Capítulo 26

Canto del sol

Inspección militar.

La Guardia Imperial, haciendo fila, celebró un ritual mientras levantaban sus espadas en lo alto del cielo.

Al pasar frente a los miembros de la Guardia Imperial alineados por el emperador Richard, verificó su estado y equipo para levantar su moral. Se preguntó si era demasiado alboroto por derrotar a los bandidos, pero la primera campaña de la Guardia Imperial recién reformada fue mucho.

—Vamos.

Sian, el líder de la Guardia Imperial, avanzó sobre el caballo blanco. Unos cincuenta guardias siguieron su ejemplo.

La puerta se abrió con el sonido de una flauta que resonaba en el castillo y la Guardia Imperial abandonó el palacio.

La hábil procesión de la Guardia Imperial por las calles de la capital atrajo la atención del pueblo imperial. Hasta el momento, fueron seleccionados como aristócratas que no tenían habilidad y tenían muchos problemas, pero ahora sentían una disciplina y un robo bastante diferente a los constantes accidentes.

—Creo que es cierto que su majestad ha estado cambiando la Guardia.

—Lo sé. Parecen verdaderos caballeros.

—No es la misma atmósfera que esos gánsteres. Cuando pienso en el hecho de que casi muero por una discusión, mis dientes rechinan.

—Por supuesto. Su alteza el príncipe heredero está a cargo del regimiento, ¿será en vano?

Las expectativas eran altas para los ojos de la gente que observaba la procesión de la Guardia Imperial. Eran los plebeyos los que se cansaron a medida que se fortalecía el aliento de los aristócratas. Estaban en una posición en la que no podían decir una palabra a pesar de que los nobles los robaron y explotaron injustamente. Incluso ahora, no tenían más remedio que esperar que el emperador Richard y Sian, que recuperaron el poder imperial, construyeran un mundo mejor para vivir.

Había un carruaje observando la procesión de la Guardia Imperial que se acercaba a la Puerta Norte.

«No te lastimes.»

Dentro del carruaje, Elena tuvo una larga visión de Sian saliendo de la Puerta Norte, liderando a la Guardia Imperial. Este plan no tolera ningún error. Solo podría tener éxito si se movía de cerca y encajaba como una rueda dentada. La aparición de Sian fue nada menos que el primer paso.

«Le rezo a la Diosa Gaia. Que todos estén seguros y tengan éxito.»

Fue Elena quien diseñó el gran plan, pero el éxito o el fracaso dependían de las tres personas, Ren, Sian y Hurelbard. No había otra manera. Vivos o muertos. Para comer o para ser comido.

—Volvamos al salón.

Cuando Elena le dijo eso al jinete, las ruedas del carruaje parado empezaron a rodar. Así como los tres tenían trabajo que hacer, Elena tenía trabajo que hacer. Protegiendo el salón como de costumbre. Eso era lo único que Elena podía hacer ahora.

En ese tiempo. La Guardia Imperial, que salió de la Puerta Norte, puso un pie al pie del monte Kazbegi, que rodeaba la parte norte de la capital. Hace apenas un par de meses, era posible ver las cimas y los peatones entrando y saliendo de la región norte, pero en los últimos tiempos la búsqueda de enemigos humanos era como recoger estrellas en el cielo.

Esto se debía a que se habían difundido rumores de que el jefe de los bandidos, Hue, estableció una fortaleza en la montaña, atacó a las empresas y robó todos los artículos. En particular, había rumores de que el jefe de los bandidos Hue era brutal y que disfrutaba matando, y la gente estaba completamente aislada. Inevitablemente, las empresas y los transeúntes que viajaron a la región norte eligieron el camino para sortear el monte Kazbegi, aunque se sintieran incómodos.

Al comienzo de la montaña, Sian se bajó del caballo. Excepto por la carretera, la zona montañosa era accidentada, por lo que era demasiado para viajar a caballo.

—Tenemos que ir medio día más. Apresuraos.

Sian abrió el camino a través del bosque. Era confuso decir que era un camino debido al espeso bosque y las escarpadas montañas. Aunque era un camino remoto utilizado principalmente por herbolarios, Sian lo pisó sin dudarlo, como si fuera una ruta frecuente.

De aquí a la izquierda.

En la mente de Sian, un mapa actuaba como una brújula. La senda forestal que conducía a la fortaleza siguiendo técnicas de montaña había sido renovada recientemente por Hurelbard a partir de los senderos que recorrían los herbolarios conocedores del montañismo. May dibujó el camino de la montaña como un mapa y se lo entregó a Elena, y Elena le entregó el mapa a Sian. La razón por la que tuvieron que soportar esta molestia fue dejar atrás la vigilancia del gran duque.

Siguió una marcha bastante dura y larga. Había algunos lugares que eran lo suficientemente peligrosos como para caerse si fallaban. Sin embargo, como Sian era estricto, nadie se quedó atrás.

—Esta aquí.

Mientras entraban por un rato, vieron la fortaleza. En términos de vida, se trataba de construir algunas chozas en mal estado en un gran terreno baldío y colocar cercas de madera.

Sian caminó solo hacia la ladera. A pesar del ataque del enemigo, no había sentido de alerta. Se sentía cómodo incluso como si fuera un visitante frecuente. El capitán de la guardia Hwigin levantó la mano y puso a los guardias en espera. Como si hubiera habido un anuncio previo, los guardias no estaban ansiosos ni preocupados por el peligroso comportamiento de Sian.

Era más o menos cuando Sian acababa de llegar.

—Saludos a su alteza el príncipe heredero.

Un hombre con barba salió de la carpintería y tenía modales. Era el famoso jefe de los bandidos Hue, o Hurelbard, que tenía ojos que parecían inocentes, a diferencia de su apariencia áspera y áspera.

—¿Listo?

—Ya he terminado. Entrad en la fortaleza.

Sian asintió y miró hacia atrás. Sabiendo cómo se sentía con solo mirarlo a los ojos, el capitán Hwigin, que estaba cerca de él, llevó a sus subordinados a entrar en la fortaleza. Había mercenarios esperando, disfrazados de bandidos, que sabían que llegarían a esa hora.

—A partir de ahora, estamos emparejados con bandidos que son de tamaño similar. Entonces, quitaos el uniforme y poneos la ropa de diario.

Cuando se emitió la orden de Hwigin, los guardias se cambiaron y se pusieron la ropa de diario que les dieron los mercenarios de tipos de cuerpos similares. Fueron literalmente desapercibidos y vestidos como un imperialista corriente. Allí, con el equipaje para esconder la espada, la aparición de los guardias desapareció por completo.

Sian no fue la excepción. Se puso ropa informal en lugar de un elegante uniforme. El uniforme que llevaba Sian fue usado por un mercenario contratado por separado por Hurelbard.

—¿Ya terminó?

Cuando Hwigin se dio la vuelta para comprobarlo, Sian asintió. Los guardias, que se pusieron ropa de todos los días en lugar de uniformes, ciertamente no se notaron. Si no prestabas atención, podías creer que era un transeúnte. Sin embargo, Sian, de hermosa piel, excelentes ojos y cabello negros que simbolizaba a la familia real, decidió usar una túnica porque no podía ocultar su nobleza y temperamento.

—Nos estamos quedando sin tiempo. Vámonos de inmediato.

Hurelbard lideró la Guardia Imperial con Sian. Sian estaba en la dirección opuesta, pero el camino cuesta abajo era más difícil que el camino por el que vino.

Había un camino más cómodo que recorrer, pero si iba allí, tenía que dar la vuelta. Teniendo en cuenta que estaba a solo medio día de la capital, tenían que apurarse para llegar a tiempo.

Mientras bajaban por la ladera, vieron un caballo y una carreta atados a un árbol. Se llevaron los artículos haciéndose pasar por bandidos, incluida la Corporación Castol. Se guardó aquí para infiltrarse en la capital sin que se sospechara.

Bajo el liderazgo de Hwigin, los grandes hombres se movieron al unísono. Algunos montaban a caballo, otros arrastraban el carro y algunos caminaban montaña abajo con una diferencia horaria.

—Sir, ¿no va?

Sian, que subió al caballo, miró a Hurelbard. El fuerte reconocía al fuerte. Aunque nunca se habían enfrentado a la espada, podía ver que las habilidades con la espada de este caballero guardián, que nunca se había apartado del lado de Elena, no eran muy diferentes en comparación con él. Teniendo en cuenta que el poder era inferior al del gran duque, la ayuda de Hurelbard era absolutamente necesaria.

—Hay un trabajo que dejó mi señora. Después del procesamiento, me reuniré con el resto para no llegar tarde.

Sian asintió con la cabeza para reemplazar la respuesta y condujo al caballo. Si Elena lo ordenaba, habría una razón. No tenía ninguna duda de que llegaría a tiempo incluso si no se apresuraba.

Después de enviar a Sian y a todos los demás miembros de la Guardia Imperial, Hurelbard regresó a la montaña. Mientras estuviera fuera por un tiempo, May, quien fingía ser la esposa del líder de los bandidos Hue, estaba tomando medidas enérgicas contra la vestimenta de los mercenarios que vestían uniformes a voluntad.

—Como estaba planeado, acamparemos en el lote baldío de tecnología de montaña. Os lo advierto, no acepto comportamientos dogmáticos.

Hurelbard habló con calma, pero nadie escuchó en vano. Se sintieron honrados por la abrumadora actuación de Hurelbard contra un caballero en la cima de Castol. Sin demora, Hurelbard abandonó la fortaleza con los mercenarios. También sintió que quería ir a la capital de inmediato. Pero no podía irse porque todavía tenía trabajo del que ocuparse.

—Estoy seguro de que hay un vigilante del gran duque. No es demasiado tarde para moverse después de engañar a sus ojos.

Elena fue llamada varias veces. Haría creer al gran duque Friedrich que los mercenarios disfrazados de Guardias del Palacio Imperial se quedaban en la montaña. También agregó que la desaparición de la Guardia Imperial podría arruinar todos los planes tan pronto como cayera en los oídos del gran duque Friedrich.

«Ella es perfecta para todo.»

Cuando pensó en Elena, la esquina de la boca de Hurelbard se arrastró hacia arriba.

Elena, que parecía infinitamente suave, era una persona sabia y más fuerte que nadie. Era algo tan grande que nadie podía hacerlo solo para formar al gran duque, quien disfrutó de tal destreza como para decir que aunque el imperio caiga, el gran duque no fallará.

«Quiero servir a mi señora hasta que mi vida esté completa. Ese es mi sueño.»

Elena era una gran persona que cambiaría el mundo. Si pudiera dedicar el resto de su vida a Elena, Hurelbard confiaba en que no habría más gloria y honor como caballero.

Para hacerlo, este plan debía tener éxito.

—¿Es hoy?

Leabrick, apoyada contra la pared fría dentro de las barras de hierro, miró al techo y murmuró. Si te quedabas aquí sin luz solar, el concepto de tiempo desaparecía. Era difícil saber si era de día o de noche.

Hace apenas unos días, si Artil no hubiera estado allí, no habría podido saber cuánto tiempo había pasado.

—L, no, Elena. Admito que eres mejor que yo. No podría cruzarte. Por eso estoy atrapada aquí.

Admitir su derrota podía herir su orgullo, pero la sonrisa no desapareció de la boca de Leabrick.

—Pero el mundo es grande. Estás muerta. Esto no cambiará.

Leabrick interrogó. Era una palabra que mostraba una sensación de amargura por un fracaso.

—Quizás lo estás esperando todo. Porque siempre estás por encima del sentido común.

Leabrick tiró de su flequillo hacia atrás como una loca. Ni siquiera podía comer adecuadamente, por lo que era todo piel y huesos, pero sus ojos no murieron.

—¿Pero sabes qué? Hay una cosa que no sabes.

La voz de Leabrick, que hablaba como si Elena estuviera a su lado, era significativa.

—Tú y yo nunca podemos cruzar al gran duque Friedrich con nuestros cerebros. Ese hombre.

Leabrick, que dejó de hablar como si estuviera dejando una impresión persistente, le susurró a Elena.

—Es un verdadero monstruo.

Leabrick se rio fuerte y claro. Con una risa extraña y espeluznante.

Después de la puesta del sol llegó una noche oscura como boca de lobo, lo que hizo que la capital con una larga historia fuera más romántica. Cuando se puso el sol, la calle de la animada y bulliciosa capital desapareció. Las multitudes acudieron en masa a los mercados rojo y nocturno, pero solo un pequeño número.

—Es el comienzo de una larga noche.

El gran duque Friedrich habló para sí mismo, mirando por la ventana de su oficina al cielo oscuro. No tenía nada que temer en todo, pero hoy había una tensión sutil antes del evento.

—Estoy informando. Los búhos han confirmado que la Guardia Imperial está acampando en el monte Kazbegi.

Artil recogió la información minuto a minuto y se la entregó al gran duque Friedrich.

—Quedan cuatro miembros de la Guardia Imperial en el palacio. Hay otros treinta miembros de la Guardia Imperial. Hay un gran baile en el salón. Creemos que participó la mayoría de los nobles de la capital.

El gran duque Friedrich no tuvo más respuesta que escuchar en silencio, con las manos a la espalda. Miró por la ventana con indiferencia lo que estaba pensando.

—Cómo, creo que el cielo nos está ayudando. ¿No te parece?

Verónica, que estaba sentada en el sofá con arrogancia, torció la boca y se rio. En lugar de usar un vestido de sirena que suele usar, usó un traje de montar a caballo que se ajusta bien a su cuerpo, estaba lista para acompañarlo al gran evento.

—No te vuelvas descuidada.

—¿Hay algo de lo que ser descuidada? Si supieran lo que estábamos planeando, no se habrían movido. Deberían haber dejado a la mitad de los guardias en el palacio, ¿verdad?

El gran duque Friedrich guardó silencio y no regresó. Verónica no tenía nada errado. Si hubieran notado la rebelión, no habrían dejado el palacio vacío para estar indefensos.

«¿Estoy exagerando? Siento que alguien me está presionando.»

El manejo de la situación por parte del emperador Richard y Sian fue descuidado. Fue un movimiento muy diferente de cuando la Guardia Imperial se reformó repentinamente.

—¿Algún otro informe sobre la Guardia Imperial?

Había un dicho para golpear el puente de piedra y cruzarlo. El fracaso de la conspiración es el exterminio de las tres tribus. Incluso el gran duque Friedrich tuvo que ser cauteloso.

—Sí, no hubo circunstancias sospechosas particulares.

Verónica frunció el ceño mientras miraba al gran duque Friedrich, quien permaneció alerta a pesar del informe de Artil.

—Estás exagerando, ¿no?

—Es una reacción hiperactiva. Tal vez sea así.

El gran duque Friedrich se rio. Incluso si pensaba en ello de forma un poco racional, no había posibilidad de que la rebelión fracasara. El palacio estaba vacío y la Guardia Imperial estaba estacionada en el monte Kazbegi, a medio día de la capital. Incluso si escuchaban las noticias y se apresuraban al palacio, el evento será después de que terminara.

«Yo también soy viejo.»

En su juventud, el gran duque Friedrich no tuvo asperezas. Sus acciones precedían a sus palabras. Cuando tomaba una decisión, no dudó en cambiar al emperador del imperio.

Pero cambió. A medida que crecía, tendía a mantenerse alejado de situaciones difíciles. Aparte de ser cauteloso, su espíritu juvenil se había desvanecido.

—Artil.

—Sí, su alteza el gran duque.

—Reúne a los caballeros.

Cuando cayeron las palabras del gran duque Friedrich, los ojos de Artil llamaron su atención. Finalmente, tomó una decisión. El gran duque Friedrich, que envió a Artil, caminó hacia el armario. Cuando abrió la puerta del armario de vidrio, había una espada dentro. En la espada hecha con la mano de un maestro, se grabó un patrón que simbolizaba la Gran Casa con la exquisita armonía entre el sonido y los relieves de la Gran Casa.

—Planverge.

El gran duque Friedrich curvó ligeramente el nombre de la espada. Era una de las espadas favoritas que había estado usando desde que era joven.

—Cada vez que sacaba esta espada, el mundo cambiaba. Será lo mismo hoy.

El gran duque Friedrich, que estaba barriendo la espada con la punta de los dedos, puso una espada en la empuñadura y se la puso en la cintura.

—Vamos.

—Sí, padre.

El gran duque Friedrich se dirigió al desfile con Verónica. Todos los caballeros de la primera y segunda división estaban alineados entre sí, excepto los caballeros que estaban llevando a cabo misiones en el extranjero. Incluyendo a los caballeros de rendimiento no oficiales, el número llegaba a casi cien.

De acuerdo con la apariencia del gran duque Friedrich, todos los caballeros sacaron espadas temporalmente y se las llevaron a la frente con cortesía. El gran duque Friedrich en el podio los miró y pronunció un discurso solemne.

«Esta noche iré contigo al palacio.»

A pesar del impactante comentario, ninguno de los caballeros estaba agitado. No fue el emperador o el estado al que juraron lealtad. Su único maestro en el mundo era el gran duque Friedrich.

—Ocupad el Palacio Imperial y deponed al emperador incompetente. Estableceré un emperador competente en el puesto.

Los caballeros estaban decididos. Vivieron bajo el mandato de su señor y murieron bajo su mandato. Ese es el honor, la lealtad y la vida de un caballero.

—Vamos, caballeros del gran duque. Escribamos una nueva historia del Imperio.

En la declaración del gran duque Friedrich, los caballeros levantaron la espada en alto con una línea diagonal y celebraron la ceremonia de la victoria. El gran duque Friedrich, que bajó del podio, inspeccionó a los caballeros y terminó todos los preparativos. No pasó mucho tiempo antes de que los caballeros dirigidos por el gran duque Friedrich escaparan rápidamente de la Gran Casa por la puerta trasera.

Su destino era el Palacio Imperial y su objetivo era el emperador Richard.

—Su excelencia, mire allí. El gran duque se ha movido.

Hwigin, que se escondía en una posada cerca del Parque Grande, informó de la situación. El gran duque Friedrich y los caballeros se dirigían rápidamente hacia el Palacio Imperial, conduciendo sus caballos. A ritmo rápido. Estaban alerta como si estuvieran intentando triunfar de inmediato sin dar tiempo a prepararse.

—¿Listo? —dijo Sian, observando las acciones del Gran Duque Friedrich y los caballeros.

—Podemos movernos en cualquier momento.

Los miembros de la Guardia Imperial, disfrazados de plebeyos y descendiendo del Monte Kazbegi, se escondían en posadas y edificios cerca de la residencia del gran duque. Se sospecharía de hasta cincuenta hombres robustos si se reunieran, pero no fueron descubiertos. Esto se debía a que Elena compró posadas y algunos edificios cerca de la Gran Casa con anticipación, y dejó espacio para que los miembros de la Guardia Imperial se escondieran.

Sian admiró la visión de Elena. Ni siquiera podía seguir el ritmo de la perspectiva.

—Daré el palacio y me haré cargo de la Gran Casa.

Cuando escuchó eso por primera vez, la conmoción fue vívida. Después de alentar la rebelión del gran duque Friedrich, dijo:

—Hagamos el ataque del palacio y usémoslo como prueba de su capacidad.

Mientras tanto, le dijo a Sian que ocupara la Gran Casa y la aprovechara. Eso era todo. Incluso era perfecto para escapar el emperador Richard, que permanecerá solo en el Palacio Imperial, a través de un pasadizo secreto.

—Nosotros también nos estamos moviendo.

Tan pronto como cayó la orden de Sian, Hwigin hizo un gesto. Los guardias, que estaban esperando dentro del edificio, salieron corriendo del edificio y se alinearon. Sian, que bajó de la azotea y se paró frente a la Guardia Imperial, se quitó la túnica. Su cabello y ojos de tono negro eran perfectos para la noche que parecía devorar el mundo.

—Esta noche.

No necesitaba una larga charla. Sian sacó una espada de su cintura. La punta de la espada con un símbolo de la familia imperial se dirigió hacia la Gran Casa.

—El gran duque será borrado del Imperio.

Se llevó a cabo el espectáculo de danza más grandioso desde la inauguración del salón. El salón de baile estaba lleno de visitantes, que no eran suficientes para el salón principal solo. El baile brindó música, decoración y alcohol con diferentes temáticas al anexo, salones principales y teatros para que los visitantes se diviertan según sus gustos, lo que les permitía comunicarse más con las personas que se ajustaban a su voluntad.

El resultado fue un gran éxito. El baile del salón, que no era solo uno, sino que también respetaba y buscaba la diversidad, se convirtió en un lugar cultural aceptable no solo para la aristocracia exigente sino también para los visitantes con gustos estrechos y uniformes.

—Yo subiré primero. Cuida mi espalda.

Elena, que dispersó el salón de baile en su conjunto y tuvo una comunicación formal con los visitantes, dejó esto último a Khalif. Aunque se convirtió en miembro de la sociedad, siempre había sido difícil tratar con muchas personas. Incluso a esta hora, debía haber un dialecto de vida o muerte en alguna parte. Le molestaba y le costaba estar como siempre.

Elena llegó a la oficina con Bell, el escolta en nombre de Hurelbard, y se dirigió a su escritorio sin siquiera tener tiempo de sentarse en el sofá. Allí, las notas recibidas por los agentes de Majesti a través de la zona de guerra fueron ordenadas cronológicamente.

Hurelbard se trasladaba a la capital con diez mercenarios.

Justo antes de participar en el baile, era la última nota que vio Elena.

—Espero que no llegue tarde.

Elena murmuró un preocupante diálogo interno. En la vida pasada, Hurelbard, quien era llamado una de las Tres Espadas del Imperio, tenía poder absoluto. Durante cientos de años, Hurelbard tuvo que llegar a tiempo para enfrentarse a los caballeros del Gran Duque, considerados más fuertes que la Guardia Imperial.

Ren, eliminando a los traidores y tomando el control de la familia.

El gran duque Friedrich, de camino al Palacio Imperial, se estima en un centenar de caballeros.

El príncipe heredero Sian, comienza su ataque a la Gran Casa.

El conde Lyndon, acompañado por los caballeros, a la Casa de Bastache.

Elena miró con calma la información recopilada por las fuentes de Majesti. Basándose en la razón, lo analizó a fondo como si no se perdiera ni el más mínimo detalle. Ella vigilaba la situación cambiante de vez en cuando y mantenía sus ojos en la situación.

Ella era una torre de control. Era un truco quedarse en el salón y participar en el baile. Fue ella quien informaba y controlaba todos y cada uno de estos casos urgentes que se estaban produciendo en varios puntos de la capital.

«No te pierdas nada. En el momento en que me lo pierda, se acabó.»

Justo a tiempo, una paloma entró volando por la ventana abierta. Era un soporte utilizado por la organización de información Majesti para la comunicación. La paloma se paró y dejó de aletear y se sentó en un pedestal al lado del escritorio de Elena.

Elena extendió la mano y comprobó la nota atada a ambas patas de la paloma.

—¡P-Por qué!

La voz de Elena temblaba mientras leía el contenido. Sus ojos temblorosos hicieron que fuera fácil adivinar lo agitada que estaba ahora.

—¿Por qué no me escuchaste? Incluso me hiciste una promesa, pero ¿por qué?

Sus ojos se humedecieron. Él le dijo que viviría e incluso le prometió que lo haría, pero no cumplió su promesa.

Una vez, fue un suegro cariñoso. Estaba tan resentida con él por tomar esta decisión, ya que quería mostrar un imperio sin el gran duque.

—Te dije que tienes que vivir… ¿Pero por qué hiciste eso? ¿Por qué? ¿Su majestad?

Elena, que no pudo superar la abrumadora tristeza, negó con la cabeza. La nota que Elena soltó de su mano como si hubiera relajado sus fuerzas estaba escrita así.

[Emperador Richard, esperando al gran duque en el Palacio Imperial. Se negó a huir.]

Dentro del palacio, el palacio del emperador.

Bajo el techo que representaba la fundación del Imperio, el emperador Richard estaba sentado en el trono. Sabiendo lo que estaba a punto de suceder, parecía tener prisa.

Las puertas del palacio del emperador, que llegaban hasta el techo, se abrieron con brusquedad. Los caballeros del gran duque armado entraron y llenaron el lugar donde deberían estar los vasallos.

El gran duque Friedrich caminaba con el pelo blanco entre los caballeros alineados de lado a lado. Verónica, vestida con ropa ajustada, lo siguió con una sonrisa burlona.

—Saludos a su majestad.

El gran duque Friedrich inclinó la cabeza.

—Has venido.

A pesar de la situación amenazadora, la voz del emperador Richard era tranquila como si hubiera estado lidiando con ella durante mucho tiempo.

—Creo que me has estado esperando.

—¿Por qué no?

El emperador Richard esbozó una bonita sonrisa. A pesar de la amenazante situación, había espacio.

—Han pasado treinta y tres años. Es un largo tiempo. Porque conozco a una persona como tú.

Las cejas del gran duque Friedrich se movieron. La actitud del emperador Richard era demasiado indiferente para denunciarlo a él que causó indignación.

