Capítulo 139

El rostro de Jacob, que no había flaqueado ni siquiera cuando se reveló el asesinato de Gautier, se llenó entonces de asombro. ¿Como diablos? De tez pálida, murmuró inconscientemente.

En la carta que Zachary recibió de la princesa Odelli, había evidencia escrita de lo que había hecho Jacob. Tan pronto como la princesa Odelli recibió la carta de Bianca, irrumpió en la residencia de Jacob y en el interior del palacio de Sevran.

Encontró al asesino que Jacob había preparado para matar al príncipe Albert, tomó testimonio e incluso encontró cartas secretas sobre su asociación con Aragón. Gracias a los detalles que Bianca proporcionó sobre el paradero de Jacob, ayudó a reducir el alcance de su búsqueda.

Ella persuadió al rey con sus hallazgos como prueba.

El rey también quedó consternado por el caso de Jacob asesinando a un miembro de la familia.

Después de la muerte de Gautier, el debilitado rey no podía levantarse de su cama en absoluto.

¿Pero no era él el único hijo que quedaba? Al principio, intentó ponerle fin con una cantidad moderada de exilio.

Pero la cooperación con Aragón era un asunto serio que no se podía comparar con el asesinato de un miembro de la familia. El rey finalmente se vio obligado a tomar la decisión de despojar a Jacob de su título real.

—...Por las siguientes razones, el agente de Víctor de Sevran, Odelli de Sevran, admitirá la culpa del pecador y lo despojará de su estatus real.

—¡Tonterías! Es un documento falsificado...

Jacob gritó en voz alta. El contenido de la carta fue suficiente para condenarlo al infierno.

Una vez privado de su estatus real, Jacob era simplemente un noble, no, no tenía territorios ni títulos, por lo que no era más que un caballero común y corriente. En ese caso, la invasión del territorio de Arno también podría tratarse bajo la Ley de Nobleza.

Era costumbre negociar si había territorio y se podía ofrecer una fianza, pero dependiendo de las circunstancias, esto podía no ser necesario. Como Jacob no tenía bienes, su disposición estaba completamente en manos de Zachary y Bianca.

—El sello del rey está grabado. ¿Realmente estás faltando el respeto al honor del rey al dudarlo?

—¿Odelli es el agente del rey? ¿Esa chica? ¿Qué hizo esa mujer?

Jacob no podía creerlo. Entre otras cosas, fue porque la carta fue escrita por su hermana Odelli, no por su padre, Víctor de Sevran, el rey de Sevran.

El rostro de Jacob se desmoronó por la frustración. Sólo para una mujer como ella, él...

Zachary miró fijamente a Jacob. Con mirada indiferente, como si fuera el zumbido de un insecto, ignoró descaradamente el argumento de Jacob por considerarlo una resistencia inútil y sin sentido.

Por increíble que fuera para Jacob, era un hecho irrevocable que Odelli era su agente. El rey lo permitió y era legal por su linaje.

Además, todos los nobles de la facción del Segundo Príncipe que podían oponerse a Odelli participaron en esta guerra. Gracias a eso, Odelli pudo actuar como representante sin muchos problemas.

El error de Jacob fue subestimar a Odelli.

Mientras asignaba un asesino al joven Albert, él ni siquiera vigiló a Odelli, por lo que ella abandonó el castillo cómodamente. Lo que él pensaba que era sólo una mujer, una princesa inmadura que disfrutaba del lujo con el dinero del rey, regresó como una daga.

Justo cuando Jacob negó la realidad, Bianca dio un paso adelante y dijo:

—No tenéis derecho a decir eso, príncipe. No, Jacob.

—Bianca.

El rostro de Jacob de repente se puso pálido. Como si su desesperación hubiera sido una mentira, puso los ojos en blanco y le sonrió a Bianca.

El cuerpo de Zachary, de pie detrás de Bianca, se puso rígido y la expresión de su rostro desapareció. Un malestar evidente que no se podía comparar con el de antes. Los dedos de Zachary se torcieron como para ocultar a Bianca detrás de él en cualquier momento.

