Capítulo 60

Annette levantó la vista ante la pregunta algo extravagante. La luna estaba oculta detrás de una nube pasajera. El rostro de Heiner estaba sombreado y oscuro.

—Siempre he sido nada para ti. Fue lo mismo cuando estábamos en nuestro mejor momento, y fue lo mismo cuando arruiné tu vida.

—¿Es eso lo que quiere decir, Su Excelencia? Yo tampoco era nada para usted.

—¡Al menos te odié!

Las palabras llevaban emoción cruda. Los ojos de Annette se abrieron un poco. Heiner se quedó en silencio como para contenerse y escupir las palabras medio trituradas.

—Bueno, entonces, al menos. Al menos, ¿no es correcto que tú también me odies por el resto de tu vida? ¿Por qué siempre me gusta esto... nada?

El borde de su voz tembló ligeramente. Sonaba como alguien que había regresado después de haber estado desaparecido durante mucho tiempo.

Parecía sorprendido, enojado y triste. Annette dejó de intentar detectar sus emociones.

Todas las palabras que quedaron en su boca fueron borradas. No había nada bueno en la relación que ya no pudiera salvarse.

Annette dio otro paso atrás de él.

—Su Excelencia, yo…

Por alguna razón, se le atragantó la garganta y sus palabras se apagaron. Apenas pudo pronunciar sus palabras.

—No quiero volver a verlo… por algo como esto. Le dejo.

Como para declarar, Annette le dio la espalda inmediatamente. La hierba sin luz le daba una sensación grotesca. Volvió sobre sus pasos por donde había venido.

No podía dar unos pocos pasos antes de que la agarraran del hombro.

Una fuerza, no fuerte pero obstinada, tiró de su cuerpo hacia atrás.

De repente, dándose la vuelta, Annette se puso rígida. Su rostro estaba cerca ante sus ojos. Sus ojos grises eran oscuros y calientes como un pozo de conchas.

Annette lo miró a los ojos, sin siquiera pensar en liberar su brazo atrapado. Sus alientos se mezclaron en estrecha proximidad.

Un insecto chirriante gorjeó entre la hierba que se balanceaba. Lentamente su boca se abrió.

—Annette. Annette, para ti…

La voz herméticamente cerrada parpadeó. La fuerza se escurrió de la mano que la había agarrado del brazo.

Heiner vaciló por un momento.

Lo que vino después de una larga vacilación fue una confesión infinitamente impotente.

—…No era mi intención enojarme contigo. Así… no era mi intención volver a verte.

Por alguna razón, se atragantó con esas palabras.

Annette apartó con cuidado el brazo de su mano. Heiner estaba de pie en la distancia, mirándola como un niño al que se le hubiera escapado su preciado globo.

—…te divorciaste de mí según tu voluntad porque dijiste que vivirías. Nunca te hubiera dejado ir si hubiera sabido que darías tu vida en un lugar como este.

—Todo eso ha terminado ahora, ¿no?

—Annette, volvamos a Lancaster.

—¿Qué quiere decir?

—Puedes comprar una casa adosada y quedarte allí en lugar de la mansión del gobierno. Aunque no puedo prometerte devolverte la vida que solías tener, donde sucedió todo.

Se mordió los labios, como si eligiera qué decir.

—Pero yo quiero…

—No —dijo Annette con decisión, evitando su mirada—. Hemos terminado aquí.

—Annette.

—No sé exactamente qué diablos quiere de mí, pero no tengo nada más que ofrecerle a Su Excelencia. Es mejor que nunca nos encontremos. Es una relación que solo se lastima el uno al otro.

Heiner no respondió. Annette leyó entre las muchas líneas en el silencio.

Todo el tiempo ella actuó como alguien que no sabía qué decir, pero no porque no tuviera nada que decir. Más bien, fue porque tenía demasiado que decir.

Annette también tenía muchas preguntas que quería hacerle.

¿Por qué la buscó de nuevo? ¿Qué era exactamente lo que quería de ella?

¿Por qué... actuó como alguien que intenta aferrarse a un amante del pasado?

Pero ella no preguntó nada. Y ella no iba a preguntar nada. De hecho, las palabras y acciones de Heiner, que parecían tener sentimientos persistentes por una examante, no la conmovieron en absoluto.

En el pasado, Heiner había actuado como si la quisiera mucho. Pero todo lo que le mostró fue mentira.

No era algo para resentir a Heiner por eso ahora. Pero ya no se podía confiar en lo que estaba diciendo.

Por mucho que Heiner tratara de preocuparse por su bienestar, Annette solo se preguntaba qué tipo de venganza le quedaba.

