Capítulo 24

El nuevo doctor

[Ha pasado mucho tiempo desde que recibí tu carta. Está bien. No te culpo en absoluto. Es un lugar concurrido, caótico y difícil, ¿no? ¿Sigues secando calcetines con regularidad y encendiendo cigarrillos con habilidad? No olvides informar a los soldados periódicamente. En serio, la higiene es un asunto importante. Aprender de los logros de Florence Nightingale es realmente impresionante.

Pero predicar sobre esto aquí en este lugar seguro no hará ninguna diferencia. Tú estás ahí y yo estoy aquí.

Mirando las cartas que has enviado hasta ahora, hemos tenido muchas conversaciones. Te gusta la ópera. Te gustan las pinturas prerrafaelitas…. Puede que tenga un aire un poco anticuado, pero te queda bien (es broma).

A ti tampoco te gustan las cosas dulces. Te gustan los deportes y tienes un fuerte espíritu competitivo. Pero al mismo tiempo, tienes un sentido de responsabilidad y mantienes tu fe bajo control con familiares y amigos. La fe es buena, pero considérate valioso.

Es extraño. ¿Por qué nuestra conexión sigue siendo tan fuerte? Estás al otro lado del mar, en medio del infierno. En el momento presente, donde no podemos encontrarnos… siento que estoy más cerca de ti. Ambos necesitamos mejorar nuestras habilidades de comunicación.

Para que cuando nos volvamos a encontrar seamos buenos amigos.

Y por lo tanto... Por favor, vuelve. A este lugar, a esta mansión Nottingham.

Con fe,

Madeline Loenfield.]

La mansión Nottingham, o mejor dicho, hospital. Los pacientes fueron admitidos uno tras otro y el lugar se estaba llenando hasta el punto del caos. Madeline guio a los pacientes que llegaban al hospital y documentó diligentemente sus condiciones en los formularios.

Esta vez había tres nuevos pacientes. Uno de ellos parecía tener heridas relativamente leves y podría ser dado de alta pronto. Otro pisó una mina terrestre y lo perdió todo por debajo de la rodilla. Y el último paciente...

Tenía quemaduras en todo el cuerpo.

Identidad desconocida, probablemente afiliado a las fuerzas aliadas. En coma. Lo trajeron en camilla como una figura de Ramsés II.

Las enfermeras y médicos que vieron su estado arrugaron el rostro. Incluso para los profesionales experimentados, esta vista no tenía precedentes. También Madeline no pudo evitar sentir una aversión fisiológica inicial. Sin embargo, pronto todos recuperaron la tranquilidad profesional. Inmediatamente trasladaron al paciente a una sala y comenzaron a controlar atentamente su estado.

—El nombre del paciente es…

Hasta que despertara, nadie podría saber su nombre. Paciente X. Ese sería su nombre por el momento.

Madeline observó atentamente al paciente X. La superficie de su rostro ya estaba derretida, lo que hacía difícil distinguir los rasgos, y sus extremidades también estaban cubiertas de quemaduras. Cualquier pista que pudiera identificarlo también había sido quemada.

Un punto afortunado, si lo había, fue que era seguro que pertenecía a las fuerzas aliadas. Entonces, lo habían escoltado hasta aquí. Madeline limpió meticulosamente el cuerpo del paciente y lo cuidó con sumo cuidado. Aunque todos cuidaban bien a los demás pacientes, el paciente X parecía tener un lugar especial en su corazón. Podría haberle recordado a Ian. Probablemente.

En su lecho de enfermo, el paciente X se despertó repentinamente. Elisabeth se acercó apresuradamente y le susurró al oído a Madeline mientras estaban en una habitación de hospital.

—Madeline, llegó una carta de Ian.

Empujó un largo sobre verde en los brazos de Madeline.

[Estimada Madeline Loenfield:

Espero que dejes de enviarme cartas ahora. Por favor, no lo malinterpretes. No es tu problema. Es un asunto enteramente personal.

Para ir al grano, no creo que pueda regresar con vida. Corresponder con alguien a quien no volveré a ver, como con quien nunca volverá, parece innecesario. Tus cartas son pesadas. Me dan ganas de vivir cada vez que me doy cuenta de lo inútil que soy. ¿No son peligrosas las falsas esperanzas?

Por favor. No me llenes de falsas esperanzas.

Ian Nottingham.]

