudad al gran templo.

Para prepararse para esos momentos, los sacerdotes en altas posiciones recibían piezas que habían caído de la Puerta de Verificación.

Aunque la precisión era baja, fue posible determinar si era un santo o no mirando la escultura.

—Esta pieza brilla cuando la toca un santo —dijo el cardenal y con un gesto cortés entregó un trozo de la reliquia a Liena.

Mientras Liena lo sostenía con orgullo, en ese momento la pieza de piedra comenzó a emitir una luz azul brillante.

La luz era tan grande y clara que incluso la gente sentada atrás podía verla a simple vista.

En un instante, la sala del tribunal se volvió tan ruidosa como un mercado.

—¿Esa mujer es realmente una santa…?

—Entonces ¿qué pasa con Arsia?

—Si lo que dijo el cardenal es cierto, Arsia debe ser falsa.

—¡Tonterías! ¡Qué persona tan maravillosa es!

—Pero la reliquia brillaba.

—Espera un momento, no hay forma de que un santo cometa fraude.

—No lo sé. ¿Cómo diablos pasó esto?

La gente estaba confundida.

—Algo pasó. —Isaac, que estaba bebiendo su bebida detrás de mí, habló en un tono muy serio—. Sería un gran problema si Liena fuera aceptada como una verdadera santa.

—¡Maldita sea! Debe haber algún tipo de maldición que hizo que el objeto sagrado brillara. Solo espera. Porque definitivamente se revelará que es una mentira —maldijo Roland.

—Bueno, ¿es así realmente? Si ella es realmente una santa, sería mejor para mi padre y para mí huir lo más rápido posible.

—¡¿Por qué nosotros?!

—Piénsalo. Básicamente, la gente cree firmemente que un santo noble no puede hacer nada malo. Así de alto es el estatus del Santo. Además...

En lugar de eso, escupí las siguientes palabras:

—Ahí está la ola de monstruos.

Un gran desastre en el que los monstruos inundan y atacan el reino humano aproximadamente cada cien años.

Aunque todavía no había señales, el momento en que se produciría la monstruosa ola se estaba acercando.

Los expertos predijeron que una ola monstruosa probablemente estallaría en la segunda mitad del próximo año o el año siguiente.

—Cuanto más difíciles son los tiempos, más gente confía en la Diosa. Además, el templo también tiene una reliquia para ataques anti-monstruos que solo la Santa puede operar —murmuró Isaac.

Su tono, que siempre había estado teñido de alegría, se volvió más serio que antes.

—Si fuera un acto cometido por el Santo, aunque no fuera un fraude sino un asesinato en serie, ¿no fingirían las personas que no lo vieron? Independientemente de la justicia, al final, la vida es lo más preciado.

Según la literatura antigua, más de un millón de personas murieron en todo el continente durante la última oleada monstruosa. El número de heridos debe haber sido decenas de veces mayor.

Esto ocurrió a pesar de que la santa de la época tomó un papel activo y utilizó su poder. ¿Qué sucedería si la santa estuviera ausente?

Incluso si fuera el emperador, habría sido difícil insistir en que el santo fuera enviado a prisión en estas circunstancias.

Además, el proceso no podía continuar ignorando la posibilidad de que el acusado sea un santo.

Vi el asiento del emperador. Parecía claramente molesto por la situación inesperada.

Como esto ocurrió delante de tanta gente, no pudo enterrarlo.

Finalmente, Roland debe haberse dado cuenta de la gravedad de la situación y me estrechó la mano con urgencia.

—¡Vizcondesa Lucibiu, haz algo!

Esto se debía a que cuando Liena ganara poder como santa, quien fuera hostil a Liena también estaría en peligro.

—Ella puede hacerlo, ¿verdad? ¡Descubre que no es una santa, sino una bruja!

—Espera. No soy yo quien debería dar un paso adelante ahora.

—Entonces, ¿quién? No, ¿no corre más peligro la vizcondesa en este momento? ¿Por qué estás tan despreocupada?

No estaba muy despreocupada, pero sí tranquila. Porque...

«Esperaba que resultara así.»

Liena se convirtió en santa, una posibilidad que la propia Liena ya había examinado una vez en la novela.

La definición de una santa era que era elegida por la diosa y se le otorgaba parte del poder de la diosa.

Liena, quien fue traída al pasado por la diosa y podía ejercer bendiciones, era una de ellas.

Sin embargo, cuando Liena se dio cuenta de este hecho, Arsia ya había sido declarada santa.

Liena le preguntó a Miella si eligió a Arsia, y la diosa respondió lo siguiente.

—No, nunca he hecho eso.

Liena estaba aún más convencida de que era una santa y pensó en revelar ese hecho al mundo.

Pero había un problema. Convertirse en santa ciertamente traía consigo gran poder y honor, pero las restricciones que conllevaba también eran significativas.

En primer lugar, el templo interfería en sus acciones en todos los casos, y ella tendría que abandonar a su familia para distanciarse del mundo secular, y las actividades económicas eran imposibles debido a su naturaleza filistea.

Incluso el matrimonio estaba prohibido por ley.

Por supuesto, una vida así no le habría parecido buena a Liena, que vivía una vida muy libre y rica como princesa de Casio.

«Además, Mikhail también estaba a su lado.»

Después de mucha deliberación, Liena renunció a su posición de santa y dijo que no tenía intención de estar atada al antiguo templo.

Sin embargo, la situación actual era diferente para Liena, que lo había perdido todo, incluidos Cassius y Mikhail.

El único camino que le quedaba era convertirse en santa.

«Liena, todavía quería que te encarcelaran obedientemente.»

Desafortunadamente, contrariamente a sus expectativas, al final sólo le aguardaría la desesperación.

Miré los asientos donde estaban sentadas las personas cerca del templo.

La atmósfera era extremadamente confusa, como si incluso ellos estuvieran sorprendidos por las acciones arbitrarias del cardenal Morton.

Pero sólo había una persona, una persona inmóvil.

La persona, cuyo rostro no era visible debido a la capucha, saltó de su asiento.

—Simplemente no puedo tolerar la situación actual.

Aunque no gritó nada, todos centraron su atención en ella como si estuvieran hipnotizados.

Finalmente, cuando se quitó la capucha, exclamaciones de sorpresa estallaron por todos lados.

—¡Oh, Dios mío! ¡Arsia!

—¡Ella es Santa Arsia!

Una hermosa mujer con cabello morado largo y ondeante miró a Liena.

—Soy la única Santa en este mundo. Pero ¿cómo te atreves a fingir ser una Santa y engañar a innumerables personas? —dijo Arsia fríamente—. Tendrás que pagar por ese pecado con la muerte.

Éste era el movimiento que ella había preparado.

Athena: Venga, una pelea a muerte con cuchillos entre las santas supuestas jajajaja.

Capítulo 159

Aunque lo había pensado miles de veces desde que Mikhail se fue, Liena nunca pudo entenderlo.

¿Qué hizo tan mal? ¿Está mal usar las habilidades que la Diosa le dio para que las usara?

¿Se sentían mal porque sus emociones estaban siendo manipuladas?

—Incluso si ese fuera el caso, ¿eso significa que es un delito lo suficientemente grave como para ser acusada de un fraude que no cometí?

Era claramente una represalia injusta.

Además, Liena no fue la única que se benefició de la bendición de la Diosa.

Aquellos que recibieron la bendición también experimentaron la máxima felicidad amándose a sí mismos.

Liena devolvió la alegría al duque Cassius, que había cerrado su corazón tras perder a su esposa, y enseñó a personas como Roland e Isaac, que habían vivido toda su vida sin conocer el amor, lo que era el amor.

Lo que ella hizo no estuvo mal.

Porque así lo creía, Liena creyó que sus otros seguidores pronto le ofrecerían una mano.

Pero después de unos días, no hubo noticias.

Nadie siquiera le designó un abogado.

—¡Esos traidores…!

La tristeza que surgió al ser abandonada por Mikhail se convirtió gradualmente en odio.

Cuando las cosas le iban bien, estaban ansiosos porque no podían verla, pero cuando enfrentaba una crisis, inmediatamente le daban la espalda.

—Solo porque inicialmente usé la bendición de la diosa, ¿eso hace que el tiempo que pasamos juntos sea una mentira?

Liena hizo una promesa mientras se mordía las uñas, todas aplastadas por mordérselas constantemente. Nunca dejaría que terminara así.

Todas estas eran solo pruebas organizadas por la diosa para ayudar a Liena a crecer aún más. Así que lo único que queda por hacer es saltar suavemente sobre ellas.

—Ahora no tengo más remedio que recurrir al último recurso.

Y el último recurso sería un juicio público, que se celebraría pronto.

Una mañana temprano, mientras Liena estaba angustiada, pensaba en cómo utilizar su último recurso de manera más efectiva.

—Señorita Liena, ¿está despierta?

Una voz vino desde afuera de la puerta. No era ni la del inspector ni la del gerente del servicio de alimentos.

Liena conocía al dueño de esa voz.

—¡Cardenal Morton!

Como representante del templo, fue la persona que firmó un contrato con Liena respecto al comercio de piedras mágicas.

—Estaba preocupado, así que vine a orar por la señorita Liena.

—¿Cómo has llegado hasta aquí…?

—Hay muchas personas con una fe profunda incluso dentro del palacio imperial.

En otras palabras, significaba que entró sigilosamente por la puerta trasera con la ayuda de un funcionario.

—¿Crees en mí?

—Por supuesto que sí. La señorita Liena es buena y amable.

—Cardenal…

—Entonces, creo que ofrecerá todo lo que le queda a la Diosa antes de lavar tus pecados.

En ese momento, el corazón de Liena se enfrió.

—¿Quieres que te dé dinero?

—No digo eso necesariamente, pero si entre lo que queda hay dinero, también sería correcto.

—Ja, no puedes contratar un abogado para mí, ¿pero puedes conseguir dinero?

—¿No es de todos modos una riqueza obtenida ilegalmente? Si se la ofreces a la diosa, tu alma también se salvará.

El cardenal habló en un tono repugnantemente amable.

—Cuando estábamos discutiendo el contrato antes, la señorita Liena dijo: “Usaré los fondos para los sobornos que he escondido cuando llegue el momento, así que no te preocupes de que Conejito se declare en quiebra”.

—¿Era eso algo que realmente querías?

—No se trata de codicia personal, se trata de beneficiar a la gente en general. ¿No es este dinero algo que no puede gastar si está atrapada aquí de todos modos?

—Es curioso. Si realmente fue por un propósito puro, ¿habría alguna razón para venir aquí en secreto? —Liena gritó a través de la puerta—. ¡Si te lo doy, terminará en tu bolsillo!

Por eso le desagradaban tanto los miembros del templo.

En su vida anterior, Liena había perdido mucho dinero después de ser engañada por un sacerdote que prometió aumentar su riqueza.

Aunque ella normalmente donaba menos que otros creyentes, aquella persona le habló con bondad, por lo que ella confió en él y se lo confió.

En ese momento, la antipatía de Liena hacia el templo no desapareció incluso después de que ella regresó y convirtió al sacerdote en un vagabundo callejero y lo mató de hambre.

Además, debido a ciertas circunstancias, Liena no podía sentirse favorablemente hacia el templo.

Debido a esto, ella realmente no quería ser amada, por lo que las bendiciones de la diosa no se aplicaban a aquellos conectados al templo.

—Bueno, ya es suficiente.

Sólo porque no la amaban no significaba que no pudiera aprovecharlo.

—Cardenal Morton.

Liena le habló suavemente al hombre que probablemente la estaba maldiciendo en su mente.

—Puedo darte algo más valioso que unos cuantos centavos.

—Eso es absurdo…

—¿Quieres triunfar? Si cooperas conmigo, lo lograrás.

El cardenal miró a Liena como si estuviera loca.

Unos días después, finalmente llegó la fecha del juicio de Liena.

—Las carreteras están congeladas por la nieve que cayó ayer. Ten cuidado.

Terence bajó primero del carruaje, miró hacia la calle y luego me tendió la mano.

—¡Oh!

Aunque tuve cuidado, mi cuerpo se inclinó porque el suelo estaba resbaladizo.

Pero Terence me rodeó la cintura con su brazo y me mantuvo firme.

—¿Estás bien?

Su cara justo frente a ti.

—...Estoy bien. Gracias por atraparme.

Sonreí y me alejé de él.

—Ethel. —Miró su brazo, que me tocaba hace un momento, y habló en voz baja—. ¿No hay algo que quieras decirme?

Era una pregunta tan aguda como un cuchillo.

Los recuerdos que la verdadera Ethel tenía de Terence, a quien había visto unos días atrás, seguían presionando incómodamente mi corazón.

Después de eso, traté de actuar lo más normal posible, pero parece que no pude evitar por completo sus ojos.

A medida que lo fui conociendo bien, supongo que él también llegó a conocerme íntimamente.

—Bueno, ¿no hay nada específico?

Pero no tenía idea de cómo hablar de este maravilloso recuerdo.

«...Realmente no quiero hablar de eso.»

Terence no parecía convencido por mis palabras, pero tomó mi mano sin hacer más preguntas.

—Está bien si no lo hay. En cambio, si hay algo que te preocupa, asegúrate de decírmelo.

Había una mirada cálida en sus ojos que confiaba completamente en mí.

—No puedo garantizar que pueda resolverlo, pero si es solo para compartir la carga de tu corazón, estaré contigo en cualquier momento.

—Lo tendré en mente.

«Lo siento, Terence. Por favor, dame un poco más de tiempo». Me tragué internamente mi disculpa.

Cuando volvieran más recuerdos de Ethel, y estuviera segura de cómo fue su relación en su vida pasada, entonces le contaría todo.

Mis recuerdos aún estaban demasiado fragmentados, por lo que no era el momento adecuado para hablar con él.

—Vamos, si seguimos así, empezará el juicio.

Lo conduje hacia la sala del tribunal.

Pronto apareció ante nosotros un enorme tribunal al aire libre, en la plaza central de la capital.

Este juicio fue especial porque, a diferencia de otros, no se celebró en un tribunal.

Un juicio público. Era un juicio que se celebraba habitualmente cuando había un caso de importancia nacional, como un caso de traición.

Este incidente fue un fraude, pero la magnitud del daño fue tan grande que dañó la reputación del imperio y hubo sospechas de que el príncipe estaba involucrado, por lo que se celebró un juicio público.

«Espero que nada salga mal.»

De hecho, esperaba que este juicio se llevara a cabo en privado, de esa manera, incluso si surgían variables, podría evitarlas.

Terence también estuvo de acuerdo con esto, pero era difícil incluso para la familia imperial ignorar la voluntad del pueblo que unánimemente quería un juicio público.

Tenían derecho a saber, y si la familia imperial decidía arbitrariamente celebrar un juicio a puertas cerradas, existía la posibilidad de despertar sospechas innecesarias.

«Me pregunto si está protegiendo al príncipe Mikhail.»

Para evitar estas sospechas y aclarar el crimen de Liena, el emperador decidió celebrar un juicio público.

—Su Alteza Real, permitidme guiaros.

Los funcionarios que nos vieron se acercaron y trataron de guiar a Terence hacia los asientos donde estaba sentada la familia real.

—Hasta luego.

—Sí, iré a recogerte cuando termine el juicio.

Después de despedirme de Terence con actitud arrepentida, siguió a los funcionarios.

Desde la última vez que escuchó mi confesión, había tratado de estar conmigo tanto como ha podido.

Siempre que tenía tiempo, venía al anexo y se quedaba a mi lado hasta altas horas de la noche.

Intentó dormir en el anexo, pero Jack lo disuadió, diciendo que si seguía haciéndolo, surgirían rumores extraños.

—La verdad es que yo también estoy feliz. Hubiese sido más feliz si no hubiese tenido ese sueño...

Perdida en mis pensamientos, me dirigí a la mesa de los nobles.

—¡Oh, vizcondesa Lucibiu!

—¿Tú también estás aquí? Vaya, qué coincidencia más increíble.

Pero vi algunas caras conocidas.

Roland Cassius e Isaac Cassius estaban sentados justo detrás de mí en mi asiento asignado.

—¿Quiere una copa de vino, vizcondesa?

—Oye, ¿por qué me ignoras otra vez?

Quise fingir que no los conocía, así que me senté y fingí no escuchar, pero aún así me ofrecieron una copa de vino.

—¿Has venido a jugar? No es ningún festival —susurré y Roland se rio entre dientes.

—¿Por qué no es un festival? Es un festival para nosotros. Cuando pienso en la humillación que sufrí por culpa de esa bruja...

Isaac le dio una palmadita en el hombro a su tembloroso padre.

—Oh, padre. ¿Es tan difícil? Solo ver a este lindo joven zorro me hace sentir mejor.

—¡Cállate!

Cuando Roland vio a su hijo imitando la forma en que hablaba cuando le habían lavado el cerebro, se enojó y agitó el puño.

Cuando decía "joven zorro", ¿se refería a sí mismo? No tiene ni idea. ¿Qué quería decir con "joven zorro"?

Mientras tanto, Isaac, que estaba esquivando el puño de Roland, dejó escapar una voz bastante emocionada.

—Quizás incluso el cardenal vino debido al incidente.

Seguí su mirada y vi a un hombre vestido con la túnica de un cardenal.

—Esa persona es el cardenal Morton.

Nos conocimos en un banquete para celebrar la fundación de Conejito.

Cuando anuncié que bajaría el precio de las piedras mágicas, me miró con desaprobación.

—Espera un momento, ¿quién está a su lado?

—Sacerdotes, supongo.

—No, entre los sacerdotes me refiero a aquel que lleva la túnica allí.

Sentí que sabía quién era, pero no había necesidad de decírselo a Isaac en ese momento.

En ese momento apareció el juez.

Sin importar el estatus social, la gente que llenaba la sala y hacía ruido centraba su atención en el juez.

—A partir de ahora, el número de caso...

—¡Espera un momento!

Incluso antes de que el juez terminara de hablar, Liena, que estaba sentada en el asiento del acusado, se puso de pie.

—¡Tengo algo importante que decirles a la gente aquí reunida!

Hubo abucheos fuertes por todas partes, pero Liena se levantó y gritó.

—¡Soy inocente! ¡Porque soy el mensajero de la Diosa, es decir, una santa!

Inmediatamente, una enorme cantidad de poder divino surgió de su cuerpo y comenzó a extenderse en todas direcciones.

Capítulo 158

Después de un rato, Terence me dejó en el suelo y me preguntó por qué había trepado al árbol.

—¡Lo siento! ¡Lo siento mucho!

Incliné la cabeza varias veces.

—En realidad, vine al Bosque Errante a dar un paseo y encontré frutas creciendo en un árbol de Tita, así que me detuve ...

—Cuando dices árbol Tita, ¿te refieres a este árbol?

—Sí.

—Pero es sorprendente que subieras allí cuando hay gente durmiendo debajo. Si te hubieras caído de cara, habría sido un accidente grave.

—Es totalmente culpa mía por eso. Solía ser bastante buena trepando árboles cuando era joven, pero me sentí complacida porque pensé que seguiría siendo el mismo ahora.

—¿No podrías simplemente haberme despertado? Si fuera solo fruta de un árbol, la habría recogido y te la habría dado de inmediato.

—Estabas durmiendo tan profundamente que era difícil despertarte... De todos modos, este incidente es completamente culpa mía. Muchas gracias por salvarme.

—Bueno eso es todo.

—Me gustaría agradecerte de alguna manera, pero, ¿puedes decirme tu nombre?

—No es necesario.

—Pero lo siento mucho...

—No hay necesidad de lamentarse. De hecho, no había posibilidad de que cayeras sobre mí en primer lugar.

—¿Qué?

—Estuve despierto desde el principio. No hay manera de que pudiera seguir durmiendo con ese crujido.

—Lo siento.

—Si realmente sientes lástima por mí, entonces vete ahora. Necesito terminar de tomar una siesta que fue interrumpida por alguien.

El hombre era amable pero severo.

Dejé el Bosque Errante para evitarlo, ya que parecía querer ahuyentar rápidamente al invitado no invitado.

Pero en los días siguientes, su recuerdo me inquietó.

A juzgar por su comportamiento, parecía un mercenario. Ahora que lo pienso, escuché que muchos mercenarios se reúnen en el Bosque Errante.

¿Podríamos encontrarnos de nuevo si vuelvo allí?

Leandro siempre había dicho que mi fortaleza era que podía poner mis pensamientos en acción de inmediato.

Esta vez también aproveché mis fortalezas al máximo.

—¡Hola!

—¿Eres… tú otra vez?

El hombre que conocí en el mismo lugar la última vez frunció el ceño.

—¿Qué está pasando esta vez? ¿Has venido a recoger fruta de un árbol llamado Tita o algo así?

—Eso también es parte de esto...

Rápidamente trepó al árbol de Tita, dejándome sin palabras y con vergüenza de decir que vine a verlo.

—Aquí tienes.

—Gracias.

—Ahora que lo veo, ya no hay árboles frutales de Tita por aquí.

—Oh, el árbol Tita no es nativo del continente, por lo que no crece bien en el continente, e incluso cuando crece, rara vez da frutos.

—¿Es así? Por eso decidiste subir al árbol y recoger la fruta.

—En realidad, ni siquiera sabía que había un árbol de Tita en el Bosque Errante. Me sorprendió. Creo que es un bosque asombroso en muchos sentidos, incluida la atmósfera.

—…También existe el mito de que este lugar fue tocado por la diosa Miella hace mucho tiempo.

—¿En serio? Es la primera vez que escucho eso.

—No es una teoría muy popular.

—Tienes muchos conocimientos. ¿Estás realmente interesado en ese tipo de cosas?

Entonces el hombre hizo una expresión de vergüenza.

—¿Vas a quedarte aquí más tiempo? Supongo que has logrado tu objetivo, así que deberías regresar pronto...

—¿Sería una molestia si me quedara aquí?

—No necesariamente. ¿Pero no sería peligroso? Estar solo con un hombre extraño en un lugar remoto como este.

—Oh, pero el señor es un buen hombre.

—...Me pregunto qué viste en mí para hacer ese juicio en sólo dos breves reuniones.

—Eso es porque me atrapaste cuando me caí del árbol. El señor podría haber resultado herido, pero no le importó, eso sólo sería posible si fuera una buena persona.

—Te pillé por reflejo porque algo cayó desde arriba.

—¡Guau! ¡Este no es el momento para eso!

Saqué una bolsa de papel de mi bolso y la tendí frente al hombre.

—¡Como agradecimiento, compré pan en la panadería más popular de la capital estos días! ¿Te gustaría comer juntos?

Parecía como si se estuviera preguntando si esas personas existían en este mundo, repitió su respuesta de que simplemente aceptaría mis pensamientos y se recostaría.

Parecía que probablemente estaba intentando dormir de nuevo.

Fue entonces cuando pensé, oh no.

—¡No está envenenado!

Fue mi culpa. Un mercenario que siempre arriesgaba su vida naturalmente sería sensible a tales asuntos.

Pero parecía que ya se había quedado dormido y no se movía en absoluto.

