Capítulo 113

—En realidad, cada vez que el príncipe se acerca, me pongo nerviosa. Como sabes, mi marido está sirviendo al primer príncipe. El segundo príncipe no tiene una buena relación con el primer príncipe... La fuente de los incendios forestales es una pequeña ascua. Tengo miedo de que una pequeña cosa relacionada conmigo pueda causar un gran problema... Como soy tímida, no tengo más remedio que sentirme nerviosa.

Catherine asintió varias veces como si Bianca tuviera razón. Odelli, que escuchaba atentamente la historia a su lado, preguntó como si fuera extraño.

—¿Pasa algo con el segundo príncipe? No es cuestión de uno o dos días, pero... ¿El segundo príncipe alguna vez ha coqueteado con la condesa?

—...Sí.

Bianca respondió con cautela. No era algo de lo que hablar en voz alta. Al escuchar la respuesta de Bianca, los ojos de Odelli brillaron intensamente.

—Entonces mi hermano lo habría sabido... Lo siento, condesa Arno.

—No. No es culpa del príncipe.

—No. Es culpa de mi hermano. Si mi hermano hubiera dado una advertencia más fuerte de antemano, eso no habría sucedido en el torneo. De todos modos, mi hermano es demasiado blando.

Odelli chasqueó la lengua. Estaba claro a quién iban dirigidos su desdén y su compasión. Gautier y Jacob, quienes resultaron muy frustrantes para Odelli. El primero era al menos bienvenido como miembro de la familia, pero el segundo era insignificante. Sus labios se curvaron y arremetió contra los que no estaban allí.

—No le dio demasiada importancia al torneo. Los torneos son festivales de hombres. Habría dado por sentado que no era gran cosa. En medio de una multitud de espectadores, sin conocidos, ¿tiene sentido entregar una rosa para la esposa de un oponente? Es obvio que la gente hablará de ti... Las palabras pueden ser románticas y todo, pero al final será un escándalo. Sin siquiera considerar lo vergonzoso que será para una mujer reciben atención no deseada, simplemente se embriagan con la satisfacción de confesar.

Odelli frunció el ceño y agitó la mano con fuerza. Sin embargo, el problema era que incluso con una mueca, su rostro era hermoso y la irritación no se notaba fácilmente.

De alguna manera, Odelli no parecía muy feliz cuando recibió la rosa de manos del Caballero de Castilla. Desde que apareció en el mundo social hasta ahora, había sido atacada por este tipo de cosas.

El rostro de Catherine se iluminó. Entonces Catherine, al darse cuenta de que recibir rosas no era algo bueno, preguntó vacilante.

—¿Por qué el primer príncipe deja en paz al segundo príncipe cuando no son amigables entre sí? El segundo príncipe es bastante mayor, ¿no sería mejor dejarlo ir...?

La relación entre ambos era tan extraña que Catherine la cuestionó. Medio hermanos con poca diferencia de edad. Jacob no reveló abiertamente su codicia por el trono, pero tampoco ocultó su hostilidad y resentimiento hacia su hermano mayor.

Normalmente, la norma general era separarlo de la capital enviando al segundo príncipe al exilio, pero Jacob vivía en Lahoz y viajaba libremente con otros nobles.

La pregunta de Catherine también despertó la curiosidad de Bianca. Cuando las miradas curiosas de Bianca y Catherine se dirigieron a la princesa, Odelli sonrió y respondió como si pensara que era absurdo.

—Porque mi hermano quiere ser amado. Por eso deja en paz al segundo príncipe. Porque mi padre no quiere conflictos. Pretende ser el buen hijo mayor.

Era un tono sarcástico, pero una parte de su voz parecía algo amarga.

—¿Pero qué significa esto? Es buena piedad filial mientras mi padre esté vivo. Pero cuando mi padre muera, el amor que mi hermano quería recibir terminará, ¿no? Para entonces, el segundo príncipe habrá aumentado su poder. Jacob no tiene miedo de mi hermano. Porque conoce la personalidad amable de mi hermano. Se debe temer al rey, pero mi hermano mayor sólo quiere ser amado...

Aunque la madre de Jacob fue la segunda reina, técnicamente Jacob era un hijo ilegítimo. Como era una situación en la que tenían que estar agradecidos por conservar el título, habría significado que la familia real había cumplido con su deber.

Bianca parecía entender por qué Odelli sabía todo esto, pero no podía decirle tranquilamente a Gautier que matara a Jacob. Fue porque Gautier era su hermano mayor y, al mismo tiempo, fue ella quien recibió más amor del rey. Estaba claro que las palabras de Odelli de buscar beneficios prácticos en lugar del amor del rey parecerían un resentimiento egoísta.

