Capítulo 17

Tan pronto como sus ojos se encontraron con los de Enoch, Inés se sorprendió.

—¡Oh, Dios mío! ¡¿Por qué no hizo un sonido y entró?

Ante la voz sorprendida, la atmósfera abrumadora que había envuelto la habitación desapareció por completo. Enoch respiró hondo y respondió.

—Ya toqué dos veces y pedí permiso para entrar.

—¿Oh, lo hizo?

En respuesta a esa respuesta, Inés se puso hosca y se disculpó con Enoch.

—Lo siento, a veces no puedo escuchar ningún sonido a mi alrededor mientras estoy dibujando.

—Puede suceder si se enfoca. Entiendo.

—Incluso la última vez que la señora Land me llamó cinco veces y no hubo respuesta, estaba muy molesta. Ah, y la señora Land es el nombre de la dueña de la tienda de arte.

Inés, que se apresuraba a poner excusas, señaló la bolsa de papel que sostenía Enoch.

—Por cierto, ¿qué tiene en la mano?

—Comida.

—¿Comida?

Ante la respuesta completamente inesperada, Inés se endureció.

—Escuché de la señora Land, y ella dijo que a menudo se salta las comidas cuando pinta.

—Oh…

—Así que compré algunas cosas.

Enoch tiró de la mesa, abrió la bolsa de papel, sacó los artículos uno por uno. Queso, varias frutas, pastel de carne, una botella de jugo y el sándwich de baguette favorito de Inés. Incluso trajo vajilla.

Inés, que estaba mirando la comida que se preparaba en un instante, le preguntó a Enoch.

—Entonces, ¿tiene miedo de que me salte las comidas?

—Entonces, ¿compraría tanta comida sin ninguna razón?

Enoch se encogió de hombros y hábilmente cortó un trozo de pastel de carne y lo colocó en un plato. Luego empujó el plato frente a Inés.

—Tome un poco.

«Ahora que lo pienso, no creo que nadie me haya cuidado tan bien.»

Porque ella siempre había estado cuidando a Ryan... Sintiéndose abrumada, Inés se mordió el labio.

—…gracias.

Dando las gracias, Inés levantó el tenedor. Cuando cortó el pastel de carne y se lo puso en la boca, pudo saborear el sabroso sabor de la carne cocida y la corteza crujiente.

Mientras tanto.

«¿Eh?»

Inés sintió la mirada clavada en ella.

Cuando levantó la vista, vio a Enoch mirándola con una expresión algo nerviosa en su rostro. Y luego preguntó en voz baja.

—¿Se adapta a su gusto?

—¿Sí?

—Lo compré en un lugar con buena reputación, pero si no le gusta, no dude en decírmelo.

Se sentía como si alguien la hubiera golpeado fuerte en la cabeza. Inés, que estaba un poco aturdida, le sonrió a Enoch.

—Está bien, es delicioso.

Ante la respuesta, Enoch miró detenidamente el rostro de Inés.

Luego frunció el ceño y dijo:

—No mienta.

—¿Qué?

—La gente no suele verse así cuando come comida deliciosa.

—Ah…

Confundida, Inés parpadeó con ambos ojos.

Reflexivamente, levantó la mano y se tocó los labios.

Aunque estaba sonriendo, sus labios se endurecieron con muchas emociones.

—De verdad, es delicioso. Yo solo… —Inés, que vaciló, habló—. Es un poco extraño.

—¿Qué quiere decir?

—Nadie en mi vida… Incluso mi esposo, Ryan.

Era como si alguien le hubiera bloqueado la garganta con una gran piedra.

Inés luchó por hablar.

—Nadie tomó en consideración mis gustos, por eso.

—Condesa Brierton.

—A excepción de mis padres, el duque fue el primero.

La sonrisa de Inés se hizo un poco más profunda.

Era una sonrisa triste.

«El que tomó mi gusto en consideración.»

Enoch, que miraba a Inés con un sentimiento complicado, respondió con calma.

—En el futuro, prestaré más atención.

—Ja, no quise ser una carga para usted.

—No hay presión. Es solo que quiero que me importe.

En respuesta, Enoch sirvió jugo de naranja en un vaso transparente y se lo dio a Inés.

—Tome, tome un poco más.

—Su Excelencia, ¿no come? No quiero comer sola.

Ante el travieso empujón de Inés, Enoch también levantó la vajilla. Al ver esa escena, el corazón de Inés volvió a doler.

¿Y si fuera Ryan?

No, Ryan no comería con ella. Tenía suerte si él no la regañó.

Inés, que había estado pensando en eso, hizo un gran esfuerzo por ignorar sus pensamientos sobre Ryan.

Si tuviera una cara hosca, Enoch pensaría que era extraño.