—Eso es lo que es. Si me hubieras respetado, nuestra empresa podría haber sido más larga.

—¿No estás haciendo esto solo porque no te agrado?

Sus ojos sonrieron, pero su boca no sonrió. El emperador Richard apuntó la espada de la emoción, que había estado reprimida durante treinta años, al gran duque Friedrich.

—Has llegado a un acuerdo, su majestad.

—¿Cuánto tiempo crees que me queda? Tengo que decir lo que quiero decir.

La expresión del gran duque Friedrich se enfrió. Parecía haber algo en lo que creer, pero no podía entender en qué creía. Esa actitud relajada lo molestaba incluso cuando estaba a punto de morir.

—Los tiempos han cambiado, gran duque. Las personas mayores como tú y yo tenemos que retroceder.

—Cuando renuncias, bajas, pero tendrás que construir las bases de inmediato.

—¿Es la fundación de la que estás hablando para traer caballeros al palacio y perseguir al emperador?

A pesar del enojado regaño de Richard, el gran duque Friedrich no cambió su rostro.

—Establecer un nuevo emperador que abdicará al emperador senil y dirigirá el imperio. Ese es mi papel como leal al Imperio y jefe de la nobleza.

—Jaja. Esa es la mejor sofistería que he escuchado este año. No esperaba que tuvieras un don para hacer reír a la gente.

Sentía fuertemente que estaba ocultando algo de las palabras y acciones del emperador Richard.

—Su majestad, el príncipe heredero y la Guardia Imperial no vendrán.

—Incluso si sale el sol, los nobles no estarán de tu lado.

—Él lo sabe. ¿No sé que has subido al trono a causa de tu traición?

Ese día, hace treinta y tres años, el gran duque Friedrich, que provocó una rebelión, depuso por la fuerza al exemperador, que estaba tratando de regular a los nobles. Después de eso, el emperador Richard, que era el único miembro de la familia real, asumió el cargo de emperador. No quería convertirse en emperador, pero no tenía veto. Mientras el emperador Richard pasaba por el proceso, no tuvo más remedio que saber cómo el gran duque Friedrich tomaría el control del Palacio Imperial y se encargaría de los asuntos con el consentimiento de los nobles.

—Es una historia rápida de conocer. Espero que te conviertas en un perro fiel hasta que te destituyan. Como cuando ascendiste por primera vez al trono.

El gran duque Friedrich mostró descaradamente ambición. La tarea del gran duque Friedrich, quien tomó el control del palacio imperial y aseguró los reclutas del emperador Richard, fue lidiar con la administración estatal bloqueada a favor del gran duque.

—Nos ocuparemos de todos los asuntos pendientes aquí hoy.

—Debe ser la herencia de la familia Bastache.

—¿No habría sido posible esto si la herencia se hubiera permitido antes?

El emperador Richard lo miró con frialdad.

—Ese no es el final. ¿Vas a obligar a la Guardia Imperial a disolverse y traer al príncipe heredero bajo custodia? Y tarde o temprano, lo condenarás a muerte por un cargo que no es el mismo.

—No sé cómo este sabio emperador hizo la vista gorda ante mis deseos.

Verónica, que estaba de pie junto al gran duque Friedrich, que estaba armando un escándalo, entró.

—También mataremos a L. No se puede salvar a una mujer que insultó la fundación de un imperio estableciendo ideas impuras.

—Me olvidé de eso.

—Y le imploro al nuevo emperador. Regale el salón y la basílica en honor a mi padre, que es un súbdito meritorio semi animado.

Había desprecio por la expresión del emperador Richard de ver a la pareja perfecta entre padre e hija. Era correcto decir que era la hija de su padre. Desde la falta de respeto a la familia imperial hasta la boca extranjera del imperio, la esfera se parecía al orgullo del orgullo. Si Verónica hubiera sido elegida princesa heredera y se hubiera convertido en compañera de Sian, habría creado una situación irreversible.

Tal vez por eso. Cuando miraba a Verónica, que estaba tan bajo que sintió pena de compararla, Elena seguía apareciendo en sus ojos.

«Me sentiré aliviado si la chica se queda al lado de Sian...»

Incluso le dio un broche para entablar una relación con Elena. Como los dos no salían, quiso participar porque era codicioso. Pero eso era todo lo que podía hacer de pie. Era presuntuoso ir más lejos, y al final, los dos tenían que cuidarse solos.

—Era Verónica, ¿no?

—Se las ha arreglado para recordar, su majestad.

Verónica se rio mientras miraba directamente al emperador. Fue porque era ridículo pretender ser todavía un emperador cuando estaba a punto de ser depuesto.

—Debes estar deseando ir al Salón. ¿Qué debo hacer con esto? No puedes llegar a L, así que, aunque vayas al salón, no durará mucho.

—¿D-Disculpe?

La cara de Verónica se puso roja de vergüenza ante las críticas no anunciadas del emperador Richard. Para Verónica, que todavía se sentía inferior a L, las palabras del emperador le produjeron una humillación insoportable.

—¿Qué sabes de todas esas cosas?

—Solo digo lo que vi y sentí. Si L es un pavo real, Verónica, no eres más que un pato volador incompetente.

—¡T-Tú!

Verónica, cuyos ojos estaban al revés, exhaló un fuerte suspiro como si estuviera a punto de cometer un motín.

—Cálmate, Verónica.

El gran duque Friedrich extendió los brazos y controló a Verónica, quien no pudo controlar su ira. Luego miró al emperador Richard sentado en el trono.

—No es tanto por la noche, su majestad. Dejemos de charlar.

—¿Puedo advertirle, gran duque?

—Solo se puede advertir a quienes tienen poder. Me temo que no es así.

Incluso el último hilo de orgullo lo dejará el gran duque Friedrich.

—No importa lo que quieras, nada saldrá a tu manera.

—Realmente no me afecta, su majestad.

—Ja, pretendiendo ser un emperador —dijo Verónica sarcásticamente, aterradoramente, que las palabras del gran duque Friedrich terminarían.

Verónica, la única heredera del gran ducado que incluso cambió al emperador, parecía arrepentida de que la advertencia del emperador Richard no fuera graciosa.

—Haz que el emperador se arrodille.

El gran duque Friedrich, que tenía problemas con los que lidiar durante la noche, ordenó a los caballeros sin demora. Después de capturar al emperador Richard, el plan era obligarlo a sellar el documento y apoderarse de la causa y el efecto.

Fue cuando los caballeros se dirigieron a la plataforma con el trono. El emperador Richard recogió la espada que había colocado a su lado. Era la espada que solía usar incluso antes de convertirse en emperador.

—Descarte la espada, su majestad.

—¿Y si no puedo?

—Ahora sabe que la resistencia no tiene sentido, ¿no? Me gustaría ser considerado con su majestad, pero esto no se puede hacer.

Había una coacción irresistible en la voz del gran duque Friedrich, fingiendo ser cortés. Era una advertencia de que, si cruzaba la línea, no daría ni el más mínimo trato como emperador.

—Lo vi. Qué pasó con el emperador que fue depuesto. Fue un día humillante cuando no pudo morir sino vivir.

El emperador Richard apretó la espada y llevó la hoja a la nuez de Adán. Los caballeros que se acercaban a su inesperado comportamiento hicieron una pausa. Los ojos del gran duque Friedrich también se agitaron. Aunque recientemente reveló sus dientes, no esperaban que el emperador Richard hiciera tal cosa después de décadas de falta de aliento.

—Su majestad, no haga nada inútil.

—¿De verdad lo cree, gran duque? El estigma de ir al palacio de noche y matar al emperador no será fácil para ti. Vas a ser un traidor, no un justiciero.

—Estoy seguro de que se detendrá...

Reconociendo la gravedad de la situación, el gran duque Friedrich trató de detenerlo, pero el movimiento del emperador Richard fue más rápido.

—¡No!

Al mismo tiempo que el grito del gran duque Friedrich, una fuente sangrienta brotó del cuello del emperador Richard. El emperador sonrió como ganador con su cuerpo tambaleante.

—E-En el infierno...

El emperador Richard, que manchó el trono con sangre, se inclinó impotente. No había ningún arrepentimiento persistente o arrepentimiento en sus ojos que se cerraban lentamente. Sería suficiente si pudiera ayudar a Sian de esta manera. Era un padre y emperador infinitamente avergonzado e incompetente, pero al final, tomó la decisión de no avergonzarse de sus predecesores pintados en los murales del techo.

Al observar la escena, el gran duque Friedrich apretó los dientes. Era lo peor. Tenía que controlarlo sin darle tiempo, pero no podía, por eso tuvo que sufrir esta muerte.

—¿Qué es lo que te importa tanto? Se suponía que lo iban a matar de todos modos.

Verónica actuó como si no fuera gran cosa, pero la expresión del gran duque Friedrich no se difundió. Esto se debe a que la gravedad de la situación es más grave de lo esperado.

—Incluso si se pudre, sigue siendo un enclenque. Es la familia imperial del imperio a la que solo le quedan huesos, pero su simbolismo no es pequeño.

—¿Entonces? Ahora el emperador muerto ni siquiera vuelve a la vida, ¿verdad?

Verónica pisó casualmente el podio rojo de la sangre del emperador Richard. Incluso la fragancia de la nariz parecía tranquila, como si fuera un perfume para ella. Verónica estaba en el estrado y frente al cuerpo del emperador Richard.

—Entonces, ¿por qué te burlas de mí?

Verónica levantó el pie y aplastó el rostro del emperador Richard, que se convirtió en un cuerpo sin vida. Era una venganza por los insultos comparando a L y a ella antes. Entonces Verónica pateó el cuerpo lo suficientemente fuerte como para sacudirlo.

Mientras tanto, el gran duque Friedrich estaba lidiando con un rostro serio. Como dijo Verónica, no podía revivir al difunto emperador Richard. Decidió que sería mejor moverse según lo planeado que quedarse en el agua que ya se ha derramado.

—Trae el sello del emperador.

Los caballeros que recibieron la orden se movieron al unísono y registraron el palacio del emperador de esta manera. Sin embargo, no se encontró ningún objeto como ese en ninguna parte. Lo mismo ocurrió con los caballeros que regresaron de registrar el palacio principal, incluida la oficina del emperador.

El rostro del gran duque Friedrich estaba lleno de ira. La ausencia de un sello donde se suponía que debía estar significa que lo quitó con anticipación. El gran duque Friedrich selló la mano del difunto emperador Richard en un documento que debía tramitarse con urgencia. Le vendaron los ojos en el patio donde murió el emperador Richard, pero no pudo evitarlo. Esto se debía a que, si el gran duque no ponía la más mínima justificación en primer lugar, podía causar una reacción violenta.

—No hay tiempo para retrasar. Vamos directo a la familia Bastache.

La tarea más importante ahora era aprovechar los beneficios prácticos. Si la familia Bastache podía ser absorbida para mostrar la robustez del gran duque, no podrán criticar al gran duque por la muerte del emperador Richard. Después de todo, era el poder y la derrota lo que movía al mundo.

—Fue bueno pedir ayuda.

Dijo que era lo peor, pero el gran duque Friedrich tenía su propia fe. No fue lo suficientemente imprudente como para hacer esto sin ese seguro.

Justo cuando salía del palacio del emperador, saltó un caballero.

—Su alteza el gran duque, ¡estamos en problemas!

James, el Segundo Caballero Comandante, dio un paso adelante como si estuviera tratando de averiguar qué estaba pasando.

«¿No eres el aprendiz de caballero Anthony? ¿Por qué estás aquí cuando deberías estar en la Gran Casa?»

—L-La Guardia Imperial, dirigida por el príncipe heredero, asaltó la Gran Casa.

—¡Qué absurdo! Escuché que la Guardia Imperial está ahora en el Monte Kazbegi. ¿Qué quieres decir con que están atacando la Gran Casa? ¿Crees que tiene sentido?

James gritó como si no pudiera creerlo. También se informó que la Guardia Imperial estaba acampada en el Monte Kazbegi hasta la puesta del sol. Se necesitaba un largo medio día para montar a caballo desde el monte Kazbegi hasta la Gran Casa sin descansar. Fue una historia de sentido común que no cuadró.

—No sé qué está pasando. Estaba claro que el príncipe heredero y Lord Hwigin, el comandante de la Guardia Imperial, lo tenían claro.

—¿No lo viste mal?

—¡N-No! Lo vi con estos ojos.

Anthony, el aprendiz de caballero, también levantó la voz como si estuviera acusado falsamente.

—Su alteza, creo que es verdad.

James informó con voz sombría y se mordió los labios. Su actitud desesperada no parecía indicar una mentira, a pesar de que era un caballero en prueba.

El gran duque Friedrich guardó silencio. Era hora de que la ansiedad se extendiera como una epidemia de que la Gran Casa fuera atacada debido al tiempo prolongado.

La risa baja del gran duque Friedrich se extendió por el palacio del emperador. La risa estática se hizo cada vez más fuerte, y pronto el palacio del emperador rugió.

—¿Padre?

Verónica parecía no entender a ese gran duque Friedrich. Era como ser tomada por sorpresa por el príncipe heredero Sian, pero era inevitable preguntarse si estaba hablando como un hombre perdido.

—¿Es eso correcto, su majestad?

El gran duque Friedrich miró el frío cuerpo del emperador Richard en el estrado.

—Nunca pensé que atacarías al gran ducado con el príncipe heredero frente a ti. Este fue un buen golpe, su majestad.

Por qué. Contrariamente al dicho de que había sufrido, la sonrisa no desapareció de la boca del gran duque Friedrich. También era una burla.

—Pero, su majestad. Quizás los cielos no estén de tu lado.

La paciencia de Verónica había llegado a su límite debido a las palabras incomprensibles. Ella lo pensó, pero no pudo entenderlo en absoluto.

—¿No están del lado de su majestad? No puedo entender lo que quieres decir.

—Ahora el gran ducado es solo un caparazón.

—¿Pero?

—Se trata de riqueza y se trata de reunir personas. Pero la única sangre noble del gran duque somos tú y yo.

Verónica, que se dio cuenta de lo que quería decir el gran duque Friedrich, preguntó. Si Verónica se hubiera quedado en la Gran Casa sin participar en la rebelión, Sian y la Guardia Imperial la habrían tomado como rehén. No había nada peor que Verónica, la heredera del gran duque, secuestrada. Sin embargo, Verónica escapó de la crisis uniéndose al evento. Se podía decir con seguridad que se siguió la suerte.

—Quizás el cielo nos esté ayudando.

La ansiedad en el rostro de Verónica desapareció como la nieve, extendiendo una sonrisa alrededor de su boca.

—Estamos hablando de una bendición disfrazada. Tienes la causa de que el emperador trató de matarnos primero.

Al final, la historia se usaba en manos de los ganadores. El emperador y el príncipe heredero sacaron sus espadas primero, y el gran duque Friedrich tenía una causa en la mano por la que no tenía más remedio que matar al emperador Richard para vivir.

—No hay más demoras. Absorberemos a la familia Bastache como estaba planeado.

Ahora que se perdió la Gran Casa, era necesario tomar el control de la familia Bastache y convertirla en una base temporal. El manejo del cuerpo de Richard y el control del palacio imperial no se podía descuidar, pero no tuvo que prestar atención a eso porque su ayudante lo reemplazaría pronto.

—Todo lo que tenemos que hacer es tratar con el príncipe heredero.

Esta revolución sería un éxito si él tomaba el control de la familia Bastache y masacraba al príncipe heredero Sian y a la Guardia Imperial, quienes perdieron su lugar donde ir. El gran duque Friedrich fue a la batalla con los caballeros.

Casa de Reinhardt.

La familia fundadora y un pilar del Imperio llamado las Cuatro Grandes Familias. Su hija Avella visitó la oficina del duque Chrome, el jefe de la familia Reinhardt.

—Sé que estás dentro. Estoy entrando.

Cuando abrió la puerta, vio al duque Chrome sentado en su escritorio y hablando con su ayudante con una mirada seria.

—Avella, ¿qué está pasando a esta hora tan tardía?

El duque Chrome, quien mordió a su ayudante, preguntó cariñosamente. Sentía mucho cariño por su hija, que se parecía a él, que era buena en los trucos.

—Qué está pasando en la capital ahora mismo. No lo sabes, ¿verdad?

—¿Qué escuchaste?

La expresión del duque Chrome se endureció sobre el tema que mencionó Avella. Era por eso que él, que debería haber estado en la cama, estaba en su oficina hasta ese momento.

—Eso no es importante en este momento. ¿Es cierto que el gran duque trasladó a los Caballeros al Palacio Imperial?

—Es cierto.

El duque Chrome admitió de una manera gentil. Avella frunció el ceño ante una actitud tranquila como si hablara de los demás.

—Ja, ¿estás mirando eso? Deberíamos hacer algo.

—¿Qué debemos hacer?

—¿Es porque no lo sabes? Si el emperador es depuesto y el gran duque se convierte en el nuevo emperador, será un mundo del gran duque.

—Hablas como nunca.

Avella se golpeó el pecho por la frustración de hablar con la pared. Siempre admiró a su padre, que era bueno en las ideas y los trucos políticos, lo suficiente como para carecer del modificador de la genialidad. Sin embargo, estaba loco por la razón por la que tenía los ojos tan negros hoy.

—¡Así que tenemos que aprovechar esta oportunidad! Necesitamos obtener la cooperación de las otras cuatro familias y convertir al gran duque en un traidor.

—¿Estás conduciendo en reversa? ¿Las cuatro grandes familias unidas?

—Sí, no hay nada que no puedas hacer, ¿verdad? Si no es ahora, no hay más oportunidades. En el momento en que el gran duque establezca un nuevo emperador y esté detrás de él, pasaremos toda nuestra vida persiguiendo al gran duque.

Avella lo consideró como una oportunidad para un genio. El gran duque, que sufría de posición política e inestabilidad financiera, fue irrazonable y movilizó a los caballeros. En este caso, insistió en que se debería presionar al gran duque para que rompiera su poder y reconstruyera el juego de poder en torno a las cuatro familias principales.

—Es imposible.

—¿Por qué? ¿Por qué dices que no?

Avella causó una gran impresión cuando el duque Chrome cortó las palabras.

—Razón, Avella, te lo pregunto. ¿Crees que las cuatro grandes familias trabajarán juntas?

—¿Qué más no podemos hacer? No creo que haya ninguna razón para decir que no si está en el centro.

A primera vista, la afirmación de Avella era muy válida. Bajo la influencia del gran duque, las cuatro familias principales no habían podido animarse. No hicieron ningún movimiento significativo, solo mantuvieron al Gran Duque bajo control con simpatía tácita.

—Las cuatro grandes familias nunca unen fuerzas.

—¿Hay alguna razón por la que no lo sé?

Avella preguntó con cuidado. Porque sabía que el duque Chrome nunca cometía un desliz sin fundamento.

—El duque Whit se movió.

Una de las cuatro grandes familias, la casa de Buckingham, era el duque Whit. Era famoso por no hacerse enemigos como el mayor de los cuatro jefes de familia.

—¿Por qué él...? De ninguna manera, ¿verdad?

—Es tu suposición. Surge para ayudar al gran duque.

Los ojos de Avella temblaron. El duque Whit era cercano del gran duque, pero ella lo descartó como una formalidad. Pero pensó que podría no ser eso.

—No sé cuál es la relación entre las dos familias. Una cosa está clara: durante el reinado del emperador, se movieron como un solo cuerpo.

—No puedo creerlo.

Avella se sintió desesperada. Pensó que el poder del gran duque finalmente estaba disminuyendo, pero Buckingham, una de las cuatro familias más grandes, estaba ayudando implícitamente a la Gran Casa. Con solo eso, el equilibrio de poder era tanto como inclinarse hacia el gran duque.

—Hija, grábalo en tu corazón. El mundo es una palabra. Lo que ves no lo es todo.

Avella se mordió los labios. Ella era una mujer ambiciosa. Su hermano menor dirigía la familia, y ella siempre tuvo el deseo de convertirse en emperatriz y poner el imperio en sus manos. Cuando llegó ese momento, no tuvo dudas, creyendo que incluso el gran duque podría dormir según su voluntad. Sin embargo, se dio cuenta de lo arrogante que era.

—¿Por qué está tu padre agachado? Porque esa es la única forma. Ten esto en cuenta, el gran ducado nunca caerá mientras el gran duque Friedrich esté vivo.

El duque Chrome permitió que Avella, que estaba desesperada, se diera cuenta de la realidad de una manera fría en lugar de consolarla, ya que pensó que era mejor que revelarle las uñas sin conocer el tema y luego hacer que la familia fuera exterminada.

—Porque es el hombre más fuerte y peligroso del imperio.

Elena se paseaba por la oficina con una ansiedad inesperada. Incluso si trató de calmarse mientras respiraba profundamente, no había señales de mejora. Se le mojaron las manos de sudor y se puso nerviosa. El aumento de este sentimiento de ansiedad tuvo un impacto significativo en las acciones repentinas del emperador Richard que permaneció en el Palacio Imperial.

—Este no es el momento. Tengo que comprobar todo lo que echo en falta.

Elena, que no pudo superar su ansiedad, volvió a sentarse frente a su escritorio. Constantemente leía las notas que recibía a través del transportista. Solo ella, que decía ser una torre de control, podía analizar la situación con frialdad y responder activamente.

Una paloma que entró en la oficina rodeó el techo y se sentó en un pedestal. Elena extendió la mano y revisó la nota que estaba atada a su pierna.

[Sian, la Gran Casa está ocupada. Verónica está ausente. Fue al palacio imperial con el gran duque Friedrich.]

Un gemido fluyó entre los labios de Elena. El plan de tomar a Verónica como rehén mientras dominaba al gran duque salió mal.

—No nos decepcionemos. ¿No se prevé este grado de variabilidad?

Elena comprobó con calma la otra nota. Se dijo que Sian, quien terminó la situación, se trasladaría a la familia Bastache con miembros de la Guardia del Palacio Imperial como estaba planeado.

—No hay nada complicado. Todo lo que tenemos que hacer es atrapar al gran duque como estaba planeado. Entonces se acabó.

Aunque era una lástima que no se pudiera asegurar a Verónica, el gran duque Friedrich también estaba en peligro al morir el emperador Richard. Al final, era seguro decir que ganar o perder depende de si puede o no vencer al gran duque Friedrich.

Las notas llegaron una tras otra.

[Gran Duque Friedrich, conduciendo a los Caballeros a la Casa de Bastache.]

[Ren, el control de la familia Bastache está completado.]

[Conde Lyndon, conduciendo a los caballeros a la Casa de Bastache.]

[Hurelbard, llegando cerca de la puerta norte de la capital.]

Había variables, pero en el panorama general, el plan iba bien.

—Buena cosa. No llegará tarde para unirse.

Elena se sintió un poco aliviada. Elena quería concentrar toda su energía en un solo lugar, ya que se esperaba que la familia Bastache tuviera un enfrentamiento final. Teniendo en cuenta el tamaño de los caballeros, juzgó que era importante reunir potencia de fuego, ya que es inferior al gran duque Friedrich.

El mensajero voló de nuevo.

La cara de Elena se puso blanca después de revisar la nota. La pupila se estremeció como si fuera un terremoto. Incomparable a las noticias anteriores, contenía contenido impactante que permanecería incluso después de que todos los planes fueran en vano en un instante.

[Conde Lyndon, en batalla con los caballeros liderados por el duque Whit. Una abrumadora brecha de poder. Probablemente sea aniquilado.]

—¿Por qué está ahí una de las cuatro grandes familias? No, ¿el duque Whit estaba en un combate con el gran duque?

Elena estaba medio preocupada por una situación inesperada que estaba mucho más allá de sus expectativas. Era el duque Buckingham. Era una piedra angular que sostenía al continente y era una Gran Casa a la que se podía referir como una gran familia de cuatro. No podía creer que estuviera cooperando con el comportamiento del gran duque Friedrich. Fue inesperado de su parte.

—Es probable que lo aniquilen.

La voz de Elena, murmurando la última frase de la nota, tembló. Los caballeros, liderados por el conde Lyndon, eran una carta oculta para atrapar al gran duque Friedrich. Ren tomó el control de la familia y los medio caballeros de la familia Bastache y la Guardia Imperial planeaban unir fuerzas para reprimir a los caballeros del gran duque.

Sin embargo, la intervención del duque Whit hizo que las cosas salieran mal. Aunque el conde Lyndon tenía caballeros altos y fuertes, su oponente es la orden de los Caballeros de Buckingham, una de las cuatro grandes familias. Incluso si decías que las habilidades eran inferiores, seguramente serías inferior en número de cabezas.

—Es mi error. No lo he descubierto en absoluto.

Elena se mordió los labios. Sobre el escritorio, el puño apretado tembló. Fue la primera vez que se sintió tan letárgica mientras se preparaba paso a paso para la venganza.

—Si, de hecho... el conde Lyndon fuera atacado...