—Entonces, mi padre... Mi padre cree que ha pecado contra su hijo. Para ser precisos, contra mi madre y la segunda reina... A medida que creces, gradualmente miras hacia atrás, dejando solo arrepentimientos. Es por eso que él puede que no tome una decisión decisiva. Incluso en una familia aristocrática ordinaria, tal estructura de sucesión es indeseable...

Quizás porque Bianca y Catherine pertenecían a la facción del primer príncipe, Odelli era tan sincera y de mente abierta.

A través de Bianca o Catherine, esto podría llegar a oídos de Zachary o Marceau y, tal vez, excluir a Jacob de Lahoz.

Ante las palabras de Odelli, Catherine exclamó con admiración. Los ojos de Catherine brillaron hasta el punto de volverse pesados.

—La princesa realmente sabe mucho y es muy considerada.

—Tengo mucho tiempo libre. No quiero casarme, así que no tengo que tomar clases de novia. De hecho, el bordado es realmente veneno para ratas. No tengo la habilidad para hacerlo. Entonces, en mi aburrido tiempo libre, leo uno o dos libros o pienso sin comprender en esto y aquello. Por eso hablo mucho de nada.

Odelli habló a la ligera, como si fuera sólo uno o dos libros o un pensamiento en blanco, pero Bianca, que conocía el futuro, admiraba la conjetura de Odelli. De hecho, el futuro transcurría como imagina Odelli... Y Bianca tenía que impedirlo de alguna manera.

La mente de Bianca se complicó por el horrible futuro que una vez más se reveló abiertamente. Si lo pensaba bien, muchas cosas habían cambiado desde antes. Su relación con Zachary. Su relación con su padre y su hermano. Las relaciones con todos los que la rodeaban...

Por tanto, el futuro también se podía cambiar. Bianca susurró con fuerza como si tratara de convencerse a sí misma, pero no había nada que pudiera hacer ante la creciente ansiedad en su corazón.

Si pensabas en el mismo pensamiento una y otra vez, tu convicción inicial desaparecía en alguna parte y las dudas se proyectaban frente a ti. Había límites a los propios pensamientos.

Bianca estaba convencida de que había regresado para salvar a Zachary, pero ahora no estaba claro si realmente era la voluntad de Dios o si se estaba volviendo loca. El primer día que regresó, la oración que había ofrecido a Dios resonó en sus oídos como un zumbido.

—Estoy eternamente agradecida por tu misericordia, por perdonar mis pecados y concederme el deseo de la resurrección. Mi fe en ti es inquebrantable, y prometo actuar según tu voluntad... Sinceramente, te juro por esta segunda vida que me concediste.

«¿Fue realmente... la voluntad de Dios?»

Bianca susurró en voz baja, como para sí misma. Lo que necesitaba era la convicción de los demás. Esto le permitiría correr hacia adelante sin temblar y sin mirar atrás.

Entonces, de camino a la iglesia, reflexionó sobre las palabras de Odelli y las aceptó. Su regreso era un milagro de Dios. Y la Gran Biblia, que registró las palabras, los hechos y los milagros de Dios, existía sólo en la Iglesia. En Sevran había en total tres iglesias grandes, pero cerca de la finca Arno no había ninguna iglesia grande. Tuvo que pasar por la Iglesia Grande de Lahoz para resolver la curiosidad sobre su regreso.

El tiempo que le quedaba hasta la muerte de Zachary no era mucho. Los ojos verde pálido de Bianca temblaron.

No pasó mucho tiempo para llegar a la iglesia.

Después de algunas puertas, se encontraron frente a una iglesia rodeada por una imponente torre. Un edificio magnífico y espléndido que no se puede comparar con el monasterio donde Bianca entregó su cuerpo en su vida anterior.

La iglesia era más blanca que la blanca ciudadela de Lahoz. Una sensación de alienación, como si estuviera aislado del mundo. Como si fuera algo sagrado.

Cuando Bianca y su grupo estaban a punto de dirigirse hacia la entrada lateral de la iglesia, se encontraron con un grupo de caballeros dando vueltas alrededor de la iglesia. La escolta de Odelli, que notó a los caballeros desconocidos, detuvo al grupo por un momento y dijo:

—¿Qué clase de caballeros vinieron a la iglesia...? Princesa. Por favor esperad. Iré y lo descubriré.

Bianca, que no sólo no estaba interesada en su entorno sino que hoy tenía muchas cosas en la cabeza, no les prestó atención. Pero cuando volvió la mirada, encontró un rostro familiar entre los caballeros.

Los ojos de Bianca se abrieron como platos.

—¿Por qué está Robert aquí?

La pregunta no duró mucho. Era obvio.

—Sí. Por supuesto, Zachary lo envió...

De alguna manera, él los envió. La voz de Zachary, diciendo que era su deber preocuparse, resonó en los oídos de Bianca.

