Capítulo 22

Un lugar para estar

La capital estaba en un estado de turbulencia. La ceremonia de finalización del Anexo del Salón, que es venerado como un centro cultural, estaba a la vuelta de la esquina.

—¿Recibiste una invitación del salón?

—No. Tenía muchas ganas de ir...

—Escuché que la señora Violet recibió una.

—¿En serio? ¿Cuál es el estándar para recibir invitaciones?

Los jóvenes nobles y las señoritas no estuvieron de acuerdo sobre si fueron invitadas o no. En particular, las jóvenes, que no fueron invitadas, estaban quemadas. La ceremonia de finalización del anexo era muy diferente al banquete general organizado por la nobleza.

Elena esperaba que el salón se convirtiera en un centro cultural y aumentara su influencia en la sociedad. El plan tenía como objetivo capturar los corazones de los aristócratas que consumían la cultura y el arte mientras se apegaban al método de ocultar sus nombres e identidades bajo máscaras.

Elena invitó a los maestros que logró Khalif a celebrar el anexo del Salón. Aunque los campos como el arte, la música, la escultura, la ciencia, la poesía y la moda eran todos diferentes, el plan era convertirlo en un lugar histórico donde los maestros de la época, que lideraban las artes, la moda y la literatura de la capital, se reunieran.

Además, había un espacio separado para que los visitantes abrieran y apreciaran las obras del maestro en el anexo. Muchos de ellos querían usar la ceremonia del anexo como un lugar para las relaciones públicas, ya que estaban programados para ingresar a la basílica en forma de boutiques, tiendas, laboratorios de investigación y academias. En otras palabras, era un anticipo de las calles de la cultura y el arte que se mostrará después de la inauguración de la basílica.

¿Era porque habían escuchado esos rumores? Los nobles, que no recibieron la invitación, patearon porque estaban impacientes. Como el número de nobles que podían participar en la ceremonia era limitado, era más difícil conseguir una invitación que recoger una estrella en el cielo. Algunos de los aristócratas impacientes estaban ansiosos por guardar la invitación incluso después de pagar más.

—¿Qué hacemos? ¿Tengo que pagar más?

—Puedes gastar todo el dinero que quieras. ¡Recibe la invitación pase lo que pase!

—¡Los vestidos y zapatos de moda se exhiben allí este año! ¡Tengo que conseguir una invitación para conseguirlos o no!

Elena, que conocía bien el mundo social, alentó intencionalmente la atmósfera para provocar un caos de invitaciones. Animó a la gente a preocuparse utilizando la psicología de los aristócratas que tenían un fuerte sentido del privilegio. El efecto fue mejor de lo que pensaba. Incluso los aristócratas, que no estaban interesados ​​en el salón, se preguntaron por qué eran tan tontos y se interesaron por el salón. Como Elena deseaba, la ceremonia para conmemorar la finalización del anexo era el centro de atención.

El pequeño mundo de los salones sacudió a la capital imperial, que existía desde hacía mil años. Ese fue el impacto de la cultura y el arte. Y en el centro estaba la dueña del salón, L. En una ceremonia donde se reunían los nobles, llamada la parte más interior de la capital, se dibujó un buen cuadro que recibió el título otorgado por Sian y reconocido como noble externamente.

Todo fue como estaba planeado. Una persona. Hasta que llegó un invitado inesperado.

—Por fin es hoy.

May, quien ayudó a Elena a vestirse, estaba más emocionada que de costumbre. Hasta ahora, a Elena se le había restringido viajar hacia y desde el salón para evitar los ojos del Gran Duque. Pero a partir de hoy, L soltará ese pestillo. Ya no fue reprimida y trató de liderar la cultura imperial y presionar al Gran Duque.

Ella es una persona que ni siquiera puedo comparar conmigo.

El corazón de May dio un vuelco cuando vio que L ganaba el reconocimiento público. Sabía mejor que nadie lo genial que era Elena porque había estado observando lo que había hecho más cerca de ella.

—¿Sabe qué, señorita?

—¿Qué?

—La señorita es la única persona a la que respeto.

Elena, que estaba tocando su cabello, volvió la cabeza y miró a May. May, que estaba abrumada por la mirada de Elena como si de repente dijera algo así, dijo algo más.

—Está tan hermosa hoy. Adelante, mírese en el espejo.

Elena también se paró frente a un espejo de cuerpo entero porque era ambiguo preguntar.

—Ah.

Cuando Elena se vio a sí misma en el espejo, sin saberlo, se sorprendió. Para hoy, lucía un vestido sirena cuidadosamente elaborado creado por Christina y tenía el cabello recogido a pesar de que era una peluca. Como resultado, su escote y sus pendientes colgantes revelaban el colmo de la elegancia. Como se decía que la dignidad difiere de un lado, el rostro de Elena desbordaba de elegancia. Incluso había reverencia en la nobleza que hacía que la gente la admirara.

—¿Soy realmente yo?

—Sí, señorita.

A pesar de la confirmación de May, Elena no podía apartar los ojos del espejo. Elena ahora estaba imbuida de la elegante belleza de la que no se podía hablar ni siquiera durante su época como reina, estaba decorada con las joyas y vestidos más preciosos y caros del continente. Era un aura que solo ella podía tener sola en este imperio, libre de interferencia, deber y opresión. Finalmente, Elena terminó todos los preparativos usando una máscara de mariposa especialmente hecha para ajustarse al código de vestimenta.

Escuchó un golpe justo a tiempo.

—Tenemos un visitante del palacio.

—Déjales entrar.

Cuando Elena lo permitió voluntariamente, un hombre con túnica imperial entró en el salón. Fue formal y educado.

—Encantado de conocerla, mi nombre es Den, el Secretario Imperial.

—Bienvenido, Den.

Den, que se enfrentó a Elena, la soltó un rato. Al principio, no podía apartar los ojos de su belleza, y luego estaba borracho con el aire que parecía absorberlo.

«De todos modos, Den.»

Tenía un lado torpe, pero tenía una lealtad sobresaliente, y era el confidente de Sian. En su vida anterior, le costó mucho interpretar el papel de transmitir las palabras e intenciones de Sian.

«Lo sentía mucho por mí.»

No fue culpa suya que naciera con buen corazón, y sinceramente sentía pena por la relación entre los dos que vivían fingiendo. Era agradable volver a ver a Den, junto con Raphael, los únicos que no tenían malicia.

—Por favor, siéntese aquí.

—Ah.

Den, que se dio cuenta tardíamente de su rudeza, rápidamente lo miró a los ojos y se sentó cara a cara en el sofá.

—Escuché de su alteza. Que es hermosa, sabia y profunda por dentro.

—Eso es demasiado. Me alegro si no molesta a su alteza.

Elena respondió humildemente y pasó al punto principal.

—Sabes que hoy hay un gran evento en el salón, ¿verdad?

—Todo. El procedimiento será informal, pero la ceremonia será grandiosa.

—Sí, eso es correcto. Espero tu amable cooperación.

—Yo también espero su amable cooperación.

Cuando se enfrentó a Elena con una profunda sonrisa, Den evitó sin saberlo sus ojos. Cómo podía decirlo, una piedad y una elegancia indescriptibles le hacían no mirarla descuidadamente.

«Es la primera vez que la veo hoy, pero... creo que sé por qué su alteza está sufriendo de angustia.»

Den, sin querer, dibujó a Elena de pie junto a Sian. No había otra pareja perfecta. No era algo para que él se atreviera a juzgar, pero pensó que ella era la mejor mujer para Sian.

—Oh, su alteza me dijo que entregara esto también.

—Es una carta.

Elena recibió un sobre con un sello que simboliza la familia imperial. Cuando desató el hilo de oro, salió una carta.

[Quería ir allí yo mismo, pero no pude, así que es extraño. Eres la mujer más brillante y glamurosa del Imperio. Para no perder esa luz, siempre te ayudaré.]

Aunque franca, Elena sonrió al leer el afecto que contenía.

—Es la carta amistosa de su alteza.

—Lo siento.

«¿Qué? ¿Qué le pasa a Den?»

Elena parpadeó, mirando a Den inclinando repentinamente la cabeza.

—Su alteza tiene una forma muy pobre de expresar sus sentimientos. Viviendo bajo las pesadas responsabilidades, deberes y amenazas del príncipe heredero, se vio obligado a reprimirse. Me atrevo a decir que la sinceridad en la carta es decenas de veces, no, cientos de veces es la sinceridad de su alteza.

—Lo sé.

Elena habló en voz baja. Las pupilas de Den se agrandaron como si no hubiera esperado tal reacción.

—¿Cómo puedo no saberlo? Está trabajando tan duro...

—L.

—No sé de nadie más, pero lo sé. Así que lo siento más y estoy más agradecida.

Elena sonrió amargamente. Elena era la que comprendió más profundamente que Den, que servía de cerca a Sian y al emperador y la emperatriz. Por lo tanto, su corazón se sintió más triste.

—¿Puedo decir algo presuntuoso ya que dijo que lo sabía?

—Sí.

—Su alteza me dijo eso. Hay algo que realmente quiere proteger. Tiene que cambiar el imperio para protegerla.

Elena no pudo responder a ese comentario. La determinación de Sian era más fuerte de lo que pensaba.

«Quizá su alteza no sea... No, eso no puede ser cierto. No pensemos en eso.»

Fragmentos de recuerdos de su vida pasada, que habían sido destrozados, permanecían en su cabeza. En los días de la reina que estaba cegada por el resentimiento, el pensamiento de si había una verdad que no se veía por su ceguera y sus oídos cerrados.

Den fue cortés y se despidió. Seguía sintiendo que se estaba perdiendo algo, pero tan pronto como comenzó la ceremonia, Elena no podía estar más perdida en sus pensamientos.

Justo cuando salía del salón, vio a Khalif acercándose desde el otro lado del pasillo. Se veía muy cansado por un momento cuando recibió a un invitado en el primer piso en nombre de Elena.

—¿Estás lista?

—Como puedes ver.

—El ambiente allá abajo no es una broma. Hay muchas señoritas y hombres nobles que no tienen ninguna conexión con nosotros de donde obtuvieron la invitación. No te sorprendas, también vino la señorita Avella de la familia Reinhardt.

Elena estaba un poco sorprendida.

—¿Está Avella?

—Sí. Tengo ese tipo de precisión visual.

—Ese es el ideal que esperaba. Quiero decir, los imperialistas están prestando atención a nuestro salón mientras venga Avella, ¿no?

—Eso es todo.

Siguió los deseos de Elena. A pesar de poder emitir una invitación suficiente, la razón por la que no lo hizo era para aumentar la escasez. Los privilegiados aristócratas se sentirán orgullosos de ser invitados por el salón, y los que no lo hicieran se verían tentados a venir aunque buscaran una invitación. El resultado era este. Avella, que nunca antes había visitado el salón, recibió una invitación de alguna parte.

—Y quién era ese antes... Um, no importa.

Khalif, que iba a decir algo, pero calló. No estaba seguro de si era todo lo que vio mientras estaba tan ocupado que pasaba por el vestíbulo público. Como es un asunto tan delicado, no quiso sacar a colación algo que no estaba claro sin motivo para molestarla.

—De qué estás hablando.

—No es nada. El que recibe la invitación más difícil que eso, ¿vendrá todo el tiempo?

—Sí, una vez que haya entrado, no podrá sobrevivir sin venir al salón. En el momento en que te alejes del salón, te quedarás atrás en la sociedad.

Elena solía realizar eventos que requerían la presentación de invitaciones. Tenía la intención de regalar imágenes de intelectuales, figuras culturales y líderes de la moda a los invitados. No se limitaría a los aristócratas, e incluso la gente común será invitada sin piedad. Era para estimular la psicología humana que se diferencia de los demás y quiere estar por delante, y al mismo tiempo elevar el nivel de los salones.

Hoy, la sala principal del edificio principal estaba decorada en forma de espacio cultural y artístico. Se colgó el vestido nuevo sin anunciar de Christina, y también se exhibió la ergonomía, la madre del trabajo de Raphael. También dio a conocer un telescopio para observar las estrellas de Camille, una ex pseudocientífica. Hoy, el salón en sí será una agregación cultural. Las personas invitadas estaban muy preparadas para sentirse orgullosas.

