Capítulo 40

La sala de reuniones quedó en un silencio absoluto. Ahora no podían designar a otra persona como ganadora. La posición de Arianne se hizo más fuerte gracias al maldito Drude, haciendo imposible ignorar su logro.

El marqués Hood abrió la boca con cuidado.

—Ahora, por mucho que lo piense, no creo que debamos darle un título a una mujer.

Ante las palabras del marqués Hood, otros nobles también asintieron cautelosamente con la cabeza. Gracias a eso, el marqués Hood añadió sus palabras.

—¿Por qué no anulamos la adjudicación del concurso de caza?

Ante las palabras del marqués Hood, el duque Krow miró al emperador a los ojos. El emperador mantuvo un rostro inexpresivo, pero el duque Krow se dio cuenta de que estaba bastante enojado. Ahora era su turno de salir.

—Anular el premio al ganador del concurso de caza, un evento nacional, es un acto de subestimar la autoridad de Su Majestad.

—¡Qué! No es así en absoluto. Sólo digo esto porque no es apropiado darle un título a una mujer. Por favor, no dude de mi lealtad.

—¿Cómo se atreve alguien que habla de lealtad a decir que se anulará el premio otorgado en nombre de Su Majestad? Después de todo, esa mujer también es una noble del Imperio Harpion. Ella se merece… el premio.

—¡Duque Krow! ¿Cómo puedes decir eso? ¿Alguna vez has pensado en cuáles serían las consecuencias si una mujer tuviera un título?

El duque Krow lo miró con una expresión deliberadamente enojada.

—Marqués Hood, ¿me ve como un tonto que ni siquiera puede prever el futuro?

—¿Pero por qué haces esto? Simplemente no puedo entenderlo.

El duque Krow habló después de un momento de demora.

—El fundamento de este imperio es el emperador, y la ley de este imperio es también el emperador. Su Majestad permitió que esa mujer participara y ganó la competencia con dignidad. —No dijo nada más después de eso.

Nadie podría cuestionar las palabras del duque Krow. No había ninguna ley en el Imperio que anulara al ganador simplemente porque era una mujer. Es más, el emperador, centro de la ley, le permitió ser la ganadora.

Las mujeres simplemente eran ignoradas, despreciadas y consideradas inferiores que los hombres. Naturalmente, hoy se infringió la ley que impedía a las mujeres conservar su propio territorio. La primera mujer noble que obtuvo un título. Con ello, Arianne Bornes marcó un hito en la historia del Imperio Harpion.

Así terminó la reunión noble de emergencia.

La agenda de la siguiente reunión noble, que se fijó al día siguiente, trataba sobre la disposición del conde Merionus y el vizconde de Gales. De hecho, su disposición ya estaba decidida.

Por invitación de Luiden, Arianne, que estaba tomando té en el salón del palacio del oeste después de la reunión, le presenté algo tal como lo recordaba.

—Ah, es el anillo. Estoy muy feliz de haberlo recuperado.

Cuando Luiden sonrió y dijo eso, respondí con una sonrisa.

—No tenía dudas de que a Su Alteza le iría bien.

—Honestamente, no sabía si podría recuperarlo porque no hice nada.

Me reí con picardía ante las palabras de Luiden.

—¿Entonces os importa si no os lo devuelvo? Creo que será beneficioso en el futuro.

Sacudiendo su mano exageradamente ante sus palabras, Luiden dijo:

—Jaja. No me atrevo a imaginar qué situación urgente sería Lady en el futuro. Por favor finge que eso nunca sucedería.

Cuando le devolví el anillo, dije:

—Gracias por hacerme un favor. Fue una buena oportunidad para Su Alteza.

—Eso está bien. Esa no es la única oportunidad para mí.

Sí, porque tenían el libro de contabilidad secreto. Le sonreí silenciosamente a Luiden porque sabía a qué se refería.

Al verlos sonreírse el uno al otro, Charter se disgustó.

—Parece que algo sucedió entre vosotros dos sin que ni siquiera yo, como tu prometido, lo supiera. ¿Por qué Arianne tiene ese anillo?

Al ver a Charter fruncir el ceño, Luiden se burló de él.

—Solo algo. ¿Estás celoso ahora? ¿Charter, que conozco, sabe siquiera cómo estar celoso?

Las burlas de Luiden irritaron a Charter. Este amigo sabía que lo odiaba, pero no dejó de burlarse de él. Es más, se burló de él delante de su prometida.

Charter pensó en devolverlo, ya fuera golpeándolo con el pretexto de entrenar o bloqueando el pasaje por el cual Luiden solía escaparse del Palacio Imperial.

Luiden, que leyó los pensamientos de Charter, gimió. Después de toser en vano, apartó la mirada vagamente y se quejó de que la pintura de los pilares del salón estaba desigual.

Los dos eran muy lindos, así que Arianne apartó la vista de ellos y trató de contener la risa.

—¿Eh? ¿Emily?

Un objeto blanco sobresalía de su cabeza donde aterrizó su mirada. Los ojos negros y brillantes miraron a Arianne y corrieron a sus brazos.

—¡Kya! Este tipo. ¿Estabas feliz de verme? —le dijo, acariciando a Emily, que estaba frotando sus pieles contra sus brazos.

—Ah, no puedo entenderlo. No puedo creer que Emily siga a alguien así... Lady Arianne, ¿tiene algún truco?

Respondí la pregunta de Luiden como si no fuera nada especial.

—¿Debería decir eso porque somos camaradas que sobrevivimos entre la vida y la muerte? Y todos los animales me aman.

