Capítulo 131

Después de la participación de los Paladines en la guerra, las tropas de Arno lograron una sucesión de victorias una tras otra. Aragón cayó como una hoja en otoño.

Incluso con la participación de los Paladines en la guerra, los nobles de Sevran, que habían estado retrasando el envío de refuerzos hasta ahora, comenzaron a enviar refuerzos uno por uno. También hubo un caso en el que un noble dirigió personalmente el ejército.

Aragón siguió trayendo refuerzos, pero la brecha de poder entre Aragón y Sevran hacía tiempo que se había revertido.

La victoria o la derrota era clara y sólo se perdían el ejército y los suministros de Aragón. Aunque no tenía sentido continuar la guerra, Aragón no retrocedió. Así que la guerra se prolongó lentamente.

Sauveur sacudió la cabeza y murmuró.

—Quiero decir, eso es extraño. ¿Por qué continúan sin dar señales de retirada?

—Debe haber algo más. No tiene sentido perder tanto si sólo apuntan a una parte del territorio de Sevran.

Zachary, que había estado de acuerdo con las palabras de Robert y Sauveur, frunció el ceño.

La razón por la que Aragón continuaba invadiendo Sevran era porque estaban celosos de la tierra fértil y la próspera cultura de Sevran. No tenían otra causa, como venganza o represalias políticas. Por tanto, no había ninguna razón para prolongar esta guerra que provocaba pérdidas.

Marceau, el conde de Davoville, que había estado escuchando en silencio la reunión y contemplando a su lado, habló un momento después.

—Se están aferrando a algo a pesar de las pérdidas, ¿no? O hay algún motivo que no conocemos para mantenernos atados aquí.

—Es por eso que están tratando de mantenernos aquí a pesar de todas las pérdidas... ¿Quieres decir que podrían estar intentando atacar en otro lugar?

—En lugar de atacar en otro lugar... Es como si estuvieran tratando de mantener nuestros ojos en este lado...

Marceau se frotó la barbilla. Sus ojos entrecerrados y entrecerrados desdibujaron su enfoque como si estuviera mirando a un lugar distante.

Ni siquiera el conde Davoville podría haber adivinado que Aragón había unido fuerzas con Jacob y sólo estaba ganando tiempo para ayudarlo.

Lo que pretendían era capturar a la Santa.

La única persona que sabía la verdad era Bianca, la persona a la que apuntaban. Antes de revelar que ella era una Santa, no tuvo tiempo de contarle a Zachary sobre la relación de Aragón con Jacob, temiendo que él pudiera sospechar de su conexión con Jacob ya que no había evidencia.

Si Zachary hubiera sabido de la colaboración de Jacob con Aragón, se habría dado cuenta del momento en que Aragón estaba tratando de ganar tiempo y los habría eliminado de inmediato.

Pero ahora no sabía nada. Sin conocimiento de la invasión de Jacob a su territorio, reflexionó sobre cuál era el plan de Aragón para continuar la guerra y cómo expulsar completamente a Aragón de Sevran y regresar a Arno para abrazar a Bianca.

Entonces un centurión abrió el cuartel general e informó.

—...Conde Arno. Han llegado refuerzos.

—¿Refuerzos, otra vez? Cuando pedí enviar algunos soldados, nadie apareció.

—Ahora tenemos que preocuparnos por los suministros.

Sauveur y Robert mostraron su descontento. El hecho de que hubiera muchos refuerzos no era necesariamente algo bueno.

Solo llenaron el número de cabezas, pero no quisieron correr riesgos y trataron de compartir la carga, por lo que no sabían si era un enemigo o un aliado. Francamente, si los refuerzos se hubieran coordinado adecuadamente, Aragón habría quedado completamente sometido antes.

Zachary tampoco estaba satisfecho con los refuerzos. Zachary suspiró profundamente.

—¿Quién es?

—Es...

El centurión vaciló y miró a Zachary. Pero era imposible no informar. El centurión informó con cautela.

—Es el vizconde Huegh.

—¿Qué...?