Debería haberse dado cuenta antes de que cuando él dijo que preocuparse era su deber, también era su deber actuar.

El rostro de Bianca estaba tan caliente que no podía soportarlo. ¿Cómo la verían los demás? Esto fue demasiado.

Con un pequeño suspiro, Bianca impidió que los caballeros de Odelli se acercaran al grupo de caballeros liderados por Robert.

—Ellos... son los caballeros de nuestro territorio. No te preocupes, no son extraños.

El rostro de Bianca se sonrojó. Los caballeros de la princesa se sorprendieron, pero al incluir a Gaspard como escolta, habían adivinado cuánto amaba Zachary a Bianca. Rápidamente estuvieron de acuerdo y dieron un paso atrás. Por supuesto, eso fue más vergonzoso para Bianca.

—Supongo que el conde Arno realmente se preocupa por la condesa.

—No se suponía que fuera así...

Bianca respondió con torpeza a la admiración de Catherine. Odelli se dio cuenta de por qué Bianca deambulaba con una escolta como este a través de la conversación sobre Jacob, por lo que agregó que era natural.

—En la capital, cuantos más escoltas mejor. Tener muchos ojos puede resultar molesto a veces, pero también ayuda, ¿no?

Odelli tenía razón. ¿No hubo una historia de vagar sin escolta una vez antes y meterse en problemas? Bianca asintió levemente.

Como si Robert y su grupo hubieran encontrado a Bianca, sus miradas se encontraron por un momento. Robert parecía tan de mal humor como siempre. Todavía no le gustaba verse involucrado en los asuntos de Bianca. Pero aun así vino aquí. Blanca se rio.

El rostro de Robert se contrajo, tal vez avergonzado por la sonrisa de Bianca. Bianca hizo un gesto con la mano para saludarlo y siguió a la princesa al interior de la iglesia.

Escuchó a Robert quejarse detrás de ella, pero realmente no le importó. Porque era obvio lo que iba a decir.

Bueno, probablemente se quejaría de que está deambulando por la iglesia a pesar de que tiene mucho trabajo que hacer sólo porque ella fue a la iglesia.

Bianca sintió que se le formarían costras en los oídos debido a sus maldiciones.

De hecho, lo que Robert pensaba sobre Bianca era cierto. Sin embargo, era un poco diferente de lo que Bianca pensaba sobre él. Robert miró detrás de Bianca cuando ella entró a la iglesia, desconcertado y murmuró con incredulidad.

—Pensé que no era sociable porque siempre estaba sola... Señora, si quisiera, podría haber estado con otras personas...

El interior de la Gran Iglesia se llenó de una silenciosa quietud y del aroma del incienso. La luz del sol que entraba al pasillo a través de una alta vidriera brillaba intensamente. El pasillo en el borde de la abadía no estaba iluminado por la luz del sol, sino que se encendían velas. Las velas brillaban y proyectaban sus largas sombras sobre la pared.

Catherine lo admiró en silencio mientras miraba el alto techo del pasillo. Bianca también quedó fascinada por el interior de la Gran Iglesia, que era tan espléndido como el exterior. Si el castillo de Sevran era majestuoso y elegante, en la Gran Iglesia se podía sentir una alabanza infinitamente delicada a Dios.

Bianca chasqueó la lengua mientras miraba los relieves tallados en la pared uno por uno.

Entonces, un humilde sacerdote se acercó a ellos y los saludó.

—Gracias por visitar la iglesia. Mi nombre es John, el Sumo Sacerdote que os guiará hoy. Que las bendiciones de Dios estén con vos.

—Que la gloria de Dios esté con vosotros.

Odelli y el sacerdote John se miraron e hicieron una señal. Bianca y Catherine también saludaron detrás de Odelli de la misma manera. Dijo John alegremente.

—Si queréis echar un vistazo a la iglesia, puedo mostrároslo.

—¿Qué pensáis? ¿Queréis mirar a alrededor?

Odelli preguntó a Catherine y Bianca. Bianca negó con la cabeza, recordando su negocio.

—No creo que tenga la energía para eso.

—Es cierto. La condesa Arno no goza de buena salud.

—Si la condesa de Davoville quiere hacerlo, puede ir. Todo lo que tengo que hacer es rezar y esperar.

—Yo también estoy bien.

Catherine también admiró los espléndidos interiores de la iglesia y su abrumadora grandeza, pero eso fue todo. Catherine prefirió estar con Odelli y Bianca que recorrer el edificio. Odelli reunió las opiniones de los tres y se las presentó a John.

—Entonces pediremos bendiciones.

—¿La princesa deseará la salud de Su Majestad como siempre? Prepararé velas para honrar su bienestar.

—Por favor. ¿Qué deseo les gustaría pedir a la condesa Arno y a la condesa de Davoville?