Fue Arianne quien no se inmutó cuando mintió. Sin embargo, habló con tanta calma que Luiden creyó sus palabras de inmediato. Por supuesto, sucedió lo mismo con Charter.

«Mi prometida es una mujer que destaca en el tiro y es amada por todos los animales.»

Arianne era una persona que incluso podía hacer que el gatito ciego levantara sus pelajes. Si Madrenne lo hubiera oído, habría rodado por el suelo, sujetándose el ombligo.

Arianne, que no conocía sus pensamientos, o para ser exactos, no quería saberlo, simplemente estaba ocupada jugando con Emily.

—¿Qué se siente al conseguir un título?

Ante las palabras de Luiden, lo pensó por un momento y dijo:

—¿Es como si ya no fuera a morir de hambre?

—¿Qué?

Su respuesta fue algo que Luiden nunca había esperado.

—Se siente realmente bien. Soy la primera mujer que recibe un título, ¿verdad? Estoy orgullosa de mi misma. Fue la misma emoción con las palabras “¿Qué sientes al recibir algo que te mereces?” Por eso pensé que debería decir algo descarado como eso...

—Ya veo…

Los corazones de Charter y Luiden se sintieron pesados. Sólo soportaron esta incomodidad en silencio porque conocían el significado de sus palabras. Esas palabras revelaron claramente la situación de las mujeres en este imperio, el hecho de que un título, que era una cuestión de poder y orgullo sólo para los hombres, era una cuestión de supervivencia para las mujeres.

—La ceremonia de coronación se llevará a cabo una semana después, ¿verdad? ¿Dónde quedará el patrimonio que recibiré? Ojalá pudieran darme una propiedad que pudiera generar algo de dinero.

Un sonido refrescante rompió la atmósfera que se había calmado al máximo.

—Ejem. Señorita Arianne. Esa es una declaración tan… esnob.

Luiden se había golpeado la cara. Su compasión por ella ya había desaparecido como si no existiera antes.

Como era de esperar, ella no había cambiado. Charter se rio de su inquebrantable apariencia de cuidar las cosas en lugar de lamentarse por ellas mientras hablaba de cosas pesadas.

Luiden también estuvo confundido por un momento por el estilo de conversación de Arianne, pero pronto comenzó a adaptarse. Le empezó a gustar ella, que era sumamente realista y nada pesimista. Pero, ¿qué debía hacer? No había ningún patrimonio que ella recibiría.

Hubo una reunión más de los nobles después de la decisión de que Arianne obtuviera un título, y Arianne ya se había ido. Se trataba del patrimonio que recibiría Arianne. Después de una guerra de palabras, finalmente decidieron darle una asignación mensual fija en lugar de una herencia. La asignación era menos de la mitad del monto del impuesto recaudado por el barón promedio. Aún así, ese resultado provino de los esfuerzos de Luiden y Charter.

Luiden decidió no hablar de eso hoy. Lo mismo ocurrió con Charter. Fue porque tenían el presentimiento de que, si lo decían precipitadamente, habrían sufrido la ira de esta mujer que se reía al pensar en los impuestos que recaudaría de la propiedad. Fueron sabios e ingeniosos al hacer eso.

Era hora de cenar con Madame Kaien después del caos. Chater no pudo asistir porque tenía que hacer su trabajo y Layla quedó sorprendida por la victoria de Arianne y cayó enferma.

Sólo estaban Madame Kaien y Arianne en la mesa. En el tranquilo comedor, como de costumbre, le habló Madame Kaien, quien estaba comiendo tranquilamente como si nada hubiera pasado.

—Hoy hubo un acontecimiento tumultuoso en el imperio.

Este. El tiempo había llegado.

Tenía el presentimiento de que Madame Kaien no dejaría que esto pasara desapercibido. Cuando estaba a punto de suspirar, preguntándose si debería escuchar su largo discurso sobre el comportamiento de las mujeres...

—Hiciste un gran trabajo.

—¿Sí?

Madame Kaien dejó la copa de vino en su mano y sonrió cuando me miró a los ojos.

—¿Por qué estás tan nerviosa? Debiste haber pensado que te regañaría.

—¿Sí? Sí… pensé que harías eso.

Madame Kaien se tapó la boca y se rio, luego habló conmigo.

—Puede que parezca rígida, pero no soy una persona estricta.

—Sí. Pero lo que he hecho no es un asunto fácil.

Cuando hizo la expresión “¿lo sabías?”, Madame Kaien hizo una expresión juguetona y dijo:

—Así es. Pusiste al imperio patas arriba. Mañana no habrá nadie que no te conozca. Incluso un niño al que le moquea la nariz sabrá el nombre de Arianne Bornes.

Sus ojos se abrieron ante las palabras de Madame Kaien. De hecho, ella tenía razón y no pensó tan lejos.

Toda la gente del imperio sabría quién era y qué había hecho. Probablemente más de la mitad de ellos, o simplemente la mayoría, la maldijeron y culparon. Incluso si también fueran mujeres. Ni siquiera pensarían que estaban en la misma situación que ella.

De ahora en adelante tendría que cuidarse por lo que hacía, no por lo que hacía su padre. Tal vez, incluso podría ser golpeada por una piedra mientras caminaba tranquilamente por la calle.

Tenía el presentimiento de que de algún modo estaba mal que ella viviera tranquilamente. Solo quería vivir cómodamente obteniendo una mina a cambio del matrimonio por contrato, pero terminó aumentando sus tareas.

Todo saldría bien de alguna manera.

«Aún así, ¿quién se atrevería a tirarme una piedra a mí, una baronesa?»