Capítulo 82

Annette no podía creer lo que escuchaba por un momento. Era obvio quién era el hombre de madera al que se refería, pero por alguna razón ella simplemente no podía hacer la conexión.

—¿Te refieres a Heiner…?

—Bueno, entonces, ¿quién crees que sería?

—...esa persona y yo...

—Sí, debe sentir algo por la señorita Rosenberg. No podía quitarte los ojos de encima cuando pasabas. Era la primera vez que lo veía hacer eso.

Elliott se rio entre dientes, pero Annette ni siquiera pudo forzar una sonrisa.

—Cuando le dije que te invitara a salir, me dijo que dejara de decir tonterías, pero terminó casándose contigo. Siempre me he preguntado cómo diablos ese bastardo de madera te invitó a salir.

—…tú, ¿cuándo terminaste la operación y regresaste a Francia?

—Huh Hmmm, creo que fue el comienzo de 713.

En ese momento, fue incluso antes de que conociera a Heiner por primera vez en el jardín de rosas. ¿La había conocido antes?

Ciertamente esto tenía sentido, ya que él se había acercado a ella deliberadamente desde el principio.

Pero independientemente de si las palabras de Elliot eran ciertas o no, ella no podía ser considerada una persona importante para Heiner en este momento.

Si ella moría, ya no debería estar en su camino. Annette habló con naturalidad, como si no significara mucho.

—Él debe haber estado interesado en mí. Porque esa persona tenía un propósito para mí desde el principio. Después de la revolución, ni siquiera pensó en ocultar su verdadero rostro.

—Ah, la revolución. Así es. Y ya que estamos en el tema, ¿por qué tú y él siguieron casados durante tres años?

—Debe ser por la reputación.

—¿Reputación? ¿De qué te sirve la reputación si vives con la hija del marqués Dietrich?

—Porque no podía obligarme a salir. Porque yo... porque no acepté el divorcio.

—Oh eso tiene sentido. Jaja, porque la señorita Rosenberg se estaba demorando en la residencia oficial. Supongo que tampoco tenías ningún orgullo.

Orgullo…

Era una palabra extraña. En un momento, ni siquiera pensó en ello como algo que debía conservar.

Simplemente porque, por supuesto, “era algo que debía protegerse”.

—Bien —murmuró Annette, mirando un poco lejos.

«¿Por qué?»

Las copas de los árboles quemadas estaban envueltas en niebla. Los árboles ennegrecidos parecían precarios, como si fueran a romperse si los tocaban.

De repente sintió una mirada sobre ella y levantó la cabeza. Elliot la estaba mirando.

—Caminemos —dijo con una sonrisa.

Le pidió prestada una linterna a un soldado francés que estaba de patrulla y se llevó un segundo cigarro a la boca. Ella siempre pensó que los soldados en el campo de batalla eran adictos 100 por ciento serios.

—Entonces, ¿cómo ha estado?

—Solo bien…

—¿Bien?

Annette respondió algo mecánicamente.

—La revolución fue un éxito, llegó a ser comandante en jefe y vivió una vida próspera con todo el respeto y amor del pueblo. ¿No estás de acuerdo?

—Dios mío, me refería a la parte más personal. Lo que dijiste lo puedo ver en el periódico.

—Si es personal suyo…

—Me refiero a su felicidad. Pensé que iba a ser infeliz por el resto de su vida. Así que le prometí. Voy a ser muy feliz.

El rostro de Elliot no parecía mostrar ninguna preocupación o preocupación mientras decía esto. Annette no pudo evitar preguntar.

—¿Qué te hizo pensar eso? Esa persona sería infeliz.

—Bueno, hay muchas razones. Por un lado, las metas y la vida que vivía no lo hacían feliz, que no estaba particularmente dispuesto a ser feliz y, sobre todo, tocó fondo en su vida.

—¿Que …?

—¿No se enfureció para matar a todos los bastardos franceses?

Una bocanada de humo de cigarrillo siguió a la risa de Elliot. Annette sacudió la cabeza lentamente sin responder.

—¿Entonces estás diciendo que no sabes si tu esposo vivió feliz para siempre?

No parecía particularmente feliz.

Ella respondió a Elliott como si no supiera mucho sobre Heiner, pero la verdad era que Heiner era alguien que podía fingir ser feliz incluso cuando no lo era. Así que no tenía sentido juzgarlo basándose únicamente en las apariencias.

Dicho esto, ella no quiso decírselo.

Elliott, todo. No saldría nada bueno de ello.

—Entonces, ¿nunca habló de sus amigos? No sabe si están vivos o muertos.

—…de paso…

—¿Mmm? Entonces, ¿sabes qué hizo exactamente Heiner por el marqués y por qué lo odia? Señorita Rosenberg, no sabes nada sobre tu exmarido, ¿verdad?

