Capítulo 16
Inés apretó los puños ante la tensión que recorrió su cuerpo.
Frente a tal Inés, Enoch sonrió brillantemente.
—Cómpreme la cena cuando termine.
—¿Sí?
Ante la sugerencia inesperada, la atmósfera se volvió más ligera en un instante.
—Por ahora, cerraré los ojos y aceptaré este sándwich —agregó Enoch sarcásticamente.
Inés miró a Enoch con ojos insatisfechos durante mucho tiempo. Luego hizo un puchero y murmuró.
—Su Excelencia parece tener una personalidad muy, muy bromista.
—¿Soné como si estuviera bromeando? Lo digo en serio.
Por un momento, Enoch preguntó con una cara seria. Al final, fue Inés quien levantó la bandera blanca.
—...Está bien, le invitaré a la cena más deliciosa del mundo.
—Lo prometió.
Solo después de escuchar esa confirmación, Enoch puso una cara de satisfacción.
Inés miró a Enoch.
«Aún así... Debes ser considerado conmigo.»
Hasta antes, estaba atenazada por vagos temores acerca de si realmente podría divorciarse. Gracias a las palabras juguetonas de Enoch, parecía que la preocupación se había desvanecido un poco.
En ese momento, sugirió Enoch.
—La llevaré a tu casa.
—Oh gracias.
Los dos comieron sándwiches uno al lado del otro y caminaron hacia el carruaje.
Inés, que tenía un corazón un poco más ligero, continuó hablando en voz baja.
—Aún así, este sándwich es bastante delicioso, ¿no es así? De hecho, cada vez que iba al estudio de arte, lo compraba…
Enoch miró a Inés. Caminar, comer al costado del camino, escuchar las historias triviales de una dama. De hecho, Enoch nunca podría haberlo imaginado. Porque Enoch había vivido toda su vida como realeza, y tenía una vida aristocrática natural como respirar.
Sin embargo.
«Es divertido.»
Una pequeña sonrisa apareció en los labios de Enoch.
Este tiempo que pasó con Inés, le gustó mucho. Tal vez por eso Enoch hizo una pregunta inesperada.
—¿Puedo visitar el estudio de la condesa de vez en cuando?
—¿Sí?
Ante las palabras inesperadas, Inés abrió mucho los ojos.
Sin saberlo, Enoch agregó palabras como si estuviera poniendo excusas.
—Solo quiero ver cómo progresa la pintura.
—Ah. —Solo entonces Inés pareció relajada—. Bueno, en primer lugar, esto no sería posible de lograr sin la ayuda del Duque. Así que siéntase libre de venir y mirar. —Inés apretó ambos puños con determinación—. No se preocupe, no le defraudaré.
—No, no me refiero a eso…
Enoch, que por reflejo intentaba negar sus palabras, arqueó las cejas.
«¿Pero por qué estoy poniendo excusas?»
Estaban en una relación contractual.
Ines prometió llevarle una primicia a Elton, y Enoch la usaría para ayudarla en su futuro proceso de divorcio.
Enoch esperaba mejorar aún más la reputación de su periódico informando la primicia exclusivamente en Elton.
Además, la base de todo esto eran las pinturas de Inés, por lo que era natural comprobar si sus pinturas avanzaban bien.
Pero de alguna manera…
«¿No es como si estuviera enamorado de la condesa?»
Pensando en eso, Enoch sonrió.
«No puede ser.»
Tal vez fue porque el contrato con Inés era un gran problema, por lo que estaba un poco nervioso. Enoch se sacudió sus pensamientos inútiles.
Athena: No, pero es el comienzo. Todo comienza con interés…
Al regresar a la residencia de Brierton, Inés se encontró a una persona bastante desagradable. Fue Ryan, quien llegó temprano a casa por alguna razón.
—¿Dónde diablos has estado y acabas de regresar ahora?
Ryan se apoyó en el sofá y miró a Inés con los ojos bien abiertos.
«El sol debe haber salido por el oeste hoy porque Ryan ya está en casa.»
—Verte en casa a esta hora, debe ser un gran problema. ¿No estás ocupado hoy? —preguntó Inés, frunciendo el ceño.
—¡Hmmmm, hmm!
Ryan, cuya conciencia estaba herida, tosió un par de veces en vano antes de responder.
—Oye, vine temprano para cenar contigo. Decidimos comer juntos una vez a la semana, ¿no?
Los ojos de Inés se entrecerraron.
Ryan, que había mirado en secreto a los ojos de Inés, agregó palabras apresuradamente.
—Bueno, y tengo un poco de curiosidad sobre el progreso de tu pintura...
«Lo sabía.»
Inés se rio brevemente. Al final, Ryan regresó temprano a casa no para pasar tiempo con Inés, pero fue porque tenía curiosidad por lo que ella pintaría.