—Si insiste en darme una orden de alta, en cuanto a mí, no tendré más remedio que obedecerla. ¿Por qué me pregunta lo contrario? Haga lo que quiera de todos modos. Espero no volver a verlo en privado nunca más. Comandante en jefe.

Annette volvió a alejarse, terminando en un tono frío. Un aire frío barrió sus mejillas. Esta vez no hubo voz ni manos para atraparla.

La noche de invierno se hizo más profunda y escalofriante.

En algún lugar del camino, tuvo un sueño salvaje que lo enfermó.

Cuando la vio en sus sueños, no supo que era un sueño, pero ahora, cuando vio a la mujer, se dio cuenta de que era un sueño.

Quizás fue por eso.

El hecho de que su figura de pie en silencio entre la hierba no parecía terriblemente real...

Heiner vivía todos los días deambulando por sus sueños. La mayoría de los sueños ni siquiera producían un recuerdo adecuado, pero la causa y el efecto siempre estaban claros.

Así como la causa y el efecto de una vida de persistencia siempre fue clara.

Fue extraño. La vida no podía ser así. Se trataba de borrar a la única mujer en su mundo. No tenía sentido sufrir una sensación de vacío tan terrible.

Sintió que le habían quitado algo.

Fue por eso que finalmente había venido a ver a la mujer, sabiendo en su cabeza que no tenía ninguna razón para verla, o más bien, que no debería verla.

El canto de los insectos de la hierba disminuyó lentamente. El mundo estaba encerrado en un oscuro silencio.

Heiner se apoyó contra la pared. La luz de la luna que había estado brillando blanca en el aire ahora estaba completamente destrozada.

Respiró hondo bajo la sombra de la pared.

—Si me tratas al menos como un ser humano, no puedes hacer esto.

—…Ja.

Una mueca amarga fluyó a través de sus labios.

Catherine Grott había dicho lo mismo. Respeta su elección, de humano a humano, incluso si no fue amor.

Era increíble y ridículo.

Fue testigo con sus propios ojos de que la mujer estaba al borde de la muerte. Pero le dijeron que se sentara y la mirara sumergirse de nuevo en la muerte.

Realmente no pretendía arruinar la conversación. Solo estaba asustado.

La mujer que había descartado todo esto como algo sin sentido, que ni siquiera había considerado su promesa de vivir cuando dijo que volvería al frente...

Muy fácilmente, al parecer, podía dejar la vida de nuevo.

«¿Por qué terminó así otra vez?» Pensó con los ojos vacíos.

Era posible, pensó, que Annette se rebelara contra la orden de moverse. Pero tenía que resolverse con éxito a través del diálogo.

Por supuesto, tenía cierta confianza en esa idea.

Heiner pensó que Annette también estaba completamente cansada de esta vida. El campo de batalla no era un lugar que una mujer de origen aristocrático que había crecido preciosa pudiera soportar.

Esperaba que ella aceptara el pretexto de no poder ganar si él le daba una pista de la próxima batalla, junto con un elogio apropiado, y recomendaba que fuera despedida.

—Espero no volver a verlo en privado nunca más.

Él había esperado que…

—Su Excelencia, Comandante en Jefe.

Ahora que lo pensaba, ¿cuántas veces había cumplido sus expectativas?

Heiner siempre había superpuesto sus viejas fantasías y delirios a su imagen.

Un cisne elegante. Una princesa de sangre noble, como si estuviera hecha de todas las cosas preciosas del mundo. Una mujer débil y hermosa con sus hábitos egoístas de sangre azul intactos.

De un momento a otro ni siquiera pudo distinguir si era realmente la mujer que estaba dibujando o un recuerdo distorsionado. Realmente ya no sabía nada.

—Sería mejor si nunca nos encontráramos.

Aún así, simplemente no podía dejarla ir, ¿era porque era un ser profundamente quebrantado?

Heiner se enderezó. Se puso el sombrero de oficial que sostenía y levantó la cabeza. Estaba compulsivamente aseado y bien arreglado.

En poco tiempo, su apariencia desaliñada convencional desapareció por completo. Movió sus pasos a intervalos regulares.

—Es una relación que solo se lastima el uno al otro.

—Duele… —Heiner murmuró en blanco a través del patio trasero.

Era una palabra sin sentido. Su vida siempre había estado llena de heridas. Si iba a ser infeliz, preferiría ser infeliz con ella.

Como un perro dando vueltas mientras estaba atado a una estaca.

Hasta que ya no esperó a su amo…

Athena: Por dios, vaya desequilibrado mental. Me ha encantado que ella haya sido firme y lo haya mandado a la mierda. ¿Pero él? Dios, que alguien le pague un psicólogo, un psiquiatra y veinte terapias grupales.