Lamentando no haber traído algo más a cambio, me senté un poco más lejos de él.

En la atmósfera tranquila, la refrescante brisa primaveral me hizo cosquillas en la frente.

Parecía que había pasado mucho tiempo aquí y quería saber por qué.

—¿No te lo vas a comer?

De repente se escuchó una voz insatisfecha.

El hombre que pensé que estaba dormido se despertó y señaló la bolsa de papel a mi lado.

—¿Dijiste que tienes que comer el pan antes de que se enfríe?

—¿Qué? Oh, está bien. No tengo mucha hambre en este momento. Lo llevaré a casa.

Pero pronto, la excusa que había dado antes fue anulada por el sonido que salió de mi estómago.

Mientras miraba hacia otro lado, sintiéndose avergonzada, el hombre tomó la bolsa de papel y sacó dos panes.

Luego se llevó uno a la boca y me entregó el otro.

—Para mi vergüenza, tengo tanta hambre que no puedo dormir. No es apropiado comer solo, entonces, ¿te gustaría?

—¡Sí, claro!

Los dos se sentaron uno al lado del otro, comieron pan y hablaron.

—Si no te importa, ¿puedo preguntarte tu nombre?

—...Por favor llámame Tay.

—Mi nombre es Ethel. Por favor, cuídame en el futuro, Tay.

—¿Estás pensando en venir aquí otra vez?

—Mmm. En realidad, me gustaría, pero si Tay no quiere, no volveré. No quiero perturbar el precioso descanso de Tay.

—Está bien. Este bosque no me pertenece y no tengo derecho a decirle a la gente si pueden venir aquí o no. Pero sería mejor no tener mucho que ver conmigo.

—¿Por qué?

Hizo una pausa por un momento, luego habló en un tono como si no fuera nada.

—Es un secreto, pero en realidad soy hijo de un noble de alto rango de un país extranjero que me crio afuera. Su esposa me odia mucho. Lo suficiente como para representar una amenaza a la vida de un niño pequeño.

Me sobresalté por la repentina confesión y miré a mi alrededor.

Si fuera rico y poderoso, no sería un problema enviar asesinos para hacerle daño.

—¡Oh, eso es tan peligroso! Sería mejor recibir protección formal de las fuerzas de seguridad...

—Cálmate. Es relativamente tranquilo estos días. Su hijo, que ha crecido bien, es generoso y mantiene a su madre bajo control.

Si ese es realmente el caso, entonces es una suerte.

—Pero no sé cuánto durará esa generosidad. Ahora mismo, con su espíritu juvenil, está seguro de que no soy una amenaza para él, pero las opiniones de la gente pueden cambiar en cualquier momento.

—Entonces, ¿Tay está diciendo que no debería involucrarme contigo?

—Así es. No hay nada bueno en involucrarse conmigo.

—¿Qué piensa Tay?

—¿Qué?

—Piénsalo sin todos esos antecedentes. Suponiendo que seas una persona común y corriente, ¿no te gustaría involucrarte conmigo tampoco?

Nuestros ojos se encontraron. Los hermosos ojos rojos de Tay me miraron fijamente.

Pronto volvió la cabeza.

Fue un gesto que pareció rechazarme, pero de alguna manera, ante mis ojos, parecía avergonzado.

—Ethel, eres verdaderamente una persona única.

—¿Entonces no te gusto?

—Eso no es todo.

—Entonces está arreglado. Volveré a menudo en el futuro.

—¿Escuchaste lo que acabo de decir? Dije que también podría ser peligroso para ti.

—Tengo un fuerte respaldo.

—¿Respaldo?

—Si Tay lo quiere, me gustaría presentártelos. Una vez que se den cuenta de lo buena persona que es Tay, definitivamente querrán ayudar.

Por supuesto, mi respaldo era el duque Cassius.

Estaba planeando presentarle al duque Cassius y luego recomendarlo a los Caballeros Cassius.

No sabía qué tan importante era la persona que apunta a Tay, pero sería casi imposible para ellos atreverse a dañar a alguien de Cassius.

Sin embargo, Tay no parecía confiar mucho en mí, tal vez descartando mis palabras como un farol.

Bueno, no era fácil confiar en alguien a quien sólo has visto dos veces.

Decidí que lo primero que tenía que hacer era generar mi propia confianza en él.

Debía venir aquí a menudo para que pudiera conocerme. Entonces, Tay escucharía más atentamente lo que decía.

—¡Entonces me iré! ¡Hasta luego!

Tay intentó decir algo, pero era obvio que me diría que no viniera, así que salí corriendo.

No sé por qué, pero cuando pensé en mi futuro encuentro con él, mis pasos naturalmente se volvieron más ligeros.

Me desperté en mitad de la noche, cuando aún estaba lejos el amanecer.

—¿Qué… fue eso?

Expresé mis dudas en voz alta, pero no hubo ningún cambio en mi recuerdo de Ethel, a quien había visto en un sueño hace apenas un momento.

Era una posibilidad que nunca antes había imaginado.

Había una conexión entre Ethel y Terence, pero no parecía una conexión fugaz.

Cuando la imagen de Terence que había visto en mi sueño apareció ante mis ojos, mis manos temblaron mientras sostenía la manta con fuerza.

Podría decir. Ese era Terence cuando trataba con alguien de quien estaba claramente enamorado.

Tuve el siniestro pensamiento de que tal vez Ethel y Terence se habían amado en una vida pasada. No conmigo, sino con la verdadera Ethel.

Me desperté y encontré a Terence dormido en el sofá.

Debió haberse quedado dormido hasta tarde porque estaba preocupado por mi condición física y ni siquiera dio señales de despertarse ni siquiera en mi presencia.

En el sueño, me sentía muy bien comiendo pan con él, pero ahora, por alguna razón, tenía ganas de llorar.

Si los dos fueran realmente amantes… ¿Me había llevado no sólo el cuerpo de Ethel sino también a su pareja?

—No.

Sacudí la cabeza con dificultad. No estaba confirmado que Ethel y él fueran pareja.

Además, el asunto de Liena aún no se había resuelto del todo.

—Pensemos en ello la próxima vez.

Después de que se decidió el destino de Liena.

—La fecha de su juicio ha sido fijada.

La voz del investigador llegó desde más allá de la puerta.

—No se encontró a nadie dispuesto a representarlo. Por lo tanto, un abogado seleccionado al azar por el gobierno se hará cargo de usted.

Después de dejar sólo lo que tenía que decir, el investigador se alejó.

Liena, agazapada en el frío suelo, murmuraba sombríamente con los ojos inyectados en sangre.

—Nunca dejaré que esto termine así...

Athena: Por ahora apoyaré mi teoría de que Ethel siempre ha sido la original jaja.

Capítulo 157

Un cálido aliento pasó entre los labios entreabiertos.

Sentí la mano de Terence apretándose mientras sostenía mi cintura para evitar que cayera.

Disfruté la sensación ligeramente arenosa de sus labios por un momento y luego abrí la boca.

—Ethel, esto es...

Terence, que era duro como una roca, parecía confundido, como si no supiera qué decir primero.

—¿Es lo que creo que significa?

Apenas logró pronunciar una palabra.

—¿Está bien juzgar que los sentimientos que tienes por mí son los mismos que yo tengo por ti?

Abrí la boca y miré al hombre que tenía una expresión seria en el rostro y no me quitaba los ojos de encima.

—Sí, siento lo mismo que tú, Terence.

Por un momento, las pupilas de Terence se dilataron.

—Me gustas.

Me gustaba este hombre, que parecía no tener compostura pero hizo todo lo posible para confirmar mis sentimientos.

Me gustaban todos los aspectos de esta persona, incluida su sinceridad y consideración, que experimenté personalmente.

—Quiero acompañarte en el camino que tomarás en el futuro. Entonces, ¿podemos recorrer ese camino juntos?

El camino que tomaría Terence, con el objetivo de llegar a la cima de este imperio, podía ser espinoso.

Pero con él podríamos superarlo en el futuro tan bien como lo habíamos hecho hasta ahora.

Esa confianza se instaló silenciosamente en mi corazón.

—Ethel...

Él respondió con voz ahogada, con una expresión que parecía estar riendo o llorando.

Con alegría.

Inmediatamente después, Terence me abrazó con fuerza y enterró su rostro en mi hombro.

—Lo juro. La decisión que tomaste ahora, nunca te arrepentirás por el resto de tu vida.

—Sí, nunca me arrepentiré.

—Ethel, Ethel.

El hombre que seguía llamándome por mi nombre hizo una pregunta algo cautelosa.

—Es un poco extraño preguntar en esta situación, pero ¿puedo besarte otra vez?

—Por supuesto.

Tan pronto como terminé de hablar, Terence corrió hacia mí.

Nuestros labios se superpusieron y su deseo me envolvió.

Este beso fue varias veces más serio que antes.

Pronto me di cuenta. La razón por la que pude besarlo de manera relativamente ligera y placentera hace un momento fue porque se estaba conteniendo.

Me miró fijamente todo el tiempo con sus feroces pero ardientes ojos rojos.

Los ojos eran como los de un depredador que acechaba a su presa.

No bastó que lo besara primero por curiosidad, y cerré los ojos porque me daba tanta vergüenza que respondí "Por supuesto" a su pregunta.

—Mmm.

Después de eso, continuamos besándonos, cambiando de ángulos y posiciones.

No sé cómo expresarlo exactamente, pero sentí que estaba a punto de desmayarme.

En un momento, Terence se apartó de mí y gruñó suavemente.

—Me estoy volviendo loco. No sabes cuánto he soportado todo este tiempo.

—Terence…

Lo miré en silencio y traté de responder.

Pero mi cabeza empezó a dar vueltas y mi visión se volvió borrosa. Por alguna razón, de repente me resultó difícil controlar mi cuerpo.

—¿Ethel?

Al escuchar la voz de Terence con clara expresión de perplejidad, descubrí un hecho importante.

—Espera un momento, esto...

En lugar de sentirme bien, como si estuviera a punto de desmayarme, simplemente sentí que estoy a punto de desmayarme.

—¡Ethel!

Terence sostuvo mi cuerpo colapsado.

—¡Ethel! ¡Despierta!

Continuó llamándome mientras acariciaba mi mejilla, pero mi conciencia apenas se mantuvo erguida.

—Estoy bien. Sólo necesito descansar un poco.

—¿Estás bien? ¿Sabes lo mal que tienes el cutis? Maldita sea, necesito buscar un médico ahora mismo...

En ese momento, la puerta del dormitorio se abrió de golpe y Lucy, que estaba afuera, entró corriendo.

—¡¿Qué está sucediendo?!

Lucy miró en nuestra dirección, su expresión se endureció y gritó.

—¡Príncipe! ¿No te dije que no compartieras demasiado poder con mi amante?

—¿Yo? No, no lo hice...

—¡Aléjate por ahora!

Ante los gritos de Lucy, Terence retiró su mano de mí y dio un paso atrás.

Lucy corrió hacia mí, que yacía indefensa en el sofá, y puso su pata delantera en mi frente.

—Parece que su temperatura subió temporalmente porque el príncipe le inyectó demasiado poder. Sin embargo, no es grave, así que creo que volverá a la normalidad en unas horas.

La divina bestia suspiró profundamente.

—Parecía que nada grande sucedería sin mí, así que me fui. Me pregunto qué pasó. ¿No has podido controlar tu poder hábilmente hasta ahora, príncipe?

—De ninguna manera. Como siempre...

—Mientes a través del contenido de tu corazón. Incluso ahora, tu poder es extremadamente fluctuante. Por lo general, cuando tus emociones se sacuden, tu poder también tiembla.

Lucy nos miró a Terence y a mí con recelo.

—¿Peleasteis? ¿Por qué estáis ambos tan emocionados?

Terence y yo permanecimos en silencio porque no teníamos nada que decir.

—Este es el tipo de emoción que sólo surge cuando se libra una batalla que pone en peligro la vida.

La bestia divina, sin darse cuenta de lo que habíamos hecho, simplemente inclinó la cabeza.

De todos modos, ante la insistencia de Lucy en necesitar estabilidad absoluta, me moví hacia la cama.

Como referencia, Terence intentó levantarme y moverme, pero Lucy le dio una patada en la espalda.

—¡No la toques! ¡Si tocas a mi ama ahora, tu poder continuará fluctuando dentro de mi ama en respuesta a tus emociones!

Al final, Lucy usó su propio poder para levantarme en el aire y llevarme a la cama.

Como no me había desmayado, podría haber ido sola, pero tanto Terence como Lucy estaban en contra.

Terence respiró hondo y meditó siguiendo las instrucciones de Lucy para calmar su poder, pero todos sus esfuerzos fracasaron.

Después de un rato, se sentó en el sofá lejos de la cama y me ofreció una disculpa.

—Lo siento. Dije que nunca te arrepentirías de haberme elegido por el resto de tu vida... —Fijó la mirada en el suelo y habló con voz muy ronca—. Pero incluso en este momento en el que estás sufriendo, siento una alegría indescriptible en mi corazón.

Terence se cubrió la cara con ambas manos.

—Todavía no puedo creerlo. No puedo creer que te guste.

Si la extraña alegría que impregnaba esa voz me hacía feliz, ¿estaba también gravemente enferma?

—Se siente como un sueño.

—No es un sueño.

—Entonces, por favor, dilo una vez más.

—Me gustas. Te amo, Terence.

Finalmente, levantó la cabeza y me miró a los ojos.

—Yo también te amo.

Una noche oscura donde hasta la luna se esconde entre las nubes.

Terence confesó con una hermosa sonrisa que parecía brillar por sí sola.

Saqué mi mano de debajo de la manta.

—Toma mi mano.

—Pero la bestia divina...

—Ese fastidio se fue a dormir más temprano.

—Estoy más preocupado por tu cuerpo que por regañarte.

—Mis manos están bien. Como es mi cuerpo, lo conozco mejor. Date prisa.

Cuando insistí, Terence vaciló, luego arrastró una silla y la acercó a la cama.

Finalmente, tomó mi mano con cuidado.

—Buenas noches.

Mientras yo reía de buena gana, él se reía conmigo.

Habíamos compartido un beso apasionado hace menos de una hora, pero ahora solo tomarnos de la mano así hacía que mi corazón latiera con fuerza.

Incluso sentí una extraña emoción al pensar que Lucy podría descubrirnos y reaparecer en cualquier momento.

¿Dirías que se sentía como un estudiante bromeando mientras evita la mirada de un maestro estricto?

—Ethel.

Justo cuando sentía la satisfacción de lo que había logrado y la sensación de que esto no era suficiente, Terence habló de repente.

—¿Recuerdas el momento en que nos conocimos?

—Sí. Fue en el Bosque Errante. Terence me atrapó cuando tropecé y caí.

—Así es. Viniste a verme, pero inventaste una linda excusa de que estabas buscando una escolta y tomaste el camino equivocado.

—¿Fue así? Es extraño. ¿Por qué no puedo recordarlo?

—No tienes que ser demasiado tímida. Gracias a que pusiste esa excusa, pude quedarme a tu lado con el pretexto de ser tu acompañante.

—Así es. ¿Pero por qué lo hiciste entonces?

—Para ser honesto, incluso después de decirlo yo mismo, realmente no entendí por qué decidí acompañar a una mujer que nunca había conocido antes.

Apretó suavemente mi mano.

—Curiosamente, quería ir contigo. Quería ayudarte.

Ahora que lo pensaba, Terence fue particularmente amigable conmigo desde el principio.

—Pero ahora lo entiendo. Me enamoré de ti a primera vista cuando te vi.

—A primera vista...

—Al principio no creía en cosas como el amor a primera vista o el destino, pero después de experimentarlo yo mismo lo entendí. —Terence dijo con confianza—. Incluso si nos hubiésemos conocido de otra manera, me habría enamorado de ti.

¿Había algo más romántico que esto?

Después de eso, hablamos de muchas cosas sin soltarnos de la mano.

Quería saber más, pero en algún momento mis ojos empezaron a cerrarse lentamente.

—Por favor, duerme ahora. Recién estamos comenzando, así que tenemos mucho tiempo.

Después de escuchar las tranquilizadoras palabras de Terence, mi conciencia cayó en un dulce sueño.

Y al momento siguiente, estaba en el bosque.

Como era un sentimiento al que me había acostumbrado, rápidamente me di cuenta de que estaba viendo los recuerdos de la verdadera Ethel.

La primera vez fue un recuerdo de trabajar en Iver, y la última vez fue un recuerdo de jugar con los dos hijos pequeños del duque en la casa del duque Cassius.

Ambas ocasiones fueron recuerdos bastante agradables, así que, naturalmente, estaba emocionado de ver qué recordaría esta vez.

No sabía por qué, pero en mi memoria, yo, no, Ethel, estaba actualmente arriba de un árbol.

—¡Oh, oh!

De repente, mi cuerpo se tambaleó. Intenté enderezar mi postura, pero pronto me caí.

Sin embargo, no sentí el shock esperado.

Fue porque alguien me atrapó mientras caía.

—Oye. ¿Qué es esto de repente? —La persona que me atrapó habló con brusquedad—. Estás perturbando la siesta de otra persona.

Era Terence.

Athena: Yo tengo mis teorías. Creo que siempre fuiste Ethel. Ya he visto en otras historias que en realidad siempre fuiste la misma persona, pero por x motivo piensas que has reencarnado o lo que sea para que la regresión y todo eso tenga éxito o es un requisito. Creo que la historia siempre tuvo que ver con Terence y Ethel.

Capítulo 156

—¿Qué quieres decir con decir adiós?

Liena miró a su amante, pensando que debía haber escuchado mal, pero el rostro de Mikhail parecía frío.

—Exactamente eso, terminemos nuestra relación aquí. A partir de este momento, tú y yo no tendremos relación alguna.

—¡¿Crees que te pregunté porque no entendí lo que querías decir?! ¿Por qué haces esto de repente?

—¿Realmente no sabes por qué?

—¡No!

—Un príncipe no puede seguir siendo pareja de un estafador que aplastó el orgullo del imperio.

De repente, Mikhail distorsionó su expresión y se cubrió la cara con las manos.

—Además, una gran parte de mis fondos personales se destinó a la fundación de Conejito. Algunas personas incluso llegaron a decir que yo también estuve involucrado en este fraude de inversiones.

—M-Mikhail...

—Ya estaba languideciendo en comparación con Terence, pero este incidente me alejó aún más del poder. Incluso si resulta que no tuve nada que ver con el fraude, el hecho de que hayas sido mi novia durante casi diez años todavía me perseguirá como un grillete.

—¿Por qué hablas así? ¿De verdad crees que cometí fraude en inversiones?

—Entonces, ¿no es así?

—¡Piensa con sentido común! ¿Hay alguna razón para que haga eso? Soy la hija del duque. Si hiciera algo así, perdería más de lo que ganaría.

En lugar de responder a las palabras de Liena, Mikhail miró al investigador detrás de él.

—¿Lo has explicado?

—Pido disculpas, Alteza. Dado que la sospechosa no ha cooperado desde ayer, la historia no ha avanzado hasta ese punto.

Después de asentir con la cabeza al príncipe, el investigador volvió a mirar a Liena.

—Ayer ya hubo una investigación de referencia contra el duque Cassius. Escuché que te distanciaste de la familia del duque hace dos meses, ¿es correcto?

Mikhail intervino por un momento.

—Por eso te quedaste en mi palacio. Hace unos días escuché que huiste de Cassius, quien estaba tratando de hospitalizarte porque tu enfermedad empeoró.

—¡Ahora, espera un momento, entonces...!

—¿No planeabas hacer un gran negocio y comenzar un imperio antes de que tu relación con Cassius terminara por completo?

Esta vez Mikhail también hizo un comentario útil.

—Casualmente, tu relación con ellos se había deteriorado en ese momento. El compromiso se había pospuesto temporal e indefinidamente. Ah... debería haberlo terminado en ese momento.

Liena replicó ferozmente.

—¡No! Mi tío me encarceló en ese momento.

—Detente. ¿Por qué Isaac Cassius te encarcelaría? Es un hecho bien conocido que se preocupa profundamente por su sobrina.

—¡Se trata de dinero, por supuesto! Tratando de hacerse pasar por mí, él...

—Tú eres la que necesita dinero, no él, Liena. Debido al contrato con el templo, el grupo Conejito siguió sufriendo pérdidas por la compra de piedras mágicas a precios elevados.

—¡Podría haberlo compensado después de un tiempo!

—¿Por qué medios? El proyecto de la puerta de teletransporte que preparaste ambiciosamente también se ha vuelto incierto debido a la discordia con la persona llamada Kais.

—Eso es...

Las piernas de Liena temblaron, incapaz de seguir hablando.

Estaba arruinada. Liena finalmente se dio cuenta de que el encarcelamiento la había traumatizado tanto que se había tomado relativamente menos en serio la acusación falsa.

Como era inocente, nunca cometió fraude ni nada por el estilo.

Albergaba la complaciente idea de que, con la ayuda de Mikhail y otras personas poderosas, algún día su inocencia sería revelada al mundo. Pero.

—¡Cada situación está en mi contra!

Al menos a los ojos del mundo, Liena tenía muchas razones para cometer fraude, pero Isaac no.

Pensando que realmente sería el final si perdía aquí, Liena desató su poder divino con todas sus fuerzas.

—Bueno, créeme, Mikhail. Realmente no...

Se tambaleó hacia él y se inclinó.

—Piensa en el yo que has visto hasta ahora. ¿Parezco el tipo de persona que haría algo como esto?

Cada vez que Liena mostraba signos de debilidad como este, Mikhail siempre estaba ansioso porque no podía hacer nada por ella.

Además, incluso tenía su arma secreta, las lágrimas. Liena confiaba en que Mikhail suavizaría inmediatamente su corazón.

—¿Podrías dar un paso atrás?

¿Oh? Pero Mikhail la apartó.

Liena lo miró fijamente con expresión perpleja.

—Para ser honesto, a pesar de la decepción que he sentido contigo últimamente, no estoy seguro de que no seas el tipo de persona que cometería fraude.

—¡Mikhail! ¿No me conoces bien?

—Eso es lo que estoy diciendo. Cometiste varios tipos de corrupción durante tu estancia en Iver.

—¿Por qué estás sacando a relucir cosas viejas ahora...?

Liena, que estaba a punto de replicar en voz alta, rápidamente miró en la dirección donde estaba el investigador.

«¡Estúpido Mikhail!»

Elliot ya se sacrificó y asumió la responsabilidad, ¿y si lo menciona ahora?

Aunque la mirada del investigador se volvió más aguda, Mikhail continuó hablando sin ninguna preocupación.

—Liena, dijiste que eras el tipo de persona que nunca se involucraría en negocios que generaran pérdidas. ¿Era el fraude en inversiones la única manera de compensar las pérdidas sufridas mientras dirigías Conejito?

—¡Detente! ¿No confías en mí en absoluto?

—Sí, no confío en ti.

—¿Cómo puedes hacer eso? Dijiste que me amabas. Dijiste que era más valiosa que cualquier otra cosa en este mundo.