Elena cerró los ojos ante la peor situación que no quería imaginar. Si era así, rápidamente se inclinará hacia el gran duque Friedrich adicional. Ren y Hurelbard eran las tres espadas del Imperio, por lo que eran fuertes, y estaba Sian que era equivalente a eso, pero no había forma de evitar la inferioridad numérica. Tan pronto como los caballeros del duque Whit y los caballeros del gran duque Friedrich se unen, el poder casi se duplica o triplica.

—Salva al conde Lyndon y detén la pérdida de poder. Para hacerlo, primero...

Elena, que recuperó la compostura, se apresuró a encontrar una solución. Porque eso era lo que hará Elena, que estaba a cargo de la torre de control.

—Solo está Sir Hurelbard.

Fue justo después de escuchar la noticia que Hurelbard había llegado a la puerta norte de la capital con mercenarios. Ahora podía mover a Hurelbard para salvar al conde Lyndon.

Sin embargo, siguió una premisa.

—Ren y su alteza tienen que soportarlo.

A este ritmo, la unión de los caballeros del conde Lyndon y Hurelbard inevitablemente se retrasararía. Cuanto más lento era el ataque, más probable era que Sian y Ren, inferiores, estuvieran en peligro. Aunque había un conflicto, Elena no se preocupó por mucho tiempo. Por ahora, no tenía más remedio que confiar en Ren y Sian.

—Búhos, ¿podéis oírme? Por favor, entregadlo a su alteza y Ren ahora mismo. El conde Lyndon se retrasará. Por favor, retrasad la pelea tanto como podáis.

Elena se hablaba a sí misma en el aire como si estuviera poseída por algo. Debía haber sido extraño para los demás, pero definitivamente hubo una persona en la oficina que lo escuchó.

—De acuerdo.

No sabía dónde estaban respondiendo, pero una voz baja y clara sonó en la oficina. Estos eran los informantes de Majesti que Ren había plantado en preparación para una situación tan inesperada.

—Nosotros también tenemos prisa.

Elena se levantó con un escritorio cuando el movimiento desapareció. Entonces Bell preguntó con ojos sorprendidos.

—¿Vas a ir en persona?

—Es todo el camino desde aquí hasta la Puerta Norte de la capital. Y los movimientos de Lord Hurelbard son los más conocidos por mí, quien los planeó.

Elena eligió moverse por su cuenta en lugar de enviar a Majesti. No importaba cuán hábil fuera Majesti, no eran más precisos que Elena, quien dibujaba todas las imágenes en su cabeza.

En este caso, era lamentable que los transportistas fueran limitados. Los precursores que utilizaban el instinto de regresión de las palomas se limitaban a plazas limitadas. Era imposible contactar a Hurelbard en movimiento, incluso si podía hacer que las palomas fueran al salón.

«Es una pelea. No hay tiempo que perder.»

Cada minuto y segundo eran urgentes. Mientras tanto, se cambiará el destino de los caballeros, incluido el conde Lyndon.

Elena tocó su cuello y bajó la tira del vestido sin dudarlo.

Originalmente, no podía quitárselo sola, pero era un vestido que ordenó Christina para que te lo pudieras quitar fácilmente en ausencia de May. Cuando la serpiente se despojó de su vestido como una muda, se reveló un traje de montar ajustado. Elena se quitó los zapatos, se puso las botas e instó a Bell.

—¿Qué estás haciendo? Vamos.

—E-Está bien.

Elena se movió con Bell, quien estaba avergonzado. Usando una salida de emergencia, bajaron para evitar el cuello y sacaron un caballo del salón. Las calles nocturnas de la capital estaban tranquilas. Era difícil de creer que una batalla tuviera lugar en algún lugar de la ciudad capital.

La cabeza de Elena no descansó por un momento, a pesar de que conducía sin un momento para respirar. Según la ubicación de Hurelbard, que se escribió por primera vez en el prefacio, la distancia y el tiempo que voló la paloma y la distancia que Hurelbard habría viajado mientras Elena viajaba fuera del salón.

A estas alturas, debería estar cerca de la catedral de la Puerta Gaia como muy pronto.

Elena condujo el caballo con más vigor. Porque, aunque hubiera diferencias, podía haber situaciones irreparables. Elena, llegando cerca de la catedral, calmó al caballo barriendo la crin.

—¿Todavía no?

Esperó a que llegara Hurelbard, conteniendo la respiración. Cada minuto y segundo se sentía tan lento y largo como un año, ya que era una situación urgente.

—No lo han superado, ¿verdad?

Había llegado el momento de que Elena se pusiera nerviosa porque no podía ver a Hurelbard que tenía que venir.

—¡Mire allá!

Bell señaló con el dedo el bulevar más allá de la catedral. Haciendo caso omiso del toque de queda después de la medianoche, pudieron ver a los hombres corpulentos conduciendo como locos.

—¡Sir Hurelbard!

Elena, que se escondía bajo el alero de la catedral, condujo su caballo hacia adelante.

—¡Sir, soy yo!

Elena, que mostró su rostro por completo, gritó y saludó. ¿Vio a Elena así? Hurelbard, que iba acelerando, redujo la velocidad lentamente tirando de las riendas del caballo, se acercó a Elena e inclinó la cabeza.

—Señorita, ¿por qué está aquí?

El placer de reencontrarse después de mucho tiempo fue breve, y Hurelbard sintió que algo andaba mal con la expresión oscura de Elena.

—Sir, no tengo tiempo para esto en este momento. Necesitamos salvar al conde Lyndon antes de ir a la casa de Bastache.

—¿A dónde debería ir?

Hurelbard no preguntó mucho. La voz y el rostro de Elena, que parecía urgente, explicaban muchas cosas.

—Oeste, Arco del Triunfo.

—Estaré ahí.

Hurelbard, que giró la cabeza de su caballo sin vacilar, dirigió a los mercenarios para que lo apoyaran. Elena se dio la vuelta porque estaban tan lejos que no podía verles la espalda.

—Sigue al sir.

—¿Se refiere a mí? No. No puedo hacer eso.

Bell pronto negó con la cabeza y se negó, a pesar de que estaba en conflicto con sus inesperadas palabras. Aunque estaba preocupado por la seguridad del señor y sus compañeros caballeros, su misión era proteger la seguridad de Elena. No podía descuidarlo.

—Ahora es cuando necesitamos incluso a una persona. Te seguiré, así que adelante.

—Pero…

—Será mucho más tarde si utilizo mis habilidades de conducción. Ve. Vamos. Ve y ayuda.

Bell, que vaciló ante la insistencia de Elena, asintió con la cabeza como si estuviera decidido, giró la cabeza de su caballo y se fue.

—Sir Hurelbard, por favor.

Ella hizo todo lo que pudo. Todo lo que quedaba era confiar en Hurelbard.

Después de salir del Palacio Imperial, el gran duque Friedrich llegó con los caballeros a la familia Bastache. Como la familia principal de los nobles emergentes, la aristocracia capitalista era lo suficientemente presuntuosa como para doblar un número.

—Han estado viviendo bastante en el tema de un jinete.

Verónica tambaleó sus labios. Durante generaciones, la línea más lejana sobrevivió para la línea directa. Aunque la independencia de la familia Bastache fue permitida bajo la condición del Tratado de los Cien Años, la Familia Bastache no tuvo más remedio que parecer desafortunada.

—Eso es lo que dejaron ir. Ves, ¿han dejado mucho para su amo?

—Oh, eso es lo que escuché.

Verónica entró a la casa con una sonrisa cubriendo su boca. La puerta también estaba abierta de par en par porque la mayoría de los vasallos domésticos se compraron por adelantado. No era comparable a la Gran Casa, pero vio la casa cuando cruzó el jardín y la fuente, que pertenecía a un lado bastante grande.

—¿No dijiste que te hiciste cargo de la familia? ¿Por qué no hay nadie aquí?

La pregunta de Verónica no fue respondida por el gran duque Friedrich. Se suponía que el vicecomandante y los caballeros comprados por el gran duque limpiarían el interior y saludarían al gran duque Friedrich con un sello.

Pero, ¿qué estaba pasando? A pesar de estar más cerca de la mansión, no había ninguna hormiga a la vista.

—Mira allá.

Cuando llegaron a la mansión, había mucha fuerza en los ojos del gran duque Friedrich y Verónica. La lámpara fuera de la casa se encendió, iluminando todas partes. Más allá de la vista iluminada, se vio a veinte personas sentadas con las rodillas hirviendo en la entrada de la mansión con las manos y la boca tapadas.

—Este es Sir Jean-Pelin, vicecaballero de la familia Bastache. Es quien debería saludarnos, por qué...

Era hora de avergonzarse porque había un rostro que James, el segundo caballero, conocía bien entre los hombres dominados. Un hombre con una máscara salió de la mansión. Se paró detrás de Pelin, el comandante de la división de caballeros, luchando mientras estaba atrapado, y sacó la espada en su cintura.

—Crimen, deslealtad.

El hombre enmascarado que dejó palabras desconocidas empuñó la espada tal como estaba. La hoja, que destellaba bajo la luz, golpeó el cuello de Pelin con una trayectoria.

Pelin murió con un grito. Los asustados por su muerte lucharon. Sin embargo, no solo las muñecas, sino también los tobillos estaban fuertemente bloqueados, de modo que solo el cuerpo revoloteaba y no podía resistir.

—¡Q-Qué estás haciendo!

James, el segundo caballero, se sorprendió. Dijo que algo era extraño, pero que no esperaba que Pelin fuera asesinado de esta manera. Pero ese era sólo el inicio.

—¡Mira allá!

—¡É-Él!

El hombre enmascarado cortó el cuello de casi veinte personas. Sucedió tan rápido que ni siquiera tuvieron tiempo de detenerlo. El hombre enmascarado creó veinte cuerpos en un abrir y cerrar de ojos. Las gotas de sangre que fluían por su espada empaparon el suelo.

—Castigo, ejecución sumaria.

Era bajo y pequeño, pero todos escucharon la voz que salió de la boca del enmascarado claramente para el gran duque Friedrich.

—¿Quién eres tú, chico? ¿Te atreves a hacer algo como esto y estar a salvo?

James, quien notó que los que fueron asesinados, o fueron comprados por el gran duque, o que fue la causa de los vasallos o caballeros esclavizados, fue despreciado. Si no fuera por el gran duque Friedrich, saltaría y cortaría el cuello del hombre enmascarado.

—Oh, hay otro.

El hombre enmascarado volvió la cabeza y miró al gran duque Friedrich. Los ojos deslumbrantes, como un lobo indómito, inmediatamente parecieron desgarrar al gran duque Friedrich.

—Los pecadores, el gran duque Friedrich, Verónica y su séquito. Crimen, traición.

Los ojos del gran duque Friedrich se entrecerraron. Lo mismo sucedió con Verónica, porque era una voz familiar mientras seguían escuchándola.

—Asimismo, la pena de muerte.

Tan pronto como terminaron las palabras, el hombre enmascarado se quitó la máscara.

Ojos rojos y cabello rizado. Los ojos llenos de rebeldía inquebrantable. Como el diente de un lobo que masticaba y desangraba a su presa, un hombre que encaja perfectamente con una espada con sangre.

—Ren Bastache.

El gran duque Friedrich hizo una voz baja. Él tampoco lo esperaba. No esperaba que su sobrino Ren, quien se sabía que estaba desaparecido y tenía un funeral, apareciera vivo frente a él.

—¿Por qué estás... no moriste?

Verónica pareció bastante sorprendida. Ren, su primo que pensó que estaba muerto, estaba vivo. Pero eso fue solo por un corto tiempo, y la sorpresa pronto se convirtió en ridículo.

—Estás tan desesperado, ¿no? Si estuvieras vivo, tendrías que vivir como un ratón. ¿Por qué apareces aquí? ¿Llevas la cabeza como decoración?

Ren sonrió y se apartó el flequillo ante los comentarios sarcásticos de Verónica. Algo más afilado que un punzón brilló en sus ojos aburridos. Ren, quien levantó la cabeza, miró a Verónica y lanzó una palabra.

—¿Sabes qué?

—No quiero saber.

—No, necesitas saberlo. Cómo me siento. Quiero sacarme los ojos para que no pueda diferenciarte de una mujer que era tan buena que ni siquiera podías seguirle el ritmo.

—¿Qué?

Cuando era estudiante en la academia, hubo un momento en que creía que Elena, a quien conoció por primera vez como sustituta de Verónica, era Verónica. Ren quería borrar el recuerdo. Era repugnante pensar que una perra loca tan desagradable y vulgar y Elena eran la misma persona.

—Estás loco, ¿no? Vas a morir. ¿Cómo te atreves a compararme con una chica que ni siquiera tiene lo básico?

Verónica no era tan tonta como para no entender la expresión figurativa de Ren. Era Verónica, que estaba atrapada en un complejo de inferioridad hacia Elena y perdió su sentido del interés personal. Mientras tanto, los comentarios insultantes de Ren la lastimaron los nervios.

—Eres la única que no sabe lo que sabe el mundo. ¿Por qué no agarras a nadie en la capital y preguntas? Quién no tiene lo básico.

—¡Cállate! Antes de que te corte los labios y las orejas.

—Intenta hacerlo si puedes.

Ren se rio y se encogió de hombros. La mano de Verónica, que sostenía las riendas con vergüenza e insulto, tembló.

—Has sido así desde que eras un niño. Eres un linaje de jinetes, pero estás tratando de igualar el mío. Siempre has sido un desafío. Mala suerte.

—¿Lo estaba?

—Padre.

Verónica salió y se paró junto al gran duque Friedrich. Al mismo tiempo, la mirada de odio no cayó de Ren.

—Dámelo. Él sabe que está muerto de todos modos, así que no importa si juego con él y lo mato, ¿verdad?

—Seguro.

El gran duque Friedrich prometió hacerlo. Después de recibir a la familia Bastache y cambiarla, no importaba que Ren estuviera vivo.

—Como dijo Verónica. Si hubiera mantenido la respiración, podría haber continuado. No deberías haber dado un paso hacia la muerte.

—Oye, tío. ¿Soy un hijo no filial? Pero no soy lo suficientemente hijo de puta como para fingir que no estoy al tanto de la muerte de mi padre, ¿así que no puedo simplemente pasarlo por alto?

Todo el cuerpo de Ren estaba lleno de vida. Era tan amenazante que incluso si saltaba de inmediato y clavaba una espada en el corazón del gran duque Friedrich, no había nada de confuso en ello.

—Qué piedad filial llena de lágrimas.

El gran duque Friedrich se sorprendió de que Ren estuviera vivo y, dos veces sorprendido, se hizo cargo de la familia y mató a los caballeros y vasallos que compró frente a sus ojos. Aun así, no hubo nada diferente. Preferiría alegrarse. Si se hubiera estado escondiendo sin ningún motivo, habría seguido siendo una fuente de problemas, pero apareció solo.

—Vete al infierno y discúlpate con Spencer. Tu temeridad corta la línea.

—Tú eres quien tendrá que disculparse. A muerte. Voy a saludar a mi padre con el cuello levantado.

Ren gruñó en voz baja y dio una señal. Entonces, los caballeros que esperaban dentro de la mansión salieron corriendo y rugieron. Originalmente, el tamaño de los Caballeros era cercano a los treinta, pero solo quedaban unos quince después de lidiar con los traidores que fueron comprados en la Gran Casa.

Por otro lado, el número de la primera y segunda división liderados por el gran duque Friedrich parecía ser de unos cien. Era una abrumadora diferencia de poder. La expresión de golpear rocas con huevos era apropiada. A pesar de su inferioridad, Ren no se desanimó. Más bien, sus ojos brillaban como un depredador hambriento. Era tan feroz como pudo morderse el cuello de inmediato.

—No tenemos que tomarnos más tiempo. James.

El gran duque Friedrich llamó a James, el segundo caballero comandante, sintiendo que ya no había necesidad de adaptarse al ritmo de Ren. Él, que tenía malicia hacia Ren, que mató al caballero subcomisionado Pelin que tuvo dificultades para capturarlo, dio un paso adelante e inclinó la cabeza.

—Organiza.

—¡Sí, su alteza!

Fue cuando James, a quien se le ordenó, miró a Ren como si fuera a matarlo y sacó una espada.

—¡Su alteza, mire hacia allá!

El gran duque Friedrich y Verónica, que se enfrentaban a Ren al oír el grito del caballero a cargo de la retaguardia, miraron hacia atrás. El sonido de los cascos de los caballos, que venía con vibraciones que resonaban en el suelo, gradualmente se hizo más fuerte, y un grupo de espadachines apareció y bloqueó la retirada.

—¿Qué son, idiotas?

Con la llegada del misterioso grupo armado, Pelin, el comandante de la primera división, corrió solo para asegurar la retaguardia. Fue una respuesta con una repentina sorpresa que trastocó las filas.

La mirada de Pelin, llena de vigilancia, dispersó a los enemigos de la puerta. Aunque vestían ropas que solían llevar los plebeyos, la actitud y la forma de empuñar la espada daban la impresión de que no eran gente corriente. También fue llamado el mejor grupo armado del imperio, y no se conmovió ni siquiera cuando se enfrentó a los caballeros del gran duque. Se dijo que también estaban entrenados mentalmente.

En ese momento, un hombre en un caballo blanco salió de entre los grupos armados. Cabello negro que parecía tragarse incluso una noche oscura como boca de lobo. Los ojos profundos y quietos como el Gran Mar les hicieron mirarlos sin dudarlo. Sin embargo, el calor oculto en la calma era más caliente que la lava.

—¡El príncipe heredero!

Sian levantó levemente la barbilla y miró al gran duque Friedrich, que se enfrentaba a Ren. La mirada dio a conocer su presencia al gran duque Friedrich.

—¡Extendedlo!

La Guardia Imperial, que estaba concentrada bajo el mando de Hwigin, amplió la brecha. Al mismo tiempo que bloqueaban la retaguardia, se extendieron y rodearon al enemigo.

El gran duque Friedrich movió las mejillas como si estuviera estupefacto. El número de unidades de la Guardia Imperial traídas por Sian era de aproximadamente cincuenta. Combinado con los Caballeros de la familia Bastache liderados por Ren, había menos de setenta hombres. Era una elección patética porque fue imprudente construir una red de asedio con solo dos tercios del poder en comparación con los caballeros del gran duque.

El gran duque Friedrich volvió la cabeza hacia Sian. De pie en medio de Ren y Sian, cruzó saludos formales.

—Saludos a su alteza.

—Gran duque.

Sian seguía sin apartar la vista de él. Sintió un profundo objetivo de emoción que las palabras no podían expresar.

—Iba a ir a verte, pero esto me salvó el problema. ¿Has visto la mansión? ¿Por qué no me lo dijiste si tenías curiosidad por la Gran Casa? Siempre estuve dispuesto a mostrarte los alrededores.

Una sonrisa relajada se extendió por la boca del gran duque Friedrich. Para él, la Gran Casa era solo un lugar para quedarse. El verdadero gran duque estaba donde estaba. Dondequiera que estuviera, podía ser un desierto, pero ese era el verdadero gran duque.

—Ah, ¿no está preocupado por la presencia de su majestad?

El gran duque Friedrich sonrió significativamente y provocó. Los silenciosos labios de Sian se ensancharon poco a poco.

—Su majestad…

Sian soltó las palabras. Escuchó la noticia de Elena de camino a la Casa de Bastache. El emperador Richard, que se negó a escapar, permaneció en el palacio y fue golpeado por el gran duque Friedrich. Sian sabía mejor que nadie lo que significaba.

Sacrificio. Richard eligió la muerte para que sirviera de base al nuevo imperio de Sian.

Sian apretó los dientes y se tragó las lágrimas. Decidió que nunca desperdiciaría la muerte de su padre y que estaría a la altura de los resultados tan valiosos como los sacrificios que recibió.

—¿Qué hay de su majestad? ¿Quieres que te lo cuente? Él está muerto. Está cubierto de sangre. Es muy feo.

—Verónica.

Sian la miró en un insulto al difunto. Hubo un torbellino de ira más que un torrente bajo los ojos tranquilos como una ola calmada. Verónica dijo, moviendo su cabello detrás de sus orejas, como si no estuviera interesada en Sian, justo antes de que explotara.

—¿Por qué hiciste eso? Si realmente contuvieras la respiración a mi lado, su majestad no habría tenido la oportunidad de verse tan mal. Qué puedo hacer. Estabas tan fascinado por una perra infundada que ni siquiera podías discernir. Personalmente, me gustaste, pero si eso es lo único que puedes ver… Deberías morir. ¿Puedes hacer algo?

La sonrisa brutal de Verónica no mostró sentimientos persistentes hacia Sian. Todavía era vívido que la insultó mientras se ponía del lado de Elena en el salón. Verónica borró a Sian de su mente debido a ese incidente. Antes de eso, él era el hombre de sangre que la haría destacar más en el Imperio, pero ya no.

—Si no fuera por L, podría estar haciéndolo como dijiste.

Existía una gran posibilidad de que, si no conocía a Elena y cambiaba de idea, habría envejecido, perdiendo el tiempo para echar un vistazo a las oportunidades sin una promesa.

«El emperador incompetente y fracasado en las páginas de la historia. Ella me cambió. Este es el resultado. Hasta el final.»

Las comisuras de la boca de Verónica estaban torcidas. Mientras tanto, sintió que quería pelarle los huesos y la carne cuando vio a Sian que defendía a esa mujer.

—Por eso te estás muriendo. Tristemente.

La conversación ulterior no tenía sentido. Mientras el otro quisiera la vida del otro, un lado no tenía más remedio que morir.

—Hace viento.

El gran duque Friedrich miró hacia el cielo nocturno. Fue así en ese día hace treinta y tres años. El cielo nocturno sin luna estaba en calma y el viento que rozaba la mejilla era frío.

Era un gran día para derrocar a la familia imperial.

—Deshaceos de ellos.

Cuando la orden del gran duque Friedrich cayó nuevamente, Pelin, el primer comandante, corrió a matar a Sian y James, el segundo comandante de la división, corrió a matar a Ren.

—A partir de hoy, reescribiré la historia del Imperio. Yo tomaré la iniciativa.

Sian agarró la espada con ojos decididos y llevó a la Guardia Imperial a enfrentarse al enemigo.

—Vamos, ¿jugamos?

Ren sonrió mientras arreglaba la espada con gotas de sangre. Una bestia enojada estaba tratando de volverse salvaje.

Arco del Triunfo, al noroeste de la capital.

Fue la primera calle nueva que se estableció y designó como la capital después de la fundación del imperio. El Arco del Triunfo, que fue erigido en honor a Vermont I, quien unificó las ciudades-estado y se convirtió en el primer emperador, fue también un patrimonio cultural que simbolizaba la larga historia del imperio. Sin embargo, ese arco triunfal se estaba manchando de sangre.

—Me avergüenza ver a su alteza.

El rostro del conde Lyndon, que empuñaba una espada sin un momento para respirar, estaba lleno de desesperación. El plan de unirse a Sian, que atacó al gran duque y golpeó al gran duque Friedrich, se había roto hacía mucho tiempo. Esto se debía a que fue atacado inesperadamente mientras se dirigía a la puerta de Bastache.

El conde Lyndon rozó al anciano de pelo gris que estaba lejos. Fue una de las cuatro grandes familias, el duque Whit de la familia Buckingham. Con una leve sonrisa en su rostro, se relajó y observó el campo de batalla sin siquiera sacar una espada. La sorpresa también era una sorpresa, pero no había razón para intensificar porque el número era casi dos veces más diferente en comparación con los caballeros comandados por el conde Lyndon.

—Espera. Si muere aquí, su alteza estará en problemas. ¡Tenéis que cortar y vivir!

El conde Lyndon animaba a los caballeros y empuñaba una espada. Inspirados por el coraje del conde Lyndon, los caballeros lucharon a muerte contra sus enemigos. Sin embargo, había un límite para superar el poder abrumador con su bazo.

Aún así, ¿el duque Buckingham era una familia común? Existía una tradición digna de la reputación de las cuatro grandes familias, y era una gran familia con una noble orden de caballeros. La obligación de los caballeros individuales tampoco fue nunca baja. Incluso si el conde Lyndon estaba enfadado, la brecha no podía reducirse. Con el paso del tiempo, el conde Lyndon y los caballeros estaban exhaustos. Teniendo en cuenta el ataque sorpresa, estuvo más activo de lo esperado y eliminó a sus enemigos, pero también fue demasiado para cambiar el rumbo. Sintiendo que había ganado, duque Whit condujo lentamente al caballo hacia adelante.

—Cuánto tiempo sin verte, conde.

—Duque Whit.

El conde Lyndon lo miró fijamente con una mirada ensangrentada. Durante los últimos años, había estado ausente de la política, pero no podía imaginar qué tipo de viento estaba haciendo.

—Seguro, me quedaré en la mansión. ¿Por qué estás del lado de la familia imperial?

—¿Por qué un duque así afirmó ser un perro del gran duque?

El conde Lyndon respondió con maldad. A pesar de sus comentarios insultantes, el duque Whit se acarició la barba tranquilamente, en lugar de enojarse.

