Capítulo 79

Hablaba con fluidez el idioma padano. Por un momento, Annette casi levantó la cabeza, pensando que él era un aliado. Pero ella dejó de moverse cuando él dijo algo en francés.

—…confirmad la supervivencia...

La orden del hombre hizo que los soldados entraran corriendo al edificio. Annette estaba boca abajo en el suelo, incapaz de respirar.

—¡Despertad! ¡Despertad!

El enemigo ordenó en francés. Annette, vacilante, levantó la cabeza. Pero la gente que la rodeaba todavía estaba encorvada. El enemigo pateó a un civil y gritó.

—¡Levántate!

El anciano que había recibido una patada en el estómago chilló, se agarró el estómago y gimió.

Sólo entonces la gente finalmente entendió el significado de las palabras y se puso de pie rápidamente.

—Verás... él es un... residente...

—Muchos de estos tipos… murieron…

El enemigo pareció disuadirlo, pero su hostilidad seguía siendo clara. Annette movió los ojos y examinó rápidamente su entorno.

Los aliados que habían venido con ellos ya habían muerto en el tiroteo anterior.

De repente, el soldado francés que había mencionado “las ratas” aplaudió dos veces. Todos los ojos estaban puestos en él. Dio un paso adelante y sonrió.

—Ahora todos, si cooperáis con nosotros, os regresaremos sanos y salvos. No teníamos otra opción en la situación actual. Hay bastante daño de nuestro lado debido a esas pequeñas ratas que se esconden y atacan aquí y allá.

Annette se quedó quieta.

Lo escuchó de nuevo, pero él hablaba con fluidez el idioma padano. Las palabras del hombre no tenían la entonación característica de los extranjeros.

Era casi creíble que fuera un padaniano.

—Entonces, ¿qué estabas haciendo aquí? —preguntó el hombre con cara sonriente y ojos entrecerrados.

—¡Uf, solo somos un grupo de personas heridas escondidas aquí! ¡Los enemigos están ahí afuera…!

—¿Ah, de verdad? ¿Con los soldados de Padania?

—Pensaron que estábamos rodeados y vinieron a rescatarnos. Y los bebés, los niños, para empezar, somos civiles. No tenemos nada que ver con ellos.

—¡Sí! —exclamó la enfermera que vino con Annette—. ¡Soy una enfermera! Los acuerdos internacionales otorgan a los civiles y a los trabajadores de la salud el derecho a ser protegidos…

—Ah, el Convenio Colectivo.

El hombre interrumpió fríamente las palabras de la enfermera.

—Fue entonces cuando vosotros no violasteis el derecho de beligerancia primero.

—¿Sí…?

—Ahora que estamos en una guerra y los soldados y la gente de este pueblo están disparando sus armas al unísono, ¿quién es la rata ahora? ¿Cómo se compartimenta quién es un civil inocente? Los bastardos que lanzan bombas en nuestro campamento haciéndose pasar por civiles también son civiles, así que ¿deberíamos dejarlos vivir?

La voz del hombre parecía sarcástica en cierto modo, y también en cierto modo estaba haciendo una broma ligera.

Annette examinó rápidamente su uniforme militar. Su rango era Capitán, y su nombre estaba inscrito en una placa con la ortografía en francés. Ella lo leyó lentamente.

Elliot... Sidow.

Ciertamente no era un nombre o apellido de Padania. Ella pensó que podría ser uno de los padanianos que desertaron a Francia, pero ese no parecía ser el caso.

Por supuesto, podría haber cambiado su nombre, pero su acento, expresiones y demasiado parecido a alguien nacido y criado aquí la obligaron a repetir su confirmación.

—Bueno, está bien, escuché que el ejército de Padania está fortificando uno de los edificios aquí, ¿dónde está?

La gente no respondió y solo se miraron unos a otros. En cuanto a Annette, ni siquiera sabía si sabían la respuesta a esa pregunta.

En ese momento, un aliado que había pensado que estaba muerto gimió. Elliot le apuntó con el arma sin siquiera mirarlo.

¡Bum! Su cuerpo tembloroso dejó de moverse.

Todos tomaron aliento. Annette inmediatamente inclinó la cabeza y apretó al niño con fuerza para evitar que viera la escena.

—Si no obtengo respuestas, no podré distinguir si estas personas aquí son soldados o civiles... ¿Debería manteneros aquí hasta que tenga una? —murmuró Elliot.

El acuerdo internacional al que se había referido anteriormente la enfermera establecía explícitamente, por supuesto, la protección de los civiles. Sin embargo, se trataba de “un tratado limitado a quienes no participan en las hostilidades”.

Entonces, lo que Elliott estaba diciendo era que las personas aquí hoy eran consideradas participantes en las hostilidades.

—…aquí…

Una voz temblorosa salió. Los ojos marrón oscuro de Elliott la recorrieron.

Annette apretó las palabras.

—...Hay ancianos y niños.

Las palabras estaban ahogadas por un sarcasmo cínico. De hecho, la mayoría de los soldados franceses tenían miradas muy hostiles en sus ojos.