—¿Eso es realmente amor? —El rostro y la voz de Mikhail estaban teñidos de dolor—. ¿Sabes qué rumores circulan afuera en este momento? Escuché que has estado seduciendo al duque Cassius y a muchas personas, incluyéndome a mí, con magia negra.

—¿M-Magia negra?

—Tengo miedo de que sea difícil de negar. No pude tomar una decisión racional cuando se trataba de tratar contigo. Incluso cuando lo pienso, mi amor por ti era extrañamente apasionado. Y desapareció en un instante.

—¡Es un rumor! ¡Si quieres, busca a mi alrededor! ¡No encontrarás evidencia en ninguna parte de que usé magia negra!

En ese momento, un buen pensamiento cruzó por la mente de Liena.

«Muy bien, supongo que podemos reunir a un grupo de personas e investigar frente a ellos qué es este poder que fluye a través de mi cuerpo. Si realmente usara magia negra, quedaría algo de magia corrupta.»

Sin embargo, su poder era claramente poder divino. El noble poder que provenía de la fe en Dios.

Estaba claro que la opinión pública cambiaría si se supiera que Liena poseía tal poder divino y que fue elegida por Dios.

—¿Intentaste con todas tus fuerzas complacer a mi padre, pero aún no conoces su carácter?

Pero Mikhail sonrió con desprecio hacia sí mismo.

—Si hiciste algo así, e incluso una vez que salga evidencia de que usaste magia oscura, ¿cómo nos verá la gente?

—¿Qué?

—El verdadero príncipe, el duque y numerosos nobles de alto rango han sido engañados por tu magia oscura. No terminará solo contigo.

—No, realmente no. Es poder divino...

—No pienses en nada y despierta de tu sueño. Si tu padre decide que no puede ignorar los rumores sobre la magia oscura, elegirá tratar contigo en silencio después de que el interés de la gente se haya enfriado hasta cierto punto, y mucho menos en un lugar público.

—¡Fui elegida por la Diosa Miella! ¡Lo que fluye por mi cuerpo es poder divino!

Los ojos de Mikhail se abrieron ante la repentina declaración de Liena.

—...Deberías haber recibido tratamiento en el hospital como dijo el duque Cassius.

Pero sólo la trataron como si estuviera loca.

El investigador también se rio y negó con la cabeza.

—Suficiente. ¿Qué debería decir ahora?

Mikhail desvió la mirada del rostro surcado de lágrimas de Liena y se dirigió hacia la puerta.

—¡Espera! ¡Te contaré todo lo que te ha interesado!

Liena gritó a la espalda de Mikhail.

—¡Dijiste que querías saber cómo predije con precisión eventos futuros y por qué tengo tan buena intuición! De hecho, la recibí de la diosa...

—La tenía. Pero ya no tengo mucha curiosidad.

Un torrente de lágrimas brotó de los ojos de Mikhail cuando vio a la pareja que una vez amó.

—Estoy demasiado cansado para preocuparme por esas cosas, Liena. Te amaba y lo único que queda es la cicatriz.

Declaró el fin total.

Anexo del palacio.

—Ah.

Palmeé mi abultado estómago.

—Creo que comí demasiado porque la comida en el templo era más ligera y deliciosa de lo que esperaba.

Entonces sugirió Terence, sosteniéndome en sus brazos.

—Entonces, ¿damos un paseo juntos?

—Eso es un poco molesto...

Acabábamos de visitar el templo.

Había dos razones principales para ir al templo.

Una era sentar las bases para extraer a Herciso, el secuaz de Liena que se había infiltrado en el templo, y la otra era porque la persona con la que había acordado reunirme con la ayuda de Terence era alguien del templo.

La conversación con esa persona terminó bien, así que Terence y yo terminamos la comida proporcionada por el templo con corazones alegres.

—Oh, no lo sé. No me moveré más hoy.

Me hundí más en los brazos de Terence y levanté la cabeza para mirarlo a la cara.

En realidad, he querido decirle algo desde que salí del hospital durante el día, pero no había tenido la oportunidad.

—Terence.

Lo miré a los ojos y abrí la boca.

—No tengo ninguna relación con Isaac. Lo digo en caso de que haya algún malentendido.

Los ojos redondos de Terence inmediatamente se curvaron en lunas crecientes ante esas palabras.

—Lo sé. Si digo que te conozco mejor que nadie... ¿sería arrogante?

—No. Terence tiene razón.

De repente me di cuenta de que esta respuesta me producía una inmensa satisfacción.

Si no hubiera conocido a Terence, probablemente no le habría dicho a nadie que había transmigrado.

«Incluso si me hiciera amigo de otras personas, al mismo tiempo me sentiría como un extraño.»

Los dos últimos años que pasé en Cassius fueron así.

Aunque tenía a mi lado una buena amiga llamada Laura, no podía apegarme completamente a esta tierra desconocida.

Pero ahora tenía a Terence.

Hoy, cuando estuve a su lado, me di cuenta de que incluso un templo aburrido me parecía un lugar agradable.

¿Habrá algún día otro milagro como este?

Nos miramos en silencio durante un rato.

—Terence, ¿sabes lo que estoy pensando ahora mismo?

—Hmm, ¿que soy muy guapo?

—Eso es algo en lo que siempre pienso. Creo que fue bueno que te dijera mi secreto.

Si no hubiera tenido el coraje en aquel entonces, no tendría la relación que tengo ahora.

Y en ese momento, estaba tratando de dar otro valiente paso adelante en nuestra relación.

—¿Puedo darte ahora la respuesta a la confesión que me hiciste antes?

Por un momento, la vergüenza se extendió por su rostro y Terence abrió la boca para decir algo.

Pero hubo una cosa que pasó por alto.

El problema era que no tenía intención de escuchar su respuesta a lo que le pregunté.

Simplemente lo besé.

Athena: ¡AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH! ¿Así de repente? jajajajaja

Capítulo 155

Agarré el brazo de Terence, pensando que debía separarlos rápidamente.

—¿Dijiste que tenemos que irnos inmediatamente? Vámonos rápido.

—Por supuesto. Entonces, perdóname primero.

Terence sonrió inusualmente feliz y se despidió de Isaac y Roland.

—Muy bien, ¿qué te parece?

Después de que los dos se fueron, Roland, que permaneció en la habitación del hospital, miró a su hijo en la cama del hospital junto a él y preguntó.

—¿Qué?

—¿Crees que existe la posibilidad de que las cosas salgan bien con la vizcondesa?

—¿No te das cuenta cuando lo ves? En primer lugar, ella no siente nada por mí y la otra persona también es un enemigo muy fuerte.

—Bien, eso es cierto.

—Honestamente, la vizcondesa es una persona atractiva. Casi me hace desear haberla conocido antes que Leandro.

Sin embargo, Isaac negó con la cabeza mientras decía esto.

—No soy el tipo de persona que arriesga su vida en una relación. Padre, por favor, ríndete.

Roland hizo un sonido como si estuviera decepcionado.

—Leandro debería haber aprovechado si tuviera una buena esposa. No había motivos para divorciarse.

—Bueno, no te preocupes demasiado. Nuestro objetivo principal se ha logrado.

Isaac se levantó, encontró una copa de vino vacía y se la entregó a su padre.

—Solo veremos desde aquí cómo Liena se cae por atreverse a jugar con nuestros sentimientos.

Incluso trajo una botella de alcohol y llenó el vaso vacío de Roland con alcohol, sonriendo.

—Para decirlo sin rodeos, es injusto. Si tan solo hubiera una buena persona como Edman que te protegiera incluso si conoce tus errores.

Las comisuras de la boca de Roland también se relajaron.

—Sí, el equilibrio del mundo sólo se logra cuando hay personas como nosotros tratando de destruirlo por cualquier medio necesario.

Tintín. Los dos, padre e hijo, que se parecían, chocaron sus copas y compartieron una sonrisa secreta.

—Ugh...

Dentro de la sala de interrogatorios, Liena lloró amargamente.

—Oye, ¿piensas seguir llorando así?

Debido a esto, la investigación no avanzaba, por lo que el investigador se quejó, pero las lágrimas de Liena no cesaron.

No importa cuánto tiempo esperó Liena, el duque Cassius no regresó.

Fue lo mismo sin noticias de sus dos hermanos.

Al principio esperaba que el duque se arrepintiera de sus errores y cambiara de opinión, o que Leandro y Leheim pudieran persuadir a su padre.

Sin embargo, con el paso del tiempo, esas expectativas se fueron desvaneciendo gradualmente y Liena tuvo que aceptar la realidad.

Fue abandonada por su amada familia.

En el pasado, corrían y decían que no dejarían que nadie tocara a Liena, pero ahora la dejaron aquí.

Le dolía mucho el corazón. Por mucho que Liena amaba a su clan y a su familia, era doloroso.

Era una familia por la que incluso traicionó a Ethel, su única amiga en su vida anterior.

¿Pero romper lazos? Esas palabras pesaron mucho en el corazón de Liena.

En su vida anterior, Liena había sido abandonada una vez porque no agradaba a sus padres adoptivos.

Luego, la pareja de eruditos que adoptaron a Liena también se distanciaron de ella tras el nacimiento de su hijo biológico, por lo que fue prácticamente como abandonarla.

Entonces esta fue la tercera vez.

—Liena, mi amada hija. Si hay algo que te gustaría tener, por favor dímelo. Si lo deseas, te daré no sólo este Cassius sino todo el continente.

—¡Un hermano mayor protege a su hermana menor! No te preocupes, yo te protegeré para siempre.

—¡Yo te protegeré a ti, no a él! ¡Liena, no te cases y vive con nosotros!

Cuando pensó que todo había terminado, aparecieron en su mente los rostros de las tres personas que tanto extrañaba.

Las lágrimas fluían incesantemente de los ojos de Liena mientras murmuraba repetidamente.

—Dijeron eso. Una vez dijeron que yo los salvé. Dijeron que me amaban...

El investigador, que tenía una expresión cansada en su rostro mientras observaba a Liena murmurar repetidamente, habló.

—Creo que hoy será difícil continuar la investigación. Si quieres disminuir aunque sea un poco tu culpa, sería mejor que cambies de opinión y participes fielmente en la investigación.

Ordenó a sus subordinados que transportaran a Liena a una habitación designada.

De cara al alojamiento donde se hospedaba, Liena miró alrededor de la habitación sin entender.

—¿Qué es esto...?

Estaba completamente sumergida en un mar de tristeza, pero ante la absurda realidad, su frustración la venció.

Las instalaciones eran extremadamente pobres. Aunque está en la misma prisión imperial, es incomparable a la exclusiva prisión noble en la que estuvo hace unos meses.

Era estrecho, sucio y oscuro. Incluso hacía frío, coincidiendo con la estación invernal.

¿No sabría esto Liena, quien sufrió todo tipo de dificultades en el fondo de la sociedad antes de regresar? Era un entorno desafiante para Liena, que había vivido como flor de invernadero en Cassius durante más de una década.

Incluso la cama se sentía sucia, así que cuando Liena no podía sentarse y solo estaba pisoteando, entró una bandeja por un agujero en la puerta.

—La comida.

Antes de que se diera cuenta, ya era hora de cenar. Se formó saliva en la boca de Liena.

Después de salir de la mansión de Isaac, lo único que comió fue una galleta que le dio un guardia de seguridad en el carruaje de prisioneros, por lo que sintió mucha hambre.

Sin embargo, Liena, que rápidamente recogió la bandeja, no pudo ocultar su vergüenza.

—¿Por qué la comida es así...?

Una sopa aguada con sólo un pequeño trozo de pan duro como una piedra y dos rodajas de zanahoria.

No esperaba un festín sólo por ser Liena, pero esto era demasiado.

«¿Cómo puede ser diferente el trato sólo porque fui expulsada de Cassius?»

Aunque no era una princesa, Liena seguía siendo la mujer que Mikhail amaba, e incluso ahora, había muchas personas fuera del palacio imperial que decían ser sus admiradoras.

Pensó que sería al menos tan buena como la comida que Isaac le dio a Liena antes de que ella iniciara una huelga de hambre.

—¡Oye! ¡Espera un momento, ven aquí!

Liena metió la cara en el agujero y gritó.

—¿Qué?

Después de un rato, el gerente del servicio de alimentos regresó con una actitud amarga.

—¿Cómo se supone que voy a comer esto?

Liena sacó la bandeja por el agujero.

—¿No sabes quién soy? Soy Liena Cassi...

Liena, que estaba a punto de presentarse como Cassius por costumbre, cambió sus palabras a mitad de camino.

—Tengo una relación con Su Alteza el príncipe Mikhail.

—¿Qué?

—No estoy mintiendo. Si me traes mejor comida, el príncipe te lo agradecerá.

—Bien, si no quieres comerlo, no lo comas.

La persona del servicio de alimentos resopló descaradamente y tomó la bandeja de comida de Liena.

Usar un término tan respetuoso incluso con un cortesano de bajo rango hirió su orgullo, pero de todos modos, se encontraba en una posición lamentable en este momento.

Liena apenas logró controlar su temperamento y lo persuadió.

—¡Es verdad! Ve al palacio del príncipe y pregunta. Todos los cortesanos allí testificarán.

Mikhail no era el tipo de persona que abandonaría a su amante sólo porque la situación había empeorado.

Liena, que había sido testigo del amor devoto de Mikhail durante casi diez años, estaba segura.

—Si el príncipe regresa al palacio, definitivamente estará preocupado por mí y vendrá corriendo hacia mí. Puedes apostar por ello.

El gerente del servicio de alimentos se fue con la bandeja de Liena sin más respuesta.

Esa noche, Liena esperó a que regresara, pero no fue hasta que volvió a salir el sol que consiguió una mejor comida.

—...oye. Ve al palacio del príncipe y pregunta. Lo que dije es verdad.

A la mañana siguiente, Liena le sollozó a la persona encargada de servir el desayuno.

Tenía tanta hambre que ya no tenía fuerzas para gritar.

—¿No quieres comer? Entonces no lo comas.

—No, no. Quiero comer. Déjame comer.

Temiendo volver a morir de hambre, Liena tuvo que pedir humildemente el desayuno.

Una humillación indescriptible se apoderó de ella.

Liena hizo una cruel promesa mientras comía la comida que no le habría dado a su perro.

«No te dejaré simplemente. Tan pronto como Mikhail regrese, no dejaré que el desagradable gerente del servicio de alimentos y otros que la pusieron aquí se vayan en paz.»

Ahora, el enfado por haber sido traicionado es mayor que la tristeza por perder la adopción.

También estaba muy resentida tanto con su padre como con sus hermanos.

«¿Qué? ¿Me amáis así? Si realmente me amaras, no me habríais echado. Ya veremos. Incluso si lloro y me arrepiento más tarde y busco a Liena, nunca volveré.»

—¿Entonces todavía no tienes ganas de rendirte?

El investigador que conoció en la sala de interrogatorios después de comer era una persona diferente a la de ayer.

—¿No sigue investigando la misma persona?

El nuevo investigador respondió brevemente.

—No.

—¡¿Por qué no?!

—¿Hay alguna razón por la que tengan que ser la misma persona?

—No, sólo tengo curiosidad...

—Liena, la investigación sobre ti está bajo órdenes de superiores y debe ser realizada por varios investigadores en diferentes turnos.

—¿Por qué?

—Yo tampoco lo sé. Compartiremos la información de todos modos, así que abstente de hacer preguntas innecesarias y simplemente siéntate y responde mis preguntas.

Liena se sentó y se mordió el labio.

¿Por qué estas instrucciones ineficientes fueron dadas desde arriba? La razón era tan clara como el fuego.

—¡Ethel!

Esta fue una medida tomada para evitar que Liena aplicara la bendición de la diosa al investigador.

Y la única persona que podía sugerir tal solución era Ethel, quien tenía una bendición y conocía bien acerca de las bendiciones.

—¿Por qué cometiste fraude en las inversiones?

—¿Cuántas veces tengo que decir que no sé nada de eso? No tengo nada más que decir.

—¿No sabes en qué situación te encuentras ahora?

—Ejerzo mi derecho a permanecer en silencio. Si quiere hablar conmigo, llame a Su Alteza el príncipe Mikhail.

Después de eso, Liena cerró la boca como una almeja.

Pero unas horas más tarde, Liena recibió una buena noticia, como si fuera lluvia en medio de una sequía.

—Su Alteza Real el príncipe Mikhail ha solicitado una reunión.

Finalmente, Mikhail había llegado.

—¡Mikhail!

Cuando Liena vio a Mikhail entrar en la sala de interrogatorios, corrió a saludarlo.

—Un paso atrás.

Pero algo era extraño. Mikhail detuvo su acercamiento con una cara fría.

Ni siquiera escuchó las palabras de Liena y simplemente dijo lo que quería decir.

—La razón por la que vine aquí hoy es para despedirme formalmente de ti.

Fue una historia parecida a una tormenta.

Athena: Lo normal. Sin la magia que lo deja sin pensar, salen de verdad los sentimientos. Y ahora, sin amor de verdad, sin estatus social, imputada y todo eso… no le vales a un príncipe.

Capítulo 154

—¿Cómo pudo papá hacerme esto?

La voz de Liena, teñida de conmoción y traición, resonó por toda la sala de interrogatorios.

El duque Cassius simplemente bajó la cabeza.

—Lo siento. Si hubiera sabido que te rendirías así, no habría llegado tan lejos como para romper nuestra relación.

—¿Rendirse? ¿Quién dijo que me rendí? ¡No he hecho nada malo!

—¿No te rendiste?

El investigador se aclaró la garganta ante la mirada del duque.

—...Sí, hubo un error debido al informe de que ella vino sola. Actualmente, el sospechoso niega todos los cargos y afirma que Isaac Cassius cometió fraude por su cuenta.

La expresión del duque Cassius se distorsionó.

—Pensé que atacaste a Isaac por accidente y luego te sentiste culpable y te rendiste.

Su voz tembló levemente.

—No sólo eso, sino que viniste aquí para culpar a tu tío por tus pecados.

—¡Papá, el fraude en inversiones realmente lo cometió mi tío!

—¿Cómo puedes culpar a Isaac, quien te escondió y cuidó hasta ahora?

—¿Qué?

—Acabo de reunirme con Isaac y él estaba preocupado por ti incluso cuando estabas acostada en la cama del hospital. Él piensa que probablemente lo hiciste porque estabas mentalmente estresada, así que no quiere que te culpes demasiado.

—¿Crees eso, papá?

Liena estaba tan avergonzada que sintió que se estaba volviendo loca.

—Isaac, esa persona es quien me encarceló y me mató de hambre. ¡Si quería escapar de ese lugar infernal, no tuve más remedio que golpearlo!

A pesar del grito de Liena, el duque preguntó con desdén.

—¿Realmente necesitas insultarlo con comentarios tan absurdos sólo porque Isaac te aconsejó que te rindieras?

—Ja, ¿quién dijo que me rendí?

—La gente que trabaja en la mansión ya testificó. Isaac estaba preocupado por ti y te instó a rendirte, pero dijeron que lo golpeaste con un objeto contundente.

—¡No había nadie allí! ¡Todas esas personas son estafadores que conspiran con Isaac!

Sin embargo, no sólo el duque sino también el investigador miraron a Liena como si fuera una completa mentirosa.

—...elegiste a alguien a quien culpar otra vez. Elliot Rudd la última vez, mi hermano esta vez.

—¿Por qué sólo crees en lo que dicen los demás y no en lo que yo digo?

—¿Realmente no sabes el motivo?

Liena vaciló y dio un paso atrás ante la mirada seca del duque.

«No entiendo. Debería estar enojado ahora mismo, pero papá me culpa.»

Las lágrimas brotaron de los ojos de Liena.

—Es cierto, te engañé al principio, pero una vez que me adoptaste, tienes que asumir la responsabilidad hasta el final. ¿Cómo puedes abandonar una relación tan fácilmente como si estuvieras tirando algo a la basura?

—No fue fácil. Y la única responsabilidad que puedo asumir es brindar alivio a las víctimas que perdieron sus propiedades por tu culpa, que una vez fuiste mi hija. Son inocentes.

Edman Cassius volvió la cabeza incluso ante las lágrimas de su hija, quien siempre actuaba como si el mundo fuera a derrumbarse cada vez que lo veía.

—Pero si no muestras reflexión ni remordimiento y simplemente transmites tus errores a los demás, no tengo nada más que hacer por ti.

—¡No es demasiado tarde! ¡Cancela la decisión de romper nuestra relación y devuélveme a mi estado original ahora mismo!

—No puedo hacer eso.

—Si mi padre me abandona, ya no seré un noble. Si me acusan falsamente de hacer esto como un plebeyo, incluso si las víctimas reciben una compensación, ¡me pudriré en prisión por el resto de mi vida! ¿Estás de acuerdo con ¿eso?

—Por supuesto, no estoy de acuerdo con eso. Pero si ese es el precio que tienes que pagar.

—¡Realmente no fui responsable del fraude de inversiones!

—...Espero que algún día en prisión admitas tus errores y reflexiones sinceramente sobre ellos.

El duque cerró los ojos con fuerza y dio un paso atrás.

—Papá, ¿a dónde vas?

Liena saltó e intentó correr hacia el duque, pero el inspector la detuvo.

—¡Regresa! ¡Esta es tu última oportunidad! ¡Si esto continúa, nuestra relación realmente terminará!

El duque Cassius, que caminaba hacia la puerta, nunca miró a Liena.

—Por alguna razón, ¿se ve bien...?

La ubicación es el Hospital Real Capital. Estaba observando a un hombre sentado en una cama de hospital, bebiendo vino elegantemente.

—Oh, vizcondesa Lucibiu. ¿Viniste de visita?

Isaac Cassius, con buen aspecto y muy emocionado, me miró con calma.

—¿Puede un paciente beber así?

Me senté en la silla al lado de la cama del hospital y dejé en el suelo la cesta de frutas que había traído.

—No es diferente a la tortura si no bebes alcohol en un día feliz como este. ¿Es un regalo de visita?

—Sí, vine a visitar el hospital.

—Entonces tomaré un buen refrigerio.

Le pregunté a Isaac, quien felizmente estaba desempaquetando la canasta de frutas.

—Bueno, esperaba que fuera exagerado, pero me sorprende que la persona que se dice que sobrevivió milagrosamente a la muerte luzca tan saludable.

—Jaja, si no hubiera hecho eso, ya me habrían criticado por ocultar a Liena.

Como dijo, actualmente las críticas públicas a Liena están aumentando.

No sólo el duque Cassius, que ya había roto los lazos con Liena, sino también el príncipe Mikhail, que había sido su pareja durante mucho tiempo, estaban siendo evaluados al azar.

Afortunadamente, en el caso del ducado, el duque anunció hace unas horas que compensaría todos los daños, lo que alivió un poco las críticas.

—En este momento, el almacén de Cassius puede estar vacío, pero no le falta sustancia hasta el punto de derrumbarse —dijo Isaac, pareciendo tener pensamientos similares a los míos cuando hablaba del duque.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así?

Isaac preguntó cuando lo miré.

—Me preguntaba qué ibas a hacer con el dinero que obtuviste mediante fraude de ahora en adelante.