—Jojo, perro. No me gusta el tono, pero no está mal. Se puede ver así. Déjame decirte una cosa, conde. Si estuvieras en un barco entre nuestra familia y el gran duque, desde antes de que nacieras, mucho antes de que el abuelo de tu abuelo dirigiera a la familia, ¿lo creerías?

—¿Q-Qué?

El conde Lyndon abrió mucho la boca. Eso significa que las dos familias han tenido una relación cercana durante cientos de años. Cuando las personas cambiaban, la relación entre las familias cambiaba y se habían unido durante tanto tiempo.

—Eso es todo, conde. Hemos sido los verdaderos dueños del Imperio durante mucho tiempo. Eso es suficiente para despejar tu curiosidad. Este debe ser el final de nuestra relación. Adiós, conde.

El duque Whit hizo un gesto. Era una orden para ver el final de la batalla, que había estado en calma por un tiempo.

¿Estaba tan lejos?

Trató de no tener pensamientos negativos, pero la situación era demasiado pesimista. No fue suficiente cambiar la tendencia, sino aumentar el número de compañeros en el inframundo.

El conde Lyndon apretó la espada con fuerza. No podía darse por vencido aquí. De alguna manera debía deshacerse de esta gente e ir a ayudar a Sian. De lo contrario, existía una alta posibilidad de que el Sian estuviera en peligro. Había que prepararse para la muerte y acabar con el enemigo.

En ese momento, hubo un fuerte sonido de cascos de caballos en alguna parte. Con el sonido creciente de los cascos de los caballos, se vio a un grupo de personas cruzando el Arco de Triunfo. El rostro del conde Lyndon se ensombreció. Como ya estaba en una situación difícil, parecía tener que renunciar a su vida incluso si llegaban los refuerzos del enemigo.

El caballo del hombre a la cabeza ha estado corriendo con un fuerte grito. Era hora de reducir la velocidad, pero de alguna manera había estado acelerando y tomando poder.

Los ojos del conde Lyndon, que vio que el rostro del hombre se acercaba gradualmente, se fortalecieron. El día estaba avanzado de alguna manera, y era el caballero escolta quien protegió a Elena en la reunión de mascarada nocturna que siguió a Sian. Fue agradable verlo, pero el rostro rígido del conde Lyndon no se abrió. Menos de diez personas estaban lejos de ser suficientes para cambiar la situación.

—¡Esperad! ¡Parad!

El conde Lyndon le gritó con urgencia a Hurelbard, que no se detuvo a pesar de que se encontraba en una situación desesperada. No sabía lo que estaba pensando, pero Hurelbard corrió hacia el enemigo como una habitación en llamas. Si se apresuraban así, entrarían en medio del campamento enemigo y morirían. Pero Hurelbard no pareció detenerse. Como un semental corriendo por las llanuras, pasó disparado al conde Lyndon y sus caballeros y corrió hacia el enemigo.

—jojo. ¿Los refuerzos que llegan hasta el final para un novato? El conde también es muy altivo.

El duque Whit se tocó la barba y chasqueó la lengua. Ignoraba la imprudencia. Era cierto que la equitación estaba especializada a cargo, pero la brecha de tropas era abrumadora. Era posible que los soldados ordinarios no lo supieran, pero los caballeros hábiles no eran tan torpes como para ser sometidos a incursiones tan indiscriminadas.

—Vas a ver a todos los locos.

—Mata a los caballos primero.

Los caballeros no entraron en pánico y lo bloquearon de frente. En cuanto pasara el caballo, iban a dar un paso atrás de un lado a otro y cortar las piernas de los caballos que estaban casi indefensos.

—¡Tú! ¿No puedes oírme decir basta?

El conde Lyndon gritó, pero no funcionó. No, se vieron obligados a ser atacados por enemigos incluso si se detenían.

Hurelbard pateó el trasero del caballo con las riendas en una mano y una espada en una mano. Fue un acto de suicidio, pero no hubo vacilación en el rostro apresurado con un cabello más oscuro que el verde. El caballo relinchó y espoleó el suelo con sus patas traseras y saltó en el aire.

Tan pronto como Hurelbard se acercó, los ojos de los caballeros que estaban esperando para cortar el caballo se agrandaron. El semental de Hurelbard, que saltó lo suficientemente alto como para superar la cabeza de un hombre adulto, era tan extraordinario como un pájaro. Fue tan repentino que fue bueno para los ojos, pero los caballeros no pudieron responder.

El rico caballo cortó el viento y acortó la distancia de inmediato. Los caballeros abrieron mucho la boca. Fue realmente una magia de victoria fenomenal. Los caballeros también se entrenaban para montar a caballo, pero ese nivel de salto era imposible si no trataban a los caballos como parte de sus cuerpos.

Mientras tanto, Hurelbard no dejaba de correr. Ignorando a los caballeros avergonzados, solo miró hacia adelante y condujo su caballo.

—¡Paradlo! ¡No dejéis que se acerque al duque!

El Caballero Comandante, que notó tardíamente la inusual situación, dio órdenes. Solo entonces los caballeros recobraron el sentido para defender al duque Whit.

Hurelbard midió el camino con la mirada y soltó las riendas. En un abrir y cerrar de ojos, mostró su camino hasta la silla y se fue volando. El poder de salto del caballo, con su lomo como soporte, hizo que Hurelbard volara tan grácil como un leopardo. Más allá de los caballeros que bloquearon el frente, Hurelbard. que estaba cruzando hacia la cabeza del duque Whit, giró su cuerpo y arrojó una espada.

—¡Hyuk!

Aunque estaba en una situación en la que era imposible controlar el cuerpo, la punta de la espada de Hurelbard estaba dividiendo sorprendentemente elaboradamente la cabeza de la frente del duque Whit.

—¡Duque!

Cuando los caballeros miraron hacia atrás, el duque Whit ya había muerto con los ojos abiertos. Los caballeros estaban medio perdidos. Sucedió en un abrir y cerrar de ojos. Sin tiempo de sobra, los caballeros sufrieron la peor desgracia de perder a su amo.

Hurelbard, que aterrizó del otro lado, miró al duque Whit, que se convirtió en un cadáver.

Los ojos de Hurelbard eran indiferentes incluso después de matar al duque Buckingham, el duque Whit, de las cuatro familias más grandes que apoyaban al imperio, de un solo golpe.

—¿E-Es eso posible? ¿Estás seguro de que es el prestigio de un hombre?

El conde Lyndon exclamó con asombro. Hasta la primera vez que Hurelbard se apresuró, trató de evitar que fuera imprudente. Sin embargo, fue una preocupación inútil. Las habilidades para montar a caballo, la habilidad atlética y el manejo de la espada, que eran lo suficientemente excelentes como para trascender el sentido común del conde Lyndon, estaban más allá de su imaginación. Tan pronto como llegó a la escena, se dio cuenta de que era difícil darle la vuelta a la situación, y también fue sorprendente que estuviera apuntando al duque Whit, el jefe del enemigo.

«¿Tiene dos corazones?»

Los caballeros rodearon a Hurelbard con ojos inyectados en sangre como para comérselo. Estaban decididos a no dejarlo ir, y estaban decididos a matarlo, quien mató a su amo.

Hurelbard no se encogió incluso después de estar rodeado de una enorme cantidad de trabajo. Durante mucho tiempo, estuvo tan arraigado e inquebrantable como el Arco del Triunfo, que simbolizaba la capital.

Durante un tiempo, los caballeros que estaban presionados por el impulso de Hurelbard dudaron un momento en vengarse de su señor. Eso fue instinto. Sus corazones clamaban venganza, pero la abrumadora inacción de Hurelbard endureció sus cuerpos.

—No es el momento adecuado para estar así. Necesitamos salvarlo. ¡Vamos!

El conde Lyndon gritó con urgencia y movió a los caballeros y mercenarios. Logró matar al duque Whit y, por lo tanto, Hurelbard se adentró profundamente en los enemigos. Ahora que había sido asediado por docenas de caballeros, Hurelbard no tenía forma de resistir.

Hurelbard observó al conde Lyndon dirigirse hacia allí para salvarle. Todo estaba según lo planeado. Pudo atar los pies de muchos caballeros matando al duque Whit e instalándose en medio del campamento enemigo. Equivalía a decir que podría reducir el riesgo de estar concentrado en el conde Lyndon. Sin embargo, también existía un alto riesgo de tratar solo con una gran cantidad de caballeros.

Sin embargo, Hurelbard no consideró su seguridad. Solo pensó en la orden de Elena de rescatar al conde Lyndon. Para hacerlo, la forma más práctica y segura era penetrar en el campamento enemigo y cortarle la cabeza.

Hurelbard se sacudió la sangre de la espada y perfeccionó sus oraciones.

—No hagas que mi señora se sienta incómoda

Elena pronto llegaría al campo de batalla. Hurelbard no quería que Elena viera el campo de batalla lleno de sangre si era posible.

—¡Oh, Dios mío!

Bell, que llegó tarde y participó en la batalla, no podía apartar los ojos de Hurelbard. Hurelbard corría salvajemente en medio del campamento enemigo. Solo lo había visto en novelas, pero era la primera vez que presenciaba un cambio de ciento ochenta grados en la situación de la guerra.

Bell sintió la piel de gallina en el antebrazo. A menudo se encontraba con Hurelbard a las órdenes de Sian y el conde Lyndon. No prestó mucha atención porque solo compartió saludos formales. Nunca lo sintió fuerte. Más bien, era tan común que incluso los subestimó. Solo hoy se dio cuenta de la gran ilusión que era. Hurelbard era un hombre fuerte que no podía seguir el ritmo de los caballeros ordinarios como él.

El comandante de la división tropezó cuando la espada de Hurelbard trazó una trayectoria. Él, que lideraba el ataque para vengar al duque Whit muerto, fue reducido a presa.

El caballero comandante, que mostró su pecho ensangrentado con incluso una armadura de hierro cortada, se derrumbó con sangre vomitando.

—N-No retrocedáis. ¡Vengad al duque y al líder!

El vicecaballero animó a los caballeros y los rodeó más. Esto se debía a que incluso si tenían habilidad con la espada, eran vulnerables a los ataques por detrás siempre que fueran humanos. Sin embargo, Hurelbard no se movió ni retrocedió. Más bien, eligió seguir adelante. Los ojos de Hurelbard se llenaron de vida y en un instante salió reduciendo la distancia.

—¡Hyuk!

El vicecomandante se sintió avergonzado y se tragó el aliento e impidió que cayera un rayo.

—¡Ahora!

Los caballeros atacaron a Hurelbard ante el grito del caballero subcomandante que logró evitar el ataque sorpresa.

La tez de Bell se puso azul. Incluso si era Hurelbard quien volaba, estaría indefenso en tal situación. Sin embargo, las preocupaciones no eran más que infundadas. Hurelbard no parecía tener ninguna intención de detener el ataque. Hacia adelante. Solo adelante.

—¡L-Loco!

Hurelbard blandió la espada ferozmente hacia el subcomandante. El vicecomandante, que había estado en guardia después de bloquear el golpe, apenas tomó la espada y retrocedió. Cuanto más se asustaba y bajaba, más relajado era el asedio hacia Hurelbard.

—¡Argh!

Después del persistente ataque de Hurelbard al punto vital, el vicecomandante gritó desesperadamente y su corazón fue penetrado.

—¡S-Señor!

Cuando los caballeros gritaron con urgencia, el vicecomandante no era un hombre vivo. El impacto de su muerte fue enorme. Los caballeros estaban en un estado de confusión cuando perdieron a su jefe y vice-capitán para dirigir la Orden en nombre del duque Whit.

Esto se debía a que tenían miedo de que los ojos de Hurelbard, fríos e indiferentes como el hielo, pudieran morir en el momento en que tocaran su cuerpo.

Hurelbard persistió en apuntar solo al cabecilla, desde el duque Whit hasta el caballero principal y el vicecaballero. Como resultado, el objetivo de Hurelbard dio en el blanco. El conde Lyndon, caballeros y mercenarios, que estaban de muy buen humor, atacaron indiscriminadamente por la retaguardia, rompiendo las filas.

Los desanimados caballeros del duque de Whit ni siquiera se atrevieron a resistir, que estaban ocupados bloqueándolos. Murieron gritando uno a uno como si no fuera posible. El número total de caballeros restantes era de unas veinte personas.

—Escuchad, caballeros del duque de Whit.

El conde Lyndon, que sintió que había ganado, pasó a instar a las negociaciones.

—Si renunciáis ahora, entregaré el cuerpo del duque Whit y podéis regresar. Pero, si os negáis, nadie sobrevivirá. ¿Qué haréis?

Era el sentimiento del conde Lyndon que quería masacrar a todos sus enemigos. No solo apaciguaron a los caballeros muertos, sino que, si los dejaban con vida, existía una alta posibilidad de que se convirtieran en problemas.

«Tenemos que ir a ver a su alteza antes de que sea demasiado tarde.»

Pero lo importante ahora era darse prisa y acudir al príncipe heredero. Ya estaba retrasado para unirse él. Teniendo en cuenta la diferencia de poder con los caballeros de élite liderados por el Gran Duque Friedrich, la prioridad era terminar la situación aquí lo antes posible y ayudar a Sian.

—... Vamos a rendirnos.

—Idos.

Los caballeros recuperaron el cuerpo del duque Whit y abandonaron el Arco de Triunfo.

—Desaparecieron.

El conde Lyndon suspiró aliviado. Debido al inesperado ataque sorpresa, fue alcanzado. Todavía estaba mareado al pensar que lo habrían aniquilado sin la ayuda de Hurelbard.

—Conde Lyndon.

La cabeza del conde Lyndon se volvió ante una voz débil que no coincidía con la escena manchada de sangre.

—L.

La mujer del caballo blanco era Elena. En caso de que interfiriera con la batalla, visitó la escena con el tiempo y su expresión era sombría.

—Cometí un error y mucha gente...

Elena se mordió los labios con fuerza. Se culpó a sí misma por su complacencia por no darse cuenta de la participación de duque Whit.

—Señorita.

Hurelbard, cubierto de sangre, se acercó y se mostró cortés. Su apariencia de empuñar una espada con una expresión más fría que el hielo era tan educada y gentil que no podías encontrarla después de lavarte los ojos.

—Hemos salvado al conde Lyndon como usted ordenó.

—Buen trabajo, sir.

Hurelbard inclinó la cabeza. Una palabra le bastaba. La única palabra de Elena fue suficiente para arriesgar su vida.

—Me alegro de no llegar tarde.

—Eso es lo que es.

La mirada de asentimiento del conde Lyndon no se apartó de Hurelbard, que estaba de pie junto al caballo blanco de Elena. Fue sorprendente que el superhombre, que estaba moviendo el campo de batalla vertical y horizontalmente, fuera tan obediente frente a ella.

—Tienes un gran caballero a tu lado.

—Es demasiado para mí. Le agradezco al sir por estar siempre ahí para mí.

Elena esbozó una leve sonrisa.

—No tengo tiempo para esto. Tenemos que darnos prisa e ir a ver a su alteza.

Por un corto tiempo, Elena volvió a la realidad e instó al conde. El conde Lyndon, que era consciente de la urgencia de la situación, también estuvo de acuerdo.

—Nos iremos de inmediato.

Sin dudarlo, se alejaron del Arco de Triunfo.

«Espero no llegar tarde...»

Elena se tragó sus preocupaciones y aceleró el caballo.

Mansión Bastache.

Junto con el sonido de los órganos de los soldados, había mucho olor a sangre apuñalando la nariz. Contrariamente a la expectativa de que no superarían la diferencia de poder y serían masacrados unilateralmente, eran los caballeros del gran duque los que estaban atrasados.

—He oído que es fuerte, pero no puedo creerlo.

James, el segundo comandante de los caballeros, todavía temblaba ante la vibración que se había emitido tan pronto como golpeó la espada.

Ren era una bestia que no fue domesticada. La espada fue empuñada con una sensibilidad animal independientemente de la forma y especificaciones de la espada. Era muy difícil.

No, estaba bien que fuera engañoso. La espada impredecible dejó indefensos a los caballeros del gran duque. Los caballeros fueron asesinados por la espada de Ren, hasta el punto de que incluso su reputación como los caballeros más elitistas del Imperio se vio ensombrecida.

—Maldita sea, vamos a tener que atacar.

James quería dominar a Ren de inmediato, pero la situación no era buena. Los caballeros de la familia Bastache se formaron alrededor de Ren y se les impidió por completo que fueran aislados. El apoyo de los miembros de Majesti, que se escondían en la mansión usando ballestas, no podía pasarse por alto.

A cubierto, Ren se volvió salvaje como un depredador hambriento. Fueron James y los segundos caballeros quienes se avergonzaron de recibir ayuda de otros cuando no era fácil dominar a Ren. La situación en la retaguardia no fue muy diferente.

—¿La Guardia Imperial era así de fuerte?

El primer caballero, Pelin, se pronunció contra la inesperadamente fuerte resistencia del enemigo. Externamente se sabía poco sobre la fuerza recién establecida de la Guardia Imperial. Solo había rumores de que la mayoría de los guardias pertenecían a los discípulos, aristócratas locales e incluso plebeyos que fueron abandonados en sus familias.

«No, el juego de espadas de la Guardia Imperial no es tan bueno. Lo que es asombroso es el príncipe heredero.»

El primer comandante de los caballeros, Pelin, tenía una buena comprensión de la situación. Hablando objetivamente, las habilidades con la espada de la Guardia Imperial no eran muy sobresalientes. No era sistemático y tenía una gran desviación de los individuos. En comparación con los caballeros del gran duque y el individuo, uno o dos estaban por debajo. Sin embargo, los primeros caballeros del gran duque estaban siendo rechazados.

Era Sian quien marcó la diferencia. Si se apoyaba a Ren para sacar la máxima cantidad de habilidad con la espada individual, Sian, por el contrario, se enfocaba en aumentar el poder de la Guardia Imperial en más del doble en base a su habilidad con la espada. En la habilidad de cada individuo, salvó la situación de emergencia de los miembros de la Guardia Imperial que fueron empujados por los caballeros del gran duque, o cavaron en el exquisito momento y atacaron para someter a los oponentes.

—¡No dejéis que la formación colapse! ¡Sir Paul, Sir Venice, girad a la derecha!

En medio de esto, Sian obtuvo un liderazgo excelente y se preocupó de no dejar que el asedio colapsara. En lugar de sobresalir, eligió una forma de lidiar con muchos enemigos de manera eficiente, minimizando el daño de la Guardia Imperial.

Fue posible porque él era Sian. Porque usaba una elegante técnica de espada que no era tan engorrosa como para que se la quisiera usar como un libro de texto para el manejo de la espada, y poseía tanto la capacidad de leer situaciones como la capacidad de juzgar situaciones frías.

—No puedo creer que los gusanos se estén moviendo.

Verónica torció sus labios con una mirada incómoda. La actuación de Sian y Ren al tratar con los caballeros del Gran Duque también la sorprendió. Tal vez por eso. Con el paso del tiempo, la frente de Verónica se distorsionó. Estaba molesta al verlos correr como locos con su energía viva cuando estaban a punto de rogar por sus vidas con las rodillas hirviendo frente a ella.

—Sir James, ¿cuánto tiempo tengo que esperar y ver esa mirada rebelde?

—La resistencia es más fuerte de lo esperado...

—No pongas excusas. Eso significa que eres incompetente.

—Lo siento. Me ocuparé de eso de inmediato.

James, el segundo caballero comandante, arregló la espada para tranquilizar a Verónica. James miró tranquilamente la oportunidad. Estaba a cubierto, pero como lo superaban en número, estaba a punto de apuntar a ese momento cuando la brecha entre Ren y los caballeros Bastache se ensanchó.

«¡Ahora!»

James extendió su espada, sobresaliendo como un resorte. Esta es una espada dirigida a Ren que entró profundamente.

—¡Príncipe!

Mel, que estaba detrás, notó la sorpresa y gritó con urgencia. Para entonces, la espada de James ya había tocado el corazón de Ren.

—Es un éxito.

Ren sonrió tan pronto como James estuvo seguro.

«¿Una sonrisa?»

Fue cuando se preguntó si había perdido la cabeza antes de su muerte.

Ren enderezó la espada, se dio la vuelta y apartó la puñalada de James. Fue un movimiento increíblemente animal e instintivo.

James se mordió los dientes con fuerza. Sorpresa fallida. El movimiento fue tan grande como un ataque perfecto. No era Ren quien se lo perdió. Si no lo detuviera, moriría. Ese pensamiento hizo a James pasivo y defensivo. En ese momento, Ren pateó el suelo y salió corriendo a una velocidad tremenda. Ren, que estaba acortando la distancia en un instante, murmuró en voz baja.

—Si soy yo, estoy bien porque he hecho tantas cosas por las que ser culpado...

El movimiento de Ren hacia la presa fue generalizado. Después de golpear todas las espadas de los caballeros que colgaban frente a él, despegó con todas sus fuerzas.

—No puedo soportar insultarla.

El rostro de Verónica estaba pálido. La espada de Ren, que volaba como un halcón volador, estaba cayendo con el impulso necesario para aplastarla.

Fue una sorpresa perfecta. Había dos caballeros custodiando a Verónica, pero ni siquiera pudieron responder. Ren sonrió a Verónica, quien estaba presa del miedo a la muerte. El fracaso no se contabilizó. Incluso si se supiera, era difícil detenerlo. La punta de la espada de Ren tocó el cuello de Verónica como si fuera un pincho.

Verónica cerró los ojos con fuerza instintivamente. La fuerte vibración que surgió de la punta de la espada hizo que todo el cuerpo de Ren llorara. La punta negra, que debería haberse clavado en el corazón, golpeó algo extraño y perdió su dirección. El cuerpo de Ren, que flotaba en el aire, también estaba resentido. Si fuera un caballero normal, se habría desplomado sin siquiera estar equilibrado, pero Ren, que tenía un sentido animal, aterrizó en el suelo deslizándose.

—Tío.

Cerca del corazón de Verónica con los ojos cerrados, se clavó una espada con un patrón que simbolizaba al gran duque. Era una de las mejores espadas del imperio, Planverge conocida como la espada del gran duque Friedrich. La aparición del gran duque Friedrich recogiendo la espada fue muy buena. Incluso en una situación en la que todos aceptaron la muerte de Verónica como un hecho definitivo, él no tembló y fácilmente apartó la espada de Ren.

—Esa fue una buena sorpresa.

El gran duque Friedrich evaluó la espada de Ren como si le estuviera enseñando.

—¿Qué es este desarrollo? Pensé que eras un anciano en la trastienda, pero no es eso.

Ren usó su espada como apoyo y levantó su cuerpo con flexibilidad. Estaba impresionado por la emoción que se transmitía en la punta de sus dedos. Golpeó ligeramente la espada, pero se sintió más pesada y dura que la roca. Era la primera vez que tenía una espada tan pesada a pesar de que había tenido una pelea con tantos caballeros. Verónica respondió con más violencia, quizás avergonzada de sí misma, que estaba muy asustada y agachada.

—Estás loco, ¿no? ¿Te atreves a matarme?

—La perra loca eres tú.

Ren respondió, encogiéndose de hombros. Sin embargo, sus ojos todavía estaban puestos en el gran duque Friedrich. Fue solo una vez que se enfrentó a la espada, pero la fuerza del gran duque Friedrich era real.

«¿No puedo garantizar una victoria?»

La mano de Ren con la espada estaba sudada. Era la primera vez en su vida. Estaba seguro de que no perdería sin importar quién viniera, pero estaba muy nervioso.

—Como un mendigo… Padre, por favor, haz algo con él. No puedo soportarlo más.

Verónica, que estaba resoplando, no pudo soportarlo y se quejó al gran duque Friedrich.

—Estaba a punto de hacerlo.

El gran duque Friedrich se bajó del caballo y pisó el suelo. Con un físico ignorante de la edad, caminó de manera coercitiva y miró a Ren con una mirada arrogante.

—Deberías saber que es un honor. Morirás por la espada de este cuerpo.

—Lo devolveré literalmente.

Ren sonrió, fijó su postura y estaba nervioso. Era un oponente tan fuerte que tenía que derramar toda su energía.

—¡No dejes que se acerquen a su alteza!

James, el segundo comandante de los caballeros, bloqueó a los caballeros Bastache. Los miembros de Majesti, que se escondían en la mansión, querían apoyarlo con ballestas, pero Ren estaba demasiado lejos para hacerlo.

—Ayudad.

Sian, que había estado luchando ferozmente con la Guardia del Palacio Imperial en la retaguardia, de repente se paró junto a Ren.

—¿La necesitas? Soy lo suficientemente bueno por mi cuenta.

—Ella dijo: Ve tras el rey.

Fue un engaño que Sian, que atrapó la cola del gran duque Friedrich, construyera un asedio alargando la Guardia del Palacio Imperial. En primer lugar, no tenía sentido rodear al enemigo con menos tropas que los caballeros del gran duque. En consonancia con el asedio de la Guardia Imperial, los caballeros del gran duque también pretendían dispersarse.

Sian impidió que los enemigos se concentraran en el asedio. En respuesta a la señal, la Guardia Imperial se concentró en una espiral, rompiendo a través de los caballeros del gran duque. Con una estrategia tan meticulosa, Sian pudo pararse junto a Ren.

