Capítulo 8

—Duque, ¿ni siquiera pensó una vez que el comportamiento de mi esposo era extraño?

Enoch se quedó en silencio por un momento ya que la pregunta de Inés era exactamente lo que había pensado.

«Definitivamente era extraño.»

El hecho de que Ryan no tuviera nada que ver con la pintura cuando era niño.

Y del matrimonio a empezar a ser famoso de repente.

Si Inés hubiera pintado en su nombre, todos los rompecabezas encajarían.

Mientras tanto, Inés miró a Enoch, que estaba en problemas.

«Está bien, eso es suficiente.»

No podía decir todo desde el principio.

Las dudas ya habían sido provocadas, y ahora era el momento de darle tiempo para pensar.

El duque de Sussex tenía una personalidad racional.

Entonces, cuanto más lo pensaba, más se daría cuenta de que la situación actual era sospechosa.

Inés dio un paso atrás y sonrió.

—Le daré la imagen, así que échele un vistazo más de cerca.

Luego levantó ligeramente el dobladillo de su vestido e hizo una reverencia.

—Entonces estaré esperando su nuevo contacto, duque de Sussex.

Después de decir esas palabras, Inés se giró ligeramente.

Enoch, que miraba su espalda lejana, llamó a Inés.

—Condesa Brierton.

—¿Sí?

—Tómelo.

Enoch sacó algo de su bolsillo y se lo tendió.

Inés, que lo había tomado de repente, tenía cara de sorpresa.

Era un lujoso pañuelo con delicadas esquinas bordadas.

Enoch continuó hablando con indiferencia.

—Tiene grafito en las manos. Límpielo antes de entrar.

Inés se atragantó por un momento.

Enoch, que nunca había tenido nada que ver con ella hasta ahora, notó que su mano estaba cubierta de grafito y le entregó un pañuelo.

Ryan, que saltó a la fama por las pinturas de Inés, nunca, nunca...

«Nadie había sido tan considerado antes.»

Inés, que se mordía los labios con delicadeza, sonrió levemente.

—Gracias.

—No fue nada. Ah, por cierto, condesa Brierton.

—¿Sí? —Inés miró a Enoch con cara de perplejidad.

Enoch de repente hizo una pregunta.

—¿La condesa está suscrita a la revista Elton?

Era una pregunta un poco extraña.

Inés, que parpadeó con ambos ojos, respondió rápidamente.

—Sí, lo leo todos los días.

—Bien.

Enoch asintió y siguió hablando en voz baja.

—Durante la próxima semana, le pido que mire cuidadosamente los anuncios en la página de Elton.

—¿Sí? ¿Qué quiere decir?

Inés estaba desconcertada, pero los dos habían estado solos durante demasiado tiempo para responder a la pregunta. Si alguien los viera a los dos juntos, las cosas podrían ponerse un poco molestas.

—Entonces, señor, entraré primero.

—Sí.

—Gracias.

Inés, que pidió permiso, se dirigió rápidamente hacia el salón de banquetes. Mientras tanto, Enoch fue capturado por un extraño sentimiento.

«Esa expresión de hace un momento.»

La expresión de Inés mientras se inclinaba y daba las gracias cuando le entregaba el pañuelo. De alguna manera parecía muy triste.

«¿Por qué la condesa tiene esa expresión?»

Expresiones faciales menores a las que normalmente no habría prestado mucha atención seguían abarrotando su mente. Quizás por eso Enoch no podía apartar los ojos de Inés, que se alejaba.

Tan pronto como Inés entró en el salón de banquetes, Ryan se acercó a ella.

—Inés, ¿estás bromeando ahora?

Ryan, que miró a su alrededor, bajó la voz y se molestó mucho.

—Quiero decir, ¿tengo que pararme en el salón del banquete estúpidamente porque no tengo pareja?

Inés miró a Ryan. Aunque ella se había ido por bastante tiempo, Ryan solo estaba considerando su propio rostro.

«Si yo estuviera en la posición de Ryan, primero habría preguntado por qué Ryan estaba fuera. No, habría buscado dónde estaba Ryan en primer lugar y me habría preocupado por su bienestar...»

… Inés se dio cuenta una vez más de que la magnitud de sus sentimientos el uno por el otro era muy diferente.

Inés, que se mordía el labio, respondió con indiferencia.

—Tenía dolor de cabeza, así que vine estirado para tomar un poco de aire.

Lo dijo en caso de que Ryan estuviera preocupado.

