Capítulo 137

El vizconde Huegh quería ver claramente el cuerpo de Zachary con sus propios ojos. Sin embargo, no fue fácil atravesar el muro de soldados que rodeaban el cuerpo de Zachary. Aprovechando esta oportunidad, el vizconde Huegh, que quería pisotearlos por completo y deshacerse de ellos, lanzó un ataque a gran escala.

Pero las tropas de Arno no perdieron impulso. Pensó que la muerte de Zachary destrozaría su moral, pero incluso en esta situación, no retrocedieron. Resistieron todo lo que pudieron y se enfrentaron al ejército del vizconde Huegh.

Como parecía que las fuerzas de Arno no podían ser sometidas fácilmente, el rostro del vizconde Huegh se contrajo de insatisfacción. La imagen de él corriendo hacia el segundo príncipe y recibiendo al condado en un instante revoloteó ante sus ojos, pero a medida que su resistencia se volvió prolongada y lenta, su estómago ardía de ira.

El vizconde Huegh tenía poca paciencia en comparación con su codicia. Como Zachary está muerto de todos modos, no había necesidad de perder tiempo ni soldados aquí. A juzgar por eso, el vizconde Huegh les gritó a los soldados.

—¡Retiraos! ¡Ahora que Zachary está muerto, el propósito se ha cumplido!

Luego montó rápidamente en su caballo y galopó hacia la propiedad de Arno donde estaba Jacob.

En la mente del vizconde Huegh, existía la sospecha de que Zachary no estaba realmente muerto. Pero pronto negó con la cabeza. El vizconde Huegh continuó reflexionando, pero solo le vinieron a la mente el pecho manchado de sangre de Zachary y el rostro pálido de Zachary.

—Sí... no podría haber sobrevivido en esa situación. Fue alcanzado por una flecha e incluso se cayó de un caballo.

Mientras tanto, descubrió que la retaguardia del ejército de Arno se había vuelto ruidosa. Parecía que Aragón había asaltado la retaguardia en ese momento.

Fue una coincidencia muy inteligente.

Sin siquiera soñar que Aragón había sido instigado por Jacob, dio gracias a Dios por su ayuda. Habiendo asaltado al confundido ejército, las posibilidades de supervivencia de Zachary serían aún menores.

Si Zachary no hubiera muerto... Sólo pensar en la reacción de Jacob le provocó escalofríos.

Zachary debía estar muerto... El vizconde Huegh luchó contra imaginar pensamientos felices. Como burlándose de él, el viento que rozaba sus mejillas era inusualmente frío como una espada.

¿Fue porque tenía demasiados pensamientos?

El vizconde Huegh nunca se dio cuenta de que alguien lo estaba siguiendo.

Tan pronto como el vizconde Huegh abandonó la emboscada, el espía que Zachary le asignó lo siguió en silencio.

Como era de esperar, el vizconde Huegh no confirmó con certeza la vida o muerte de Zachary. Inesperadamente, Aragón apuntó a su retaguardia. Afortunadamente, no hubo daños importantes porque se habían preparado con antelación, pero había algo inquietante en ello.

Incluso después de que el enemigo desapareció por completo, Zachary fingió estar muerto durante mucho tiempo. No parecían ser tan meticulosos, pero podrían haberlo mantenido bajo vigilancia. Por ahora, iba a seguir fingiendo estar muerto y observar la situación.

Zachary permaneció en un lugar fuertemente vigilado y asistió a la reunión. Afortunadamente, el espíritu de Aragón murió cuando fue atacado.

Después de un tiempo, regresó el espía que se había unido al vizconde Huegh. Su cara estaba roja por lo rápido que corrió hasta aquí. El espía informó rápidamente lo que había visto.

—¡Es muy importante! ¡El lugar al que corrió el vizconde Huegh era el territorio de Arno!

—¿Qué? ¿Por qué diablos está en Arno?

—Ese no es el problema, conde. ¡Hay una batalla territorial en la propiedad de Arno!

