Capítulo 47

Annette peló la fruta lavada y la cortó en trozos pequeños con un cuchillo. Su trabajo con el cuchillo, por el que Catherine y Bruner se habían burlado de ella, estaba mejorando gradualmente. Por supuesto, ella todavía era lenta.

Le gustaba hacer las tareas del hogar para no tener que pensar. Cuando pusiera toda su energía en la hoja, los pensamientos que la distraían en su cabeza desaparecerían.

—Annette, cuando termines de cortar, ¿puedes ponerlo aquí? Yo haré el resto.

—Eh, sí. Aquí…

Catherine estaba vendiendo jugos de frutas caseros en la tienda. Las habilidades con el cuchillo de Annette también habían mejorado mientras la ayudaba a hacer el jugo.

Mientras estaba absorta en su trabajo en silencio durante mucho tiempo, la puerta principal se abrió con el sonido de una cerradura girando. Era el esposo de Catherine, Bruner.

—Ya hace frío. Buenas tardes a todos.

Bruner se quitó el sombrero mientras temblaba. Inmediatamente, Catherine lo amonestó.

—Entonces ponte una chaqueta. ¿Cómo no puedes cuidarte así?

—Todavía hace calor durante el día.

—¿Llamas a eso una excusa? Hace frío por la noche. ¿Es tan difícil despegar durante el día?

—Sí, sí, está bien. Lo llevaré conmigo mañana. Uf, Annette, ¿también te regaña tanto durante el día?

Annette sonrió sin responder. Catherine dijo que Annette no hizo nada malo por lo que regañar, nada que criticar.

Mientras la pareja intercambiaba bromas, Annette continuaba cortando la fruta. Pero no lo consiguió tan fácilmente como acababa de hacerlo.

Sus manos se movían lentamente mientras reflexionaba en silencio.

Su padre y su ex esposo le dijeron algo similar. Ella regañaba demasiado.

Annette era quien cuidaba de los que la rodeaban, “su gente” para ser exactos.

Fue solo cuidando cada pequeña cosa que se sintió a gusto. Esa era su manera de expresar su cariño.

¿Cuándo dejó de hacer eso…?

—¿Dónde está Olivia?

—Durmiendo.

—Mi princesa duerme todo el tiempo. Papá está molesto.

—Duerme mucho porque es como su padre.

—No hay nadie tan diligente como yo.

Catherine chasqueó la lengua y fue a la cocina. Preparó la cena mientras Bruner iba a la guardería a ver a su hija dormida.

Annette se asomó y preguntó si necesitaba ayuda, y la echaron para terminar con la fruta. Pero no pudo terminar su trabajo hasta que comenzó la comida.

Los tres se sentaron a la mesa donde estaba lista la comida. Después de que Bruner oró brevemente por la comida, todos recogieron sus cubiertos.

Mientras comían, continuaron con su día. Annette abrió la boca solo de vez en cuando para responder una pregunta, estar de acuerdo o agregar una palabra.

—La atmósfera ha estado inestable últimamente.

—¿Es por la guerra? ¿Un trato en el que participamos?

—Bien. El problema es el gobierno…

Annette detuvo su cuchara.

Ella pensó que había echado un vistazo a un artículo en el periódico sobre la guerra. Preguntó cuidadosamente sobre la historia que había recogido.

—Escuché que todos quieren la guerra... ¿es eso cierto?

—Esa es la atmósfera, aparentemente, y la hostilidad hacia los beligerantes está por las nubes...

En estos días, el concepto de etnicidad se había vuelto casi idéntico al significado religioso de la palabra. La guerra era tanto una forma de solidificar su nacionalismo como un medio de probar su poder.

La antigua clase dominante, que destacaba el papel de los líderes de la guerra, así como numerosos intelectuales y artistas, dio la bienvenida a la guerra.

Era un fenómeno muy extraño.

—¿Padania realmente va a la guerra? —preguntó Catherine.

—Creo que sí.

—¿No vas a alistarte?

—¿A dónde iría sin mi esposa y mi hija? Y mi hija todavía es un bebé.

—Qué lugar común es que los hombres dejen a sus bebés para irse a la guerra.

—Esos son soldados profesionales.

—También es común entre los civiles.

—De todos modos, no soy yo. ¿Por qué estás tan preocupada por eso?

—¿Qué pasa si te obligan a alistarte?

—No pueden hacer eso en estos días. Estamos en una era en la que incluso el rey fue derribado, por lo que no hay que obligar a nadie... Ah.

Bruner, que había dicho algo escandaloso, se tapó la boca con la mano. El ambiente rápidamente se puso serio.

