Capítulo 104

Eres hermoso

Madeline había estado al borde de la muerte varias veces, pero cada vez volvía a la vida. Cada vez, una sombra la agarraba con avidez por la muñeca, diciéndole que aún no era su turno, que no estaba destinada a ser ella la que muriera.

Ella le preguntó por qué. Admitió que a veces sentía que sólo quería descansar. Su respuesta siempre era la misma:

—Te amo. Te amo…

Cuando Madeline abrió los ojos, sintió una extraña calma. No era la muerte, pero había muerto. ¿Una paradoja? Pero muchas verdades de este mundo son paradójicas. Giró la cabeza débilmente para ver a Ian. Estaba sonriendo y llorando al mismo tiempo.

—¿Una paradoja?

Ella murmuró débilmente.

—¿El bebé…?

Ian bajó la mirada. Sus pestañas temblaban. Su rostro estaba tan pálido que sus cicatrices se destacaban aún más.

Su silencio era insoportable. Y más aún, era muy frío.

«¿Por qué hace tanto frío?»

Todo su cuerpo se estremeció. Cuando los dientes de Madeline castañetearon y su cuerpo se estremeció, Ian le sujetó la muñeca con más fuerza.

—¿Estás bien?

—…Supongo que tengo que estarlo.

Por supuesto, era mentira. No tenía otra opción, estaba bien, ni una sola palabra era sincera. No se lo esperaba, pero había sido feliz durante unos meses.

Recordó vívidamente las palabras de Ian al médico cuando gritó en la mansión.

—Deja al bebé, salva a mi esposa primero.

El hombre parecía nervioso mientras observaba las lágrimas correr por el rostro de Madeline.

—El doctor…

—Está bien.

—Sí, Madeline. Descansa en paz. Una madre debe estar sana para que su hijo sea fuerte.

—¡¿Qué?!

Madeline, que había estado llorando trágicamente, de repente gritó en voz alta, provocando que Ian se congelara. Era la primera vez que lo veía tan asustado. Pero no tenía el lujo de preocuparse por eso. Madeline también estaba en estado de shock y asombro.

—Tranquilízate, tranquilízate…

—¿Cómo puedo tranquilizarme? ¿Por qué no mencionaste al bebé? ¿Está bien nuestro bebé?

—Por favor, acuéstate. Te lo ruego.

Ian suplicó varias veces antes de que Madeline volviera a recostarse. Ella miró fijamente al techo y se mordió el labio inferior.

—Dime.

—Es un niño. Tuvo una pequeña crisis, pero nació bien. Tiene un peso promedio y parece tener el pelo negro como yo… ¿Lo sujetamos después de que descanses un poco?

La voz de Ian era muy tierna. Le hablaba a Madeline como si fuera el ser más preciado y admirable del mundo.

—Al principio no lloraba, lo cual me preocupó mucho.

—¿Hay algún problema?

—Si lo hubiera, el médico nos lo habría dicho, ¿no?

Su respuesta fue inusualmente vaga para un hombre tan meticuloso, lo que la puso ansiosa. Pero Madeline se armó de valor.

—No importa. Sea cual sea el problema, lo amaré. No lo sabes, pero ya nos hemos presentado.

—Ja.

El hombre, que no había pegado ojo en dos días, rio débilmente. Pero la alegría en su rostro era evidente cuando su esposa se despertó.

—Descansa un poco y luego le pondremos nombre a nuestro bebé juntos.

—Creo que John sería un buen nombre.

—…Está bien.

Él no dijo cosas como, “¿Estás seguro de ese nombre?” o “¿De verdad lo dices en serio?” Esas palabras no salieron en absoluto.

«¿Cómo podría dudar de su corazón cuando ella sostiene a nuestro bebé, llora y ríe tan alegremente?»

John era el nombre del hombre que había sido quemado y muerto. Se decía que era amigo de Madeline... Pero no importaba. Lo que importaba era que no podía soportar ver a Madeline tan infinitamente alegre y radiante, mirando a los ojos de la pequeña criatura.

El hombre se dio cuenta de que algunas bellezas eran difíciles de soportar. Madeline, que había estado tranquilizando y jugando con el bebé durante mucho tiempo, susurró:

—Realmente se parece a ti.

—Sólo el color del pelo parece el mismo.

—Bueno, él es tan terco como su padre.

—No recuerdo haber babeado ni haber molestado a mi madre de forma tan descuidada.

Aunque hablaba de forma tan cínica, Ian no podía apartar los ojos de ellos dos.

—Ven aquí.

«Jaja. Los dos se ven perfectos juntos. Solo mirarlos me hace feliz».

Cuando el hombre vaciló torpemente, Madeline dejó escapar una pequeña risa.

—Dijiste que lo mantendríamos unido. Ven aquí.

Al final, Ian, que estaba sentado torpemente en una silla y sostenía al bebé, frunció el ceño mientras las lágrimas amenazaban con derramarse. Se sentía extraño llorar cuando Madeline, que había luchado con su frágil cuerpo, estaba justo a su lado. No tenía sentido llorar cuando él estaba tan feliz.

