Capítulo 140

Los ojos de Zachary se abrieron como platos. Era algo que nunca había considerado. El hecho de que Odelli se convertiría en reina y el hecho de que el rey le informó de antemano.

A los ojos de los demás, no había otro sirviente tan leal como Zachary, que defendía el país con todo su corazón y siempre iba a la guerra. Pero el rey sabía que Zachary no era tan leal a la dinastía Sevran, y él mismo sabía que el rey lo sabía.

Como tal, fue vergonzoso que lo convocaran por separado y le transmitieran estos asuntos importantes. ¿Qué tenía que ver su título con el trono de Odelli?

—Conozco a esa chica. No le interesa el matrimonio ni los hombres. Por eso no quiero verla ir al monasterio. No importa quién más se convierta en rey, esa chica tendrá una vida infeliz...

La voz del rey se ahogó. Según la ortodoxia original, el próximo rey tenía que ser el príncipe Albert, hijo del príncipe Gautier.

Sin embargo, el príncipe heredero Albert acababa de cumplir diez años y estaba casado con una princesa de Castilla.

La madre de Albert, la primera princesa, tenía una personalidad mansa y débil, por lo que incluso si se convertía en regente, el rey temía que Castilla la influenciara sin tomar la iniciativa.

Para que Albert ascendiera al trono, tenía que tener edad suficiente para afrontar por sí solo la distancia que lo separaba de Castilla.

Y en el proceso, quedó claro que Odelli se sorprendería porque no tendría a nadie que la cuidara. Porque la vida de una mujer sin marido y sin padre era clara... Si Odelli no tenía poder...

Odelli era una chica inteligente. Todos sabían que Odelli era extravagante y hermosa, pero el rey sabía cuánto leía y cuánto estudiaba.

Odelli era capaz de proteger a Sevran. Al menos mucho más que Gautier o Jacob.

Sin embargo, la entrega del trono a Odelli no alivió su ansiedad. Toda la aristocracia protestaría contra la repentina aparición de una reina. Odelli necesitaba un escudo.

—Conviértete en duque y protege a mi hija, la próxima reina, como su ayudante. No puedes ser un conde. Mi hija necesita un apoyo más fuerte.

El rey permaneció imperturbable. No fue un capricho impulsivo surgido de su debilidad. Los pensamientos del rey eran firmes. Después de un rato de silencio, preguntó Zachary.

—¿Por qué yo?

—Aún eres joven, por lo que puedes resistir durante mucho tiempo y eres lo suficientemente fuerte como para reprimir a los nobles que te rodean. Incluso si sientes codicia por el trono, tu suegro, el conde Blanchefort, no lo permitirá.  —El rey se encogió de hombros y añadió, explicando por qué Zachary debería convertirse en duque—. Y, sobre todo, Odelli no te interesa. Ella necesita a alguien así.

Zachary permaneció en silencio. La mayoría de los aristócratas varones elegibles en Sevran tenían un historial de cortejar a Odelli. Sabía bien que las preocupaciones del rey no eran infundadas.

Aunque esto era lo mejor, poseer el trono no era algo lujoso y feliz. La hija mayor que se parecía exactamente a la mujer que más amaba en el mundo. Era desgarrador confiar un camino tan espinoso a la chica que amaba con todo su corazón.

No es que no amaba a las dos princesas que eran descendientes de la actual reina. Sin embargo, si Odelli fuera coronada, Odelli naturalmente se ocuparía de ellas, por lo que podría relajarse relativamente.

El rey sonrió amargamente mientras transfirió muchas responsabilidades a Odelli.

—Tengo que hacer esto. Después de que Odelli se convierta en reina, incluso si ella quiere nombrarte duque, no podré hacerlo debido a la oposición... Pero si es por la terquedad de un rey loco que "perdió a sus hijos en la vejez”, nadie puede rechazarlo.

El rey puso su mano sobre la de Zachary. Con una mano que no era más que piel y hueso, agarró el duro y fuerte dorso de la mano de Zachary.

—Esta es mi misión final. ¿Entiendes? De alguna manera, te nombraré duque y no puedes negarte...

Fue un rey que vivió toda su vida dando órdenes a los demás, pero no podía hacer nada después de su muerte. Las palabras que salieron de su boca fueron duras como si lo obligaran a hacerlo, pero sus ojos borrosos estaban llenos de súplicas desesperadas.

Zachary también se puso serio. Cualquier negativa adicional sería un insulto para el anciano rey. Determinado, Zachary miró seriamente al rey y se arrodilló ante él, tal como lo hizo cuando prestó juramento de caballero por primera vez.