Dentro del cuartel general, las expresiones de todos se endurecieron. Zachary saltó de su asiento. Sus ojos muy abiertos mostraron lo sorprendido que estaba. Zachary rápidamente presionó al espía para obtener más información.

—¿Quién… quién invadió el territorio?

—Es... El segundo príncipe. También se presume que el vizconde Huegh se volvió hacia el segundo príncipe. La situación parecía urgente, conde.

¿Por qué diablos Jacob invadió el territorio de Arno después de que el vizconde Huegh sujetara el tobillo de Zachary...? Esto no podía ser una coincidencia.

Dejó atrás a Gaspard por si acaso, pero el número de soldados que quedaban en el territorio era de alrededor de 500. Aunque estaba en una posición ventajosa dentro del castillo, no podía calmarse porque no sabía cuántos soldados había liderado Jacob.

Zachary tenía dieciséis años cuando fue a la guerra por primera vez. No muy diferente a la edad actual de Bianca... ¿Cómo era entonces? ¿No apretó los dientes para resistir el miedo?

¿Qué tan asustada debía estar Bianca? La figura de Bianca, temblando en el castillo, apareció ante sus ojos. Zachary quería que Bianca viviera una vida alejada de la guerra... pero ahora se enfrentaba a una batalla territorial. Todo esto sucedió gracias a él.

Una mezcla de remordimiento y preocupación envolvió a Zachary. Su cabeza empezó a dar vueltas y se sentía mareado. El gran cuerpo de Zachary se tambaleó. Afortunadamente logró estirar el brazo y apoyarse en la mesa.

—Rápido.

Zachary respiró hondo y apenas pronunció las palabras. Su corazón latía con fuerza y la ansiedad lo abrumaba. Se sentía como si alguien le estuviera agarrando la garganta.

Era la primera vez que veían a Zachary así. Sorprendidos, Robert y Sauveur apoyaron a Zachary. Zachary continuó hablando mientras se sostenía el pecho.

—Daos prisa. Debemos...

—Reuniré un ejército de inmediato. No se preocupe.

Robert se movió inmediatamente. Sauveur y otros también entendieron la terrible situación y asintieron. Marceau aclaró la situación.

—Aún quedan algunas tropas de Aragón. Sir Henry y yo nos quedaremos en la frontera para enfrentarlos. No se preocupe, conde. Regrese a Arno y termine la guerra territorial.

—Confiaré en el conde de Davoville y en Sir Henry.

El ejército de Arno por sí solo sería suficiente para poner fin a la guerra territorial. Traer más soldados sólo retrasaría su partida.

Los ojos de los soldados que se preparaban para partir ardían de ira. También dejaron familias en el territorio. Era natural estar enojado porque el territorio fue invadido mientras ellos estaban fuera.

Mientras preparaban un ejército para regresar a su territorio, el mensajero de Bianca también llegó a la frontera donde estaba estacionado el ejército de Zachary. Fue un momento tan crucial que podría haberse perdido si hubiera llegado, aunque fuera un poco tarde.

—¡Conde!

—Escuché que el territorio fue atacado. Nos estamos preparando para regresar a la finca. ¿Cómo está Bianca? ¿Bianca está bien?

—La Señora está luchando para proteger el territorio... No, este no es el momento. ¡Debe darse prisa...! ¡Lo que el segundo príncipe quiere es la Señora!

—¿Bianca?

En respuesta a los inesperados comentarios del mensajero, Zachary llamó a Bianca por su nombre sin darse cuenta. Estaba tan loco que ni siquiera podía mantener modales tan triviales.

Se sintió como si le hubieran golpeado en la nuca con un martillo. Supuso que la guerra haría sufrir a Bianca. ¿Pero Jacob estaba apuntando a Bianca?

Zachary murmuró sin entender.

—¿Por qué Blanca?

—¡Porque la Señora es una Santa! Él quiere la seguridad que la Señora puede brindarle. Amenazó a la Señora... Debe ir al territorio inmediatamente. Incluso en medio de esto...

El mensajero instó a Zachary. La situación era tan urgente que el mensajero alzó la voz hacia el conde.