Se dibujó una línea de cancelación sobre la palabra "Estimada".

—¿Madeline?

Elisabeth pronunció el nombre de Madeline con tono incómodo cuando vio que Madeline se pegaba la carta. Las manos de Madeline temblaban. Se mordió el labio inferior.

—Madeline, ¿estás bien?

Madeline volvió la cabeza y salió de la sala. No podía mostrar lágrimas delante de los pacientes. Fue directa al lavabo y se lavó la cara con fuerza. Agua del grifo mezclada con lágrimas. El sonido del agua corriendo ocultó sus sollozos.

¿Por qué? Después de leer la carta, un dolor intenso comenzó a atravesar su pecho. Sus manos temblaban constantemente. Fue agonizante.

Su sufrimiento fue doble. El dolor por el hecho de sentir dolor.

«¿Era empatía? No.»

Era arrogancia. Quizás ella en secreto pensó que podría salvarlo si fuera ella. Aunque ella no tenía autoridad ni habilidad. Sólo en el tema de enviar cartas… con tales palabras, no pudo evitar la desgracia que le sobrevendría al hombre.

Aunque ella ya lo había dejado ir en su vida pasada. ¿Qué derecho tenía, que no tenía calificaciones, para salvarlo?

Lágrimas calientes corrían inexorablemente por sus mejillas. Pero ella las consideraba agua del grifo.

Todos se pararon frente a Lady Sunday, la directora general del hospital.

El personal, que inicialmente era de sólo cinco personas, ahora ha crecido considerablemente y es adecuado para un hospital.

—Un médico más se unirá a nosotros.

Lady Sunday estaba ahora vestida de forma totalmente práctica. No se permitían sombreros ni vestidos elegantes. Llevaba una sencilla falda gris, pero su expresión, antes sombría debido a la muerte de su marido, ahora había recuperado fuerza.

Las nuevas tareas y responsabilidades le aportaron vitalidad. En verdad, fue mérito de Elisabeth. El verdadero talento de una persona era algo que no conocías hasta que lo enfrentabas tú mismo. ¿Quién hubiera esperado que Lady Sunday fuera una excelente administradora? Dirigía el hospital espléndidamente.

—Hace un tiempo se nos unió un oficial de servicio del frente occidental. Se retiró por una lesión penetrante en el hombro. Es un talento que estudió neurofisiología en Viena. Espero que sea de gran ayuda.

De alguna manera, una sensación siniestra se apoderó de ella. Fue cuando Madeline temblaba sola en una atmósfera fría. Elisabeth le susurró al oído a Madeline.

—Se dice que proviene de una familia prestigiosa. Espero que sea una persona decente. Los nobles arrogantes son demasiado para todos nosotros.

Ella se rio perversamente.

Madeline respondió con una débil sonrisa.

Cuando cierro los ojos, el mundo entero muere y cae.

Cuando levanto los párpados, todo renace.

(Se siente como si te creé en mi cabeza).

Las estrellas se visten de azul y rojo y bailan el vals,

Y entonces la oscuridad se precipita a su antojo.

Cuando cierro los ojos, el mundo entero muere y cae.

Sylvia Plath, [Canción de amor de una loca]

¿Podría ser porque estaba absorta en cuidar a los pacientes, olvidándose del sueño y de las comidas? Ella tuvo fiebre. Si continuaba así, parecía que sólo dañaría sus pulmones, así que se acostó sola en su habitación para descansar.

Resonó un golpe en la puerta.

Madeline suspiró.

—Elisabeth, estoy bien. ¡Creo que mejoraré si me dejan sola!

De repente, la puerta se abrió con un chirrido. Más allá de la puerta aparecieron Elisabeth y un hombre. A juzgar por el uniforme médico, parecía ser el nuevo médico que mencionó Lady Sunday.

—Doctor, por favor examine a esta pobre mujer que casi se desmaya.

—No hay necesidad de eso...

Madeline corrigió su postura y se puso de pie. A pesar de abanicarse para enterrar su rostro febril, fue inútil.

De repente, el hombre se acercó a Madeline. Era bastante alto.

Acercándose a ella de repente, extendió su mano hacia la frente de Madeline. No tenía ninguna posibilidad de evitarlo.

"Tienes fiebre bastante alta".

Esta voz. El corazón de Madeline latió con fuerza cuando levantó la cabeza para mirar el rostro.

No, no puede ser.

Era Cornel Arlington.