Capítulo 49

[…Por lo tanto, por favor declare en el Congreso que Padania entrará en la guerra como una fuerza aliada.]

Se golpeó un punto al final de la oración. Heiner lo miró por un momento. El punto de partida de innumerables sacrificios había comenzado con solo una oración que había escrito.

Recogió sus papeles, se los entregó a su secretaria y se puso de pie. Se frotó los ojos cansados y su visión se volvió borrosa y luego volvió a aclararse.

Se puso el abrigo y salió al pasillo. El sonido de sus zapatos resonó en el frío y oscuro pasillo.

—Pero si fuera así... te lo habría dicho hace tres años.

Cuando entró en el edificio principal, de repente se detuvo en seco. Heiner, sin darse cuenta, trató de llevar la mano cerca de la oreja.

—Has logrado tu objetivo y ya no necesitas engañarme.

Había pasado de nuevo. Sin ningún aviso, sin ningún tiempo. Rastros y recuerdos de Annette aparecieron de repente, como delirios o zumbidos en sus oídos, atormentándolo.

—Ni siquiera sabía eso…

Heiner apretó los puños. Luego dio otro paso.

—Te amé más durante tres años.

Sus ojos se oscurecieron y hundieron. Un murmullo bajo fluyó como un aliento frío.

—Mentira.

«Nunca me has amado. Incluso cuando yo era el único que quedaba para ti, nunca me amaste.»

Habría sido una diversión ligera en el pasado, y en ese momento habría sido tanto como un abrazo inminente. No era nada nuevo.

Era un hecho del que había sido dolorosamente consciente durante mucho tiempo.

«¿Cómo es posible que una mujer como tú me ame?»

—Ja.

Heiner soltó una pequeña risa. Era ridículo verlo hablar solo de una historia que ya había terminado hace mucho tiempo.

Se estaba volviendo cada vez más loco. Se preguntó si sería capaz de mantener su posición como comandante en jefe con este tipo de mentalidad.

Desde el principio, el castillo había sido construido para esta mujer. Ahora ella se había ido, y solo quedaban los muros del castillo.

Heiner se detuvo frente a una gran ventana y miró hacia el jardín. Una enorme fuente blanca llamó su atención. Era la misma fuente que Annette había usado para sentarse en un banco a mirar.

En el pasado, Heiner ocasionalmente la había visto sentada allí en su camino hacia y desde este pasillo. Entonces él detendría sus pasos ocupados y la observaría por un rato.

Desde aquí solo podía ver el respaldo del banco, pero la observaba con gran agilidad y vigilancia, como si fuera un espía descubriendo un secreto.

Los ojos de Heiner, que habían estado rastreando un momento en el pasado, se nublaron. De repente se preguntó cómo se vería su cara sentada en ese banco.

Una cara feliz o pacífica no fue retratada en absoluto. La imagen que había visto de ella durante los últimos tres años estaba manchada de colores oscuros.

Cuando movió la mirada, vio su propio rostro reflejado en la ventana oscura. El rostro inexpresivo era como un árbol gigante muerto. Movió los labios en silencio.

«¿Eres feliz ahora?»

La radio estaba transmitiendo sobre la guerra todo el día.

La historia era que Francia había invadido el frente occidental de Aslania con maniobras rápidas sin una declaración de guerra. Dijo que Padania hasta ahora no había mostrado ningún movimiento militar definido.

Aparte del caos en el mundo, la vida de Annette fluyó sin muchos cambios. Todavía no era muy buena con un cuchillo, la casa olía a bebé y el mercado cercano estaba lleno como siempre.

Pero se corrió la voz de que Padania pronto estaría completamente involucrada en la guerra. Annette tuvo un vago presentimiento del final de su vida.

Mientras doblaba la ropa, escuchó el sonido de una llave girando. Todavía era temprano en la noche. Miró con curiosidad hacia la puerta.

Fue Catherine quien entró. Por alguna razón, parecía un poco nerviosa, a diferencia de lo habitual. Annette se puso de pie con una expresión desconcertada.

—¿Catherine? ¿Ya estás aquí?

—Oh, uh, terminé el trabajo un poco temprano.

Era una excusa extraña. ¿Qué tipo de frutería terminó su operación tan temprano?

—¿Es eso así…?

Annette se sentó sin más preguntas. Catherine se quitó el abrigo y miró a su alrededor.

—¿Olivia está durmiendo?

—Sí, hace un tiempo.

—Gracias por cuidarla. Hmm, no saliste hoy, ¿verdad?

—Estuve en casa todo el día.

—¿Tienes algo más que hacer mañana?

—Tal vez… ¿puedo salir un rato…?

Annette preguntó, desconcertada, preguntándose si tenía que salir de la casa. Pero Catherine entró visiblemente en pánico y agitó la mano.

—No, no. Me dijeron que me quedara en casa. El ambiente es un poco violento por la guerra, y de todos modos, es un poco… No es seguro.

—Catherine, ¿qué pasa?