Junto con el intento de Huegh de matarlo, la situación quedó clara. Jacob debía haber tenido la intención de casarse con ella, después de matar a Zachary y dejarla viuda, y aprovechar su condición de Santa para ascender al trono con el poder de la Iglesia detrás de él.

El rostro de Zachary palideció. Mientras estaba en la frontera, la presencia de una bestia demoníaca flotando sobre Bianca lo amenazó.

En ese momento, tuvo una idea. Mientras contemplaba, Zachary murmuró confundido.

—Si el segundo príncipe se enteró de mi muerte a través del vizconde Huegh...

—Quizás ese hecho confunda a Arno. Los presionará para que se rindan. Este no es el momento, conde Arno.

Marceau instó apresuradamente a Zachary. El castillo no se derrumbaría fácilmente. Si tan solo esa parte mantuviera su determinación. En otras palabras, si se perdía la determinación, era como si todo se desmoronara.

Antes de enterarse de la muerte de Zachary, el mensajero que había abandonado la finca no entendió la conversación y sólo tropezó con sus palabras.

—¿Estás diciendo que el segundo príncipe podría amenazar a Bianca con mi muerte?

—Estoy seguro. No hay manera de que no hubiera hecho eso.

Marceau miró fijamente a Zachary. Su rostro normalmente amable no flaqueó, pero en sus ojos sombríos, Zachary podía sentir muchas cosas que no podían expresarse con palabras.

Era posible que su muerte hubiera llegado a Bianca. Zachary cerró los ojos con fuerza por vergüenza.

Simplemente estaba planeando cavar una trampa para descubrir quién estaba detrás del vizconde Huegh. No esperaba que su muerte llegara a oídos de Bianca.

¿Cuán desesperada debía haber estado Bianca al enterarse de su muerte? Preferiría que ella reaccionara con calma. No, él tampoco quería eso. Pero tampoco quería que ella sufriera. Por favor, si ella no lo sabía... Él no quería hacerla sufrir así...

Innumerables pensamientos pasaron por la mente de Zachary. Era difícil mantener la objetividad cuando se trataba de Bianca.

Zachary se dirigió directamente al territorio de Arno. Fue una suerte que el ejército estuviera listo para partir de inmediato.

Sus ojos negros, mientras montaba su caballo, miraban al frente, cambiando de la ira a la desesperación a un rayo de esperanza de momento a momento.

«Por favor. Por favor, Blanca. Volveré pronto, así que espera un poco más.»

Zachary oró fervientemente. Que Bianca no se dejaría vencer por su muerte. Que Bianca nunca se rendiría con él...

«Por favor, Dios. Si elegiste a Bianca como Santa, protégela un poco más.»

Zachary estaba lo suficientemente desesperado como para invocar a un dios que nunca antes había buscado. Su sincero deseo continuó hasta llegar a Arno.

Zachary siguió montando su caballo sin descansar. El paisaje que pasaba constantemente dejaba su mente en desorden. Un rastro de vapor escapó de los labios fuertemente apretados de Zachary.

No era sólo Zachary el que estaba desesperado. Todas las tropas de Arno corrieron día y noche para llegar a su territorio lo más rápido posible.

Tardaron unas tres semanas en llegar a la finca de Arno. Sin embargo, por más que se apresuraron, lograron llegar al territorio en dos semanas.

Cuando llegaron a la finca Arno, afortunadamente, el castillo estaba a punto de caer.

La guerra estaba en pleno apogeo. Se habían movilizado catapultas y las murallas estaban llenas de tropas enemigas que subían escaleras hasta el robusto castillo.

¡Innumerables soldados corrían hacia Arno como hormigas!

Cuando sus ojos se encontraron con la vista de su castillo en ruinas, un fuego chispeó en los ojos de Zachary. Las manos firmes que agarraban las riendas se apretaron. Quería agarrar el cuello de los soldados que colgaban de la pared y arrojarlos al suelo.

«Este no es un lugar para que invadas. ¡Este es mi territorio, donde mi esposa debería sentirse más segura que en cualquier otro lugar de Sevran...!»

