Capítulo 63

El clima había sido particularmente soleado últimamente. Cuando Annette regresaba al edificio del sanatorio después del almuerzo, de repente se sintió mareada por la deslumbrante luz del sol.

Cerró los ojos, frunció el ceño y resistió el mareo.

Recientemente, los mareos y las migrañas habían vuelto a empeorar. También estaba sobrecargada de trabajo, pero culpaba de su estrés al ambiente del hospital de campaña.

De pie, su palpitante cabeza pareció calmarse gradualmente. Annette esperó hasta sentirse completamente mejor.

—Oye... oye. ¿Hola? ¡Ey! ¿Estás bien?

Annette abrió los ojos rápidamente. Un extraño soldado con un cigarro entre los dedos índice y medio se inclinaba sobre ella. Annette dio un paso atrás sorprendida.

Oyó voces, pero sonaban un poco lejanas y pensó que llamaban a otra persona.

—Sí, ¿sí…?

—Estabas parada y me preguntaba si había algo mal.

—Oh, estoy bien. Me mareé por el sol por un momento… Gracias.

Annette sonrió torpemente y trató de pasar junto a él. Entonces el soldado la llamó de nuevo.

—¡Disculpa!

—¿Sí?

Annette se dio la vuelta. El soldado levantó las manos como si no hubiera querido asustarla.

—Oh, solo quería hacerte algunas preguntas.

Annette lo miró con cautela, como era su costumbre. Rascándose la nuca, el soldado preguntó vacilante:

—Um, me preguntaba si… ¿recuerdas a Martin?

—¿Martin?

—Sí, el que tiene la herida penetrante en la pierna... cambiaste el vendaje hace unos días.

—¡Ah!

Annette, que había estado escuchando la explicación del soldado con una leve sonrisa, asintió.

—Recuerdo. Pero, ¿por qué…?

Era el soldado herido que se había mostrado violentamente agresivo, gritando no lo anestesiaran. Él también fue quien hirió su mejilla.

—Mi nombre es Justin. Soy un compañero de Martin.

El soldado se presentó y extendió su mano para un apretón de manos. Annette, sin darse cuenta, le estrechó la mano y también presentó su nombre.

—Soy Annette.

—Yo fui quien sujetó a Martin cuando estaba agresivo esa vez, ¿no te acuerdas?

Annette sonrió vagamente. Francamente, ella no lo recordaba en absoluto. Fue un momento desconcertante y demasiado breve en ese momento.

—Oh, bueno, no se trata de mí. Quería hablar contigo sobre Martín. ¿Estás ocupada, por casualidad?

—No, estoy bien. ¿Qué es?

Justin se puso el cigarro en la boca y dio una calada profunda, con las mejillas hundidas.

—Mi amigo está en estado de shock y un poco molesto. Puede ser muy violento si no está en su sano juicio. Estaba en las trincheras.

Con sus palabras, una bocanada de humo blanquecino fluyó. Annette asintió en silencio, como había supuesto.

—Shock de Shell, supongo.

—Así es como lo llamamos. Bueno, supongo que todos lo hacemos, pero varios de los colegas de Martin han muerto y han resultado heridos. Pero como sabes, es difícil tratarlos adecuadamente en combate. Estábamos extremadamente confinados en las trincheras, por lo que ni siquiera estábamos en condiciones de adquirir suministros. Las heridas que normalmente habrían tomado tiempo para tratar estaban, bueno, en esa situación… no hay nada que puedas hacer al respecto. Los miembros lesionados fueron anestesiados y amputados por un médico militar. Y Martin se mantuvo al margen y vio cómo sucedía.

Era una historia común. No había tiempo en tiempos de guerra para tratar con cuidado a cada soldado.

El tratamiento debía realizarse en el menor tiempo posible y de la manera más eficaz y peligrosa para la vida.

Los médicos militares podían amputar extremidades con los ojos cerrados, tanto que decían sentirse carniceros en lugar de médicos.

—No sé cuándo exactamente Martin se volvió así. Pero cuando terminó la guerra, lo hizo. Tiene un miedo extremo y renuencia a ser anestesiado. Tenía miedo de que le amputaran la pierna.

—Ya veo.

Annette respondió con calma. De hecho, era una historia que todas las enfermeras de primera línea podrían haber predicho. Justin miró el cigarro encendido por un momento, luego se rio amargamente.

—Es una historia común, ¿no?

—No puedo decir que sea... diferente.

—Todos dijeron que no tienes experiencia. Dijeron que si los tratas, algo podría salir mal.

Annette miró a Justin sin señales de nada. No es que no tuviera sentimientos, pero ya estaba acostumbrada al tratamiento.

El oficial de enfermería e incluso sus compañeros de enfermería le preguntaron si podía vendarlo.

