Capítulo 85

Después de reunirse y discutir durante un rato, los soldados franceses finalmente hicieron un movimiento. Sin decir una palabra, condujeron a los prisioneros a un rincón lejos de la puerta.

—¡Por aquí, por aquí!

La gente asustada se apresuró a obedecer la orden. Annette ayudó a su compañero herido a sentarse.

Los prisioneros de guerra estaban reunidos cerca del púlpito. Al lado de la plataforma había un viejo piano que se usaba para misa.

Annette recostó con cuidado al soldado herido cerca del piano.

—Ah…

El soldado dejó escapar un gemido. Annette intentó decir que estaría bien por costumbre, pero mantuvo la boca cerrada.

La gente reunida en un lugar comenzó a susurrar ansiosamente.

—Por qué de la nada…

—¿Qué está sucediendo?

Annette sacó suministros médicos del equipaje que había traído y comenzó a tratar al hombre en silencio. Su rostro era una visión espantosa mientras ella le limpiaba la sangre.

—¿Quizás están tratando de liberarnos?

Alguien adivinó con cautela. La gente no estuvo de acuerdo fácilmente, pero parecían tener una vaga esperanza de que la situación cambiara.

Las manos de Annette temblaron levemente mientras desinfectaba y aplicaba el medicamento. Apretó y abrió los puños, pero el temblor no cesó.

Según su interpretación de las palabras que los soldados franceses dijeron antes, parecía que iban a limpiar este lugar mañana por la mañana. Y no pensó mucho en qué tipo de limpieza sería esa.

—Quiero que... vivas.

Annette cerró los ojos con fuerza.

—Dijiste que vivirías.

De repente tuvo miedo de morir. De hecho, ella nunca tuvo miedo a la muerte. No fue porque no tuviera miedo de la muerte misma que intentó acabar con su vida.

Simplemente tenía más miedo de vivir que de morir.

Pero, por extraño que pareciera, en ese momento, más que su miedo a la muerte, era la sensación de que no podría cumplir su promesa.

Finalmente pudo enfrentar su pasado, aunque fuera un poco. Los fragmentos y ritmos de las palabras que dejó escapar como su último aliento, pero que pasaron tan fácilmente... finalmente pudo entenderlo vagamente.

Debería haberlo escuchado correctamente al menos una vez.

Debería haberlo preguntado correctamente al menos una vez.

Pero no fue sólo porque fuera hija del marqués Dietrich. No fue sólo por su mala relación con él, con quien estaba terriblemente conectada.

Pero como su pareja de toda la vida y como pareja que había vivido junta, deberían tener una conversación adecuada al menos una vez.

Eso se convirtió en un arrepentimiento.

El sol se puso en el horizonte.

Los soldados franceses no mostraron ninguna acción particular. Estaban ocupados yendo y viniendo afuera, vigilando a los prisioneros.

Annette intentó ver a Elliot, pero no lo veía por ningún lado. Intentó encontrar una oportunidad para sacar al niño de aquí, pero no pudo hacer nada contra los soldados armados.

«Es difícil…»

Annette estaba completamente agotada, tanto mental como físicamente. Su cuerpo estaba rígido por estar sentada en el frío suelo durante tanto tiempo.

Se levantó de su asiento, sacó una larga silla de piano y se sentó. Frotándose los rígidos hombros e inhalando, vio un pequeño par de zapatos fuera de su campo de visión.

Annette miró hacia arriba. El niño se quedó vacilante. Ella sonrió gentilmente y preguntó:

—¿Hay algo que necesites?

El niño negó con la cabeza. Simplemente se quedó quieto con la vista fija en el suelo.

Annette no tenía idea de lo que quería el niño. Reflexionó por un momento y luego extendió los brazos.

—¿Te gustaría venir aquí?

El niño se acercó dócilmente y la abrazó. Annette entonces se dio cuenta de que el cuerpecito temblaba como un álamo temblón.

—¿Tienes frío?

El niño negó con la cabeza. Annette tomó al niño en brazos y lo colocó en la silla. El niño estaba quieto con la cara contra su pecho.

Al final, aburrido, empezó a jugar con las manos de un lado a otro. Tocó los botones del uniforme de enfermería de Annette, su pelo, y luego abrió y cerró la tapa del piano.

Al ver al niño inocente, algo surgió en su corazón.

El hecho de que un niño tan pequeño tuviera que ser sacrificado por la ambición y el egoísmo de los adultos era desgarrador. Este niño no hizo nada malo.

Sin culpa…

La imagen de Heiner se superpuso al rostro del niño. En el momento en que estaba en el campo de entrenamiento, él también era sólo un niño. Ese hecho volvió a surgir.

El niño presionó las teclas del piano. Las notas desconectadas emitían sonidos aleatorios. Annette lo miró durante un rato y luego preguntó.

—¿Alguna vez has tocado el piano?

El niño negó con la cabeza. Annette agarró el dedo índice del niño y comenzó a moverse con él. Las teclas eran presionadas por el dedo del niño y las notas seguían una por una, creando una melodía. Era una de sus canciones favoritas de su infancia.

