Capítulo 104

Annette, que tuvo su primera mañana en la casa de Santa Molly, se dirigió a Sunset Cliff tan pronto como abrió los ojos.

Su cabello rubio sin recortar ondeaba con la brisa del mar. La superficie del mar brillaba bajo el puro resplandor del sol de la mañana. Era como si se hubiera esparcido polvo de joyas.

Annette se sentó en una roca y observó las olas rompiendo contra el acantilado. Todavía no podía creer que estuviera viviendo en un lugar tan hermoso.

Después de observar la escena durante mucho tiempo, volvió a cruzar la calle para regresar a casa. El camino en pendiente serpenteaba hasta la cima de la colina.

Estaba a punto de entrar a la casa cuando escuchó el chirrido de una bicicleta. Ella giró la cabeza para comprobarlo.

Era un repartidor de periódicos.

—Hola, ¿supongo que te acabas de mudar? —preguntó el hombre, entregándole el periódico.

Annette respondió, dudando en aceptarlo.

—Sí, me mudé ayer. Pero aún no me he inscrito en el periódico…

—¿Sí? Pero ésta es la casa adecuada.

El repartidor tenía un signo de interrogación en el rostro y hacía un gesto brusco.

—Sólo tómalo. Puedes cancelarlo más tarde.

—Ah… sí, gracias.

—Que tengas un buen día.

La moto arrancó con un estruendo. Annette lo miró fijamente mientras él descendía la colina por un momento, luego giró la cabeza y se dirigió hacia su casa.

Annette desdobló distraídamente su periódico, que había sido doblado por la mitad. Su mirada, que había estado escaneando perezosamente el frente, estaba fija en un lugar.

"Fuerza Aérea Balichen, ataques aéreos concentrados en los cuarteles del Comando General".

Era un titular que adornaba la portada del periódico. Los ojos de Annette se abrieron cuando comprobó el título del artículo. Cuartel del Comando General. Allí estaba Heiner.

Con rostro tenso, comenzó a leer el artículo en detalle. El esquema del artículo fue el siguiente.

Las coordenadas del cuartel general fueron descubiertas por el enemigo y la fuerza aérea de Balichen lanzó un ataque aéreo concentrado en la zona. Un oficial de alto rango murió en el ataque.

Sin embargo, mientras este ataque aéreo estaba en progreso, las fuerzas aliadas participaron en la guerra de trincheras en el frente central de Cheshire y se logró un gran éxito...

Annette releyó el artículo varias veces. Afortunadamente, no se habló del Comandante en Jefe por ninguna parte.

Cuando entró a su casa, revisó todos los artículos de principio a fin antes de dejar el periódico.

Por alguna razón, su corazón estaba inquieto. Annette dejó escapar un profundo suspiro, echó agua en una tetera y preparó un desayuno sencillo. Pronto, el fragante aroma del café se extendió por toda la casa.

Después del desayuno, mientras desempacaba su equipaje sin terminar, alguien llamó a la puerta. Como no esperaba a nadie, se preguntó quién sería.

A través del pestillo de la puerta pudo ver al cartero y el vagón del correo. Preguntó el cartero tan pronto como ella abrió el pestillo y abrió la puerta.

—¿Es usted la señorita Annette Rosenberg?

—Sí.

—El paquete ha llegado. ¿Puedo traerlo a tu casa?

 ¿Un paquete? Ella no esperaba nada.

—Espera un minuto. ¿Está seguro de que tiene el nombre y la dirección correctos? —preguntó ella.

—¿Mmm? Espere.

El cartero que volvió a revisar su cuaderno asintió con la cabeza.

—Sí, tanto la dirección como el nombre son correctos. Alguien debe habértelo enviado.

—Ah...

—Puede comprobarlo más tarde o puedes solicitar una recolección. ¿Debería traerlo?

—Está bien. Lo haré.

—Sí, entonces.

Pronto el cartero partió en su coche de correo. Annette, que estaba examinando el exterior de la caja, que no era muy grande, se agachó y recogió la caja. Sin embargo, la caja era mucho más pesada de lo que pensaba.

Annette logró llevar la caja a su casa y la abrió. Murmuró con curiosidad mientras revisaba los artículos en la caja.

—¿Libros?

Se sorprendió al ver cosas tan ordinarias. Annette sacó cada libro y comprobó si había notas o cartas enviadas por separado.

Sacó el último libro, pero no tenía información sobre el remitente en ninguna parte. Annette se quedó mirando la pila de libros al lado de la caja. Luego descubrió lo que tenían en común.

Todas eran novelas.

—¿Que más estás haciendo?

—Tómalo.

—¿Por qué esto…?

—Puedes leerlo.

—Ah, sí.

De repente, se superpuso el momento en que Heiner le trajo una novela cuando estaba aburrida en el cuartel. Annette entrecerró las cejas involuntariamente.

No había nada en común excepto que eran novelas, así que no sabía por qué de repente recordó esa época.

Annette levantó el libro superior y hojeó la primera página. Leyó unas cuantas páginas más sin pensar, luego se acercó al sofá con el libro y se sentó.

