Capítulo 33

—¿Qué es esto?

—¿Esto?

Navier miró el pañuelo que tenía en la mano y preguntó, inclinando la cabeza.

—¿Sin embargo, escuché que diste esto para desear la victoria de alguien?

—Entonces, ¿por qué me lo das?

—Eso… ¿Crees que hay alguien más que te lo dará excepto yo?

No tuvo nada que decir en respuesta.

—¿Te di en el clavo?

—Eres ruidoso.

Le arrebató el pañuelo de la mano a Navier y se lo metió bruscamente en el bolsillo. Entonces le preguntó:

—¿Qué estás haciendo aquí? ¿No eres tú quien sucedería al conde Bornes incluso si no hicieras nada?

—Eso… ¿porque parece interesante?

Arianne miró a Navier con expresión harta.

—¿Cómo supiste que estaba participando?

Navier dijo con ojos lánguidos como si recordara algo:

—Cuando escuché que el emperador había emitido cartas oficiales, fui al condado, pero me dijeron que ya había sido tomada. Por tu doncella. —Luego miró a Madrenne. Madrenne se cubrió la mejilla ante su mirada como si estuviera avergonzada de ello.

La cara de Arianne se arrugó. Sintió como si sus oídos se estuvieran pudriendo.

—¿Por qué codicias una carta oficial enviada a mi familia cuando puedes recibirla de tu familia?

Ante la aguda pregunta de Arianne, Navier respondió sólo con una sonrisa.

«Eso, es porque mi hermano mayor ya quemó la carta oficial que llegó a mi familia». Su hermano no parecía querer darle ninguna oportunidad.

—Cogeré el pañuelo. Sal de mi camino ahora. Si nos quedamos juntos, tu estupidez me contagiará.

—Bueno. Entonces estaré esperando que regreses.

—No, puedes irte.

—Oh, hermana, esperaré hasta que regreses. Tienes que regresar. —Navier, que vio el rostro severo de Arianne, movió su asiento con una sonrisa.

—¿Cómo puede ser tan considerado el joven maestro? Absolutamente perfecto…

—¡Madrenne!

A la orden de Arianne, Madrenne rápidamente recuperó el sentido y comenzó a complacerla.

—Por supuesto, nadie es tan perfecto como mi señora. ¡Ya sea por apariencia o por inteligencia! Además, mira tu habilidad para disparar. Eres la bestia Sir Glock de la familia Colt.

No podía regañarla por decir las cosas correctas.

—¡Por cierto, señorita! Realmente no me lo esperaba. ¡Para unirse a una competición de caza! La señorita va a ganar, ¿verdad?

Miró a Madrenne, que estaba emocionada, y luego dijo:

—Por supuesto, no es necesario preguntar. Me gustaría una bufanda de piel de zorro este invierno.

—Es una elección acertada. Entonces la estaré esperando mientras acoso a Leni, así que por favor capture mucho.

—Oh Dios, ¿ni siquiera me dices que me cuide?

—¿Qué animal se atrevería a tocarla? A menos que quieran morir.

«Los animales lo sabrían mejor. Que mi Señora es más feroz que un oso.» Independientemente de los verdaderos sentimientos de Madrenne, Arianne, que le sonrió, se dirigió a los terrenos de caza con un revólver en el muslo, una daga en el tobillo y un rifle largo en la mano. Paku, que la había estado observando desde lejos, la siguió con un ligero espacio.

Ella fue directa a las profundidades del bosque. Tan pronto como entró, hacía tiempo que había olvidado su promesa a Charter.

—Hay un animal especial y primero deben apuntar hacia él. Si nadie logra atraparlo hasta el final, el que atrape más será el ganador. Como era de esperar, esos idiotas no saben que ni uno ni otro pueden hacerlo si sólo persiguen una suerte incierta.

Arianne, que murmuró una cinta dorada desde el principio y recordó a las personas cuyos ojos se habían puesto rojos, negó con la cabeza. Poco después llegó donde estaba trazada la línea roja y la cruzó sin dudarlo.

—Ahora, ¿empezamos?

Navier suspiró mientras se dejaba caer en su silla solo después de que Arianne entrara al bosque.

«De todos modos, me preocupa. El concurso de caza...»

Navier iba a participar en el concurso de caza. Aunque era el sucesor del conde Bornes, no sabía qué pasaría en el futuro. El conde Bornes podría buscar otro sucesor. No era imposible ya que ese anciano todavía estaba vivo. Si era así, entonces Arianne simplemente no tenía ninguna posibilidad.

Navier siempre quiso ser su familia en la que pudiera apoyarse en cualquier momento. Entonces buscaba la carta oficial y aspiraba al título de barón.

«¡Maldita sea, Roland! Qué tipo tan mezquino». Si su hermano mayor no hubiera quemado la carta oficial, no habría tenido que enviar a Arianne sola hoy. Su preocupación por su hermana pequeña dejó una profunda arruga entre sus cejas.

