Capítulo 13

A una edad muy temprana, Cesare se adaptó bien al entorno salvaje que era el Palacio Imperial. Los intentos de envenenamiento se volvieron tan frecuentes que casi parecía una tarea difícil de resolver.

Por supuesto, esto era algo cotidiano para la mayoría de los miembros de la familia imperial. Para evitar la semana, adoptaron una mentalidad de matar o morir. Incluso el hermano mayor de Cesare, el más débil del grupo, nunca pestañeó ante tales eventos.

Le recordó cuando tenía la edad de Eileen, por lo que inmediatamente condenó al sirviente. Para ahorrarle a la joven Eileen cualquier sufrimiento, no se representó la muerte del sirviente. La niña todavía estaba conmocionada cuando su mundo se puso patas arriba.

Hasta ese día, Eileen estaba convencida de que Cesare era un ángel que había perdido sus alas.

A pesar de su apariencia inhumana, siempre era amable. Además de deliciosos aperitivos, a menudo le regalaba libros que ella quería leer. Lo más importante es que le encantaban sus historias sobre plantas que a nadie más le interesaban.

En el pequeño mundo de Eileen, Cesare era un Dios bueno y justo.

Después de vivir tanto tiempo con esta creencia inquebrantable, se desmoronó cuando se dio cuenta de que era un demonio monstruoso. Esta revelación dejó a Eileen tan conmocionada que tuvo que permanecer en cama. Débil y temblorosa, su cuerpo tardó bastante en recuperarse.

Cuando finalmente despertó después de soportar esta confusión durante lo que pareció una eternidad, Cesare invitó a Eileen al Palacio Imperial. La carta enviada a través de su madre estaba llena de palabras de consuelo, e incluso mencionaba que la comprendería si no deseaba volver a visitarlo nunca más.

Eileen sostuvo la carta del príncipe en sus brazos y la contempló por un rato.

Si ella rechazaba su invitación, Cesare rompería definitivamente su relación. Sus caminos nunca volverían a cruzarse.

Sin embargo, Eileen no podía dejar ir al príncipe. Temía que sin él nadie volviera a escuchar sus historias.

En su corazón se debatía entre el miedo y la soledad. El vencedor se decidió rápidamente y Eileen empezó a inventar excusas para Cesare en su mente.

—Ese sirviente fue un intento de asesinato. No hay nada que pueda evitarlo.

El método de ejecución del sirviente fue cruel, ¡pero él fue el primero que casi cometió un crimen! Cuanto más pensaba en ello, más se le apesadumbraba el corazón. ¡La indiferencia del príncipe la hacía querer protegerlo aún más! Vivir en un mundo así... Debía ser solitario.

Entonces Eileen regresó con Cesare. Después de ese enigma, Cesare se negó a mostrar su lado cruel frente a ella.

«Entonces fui una tonta, como lo soy ahora.»

La idea era agridulce. Eileen siguió moviendo mecánicamente sus huevos revueltos antes de comérselos.

Pensar que ella le dijo a Cesare que huyera después de encontrarse con los asesinos en el invernadero del palacio, pensar que quería ganar tiempo para darle tiempo para escapar...

Lo único que recibió a cambio fue una petición de cerrar los ojos, sonreír y tal vez incluso cantarle una canción.

—Una sola canción sería suficiente.

Eileen todavía no entendía las payasadas de Cesare, pero aun así obedeció. Cesare solo se rio cuando ella comenzó a cantar el himno nacional.

Pero pronto su agradable voz se apagó y fue reemplazada por un sonido aterrador. Hubo un silencio sepulcral antes de que Eileen pudiera terminar su primer verso.

—Ya puedes abrir los ojos, Eileen.

Con lágrimas corriendo por sus mejillas, Eileen obedeció. Aunque tenía la vista borrosa, pudo distinguir a Cesare cubierto de sangre y chasqueando la lengua en señal de desaprobación.

—¿Por qué no dijiste algo antes si estabas tan asustada?

Cesare se quitó los guantes de cuero empapados de sangre y le secó las lágrimas con suavidad, en voz baja pero firme.

—No tienes que protegerme, ¿de acuerdo?

El dolor de Eileen parecía no tener fin, pero aun así asintió. Después de eso, la llevaron de regreso al salón de banquetes.

Cesare no soltó su mano en ningún momento. En el salón de banquetes, su amado le habló con dulzura. Ella estaba tan perdida que no podía recordar ni una sola palabra. Todo lo que podía recordar era a Michele escoltándola hasta su casa.

El banquete de conmemoración de la victoria fue un desastre. El único aspecto positivo de este desordenado evento fue que no la obligaron a bailar.

—Ah...

Después de terminar su comida, Eileen bebió un vaso de agua de un trago y suspiró. Sentía una opresión en el pecho.