—Definitivamente protegeré a la próxima reina con todo mi corazón.

Al escuchar el decidido juramento de Zachary, el rey sonrió ampliamente. Una sensación de alivio llenó las comisuras arrugadas de su boca. Era la sonrisa de alguien que ya no se arrepentía de nada en el mundo.

Así, Zachary se convirtió en duque y Odelli en princesa heredera.

Odelli quedó atónita ante el repentino e inesperado acontecimiento.

Mientras el rey aún estaba vivo, los preparativos para la sucesión al trono tuvieron que hacerse apresuradamente, por lo que Odelli pasó por momentos difíciles.

Los nobles se opusieron a la idea de que Odelli se convirtiera en la próxima reina. Fue como el rey esperaba. Pero también coincidieron en que no había un sucesor adecuado.

Los nobles que apoyaban a Albert tuvieron que ejercer mucha presión, pero fue difícil encontrar la cooperación adecuada, especialmente con Blanchefort.

Finalmente, los nobles aceptaron a Odelli. A su vez, cambiaron de rumbo y planearon casar a sus hijos solteros con Odelli. ¡De esa manera, podrían convertirse en el Gran Duque y usar a Odelli como marioneta para controlar a Sevran...!

Pero Odelli no se dejó llevar por las intenciones de tales hombres. Inmediatamente adoptó a Albert como su sucesor.

Y la madre de Albert, la primera princesa, también permaneció en el palacio, por lo que educó a Albert y se hizo cargo del mantenimiento interno del palacio, lo que a Odelli no le interesaba.

Aquellos que se opusieron fueron reprimidos con fuerza por el rey, que todavía estaba en el trono, y Zachary, ahora duque, también se puso del lado de Odelli.

El nombramiento de Zachary como duque fue rápido. Tan pronto como el rey mencionó la historia de convertirlo en duque, se fijó la fecha de la ceremonia y Zachary envió rápidamente un mensajero a la finca de Arno.

Cuando se enteraron de que Zachary sería nombrado duque, sus tres comandantes volaron a Lahoz. Sus rostros se llenaron de alegría.

Bianca también quiso asistir a la ceremonia de nombramiento de Zachary, pero la situación no era favorable ya que necesitaba descansar debido al embarazo. En cambio, bendijo a Zachary con una carta llena de amor.

Y la sucesión al trono de Odelli también fue motivo de celebración. Bianca adjuntó una carta de felicitación a Odelli como amiga y aliada en el asunto de Jacob.

Para entregar la carta, Zachary se reunió con Odelli. Odelli, que pudo tomarse un descanso después de completar en parte sus tareas, le dio la bienvenida a Zachary.

Al recibir la carta de Zachary, Odelli leyó y releyó la carta durante mucho tiempo. Después de leer atentamente la carta, la dobló cuidadosamente para evitar que se arrugara. Las puntas cuidadas de sus dedos acariciaron suavemente el borde del pergamino.

Odelli, que había permanecido en silencio, habló.

—Debe estar ansioso por residir en Lahoz mientras su esposa esté embarazada. Ahora puede regresar a su territorio, duque Arno.

—Sí. De hecho, planeo irme en unos días.

—Tengo algunas cosas buenas para el embarazo, así que se las daré a la duquesa.

—Aprecio vuestra preocupación, Su Alteza.

Zachary, que estaba frente a Odelli, hizo una profunda reverencia. Tenía una actitud respetuosa que no era diferente a la de cuando trataba con Gautier antes.

Odelli se reclinó en la silla y colocó la carta en su regazo. La carta era sólo una pila de papeles, pero no podía pesar más. Odelli murmuró con un suspiro.

—Todavía no sé qué está pensando mi padre. Todo lo que tengo es linaje, y no tengo intención de continuar ni siquiera con ese linaje.

—Un rey debe tener linaje. También estoy de acuerdo con su decisión. Su Alteza puede convertirse en una reina sabia —respondió Zachary. Sus palabras estaban llenas de una convicción inquebrantable.

Sin embargo, la relación entre Zachary y Odelli no estaba tan llena de fe y confianza. Sólo después de la orden del rey comenzaron a intercambiar palabras.

Cuestionando la confianza de Zachary, Odelli frunció el ceño y preguntó.

—¿Es esa la creencia del duque?

—No. Es la creencia de mi esposa.

Zachary respondió con una respuesta inexpresiva y de apariencia natural. Los ojos claros que ni siquiera parpadearon una vez demostraron su sinceridad.

Zachary era alguien que escuchaba a Bianca incluso si ella le pedía que recolectara hielo en verano.

