Capítulo 80

Los soldados franceses recogieron los cuerpos esparcidos por la iglesia y los quemaron afuera. Eran los cadáveres de aliados que habían venido aquí con Annette.

El único superviviente entre los aliados fue un francotirador en el ático. A pesar de su rendición, no lo trataban como a un verdadero prisionero de guerra.

Los soldados franceses le obligaron a cargar los cadáveres de sus colegas y los quemó él mismo. A lo largo de la operación siguieron insultos, agresiones y burlas.

Esto también iba en contra de los acuerdos internacionales. Pero, ¿a quién le importaban esos acuerdos en esta situación?

La guerra era así.

Annette miró por la ventana las llamas rojas. Estaba un poco aturdida. No tenía idea de lo que iba a pasar ni de lo que debía hacer.

«Estaría furioso si supiera que he vuelto a hacer algo peligroso.»

En medio de todo esto, tuvo un presentimiento. De alguna manera el miedo pareció desaparecer un poco cuando pensó en Heiner enojándose con una vena azul en su cuello y con una expresión horriblemente endurecida en su rostro.

Ahora que lo pensaba, había estado muy enfadado desde que se volvieron a encontrar. Él nunca había levantado la voz ni una sola vez desde su primer encuentro hasta el divorcio, pero ella lo había visto enfadado más recientemente de lo que lo había visto en seis años.

«¿Siempre fue así, o se había vuelto así de ansioso e impaciente?»

Annette pasó el pelo del niño con pensamientos que ya no tenían sentido. El niño, que había estado temblando todo el tiempo, estaba cansado y se quedó dormido.

Frotó las pálidas mejillas del niño y le limpió el hollín. Ahora que lo pensaba, nunca había escuchado la voz del niño.

Era natural que los niños lloraran y gritaran, pero él no lo hizo. Quizás al notar la mirada de Annette, la anciana sentada en silencio a su lado de repente abrió la boca.

—No puede hablar.

—..Ah.

—Eso es lo que sucede cuando pasas por una guerra.

—Sus padres...

—No sé si están vivos o muertos.

—¿No eres tú su abuela?

—Lo recogí porque parece que perdió a sus padres. Si hubiera sabido que esto iba a pasar, no lo habría traído…

—Ya veo…

—¡Ey! ¡No habléis ahí!

Uno de los soldados franceses gritó furiosamente. Annette y la anciana cerraron la boca apresuradamente. El niño, que se había dado vuelta con el ceño fruncido, abrió los ojos confusamente.

El niño puso los ojos en blanco con ansiedad, probablemente por los gritos que acababa de escuchar. Annette volvió a darle unas palmaditas en la mejilla y le susurró un poco.

—Está bien, está bien...

Era una frase que había dicho innumerables veces a soldados heridos y que no había cumplido. Y en innumerables ocasiones no habían logrado protegerla. En ese momento, alguien se acercó a Annette.

Ella buscó. Había una profunda expresión de alarma en su rostro cuando identificó al soldado de pelo rizado. Era Nicolo.

—Annette.

Llamó el nombre de Annette. Tenía un acento peculiar de los franceses, que a menudo omitían las pronunciaciones.

—Tu verdadero nombre es más bonito. ¿Por qué mentiste? ¿Tienes hambre?

Annette evitó su mirada y sacudió la cabeza. Nicolo se acuclilló junto a ella, sin importarle. Tenía una sonrisa alarmante.

—Puedo darte comida.

Ella se mantuvo en silencio.

—Ah, eres increíble… señorita… ¿Por qué estás en la guerra? Una mujer como tú.

—Solo…

—¿Cuándo lo hiciste? ¿Cuándo terminó tu matrimonio?

Annette le dio la espalda, con la boca cerrada. Como era el caso desde la primera impresión, tenía un mal presentimiento sobre este hombre.

Nicolo, que había estado mirando el perfil de Annette, soltó una risita.

—Eres demasiado adorable.

Las palabras que murmuró le provocaron un escalofrío. La forma en que su mirada recorrió su rostro y cuerpo una y otra vez antes la hizo sentir sucia.

A pesar del continuo abandono de Annette, Nicolo siguió hablando con ella. También le tocó casualmente el hombro y la mano.

Cuando se conocieron antes, él parecía mostrar un mínimo respeto por ella como enfermera, pero tan pronto como ella se convirtió en prisionera de guerra, la trató así.

Las demás enfermeras y civiles miraron a Annette, pero no pudieron dar un paso adelante. Annette las entendía. Era difícil saber qué pasaría si interfirieran.

Annette imaginó varios de los peores escenarios que podrían ocurrir en tiempos de guerra, donde la ley y la moral habían desaparecido, por lo que el asesinato, el asalto, la tortura y la violación eran lo mismo.

—Eh, señorita Rosenberg. Será mejor que tengas cuidado con ese tipo.

De repente alguien dijo con voz tranquila. Annette lo miró sorprendida.

