Capítulo 26

—Felicidades por convertirte en adulta, Arianne.

—Gracias. Por favor hable cómodamente.

—Entonces, ¿de acuerdo? Porque ahora somos familia.

Familia…

Derramé una sonrisa de autoayuda al recordar a mi familia, que era peor que cualquier otra cosa. Así es. Quizás estuvieran más cerca de una familia que mi padre, que sólo veía a su hija como una herramienta, y mi madre, que abandonó a su hija como si fuera una carga.

Yo ni siquiera tiraría a mi perro así.

Aunque mi madre sabía cómo tratarían a su hija en la mansión del Bornes, aun así, me abandonó. Los comparé con mi familia de sangre. Aunque sea sólo por un año, durante ese tiempo, me pondrán dentro de la valla llamada “familia”.

Cada vez que veía a la señora demasiado amigable, sentía cierta presión. ¿Era culpa?

Ella también me dio regalos de cumpleaños...

¿Fue sólo por los regalos de cumpleaños? Además, no pude evitar conocer el gentil cuidado de la señora, quien fue considerada conmigo viviendo en un lugar desconocido.

«¿Dónde diablos ve la gente que son una familia estricta y arrogante?»

Eran muy amables y cariñosos. El comedor estaba tranquilo y silencioso pero cálido. La sensación suave y de picazón que surgía de mi corazón no era mala. Así es. Estas personas… tal vez… Podrían ser mi familia, ¿verdad?

Luego, cuando Sebastian empujó la bandeja, todas mis emociones se enfriaron.

—Es... un pastel.

Sobre la mesa se colocó un pastel decorado con crema blanca y varias frutas.

—No puede faltar un pastel en tu cumpleaños.

—…así es.

Ante la mirada de la señora, Sebastian cortó el pastel, lo puso en el plato y lo colocó frente a mí.

Mmm.

Sólo mirar el pastel me dolía el estómago. El recuerdo de mi primer pastel, grabado en mi mente, todavía me perseguía. No fue hasta que Sebastián le dio el pastel a otros también que la señora habló.

—Todos, disfrutad. El chef dijo que lo hizo con especial cuidado para el personaje principal de hoy.

No tuvo que prestar tanta atención...

¿Debería decir que no podía comer pastel? Sin embargo…

Si fuera en el condado, habría gritado: “¡Por qué trajiste esto!” y despediría al chef. Pero este lugar no era mi hogar y me vino a la mente la amplia sonrisa del chef.

—Cocinar se ha vuelto más divertido con la llegada de la señorita. Por favor dime si tienes alguna comida en particular que te guste. Y siempre podrás encontrarme cuando me necesites. Ja ja.

¿Fue sólo el chef? No, todos los sirvientes de esta mansión me trataron de la misma manera. ¿Qué pasaría si todos descubrieran que no era lo que ellos consideraban un salvador? Consideraciones tan cálidas y amistosas desaparecerían sin dejar rastro. Y todos me mirarían fríamente, pensando que les había mentido.

Al verme sumida en sus pensamientos, Charter preguntó:

—¿Estás bien?

Sólo entonces recobré el sentido, sonreí torpemente y dije:

—Sí, estoy bien. Estoy un poco lleno...

—No tienes que obligarte a comer.

Como era de esperar, Charter pareció haber notado mi apariencia incómoda. Luego tomó mi plato y empezó a recoger el pastel.

—Ah, eso es mío…

Él comió casualmente el pastel, que había sido destrozado con un tenedor.

—El chef dijo que le prestó especial atención y que estaba más delicioso de lo que pensaba, así que lo estoy probando un poco más.

—Entonces sería mejor comprar uno nuevo —le dije, mirando mi pastel al que solo le quedaba la mitad.

—¿No se decepcionaría el chef si su plato permaneciera intacto?

Ah...

—No había pensado en eso. Gracias.

Siempre me sorprendió la otra cara de este hombre, que a primera vista parecía insensible. No esperaba que a él le importaran tanto los sentimientos del chef como los míos.

Si no fuera por Charter, el chef se habría sentido muy decepcionado.

Si le hubiera contado la situación al chef más tarde, ya le habría dolido el corazón.

Necesitaba hablar con el chef más tarde. No podía comer pastel.

De esa manera, no perdería el tiempo y el esfuerzo de otra persona. Y no quería que saliera lastimado.

Charter me insinuó mientras me levantaba después de la cena.

—¿Puedes dedicarme algo de tiempo?

—Sí, claro. Puedo disponer de tiempo.

Seguí los pasos de Charter.

Layla, que se quedó hasta el final, todavía estaba sentada con una cara que parecía como si la hubieran golpeado.

«¿Qué? ¿Comió la comida que alguien más tocó? Nunca comió algo cuando se lo traje. ¿Ni siquiera tomó su plato él solo hace un tiempo? Eh.»

—¡Qué demonios!

Los sirvientes, que estaban arreglando los asientos, se sorprendieron por el grito de Layla. Sebastian, que estaba viendo esto, dejó lo que estaba haciendo y salió del comedor. El deber del mayordomo era comprender y responder a los huéspedes alojados en la mansión. Incluso si ese invitado fuera un invitado indeseado para ellos por ahora.

—¿Qué es esto?

—Es cerveza.

—¿Qué pasa con la cerveza?

Charter se inclinó y me habló como si no entendiera mis palabras.