Bianca creía en Odelli, por lo que le pidió a ella, y no a su padre, el conde Blanchefort, que se ocupara de la debilidad de Jacob. Y como era de esperar, Odelli cumplió a la perfección el pedido de Bianca.

En una carta de Bianca a Zachary, ella había escrito que Odelli sería una reina sabia. En ese caso, era natural que Zachary creyera lo mismo.

—Sí... sí, puede ser la creencia de Bianca.

Odelli miró por la ventana. El cielo azul llenó sus ojos. Odelli recordó la carta que Bianca le había enviado durante la guerra.

Eso era lo que puso a Odelli en esta posición. Si no fuera por eso, ¿qué sería de ella...?

Jacob no habría sido decapitado y tal vez, de haber sobrevivido, se habría convertido en rey. Habiendo tomado Sevran, habría expulsado a Odelli.

O tal vez la habría matado como a su hermano Gautier.

Lo peor sería que lo vendieran como mercancía a un desconocido. Si eso realmente hubiera sucedido, Odelli...

Odelli estaba agradecida de tener una oportunidad. Además, se sintió alentada por el hecho de que había alguien que creía en ella.

Gracias a Bianca, Odelli tomó una decisión.

No hubo más vacilación en los ojos azules que observaron a Zachary alejarse por la ventana.

Zachary, que se convirtió en duque, regresó a la finca con sus vasallos. El condado de Arno se convirtió en ducado y se le concedieron más tierras y minas. Ahora, sin necesidad de ir a la guerra, Bianca podía comprar lo que quisiera.

Además, Zachary recibió felicitaciones y sobornos, quien en nombre y en realidad se convirtió en el miembro más poderoso de Sevran.

No sólo aquellos que estaban en la facción del segundo príncipe, sino también aquellos que no mostraron apoyo cuando Zachary se enfrentó a Aragón también se dieron cuenta de Zachary. En caso de que Zachary pudiera tomar represalias, intentaron ganarse su favor a toda costa. Si Zachary no trabajaba, estaba Bianca.

Bianca estaba emocionada porque todo tipo de lujos estaban llegando a la finca. Llena de motivación después de un rato, alineó las cajas en el pasillo y se lo pasó genial caminando entre ellas.

A diferencia de Bianca, Zachary caminaba ansiosamente a su lado. La libertad del duque y los elogios de quienes lo rodeaban no eran muy importantes para Zachary. Toda su atención estaba ahora en Bianca.

Con cada paso que daba Bianca, Zachary emitía un gemido como si su corazón estuviera a punto de colapsar. Si la tez de Bianca mostraba signos de angustia, planeaba enviarla de regreso a la habitación de inmediato, pero Bianca estaba tan emocionada que incluso podía tararear.

Distraída por la gran perla negra de la caja, Bianca se inclinó ligeramente. Tan pronto como sucedió, Zachary se sorprendió y agarró a Bianca del brazo.

—Bianca, ten cuidado.

—Está bien. No me siento mareada; sólo tenía curiosidad por la perla.

Tan pronto como las palabras de Bianca cayeron, Zachary se inclinó y sacó la caja de perlas del cofre. Se inclinó frente a Bianca y le suplicó.

—Si hay algo que te interesa, dímelo. Lo sacaré y te lo mostraré. No, ¿por qué no te sientas en mi lugar? Sería mejor mostrar los cofres uno por uno frente a ti.

—Dijeron que es mejor hacer un poco de ejercicio que no moverse en absoluto. ¿Quién dijo que caminar en el jardín es peligroso porque está afuera? Debería poder moverme así. Mi cuerpo es fuerte y mi mente está en paz.

A diferencia del inquieto Zachary, Bianca respondió con calma, comprobando la perla frente a ella.

El rostro de Zachary se distorsionó cuando Bianca escuchó las preocupaciones de Zachary por un oído y las dejó salir por el otro. Bianca no se equivocaba. Definitivamente no lo estaba... Pero Zachary sintió que quería cargar a Bianca en su espalda.

Vincent e Yvonne, mirándolos desde la distancia, se taparon la boca y se rieron. Zachary no actuó así una o dos veces, pero cada vez que lo veían, era asombroso.

Por supuesto, los sentimientos de Zachary eran comprensibles hasta cierto punto. Después de la guerra, Vincent también permaneció despierto durante varios días y noches para comprobar la salud de Bianca.

Bianca, que todavía estaba enferma, luchó en la guerra estando embarazada, por lo que sería extraño no preocuparse.