De esa manera, volvió a su forma habitual.

—Entonces, hoy la señora Land…

La voz que charlaba sobre las pequeñas cosas por las que había pasado era alegre. Enoch escuchó en silencio la historia.

De vez en cuando, asentía con la cabeza o aplaudía en señal de simpatía. Pero mientras tanto, Enoch….

«A excepción de mis padres, el duque es el primero. La persona que tomó mi gusto en consideración.»

La débil voz de Inés no se le cayó de los oídos. Era como una pequeña espina clavada debajo de su uña.

Faltaba una semana para la exhibición de arte.

Finalmente se terminó la pintura.

—Genial.

Enoch miró las pinturas y quedó realmente asombrado.

Ante ese elogio, Inés hizo una mueca de alivio.

—Me alegra que le guste.

Cada una de las dos pinturas contenía el paisaje de la calle Hwabang.

En el sentido de una serie, uno era el paisaje de la mañana y el otro era el paisaje de la tarde.

Los espléndidos colores del crepúsculo que parecían estar en llamas se destacaban excepcionalmente.

—Es como una serie.

—Lo hice a propósito para darle ese tipo de sentimiento.

Al escuchar el murmullo de Enoch, Inés sonrió con picardía.

—Para que otras personas puedan preguntarse inmediatamente cuando lo vean.

—Bueno, si esa era la intención, fue perfectamente exitoso.

—Es reconfortante escuchar que el duque, nadie más, ha dicho eso.

Inés se encogió de hombros y comenzó a envolver un cuadro en papel de regalo. Enoch, que estaba observando la escena, inclinó la cabeza y preguntó.

—¿Hay alguna razón para envolverlo? Si me lo deja a mí, lo llevaré a la exhibición de arte por mi cuenta.

Ante esa pregunta, Inés hizo una pausa y detuvo sus manos.

Después de un silencio tan largo, Inés se volvió hacia Enoch con una sonrisa incómoda.

—Aún….

—Condesa.

—Ryan… él podría estar preguntándose… —La mano que agarraba el papel de regalo lentamente ganó fuerza—... Qué tipo de cuadro pinté.

Había un rayo de esperanza en esa voz. Inés creía que al menos su esposo estaría interesado en sus logros artísticos. Quería poner sus esperanzas en Ryan...

En el momento en que notó esa pequeña expectativa, Enoch sintió que su estado de ánimo se hundió.

«¿Por qué me siento tan mal de repente?»

Había sido una sensación muy agradable hasta hace poco, pero era extraña.

Enoch frunció el ceño involuntariamente.

Al mismo tiempo, Inés miró el papel de regalo que sostenía en estado de shock.

—Oh esto. El papel de envolver está todo arrugado. Es un desperdicio.

El papel de regalo arrugado era como el amor que le había dedicado a Ryan.

Inés sintió que le dolía el corazón.

Se sentía tan amargo que Inés ni siquiera se dio cuenta.

El hecho de que Enoch la mirara así.

Esa tarde.

Inés volvió a la casa con el cuadro envuelto.

—Estoy aquí.

—¿Está usted aquí, señora?

La criada saludó a Inés con una voz brillante, pero ella no tenía una cara feliz.

Tan pronto como vio esa expresión oscura, Inés lo notó de inmediato.

—Ryan no ha vuelto a casa todavía, ¿verdad?

—Ay, señora. Eso…

La criada, que se había humedecido los labios para responder algo, inclinó la cabeza sin saber qué hacer.

Inés miró a tal doncella con un corazón triste. Ryan, que al principio parecía prestar atención a Inés, había estado saliendo durante los últimos días.

Aún así, ella pensó que él estaría en casa temprano hoy.

Porque ella le dijo de antemano que traería el cuadro para mostrárselo.

«Es estúpido.»

Hasta antes, la imagen que sostenía se sentía tan ligera.

Era demasiado pesado ahora.

«¿Qué diablos esperaba?»

Inés se rio de sí misma.

«¿Realmente pensé que Ryan estaría interesado en mis pinturas?»

De hecho, ella misma lo sabía.

Ryan no estaba interesado en su mundo artístico, sino solo en la fama que traían sus pinturas. Justo en ese momento, la mucama, que encontró el paquete de pinturas en la mano de Inés, rápidamente le tendió la mano.

—Señora, deme ese paquete. Yo me encargaré.

—Está bien.

Inés negó con la cabeza y se dio la vuelta.

—Entraré y descansaré, me encargaré de Ryan cuando llegue a casa.

—Sí, lo haré.

Frente a la espalda de Inés, que se alejaba, la criada miró hacia abajo e inclinó la cabeza.

—Pobre dama…

Los ojos de la criada que miraba a Inés estaban llenos de tristeza.