Capítulo 61

Gracias

En respuesta a las palabras del príncipe heredero, hice una pausa mientras cortaba la carne. ¿Seo-yoon desapareció? Estaba segura de que tal progresión de la trama no era parte de la novela...

A medida que la historia se desviaba de su rumbo, comencé a dudar de si el libro que había leído era en realidad una novela romántica real. Al mirar a la única persona con la que podía compartir esta historia, mis ojos se encontraron con los suyos.

Ciel sonrió alegremente, como si hubiera estado esperando. Su comportamiento se parecía al de un perro de campo que daba la bienvenida con entusiasmo a su dueño. Un cachorro del vecindario…

Levanté una ceja en respuesta y decidí que probablemente necesitaba conversar con mi hombre.

Después de terminar la comida, guie al príncipe heredero y a su ayudante hasta la habitación donde se alojarían. Durante este tiempo, Ciel habló con cautela con mi madre.

—Baronesa.

—Sí, Su Gracia.

—Quizás suene extraño, pero si es aceptable, a mi hermano y a mí también nos gustaría quedarnos aquí…

Ciel, un duque, trataba a mi madre, que era una simple baronesa, con gran cortesía. Eso me pareció muy atractivo.

—Por supuesto, con Su Alteza el príncipe heredero presente, probablemente sería agradable para usted también, Su Gracia.

—Estoy realmente agradecido por su comprensión.

Mientras hablaba, Ciel se acercó al rostro de mi madre y susurró muy suavemente.

—Su Alteza puede ser bastante sensible y quisquilloso. Probablemente, mi presencia aquí sería mejor para todos, baronesa.

De hecho, tanto el príncipe como el duque poseían un talento extraordinario para hacer que la gente se sintiera incómoda. Mi mirada se volvió involuntariamente más aguda. Justo cuando lo observaba en silencio, el príncipe heredero, que caminaba delante, se giró y se dirigió a Ciel.

—Si vas a hablar a mis espaldas, ¿no deberías al menos hacerlo sin mí aquí?

—Oh, ¿escuchasteis eso?

—No lo dijiste para que yo lo escuchara, ¿verdad?

—Oh, Dios mío, es un verdadero placer presenciar el agudo oído y el ingenio brillante del príncipe heredero. Como humilde sirviente, estoy verdaderamente encantado —comentó Ciel.

Ante esto, el príncipe heredero apenas pudo ocultar su expresión desconcertada. Parecía que él tampoco podía adaptarse del todo a este nuevo Ciel.

Me identifiqué profundamente con ese sentimiento. ¿Qué pudo haber provocado que este hombre cambiara tan drásticamente?

En el pasado, tenía un aire de elegancia, pero ahora, parecía nada más que una fachada.

Sus ojos me seguían con lástima y, cada vez que nuestras miradas se cruzaban, las comisuras de sus labios se alzaban en aparente deleite. Ni siquiera parecía darse cuenta.

Después de las ruidosas presentaciones en la sala, me fui discretamente.

Me quedé en el camino que conducía a la colina trasera, por donde poca gente se aventuraba, esperando a que me siguiera. Creí que, si se hubiera dado cuenta de mi gesto antes, seguramente vendría tras de mí.

Afortunadamente, apareció un rato después, como si supiera exactamente dónde encontrarme, y lo saludé.

—Hola.

—…Ha pasado un tiempo, Irene.

Nuestro intercambio de saludos fue extrañamente agradable. Fue como encontrarme con un amigo afable, lo cual me sorprendió.

—Quería preguntarte algo.

—Cualquier cosa.

—¿Podemos hablar mientras caminamos?

—Por supuesto que está bien.

Cuando di el primer paso, él inmediatamente se puso a mi lado. Empezamos a ascender la colina, sintiendo la brisa fresca.

Necesitaba discutir algo discretamente, especialmente porque había otros Espers en nuestra casa.

Una vez que llegamos a la mitad de la colina, me detuve y contemplé la vista panorámica de abajo.

—Acerca de Seo-yoon.

—¿Por qué… mencionas a esa mujer?

Lo miré. Había estado pensando en eso por un tiempo y él ni siquiera parecía querer llamarla por su nombre.

—¿No te gustaba Seo-yoon?

—¿De qué estás hablando?

Ciel saltó ante mis palabras.

—Por eso la seguiste a través de las dimensiones, ¿no es así?

—¡No!

Fue satisfactorio escuchar su vehemente negación. Me lo había preguntado todo el tiempo.

—Debería haberte preguntado antes.

Entonces, mis palabras brotaron con sinceridad y, en respuesta, él habló con vacilación.

—No, no es tu culpa. Debería haber aclarado el malentendido antes.

—¿Lo sabías?

No pudo pronunciar palabra alguna en respuesta a mi pregunta y se limitó a agachar la cabeza. Sin embargo, esa fue una respuesta suficiente.

—Lo sabías.

Lo reiteré, no con amargura sino simplemente con curiosidad.

—¿Por qué no dijiste nada?

Cuando volví a preguntar, levantó la cabeza. Sus ojos azules estaban llenos de melancolía.

—La verdad… Al principio, creí en Seo-yoon. No me gustaba, pero me dejé llevar después de que me guiara por primera vez. Es típico de los Espers, ya sabes. Tendemos a aferrarnos a un Guía más por instinto que por nuestros corazones…

Escuché atentamente su relato. Eran sus sentimientos más íntimos, algo que nunca antes había revelado.