Khalif se rio en voz baja de lo que tanto le gustaba.

—Como esperaba, eres increíble. ¿Cómo puedes pensar en todas estas cosas extrañas?

—…Porque he pasado por eso. En comparación con el otro lado, deberían sentir un mejor sentido de superioridad y luego pueden sentir el deseo incansable.

Con las significativas palabras de Elena, Khalif se rascó la mejilla con torpeza. A veces, se sentía intimidado cuando escuchaba las expresiones y palabras de Elena, quien pasó por muchas dificultades que no se ajustaban a su edad.

—Oye, dejemos de hablar de cosas difíciles y bajemos. Se acabó el tiempo.

—¿Debemos?

Elena dio un paso adelante con paso seguro. De pie en la esquina frente a las escaleras que bajaban al salón principal del edificio principal, escuchó a la gente reír y hablar.

Khalif hizo un gesto a la vuelta de la esquina, la banda cambió la canción y la tocó. Los ojos de los visitantes que no podían apartar la vista de la cabina se volvieron hacia las escaleras. Elena bajó un escalón a la vez escoltada con sus pasos lentos pero impecables y elegantes.

—Guau.

—L sigue siendo un misterio. ¿Es por el vestido?

—Lo sé. Hay una atmósfera extraña que no puedo explicar.

Independientemente de la edad o el género, solo había admiración y asombro por Elena, y nadie mostró hostilidad. Las acciones de Elena, que habían visto hasta ahora, eran diferentes a las de las mujeres simplemente amantes de la vanidad. Esto se debía a que L, la heroína de las sombras, se identificó con el salón como un espacio cultural.

Elena, que bajó al hueco de la escalera, los saludó con gracia y elegancia. Los VIP también dieron la bienvenida a la aparición de Elena con fuertes aplausos.

—Me gustaría agradecer a todos los invitados por asistir hoy a la ceremonia de inauguración del anexo, y aplaudir a Randol, el gran arquitecto que fue el responsable del diseño y construcción del salón.

Debajo de las escaleras, Randol, que se quitó la ropa de trabajo y se vistió con un elegante traje suave, saludó a la multitud.

—Hoy es un día muy feliz. El tan esperado anexo se completó sin problemas y muchos VIP lo visitaron. Y…

Elena, que hablaba tranquilamente, se tomó un descanso y abrió la boca con una cara sonriente.

—Es un día muy significativo para mí, que no es suficiente. La corte imperial me dio un título para trabajar más duro para el Imperio.

Cuando terminaron los comentarios de Elena, la fiesta estaba animada.

—¿Ella acaba de decir el título?

—No la escuché mal, ¿verdad? L es una mujer, ¿verdad?

No importaba cuánta autoridad hubiera caído, era un imperio del milenio. Era genial enviar gente a felicitarla, pero decir que incluso le dieron el título fue sorprendente más allá de la sorpresa.

Den salió en medio de esos VIP y caminó hacia las escaleras donde estaba Elena. Los nobles, que miraban a Den con túnicas reales, tenían grandes ojos. Den le hizo a Elena una ligera reverencia en silencio y se volvió hacia la multitud.

—Soy Den Frost, el Secretario Imperial. A partir de ahora, honraremos la orden de la familia real y realizaremos una ceremonia informal.

Elena levantó un poco su falda y dio el ejemplo. Luego inclinó la parte superior de su cuerpo en ángulo, lo que indicaba que estaba lista para cumplir con la orden imperial. Luego, Den tosió un par de veces, abrió el pergamino que había sostenido y lo leyó con voz resonante.

—En nombre de su majestad el emperador Sol del Imperio, yo, Claudio de Sian, honro sus logros por hacer grandes contribuciones al desarrollo cultural del imperio. Por tanto, le concederé el título de baronet, para que la honre y no se avergüence de ello.

Elena puso su mano sobre su pecho y se inclinó levemente para mostrar su gratitud a la familia real. Cuando el distante Khalif le guiñó un ojo a la banda, el director tocó una música más piadosa y magnífica como si hubiera esperado, lo que planteó la situación aún más.

Den dobló el pergamino y se lo entregó a Elena.

—Tómelo.

—Por favor, agradece a su alteza.

Tan pronto como Elena aceptó la carta de nombramiento, Khalif aplaudió. Los VIP, que habían estado mirando sin comprender, se unieron a la línea de aplausos para felicitarlos.

—¿Escuché algo mal? Parece que he oído el título honorífico de su alteza el príncipe heredero.

—Estoy seguro de haber escuchado.

—¿Verdad? ¿No es la primera vez que el propio príncipe heredero otorga un título?

Los VIP prestaron atención al nombre de Sian, que apareció al principio de la carta de nombramiento.

—¿Quizás L y su alteza se conocen?

—Es sorprendente que a una mujer se le haya dado un título, que fue excepcionalmente otorgado por el príncipe heredero. No lo sé, pero puedo decir que son amigos cercanos.

—¡Oh! Cuanto más veo a L, más asombrosa es. No puedo creer que esté relacionada con el príncipe heredero.

A lo largo de los aplausos, la curiosidad por la relación entre Sian y Elena permaneció en la cabeza de los VIP. Algunos sospecharon que podrían estar en una relación. Sin embargo, no obtuvieron mucha respuesta ya que no sabían nada sobre las dos personas.

Elena, que recibió la carta de nombramiento, fue cortés con los VIP reunidos debajo de las escaleras. Los VIP aplaudieron a Elena y respondieron a sus saludos.

«Es un éxito.»

Elena estaba muy satisfecha con la situación actual. Los nobles invitados al salón hoy eran nobles de alto rango que eran bastante influyentes en la capital. Estaban particularmente preocupados por la selección porque contenía el significado de reconocimiento solo porque le dieron un título de nobleza y la aplaudieron frente a ella y prestaron especial atención a la selección.

«Ahora tenemos que seguir adelante.»

Elena aprovechó esta oportunidad para apuntar a tres cosas.

La primera era anunciar que se convirtió en aristócrata después de recibir un título masivo.

La segunda era mostrar la influencia de los salones revelando el anexo.

Finalmente, apuntando a la calle Noblesse, era significativo anunciar que los hábitos de los artistas, boutiques y tiendas pronto se ubicarán en la basílica.

La razón por la que las obras no públicas de los maestros artesanos se estrenaron hoy en el salón principal del salón era para atraer la atención y la curiosidad de los invitados. Aunque no era demasiado pronto, Elena planeaba centrarse en la atención, el interés y las expectativas de la aristocracia un paso por delante cuando el gran duque aceleraba la apertura de la calle Noblesse e invitaba a los maestros.

—¿Cómo visteis el salón hoy? Queremos decorar el espacio de la cultura y el arte integral mostrando las obras privadas de los maestros artesanos…

Todos voltearon la cabeza al oír el sonido de un vidrio rompiéndose en algún lugar del pasillo. Allí, una señorita, vestida con un vestido de sirena con la espalda profunda y con una máscara de búho con joyas tan ajustadas como una Vía Láctea, estaba orgullosa.

Pisoteando el trozo de vidrio roto con los tacones, bajó las escaleras. Los VIP fruncieron el ceño ante el obvio acto de dañar a los demás, pero a ella no le importó.

—¿Eh? Ella es...

Los ojos de Khalif se entrecerraron. Era la mujer que vio en el pasillo como si pasara. No estaba seguro por la máscara de búho, pero recordaba que la línea de la mandíbula, los labios y los ojos que estaban ligeramente expuestos eran extrañamente similares a los de Elena. Sin embargo, pensó que ella no vendría si no la invitaba, así que le quitó importancia. Eso fue un error de juicio.

—Sin querer, molesté a L y a los VIP.

Los hombros de Elena temblaron al escuchar la voz de la joven que llevaba una máscara de búho. Nunca antes había olvidado esta voz. La maldición del diablo de reírse de su voz agonizante todavía era lo suficientemente vívida como para sonar en sus oídos.

«¿De ninguna manera?»

Toda la mente de Elena estaba concentrada en ella.

—Creo que debería disculparme... pero no creo que esté usando una máscara, así que me la quitaré.

Cuando la joven trató de quitarse la máscara, un joven parado a su lado con una máscara de águila a su lado, la disuadió.

—Señorita, no se quite la máscara en el salón. Es una regla.

—¿Crees que estoy obteniendo permiso ahora?

El hombre sintió una desgana desconocida cuando ella sonrió por encima de la máscara. Ignorando el consejo, la chica desató la cuerda que fijaba la máscara de búho. El hermoso cabello rubio que estaba atado con la cuerda se derramó como una cascada. Y se reveló el rostro original escondido en la máscara. Una nariz alta, piel puramente blanca, ojos grandes y sutilmente levantados. Los ojos autoritarios y la atmósfera noble que hacen que la gente se sentía desanimada habían sorprendido a la gente.

—¿P-Princesa Verónica?

—En serio. La verdadera princesa Verónica.

Verónica puso su cabello desordenado sobre su hombro. Ella sonrió refrescantemente como si no le importaran las reglas del salón.

—No sé por qué todo el mundo usa esto. ¿No tienes tanta confianza en ti misma?

Las mordaces críticas de Verónica endurecieron la tez de los VIP. Fueron insultados por el orgulloso aristócrata que se puso de pie y lo colocó frente a sus caras.

Verónica miró hacia otro lado, riéndose de ellos.

—¿O la dueña del salón estableció estas reglas porque no tenía mucho que ver? ¿Es eso correcto, L?

Verónica miró abiertamente a Elena e hizo un comentario burlón.

La visita de Verónica al salón fue una especie de juego. Pensó en mirar la cara antes de quitarse de encima la L, que empezó a molestarla. De esa manera, cuando L se precipitara al acantilado y se desesperara con una expresión distorsionada, el placer se duplicaría.

Sin embargo, en el momento en que visitó el salón, su estado de ánimo se desplomó. No le importaba porque podía pensar en él como un pequeño escarlata cuando se puso una máscara. También era ridículo que los VIP invitados a la ceremonia estuvieran abarrotados en el salón. Cuando se abriera la calle Noblesse, dejarían atrás el salón y vendrían. No valía la pena prestar atención a los maestros de Booth. Matar a todos los de primera y ocupar el puesto con los de segunda que se convertirían en los de primera.

Lo que realmente la hizo sentir incómoda fue la presencia de L, nada más. La mayoría de los VIP que visitaron el Salón apreciaban a L. Incluso elogiaron o mostraron asombro hasta el punto de la vergüenza.

«Gente pequeña. No puedo creer que estés alabando a una mujer que no importa.»

Verónica se sintió retorcida porque no estaba llena de energía. Fue patético ver que los aristócratas le daban favores de bajo nivel a una mujer que ni siquiera sabía lo básico.

Quizás por eso Verónica cambió de opinión. No era divertido simplemente matar. Quería destruir a L más en serio. Quería tomar a esos aristócratas a los que les gustaba L como ejemplos, para poder encontrar la raíz.

Verónica aplaudió con una pequeña mano al ver a L, quien apareció en los escalones del pasillo después de que comenzara la ceremonia. Esto se debía a que era muy divertido sonreír sin saber que podría haber una sombra desesperada en su futuro. La sonrisa desapareció de la boca de Verónica por el título.

—Ja, ¿dar un título?

Sintiéndose incómoda, Verónica movió los labios. La aristocracia era la clase dominante en la cima de la cadena alimentaria del imperio. ¿Pero incluyó a la L desarraigada en la aristocracia? A ella no le gustó eso. El valor de la nobleza provenía de las venas. ¿Se cambió el linaje humilde al ignorar la importancia del nacimiento y dar un título?

Las reacciones a su alrededor también le rascaron los nervios. Un noble debía estar unido por un sentido de privilegio y superioridad. Pero míralos. Los aristócratas reconocieron y aceptaron el otorgamiento del título de L. A la nobleza auto-dotada se le dijo que borrara las especialidades y recibiera un trato igual al de esa mujer desarraigada.

—Estoy perdiendo los estribos.

Había llegado el momento de que Verónica se bajara el flequillo por la máscara de búho.

—Yo, Claudio de Sian, honro sus logros por hacer grandes contribuciones al desarrollo cultural del imperio...