—¿Este lugar tiene dueño? Si no, ¿puedo sentarme aquí?

La cabeza de Navier se levantó. La mujer se tapó la boca con un abanico como si estuviera avergonzada y señaló el asiento a su lado. Ante eso, Navier inclinó los ojos. Las comisuras caídas de sus ojos le hacían parecer somnoliento, pero eran encantadoras. La mujer, sin saberlo, jadeó y se golpeó el pecho.

—Sí, ya tiene dueño, así que busca otro lugar.

—¿Sí? Ah, ya veo.

La mujer quedó hipnotizada por su sonrisa y ni siquiera se dio cuenta de que la había rechazado groseramente. Su sonrisa quedó grabada en lo profundo de su corazón.

Arianne se adentró cada vez más en el bosque después de cruzar la línea roja. Cuanto más profundizaba, la sombra aumentaba a medida que el denso árbol bloqueaba la luz del sol.

—Es hora de que algo salga a la luz...

Ya había decidido hacer una bufanda con la piel de zorro y, mientras atravesaba el bosque, estaba pensando en hacerla también para Charter, si es que quedaba alguna.

—¿Hay siquiera un oso aquí? ¿Por qué está tan vacío?

En el momento en que refunfuñó y dijo:

—He llegado tan profundo. ¿Por qué todavía no puedo tener un solo pelo en la cola del zorro? Algo blanco levantó la cabeza entre la hierba que tenía delante.

—¿Eh? ¿Una comadreja siberiana? No… ¿es la menor comadreja?

Um, al menos una bufanda de piel de comadreja no está mal, ¿verdad? Inmediatamente apuntó el rifle al objetivo y miró las miras.

«Un poquito más, sólo un poquito más…» Vio al que asomaba la cabeza entre la hierba, estirando su largo cuello.

—¿Eh? ¿Cinta dorada?

«¡Qué ganancia inesperada!» Sus ojos brillaron.

No hubo tal ganancia inesperada. Aún así, no podía creer que el premio ganador acababa de aparecer frente a mis ojos… Se acercó con cuidado y miró a su alrededor para ver si había alguien más.

Pero entonces, pisó una rama. Como era de esperarse, la comadreja blanca se sorprendió y empezó a huir rápidamente.

—¡Ey! ¡Detente!

Paku, que estaba mirando a Arianne persiguiendo a la comadreja blanca, abrió la boca.

—¿Se apresuró a entrar en el área de los depredadores sin miedo y se encontró con el animal especial? ¿Realmente proviene de la suerte? ¿O lo sabe de antemano?

En primer lugar, no podía simplemente dejar a la intrépida dama sola en la zona peligrosa. Paku se apresuró en la dirección donde Arianne había desaparecido. A pesar de que tenía una constitución grande, no había rastro de nadie que pasara por allí.

—Ah. Es más rápido de lo que pensaba. Debe haber venido por aquí, ¿verdad?

Los ojos de Arianne miraron alrededor y vieron un objeto blanco a lo lejos.

¡Eso era todo! Se acercó con cuidado, elogiándose por sus ojos agudos, que estaban entrenados disparando. Por supuesto, esta vez no se olvidó de comprobar el terreno. Como su fuerza física ya había llegado a su límite, fue más cautelosa porque sabía que si volvía a perder a ese tipo ágil e idiota, no podría encontrarlo nunca más.

La comadreja blanca permaneció inmóvil en el lugar a pesar de que nuestra distancia se redujo hasta solo unos diez metros.

«Es extraño. No está escondido en la hierba, entonces ¿por qué está detenido en medio del camino?»

Su pregunta se resolvió después de que ella, que se sentía extraña al respecto, sacó ligeramente la cabeza de donde me escondía.

«¡Hay un lobo!»

Un lobo gris gruñía con la cabeza inclinada delante de la menor comadreja blanca. La comadreja blanca parecía incapaz de moverse por miedo. La hermosa cinta dorada alrededor de su cuello tembló lastimosamente.

«¿Qué tengo que hacer?»

En aquella época se jugaba al escondite en el Palacio Imperial.

—¡Emily! ¿Dónde te escondes? ¡¡Emily!! —La voz urgente de Luiden resonó en el silencioso palacio.

Después de vagar de un lado a otro por un rato, Luiden vio a Charter caminando desde lejos. Corrió hacia él de inmediato y se desesperó cuando vio que la mano de Charter estaba vacía.

—Parece que no se escondió en el este.

Ante las palabras de Charter, Luiden habló con incredulidad:

—No. Estoy seguro de que debe estar en algún lugar del Palacio Imperial. Busquémosla de nuevo.

Charter no podía entender por qué Luiden de repente se volvió tan sensible al buscar a su mascota.