—Lo que me impulsó a cruzar dimensiones fue la orden del emperador. Como Seo-yoon seguía cruzando dimensiones, el emperador se preocupó. Se preguntó qué pasaría si ella nunca regresaba al Imperio. Además, debido a su único hijo, estaba constantemente preocupado de ser un Esper sin Guía. Estaba muy claro, dado cómo terminan los Espers sin Guías.

Mientras hablaba, de vez en cuando miraba en mi dirección.

—Por eso decidí cruzar hacia donde estaba la Santa. Ya había recibido pistas de sus palabras, aunque ella no creía que yo lo supiera.

—Entonces, por eso cruzaste al otro lado.

—Sí, pero Seo-yoon me engañó. Al principio, me aseguró que podía enviarme de regreso… pero esa mujer rompió su promesa y se puso del lado del gobierno, tratando de controlarme.

Sus palabras me dejaron atónita. Era la primera vez que escuchaba esta historia. Había pensado que Ciel era considerado por el gobierno como un Esper valioso, así que nunca esperé que fuera así.

—Fue un desafío increíble para mí adaptarme a la vida en Corea, ya que vengo de una sociedad estrictamente clasista. Además, cuando intentaron obligarme a que me imprimara con Seo-yoon sin mi consentimiento, pensé que nunca más podría regresar al Imperio “Stern”.

Tomando una respiración profunda, continuó.

—Justo cuando estaba a punto de rendirme, te conocí.

Su mirada, que había estado fija en el espacio vacío, se desplazó hacia mí. Sus ojos azules brillaban con una agudeza que era diferente a la de antes.

Era la misma mirada a la que me había acostumbrado en el pasado.

—En aquel entonces yo tampoco confiaba en ti. Eras un soldado y yo pensaba que eras parte del gobierno.

Al principio también sentí que me consideraba un enemigo. Me compadecí de él.

Nunca había simpatizado con él antes, pero ahora quería calmar su cansado corazón.

Extendí la mano y tomé su mano, sólo con pura amistad, excluyendo todo el amor desesperado que alguna vez tuvimos en el pasado.

Le di unas palmaditas suaves en el dorso de la mano con los dedos, tal como lo haría papá con mamá.

En respuesta, sus ojos muy abiertos me miraron fijamente, en un gesto de gratitud.

—…Gracias.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—¿Siempre has sido tan llorón?

—…Ja ja.

Soltó una risa suave, cubriéndose la mitad del rostro con la otra mano.

—Sí. No sabía que tenía tantas lágrimas.

Mis palabras, pronunciadas con serenidad, parecieron aliviar un poco el ambiente. Quería rodear con mis brazos sus anchos hombros, sobre los que había recaído una carga tan pesada. Simplemente tenía ganas de hacerlo.

Tal vez al compartir nuestro pasado desaparecido, podríamos empezar a construir una mejor relación. Nuestras relaciones deseadas pueden ser diferentes, pero en ese momento, quería transmitir palabras que nadie más podría decir.

—Has pasado por mucho, Ciel.

Mientras yo hablaba, le temblaban las yemas de los dedos, y el temblor pronto se extendió por todo su cuerpo. Sus hombros se estremecieron y pronto lo oí sollozar.

En retrospectiva, él también había llegado a un lugar desconocido a una edad relativamente joven y lo había soportado todo solo, tal como yo había perdido a mi familia y sobrevivido por mi cuenta.

Sentí una sensación de camaradería. Era como si se estuviera formando un vínculo, un vínculo que no habría podido sentir ni siquiera si hubiéramos vivido como familia en el pasado. Extendí la mano y atraje su enorme figura para abrazarlo.

Tal como lo hacía mi madre cuando yo era niña, le di cariño y le di palmaditas en la espalda. Era como si estuviera reconfortando su corazón, comprendiendo y empatizando con su difícil experiencia.

No pudo dejar de llorar durante un buen rato. Seguí dándole palmaditas en la espalda en silencio, esperando pacientemente hasta que sus lágrimas se calmaron por completo. Era como si estuviera dejando salir todas las emociones restantes de su pasado.

—Ah… En serio…

Respiró profundamente y, finalmente levantó la cabeza. El rostro que siempre había considerado el de un hombre guapo y frío ahora estaba rojo.

Entre el enrojecimiento, sus ojos y la punta de su nariz estaban tan rojos que incluso llamarlo amigo de Rodolfo no sería una exageración.

Inconscientemente me eché a reír.

—Pfft.

—Jaja...

Se secó la cara varias veces con ambas manos. Después de secarse la cara bruscamente con un gesto lleno de irritación y vergüenza, de repente me abrazó con fuerza. Parecía que iba a apretarme, pero luego me apartó con suavidad.

Luego me miró con una expresión seria.

—…Tú también has pasado por mucho.

En el momento en que escuché esas palabras, por alguna razón, me reí. Sonreí alegremente, mostrando los dientes. La expresión de su rostro en ese momento podría ser algo que recordaría por el resto de mi vida.

Ah, entonces cuando la gente se enamoraba, hacía estas expresiones...

Irónicamente, fue la expresión que más me gustó de su rostro…

…La cual había estado viendo desde el principio.

Athena: Ooooh, por fin hablaron de su pasado. De lo que él vio, su realidad. Bien, bien. Así sí.