Capítulo Especial 21

Lo que pasa, vuelve

Había pasado un otoño abundante y un invierno frío.

Mientras tanto, los Ludwig eran la patata caliente de los círculos sociales y pasamos el otoño y el invierno en un estado de inexplicable vacío y un silencio asfixiante.

Nos saltamos el baile del Día Nacional y rechazamos todas las invitaciones.

Pero no podíamos quedarnos así para siempre.

Cuando los capullos comenzaron a florecer por todas partes y se escuchó el zumbido de las alas de las abejas alrededor de las flores en ciernes, los Ludwig comenzaron lentamente a sacudirse el dolor y a levantarse.

Fue Erdin quien apoyó al duque y la duquesa.

—Belo.

—Sí, sí. Soy tu abuelo. ¡Jajaja!

—¡Kyaah!

Erdin estaba tan emocionado cuando el duque lo levantó y le dio un gran abrazo que babeó, pero al duque no le importó empapar su fina corbata con la baba de Erdin.

—¡Erdin, mira esto!

A su lado, la duquesa agitaba todo tipo de sonajeros y muñecos.

Los ojos de Erdin brillaron cuando se agachó para recogerlos, y el duque y la duquesa se rieron de lo lindo que era.

Eso se sumó a la creciente lista de cosas para llevar a Ryzen de Erdin.

En verdad, era Cliff quien me preocupaba más que el duque y la duquesa.

—Muchas gracias por salvar la vida de Rize.

Dos temporadas después, todavía no puedo olvidar la expresión del rostro de Cliff cuando me saludó con una expresión tan triste mientras veíamos partir el carro de prisioneros que llevaba a Rize.

Le habría resultado difícil deshacerse de sus sentimientos por Rize, por mucho que se hubieran distanciado.

De hecho, el otoño y el invierno pasados apenas salía de su habitación a menos que fuera absolutamente necesario.

Pero para la primavera, Cliff parecía haber tomado una decisión.

—Mi hermano nos invitó a tomar el té.

—¿Crees que se siente mejor ahora?

—Por fuera, es el mismo de siempre, aunque no sé cómo es por dentro.

Killian sonrió amargamente.

Incluso el lugar donde nos había invitado a tomar el té era el balcón del Gran Comedor, donde él, Killian y Rize solían tomar té.

Allí, bajo el cálido sol, nos esperaba Cliff con un buen refrigerio.

—El té huele maravilloso. Gracias por invitarme a la hora del té, Cliff.

—Bienvenida. Me da vergüenza que me agradezcan por esto, no es nada especial, ¡jaja!

Fiel a la palabra de Killian, llevaba su antigua sonrisa confiada y despreocupada.

Pero por sus mejillas delgadas, su piel áspera y su físico ligeramente más delgado que antes me di cuenta de que sentía un dolor profundo.

Parecía que no podría haber comido, y mucho menos dormido.

¿Y cuáles fueron los pensamientos que ocuparon su mente insomne durante la silenciosa noche de invierno?

Autoculpa, arrepentimiento, tristeza... Me pregunto si esos sentimientos lo atormentaron.

Tenía una vaga idea de lo difícil que debió haber sido para él, pero sonreí alegremente, como si no tuviera idea. Como él lo hace.

—¿Cuándo es el bautismo de Erdin?

—El 20 de marzo, día de San Rufelo.

—Eso está a la vuelta de la esquina. ¿Tenéis intención de regresar tan pronto como termine el bautismo?

—Lo pensé, pero creo que mi madre y mi padre necesitan que Erdin esté con ellos un poco más, así que nos quedaré un mes más.

—Buen pensamiento. Gracias, Killian. Gracias cuñada.

Nos dio las gracias, con ojos melancólicos de nuevo.

Killian aprovechó esta oportunidad para preguntar, como para obtener la confirmación de Cliff.

—¿Qué vas a hacer, hermano? No puedes vivir así para siempre.

—¡Killian!

Le di un golpe en el costado, pero no retrocedió.

Y Cliff no evitó responder.

—Tienes razón. No puedo vivir así para siempre. Soy el hijo mayor de los Ludwig.

—No quiero que te levantes simplemente por sentido del deber. Quiero que seas feliz.

Cliff pareció un poco sorprendido, luego sonrió suavemente y dijo:

—Gracias.

Se quedó mirando el patio durante un largo momento y luego habló lentamente:

—¿Pero tengo derecho a ser feliz?

—¿De qué clase de tonterías estás hablando? ¿Comiste algo malo en el desayuno?

Killian intentó romper la pesada atmósfera con una broma.

Pero Cliff dijo con voz pesada:

—He estado pensando en mi relación con… Rize. Me preocupaba ciegamente por ella y haría cualquier cosa por ella, incluso ponerte a ti y a mi cuñada en peligro. —La culpa brilló en sus ojos mientras continuaba—: Apoyar a alguien que amas incondicionalmente, darle más de lo que necesita... Pensé que eso era amor, pero ahora no puedo evitar pensar que fui yo quien hizo que ella hiciera eso, así que merezco ser castigado.

—¡Hermano!

Killian y yo intentamos consolarlo, pero fue difícil encontrar las palabras adecuadas. Porque si lo piensas bien, tenía razón.