Eileen estaba llena de miedo y aprensión hacia Cesare.

Desde aquel primer intento de asesinato, se había topado con la crueldad inherente de Cesare varias veces más. A pesar de sus intentos por ocultarla, había momentos en los que su verdadera naturaleza salía inevitablemente a la superficie.

Cada vez que lo hacía, Eileen temblaba y sentía miedo, como cuando tenía once años. Sin embargo, a pesar del terror, no podía decidirse a dejar a Cesare. Con el tiempo, incluso llegó a sentir algo por él.

—Pero, ¿qué más voy a hacer con alguien tan complejo?

Su corazón se llenó de afecto por Cesare y su amor por él no hizo más que crecer. No tenía sentido negarlo.

—Soy una tonta —murmuró para sí misma mientras ordenaba el comedor. Cuando sus ojos se posaron en la puerta del dormitorio del primer piso, se sintió en conflicto. El dormitorio que usaba su padre todavía estaba vacío.

Siguió esperando pacientemente, sabiendo que Cesare encontraría el paradero de su padre. Eso no significaba que el paso de los días no la llenara de inquietud.

Después de lavar los platos, Eileen subió a cambiarse de ropa. Tenía pensado visitar el distrito comercial hoy y comprarle un regalo a Cesare.

El día en que se aprobó el Arco de Triunfo, Eileen planeó recoger el pedido personalizado para Cesare como regalo de felicitación por sus logros.

La persona en cuestión interrumpió él mismo su plan.

Tuvo que posponerlo debido a toda la locura, y recién hoy pudo recoger el regalo.

«¡A Su Excelencia le encantará!»

Mientras caminaba por el distrito comercial, Eileen vio a un vendedor de periódicos. Hizo todo lo posible por ignorarlo. La noticia principal era, sin duda, la procesión triunfal y el desorden en el salón de banquetes.

El Imperio Traon estaba formado por calles que se bifurcaban en siete direcciones desde una única plaza central. Cada una de estas calles tenía una finalidad distinta. Eileen optó por el distrito comercial de lujo.

Entre la bulliciosa calle llena de carruajes, Eileen se abrió paso a pie hasta que finalmente llegó a su objetivo. La campana sonó cuando abrió la puerta de la tienda.

—¡Hola!

El destino final de Eileen era una tienda de relojes.

—¡Estás aquí! Te estaba esperando con ansias. ¡Ven, ven!

El tendero saludó a Eileen con alegría y la llevó rápidamente al mostrador. Luca, un comerciante de relojes de lujo de la calle Venue, lucía un bonito bigote y usaba un monóculo, presentándose como un caballero de apariencia refinada.

Luca, que sufría de migrañas crónicas, se había convertido en cliente habitual de Eileen tras comprar su cura milagrosa hecha con hojas de sauce. Estaba agradecido con ella y, por lo tanto, naturalmente, hizo todo lo posible para que este regalo fuera perfecto.

—¿Cómo has estado? Te traje más medicinas.

—No podrías haber llegado en mejor momento. ¡Te lo agradezco mucho! En un momento te traeré el reloj.

Había un brillo en sus ojos antes de desaparecer hacia la parte trasera de su tienda. No pasó mucho tiempo antes de que sacara una caja de terciopelo rojo. Eileen miró la caja con el corazón palpitando.

—¡Guau…!

Dentro de la caja había un reloj de bolsillo de platino brillantemente pulido. Luca sonrió de orgullo ante la simple y honesta sensación de asombro de Eileen.

—Como era tu pedido, Eileen, le presté especial atención.

Eileen extendió la mano con cautela. No tocó el reloj para no dejar huellas dactilares. Decidió rozar suavemente la caja.

Los relojes de bolsillo de platino eran extremadamente caros, pero Eileen se sintió obligada a obsequiarle a Su Excelencia el Gran Duque sólo lo mejor. Con la atenta ayuda de Luca, había logrado reunir los fondos necesarios.

—¿Quieres que le grabe un nombre?

—No, creo que lo dejaré así. Gracias.

No es que no lo estuviera considerando, pero causaría una escena. Lucas no sabía para quién era el regalo. Ni siquiera sabía que Eileen era una mujer noble.

—He preparado una nueva fórmula para el ungüento. Te la traeré la próxima vez.

—No puedes seguir regalando cosas. La próxima vez te pagaré un precio justo. Ahora dime, ¿cómo va tu farmacia?

—Ah… Estoy planeando cerrarla por un tiempo.

Los clientes solían visitar a Eileen en la posada para comprar sus medicinas. Ahora que el Gran Duque había cerrado su laboratorio, ella pensó en acercarse al posadero para hablar sobre la venta de sus productos en consignación.