Capítulo 75

Huntingham estuvo al borde de ser capturado y la operación se convirtió en peleas callejeras.

Las fuerzas aliadas se infiltraban en la ciudad para defender Huntingham, mientras las fuerzas enemigas estaban ocupadas tratando de encontrar a las personas escondidas en la ciudad.

Se desconectaron los cables eléctricos y el Hospital de Campo de Huntingham se preparó para pasar a la retaguardia. El problema, sin embargo, eran los soldados heridos que no podían ser trasladados.

Se necesitaba un personal médico mínimo para ellos y el resto de sus aliados. Alguien tenía que permanecer en este sitio.

—¿Hay más voluntarios? ¡Voluntarios, por favor levantad la mano! Nos falta personal y si podéis quedaros, ¡os lo agradecería!

Una enfermera caminó entre la gente que hacía las maletas y pidió voluntarios. La mayoría, sin embargo, sólo se miraron unos a otros y no levantaron la mano fácilmente.

Si la situación hubiera sido ligeramente diferente, muchos se habrían quedado. Pero ahora estaba en marcha una operación de búsqueda y hallazgo. No estaban seguros de lo que pasaría.

La mano caída de Annette se sacudió. Miró a la enfermera que reclutaba voluntarios con ojos ansiosos.

Alguien tenía que quedarse.

—Sólo uno de vosotros puede...

Alguien tenía que quedarse…

—Eres la única que queda en este mundo.

Una voz baja zumbó en sus oídos como tinnitus. Annette apretó los puños. Le dio la espalda a la enfermera y empezó a hacer las maletas.

Había una gran actividad en el área mientras la gente se preparaba para irse. Annette empacó su maleta con un puñado de ropa y artículos.

Antes de salir del hospital, Annette buscó a Hans. Pero él simplemente estaba acostado en la cama, sin estar preparado.

—¿Hans? ¿Qué estás haciendo aquí? ¿No vas a ir?

—Ah... yo… —Hans se rascó la mejilla y sonrió tímidamente—. Creo que me quedaré aquí.

—¿Te vas a quedar? ¿Por qué?

En el caso de soldados heridos como Hans, primero debían ser colocados en un vehículo de transporte. Incluso había un vehículo de servicio independiente para el transporte de soldados heridos.

No podía moverse por sí solo. Pero no tenía problemas para moverse siempre y cuando tuviera la ayuda de otros.

Annette habló con urgencia, preguntándose si él conocía los protocolos.

—El ejército tiene la obligación de devolver a los soldados heridos a sus hogares. No tienes nada de qué preocuparte.

—Oh, no, no, no. Es más que eso.

Hans vaciló por un momento, luego miró suavemente el edredón blanco que cubría sus piernas y continuó hablando.

—Honestamente… no tengo la confianza para volver a casa y ver a mi familia. Es obvio que me convertiré en una carga en el futuro.

—Dios mío, Hans, ¿por qué piensas eso?

—Estoy siendo realista. Con este cuerpo, no podré hacer lo que hago normalmente y no hay nada más que pueda hacer, así que simplemente me iré.

Annette se quedó sin palabras y solo movió los labios. Quería decir que eso no era cierto, pero eso no significaba que pudiera dar consejos prácticos.

—Además, estoy seguro de que otros pasarán por todo tipo de problemas para reubicarme. Creo que sería mejor poner a alguien más merecedor en mi lugar.

—Hans, es tu asiento el que hay que hacer aunque no lo tengas.

—Está bien, señorita. No hay nada de qué preocuparse. Simplemente pospón la partida, y sólo porque me quede aquí no significa que vaya a morir, ¿verdad?

Hans se rio a carcajadas en un tono ligero. Era la misma sonrisa cordial de siempre. Por alguna razón, Annette se sintió avergonzada ante esa sonrisa.

Miró a Hans con nuevos ojos.

Al principio ella pensó que era grosero. Cuando lo volvió a encontrar, pensó que era un joven pobre. Y ahora…

Annette sintió lo mismo cuando Justin le dijo que, para empezar, él no era ese tipo de persona.

¿Las personas creaban situaciones o las situaciones creaban a las personas? Annette no podía distinguir qué estaba bien y qué estaba mal.

Su mundo, que siempre había estado dividido en blanco y negro, se volvió casi confuso después de la revolución. Lo que creía entender se volvió ambiguo y aprendió lo que no sabía.

Annette intentó eliminar la confusión de su rostro. Luego, como de costumbre, sonrió levemente.

—Bueno... sí, supongo que te veré de nuevo en Cynthia.

—Por supuesto. Buena suerte, Annette.

Fuera del hospital había una larga cola de personas delante de los camiones de transporte. Annette no sabía qué hacer, así que mantuvo la cabeza gacha y sólo miró la situación que se avecinaba.

Después de deambular por un rato, Annette finalmente le preguntó a la enfermera que estaba a su lado.