—Bueno, dado que Cassius está compensando a las víctimas, puedo usar este dinero para Cassius, ¿verdad? —Isaac ladeó la cabeza.

—¿Es así? Parece que te estás rindiendo más voluntariamente de lo que pensaba.

—De todos modos, el dinero no era el objetivo original y, aparte de eso, he ganado suficiente.

—Entonces me alegro.

Sin embargo, a diferencia de mí, había otros que se opusieron a la decisión de Isaac.

—¡Eso no está permitido! ¿Por qué desperdicias tu dinero y se lo das a ese tipo? ¡Edman lo usará para tonterías otra vez! —Llegó un grito detrás de mí.

Cuando volví mi mirada hacia él, apareció Roland Cassius, acostado en una cama de hospital como su hijo.

—Estaba haciendo todo lo posible por ignorarlo, pero supongo que no tengo más remedio que preguntar. ¿Él también se encuentra mal? —le pregunté a Isaac.

—Oh, vino a verme y también vio a mi hermano. Pero cuando mi hermano dijo que compensaría a las víctimas, lo agarró del cuello y se desmayó.

Una imagen apareció vívidamente ante mis ojos.

—Al principio, mi habitación en el hospital era privada, pero pedí una cama extra para mi padre —explicó Isaac.

—Es culpa de los que fueron engañados, entonces ¿por qué tiene que compensar a cada uno?

El carácter de Roland también era claro. Ignoró a su hijo, que cometió fraude, y culpó a las víctimas.

—Todavía pensaba que Roland e Isaac, padre e hijo, pronto irían a prisión con Liena. ¡Es una pérdida de pensamiento!

Abrí la boca porque sentí mucha lástima por Roland, que parecía a punto de morir.

—Oye, no es como si estuviera robando tu dinero y regalándolo —respondió Isaac a la acusación de Roland.

—¡Todas las propiedades de Cassius son mías! ¿No es eso ir demasiado lejos, vizcondesa Lucibiu? —gritó Roland, mostrando su decepción hacia mí— ¿Por qué entras a la habitación del hospital y sólo saludas a Isaac y me ignoras? —Se quejó Roland.

Eso es porque desde que llegué, ha estado murmurando y resoplando para sí mismo. Fingí no verlo porque tenía miedo de que si intentaba hablar con él a solas solo escucharía cosas malas sobre él.

—¡Le diste la canasta de frutas sólo a Isaac! ¡Estoy increíblemente decepcionado! —Roland expresó su decepción.

—Sí, sí, toma, te daré una manzana para que te sientas mejor —respondí, tratando de dejarlo pasar.

—¡No! ¡Si quieres que me sienta mejor, ten una cita con Isaac! —Roland insistió.

—¿Qué? ¿Una cita con él? —Me sorprendió.

—¡¿Qué le pasa a mi hijo?! —Roland defendió a Isaac.

«Supongo que esta persona no ha renunciado a su absurdo sueño de conectarnos a Isaac y a mí. Además, parecía que todo lo que dijo sobre estar triste era solo un acto para que nuestra cita sucediera.»

—Una persona que engaña no es adecuada como marido —comenté.

—Simplemente ya no lo hará más de ahora en adelante. ¿No es así, Isaac? —Me volví hacia Isaac en busca de confirmación.

—Lo intentaré, pero me pregunto si complaceré a la vizcondesa Lucibiu si hago eso —respondió Isaac, inclinando su copa de vino—. Si tan solo me dieras una oportunidad, intentaría renacer como una nueva persona —añadió dramáticamente Isaac.

—Es inútil incluso si naces como una persona nueva. Eso es lo que iba a decir.

—Desafortunadamente, no creo que tenga ninguna posibilidad —comentó Terence, que acababa de entrar en escena.

Terence se encogió de hombros y se apoyó en la puerta abierta de la habitación del hospital.

—¡Terence! ¿Pasó algo? —le pregunté.

—Vine a ver a la vizcondesa —respondió Terence.

Hizo un gesto a Cassius y a su hijo, que intentaban ser corteses ante la repentina aparición del príncipe, para que se sintieran como en casa, y luego se acercó a mí.

—Ayer Ethel concertó una reunión con la persona que quería conocer. La otra persona no es alguien con mucho tiempo libre, así que sería mejor irse ahora.

—¿Ya? Lo arreglaste demasiado rápido.

—Ya que fue tu petición, debo hacer lo mejor que pueda —dijo Terence, poniendo su mano sobre mi hombro—. Soy Terence Belver Asteroth. Esta es la primera vez que lo veo.

—Este es Isaac Cassius. Es un honor conoceros, Su Alteza Real.

—Escuché de Ethel. Cooperasteis con nuestros planes de muchas maneras —añadió Terence.

—Parece que la vizcondesa Lucibiu ha hablado mucho de mí —comentó Isaac.

—Claro. Siempre hablamos mucho sobre la vida diaria de cada uno —respondió Terence con una sonrisa.

A pesar de la actitud extrañamente provocativa de Isaac, la sonrisa de Terence no se rompió.

Incluso después de que terminaron los saludos, los dos hombres permanecieron uno frente al otro sin soltar el apretón de manos.

«¿Qué es esta atmósfera impresionante?»

Athena: Son hombres peleando por ti sin estar hechizados jaja.

Capítulo 153

Dado que el retrato en el folleto de búsqueda no era visible, Liena no consideró importante la extraña reacción del guardia de seguridad.

Liena abrió la boca una vez más, pensando que él debía haberse congelado porque era la primera vez en su vida que se encontraba con alguien de tan alto rango como una princesa.

—Ah, y antes de eso, por favor tráeme algo de comer. Es una lástima, pero no he comido en varios días.

Entonces el guardia tomó algo de sus brazos, pero contrariamente a las expectativas de Liena, no era comida.

Pronto, un objeto metálico hizo clic alrededor de la muñeca de Liena.

—Liena, estás siendo arrestada por cargos de fraude de inversiones a gran escala —dijo el agente que esposó a Liena.

—¿Qué?

Liena simplemente parpadeó porque no entendía sus palabras y acciones.

Sin embargo, en lugar de dar explicaciones, el agente gritó fuerte dentro de la oficina de seguridad.

—¡Atrapé a Liena!

En un instante, todas las miradas se posaron en ellos.

Los guardias de seguridad corrieron hacia Liena y les lanzaron miradas apasionadas.

—¡Dios mío! ¡Es realmente Liena!

—¡Oye, novato! ¿La atrapaste?

—Busqué en toda la capital y no pude encontrar ni un solo cabello. ¿De dónde la sacaste?

El miembro del equipo de seguridad que sujetaba con fuerza el brazo de Liena como para evitar que escapara se rascó la mejilla.

—¿Ella entró sola?

—¿Por qué? ¿Dijo que vino a rendirse?

—Bueno, ella no dijo nada de eso.

¿Fraude en inversiones? ¿Arrestar?

—Espera un momento, ¿qué significa todo esto?

Liena miró a los guardias de seguridad y preguntó, pero ellos ignoraron por completo las palabras de Liena y continuaron hablando entre ellos.

—¡De todos modos, está bien, está bien! ¡Qué increíble que una fuerza de seguridad de avanzada como nosotros haya atrapado un pez tan grande!

—¡Finalmente estamos libres de horas extras!

—¡Novato, tienes un talento especial a este nivel!

—Jaja, no hice mucho.

Al final, Liena fue llevada al carruaje de prisioneros sin recibir ninguna explicación.

Después de un tiempo, se encontró en un lugar familiar.

La sala de interrogatorios de la prisión del Palacio Imperial. Un lugar al que son llevados quienes han cometido graves crímenes de interés para la familia imperial.

Incluso hace unos meses, Liena había sido investigada varias veces aquí como propietaria del Gremio Iver.

En ese momento, ella fue claramente absuelta de todos los cargos y el caso se cerró, entonces, ¿por qué la trajeron aquí de nuevo?

—¡Oye! ¿Qué diablos es esto?

Liena no pudo entenderlo en absoluto y gritó en cuanto vio al investigador que entraba a la sala de interrogatorios.

—¡¿Por qué traerme de vuelta aquí?! ¡No sé nada sobre los crímenes de Iver!

El investigador la miró desconcertado.

—¿De qué estás hablando? ¿Qué tiene que ver Iver con esto?

—Entonces, ¿por qué vine aquí?

—¿Lo preguntas porque no lo sabes? Estás aquí por el dinero de inversión que recibiste para construir algo llamado portal de teletransporte.

—¿Qué?

Al ver la reacción de Liena, el investigador se rio como si fuera ridículo.

—Ah. ¿Vas a seguir actuando como ignorante? Es una táctica bastante cliché. Siempre que los atrapan, dicen que no saben nada y se lavan las manos.

—¡N-no! ¡Realmente no lo sé! ¿Cómo sabes sobre los portales de teletransporte? ¿Y qué quieres decir con que tomé el dinero de la inversión y me escapé?

—Si vas a fingir que no lo sabes hasta el final, lee esto. No planeo gastar energía en explicarlo.

El investigador sacó uno de los documentos que había traído y lo sostuvo frente a Liena.

Parecía ser la sinopsis de un evento.

Liena leyó frenéticamente el contenido del documento donde Conejito aparecía en la primera línea.

Llevó bastante tiempo leer un solo documento.

No es que el contenido fuera difícil. Aunque lo leyó una, dos y lo releyó tres veces, no podía dejar el periódico porque no lo podía creer.

Después de leerlo cuatro veces, Liena logró aceptar su situación.

El documento que Liena tenía en la mano estaba tan arrugado que su forma original era irreconocible.

—...Isaac, ¡ese bastardo!

La única persona capaz de semejante acto audaz era Isaac Cassius, a quien Liena le había dado plena autoridad sobre el negocio de Conejito.

De hecho, había perdido la esperanza de que el negocio de Conejito funcionara sin problemas desde el momento en que la encerraron.

Pero ella nunca hubiera imaginado que él cometiera fraude al revelar el plan del portal suspendido.

—¡Me siento agraviada! —Liena miró al investigador y gritó—. ¡Todo esto fue planeado por mi tío Isaac Cassius sin mi conocimiento! ¡Casi no tuve participación en la operación del Grupo Mercante Conejito!

El investigador que escuchó eso arqueó las cejas.

—Eso es extraño. ¿Tiene sentido que tú, la dueña del grupo, no estuvieras involucrada en su operación?

—¡Estaba ocupada! ¡Estaba tan angustiada por mi vida personal que ni siquiera podía concentrarme en el trabajo!

—¿Es cierto? Pero en una entrevista con cierto periódico hace algún tiempo, dijiste que prestas mucha atención incluso a las tareas más pequeñas en el Grupo Conejito.

—Bueno, eso fue con fines publicitarios...

—Incluso tus conocidos testificaron que siempre prestaste especial atención a las operaciones del grupo. Escuché que trabajabas tanto que no podías dormir lo suficiente.

¡De esa manera parecería un empresario competente!

La cabeza de Liena latía fuertemente mientras las mentiras que decía para encubrir fracasos pasados la retenían.

La mayoría de la gente pensaba que Liena sólo le proporcionaba fondos a Iver y no hacía nada más.

En ese momento, hacer esa afirmación era la única forma de escapar de los cargos penales de Iver, pero, de hecho, fue una elección humillante para Liena.

¿Quién era la persona que logró un éxito sin precedentes al armonizar los dos talentos de Elliot y Cecil?

Liena, que quería recuperar su reputación pasada, hizo saber que ella dirigía directamente el Grupo Conejito a través de varios canales.

—Por supuesto. Si es posible, no hables de mí. Conejito es tu propio logro y yo estoy bien mientras tú seas feliz.

Isaac también asumió el papel de sombra para que Liena pudiera recibir toda la atención sola.

Liena confiaba en él incondicionalmente, sin siquiera saber que debajo de ese rostro pulido se escondían intenciones abominables.

—¡De todos modos, soy inocente! Llama a los empleados y pregúntales. ¡Testificarán que ni siquiera fui a la empresa!

—Bueno, ¿de qué estás tan orgullosa?

El inspector suspiró y golpeó la mesa con el puño.

—¡Aquellos que saben algo huyeron como tú! ¡Los únicos empleados que quedan son los que fueron contratados recientemente!

—Eso, eso no puede ser...

—¡Si quieres preguntarles, empieza por decirme dónde están!

—¡No lo sé! ¿Cómo podría saber eso?

—Entonces dame información general sobre esos tipos. Incluso los currículums que tenían cuando fueron contratados han desaparecido.

Liena recordó a los empleados de Conejito. Todos ellos eran personas que Isaac contrató.

Podía recordar aproximadamente los nombres y las apariencias, pero la información detallada, como la historia profesional y la ciudad natal, estaba borrosa en su mente.

Para Liena, eran sólo engranajes que formaban las posiciones más altas de Conejito. No recordaba los engranajes en detalle.

—No lo sé. Mi tío se encargó de todo.

Aparte de eso, entre las diversas preguntas planteadas por el investigador, había pocas a las que Liena pudiera responder definitivamente.

—¿Tiene sentido que el dueño de una empresa sea tan ignorante? ¿Me estás pidiendo que crea eso ahora?

El investigador que concluyó que la declaración de Liena era falsa chasqueó la lengua.

Era una actitud muy molesta.

—Espera un momento, tú.

Sólo entonces Liena se dio cuenta de un hecho importante que no había sentido antes debido al impacto de haber sido acusada falsamente de fraude en inversiones.

—¿Por qué me hablas informalmente?

Incluso si todos los cargos contra Liena fueran ciertos, ella era la princesa Cassius.

Un alto noble al que la mayoría de los nobles ni siquiera podían levantar la cabeza.

Sin embargo, la actitud del investigador hacia ella desde el principio fue muy arrogante.

Este fue un acto que iba directamente en contra del estricto orden de clases del imperio.

—A juzgar por el hecho de que no conozco tu cara, pareces ser un plebeyo o un noble de bajo rango. ¿Qué clase de mala educación es esta?

Cuando Liena señaló esto, los ojos del investigador se abrieron como platos y luego emitió un sonido extraño.

—Soy Liena Cassius de la orgullosa Casa de Cassius. Sé cortés.

—¿Aún no has oído la noticia?

El investigador ladeó la cabeza y luego emitió un sonido extraño.

—Liena, ya no eres Cassius. El duque Cassius te ha expulsado.

Un silencio terrible reinó en la sala de interrogatorios.

—Ja.

Liena miró fijamente al investigador sin comprender y de repente se echó a reír.

—¡Jajaja! ¡Qué absurdo! ¡No puedes hablar en serio!

Era una historia que no podía oír sin reírse, así que Liena se sujetó el estómago y se rió.

¿El duque Cassius la expulsó de la familia? ¿Su padre y sus hermanos la abandonaron?

Ella se rio tanto que le salieron lágrimas.

El investigador miró a Liena como si hubiera perdido la cabeza y luego abrió la boca.

—Justo ahora, el duque Cassius ha solicitado una reunión contigo. Originalmente, iba en contra de las regulaciones, pero Su Majestad el emperador lo permitió específicamente. Agradécelo.

Poco después, el duque Cassius entró en la sala de interrogatorios con el investigador presente.

—¡Liena!

El hombre, que parecía demacrado mientras ella estaba fuera de la vista, agarró a Liena por el hombro y habló.

—No te preocupes demasiado. Les dije a las víctimas que Cassius devolvería todo el dinero invertido. Dado que es un incidente tan grande, es posible que no puedan evitar una sentencia de prisión, pero haré todo lo posible para...

—Papá. —Liena dijo con una sonrisa—. Escuché un chiste de que mi padre me abandonó. ¿No es realmente gracioso? Por favor, dile rápidamente a esa persona que no es verdad.

—...Liena.

—¿Eh? Date prisa.

El duque evitó la mirada de Liena.

—Lo lamento.

Liena tardó algún tiempo en comprender plenamente el significado de esa breve frase.

Un momento después, una conmoción como si le hubieran partido la cabeza en dos la golpeó.

Athena: Es que cuando todo es con mentiras, todo cae al final. Solo tienes lo que mereces.

Capítulo 152

La noticia se anunció cinco días después de que Conejito anunciara planes para construir un portal de teletransporte.

[El duque Cassius despide a Liena Cassius y la borra del registro familiar.]

Este fue el momento en que Liena Cassius ya no pudo ser llamada por ese nombre.

Además, el duque dejó en claro que no había ninguna conexión entre Cassius y el plan de construcción del portal de teletransporte, y que el ducado no podía garantizar a los inversores un retorno de su inversión.

Esto causó un gran revuelo en la sociedad del Imperio Asteroth, comparable al de hace cinco días.

La conmoción fue grande porque todo el imperio sabía cuánto amaba el duque Cassius a su hija.

¿Por qué abandonó a su hija, a quien trataba con tanto cariño?

Debido a las circunstancias y al anuncio del duque, la gente no pudo evitar especular que el motivo del despido estaba relacionado con los portales de teletransporte.

La opinión pública, que estaba dividida por la mitad, rápidamente se volvió negativa hacia Conejito.

Conejito mantuvo su actitud hacia los reporteros que formaron una larga fila frente a la empresa, diciendo que era sólo un asunto personal del propietario y que no había ningún problema con el plan de construcción del portal de teletransporte.

Sin embargo, pocas personas lo creyeron y algunos incluso parecían haber preguntado sobre la familia imperial.

Así, dos días después del anuncio, la familia imperial anunció que el compromiso de Liena con el príncipe Mikhail no había sido pospuesto temporalmente sino que había sido cancelado por completo.

Ahora, los únicos que defendían al equipo de Conejito eran algunos miembros del club de fans de Liena.

Desde temprano en la mañana, cuando la familia imperial hizo el anuncio, una multitud de personas, entre reporteros, inversionistas y espectadores, acudió en masa a Conejito.

Ni siquiera los guardias de seguridad contratados por Conejito a un alto precio fueron suficientes para detenerlos.

—¡Devolvedme mi dinero!

—¡Esta es mi inversión! ¡Por favor, devuelve al menos el monto principal!

—¡Pídale al dueño del grupo que venga aquí!

En particular, los inversores, que temían perder su inversión, se volvieron locos, agarraron a los mejores empleados y causaron conmoción.

Al final, temiendo que la situación se volviera sangrienta, se enviaron fuerzas de seguridad para calmar a la gente.

Cuando la situación llegó a este punto, el propio emperador dio un paso al frente y ordenó a las fuerzas de seguridad que investigaran si las sospechas de fraude de Conejito eran ciertas.

Sin embargo, mientras el equipo de seguridad allanó a Conejito e investigó, se detectaron circunstancias sospechosas.

Los directivos de Conejito ya habían desaparecido y en el lugar sólo quedaban empleados de bajo nivel.

La mayoría de los fondos almacenados en cajas fuertes y bancos también habían desaparecido.

El ambicioso plan de construcción del portal de teletransporte que anunciaron también parecía ineficaz.

Las fuerzas de seguridad no encontraron evidencia dentro de la compañía que indicara que los planes de construcción del portal de teletransporte estuvieran avanzando como se anunció anteriormente.

Sobre el escritorio sólo había unas cuantas hojas de planos decentes y mal escritos.

Al día siguiente, cuando esta verdad fue revelada al mundo, el mundo se puso patas arriba.

El Grupo Mercantil Conejito, que hasta hace poco era considerado el líder en el negocio, ahora se había convertido en el grupo mercantil más cruel del mundo.

También fue significativo el enojo de quienes no sufrieron daño directo por parte de Conejito.

Esto se debió a que el plan para construir los portales de teletransporte se extendió por todo el continente, lo que provocó que otros países ridiculizaran al propio Imperio Asteroth.

En resumen, fue una vergüenza para el país y hirió el alto orgullo del pueblo del imperio.

El sentimiento público se elevó como una ola de ira, buscando un objetivo para desahogar su ira.

Sin embargo, se confirmó que los empleados restantes habían sido contratados hace sólo unos días y ni siquiera conocían los detalles de la situación de la empresa, por lo que no había motivo para sancionarlos.

Los ciudadanos exigieron en masa que se capturara a los que huían y las fuerzas de seguridad iniciaron oficialmente una búsqueda.

Entre ellos, la más atacada fue Liena, dueña de la empresa Conejito y quien hacía el papel de anfitriona debido a su popularidad original.

Esa noche, estaba acurrucada en los brazos de Terence, leyendo el periódico.

—¿Hay algún artículo interesante?

Mi cuerpo instantáneamente se tensó ante la dulce voz que llegó a mis oídos.

Miré a Terence, que estaba sonriendo.

Realmente, cada vez que sentía que me había acostumbrado un poco a él, ese hombre daba cada vez una nueva sensación de tensión.

Antes de darme cuenta, la cantidad de veces que recibí ayuda de él para aumentar mi poder divino había excedido los cinco dedos.

—Nada especial, solo leer el artículo anterior sobre Conejito.

En el periódico, había una bandera sobre un conejito que había sido pisoteado por la gente y hecho trizas.

La vista del conejito arrugado y desgarrado me hizo sentir algo solitaria.

—La vida es muy impredecible.

—Estoy de acuerdo.

Me quedé perdida en mis pensamientos por un momento y luego abrí la boca.

—Terence, hay alguien que me gustaría ver. ¿Puedes concertar una reunión?

La persona que intentaba conocer no se encontraba en un lugar donde pudiera encontrar a alguien fácilmente.

En cierto modo, se podría decir que era un oponente más difícil de enfrentar que el emperador de este imperio.

—Sí, yo me encargaré de ello.

Sin embargo, al escuchar el nombre de la persona, Terence respondió de buena gana sin dudarlo un momento.

—¿Ni siquiera preguntas por qué?

—Si Ethel lo solicita, debe haber una buena razón. Aunque, claro, tengo curiosidad porque está relacionado con Ethel.

Mientras Terence decía eso, tomó una uva de la canasta de frutas que estaba en la mesa de noche y me la metió en la boca.

Lo tomé en silencio y me lo comí, en broma.

—¿No me estás haciendo sentir demasiado cómoda? Si continúo así, podría convertirme en alguien que ni siquiera come uvas con sus propias manos.

—Entonces podré seguir alimentándote.

Si me quedaba con esta persona, mis hábitos sólo empeorarían.

Pero cerré los ojos y sentí que el calor llenaba mi corazón.

Ese día se produjo la primera nevada.

—Ah...

Liena dejó escapar un suspiro y corrió por las calles cubiertas de nieve de anoche.

Todo su cuerpo se sentía tan débil que quiso colapsar y descansar de inmediato, pero no había tiempo para eso.

Porque ella acababa de escapar de la mansión de Isaac.

—¡¿Crees que te perdonaré?! ¡Nunca lo dejaré pasar!

Los ojos de Liena se oscurecieron cuando se dio cuenta de que no había respuesta incluso después de frotar la joya en su cinta docenas o cientos de veces.

Incluso Matisse la había traicionado.

—¡No importa lo buena que haya sido, esto todavía pasó!

Estaba tan enojada y triste que comenzó a llorar.

La bondad que había mostrado a quienes la rodeaban regresó en la terrible forma de traición.

