Capítulo 91

—¿Cuánto tiempo tenemos que seguir? —preguntó Arianne, frotándose la cintura.

—Tenemos que cabalgar cuatro días más —respondió Paku, arrojando una rama a la hoguera.

—¿Cuatro días?

—Sí. Esta llanura es tan amplia que hasta a los lugares más cercanos sólo se puede llegar en dos días a caballo.

Ella puso cara de cansancio.

—Al menos sobrevivimos gracias al agua y la comida seca.

En la silla del caballo robado se preparó agua y comida seca para el pueblo nómada. Menos mal.

Habían pasado ya cuatro días desde que huyeron de la tribu Surg y no pudieron encontrar nada que se pareciera a árboles frutales y frutos silvestres como en Harpion. Solo había una llanura interminable de hierba baja. ¿Qué demonios comía la gente de este imperio?

—Arianne, tengo una pregunta —dijo Charter.

Ella pensó que su habla había disminuido drásticamente desde que escapamos, pero parecía que ahora estaba de humor para hablar.

—Sí, sólo pregúntalo.

Charter dudó un momento, incluso con mi permiso, y luego tuvo dificultades para abrir la boca.

—Sé que es de mala educación, pero preguntaré. ¿De dónde diablos salió esa navaja? Obviamente, cuando te caíste al río, te quité toda la ropa y las botas para secarlas, pero la navaja no estaba por ningún lado.

—¿Solo pensaste en eso durante tres días? —preguntó ella de vuelta con los ojos sorprendidos.

—Eso no es cierto, pero… —murmuró Charter, bajando las puntas de las cejas.

Por supuesto, no tuvo tiempo de hablar porque había estado organizando sus pensamientos durante tres días y tratando de encontrar una manera de evitar que ocurriera el desastre. Aun así, solo preguntó sobre lo que tenía curiosidad. Por alguna razón, fue bastante vergonzoso cuando parecía que había estado pensando en algo trivial durante tres días.

Arianne se sentó junto a Charter y se quitó la bota derecha. Los ojos de Charter se agrandaron y miró rápidamente a Paku. En el Imperio Harpion, existía la costumbre de que los tobillos de las mujeres no debían mostrarse a los hombres de manera imprudente. Paku se sorprendió al ver su tobillo. Sin embargo, a Paku le interesaba su bota, no su tobillo.

—Por casualidad, ¿qué dispositivo hay dentro? —Paku también tenía curiosidad y levantó la barbilla para mirar dentro.

Ella abrió la boca con una sonrisa, feliz de finalmente revelar este secreto.

—Es un dispositivo simple. Hay una ranura cortada debajo de esta plantilla. Solo tengo que quitar la plantilla.

—¿Pero no es necesario utilizar las manos para quitar la plantilla?

Ante el comentario de Charter, levantó la vista por un momento y sonrió con satisfacción.

—Sí. Esa es la clave de este dispositivo. Coloco una tira fina de cuero en la punta de la plantilla. Si tuviera que hacerlo, podría tirar de la tira con la punta del pie y quitar la plantilla.

—¿Cómo puedes tirar de una correa con los dedos de los pies? —preguntó Charter con incredulidad.

Lo miró y le dijo con una sonrisa:

—Aprendí del maestro del arte de los dedos del pie.

En ese momento, en la casa de Dale.

—Hmm. Es muy simple. No se ve diferente a la habitación de una posada en las afueras de la ciudad —dijo Madrenne, mirando alrededor de la casa de Dale.

—Todo lo que necesitas está aquí.

—Parece que hay muchas cosas que no tienes.

Dale frunció el ceño. Era la primera vez desde que su madre se había ido que alguien lo regañaba en su casa. También era la primera vez que traía a alguien que no fuera su madre, pero regañar era algo que nadie querría oír.

—No tienes que preocuparte porque te conseguiré una habitación separada —dijo Dale.

—¡No! Quiero estar contigo. ¿Qué pasa si me atacan de nuevo después de estar sola? —respondió Madrenne apresuradamente. Por supuesto, el ataque era solo una excusa y ella quería estar con Dale.

