Capítulo 56

—Ejem. Pfft. Puhahahaha. —La risa de Luiden, que le cubrió la boca y le sacudió los hombros, finalmente estalló.

El duque Krow se quedó atónito ante la situación vergonzosa y absurda. Su rostro se sonrojó como si hubiera recuperado el sentido por la risa de Luiden y gritó:

—¿Qué diablos significa eso? ¡La primera noche ya no es más importante!

A pesar de las críticas del duque Krow, la expresión de Charter no cambió en absoluto.

—Su Majestad me ha dado su permiso.

Ante las palabras de Charter, el duque Krow miró al emperador y dijo:

—De ninguna manera, ¿Su Majestad realmente lo permitió?

—¿Hay alguna razón para no permitirlo? Con la guerra que se avecina, podría ser la última vez que estés con tu ser amado.

El emperador Beirut accedió de buena gana a la petición de Charter. Tal vez ese día fuera el último. ¿No es así?

Charter era un leal que se situaría al frente de esta guerra como si fuera algo natural. El emperador simplemente estaba agradecido y se disculpaba por su sinceridad al hacer un trabajo que otros no querían hacer, como si fuera su deber. Todavía era demasiado pronto para que el Imperio Harpion se derrumbara. Este hombre leal todavía seguía vivo.

El emperador sonrió feliz a Charter. Si solo hubiera tenido una hija, lo habría nombrado su yerno y le habría dado el puesto de emperador. Cuanto más lo pensaba, más lo lamentaba. Charter era un hombre perfecto que tenía un juicio racional, habilidad con la espada y liderazgo.

En lugar de limitarse a su propia sangre, el emperador quería nombrar a una persona talentosa que pudiera enderezar este imperio en decadencia como el próximo emperador. Sin embargo, el duque Kaien solo repitió su gratitud una y otra vez. Ni el príncipe heredero ni el príncipe Luiden sabían de esto. No fue más que una conversación menor que tuvo lugar entre el emperador y el duque Kaien.

Un hombre que se negó a tomar la posición del emperador, pero que se mantendría al frente de la guerra por el bien del imperio. ¿Cómo no iba a ser codicioso? Incluso el duque Krow, que era considerado leal al Imperio, era un ser humano muy egoísta que aspiraba al poder del próximo emperador. Cualquiera que fuera su propósito, estaba dispuesto a tomar prestado el poder del Duque Krow porque era la prioridad prevenir la invasión enemiga en este momento.

—Si la guerra estalla antes de esa fecha, tendrás que ir inmediatamente al frente.

—Por supuesto.

El duque Krow amenazó a Charter. Tuvo que detenerse con este nivel de advertencia porque no podía detener lo que el emperador ya había permitido.

«El duque Kaien, del que pensé que no tenía más que razonamiento... Oh, qué gran cosa». El duque Krow sacudió la cabeza como si todavía no pudiera entender a Charter.

En este momento, el instinto de Charter se había apoderado de su razonamiento. Si llegaba una situación en la que fuera al campo de batalla y nunca volviera a ver a Arianne... Entonces, si ella terminaba olvidándolo... No podía irse así cuando pensaba en ella, que se olvidaría de él y se casaría con otro hombre.

Quería conquistarla incluso casándose. Esperaba que no olvidara su primera noche con él. Siempre que le prometía que quería tratarla con respeto...

«Soy un hombre tan horrible». A pesar de su razonamiento, no podía renunciar a ella.

—Entonces, en cuanto a los soldados y suministros que se tomarán prestados de los nobles…

Desde entonces, habían estado discutiendo formas de prepararse para la guerra. Charter sólo pudo salir del palacio imperial cuando oscurecía.

—Leni, ¿escuchaste su nombre?

—No. Lo vi cuando regresaba de hacer un recado.

—Es un hombre tan hermoso. Especialmente esos ojos que parecían seducir… —dijo Layla, luciendo como una mujer enamorada.

—¿Cierto? Desprendían una vibra ligeramente sexy.

—Hmm, Leni. Esas palabras son inapropiadas para decir en un lugar como este —le dijo Layla a Leni, quien le dijo cosas desagradables.

—Ah, lo siento. —Leni miró a su alrededor y dijo con cuidado—: Aun así, nunca he visto a un hombre tan erótico.

—Es verdad. Casi me presento yo primero porque me temblaba el corazón. Va contra la etiqueta.

Según la etiqueta noble, era costumbre que una persona de estatus superior saludara primero a una persona de estatus inferior, y que una persona de estatus inferior fuera saludada por una persona de estatus superior.

