Capítulo 74

Los ataques aéreos en el continente de Padania por parte de las fuerzas del Eje continuaron día tras día. Todos los días, los civiles se escondían en refugios antiaéreos y no podían dormir ante el sonido de las bombas que llegaban desde tierra.

Las Fuerzas Aliadas de Padania lucharon ferozmente para defender el continente. Sin embargo, tuvieron que abandonar el frente ante el ataque de Francia, Armenia e incluso los baliches.

Ganaron algunas batallas y perdieron algunas. También fue difícil realizar un seguimiento de todas las batallas, cuántas hubo.

En el camino llegó la noticia de que los aliados de Padania habían derrotado a la armada francesa en el estrecho del sur. Fue una gran victoria obtenida en diversas condiciones adversas.

Las fuerzas aliadas de Padania una vez más revirtieron su versión sesgada de la guerra al impedir la ocupación de la isla de Pasala, que conectaba barcos de suministro en el Mar Negro.

La isla Pasala fue un punto militar clave de gran importancia. Sin embargo, la guerra todavía estaba en pleno apogeo. Las líneas eléctricas cambiaban varias veces al día. Numerosos soldados resultaron heridos y asesinados por avanzar sólo unos pocos metros.

En particular, la primera línea del Ejército del Grupo Central, que defendía Huntingham hasta la muerte, fue fuertemente expulsada. También era la ubicación del hospital de campaña donde trabajaba Annette.

Por tanto, el Hospital de Campo de Huntingham quedó saturado por la afluencia de pacientes. El personal médico existente ya no podía hacer frente a la situación.

—¡Revisa al paciente aquí! ¡No respira bien!

—¡Maldita sea, dame un poco de medicina!

—Oh, ayúdame, duele demasiado, por favor...

Una montaña de soldados heridos fueron traídos desde los campos de batalla cercanos. Entre ellos, un número considerable ya había muerto y se había producido el rigor mortis.

—¡Annette! ¡Detén la hemorragia aquí! ¡Necesitará puntos!

—¡Ahora, espera!

Annette cogió gasas y vendas y echó a correr. Su uniforme de enfermería estaba hecho un desastre, cubierto de sangre y sudor.

Sin tiempo para comprobar adecuadamente el estado, rápidamente comenzó a detener el sangrado. La sangre brotó con un estallido. El rostro del soldado, ya pálido, era como una hoja de papel.

—Oh, oh, oh...

—No te preocupes, no te preocupes, te coseré ahora, ¡está bien!

No supo cuántas veces dijo que estaba bien, o incluso que estaba bien porque realmente estaba bien. Annette memorizó esas palabras como un hechizo. Está bien, está bien.

Tan pronto como terminaron los puntos, Annette miró inmediatamente al siguiente soldado herido. Quizás porque había visto demasiada sangre, se produjo una ilusión óptica como si el frente de sus ojos se hubiera puesto rojo. Por mucho que se lavara las manos, el olor a sangre no desaparecía.

Se acercaba el momento del cambio de turno. Annette parpadeó y comprobó el gráfico. En ese momento, escuchó una voz áspera detrás de ella.

—¿Anette?

La voz no le resultaba familiar, pero Annette se giró reflexivamente. Un hombre acostado en su litera la miraba con la cabeza ligeramente levantada. Annette se acercó al hombre y le preguntó.

—¿Hay algo que necesites?

—Uh, no. Um, tal vez... ¿no me recuerdas?

—¿Eh?

—Nos hemos conocido antes.

Ella arqueó las cejas, pensando que le estaba jugando una mala pasada. A lo que dijo el hombre, gesticulando de un lado a otro de manera frustrada.

—¡Eh, Cinthia! ¡En la frutería de Catherine! ¡Entregué frutas ese día!

—¡Ah!

Annette, al darse cuenta tardíamente, alzó una vocecita. Finalmente lo recordó. Era un conocido de Bruner quien había coqueteado con ella en el puesto de frutas.

Había visto tantos soldados similares que no había podido reconocerlo ni por un momento. Su nombre había sido mencionado en la carta de Catherine.

—¿Hans…? ¿Es eso correcto?

—Oh, ¿te acuerdas? ¡Sí! Vi el artículo sobre ti como enfermera. ¡Eso era cierto!

Annette respondió riendo:

—Hmmm. ¿Entonces pensaste que era falso?

—Oh, no quise dar a entender que fingiste servir por el bien de tu reputación y en realidad te estabas quedando en un lugar seguro.

La gente parecía pensar que ese era el caso. Annette sonrió, sin responder específicamente al respecto.

—La carta de Catherine te mencionaba. Ella dijo que te uniste al Cuerpo de Reclutamiento…

Con eso, sus ojos se fijaron en algún lugar por un momento. Annette se volvió hacia él con cara rígida.

Hans se rio torpemente y se rascó la cabeza.

—Bueno, sucedió.

Ella no se había dado cuenta debido a las mantas. La manta blanca que cubría sus piernas había desaparecido por completo debajo de sus rodillas. Annette murmuró, atónita.

—Qué pasó…

—Trampas explosivas.

Hans imitó los gritos que lanzó cuando descubrió las minas. Annette, sin embargo, no podía reírse.

Según la carta de Catherine, Hans era un recluta para la retaguardia.