—¿Qué quieres decir, rey? Ella nunca me dijo eso.

—Debes haber sido poco confiable.

Ren deslizó su flequillo hacia atrás sobre el comentario contundente e ingenioso de Sian.

—¿Por qué vienes tan de repente? Quiero descargar mi ira contra mi tío.

—Por primera vez en mucho tiempo, tienes razón.

Ren y Sian se enfrentaron al gran duque Friedrich como si lo hubieran prometido. Mientras mostraban abiertamente su intención asesina, Pelin, el comandante de los Primeros Caballeros, y James, el comandante de los Segundos Caballeros, se pararon a ambos lados del gran duque Friedrich, quien previamente había reconocido que eran duros oponentes contra Sian y Ren.

—Alejaos.

—Pero.

—No vale la pena veros.

—Te dije que te escapas.

Los dos caballeros se tragaron sus preocupaciones y retrocedieron ante la autoridad irreversible del gran duque Friedrich. Comenzaron a moverse para exterminar a la Guardia Imperial y a la familia Bastache, cuyo equilibrio se había derrumbado cuando Ren y Sian se movieron.

—¿No necesitamos atrapar al rey rápido?

Ren gruñó como si estuviera a punto de precipitarse hacia el gran duque Friedrich. Mientras tanto, los cuerpos de los soldados iban aumentando uno a uno sobre la espada del enemigo.

El gran duque Friedrich provocó con los brazos abiertos.

—Su excelencia, ¿por qué está quieto? ¿No es un juego que termina cuando me mata? Vamos.

—Si lo deseas.

Antes de que la persistente sensación de las palabras desapareciera, Sian se apresuró a entrar.

—Vamos juntos.

Ren también pateó el suelo. De inmediato, la distancia se redujo y las amenazas de los dos hombres continuaron. A pesar de que era la primera vez que trabajaban juntos hoy, Ren y Sian siguieron adelante con el ataque al gran duque Friedrich si habían estado en un enfrentamiento de larga duración.

Cuando Ren condujo una tormenta de espadas con sentidos e instintos animales, Sian, que persiguió el manejo de la espada de olas tradicional, buscó la brecha con un movimiento mínimo. Fue una cooperación perfecta hasta el punto en que el espectador habló su lengua.

Pero había algo más grande. A pesar del sorprendente nivel de censura, fue el notable juego de espadas del gran duque Friedrich.

—¿Qué, este monstruo?

Mientras la competencia continuaba, Ren y Sian se sorprendieron. El gran duque Friedrich había ganado todas las tormentas de la espada que había estado rugiendo como una montaña que se mantuvo firme durante cientos de años. Pero no solo se estaba defendiendo.

La espada que Ren había golpeado fuertemente fue bloqueada por la espada del gran duque Friedrich y golpeada. La vibración se transmitió a su antebrazo, como si golpeara un hierro, y sus sentidos se embotaron.

«La espada es pesada.»

Lo sintió cuando tendió una emboscada a Verónica, pero el gran duque Friedrich no blandió imprudentemente su espada. Ni siquiera lanzaba una ofensiva lo suficientemente ofensiva como para sentirse muy a la defensiva. El ataque fue de este lado, pero Sian y Ren, quienes estaban extrañamente agobiados y sobrecargados, recibieron una mayor cantidad.

—Lo admito. Ambos sois buenos.

El gran duque Friedrich no cambió una sola expresión y recibió con calma un ataque de los dos hombres.

—¿Dónde está la evaluación? Sobre el tema que morirá pronto.

—Tu habilidad con la espada se basa en tus instintos.

—¿Y qué?

Cuando el golpe de Ren fue bloqueado, Sian empujó la espada hacia un lado. Incluso si fue un solo movimiento, fue un montón de puñaladas.

Sin embargo, el gran duque Friedrich se volvió y abandonó el ataque.

—La espada del príncipe heredero es el estándar.

El gran duque Friedrich giró su cuerpo, puso su peso sobre él y lo pateó. Sorprendido por el ataque inesperado, Sian bloqueó ambos brazos por reflejo.

El cuerpo de Sian fue expulsado con un sonido sordo. Después de sacudirse a Sian, el gran duque Friedrich no se detuvo y golpeó a Ren con una espada como un rayo.

—Agh.

Un gemido salió de la boca de Ren. Sus piernas fueron sacudidas por la fuerza que pesaba sobre su cuerpo. Si su espada no estuviera apoyada con ambas manos, su hombro podría haber sido cortado por la mitad. En el momento en que pensó que había logrado detenerse, el gran duque Friedrich pateó el abdomen de Ren, que estaba expuesto uno al lado del otro. Estaba tan angustiado por el dolor que parecía estallar sus intestinos. Mientras tanto, si no hubiera extendido instintivamente la distancia, los ataques posteriores lo habrían matado.

—No lo sabrás en una década más o menos. Todavía no es suficiente para enfrentarme.

—Monstruo bastardo.

Ren escupió la sangre en su boca. Quería vencer esa cara descarada de inmediato, pero rara vez veía un espacio. El gran duque Friedrich miró a Sian y Ren, quienes lo miraban como si fueran a matarlo.

—Culpa a los cielos. Me enfrentaste antes de que tu talento floreciera.

La postura del gran duque Friedrich, que hasta ahora se había centrado en la defensa, había cambiado. Sed de sangre sin refinar, lo suficientemente afilado como para cortar todo sin dejar ninguna forma. Sian y Ren tomaron una respiración profunda y tomaron una pose. No había lugar para retirarse. Era una encrucijada de muerte o muerte.

—¡Apoyad a su alteza! ¡Matad al gran duque que provocó la rebelión!

Los caballeros, encabezados por el conde Lyndon, se unieron de manera oportuna. Bajo sus excelentes tácticas mercenarias, el espíritu de la Guardia Imperial, que estaba en complejo de inferioridad, revivió. Los primeros caballeros vacilaron y las bajas comenzaron a aumentar.

Un caballo atravesó el corazón del campo lleno de sangre.

—¡¿H-Hurelbard?!

Cuando los caballeros del gran duque encontraron a Hurelbard corriendo, abrieron los ojos. Era imposible no conocer al deshonroso caballero que dejó la Gran Casa sin rumores sólidos.

—¡Ese fracaso!

—Un traidor que ni siquiera conoce el honor de un caballero. Te mataré con mis propias manos.

Hurelbard corrió hacia adelante sin dudarlo, como si ni siquiera sintiera la necesidad de responder. Cortó a los caballeros sin dudarlo bloqueándolos con hostilidad. Una vez estuvieron en el mismo barco, pero no quedó ningún afecto personal. El único pensamiento que lo conmovió fueron las palabras de Elena.

Fue frente a Sian y Ren, quienes intercambiaron batallas con el gran duque Friedrich, donde Hurelbard, que atravesó el centro con una magia fenomenal, se detuvo.

—Lo siento. Mi valor ha dejado que se derrame sangre.

—No digas eso. Este es el campo de batalla.

En la silla, que se suponía que estaba vacía, una mujer delgada vestía una capucha y se escondía abrazando la espalda de Hurelbard con fuerza. Cuando extendió su nueva mano blanca y echó hacia atrás la túnica, su cabello rojo dorado y su rostro quedaron al descubierto.

—Así es como lo veo, padre, no, gran duque Friedrich.

—Tú.

Los ojos del gran duque Friedrich se entrecerraron, mirando a la suplente que una vez vivió como su hija en nombre de Verónica. No era suficiente para influir en el gran duque sobre el tema de un solo suplente, ella también lo obligó a rebelarse. Ahora, ella era Elena, la anfitriona del salón, reconocida no solo en el Imperio sino también en el continente.

—¿Confiarías en mí si estuviera feliz de verte como vi a mis padres biológicos?

Los ojos de Elena se inclinaron como una luna creciente. Su corazón se estremeció incontrolablemente. En la vida pasada, los ojos de quienes miraban a Elena volvieron a ella. El toque frío que le estaba robando el interior, y el despectivo lucen como un insecto. Entonces ella se dio cuenta. Ella estaba a la par con él lo suficiente como para sonreír ante el gran duque Friedrich.

Ella ya no lo miraba, luchando en el suelo. La alegría entró a raudales mientras trepaba hasta donde podía agarrar su cuello.

El gran duque Friedrich abrió los brazos y actuó como un padre cariñoso.

—Yo también. ¿Estarás en los brazos de tu padre?

—Podría apuñalarte en el corazón, ¿está bien?

Elena sonrió mientras sacaba una daga de un corte de cuero en su muslo. El gran duque Friedrich se echó a reír en voz baja y pronto endureció su rostro.

—¿El duque Whit está muerto?

—Es la ley del Imperio regir la traición con la muerte.

Elena sonrió y endureció su corazón. Cuando vio que ese rostro arrogante se hacía más pequeño, sintió que estaba perdiendo la cabeza. Dejando atrás al gran duque Friedrich, Verónica llevó sus palabras al frente.

—Bienvenida. ¿Me has ahorrado la molestia de visitarte?

—Verónica.

—Tú, el príncipe heredero, Ren. No solo os mataré. Os haré sentir lo terrible que es vivir.

Verónica miró a Elena, Sian y Ren con una sonrisa espantosa. La mera imaginación de arrancarle las uñas a tres personas, aplastar huesos y cortar extremidades hizo que su columna vertebral se estremeciera.

—Hurelbard, hijo de puta.

El segundo caballero comandante James apretó los dientes mientras vio a Hurelbard aparecer de repente. Cuando vio el acto grosero de competir contra su dueño del segundo caballero con una espada, se llenó de ira, ya que su subordinado inmediato del segundo caballero se escapó de la Gran Casa sin permiso y empañó su honor.

—Un tipo vergonzoso que ni siquiera conoce su honor. ¡Eras un caballero! Quiero sacarme los ojos por aceptarte de la tribu de los pastizales a los caballeros que no tienen raíces.

Hurelbard permaneció en silencio. No le dio una sola mirada a la amenaza de James. Una vena se formó en la frente de James, que fue ignorada. El hilo de una larga y mala relación solo podría resolverse con la muerte de cualquiera de las partes.

—Increíble.

El gran duque Friedrich pronunció una palabra con calma. Era una voz pequeña, pero nadie no podía oírla porque concentraron toda su mente en él.

—El príncipe heredero y Ren, que nacieron con más de lo que se ve a simple vista. Identidad, ascendencia, personas. Gracias a ellos, pudiste enfrentarte a mí.

Después de los dos, los ojos del gran duque Friedrich se fijaron en Elena.

—A diferencia de los dos, tenías las manos vacías. Una chica al otro lado sin los brazos abiertos. Golpeaste a Leabrick y me trajiste hasta aquí.

—Porque estaba desesperada.

Elena respondió. Si ella no lo mataba, estaría muerta.

«Y tuve que recordar a Ian, que me lo quitaste.»

Para Elena, la venganza no era una opción sino una razón de vida.

El gran duque Friedrich arregló su espada y miró hacia el oscuro cielo nocturno. Sus ojos eran indiferentes.

—Son las personas las que decoran, pero el cielo es lo que lo hace. Odio por haber nacido en la misma época que yo.

El impulso del contacto visual del gran duque Friedrich con Elena cambió. Una intención asesina intangible que se asemejaba a la tormenta de una espada se enfureció hacia Elena. Era una sed de sangre salvaje y excitante que ni la mayoría de los caballeros pudieron soportar.

El rostro de Elena se puso pálido. Ella fue asfixiada. Aunque se dijo que había experimentado muchas dificultades, sus frágiles limitaciones físicas no pudieron evitarse. Podría tener dificultad para respirar o dañarse la cabeza si quedaba atrapada en esa salvaje sed de sangre.

—Será mejor que te quedes atrás.

—Oye. Eso es juego sucio.

—¿Está bien, señorita?

La respiración de Elena había recuperado la estabilidad. En un instante, Sian, Ren y Hurelbard se acercaron y la bloquearon de la sed de sangre. No estaba claro qué sucedió, pero estaba claro que los tres la protegieron del gran duque Friedrich.

—Gracias.

Elena tenía una leve sonrisa en su boca. Eran tan confiables que casi se olvidó por un momento de que era un campo de batalla lleno de sangre y carne.

—Gracias a los tres por confiar en mí y seguirme. Gracias a vosotros, pude llegar aquí.

—¿Qué, ese sentimiento pesimista? Se siente como si tuviéramos que morir.

A pesar de la astucia de Ren, Elena no perdió la sonrisa.

—No habrá tal final.

—Por supuesto —dijo Sian con firmeza como si ni siquiera necesitara un poco de consideración. Hurelbard mostró su sacrificio y lealtad a Elena con una mirada tranquila. Elena expresó sus últimas palabras de aliento a las tres personas con sus pensamientos.

—Es un punto de inflexión para los tiempos. ¿Cambiará o durará? Depende de tres personas.

—Lo probaré.

—Ella sigue presionándome. Quiero hacer mi mejor esfuerzo.

—Sí, señorita.

Sian, Ren y Hurelbard avanzaron, arreglando sus espadas. El gran duque Friedrich y James también afinaron su postura y mostraron un fuerte sentido de todo el cuerpo.

Era la última batalla. La palma de Elena, que estaba obligada a mirar desde lejos, se había empapado de sudor. La confianza en los tres era absoluta, pero no había nada que pudiera hacer para evitar estar nerviosa.

«Me alegro de que haya llegado a tiempo. El conde Lyndon ató los pies de Pelin.»

El Primer Comandante de los Caballeros, Pelin, estaba luchando por lidiar con el conde Lyndon, quien lo atacaba sin descanso. Mientras tanto, mientras intentaba comandar la 1.ª División, que estaba a la defensiva, parecía estar luchando.

Sian y Ren atacaron y presionaron al gran duque Friedrich. No se sintieron abrumados por la monstruosa danza, pero él no fue rechazado.

«Eso es todo. La razón por la que May no lo asesinó.»

Su fuerza inconsciente y monstruosa trascendió el sentido común de Elena. La razón por la que falló el sorpresivo asesinato de May era comprensible.

«Escuché que era un caballero, pero no esperaba que fuera tanto.»

Era suficiente para resistir las tenazas de Ren el Lobo del Desierto, quien era llamado una de las Tres Espadas del Imperio, y el príncipe heredero Sian, que era equivalente a él. Odiaba admitirlo, pero el gran duque Friedrich era claramente un superhombre nacido de los cielos.

—¡E-Este idiota!

Hurelbard tenía la ventaja sobre James, el segundo comandante de los caballeros, y lo empujó sin piedad. James, que tendía a ignorar a Hurelbard, que era solo un caballero nuevo, parecía avergonzado por la habilidad con la espada que lo abrumaba.

«No perderán. Esos tres definitivamente ganarán.»

La fe de Elena se convirtió gradualmente en una realidad.

Una espada se clavó como un pincho en el pecho de James, quien tenía prisa por defenderse sin soportar el ataque de Hurelbard.

—Eres el tipo de chico... yo-yo...

Hurelbard sacó la espada clavada en el cuerpo de James sin dudarlo. Hurelbard, que miraba su cadáver con ojos inexpresivos, se dio la vuelta.

—No puedo creerlo.

Los ojos del gran duque Friedrich estaban abiertos. El puesto de Comandante de los Segundos Caballeros no era un título que se pudiera dar simplemente. Aunque no era tan bueno como Pelin, James era un caballero competente con habilidad con la espada, liderazgo e inteligencia. Tal James fue asesinado en vano. Por un caballero plebeyo.

—Estoy harto de esto. Leabrick se lo merecía.

Los ojos del gran duque Friedrich no se apartaron de Elena. Elena, quien lo nombró caballero después de reconocer la posibilidad de Hurelbard, que ni siquiera él había notado, fue realmente asombrosa.

—Os ayudaré.

Cuando Hurelbard, que venció a James, se unió al ataque, la iniciativa cambió de inmediato.

Con el manejo animal e instintivo de la espada de Ren, el completo manejo de la espada de Sian, que se acercaba a un libro de texto de manejo de la espada, y el práctico manejo de la espada de Hurelbard dirigido al punto vital, incluso el gran duque Friedrich, que estaba cerca del sobrehumano, no tenía talento para soportarlo. Además, el acuerdo de los tres hombres era tan perfecto que era dudoso que no estuvieran unidos durante décadas. El proceso de vendar los ojos, crear un espacio y apuntar a un punto vital continuó naturalmente como si fluyera suavemente.

—¡Su alteza!

Varios caballeros intervinieron para ayudar al gran duque Friedrich a la defensiva, pero no fueron lo suficientemente buenos. Fue una batalla entre aquellos con diferentes niveles de fuerza, por lo que fueron bastante engorrosos e inútiles.

—Padre.

Verónica se mordió las uñas cuando el gran duque Friedrich fue empujado hacia atrás. Tenía los labios secos por un nerviosismo extremo. Le preocupaba que se hiciera realidad el peor final en el que nunca había pensado. Había pasado mucho tiempo desde que la compostura se perdió en el rostro del gran duque Friedrich, quien estaba recibiendo una amenaza.

Fue un error de cálculo. Incluso si solo Sian y Ren estuvieran solos, era difícil tener un hijo nacido en una época, pero no esperaba que hubiera ni siquiera Hurelbard. La desesperada urgencia de perderlo todo hizo que el gran duque Friedrich se impacientara más. Porque cuando muriera, todo terminaba. Él, Verónica y la Gran Casa de Friedrich, que había gozado de prosperidad durante cientos de años.

«Necesito romper el equilibrio.»

Tenía que matar a una persona incluso si era demasiado. En el proceso, incluso si se perdiera un brazo, no sería cuestión de volver a ganar si pudiera crear la estructura de este versus.

No eran tres personas que no pudieran esperar un motivo tan oculto. En lugar de enfrentarse al ataque del gran duque Friedrich, se centraron en la defensa y esperaron a que cayera la fuerza física del gran duque. Sin embargo, cada vez que había una brecha, amenazaban al enemigo con un ataque amenazante.

—Ah… Ah…

El gran duque Friedrich estaba sin aliento. A medida que su fuerza física caía, la punta de su espada se suavizó gradualmente. La evidencia fue que las pequeñas heridas aumentaron.

—¡Kirsten, Farrell! ¡Ayudadme, vamos!

De prisa, el gran duque Friedrich llamó a los caballeros que luchaban en la base, ya que, si compraba poco tiempo, podría conservar su fuerza física, incluso si la diferencia de poder no es muy útil. Pero los tres se negaron a permitirlo. Hicieron el último golpe en consonancia con las pisadas del viejo y débil león.

La espada de Sian penetró el pecho izquierdo del gran duque Friedrich. La espada de Ren, que atrapó la espalda del gran duque que nunca se había rendido, trazó una trayectoria y le cortó la espalda en diagonal. Hurelbard, que estaba apuntando a un hueco, dibujó los vasos sanguíneos de su cuello.

—¡P-Padre!

Al mismo tiempo que el grito de una palabra de Verónica, una fuente de sangre brotó del cuerpo del gran duque Friedrich. El gran duque Friedrich tropezó al agarrar su cuello. Luchó por detener la sangre que fluía entre sus palmas.

Estaba luchando contra el arrepentimiento. Los ojos que no podían aceptar la muerte. A pesar de su patético gesto de vivir, su cuerpo sollozando colapsó. Los dedos del gran duque Friedrich, que se estiraron hasta el suelo, se retorcieron. Como si no pudiera morir así, su cuerpo, que miraba a Elena, perdió toda su fuerza. Murió con los ojos abiertos manchados de sangre.

—Gran duque.

Elena no apartó los ojos de él hasta el final de su respiración. El gran duque, que fue rico en una época, tuvo una muerte tan miserable e inútil.

—No eres diferente. Eso es lo que se siente al morir.

Elena captó su último ojo con una mirada tranquila. La muerte no era una larga historia. Todos eran iguales. De modo que sabía perfectamente cómo se sentiría ahora el gran duque Friedrich.

Además, el gran duque Friedrich era el jefe de la Gran Casa, que se llamaba el Cielo del Imperio. Cuantas más personas tuvieran más que perder, más fuerte sería su apego a la vida. Solo tardó unos segundos en dejar de respirar, pero la desesperación que sintió en ese momento debió ser tan grande que no pudo expresarse con palabras.

—No, no puede ser. ¿Esto tiene sentido? Despierta. ¿Qué estás haciendo? ¡Levántate y mátalos!

Verónica, que se bajó del caballo, usó el mal como si estuviera negando la realidad. Mientras se acercaba a su padre con pasos lentos, el gran duque Friedrich no se movió.

—¡S-Su alteza el gran duque!

Pelin, el primer caballero comandante que reconoció tardíamente la muerte de su maestro, mostró su espalda.

El conde Lyndon no pasó por alto el hueco y sacó una espada en diagonal desde el hombro de Pelin hasta su costado. Pelin, que se tambaleaba con un cuerpo harapiento, se inclinó hacia un lado y murió. Fue una muerte absoluta.

No solo el gran duque Friedrich, sino también los caballeros Pelin y James murieron, y los caballeros de la familia del gran duque fueron sacudidos como si hubieran perdido la voluntad de luchar.

—Rendíos. Si os resistís, os cortaré.

Cuando Sian dio un paso al frente y amenazó, los caballeros del gran duque, que perdieron la voluntad, se rindieron y abandonaron la espada. Verónica, que estaba mirando la escena, gritó.

—¿Estáis locos? ¿Qué estáis haciendo? ¡Sostened la espada de nuevo! Soy Verónica von Friedrich viva. Mirad, soy la nueva gran duquesa. Así que agarrad la espada. ¡Vamos!

—Oye, mi prima. Eso es todo, ¿verdad? Eres una total perdedora en este momento.

Verónica tembló cuando Ren sonrió y rio sarcásticamente.

—¿No podéis oírme?

A pesar de la orden de Verónica, los caballeros bajaron la cabeza y no volvieron a empuñar la espada. Verónica nunca les había dado ni mostrado confianza alguna en ellos. No querían arriesgar sus vidas solo porque ella era sangre.

—Lo siento, su gracia.

—No hay ningún punto en la lucha más.

Los caballeros me hicieron la vista gorda. Verónica estaba mal a la vista.

—¡Mendigos bastardos! ¿Guardasteis la espada cuando el maestro murió? ¿Todavía sois caballeros? ¿Podéis decir que sois un caballero de la familia Friedrich?

—Tienes que parar, ¿verdad? ¿Qué sucede contigo?

—Cállate.

Verónica miró a Ren como si fuera a matarlo. Ahora solo le quedaba maldad. Incluso el gran duque Friedrich, que había sido un gran protector de ella, y los caballeros, que la habían apoyado, se dieron la vuelta y la soledad que había quedado sola en el vasto mar la estaba devorando.

—Todo es por ti. Es por ti.

Verónica sacó un estoque de su cintura y miró a Elena como si fuera a matarla. Era una espada casi decorativa, pero era lo suficientemente amenazante porque la hoja se mantenía firme.

—Verónica.

Elena se bajó del caballo y la llamó. Hurelbard, quien quitó la sangre de la espada, estaba justo detrás de ella para prepararse para la repentina situación de Verónica.

—Debería haberte matado. ¡Si hubiera matado a esta perra, esto no habría sucedido!

—No podrías hacer eso.

La voz sarcástica de Elena era más fría que el hielo. La situación había cambiado, pero los sentimientos de Elena ahora estaban en la extensión de la prisión desolada antes de su regreso.

El diablo que se llevó a Ian, se rio de Elena que estaba muriendo por abuso e incluso habló sobre la muerte de Ian. El diablo estaba ahora frente a Elena en la situación opuesta.

—No hables como si pudieras.

—¡Tú!

Los ojos de Verónica se volvieron del revés por una insultante indiferencia. Cogió el estoque que ni siquiera podía sostener correctamente y corrió hacia Elena.

Ren, que estaba delante de Hurelbard en la parte de atrás, entró y salió. Verónica, que corría hacia adelante, tropezó y cayó. Giró la cabeza y miró a Ren como si fuera a matarlo.

—¡E-Esto!

Cuando Ren se encogió de hombros, Verónica, que estaba resoplando, tomó el estoque de nuevo y siguió adelante. Ella solo odiaba a Elena, el origen de todo este trabajo. Pero no fue Ren quien lo vio. Rápidamente se dio la vuelta y caminó de nuevo antes de que Verónica se diera cuenta. Esta vez, ella cayó frente a un cadáver y estaba empapada en sangre, no en polvo.

—Tienes que tener cuidado, ¿verdad? ¿Por qué se te atasca el pie?

—¡Ahhhhh!

Verónica, que no pudo dominar su temperamento, le gritó. Estaba furiosa por la situación en la que ni siquiera podía responder a tal desprecio. Elena se acercó a tal Verónica. Hurelbard trató de avanzar como si estuviera en peligro, pero Elena sonrió y dijo que estaba bien.

—Dijiste eso, ¿no? No es fácil de matar.

—Puta...

—Así que yo también voy a hacer que luches con desesperación hasta el punto donde la muerte es un lujo.

