Capítulo 73

Se destacaban un collar de pelo con piedras de peridoto, a juego con el color de mis ojos, y un juego de pequeños pendientes.

—Me quedo con estos.

—Combinan perfectamente con su atuendo, señorita.

Las criadas rápidamente colocaron la enredadera en mi moño. El peinado cayó en cascada por la espalda y produjo un suave crujido.

—Hija mía, ¿estás lista?

En ese momento, mamá entró en mi habitación.

—¡Dios mío! Rin, te ves tan hermosa.

El vestido de mamá, que parecía combinar con el mío, era impresionante y le quedaba perfecto.

—Mamá, tú también estás bonita.

—Fufu, mi hija.

Tomé del brazo a mi madre y caminamos hacia la entrada de la mansión. Mi padre, David, Ciel y Aiden ya se habían preparado y estaban esperando afuera.

Entre los cuatro hombres, mi mirada se dirigió primero a Ciel. A pesar de llevar un sencillo traje negro, lucía espléndido. No me quitó los ojos de encima cuando me acerqué.

De hecho, parecía incapaz de apartar la mirada, me miraba fijamente sin comprender antes de mover lentamente los labios y finalmente acercarse.

Mi padre también se acercó con Ciel y le ofreció su brazo a mi madre.

—Esposa mía, ¿no estás excesivamente hermosa hoy? Nuestra hija es hermosa, pero hoy debo acompañar a mi querida esposa.

—Jeje, sí, está bien.

Mis padres iban delante y yo volví la mirada hacia Ciel. Él seguía mirándome con la boca ligeramente abierta. Se acercó como para escoltarme, pero se quedó allí parado, en silencio, con la boca abierta, y le hablé.

—¿Cómo es? ¿Este vestido te parece demasiado revelador?

—Para nada.

—Entonces, ¿te parece demasiado formal?

—Para nada.

—¿Eso es todo lo que puedes decir?

—No, me refiero a…

Le tendí la mano y él seguía repitiendo lo mismo. Rápidamente colocó su brazo junto al mío. Cuando yo di un paso, él caminó lentamente, a mi ritmo.

En el pasado, siempre estaba ocupada siguiéndolo, pero ahora caminábamos juntos, nuestras miradas se cruzaron. Eso me satisfizo.

Mientras sonreía, su boca se abrió de nuevo. Me reí a carcajadas por su expresión divertida.

Justo antes de subir al carruaje, me susurró rápidamente:

—Eres tan hermosa, Rin. Tan hermosa como siempre…

Sus palabras incluían a mi yo del pasado, que ahora decidí no negar. Así que tiré suavemente de su corbata y respondí:

—Aún así eres todo un espectáculo para ver.

Ciel, solo con Irene en el carruaje, no pudo apartar los ojos de ella durante todo el camino hasta el palacio.

Ella siempre había sido hermosa, pero hoy brillaba con particular intensidad, como su nombre, casi de manera cegadora. No podía apartar la mirada.

—A este ritmo me vas a hacer un agujero en la cara.

Incluso sus palabras pronunciadas suavemente sonaban tan dulces como el canto melodioso de un pájaro.

—¿Eh?

—¿No has estado mirando demasiado?

Cuando terminó de hablar, las comisuras de su boca se levantaron en una ligera sonrisa, haciendo que su corazón latiera fuertemente.

Ciel, respondiendo en silencio, la miró fijamente, desde su frente pulcra, su nariz recta, hasta sus delicados ojos felinos.

Finalmente, mirando sus labios graciosamente curvados, tragó saliva sin razón alguna.

—¿Por qué eres así?

—¿Qué hice?

—Estás mirándome fijamente de forma demasiado descarada. Basta.

Irene giró la cabeza con fastidio. Ciel, momentáneamente nervioso, notó que sus orejas se habían vuelto de un encantador tono rojo.

Por fin, sonrió en silencio, se relajó y se reclinó. Su cuerpo se relajó cuando llegaron al palacio.

A diferencia de la ceremonia de mayoría de edad de la última vez, Irene no tuvo que esperar y entró al palacio de inmediato, un cambio que observó a través de la ventana del carruaje con un sentimiento extraño.

Pronto el carruaje se detuvo y el cochero gritó.

—Hemos llegado, Su Gracia.

Ciel salió rápidamente del vehículo y extendió su mano hacia adentro. Naturalmente, una pequeña mano se levantó hacia la suya.

Él sostuvo firmemente su delicada mano, usando sus habilidades para ayudarla a bajar más cómodamente.

Mientras descendía, su falda revoloteaba como olas que golpeaban el suelo, causando revuelo a su alrededor.

—¿Viste eso? ¡El duque usó sus habilidades!

—¿Eh? ¿Utilizó sus habilidades?

—¿Qué estabas mirando?

—Nada…

Escuchó el parloteo de los cortesanos. Ciel, sintiendo cierto desagrado, protegió a Irene con su gran figura.

Esperaron a Arthur, Helen y David, quienes estaban bajando de su carruaje.

David fue el primero en acercarse a Irene.

—No lo había dicho antes. Te ves hermosa, hermanita.

Después de un ligero beso en la mejilla, David miró a Irene con una sonrisa orgullosa.

—Hermano, tú también te ves guapo.

—Por supuesto. ¿De quién soy hermano mayor?

Al observar a los cariñosos hermanos, Ciel desvió la mirada hacia el carruaje en el que había llegado Aiden. En ese momento, Aiden salió. Cuando vio a Ciel, sonrió alegremente.

Ciel se sintió orgulloso al ver a su hermano, que alguna vez fue tímido, ahora asistir a eventos sociales y hacer contacto visual con confianza.

—Hermano, señorita.