Bianca criticó a Jacob con un rostro inexpresivo, sin tener en cuenta la tensión angustiosa entre los dos hombres.

—¿No eres un traidor que vendió su país y mató a su hermano?

—¿Por qué eres tan dura conmigo? Podría darte tantas cosas. ¡Más honor, lujo y poder que lo que te da el conde Arno! Incluso amor.

Ante el comentario de Jacob, los lugareños murmuraron. Incluso en una situación como ésta, coqueteaba descaradamente con Bianca. Incluso ante sus ojos, Jacob parecía haberse vuelto completamente loco.

Bianca hizo una mueca de disgusto. Sus ojos verde pálido brillaron con desdén.

—Incluso en esta situación, sigues siendo arrogante. ¿Alguna vez dije que quería eso? ¿No es sólo una propina para satisfacer tu codicia?

—Eso no es todo. Yo...

—Cuando coqueteaste conmigo en los jardines del Palacio Lahoz.

Avergonzado por la palabra "propina", Jacob intentó poner una excusa, pero Bianca no quiso escuchar. Después de interrumpir las palabras de Jacob, Bianca continuó hablando con firmeza.

—Hice una promesa en ese entonces.

—Bianca.

—Que te mataría en el momento en que fuera posible.

—Confía en mí. Te amo.

A pesar de la hostilidad de Bianca, Jacob sólo repitió su amor como un muñeco roto. Los ojos azules de Jacob, mirando a Bianca, brillaban como la superficie de un lago reflejando la luz del sol. Aunque sabían que él era el invasor de su territorio, su mirada fue lo suficientemente dulce como para hacer que los corazones de algunos sirvientes se aceleraran por un momento.

—Tu amor es sólo para ti mismo. Es un amor que no necesito.

Pero Bianca simplemente estaba cansada de eso. Qué hombre tan horrible. La mente de Bianca ya era como una roca sólida.

—Adiós, Jacob.

—¡¡Bianca! ¡¡Bianca!!

Jacob llamó a Bianca una y otra vez, pero Bianca no se dio vuelta. La espalda de Bianca estaba fría, como si no quedara nada más que ira.

Zachary escoltó a Bianca fuera de la plataforma. Mientras se retiraban, los soldados que esperaban detrás agarraron a Jacob por el cuello y lo presionaron.

Jacob resistió, luchando hacia adelante y hacia atrás, pero las cuerdas que rodeaban su cuerpo y la fuerza de los soldados que lo presionaban lo hicieron incapaz de moverse.

Bianca, que había bajado de la plataforma, miró a los sirvientes y gritó fuerte.

—¡En Arno, el tirano Jacob, que invadió el territorio y amenazó Tierra Santa, será decapitado!

—¡Uoooooooh!

Los gritos de los sirvientes resonaron por todo el castillo. Habría sido apropiado que Zachary informara sobre el castigo de Jacob, pero esta vez fue una excepción.

Aunque fue Zachary quien puso fin a la guerra, habría sido una victoria imposible si Bianca no hubiera aguantado todo ese tiempo. En términos prácticos, estuvo bien que Bianca lo hiciera.

La gente del territorio también aceptó el hecho de que Bianca dio un paso adelante en lugar de Zachary sin ninguna resistencia. Para ellos, Bianca era ahora la dama en la que debían confiar y seguir.

En medio de los gritos, Gaspard surgió con un hacha.

Originalmente, el verdugo habría agarrado el hacha, pero considerando que alguna vez fue un príncipe, Gaspard, un caballero, dio un paso adelante.

El brazo de Gaspard, que había sido herido en la guerra, aún no había sanado. No era tan fácil decapitar la cabeza de alguien.

—¿Debería ocupar tu lugar? —preguntó Robert con ansiedad.

—No.

Gaspard negó con la cabeza. Era algo que había deseado durante mucho tiempo. La mano fuerte de Gaspard sostuvo firmemente el hacha.