Hablar de revolución era una especie de inviolabilidad para ellos.

Annette nunca les había dicho que no hablaran de eso, y no había mostrado reparos al respecto, pero ni siquiera lo mencionaron.

Porque el exmarido de Annette era comandante en jefe militar. Su exmarido también era tabú para ellos.

Annette tragó su estofado y estuvo de acuerdo con Bruner con una sonrisa cortés.

—Bruner tiene razón. No estamos en la era de la monarquía, y no pueden obligar a la gente. No te preocupes, Catherine —dijo Annette.

—Ja, ja, mira. ¿Por qué estás tan preocupada…? —dijo Bruner.

—...Si ese es el caso, me alegro.

—Más importante aún, ¿vas a mirar muebles conmigo mañana? Annette, ¿hay algo que necesites?

—Necesita una estantería pequeña. Es más o menos así de grande.

Inmediatamente se cambió de tema. La atmósfera que se había calmado se revitalizó, pero la extraña incomodidad permaneció como polvo.

Annette era completamente indiferente a cualquier mención de la revolución. Pero se sentía incómoda, no obstante.

La comida terminó en un ambiente agradable. Olivia, despertada justo a tiempo, gimió en su habitación.

Annette limpió la mesa para la pareja, que se apresuró a ver cómo estaba su hija. Mientras levantaba el plato, de repente notó que su mano temblaba ligeramente.

Annette apretó los puños y los abrió. Luego limpió la mesa. Bruner, que había llegado más tarde, la despidió diciendo que él lavaría los platos.

Se ocupó de las pocas frutas que quedaban y, antes de darse cuenta, ya era tarde en la noche. Annette terminó de limpiar y salió a la sala de estar.

—Voy a acostarme un poco antes. Buenas noches, Bruner; buenas noches, Catherine.

—Sí, buenas noches, Annette.

Annette se acercó a Olivia que estaba en los brazos de Catherine. Su cara más cercana olía a polvos faciales. Sus lindas mejillas eran suaves y regordetas.

Los grandes ojos de Olivia revolotearon mientras miraba a Annette. Annette besó la mejilla del bebé y murmuró.

—Buenas noches, Olivia.

—Buenas noches, Annette.

Catherine respondió, imitando la voz de bebé de Olivia. Annette sonrió levemente y saludó.

Después de lavarse y vestirse, Annette abrió su estantería. Las luces amarillas parpadearon en la estantería gris.

La mirada de Annette se movió lentamente a lo largo de la impresión. Pero luego la mirada dejó de moverse, mirando fijamente por un momento, luego de vuelta a la anterior, y luego mirando de nuevo.

Finalmente, Annette cerró la estantería con un suspiro. Su mente estaba zumbando y no podía ver la huella.

Miró sus manos vacías. El temblor había cesado, pero la sensación de inquietud, por razones desconocidas, persistía.

—¿Padania realmente tendrá que ir a la guerra?

¿Qué sabía ella de la guerra? ¿Había oído hablar de eso? Annette ni siquiera sabía lo que era la guerra.

No tenía idea de cómo afectaría prácticamente a ella y a la casa de Catherine si Padania entrara en guerra.

De repente parecía risible.

Había vivido varios años en la residencia oficial como esposa del Comandante en Jefe, ¿cómo podía saber tan poco de algo?

¿Qué tan patética podría ser ella?

Annette, que se había estado ridiculizando a sí misma, se dio cuenta demasiado tarde del motivo de su inquietud.

Comandante en jefe. Heiner Valdemar…

Su exmarido. La guerra y el hombre eran inseparables. Si Padania fuera a la guerra, por supuesto sería un importante tomador de decisiones.

«Ya no tiene nada que ver conmigo...»  Annette pensó secamente.

Sin importar las decisiones que tomara, sin importar los logros que lograra, ya sea que estuviera en el frente o al final del campo de batalla, ahora les quedaba un punto de conexión: el país de Padania.

Él, comandante en jefe de Padania y ella, ciudadana de Padania. Ese era sólo sobre el alcance de la relación.

No sintió tristeza ni nostalgia por este hecho. Estaba un poco más claramente consciente de un hecho que ya sabía antes.

Annette no podía definir exactamente cuáles eran el resto de sus sentimientos. Estaba en un estado en el que era difícil incluso controlar sus propios sentimientos.

Pero Annette se estaba olvidando lentamente de él. Solía pensar en él cien veces al día; ahora pensaba en él diez veces al día. Y ella sería capaz de olvidarlo para siempre.

Así como el mundo la había olvidado.

Una vez más, pensó que era una bendición.