Pero la situación parecía haber empeorado cuando los otros soldados murieron y él fue empujado al frente. De hecho, la situación era tal que de repente el Hospital de Campo Huntingham se convirtió en el hospital más cercano al frente central.

—¿Catherine lo sabe?

—Nadie en casa lo sabe todavía. Oh, la señorita es la primera en saberlo. Si puedes decir que también eres de mi ciudad natal…

—¿No les vas a decir hasta que regreses?

—¿Cuál es el punto de avisarles con antelación? Lo descubrirán de todos modos.

—Aún…

—Más importante aún, ¿te estoy impidiendo tu ajetreado trabajo?

—Oh eso está bien.

Era cierto que estaba ocupada, pero las palabras de que tenía que irse no le salieron. Aunque no tenían una relación, no pudo evitar sentir lástima por el joven que perdió ambas piernas en un instante.

—Vaya, pero cuando te conocí en Cynthia, la dama era realmente hermosa y a primera vista supe que eras de origen noble. Ahora te ves muy cansado. Supongo que la gente cambia dependiendo de su entorno. Oh, por supuesto, sigues tan hermosa como siempre.

Annette sonrió torpemente. No tenía idea de qué respuesta dar. No tenía ni idea de este tipo de persona.

—Oh, sí... Por casualidad no fuiste voluntaria aquí por mi culpa, ¿verdad?

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con eso?

—Bueno, parece que esa vez fui hablador sin motivo alguno y difundí rumores en tu contra. Tienes que saber que el hermano Bruner estaba muy enfadado conmigo. Me he estado preguntando si tal vez dejaste a Cynthia debido a los rumores.

Francamente, era preocupante. El problema no se limitaba a ella; Incluso afectó a la familia Grott.

Pero esa no fue la razón por la que se ofreció como voluntaria para ser enfermera militar. Fue simplemente una ligera aceleración de lo que había pensado originalmente.

—Mitad bien, mitad mal.

—¿Eh?

—Es cierto que me metí en problemas por culpa del señor Hans, pero no me ofrecí como voluntaria para ser enfermera militar por tu culpa.

—Oh... me alegro de que no sea la mitad.

Hans puso los ojos en blanco, se rascó la cabeza y habló en voz baja:

—Bueno, de todos modos, entonces... Sólo quería decir que lo siento. Ha estado en mi mente durante mucho tiempo y es bueno verte aquí también.

Era una pésima disculpa. Pero Annette pudo ver que a este joven realmente le importaba el tema.

—Aceptaré tus disculpas.

Hans se rio a carcajadas ante su respuesta. Fue una carcajada.

—Oye, ¿no lo viste antes?

—¿Ver qué?

—Veo al chico babear mientras miraba a la ex esposa del Comandante en Jefe.

—Hay que decir el tema. Oye, ¿no es bonita?

—Demasiado flaca. No es mi gusto.

—Chico loco, le darías la bienvenida a una mujer así si viniera.

—No sabes nada. Sólo porque una mujer sea hermosa no significa que lo sea todo. Los hombres se cansan rápidamente de eso.

—La belleza es importante para mí. Entonces, ¿qué es más importante?

—No es la cara, es el cuerpo.

—Oye, es porque no has mirado lo suficientemente de cerca. Puede que parezca delgada, pero si miras de cerca, verás que sus pechos…

La bandeja de hierro cayó al suelo y emitió un fuerte chasquido. Al mismo tiempo, los ojos de los dos soldados se sintieron atraídos por él.

La enfermera cerró las cortinas y miró hacia afuera.

—Señorita, lo siento.

Annette estaba sentada junto a la enfermera sonriente y disculpándose. Los soldados, al confirmar su presencia, se quedaron paralizados con una mueca.

La enfermera volvió a cerrar las cortinas. Los soldados, congelados, estaban escondidos detrás de la tela. La enfermera tomó una bandeja de hierro y lentamente volvió a tirar de ella como si nada hubiera pasado.

Annette le hizo una pequeña reverencia. La enfermera recibió una mirada leve y luego se fue.

—¿Se burló simplemente de hacer mi trabajo…?

Annette suspiró y guardó sus suministros. De hecho, no era como si hubiera escuchado a los soldados hablar mal de ella o acosarla sexualmente una o dos veces.

La mayoría de los soldados lucían una ligereza y un tacto peculiares. Aquellos que no lo hicieron en el mundo civil resultaron especialmente malos en el campo de batalla.

Annette descubrió que así era como resistieron la matanza. Era un lugar donde tenían que ser ligeros para sobrevivir de forma sana.

Pero entender eso era otra cuestión. La apariencia de Annette y su pasado como ex esposa del Comandante en Jefe hicieron que fuera fácil para la gente hablar de altibajos.

Dejó ese pensamiento a un lado y se concentró en su trabajo. Pero a los pocos segundos de tomar esa decisión, la entrada de repente se volvió más ruidosa.

Annette se puso de pie con una mirada sospechosa en su rostro. Se preguntó si habrían traído soldados heridos, pero algo estaba fuera de lo común.

El ambiente era inusual. Todo el mundo estaba entusiasmado. A través de la conmoción cada vez más fuerte, alguien gritó.

—¡Las fuerzas enemigas han tomado el control de las afueras de Huntingham! ¡Debemos retirarnos!

Athena: Ay… espero que no le pase nada.