Por otro lado, su corazón temblaba de gratitud hacia Bianca y los sirvientes que custodiaban el territorio con la puerta firmemente cerrada incluso en medio de tales dificultades.

Se preguntó qué habría pasado si hubieran abierto la puerta ante la amenaza de su muerte… No sabía si hubieran resistido así. Desde lo más profundo de su pecho, algo se desbordó.

El rostro de Zachary se contrajo con emociones encontradas. Sus extraños ojos, llenos de lágrimas y risas, ardían como un fuego aterrador que lo devoraría todo.

Su cuerpo se sentía tan cargado que quiso saltar al campo de batalla de inmediato. La irritabilidad lo empujó hacia adelante. Derribaría sus catapultas y apilaría sus cuerpos como una torre en lugar de las escaleras que colocaron en la pared. Regresaría triunfalmente y abriría sus brazos a Bianca, quien lo estaría esperando atrapada en el castillo.

Cuanto más caliente está el hierro, más afilado se volvía. Zachary formó sus filas con calma y determinó el mejor momento para entrar en la guerra. Mínimo sacrificio, máximo daño.

Y no tardó en llegar ese momento.

Una vez que llegó el momento, Zachary gritó desde el frente del ejército.

—¡Caballeros de Arno! ¿Podéis ver la miserable vista frente a vosotros? Mientras sacrificamos nuestras vidas para proteger la frontera, el segundo príncipe está devastando nuestra patria. ¿Qué clase de cosa deshonrosa es esta?

—¡Aaaaaargh!

Tan pronto como Zachary gritó, las tropas levantaron sus lanzas al unísono. Vestidos con sobrevestes negros sobre sus armaduras y en perfecta armonía, la vista era tan irreal que parecía un ejército al mando saliendo arrastrándose del infierno.

Al escuchar la conmoción desde atrás, Jacob entendió la situación. Estaba hipnotizado por el oscuro ejército de Arno que corría hacia él.

Zachary bajó la visera del casco. Sus ojos negros ni siquiera parpadearon, como si los hubiera clavado al campo de batalla. Los labios de Zachary debajo del casco se levantaron extrañamente como un lobo acechando a su presa. Era su naturaleza salvaje la que nunca le había mostrado a Bianca.

—¡No podemos dejar que deambulen más por nuestra tierra! ¡Caballeros de Arno! ¡Castiguemos a esta malvada horda que invadió nuestra tierra!

Zachary espoleó a su caballo. Su corcel negro atravesó inmediatamente el campamento enemigo. Con Zachary al frente, los soldados lo siguieron con un fuerte grito.

El ejército de Jacob, sin saber qué hacer, se dispersó aquí y allá. Los cascos de Arno se movían de un lado a otro entre ellos, y las puntas de sus relucientes espadas atravesaron la línea de vida del enemigo.

El ejército de Zachary se volvió loco, diezmando las fuerzas de Jacob, demostrando así por qué lo llamaban el "Lobo del campo de batalla".

Mientras el ejército de Arno liderado por Zachary atacaba desde la retaguardia, interrumpiendo la línea del frente enemiga en el caos, el ejército de Jacob se concentraba en atacar el muro.

Jacob, sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo detrás de escena, entró en pánico cuando se dio cuenta tardíamente de la situación. Pero ya era demasiado tarde. Jacob apretó los dientes y gritó ante el repentino ataque desde atrás.

—¡¿Qué está sucediendo...?!

—¡Es el lobo del campo de batalla, el conde Arno!

Jacob se sobresaltó por el grito del soldado. Miró al vizconde Huegh a su lado.

Tan pronto como las palabras "Conde Arno" cayeron, su tez palideció. Rápidamente entendió la situación y trató de escapar, pero Jacob extendió su mano primero.

La mano de Jacob agarró su cuello y, al no poder huir, tuvo que enfrentarse a sus ojos azules. El vizconde Huegh se sintió aterrorizado por la locura que brillaba en sus ojos.

