Capítulo 61

Era su primer domingo desde que la colocaron en la retaguardia.

Temprano en la mañana, Annette se lavó y se cambió de ropa. Era para asistir a la misa dominical. Varias de las personas que compartían la habitación con ella se levantaron aturdidas y se prepararon para irse. La habitación silenciosa pronto se llenó de ruidos susurrantes.

Annette siempre había sido una persona religiosa, como todos los aristócratas. Rara vez había asistido a la iglesia desde la revolución, pero aquí era una participante consciente.

Su misa semanal era simplemente para encontrar un lugar en el que confiar, como la mayoría de la gente. Ya no creía plenamente en la existencia de Dios.

Orar era más como una pregunta o un deseo que en realidad se lanzaba a sí misma. A veces se sentía un poco aliviada de poder aclarar su mente después de mucho tiempo.

Unos quince minutos antes de que comenzara la misa, Annette salió de su habitación. Como de costumbre, sus compañeras de cuarto estaban ocupadas preparándose en la parte de atrás.

Annette nunca les había hablado más allá del mínimo de palabras. Ni siquiera esperaba acercarse a ellas en primer lugar.

Ella cerró la puerta. No importaba.

La iglesia no estaba lejos de la posada. También era donde se encontró a Heiner ayer. Se alejó, borrando la conversación de la noche anterior pieza por pieza.

Había bastante gente en la iglesia. Annette se sentó en el último corredor y miró fijamente la cruz hasta que comenzó la misa.

Incluso aquellos que no creían en Dios en el ejército asistían a Misa con bastante entusiasmo. Necesitaban un lugar al que agarrarse al borde de un acantilado.

Annette había visto morir a innumerables soldados en busca de Dios. ¿Ese Dios escuchó sus clamores? Ella no lo sabía.

Comenzó un acompañamiento de piano tranquilo y apacible, anunciando el inicio de la Misa. Era un himno que ella conocía bien.

Annette miró fijamente al piano y se golpeó lentamente el muslo con los dedos. Fue un movimiento semiconsciente.

Justo antes de que comenzara la misa, alguien vestido de negro apareció a su lado. Se sentó al final del pasillo, justo al lado de Annette.

La presencia y el olor eran algo familiares. Antes de que pudiera pensar con claridad, Annette involuntariamente giró la cabeza hacia un lado.

Entonces ella inmediatamente se puso rígida.

Annette volvió a mirar hacia adelante con la mayor naturalidad posible. Pero no podía estar segura de que fuera realmente natural.

—Comenzamos la misa con una oración. Él está entre nosotros…

La gente comenzó a decir la oración. Annette también lo recitó un paso después. Pero ella solo lo masculló inercialmente, y nada del contenido entró en su mente.

—…el Padre, el Señor de nuestras vidas, el protector de los moribundos…

Su voz era pequeña pero claramente audible mientras decía la oración. Annette mantuvo los ojos cerrados y apartó la voz de sus oídos.

Terminó el himno del coro y comenzó el sermón de la misa. Incluso entonces, a Annette le costaba concentrarse en la misa.

Seguía viendo su sombra en el borde de su visión. Los pensamientos se dirigieron naturalmente a aquellos relacionados con él.

«¿Fue una coincidencia? ¿O a propósito?»

Ahora que lo pensaba, esta era la única iglesia militar en la retaguardia. El personal de retaguardia tenía que asistir a misa aquí para ser oficial.

Heiner no era un hombre religioso, pero asistía a misa todas las semanas. Por lo que había escuchado, desde muy joven. Se preguntó por qué, a pesar de que él no creía en Dios.

«Desde una edad temprana... Me pregunto si fue cuando era un aprendiz.»

El campo de entrenamiento de la isla Sutherland estaba bajo la jurisdicción de su padre, el marqués Dietrich. Infiriendo del carácter de su padre, que era un creyente devoto, era muy probable que hubiera hecho que los alumnos asistieran a la iglesia.

A los aprendices…

Por un momento estuvo aturdida como si le hubieran dado un golpe en la cabeza.

Annette bajó lentamente la mirada. Sus manos sobre sus muslos estaban frías. Ella los sostuvo fuertemente juntos.

Había evitado consciente o inconscientemente pensar en ello. Entonces, sobre su pasado…

Ella había adivinado que habría una conexión entre él y ella de alguna manera. Porque después de que ella mencionó el deseo de divorcio, él ni siquiera se molestó en ocultar su odio.

Pero en retrospectiva, ella siempre omitió el "por qué" en sus preguntas.

Ella siempre pensó que era muy simple. Porque su padre era un general militar real que persiguió al ejército revolucionario contra la gran nobleza. Porque ella era su hija.

Así que el odio era natural.

Nunca pensó en preguntarle a Heiner sobre el pasado... ni siquiera una vez. No el pasado falso que inventó como parte de su operación, sino su pasado real.