Elliott estaba sentado con las piernas cruzadas en una silla de la capilla, fumando tranquilamente un cigarro. Una pequeña luz roja crepitaba y ardía en la penumbra.

—Es un tipo bastante malo.

Por un momento, Annette apenas se tragó una risa burlona que estuvo a punto de estallar.

¿Quién era él para hablar? Simplemente estaba sentado allí y no tomaba ninguna medida.

Pero había algo más importante que eso. Así la llamó el hombre.

Señorita Rosenberg.

Es posible que los extranjeros comunes y corrientes ni siquiera conocieran el rostro o el nombre, y mucho menos la identidad, de la ex esposa del Comandante en Jefe.

Esto se debió a que los medios de comunicación no estaban tan desarrollados. Sin embargo, ese hombre conocía su rostro y su nombre, así como su apellido de soltera. No hace falta decir que la curiosidad era natural.

—¿Qué, qué dijiste?

—Que tú... ten cuidado...

Los soldados franceses se rieron estruendosamente de lo que había dicho Elliot. Nicolo estaba traviesamente enfadado.

Elliott se rio durante mucho tiempo y luego volvió a hablar con Annette.

—Señorita Rosenberg, los pensamientos que pasan por la cabeza de bastardos asquerosos como estos tipos son un poco similares. Piensan que si se acuestan con mujeres poderosas, su nivel de poder es similar al de esa persona poderosa. Tienes una cara bonita y un exmarido poderoso, entonces, ¿qué tan peligroso es para ti en este momento? ¿Ves que los ojos de ese hombre están barriendo? Ten cuidado. Te estoy dando un buen consejo. ¿Eso no ayudaría? Ja ja.

—Ah…

—Aun así, la señorita Rosenberg es una buena rehén, así que la cuidaremos y trataremos bien.

—¿Esto te sirve para chantajear al Comandante en Jefe?

—Bueno, sería algo similar. Y puedo conseguir un precio elevado.

Una mueca de desprecio apareció en los labios de Annette. Ella respondió como si le hubieran contado un chiste muy divertido.

—Estás equivocado. No valgo para nada como rehén.

—¿Hmm? —Elliot ladeó la cabeza—. ¿Qué significa eso?

—Bueno, aparentemente sabes mucho sobre la situación de Padania, pero también debes saber sobre el pasado de mi exmarido conmigo. Mi exmarido ya había disuelto el negocio familiar y nos divorciamos por acritud. Toda la nación conoce este hecho. ¿Crees que el Comandante en Jefe me salvará?

—¿Ah… mmm?

Elliot asintió con la cabeza sin ninguna respuesta. Su expresión era ilegible. Annette no tenía idea de lo que significaba esa respuesta ambigua.

—Bueno, sé aproximadamente sobre la relación de Heiner contigo… —murmuró Elliot, tocándose la barbilla.

La forma en que pronunció el nombre de Heiner fue extrañamente natural y familiar.

—Hay algo ahí.

Esto hacía imposible ver la verdadera identidad del hombre como simplemente un oficial enemigo que sabía mucho sobre Padania.

—¿Quién eres? —preguntó Annette con voz temblorosa.

—Bueno, digamos que fui compañero de clase de tu exmarido en el campo de entrenamiento. Nosotros también éramos colegas.

—¿Qué diablos es eso...?

El campo de entrenamiento que Elliott mencionó probablemente estaba en la isla Sutherlane. Porque ese era el único lugar que podía llamarse campo de entrenamiento de Heiner.

Pero no cuajó. No tenía sentido que un soldado francés, un capitán además, viniera de un campamento bajo el mando del ejército real padano.

Quería interrogarlo, pero no podía. Todos en el edificio escuchaban su conversación.

Los soldados franceses no podían entender al padano, pero aun así, había demasiados oídos atentos.

Era un secreto externo que Heiner era aprendiz en la isla Sutherlane. La lista de aprendices en cuestión se mantuvo en privado. Ella no quería exponer su pasado aquí.

Sin embargo, Elliott continuó hablando sin preocupaciones, como si esas cosas no le importaran en lo más mínimo.

—Heiner y yo realizamos algunas operaciones juntos. Éramos muy buenos amigos. Ah, y visitamos la residencia del marqués Dietrich muchas veces… no lo recuerdas, ¿verdad? A la señorita Rosenberg no le gustaban personas como nosotros. Aunque había muchos soldados que te adoraban, jaja.

El rostro de Annette se puso ligeramente pálido.

Los hombres y soldados de su padre iban y venían a menudo en la residencia Rosenberg. Heiner fue uno de ellos.

Entonces significaba que este hombre era realmente el subordinado de su padre o un soldado. Para él, ser capitán de las fuerzas enemigas significaba dos cosas.

Podría haber desertado después de la revolución y convertirse en colaborador del país enemigo.

—El nombre que usé en ese momento era...

O fue espía de Francia desde el principio.

—Jackson, eso era Jackson.

Athena: Ah… si es que lo sabía. Y este claro que sabe que estaba obsesionado con ella.