Aiden se acercó y su expresión se transformó brevemente en una mueca de desagrado antes de volver a suavizarse. Estar en un lugar lleno de gente parecía hacer que sus habilidades actuaran a su favor, poniéndolo más nervioso de lo habitual.

En ese momento, Irene le tendió la mano a Aiden. Por reflejo, él extendió la suya para sostener la de ella y una energía refrescante comenzó a fluir hacia él. Aiden ahora reconocía claramente el tipo de sensación que estaba sintiendo.

—Gracias, señorita Irene.

—No es nada. No sea demasiado duro con usted mismo. Siempre puede concentrarse en sí mismo.

Su consejo ligero pareció relajar por completo a Aiden. Y parecía haber un poder oculto en sus palabras. Desde entonces, se sentía extrañamente reconfortado cada vez que escuchaba la voz de Irene.

—Se ve muy hermosa hoy, señorita.

—Ejem, gracias.

—Gracias por venir con mi hermano.

—…Sí.

—Mmm, Aiden.

—Sí, hermano.

—Vamos a entrar.

—¡Vale!

Ciel habló después de que Arthur y Helen descendieran de su carruaje y se acercaran. Ambos observaron a Irene y a Ciel, susurrando entre sí.

—¿No te sientes como si estuvieras viendo una pareja de pavos reales?

—Pavos reales… Bueno, nuestra hija es más bonita, ¿no?

—Eso es cierto, pero…

Ciel se rio entre dientes ante el orgullo paternal descarado que mostraban. Disfrutaba mucho de estar con Irene, pero el tiempo que pasaba con su familia también era valioso.

Mientras Ciel, Aiden y los miembros de la Baronía Closch se movían, ojos de todas partes los seguían, desde los sirvientes del palacio hasta los nobles.

Cuanta más atención atraían, más fuerte apretaba Ciel la mano de Irene. No dejaba de intentar usar su gran cuerpo para protegerla.

Estaba en un conflicto. Por un lado, quería mostrarla como suya, pero por el otro, deseaba mantenerla alejada de la mirada de todos. Qué contradictorio.

—¿Por qué actúas así?

Irene, molesta porque su gran figura bloqueaba constantemente su visión, le preguntó.

—¿Eh?

—¿Puedes dejar de decir “eh”? ¿Por qué te comportas así?

—No, no. Es que todo el mundo te está mirando…

—Es un error muy grande. No me están mirando a mí, te están mirando a ti.

La sorprendente declaración de Irene hizo que los ojos de Ciel se abrieran.

—¿A mí?

—Por supuesto. Eres el hombre más guapo de aquí y eres un duque. Es natural que la gente te mire.

Irene susurró suavemente, pero una voz dolida vino desde atrás.

—Querida mía, ¿ya no soy el más guapo?

—Exactamente, me siento menospreciado. Solías decir que este hermano tuyo es más genial.

—Vosotros dos, no es de buena educación escuchar a escondidas las conversaciones de los demás.

Las firmes palabras de Helen hicieron que tanto Arthur como David hicieran pucheros simultáneamente.

—Este es el Palacio Imperial. Si actuáis como lo hacéis en nuestro dominio, ¡os enviaré de regreso a ambos de inmediato!

—Ah, ya te entiendo. ¿Cuándo he ignorado las palabras de mi esposa?

—¿Qué quieres decir con “cuándo”? Alguien podría pensar que nunca lo has hecho.

—Así es, padre. En esto estoy del lado de mi madre.

—Cállate, tú. ¿No te dije que no me interrumpieras cuando tu madre y yo estamos hablando?

—¿Por qué yo? Después de todo, soy el hijo mayor de los dos.

La animada charla de los tres se calmó cuando entraron en el palacio, impresionados por la atmósfera del salón de banquetes, que era diferente de la solemnidad de la última ceremonia de mayoría de edad. Los grandes candelabros y la torre de champán en cascada debajo de ellos eran un marcado contraste.

—Oh Dios...

Mientras Helen exclamaba, Arthur le dio un golpecito en el dorso de la mano.

—Su Alteza el príncipe heredero le pidió personalmente un favor a la emperatriz para este baile… De hecho, el toque de Su Majestad es el mejor.

—Es cierto. Es la primera vez que asisto a un banquete tan espléndido.

Justo cuando estaban a punto de cruzar el umbral, sonó el anuncio del heraldo.

—¡Entran Su Gracia, el duque de Leopoldot, el joven duque de Leopoldot y el barón y la baronesa de Closch, junto con sus dos hijos!

El sonoro anuncio atrajo la atención de los nobles ya presentes. La curiosidad y otras emociones completado sus miradas.

Una vez más, Ciel quiso proteger a Irene con su cuerpo, pero temiendo un regaño como antes, sus dedos justo sobre su mano.

—Está bien.

Irene susurró suavemente.

—Oh…

—¿Crees que no he recibido tanta atención antes? ¿No te preocupas innecesariamente?

—¿Has recibido a menudo tanta atención?

Sus palabras provocaron una irritación irracional. Sabía que Irene era popular, pero no quería enfrentarse a ese hecho. Entonces Irene respondió con voz incrédula.

—Todo fue gracias a ti.

—¿Por… mi culpa?

—Sí. Pensé que estabas fingiendo no saberlo, pero ¿en serio no lo sabías? No puedo creer lo despistado que eres.

Irene recordó brevemente el pasado.

Ahora atraía la atención, pero ¿cuánto más debía haber recibido en Corea? Sus singulares ojos azules ya atraían miradas, pero era su apariencia lo que hacía que la gente se diera vuelta cada vez que aparecía, las miradas de la gente se aferraban a él como las cigarras a un gran árbol.