La voz de Elena era más fría que la escarcha en pleno invierno. Era el momento para el que vivía hoy. Ella dio todo para ver su destrucción. Estaba decidida a hacer que Verónica sintiera la misma impotencia que sentía cuando la privaban de su interior.

—Te mataré... ¡Hyuk!

Hubo una fuerte conmoción detrás del cuello de Verónica cuando corrió hacia Elena. Mientras buscaba por un momento, Ren golpeó su punto vital indefenso y la dejó inconsciente.

—Es demasiado ruidosa.

—Buen trabajo.

Elena no tenía nada más que ver con Verónica. Ella se lo mostraría con sus acciones, no con su boca lastimada.

—Sometedlos a todos.

Sian ordenó a la Guardia Imperial que capturara a los caballeros del gran duque. A pesar de que el centro de gravedad se perdió, dado que el gran ducado todavía existía, no podía hacer sus necesidades porque no sabía cómo cambiaría el grupo remanente.

—Voy al Palacio Imperial.

Ya casi amanecía. Sian planeaba recuperar el palacio imperial arrasado por el gran duque antes del amanecer. El cuerpo del emperador Richard, que optó por hacer nobles sacrificios, también tenía que ser recuperado. Era necesario realizar una reunión de la nobleza para dar a conocer la obra del gran duque y recuperar el liderazgo de la situación política.

—¡Su alteza, esperad un minuto!

Elena llamó urgentemente a tal Sian.

—¿Qué ocurre?

—Hay un pasaje antes de ir al Palacio Imperial.

—¿Un pasaje? ¡Oh!

Elena asintió mientras Sian reaccionaba como si hubiera pensado en algo.

—Vaya a la Casa de Buckingham. No tiene que dudar mientras esté seguro de su poder. Romper el equilibrio de siglos entre el gran duque y las Cuatro Grandes Casas y abrir la nueva era que su alteza desea.

—Realmente eres...

Incluso en esta situación, Sian se quedó sin habla ante la visión de Elena de leer el juego con un juicio frío y racional. De repente, ese pensamiento pasó. Si se convierte en miembro de la familia imperial y expande sus capacidades, ¿no disfrutaría el imperio de una paz mental incomparable?

«Si es para ti, yo...»

Pensó que quería vivir como el papel secundario de alguien, en el que nunca antes había pensado.

—Iré.

Sian no dudó en liderar la Guardia Imperial y marcharse a la Casa de Buckingham. Ren le sonrió a Elena mirándole la espalda.

—Chica tan inteligente.

—Emborráchate si es necesario.

—Eso significa que es fuerte.

—No tengo el poder de jugar con las palabras. Adelante, limpia. Regresaré al Salón...

Elena tropezó como si se hubiera sentido mareada en ese momento. Cuando se sorprendió de que Hurelbard estuviera a punto de ayudar, Ren irrumpió y sostuvo la cintura de Elena. No importaba cuán ágil y rápido fuera el movimiento, Hurelbard no tenía tiempo para trabajar.

—¿Qué ocurre? ¿Está enferma?

—Estoy un poco mareada. Supongo que estoy relajada.

Elena sonreía levemente, pero su rostro estaba pálido.

Era una vida que solo corría por venganza. Parecía razonable y tranquila, pero siempre ha vivido cerca del límite. Por lo tanto, era natural que se aliviara la tensión y llegara el agotamiento mental.

—Lo siento, pero voy a dormir un poco.

Elena perdió el conocimiento de que ya no tenía energía para aguantar. No fue fácil mantener un espíritu completo en este campo de batalla, donde incluso las personas sanas están llenas de sangre, carne y muerte. Fue un milagro haber aguantado hasta ahora.

—¿Dónde duerme esta mujer?

A diferencia de las palabras, Ren tuvo cuidado de que Elena pudiera despertar. Pero Hurelbard no lo escuchó.

—La llevaré al salón.

—¿No confías en mí?

En lugar de responder, Hurelbard le tendió la mano con cautela. Sin embargo, Ren abrazó a Elena como si no tuviera la intención de entregarla. Con mucha amabilidad

—¿Eso es suficiente? Y no puedo hacer nada al respecto.

Ren le sonrió a Elena, que estaba profundamente dormida.

El cielo del Imperio se había volcado. Fue la primera vez que el gran duque Friedrich atacó el palacio imperial y mató al emperador. Aunque no pudieron evitar la muerte del emperador Richard, la respuesta del príncipe heredero Sian y la Guardia Imperial fue brillante.

Sian y la Guardia Imperial, que regresaron urgentemente a la capital después de recibir información de que estaban tramando traición, ocuparon la Gran Casa y lograron matar al gran duque Friedrich. Además, mataron al duque Whit, que estaba involucrado en la rebelión, y dominaron a la familia Buckingham.

Los nobles estaban asombrados. La caída de la Gran Casa, que había estado junta desde la fundación del imperio, se ha sugerido en gran medida a la aristocracia. El eje del imperio, que había girado en torno a la nobleza, se convirtió en un impulso para el poder imperial.

La impactante noticia continuó. Ren Bastache, que incluso tuvo un funeral debido a su desaparición, regresó y tomó el control de la familia. La posición de Ren como el próximo nuevo aristócrata resultó ser cierta cuando los rumores resultaron ser ciertos de que ayudó a derribar al gran duque en línea con Sian.

Se volvió firme.

El resto del trabajo se realizó en orden. Sian envió a la Guardia Imperial para apoderarse de la Gran Casa y la Casa de Buckingham. También registró la mansión y confiscó propiedades que había incautado de manera deshonesta, y basándose en los libros de pagos que recibió de la aristocracia, comenzó a investigar el comportamiento de cuidar pagos oscuramente desenfrenados.

Sian concluyó su relación con la rebelión y celebró un funeral por el emperador Richard. Mientras tanto, tuvo que apretarse el cinturón por falta de suficientes finanzas imperiales, pero no fue descabellado porque recuperó los bienes de la familia que cometió traición a las arcas del Estado.

Verónica fue encarcelada en el calabozo imperial. Su muerte, que participó en la traición del gran duque Friedrich y estuvo presente en la escena, se convirtió en un requisito previo. Sin embargo, solo se especuló que sería ejecutada después de que terminara el funeral del emperador Richard.

El carruaje de protocolo real, que era muy espectacular, llegó frente al salón.

—Estoy aquí para verla, L.

El comandante de la Guardia Imperial, Hwigin, fue cortés. Su cuerpo estaba lleno de respeto por Elena.

Elena sonrió incómoda después de vestirse. Dijo que iría por sus propios medios, pero Sian insistió rotundamente en invitarla con la Guardia del Palacio Imperial.

—No diga eso. Es un gran honor para mí conocer a L y tener una conversación.

Hwigin sonrió en silencio y acompañó a Elena hasta el carruaje. Cuando ella se sentó en el carruaje, él cerró la puerta con cuidado y cortesía.

Mientras los caballos blancos de las hermosas crines pisoteaban, el carruaje avanzó. Era natural que la atención de la gente se centrara en la adición de más de veinte escoltas de la Guardia Imperial, que no eran suficientes para la Familia Imperial.

—¿Qué es la procesión?

—El príncipe heredero debe haberlos enviado a buscar a L.

—¿De nuevo? ¿No piensas realmente en L como la emperatriz?

—Estoy de acuerdo. Honestamente, ¿hay un noble que se preocupe por los plebeyos como nosotros tanto como L? Si ella no puede ser la emperatriz, ¿quién puede serlo?

—Eso es correcto. Si lo olvidas, puedes ayudar a los pobres, y gracias a ella, nuestro John puede estudiar gratis.

—Eso es lo que quiero decir. Ella es una santa.

Cuando Elena, que llegó al palacio, se bajó del carruaje protocolario, los grandes miembros de la Guardia Imperial, que residían en el palacio, alzaron las espadas con movimientos comedidos y realizaron una ceremonia de bienvenida.

—...Te dije que no lo hicieras.

Elena murmuró, como si fuera muy vergonzoso. La gran ceremonia de bienvenida es obra de Sian. Este era el caso antes, pero fue exactamente así cuando Elena fue invitada a visitar el Palacio Imperial.

—Su alteza está en el jardín del palacio principal.

Hwigin abrió el camino. Hurelbard, que estaba ausente debido a la procesión, apareció y protegió a Elena.

El jardín principal del palacio es uno de los pocos lugares que Elena recuerda como un buen recuerdo en el palacio imperial. Esto se debe a que el difunto emperador Richard a menudo llamaba a Elena, que sufría de soledad, para consolarla con el té.

—Estás aquí.

Cuando llegó a la entrada del jardín, fue un rostro maduro el que saludó a Elena.

—Señor Jacqueline.

El rostro de Elena se iluminó cuando lo miró. Jacqueline, quien se convirtió en un asistente cercano de Sian en la presentación de Elena, se desempeñaba como su asesor. También era el director de la escuela establecida con el apoyo de Elena y ha estado enseñando, por lo que ha sido difícil ver su rostro en los últimos tiempos.

—Siempre me lo han dicho. ¿Hiciste una gran contribución?

—¿Qué quieres decir con grande? No es justo. Solo ayudé.

—Sigues siendo modesta. Vayamos adentro. Está esperando.

Elena salió al jardín en lugar de responder con un ligero silencio. Hurelbard permaneció en la entrada al igual que Jacqueline, ya que el patrocinio del palacio solo era accesible para la familia real y los invitados. Fue a pequeña escala, no tan grande. Tal vez por eso. Le dio una sensación más cálida. Cuando llegó al centro del jardín, Sian estaba esperando.

—Aquí estás.

—Estoy aquí para verlo, su alteza el príncipe heredero.

Sian sonrió y se levantó solo para sacar una silla.

—Toma asiento.

Sentada cara a cara con la mesa entre ellos, Sian sirvió té que acababa de ser preparado en la taza de té de Elena. Por eso pudo ver sus excelentes habilidades en la ceremonia del té.

—No soy tan bueno como tú, pero practiqué porque quería tratarte yo mismo.

—¿Práctica?

—Sí.

Sian sonrió levemente. Era una situación lo suficientemente ocupada como para carecer incluso de dos cuerpos, pero el tiempo que practicaba la ceremonia del té mientras reducía su sueño para servir a Elena era una vitalidad de vida y felicidad para él. Elena, que parecía sorprendida, tomó una taza de té y se la llevó a los labios. Elena admiró el sabor más profundo de lo que parecía.

—¿Está correcto para ti?

—El aroma y el sabor son excelentes.

—Eso es un alivio.

Sian sonrió de nuevo. ¿Alguna vez había sonreído con tanta frecuencia, a pesar de que no tenía expresión alguna? Elena no podía apartar los ojos de él porque estaba incómoda y no odiaba la sonrisa. Sian preguntó como si sintiera esa mirada.

—¿Por qué me miras así?

—La sonrisa de su alteza no me es familiar.

La mano de Sian, sosteniendo una taza de té, se detuvo ante la honesta respuesta de Elena.

—Es lo que pensaba. Mi padre no querría que yo viviera sin una sonrisa, sufriendo mis deberes y responsabilidades.

—Estoy segura de que su majestad lo habría querido. Porque os amaba más que a nadie.

Había un dicho. El fin del amor es el sacrificio. Elena entendía la palabra profundamente. Sian saboreó el té negro con una sonrisa más profunda.

—Entonces, ¿qué piensas? ¿Es incómoda la sonrisa?

—No, se ve bien.

Elena sonrió sin darse cuenta porque no encajaba que Sian, que logró matar al monstruo gran duque Friedrich y fortalecer el poder imperial, lo que nadie había hecho, estaba preocupado por tales cosas.

—Ren dijo que no podría hacerlo. Oh, me corregiré. Conde Ren.

Ren, quien heredó oficialmente a su familia y se convirtió en conde, también estaba pasando por un momento muy ocupado. Esperaba ver su rostro porque Sian había preparado un lugar por primera vez en mucho tiempo, pero estaba decepcionado.

—Debe tener mucho trabajo por hacer.

—Escuché que hoy hay un lugar imperdible.

—Oh.

Elena asintió y se llevó la taza de té a la boca. Ren, que odiaba al gran duque Friedrich tanto como Elena y Sian, debía haberlo visto solo ahora que había heredado oficialmente su título y establecido a su familia.

Cuando el té se enfrió, se calentó de nuevo varias veces, y Sian y Elena tuvieron largas conversaciones entre sí durante mucho tiempo. Entre ellos, también había una historia sobre la recompensa de Elena por hacer un gran esfuerzo para reprimir la rebelión.

—¿Recibirás la medalla, pero rechazarás el título y el territorio?

—Sí, su excelencia.

—Una baronetesa en el imperio no es más que un honor formal. Es una posición torpe que no se trata como un aristócrata por la ley o como un aristócrata en la sociedad aristocrática. ¿Estás segura de que estás bien?

—Por eso me gusta el título. Significa que no se pueden mezclar nobles y plebeyos, en otras palabras, se pueden mezclar en cualquier lugar.

—Eres de hecho…

Sian suspiró, difuminando sus palabras. Ya no podía recomendarlo porque sabía la elocuencia que tenía.

—Esa es tu voluntad, así que no te forzaré más. Sin embargo, también es cierto que me entristece que no recibas nada.

—Lo siento.

—Esto no es una cosa lamentable. Creo que es una tarea. Para encontrar lo que pueda para ti.

Sian saboreó el té negro. Ya tenía en la cabeza algo que quería hacer por Elena.

—Oh, su gracia, tengo una solicitud.

—Dime.

—Quiero que elogiéis a Sir Hurelbard por su brillante trabajo en la represión de la rebelión.

El día del enfrentamiento, Elena se rompió el corazón al ver a Hurelbard, quien fue maldecido por los caballeros del gran duque como una vergüenza. Hurelbard dijo que no se arrepentía y dijo que habría seguido a Elena incluso si ella regresara, pero a ella le importaba que él, quien fue llamado una de las Tres Espadas del Imperio en su vida anterior, fuera tratado así. Entonces, en reconocimiento a su mérito, ella quiso lavar su deshonra.

—Eso iba a pasar incluso si no lo decías. Lord Hurelbard recibirá una medalla, un título de barón y un señorío. Además, darle el título de caballero del imperio y lavar su deshonra.

—Su alteza…

Elena bajó la cabeza como si estuviera aturdida. Podía ver que Sian se lo había propuesto más de lo que pensaba.

—Además, si Lord Hurelbard está de acuerdo, le confiaré el cargo de jefe de la Guardia Imperial.

—¿La j-jefatura?

—Tiene todas las condiciones que debería tener un caballero. Si se hace cargo, la Guardia Imperial será más fuerte. Por supuesto, con la premisa de que Lord Hurelbard lo permita.

Elena estaba más feliz que cuando le dieron un título. Podía restaurar la reputación del caballero que ella empañó. Se sintió aliviada de saberlo y poner su honor y su vida nuevamente en su lugar.

—¿Te vas mañana?

—Sí, estoy visitando a mis padres en el norte.

—¿Los traerás aquí?

—Sí.

Incluso después de enterarse de la noticia, no había pensado en buscarlos. Mientras no pudiera destruir al gran duque, fingió no saber que incluso sus padres estarían en peligro. Ahora podía verlos a los dos con la carga de su corazón hacia abajo. Sian parecía muy triste porque no podía ir con ella.

—Cuando vengas a la capital, tráelos al Palacio Imperial. Si son tus padres, son mis padres para mí.

Elena agradeció a Sian por su amabilidad y le pidió comprensión.

—Su alteza, me voy a levantar ahora. Tengo un lugar donde ir.

—Ha pasado mucho tiempo desde que nos hemos visto, así que he estado hablando sin saber que ha pasado el tiempo.

—Yo también.

Elena se despidió levantándose la falda. El norte está lejos de aquí. Teniendo en cuenta la distancia, existía una alta posibilidad de no verse durante bastante tiempo.

—Continuaremos con la ejecución de Verónica después de que vengas.

Elena nunca había visitado a Verónica, que había estado encarcelada en el palacio. Sentir desesperación en tal desesperanza que nadie la buscaba ni la salvaba como su vida pasada, que nunca existió. El dolor opresivo fue el castigo de Elena.

—Gracias por vuestra consideración, su gracia. Me voy ahora.

—Por favor, cuídate.

Elena le dio la espalda y salió del jardín con un elegante paseo que podría llamarse etiqueta de libro de texto. Sian no pudo apartar la vista durante mucho tiempo, incluso después de que la espalda de Elena, que se estaba alejando, desapareciera de la vista.

En ese momento, en la capital, el cementerio noble gestionado por la Iglesia de Gaia. Ren encontró un lugar donde solo los grandes nobles que tenían una gran influencia en la capital podían ser enterrados. El nombre Spencer Bastache y el año en que vivió estaban grabados en la lápida de mármol fino.

—Un hijo estúpido e inútil está aquí.

Ren saludó con calma. Como cuando estaba lidiando con el vizconde Spencer cuando estaba vivo.

—Iba a llegar temprano, pero llegué un poco tarde para conseguir esto.

Ren puso la bolsa en una mano junto a la lápida.

—Es la cabeza del tío.

La cabeza del gran duque Friedrich, que cometió traición, fue válida en el Arco de Triunfo. Colgar la cabeza en el Arco de Triunfo que simbolizaba la fundación del imperio era una expresión del deseo y la voluntad de Sian de abrir un nuevo imperio. Ren la trajo en secreto en la época en que el interés del público por el cuello del gran duque Friedrich, que había sido válido durante mucho tiempo, se enfrió.

—Es la cabeza del tío lo que tanto odiaba mi padre. ¿Estás satisfecho ahora?

Frente a la lápida, Ren habló como si estuviera refunfuñando. Pero la única respuesta seguía siendo el silencio.

—Heredé la familia Bastache. El apuesto su alteza me otorgó el título de conde por mis esfuerzos para detener la rebelión, y dijo que me otorgaría un señorío. Eso debería interesarte.

Ren habló de ello de manera directa, como si estuviera hablando de él. Como lo que significaban para el conde el señorío y el territorio. Los ojos de Ren, mirando hacia la lápida, estaban llenos de soledad.

—Padre.

Le cantó al vizconde Spencer con voz tranquila. Ni siquiera quería un cumplido. ¿Por qué no pidió más? Deseaba gritar o enojarse. El vizconde Spencer no dijo nada.

—Se acabó. Hicimos todo lo que quisimos. Maldita sea, ¿por qué es tan vano?

Una sonrisa solitaria se extendió por la boca de Ren. Parece que el vacío que lo inundaba como una ola había vaciado su mente. No quedaba nadie a su lado cuando todo estuvo hecho. Madre y padre.

Durante cientos de años, llegó el momento de correr por los deseos de la familia Bastache, se había visto obligado a sacrificarse debido a la relación colateral, por lo que no había lugar para buscar o buscar en otro lado.

—Voy a tomarme un descanso. Voy a tomarme un descanso y descubrir qué significa. Cómo vivir, por qué vivir.

Ren sonrió mientras se recogía el flequillo.

—Por supuesto que no es la vida que quieres, así que no la esperes. No pude hacer nada. Es molesto y engorroso.

Ren no quería que la familia Bastache floreciera. Era solo para mantener su lugar como ama de llaves y entregarlo cuando fuera el momento. Era suficiente para detenerse allí.

—Me iré. No vendré a menudo. No soy un hombre rico que tenga la amabilidad de verte a menudo, ¿verdad?

Ren hizo un saludo silencioso, se metió la mano en el bolsillo y se dio la vuelta. Incluso si miró hacia atrás una vez, dio la espalda a la lápida.

De repente, Ren dejó de caminar. Luego levantó la barbilla y miró hacia el cielo azul sin una sola nube.

—Siempre es así. Me recuerda algo.

Ren, que miraba hacia el cielo alto, se rio como un tonto. No lo sabía, pero... el significado de la vida, lo siguiente, la forma de vivir. Parecía que no había necesidad de encontrar la respuesta a distancia.

«Quizá ya lo sé.»

Athena: Yo, de verdad, le deseo la felicidad a este gran personaje. Que viva feliz toda su vida. Y Elena es tonta por no quedarse con él.

—¿No?

—Sí, no quiero.

Elena, que pasó por el salón para cambiar de carruaje, estaba hablando con Hurelbard, que la acompañaba. Originalmente, el caballero tenía que sentarse en el asiento del jinete o llevar un caballo para escoltarlo, pero Elena lo puso en el asiento delantero, diciendo que tenía algo de qué hablar. Se trataba de decir el título y la tierra que se otorgaría en reconocimiento a la represión de la traición.

—¿Y el Capitán de la Guardia Imperial?

—Sí, señorita. Me gustaría hacerle compañía como estoy ahora.

Elena, que informó la noticia con alegría, fue golpeada por una reacción inesperada de Hurelbard. Hurelbard dijo que no aceptaría el título de caballero del Imperio, una medalla, un título, una tierra o incluso un puesto de capitán de la guardia imperial.

—No hagas eso. Eres demasiado grande para estar conmigo.

Hurelbard dijo con una mirada y expresión inquebrantables, como si fuera un caballero del hielo.

—Dejé la Gran Casa para servirla y pensé mucho en el honor de un verdadero caballero. La caballerosidad que aprendí fue una mentira.

—Sir.

—El verdadero honor del caballero es que no importa si el mundo no los reconoce. Solo una persona, si tengo el corazón de mi señora. Eso es lo que es para mí.

Elena suspiró profundamente mientras miraba a Hurelbard, quien sinceramente le pidió que se quedara con ella. Su talento era un desperdicio, y ella se arrepintió de los años que pasó a su lado, así que trató de darle alas más grandes, pero él se opuso y esperaba quedarse con Elena.

—¿Estás seguro de que realmente no necesitas nada? ¿Título, medalla, patrimonio, todo?

—Sí, señorita. Mi deseo es servirle hasta que muera.

La cortés negativa de Hurelbard no mostró signos reales de temblor o conflicto.

—¿Estás seguro de que no te arrepentirás? Incluso si suplicas que te vayas más tarde, no te dejaré ir entonces.

—No sucederá.

—Está bien, si eso es lo que quieres, no hablaré más de eso.

Elena dio un paso atrás. No importa cuánto fuera para Hurelbard, ella no pudo resistirse porque él dijo que no le gustaba.

«Gracias, y eres tonto.»

Elena vio a Hurelbard en sus ojos con frustración. Estaba tan agradecida y arrepentida de que él pudiera mantenerse a su lado.

—Necesito vivir más duro que cualquier otra cosa.

—¿Qué quiere decir?

Hurelbard, que no entendió a qué se refería, inclinó la cabeza. Elena se echó un lado del cabello por encima del hombro y dijo de manera significativa:

—Tengo que volar más alto y más lejos para que el nombre de Sir sea popular entre las generaciones futuras.

—No tiene que hacer eso por mi culpa. Ya ha estado...

—Es mi elección, así que por favor respétalo, sir. Justo como elegiste quedarte conmigo.

Elena, con una sonrisa traviesa mientras miraba a Hurelbard, apartó los ojos por la ventana. El carruaje, que estaba lejos de la capital, corría por una carretera desierta en las afueras. Era un lugar donde nadie buscaba lo suficiente como para ser llamado bosque abandonado, pero de alguna manera se sentía artificial.

Cuando llegaron al final del camino, que conducía a decenas de ramas, pudo ver una mansión que no encajaba en la profundidad del bosque. Fue un refugio secreto construido por el gran duque en todo el continente. La ubicación fue revelada por el testimonio de Artil, que estaba mirando el trabajo real del Gran Duque, ya que el sitio fue descubierto cuando Sian, que ocupaba la Gran Casa, llevó a cabo una investigación masiva.

—Bienvenida, L.

Cuando Elena se bajó del carruaje, un guardia del palacio, que custodiaba la casa franca, fue cortés.

—Lamento molestarte cuando estás ocupado.

—No. La solicitud de su majestad se hizo para servirle sin ningún inconveniente cuando L vino.

Mientras continuaba con sus palabras, la Guardia Imperial estaba ocupada mirando a Hurelbard detrás de Elena. Estaba asombrado por Hurelbard, quien mostró un desempeño sobresaliente comparable a Sian y Ren en el enfrentamiento con los Caballeros liderados por el gran duque Friedrich.

—¿Entramos?

—¡Oh! Sí, de esta manera. Le mostraré los alrededores.

Elena, que entró en la mansión junto con la Guardia Imperial, se dirigió a la entrada que conducía al sótano.

—Los prisioneros todavía están bajo investigación y todavía están bajo custodia.

—Ya veo. ¿Estaría bien si yo y Sir Hurelbard fuéramos los únicos que quisieran entrar?

—Está Lord Hurelbard, y no hay forma de que no pueda. El prisionero que L mencionó está encerrado en una celda al final del tercer piso del sótano. Entonces, me quedaré aquí.