Liena, que había estado llorando durante horas, apretó los dientes y maldijo. Definitivamente pagaría esta humillación.

Su perseverancia dio fuerza a su cuerpo hambriento.

Por muy hambrienta que estuviera, ni siquiera prestó atención a las zanahorias crudas recién presentadas.

—Tío, me siento mal.

Entonces, cada vez que sentía la presencia de Isaac afuera de la puerta, se quejaba con voz débil de que sentía dolor.

Luego, como prueba, Isaac trajo una buena comida que no eran zanahorias crudas.

Pensó que el apetitoso olor la haría poner los ojos en blanco, pero Liena apenas se contuvo pellizcándose los muslos.

Sólo cuando no pudo soportar más, tocó las zanahorias crudas escondidas y la ensalada en el plato.

Para ahorrar energía, permanecía en cama todo el día como una auténtica enferma.

—¿Estás realmente enferma? ¿Dónde te duele? ¿Liena?

A medida que los días pasaban así, Isaac también comenzó a creer las palabras de Liena.

Liena sonrió con remordimiento.

Isaac no quería que Liena muriera.

Dada su personalidad, si ese hubiera sido el caso, ya habrían tratado con ella hace mucho tiempo; no había ninguna razón para molestarse en confinarla.

Cuando Liena no respondió, se escuchó el sonido de una puerta cerrada abriéndose.

Liena estaba esperando junto a la puerta y golpeó la cabeza de Isaac con la lámpara que sostenía.

Isaac dejó escapar un grito y cayó.

Sin siquiera tener tiempo de comprobar su estado, Liena salió corriendo de la habitación.

Necesitaba alejarse un poco más de ese lugar.

Afortunadamente, Liena no se encontró con nadie más hasta que salió de la mansión.

Como era de esperar, Isaac no parecía haber contratado ningún sirviente para mantener en secreto el hecho de que Liena estaba encarcelada.

A medida que la distancia desde la mansión de Isaac crecía considerablemente, la velocidad de Liena disminuía.

—Tengo frío. Tengo hambre.

Incluso si estuviera a punto de ser asesinada, ya no podría correr.

Liena miró su apariencia, que no parecía la de una mujer noble, y luego miró a su alrededor.

Pasaron algunos carruajes, pero ella no tenía dinero para viajar en ellos y, sinceramente, era difícil confiar en un conductor de carruaje en ese momento.

¿Y si fuera un espía plantado por ese malvado Isaac?

—Oh, debería haberte golpeado con algo más pesado.

Desafortunadamente, la única arma que Liena pudo levantar en la habitación fue una lámpara.

Bueno, eso es todo. Como ella escapó de todos modos, Isaac o Ethel serán completamente castigados.

Liena pensó en su vieja amiga que era extremadamente molesta.

Debió haber bajado la guardia, sin siquiera soñar que usaría su ingenio para escapar.

—Mantén la guardia baja. Volveré pronto.

Liena, con una sonrisa irónica en su rostro, se dirigió al control de seguridad cercano.

Ni siquiera Isaac podría haber colocado a alguien en las fuerzas de seguridad, así que por ahora era el lugar en el que Liena podía confiar más.

El equipo de seguridad al que contactó estaba tan animado por dentro, como si hubiera ocurrido un incidente importante.

—Disculpa.

Liena detuvo a un guardia de seguridad que pasaba y le mostró el anillo con el emblema de Cassius grabado.

—Puede que no lo creas, pero soy Liena Cassius de la familia Cassius.

Los ojos del miembro del equipo de seguridad se abrieron cuando escuchó su nombre.

Era difícil no sorprenderse al ver a la princesa de Cassius aparecer en una comisaría situada en un recóndito rincón de las afueras de la capital.

—Por alguna razón, ¿podrías proteger mi seguridad y luego llevarme a la residencia del duque Cassius?

Cuando Liena preguntó con una sonrisa, el agente la miró a ella y al papel que sostenía.

A primera vista, parecía un cartel de búsqueda.

Capítulo 151

—Nunca pensé que algo así sucedería.

La última vez que nos vimos me acordé de Isaac, quien confiaba en enviar a Liena a prisión.

También insinuó ese método.

—¿Sus subordinados cometieron toda la corrupción de Iver? Es una tontería que nadie que conozca su personalidad creería. Sólo espera y verás. Aquellos que lleguen a la cima caerán.

Podría haber predicho que usaría el grupo Conejito por eso, pero no sabía que mencionaría el negocio de los portales de teletransporte, que se había detenido debido a la partida de Kais.

¿Debería decir que era cruel? Isaac Cassius era un hombre que nunca querría tener como enemigo.

Para ser honesta, estaba un poco preocupada por el impacto que tendrían las acciones de Isaac en el futuro.

No estaba claro cuándo se completaría realmente la tecnología del portal de teletransporte, que ha creado tanto entusiasmo en el mundo.

Los portales de teletransporte solo se comercializaron en la historia derivada ambientada unos años después del final de la historia principal de la novela debido a varios problemas.

Aun así, hubo una declaración clara de que todavía había problemas importantes, grandes y pequeños.

En primer lugar, es demasiado pronto para hablar públicamente de una tecnología en este momento.

Si las cosas hubieran ido como en la novela, Liena le habría dado tiempo a Kais para estudiar en silencio, pero parecía que se puso ansiosa después del colapso de Iver.

Liena hubiera querido recuperar su antigua reputación lo antes posible con un nuevo negocio, pero eso terminó siendo como azotar a Kais, y su relación sólo se separó.

—Oh, ¿cómo puede ser esto? No sólo anunció arbitrariamente la tecnología del portal de teletransporte sin consultarme, sino que también se jactó de que pronto se comercializaría.

Kais debió haber leído el periódico, ya que envió a su alter ego a quejarse.

—¡Estoy cada vez más decepcionado con la princesa Cassius! ¡Es una mala persona!

... De hecho, no fue obra de Liena, pero sentí que revelar la verdad sólo complicaría la situación, así que decidí permanecer en silencio.

La situación de Kais era desafortunada, pero no había nada que pudiera hacer para detener a Isaac.

Sólo cooperó conmigo porque le guardaba rencor a Liena, pero no era mi subordinado.

—Lo siento, Kais. Yo también le tengo un poco de miedo...

De todos modos, lo que tenía que hacer ahora era concentrarme en quitarle las bendiciones de Liena a la gente.

Esto era algo que me vino a la mente hoy camino a la residencia del duque Luciano, y quizás las acciones de Isaac me fueran de gran ayuda.

En primer lugar, se empezaba por prestar atención a la percepción tan positiva que tenían de Liena.

—¡La señorita Liena es, por supuesto, la mejor!

—Oh, ¿cuándo aparecerá en un evento oficial? ¡No puedo esperar a ver a nuestra adorable señorita!

—¿Hay alguien que quiera invertir conmigo en el Grupo Conejito? Dicen que todavía están buscando inversores.

—¡Vamos todos juntos! Una vez que los portales de teletransporte sean oficiales, tus ganancias se multiplicarán, ¡incluso docenas de veces!

Miré con ojos tristes a las personas que intentaban saltar al pozo donde caería Liena, y me aclaré la garganta con un hmm.

—Hola a todos.

Sólo entonces sus ojos volvieron a centrarse en mí.

—En realidad, tengo algo que contaros sobre este asunto de los portales de teletransporte.

El miembro que acababa de reclutar personas para invertir con él abrió los ojos en forma de triángulo.

—¿Planeas decir algo malo a propósito? ¡No lo creeré!

Varios miembros estuvieron de acuerdo con esa declaración y dieron un paso al frente.

—¡Sí, sí! ¡Hiciste una fortuna rápidamente gracias a la minería, así que crees que puedes hablar de negocios!

—¿Por qué sigues intentando molestar a nuestra señorita Liena?

De verdad me disculpo. Puedes decir lo que quieras.

—Invertir o no es libertad de cada individuo. Pero hay un deber.

—¿Qué deber?

—Es su deber escuchar a la persona que creó la tecnología en la que está invirtiendo.

Fue cuando. Un loro entró volando y se posó en mi hombro.

—Dejadme presentarlo. Él es la persona que inventó varios artefactos lanzados por el grupo Iver. Él es el señor Kais, un mago conocido como el inventor excéntrico.

vH-Hola-hola. Soy el inventor e-excéntrico... Kais, este es Kais.

Kais, quien dijo que habían pasado casi diez años desde que apareció frente a mucha gente, tartamudeó severamente y se presentó.

—¿Q-Qué? ¿El inventor excéntrico?

Los miembros de Redpal estaban agitados por la repentina aparición del excéntrico inventor.

—Ahora que lo pienso, escuché el rumor de que aparece en forma de animal.

—¡No lo creo! ¡No hay forma de que el excéntrico inventor, que es el socio más cercano de la señorita Liena, esté con esa mujer!

—No, ese loro es definitivamente el inventor excéntrico.

—¿Como sabes eso?

—...Una vez fui allí por negocios y ese loro me rechazó.

Los miembros de Redpal son todos miembros de familias prominentes.

Naturalmente, probablemente hubo una o dos personas que intentaron reclutar a Kais.

—Este artículo periodístico establece claramente que la tecnología del portal de teletransporte pertenece al excéntrico inventor, ¿verdad? Ahora, ¿deberíamos escuchar lo que tiene que decir?

El loro respiró hondo y empezó a hablar.

—Oh, la noticia sobre la comercialización de la tecnología de teletransporte en el periódico de hoy es algo sobre lo que no me consultaron en absoluto. Esto es obviamente... ¡Sí, esto es una estafa!

Una vez que Kais se quedó sin palabras, dijo lo que quería expresar con relativa fluidez.

Rompió con Liena hace mucho tiempo, ya no tenía ninguna intención de cooperar con ella y aceptaba inversores con el pretexto de que los portales de teletransporte eran una estafa.

Cuando vi eso, pensé que era una buena idea traer a Kais aquí de forma espontánea.

Mientras Kais continuaba hablando, las expresiones de los miembros de Redpal se volvieron cada vez más sombrías.

—¡De ninguna manera! ¡Está mintiendo!

—¡La señorita Liena nunca estafaría a nadie!

Ahora era mi turno de dar un paso adelante.

Como había practicado de antemano, desaté todo el poder divino que había sido cuidadosamente almacenado dentro de mi cuerpo.

—La señorita Liena cometió varios actos ilegales mientras dirigía el gremio Iver. ¿Existe alguna ley que impida que alguien que lo hizo una vez lo vuelva a hacer?

—P-Pero eso es justo lo que hizo el gerente...

—Aquellos de vosotros que hayáis observado de cerca a la señorita Liena sabréis muy bien que ella misma dirigió el Gremio Mercante Iver, ¿verdad?

Mientras tanto, las personas que elogiaron las habilidades comerciales de Liena hasta el punto de quedarse sin palabras fueron miembros de Redpal.

Me convencí al ver cómo las voces de los integrantes se debilitaban cuanto más intercambiaban preguntas y respuestas conmigo.

No era como si no pensaran en ello en absoluto. Hasta ahora, debido a la influencia de la bendición, habían tratado de ignorar las partes malas de Liena.

Después de ver que sus ojos se aclaraban poco a poco, me despedí.

—Supongo que tendré que irme. Pido disculpas por interrumpir la reunión. Por favor continuad con el siguiente paso.

Sin embargo, dada la atmósfera que parecía como si se hubiera vertido agua fría, las posibilidades de que la reunión se volviera animada parecían escasas.

—Oh, por cierto, si quieres discutir esto más a fondo o si quieres disculparte por chismorrear sobre mí como la duquesa Luciano, programa una cita y ven a visitarme.

El plan era liberar bendiciones más claramente, una por una, solo para esas personas.

Estaba tan ocupada en este momento que no tenía tiempo para forzar una conversación con personas que no me agradaban, pero quería que la menor cantidad posible de víctimas perdieran su dinero después de invertir incorrectamente.

Salí silenciosamente del invernadero de cristal y me dirigí al siguiente lugar de reunión.

—Vizcondesa Lucibiu, ¿por qué llega ahora?

Roland Cassius, la persona con la que me encontraba, corrió a saludarme.

—Tenía trabajo que hacer. Más que eso, ¿trajo lo que pedí?

—Por supuesto. ¿Pero por qué tuve que preparar algo como esto?

—Para disipar la magia negra, se necesita estimulación para mover las emociones de la persona. Para eso, la información es esencial.

Por esa razón, previamente le había pedido a Roland que compartiera información que sólo la familia conocería, como anécdotas de la infancia de sus hijos.

Ahora íbamos de camino para encontrarnos con los hermanos y hermanas del duque Cassius a quienes Liena había convocado.

—Desentrañar la magia negra también es una tarea muy problemática. Por favor, haga un buen uso de esta información.

Miré los documentos que me entregó Roland y luego los tiré a un lado.

—¿Qué? ¿Por qué tirarlo a la basura?

—Es casi una página en blanco. ¿Dónde está la información?

Roland sonrió tímidamente.

—Hice lo mejor que pude. Honestamente, ¿qué sé sobre lo que les gusta y los valores que tienen?

—Está bien. Lo haré sola, ¿de acuerdo?

Al menos, el contenido de “Regresa y camina por un sendero de flores” era cien veces más útil que los documentos anteriores.

Fortalecí mi determinación y me dirigí a la habitación donde se habían reunido ante la convocatoria de Isaac.

No quedaba mucho tiempo para el final.

Esa tarde, el comunicado oficial emitido por Kais fue publicado simultáneamente en varios periódicos vespertinos.

En su declaración, Kais declaró claramente que él era el desarrollador de la tecnología del portal de teletransporte y que el anuncio matutino de Conejito era algo de lo que no había oído hablar en absoluto.

El mundo quedó sumido en la confusión por las posiciones conflictivas de las dos partes.

Después de un tiempo, el grupo Conejito expresó su posición de que simplemente había un error de comunicación con el desarrollador y que el plan de construcción del portal de teletransporte se desarrollaría sin problemas.

La opinión pública estaba dividida en gran medida en dos ramas.

La mitad de ellos confiaba en la posición del Grupo Conejito, pero la otra mitad poco a poco empezó a cuestionar la situación en la que estaban recibiendo inversiones en tecnología de portal de teletransporte y nuevos negocios.

Y en la casa de Cassius había gente profundamente angustiada al ver cómo se desarrollaba la situación.

Leandro abrió la boca pesadamente, mirando angustiado a su padre sentado en el escritorio.

—Sé muy bien que pensáis que esto es irresponsable. Pero ahora hay que tomar una decisión. Ya sabéis. Esto ya no es sólo un problema para nuestra familia. Actualmente, la mayoría de las personas que creen en la posición de Conejito lo hacen por el apellido Cassius.

Leheim también se quedó quieto y escuchó a su hermano.

—Así es. Y eso no significa que nunca volveremos a ver a Liena.

—Padre, si esperamos hasta que los caballeros de la familia encuentren el paradero de Liena y el tío Isaac, puede que sea demasiado tarde.

—Si el plan del portal de teletransporte es realmente un fraude, cuanto más se demore la decisión, más víctimas habrá.

El duque Cassius cerró los ojos.

Después de un tiempo que no fue ni largo ni corto, abrió los ojos y habló con voz lúgubre pero decidida.

—Repudiaré a Liena. De ahora en adelante, Liena ya no es una Cassius.

Athena: JAJAJAJAJAJAJA. A CHUPARLA, GUARRA.

Capítulo 150

Voces llenas de sorpresa estallaron por todo el invernadero de cristal.

—¡Esa persona es...!

—¿Ethel Lucibiu?

—¿Por qué está aquí la vizcondesa Lucibiu?

Sí, una persona que apareció de repente y confundió a Redpal. Esa persona era yo.

Con la ayuda de la duquesa Luciano, entré al invernadero incluso antes de que comenzara Redpal.

Todo lo que podía hacer era sentarme en el lugar que ella había preparado y simplemente pasar el tiempo, pero honestamente, era un desafío mental...

Mientras escuchaba los interminables elogios hacia Liena, sentí que había regresado a la época anterior a mi divorcio con Leandro, y el cansancio psicológico fue enorme.

Bueno, parece que todos los miembros se habían reunido, así que no había necesidad de esperar más.

—¡Cómo te atreves a venir aquí!

—¡Vete!

Los ojos de los miembros que me miraban lentamente comenzaron a pasar del shock a la hostilidad.

Al igual que la duquesa Luciano, parecía que me percibían como un "enemigo de Liena".

—Un momento.

En ese momento, la presidente de Redpal golpeó el apoyabrazos.

—La duquesa Luciano, que trajo a la vizcondesa Lucibiu, debe tener algo en mente. Escuchemos lo que tiene que decir.

—Bueno, yo...

La duquesa, que de repente llamó su atención, tartamudeó y miró en mi dirección.

Pensé en intervenir si ella parecía estar pasando por un momento difícil, ella dudó pero continuó hablando.

—La vizcondesa Lucibiu... Es mejor persona de lo que pensábamos. Me disculpé tardíamente por mi error al malinterpretar a la vizcondesa y responder, y ella me perdonó generosamente.

Parecía que no era necesario que diera un paso adelante.

—También pensé que era necesario aclarar cualquier malentendido que la involucrara. Por eso la invité aquí.

Cuando la duquesa terminó de hablar, la vacilación o timidez que había sido visible hace un momento había desaparecido.

Era la imagen de una mujer amada por el duque Luciano, que era audaz y sabia al admitir sus errores.

—Entonces lo que dijo la duquesa...

La presidente miró a la duquesa y habló.

—Significa que la vizcondesa Lucibiu no fue invitada como miembro.

—...Sí.

—¿La vizcondesa Lucibiu no cambió de opinión y se enamoró de la señorita Liena?

Respondí esa pregunta.

—No.

La presidente me miró atentamente a través de la máscara de conejo y sonrió.

—Está bien. Entonces no hay necesidad de escuchar más. Vete de aquí ahora, vizcondesa Lucibiu.

—¡Presidente, la vizcondesa...!

—Sylviana, ¿cuál es el principio básico más importante de Redpal? Este es un lugar donde sólo pueden entrar las personas que aman a la señorita Liena.

A pesar de las disuasiones de la duquesa Luciano, la actitud del presidente fue sumamente firme.

—Pero la vizcondesa Lucibiu ni siquiera cumple con ese principio básico. No merece estar aquí.

La fría mirada de los miembros de Redpal, incluido el presidente, se volvió hacia mí.

—Vete ahora, vizcondesa. Si te niegas, no tendremos más remedio que expulsarte.

Los miembros de Redpal se acercaron a mí lentamente, como si realmente estuvieran planeando expulsarme.

¿Creían que daría marcha atrás fácilmente?

—Eso es extraño —dije mientras miraba directamente al presidente—. ¿No es este el invernadero de cristal que el duque Luciano le dio a su esposa, dentro de la residencia del duque Luciano antes de que se convirtiera en el lugar de reunión de Redpal?

—¿Y qué?

—¿Qué derecho tiene a echarme a mí, alguien que fue invitada formalmente por la duquesa Luciano? ¿No es así, Margaret?

En ese momento, la expresión del rostro de la presidente, o más bien de Margaret, se endureció tan claramente que se podía ver incluso detrás de la máscara.

—...Sabías quién era yo. Creo que este es mi primer encuentro con la vizcondesa Lucibiu. ¿Te lo dijo la duquesa Luciano?

La duquesa Luciano negó violentamente con la cabeza.

Como era cierto, yo también la ayudé.

—Sólo estaba adivinando, basándome en algunos hechos.

—¿Puedes decirme a qué te refieres?

Estiré los dedos y los conté uno por uno.

—En primer lugar, es una mujer mayor que se preocupa mucho por la señorita Liena. En segundo lugar, aunque es la presidente, se sienta a la cabecera de la mesa incluso más que la duquesa Luciano, que es miembro de la familia real. En tercer lugar, inmediatamente llamó a la duquesa por su nombre de pila, Sylviana.

Cuando combinamos toda esta información.

—Presidente, he llegado a la conclusión de que esta es Margaret de Asteroth, la tía de Su Majestad el actual emperador y duquesa.

—Eso es...

—Fue hace bastante tiempo, y mucha gente lo ha olvidado, pero ¿no es bastante famosa la inusual aparición pública de Margaret durante el debut de la señorita Liena?

Después de un incidente, se quedó en casa y no salió de casa, atrayendo la atención del público simplemente apareciendo durante su debut.

—No importa cuánto lo pensé, entre los ancianos que cuidaban a Liena, Margaret era la única que podía tratar a la duquesa Luciano sin dudarlo.

En realidad, aprendí esta información a través de <Regresar y caminar por un sendero de flores>.

—Bueno, Sylviana no es el tipo de joven que casualmente revelaría mi información personal a otros. También le pedí a la señorita Liena que no hablara de mí con las personas que me rodean.

Margaret se quitó la máscara de conejo.

—Vizcondesa Lucibiu, pareces mucho más inteligente de lo que pensaba.

Había un brillo débil pero amistoso en sus ojos.

—Hubo más de una dama que se presentó en el debut en ese momento.

—De hecho, mientras estaba en la mansión Cassius, vi varios retratos con las iniciales 'MDA' grabadas en la parte posterior del marco.

—Bueno. Me interesé un poco. Quiero escuchar lo que tienes que decir.

—¡Presidente!

—¡Pero el principio básico...!

—¿Qué dijisteis?

—N-Nada.

Varios miembros intentaron protestar, pero hicieron contacto visual con Margaret y fueron silenciados.

No era sólo un sentimiento intimidante que surgía por ser parte de la familia real.

Margaret era una figura notable que siempre compitió por el primer o segundo lugar en las encuestas sobre las personas más admiradas del imperio entre los vivos.

La máxima autoridad en ecología de monstruos. Una honorable académica que dedicó su vida a la investigación de monstruos.

Como resultado de su investigación, la comprensión humana de los monstruos había mejorado enormemente y la tecnología de control de monstruos también ha avanzado.

Algunos han expresado escepticismo de que, debido a que ella era miembro de la familia real, estaba mejor evaluada que otros académicos con logros similares...

«Como miembro de la familia real, es posible vivir una vida rica y cómoda por el resto de tu vida, pero ella claramente no es una persona común y corriente si decide aventurarse en una investigación tan peligrosa.»

Además, Margaret no abandonó su investigación a pesar de sufrir un desafortunado accidente personal.

Pocos dudarían de que es una persona digna de respeto.

Ella me dio una oportunidad.

—Vizcondesa, por favor cuéntame tu historia.

Miré a mi alrededor a los miembros insatisfechos.

—La historia que contaré es sobre la señorita Liena, la principal protagonista de este encuentro.

Entonces un miembro masculino cerca de mí gritó fuerte.

—¿Estás tratando de difamar a la señorita Liena? Es inútil. ¡Qué vínculo tan fuerte tenemos con ella!

Otro miembro intervino.

—¡Así es, así es! ¡No va en contra de la verdadera fe!

Esta gente decía cosas tan sorprendentes con caras tan casuales.

—¿Qué quieren decir con eso? Sólo quiero hablar sobre el artículo del periódico de hoy, como todos ustedes querían hacer.