Quizás fue extraño, pero la respiración del niño se volvió un poco errática. Annette se rio en voz baja ante su franca reacción. Tocaron el piano juntos durante algún tiempo.

Los vehículos blindados hacían un fuerte ruido al salir. El sonido de las botas militares de los soldados pisoteando la ciudad también fue un desafío.

Annette observó la pequeña nuca del niño. El cuerpo que tenía entre sus brazos era pequeño y cálido. Hubo un momento así para ella.

Hubo un momento en el que quiso que la consolaran, a pesar de su poquísima tristeza.

Annette soltó el dedo índice del niño y colocó ambas manos sobre el piano. Las teclas fueron presionadas suavemente bajo sus pulgares. Empezó a mover las manos lentamente.

Era como acercarse a un animal muy ágil para ponerle una correa.

Cuando su padre murió en el tiroteo, Annette estaba tocando el piano antes de un concurso. Ganar. Esforzarse más allá de sus límites.

Pero ahora Annette no tocaba el piano en los concursos.

Aquí no había espectadores bien vestidos, ni lujosos ramos de flores, ni deslumbrantes obturadores de cámaras.

Aún así, presionó las teclas.

La segunda mitad de la canción que acababan de tocar juntos continuó desde sus dedos. Una melodía que sonaba a la vez hermosa y triste floreció como una flor.

Fue para consolar a alguien.

Fue por todas las cosas enfermas y solitarias del mundo.

Los ojos de las personas sentadas allí se volvieron hacia Annette. Contuvieron la respiración sin decir nada, como si lo hubieran prometido.

Los soldados que habían estado observando a los cautivos y que habían estado ocupados yendo y viniendo, se detuvieron en seco. Escucharon su actuación con caras como si hubieran recibido una invitación en la frontera entre los vivos y los muertos.

La actuación, que empezó muy lenta y torpe, poco a poco fue ganando velocidad.

Los proyectiles todavía explotaban desde lejos. En algún lugar, los heridos rezaban y los niños lloraban. Los restantes incendios que incendiaron la ciudad crepitaban por todas partes.

Un cadáver anónimo y sin etiqueta militar yacía sobre los restos de la guerra sin cerrar los ojos. Sus ojos desenfocados reflejaban el cielo nublado.

Suavemente, una mariposa amarilla voló hacia el centro de su visión borrosa. La mariposa, que había estado revoloteando sobre el cadáver, cambió de dirección y voló por toda la ciudad.

Annette cerró los ojos. Sus dedos tocaban constantemente las teclas. Una melodía dolorosa y suave acariciaba las ruinas llenas de sangre y gemidos.

A pesar de la larga pausa, apenas hubo lagunas en su actuación. Annette simplemente presionó las teclas como si estuviera respirando.

La actuación culminante pronto llegó a su conclusión. La melodía se fue apagando poco a poco. Presionó la última nota y apartó la mano.

Los alrededores estaban en silencio.

Annette abrió los ojos cerrados. Su cuerpo temblaba ligeramente. Había una sensación de hormigueo en su pecho.

El niño, que había estado mirando sus manos aturdido, rápidamente giró la cabeza. Sus ojos brillaron mientras miraba a Annette.

Los ojos grandes y húmedos brillaron rápidamente y sus mejillas regordetas se movieron. Annette podía sentir las emociones del niño tal como eran. Ella sonrió y presionó su frente contra la de él. Podía sentir el calor único del niño en su piel.

Por alguna razón, se atragantó.

Caía la noche. La iglesia estaba llena de fatiga y tensión. Algunos permanecieron completamente dormidos. Annette estaba apoyada contra la pared con los ojos cerrados. De repente alguien le tocó el hombro. Ella abrió los ojos levemente.

A través de su visión oscura, vio un rostro familiar. Era el soldado pelirrojo. Nicolo.

Annette entrecerró las cejas y lo miró con recelo. Nicolo señaló con el pulgar hacia la puerta. Parecía querer decir: Sígueme.

Una sensación siniestra se apoderó de su espalda. Annette negó con la cabeza, manteniendo su cuerpo lo más cerca posible de la pared.

Nicolo se rio histéricamente, la agarró del brazo y la levantó. La parte superior de su cuerpo fue levantada a la fuerza por la fuerza de tracción.

Annette intentó aguantar, pero la diferencia en la fuerza del brazo era demasiado grande. Otros que habían estado durmiendo se despertaron uno a uno y reconocieron la situación.

Pero nadie dio un paso adelante para interferir imprudentemente. Simplemente la miraban con caras de miedo y preocupación.

Annette miró hacia abajo. Afortunadamente, el niño había caído en un sueño profundo. No podía permitir que su hijo viera esta situación.

Nicolo tiró de ella. Annette se obligó a tragarse el grito que estaba a punto de escapar. Su mente se puso blanca de miedo.

En ese momento, alguien agarró a Nicolo por los hombros. Era otro soldado el que vigilaba a los prisioneros.

—¡Hey! Detente —dijo con un ligero ceño fruncido.

Athena: Es hermoso y triste que haya tocado el piano. El significado, las circunstancias.