Zachary pasó su brazo alrededor del hombro de Bianca. Bianca, naturalmente, apoyó la cabeza en su antebrazo.

Ser testigo de una decapitación no era algo bueno. Además, Bianca estaba embarazada. Zachary expresó su preocupación por posibles complicaciones.

—No mires.

—Tengo que ver.

Pero Bianca era terca. Miró a Jacob con los ojos muy abiertos.

Los ojos de Jacob y Bianca se encontraron. Jacob no apartó la mirada de Bianca, incluso cuando se arrodilló y colocó su cabeza en el bloque de ejecución.

Bianca tampoco desvió la mirada. Bianca no podía hacer nada en el momento en que le suplicaba a Zachary por la muerte de Jacob. Pero ahora era diferente. Ya no era un pajarito bajo la custodia de Zachary en una jaula.

Habló palabra por palabra, como si estuviera masticando un viejo rencor.

—Finalmente, sin ninguna duda. Creo que de esta manera podré sentirme aliviada.

El murmullo salvaje de Bianca estaba lleno de veneno. Zachary quiso disuadirla, pero volvió a cerrar la boca ante su mirada severa.

Una vez completados los preparativos, llegó el momento. Bianca levantó la mano. Como resultado, el hacha de Gaspard brilló en lo alto del cielo. La afilada hoja del hacha, que brillaba a la luz del sol, parecía excepcionalmente afilada.

Mientras tanto, Jacob abrió los ojos y no apartó la mirada de Bianca. Parecía estar intentando captar la apariencia de Bianca. Pero la imagen de Bianca en sus ojos era fría.

Jacob se sintió angustiado. El mundo era tan injusto para él. Dios era demasiado malvado. Si Él no lo hubiera querido, no debería haberlo hecho destacar en primer lugar...

Más que la corona que Jacob no podía sostener en su mano, era más lamentable dejar a Bianca al lado de Zachary. Había ido más allá de una obsesión por lo inalcanzable.

Sólo al borde de la muerte Jacob se dio cuenta de que amaba a Bianca más que a cualquier otra cosa, más de lo que podría haber imaginado. Hasta el punto de que no podría compararse con el amor que profesaba con su propia boca...

Pero darse cuenta de ello no cambió nada. Ya era demasiado tarde, incluso si volviera al pasado, no tendría idea de cómo revertir esta situación.

Jacob sólo conocía el amor que tuvo que forzar para obtener. Ni siquiera sabía cómo expresar su amor. Jacob estuvo de acuerdo con las palabras de Bianca de que su amor era sólo para él mismo.

Su amor nunca llegaría a Bianca y, al final, Bianca nunca miraría atrás. Pensándolo de esa manera, como el flujo y reflujo en el pecho de Jacob, sólo quedaba una extraña sensación de pérdida.

Los labios de Jacob se alzaron extrañamente. Jacob frunció los labios y le susurró algo a Bianca. Sin embargo, eclipsados por los gritos de la gente en el territorio, nadie escuchó sus últimas palabras.

Sólo Bianca, que lo había estado observando hasta el final, leyó los labios de Jacob. Pero Bianca no dudó. Bajó decisivamente la mano levantada y el hacha de Gaspard cortó el aire.

¡Shyuukhh!

Pensó que tendría que golpear unas cuantas veces más, pero el cuello de Jacob cayó con demasiada facilidad. Era demasiado vana para ser la muerte de un hombre que los había atormentado persistentemente.

Bianca subió a la plataforma y se acercó al cuerpo sin vida de Jacob.

Siguiendo su sueño, incluso en la realidad. La persona que se había interpuesto en su camino hasta ahora finalmente se había ido.

La sangre todavía manaba de la garganta de Jacob. Bianca se acercó al cuello de Jacob, que se había separado de su cuerpo.

Los delgados y blancos dedos de Bianca agarraron el cabello rubio de Jacob. Ignorando que sus zapatos, falda, manos y mangas estaban manchados de sangre, Bianca levantó las manos y exclamó:

—¡El rebelde Jacob de Sevran ha sido decapitado!