Desde el punto de vista de un tercero, los civiles eran literalmente personas comunes y corrientes que eran inocentes, pero no así para los soldados que iban de miembro en miembro todos los días con miedo a la muerte.

—Así que no veo qué quieres que haga al respecto.

Convirtieron a los civiles enemigos en amigos de las tropas enemigas. Mataron a sus camaradas y también fueron objeto de venganzas que amenazaron sus propias vidas.

Si bien el acto nunca debería defenderse, la guerra sí lo hizo. Históricamente, las guerras en las que no hubo masacre de civiles eran raras y podría considerarse inexistente.

La batalla de Huntingham en particular fue una batalla en la que los civiles estuvieron profundamente involucrados. Se suponía que nada sería fácil, ya que el daño en el lado enemigo fue igualmente devastador.

Por cada ejército enemigo que mataba a sus aliados, sus aliados mataban a más tropas enemigas. Demasiadas personas murieron y resultaron heridas para imponer acuerdos y humanidad. Como el niño soldado francés que resultó ser tratado...

—¿Eh?

Uno de los soldados franceses se acercó a ella y la señaló. Annette lo miró con los hombros temblando.

—¡Catherine!

El hombre se rio alegremente y levantó las manos. En una mano sostenía un rifle. Era el soldado francés que la había seguido y quería su dirección.

—¿Por qué la iglesia…tratamiento…?

—¿Qué?

—¿Por qué estás aquí?

—Antes tomé un camino diferente, una dirección diferente.

El hombre ladeó la cabeza. Obviamente ella fue en dirección contraria cuando se separaron, así que se preguntó por qué estaba allí.

Annette luchó por un momento por encontrar una excusa adecuada.

¿Debería decir que llegó aquí mientras deambulaba buscando un paciente al que tratar? ¿Que escuchó que había gente herida aquí?

Pero ¿y si le preguntaran cómo encontró a los que se escondían?

—¿Qué pasa, Nicolo?

Elliot lo cuestionó. Parecía que el nombre del hombre era Nicolo. Entonces los otros soldados franceses se rieron y dijeron.

—Esa enfermera... Háganos un favor. Por cierto, Nicolo le dijo a la mujer....

—¿Enfermera?

Elliot frunció el ceño mientras murmuraba para sí mismo.

Miró alternativamente a Annette y Nicolo y les dijo algo a los soldados en francés. Annette sólo podía entender la palabra "mujer".

¿Qué diablos dijo? Las palabras de Elliot sorprendieron los rostros de los soldados franceses. Se quedaron mirando a Annette de inmediato con expresiones de incredulidad.

Annette no podía comprender la situación y parecía ansiosa. Ciertamente había sucedido algo inesperado.

Los soldados franceses susurraban entre ellos. Nicolo tenía la boca bien abierta. Elliot giró la cabeza para mirar a Annette y dijo rotundamente:

—¿No es así, Annette? Eres la ex esposa del comandante en jefe, ¿no?

*Pasado*

—Oye, ¿es cierto lo que dijiste antes?

—Qué, vete a dormir.

Jackson exclamó en voz alta mientras se sentaba junto a Heiner. Heiner lo miró, recogió un poco de leña y la arrojó a la hoguera.

—¿Es cierto que simplemente destruirás algo precioso para ti?

—Yo tampoco lo sé…

—Ay dios mío. Este bastardo será miserable por el resto de su vida.

—De todos modos, ha sido así desde el principio. Tú y yo, ambos.

—¿Por qué?

Heiner se rio entre dientes ante la contundente pregunta de Jackson.

—Nunca viviremos en la normalidad. Eso fue obvio desde el principio.

—Mierda. Seré muy feliz cuando esto termine.

—¿Qué vas a hacer cuando esto termine?

—Después de tener éxito y ganar impulso, conoceré a una mujer agradable y de buen corazón, me casaré, tendré hijos y viviré.

—Tienes un gran sueño.

—Bastardo.

Los pequeños gemidos de Amy provenían del interior de la cueva. Parecía estar tratando una lesión que había sufrido antes.

Jackson miró hacia adentro y bajó la voz. Todo sonaba más fuerte porque el espacio estaba silencioso y cerrado.

—...No sé sobre el matrimonio, pero lo lograré.

—¿Éxito en qué?

—Hmmm, ¿ganar?

—Entonces, ¿lo que estás diciendo es el éxito de esta operación?

—Bueno… es “esta misión” y quiero obtener un mérito en una batalla adecuada más adelante. Definitivamente seré oficial. Incluso conseguiré una casa en mi país y una medalla.

Jackson sacó un cigarro de su bolsillo y lo acercó a la hoguera. Pronto la punta del cigarro se puso roja. Dio una calada y murmuró:

—Nosotros también necesitamos que nos reconozcan.

Mientras el humo se disipaba, Jackson sonrió levemente.

—¿No deberíamos hacer eso alguna vez?

Athena: No me jodas que es el espía doble ese. Ay no, Annette. Que por cierto, me gusta bastante la visión de la guerra y cómo se ve todo de realista en ese sentido.