Los ojos de Verónica estaban escalofriantemente fríos después de escuchar el pasaje de la carta de nombramiento leído por el secretario Den.

Claudio de Sian. Estaba enfadada por el hecho de que la persona que le dio el título a L fuera el príncipe heredero Sian.

—¿Cómo se atreve a socavar el valor de su alteza?

Verónica sintió un disgusto insoportable. Era el peor sentimiento que había sentido en su vida.

Para Verónica, Sian era especial. No por un conocimiento personal, gustos o relación. Un príncipe. Sian, que nació con la ascendencia más noble del Imperio, no, del continente, tenía la única calificación para convertirse en el hombre de Verónica. Desde el momento en que se dio cuenta de que el mundo giraba en torno a ella a una edad temprana, su compañero era Sian, y ella nunca había sido sacudida ni cambiada. El sacramento del linaje noble y la sangre. ¿Qué más quería decir?

Verónica quería brillar como una estrella noble. Estar tan lejos que hasta la luz del sol se ocultaba. Para ello, era fundamental combinar con Sian. Solo el linaje de la familia imperial podía hacer que Verónica brillara más.

Pero existía una inesperada L. Los aristócratas, que charlaban en pequeños grupos, sospechaban de su relación con L basándose en el nombre de Sian mencionado en la carta de nombramiento.

—Ah.

Verónica sintió una irritación desagradable e inasequible por la suciedad.

«¿Cómo te atreves a estar en un plató con Sian?»

Una ira insoportable estalló al ver a la mujer que ni siquiera conocía el tema rebajando el estándar de Sian.

Verónica dejó caer intencionalmente una copa de champán en su mano al suelo y la rompió. Hasta la primera vez que vino al salón, pensó que era un juego ligero. Pero ya no más. El deseo de Verónica de destrozar a L era abrumador.

De pie en la escalera, Elena miró a Verónica.

«No esperaba verte así de nuevo, pero...»

A pesar de los comentarios provocadores de Verónica y las acciones que rompieron el sentido común, Elena no permaneció nerviosa. Estaba sorprendentemente tranquila incluso antes de que el objeto de odio que robó a Ian estuviera frente a ella. No, más bien, incluso entendió mal que estaba contenta de ver a Verónica.

«No tienes idea de cuánto te he echado de menos, Verónica.»

Esperaba con ansias el día siguiente a su regreso. Al mirar a Verónica, que se veía igual que ella en el espejo, se dio cuenta de que el tiempo de la venganza no tardaría. Elena apretó más la tensión cuando sintió que la fruta deseada se acercaba a la realidad.

Una mujer impredecible, Verónica, que, usando las palabras de Ren, encajaba con la expresión "perra loca", era una especie de ser humano que no se explicaba por el sentido común. Mírala ahora. Visitó el salón sin previo aviso e incluso se quitó la máscara y provocó a Elena. Teniendo en cuenta la situación en la que el salón se había convertido en una cultura en la capital, solo podría verse como un comentario y una acción poco convencionales.

«No entiendo. Incluso si quisieras molestarme, ¿no dañaría tu reputación si es así?»

La idea de Elena era de sentido común. La cultura del salón también estaba ampliamente incluida en el ámbito de la actividad social. En otras palabras, los comentarios y acciones groseros de Verónica inevitablemente continuarán hablándose en el mundo social. Fue tan fatal que incluso una princesa del gran duque podría ser eliminada del mundo social.

«¿O hay algo más que esté buscando?»

Elena seguía preocupándose por caer en la regla del salón de intercambiar cultura y artes, usar una máscara, ocultar su identidad y nombre.

«No seas inconsciente. El salón es mi área. Puedo aprovecharlo.»

L, la anfitriona del salón, no era otra que Elena. No había necesidad de responder a él siendo arrastrada pasivamente. Era importante crear una situación ventajosa.

—Las reglas del salón, sin querer, han causado inconvenientes a su alteza. Como directora del salón, me disculpo.

Elena miró a Verónica debajo de las escaleras y cortésmente mostró cortesía. Más de la mitad de los invitados de hoy eran aristócratas. Era una demanda construir una buena imagen usando las palabras y acciones groseras de Verónica y usar gradualmente a L como un trampolín para aumentar la influencia de la sociedad.

—Además, me gustaría expresar mi gratitud. No es suficiente para mí recibir un título, porque su alteza la princesa vino e hizo que este lugar fuera brillante.

Elena rápidamente continuó usando el estatus y la reputación de Verónica para destacarse. Una vez estuvo en la cima de la sociedad, por lo que una conversación tan inteligente no era una tarea difícil.

Las mejillas de Verónica se crisparon. Parecía estar sonriendo, pero la sonrisa era sangrienta, porque la manipulación de Elena fue molesta.

—No sabía que L se preocupaba tanto por mí. Entonces no puedo irme. Daré un discurso de felicitación en nombre de los nobles, los descendientes de los colaboradores fundadores.

—¿Un discurso de felicitación?

La frente de Elena, que estaba cubierta por la máscara, estaba surcada.

—¿Por qué? ¿No te gusta?

—¿Por qué no iba a estarlo? Por favor.

Elena masticó, pero aceptó de mala gana porque era difícil negarse.

«¿Qué vas a hacer?»

La ansiedad de Elena creció porque era una Verónica incontrolable. Verónica sonrió significativamente y subió unos pasos las escaleras. De pie en un nivel alto, volvió a mirar a la mesa. Hubo desprecio y burla en el camino para ver a los VIP enmascarados.

—Creo que L es realmente genial. ¿Cómo puede montar un salón, ponerse una máscara ridícula e insultar el sistema de estatus, la base del imperio? Así que, como hizo L aquí, estoy aquí para aclararle su estupidez.

Los insultos públicos de Verónica distorsionaron los rostros de los distinguidos invitados. Estupidez. No importaba qué tan princesa del Gran Duque era, no podría ser de buen humor degradar a los nobles de esta manera.

La sonrisa de Verónica en la boca se hizo más profunda. Incluso la antipatía de tales aristócratas era solo un placer para ella.

—Tú.

Verónica, que miraba hacia el pasillo con una mirada arrogante, señaló a una persona con la mano. Era un hombre que llevaba una máscara que encarnaba una vaca.

—¿Yo?

—Tú también. ¿Eres un noble?

El hombre de la máscara de vaca al que se le preguntó se sintió avergonzado.

—¿Por qué tan de repente...?

—¿No recuerdo haberle dado permiso para hacer preguntas? Estoy preguntando, noble.

Cuando se planteó la aguda pregunta de Verónica, no pudo responder nada, pero solo sus labios estaban suaves.

El silencio era positivo. Las sonrisas se extendieron por el rostro de Verónica mientras miraba la desconcertada máscara de vaca. No fue tan difícil para ella distinguir la nobleza de la gente común. Su frac descolorido y la atmósfera, era un plebeyo.

—¿Por qué no puedes hablar?

—Eso es…

Verónica, que era abiertamente sarcástica, bajó las escaleras. Verónica, la copa de una dama, que estaba de pie sin comprender sosteniendo champán, se acercó al hombre de la máscara de vaca.

«¿De ninguna manera?»

Elena no podía creer lo que veía. Al mismo tiempo, esperaba que su suposición estuviera equivocada. Pero la ominosa predicción marcó sin falta. Copas de champán sobre su cabeza en la máscara de vaca, fue Verónica, quien la inclinó hacia la cabeza de la persona. Lo mojó de la cabeza a la cara, muy lentamente.

En silencio, la risa de Verónica se extendió por el salón. Su risa loca fue tan sombría y espeluznante que fue lo suficientemente impactante para que la víctima, la persona que miraba e incluso Elena perdiera las palabras.

—¡Q-Qué diablos estás haciendo!

La voz del hombre de la máscara de vaca se elevó cuando recobró el sentido. Su orgullo estaba herido por la humillante situación. Pero Verónica disfrutó de la situación.

—¿Enfadado? ¿Cuál es la diferencia cuando estás enojado? ¿Qué puedes hacer? Eres un humilde plebeyo, ¿no?

El hombre enmascarado de vaca se mordió los labios ante las palabras de Verónica. Había suficiente rabia como para hacer que la sangre le subiera a la cabeza, pero tuvo que resistir. Muro de estatus. Estaba devastado por una brecha indescriptible con Verónica.

—Todo el mundo.

Los VIP contuvieron la respiración ante los ojos enloquecidos de Verónica.

—¿Usar una máscara convierte a un plebeyo en un noble? ¿Cómo puedes renunciar a tu aristocracia debido a las ridículas reglas y honrar a un ser humano que podría ser un plebeyo? Oh, es humillante pensar en eso.

Las palabras de Verónica enloquecidas contenían una extraña persuasión. Sacudió los cimientos de la cultura del salón, que enfatizó el intercambio de cultura y arte más allá de su estatus, y al mismo tiempo recordó a la aristocracia su conciencia privilegiada.

—No puedes ser un noble en un instante. A lo largo de los tiempos, la nobleza se completa con vasos sanguíneos. ¿Crees que tiene sentido que un noble sea igual a un plebeyo?

Verónica hizo preguntas y miró a Elena en la escalera. Significaba que ella no fue reconocida como un noble que se convirtió en un noble hoy.

—... Parece ser correcto cuando lo escucho.

—¿Estoy poseído por algo? Soy un noble, pero ¿por qué me tratan de la misma manera aquí?

—¿Por qué seguí esa regla? Me siento engañado. Cuanto más lo pienso, más desagradable resulta.

Las palabras de Verónica agitaron a algunos aristócratas. Aunque habían sido domesticados por la cultura del salón y habían olvidado el sentido de privilegio de la aristocracia, Verónica había vuelto a encender el fuego.

Los ojos de Elena mirando hacia la eufórica Verónica dieron un escalofrío. Verónica sacudió los cimientos del salón. El espacio que impulsó Elena, un lugar de intercambios culturales y artísticos que trasciende el estatus, había pasado de raíz.

Sin embargo, ella no era la Elena que se quedaría quieta y sería golpeada. Elena bajó las escaleras con paso elegante. A medida que se acercaba, las voces de los nobles que simpatizaban con Verónica se hicieron más pequeñas. Eso era realmente extraño. Incluso si lo hicieron hace un rato, intentaron hacer ruido que las reglas del salón eran injustas, pero no hablaron cuando se enfrentaron a Elena. Elena tenía una atmósfera en la que no podían hacerlo imprudentemente, y se encogieron sin darse cuenta.

Elena, que ignoró a Verónica y pasó de largo, se acercó al hombre enmascarado de vaca. Sacó un pañuelo y le secó la cara y el cuello mojados.

—Como propietaria del salón, lamento haberte hecho pasar por esto.

—N-No.

El corazón sincero de Elena negó con la cabeza.

—Te llevaré a un lugar separado. También prepararé ropa nueva y máscaras.

Khalif, que había seguido en silencio los pasos de Elena, salió del pasillo con el hombre de la máscara de vaca. Elena inclinó la espalda y la cabeza para expresarle su disculpa como ejemplo. La actitud de Elena fue tan educada como sabía que él era un plebeyo.

Elena se dio la vuelta y se enfrentó a Verónica. Verónica, que estaba haciendo algo tan insensato con ese rostro que se parecía sorprendentemente a ella como un espejo, se sintió abrumada por la ira. Al contrario, Verónica sintió un extraordinario refrigerio. Siempre que destruía las cosas que habían degradado a Sian, llegaba la alegría.

—¿Qué opinas? ¿No hay ninguna razón para ser tratado así mientras usas una máscara resistente?

Verónica miró a la multitud y sonrió. Aunque autoritarios, los nobles, que dudaban en seguir a la gente con extrañas sonrisas, simpatizaron uno por uno y se quitaron las máscaras. El número era más de una docena.

Verónica miró a Elena triunfalmente. Los aristócratas, que se quitaron las máscaras y acudieron en masa a ella, le robaron el cuello.

Fue entonces. En una situación que podría ser difícil, de alguna manera la expresión de Elena comenzó a sentirse más relajada. Como si nada hubiera pasado, incluso el momento crítico también implica que se trata de una sonrisa de paso atrás para seguir adelante.

«¿Estás sonriendo?»