En la iglesia rezaban y encendían velas grabadas con bendiciones. Se creía que el humo de las velas ascendía al cielo y transmitía los deseos humanos a Dios.

Odelli solía venir a la iglesia al menos una vez cada quince días para orar por la salud del rey. Lo había estado haciendo durante los últimos diez años. La gente a su alrededor solía bromear diciendo que "Su Majestad debe vivir mucho tiempo para que ella también pueda disfrutarlo durante mucho tiempo", pero era difícil venir a la iglesia constantemente sólo por eso. Aunque murmuraba sobre esto y aquello, ciertamente amaba a su padre.

Catherine no tuvo que pensar durante mucho tiempo. Fue porque su marido era el único por quien oraría.

—A mí me gustaría lo mismo, por favor. Quiero orar por la salud de mi marido.

—Quisiera una vela para prevenir las transgresiones de mi marido. Ya que ha estado en muchas guerras...

Bianca también eligió una vela para Zachary.

Ella dudó por un momento entre elegir la salud o no, pero al final se decidió por una vela para alejar su desgracia. Era ridículo preocuparse por su salud ya que Zachary nunca había estado enfermo. Era exactamente lo contrario que Bianca, que tenía que quedarse en cama con frecuencia. En cambio, era más reconfortante protegerse de las desafortunadas sombras de los asesinos que salían del campo de batalla de vez en cuando.

Si hubiera sido la antigua Bianca, se habría mostrado escéptica a la hora de pedir tal deseo. No es que Dios te conceda un deseo sólo porque lo pides... Pero ahora Bianca creía en el milagro de Dios que la trajo de vuelta. Si hubiera una pequeña posibilidad, quería aferrarse a ella desesperadamente.

—Entonces lo prepararé. Por favor esperad un momento.

Al escuchar la petición de las tres, John sonrió amablemente. En ese momento, Bianca, que estaba notando cuándo sería un buen momento para hablar, insinuó su pedido.

—Ah, y tal vez...

—Sí. Siéntase libre de hablar, creyente.

La atmósfera serena de John hacía que las palabras difíciles fueran fáciles de pronunciar. Quizás sea porque se preocupa por los corazones de quienes creen en la religión. Esto le permitió a Bianca hacer preguntas sin dudarlo.

—Si tengo alguna pregunta sobre doctrina, ¿con quién debo reunirme?

—¿Sobre qué doctrina tiene curiosidad?

—Sobre los milagros.

Odelli y Catherine, que no podían entender por qué Bianca sentía curiosidad por eso, inclinaron la cabeza. John, que seguía sonriendo, también tenía una expresión inusualmente perpleja.

—Incluso los sacerdotes comunes como yo somos muy conscientes del caso de los milagros, pero debería ser un arzobispo el que explique los principios de los milagros de una manera convincente. Sin embargo, el arzobispo está muy ocupado... —dijo John.

Estos días, el arzobispo se encontraba en un dilema por la elección de una ofrenda para el Vaticano. Como estaba completamente privado de comida y bebida y estaba decidido a elegir las ofrendas, la probabilidad de aceptar el pedido de Bianca era extremadamente baja.

Aunque no se atrevía a hablar, su mirada vacilante dejaba claro que el encuentro era imposible. Así que no podía seguir adelante y decir que sí. Bianca tenía muchas cosas que verificar, como por qué fue elegida, por qué regresó y si hubo algún precedente que lograra cambiar su futuro. Y este era el único lugar donde podía confirmarlo.

El corazón de Bianca se aceleró. Las órdenes del rey, y mucho menos el nombre del héroe Zachary, podrían hacer que el arzobispo actuara.

Había cosas que había preparado para tal momento, pero… El corazón de Bianca latía con fuerza ya que no había garantía de que el arzobispo cambiara de opinión con esto.

Aunque ansiaba conocer al arzobispo, tenía que ocultar el hecho de que estaba lo suficientemente desesperada como para renunciar a todo. Bianca, que intentaba ocultar sus sentimientos, hablaba con elegancia y cortesía.

—Le ruego que sepa que estoy siendo grosera porque tengo mucha prisa. No estoy solicitando imprudentemente el precioso tiempo del arzobispo. Traje algo para mostrar mi corazón fiel y sincero.

Bianca hizo una señal e Yvonne se acercó por detrás con una caja de madera de ébano. John, quien tomó la caja de madera aturdido, la miró con una expresión aún más avergonzada.

Lo recibió, pero esto no cambiaría la opinión del arzobispo. Al contrario, podría enfadarse. Intentar comprar su lealtad con dinero... Si ese fuera el caso, no podrá hacer exactamente lo que no transmite.

Bianca, notando los altibajos de John, añadió apresuradamente.

—No es un adorno, pero es muy precioso. Por favor, dígaselo al arzobispo.