El rostro de Jacob no se dejó llevar por ninguna emoción, a pesar de que debería haber estado en una situación en la que no podía contener su ira. En cambio, parecía pacífico. Jacob susurró suavemente.

—¿No dijiste que Zachary estaba muerto?

—¡D-Definitivamente está muerto! ¡Murió! La sangre brotaba...

—¡¿Qué clase de maldito muerto es él?!

Pero la pretenciosa paz de Jacob no duró mucho. Aturdido por la ridícula excusa del vizconde, gritó, señalando al hombre que volaba de un lado a otro entre su ejército. Estaba agitado hasta el punto de que las venas de su cuello se hincharon, jadeando por un momento.

Luego, de repente borró su expresión y sonrió. El cambio de actitud fue rápido, como si estuviera moviendo la palma de su mano. Un sudor frío recorrió la espalda del vizconde Huegh.

—No esperaba mucho de ti. Ni siquiera creía que Zachary estuviera realmente muerto. Sin embargo, al menos no deberías haber parecido tan relajado, emitiendo la atmósfera que has estado siguiendo. ¿Eh? —dijo Jacob en voz baja.

—Realmente no entiendo... ¡Por favor, perdonadme, Alteza!

El vizconde Huegh, que constantemente ponía excusas, sólo más tarde se dio cuenta de que el deseo de Jacob no era su excusa. Cayó al suelo y le pidió perdón a Jacob. El vizconde Huegh oró para que sus manos se convirtieran en pies, pero la mirada de Jacob permaneció sin cambios.

—Eres estúpido e incluso mientes, eres realmente un inútil... Lo siento por el anterior vizconde Huegh, quien te confió la familia.

El rostro del vizconde Huegh se puso rojo ante las palabras de Jacob.

Aun así, el padre del actual vizconde Huegh, el ex vizconde Huegh, sintió pena por Zachary hasta poco antes de su muerte.

No solo eso. Si no hubiera estado senil durante su enfermedad, habría considerado pasar el título a su segundo hijo, Zachary, no al primero.

Para ello, tuvo que tratar con el actual vizconde Huegh, que era el principal sucesor. El actual vizconde Huegh logró darse cuenta de ese hecho. Enfadado, mató a su padre y heredó el título de vizconde para salvar su propia vida.

Por mucho que ese fuera el caso, la historia del anterior vizconde Huegh era el punto débil del hermano de Zachary.

¿Pero podría estar enojado con Jacob en este momento? El ambiente actual no lo permitía. El vizconde Huegh inclinó la cabeza y oró fervientemente. Sólo pensar en el tipo de mirada que Jacob le estaba dando lo hacía temblar.

—Lo siento, príncipe. ¡Definitivamente compensaré este error...!

—¿Lo compensarás?

—¡Sí! ¡Para ayudar al príncipe...! ¡Kugh, ugh...

El vizconde Huegh se aferró desesperadamente a Jacob. Pero sus palabras no pudieron continuar. Fue porque la espada de Jacob se estrelló en la nuca.

—Lo único que puedes hacer para compensarlo es morir.

El vizconde Huegh, que fue atravesado en la parte posterior de la cabeza, gimió como un lagarto empalado por un cuchillo, incapaz de siquiera levantar la cabeza, y luego se desplomó.

Jacob chasqueó la lengua y desenvainó su espada. Extendiendo en el aire la sangre que se había adherido a la espada, miró a su ejército, mientras los hacían retroceder, con los ojos entrecerrados.

Mató al vizconde Huegh, pero sólo para desahogar su frustración. Su cabeza estaba enredada en cómo lidiar con esta situación.

El ejército de Zachary ha estado cabalgando durante mucho tiempo, por lo que deben estar físicamente agotados. Están presionando abrumadoramente en este momento, pero si aguantan un poco más, también se quedarán sin energía...

Pero ellos también estaban cansados. De hecho, estaban en medio de una ofensiva total para capturar a Bianca, quien se negó a rendirse.

Cuanto más alta fuera la torre, mayor sería el impacto cuando se derrumbara.

Y pronto colapsaron impotentes.