La sonrisa significativa de Elena era muy molesta, pero Verónica trató de ignorarla. Esto se debía a que se consideró como un engaño de Elena que había roto las reglas.

—Eso es feo, L.

Verónica fue sarcástica y luego se volvió hacia un gesto altivo. Fue seguido por los nobles desenmascarados. El número de nobles que vacilaron y simpatizaron llegó a casi veinte. Elena dijo mientras miraba a Verónica alejarse:

—Te veré de nuevo.

Verónica, que dejó de caminar, se dio la vuelta. Elena, que todavía tenía una leve sonrisa, seguía rascándola.

—No me malinterpretes. Porque soy yo quien decide si volver a verte.

Los últimos nobles que simpatizaron con Verónica abandonaron el salón.

Después de dejar Salón, Verónica miró hacia atrás con ojos triunfantes. Las veinte personas nobles que la seguían miraron a Verónica y dudaron en hacer algún gesto. Aunque salieron del salón de acuerdo con el testamento de Verónica, ni siquiera pensaron en el próximo movimiento.

Verónica los miró y habló en voz baja.

—Hoy protegisteis el orgullo de la nobleza. Podéis estar orgullosos.

Las palabras fueron dichas como si los nobles hubieran esperado.

—No. Creo que lo hice por sentado como aristócrata.

—Si no fuera por su alteza la princesa, todavía estaría perdiendo el tiempo allí. Terrible.

—Todo es gracias a su alteza.

La sonrisa de Verónica en el rostro se hizo más fuerte. Era refrescante haber llegado al salón de L, pero era un placer tener incluso a las jóvenes que la seguían sin querer.

«Cuantas más muñecas, mejor.»

Verónica se estaba preparando para empezar a socializar en serio. Para hacerlo, se necesitaba una facción para controlar a Avella, quien tenía la mayor influencia en el mundo social actual. Serían parte de ella.

—Creo que tú, que no has perdido el orgullo de la nobleza, mereces mi invitación.

—I-Invitación.

Los ojos de los que estaban en conflicto han cambiado porque era posible que lo hubieran hecho bien. Las palabras "invitación de Verónica", la heredera del Gran Duque, estimularon sus expectativas.

—Aprecio mucho las relaciones. No olvidaré recordarte e invitarte a la Gran Casa.

Cuando Verónica se dio la vuelta, los nobles en la parte de atrás parecían recordarles. El solo hecho de tener la oportunidad de acercarse a Verónica les hizo sentir como si se fueran a volar.

—Tenga un viaje seguro a casa.

—Esperaré su invitación. Por favor, no lo olvide.

—Le agradeceré por lo que pasó hoy. Cuídese.

Verónica no les dio una mirada y se subió al carruaje. Las ruedas rodaron y el carruaje avanzó.

Cuando Verónica miró hacia afuera, los nobles saludaban al carruaje con cortesía. Fue un esfuerzo entre lágrimas para llamar la atención de Verónica de alguna manera. A pesar de tales esfuerzos, Verónica no prestó atención. Ella era una princesa y no tenía ninguna razón para sentirse agradecida por lo obvio.

—Fue un día refrescante.

Fuera del carruaje, las comisuras de los labios de Verónica se curvaron para ver el salón surcado.

El salón que arrasó con la tormenta estaba lleno de estática. Nadie tenía que abrir la boca primero, y estaban ocupados poniendo los ojos en blanco y mirando a su alrededor. Esto se debía a que persistían las secuelas de las atrocidades de Verónica. Pero no todo el mundo era así.

—Eso es raro.

Alguien soltó las palabras. Con una máscara de oso, se suponía que era un hombre joven por su voz.

—Es normal sentirse mal, pero no me siento mal.

La voz de una máscara de oso que rompió el silencio era tranquila.

—Yo también.

—Me pregunto si debería ser así.

Elena miró a la audiencia con afecto. La máscara de oso sacó a relucir sus sentimientos con toda su convicción.

—Hubo un pequeño disturbio y algunas personas abandonaron el salón. Pero queda mucha más gente en el salón que los que se fueron. Tal como yo.

Fue lo que dijo. Aunque unos veinte nobles siguieron a Verónica, no se notó. Casi un centenar de VIP aún permanecían en el salón principal, incluso a los ojos del público. Cuando se creó una opinión pública amistosa, Elena dio un paso adelante como si hubiera esperado. Era hora de devolver su confianza y respuesta.

—Las reglas del salón no se rompen. Más bien, creo que fue una oportunidad para darse cuenta de que muchos VIP respetan la cultura del salón.

Elena presenció un cambio de percepción con sus ojos. No solo la gente común que aprendió e iluminó por la ilustración, sino también los aristócratas, quienes estaban investidos, estaban cambiando ligeramente hacia intercambios de cultura, arte y aprendizaje a través del salón.

Este era el resultado. Muchos aristócratas que no siguieron a Verónica no presumieron ni exigieron tratamiento, mostrando su superioridad. Era una prueba de que reconocían el salón, respetaban las reglas y lo aceptaban como cultura.

—Así que, por favor, disfrutad de nuestra cultura como de costumbre. Tenemos la libertad y la virtud de disfrutar incluso de una pequeña perturbación, ¿verdad?

Elena enfatizó suavemente. Era para inculcar un sentido de orgullo y al mismo tiempo atraer la solidaridad con el marco.

Se dio cuenta de que eran verdaderos intelectuales que podían apreciar las obras de artistas representativos de la época, acceder a nuevos vestidos de diseñadores revolucionarios y disfrutar de grandes sinfonías.

La sonrisa y la voz de Elena eran indescriptiblemente orgullosas. Se transmitieron sentimientos tan abrumadores a los VIP. Despertó el orgullo de ser adultos que se habían iluminado más que otros que podían disfrutar de la cultura de salón más allá de la conciencia privilegiada de ser un noble.

—L tiene razón.

—Hay un viejo dicho que dice que puedes ver tanto como sabes. Como no conocen la cultura, ni siquiera saben cómo disfrutarla.

—El salón es una alegría para mí. No sé cómo vivía sin el salón.

—Cuanto más veo el debate, más abro los ojos a un mundo nuevo. No deberías quedarte estancado solo porque eres un aristócrata.

Los distinguidos invitados respondieron a las palabras de Elena con su propio corazón. Ella estaba orgullosa de ellos por comprender y disfrutar la cultura del salón, y estaba satisfecha con la gente reunida aquí y con nuestra frontera. Daba la impresión de que era especial.

Elena agarró la copa de champán de la doncella. Los distinguidos invitados también levantaron copas.

—Para los que saben disfrutar del Salón Secreto.

Después del brindis, la atmósfera helada se derritió como si nunca hubiera sucedido. Así como las acciones de Verónica fueron olvidadas en su cabeza, todos disfrutaron de la cultura del salón y lo pasaron de maravilla.

Elena pasó algún tiempo saludando a los VIP y teniendo pequeñas charlas. Solo eso le dio al salón un aspecto incomparable.

Después de pasar una cantidad considerable de tiempo, Elena pidió a los VIP su comprensión y abandonó el salón. Poco después, el plato fuerte de la jornada, el anexo, se daría a conocer a los vips y el teatro de ópera estrenará una nueva canción del gran músico Centonio, porque aún queda trabajo por revisar.

Cuando May llegó al último piso, que no era accesible excepto para los funcionarios, salió a recibirlo.

—¿Ren?

Detrás de May había un hombre que llevaba una máscara de lobo. Al ver su ropa torcida y su cabello rizado único, no pudo evitar reconocerlo.

—¿Estás bien?

—¿Estás preocupada por mí?

Ren asintió con una cara seria.

—No hay razón para no estar bien, ¿verdad?

—No finjas ser fuerte.

—Soy maravillosa. ¿No tendrías que tomar tanto para domar a una loca?

—¿Qué? ¿Domar?

Por un momento, Ren se quedó en blanco. En realidad, iba a felicitarla en silencio y regresar. Pero cuando vio el acto de violencia de Verónica, se acercó porque estaba preocupado por Elena. Pero las preocupaciones de Ren estaban bien y Elena estaba tranquila. No, parecía relajada, no herida. Ren se sintió aliviado con una sonrisa en sus ojos y un tono más estable de lo que pensaba.

—Entonces eso es suficiente.

—Ren.

Elena miró a Ren, cantando bajo. La leve sonrisa en los labios fue significativa.

—¿Qué?

—Supongo que he estado atrapada con Ren durante demasiado tiempo. Creo que es contagioso.

—¿Soy un parásito? Y según mis estándares, no tengo suficiente tiempo para pasar contigo.

Elena miró a Ren y dijo:

—Quiero dárselo y luego tomarlo.

—¿Qué vas a dar y luego recibir?

—Los nobles que Verónica tomó hoy.

Ren, que entendió las significativas palabras de Elena de inmediato, aplaudió. Era sorprendente cómo pensó en esto en ese breve momento.

—Oye, ¿se va a enfadar? Solía ​​robar y pisotear, pero no tiene inmunidad para robar. ¿Pero lo que ella se llevó, lo devuelve?

—¿No sería eso suficiente para devolverle el dinero? Docenas de veces.

Elena no tenía ninguna intención de acabar con ella simplemente tomando represalias. Este era un día de suerte. Sería el punto de partida para sacar a Verónica y llevarla a la ruina.

«Tocaste el Salón, así que también destrozaré la Gran Casa.»

El trabajo de hoy ayudó mucho a Elena. Conocer a Verónica, que se definió simplemente como una loca, era una gran ganancia. Lo que quedaba era dónde provocar a Verónica para destruirla.

—Ren, necesito tu ayuda.

—Dime. Me entristece si no hago algo emocionante.

—Por favor, investiga a los nobles que siguieron a Verónica hoy. Especialmente a los aristócratas que suelen pasar el rato.

Para destruir a una persona, primero debías apuntar al área circundante. Era hora de que brillara la estratagema de Elena, que había sido lo suficientemente tenaz para hacer sufrir incluso a Leabrick.

—No es difícil. ¿Qué sigue después?

—Discriminar.

A veces, lo simple era una ley más clara. Cuanto más complicado era, más difícil era acercarse. En primer lugar, era un requisito dar muchos beneficios a quienes los rodeaban y a quienes estaban en contacto con Verónica. Pronto, los invitaría a un nuevo desfile de modas en el salón y también les daría el derecho a comprar accesorios, disfraces y zapatos primero ese día.

—Tengo que dejar que se den cuenta de lo pasado de moda que se está si no interactúan con el salón.

—¿Estás tratando de ponerlos impacientes?

Elena asintió. Dijeran lo que dijeran, el salón era el centro cultural de la capital. Mientras seguían a Verónica, ella tenía la intención de inculcar la percepción de que se estaban quedando atrás de la moda en la medida en que mantuvieran alejados el salón. No había nada tan vergonzoso como tener la impresión de quedarse atrás a pesar de que pagaron la misma cantidad de dinero a los nobles que seguramente serían sensibles a la moda.

—Cuando las jóvenes que siguen a Verónica se muevan, quiero enviarles una invitación. Por coincidencia, es el día en que Verónica celebra la hora del té o una fiesta. ¿Qué decisiones toman las jóvenes?

—¿Creo que vale la pena ver la cara de Verónica?

Ren y Elena ya estaban deseando que llegase el día. Aquellos que habían pasado de moda y eran aplastados y se sentían ansiosos entraban al salón con los pies, y qué clase de expresión haría Verónica, que había sido abandonada.

Elena, que se despidió de Ren, se puso un vestido nuevo y se trasladó al anexo.

Los VIP abrieron la boca al tamaño del magnífico teatro de ópera. Estaban emocionados de ver conciertos, óperas y musicales en el futuro.

La nueva canción de Centonio, "El Pájaro de Invierno", se robó los oídos y el corazón de los invitados. Al final de la actuación, la ovación de pie no terminó durante más de cinco minutos en el teatro de la ópera.

La capital se volcó. Aunque las actividades sociales eran raras, el incidente entre Verónica, cuya sola presencia es una influencia absoluta, y L, la dueña del Salón Secreto, llamó la atención y la atención de la capital.

—Entonces, ¿quién ganó?

—Si levanta la mano, ¿no es su alteza la princesa Verónica? Ella sacó a sus seguidores.