Sus pensamientos estaban revueltos. Al final, la misa terminó sin que ella pudiera concentrarse ni en una sola frase. Annette suspiró y sacó el sobre de ofrenda.

Sin ninguna razón, dudó por un momento mientras metía lentamente el dinero en el sobre de la ofrenda y lo cerraba con delicadeza. Ella no quería enfrentarse a él.

Pero ni siquiera entonces Heiner se había levantado de su asiento. Annette se mordió suavemente el labio inferior.

«¿Qué demonios está haciendo?»

No tenía la confianza para volver la cabeza para comprobarlo. Eventualmente, Annette no pudo soportarlo y se puso de pie primero. Puso el sobre en la caja de ofrendas e inmediatamente salió de la capilla. La entrada estaba bastante desierta debido al ligero retraso en el tiempo en el interior.

Caminando rápido con los ojos en el suelo, de repente se golpeó la frente con algo. Annette se detuvo, sobresaltada.

—Oh.

Levantó la cabeza para disculparse y vio una cara familiar que sonreía brillantemente frente a ella. Los ojos de Annette se agrandaron.

—¿Adónde vas tan rápido?

Era Ryan.

—¡Ryan!

Annette felizmente gritó su nombre en voz alta. Estaba aún más feliz de ver una cara familiar por primera vez en la parte trasera, donde no conocía a una sola persona.

Ryan le dio un ligero abrazo y se rio de buena gana.

—Ja, ja, ¿cómo has estado?

—He estado genial. ¿Por qué estás aquí? ¿Asististe a misa?

—Solo he estado aquí una vez. Escuché la noticia de que Annette fue colocada en la parte trasera, pero el área parecía diferente. Pensé que si venía aquí, podría verte. Siempre asistes a misa, ¿no?

—Ah, las noticias…

Era más como un rumor. Su historia ya se había extendido por todas partes en la retaguardia. Annette sonrió, sin expresar su opinión.

—Es un poco incómodo verte aquí, ¿no?

—Oh, ¿incómodo? No te he visto en mucho tiempo.

—Quizás es más extraño que incómodo.

—Oh, ¿cómo es aquí?

—Es completamente diferente.

—Oh espera. ¿Qué le pasa a tu mejilla? —preguntó Ryan, señalando su mejilla izquierda.

Annette gimió.

No pensó que fuera un rasguño muy grande, pero ciertamente parecía sobresalir. Ya que esta fue la primera pregunta de Heiner cuando se conocieron anoche...

—Me lastimé un poco en el trabajo.

—¿Qué pasó?

—De la mano del paciente… Yo estaba tratando de cambiar el vendaje, pero se enojó porque pensó que le iba a amputar la pierna.

—Oh querida… —Ryan chasqueó la lengua—. ¿Se disculpó?

—Mmm no. Pero está bien.

—Durante la guerra, no tenemos suficientes suministros médicos ni mano de obra, por lo que muchos médicos militares simplemente amputan primero. Entiendo sus sentimientos, pero si lastimas la cara de alguien, tienes que disculparte —dijo Ryan con tristeza mientras examinaba cuidadosamente su herida.

Su distancia era cercana, pero se quedó quieta, sabiendo que sería muy incómodo retroceder.

—Si vuelve a suceder, simplemente llama a otra persona. Ya sea una enfermera o un soldado…

Sus ojos se encontraron de repente. Annette parpadeó rápidamente.

Ryan la miró por un momento, desconcertado. Después de unos segundos, su rostro de repente se puso rojo. Enderezó la parte superior de su cuerpo mientras rebotaba. Instantáneamente, la distancia entre sus rostros se volvió distante.

—Bueno, aún así, la herida no es demasiado profunda, así que no es tan grave. He visto mucho, así que conozco bien las heridas. Oh, por supuesto, estoy seguro de que Annette también ha visto mucho desde que eres enfermera…

Ryan retrocedió, arrastrando las palabras. Un transeúnte en el pasillo chocó ligeramente con él.

—Oh Discúlpeme. Estamos bloqueando tu camino, ¿no? Annette, ven por aquí…

Ryan, que se había disculpado bruscamente con la otra persona, llevó a Annette al interior. Pero Annette no se movió. Congelar era la forma correcta de describirlo.

Un hombre estaba detrás de Ryan.

Su peculiar rostro frío y melancólico se volvió hacia Annette, luego hacia Ryan y luego hacia Annette otra vez.

Annette se quedó congelada e inmóvil. La voz confundida de Ryan vino a su lado.

—¿Comandante…?

Athena: A menos que me demuestre lo contrario, Ryan es lindo. Se porta bien, es caballeroso, se preocupa y no es intrusivo. Ya sea como amigo o interés, es mejor que el gilipollas protagónico.