Annette apenas ocultó su agitación. Parecía que cada pregunta que escuchaba sobre él le hacía secar la boca.

—Pensé que deberías conocer la historia de su pasado, incluso si no conoces el resto. Después de todo, todo esto sucedió por culpa de tu padre. ¿No te lo dijo Heiner? No —dijo Elliot con sospecha—. Señorita Rosenberg, ¿alguna vez le has preguntado a tu esposo correctamente?

Annette escondió sus manos temblorosas detrás de su falda. Ella no preguntó. Sabía que no debería haber preguntado. Porque en el momento en que se enterara, estarían atrapados en el dolor para siempre.

¿Hasta dónde había escapado con ese pensamiento?

Elliot chupó profundamente su cigarro mientras miraba hacia algún lugar en el aire. Exhaló el humo como un suspiro y dio un pequeño chasquido con la lengua.

—No creo que me corresponda a mí decirlo, pero ahora que estás divorciada, no parece que tú y él vayan a volver a verse. También tengo un sentimiento personal sobre el marqués Dietrich. Aparte de Heiner, espero que la señorita Rosenberg llegue a conocerlo bien.

Sintió como si la niebla a su alrededor se estuviera disipando lentamente. Pero la visión lejana seguía siendo borrosa.

—Es una larga historia.

Annette se adentró en la niebla.

Hubo un momento en que iba a parar. Tenía que dejar de visitarla.

Tenía que dejar de mirarla desde lejos. De hecho, pensaba en ello constantemente. Cada vez que pisaba un lugar y se daba cuenta de que era un atolladero del que no podía salir, Heiner prometía y juraba detener todo esto.

Graduarse del campo de entrenamiento y convertirse en soldado oficial era un asunto diferente. Lo mismo ocurrió cuando se trataba de obtener todos los honores que uno podía disfrutar como estudiante graduado.

Su alma quedaría prisionera en esta isla hasta su muerte.

No habría nada más miserable que esperar ver esa estrella brillante en el fango oscuro y persistente. Entonces debe detenerse. Hubo un momento en que así lo pensó.

Ese fue el día.

El instructor le dio una patada con el pie y su abdomen, amoratado de un color azul brillante, le dolía cada vez que se movía. Fue porque lo habían golpeado mientras intentaba detener a un instructor que había agredido a un compañero de estudios.

Esto, y aquello se debió a que Heiner había captado la atención del marqués.

El motivo de las decenas de agresiones en su rostro y cuerpo fue la incapacidad permanente.

Un aprendiz que no podía moverse no servía de nada. Todas las palizas aquí fueron dadas por compañeros de clase que habían sido entrenados juntos. Era rápido, fuerte y silencioso. No había ninguna razón particular para que lo intimidaran. Ese día el instructor estaba de mal humor y Heiner estaba al límite de su suerte. Eso fue todo.

Estaba acostumbrado a perder la motivación. Pero Heiner intuyó que la sangrienta escena que llenó sus ojos permanecería para siempre en su memoria.

Su vida se hundiría con este triste recuerdo. Como basura enterrada en el fondo del mar profundo.

Así lo pensó de nuevo Heiner aquel día. Tenía que detener todo esto. Realmente tenía que detener todo esto y no volver nunca más aquí.

Nunca más.

El niño caminó rápidamente hacia el jardín, sostenido por una extraña voluntad. Se escuchó un crujido desde el suelo. Luego se detuvo ante el sonido de sollozos que escuchó de repente.

Una niña pequeña, como un animal pequeño, estaba sentada en un rincón de un parterre de flores. Su elegante vestido y su largo cabello rubio cuidadosamente trenzado sugerían a primera vista que se trataba de una persona de alto estatus.

Por reflejo, Heiner se escondió detrás de un árbol y la miró. Ella sollozaba tristemente con la cara en su regazo.

Por primera vez en su vida, Heiner se quedó helado al ver sus lágrimas, que pensó que nunca volvería a ver.

Lo que era tan triste era que ella lloró con tanta tristeza. Al ver su pequeña espalda balancearse levemente, sintió una sensación dolorosa en lo profundo de su pecho.

—¿Por qué…?

¿Por qué estaba llorando allí, saliendo de su habitación grande y elegante? ¿Por qué estaba allí sola, sin buscar el calor de nadie?

¿Hubo cosas que le resultaron difíciles de soportar?

¿Hubo algo desgarrador para ella también?

¿Ella también... se sentía un poco sola?

Era un pensamiento divertido. La tristeza que podía imaginar era pequeña y superficial.

Sin embargo, Heiner sintió que ella lloraba por él. Aunque sabía que no podía ser verdad.

Y por eso no pudo irse.

No pudo acercarse para hablar con ella, ni abrazarla y consolarla, pero permaneció allí por mucho tiempo.