—Honestamente, lo hubiera hecho. ¿Cómo puede un plebeyo ser igual a un noble? No puedo aceptarlo.

—Pero no lo creo. Quedaban muchos más VIP en el salón. Según mi conocido, el concierto de teatro de ópera fue muy impresionante.

El círculo social se dividió en dos, favorables a las reglas de L y el Salón, y simpatizantes de Verónica, quien dijo que los nobles deberían recibir un trato especial. La opinión de que el salón debería ser reconocido y aceptado como una cultura y que debería considerarse aristocrático fue fuertemente opuesta.

La opinión pública, que había estado empatada cuando los rumores se inflaron y distorsionaron a través de la boca de los miembros de la alta sociedad de lujo, se inclinó gradualmente hacia un lado.

La raíz de la sociedad era la aristocracia. Los aristócratas privilegiados se opusieron al hecho de que fueran tratados por igual como plebeyos, abandonando la cultura. La creciente antipatía hacia el salón como era ahora también contribuyó al atractivo entusiasta de los seguidores de Verónica. Ellos, que acababan de ingresar a la facción, hablaron con más pasión para justificar sus acciones y de alguna manera llamar la atención de Verónica.

—Honestamente, L no se merece el título.

—¿Es porque no lo expresas, entonces debe haber muchos nobles insatisfechos?

—Así es, no le dieron crédito al Imperio, ¿qué quieres decir con un título? Creo que fue demasiado.

Los seguidores de Verónica criticaron abiertamente a Elena. Eso no era suficiente, por lo que intentaron llamar la atención de Verónica en protesta en el salón.

Fuera o no, la respuesta del Salón Secreto fue tranquila. Este había sido el caso desde que el anexo fue abierto y cerrado por trabajos de mantenimiento. No se hizo ningún anuncio oficial a pesar de que la opinión pública negativa se extendió por los círculos sociales.

—Oye, ¿puedes dejarlo así? El salón y tu imagen están empeorando.

Para empeorar las cosas, Khalif fue incendiado porque los rumores no eran buenos en un momento en el que no tenía más remedio que cerrarlo debido a trabajos de renovación. Elena saboreó el té negro con una mirada relajada.

—¿Soy el único a quien le importa?

—Eso es todo.

—Eso es lo que estás diciendo. No conoces el mundo social, pero si te quedas así, verás...

—Mayor.

Elena se rio y cortó sus palabras. Las palabras de Khalif eran ilógicas. ¿Había alguien en el Imperio que conociera la sociedad mejor que ella? Ella le aseguró que no existía tal cosa. Elena habló tranquilamente mientras dejaba la taza de té.

—El mundo social es un ser vivo.

—¿Qué quieres decir con ser vivo?

Khalif parpadeó con los ojos bien abiertos. No parecía entender nada.

—El mundo social está vivo. Autoconservación, proliferación y cambio. Espera un poco más.

—Oye, entonces...

—Sé que estás nervioso. Pero hay momentos en los que tienes que aguantar y aguantar. Es lo mismo ahora.

Khalif asintió de mala gana ante la persuasión de Elena. Todavía estaba preocupado, pero pensaba que Elena tenía una buena razón para decir eso.

—¿Hay algo en lo que crees?

—¿No hay tal cosa?

—Oye, estoy nervioso. ¿Lo tienes? Di que sí. Debería ser.

—Shh, confía en mí en silencio y trabaja duro para prepararte para la reapertura. Ese día, será el más concurrido desde que abrió.

Elena no hizo nada. No había necesidad de dejarse influir por los rumores o la opinión pública.

«Ellos vienen. El mayor número de visitantes jamás visto.»

Y la predicción de Elena fue correcta.

El día de la inauguración del salón.

El salón principal del salón se llenó de personalidades importantes que acudieron en masa sin tiempo para pisarlo. A pesar del número esperado de visitantes, más del doble de personas que de costumbre visitaron el salón.

Gracias a esto, Khalif estaba sudando. No fue hasta que todas las salas de recepción en el primer y segundo piso se abrieron y se permitió el acceso a varias habitaciones y pasillos en el segundo piso que daban al pasillo.

«¿Todavía hay?»

Khalif gritó felizmente cuando vio a los VIP esperando en la fila en la entrada.

En ese tiempo. Elena estaba mirando a los VIP que venían de la sala de recepción en el último piso del salón.

—¿No te lo dije? El mundo social es un ser vivo.

El mundo social era donde la mujer malvada de ayer se convertía en la dama de hoy. Siempre que era tan duro y lúgubre, tan pronto como volvía a abrir, pululaban como un montón de perros.

—Honestamente, ¿no hay otro espacio cultural en el Imperio que reemplace el salón?

Los nobles siempre buscaban cosas nuevas y estimulantes. A diferencia de la gente común, que tenía prisa por llegar a fin de mes, la mayoría de ellos eran relajados, por lo que no tenían más remedio que insistir en su superioridad y experiencia que nunca habían tenido. Por eso no les quedaba más remedio que encontrar el salón, aunque fingían que no en el exterior.

—Si usas una máscara, puedes ocultar de dónde vienes, así que no tienes por qué preocuparte. Son los aristócratas los que son pretenciosos e hipócritas, ¿verdad?

Debía ocultar su rostro con una máscara y no revelar su nombre e identidad. Estas reglas sirvieron como un medio para ocultar el comportamiento dual de los aristócratas. Elena tenía esto en mente.

El salón principal del salón.

—Oh, eres realmente inteligente. Escuché esa historia por primera vez hoy… ¿Eh? ¡Oh!

—T-Tú... Lil... ¡Hyop!

La señorita Karin rápidamente cerró la boca cuando el nombre de su oponente trató de aparecer sin darse cuenta. La joven, que casi llamó Lily, también parecía avergonzada.

—¿No dijiste que no ibas a venir?

—¿Q-Qué hay de ti? Dijiste que te desmoronarías cuando salieras con los plebeyos.

—Eso es justo lo que dije...

Aparentemente, durante la hora del té hace apenas dos días, Karin y Lily señalaron las reglas del salón y prometieron no volver a visitarlas. Pero de alguna manera, la cita se eclipsó y las dos se encontraron en el salón. Lo curioso era que no había una o dos personas así. Hasta ayer, incluso aquellos que decían que el salón estaba sacudiendo los cimientos del sistema de estatus y que debería poner una agenda en la familia imperial para que pudiera cerrarse, vinieron al salón.

Nadie señaló un comportamiento tan contradictorio. Como si no se pudiera culpar a un perro manchado por un perro cubierto de caca, lo abrazaron como si no lo supieran y actuaron con indiferencia. Un noble que no puede discutir sin pretensiones.

Elena incluso lo tomó como un período de transición. Era natural que los aristócratas, que estaban inmersos en un sentido de privilegio y superioridad, experimentaran una brecha entre la cultura de salón. A medida que la percepción de los aristócratas cambiaba al igual que la ropa mojada en la llovizna, iban a armonizar con la gente común.

«Es el Imperio que su alteza quiere.»

No era exagerado decir que este salón era una versión en miniatura del estado apoyado por ciudadanos, no por gente común.

Desde ese día, los chismes y críticas relacionados con los salones habían desaparecido de la sociedad como la nieve. Fue porque las contradicciones constantes estaban sujetas a críticas a pesar de que se pueden pasar con los ojos cerrados al menos una vez.

Al final, el salón volvió a encarrilarse. No, como decía el refrán que “el suelo se vuelve más duro después de la lluvia”, el estado se había disparado en lugar de antes. Pero Elena no estaba satisfecha allí.

—El salón siempre debe estar en el centro de la conversación. No se puede desconectar.

El Gran Duque se apresuró a abrir algunas de las calles de Noblesse antes que en el pasado. Sintió una sensación de crisis a medida que crecía la influencia del salón y la construcción de la basílica era inminente.

—Corre la voz en el círculo social. Yo, L, estoy debutando oficialmente en el debut en sociedad.

La capital volvió a estar agitada. El hecho de que finalmente pudieran ver la belleza de la misteriosa mujer L llamó la atención no solo del mundo social sino también de toda la gente.

¿Era una mujer hermosa como se rumoreaba que era? ¿Se rumoreaba que llevaba una máscara a causa de una cicatriz? ¿Qué edad tenía ella? ¿Veinte o treinta? ¿O quizás un adolescente?

Como todos los ojos estaban puestos en L, quien había generado curiosidad y expectación, el salón estaba nuevamente en boca de la gente. Todo salió bien.

Elena invitó a las chicas nobles que estaban cerca del salón que estaban alrededor de las que seguían a Verónica. Algunas de ellas tenían pequeños amigos de ensueño de sus seguidores, algunos dependían como una hermana mayor y algunos competidores no querían perder. Aunque las relaciones con los seguidores variaron, la investigación de Ren indicó que eran los más cercanos e influyentes.

—Fuiste sorprendida por la repentina invitación, ¿verdad?

Elena, con una máscara de mariposa, dirigió suavemente la conversación.

—Para ser honesta, me sorprendió un poco. No soy muy cercana de...

—Yo también. Nunca imaginé que L me invitaría.

—Esta es la primera vez que visito el salón, así que...

Elena se tomó un tiempo disfrutando del té tranquilamente. Después de dejar la taza de té con un elegante gesto, solo entonces dejó de beber.

—Todas aquí tienen una buena reputación social.

—¿N-Nosotras?

—Sois jóvenes y hermosas, y la conducta es lo suficientemente excelente como para ser un ejemplo de espíritu noble. Y…

El elogio de Elena cambió extrañamente las expresiones de las jóvenes. Era un cumplido formal, porque fue vago debido a la invitación.

—Dicen que tenéis una excelente perspectiva y sentido de la moda. Escuché la reputación de que estáis en el centro de la tendencia capital.

Solo entonces una sonrisa se extendió a los rostros de las nobles, cuyas dudas habían desaparecido.

—¡Oh! Es por eso.

—Si esto es…

—Ahora entiendo.

—Me visto con más atención que los demás...

Las mujeres nobles trabajaban duro en la decoración sin importar la edad. Era la individualidad de expresarse y el primer paso para discriminar a los demás. Como resultado, les gustaba decir que tenían buen sentido de la moda y que se vestían mejor que otros. Incluso si los demás miraban hacia otro lado, se confunden con su individualidad. Por eso les gustó la invitación de Elena.

—Por eso os invité hoy. Quería hablar con todas e interactuar, que sois pioneras de la moda en la capital.

—Eso es lo que esperaba.

—Estoy deseando comunicarme con L.

Elena tuvo una conversación sobre un tema que les interesaría. A través de Emilio, mostró joyas raras importadas del norte, trajo pañuelos por tipo, que comenzó a buscar uno a uno debido al clima frío, y los combinó con el tela y color.

—Es una cosa pequeña, pero el pañuelo es un regalo.

Elena obtuvo su favor con un regalo adecuado. Las damas también estaban muy contentas porque era un producto nuevo que les hizo pensar que el pañuelo, que es una mezcla adecuada de seda y cachemira, llegaría a la capital este año.

—¿Qué vestido debo combinar con el pañuelo?

—Oh, es tan bonito. Estoy emocionada de verlo.

«Esto va a estar de moda. ¡Es tan sofisticado!»

Elena tocó su pañuelo y se llevó una taza de té a la boca, viendo a las señoritas que mostraban sus deseos. Esa expresión fue el mejor postre para el té negro.

—Tengo algo que deciros a todas.

Cuando Elena mencionó cuidadosamente las palabras, los ojos de las jóvenes estaban enfocados. Sus ojos, que fueron arrebatados por un pañuelo, mostraron su fuerte afecto por L.

—Tendremos un desfile de moda en el salón pronto.

—¿Un desfile de moda?

—¿Qué es eso?

Las damas brillaron los ojos con curiosidad. No sabían exactamente qué era, pero el simple hecho de que L y el salón lo estuvieran presionando llenó sus expectativas.

—Podéis pensar en él como un lugar para que la diseñadora Christina presente su nuevo trabajo.

—¿Una especie de presentación de vestido nuevo?

—Es similar, pero es un poco diferente. Si alguna vez ha mostrado un vestido en una percha o un maniquí, los modelos lo usarán ellos mismos.

—¿Modelos?