—Si ese es el caso, tendremos que ajustarlo porque tendremos que quedarnos aquí por un tiempo.

—Por supuesto. Pero ¿puedo completar algunas cosas? No importa cómo lo mire, este lugar es demasiado...

—¡Jamás! No se te ocurra poner nada aquí.

La boca de Madrenne se puso de mal humor ante la actitud decidida de Dale.

—Estoy de acuerdo con la señorita Madrenne. ¿Por qué está esta casa tan vacía? ¿Y para qué diablos es esa cama tan estrecha? Seguro que no me dirás que duerma allí, ¿verdad? —dijo el vizconde Girol.

Dale se quedó sin palabras.

Entonces Madrenne respondió:

—Oh, Dios mío, vizconde Girol. ¿No ves que aquí solo hay una cama? ¿Estás seguro de que quieres hacer que una dama duerma en el suelo?

Esta vez, el vizconde Girol se quedó sin palabras y solo se quedó con la boca abierta. Cuanto más la miro, más desvergonzada y despreocupada es.

El vizconde Girol no lo olvidó. Cuando un hombre misterioso entró en la cabaña en el bosque, la pistola de Madrenne tocó la parte superior de su cabeza. Pudo sentir el calor del cañón que acababa de dispararse en la parte superior de su cabeza. En ese momento, pensó que realmente iba a morir y se aferró desesperadamente a ella para que lo salvara. Sin embargo, cuanto más pensaba en ello, más se enojaba. Y esa mujer todavía tenía esa pistola.

Maldita sea.

Esa noche, el vizconde Girol no tuvo más remedio que acostarse sobre la rígida ropa de cama en un rincón de una habitación vacía y sin muebles.

Cuando Madrenne y Dale confirmaron que el vizconde Girol estaba dormido, hablaron en voz baja.

—Como nos han ordenado que no nos atrapen, no puedo pedir ayuda ni comunicarme con nadie. Por eso me frustra no poder tener noticias del duque.

—Todo irá bien. Es el duque Kaien, ¿verdad? En primer lugar, ya que rescatamos sano y salvo al vizconde Girol, ¿por qué no nos tomamos un descanso?

Madrenne habló alegremente para aliviar las preocupaciones de Dale, pero estas no desaparecieron fácilmente.

—No tengo un buen presentimiento al respecto. Me preocupa que el duque haya tenido algún problema.

—¿Hay alguna razón por la que te sientes así? ¿Estás espiritualmente conectado con el duque?

Dale sonrió ante la pregunta traviesa de Madrenne.

—No, pero algo se siente extraño. Como si algo le hubiera pasado.

Madrenne, que sabía que Dale estaba preocupado por preocupaciones inútiles, dijo alegremente:

—Si ese es el caso, no te preocupes. Me siento muy bien ahora mismo. ¿No es esa una prueba de que la baronesa está a salvo?

Dale notó que Madrenne intentaba consolarlo y sonrió suavemente. Por supuesto, su preocupación no desapareció por completo. Aun así, fue una oportunidad para darse cuenta de que estaba casi atrapado en la preocupación y estaba en problemas. Se sintió agradecido por la consideración de Madrenne. Nunca soñó que Madrenne fuera alguien que se sentiría complacido cuando Arianne estuviera en crisis.

El restaurante más caro y lujoso de la capital, Michelin. Entre ellos, el salón privado del tercer piso estaba reservado exclusivamente para los socios. En el tercer piso, dos hombres se sentaron uno frente al otro en el salón más pintoresco.

—Cuánto tiempo sin verte, Conde Yabai.

—Sí, hace mucho que no nos vemos, conde Bornes.

Como siempre, Yabai estaba acostumbrado a la buena voluntad del conde Bornes y nunca pensó en preocuparse por la intención del Conde Bornes de invitarlo a tan buen lugar.

—Primero que nada, tomemos una copa y comencemos. Esta vez me tomé un licor precioso que me hizo acordar a ti.

—Jojo. Estás cuidando de mí otra vez. Estoy muy agradecido.