Elena, que pidió comprensión, bajó las escaleras del sótano. El sonido de tacones rompió el silencio y sonó en el sótano. Los presos en las celdas, que sintieron la presencia, se acercaron y suplicaron por sus vidas, diciendo que eran inocentes. Algunos usaron el mal para gritar o mostraron un comportamiento agresivo cuando sus súplicas no funcionaron. Por supuesto, esas personas estaban congeladas en la profunda sed de sangre de Hurelbard, y rápidamente se calmaron, solo sus bocas se movieron.

Elena se detuvo y visitó la última celda en el tercer piso del sótano. La oscuridad que no podía ser expulsada por una lámpara y el moho que perforaba la punta de la nariz vibró. El hecho de que la mayoría de la gente estuviera atrapada aquí era un lugar tan terrible que resultaba asfixiante.

—Leabrick.

La cabeza de una mujer, que había estado colgando como un cadáver, fue levantada lentamente más allá de los barrotes. Su aspecto anterior, inteligente y pulcro, era tan espantoso que no se podía encontrar.

—Si hubiera sabido que estabas atrapada aquí, debería haber venido antes.

—¿Estás aquí para reírte de mí?

La voz de Leabrick se quebró. No vio su antigua confianza. Solo estaba empapada de desesperación y miseria.

—Sí, estoy aquí para hacer eso.

—Es infantil. Sí, ríete de mí tanto como quieras. ¿Por qué no escupes? ¿No viniste aquí porque querías?

—Estás arruinada.

Aunque cavó su pecho, Leabrick estalló en cinismo ante las innegables críticas de Elena.

—Sí, estoy arruinada. ¿Pero soy la única que está rota? Eso no es cierto. El gran duque cayó.

Leabrick, que estaba soltando palabras de autoayuda, jadeó como si estuviera cansada. El aire turbio en la mazmorra sin gota estaba carcomiendo sus pulmones.

—No debería haberte traído de regreso entonces. No, cuando te llevaste a tus padres, tuve que sospechar. Al menos entonces...

Leabrick lamentó el pasado cuando hizo un plan para interpretar un papel. Hubo muchas oportunidades para detenerse. Elena se vio obligada a obedecer a sí misma en ese momento.

—Yo soy la que derribó al gran duque. Soy yo.

Lo estaba haciendo ahora que era el arrepentimiento más vergonzoso y patético. Leabrick, luchando contra la desesperación, manchada de pesar, de repente se puso de pie y agarró la rejilla. Luego la sacudió.

—¿Qué estás haciendo? Estoy aquí. ¿Por qué no me abofeteas? ¿No te sentirás mejor así?  ¿Por qué me miras así? Mira, ni siquiera puedes resistirte. Quieres intimidarme, ¿no? Suéltalo. Suéltalo todo

Elena miró a Leabrick, quien forzó el sadismo sin decir una palabra. Los ojos de Elena la hacían más miserable y terrible que cien insultos y cualquier desprecio que rompiera su dignidad.

—No. No quiero.

—¿Qué?

—Regresemos, señor.

Elena se volvió con frialdad. Ahora Leabrick estaba rota. No valía la pena reírse de ella. Fue suficiente verla con tanto lío.

«No vale la pena tratar con ella.»

Nunca la volvería a ver. A Leabrick no le quedaba ningún valor para sentirse superior y disfrutar del gozo de la venganza.

—¡Espera! ¡Quédate ahí!

Leabrick se agarró a los barrotes y gritó. Una hebra de orgullo que la sostenía fue pisoteada. Esperaba que Elena la maltratara y acosara tanto como la habían lastimado. El hecho de que tuviera esos sentimientos significaba que Elena se reconocía a sí misma. Pero Elena no hizo eso. Leabrick no pudo soportar el momento.

La cabeza de Elena se giró reflexivamente ante el sonido sordo en el sótano.

El cuerpo de Leabrick, cuyo cráneo estaba aplastado contra la pared, estaba caído. Sus pupilas se volvieron borrosas y su frente se hundió. Leabrick se rio grotescamente.

—Ahora me ves…

Leabrick no pudo seguir hablando hasta el final. Pero incluso frente a la muerte, la mirada en sus ojos nunca desapareció. “No me olvides hasta que mueras”.

Leabrick, que se sostenía de la pared, se derrumbó y murió. A diferencia de su cabello ensangrentado, sus ojos y boca sonreían inquietantemente.

—Esa es tu salida.

Elena miró a Leabrick, que había muerto, con los ojos secos. Hasta el momento de su muerte, quería ser reconocida como la oponente de Elena. Ella era la única que podía enfrentarse a Elena y estaba orgullosa de sí misma.

—Hubo una vez, que te respeté.

Sacó la lengua ante la ingeniosa conspiración de Leabrick. Quería ser una mujer inteligente e ingeniosa como ella. Ella fue la que se puso en el colmo de la desgracia y una mujer lo suficientemente odiosa como para querer ser destrozada, pero también fue la mujer que hizo a la Elena de hoy.

«Adiós, Liv.»

Aunque fue después de su muerte, Elena dejó el mejor adiós. Como para responder a los elogios de Elena, el cuerpo de Leabrick tembló. Aunque ya se había convertido en un cuerpo frío...

—Sir, regresemos.

Elena, que llamó la atención del cuerpo de Leabrick, se dio la vuelta. Ya no había ninguna razón para quedarse aquí.

—¿Despedida?

—Se acabó, creo que puedo irme de inmediato.

Elena, que estaba parada frente al espejo y revisando su ropa, asintió con la cabeza ante la respuesta de May. Elena, con un vestido que no era elegante, pero tenía una buena figura, tenía programado partir hacia el norte hoy. El destino es el Reino de Dian, una alianza de tres naciones en la parte norte del Imperio. Era donde se alojaban sus padres, el barón Frederick y Chesana.

—¿Y tú, Emilio?

—Tengo entendido que ha estado revisando el carruaje por un tiempo.

Emilio acompañaría este horario. Estaba previsto que Emilio visitara el Reino de Belkan, una de las alianzas trilaterales. Él, que había estado ayudando a Elena a vengarse y haciéndose cargo del trabajo general del salón, también aprovecharía esta oportunidad para revisar la parte superior y ver a su hija Lucía.

—Eres un gran trabajador. Soy la única que se demoró.

Cuando Elena salió del dormitorio con May, su caminar era alegre. Aunque tenía que emprender un largo viaje que duró casi un mes, estaba emocionada de ver a sus padres. Estaría fuera del salón por un tiempo, pero no se preocupó mucho.

Del Salón, Khalif se encargaría de ello.

Lo había visto coqueteando recientemente porque estaba en una relación, pero no era tan descuidado como para no distinguir la diferencia entre lo público y lo privado.

—Si vas, di que vas. Estás a punto de desaparecer de nuevo sin decir una palabra.

Una voz familiar captó los pasos de Elena mientras intentaba bajar por la esquina del pasillo.

—Ren.

Cuando volvió los ojos, Ren, que estaba inclinado oblicuamente contra la pared del pasillo del otro lado, levantó la mano.

—¿Cuánto tiempo ha pasado? No he escuchado nada. ¿Estás demasiado ocupado para pasar por el palacio ahora?

—Oye.

Ren se metió la mano en el bolsillo, sonrió y se acercó a Elena, haciendo estallar su rostro.

—Qué pasa contigo.

—Es un placer verte.

Sian se había visto a menudo en apariciones públicas. Aunque no podían hablar cómodamente porque la construcción estaba muy ocupada, podían permitirse intercambiar saludos a los ojos. Pero no Ren. Había estado confinado a su familia desde el día del enfrentamiento. Fue en nombre de dominar y limpiar a la familia, pero era demasiado.

—Es un placer darte la bienvenida.

Ren sonrió. Ella sabía. Elena era la única que hacía sonreír a Ren así.

—¿Qué está pasando de repente? ¿Todo está bien?

—Qué pasa. Es mejor estar aquí. Todavía estoy feliz de verte.

Elena sonrió ante la tonta broma de Ren.

—Eso es suficiente. Me voy hoy. Voy a vaciar el salón por un tiempo.

—He escuchado mucho sobre eso. ¿Vas al norte?

—Sí, mis padres están allí.

La sonrisa de Elena se extendió por todo su rostro. Ren también relajó su mente con una sonrisa cómoda que nunca antes había visto.

—¿Quieres que te siga?

—¿Qué?

—Estoy muy libre.

—¿Me lo estás diciendo?

Cuando Elena lo miró fijamente, Ren sonrió y se encogió de hombros.

—En serio.

—¿Qué es eso?

—No tengo nada que hacer, y estoy locamente libre, pero no te estoy siguiendo. No seré un villano que interfiera con los encuentros emocionales.

Ren renunció a la compañía. Iba a ver a sus padres, no a ningún otro evento. Se sintió atraída por la mano del gran duque, y él adivinó el anhelo que había experimentado al despedirse, por lo que consideró que fuera ella sola.

—¿Quién pensaría que estás recibiendo permiso?

—Me lo tienen que permitir. Has estado en la academia antes.

—¿Cuándo estaba en la academia? Oh. Qué otra cosa.

Elena se echó a reír de historias pasadas. ¿Así eran los recuerdos del pasado? Hasta entonces, fingía ser Lucía, evitando los ojos del gran duque.

—Me preocupaba no poder verte, pero me alivia hacerlo. Adelante.

—Va a ser un programa bastante largo.

—Es mejor. Será el doble de conmovedor la próxima vez.

Elena sonrió de nuevo. Su discurso, que era como la verdad, ahora se sentía agradable.

—De todos modos, tu personalidad es extraña. Me voy. Ren, espero que también estés bien.

—Ve.

Ren señaló al pie de las escaleras con la barbilla. Elena saludó a la ligera y bajó las escaleras. Cuando la parte trasera desapareció, se sentó en el marco de la ventana al final del pasillo y miró hacia abajo. Poco después, se vio a Elena, que salió por la puerta trasera, subiendo a un carruaje que esperaba. Estaban May, Emilio y Hurelbard pero la visión de Ren permaneció únicamente en Elena.

—Bueno, esto tampoco está mal.

El carruaje que transportaba a Elena se puso en marcha con un fuerte sonido de ruedas. A Ren le gustó que el carruaje se alejara con una sonrisa tranquila que nunca antes había construido. Y no fue hasta que vio el carruaje más pequeño que el punto que salía de la puerta que estaba lejos, se fue.

Elena y sus compañeros llegaron a su destino, el Reino de Dian, en un mes y cinco días. A diferencia del imperio, que pertenecía al lado templado incluso en invierno, el aire se enfrió a medida que avanzaba hacia el norte. La razón por la que se retrasó cinco días de lo programado fue porque la carretera se congeló debido a la nieve.

—Ahí tienes, benefactora.

¿Era por el frío? El carruaje se había detenido en la punta de la capital del Reino de Dian, donde las casas de ladrillos prácticos y de aspecto grueso son el pilar. Elena miró en la dirección que señalaba Emilio. Pudo ver un letrero con Marigold escrito en él.

—Maravilloso.

—Es una flor de felicidad que debe llegar.

Emilio fue informado en voz baja por la recitación de Elena. Emilio, que estaba mirando a Elena, que no podía apartar los ojos de la tienda de vinos donde los clientes iban y venían sin parar, dijo.

—Me voy a poner en marcha.

—Lamento que te hayas desviado por mi culpa.

El Reino de Dian es el más septentrional de los Tres Reinos. Para llegar al destino de Emilio, el Reino de Belkan, debes hacer un desvío y dirigirte hacia el sur nuevamente.

—No digas eso. Es porque quería, ¿no?

—Debes haber extrañado mucho a tu hija.

—A partir de ahora, puedes ir en un mes. Te recogeré cuando termine con mis asuntos urgentes.

Después de que Emilio, quien se despidió, se fuera, Elena respiró hondo. Estaba emocionada de ver pronto a sus padres.

—Iré sola. Está bien, ¿verdad?

—Sí, estaré mirando desde aquí.

Elena, que dejó a May y Hurelbard, presionó ligeramente su sombrero. Era un gorro de piel para abrigarse, pero se decía que los niños pequeños en la parte norte del país a menudo lo usan cuando salen debido a su ala ancha.

Los ojos de la gente estaban puestos en Elena cuando entró en la tienda. A pesar de que era cómodo moverse y vestirse para abrigarse, sintieron una atmósfera elegante y un espíritu que no pudieron describir.

Elena tomó una botella de vino mientras miraba alrededor de la vitrina. El vino de autor de Marigold fue el vino más popular con brandy, aunque el año de producción fue corto.

“Elena.”

La boca de Elena captó una leve sonrisa cuando vio la etiqueta en la botella de vino. Fue porque pudo sentir los corazones de las dos personas que eran tan torpes que podían poner su nombre en el vino.

Elena fue con el vino a la fila para pagar. Como lo demuestra la popularidad del vino de Oporto, la fila hasta la caja era bastante larga.

—Gracias, vuelva otra vez.

Cuando finalmente llegó al mostrador de la caja, una voz familiar se quedó en el oído de Elena. Era la voz de su madre, Chesana, que sintió añoranza cuando cerró los ojos porque la extrañaba mucho.

—¿Le gustaría envolverlo?

—Sí.

Elena apenas respondió, reprimiendo sus sentimientos emocionales. Chesana, que estaba sacando una cajita y envolviendo vino, habló amistosamente.

—Me recuerda a mi hija.

—¿Hija?

—Ella debería tener tu edad ahora. Tenía unas manos tan bonitas con el pelo rubio rojizo como la clienta...

Chesana, que tenía una sonrisa amarga y palabras borrosas, le ofreció el vino terminado.

—Para pagar… ¿Cliente?

Elena, que no pudo superar sus abrumadoras emociones y mantuvo los labios cerrados, apenas lo usó.

—Soy yo.

—¿Perdón?

—Soy yo, mamá.

Su voz era demasiado pequeña para ser escuchada, pero Chesana no la perdió.

—E-Elena. ¿Estás segura de que eres Elena?

Elena se quitó el sombrero, tragando lágrimas que parecían a punto de estallar de inmediato. Era hora de que los ojos de Chesana, que miraba a Elena, que se convirtió en mujer después de su niñez, se humedecieran.

—¿No ves a nadie esperando detrás de ti? Sin pagar rápido...

Cuando vio a Elena de pie frente a la caja, el barón Frederick, que se volvió más flexible que en el pasado, dejó caer los libros que sostenía.

—¿Elena?

—¿Verdad, cariño? Nuestra hija Elena, ¿verdad?

Elena se tragó las lágrimas mientras miraba a sus padres. Ella estaba tan feliz. Quería reír, pero ¿por qué se estaba ahogando?

—Dios mío. Estás sana, te ves bien, estás bien, así que quería ver más… Traté de no llorar. Es tan agradable, ¿por qué sigo llorando?

El barón Frederick y Chesana corrieron hacia Elena mostrando lágrimas y la abrazaron.

Elena estiró los brazos y abrazó a sus padres con fuerza. La temperatura corporal que la rodeaba, el olor familiar. Todo estaba sanando y descansando para ella.

—Gracias, Diosa Gaia. Por dejarme ver a mi hija de nuevo.

Ni siquiera conscientes de la atención de los clientes, los tres no sabían que se caerían por un tiempo. Solo después de que la emoción persistente terminó, los tres subieron las escaleras. Aunque era pequeña, era una habitación acogedora que se sentía lo suficientemente cálida como para expulsar el frío del norte.

Chesana entregó la leche calentada como cuando vivía en el ducado en el pasado.

—Si es un milagro, es un milagro.

—Lo prometí. Que os veré de nuevo.

Elena sonrió, envolviendo una taza de leche tibia con ambas manos.

—No sabes cuánto lamenté haberte dejado ir. Tu padre lamentó todos los días.

—No hagas eso. Te dije que estaba bien.

El barón Frederick pareció arrepentido.

—Incluso si estás bien, no es para nosotros los padres. Porque mi incompetencia te llevó a los extremos.

—Era inevitable.

—Aun así, no pude hacer nada.

—Padre…

Elena se atragantó. Elena no pudo soportar la pena y el arrepentimiento de la aparición.

—Ahora déjalo. Crecí así de bien, ¿verdad?

—Eso es lo que veo. Me alivia verte así.

Había una sonrisa cómoda en la boca del barón Frederick que nunca había construido en los últimos años. Sin embargo, también lo fue por un tiempo.

—¿Es cierto que el gran duque Friedrich fue destruido después de provocar una rebelión?

—Es cierto.

El rostro del barón Frederick se endureció.

—Entonces viniste aquí...

—No me escapé. Vine aquí por mi cuenta. Tengo mucho de qué hablar. No es suficiente quedarse despierta tres días y tres noches.

Cuando Elena sonrió y dijo eso, Chesana acarició suavemente la frente de su hija.

—Cuéntamelo todo. No dejes nada fuera. Todo lo bueno y todo lo malo. ¿De acuerdo?

—Sí, tengo personas a las que presentar primero.

—¿Presentar?

Elena sonrió alegremente y asintió.

—Son tan preciados para mí.

Elena permaneció en el Reino de Dian durante casi un mes. La familia pasaba el tiempo comiendo juntos como si fueran compensados ​​por los años que pasaron separados. Para algunos era una pequeña rutina, pero era una serie de días preciosos que no se podían canjear por miles de oro por tres personas.

Entonces, un día, Emilio vino de visita. Era hora de volver al imperio.

—Es bueno ir contigo, pero ¿qué pasa aquí?

Los pasos de Chesana no cayeron en el hecho de que había recorrido un largo camino con un próspero negocio del vino. El negocio, que estaba dedicado para ver a Elena algún día, era ahora vida y vitalidad para la pareja.

—No se preocupe por eso. He contratado a un hombre de boca pesada y conocedor del vino.

—Pero aún…

—El vino de Oporto se está dando a conocer poco a poco en el Imperio. Piense en ello como expandir su red de ventas y realizar estudios de mercado.

Elena le pidió específicamente a Emilio un favor. Jean Seri de la parte central del país era famoso por producir uvas continentales. Era un experto y amante del vino que desarrolló y publicó por primera vez el vino de Oporto en su historia.

«Tú eres el que perdió su asiento por mi culpa. Tengo que ayudar.»

La vida de Jean Seri cambió de la noche a la mañana cuando Elena le dio la receta para hacer vino de Oporto de sus padres. Aunque fuera por responsabilidad moral, esperaba que lo acompañaran como acompañante en el negocio del vino.

—Esposa, vayamos al Imperio.

—¿Va a estar bien la tienda? Hay muchas cosas que fabricar debido a la acumulación de pedidos...

—¿No es Elena quien nos presentó? Vamos a creerla.

La pareja, que dejó la tienda de vinos a Jean Seri, siguió a Elena y abandonó el reino de Dian. Aunque los dos querían mudarse al imperio, ya no podían ser tercos porque habían vivido en la parte norte del país.

El grupo se despidió de la nieve del norte que cubrió el mundo de blanco y se trasladó al sur. A pesar de que era el mismo invierno, el abrigo cambió mientras se dirigían a la parte baja del país, y se volvieron más livianos al quitarse la ropa exterior que vestían en capas una a una.

Después de un mes y medio, llegaron a la capital del imperio.

—Cariño, mira hacia allá.

—Eso no es comparable al ducado o al Reino de Dian.

Elena invitó al Salón a las dos personas que quedaron sorprendidas por la dignidad de la capital. La pareja se sorprendió por el enorme salón, que era comparable al palacio imperial, y se sorprendieron dos veces de que la dueña de este lugar fuera Elena. Se sorprendieron tres veces cuando vieron a aristócratas que reconocieron a Elena y mostraron respeto. La popularidad, fama y reputación de Elena, que sintió antes de dejar el Reino de Dian, excedió con creces el sentido común de la pareja.

—Gracias. No hice nada por ti, pero creciste muy bien.

—¿Por qué dices que no hiciste nada por mí? Tú me hiciste nacer.

—Oh, mi hija habla tan bien.

Se quedaron un rato en el salón para aliviar la fatiga. Como era un tiempo largo, el descanso era fundamental porque no había mucha fatiga acumulada.

Un mensaje llegó desde el palacio imperial cuando se enteraron de la llegada de Elena al imperio. Las invitaciones traídas por la Guardia del Palacio Imperial tenían una frase que decía que deseaba que ella visitara el Palacio Imperial con sus padres tarde o temprano.

—¿Te refieres al palacio?

—¿Estás segura de que no te importa que vayamos?

—Seguro. Su alteza os invitó.

El barón Frederick, que era sólo un aristócrata caído del ducado, estaba impresionado. Fue un gran honor cruzar el palacio imperial del imperio que dominaba el continente.

Entrada al Palacio Imperial. Vestida con un vestido de primera y un traje de barbilla confeccionado específicamente por Christina, la pareja se alisó la ropa con torpeza.

—Tengo una buena hija, así que puedo disfrutar de todos estos lujos.

—Eso es, esposa.

La pareja, que abandonó el Salón, se quedó con los ojos muy abiertos cuando vieron el carruaje completo solo para miembros de la realeza.

—Su alteza lo envió. Entrad.

El carruaje de protocolo que transportaba a Elena y sus padres cruzó las calles del Imperio y llegó al palacio. La pareja no pudo mantener la boca cerrada al ver el palacio digno de la decencia de un imperio milenario. Elena se sintió bien porque se alegró de traer a sus padres que no podían sacudir los ojos.

Cuando bajaron del carruaje y se dirigieron al palacio principal, Jacqueline, el ayudante de Sian, los visitó.

—Su alteza me ha pedido que retrase la presentación por cuestiones urgentes. Entonces, ¿por qué no miran primero alrededor del palacio?

—Estoy bien, así que no te preocupes.

Sian tenía prisa por ocuparse de los asuntos generales del Imperio. Este mes, la construcción estuvo tan ocupada que incluso faltaron dos cuerpos, ya que la ceremonia de entronización del emperador estaba a la vuelta de la esquina.

—Entonces, la guiaré.

—¿El mismo Jacqueline?

—Su alteza tenía una solicitud especial. Vayamos por este camino.

Jacqueline llevó a Elena y sus padres a mostrarles cada rincón del palacio con sinceridad. La pareja que miraba alrededor del Palacio Imperial, que era un producto de la historia imperial, no podía apartar la vista de él y soltó una exclamación.

—La comida fue preparada por el chef real como una cena hecha a mano.

La cena era un plato que se servía solo cuando lo visitaba un invitado especial. Era parte de cuánto se preocupaba y apreciaba Sian por los padres de Elena. Iba a comer con gratitud por el corazón de Sian, pero una persona que no estaba en el compromiso anterior se acercó a Elena.

—¿No eres la doncella de la emperatriz?

—Su majestad la emperatriz quiere verla porque tiene algo que decirle a L.

—¿Su majestad me está buscando?

La expresión de Elena sembró curiosidad. En la vida pasada, no había ninguna razón para que la emperatriz Florence se encontrara en esta vida sin una conexión.

«¿Cuál es la razón?»

Lo pensó, pero no pudo señalar nada.

—Su majestad me está buscando y tengo que irme. Vuelvo enseguida. Señor Jacqueline, vosotros dos.

Elena pidió comprensión a sus padres y se fue directamente al palacio. Cuando llegó al palacio de la emperatriz, la doncella pasó por la puerta.

—Su majestad, L ha llegado.

—Déjala entrar.

Elena entró cuando las doncellas de pie abrieron la puerta. El Palacio de la Emperatriz, que parecía una gran sala de recepción, era un espacio polivalente para que la emperatriz Florence recibiera a los invitados o se ocupara de los asuntos de la familia imperial.

—Saludos a su majestad.

—Toma asiento.

Elena se sentó en un sofá con la cabeza gacha. Era la etiqueta imperial no levantar la cabeza hasta que hubiera una orden.

—Levanta la cabeza.

Elena levantó la barbilla cuando le dieron permiso. La emperatriz Florence miró a Elena.

—Os parecéis. No me malinterpretes. Quiero decir, solo tu apariencia.

La emperatriz Florence no especificó a quién se parecía Elena. No era cortés mencionar a Verónica, que estaba a punto de ser ejecutada por traidora.

—Mirándote así, puedo ver por qué. Por qué el príncipe heredero cayó tan profundamente. Por qué su majestad, que encerró su corazón, te dio el broche.

La expresión de Elena se endureció levemente ante la mención del broche. Estaba curiosa y sorprendida al mismo tiempo por qué le estaba contando esto.

—Te dije que vinieras a darte esto.

Era una pequeña caja que ofreció la emperatriz Florence. El diseño del dragón estaba grabado con un sello que simbolizaba a la familia imperial, y se asumió que contenía un objeto noble de un vistazo.

—Es el sello imperial.

Los ojos de Elena, que no eran para nada sorprendentes, se abrieron de par en par. Un sello. Era un objeto omnipotente que simbolizaba la autoridad del emperador. Se sabía que el sello que solo el emperador del Imperio podía tener haber desaparecido. Sin embargo, nunca soñó que la emperatriz Florence se lo quedaría. Los ojos de la emperatriz Florence, que miraba la caja que contenía el sello, se llenaron de sentimientos amargos que no eran propios de ella.

—Su majestad es un hombre cruel. Él irá así y me confiará este sello, que ni siquiera mezclo sangre con Sian.