—A veces, incluso cuando estás muy feliz, se te saltan las lágrimas. ¿No es paradójico?

—…Es extraño en verdad.

—Parece que John reconoce a su padre. Está sonriendo.

—…Está llorando, no sonriendo.

—Tal vez esté llorando porque está muy feliz.

—Tal vez sólo tenga sueño o hambre.

El joven John Louis Nottingham era un niño muy curioso, activo y siempre sonriente. Ian siempre decía que definitivamente no se parecía a él, sino a su madre, mientras sonreía ampliamente.

Madeline se había vuelto muy débil. Siempre tenía frío, e Ian estaba considerando mudarse por segunda vez debido a eso. Además de eso, estaba constantemente ajustando sus planes y caminos para las pequeñas cosas de la vida. Aunque no lo dijo, decidió firmemente que no tendrían un segundo hijo. Cuando Madeline insinuó que podría ser bueno tener hermanos, Ian le lanzó una mirada fría.

—¿Por qué me miras así? Yo fui quien estuvo a punto de morir.

—…Si supieras el infierno que vi durante las horas que estuviste inconsciente, no dirías esas cosas.

Ian se frotó la cara con cansancio.

—Ya me has hecho esto dos veces. No lo vuelvas a hacer.

—…No fue algo que hice por voluntad propia… Lo siento. Intentaré no hacerlo.

—En lugar de decir que lo intentarás, dame seguridad.

Madeline inclinó ligeramente la cabeza y miró a Ian como si estuviera tranquilizando a un niño. Había adoptado cada vez más ese tipo de gestos mientras cuidaba al bebé, a pesar de tener una niñera.

No fue del todo desagradable. La reacción amable que lo hizo sentir querido no fue desagradable.

Madeline llamaba al bebé Johnny, mientras que Ian prefería su segundo nombre, Louis. La mayoría de las veces, simplemente lo llamaban “bebé” o “niño”.

La expresión del médico era seria mientras miraba al niño de dos años. El pequeño se quedó allí de pie, sin entender nada, con la mirada perdida.

El pequeño, que apenas había empezado a caminar, intentaba ir a todas partes. Se reía con facilidad y se afirmaba con bastante facilidad mediante gestos corporales. Pero era extraño que ni siquiera balbuceara. No respondía cuando sus padres lo llamaban a menos que estuvieran lo suficientemente cerca como para ver su rostro.

—Necesitamos hacerle más pruebas, pero parece que tiene problemas de audición.

El médico dijo que podría deberse a una falta de oxígeno durante el parto, lo que afectó su audición.

—No parece que sus cuerdas vocales tengan problemas importantes, pero tenemos que confirmarlo. Por ahora…

—¿No hay forma de saberlo con seguridad ahora?

Ian no estaba tan frenético como cuando Madeline estaba en peligro, pero había un toque de desesperación en su comportamiento.

—Eso requiere más pruebas…

—Entonces, doctor, debemos ver al mejor especialista.

Después de recibir una larga lista del médico, el aluvión de preguntas de Ian finalmente cesó.

Madeline permaneció en silencio durante todo el proceso. Ian, nervioso y temeroso por su silencio, sostuvo al niño en sus brazos.

—John.

Madeline gritó mientras miraba hacia otro lado, pero el bebé no respondió. En cambio, hizo pucheros hacia Ian, quien lo sostenía con demasiada fuerza.

—…Lo lamento.

Madeline se sobresaltó y miró a Ian cuando de repente él se disculpó.

—¿Qué quieres decir?

—Es solo que… siento que es mi culpa…

—En primer lugar, no es tu culpa en absoluto. Si alguien tiene la culpa, soy yo, pero no es eso en lo que deberíamos pensar ahora.

Madeline exhaló profundamente y cerró los ojos.

—Podemos hacerlo. Viviremos felices juntos, John, tú y yo.

Después de haber dejado salir todas sus preocupaciones y penas por unos segundos, Madeline recuperó su determinación. Incluso parecía algo aliviada. Ian encontró a su fuerte esposa admirable y agridulce a la vez.

—Madeline, la razón por la que siento esto es mi culpa…

Hizo una pausa, tomó aire y cubrió suavemente los oídos de John con sus manos.

—…es que me arrepiento de haberme llamado lisiado, pedazo de basura.

Terminando de hablar, quitó las manos de los oídos de John. El bebé, pensando que era un juego, sonrió alegremente. Sonriéndole a su hijo, Ian le habló suavemente.

—John es perfecto.

A Ian le parecía aún más insoportable ver el cuchillo que una vez le habían apuntado a él ahora apuntado a Madeline y a su hijo.

Madeline abrazó a Ian con fuerza. Los tres se abrazaron con fuerza.

—Exactamente. Así que no digas más cosas que te hagan daño.

«Cuando tú estás herido, yo sufro más».

—Te lo dije, eres hermoso. Te amo, hermoso tú.

Se besaron y John rio.