—¡¡Uooooh!!

Todos los habitantes del territorio, que habían estado defendiendo el territorio con Bianca, gritaron. Alzaron la voz, inspirados por el triunfo del momento.

Bianca cerró los ojos mientras levantaba la cabeza ante el rugido que se derramaba como la luz de una estrella.

Finalmente.

Zachary apareció detrás de Bianca. Tiró del hombro de Bianca. Bianca naturalmente se volvió hacia él. Estaba tan feliz con sus cálidos brazos y la suavidad de la luz del sol primaveral.

La ansiedad había terminado. Ahora llegaría la paz.

Dejaría de lado todas sus preocupaciones y disfrutaría cómodamente del momento, algo que nunca había experimentado en su vida.

Una vida pacífica con su marido, Zachary.

Al enterarse de la muerte de Jacob, Aragón desistió inmediatamente. Incluso en Sevran no había suficiente espacio para seguir oponiéndose a ellos. La guerra se detuvo hasta el punto de establecer una defensa más estricta en la frontera, y las negociaciones detalladas para el fin de la guerra continuaron después del funeral de Jacob.

El cuerpo de Jacob fue enviado a Lahoz. El rey se desmayó tras un doloroso gemido y Odelli miró el cuerpo de su medio hermano con sus fríos ojos azules.

El funeral de Jacob se celebró en secreto y con gran modestia. Fue un funeral para consolar el corazón de una sola persona, el rey.

Después del entierro de Jacob, el rey se debilitó rápidamente. El rey reunió lo último que le quedaba de energía y convocó a Zachary.

En cierto modo, Zachary fue quien quitó la vida al último hijo del rey. Era natural que el rey estuviera resentido con él.

—Si llamas al conde para que se ocupe de él esta vez...

—De ninguna manera. El pecado de Jacob es demasiado grande...

—Pero aún así, él es tu hijo.

Los rostros de los vasallos de Arno se oscurecieron. Bianca no podía suavizar fácilmente su expresión ante el peligro inminente. Hace apenas unas semanas, pintó un futuro de paz...

Como si los consolara, Zachary respondió casualmente, diciendo que no era nada.

—No puedo rechazar la llamada del rey. No te preocupes. El conde Blanchefort también se quedó en la capital. Si pasa algo, el conde me ayudará.

—Pero…

—¿Y no soy yo a quien Dios trató de proteger hasta el punto de que mi esposa fue elegida santa? El rey tampoco tendrá la intención de librar una guerra total contra la Iglesia.

De hecho, en el presente, el prestigio de Sevran se había debilitado rápidamente debido a las acciones de Jacob. No sería exagerado decir que el rey no podría matar a Zachary, su pilar principal, en tales circunstancias.

Podría haber docenas de razones más por las que el rey no debería matar a Zachary. Sin embargo, la única razón que tenía para matar a Zachary era muy poderosa. Los vasallos y Bianca continuaron disuadiendo a Zachary.

Zachary era sólo un sirviente directo y responsable, no un sirviente leal.

Pero durante diez años había estado sirviendo al rey y tenía cierta fe en él. Aunque el rey estaba indeciso, no era tan irresponsable como un rey.

Apenas habiendo persuadido a los vasallos, Zachary se dirigió directamente a la capital.

Cuando llegó a la capital, lo guiaron a la cámara del rey. El rey estaba en tan mal estado que ni siquiera podía moverse correctamente de la cama.

El rostro arrugado del rey estaba lleno de imperfecciones. La sombra de la muerte brillaba en su rostro desaliñado. La alguna vez buena apariencia se había marchitado con los años. El rey tosió tantas veces que no pudo seguir el ritmo de sus palabras.

Después de un rato, el rey pudo hablar.

—Te he convocado porque tengo asuntos que atender antes de morir.

—Todavía estáis lleno de vigor. No pronunciéis palabras tan débiles.

—No. A medida que crezco, sólo puedo adivinar cuándo es el momento de partir.