Rápidamente me acerqué al miembro que había estado hablando sobre su fuerte vínculo con una sonrisa y le arrebaté el periódico que sostenía.

—Estoy segura de que todos han leído este artículo que contiene noticias sobre el conejito, ¿no?

Cuando abrí el periódico, cada miembro dijo algo.

—¡Por supuesto! ¡Cómo es posible que un miembro de Redpal no haya visto algo como esto!

—Ah, qué negocio tan innovador. ¡Solo lo he visto por escrito, pero estoy deseando que llegue!

—¡Como se esperaba de la señorita Liena! Ella hará más que solo vender productos; ¡creará una nueva era!

—Como era de esperar, ¡fue una buena idea invertir mucho dinero en el grupo comercial Conejito!

—¿No es genial el nombre también? ¡Un negocio de portales teletransporte!

Portales teletransporte. En el periódico apareció de forma destacada el nuevo negocio que a partir de ahora lanzaría el grupo Bunny.

Según la explicación del artículo, se planeaba instalar dispositivos llamados portales teletransporte en todas las áreas importantes del continente y, al utilizar los portales teletransporte, uno podía viajar instantáneamente a otros lugares donde están instalados.

En resumen, se podía decir que es un dispositivo de teletransportación de ubicación fija.

Sin embargo, en comparación con los dispositivos de teletransportación existentes que tenían distancias de viaje cortas, los portales teletransporte, que podían viajar entre los extremos norte y sur del continente en un instante, fueron un invento innovador.

Además, a diferencia del dispositivo de teletransportación, que sólo puede mover objetos inanimados debido a su baja seguridad, los portales teletransporte pueden mover seres vivos sin ningún problema.

Si esto se lograba, no sería necesario viajar entre las áreas donde se instalarían los portales teletransporte durante varios días o meses en tren o a caballo.

Era verdaderamente una revolución en el transporte y un gran salto adelante para la humanidad.

Este artículo, publicado en el periódico de la mañana de hoy, sumió al Imperio Asteroth en un caldero de emoción.

Si alguien más se lo hubiera dicho, era tan increíble que lo habrían descartado como una tontería de un loco, pero la fuente de esta información no era otra que el Grupo Conejito.

Y Liena Cassius, la propietaria de Grupo Mercante Conejito, dirigió el grupo Iver y presentó varios artefactos milagrosos al mundo.

Si el proyecto del portal teletransporte tenía éxito, Liena no sólo recuperaría su reputación perdida sino que también se convertiría en la persona más grande del continente.

«Mientras tenga éxito.»

El artículo decía que el periodista entrevistó directamente a Liena, pero sabía muy bien que ella no estaba en condiciones de reunirse con el periodista en este momento.

Ayer llegó una carta de Isaac Cassius diciendo que no se preocuparan.

En ese caso, la persona que publicó este artículo fue claramente Isaac, quien estaba a cargo del funcionamiento real del Grupo Conejito.

¿Por qué él? Sólo hubo una respuesta.

Isaac planeaba llevar a Liena a la cima primero antes de dejarla caer al abismo.

Capítulo 149

Era similar al club de fans de Liena en el sentido de que los seguidores de Liena se reunían, pero a diferencia del club de fans, Redpal era una reunión pequeña y privada.

Una diferencia notable es que cualquiera que amara a Liena podía unirse al club de fans, pero Redpal sólo aceptaba nobles como miembros.

Entre los nobles, sólo los miembros de familias por encima de cierto nivel eran seleccionados como miembros.

«Fue creado originalmente por unos pocos nobles.»

La duquesa Luciano también era una de las miembros fundadoras de Redpal.

—¿Cómo sabes acerca de Redpal?

La duquesa Luciano, con el ceño fruncido, negó resueltamente con la cabeza.

—No, incluso si lo sabes de alguna manera, no puedo invitarte.

—¿Por qué?

—¿Por qué? Sí, Redpal es una reunión de personas que aman a la señorita Liena, pero no hay manera de que tú, el enemigo de esa chica, puedas venir.

—¿Es por eso que la duquesa es tan hostil conmigo?

—¿Qué?

—Lo que quiero decir es, ¿está sosteniendo su espada contra mí porque soy enemiga de Liena? No recuerdo haber causado ningún inconveniente directamente a la duquesa.

—¡Es molesto por decir lo menos! ¿Has olvidado lo que le hiciste a esa delicada chica? —La duquesa golpeó la mesa con el puño—. ¡La señorita Liena reunió el coraje para invitarte a tomar el té, pero te negaste! ¡Apareciste en el banquete donde la señorita Liena puso tanto esfuerzo y lo arruinó!

—Es mi libertad aceptar o rechazar la invitación. Sólo asistí al banquete, pero no recuerdo haberlo arruinado. No provoqué ningún escándalo.

—¡Te robaste arbitrariamente la atención de la gente!

—¿No es eso lo que suele hacer la delicada señorita Liena con la duquesa?

Ella se quedó momentáneamente sin palabras.

—La señorita Liena no intenta robarlo a propósito. Es solo que su presencia innata es tan grande...

La duquesa Luciano intentó encontrar una excusa para Liena, pero cuando vio mi mirada, se sonrojó aún más y mantuvo la boca cerrada.

Creo que sabía que es una excusa débil.

—¡De todos modos, no puedo invitarte!

—Entonces es simple. Tampoco puedo vender piedras mágicas a la familia Luciano.

—¡Vizcondesa! ¿Planeas ir por ese camino?

Me encogí de hombros mientras tomaba un sorbo de té.

—Simplemente no quiero vender mis piedras mágicas, así que es un poco injusto decirlo de esa manera.

—Soy miembro de la familia real. Sé cortés.

—Princesa... No, duquesa.

Cuando de repente bajé la voz y cambié el título, el cuerpo de la duquesa se estremeció.

—¿Es la dignidad de la familia real Asteroth irrumpir en la residencia de alguien de quien normalmente hablas y pedirle que te entregue sus piedras mágicas?

—¿Q-Qué?

Bueno, parece que di en el blanco.

Aumenté mi poder divino.

—Hasta donde yo sé, Su Alteza Real tiene un temperamento feroz, pero conoce la etiqueta y sabe cómo disculparse cuando viola la etiqueta sin querer.

—¡¿Qué sabes de mí?!

—No lo sé. Pero esta persona sí.

Saqué de mi bolso el fajo de cartas que había preparado con antelación y las coloqué sobre la mesa.

—Estas son cartas escritas a mano que me envió el duque Luciano. Hay más de 50 cartas en total.

Inicialmente, la carta del duque Luciano era simplemente sobre comprar piedras mágicas, pero el tema cambió una vez que respondí y le conté lo que había sucedido entre la duquesa y yo.

—¿Mi… esposo?

Rápidamente miró el contenido de la carta.

—Ciertamente, es la letra de mi marido.

—Está escrito aquí. ¿Qué clase de persona es la duquesa?

Era bastante famosa la historia de amor del duque Luciano y su esposa.

Se decía que hacía mucho tiempo, la duquesa, que entonces era princesa, se negó a casarse con la persona que sus padres habían decidido, alegando que era débil.

Sin embargo, el duque Luciano, que admiraba profundamente a la princesa, ganó el primer lugar en el festival de caza después de mucho esfuerzo y le ofreció el primer premio a la princesa.

Posteriormente, la princesa, conmovida por el gesto, reveló que el duque Luciano era el hombre que ella eligió, no sus padres, y se casó con él.

«Definitivamente era una persona tranquila que parecía que no podía dañar ni a una mosca.»

Recordé al esbelto duque Luciano que había visto en la celebración de la fundación del Grupo Conejito la última vez.

Su personalidad tranquila y serena se reveló sutilmente en el estilo de escritura de la carta.

No pude evitar imaginar cuánto amaba una persona así a la duquesa para esforzarse y ganar el festival de caza.

—Fue escrito repetidamente en la carta del duque Luciano. Dijo que la duquesa es una buena persona.

Abrí la boca cuando vi a la duquesa examinando la carta que su marido había escrito con una expresión confusa en su rostro.

—Entonces, si dijo algo malo sobre mí sin una buena razón, está seguro de que pronto se dará cuenta de su error y vendrá a disculparse. Dijo que podía apostar por ello.

—Y no hice nada malo.

—¿De verdad piensa eso?

—¡Por supuesto!

—Entonces regrese. Si usted lo dice, el duque estará feliz de creerlo.

—P-pero entonces las piedras mágicas...

—El duque siempre ama a su orgullosa esposa. No es el tipo de persona que salva las apariencias obligando a una esposa que no hizo nada malo a disculparse. —Elegí una carta entre varias—. De hecho, aquí hay una carta que dice claramente que, si la duquesa tiene razón, no hará negocios conmigo.

El duque Luciano, que conocía el excesivo afecto de su esposa por Liena, creía que había una alta posibilidad de que hubiera sido grosera conmigo.

Sin embargo, una parte de él no quería creer que su esposa tuviera la culpa, por lo que mantuvo una actitud neutral.

Para mí, que no le había hecho nada malo a la duquesa Luciano, era francamente absurdo, pero los sentimientos de la duquesa parecieron ser diferentes cuando conoció las verdaderas intenciones de su marido.

—Dijo que primero debería disculparse... Le dije que estaba ocupada todo el tiempo, así que escribió mucho...

La mano de la duquesa que sostenía la carta tembló levemente.

Esta ardua tarea podría haberla realizado un sirviente, pero las cartas estaban escritas a mano por un hombre de la talla del duque.

¿Los esfuerzos del duque Luciano tocaron su corazón esta vez como lo habían hecho en el pasado?

La duquesa Luciano leyó en silencio durante un rato la carta de su marido y yo esperé.

Después de pasar bastante tiempo leyendo las cincuenta cartas, la duquesa me miró.

—¿Qué… debo hacer exactamente después de invitarte a Redpal?

El invernadero de la residencia Luciano. Se trataba de un invernadero de cristal que el duque Luciano gastó mucho dinero en construir hace unos años para su amada esposa, que estaba celosa del invernadero del palacio de la emperatriz.

Allí siempre se celebraban las habituales reuniones semanales de Redpal, a menos que fuera una ocasión especial.

Dijo una persona que llevaba una máscara de conejo.

—Me gustaría expresar mi gratitud a todos los que asistieron hoy al “Encuentro de personas que aman a Liena”.

Unas veinte personas reunidas alrededor silbaron y aplaudieron.

Fue bastante impresionante que todos usaran máscaras de conejo que cubrían la mitad de sus caras.

De hecho, como la reunión era antigua, los asistentes se conocían lo suficiente como para poder adivinar quién era quién sin verse la cara.

Sin embargo, hace unos años, Liena, de quien se podría decir que es la protagonista principal de esta reunión, hizo una aparición sorpresa con una inteligente máscara de conejo, y se convirtió en una regla no escrita usar la misma máscara en la reunión.

Algunos dirían que el motivo era recordar la ternura de Liena incluso cuando ella no estaba presente.

Las personas con máscaras de conejo estaban ocupadas hablando entre sí a pesar de que el anfitrión hablaba, sin poder ocultar su emoción.

—Bueno, simpatizo completamente contigo, pero por ahora, ¡presta atención! —gritó el presentador llamando la atención de los asistentes—. Os guiaré brevemente a través de los procedimientos de hoy. El comienzo es, como siempre, un momento para el arte. Estoy seguro de que todos han preparado al menos una nueva obra de arte para honrar a la señorita Liena, ¿no es así?

—¡¿Uno?! ¡Traje cinco! —gritó un invitado.

—¡Por aquí hay tres en total!

—¡Tengo ocho!

Ellos, que competían ferozmente, se callaron instantáneamente cuando una anciana sentada a la cabecera de la mesa habló.

—Veinte.

Fue miembro fundador de este grupo y presidenta de Redpal.

—¡Como se esperaba de la presidente!

—¡Ella está en un nivel diferente!

Mientras los miembros admiraban al presidente, el moderador continuó recitando el procedimiento.

—En la segunda sesión anunciaremos el regalo de compromiso de la señorita Liena, y en la tercera sesión se preparará una comida. Como siempre, la dieta consiste únicamente en las comidas favoritas de Liena...

Después de que se anunció el orden de la reunión, el moderador sonrió alegremente mientras miraba a los miembros haciendo ruido.

—Sé lo que estás pensando ahora mismo. Estoy seguro de que estás igualmente ansioso por hablar con todos sobre las buenas noticias del periódico de hoy.

Luego, sonrisas felices aparecieron en los rostros de los miembros.

—¡Todos! ¡Qué difícil debe haber sido para todos ustedes porque el compromiso de la señorita Liena se pospuso y debido a su dolor, ella no ha aparecido en mucho tiempo!

De hecho, era un momento difícil para Redpal.

—¡Pero! ¡Hoy, la señorita Liena finalmente rompió su silencio y nos dio preciosas palabras!

Los ojos de varios miembros conmovidos se humedecieron.

—Como este es un incidente inusual, ¡hablemos de las actualizaciones de interés periodístico de la señorita Liena antes de comenzar la primera sesión de hoy!

Fue un momento en el que cada miembro quería decir algo.

—Antes de eso, hay algo que me gustaría deciros.

De repente, la presidente levantó la mano y habló.

—La duquesa Luciano dice que aquí hay alguien que no es miembro de Redpal.

La moderadora miró a la duquesa Luciano, quien bajó la cabeza sorprendida.

—¿Es la primera vez que escucho esta noticia? ¿Es un miembro nuevo?

Un miembro exclamó en estado de shock.

—¡Esto es ridículo! ¡Los nuevos miembros deben ser discutidos con nosotros con anticipación antes de incorporarlos!

Entonces otra persona habló insatisfecha.

—¿La duquesa Luciano lo decidió arbitrariamente? No importa cuán alto sea un oficial superior, esto es un abuso de autoridad.

—¡¿Quién diablos es?!

—¿Dónde está? ¡Dile que se vaya ahora mismo!

A medida que las quejas de los miembros se hacían más fuertes, una voz intervino entre ellos.

—Yo soy esa persona.

El dueño de la voz apareció detrás de un arbusto. Ella era la única que no llevaba una máscara de conejo.

Capítulo 148

Matisse. Si tuviera que describir su personalidad en “Regresa y camina por un sendero de flores” en una palabra, sería esta.

Un tonto que sólo conocía a su benefactor y sus habilidades con la espada.

Había sentido curiosidad, aunque fuera un poco, desde hace un tiempo.

¿Cuál sería el resultado de quitarle la bendición de la diosa a un tonto que sólo conocía a Liena y el manejo de la espada?

Los resultados estaban ahora ante mis ojos.

—¡Mi corazón ya está acelerado mientras imagino encontrarme con el Santo de la Espada! ¡Ah, tal vez finalmente pueda capturar la habilidad que ha alcanzado el nivel de un dios en estos dos ojos!

El tonto, que sólo sabía manejar una espada, se llevó las manos al pecho y gritó.

«Nunca pensé que mi predicción sería exactamente correcta.»

Ahora analizaba el proceso que llevó a esta situación.

Tara siguió mi pedido y llevó a Matisse, que había regresado al palacio imperial, al anexo.

Al principio, Matisse se negó vehementemente a hablar conmigo, pero cuando le mencioné la historia del Santo de la Espada, se sentó a pesar de que dudaba de su veracidad.

Para tu información, es cierto que respetaba al Santo de la Espada y quería convertirse en su discípulo a través de "Regresa y caminar por un sendero de flores".

En la novela, Liena rastreó el paradero de Matisse para hacer realidad su sueño y forjar una amistad con el Santo de la Espada, pero terminó en vano.

Esto se debía a que el Santo de la Espada, que no quería estar asociado con el mundo secular, era completamente solitario.

«Bueno, no tendría sentido que Liena encontrara fácilmente al mejor espadachín de este continente.»

Si eso fuera posible, muchas personas poderosas que codiciaban las habilidades del Santo de la Espada lo habrían encontrado primero.

Sin embargo, el personaje principal era el personaje principal, y Liena tuvo la oportunidad de conocer a un genio así en la segunda mitad de la novela.

Durante la ola de monstruos, el Santo de la Espada apareció para salvar a la gente del gran desastre que azotó al imperio debido a la influencia del espíritu maligno despertado.

Como representante de la diosa, el Santo de la Espada ayudaba activamente a Liena en sus esfuerzos por derrotar al espíritu maligno y también entrena a Matisse como beneficio adicional.

Después de que el espíritu maligno fue sellado nuevamente por alguna razón, Liena intentó enviar a Matisse al Santo de la Espada. Sin embargo…

—Definitivamente, el sueño que tenía cuando era joven era convertirme en el discípulo oficial del Santo de la Espada.

En la novela, Matisse de repente se arrodilla ante Liena y dice algo.

—Pero mi sueño ahora es la propia Lady Liena. ¡Quién salvó al mundo! Definitivamente me convertiré en un Santo de la Espada con mi propia fuerza junto a la señorita, así que por favor cuídeme en el futuro.

Fue una escena conmovedora que mostró la sincera lealtad de Matisse, ya que incluso sus sueños cambiaron hacia Liena. Hasta que supe la verdad sobre las bendiciones de la Diosa.

Incluso sin la bendición, Liena era la benefactora de Matisse.

Brindó un apoyo considerable a Matisse, quien, debido a la pobreza, no podía permitirse comprar una espada adecuada.

«¿Pero vale la pena renunciar a tu sueño único en la vida?»

Convertirse en discípulo del Santo de la Espada no significaba que tu conexión con Liena se rompería, ¿verdad?

Sobre todo, si te gustaba tanto Liena, todo lo que tenías que hacer era estudiar con el Santo de la Espada y luego regresar con Cassius.

Entonces, después de soltar la bendición sobre Matisse, decidí tirar el anzuelo de "¿Dónde reside actualmente el Santo de la Espada?"

Sabía que el lugar donde reside actualmente el Santo de la Espada es un bosque ubicado en el extremo sur del Reino Soro porque apareció en la novela.

Para tu información, el Reino Soro era el lugar donde compré una casa para mudarme después de mi divorcio.

«Como tiene espadachines, es el país más seguro después del imperio durante la ola de monstruos.»

No es que quisiera hacer de ese lugar mi nuevo hogar sin ningún motivo.

Bueno, esa era otra historia ahora.

Matisse parecía escéptico, pero su expresión cambió cuando le presenté un artículo de periódico.

Era un artículo de un pequeño periódico del Reino de Soro publicado hace unos años, que contenía información de que varios monstruos habían sido asesinados en masa en el bosque del sur.

Fue un incidente que fue enterrado sin recibir mucha atención porque el Reino Soro estaba en las afueras del continente y no fue un evento increíblemente raro…

Matisse murmuró en voz baja después de leer atentamente el breve artículo.

—Ah, quedaron cicatrices de color azul oscuro en los cadáveres de los monstruos. Es similar a las características de su habilidad con la espada.

El espadachín que veneraba al Santo de la Espada no se perdió el contenido mencionado de pasada en el artículo.

—¡Tengo que ir a comprobarlo inmediatamente!

Matisse, que tenía un carácter sencillo, rápidamente se emocionó y no dudó en tomar decisiones.

No hubo signos de vacilación o duda por el bien de Liena.

En la novela, el hombre con el que soñaba Liena parecía algo decepcionado cuando comprobó el billete de ferry que le di.

—Quería despedirme de Lady Liena en persona antes de partir, pero la hora de salida del barco se acerca, así que no hay otra manera.

El hecho de que considerara a Liena su benefactora no era diferente de antes, pero no mostró una lealtad ciega a renunciar a sus sueños para estar a su lado.

Le dije, sintiendo una vez más el miedo a la bendición.

—Es el último barco al Reino Soro este mes, así que si lo pierdes, tendrás que esperar bastante.

—No es un lugar con mucha interacción con el imperio, pero no esperaba que hubiera tan pocos barcos.

Las palabras de Matisse eran correctas.

De hecho, hubo varios barcos más al Reino de Soro, pero los cancelé con la ayuda de Terence.

«Lo siento por aquellos que querían ir al Reino Soro. Si tan solo Matisse va, lo restauraremos rápidamente a su estado anterior.»

Me tragué las palabras de disculpa en mi corazón.

Ésta era la única manera de hacer que Matisse se fuera sin encontrarse con Liena.

Matisse se levantó rápidamente de su asiento porque ya era demasiado tarde para tomar el tren para abordar el barco que partiría pasado mañana.

Quería llegar al Santo de la Espada lo antes posible, por lo que no había tiempo para demorarse más.

—Tara, lo siento, pero quiero que le informes a la señorita. Le escribiré una carta más tarde.

Después de enterarse por Tara de que Liena estaba disfrutando del tiempo con su familia, Matisse no hizo ningún intento de conocerla.

—Por favor, déjamelo a mí.

—Ah, estos son los preciosos artefactos que recibí de ella, pero ahora que me voy, tendré que devolverlos.

Matisse sacó de su bolso los artefactos que solía llevar y se los entregó.

Por supuesto, entre ellos había un artefacto con forma de espejo conectado a la cinta roja de Liena.

—Está bien entonces. Definitivamente te devolveré este favor en cualquier momento.

Matisse abandonó con pasos ligeros el salón de recepción de la villa, despidiéndose brevemente.

¿Sería mi error decir que la parte posterior de su rostro parecía alegre por alguna razón?

Quizás el anhelo por un sueño que había reprimido hasta ahora finalmente había sido liberado.

Me miré en el espejo que me dio Tara.

Después de un rato, el espejo comenzó a brillar y vibrar. Era una señal de Liena.

—Cuando llegó esta señal antes, me sorprendió porque pensé que Matisse la vería.

Tara sonrió y respondió a mis palabras.

—Mis manos iban un paso más rápido.

Tara, que vio la luz proveniente de la bolsa que Matisse dejó en el suelo, rápidamente sacó el espejo y salió del pasillo, fingiendo traer más té.

Luego, cuando cesó la señal, regresó y lo guardó en el bolso de Matisse.

Matisse, absorto en el artículo del periódico y la historia del Santo de la Espada, no se dio cuenta.

Matisse era superior a Tara en términos de fuerza, pero Tara era superior en sigilo.

Mientras miraba a Tara, recordé una conversación que tuve con ella antes.

Le dije la verdad sobre la desaparición de Liena y le pregunté si cooperaría.

De ahora en adelante, lo que Tara hará por mí va más allá de simplemente devolverme el favor por ayudarla a buscar venganza.

Esto fue para acorralar seriamente a Liena, Liena, quien era la benefactora y maestra de Tara.

—...Le debo una deuda a la señorita Liena en muchos sentidos. Pero ya no puedo dejar que use esa magia negra.

Tara pensó por un momento y respondió a mi pregunta.

—Manipula la voluntad de las personas y crea relaciones humanas extrañas. Realmente no lo sentí cuando me afectó, pero lo sentí vívidamente mientras observaba de cerca a la joven durante los últimos días.

Tara dijo que sintió pena, especialmente cuando vio a Mikhail, que amaba tanto a Liena, en conflicto con ella.