—Recuerdo que prometí servirte una cerveza cuando cumplieras la mayoría de edad.

—Ah.

Fue durante el mercado nocturno. Recordaba cada detalle. Y no podía creer que hubiera preparado esto. ¿Era mentira decir que estaba demasiado ocupado para siquiera cuidar de mí? Lo que sea.

Sonreí ante la cerveza y los sencillos snacks en la terraza.

—Gracias por recordarlo. ¿Pero esto es todo para mi regalo de cumpleaños?

Ante mi traviesa pregunta, Charter se quedó sin palabras.

¿Qué más necesitaba?

Las comisuras de mis labios se torcieron.

El hombre que ni siquiera conocía las "relaciones románticas" en su vida debe haber hecho todo lo posible para prepararse para esto. Aunque lo sabía, mirarlo lleno de angustia me hizo querer burlarme más de él.

—No es nada. Tu madre me compró tres de estos maravillosos vestidos. Junto con un juego de diamantes.

¿Pero habías preparado algo? ¿Era esto realmente todo? Al ver mi expresión como si hiciera esas preguntas, Charter quedó perplejo.

—No sabía que tenía que preparar un regalo por separado.

No.

No pude contener la risa y finalmente me reí a carcajadas.

—Jajaja. Es una broma, sólo una broma.

—¿Estás segura de que es sólo una broma? —preguntó Charter. Sabía bien que yo tenía una personalidad sencilla, por lo que esperaba no cometer ningún error sin conocer mis verdaderos sentimientos.

—Por supuesto. Tu regalo de cumpleaños es mi favorito.

En realidad, los regalos de su madre fueron mejores. Pero eso era un secreto.

La frente entrecerrada de Charter se aflojó. Mientras estaba frente a la silla, Charter me acompañó empujando la silla hacia adentro cuando me senté. Luego llenó mi vaso solo y dijo:

—Feliz cumpleaños, Arianne.

—¿Estás seguro de que no vas a tomar una copa? —respondí con una sonrisa brillante.

—Si, estoy bien.

—No es divertido porque bebo solo. Entonces finge beber —dije con lágrimas en los ojos.

A petición de Arianne, Charter miró fijamente el vaso de cerveza que tenía delante.

«Estará bien. Han pasado diez años.»

A los quince años participó en la batalla del reino vecino como si su tío lo hubiera rechazado. Después de la primera batalla, bebió con el ejército imperial y perdió la cabeza de un solo trago.

Charter nunca volvió a beber alcohol después de eso. En el momento en que perdió la cabeza, supo exactamente que los asesinos saldrían a atacarlo. Incluso después de que la amenaza de ser asesinado desapareció cuando se hizo adulto, el hábito de no beber permaneció.

Pero ahora que era adulto, ¿no estaría bien tomar un sorbo? Su pareja dijo que no era divertido. No quería ser una persona aburrida.

La leve estimulación que fluyó por su esófago no fue muy placentera.

—Es un sabor interesante, ¿verdad? En primer lugar, ¿qué es este sentimiento? ¡Se siente como si me estuviera rascando el cuello! Pero después de unos sorbos, resultó refrescante. Así que así sabía la cerveza. ¿Sabes lo que dijo Madrenne? ¿Qué? ¿Por qué no respondes?

Yo, que había estado maldiciendo duramente a Madrenne, me volví hacia Charter, quien no respondió.

¿Eh?

¿Cuándo nos acercamos tanto?

Me sorprendió ver a Charter sentado cerca de mí con la parte superior del cuerpo y la cabeza inclinada hacia mí. Un color extraño fluyó de Charter con los ojos entrecerrados.

—¿Qué estás haciendo? ¿Estás creando el ambiente?

A pesar de mis palabras con un tono absurdo, Charter cerró lentamente los ojos, luego volvió a abrirlos, mirándome fijamente y abrió la boca.

—Arianne...

Luego volvió a cerrar los ojos y… ¿eh? ¡¿No me digas?!

Su rostro se acercaba lentamente.

¡No! ¡Espera un minuto! ¡Es demasiado pronto!

Estaba inquieta y retrocedí lo más que pude.

¿Qué tengo que hacer? ¿Besar de repente? No importa cómo estemos comprometidos... ¿Debería hacerlo fingiendo que no puedo ganarle? ¿Qué tengo que hacer?

¡Demasiado cerca!

Su rostro se acercó demasiado para que ella pudiera sentir su aliento.

Se escuchó un sonido de algo siendo golpeado con fuerza.

Retiré mi mano extendida y hablé como si estuviera poniendo excusas.

—Estabas demasiado cerca… por eso te alejé… ¿Estás bien?

La cabeza de Charter, que había estado inclinada hacia atrás, regresó. Después de un rato, un hilo de sangre brotó de su hermosa nariz.

Charter, que todavía cerraba los ojos, no parecía tener ninguna intención de limpiarse la hemorragia nasal. ¿Fue porque estaba avergonzado?

—Oye, Charter, ¿estás bien?

No importa cuántas veces lo llamé mientras lo miraba, no respondió.

—Este hombre… ¿Se quedó dormido?

Y al día siguiente, ni siquiera pude ver la sombra de Charter en todo el día. Se decía que después de despertarse al amanecer y salir de la mansión, no regresó hasta la medianoche.

Athena: Tolerancia cero al alcohol la de este hombre. Mucho peor que cualquier típica protagonista jajajajaja.