—¿Eh? No nada. Estoy un poco nerviosa por la guerra. Y el hecho de que hayan declarado la guerra. —Catherine murmuró—: Tengo que cambiarme de ropa.

Y entró en su habitación. Annette miró su espalda con ojos preocupados.

Cuando terminó de doblar la ropa, Catherine volvió a salir a la sala de estar después de cambiarse de ropa. Bebió agua en la cocina como si tuviera sed.

Annette recogió la ropa doblada y la llamó.

—Catherine.

—¿Eh?

—¿Qué está sucediendo?

—No es nada.

—¿Se trata de mí? ¿Alguien me reconoció?

La mano de Catherine con el vaso tembló. Annette estaba segura de su reacción.

—... Hay algo, ¿no es así?

—No, Annette, no por eso.

—No hay necesidad de ocultarlo a propósito. Es un hecho que algún día lo descubrirán de todos modos —dijo Annette con calma.

Catherine, cuyos labios se movían como si no tuviera palabras, dejó escapar un suspiro.

—Si tan solo hubiera sido tan ligero como la boca de Hans…

Hans era el hombre que Annette había conocido una vez en el puesto de frutas. Catherine estaba fuera ese día. Se encontró con ella antes de que tuviera tiempo de ocultar su rostro.

Pareció finalmente reconocer quién era ella.

De hecho, Annette no estaba tan sorprendida por la situación. Mientras tanto, su rostro había aparecido en innumerables periódicos y revistas. Era bastante extraño que nadie la hubiera reconocido antes.

No podía entender a Catherine, que se había puesto en peligro desde el principio. A menos que fuera a vivir escondida en la casa por el resto de su vida, tenía que suceder en algún momento.

—Catherine, dile a la gente qué tipo de relación tenemos tú y yo —dijo Annette con calma pero con decisión.

—Qué…

—Si no lo haces, podrían malinterpretarlos como si me estuvieras ayudando. Así que está bien que me ayudes, pero aparte de eso eres una víctima y tu hermano estuvo en el ejército revolucionario. En primer lugar, no tuviste nada que ver conmigo o con la nobleza.

—Decir eso no ayuda, Annette.

—Es útil para Catherine y la familia de Catherine. No me importa lo que digan de mí, pero no dejaré que te juzguen mal. Podría dañar su negocio.

—¿Por qué no te importa lo que digan de ti?

—Realmente no me importa. Ya estoy acostumbrada.

—¡Por qué importa si estás acostumbrada o no de todos modos...!

La voz de Catherine se elevó un poco más. Annette se sorprendió y dejó de hablar. Pero aún así, la pregunta seguía sin respuesta. No podía importarle menos lo que la gente dijera sobre ella.

Catherine, que había estado mirando a Annette con cara insegura, rápidamente se dio la vuelta.

—De todos modos, no salgas por un tiempo.

Annette vaciló un momento frente al teléfono. Giró repetidamente el dial hasta el número de la tarjeta de presentación y se detuvo.

Finalmente se decidió y giró el dial. Un pitido regular sonó desde el receptor. Annette se mordió el labio inferior mientras esperaba que se conectara el teléfono.

—Calle. Oficina del abogado.

—Oh hola. Soy un cliente que previamente procedió con un divorcio a través de St. Lawyer. Lo llamé para preguntarle algo.

—¿Cómo te llamas?

—Annette... Rosenberg.

Cuando dijo su nombre, escuchó un sonido “ah” desde el otro extremo.

—Por favor, espere un momento. Te comunicaré con el abogado.

—…Sí.

Annette esperó a su abogado, nerviosa. Ella lo llamó con dudas, pero se alegró de ver que todavía parecía estar progresando.

Pronto escuchó una voz familiar por teléfono.

—Este es Fabien Saint. Ha pasado mucho tiempo, señorita Rosenberg. ¿Cómo está?

—Hola, señor. Estoy bien. Llamé porque quería preguntarte algo. ¿Está bien?

—Me alegra saber que está bien. Por supuesto. Por favor, siéntase libre de preguntar.

—Cuando dejé la residencia oficial después de mi divorcio, dejé atrás todos los pagos de pensión alimenticia y los documentos bancarios relacionados… ¿Se me seguirá pagando esto, si mis derechos siguen siendo válidos…?

Annette preguntó nerviosamente, retorciendo la línea telefónica entre sus dedos. Era una propiedad que ella había tirado. Era bastante vergonzoso volver a pedirlo, pero en este momento había cosas más importantes que su orgullo.

—Mmmm... Sus derechos son legalmente válidos, pero como ha pasado mucho tiempo, podría considerarse una renuncia a la autoridad dependiendo de las circunstancias... Creo que primero tengo que consultar con su ex esposo, pero si no le importa, ¿puede esperar un momento? La llamaré pronto.

—Sí, gracias.

Annette colgó el teléfono y no se levantó de su asiento. Miró el teléfono, se cruzó de brazos, se apoyó contra la pared y luego repitió el proceso de caminar de nuevo.

Annette levantó el auricular tan pronto como sonó el teléfono.