Capítulo 19

Una Eileen que estaba a punto de ser vendida por su padre y llevada a un país extranjero naturalmente acudiría a Cesare en busca de ayuda.

El plan original de Cesare no era encontrarla en su propiedad, sino intervenir tres días después, cuando el viejo cerdo viniera a llevarse a Eileen.

—Ver tu cara siempre me hace sentir débil.

Cesare jugaba con su reloj de bolsillo en una mano y retorcía el cabello de Eileen con la otra. Lotan suspiró al ver cómo jugueteaban con esos mechones castaños a diestro y siniestro.

—¿No habría sido mejor si ni siquiera le hubierais permitido ver al barón Elrod si os sentíais tan “débil”?

—Eso no serviría. No puedo negarle los deseos a mi novia, ¿verdad?

Aunque respondió con calma, Lotan sabía muy bien qué clase de hombre era su amo. Podría haber sido más diplomático, pero le mostró a Eileen esa imagen repugnante deliberadamente para distanciarla aún más de su padre.

Sin importar quiénes fueran, Eileen simplemente no podía separarse de su familia de sangre. La difunta baronesa tampoco estaba en su sano juicio. Era una mujer frágil, con problemas mentales, y abusó de su única hija durante mucho tiempo. Para bien o para mal, Eileen amaba a su madre con todo su corazón.

Lotan admiraba la pureza de Eileen, pero verla herida siempre le causaba un conflicto. Su deseo de protegerla chocaba con la idea de que debería ser un poco más despiadada.

Esos sentimientos se intensificaban cada vez que la veía involucrada en cosas que estaban más allá de su comprensión.

Y, aun así, a pesar de toda su reticencia, en el fondo también deseaba que la chica se convirtiera en la próxima Gran Duquesa. Así que dejó de quejarse y pasó a otro tema.

—¿Qué vais a hacer con Marlena? No creo que se rinda tan fácilmente.

Cuando el laboratorio cerró, Eileen le pidió al posadero que atendiera a sus clientes. Les aseguró que la posada seguiría vendiendo la medicina, así que no había de qué preocuparse, aunque la puerta estuviera cerrada temporalmente.

Algo que Eileen no comprendía era que sus clientes la adoraban. Así que, cuando cerró repentinamente la clínica y desapareció, todos se apresuraron a averiguar qué le había pasado, temiendo lo peor.

Sus clientes desconocían que Eileen era hija del infame barón Elrod y favorita del duque Erzhet. Solo la conocían como una boticaria astuta pero mediocre, con una excéntrica pasión por las plantas.

Cuando Eileen desapareció repentinamente, Marlena fue la primera en iniciar una investigación. Sabía que la chica era un talento en ciernes, pero no podía prever que se enfrentaría a Cesare.

Una vez estuvo embarazada de un noble, la obligaron a abortar y luego la desterraron de la calle Fiore. Fue Cesare quien le tendió la mano, ofreciéndole una oportunidad de venganza y ayudándola a recuperarse.

Con la ayuda de Cesare, Marlena tuvo un regreso glorioso. A cambio, se convirtió en los ojos y oídos del duque.

—Dej que vea a Eileen. Marlena es útil de muchas maneras.

Lotan se sorprendió por la gentil autorización de Cesare. Quizás percibiendo su confusión, Cesare continuó con su breve explicación.

—Después de todo, ¿Eileen no va a hacer pronto su debut social?

Siendo la bailarina más famosa de Fiore, su influencia fue tal que salió de las sombras y llegó al círculo social de la capital.

Marlena era invitada a menudo a los bailes de la nobleza, donde era tratada como una invitada de honor. Cuando Eileen llegara a escena, sería la carta de triunfo de su pequeña novia.

—Le haré saber a Marlena que tiene vuestro permiso para ver a la joven señorita.

Marlena estaría satisfecha con esto. Lotan se sintió aliviado, considerando que era una suerte que las cosas finalmente marcharan bien.

Los vapores que Eileen había inhalado hoy no eran desconocidos para los clientes de Fiore. Pero para ella, que no tenía tolerancia, era una droga potente.

Lotan sospechó que Cesare la había dejado inhalar el humo a propósito. Entonces se detuvo, pensando que estaba menospreciando demasiado a su amo.

—Ah, casi lo olvido… —Cesare ordenó tranquilamente—. Que anuncien mi matrimonio en los periódicos de mañana.

Eso significaba declarárselo a todo el imperio para que Eileen no pudiera cambiar de opinión.

Le gustara o no, a partir de mañana, Eileen se convertiría en una tormenta que arrasaría todo el Imperio Trion.

—Sí, Su Excelencia.

¿Qué podía hacer Lotán si era la voluntad de su amo? Solo podía obedecerla obedientemente. Esperaba que Eileen no sufriera demasiado.

¿Fue por nerviosismo o por cansancio? En cualquier caso, Eileen se quedó dormida sin querer en los brazos de Cesare.