Al ver que incluso Matisse se marchaba sin demora, sus pensamientos parecieron haberse vuelto más firmes.

—Así como Ethel me despertó de la magia negra, también quiero salvar a otros de la magia negra.

Pensé en Liena, recordando las palabras que Tara había dicho con determinación.

«Liena, no te enojes demasiado.»

Todo esto fue el resultado de las bendiciones que Liena había usado hasta ahora.

Le pedí a Tara que entrara y luego le dije a Laura que preparara algunos refrigerios nuevos.

El próximo horario me estaba esperando.

Como muchas personas se vieron afectadas por la bendición de Liena, no había tiempo que perder.

Cuando llegó la hora acordada, la puerta del pasillo se abrió con el sonido de pasos pesados.

—¡Vizcondesa Lucibiu! ¿Realmente hará eso?

La visitante esta vez era la duquesa Luciano, ex princesa y apasionada seguidora de Liena.

—Hola. Si te parece bien, por favor venga y siéntese.

La recibí dulcemente, aunque estaba muy enojada.

La duquesa Luciano se sentó frente a mí, mostrando claramente que estaba molesta.

—Terence lo dijo. Si quiero conseguir piedras mágicas, tengo que acudir a ti.

—¿Es así? Supongo que la familia imperial no tiene suficiente para usar en este momento.

Según lo que escuché ayer de Terence, la duquesa Luciano envió por primera vez una carta diciendo que la visitaría hoy.

¿Qué razón habría para visitar a un sobrino que normalmente era ignorado por ser hijo ilegítimo? Por supuesto, no había nada más que piedras mágicas.

Le pedí a Terence que me dijera abiertamente cuándo llegaría.

Entonces, dada su personalidad impulsiva, era obvio que no sería capaz de contenerse y saltaría hacia mí inmediatamente.

—¿Cómo diablos atrajiste así a mi sobrino?

—No sé de qué está hablando. ¿No está aquí para comprar piedras mágicas?

Cuando insinué que ella era la que necesitaba algo de mí en ese momento, su cara se puso roja.

—Entonces, ¿qué quieres de mí? Supongo que fuiste infantil y no respondiste a la carta de mi marido porque tenías algo que esperar.

—Hay algo que deseo. Una cosa.

—¿Una disculpa? ¿Quieres que me disculpe?

—No. Me gustaría que me invitara a un grupo.

Mencioné el nombre de cierto grupo.

Entonces el rostro de la duquesa se llenó de asombro.

—¿C-Cómo ese grupo...?

Porque ese grupo era un grupo secreto conocido sólo por un número muy reducido de personas.

—Déjeme decirlo de nuevo. Por favor, invíteme a Redpal.

Redpal. Era una abreviatura de "Reunión de personas que aman a Liena".

Capítulo 147

Después de terminar de comer ese día, me volví a dormir y soñé con ir a la academia.

Intuitivamente, pude sentir que en realidad se trataba de la primera vida de Ethel.

Era la primera vez que recordaba los recuerdos de Ethel después de recibir el poder de la bestia divina en la mina, y aceptar otros poderes en mi cuerpo parecía traerme recuerdos de Ethel.

En mi sueño, yo, o más bien Ethel, estudiaba, hacía amigos y pensaba en su carrera como los demás estudiantes.

No podía decir que no hubo momentos difíciles, pero en general fue un recuerdo pintado con colores cálidos.

Sentí curiosidad otra vez. ¿A dónde desapareció?

A la mañana siguiente, cuando me desperté, me sentí inusualmente enérgica y moví mi cuerpo.

Definitivamente estaba llena de energía, probablemente porque recibí el poder de Terence.

Bueno, Lucy dijo que era venenoso si se tomaba demasiado de una vez.

—Está bien, vámonos ahora.

Era hora de despertar a los afectados por la bendición de Liena.

Revisé la lista que había hecho previamente con los nombres de las personas que necesitaba despertar.

Entre ellos, había muchas personas en la lista, incluidos los parientes lejanos de Cassius y la duquesa Luciano, pero una persona en particular llamó mi atención.

Alguien que se beneficiaría de mi bendición lo antes posible, pero el problema era que aún no estaba lista.

—¡Señorita Ethel, está despierta!

En ese momento, Laura entró a mi habitación.

Laura estrechó lo que tenía en la mano con emoción en su rostro.

—¡Hoy encontré otra nota en mi bolsillo!

Una sonrisa de satisfacción apareció en mi rostro mientras revisaba el contenido de la nota que me entregó Laura.

Con esto, se completaron todos los preparativos.

Isaac, a quien Liena había estado esperando durante tanto tiempo, no reveló su presencia hasta alrededor del mediodía.

—Liena, ¿estás bien?

Al escuchar una voz afuera de la puerta, Liena, que se había caído sobre la cama, corrió en esa dirección.

—¡Tío! ¿Por qué vienes ahora?

La última vez que habló con Isaac fue ayer a la hora del almuerzo, por lo que habían pasado más de 24 horas.

En otras palabras, Liena se moría de hambre.

—¡¿Matas de hambre a alguien por un día y luego le preguntas cómo está?!

Isaac respondió con calma al grito de Liena.

—Tú fuiste quien dijo que ibas a morir de hambre, ¿verdad?

—¿Pero realmente no me darás comida? ¡Esto es violencia y tortura!

—¿Tienes tanta hambre?

—¿Necesitas preguntar? ¡Por supuesto que sí!

—No lo sabía. Escuché que habías ayunado varias veces, así que pensé que no te importaría ni siquiera por un día.

—Mi padre y mis hermanos nunca me dejaron pasar hambre durante más de dos comidas.

De hecho, Liena nunca había pasado hambre ni una sola comida desde que fue adoptada por Cassius.

Incluso durante la huelga de hambre, las criadas, preocupadas de que el cuerpo de la preciosa joven sufriera daños, le llevaban comida en secreto.

Por supuesto, el duque Cassius y sus dos hijos no tenían idea de este hecho.

De todos modos, debido a eso, era extremadamente difícil para ella morir de hambre hasta por tres comidas.

En su vida anterior, estaba acostumbrada al hambre debido a que vivía en la pobreza, pero en esta vida, Liena había experimentado una vida que es una de las más ricas del imperio durante los últimos diez años.

Ahora, era natural que fuera difícil soportarlo sin una sola comida al día.

—Tío, esto es demasiado. Tenía tanta hambre que pensé que me iba a estallar el estómago...

Abrumada por la emoción de las dificultades inesperadas, Liena lloró.

—Mi conejito, lo siento. —Entonces Isaac habló suavemente—. Ni siquiera sabía que era así. Anímate porque traje comida que le gusta a nuestro conejito.

Apenas logró reprimir las palabras: “Si me dejas salir de aquí, no necesitarás traer todas las comidas”.

Debido a que tenía tanta hambre, no tenía la energía para luchar contra Isaac.

—Está bien, dámelo rápido.

Aunque Liena habló sin rodeos, miró interiormente el agujero con anticipación.

Sin embargo, su rostro se volvió frío cuando vio la bandeja que Isaac había empujado hacia ella.

—¿Q-qué es esto?

—¿Por qué?

—¡Estas son zanahorias! ¡Y zanahorias crudas!

—Sí, son zanahorias.

—Tío, ¿no sabes que odio las zanahorias?

—Oh, ¿es así? ¿Por qué un conejito odia las zanahorias?

—¡Las odio tanto que no puedo ni comer un solo bocado!

—¿En serio? Vaya, eso es sorprendente. Pensé que te gustaban porque eres un conejito.

Liena estaba sorprendida y estupefacta por la reacción natural de Isaac.

—¿Qué clase de lógica es esa? ¿Tiene sentido que mi apodo sea conejito y que también me gusten las zanahorias?

—Sí, eres un conejito.

—...Bien. No discutamos más. Retira esto y dame el pan y la ensalada que me diste ayer.

—¿Ya no queda? Lo tiré porque no te lo comiste.

—Entonces puedes traerme otra comida.

—Lo siento, pero ahora mismo sólo hay zanahorias crudas en la mansión.

—¿Qué?

—Lo siento mucho. Sólo aguanta y cómelo. Eres un conejito, así que puede que sepa bien si lo comes.

—Tío, ¿estás bromeando?

—Porque eres un conejito...

La paciencia de Liena se acabó de repente.

—¡Por favor, deja de hacer eso! ¿Cómo puede una persona ser un conejo? ¡Soy humana! ¡Soy humana! Dame comida adecuada, no zanahorias, y sácalas de aquí rápidamente... Uf.

Liena, que gritaba, tropezó.

Tenía tanta hambre que no tenía fuerzas, pero cuando empezó a gritar, se sintió mareada.

—¿Ah, entonces es así?

Aunque Liena estaba pasando por un momento tan difícil, la actitud de Isaac fue insensible.

Al final, Liena no tuvo más remedio que recordar la posibilidad que había enterrado porque no quería creerla.

—Tío, ¿conociste a Ethel?

—¿Ethel? ¿Quién es esa?

—No actúes como un tonto. De lo contrario, mi tío no me haría esto de repente.

—No tengo idea de qué estás hablando.

—No sé qué dijo Ethel, pero mi tío está siendo engañado. ¡Abre los ojos! ¡Soy Liena, a quien mi tío encontraba tan linda!

—...Eres tan malditamente descarada.

El corazón de Liena instantáneamente dio un vuelco ante el gruñido bajo.

Pero Isaac pronto volvió a su voz habitual y habló alegremente.

—¡Eso es! Es hora de la cita. Liena, entonces, te veré en la cena.

—¿Qué? ¡Espera! ¡Tienes que darme otra comida!

Los gritos de Liena fueron en vano y la presencia de Isaac más allá de la puerta desapareció rápidamente.

A juzgar por la reacción de Isaac hace un momento, parecía claro que había un problema con la bendición que había recibido de Liena.

En ese caso, la culpable era Ethel. En otras palabras, estaba claro que Ethel había instigado a Liena a recibir un trato tan humillante e inhumano.

—¿Cómo te atreves a hacerme esto?

Liena apretó su estómago hambriento y apretó los dientes.

—Pero si crees que seguiré sufriendo así, estás muy equivocado.

¿Quién era ella?

Ella era Liena Cassius. De huérfana indefensa pasó a ser princesa de Cassius, elevó a un comerciante en quiebra al estatus más alto y pronto se comprometió con el príncipe legítimo.

Naturalmente, fue lo suficientemente cuidadosa como para tener siempre al menos uno o dos medios para protegerse.

Liena se desató las cintas del cabello, que estaban atadas en dos trenzas, y las sostuvo en sus manos.

Aunque por fuera parecían cintas para el cabello ordinarias, en realidad eran artefactos únicos en el mundo que Kais había hecho para ella.

Uno era un artefacto que forma un escudo y protegía su cuerpo de ataques.

Como Isaac no usó violencia contra Liena, esa cinta no se activó.

Liena sostuvo la cinta roja en su mano e intentó estimar la fecha.

—Definitivamente dijo que regresaría a la capital esta tarde.

Quizás pronto la otra persona estaría dentro del alcance para recibir la señal de la cinta.

Matisse, uno de los subordinados de Liena y un hombre con un talento natural para la espada.

Tenía un artefacto conectado a esta trenza y podía usarlo para detectar la ubicación de Liena en cualquier momento.

Fue un privilegio que se le concedió porque él era el dedicado caballero escolta de Liena, nadie más.

Liena chasqueó la lengua, pensando que él no estaba en la capital durante una crisis tan grave.

—Si hubiera sabido que sería así, no se lo habría enviado a Mikhail.

A petición de Liena, Matisse se propuso persuadir a Mikhail, quien había pospuesto arbitrariamente su compromiso y se fue.

Entre quienes la rodeaban, Matisse era el más cercano a Mikhail, por lo que no tuvo más remedio que preguntarle.

Los dos habían estado celosos durante mucho tiempo y su relación no era buena porque uno había estado al lado de Liena durante mucho tiempo y el otro era la pareja de Liena.

Sin embargo, después de gruñir así y chocar espadas varias veces con el pretexto de entrenar, los dos llegaron a reconocerse y desarrollaron una relación amistosa.

Desafortunadamente, ni siquiera Matisse logró persuadir a Mikhail, pero de todos modos, hoy era el día en que anunció que regresaría a la capital.

Liena frotó las joyas de la cinta.

Pero no hubo reacción. Parecía que Matisse aún no había entrado en la capital.

Liena esperó unos treinta minutos y volvió a intentar frotar la joya. Aún no hay respuesta.

—Bueno, puede que tarde un poco. Realmente lo odio, pero no puedo evitarlo, así que llenemos mi estómago con zanahorias crudas y esperemos.

Liena contuvo las náuseas y frotó la joya mientras masticaba una zanahoria cruda.

—Solo espera hasta que él venga. Todos morirán.

Después de ser rescatada por Matisse, ella estaba pensando en cómo vengarse de Ethel e Isaac.

Mientras tanto, en un momento similar, ella estaba reunida con un invitado en el salón anexo gracias al arreglo de Tara.

—¡Gracias!

Me hizo una profunda reverencia.

—Entendí mal a la vizcondesa Lucibiu todo este tiempo. ¿Qué puedo decir? Siento que finalmente he despertado de un largo sueño.

—Oh, no hice mucho.

—No. ¡No solo despertó un sueño que había olvidado hace mucho tiempo, sino que también me mostró la ubicación del Santo de la Espada que había desaparecido! —Matisse exclamó con cara de emoción—. Gracias a usted, decidí dejar el imperio para seguir las enseñanzas del Santo de la Espada, algo con lo que había soñado desde que era joven.

—¡Buena suerte!

Apoyé con entusiasmo el sueño de Matisse.

Athena: Jajajajajaja, nadie va a ir a por ti, Liena. Es que de verdad, me cae fatal esta tipa. No es capaz de ver nada de lo que está mal con su persona.

Capítulo 146

Una huelga de hambre. Isaac sintió un ligero dolor de cabeza.

Actualmente, actuaba como un tío que amaba tanto a su sobrina que incluso la encarceló, fingiendo no haber escapado a la bendición de Liena.

Si continuaba con su actuación, tendría que alimentar a Liena aunque tuviera que suplicar. ¿O debería obligarse directamente a alimentarla?

Pero el problema era que no tenía ganas de hacer tanto esfuerzo.

Además, el comportamiento de Liena de amenazar a Isaac era muy molesto.

Al mirar a Liena ahora, no tenía la confianza para simplemente darle una buena comida y terminar de una vez.

«¿Qué debo hacer al respecto?»

Isaac miró fijamente la puerta cerrada por un momento y luego levantó la comisura de su boca.

—Está bien, lo he decidido.

Mientras tanto, dentro de la habitación, Liena mantuvo su oído cerca de la puerta, observando la reacción de Isaac.

Liena, que había sacado su arma más poderosa, la huelga de hambre, parecía confiada.

Durante los últimos diez años, Liena había logrado muchas cosas que deseaba mediante el ayuno.

Le vinieron a la mente recuerdos del momento en que recibió la aprobación formal de su padre y de sus dos hermanos hasta la fecha, Mikhail.

—¡Liena! ¡Este papá se rinde!

—¡Este hermano también se rinde!

—¡Pido disculpas por haber sido irrespetuoso con Su Alteza el príncipe heredero!

—No volveré a hacer eso, así que por favor al menos toma una cucharada de sopa.

—Te perdiste una comida. ¡Si continúas así, estarás en verdaderos problemas!

—¡No abuses de tu cuerpo de esa manera, pero golpéame! ¡Aunque me golpees con un palo, lo aceptaré con gusto!

Los tres se turnaron y en ocasiones acudieron todos a la vez para detener la huelga de hambre de Liena.

Liena esperaría hasta que realmente reflexionaran y luego los perdonaría como si no pudiera ganar.

Después de eso, los tres expresaron su descontento, pero por temor al ayuno de Liena, no podían oponerse abiertamente a que ella saliera con Mikhail.

Mientras recordaba los días felices con su familia, la risa naturalmente fluyó de los labios de Liena.

—Era tan bueno en aquel entonces.

Comparándolo con el presente, Liena se sintió deprimida y sacudió la cabeza vigorosamente.

—Nunca me rendiré ante Ethel y definitivamente recuperaré la felicidad que tenía entonces con estas manos.

Para hacer eso, Isaac primero tuvo que entrar en razón y abrir esta puerta.

—Liena.

Finalmente, la voz de Isaac llegó desde más allá de la puerta.

—A este tío se le parte el corazón solo de pensar que no quieres comer.

—¿En serio? Entonces abre la puerta rápidamente...

—Pero si eso es lo que quieres, es mi deber como tío respetarlo.

—¿Eh?

—Porque ahora eres una adulta. Puedes decidir qué comer a tu propio criterio.

—¡Espera un momento, tío!

—Tomaré la comida. Sin embargo, si pasas hambre por mucho tiempo, tu cuerpo se resentirá, así que espero que ayunes con moderación.

—¡Espera! ¡Si realmente respetas mis deseos, sácame de aquí! ¡Quiero salir de aquí!

Liena golpeó la puerta y gritó fuerte, pero la respuesta que recibió fue firme.

—Eso no está permitido. Es peligroso ahí afuera.

—¡Entonces no estás respetando mis deseos!

—Lo siento. No puedo simplemente escuchar eso. En cambio, te concederé tu deseo de ayunar.

—¿Qué?

—Tan rápido con moderación.

—No, la lógica es extraña. Dices que me respetas, pero ¿por qué no escuchas mi petición de irme y solo me permites ayunar?

Aunque Liena discutió con él, Isaac simplemente repitió lo que dijo hace un momento como un loro.

—Volveré cuando tengas ganas de volver a comer. También tengo trabajo que hacer, así que nos vemos luego.

—¿Tío? ¡Tío!

El sonido de pasos se apagó lentamente.

—¿Qué debería hacer ahora?

Al final, Liena se enojó y pateó el bote de basura cercano.

No es como si estuviera hablando con una pared; era la primera vez en su vida que tenía tantas dificultades para comunicarse con alguien.

Había oído que la personalidad de Isaac era tan excéntrica como la de Roland, pero nunca pensó que lo experimentaría ella misma.

—¿Incluso el tío?

Aunque tenía un sentimiento siniestro, Liena intentó borrar ese pensamiento inútil de su cabeza.

Eso no podía ser posible. ¿No fue Isaac quien irrumpió en la casa de Cassius y rescató a Liena de casi ser llevada al hospital?

—Supongo que simplemente hace eso porque su afecto por mí es abrumador. Mi tío siempre ha tenido un lado retorcido.

El duque Cassius se enojó mucho más de una vez cuando intentó llevarse a Liena, diciendo que sería su hija.

Sólo espera y mira. A pesar de todo su respeto, no era un gran hombre que pudiera simplemente sentarse y ver a Liena morir de hambre.

Podía ver a Isaac corriendo hacia esta habitación en tan solo unas horas, preocupado por Liena.

—¡Hmph! ¡No dejaré pasar esto!

Liena estaba furiosa y miró fijamente el reloj sobre el escritorio.

Así pasó el tiempo sin parar.

Pasó una hora. Isaac no vino.

Pasaron dos horas. Isaac tampoco vino.

Tres horas, cuatro horas, cinco horas...

—Tengo hambre.

Un murmullo impotente brotó de la boca de Liena mientras yacía boca abajo en el sofá.

Tenía tanta hambre.

Estaba a la deriva en alguna parte.

Algo cálido y suave rodeó mi cuerpo.

¿Qué era esto? ¿Agua? Parece un poco diferente al agua, pero no importa. Me sentía bien.

No pensé en eso. Seguí intentando alejarme sin pensar en nada.

Pero entonces, un sonido bajo y ligeramente rápido captó mi conciencia.

Sólo quería alejarme, pero mientras escuchaba ese sonido, me sentí emocionada por alguna razón.

Definitivamente es un sonido estable y agradable, pero es una extraña sensación de excitación que dificulta conciliar el sueño plácidamente.

Surgió una sensación de deber, como si tuviera que levantarme y salir de aquí inmediatamente.

—Ethel.

De repente, una voz suave llegó a mis oídos.

—Ahora, abre los ojos.

Alguien me estaba llamando. Me levanté lentamente, aferrándome a esa voz como a una cuerda.

Entonces, el rostro de un hombre con una sonrisa traviesa apareció ante mis ojos.

—¿Te levantaste?

Parpadeé repetidamente. No pude entender de inmediato qué tipo de situación era esta.

¿Por qué estábamos Terence y yo acostados juntos en el sofá, abrazándonos?

—¡Maestra! Te desmayaste después de recibir el poder del príncipe.

Lucy, que apareció de la nada, explicó.

—¿Yo?

—Sí, pero tu condición no es tan grave como cuando recibiste mi poder, así que no debes preocuparte.

Bien. Ahora que lo pensaba, recibí ayuda de Terence para aumentar mi poder divino.

Con la cabeza aún mareada sumergida en el sueño, recordé los hechos ocurridos antes de perder el conocimiento.

Siguiendo las instrucciones de Lucy, nos presionamos el uno contra el otro y a ambos nos resultó difícil relajarnos.

«Me siento realmente avergonzada.»

Lucy tomó medidas especiales y nos ordenó permanecer así hasta que ambos nos relajáramos.

Fue una historia que surgió de la nada, pero no podía ser el primero en llorar cuando incluso Terence, que no tenía ningún motivo para hacer esto, se esforzaba tanto.

Así que tuvimos que soportar un momento extremadamente incómodo durante un tiempo.

—¡Oh, lo siento! No podía quedarme quieta y me moví, ¿verdad?

—...No. No hay problema.

Era muy vergonzoso ver el cuerpo de Terence temblar cada vez que no podía evitar moverme.

Sin embargo, tal vez fuera cierto que los humanos éramos criaturas de adaptación, y mientras pasaba horas bebiendo té y leyendo libros con Terence en estrecho contacto, poco a poco me fui acostumbrando a la incomodidad.

Sin embargo, eso no significaba que no pasó nada; fue suficiente para transferir el poder divino.

—Ahora, intenta liberar tu poder lentamente. Ten la amabilidad de no lastimarla.

Terence siguió fielmente las palabras de Lucy y me inyectó un poder rojo oscuro.

Fue una experiencia muy mística tener su poder entrando en mi cuerpo.

Mientras tanto, cada vez que veía el poder de Terence, lo sentía espeluznante o mágico, pero esta vez no lo sentí en absoluto. Más bien, era cálido y agradable.

Eso probablemente significa que controló cuidadosamente su poder por mí.

Inmediatamente después de recibir el poder divino, me quedé dormida sin darme cuenta.

Terence colocó un mechón de mi cabello detrás de mi oreja y le explicó a Lucy.

—Parece que el proceso de convertir mi poder en tu poder divino consumió tu resistencia, por lo que bloqueó temporalmente tu conciencia para concentrarte en ello.

—Sí... ¿Qué pasa con Terence?

—Estoy bien.

Esto también era algo extraño.

Normalmente, habría saltado de vergüenza ante la situación actual en la que estaba abrazando a Terence, pero extrañamente, estaba hablando con él con calma.

Tal vez era porque todavía estaba mareada, pero en realidad no estaba avergonzada, y más que nada...