—Tal cosa.,,

—Por favor, llévaselo al príncipe heredero. Pronto será la ceremonia de la coronación, así que necesitará este sello.

Elena miró hacia arriba y miró a la emperatriz Florence. No entendía por qué le dio esto a través de Elena.

—¿Por qué me dais esto en lugar de dárselo a él?

—Porque no quiero ser graciosa.

La emperatriz Florence se rio impotente.

—Es extraño que sea una madre que ni siquiera amó a su majestad y nunca abrazó al Sian que me miró.

—Su majestad…

Elena soltó al final de su discurso. La emperatriz Florence bajó la mirada y le dio una mirada sombría. Elena nunca la había visto antes.

—Su majestad te dio un broche, ¿no?

—¿Qué? Sí, lo entendí...

—Estoy segura de que no sabes lo que eso significa. Más aún, creo que es correcto que la L calificada devuelva este artículo.

Elena se sorprendió de que la emperatriz Florence supiera toda la historia sobre el broche, y una vez más se sorprendió al discutir el significado y las cualidades del broche.

—Lo siento, pero no puedo hacer eso por vos.

Elena empujó el sello hacia la emperatriz Florence. Fue un rechazo obvio.

—L.

La emperatriz Florence levantó los ojos ligeramente y la llamó por su nombre en voz baja.

—Es algo que su majestad ha confiado, así que creo que es correcto que su majestad lo devuelva.

—¿De verdad quieres verme miserable?

Había un escalofrío en la voz de la emperatriz Florence. En el pasado, llamaba a Elena, la reina, y la regañaba tanto que podía derramar lágrimas siempre que podía. Una vez se sintió intimidada por esa mirada, pero Elena ahora había estado libre durante mucho tiempo de los restos del pasado.

—Si me lo permitís, ¿puedo decir una palabra?

—Hazlo.

Elena, que pidió cautelosamente el permiso de la emperatriz Florence, posó sus ojos en la barbilla de acuerdo con la etiqueta imperial.

—No creo que la relación entre padres sea una continuación solo porque tienes dolor de estómago desde el nacimiento.

—¿Me estás enseñando?

La cara de la emperatriz Florence se puso roja. Ella lo permitió, pero no esperaba que hablara de cosas tan arrogantes.

—El niño que nace del corazón también es un niño.

—No puedo escucharte más. Sal.

La emperatriz Florence se levantó, tal vez sintiéndose insultada. Sin embargo, Elena continuó hablando con claridad. Una vez, ella también fue madre.

—Su alteza el príncipe heredero no lo demostrará, pero se sentirá solo. Estoy segura de que sintió que su majestad había fallecido y lo había dejado solo en el mundo.

La emperatriz Florence, que se dio la vuelta con un viento frío, se quedó en su lugar. El corazón de Sian no era una consideración para ella, quien solo trató de escapar. Por eso, las palabras de Elena causaron revuelo.

—Por favor proteged al príncipe heredero. Como lo habéis hecho hasta ahora. Es un adulto ante la emperatriz. Es la madre del príncipe heredero, no importa lo que digan los demás.

—Tú…

Elena inclinó la cabeza con cortesía. Para que su corazón se le pudiera transmitir, aunque fuera un poco. Esa era la única forma de transmitir sus verdaderos sentimientos.

¿Alcanzó tal seriedad? La frialdad desapareció de la expresión de la emperatriz Florence, que estaba fría como el hielo.

—Eres una persona realmente extraña. No tienes que hacer esto. Creo que sé un poco por qué su majestad te dio el broche.

La emperatriz Florence volvió la cabeza. Miró por la ventana y se perdió en el anhelo. No sabía si estaba pensando en el emperador Richard muerto o en Sian, a quien hirió cuando era joven, pero definitivamente se estaba arrepintiendo de algo.

—Le daré el sello.

—Su alteza el príncipe heredero estará complacido.

Elena debió sentirse aliviada entonces, y Florence sonrió y levantó la cabeza. El asiento del emperador era solitario. Incluso si ella no estaba mezclada con sangre, incluso si no le daba amor, creía que la presencia de la emperatriz sería de gran fortaleza para Sian simplemente manteniéndose firme y apoyándolo como un adulto imperial.

Cuando Elena, que terminó la conversación, trató de retirarse con cortesía, la emperatriz Florence, que todavía estaba mirando por la ventana, de repente habló.

—Si se fuera, tal vez podría darle la bienvenida.

—¿Perdón?

No hubo respuesta a la objeción de Elena. Era ambiguo preguntar más, por lo que Elena dejó el palacio de la emperatriz después de hacer una reverencia mientras miraba la espalda de la emperatriz Florence.

De camino a la sala de recepción para encontrar a sus padres, Elena encontró una procesión en el pasillo. A medida que acortaba la distancia gradualmente, saludó al rostro de bienvenida al frente de la procesión que se acercaba.

—Saludos a su alteza el príncipe heredero.

—Te he estado descuidando por una cuestión de urgencia. Pido disculpas.

—Qué disculpa. Me preocupaba no poder veros, pero me alegro de haber podido hacerlo.

Elena fue más educada que de costumbre. Esto estaba dentro del palacio. Sus pequeños errores también fueron ampliamente comentados y tachados. Elena no quería ser esa persona para Sian.

—Escuché que fuiste a ver a la emperatriz...

Sian extrañamente desdibujó el final de su discurso. Conociendo bien el carácter de la emperatriz Florence, parecía preocupado de que ella pudiera haber hecho daño a Elena.

—La emperatriz me sirvió té.

—¿Té?

—Sí, me voy con las palabras de bendición grabadas en mi corazón.

Elena no mencionó nada sobre el sello. Ella confió y esperó a que la emperatriz Florence le devolviera el sello ella misma.

—Ya veo.

Sian tampoco hizo más preguntas en detalle. Como siempre, confiaba en las palabras de Elena y no quería saber si había algo que ocultar. Si ella no le decía, habría una razón.

—Tus padres están en el palacio. Te acompaño.

—Su alteza, tengo una solicitud antes de eso.

—Dime.

A pesar de su permiso, Elena vaciló sin abrir la boca, por lo que Sian rápidamente mordió su entorno. Entonces Elena abrió los labios.

—Me gustaría ver a Verónica.

Mazmorra imperial.

Este lugar, que solo reunía a criminales de alto rango que cometían blasfemias a la familia imperial, era famoso por ser imposible escapar. A medida que el régimen imperial se debilitó y la aristocracia ganó poder, se hizo difícil encontrar prisioneros, pero recientemente había tantos pecadores que no había suficientes habitaciones. Era porque incluso los aristócratas que participaron en la rebelión del gran duque Friedrich y cometieron actividades ilegales en el proceso están siendo investigados por su participación.

—¡Saludos a su alteza el príncipe heredero!

La Guardia Imperial, que custodiaba la entrada a la prisión subterránea imperial, saludó con moderación. Además de los delincuentes relacionados con la traición, muchos aristócratas influyentes del imperio fueron encarcelados, por lo que los miembros de la Guardia Imperial lo gestionaron directamente.

—Guíame a Verónica.

—Sí, su alteza.

La Guardia Imperial, ordenada por Sian, tomó la iniciativa al caminar. Fue solo después de caminar durante mucho tiempo que no hubo fin que la guardia del palacio dejó de caminar.

—Esa es la celda.

—Quédate atrás.

La Guardia Imperial tuvo una actitud educada y se alejó mucho. Sian miró de nuevo a Elena, quien lo siguió y dijo:

—Me quedaré aquí. Ve y mira.

—Gracias por vuestra consideración, su alteza.

Sian insistió en esperar y no estar con Elena. Verónica, que estaba a punto de ser ejecutada, y Elena, que había vivido como tal suplente de Verónica, no tenían lugar para que él interviniera en la conversación. Cuando Elena se acercó a la habitación al final, las velas ondearon en la lámpara del pasillo.

Una mujer que se soltó el cabello más allá de la jaula de hierro vacía de repente apareció y extendió las manos. Era amenazante como si se clavara en el cuello.

—Verónica.

Elena la llamó con calma. Verónica, que tenía veneno en los ojos y trató de extender las manos sobre los barrotes y lastimar a Elena, terminó en vano.

—¡Te voy a matar! ¡Te voy a matar! ¡Te voy a matar!

Verónica, que estaba llena de odio, gritó y escribió maldad.

—¡Gracias a ti! ¡Si no fuera por esta perra, ni yo, ni mi padre, ni el gran ducado estaríamos así!

Los ojos de Verónica estaban manchados de sangre. Estaba llena de resentimiento como si fuera a destrozar a Elena si le hubiera tocado la mano. Elena se rio de Verónica.

—Sí. Lo falso acaba de deshacerse de lo real.

—¿Qué? ¡Tú, tú, puta mendiga!

Verónica, que estaba apoyada por el mal, agarró las barras de hierro y las sacudió como una loca. Sin embargo, las barras rígidamente fijadas no se movieron en su lucha.

—Nunca te dejaré ir, perra. Voy a arranzarte el cuero cabelludo y sacarte todos los dientes. ¡Te romperé los nudillos y te haré llorar de dolor!

—Mientras estás encerrada, tus delirios aumentan.

—¡Cállate! Pronto los vasallos del ducado liderarán las tropas. ¿Crees que te dejaré en paz entonces? ¡No!

Elena se rio de Verónica, que no podía renunciar a sus constantes arrepentimientos. El gran ducado había desaparecido hace mucho tiempo de la Tierra Imperial. El palacio imperial recuperó las tierras y los vasallos huían o eran perseguidos y puestos en una prisión imperial para interrogarlos. No sabía si no conocía esa realidad o si la estaba negando, pero era patético.

—Me siento aliviada. Estaba preocupada si estabas rota como Leabrick.

—¡¿Qué?!

—Quédate como estás ahora. Gimiendo, despotricando, gritando con más maldad. No pierdas la esperanza. Hasta el momento de tu muerte. Así es como es divertido verte.

Los comentarios de Elena, que parecían estar jugando con un juguete interesante, eran sinceros. Cuanto más odio tenía, más no podía renunciar, mayor era su desesperación. No habría más desesperación que quitarle incluso las falsas esperanzas, que lo perdió todo por un momento.

—¡¿Qué demonios?! ¡Abre esta jaula! ¡Te mataré, te mataré!

Verónica sacudió los barrotes con todo su cuerpo. Como si fuera a saltar de inmediato, intentó poner sus uñas en el cuello de Elena y estrangularla hasta la muerte. La sonrisa de Elena se hizo más fuerte cuando la vio. Como Verónica, que se rio de Elena mientras agonizaba. Como para devolver lo sufrido.

—De acuerdo. Te diré una cosa para que seas considerada.

Elena dio un paso más hacia los barrotes. Luego susurró como un demonio. Como hizo Verónica.

—Estás a punto de morir. Serás ejecutada frente a todo el pueblo imperial.

Verónica, que había estado luchando contra el mal hasta ahora, se estremeció ante la palabra de ejecución. Esa muerte susurrante hizo añicos incluso su fácil esperanza.

—Así que espera. Espero que alguien abra esa barra de hierro y se acerque a ti. Porque ese día es tuyo.

Elena miró a Verónica con una sonrisa llena de risa y se alejó. Verónica, que miró fijamente la espalda de Elena mientras se alejaba, se dio cuenta de que la había insultado, pero Elena se había ido.

—¡Oye, oye! ¡Espera! ¡Espera allí antes de que te mate!

El diminuto grito de Verónica resonó en la prisión, pero Elena no miró hacia atrás. No importaba lo malvada y cruel que fuera, no podía alcanzarla. La dejó luchar con la desesperación. Además, hizo que la gente sufriera el miedo que trae la muerte. Siempre que escuchara los pasos de los guardias que le traían comidas y los pasos de los pecadores que iban a ser investigados, la palabra “ejecución” la aprisionaría. No había nada como el miedo a morir en cualquier momento, que pudiera acabar con una persona y hacer que sufriera psicológicamente.

—Vamos.

Cuando Elena regresó, Sian asintió y se dio la vuelta.

—¿Me veo bien?

Elena, parada frente al espejo, se dio la vuelta y le preguntó a May.

—Parece una mariposa en una flor.

—Me alegro de verme bonita.

Elena sonrió, poniendo en orden su pelo. Su sonrisa, más espesa que nunca, la hizo más brillante.

—El tiempo vuela. Hoy es el día de la ejecución.

La ejecución de Verónica se llevaría a cabo hoy después de que finalizara la investigación relacionada con la rebelión. Los vasallos y familiares involucrados en la conspiración ya habían sido ejecutados. Ahora que Verónica, la única heredera y sangre del gran duque Friedrich, el líder de la rebelión, sería ejecutada, cortarían la línea y enderezarían la ley imperial.

—Bueno, Verónica se las arregló para aguantar. Me preocupaba que se volviera loca o muriera.

A pesar de ser una Elena infinitamente benevolente, no ofreció ninguna simpatía a Verónica lo suficiente como para ser considerada más cruel que el diablo. Al parecer, estuvo nerviosa todo el tiempo hasta que se decidió la fecha de ejecución. Sufría de miedo a la muerte y su cuerpo estaba terriblemente delgado. Sin embargo, la tortura psicológica que la molestaba terminó hoy. El Arco del Triunfo, símbolo del Imperio. La ejecución de Verónica se llevará a cabo en el lugar donde estaba previsto que se llevara a cabo el jefe de la rebelión, el gran duque Friedrich.

Para hoy, Elena lucía un vestido hecho a medida por Christina. El color y el brillo fueron eliminados porque demasiado elegante podría hacer que pareciera que disfrutaba de la ejecución de Verónica. En cambio, mostró sus líneas únicas con un vestido de sirena, salvando tanto su elegancia como su dignidad.

A diferencia de su miserable muerte, ¿cómo se sentiría Verónica cuando viera a Elena brillando más que las estrellas en el cielo nocturno? Debía estar aterrorizada por la desesperación y la miseria que surgían de la diferencia. Y no podría cerrar los ojos hasta que muriera. Elena esperó hoy para disfrutar del final.

—¿Ya terminaste?

—Sí, señorita.

May, que estaba comprobando que el dobladillo del vestido pudiera arrugarse, lo tocó. Elena, que terminó la preparación perfecta sin un solo lío, salió del dormitorio.

—Señorita.

Hurelbard, vestido con un uniforme blanco especialmente diseñado por Christina, habló.

—¿Qué ocurre?

—En la habitación de al lado, el conde Ren está esperando.

—¿Ren está aquí?

Los ojos de Elena se agrandaron.

—Sí, no pude anunciarlo porque estaba muy orgulloso de no decir que estaba esperando.

—En todo caso. Es la verdad.

Elena sonrió. La sonrisa que apareció en su boca fue más brillante que nunca. Había pasado más de un mes desde que regresó a la capital, por lo que no había visto a Ren. Incluso envió una carta como conde Bastache, pero no obtuvo respuesta. Era muy agradable escuchar que vino solo porque estaba preocupado por algo malo.

Elena entró al salón después de abrir la puerta del salón en el que Ren estaba esperando.

—Ren.

Ren, que estaba sentado con las piernas cruzadas en el sofá como en su propia casa a la llamada de Elena, hizo un gesto con la mano.

—Cuánto tiempo sin verte.

—¿Qué pasó? No hay respuesta. ¿Paso algo?

Ren sonrió con una peculiar sonrisa sombría.

—No.

—¿Pero por qué no respondías? Estaba preocupada.

La sonrisa que colgaba alrededor de la boca de Ren se hizo más espesa.

—Te vi.

—¿Cuándo?

—A veces, no, a menudo.

El día que Elena llegó a la capital. El día que participó en la discusión del salón. El día que llevó a sus padres al palacio. Además de eso, veía a Elena más a menudo de lo que podía contar con diez dedos. Así que este encuentro fue tan natural como verla ayer.

Elena sintió curiosidad como si fuera ridículo.

—No, si lo ves, tienes que fingir que lo sabes. ¿Cómo sé si finges no verme?

—Una especie de moderación.

—¿Vas a ser sacerdote? No lo sabía. Pero tú mismo sabes que estás lejos de estar restringido, ¿verdad?

Ren sonrió.

—Es cierto. Lo estoy aguantando porque no puedo manejarlo.

—No seas raro. Mantengámonos en contacto. Puedo ver tu cara.

—Quiero saber cómo salir y contactarme y verme la cara. Quiero sentarme aquí y vivir.

Ren se rio a carcajadas. Quizás incluso después de la muerte, esta mujer como esta alondra no lo sabría. No bromeaba sobre lo que decía. No queriendo incomodar a Elena mostrando sus verdaderos sentimientos, Ren siempre bromeaba.

—Moveré el equipaje más tarde, vete. Llegarás tarde a la ejecución.

—¿No vas, Ren?

—No me interesa la muerte de una perra loca.

Elena se echó a reír ante la palabra perra loca que se le pegaba a la boca.

—Bien entonces. Hoy es difícil, pero comamos por separado. O me apresuro a entrar en el condado.

—Siempre eres bienvenida.

—Pft. Me voy a ir. Hasta luego.

Elena se despidió y salió apresuradamente de la sala de recepción. Lamentó no ver a Ren más después de mucho tiempo, pero no había tiempo para demorarse para cumplir con el tiempo de ejecución.

Ren, que se quedó solo en el salón vacío, se levantó estirándose.

—¿De verdad vas a venir? No creo que quiera enviarte de regreso.

Derramando una broma seria, Ren salió del salón.

Después de salir del salón, Elena montó un carruaje y se dirigió al Arco de Triunfo. Cuando la familia imperial anunció la ceremonia de ejecución de Verónica, las calles se llenaron de gente que se dirigía a la puerta para ver cómo se trataba al enemigo.

El área alrededor del Arco de Triunfo, donde llegó Elena, estaba abarrotada de gente. Decenas de aristócratas y plebeyos visitaron la ceremonia. Eran personas parecidas a murciélagos que se veían bien ante el emperador mientras la aristocracia se rompía y el poder imperial se fortalecía.

Cuando Hurelbard abrió la puerta del carruaje, apareció Elena, vestida de manera elegante pero tranquila. Muchos nobles y plebeyos pusieron sus ojos en Elena, quien fue escoltada por Hurelbard. Su apariencia también era hermosa, pero su reputación seguramente atraería la atención de la gente.

—Su alteza está allí.

Hwigin, el jefe de la Guardia Imperial, saludó a Elena de manera educada como si hubiera estado esperando. El stand de ejecución se instaló en el centro del edificio con el Arco de Triunfo, y el podio se instaló a izquierda y derecha. En el lado izquierdo estaban los nobles debajo de los suyos, y en el lado derecho estaban la familia real y los nobles superiores por encima del conde. En principio, Elena, que era casi noble, tenía razón para sentarse a la izquierda. Sin embargo, Sian arregló el lugar de Elena para que no estuviera sujeta a tales formalidades aristocráticas.

—Saludos a su alteza.

—Lo preparé para el asiento más visible.

El asiento de Sian estaba a su lado. En principio, Elena también fue cautelosa porque era un asiento solo para la princesa heredera y mujeres especiales.

—Sí, su excelencia, me sentaré para agradecer vuestra recomendación.

Elena no se negó. Quería que Verónica cayera más que nadie, así que, en este momento, quería concentrarse por completo en la ceremonia de ejecución sin ser consciente de los ojos de los demás.

—Ahí viene ella.

Elena volvió sus ojos hacia la mesa de ejecución. Verónica, que estaba confinada a un carruaje, estaba siendo sacada por la Guardia Imperial.

Su rostro flaco, brazos y piernas flacos, y sus ojos temblaban de miedo.

Verónica no se sentía viva. No podía admitir su muerte, e incluso el veneno que provenía de la droga parecía haberse perdido de la cabeza.

—¡Mata a esa perra!

—¿Cómo te atreves a faltarle el respeto al cuerpo de jade de su majestad?

—¿Se dice que quería envenenar nuestras bebidas en el Salón? Terminé de beber esa vez. Terrible.

—Ella es un demonio. No puedes hacer eso con una máscara humana. ¡Tienes que matar a una perra así!

Como sus fechorías fueron conocidas por el equipo de investigación imperial, la gente del Imperio apretó los dientes. Algunos de ellos, incapaces de superar sus intensas emociones, agarraron piedras y se las arrojaron con fuerza a Verónica. La mayoría de las piedras estaban fuera de su alcance, pero algunas golpearon a Verónica en la cabeza o en el hombro.

—¡Argh!

Verónica movió su cabeza, que había estado inclinada, gritando en su lecho de muerte. La locura se veía en los ojos entre los largos cabellos que se habían desatado. Los imperialistas que se encontraron con sus ojos se encogieron de hombros sin siquiera saberlo. ¿Qué clase de ojos estaban tan ensangrentados en medio de la muerte? Verónica, traída por el Guardia Imperial, fue llevada a la ejecución.

—Arrodíllate.

Cuando Verónica se rebeló con una mirada mortal, la Guardia Imperial golpeó la parte posterior de su rodilla y la obligó a arrodillarse.

—¡Déjame!

Cuando Verónica, que recuperó su antigua maldad, luchó, la Guardia Imperial presionó su hombro para obligarla. Al final, el único último ataque que podía hacer era abrir los ojos y maldecir a Elena en ese podio.

—¡L, esta perra para masticar y matar! Todo esto es por tu culpa. ¡Cómo te atreves a traer algo de lo que ni siquiera conoces los fundamentos!

A pesar de la distancia, las palabras de Verónica se escucharon claramente en los oídos de Elena. Verónica maldijo con los ojos inyectados en sangre.

—No creas que este es el final. Te voy a matar. Voy a ir a masacrarte todas las noches. Si mueres, te arrastraré al infierno y te arrojaré a un pozo de fuego.

Elena miró a Verónica sin expresión en su rostro y no mostró respuesta ni respuesta. Sian, que no podía mirar, levantó la silla de una patada y gritó con severidad.

—Conde Lyndon, lea los cargos de los que se acusa a la pecadora.

El conde Lyndon, que recibió la nominación de Sian, subió al frente del podio y desplegó un pergamino.

—La participación en la rebelión es un pecado, participar en el asesinato del emperador son dos pecados, dañar el cuerpo del emperador, disculpa de la aristocracia, intento de asesinato de un noble… Se imputan otros seis cargos adicionales por el crimen. Ordeno la ejecución de acuerdo con la ley imperial.

La caída de Verónica del conde Lyndon había llegado a once cargos. Todos fueron delitos graves de mala calidad e imperdonables, comenzando por la traición, que es un gran pecado.

—Ejecutadla.

Por orden de Sian, un miembro de la Guardia Imperial tomó a Verónica y la colocó en la mesa de ejecución. La hoja reluciente que colgaba en lo alto brillaba espeluznantemente a la luz del sol.

—Déjame ir. ¡Desata esto! Os recordaré a todos. ¡Voy a ser un demonio y os mataré a todos!

Eso era todo lo que Verónica tenía que hacer. Un miembro de la Guardia Imperial golpeó una cuerda que sostenía la hoja en el techo de la plataforma de ejecución.

La hoja que bajó más rápido que un rayo cortó el cuello de Verónica. Su cabeza rodó debajo de la mesa de ejecución. El rostro de Verónica era miserable porque no podía aceptar la muerte hasta el último minuto.

Elena observó el proceso de ejecución, que podría ser un poco cruel, sin apartar la vista ni un momento. Porque corrió sin respirar por este momento. Tenía la obligación de presenciar el final de esta venganza.

Elena miró hacia el cielo despejado. Los recuerdos de la vida pasada y presente se cruzaron y evocaron innumerables emociones.

—Se acabó.

Estaba confundida, pero no lloró. Ni siquiera fue conmovedor. Estaba agradecida de poder finalmente vivir su vida por completo después de haber sido liberada de los grilletes de su vida anterior, pero también estaba sintiendo el peso. La venganza no era el final, sino el principio.

Elena iba a hacer todo lo posible por vivir. No se avergonzaba del milagro de Dios que le dio dos vidas, y viviría fuerte incluso en un futuro inestable en el que no sabía lo que había al final. Hasta que ni siquiera tuviera la energía para dar uno o dos pasos más hacia su vida, que finalmente estaba viviendo correctamente.

Viva para que pudiera sonreír al escuchar los pasos que le seguían cuando volvía la cabeza.

<La Reina de las Sombras>

Fin

Athena: Y aquí termina esta historia oficialmente, con el culmen de la venganza de Elena por su vida pasada. Un final satisfactorio cuanto menos, al menos, para mí. He disfrutado bastante viendo cómo Elena iba acabando con todos, consiguiendo aliados, incluso donde pensaba que no estarían. Una venganza perfecta. ¡Espero que lo hayáis disfrutado tanto como yo!

Ahora quedan los tres extras, donde probablemente veamos algo de la parte romántica que la novela no nos ha dado. Me ha gustado que Elena se centrara hasta el final en su venganza, ya que no es habitual tampoco. Seguramente ya sabemos todos por quién se decantará, aunque, en el fondo, creo que también siente algo especial por mi favorito. ¡Ren yo siempre te apoyaré!

Jaja, sin mucho más, ¡nos vemos en los extras!