Pensándolo bien, habían sucedido demasiadas cosas en un solo día. Incluso estuvo a punto de desmayarse de agotamiento por los preparativos en la residencia del Gran Duque.

Al abrir los ojos, se encontró en una habitación en el segundo piso de una casa de ladrillo. Eileen respiró aliviada al sentir la comodidad de su entorno familiar. Cesare parecía haberla traído a casa mientras dormía.

Eileen abrió los ojos, todavía envuelta en la manta, y miró hacia el techo.

A pesar de lo borroso, recordó que Cesare la recostó suavemente mientras dormitaba. Debió de haberse quedado dormida con la cabeza en su regazo.

«Fue algo que hice cuando era niña...»

Pero pensar que lo usó como almohada... ¡Qué comportamiento tan vergonzoso! Se tapó la cara con las sábanas y se hundió en ellas.

«Por eso todavía me tratan como a una niña.»

Aun así, al despertar de su profundo sueño, su mente se aclaró. Eileen reflexionó mucho sobre los acontecimientos del día anterior.

Aunque vio a su padre teniendo intimidad con otra mujer... El resultado fue mejor de lo que esperaba. Parecía que la había impactado lo suficiente como para olvidarlo todo.

Eileen relató con calma los acontecimientos del día anterior. Todo estaba dividido en fragmentos, muy separados entre sí. Un recuerdo permaneció nítido como el agua.

—¿Quién hubiera pensado que tendrías las agallas de vender a tu hija mientras te burlas, barón Elrod?

Ese comentario vulgar la impresionó mucho. ¿Quién hubiera pensado que Su Gracia tenía semejante boca?

Por otra parte, Cesare era un soldado. Debió de decir muchas obscenidades en plena batalla.

A excepción de Senon, todos los caballeros de Cesare eran malhablados. Diego y Michele no eran la excepción, e incluso Lotan a veces maldecía. Claro que intentaban disimularlo delante de una dama noble como Eileen.

En el más absoluto secreto de su habitación, Eileen imitó a Cesare en un susurro.

—Mierda...

Entonces se tapó la boca rápidamente y miró a su alrededor. No era lo mismo. Cuando salió de la boca de Cesare, incluso esa palabra sonó tan refinada.

Eileen se levantó de la cama y se llevó la mano a los labios como para regañarla por haber dicho algo malo. Bajó las escaleras y encontró la puerta de la habitación de su padre cerrada. Parecía que por fin había vuelto a casa.

«¿Está todavía durmiendo?»

Tanto Eileen como su padre necesitaban tiempo para procesar lo sucedido ayer. Tras una última mirada a la puerta, Eileen dejó escapar un pequeño suspiro y se dirigió a la cocina.

Se giró hacia la ventana, creyendo oír un alboroto afuera. Con las cortinas corridas, no pudo comprobarlo y no tenía energía para otra sorpresa. Así que lo dejó pasar.

Primero bebió agua para calmar la sequedad de garganta. Después, sacó un poco de pan de la alacena y cortó una rebanada grande. Entonces se dio cuenta de que no tenía nada más que servir para desayunar, ya que había estado demasiado ocupada para ir de compras los últimos días.

Como no quería morirse de hambre, tomó un bocado de pan y lo masticó lentamente. Luego se cubrió la cara con gafas y flequillo, lista para ir de compras.

Mientras abría la puerta con una gran cesta en la mano… Eileen se quedó congelada, aferrándose a la puerta.

—¡Por fin salió! ¡Lady Elrod! ¡Lady Elrod!

—¡Señorita Eileen! ¡Mire!

—¡Por favor, díganos qué piensa sobre su matrimonio con Su Excelencia, el Gran Duque Erzet!

—¿Es cierto que amenazaste con suicidarte si el duque no se casaba contigo?

—¡Oye, no me empujes!

—¡Muévete! ¡Llegué primero!

Como si esperaran a que se abriera la puerta, la multitud empezó a gritar como loca. Entraron como abejas, haciendo preguntas. Pero no pudieron tocar a Eileen.

Toda la casa de ladrillo estaba rodeada por los soldados del Gran Duque. Soldados armados con fusiles repelieron sin piedad a los periodistas y transeúntes que se acercaban más allá de cierta línea.

«¿Qué diablos está pasando?»

Incluso viéndolo con sus propios ojos, Eileen no podía creerlo. Vacilante, retrocedió, y los reporteros se inquietaron aún más, incluso intentando abrirse paso entre los soldados.

Un disparo resonó en el aire como un trueno. La multitud enloquecida, como demonios desatados, guardó silencio como si los hubiera desterrado un exorcismo. En medio del silencio, una voz grave rompió la tensión.

—¿Queréis callaros todos de una vez?

Michele, quien disparó el arma, levantó una ceja y continuó.

—Nuestra señora parece muy sorprendida.