—Um, ¿dónde están las enfermeras?

El rostro de la enfermera se volvió notablemente educado cuando vio a Annette.

—Primero tienen que recoger a los heridos, así que los que pueden caminar se desplazarán a pie porque no hay suficientes vehículos.

—Ya veo, lo entiendo.

—Bueno, si esperas un momento, intentaré encontrarte un asiento.

La actitud de la enfermera fue muy cautelosa. Pudo ver que la trataban diferente porque era la ex esposa del Comandante en Jefe. Annette sacudió la cabeza con rigidez.

—No, está bien. Caminaré.

—Al menos un asiento…

—Caminaré.

Cayó una respuesta decisiva. La enfermera pareció dudar por un momento, pero finalmente asintió.

—Solo ve a la línea de allí.

Annette se dirigió con su bolso hacia donde señalaba la enfermera. La gente estaba zumbando, esperando para irse.

La niebla flotaba en el aire. De repente la invadió una sensación de inquietud de que, si avanzaban en esta condición, no notarían ninguna fuerza enemiga delante.

Annette abrazó con fuerza su bolso. Los demás también estaban ansiosos, pero poco a poco pudo escucharlos quejarse de por qué no se iban rápidamente todavía.

Pronto los camiones de transporte empezaron a partir. Las ruedas resonaron en el suelo lleno de escombros.

Después de los transportes llegaron soldados y personal médico. Estaban vestidos como si fueran evacuados. Aun así, todo el mundo quedó desmoralizado ante la noticia de que los suburbios de Huntingham estaban casi completamente ocupados.

—¿Se está construyendo algo a medida que avanzamos hacia la retaguardia?

—¿Hay espacio para que entren refuerzos…?

Un suave susurro se extendió por la procesión. Annette parecía pálida y pensativa. Sus pensamientos seguían llegando a ella sin intentar recordar, pero era inevitable.

«Me pregunto si está bien.»

Estaba preocupada por el Comandante en Jefe de este país y por su propia persona.

Por muy competente que fuera Heiner, la diferencia entre las capacidades individuales del Comandante en Jefe y el poder militar de diferentes naciones era otra cuestión.

—Ey.

Alguien susurró cerca. Annette giró la cabeza hacia un lado. Una enfermera de aspecto débil abrió mucho los ojos y preguntó.

—Lo siento, ¿has oído algo sobre esta noticia...?

—¿Qué?

—Bueno, ¿sobre la operación posterior, o las noticias sobre los refuerzos…?

Annette parecía desconcertada.

Era extraño preguntarle a una enfermera militar sobre esos secretos militares. Pero la otra persona parecía convencida de que Annette sabía algo.

—¿Cómo podría saber tal cosa?

—Pero…

—No sé nada. No he oído nada, lo siento.

—Oh sí…

La mujer arrastró las palabras, decepcionada. Luego, otra enfermera, que caminaba a su lado, le dio un golpe con el codo a la mujer en la cintura y dijo:

—Oye, ¿por qué le preguntas eso?

—No, ella podría saberlo.

—A veces se nota. Disculpa.

Escuchó a la mujer murmurar. Annette fingió no oír y caminó con la cabeza, mirando al frente.

A lo lejos, el sonido de disparos y proyectiles continuaba constantemente. Aunque los sonidos ahora eran tan familiares como los de la vida cotidiana, todavía eran escalofriantes.

Mientras seguían caminando, empezaron a ver a otros refugiados. Los residentes restantes de Huntingham parecían estar evacuando más atrás.

Se estaba haciendo tarde en la noche. Todos estaban completamente agotados. Cuando el cielo estuvo completamente oscuro, el grupo dejó de moverse y preparó refugios.

Los soldados que habían seguido al transporte continuaron intercambiando señales delante del comunicador. Annette, que estaba extendiendo una manta, los miró con ojos ansiosos.

—Soy Águila Seis, quiero que eches un vistazo a la situación. Eso es todo.

—Centinela, ¿puedes oírme? Deja de moverte y espera. Encima.

La charla susurrada de los demás se mezcló con las voces duras y rígidas.

—Dicen que hay un campo minado frente a nosotros y que está ralentizando nuestro movimiento.

—Aun así, escuché que las fuerzas del Grupo Norte lograron detenerlos, así que hay esperanza, ¿no?

—Dicen que los bombarderos franceses están lanzando bombas en el continente otra vez…

Aunque intentó no escuchar, las noticias de la guerra seguían llegando a sus oídos. Annette estaba sentada acurrucada en un rincón, bien envuelta en una manta.

Era incómodo, frío y duro, pero no tenía otra opción. Cerró los ojos y trató de dormir. Era la forma más fácil de escapar en esta situación.

En ese momento, las palabras de alguien llegaron a sus oídos.

—Dicen que los bombarderos volaron hacia Cynthia. He oído que la ciudad está en completas ruinas…

Athena: Ay no… Catherine y su familia.