La luz del sol entraba a raudales en la casa a través del gran ventanal del salón. Annette pasó las páginas una por una, recostándose en el sofá.

En el silencio, sólo se escuchaba el sonido de los papeles al ser volteados. Era una atmósfera pacífica como un bosque profundo.

Después de un rato, Annette apartó los ojos del libro. El libro ya había llegado al final.

Annette jadeó involuntariamente mientras miraba su reloj. Ya había pasado la hora del almuerzo. Sintió una sensación de alienación tardíamente encontrada.

Tenía la vieja costumbre de terminar un libro en el acto una vez que empezaba a leerlo. Pero a partir de algún momento, a Annette le resultó difícil concentrarse en algo por mucho tiempo.

Para ser más precisos, fue aproximadamente un año después de la revolución.

Vivía con dolores de cabeza y olvidos, y su caligrafía y bordado, que habían sido sus talentos, también estaban arruinados.

Pero ahora…

Annette jugueteó con la portada del libro con expresión de desconcierto. Sintió que le hacía cosquillas en el pecho.

Después de cerrar el libro, levantó los ojos y miró su reloj. Después de mirar fijamente el diligente movimiento del segundero durante un rato, murmuró en voz baja.

—...Responde, ¿cuándo llegará?

Una semana después, Annette recibió dos cartas. Uno de Joseph y otra de Ryan.

No hubo respuesta de Heiner. La carta de Ryan estaba dirigida a la familia Grott, la dirección que ella le había dado antes, y Bruner la había enviado aquí.

No tenía idea de que Ryan realmente le enviaría una carta. Ella pensó que debería darle su nueva dirección como respuesta.

La mano de Annette, que estaba a punto de abrir la carta de Joseph primero, se puso rígida. Miró el sobre con los ojos entrecerrados.

«¿Por qué la dirección del remitente...?»

La dirección del remitente, Joseph, estaba en la ciudad capital de Lancaster, que era también la residencia oficial del Comandante en Jefe. Después de comprobar una y otra vez si esta dirección era correcta, Annette abrió apresuradamente la carta.

El papel blanco estaba lleno de letras grandes y torcidas.

[Querida Annette,

Hola. Éste es Joseph.

Lo estoy haciendo bien.

Tengo peces en el jardín aquí, así que los veo todos los días.

¿Annette tiene una casa? La casa es.

Extraño mucho a Annette.

Extraño leer libros contigo.

El tío no es bueno leyendo libros.

Adiós]

Aunque era breve, las cartas eran tan grandes que un lado de la carta estaba lleno. Ante la linda letra del niño, Annette olvidó su curiosidad por un momento y se rio a carcajadas.

¿Cuál fue la frase que se cortó después de “La casa es”? Además, al ver que al tío no se le daba bien leer, parecía que Heiner le había leído a Joseph.

—Estaba nervioso y se escapó.

Tenía curiosidad por saber cómo llegó a leerlo. ¿Cómo diablos terminó Joseph en la residencia oficial…?

Annette, que estaba a punto de volver a guardar la carta de Joseph en el sobre, vaciló. Dentro del sobre había otra hoja de papel, un poco más pequeña.

Annette lo sacó y lo abrió. Era una carta del mayordomo que gestionaba la residencia oficial. Su contenido era relativamente simple.

[Hola, señorita Annette Rosenberg. Este es Martin Adolph, mayordomo de la residencia oficial de Lancaster.

Según los deseos de Su Excelencia, Joseph se quedará temporalmente aquí, en su residencia oficial, en lugar de en el orfanato. Pero la señorita Annette Rosenberg puede llevarse a Joseph con usted si lo desea.

El caso se ajustará enteramente al testamento de la señorita Rosenberg y, por supuesto, el niño debe estar de acuerdo, pero si la señorita Rosenberg no lo quiere, Joseph se quedará en la residencia oficial o le buscaremos un buen lugar de adopción.

Si quiere, primero comprobaré la opinión de Joseph. Para más detalles me gustaría hablar por teléfono o visitar la residencia oficial. Entonces esperaremos su contacto.]

Annette dejó la carta del mayordomo con cara de perplejidad. Y alternaba entre la carta de Joseph y ella varias veces.

Era cierto que tenía el deseo de traer a Joseph con ella. En ese momento, ella no estaba en condiciones de asumir la responsabilidad, así que simplemente se rindió.

Incluso si se crearan las condiciones para cuidar al niño ahora, hubiera sido mejor encontrar un mejor lugar de adopción.

El apellido de Annette, Rosenberg, era un eterno estigma social. Una vez que el niño fue acogido bajo su protección, tuvo que crecer sin un padre.

Después de pensar un rato, Annette volvió a comprobar la carta del mayordomo. La palabra "residencia oficial" le trajo recuerdos.

—La residencia oficial…

Una voz amarga fluyó de la boca de Annette.

Sinceramente, no quería ir allí. Para ella, la residencia oficial era un lugar lleno de dolor y cicatrices. Pero también necesitaba conocer y hablar con José en persona.

Sus ojos azules se hundieron en silencio. Después de pensarlo durante mucho tiempo, cogió el teléfono.