La mención de un nuevo salón de moda, desconocido para la aristocracia, se sentían abrumadas por la emoción. Incluso era el diseñador revolucionario, el desfile de Christina, por lo que las expectativas eran aún mayores.

—El desfile de moda será un evento muy especial. Voy a invitar solo a un puñado de nobles para que se adapte a la ocasión.

—Entonces tenemos alguna...

Cuando una joven soltó sus palabras con anticipación, le dijeron a Elena como si hubiera esperado.

—Tengo que invitaros como primera prioridad, sois especiales.

Las bocas de las mujeres quedaron atrapadas en el elogio de Elena. ¿Había algo más agradable como escuchar elogios por ser especial para L, a quien se refería como la mujer moderna e incluso recibió un título como mujer? Cuánto más, un desfile de moda. Ya estaban emocionadas.

—Así que aseguraos de venir y brillar.

Elena sonrió mientras se tragaba la puñalada por la espalda.

«Así Verónica puede verlo.»

Schwaltz, la esposa de un noble vizconde de capital Billy, estaba de mal humor. Había pasado mucho tiempo desde que invitó a sus conocidos, pero no pudo unirse a la conversación. Fue debido a que recibió la impresión de que, el personaje principal y el organizador de la jornada, se estaba quedando atrás en el tema. No era muy agradable.

—El pañuelo es tan bonito. ¿De dónde diablos lo sacaste?

—Probablemente no lo conseguirás. L me lo dio como un regalo.

—¿L te dio un pañuelo?

—Sí, tócalo. Es una mezcla de seda y cachemira, así que es demasiado lujoso, ¿verdad?

A Schwaltz no le gustaba esta situación. El día de la ceremonia para marcar la finalización del anexo del salón, ella, una de las cuales siguió a Verónica, se sintió muy incómoda al mencionar a L y el salón.

—Dejemos de hablar de esto. Creo que he estado hablando demasiado de pañuelos.

—Lo sé. Hablemos de otra cosa.

La joven, que leyó el malestar de Schwaltz, terminó apresuradamente la conversación.

—Entonces Leona, ¿estás usando una pulsera que nunca había visto antes?

Schwaltz cambió de tema ella misma. Más sobre pulseras bonitas que le llamó la atención todo el tiempo.

—¿En serio?

—Déjame ver.

Leona, que de repente recibió la atención de la joven, extendió la muñeca como si estuviera avergonzada. Después de tejer oro rosa en pequeños trozos, se le puso un zafiro azul. La pulsera era sofisticada de un vistazo.

—Vaya, es tan hermoso verlo de cerca.

—Debe ser un maestro artesano. ¿Dónde lo compraste?

—Házmelo saber también. Realmente lo quiero.

La señorita Leona, que no pudo vencer el impulso de su entorno, se tapó los labios.

—Lo tengo como regalo.

—¿De quién?

—No es Sir Zergadis, ¿verdad?

—N-No, él y yo no tenemos ese tipo de relación.

Leona se sonrojó y rápidamente agitó las manos. Sir Zergadis era un hombre al que solía tener en mente, por lo que se mostraba tímida con solo mencionarlo.

—Entonces, ¿de quién lo sacaste?

—Vamos. No estás tratando de guardártelo para ti, ¿verdad?

—¿Sabes que la señorita Leona es así?

—¿Qué soy yo?

Finalmente, Leona respondió vacilante.

—E-En lugar de conseguirlo de alguien, fui al salón y accidentalmente gané el premio...

La respuesta de Leona trajo silencio. Las damas miraron a la señora Schwalzt a los ojos. A la hora del té, donde se intercambiaba información y se compartían intereses y pasatiempos, la conversación en sí no se estableció excepto en el salón. Como tal, la influencia y repercusión cultural del salón fue grande entre los jóvenes aristócratas de la capital.

Como resultado, a pesar de que hablaron de varios temas, el último fue definitivamente una conversación de salón.

Schwaltz se sintió terrible a pesar de que se vio obligada a sonreír. Ella estaba completamente alienada de la hora del té para mostrar su participación en la facción de Verónica. Lo que era más irritante era que se estaba quedando atrás en áreas en las que se enorgullecía de la moda y las tendencias que las damas que venían ahora a la hora del té.

—Correcto. Escuché que te invitaron a la hora del té para la princesa.

—Sí, ahora que lo pienso, en dos días.

Leona, que desconfiaba del incidente anterior, cambió de tema. Luego, las damas dijeron una palabra como si estuvieran esperando.

—Vaya, te envidio. Fuiste invitada por la princesa...

—¿Dijiste que la mansión del Gran Duque es más elegante que el Palacio Imperial? Dime cuando vengas.

Gracias a esto, la boca de Schwaltz se cubrió con una sonrisa real.

—Supongo que invitaron a un comerciante del norte a la hora del té.

—¿En serio?

—Sí, se dice que el único negocio en el imperio es hacer negocios con el Gran Duque.

—Vaya, un comerciante como ese tendría muchas joyas raras.

—Escuché eso. Entonces, estoy deseando que llegue. No tienes la oportunidad de salvar cosas que son difíciles de ver en el Imperio, ¿verdad?

En el centro de la conversación, Schwaltz mostró su relación con Verónica y se jactó de ello. Las jóvenes abrieron los ojos y la miraron con envidia.

¿No sería la Gran Casa mejor que el salón?

Schwaltz, lamentando si seguir a Verónica en su corazón era algo bueno, tomó una decisión. No creía que hubiera ninguna razón para decir que el Gran Duque estaba por encima de la familia imperial. Schwaltz recuperó su confianza y llevó la hora del té animadamente. Ahora que había un rincón de fe, ya no había necesidad de dudar ni de dejarse intimidar.

Pero no pasó mucho tiempo para que su confianza se rompiera.

Invitada a la hora del té de Verónica, Schwaltz se dio cuenta de que estaba lejos de lo que pensaba. El tamaño de la magnífica mansión, que se sabía que era comparable a la del palacio imperial, era sorprendente, pero solo eso. El estilo gótico tenía un gusto huérfano pero no sentía la atractiva belleza de lo llamativo.

—Creo que el anexo del Salón es mucho más magnífico y elegante.

Incluso si ella no quería compararlo, el salón, que fue construido en forma de una enorme cúpula, era tan impresionante que no resultaba inspirador.

Los muebles del salón también eran un poco...

Daba una atmósfera tranquila y serena, pero estaba muy pasada de moda.

«Comparado con eso, el salón es...»

Escuchó que Gaff y sus discípulos, quienes eran venerados como los mejores carpinteros del Imperio, hicieron todos los muebles del Salón. Eran realmente geniales, pero contenían el esplendor único de lo antiguo.

Fue cuando Verónica, vestida con un vestido sirena con una figura distintiva, saludó al invitado con una sonrisa. Se mantuvo una conversación, pidiendo té y café a su gusto, y comiendo pasteles servidos por chefs de postres.

«Incómodo.»

Schwaltz no se sentía cómoda en esta posición como si estuviera usando ropa que no le quedaba bien. La razón era Verónica.

Schwaltz quiso aprovechar esta oportunidad como una oportunidad para acercarse a Verónica. Verónica era la única heredera del Gran Ducado. Se la consideraba positiva no solo por su propia seguridad, sino también por su matrimonio y su familia. Pero cuando abrió la tapa, no era así en absoluto.

«Ni siquiera puede hablar correctamente.»

La atmósfera autoritaria de Verónica era incómoda de ver. Más aún porque se trataba de una clara relación vertical.

Schwaltz no era la única. La mayoría de los seguidores de Verónica eran aristócratas que entraron al Salón Secreto y fueron influenciados por su propia mentalidad y cultura de espíritu libre. Como resultado, no estaban muy interesadas ​​en la hora del té cuando este tipo de relación vertical era forzada y formal.

«No es divertido.»

«Hay mucha más información útil y buena cuando vas al salón...»

«No puedo sacar el tema del salón y estoy tan frustrado que tengo que tener cuidado con lo que digo.»

«No vine aquí para hacer esto.»

Aunque no se expresaban, los pensamientos internos de las jóvenes damas no eran muy diferentes. Verónica miró la hora y sonrió y dijo:

—Ya es hora. Ha llegado un comerciante del Norte que ha estado comerciando con el Gran Duque durante más de cien años. Tengo sus joyas y gemas nobles en exhibición en la planta baja, así que vayamos a verlo juntos.

Los ojos de las mujeres medio muertas estaban vivos. Lo más destacado de la hora del té de hoy finalmente estaba aquí. Siguieron a Verónica al salón del primer piso con entusiasmo. Las damas, que vieron joyas preciosas y accesorios en la vitrina de vidrio, se dirigieron hacia allí como si estuvieran hechizadas.

—Esto…

La decepción se extendió a través de los ojos de las mujeres que miraban los artículos en exhibición.

«Creo que vi este collar en el salón hace unos meses.»

«Me gustan los zafiros, pero su trabajo es de mal gusto.»

«¿Mis ojos están mal? No queda atrapado en mis ojos.»

Las joyas del norte que manejaba el salón se traían a través de la Corporación Castol. Como resultado, siempre manejaban solo los mejores y pasaban por las manos de los mejores artesanos del salón. Como el salón lo trataba como una prioridad y vendía los artículos restantes en el exterior, el nivel se había visto obligado a bajar.

«¿Qué tengo que hacer? Ella dijo que era un comerciante del norte, y me golpeó con fuerza.»

«No debería tomar la hora del té durante un tiempo.»

Verónica sonrió sin conocer los sentimientos internos de las mujeres que intentaron manejar sus expresiones faciales.

—¿Qué opináis?

—E-Es tan bonito. Este collar, guau, no puedo evitar admirarlo. Los rubíes del norte son los mejores.

—Cómpralo si te gusta. Le dije al comerciante que prestara atención en términos de precio.

—¿Qué? Sí... lo pensaré un poco. Hay tantas cosas que me gustan...

Las damas estaban avergonzadas e incómodas. Ya habían visto collares más sofisticados y valiosos en el salón, y no querían gastar dinero para quedarse atrás.

Al final, algunas mujeres, que no lograron ganarse la recomendación y el sentido del deber de Verónica, compraron a regañadientes el anillo o brazalete más barato.

Verónica terminó la hora del té y concertó una cita para la próxima vez.

—Pronto tendremos un recital con el pianista Luvsky en el anexo de la mansión. Por supuesto, te invitaré con cultura aristocrática.

—Oh, concierto en solitario. La princesa es demasiado noble.

—He oído hablar del nombre Luvsky. Escuché que es un gran pianista.

Las damas dijeron que lo estaban esperando. Sin embargo, a diferencia del exterior, el interior era diferente. El recital de piano, que era aburrido y desigual, estaba francamente fuera de interés. Era solo una formalidad.

—Os enviaré una invitación, nos vemos ese día.

Verónica se despidió, lo que equivalía a un aviso, y salió del salón. Muchas personas se sintieron decepcionadas por la apariencia autoritaria de Verónica, aunque sus superiores ni siquiera aprendieron a hablar de sus subordinados.

La expresión de Schwaltz en su camino de regreso a la mansión en el carruaje era oscura. Esto se debía a que nunca había experimentado una hora del té tan impresionante y sin sentido.

—Ah.

De repente, sintió envidia de las damas que entraban libremente al salón.

Un día en que los suspiros profundos se hicieron más profundos. Dos invitaciones llegaron a su mansión.

—Está aquí después de todo.

El rostro de Schwaltz estaba apagado cuando abrió la invitación enviada por Verónica. Era la primera vez en su vida que no tenía expectativas ni emoción. Schwatlz se volvió hacia otra invitación.

—E-Es del Salón Secreto, ¿no?

Schwaltz se enfermó cuando vio la invitación con el sello de L. A pesar del fuerte ruido, le sorprendió la amplia generosidad de L que le envió una invitación.

—¿Me estás invitando a un desfile de modas, L?

Sorprendida por un momento, la emoción excitada lo inundó como una ola. La primera invitación fue L. Ella pensó que habría suficiente justificación, y que sería suficiente si ella usara una máscara de todos modos.

—¿Eh? ¡Oh! Espera un minuto…

Schwaltz, que estaba emocionada por ir al salón, comprobó las dos invitaciones con una sensación de incompatibilidad. No pasó mucho tiempo antes de que su rostro se pusiera pálido.