—Estoy segura de que debe tener un título de conde o superior, ¿no? Es una cara que nunca había visto antes, pero ¿cuántas personas en este imperio pueden disparar abiertamente en el Ducado?

—¿No son sólo las personas de alto rango las que pueden hacer eso? ¡Tal vez sea una persona de alto rango del Reino de Britana!

—Mi estatus no es bajo, pero no conozco a la otra persona, así que no debería ser grosera.

Aunque las palabras de Layla tenían sentido, lo único que había que criticar era que ella no tenía un estatus tan alto. Era la hija de un vizconde del campo, lo que la trataría con menos respeto que la hija de un barón de la capital. Pero como era de esperar, Layla consideraba que su estatus era infinitamente alto debido a su pensamiento egocéntrico, creyendo en el hecho de que se quedaba en el ducado.

—De todos modos, es muy poco diplomático. Aunque Lady le prestó atención, no se presentó hasta el final.

—Bueno, los hombres buenos pueden hacerlo. La próxima vez me dirá su nombre.

—Por supuesto, Lady. No hay forma de que pueda vivir sin saludar a una persona tan hermosa como Lady. Estoy segura de que se olvidó porque antes se sintió avergonzado.

¿Cómo podía escoger sólo las palabras que tanto le gustaban? Layla estaba de buen humor gracias a Leni. Se sintió ofendida por el hombre que se atrevió a ignorarla, pero no podía enojarse con él por su buena apariencia.

¿Qué estaban diciendo ahora? Arianne se quedó atónita. Salió del invernadero y regresó con Bein porque recordó lo que había olvidado en su camino de regreso a la mansión. ¿Pero Layla y Leni retorciéndose así sus cuerpos por culpa de Bein?

Sintió que la situación se estaba volviendo extraña y las observó de cerca. La conversación entre ellas después de que Bein frunciera el ceño como si estuviera molesto y desapareciera sin despedirse era la situación de hace un momento.

¿Hermoso? ¿Sexy? ¿Esos ojos de pez podrido? Pensó que Layla y Leni estaban completamente locas. ¿Tenían los ojos en las plantas de los pies?

A la mañana siguiente, Arianne se dirigió a la ciudad con Bein y Madrenne. Parecía que Charter también había regresado al ducado después de la medianoche de ayer. Como estaba ocupado preparándose para la guerra, era su responsabilidad preparar la boda.

—Parece que los preparativos ya están prácticamente terminados.

—¿Sí? Baronesa, ¿no es necesario que busque las joyas más importantes?

Ante sus palabras, Madrenne le recordó que debía haber olvidado el regalo de bodas más importante.

—Vaya, no compraré joyas.

—¿Sí? ¿No comprará joyas? —exclamó Madrenne con incredulidad.

—¡Qué ruidosa! ¿Por qué siempre hablas de joyas?

—¿Yo? ¿No es eso lo que dijo la baronesa? La persona que dijo que quería tener todas las joyas del mundo porque amaba las joyas…

—Todo es inútil. ¿Acaso esas joyas son más valiosas que la vida?

Madrenne habló con una expresión seria en su rostro.

—Es extraño. Cuando una persona cambia de repente…

—Cállate.

Madrenne cerró la boca rápidamente y miró a Bein.

«¿Qué sabes tú? ¿Por qué esta persona está haciendo esto?»

Bein permaneció en silencio, escondiéndose detrás de sus gafas empañadas.

—Ah, es frustrante. Hace tiempo que no salgo de la ciudad y no es divertido.

Madrenne se hinchó y gruñó. Mientras recordaba algo, Arianne habló:

—¿Te muestro algo divertido?

—¿Va a comprar joyas?

—No.

Ella estaba de buen humor, independientemente de si Madrenne ponía mala cara o no. El carruaje llegó a la antigua zona residencial del Distrito 3. Arianne, que se bajó frente a un edificio antiguo, abrió la puerta y entró con naturalidad. El polvo y la basura se acumulaban por todos los rincones del edificio como si hubiera pasado mucho tiempo desde que alguien había vivido allí.

—¿Dónde estamos? —preguntó Madrenne con cara de perplejidad.

—Mi edificio.

Ante su respuesta, Madrenne abrió mucho los ojos y preguntó:

—¿Cuándo compró la baronesa un edificio en la capital? ¿De dónde salió el dinero?

—Me pagaron.

Madrenne, que estaba mirando el edificio, dijo:

—Pero ¿por qué la baronesa compró un edificio tan antiguo? Debería haber comprado una mansión más elegante.