Inés respondió con voz fría.
—No te preocupes, estoy pensando en el tema.
—¿Oh, sí?
A pesar de esa respuesta contundente, el rostro de Ryan se iluminó.
Inés continuó, dejando su abrigo a su criada.
—Y salí un rato pensando en qué dibujar. Estaba un poco más preocupada porque el tema de la exposición de arte era la libertad.
Después de decirlo así, Ryan dudó e hizo una pregunta.
—Ya veo. ¿Estás cansada? Entonces la cena…
«...por supuesto que no te importa si estoy cansada o no.» Inés, que estaba mirando a Ryan, se dio la vuelta.
—Me duele la cabeza al pensar en la foto, así que quiero tomarme un descanso. Comes solo.
—Oh, lo hare. Buena suerte, Inés.
Como cortesía, al menos podría haberle dicho a Inés que comiera algo.
Pero Ryan simplemente asintió con satisfacción.
Inés entró en el dormitorio, reprimiendo la sensación de opresión como si las piedras le hubieran llenado el pecho.
La puerta estaba cerrada.
—...ja.
Al mismo tiempo, Inés dejó escapar un largo suspiro.
Tal vez fue porque acababa de regresar de encontrarse con Enoch y seguía comparando las acciones de Enoch y Ryan. Enoch había notado que el corazón de Inés estaba complicado y trató de solucionarlo con una broma ligera.
Y tan pronto como la vio, Ryan le preguntó cómo sería la pintura. ¿No era su mentalidad tan diferente?
—Eres peor marido que nadie.
Inés se llevó la mano a la frente y soltó una carcajada vacía.
Faltaba aproximadamente un mes para la exhibición de arte.
Inés había estado pintando mientras iba y venía del estudio en la calle Hwabang.
Como tenía que completar dos pinturas al mismo tiempo, el tiempo era un poco apretado.
Además, Enoch cumplió fielmente su palabra.
Siguió viniendo al estudio y comprobó cómo avanzaba la pintura. Mientras tanto, Enoch también conoció a la dueña de la tienda de arte.
—¿Estás aquí?
Al principio, la dueña de la tienda dudaba debido a la gracia única de Enoch, pero ahora estaba acostumbrada a él.
La dueña de la tienda miró hacia el techo donde se encontraba la habitación de Inés y habló con Enoch.
—Inés ha estado dibujando y saltándose comidas.
—¿Es eso así?
Enoch frunció el entrecejo. Si la condesa Brierton no sabía pintar, todo se echaría a perder.
Era bueno dibujar, pero primero debía cuidar su propia salud.
Parecía que Inés había desarrollado un mal hábito.
Era la costumbre de pintar continuamente una vez que se sumergía en ello.
—Parece que va a presentar su pintura en la exposición de arte del duque de Sussex. Pintar está bien, pero le hará daño a su cuerpo.
La dueña de la tienda chasqueó la lengua como si no estuviera satisfecha.
Fue así como Enoch se dirigió a la habitación de Inés, llevando comida en ambas manos.
Después de llamar a la puerta, esperó un rato, pero no hubo respuesta. Enoch frunció el ceño y agarró el pomo de la puerta.
—Discúlpeme un momento.
La puerta se abrió con facilidad, como si no estuviera cerrada con llave al principio.
Enoch, que había entrado en la habitación, inmediatamente se congeló en el acto.
«Esto…»
El color rojo del sol poniente que brillaba a través de la espaciosa ventana estaba quemando la habitación.
En el medio había dos caballetes uno al lado del otro.
Un cubo de agua en el suelo, una paleta de pinturas. E Inés estaba sentada como para gobernar todo en la habitación.
Mientras vestía toscamente un delantal que estaba manchado de pintura, tocaba el pincel con delicados movimientos. Ahora, estaba completamente inmersa en la pintura y parecía no darse cuenta de nada.
Fue la primera vez.
A esa persona, al aire que rodeaba a esa persona, al paisaje que alguien miraba.
Un sentimiento de ser devorado y abrumado envolvió a Enoch.
Como…
«¿No es mágico?»
Enoch sintió que se le secaba la boca.
De repente, se escuchó el sonido de las patas de la silla siendo arrastradas por el suelo. Tal vez ella quería ver la imagen completa.
Inés, que se levantó de su asiento, dio un paso atrás y se quedó mirando los dos cuadros. Inclinó la cabeza y observó las pinturas, y luego regresó a las pinturas y comenzó a jugar con el pincel nuevamente.
Por extraño que pareciera, Enoch no podía apartar los ojos de la espalda de ella en absoluto.
Se sentía como si estuviera poseído por algo.
Enoch apretó los puños por reflejo.
Entonces.
—¿Eh?
Al mismo tiempo, Inés sintió una presencia y miró hacia atrás.