Incluso con el resuelto Zachary consolándolo, el rey tranquilamente sacudió la cabeza. Sus ojos azules ahora eran de un blanco borroso y ni siquiera podía enfocarlos correctamente.

—Gracias a ti, pude proteger a Sevran de manera segura. La invasión de Aragón y la rebelión de Jacob... Has acumulado demasiado crédito, así que debo felicitarte.

—Es un gran honor ser reconocido por Su Majestad.

—No.

El rey extendió su mano arrugada y agarró el brazo de Zachary. No había fuerzas en sus manos temblorosas, pero parecía desesperado. El rey sacudió la cabeza con nerviosismo.

—No tengo tiempo, conde Arno. No te llamé aquí sólo para charlar.

El rey tuvo el impulso de darle a Zachary una recompensa de alguna manera. Como la condición del rey no era buena, Zachary no quería ofenderlo, así que escuchó al rey en silencio.

El rey miró a Zachary con los ojos desenfocados.

Incluso un ser que no tenía nada que temer en el mundo, el gobernante de un reino, no podía escapar del paso del tiempo. Cuando Zachary conoció al rey por primera vez, el rey estaba en su mejor momento. Tenía una voz resonante, una actitud feroz y un gran gesto lleno de confianza...

La comparación entre entonces y ahora era natural y el corazón de Zachary latía con fuerza.

Pero no podía mostrar sus emociones externamente. Zachary esperó las palabras del rey con su habitual mirada digna.

—Te concederé el título de duque.

—¿Qué?

Aunque fingió estar tranquilo, el comentario del rey fue inesperado. Sorprendido por la inesperada propuesta del rey, Zachary preguntó sin darse cuenta.

Duque.

Generalmente, quienes recibían el rango de duque eran miembros inmediatos de la familia real o se limitaban a funcionarios públicos de alto rango del país.

Todas las familias de los duques fundadores de Sevran fueron purgadas en la era anterior, y los duques restantes eran familiares directos de la familia real.

Y como el actual rey tenía dos hijos y tres hijas, la familia real de Sevran no era numerosa. Gracias a esto, sólo dos duques permanecieron en Sevran, e incluso ellos no eran muy conocidos, por lo que no participaron en la conspiración de Jacob.

Zachary, por otro lado, era diferente. No estaba casado con ningún miembro de la familia real y, aunque fue llamado héroe, no provenía de una familia fundadora del reino.

Por otro lado, fue el más popular por la derrota de Aragón. Todos lo elogiaron por evitar la caída de Sevran, y ninguno de los caballeros existentes pudo igualar a Zachary.

¿Zachary, que ya tenía honor y poder, obtendría un estatus más alto? Era como darle alas a un lobo.

En una palabra, no estaba calificado, pero una vez que se convirtiera en duque, podría beneficiarse al máximo. Si Zachary tuviera el más mínimo indicio de codicia, podría devorar a Sevran tal como estaba.

Zachary se sintió abrumado por el título de duque. Inclinando la cabeza, renunció al título.

—Su Majestad, por favor dad un paso atrás. Estar en una posición tan importante...

—Aunque digan que ni siquiera tengo ojos para mis hijos, sé cómo es tu personalidad.

El rey interrumpió las palabras de Zachary. El rey parecía decidido, como si ya hubiera tomado una decisión.

—Estaba indeciso y ni siquiera podía hacer un trabajo decente como padre. Así que terminé perdiendo a dos hijos. Pero no puedo perder al resto de mis hijos.

La tez del rey parecía inquieta. No sólo perdió dos hijos en unos meses, sino que no pudo estar en paz debido a la lucha por el trono.

La mano del rey, que agarraba el brazo de Zachary, se apretó. El rey respiró hondo y murmuró, confesándole su seria determinación a Zachary.

—Tengo la intención de poner a Odelli en el trono.

Athena: ¡Toma! ¡Duque! Eso me gusta, se lo merece. Y además, poner a Odelli en el trono me parece muy buena idea.