Quería seguir escuchando el sonido del corazón de Terence latiendo cerca.

Audazmente, enterré mi rostro en su pecho y murmuré.

—Estaba dormida cuando escuché este sonido.

—¿Es así? La bestia divina dijo que ayudaría a estabilizar el poder si yo, como dueño del poder, permaneciera al lado de Ethel tanto como fuera posible. ¿Es por eso?

Ah, entonces era por eso que estábamos en esta posición.

Sonreí comprensivamente.

—Supongo que sí. Escuchar los latidos del corazón de Terence me hizo sentir como si tuviera que levantarme.

La última vez, la Diosa Miella se acercó a mí y me salvó del torrente de conciencia, pero esta vez fue el sonido del corazón de Terence el que me guio.

En ese momento, mi estómago gruñó.

—Oh, tengo hambre...

Terence dijo con una sonrisa:

—Ya es de noche. Como estuviste durmiendo mucho tiempo, ni siquiera pudiste almorzar o cenar.

—Por alguna razón, tengo mucha hambre.

—Es tarde, pero ¿comemos algo juntos?

Por ahora, fue la sugerencia más bienvenida.

—Está bien.

—Sabía que ese sería el caso, así que le pedí a la cocina que nos preparara algo.

¿Este hombre no me conocía demasiado bien?

—Ve rápido.

Después de un tiempo, comí bien con Terence.

Últimamente estaba completamente sin aliento, por lo que ni siquiera podía ver bien el rostro de Terence.

Capítulo 145

—Terence.

Si se refiere a un miembro de la familia real Asteroth que posee un gran poder, tal vez pueda ayudarme.

Sí. El poder de la familia real se había transmitido de generación en generación durante mucho tiempo y se ha vuelto más secular que el poder sagrado de un sacerdote ordinario.

Lucy sacudió la cabeza como si fuera la respuesta correcta.

—Pero la raíz de esto es el poder que proviene de Miella. Tal vez, como es mundano, se adapte a mi ama.

—¿Por qué?

—Porque mi ama también es alguien lejos de ser piadosa o sagrada.

—...Lo tomaré como un cumplido.

—Además, este tipo de comportamiento parece ser más seguro si existe intimidad y confianza entre la persona que otorga el poder y la que lo recibe. De todos modos, el poder del oponente debe ser aceptado completamente en el cuerpo de mi amante.

Bueno, Terence sería mucho mejor que un grupo de sacerdotes que no conozco.

Podría confiar en Terence.

Le envié una nota a Terence a través de alguien pidiéndole que pasara por la villa cuando tuviera tiempo libre.

Como era una persona ocupada, pensé que solo lo vería por la noche como muy pronto, pero sorprendentemente, apareció frente a mí de inmediato.

—Ethel.

—Ah, ¿estás libre?

—Así es.

—Estás mintiendo.

—Ups, atrapado. Pero ya que tienes un favor que pedirme, ¿no debería dejarlo todo y venir corriendo hacia ti?

Ahora, los comentarios de Terence no parecían tan vergonzosos como antes.

—Pero no deberías dejarlo todo. Ocupas un puesto importante.

—En realidad, simplemente dejé de lado las pequeñas cosas.

Nos sentamos y tuvimos una conversación sin sentido.

—¿Pero qué favor necesitas?

Después de escuchar la solicitud, Terence respondió con facilidad.

—Si puedo ayudar, seré feliz.

—Lucy dijo que aplicar demasiada potencia a la vez puede ser duro para el cuerpo. Lo siento, pero creo que estaré en deuda contigo muchas veces.

—Por favor llama tantas veces como quieras. De hecho... —La expresión de Terence se volvió algo turbia—. No parece que te haya sido de mucha ayuda últimamente, así que me alegra que me necesites de esta manera.

—¿Qué? ¿Es eso posible? Terence siempre me ayuda.

—Pero cuando traté de apaciguar al excéntrico inventor, casi simplemente te seguí, y cuando desentrañaste el lavado de cerebro de Mikhail, y cuando le revelaste la identidad de esa mujer a Cassius...

Después de escuchar esto, parecía que últimamente pasaba menos tiempo con Terence.

Pero eso ciertamente no significaba que fuera menos útil que antes.

—No exactamente. Es muy reconfortante tener a alguien a mi lado escuchando mi historia.

Fue apenas ayer.

—Me tranquilicé porque me dijiste que podía perdonar o no perdonar a la familia Cassius según lo que siento.

—Ese fue solo un simple consejo.

—Me tocó más el corazón porque era simple.

Agarré la mano de Terence que estaba sobre la mesa.

—Gracias por estar a mi lado. Gracias a ti puedo hacer lo mejor que puedo.

Finalmente, una sonrisa volvió al rostro de Terence.

—Gracias por tus palabras.

—Oh, estoy realmente agradecida.

—Y hay algo que quiero dejar claro ahora mismo. Ethel también me tranquiliza.

—¿Yo?

—Dijiste esto antes cuando tuvimos que cooperar con la emperatriz en el tema de Mikhail. Eres la única que tiene una asociación temporal con la emperatriz y no tengo por qué sentirme obligado por ella.

—Oh, lo hice.

Cooperar con la emperatriz era necesario para romper el lavado de cerebro de Mikhail.

Sin embargo, desde la perspectiva de Terence, la emperatriz era un enemigo que había intentado matarlo en numerosas ocasiones desde que era joven.

Era una relación temporal y un paso necesario para evitar que Liena usara su bendición sobre el emperador, pero era una decisión con la que nunca estaría contento.

Además, incluso si fuera solo para ponerle una correa a la emperatriz, expresé mi voluntad de proporcionar piedras mágicas al duque Birod.

Sabía que Terence naturalmente se opondría a mi decisión.

Pero no hubo ninguna reacción particular.

Entonces comencé a preocuparme.

Me pregunté si estaba haciendo todo lo posible por reprimir sus sentimientos porque le gustaba.

—Terence, si no te gusta mi comportamiento, dímelo honestamente en cualquier momento. No tienes que apoyarme mintiéndole a tu corazón.

Entonces un día hablé con él.

—Nuestras opiniones no siempre se superpondrán. Pero cuando lo hacen, los discutimos seriamente y decidimos qué hacer. Quizás entonces se nos ocurra una solución mejor.

En ese momento, Terence respondió así:

—No tiene nada en contra de mi decisión y nunca podrá borrar su resentimiento hacia la emperatriz, pero hay cosas más importantes que hacer ahora mismo. —Terence abrió la boca—. La verdad es que en ese momento me quedé bastante sorprendido. A Ethel le importaba mucho lo que me pasó en el pasado, pero nunca dijo nada sobre venganza.

—¿Venganza?

—Sí, normalmente las personas que hablan de mi relación con la emperatriz se dividen en dos grupos. —Terence levantó los dedos índice y medio—. Los que me dicen que olvide el pasado y avance por el bienestar del imperio. Mi padre es así.

Además de cuidar de Terence, el emperador se mostraba reacio a derramar sangre de la familia imperial. Si intentara matar a la emperatriz, no se quedaría quieto, y no se podía descartar la posibilidad de que esto provocara inestabilidad en el país y condujera a una guerra civil, como en la novela.

—O aquellos que quieren tomar represalias del mismo modo. Jack y mis otros hombres son así. Sé que dices esto porque estás pensando en mí, pero...

—¿Sientes alguna presión?

—¿Es así? No estoy exento de deseos de venganza. Pero incluso cuando pienso en venganza, no soy tan entusiasta como antes. Antes, sólo pensar en vengarme me hacía reír. —Terence tomó mi mano con firmeza—. Estos días, lo que más disfruto es sentarme a la mesa contigo y hablar sobre el futuro, como por ejemplo cómo deshacer el lavado de cerebro de esa mujer y dónde invertir las piedras mágicas.

Eso me hizo muy feliz.

—Vale la pena preocuparse. Aún así, una cosa es segura. Ya sea que busques venganza o no, estoy de tu lado.

—Incluso si parece cruel, ¿podría buscar una venganza cruel?

—No sé qué tan cruel será, pero sé que Terence es un hombre que nunca traicionará mi confianza.

Confiaba en Terence, a quien había visto y sentido a mi lado, más que en el lado oscuro y cruel descrito en la novela "Regresa y camina por un sendero de flores". Al menos no sería él quien cruzara la última línea que un humano no debería cruzar.

—¿Has terminado tu conversación?

Un momento después, Lucy entró por la puerta y saltó sobre la mesa. Intuyó que la conversación no tenía nada que ver con él y supo apartarse del camino. Ahora parecía muy humano.

—Entonces, de ahora en adelante, transferiré el poder del príncipe a mi ama. Sentaos uno al lado del otro.

Después de sentarme en el sofá como dijo Lucy, levanté la mano e hice una pregunta.

—Oye, debería preguntar, pero ¿cómo lo transferirás? ¿Debería Terence simplemente sostener mi brazo como lo hizo la última vez que obtuve tus poderes?

Al mirar la expresión de Lucy, parecía como si hubiera hecho una pregunta ridícula.

—Soy una bestia divina, por lo que podría transferir una cantidad significativa de poder con sólo ese nivel de contacto, pero si un humano hace eso, sería difícil para mí transferirlo.

—¿Qué debemos hacer entonces...?

—Por supuesto, tenéis que estar en contacto más cercano. Oye, príncipe. Date prisa y abraza a mi ama ahora mismo.

—¡¿Qué?!

—Tan cerca como sea posible.

Terence y yo nos miramos incómodos debido a la orden repentina. Entonces Terence habló primero.

—Ethel, esto es necesario. No tengo ningún problema.

Por alguna razón, sentí una sensación de solemnidad.

—Bueno, así es. Por favor, cuídame.

Tan pronto como terminé de hablar, uno de los brazos de Terence rodeó mi cintura y el otro brazo alrededor de mis piernas.

—Oh.

Me levantó y me colocó en su regazo.

El rostro de Terence estaba cerca. Cuando hice contacto visual con él, me sentí avergonzada y evité mi mirada.

—¿Qué pasa con esa postura incómoda?

Lucy no lo dejó pasar.

—Las partes inferiores de vuestros cuerpos se tocan, pero las partes superiores aún están muy separadas. Acercaos.

¡¿Cómo podía decir eso tan casualmente?!

Pero no podía salir de aquí, así que me acerqué aún más a Terence.

Ahora estaba completamente enterrada en sus brazos.

—Lucy, ¿está bien?

Antes de darme cuenta, Lucy se subió a mi hombro y sacudió la cabeza con una mirada severa en su rostro.

—Relaja más tu cuerpo. Si estás tan nerviosa, su poder no podrá entrar.

Terence me dio unas palmaditas en la espalda con una mano suave.

—Ethel, está bien, solo relájate.

Estaba a punto de relajarme cuando vi su sonrisa relajada, a diferencia de la mía.

—¡Por qué te jactas, príncipe!

Lucy, que se había movido hacia el hombro de Terence, gritó en voz alta.

—¡Tu cuerpo está más rígido que el de mi ama!

..,Ahora que lo pensaba, así parecía. Como nuestros cuerpos estaban tan cerca, podía sentir sus músculos tensarse.

Lucy suspiró profundamente al ver que no podíamos relajarnos.

—¿Por qué no os quitáis la ropa ambos? De hecho, es más efectivo con la piel desnuda.

—¡Lucy! ¡Por favor cállate!

Tuve una premonición de que la serie de tareas para aumentar mi poder divino no se completaría fácilmente.

En ese momento, Isaac estaba en su mansión, mirando el plato de comida intacto.

Era la bandeja de comida que colocó en la habitación donde estaba atrapada Liena.

—¡No voy a comer hasta que me saques de aquí!

Una voz obstinada llegó desde más allá de la puerta.

—¡Así que, si no quieres que muera de hambre, abre la puerta! ¡Tío!

Fue el momento en que Liena clamó por la libertad y declaró una huelga de hambre contra Isaac.

Athena: Bueno, yo apoyo la propuesta sin ropa jajaja. Todo lo que sea por acercaros está bien.

Capítulo 144

Isaac giró su cabello dorado y rizado con sus dedos.

—Estoy un poco preocupado por la magia negra que posee a la gente, pero si la mantengo aislada y limito al extremo su contacto con los guardias, las cosas saldrán bien.

—¿No hay alguna manera de eliminar por completo las habilidades de la bruja? Pensé que la vizcondesa Lucibiu, que puede disipar la magia negra, sabría algo —preguntó Roland, mirándome.

—Bueno, todo lo que puedo decir es que yo también estoy tratando de encontrar mi propio camino.

De hecho, anteriormente le había preguntado a Lucy cómo quitar la bendición de la diosa, pero incluso la bestia divina parecía no saber nada al respecto. Entonces, encargué al excéntrico inventor que creara un dispositivo que sellaría el poder divino. Dijo que no podía garantizarlo porque era un campo que nunca le había interesado, pero que lo intentaría.

«Por ahora, lo único que puedo hacer es confiar y esperar.»

Incluso si Kais fracasara, si la disposición de Liena se determinara de acuerdo con los deseos de Isaac, habría poco espacio para que ella usara la bendición. Estaría aislada por el resto de su vida, incapaz incluso de tener una conversación adecuada con los guardias. Los humanos somos animales sociales. ¿Qué tan bien puede uno sobrevivir en un ambiente tan duro con su cordura?

Si Kais lograra inventarlo, sería una verdadera bendición para Liena.

—De todos modos, si mi plan sale según lo planeado, vizcondesa Lucibiu, su actuación es crucial.

Isaac movió su dedo índice.

—Si las cosas continúan así, incluso si intentamos enviar a Liena a prisión, innumerables seguidores se levantarán y dirán: ¡Por favor, perdone a nuestra encantadora señorita Liena!

Era una imagen clara en mi cabeza.

—Incluso si mi hermano intenta admitirla en el hospital como quiere, el resultado será el mismo. Si Liena desapareciera repentinamente, ¿esos fanáticos se quedarían callados?

Isaac dejó escapar una risa triste.

—Además, sólo un hospital. Mi hermano parece creer que Liena puede reformarse, pero los humanos no pueden cambiar.

Roland asintió.

—Una vez basura, siempre basura.

Pensé que esto también podría aplicarse a él, pero mostrar el temperamento del anciano en este momento sería inútil, así que permanecí en silencio.

Isaac me miró.

—¿Qué piensa la vizcondesa Lucibiu?

—...Creo que la gente puede cambiar —respondí la pregunta lentamente, mirando el aguanieve que caía por la ventana—. Pero no todo el mundo cambia fácilmente.

Quizás la última oportunidad que tuvo Liena fue cuando el duque Cassius se acercó a ella para buscar tratamiento.

Después de borrar el poder divino de Liena que se había acumulado en el cuerpo de Isaac, me separé de ellos.

La propia persona desconfiaba mucho de Liena y albergaba antipatía hacia ella, por lo que la posibilidad de que volviera a ser poseída era mínima.

—Oh, ¿estás aquí?

Lucy, que había estado haciendo rodar una cuenta negra sobre mi escritorio con sus patas, fingió saludarme cuando me vio regresar al anexo.

—Aun así, es la reliquia de otra persona, así que ¿no la estás tratando con demasiada negligencia?

Lucy resopló felizmente ante mis palabras.

—¿Pensaste que tendría cuidado con algo que emite un desagradable olor demoníaco?

—Sí, supongo que tienes razón.

Ayer tomé prestada esa cuenta negra de la familia Cassius.

—Maestra, un poder está bloqueando actualmente el poder divino de esa persona.

Esto se debió a que Lucy, que estaba en mi bolso, me lo dijo mientras el duque Cassius y Liena discutían si ir al hospital o no.

Con el duque Cassius sumido en el caos después de que Isaac escapara con Liena, exploré con Lucy qué tipo de poder era ese.

En ese momento, Liena estaba luchando por cambiar la opinión de la familia Cassius.

Según la bestia divina, una gran cantidad de poder divino fluyó del cuerpo de Liena en ese momento y se dirigió hacia ellos tres, padre e hijos, pero fue bloqueado por alguna fuerza.

Finalmente, encontré la fuente de ese poder dentro de la oficina del duque.

La bestia divina susurró mientras miraba el orbe negro del tamaño de una palma.

—Huele a demonio.

—Si es un demonio, ¿te refieres a la leyenda?

—¿Sabes acerca de eso?"

—No conozco los detalles.

—Estas son personas que siguieron a los espíritus malignos hace mucho tiempo. Después de que Miella derrotó y selló a los espíritus malignos, desaparecieron gradualmente de este continente.

—Ahora que lo pienso, pareces saber muchas cosas extrañas a pesar de que sólo llevas unos meses aquí.

—Como bestia divina, ese nivel de conocimiento entra en tu cabeza desde el momento en que naces.

Mientras mantenían esta conversación, la puerta se abrió y entró el duque Cassius.

—Ethel, estuviste aquí. ¿Por qué...?

El rostro del duque se iluminó con una expresión de perplejidad cuando vio la cuenta negra en mi mano.

Le pregunté al duque qué era esto y me explicó brevemente la historia oculta de la familia Cassius y la identidad de la cuenta.

El primer jefe de la familia Cassius, que dejó un testamento diciendo que esta cuenta protegería a la familia.

De hecho, la bendición de Liena fue interrumpida por el poder de la cuenta, por lo que fue como si su voluntad se hubiera hecho realidad.

Si los demonios fueran personas que sirvieran a dioses malvados, ¿podría ser que el poder de las cuentas también viniera de dioses malvados?

Era desagradable pensarlo de esa manera, pero tal vez ayude a suprimir la bendición de Liena...

—Si estás interesado, te lo puedo prestar —sugirió el duque mientras examinaba las cuentas de cerca durante un breve período.

—¿Sí? ¿Estaría bien? Definitivamente parece una reliquia familiar.

—Bueno. Es algo que ni siquiera sabía que existía hasta hace poco. Además... —El rostro del duque Cassius se ensombreció—. Ethel, no importa cuánto haga por ti, no es suficiente. Realmente te pido disculpas por todo este tiempo. No hay palabras que puedan justificar lo que te hicimos por Liena.

Se disculpó solemnemente.

—Lo lamento.

—Me di cuenta demasiado tarde.

A las disculpas también se sumaron Leandro y Leheim, que habían entrado a la oficina buscando a su padre.

Salí de la casa y les dije que les devolvería las cuentas más tarde.

Para ser franca, tenía sentimientos encontrados.

«Sé muy bien que actuaron en exceso gracias a la bendición de Liena...»

Pero eso no significaba que fuera lo suficientemente buena como para olvidar todas las malas relaciones que había sufrido.

Por encima de todo, el recuerdo de haber vivido como una persona invisible en la residencia del duque Cassius durante dos años de mi matrimonio todavía perduraba dentro de mí.

De repente, recordé lo que Terence me había dicho mientras cenábamos juntos anoche.

—Haz lo que tu corazón desee.

Después de escuchar mi historia, Terence sonrió amablemente y dijo:

—Honestamente, realmente odio al duque Cassius y a Leandro Cassius, las personas que te lastimaron, pero creo que deberías perdonarlos si eso te hace sentir mejor.

—¿Es eso así?

—Por supuesto, esto es sólo si te sientes cómoda. Si te hace sentir incómoda, no los perdones.

—Pero también fue consecuencia de la bendición de Liena...

—Ethel, lo más importante por encima de todo es tu corazón. Y probablemente no quieran ser perdonados si te hace sentir incómoda. Si realmente sienten lástima por ti.

Todavía no sabía qué decisión me haría sentir más cómoda, pero sí sabía que estar con Terence me haría sentir más a gusto.

Decidí posponer por un tiempo mi respuesta a la disculpa de la familia Cassius.

Por ahora, la prioridad urgente era salvar a aquellos que habían caído bajo la bendición de Liena.

Pensemos en los problemas problemáticos más adelante.

Me acerqué a Lucy y le pregunté.

—Entonces, hablando de esas cuentas, ¿podemos usarlas para desbloquear la bendición de Liena?

—Bueno. No sé mucho sobre espíritus malignos o reliquias demoníacas.

—Más bien, un mago humano podría saberlo mejor. La magia humana fue originalmente enseñada por demonios.

—Está bien. Entonces consultemos con Kais.

Podría estar tan emocionado como la última vez y suplicar por la oportunidad de estudiar.

Acaricié suavemente el pelaje de la bestia divina, quien hizo una expresión de sorpresa al escuchar el nombre de Kais.

—¿Qué? Cuando mi ama es así, generalmente me pide un favor. ¿Vas a pedirme que imite a un bebé monstruo frente al mago humano otra vez?

La percepción de Lucy era asombrosa, pero su cuerpo era honesto, así que gimió fuertemente y se desplomó en mis manos.

—Mira, hay tantos seguidores de Liena.

—Así es.

—¿Cuándo salvaremos a todas esas personas de la bendición? Lleva mucho tiempo y mi poder divino tiene sus límites.

—¿Entonces a que te refieres?

—¿No puedo liberar todo mi poder divino de una vez, como lo hizo Liena antes en el salón de banquetes?

Incluso en ese momento, la bestia divina estaba en mi bolso y me habló sobre el flujo del poder divino.

Pensé que la abrumadora presencia del personaje principal que sentí durante el juicio de divorcio era todo gracias al poder divino.

—Es imposible con el poder divino de mi señora. Reza un poco más para aumentar la cantidad de poder divino.

—¿Cuánto tiempo tomará aumentar eso con la oración?

—Entonces, ¿qué más podríamos hacer?

—¿Podrías darme tu poder y aumentarlo enormemente, tal como lo hiciste en la mina cuando nos conocimos?

—¿Vas a hacer esa cosa peligrosa otra vez?

Lucy se levantó de un salto.

—¡No! Miella te ayudó en ese momento; ¡por eso mi ama sobrevivió!

—Sólo necesitas aplicar un poco de tu poder divino. Lo suficiente como para no ser peligroso.

—...Es fácil de decir.

—¡Adorable Lucy! ¡Te lo ruego! ¡Quiero salvar a la gente del lavado de cerebro lo antes posible!

—¿No es sólo porque eres demasiado vago para orar?

—¡Eso también es cierto!

—¿No estás tratando de tomar el camino más fácil?

—¡Por favor! ¡Lucy!

Lucy, al escuchar mi sincero pedido, frunció el ceño y finalmente habló.

—Pase lo que pase, mi poder es demasiado peligroso para el cuerpo humano.

—Pero...

—Deberías escuchar las palabras de tu bestia divina hasta el final. ¿Qué pasa si no es mi poder, sino el poder de otro humano?

—¿Humano? ¿Te refieres a un sacerdote?

Las únicas personas con poder divino que me vinieron a la mente fueron los sacerdotes que pasaban toda su vida orando en los templos.

—No hay necesidad de buscar un sacerdote. Hay alguien al lado de mi ama, ¿verdad? Un miembro de una familia donde el poder otorgado por la diosa se ha transmitido de generación en generación.

—De generación a generación...

Sólo había una familia en el imperio, o incluso en todo el continente, que encajaba con la descripción de Lucy.

La familia real de Asteroth.