Capítulo 58

«Esta debe ser la unidad monetaria más baja que lleva.»

Después de recibirlo, avanzó y puso el billete en el sombrero del payaso. Entonces el payaso empezó a hacer malabarismos a su alrededor y el violinista detrás de ella tocaba aún más apasionadamente, avergonzándola. Probablemente fue la mayor cantidad de dinero que jamás recibieron.

Ella se encogió de hombros y miró a Killian. Él le estaba sonriendo levemente. Debió ser gracioso verla sosteniendo un ramo de flores en una mano y dulces en la otra porque tenía miedo de arruinar los malabares del payaso.

—Ahora, suelta a mi esposa.

Cuando Killian habló con voz risueña, el payaso le agradeció repetidamente y se retiró, y finalmente pudo regresar al lado de Killian. La gente a su alrededor seguía mirándolos como sorprendida por la apariencia de Killian. Le hacía cosquillas extrañas que él se refiriera a ella como “mi esposa”, por lo que no podía mantener la boca cerrada. ¿Por qué los tiempos felices pasaban tan rápido? La velada, que se derritió tan rápido como caramelos por cincuenta sena, terminó con un regusto dulce y un olor a flores silvestres frescas.

—Puede que no crean esto porque no me creen a mí, pero hoy me divertí mucho. Gracias.

En la puerta de su habitación, se volvió hacia Killian y lo saludó.

—Fue una salida que no fue nada especial, ¿no?

—Todo fue una primicia. Fue algo grandioso para mí.

—Sí… ¿Es así?

Ella asintió. Nunca antes había sentido un sentimiento tan feliz. Quizás, quizás no lo hubo. Pero más allá de eso, no se le ocurrió nada más que decir. Parecía de mala educación retenerlo demasiado tiempo.

—Entonces buenas noches.

Killian asintió levemente y ella sonrió una vez más antes de cerrar la puerta. Un suspiro se escapó sólo cuando la puerta se interpuso entre él y ella.

«Si haces esto, seguirás volviéndote codiciosa...»

Lo primero que prometió después del matrimonio seguía temblando. En el cajón de su escritorio, el papel que marcó varias veces con un círculo “Agradecer por lo que tengo” todavía estaba guardado...

Edith cerró la puerta sin mirar a Killian, por lo que no lo vio levantar la mano. Edith cerró la puerta sin verlo, pero Killian volvió a tocar la puerta y no llamó a Edith.

«¿Por qué soy así?»

Levantándolo sin esfuerzo y luego abriendo y cerrando su mano baja nuevamente, Killian avanzó lentamente sus pasos hacia su habitación. Todo lo que hizo con Edith hoy fue su primera experiencia y una nueva experiencia para Killian. Ha sido así desde “Odelette”, la ópera que eligió simplemente esperando una cita tranquila. Odelette era una ópera tan famosa que incluso Killian la había visto varias veces. Era un poco diferente que la soprano principal de la ópera de hoy fuera un cantante particularmente famoso, pero iba a ser la misma experiencia para Killian. Si la persona con la que fue no fuera Edith.

Al principio, se quedó estupefacto porque Edith no conocía ni siquiera esta famosa ópera. Casi le hizo preguntarse si ella estaba fingiendo ser ingenua y mentir. Sin embargo, siguiendo su memoria, había visto a la gente de Rigelhoff varias veces en la ópera, pero nunca se había topado con Edith.

«¿Será que no ha estado en un teatro de ópera antes?»

Se preguntó si a ella no le gustaba la ópera, pero la reacción de Edith después de que comenzó la ópera fue realmente sorprendente.

—¡Oh, no!

Involuntariamente se tapó la boca y respiró, suspiró junto con la agonizante Odelette y derramó lágrimas ante la desesperada canción de la soprano. Después de secarse las lágrimas brillantes, Edith sonrió ligeramente sorprendida, como si no se hubiera dado cuenta de que estaba llorando. No podía verse como una reacción de alguien a quien no le gustaba la ópera.

«¿Qué diablos pasó? Es imposible que Rigelhoff dejara de ir a la ópera.»

Él tenía esa pregunta, pero la opinión de Edith sobre la ópera fue aún más sorprendente. Edith dijo que elegiría a Hubert entre los dos hombres y que no se suicidaría y que Laslo era un tipo rudo.

—Él puso a prueba el amor. Aunque sabía cuál era la situación de Odelette, no reveló su identidad porque estaba poniendo a prueba su amor. Hijo de puta.

Nunca lo había pensado de esa manera. Hasta ahora pensaba que era sólo la historia de una mujer tonta que extrañaba el amor verdadero porque estaba cegada por las cosas materiales. Pero después de escuchar lo que dijo Edith, parecía tener razón. Probar el amor era un acto muy arrogante de considerarse uno mismo por encima de la otra persona. Y Laslo era arrogante. Si realmente amaba a Odelette, debería haberla tranquilizado antes de que ella luchara con su angustia. Y Edith hizo otra declaración inesperada.

—Killian. ¿Alguna vez te has quedado sin dinero? Decir que es sólo dinero… Hay tantas cosas que se pueden resolver con dinero.