El camarero sirvió vino en la copa ante la mirada del conde Bornes y salió silenciosamente de la habitación. Yabai no podía apartar la vista de la copa por la palabra licor precioso. Ni siquiera notó el aura peligrosa y aguda en los ojos del conde Bornes.

El conde Yabai, que tomó con gracia la copa en la boca, bebió un sorbo de vino y sonrió satisfecho.

—Es una bebida realmente buena. ¿De dónde la sacaste?

—Es el licor que me dio el comerciante. Lo compré por 200 monedas de oro.

—¿200 de oro?

Los ojos del conde Yabai brillaron de codicia. Quería desesperadamente vaciar su vaso y llenarlo de nuevo. Aun así, se contentó con vaciar la mitad del vaso para demostrar su dignidad de noble.

Al conde Yabai le encantaba el dinero y el juego. Había una razón por la que le gustaba jugar: porque casi siempre ganaba dinero. Al verlo así, la gente que lo rodeaba lo elogiaba como una persona con mucha suerte, y él mismo pensaba que era verdad.

Pero ¿cuáles son las posibilidades de ganar dinero todo el tiempo en los juegos de azar? Su suerte vino del conde Bornes. El conde Bornes manipuló el juego para que Yabai siempre pudiera ganar dinero. Yabai, que tenía una buena familia pero no era inteligente, jugó en las manos del conde Bornes. Incluso si supiera la verdad, ganó de todos modos, así que ¿qué tipo de quejas tendría?

Todos los días marcaba su asistencia a la casa de juego que dirigía el conde Bornes. Y hoy, el conde Bornes estaba pensando en recuperarse de él, una inversión que el conde Yabai desconocía.

—¿Cómo está tu suegro?

Yabai, que estaba llenando su vaso ante la pregunta del conde Bornes, respondió con amargura:

—Ah, sí. Sigue siendo el mismo. Pero es difícil verlo porque está ocupado con algo.

—¿Es así? Debía estar jugando con su hijo.

Cuando el conde Bornes mencionó al hijo del duque Krow, la tez de Yabai se endureció visiblemente.

—Bueno, supongo que sí.

El conde Bornes levantó las comisuras de la boca con expresión de pescado. Ofendió deliberadamente al conde Yabai.

—Su hijo es muy inteligente. En el futuro, él sucederá al ducado.

El conde Yabai bebió sin decir palabra. Bebió un licor precioso por valor de 200 monedas de oro por botella, pero por alguna razón le supo amargo en la boca.

—Aun así, tiene un gran yerno. ¿Cómo puede ser que sólo se preocupe por su hijo?

Los ojos de Yabai se volvieron hacia el conde de Bornes.

—¿Qué estás tratando de decir?

El conde Bornes bajó el ritmo y bebió el vino con calma. El conde Yabai no pudo resistirse y comenzó a preguntarle:

—¿Estás diciendo que no puedo ser menos que su amado hijo?

Mientras el conde Yabai hablaba, miró al conde Bornes. Fue porque pensó que podría haber alguna manera.

El conde de Bornes decidió rascarse la picazón.

—Como sabes, ¿no es este un mundo en el que las mujeres pueden recibir títulos ahora? Solo porque seas su yerno, no hay ninguna ley que te prohíba heredar el título. En esta ley imperial…

Después de decir eso, el conde Bornes miró la expresión de Yabai, fingiendo mirar el cristal.

Los ojos del conde Yabai estaban llenos de codicia y deleite. El conde Bornes era el padre de la primera mujer en recibir el título en la historia del Imperio Harpion. Si era así, tal vez…

El conde Yabai se llenó de alegría cuando recibió la charla sobre el matrimonio de la familia del duque Krow. Aunque pertenecía a una familia noble con una larga historia, solo era un conde. Lo aceptó con gusto, pensando que tal vez podría llegar más alto. Pero el duque Krow le dijo:

—No te excedas.

Los ojos de Yabai se hundieron con frialdad.

—¿Qué debo hacer?

Ante esto, los ojos del conde Bornes se inclinaron suavemente como podían.