—¿Las fechas se superponen?

—¿Vendrán?

Khalif se mordió las uñas con nerviosismo. En lugar de la ansiedad por el primer desfile de moda, estaba más interesado en si los seguidores de Verónica estaban buscando el salón hoy.

—Lo harán.

—¿Cómo puedes estar segura de eso? ¡Dijiste que se superpone con el recital de piano de Verónica de hoy!

A pesar del lloriqueo de Khalif, Elena no movió los ojos en absoluto.

—Vienen, pase lo que pase. Verónica nunca podrá suplir las deficiencias que sienten.

—Si es así, sería así, pero... ¿No estarás siempre nerviosa y vivirás de la expulsión?

—Mayor, concéntrate en el desfile de modas. Será un evento representativo que simbolizará el salón en el futuro, por eso el primer paso es importante.

Elena puso mucho esfuerzo en el desfile de moda de Christina hoy. El desfile preparado con sus ideas y esfuerzos fue también el camino para que el salón avanzara.

Era una declaración de guerra contra Verónica.

El trabajo de hoy seguramente caería en los oídos de Verónica. Si sus seguidores pusieran excusas como si hubieran concertado una cita y se perdieran el recital de piano, se sorprendería.

—Hay hasta seis ensayos. Si hay un problema de elevación como este, hará que incluso el cielo se caiga.

—¿De qué estás hablando? Incluso si el cielo cae, el salón no debe caer.

—Ya vienen. Iré a comprobarlo una vez más.

Incapaz de superar las quejas de Elena, Khalif se volvió y salió del salón. No hubo demora ya que la hora de llegada de los invitados era inminente.

Elena, que se quedó sola, sintió que le sudaban las manos.

«¿Cuántas personas vienen? ¿La mitad? No, Se va a golpear un poco más. ¿Entre el 60 y el 70%?»

En el día de la ceremonia de apertura del anexo, Verónica tenía exactamente veintiocho seguidores. Elena pensó que sería un éxito si sólo la mitad de ellos viniera. Hurelbard, que estaba protegiendo silenciosamente de Elena, abrió la boca.

—Se ve nerviosa.

Elena volvió la cabeza. Después de experimentar bastantes tormentas con ella, Hurelbard se adaptaba perfectamente al título de Caballero de Hielo.

—¿Puedes decirlo? Pero no solo estoy nerviosa. Estoy emocionada ahora mismo. Mucho.

Elena se sentía muy bien. La tensión y la emoción adecuadas se mezclaron para mantener un ritmo mejor de lo habitual. Este ritmo se entregará a los VIP en el campo.

—El desfile de moda de hoy, siento que será el mejor evento de mi vida.

En la entrada del edificio principal del salón, Khalif estaba ocupado saludando a los VIPs. A pesar de que había algo de tiempo hasta que el desfile de moda, había una larga cola fuera del salón.

—¿Puedo ver su invitación?

—Aquí.

La señora, bien vestida, mostró una dentro de la invitación. Los ojos de Khalif que la recibieron fueron distintivo.

«¿La señora Schwaltz?»

Khalif miró hacia arriba y miró a la mujer frente a él. Las invitaciones están numeradas de forma única. Esto es para comprobar cuántos de los seguidores de Verónica vinieron a comprobar la invitación.

«Incluso un poco de cara dura. ¿En serio estás aquí, tras haber hecho ese abandono ese día?»

Khalif saludó con una sonrisa, criticando la dualidad interior de Schwaltz.

—Gracias por venir. Espero que lo disfrute.

Schwaltz caminó con la barbilla en alto y entró en el salón. Khalif, mirando su espalda, se quedó estupefacto, debido a que estaba en marcado contraste con el día en que perseguía a Verónica con desprecio por el salón. Khalif volvió la cabeza y volvió a comprobar las invitaciones.

«¿De nuevo? ¿Hiciste una promesa? ¿Por qué llegas tan temprano?»

A pesar de apenas abrir, once seguidores que siguieron a Verónica entraron al salón ese día. Era casi la mitad del número.

«Debes haber estado impaciente.»

Khalif apenas contuvo la risa que casi se escapó.

«La mitad es un éxito.»

Elena juraba que definitivamente vendrían, pero si nadie entraba, podría guardarse un poco menos para Khalif, que estaba nervioso.

Desde entonces, una de cada diez personas habían sido seguidores de Verónica. Las señoras, que entraron ahora, se pararon junto a Verónica el día de la ceremonia inaugural del anexo, le dieron fuerza a los hombros y salieron muy animadas.

«Guau. Mira su rostro desvergonzado. Me sentiré mejor si aprieto todo. ¿Cuántos conté?»

Khalif, que casi olvidó lo más importante, recordó rápidamente.

«¡Veinticuatro personas! Entonces, incluyendo a la persona que ha sido colocada ahora, veinticinco... Espera un minuto, ¿veinticinco?»

Khalif, que estaba contando inconscientemente, estaba asombrado. De los veintiocho seguidores que siguieron a Verónica, hasta veinticinco entraron al salón.

«¡E-Eso es increíble!»

Khalif pidió buena suerte adentro. Esta noticia le fue entregada a Elena rápidamente a través de May.

—Señorita, ¡hay hasta veinticinco personas aquí!

—Han llegado más de los que pensaba.

Fingió estar tranquila, pero la sonrisa de conversión en la boca de Elena le dio una sensación de la alegría que estaba sintiendo en ese momento.

—¿No está feliz?

—Me alegro. No hay razón para no estar feliz, ¿verdad?

—Se ve tan tranquila...

Elena negó con la cabeza. Quedaba una amplia sonrisa.

—¿Estás satisfecha aquí? No es demasiado tarde para disfrutar de la alegría un poco más tarde.

May miró a Elena frente a ella con una nueva mirada. Ella era una gran persona. Sin previo aviso, presionó y apretó constantemente al Gran Duque.

—Bajemos ahora.

—Sí, señorita.

Los ojos de May, mirando la espalda de Elena mientras caminaba antes, estaban orgullosos. La espalda de esa mujer se sentía más grande que la de cualquier otro gigante.

Cuando Elena apareció en las escaleras que conducían al salón principal, se oyeron aplausos.

—Me gustaría saludar a los VIP que asistieron al desfile de modas de hoy. Soy L.

Elena puso su mano sobre su pecho y bajó la parte superior de su cuerpo y la levantó.

—Creo que muchas personas no están familiarizadas con los desfiles de moda. Pero creo que eso es también un proceso. A partir de hoy, el desfile de moda los acercará como un símbolo del salón. Por lo tanto, ¿vamos a empezar?

Elena no explicó el desfile de moda de manera pausada. Era más seguro verlo con los ojos que con cien palabras.

Elena se fue y la luz del candelabro se apagó. La única luz en el oscuro pasillo principal estaba alrededor de la pista, lo que enfocaba a la gente.

Poco después de que comenzara el concierto de la banda, un par de hombres y mujeres enmascarados salieron del final de la pasarela con un paseo orgulloso pero elegante. Con paso seguro, cruzaron a los VIP que llenaron la pasarela hasta el final, posaron con ligereza, se dieron la vuelta y se fueron al backstage.

Los invitados parpadearon ante el paisaje desconocido que nunca antes habían experimentado. No sabían por qué salieron y volvieron a entrar, porque pasaron demasiado rápido.

Sin embargo, tal vergüenza fue breve y los invitados se enamoraron rápidamente del desfile de modas.

El andar de la modelo que no podía sacudir los ojos. La ropa nueva de Christina salió con admiración. Finalmente, la especialidad de ser invitada a este desfile de moda.

La reacción de los distinguidos invitados fue tan entusiasta que superó con creces las expectativas de Elena.

—Es un éxito.

Elena aplaudió a las modelos y Christina por el final. Le gustaría agradecer a Christina por su arduo trabajo al aceptar y prepararse para el desfile de moda con respecto a la opinión de Elena, que podría ser imprudente.

—Me gustaría expresar mi gratitud a L por estar aquí hoy y por teneros aquí.

Cuando Christina señaló a L, los VIPs le dieron la bienvenida con un aplauso. Elena, naturalmente, se subió a la pista, según la situación estaba prevista desde el ensayo. Entonces Elena, que se llevaba un discurso de felicitación para celebrar el éxito de hoy, planteó la importancia que quería incluir en el desfile de moda.

—Los desfiles de moda liderarán la moda de la capital y el imperio. Modelos que caminan por la pasarela, ¿no son tan hermosas y geniales?

Los VIP asintieron con la cabeza. El nuevo producto de Christina era genial, pero las contribuciones de las modelos que hicieron que tal trabajo fuera aún más brillante no se podían ignorar. Elena sonrió y miró a las modelos posando en la pasarela.

—Hay plebeyos y aristócratas entre las modelos. Cada uno puede acceder en la pista si quieren, aparte de su estatus social. Los planes de salón es fomentar modelos como empleos formales.

Hubo un estallido de admiración aquí y allá. Elena resolvió preguntas acerca de la personalidad de las modelos. Al mismo tiempo, también habló de un trabajo que no existía hasta ahora.

—¿Me quedaré yo también en la pasarela? Creo que todos estarían encantados si me miraran.

«¿Modelo? ¿Cuánto beneficio tendría la profesión?»

«No va a ser fácil. Si se desea resaltar el traje, es necesario demostrar el profesionalismo en la marcha y la postura. Tengo que cuidarme...»

Todos tenían ideas diferentes, pero la primera impresión del modelo desconocido fue favorable. Esta era exactamente la misma respuesta que la deseada armonía de Elena más allá del estatus. Este poder autosuficiente del salón sería la base para arraigar firmemente como centro cultural. Era una raíz tan dura que ni siquiera el gran duque podía contar con ella.

«Verónica, ¿qué tipo de expresión facial tendría ahora?»

Elena sostuvo la sonrisa del ganador.

—Allí.

El tarareo de Verónica, de pie frente al espejo y tocándose el pelo lateral, se detuvo. Las sirvientas que organizaban su ropa estaban muy nerviosas.

—El dobladillo del vestido está doblado, ¿verdad?

—Y-Yo... lo esparciré rápidamente.

La criada rápidamente abrió su vestido en contemplación. Sin embargo, las arrugas que alguna vez se perdieron no se enderezaron.

—L-Lo siento, dejé de prestar atención… No. Todo es culpa mía. Es mi culpa. No lo volveré a hacer. Por favor, perdóneme una vez.

La criada hincó las rodillas y suplicaba que sus manos fueran pies con el rostro pálido como si fuera a morir pronto. Hace unos días, estaba más desesperada porque presenció que una criada casi muere en el armario durante cuatro días debido a un error menor.

—Tienes suerte. Porque no quiero preocuparme por cosas triviales en un día como hoy.

—Gracias. No dejaré que esto vuelva a suceder.

El perdón de Verónica dio a la criada un endurecimiento de la cabeza. Ella parecía sorprendida por la generosidad de Verónica, que incluso las criadas que rodeaban nunca habían visto antes. Verónica tarareó, tocando el pelo de nuevo. Se veía especialmente feliz hoy.

Verónica prestó mucha atención al próximo recital de piano. Cuando comenzó a formar una facción en serio después de la última hora del té, quiso aprovechar esta oportunidad para darle al mundo social la percepción de que el evento que organizó fue especial y los resultados parecían ser satisfactorios.

Verónica, que terminó su último aseo, salió del dormitorio. Su andar fue ligero como de costumbre, y su tarareo continuó. El mero hecho de haber sido invitada al recital de hoy la hizo feliz, escuchando tocar el piano, los elogios de las damas intoxicadas que estarán extasiadas, ya se habían escuchado y entretenido.

—Abre la puerta.

Verónica hizo un movimiento con la mandíbula cuando llegó a la sala de recepción en el anexo donde se reunían sus seguidores. Los asistentes, que la siguieron de cerca, se adelantaron rápidamente y abrieron la puerta.

—La princesa Verónica está aquí.

Tan pronto como terminaron las palabras de la criada, se abrió la puerta de mármol. Verónica entró en el salón con una sonrisa brillante.

—Bienvenidas. Habéis recorrido un largo camino...