Zachary frunció el ceño ante la absurda historia. Todos en el cuartel general tenían los rostros distorsionados.

Era bien sabido que Zachary y el vizconde Huegh eran medio hermanos que no se llevaban bien.

¿Pero dirigió los refuerzos y vino a Zachary?

Debía tener algún plan.

El centurión que lo informó tampoco tenía buena pinta.

—Dijo que tenía algo que decir sobre la Santa... ¿Qué debo hacer?

—¡Oh, mi hermanito!

Antes de que Zachary pudiera dar una respuesta, el cuartel general se abrió y entró el vizconde Huegh. Su voz era ligeramente elevada y su actitud demasiado cálida hacia Zachary.

La atmósfera dentro del cuartel general se oscureció.

Todos respiraron profundamente y miraron a Zachary. El vizconde Huegh era ignorante o fingía deliberadamente no saberlo.

—Escuché que estabas pasando por un momento difícil, así que este hermano mayor vino a ti con un ejército. No nos llevamos bien, pero ¿cómo están los hermanos? Deberían ayudarse mutuamente cuando pasan por un momento difícil, ¿verdad?

No era algo que la persona que fríamente expulsó a Zachary del territorio Huegh debería decir. Para ser más precisos, todos los momentos difíciles de Zachary se debieron al vizconde Huegh.

Por eso fue a la guerra a la temprana edad de dieciséis años.

Zachary mostró sarcásticamente su hostilidad sin ocultarla.

—No recuerdo haber recibido ninguna ayuda.

—¿No es suficiente ayudar de ahora en adelante?

A pesar de la frialdad de Zachary, la sonrisa del vizconde Huegh no flaqueó. Incluso si tuviera que renunciar a su orgullo, sentía una fuerte determinación de quedarse aquí de alguna manera.

—No sé si realmente quieres ayudar. ¿No es la especialidad de mi hermano arruinar platos cocinados? Especialmente mi plato.

—¡De ninguna manera! Esa es tu ilusión. Padre siempre quiso que tú y yo nos lleváramos bien... Sólo estoy siguiendo su voluntad.

El vizconde Huegh se humilló excesivamente para complacer a Zachary. Si fuera él, habría alzado la voz y habría escupido maldiciones de inmediato. Como antes Bianca.

El vizconde Huegh no podía soportar que lo compararan con su apuesto medio hermano. Porque su incompetencia era más visible. Entonces, cuando estaba en Sevran, ni siquiera se acercaría a Zachary si hubiera un lugar donde la gente le prestara atención.

Pero ahora, a pesar de que había mucha gente en el cuartel general, intentó mostrar un lado armonioso hacia Zachary más de lo necesario.

Debía haber algún tipo de complot. La mirada de Zachary, mirando al vizconde Huegh, no vaciló. Trató de examinar las verdaderas y sucias intenciones escondidas bajo su rostro pretencioso, pero el vizconde Huegh se limitó a sonreír suavemente.

—Eres un héroe, pero no renuncies a tu disposición a recibir ayuda.

—Me pregunto si realmente estás dispuesto a ayudarme.

Cuando Zachary no lo aceptó, la sonrisa del vizconde Huegh, como si llevara una máscara, finalmente se quebró. Las comisuras de sus labios temblaron de ira.

No sería extraño que comenzara a gritar pronto, pero para su sorpresa, el vizconde Huegh reprimió su ira.

Volviendo a ponerse la máscara de una sonrisa, sacó algo de sus brazos. Dejó lo que había tomado sobre la mesa y murmuró como si nada hubiera pasado.

—Ahora que lo pienso, encontré esto en mi camino hacia aquí. Estaba en algún lugar del bosque de Calya...

—¡Esto...!

Los ojos de Zachary se abrieron y respiró hondo. Gritos de asombro vinieron de todos lados. Todos allí sabían lo que era. Era el pañuelo de encaje de Bianca.

Después de que Jacob se reunió con los nobles, convocó en secreto al vizconde Huegh. Esto se debió a que cuando surgió la historia del linaje de Zachary, el vizconde Huegh naturalmente se sintió insultado.