De hecho, Bianca se encontraba en un estado tan peligroso que tuvo la suerte de no sufrir un aborto espontáneo. No fue porque Bianca estuviera sana, sino porque la vitalidad del bebé era enorme. Todos coincidieron en que, si el bebé que llevaba en el vientre fuera un niño, se convertiría en un gran caballero.

Aún así, Zachary era demasiado cauteloso. Yvonne chasqueó la lengua e intervino entre los dos.

—La señora tiene razón, duque. Si se cae, puede ser un gran problema, pero aún necesita moverse un poco. Pero señora, no debe inclinarse así. Puede que no se sienta incómoda porque la señora es delgada y su barriga no es muy prominente, pero es hora de tener cuidado.

—Bueno, bueno. Aún puedes hablar y gritar fuerte. Ya veremos cuando estés casada y embarazada.

Bianca sonrió y bromeó. Cuando Bianca salvó la vida de Yvonne, se hicieron amigas cercanas, una relación que no podría definirse como solo una sirvienta y su ama.

Yvonne se encogió de hombros y respondió.

—Oh, tendré que planear tener el niño lo más tarde posible, para que la señora olvide su amenaza.

—Tal vez Gaspard venga corriendo hacia mí.

Bianca se echó a reír.

La propiedad actual de Arno estaba en crisis debido al ascenso de Zachary, el embarazo de Bianca y la boda de Yvonne y Gaspard.

Originalmente, Yvonne y Gaspard habían planeado casarse cuando los dientes de león comenzaran a florecer. Sin embargo, muchas cosas, incluida la reconstrucción del territorio devastado por la guerra, hicieron imposible encontrar tiempo.

Los dos planearon casarse después de que Bianca diera a luz. Pero ya sería demasiado tarde, así que Bianca negó con la cabeza.

Luego sugirieron hacerlo en verano, pero Bianca los presionó fuertemente para que se casaran antes de finales de primavera cuando escuchó el mito de que una novia de primavera sería feliz.

Al final, Yvonne y Gaspard decidieron casarse cuando los dientes de león estaban a punto de caer.

Aunque era una futura novia, la vida diaria de Yvonne, centrada en Bianca, siguió siendo la misma a medida que se añadían los preparativos de la boda. Yvonne lo quería así. Era porque parecía incapaz de soportar que le pasara algo a Bianca mientras la descuidaba.

El embarazo de Bianca fue nada menos que un milagro. No es de extrañar que la propia Bianca estuviera feliz. De hecho, ¿no era Bianca quien deseaba un sucesor más que nadie?

Últimamente Bianca parecía un poco excéntrica. Aparentemente, convertirse en santa no te convertía en un creyente fiel y respetuoso... De hecho, ¿no sonrió ampliamente Bianca mientras miraba la perla negra hace un momento? Yvonne meneó la cabeza ante aquella apariencia mundana, muy alejada de la abstinencia de una santa.

«Debe ser que está inquieta. Ella sufrió mucho durante la guerra...»

Si Bianca estaba tranquila, era suficiente. Incluso si a Bianca no le importaba, todos los que la rodeaban estaban preocupados por su embarazo.

A excepción de aquellos que custodiaban la finca de Arno en ese momento, todos se enteraron del embarazo de Bianca sólo después de que terminó la guerra. No sólo su marido Zachary, sino también su padre, Gustave, se enteraron por Johaseng, que regresó a la finca después de la guerra.

Todos saltaron sorprendidos y regocijados. El conde Blanchefort estaba tan lleno de alegría que derramó lágrimas que nunca había derramado en su vida, y Odelli envió a través de Zachary preciosas medicinas para un embarazo saludable y joyas para protegerse de la desgracia, incluso mientras estaba ocupada preparándose para el trono.

Nicholas se obsesionó con la idea de esculpir la cuna sobre la que descansaría el futuro señor. Era tan espléndida que parecía más el trono de un rey que la cuna de un niño.

Catherine incluso llegó directamente a la finca de Arno. Ella se sonrojó tímidamente mientras le presentaba una manta bordada a mano.

—No es suficiente comparado con la habilidad de Bianca, pero...

—No, Catherine, es muy hermoso. El color también es vibrante...

—Tenía prisa mientras bordaba, así que si miras de cerca, notarás algunos defectos. No mires demasiado de cerca.

—No. Incluso si bordara todo el día, no sería mejor que esto. Es muy hermoso.

Bianca palmeó la tela con admiración. No había ningún lugar que no hubiera sido bordado, por lo que parecía que había trabajado mucho. Además, había más de cinco hilos de diferentes colores.