Era una sonrisa agridulce, como si hubiera un pasado miserable por falta de dinero. Además, en el momento en que ella dijo que él debería poder entender a Odelette, quien se había casado por el bien de su familia, su estómago se estremeció. Edith sabía que, aunque amaba a Rize, se veía obligado a casarse con ella por el bien de su familia.

Puede que su orgullo estuviera herido, pero nunca lo demostró así. Más bien, se obligó a consolarlo diciéndole que no tenía que ser amable con ella, que no tenía que sufrir por su sentido del deber.

«¿Cómo es posible?»

Pensando en eso, dijo Edith con una sonrisa:

—En cuanto a la mujer, es mucho más fuerte de lo que piensas.

Ella lo era. Edith era una persona mucho más fuerte de lo que Killian pensaba. Ella insistió firmemente en su inocencia a pesar de las acusaciones que caían sobre ella y defendió el honor de su familia, aunque no sucumbió a la violencia de su doncella, que parecía haber sido instigada por su familia. Era dudoso que fuera un honor digno de protección.

La sonrisa de Edith, mirando hacia atrás como si nada hubiera pasado, era deslumbrantemente hermosa y desgarradoramente triste, pero parecía como si nunca fuera a romperse. Sin embargo, cuando la mujer que se sentía tan fuerte apareció en la calle, parecía que se había convertido en una niña.

Incluso un caramelo barato hacía florecer una sonrisa feliz.

—Es delicioso. Es muy dulce, pero también tiene un sabor ácido.

Si los dulces de 50 senas supieran bien, habrían sabido a azúcar derretida. Sin embargo, Edith parecía feliz como si estuviera comiendo un postre que no podía saborear en ningún otro lugar del mundo. Hubiera sido mejor si ella no hubiera captado su atención en esos labios que brillaban con agua azucarada.

—Verme comer te da ganas de comer, ¿verdad?

Al preguntarle si lo estaba mirando porque quería comer, la expresión de sus labios era ingenua pero extraña. Edith no pareció darse cuenta hasta el final de lo que quería comer.

«Era yo quien era lujurioso, no Edith.»

Él suspiró, pero esta vez ella le pidió dinero prestado para comprar las flores marchitas de la florista.

Edith era probablemente la única dama en este imperio que compraría flores incluso con su marido a su lado. Compró una flor discreta y la ató con un pañuelo para tapar las ramas rotas, y Edith la aceptó con emoción.

—Recibir flores como esta... Es mi primera vez.

Su voz débil, como si hablara sola, contenía la emoción de una mujer que recibía flores por primera vez. Edith rápidamente se dio la vuelta cuando le preguntaron si había un hombre que enviaba flores, y Killian comenzó a sospechar que la situación de Edith dentro de Rigelhoff era muy extraña.

«Si hay un remitente pero la persona en cuestión no la ha recibido, ¿dónde desaparece la flor?»

No había manera de que ella lo hubiera abandonado. Todos los hombres que cortejaron a Edith debían ser hijos de familias acomodadas, y el conde Rigelhoff era alguien que no podía convertir a esas familias en enemigas. Si era así, sonaba como si las flores hubieran sido robadas en algún otro lugar del medio...

«¿Le estás quitando las flores a tu hija? ¿Por qué?»

Era una suposición ridícula, pero considerando la casa donde llevaron en un carruaje a la criada que agredió a su hija, se le ocurrió que incluso esa suposición ridícula debía ser cierta. Y eso fue desagradable. Ni siquiera podía decirle al payaso malabarista que se apartara del camino, y estaba frustrado por el tipo de pasado que escondía la mujer que se encogía de hombros.

—Ahora, suelta a mi esposa.

Killian se sorprendió cuando dijo eso.

Su esposa.

El eco de la palabra le llegó como una impresión. Como Edith, acercándose con una sonrisa benévola… Los plebeyos de los alrededores miraron a Edith, que se acercaba a él, como si estuviera poseída. Y sólo entonces Killian se dio cuenta de que su esposa, Edith Ludwig, era una mujer hermosa que destacaría en cualquier lugar.

—Killian. Ven ahora.

La voz susurrante a su lado ya era irresistible y se sentía encantadora. Fue un tiempo muy divertido. Hacía mucho tiempo que no sentía tanta emoción y serenidad. Era lo mismo que sintió cuando salió con Rize un día, pero cuando pensaba en ella, siempre pensaba en Cliff, y en el otro lado de su corazón, la impaciencia y el complejo de inferioridad siempre florecían. Pero no tenía que pensar en eso cuando estaba con Edith.

Edith era de Killian, porque era la mujer para él.

Cuando estaba a punto de disculparse por haber salido tan modestamente, Edith dijo que se estaba divirtiendo mucho.

—Fue una salida obvia, ¿no?

—Todo fue una primicia. Fue algo grandioso para mí.

Primera vez. Todo fue una primicia.

Estaba triste pero feliz de saber eso. Satisfizo fielmente el deseo de exclusividad de Killian con el hecho de que su primera vez estuvo completamente ocupada por él. Pero esa noche, sentado solo en su habitación, pensando en su cita con Edith, Killian se sumergió más profundamente en la pregunta que se había hecho antes.