Jacob le entregó a Huegh una copa de vino y se disculpó.

—Pido disculpas por haber tenido que escuchar eso hoy, vizconde Huegh.

—Bueno. No es algo por lo que el príncipe merezca disculparse.

Ante la disculpa de Jacob, la tristeza de no haber estado de su lado en la reunión secreta se desvaneció en algún momento.

Pero probablemente no lo llamó sólo para decirle eso. El vizconde Huegh, a quien le habían entregado el vino, se quedó sosteniendo la copa con torpeza, mirando a Jacob.

Jacob estaba relajado. Llenó su propia copa de vino y la hizo girar suavemente. La superficie del vino se onduló como un balanceo. Como un mar tormentoso.

—Me entristece que algunas personas a veces reaccionen con dureza ante el hecho de que compartes sangre con el conde Arno. El salvajismo del conde Arno está arruinando su reputación.

El estómago del vizconde Huegh ardió ante las palabras de Jacob. Fue porque recordó las cosas que había perdido por culpa de Zachary...

Siempre lo habían comparado con Zachary. Desde muy joven, su padre lo despreciaba y favorecía a Zachary.

Cuando su padre murió, ni siquiera quería ver el rostro de Zachary, así que lo envió al campo de batalla con el deseo de que muriera. Sin embargo, ahora todos en Sevran lo comparaban con Zachary...

Cuando el rostro del vizconde Huegh se endureció, Jacob sonrió y susurró con una voz dulce y compasiva.

—Es por eso que voy a sugerir algo para que seas reconocido.

—¿Q-Qué? —preguntó el vizconde Huegh con voz temblorosa. Su orgullo era tan alto que odiaba que lo compararan con Zachary, pero le faltaba confianza en su habilidad. ¿Había algo que realmente pudiera hacer? La ansiedad apareció en sus ojos.

Las pestañas doradas de Jacob parpadearon lentamente sobre sus ojos azules un par de veces.

Con voz lánguida y ambigua que recuerda al vino, dijo como si nada.

—Mata al conde Arno.

—¡¿Q-Qué...?!

El comentario de Jacob fue como un susurro o un suspiro. El vizconde Huegh, que volvió a mirar el eco de las palabras que se desvanecieron en un instante, lo entendió un momento después y se sobresaltó.

Matar a Zachary en sí no era sorprendente. El problema era que era el propio vizconde Huegh quien tenía que hacerlo.

¿Cómo podría matar a esa bestia? Si hubiera sido un objetivo fácil de matar, lo habría matado inmediatamente, porque Zachary era la espina clavada en los ojos del vizconde Huegh.

—¿Qué quieres decir? ¿Cómo podría yo...?

—Por supuesto, el conde Arno es como una bestia, y está claro que es un gran general que nunca perdió contra Aragón. Tampoco te pido que seas justo con él. Te ayudaré.

Jacob sonrió y empujó la pequeña caja sobre la mesa hacia el vizconde Huegh. Mientras el vizconde Huegh vacilaba, Jacob asintió con la cabeza como instándolo a abrirla.

El vizconde Huegh abrió la caja con cuidado. Dentro de la caja había un pequeño trozo de tela blanca. El vizconde Huegh sabía lo que era. Fue el encaje que Bianca popularizó en la capital.

Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer con eso? El vizconde Huegh miró a Jacob con expresión perpleja.

Jacob frunció el ceño, frustrado por la inutilidad del vizconde Huegh. ¿Tenía que explicarle todo? Sin embargo, fue su culpa por elegir tal oponente. Dejó escapar un pequeño suspiro y dijo en voz baja.

—Es el pañuelo de la reina. Vamos a usarlo para atraer al conde Arno.

—Esto... ¿Cómo?

—Dile que encontraste esto en el camino. No importa cómo lo mires, parece algo de la condesa. En realidad, no es suyo, pero el conde Arno se confundirá. Es algo difícil de conseguir.

No era algo que pudieras encontrar fácilmente en el camino. Era raro tener un pañuelo de encaje en ese momento. Era porque Bianca ajustó la oferta para aumentar el valor del encaje.