—¿Te duele la cabeza? Ah…

Ryan solo chasqueó la lengua como si estuviera aturdido.

«Sí, fui una estúpida por esperarlo.»

Inés, quien sonrió brevemente, le preguntó a Ryan.

—Entonces, ¿por qué no tienes pareja?

—¿Qué?

—Bailaste con Charlotte en el primer baile anterior. Así que pensé que estarías con Charlotte.

Ryan, quien fue apuñalado en el corazón, cerró la boca.

No importaba lo unida que estuviera Charlotte a Inés, la esposa legal de Ryan era Inés. Sin embargo, Ryan siempre le pedía a Charlotte que bailara primero.

Inés habló en voz baja.

—Siempre tienes una pareja que se llama Charlotte, así que no te importaba a dónde iba.

—¡No, eso es…!

Ryan estaba furioso, como si lo hubieran atrapado.

De hecho, fue porque las palabras de Inés eran ciertas. Hace un tiempo, mucho después de que Inés desapareciera.

A Ryan y Charlotte no les importaba en absoluto el paradero de Inés y bailaron varias canciones juntos. Pero hubo un zumbido que agarró sus oídos.

—Por cierto, la condesa Brierton hace tiempo que no aparece.

—El conde está con la señorita Jason.

—¿Están el esposo y la esposa en buenos términos?

—Siempre están separados.

Después de escuchar los susurros, Charlotte se apartó del lado de Ryan con una cara un poco avergonzada.

—Conde, le veré más tarde.

—Vale.

Después de separase de Charlotte, Ryan comenzó a buscar a Inés.

Sin embargo, Inés no estaba allí, y el ambiente a su alrededor me hizo temblar por nada.

Entonces Inés regresó justo a tiempo. Pero lo que ella le dijo fue Inésperado.

—Solo quiero volver, estoy cansada.

Ryan parecía abiertamente decepcionado.

—No, ¿ya?

Inés miró a Ryan con una cara extraña.

Aunque ella dijo que le dolía la cabeza y que quería irse a casa a descansar porque estaba cansada, él no se preocupó.

«Ni siquiera te importa.»

La sonrisa de Inés se oscureció un poco.

—No hay necesidad de estar decepcionado. ¿Por qué no te quedas solo y disfrutas un poco más de la fiesta?

—¿Qué?

—Es una fiesta importante organizada por la familia real, lo entenderé.

Ryan se estremeció. Fue porque notó la espina incrustada en la voz de Inés.

Pero.

—Está bien, ve a casa primero y descansa. —Ryan forzó una sonrisa.

—Es una vida social. Tú entiendes.

—Sí.

Inés, quien echó un vistazo a Ryan, salió del salón de banquetes inmediatamente.

Ryan miró su fría espalda mientras se iba.

«Bueno, si Inés está enojada, ¿debería importarme?» Pronto, Ryan se encogió de hombros por dentro.  «De camino a casa, puedo comprarle unas flores.»

Entonces, con un paso agradable, Ryan se abrió paso entre la multitud.

En el carruaje de regreso a la casa.

Inés se agarró el pecho y respiró hondo.

Fue porque la tensión se alivió más tarde cuando estuvo sola.

«No puedo creer que haya hablado a solas con el duque de Sussex.»

Claro que, para divorciarse, para recuperar los cuadros que había dibujado hasta el momento, necesitaba desesperadamente la ayuda del duque.

«Aún así, realmente no pensé que tendría el coraje de acercarme al duque.»

Recordó lo que Ryan y Charlotte le decían cada vez.

—No puedes hacer eso.

—¿Qué crees que puedes hacer? Quédate quieta.

Esa voz severa y burlona.

Sin embargo, Inés logró persuadir al duque de Sussex por su cuenta. Como prueba de eso, ¿no estaba este pañuelo?

Inés miró el pañuelo que Enoch le había dado.

Un pañuelo blanco manchado de grafito. Aunque pudiera parecer insignificante para otros, era un artículo con un significado especial para ella.

«Puedo hacerlo también.»

Que Inés tenía el coraje.

Evidencia que probaba que ella dio el primer paso para recuperar su propia vida.

«Por favor, el duque de Sussex debe aceptar mi propuesta.»

Después de mirar el pañuelo durante mucho tiempo, Inés lo dobló cuidadosamente y lo guardó en su bolso.

Luego miró por la ventana.

Las luces de la calle estaban estropeadas fuera del carruaje en movimiento.

Era como su corazón roto.

—Ah…

Un largo suspiro escapó de los labios de Inés.