—Las mansiones son caras.

—Ah…

Mil monedas de oro nunca serían suficientes para comprar una mansión.

—¿Dónde está?

Bein respondió a su pregunta:

—Está en el segundo piso.

—¿Qué significa eso?

—Algo divertido.

Arianne levanté la comisura de la boca y se rio. Madrenne se acarició los brazos como si se le pusiera la piel de gallina y luego murmuró en voz baja:

—¿Por qué se me pone la piel de gallina de repente? ¿Ha encarcelado a alguien?

Madrenne la siguió hasta el segundo piso y abrió la boca como si se le hubiera caído la mandíbula.

—¡¿La baronesa encerró a una persona real?!

Ante el grito de Madrenne, Arianne arrugó las cejas y dijo:

—Qué ruido. Dijiste que querías ver algo divertido.

—¿Es esto algo divertido? ¿No le da miedo?

—No es que lo hayas visto solo una o dos veces. ¿Qué te pasa?

—Eso fue lo que hizo el conde Bornes. Pero esto…

Frente a mí estaba sentado un hombre atado con cadenas. Tenía los ojos enrojecidos y luchaba por gritar como si no le gustara mucho su situación.

—¡Mmm! ¡Mmm! ¡Mmm!

—Bein, suelta la mordaza.

Siguiendo sus instrucciones, Bein se acercó al hombre y le quitó la mordaza que le cubría la boca.

—¡Cih! ¿Qué demonios es esto? ¡Estás loca!

Mientras tanto, no se había lavado ni afeitado bien y era difícil recuperar su aspecto anterior. Ese hombre era Piere, que había perdido la apuesta con Arianne unos días antes.

—Estoy ejerciendo mis derechos. ¿Puedes ver bien este contrato? —le dijo, agitando el contrato frente a sus ojos.

Lo leyó, señalándolo con el dedo para que pudiera ver:

—Yo, Piere Valdezar, pertenezco a la baronesa Devit y sigo sus instrucciones incondicionalmente. Cualquier cosa contraria a esto puede resultar en prisión.

—¡Esto! ¿Qué es esto? ¡Qué contrato tan ridículo! ¡Es como un contrato de esclavitud!

Piere gritó a todo pulmón, pero ella no cambió su expresión.

—Así es, deberías haberlo leído con atención antes de firmar. Y, de todos modos, tu cuerpo es mío. ¿Cuál es la diferencia entre una cesión de derechos? Y te dije que te encerraras en un rincón de la casa, ¿no? ¿Por qué intentas escaparte por la noche?

La noche en que Piere perdió la apuesta, lo atraparon intentando escapar por la noche y estuvo encerrado en este edificio todo el tiempo.

—¡Qué cosa más horrible! ¡Serás castigada por el cielo!

A pesar de las malas palabras de Piere, Arianne respondió con indiferencia:

—¿Es así? Si hay un Dios, ¿no te castigarían a ti y no a mí?

—¿Qué quieres decir? ¿Soy más cruel que tú, que encarcelas y persigues a la gente de esta manera?

—Así es.

—Vaya, qué locura… ¿Sabe el duque Kaien que estás loca?

Las palabras que más odiaba oír salieron de su boca. ¿Estaba mencionando nuevamente Charter? ¿Cómo se atrevía…?

Cuando su mirada se tornó hostil, Piere recobró el sentido común, cambió su actitud esta vez y comenzó a suplicar:

—Tengo una familia preciosa. Por favor, déjame ir.

La expresión de Arianne no cambió a pesar de sus súplicas, lo cual fue desgarrador para el espectador. Su expresión se estaba volviendo cada vez más fría.

—Escuché que tu familia no te necesita, pero depende de mí si te horneo o te cocino.

Los ojos de Piere se abrieron como platos, como si se le fueran a salir de las órbitas. Sacudió la cabeza con incredulidad y dijo:

—No puede ser verdad. Mi esposa y mis hijos no pueden hacer eso. ¡No mientas!

—¿Por qué crees que es mentira? —Se acercó a él y le preguntó, tenía mucha curiosidad.

—Eso no es natural. ¿Cómo pueden abandonar a su padre y a su marido? —gritó Piere a voz en cuello. Su voz era tan demoledora que podía despertar simpatía en quienes la escuchaban, pero ella no sentía ninguna simpatía por él.

Abrió la boca tan hermosamente como su rostro, pero una voz helada salió como un lago congelado en pleno invierno.

—Tú eres quien los abandonó.