Incluso si lo tuviera, lo habría escondido en lo profundo de un cofre porque es algo muy valioso. De hecho, este pañuelo de encaje que robó Jacob también se guardaba en lo profundo del pecho de la Reina.

—Por supuesto, no importa si no lo cree completamente. Porque los acertijos consisten en poner obstáculos al pensamiento rápido, en lugar de tratar de engañarlos por completo. Además, el riesgo es demasiado grande. Si esto es de Bianca y si no es de Bianca...

¿Por qué diablos Bianca en el castillo de Arno hizo tal cosa? Muchas razones y situaciones que no se comprenden razonablemente te harán darte cuenta de que se trata de una trampa.

Aún así, Zachary no tendría más remedio que aceptarlo. Porque el costo era demasiado alto. Si dijera que no era de Bianca, pero en realidad era de Bianca... Algo que ni siquiera podía imaginar que sucedería.

—Definitivamente irá al lugar donde estaba el pañuelo de encaje. Luego cavas una trampa con anticipación y lo matas. ¿Entiendes?

—¿Una persona que puede oler el peligro como un perro se moverá suavemente? Si envía un grupo a investigar...

—Se moverá. No podrá soportarlo sin verlo con sus propios ojos. Es algo relacionado con su esposa.

Los ojos azules de Jacob brillaron fríamente. Como si mirara la mente de Zachary, el vizconde Huegh, que tenía dudas sobre su actitud confiada, dejó escapar el final de sus palabras sin reprimir su ansiedad.

—Si él lidera un grupo de soldados... ¿Cómo puedo hacer que caiga en una trampa?

—Ahora que lo pienso, hay un buen lugar para una emboscada cerca del Bosque Calya. El camino es estrecho, por lo que no puede traer muchos soldados, lo que lo convierte en un buen lugar para preparar una emboscada...

Jacob, frustrado con el vizconde Huegh, que no tenía la voluntad de pensar por sí mismo, luchó por reprimir su ira. Quizás la razón por la que Zachary había mantenido vivo al vizconde Huegh hasta ahora era que era demasiado estúpido para siquiera tratar con él.

Por supuesto, Jacob no esperaba que el vizconde Huegh pudiera matar a Zachary. Sería aún más sorprendente si tuviera ese tipo de habilidad.

Pero sería una amenaza. Además, podría ser posible ganar tiempo dejando que Aragón atacara la retaguardia de Arno. Tenía que retrasar el regreso de Zachary tanto como fuera posible.

Jacob quedó satisfecho con eso.

Aunque sería realmente bueno que lo matara.

—De esa manera, si puedes deshacerte de Zachary, los territorios y títulos que le pertenecen serán tuyos. Te convertirás en el conde Arno.

—¿Y-Yo?

—Así es. ¿Quién más puede hacerlo? ¿No eres el único pariente consanguíneo del conde Arno? La heredera actual es Bianca, pero una vez que la capturemos, ella no tendrá nada que ver con Arno. Así que debes tomar lo que queda.

Jacob sedujo al vizconde Huegh. Tonto, orgulloso y codicioso, abrió la boca pensando en lo que podría ganar matando a Zachary.

Estaba claro que, si pensaba un poco, esto no sería fácil. Pero el hecho de que pudiera convertirse en conde cegó al vizconde Huegh.

Incluso si las cosas no le salieron bien al vizconde Huegh en el proceso, no era asunto de Jacob. No. Más bien, quería aprovechar esta oportunidad para deshacerse del vizconde de su vista.

Estaba del lado de Jacob, pero Jacob despreciaba a tipos como el vizconde Huegh. Hasta el punto de que podía simpatizar con Zachary. No era razonable quedarse con todo en la familia sólo porque era el primer hijo, incluso si no tenía la capacidad. ¿No fue su hermano mayor, Gautier, un ejemplo perfecto?

Fue por esa razón que el vizconde Huegh tuvo que hacer esto. Odiaba a Zachary, y él era quien más podía beneficiarse de su muerte, por lo que era fácil atraparlo, pero al mismo tiempo, Jacob también quería deshacerse de él sin dudarlo...