Cliff me miró y luego inclinó la cabeza a modo de disculpa.

—Antes tenía tanta prisa por cubrir a Rize que no me disculpé como es debido. Lo siento mucho, Edith.

—Oh vamos. Todo eso quedó en el pasado.

—No importa qué tan lejos en el pasado esté, eso no cambia el hecho de que hice algo vergonzoso. —Suspiró y añadió—: En retrospectiva, mi relación con Rize era tan anormal... No sé por qué no pensé en eso entonces.

De repente me pregunté si Cliff finalmente se había liberado del control del autor.

Si emociones tan intensas en un ser humano desaparecían en un instante sólo porque ya no estaban bajo el control de su creador, quizás eso fuera lo que se llamaba el poder de la probabilidad.

—Cuando estás en las garras de una emoción, no te das cuenta de que estás en las garras de ella, y sólo cuando estás fuera de las garras ves las cosas correctamente —dijo Killian, sonando algo arrepentido, y me miró.

Él también había sido malo conmigo antes debido a sus sentimientos por Rize.

Pero no sentía lo mismo por Cliff o Killian.

Más bien, sufría una inexplicable sensación de vacío a causa de Rize.

Ahora bien, nadie en el escenario principal de “Rechazo tu obsesión” era de otro mundo como yo.

«Tal vez por eso fui tan indulgente con Rize.»

Cuando me di cuenta de que Rize estaba detrás de cada intento de hacerme daño, podría haberla ahuyentado si sólo hubiera querido vengarme.

Pero de alguna manera no quería hacerlo.

Sólo ella y yo sabíamos que este mundo era una ficción. Si ella se fuera, me sentiría sola en este mundo.

Pero como dijo Killian, no podía sumergirme en este estado de ánimo para siempre.

—Incluso con arrepentimientos y dolor, tenemos que mirar hacia adelante y seguir adelante. Hay demasiadas cosas que tenemos que superar para pensar en el pasado.

No sé si lo que acabo de decir era algo que yo también necesitaba escuchar.

Asintiendo, Cliff dejó su taza de té y dijo:

—Entonces... he estado pensando en mi futuro y no miento cuando digo que merezco ser castigado.

—¿Qué estás tratando de decir? Me estás poniendo ansioso…

—Estoy diciendo que es mejor para ti, Killian, ser el heredero del ducado que para mí, un imperfecto…

—¡Cállate! —espetó Killian, interrumpiendo a Cliff antes de que pudiera terminar su frase.

—Lo digo en serio. Ya tienes un heredero y...

—¿Es ese el tipo de castigo del que estás hablando, poner mi vida patas arriba a tu antojo? ¿Crees que el trabajo que Edith y yo estamos haciendo en Ryzen en este momento es tan insignificante que debería anularse debido a tus pensamientos sentimentales?

—…No quise decir eso.

Killian dejó escapar un suspiro exasperado para calmarse. Y me encontré de acuerdo con Killian.

Ryzen acababa de dar los primeros pasos hacia el cambio y, si lo abandonábamos repentinamente, nuestros esfuerzos se perderían sin ver la luz del día.

—Entendemos lo que quieres decir, Cliff —dije—, pero si te sientes responsable de lo que pasó con Rize, entonces debes seguir siendo heredero del ducado. Asumir la responsabilidad y hacer que la Casa Ludwig sea tan fuerte como era antes... no, más fuerte que antes.

Siempre era más doloroso resistir que darse por vencido y huir. No sé si Killian y yo estábamos siendo crueles con él de esa manera.

Pero si Cliff iba a pagar por lo que había hecho, tenía que hacerlo.

Las cejas de Cliff se fruncieron como si sintiera dolor, pero finalmente asintió.

—Lo siento, Edith, casi volví a hacer el ridículo. Lo siento, Killian.

—Por el bien del duque y la duquesa y por el tuyo propio, Cliff, por favor sé fuerte.

—Edith tiene razón. Sé que es un poco pronto, pero deberías pensar en el matrimonio.

Los labios de Cliff se torcieron en una leve sonrisa, medio perplejo, medio agridulce ante la incorporación de Killian.

Sin duda, sería una imperfección para el heredero del ducado de Ludwig envejecer sin esposa ni hijos, pero eso no significaba que fuera fácil para él.

—Debe serlo, porque cualquier retraso en mi matrimonio y en el nacimiento de un heredero sería una carga para mis padres y para ti.

Según los estándares de una verdadera novela de Rofan, el primer y único amor de Cliff era Rize.

Para él, casarse con otra mujer sería como un acontecimiento que cambiaría el mundo y significaría el fin por completo del mundo de "Rechazo tu obsesión".

Pero en un mundo que ya se había hecho realidad, no se podían recoger los pedazos de una novela rota.

Decidí apoyar su determinación.

—Espero sinceramente que puedas salir de la sombra de Rize y que puedas construir una familia cálida desde el corazón, no solo casarte por deber.

—Tendré en cuenta tu consejo. Aunque dudo que algún día llegue a ser tan feliz como tú y Killian.

No nos reímos a carcajadas ni fingimos estar alegres, simplemente tomamos un sorbo de nuestro té caliente, esperando que esto también fuera algo que pudiéramos recordar como un recuerdo.