La sonrisa de Verónica desapareció tanto como sus palabras borrosas.

No podía creerlo cuando vio el salón vacío con sus ojos. Invitó a veintiocho mujeres. Sin embargo, solo había tres mujeres sentadas en la sala de recepción. Incluso las mujeres que se levantaron del sofá y saludaron a Verónica parecían avergonzadas.

—¿Que está pasando aquí?

La voz de Verónica se hundió más y más fría que la escarcha en medio del invierno.

Las criadas mantuvieron la boca cerrada y miraron a su alrededor. No sabían lo que estaba pasando, por lo que estaban ociosos para no provocarla. Fueron cautelosos porque no sabían qué tipo de ira obtendría.

—¿Vine al salón equivocado? Estoy preguntando. ¿Estás sorda?

—E-Este es el lugar correcto, señorita.

A instancias de Verónica, la primera doncella, Kate, respondió con voz temblorosa.

Después de revisar por la boca de la parte inferior, esta increíble situación tocó su piel.

—Debes haberles enviado una invitación, ¿verdad?

—H-He confirmado que el mayordomo las envió.

Esto significaba que la invitación fue enviada correctamente. En otras palabras, ellas no vinieron a pesar de que sabían. Las llamas se elevaron debajo de la trayectoria de nieve helada Verónica. Muy dentro de su cuerpo, la ira hervía como lava justo antes de una erupción.

—Cómo se atreven…

Si algunas no podían venir, entonces ella podría seguir adelante. Debía haber una situación urgente después de hacer cien concesiones, para que ella pudiera entenderla con amplia generosidad. Pero solo había tres. Esto significaba que incluso después de recibir la invitación, veinticinco personas la ignoraron. Era tan insultante que le hizo pensar que estaban tratando de burlarse de Verónica. La cara de Verónica se puso roja.

—¿Me están insultando esas perras?

Sus ojos brillaban con una locura incontrolable. La razón era tan simple que ni siquiera podía sentir la sangre a pescado que permanecía en sus labios fuertemente cerrados.

«Perras que no podrán masticar ni comer.»

Era la primera vez que se avergonzaba como hoy. Hubiera sido vergonzoso si las perras menores que los insectos fueran invitadas, pero nunca soñó que se atreverían a apuñalarla por la espalda así.

El insulto inasequible parecía poco probable que se resolviera incluso si todas las damas que no asistieron al recital fueran capturadas y asesinadas.

—Debe haber habido un error.

Ante las frías palabras de Verónica, las tres mujeres bajaron la mirada y evitaron el contacto visual. Eso era porque se sintieron intimidadas.

—El recital está cancelado. Regresad.

—¿Qué? ¿Como es esto?

Entre ellas, la chica sin tacto parpadeó y preguntó de vuelta. Esperaba que fuera una buena oportunidad para ver a Verónica como nadie más había venido. Pero no pudo evitar sentirse decepcionada por volver.

—Ah.

Eventualmente se rascó los ya sensibles nervios de Verónica.

—¿Crees que estoy pidiendo permiso?

—Oh, lo siento…

Sólo entonces, las palabras de la chica, en las que se dio cuenta de que había cometido un error, se metieron a gatas. Pero el agua ya estaba derramada.

—¿Entonces? Es una pena, así que hazte responsable de mí, ¿a qué te refieres?

—L-Lo siento por eso... debo haber perdido mis palabras.

La joven se disculpó con el rostro inclinado como si estuviera tocando el suelo.

Los pasos que se acercaban de Verónica encogieron los hombros de la chica. La sombra de Verónica se acercó lentamente y su voz tranquila llegó a ser escuchada.

—Hazlo bien. No te burles de mí.

La chica ni siquiera pudo responder a la inquietante advertencia y asintió repetidamente. Verónica, que enderezó la espalda, advirtió fríamente al ver a las dos damas, que estaban asustadas e intimidadas.

—Que el trabajo de hoy se vaya a la tumba. ¿Sabes a lo que me refiero?

—¿Qué? Sí, entiendo.

—M-Mantendré la boca cerrada hasta que muera.

Verónica, prometida por las damas, se dio la vuelta y salió del salón. Verónica, que salió del anexo con mirada feroz y entró al edificio principal, llegó a la oficina de Acelas.

—Abre.

Ante las palabras de Verónica, la criada rápidamente abrió la puerta. Era de mala educación no tocar la puerta, pero ahora la prioridad era no ofender a Verónica.

Tan pronto como se abrió la puerta, Acelas, que vio a Verónica entrar en la oficina, se levantó de la silla.

—Sin un mensaje, ¿cómo podría su alteza…?

Los ojos de Acelas se pusieron en blanco rápidamente. A juzgar por la situación de retroceder y la expresión de Verónica, sintió que había sucedido algo inusual.

—Tome asiento aquí.

Verónica, sentada en el sofá con la autoridad de Acelas, desplegó tres dedos.

—Tres horas.

—Cálmese y dígame lo que está pasando, paso a paso...

—Descubre dónde están las veinticinco mujeres que no asistieron al recital de piano y qué están haciendo. Ahora.

—Pero…

Acelas parecía avergonzado. El Gran Duque mantenía una amplia red de inteligencia en la capital. Sin embargo, no era fácil localizar a veinticinco personas en tres horas. Verónica lo instó cuando mostró signos de vacilación.

—No digas que no puedes.

—Su alteza la princesa.

—Se me acaba la paciencia. Tendrás que averiguarlo. ¿Y si llegas tarde? —Las comisuras de la boca de Verónica estaban extrañamente torcidas—. No sé qué voy a hacer.

Reconociendo la gravedad de la situación, Acelas se levantó del sofá.

—¡Lo descubriré de inmediato!

La naturaleza que la convertía en su lugar actual le advirtió. Nunca te pierdas de la vista de Verónica o puedes enfrentarte a una situación que no se puede volver atrás.

Acelas movilizó a todos los cuervos nocturnos, un grupo especializado en recopilación de inteligencia y maniobras en el gran ducado. Esto se debía a que se necesitaba incluso una persona más para mejorar el historial de las veinticinco mujeres.

Se sentía que el reloj y el minutero del armario iban muy rápido. El tiempo declarado de Verónica pasó en un abrir y cerrar de ojos.

—Han pasado tres horas.

—Si espera un poco...

Acelas suplicó con sudor.

—Debes tener esposa e hijos, ¿verdad?

—¡S-Su alteza la princesa!

El rostro de Acelas estaba pálido. Lo dijo de manera insinuante, pero no estuvo muy cerca de decir que no dejaría a su familia.

«¡¿Qué están haciendo estos bastardos sin prisa?!»

Verónica no era una fanfarrona. Nadie sabe qué cosas terribles sufrirá su familia si se quedan más tiempo aquí. Fue cuando tal miedo y ansiedad alcanzaron su punto máximo.

—¡Lo conseguimos! ¡Lo tengo!

En manos de Acelas, había pergamino entregado por los cuervos nocturnos por la ventana sin conocer las ratas ni los pájaros.

—Tienes suerte.

Verónica miró a Acelas con sus ojos delgados. Un suspiro de alivio recorrió el pecho de Acelas.

—Dime. Dónde y qué están haciendo. No te pierdas nada.

Los ojos de Acelas, mirando a Verónica, que lo amenazaba, se volvieron hacia el pergamino. No se recopiló mucha información porque fue el comportamiento de las 25 mujeres.

«¿Q-Qué?»

Los ojos de Acelas, que estaba leyendo papel de pergamino, temblaron. Tan pronto como dijo esto, tuvo mucho miedo de que hubiera consecuencias inasequibles.

—Están todas en el mismo lugar...

—Entonces, ¿dónde?

—E-En un desfile de modas en el Salón...

Tan pronto como Verónica se calló, la conversación se detuvo. Incluso Acelas, que estaba decidido internamente, se estremeció ante la respuesta.

«¿Q-Qué tipo de expresión puede hacer esta persona?»

El rostro de Verónica, que estaba retorcido como si no estuviera sonriendo, tragó su saliva seca. Se le puso la piel de gallina con una mirada de locura que no estaba dispuesto a enfrentar.

—L.

El odio se vertió en las palabras bajas de Verónica. Estaba claro que el salón también llevó a cabo un desfile de modas que se superpuso intencionalmente con el recital de piano de Verónica. Estaba dirigido a ella como si estuvieran detrás del juego.

—¿Una perra que no puede ser ridícula incluso si está destrozada ni siquiera conoce el tema?

Fue el primer insulto de este tipo desde que nació como heredera del Gran Ducado y reconoció que el imperio estaba a sus pies. Por eso era más humillante. No podía creer que fuera humillada por una mujer cuyo linaje no estaba claro.

No pensó que su ira desaparecería sin tirar el salón. Empujaría a sus seguidores al pozo de la desesperación. Si tuviera una familia, buscaría por el continente y los mataría frente a ella. Y ella traería a L y tomaría un trozo de carne y le rogaría que muriera de dolor.

—Hagamos un plan. Necesito matarlos a todos.

—¿Qué?

—No solo los artistas que pertenecen al salón, sino también todos los asociados cercanos en los puestos clave del salón serán encontrados y asesinados. Si tienen familia, encuéntralos y mátalos a todos.

—Ya veo.

Estaba a punto de usar sus manos. Mientras se preparaba para la apertura anticipada de la calle Noblesse, los maestros que pertenecían al Salón eran casi un espectáculo. Todos ellos tenían que ser eliminados para convertir a los artistas de segunda categoría en la calle Noblesse en los de primera categoría.

—¿Y dijiste basílica?

—Sí, es un edificio grande que se está construyendo alrededor del Salón.

Verónica también recordaba haber ido al salón. Incluso su dominante presencia llegará a la calle Noblesse.

—Quémalo. El área del salón, y haz que sea imposible de reconstruir.

Los ojos de Verónica se llenaron de locura.

—Los cuervos son negros.

—Entonces, cuanto más oscuro es, menos notorio es.

Mel también recibió las palabras significativas que lanzó Ren. En el techo de un edificio lejos de la mansión del Gran Duque, los dos tenían objetos largos y delgados en sus manos. Era un telescopio.

—Es una gran cosa. No puedo creer que pueda ver gente desde tan lejos. Esto hace que sea aún más fácil para los miembros de Majesti recopilar información.

—De hecho.

Ren sonrió y estuvo de acuerdo. El telescopio fue un regalo de Elena para conveniencia de Ren a cargo de la información.

Era obra de Camille, una científica perteneciente al Salón, un objeto misterioso que les permitía ver de cerca mediante la refracción de la luz a una gran distancia que no se puede identificar a simple vista.

—Ahora que he recibido el regalo, tendré que compensarlo, ¿verdad?

—¿A L? Me parece que ya has hecho lo suficiente.

Al menos estaba en los ojos de Mel. Cuando se trataba de L, Ren se marchaba. Un hombre al que le disgustaban las cosas molestas en lugar de morir se rio y tomó la iniciativa con más pasión que su trabajo.

—No es suficiente. Quiero decir, quiero ser un árbol generoso para ella.

—Puede terminar regalándolo.

—Oh, eso es posible. Pero, ¿qué hay de malo en eso?

Mel lo miró como si estuvieran estupefactos.

—¿Hablas en serio?

—Si muero después de dar generosamente, ¿no me recordará para siempre? Eso es emocionante.

La expresión de Ren transmitió sus verdaderos sentimientos sin mentiras. El sentido común de Mel todavía no era entendido por el método de Ren.

«Él es originalmente ese tipo de persona, pero...»

Siempre sintió pena por Ren, quien estaba fuera de lo normal. Ren miró a los miembros de los Cuervos Nocturnos moviéndose a través del telescopio bajo la cobertura del cielo nocturno.

—No te pierdas los Cuervos Nocturnos.

—No te preocupes. Estoy enfocando toda mi información en Majesti.

La voz de Mel estaba llena de confianza. Esto significa que estaban poniendo toda su atención en ello.

—Conozco bien a Verónica. Si esa loca no se concentra en sí misma, intentará arruinarlo todo. Cuando se excede, tenemos una causa para destruir la gran casa.

Athena: La verdad es que es una loca muy loca. Qué malo es que un loco tenga poder. Pero su caída será mejor por ello.