Los labios de Jacob se torcieron con desprecio cuando la imagen del vizconde Huegh se superpuso con la de Gautier.

—Vizconde Huegh.

—Sí, Su Alteza.

—Esto definitivamente es algo que debe hacerse, pase lo que pase. Si tienes éxito en esto, puedes convertirte en conde, o incluso en marqués. Si fallas...

Jacob sonrió y tragó. Pero era obvio lo que quería decir sin tener que escucharlo. El vizconde Huegh tragó. Tenía la boca seca por la tensión. Sus ojos estaban nublados por lo que ganaría e inconscientemente quedó aturdido. Recuperándose tardíamente, abrió la boca para negarse.

Justo cuando el vizconde Huegh estaba a punto de decir que no podía hacerlo, Jacob le susurró al vizconde Huegh, dándole una palmada en el hombro en un gesto amistoso.

—No te preocupes. Si lo haces bien, nadie insultará a tu familia. Sólo tienes que hacerlo bien.

El vizconde Huegh se dio cuenta de que había perdido el momento de decir que no. Estaba con la boca abierta, pero claro, no pudo resistir la situación.

Si no podía negarse, no le quedaba más remedio que mirar hacia adelante. El vizconde Huegh asintió lentamente, imaginando el brillante futuro que tendría si mataba a Zachary.

Su boca sonriente permaneció incómodamente rígida, pero Jacob abrió mucho los ojos, fingiendo no saberlo. Parecía inmensamente complacido.

Había pasado aproximadamente una semana desde que Jacob invadió. El castillo de Arno estaba ocupado defendiéndose de la implacable ofensiva del enemigo.

Fue Gaspard quien tomó el mando de la guerra. Mantuvo guardia como un muro de hierro, deteniendo perfectamente a aquellos que se aferraban a los muros como demonios.

Vincent estaba a su lado, gestionando los suministros. Cuántas flechas quedaban y si había suficiente comida. Su cuerpo alto, delgado y envejecido se balanceaba a través de los fríos vientos invernales, pareciendo inquietante, pero su boca bien cerrada y sus ojos eran más fríos que la nieve del invierno.

Bianca también estaba ocupada. No saber hacer nada no significaba que no hubiera hecho nada. Ella estaba a cargo del apoyo en la retaguardia.

Bianca reunió mujeres, preparó comida para los soldados y reparó armaduras gastadas o rotas.

—¿Está toda el agua hervida? Llévala a la pared noroeste.

—Sí. Me moveré de inmediato, señora.

Bajo la dirección de Bianca, los sirvientes vertieron agua hervida en las paredes. Los soldados enemigos que trepaban por el muro gritaron y cayeron al suelo.

La falda de Bianca estaba gastada y desvitalizada de tanto correr. El cabello de Bianca, que siempre había estado cuidadosamente peinado, estaba ligeramente congelado y enredado por el viento, y su piel blanca pura estaba ennegrecida con manchas de ceniza por todas partes.

Vincent se sintió un poco culpable por su apariencia descuidada, considerando que su dama solía ser tan orgullosa como una flor en un acantilado. Pensó que era porque no había podido servir adecuadamente a su dama y se inclinó profundamente.

—He enviado un mensajero al conde, así que espere un poco más, señora.

—¿Cuánto tiempo tardará en llegar?

—Teniendo en cuenta que desde aquí se tarda mucho en llegar a la frontera y que es difícil recuperarse inmediatamente después de recibir un informe, serán un máximo de seis semanas.

—Seis semanas...

Seis semanas le parecieron mucho tiempo. Cuando Bianca pronunció sus desconcertadas palabras, Vincent la consoló.

—No se preocupe. Para cuando regrese, llegará la primavera y la nieve se derretirá, así que tal vez pueda llegar antes. Claro. También solicitaremos refuerzos a la familia Blanchefort.

Athena: Pfff… espero que no le pase nada a nadie. Me tiene esto en vilo.