—¿Por qué buscas a Emily de repente? Debe estar escondida en alguna parte. ¿No se suele esconder a menudo?

A pesar de las tranquilizadoras palabras de Charter, la expresión preocupada de Luiden no cambió.

—Es un poco extraño.

—¿Qué quieres decir?

—¡La cara de ese tipo que de repente designó a un animal especial que antes no existía estaba tan encantada que me hizo sentir disgustado! Quizás… —dijo Luiden, mordiéndose la uña nerviosamente.

Ante las palabras de Luiden, Charter finalmente descubrió la situación.

—De ninguna manera… ¿Crees que Emily es el animal especial que el príncipe heredero entregó como premio de honor?

—¿Por qué estaría tan feliz? Él se volvió feliz sólo por mi desgracia, ¿verdad? Lo sentí cuando me miró mientras hablaba del animal especial. Su objetivo soy yo otra vez.

Charter pensó que Luiden tenía razón. El príncipe heredero, ese bastardo con trastorno de personalidad, todavía permanecía así. Era el tipo de persona que apuñalaría con un cuchillo la espalda de alguien mientras se reía. No habría ningún indicio de culpa por su parte.

El príncipe heredero lo tuvo todo desde su nacimiento, nadie podía decir nada sobre él y no tenía que pedir perdón por nada de lo que hacía. En pocas palabras, era un loco con el poder supremo del imperio.

También fue la razón por la que Charter estaba del lado de Luiden. Aunque las ideas de Luiden encajaban bien con las suyas, la razón más importante era evitar que el príncipe heredero se convirtiera en emperador. En el momento en que se convirtió en emperador, este imperio quedó literalmente arruinado.

Emily era la mascota de Luiden y un miembro precioso de la familia. Emily llevaba el nombre de la reina Emily, la madre biológica de Luiden. A diferencia de la emperatriz, que se casó por matrimonio político, la reina Emily se casó por amor con el emperador. Ella y el emperador, que se amaban desde la infancia, ascendieron al puesto de reina a pesar de la oposición de la familia.

Ya había predicho lo que traería su elección, pero no podía ignorar al emperador que se aferraba a ella. Y cuando supo que un bebé estaba creciendo en su útero, tomó una decisión. Tenía que proteger a su hija de la emperatriz, que ya había perdido el favor del emperador y trataba de lidiar con su familia de alguna manera. Su hijo tuvo que ser colocado en la posición de un príncipe para que la emperatriz no pudiera dañarlo apresuradamente.

A pesar de la persecución de la emperatriz, que se intensificó después del nacimiento de Luiden, la reina Emily protegió y crio firmemente a su hijo. Sin embargo, la emperatriz, que no quería que ella tuviera más hijos, la alimentó con medicamentos para la infertilidad. La reina, cuyo cuerpo quedó debilitado por los efectos secundarios, permaneció postrada en cama durante varios años y finalmente falleció.

Después de la muerte de la reina Emily, la madre biológica de Luiden, la emperatriz pisoteó a la familia de su madre. Sin embargo, debido a la oposición del emperador y la historia de la familia, la familia no pudo ser pisoteada hasta sus raíces. La familia de su madre, que sobrevivió a duras penas, quedó completamente desarraigada hace sólo unos años.

Para que sobreviviera el último linaje restante, esa persona decidió dejar atrás el imperio. Antes de que esa persona se fuera, se encontraron en secreto con Luiden bajo la protección de Charter. Dedicaron el símbolo de la familia, la comadreja blanca, a Luiden. Con lágrimas de sangre, le rogaron a Luiden que se convirtiera en emperador, vengara y reconstruyera su familia. Luiden se lamentó y juró hacerlo.

Después de verlo todo, Charter entendió cómo se sentía Luiden. El príncipe heredero loco debe haber llevado a Emily a los cotos de caza para matarlo. Y eso no lo hizo él mismo, sino con otras personas que no sabían nada.

No era un lugar misericordioso. En las competiciones de caza, por lo general se mataba a la presa y no se daba el caso de que solo se capturara. No importa cuán pequeña y débil fuera la presa.

No era de extrañar que el príncipe heredero pareciera estar de particularmente buen humor hoy...

—Entonces, en lugar de quedarnos así, volvamos al coto de caza ahora mismo.

Quizás podrían salvar a Emily.

—¿Seguirá… viva?

Charter miró a Luiden, que estaba preocupado, y dijo con una sonrisa:

—¿Es realmente esa Emily?

Una comadreja cautelosa y difícil de conseguir que no permitía el contacto de nadie excepto Luiden. ¿No rechazó también el toque de Charter, que había visto durante varios años?

Luiden asintió con la cabeza afirmativamente. Quería creer que Emily se escondería bien.

Athena: Bueno, ya fue encontrada. O se la come el lobo o la mata Arianne.