¿Qué deberían pensar los soldados de ella?

—No estoy tratando de atacarte, pero se habló mucho sobre cómo estabas en primera línea y pretendías trabajar por tu reputación. Cuando escuché eso, pensé, bueno, supongo que eso es cierto… Ahora que te conozco, los rumores no parecen ser ciertos.

El humo se disipó en el viento. Justin dejó caer su cigarro quemado al suelo y lo frotó con el pie.

—Lo que dijo mi amigo, me disculpo en su nombre.

—No.

—Sé que suena sin sentido, pero originalmente no era así.

Annette pensó en la palabra por un momento.

Se preguntó si había personas que originalmente fueran así. Si realmente no era “originalmente una persona así”, ¿era su nacimiento, su pasado crudo o la dirección de su vida donde radica la culpa?

¿Las personas nacieron para ser así, o las circunstancias las hicieron así?

—¿Tu cara está bien? —preguntó Justin, tocándose la mejilla.

Annette asintió en silencio con una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Me alegro…

—¡Médico! ¡Médico! ¡Le han disparado a Nick!

—¡Heiner! ¡Cúbreme!

Heiner asintió mientras se agachaba detrás de la torreta. Los proyectiles estallaron en todas direcciones y las balas llovieron sin cesar.

Adolf le inyectó morfina a Nick mientras lo acostaba. Nick se quedó mirando la herida de bala en su estómago, sin aliento.

Heiner, que había disparado por encima de la torreta, los miró y gritó.

—¡Está a punto de abrir! ¡Tenemos que irnos ahora!

—¡Maldita sea! ¡Está sangrando demasiado!

Heiner corrió para comprobar la situación. El rostro de Nick estaba blanco como la masa de harina.

Heiner hizo contacto visual con Nick y gritó.

—¡Nick, mírame! Va a estar bien. Tienes que ser fuerte. Va a estar bien. ¿Lo entendiste?

Adolf metió una gasa en la herida de bala para detener el sangrado. Nick murmuró con un sollozo a través de sus pálidos labios.

—Señor, no quiero morir. Yo…

—¡No vas a morir! Vas a estar bien. ¿Puedes oírme? —dijo Heiner con determinación, pero Nick no pareció escucharlo en absoluto.

Un gorgoteo de sangre salió de su boca.

—No quiero morir…

Las balas volaron. El cuerpo de Nick se crispó y quedó inerte. Segundos después, Adolf gritó mientras se concentraba en detener el sangrado abdominal.

—¡Está hecho! ¡He detenido la hemorragia!

Heiner apretó los dientes y agarró a Adolf por el hombro. Solo entonces Adolf finalmente apartó los ojos de la herida de bala de Nick y miró hacia arriba.

Nick, que había sido alcanzado en el pecho por otra bala, estaba muerto con los ojos abiertos. Adolf tiró la gasa con las manos ensangrentadas.

—¡Jesucristo! ¡Dales tiempo para sanar, perro!

—¡Te cubriré, ve a la izquierda!

Adolf maldijo y preparó su equipo. Heiner le quitó la placa militar a Nick, se la metió en el bolsillo y recargó su pistola.

Sus oídos estaban ensordecidos por el sonido de los proyectiles que caían como si fueran a quemar el mundo. Heiner se dio la vuelta mientras disparaba al campo contrario.

Corrió, disparó y volvió a correr. Se puso a cubierto, arrojó granadas, mató a alguien, vio morir a alguien.

En un momento, el mundo se alejó lentamente. Heiner miró a su alrededor, respirando con dificultad. Solo el sonido de su respiración llenó sus oídos.

Todo el lugar era un desastre de lloriqueos. Soldados acribillados a balazos se tiraron al suelo por todas partes. Algunos deambulaban perdidos, sosteniendo sus propios brazos que se habían caído.

Por un momento sintió como si se hubiera perdido. Sabía a ciencia cierta que no debía detenerse, pero por alguna razón sus piernas no se movían.

¿Qué diablos había al final de este infierno?

Justo cuando pensaba eso, alguien pasó a su lado.

Un soldado con una rodilla rota cojeaba hacia la sala de emergencias. El soldado tropezó con una roca y cayó, pero finalmente se arrastró hasta la entrada de la clínica.

Una mujer con uniforme de enfermera, llena de suciedad y sangre, salió corriendo. La enfermera lo ayudó a levantarse y lo sostuvo. Luego levantó la cabeza.

Su cabello dorado brillaba a la luz del sol del mediodía. Los ojos azules que se asemejaban al mar que había perseguido toda su vida lo miraban directamente.

—Ah…

Todo el ruido del mundo se desvaneció. Su corazón latía salvajemente con la tensión y la emoción del campo de batalla. Heiner cerró los ojos y luego los abrió.