Capítulo 83

Por siempre allí

— Entre las nubes ondulantes se ven personas bailando un vals. A medida que las nubes se van abriendo, las figuras de las personas que bailan en el espléndido salón se hacen más nítidas. El salón se ilumina y la iluminación de los candelabros que cuelgan del techo brilla intensamente. Es un palacio construido en torno a 1855.

Memo en la partitura de “La Valse” de Maurice Ravel

El tiempo pasó dentro del invernadero de cristal perfecto. Madeline recordó la bola de cristal que su madre le regaló por su séptimo cumpleaños. Dentro del cristal redondo había una casa y recordó la imagen de una niña bailando. Cuando la volteaba, los copos de nieve volvían a caer. De manera similar, cuando el otoño se convirtió en invierno, cayó la primera nevada en Hampton.

Tiempo dentro de un tiempo irreal, espacio dentro del espacio. Ian, alejado de todas las preocupaciones y problemas de este mundo, cuidaba meticulosamente el terrario.

Los dos paseaban por la orilla del mar en invierno y compartían libros. Cuando caía la noche y se encendía el fuego en la chimenea, hablaban de todo lo que había bajo el sol.

El hombre, que observaba las brasas parpadeantes desde su silla, no hablaba mucho. Sin embargo, respondía todas las preguntas de Madeline, girando la cabeza para mirarla a los ojos cada vez. En esos momentos, sus orejas parecían enrojecidas.

Madeline no se había dado cuenta de que ese hombre podía ser tan gentil. Incluso antes de la guerra, nunca reveló su lado inocente o tierno. A pesar de decir que no podía retroceder más, sin darse cuenta se estaba derritiendo. Su corazón helado parecía sobresalir.

Madeline instaló el fonógrafo y puso música en el salón de la mansión Hampton. El salón estaba vacío. Como no se celebraban fiestas extravagantes, era solo su espacio.

Después de que Holtzmann huyera a su apartamento en Nueva York, la situación se agravó aún más. Ian no parecía arrepentirse de haberlo despedido. Más bien, incluso lo instó a que se fuera rápidamente, diciéndole cosas como: "Oscurecerá si te quedas aquí más tiempo" o "Deberías darte prisa si quieres trabajar en la oficina mañana".

Cuando Holtzmann se fue, pareció un alivio. Tras dejar un comentario como: "Debería irme porque hace mucho calor aquí", se fue y la espaciosa mansión se convirtió naturalmente en su propio espacio.

La música que salía del fonógrafo resonaba en el salón. No era la última canción popular, sino un vals lento. Los ritmos de antes de la guerra eran elegantes y tristes.

Madeline se acercó al hombre que estaba apoyado en una columna y se acercó a él. Llevaba un vestido de seda fina, inesperadamente no apto para el frío. La sensación de la tela en sus piernas era agradable.

Ella tomó el brazo del hombre que la miraba como si estuviera hechizado.

—Ian, ¿qué te parece si bailamos juntos? Bueno, si quieres.

Al oír sus palabras, el hombre sonrió torpemente. Una lenta sonrisa floreció en su rostro, llenándolo por completo. Él era así, capaz de reír así. Sus rasgos fríos se suavizaron en una sonrisa, y la satisfacción apareció en sus labios fruncidos.

—…Lo siento, pero no sería prudente pedirle a un hombre con una sola pierna que baile.

—No importa. Podemos aprender un nuevo baile.

Moverían los pies lentamente. No importaba si la prótesis le golpeaba la pierna. Tal vez les costara recuperar el aliento, pero no había problema.

Tenía muchas cosas que decir, pero decidió no decirlas. El hombre parecía saber ya todas las palabras que surgían y se hundían ante sus ojos.

Antes de que el hombre pudiera decir algo, Madeline susurró.

—Señor Ian Nottingham, ¿le gustaría bailar conmigo?

El hombre le rodeó la cintura con la mano y sus manos se entrelazaron. El vals era lento y se movían muy lentamente. Parecía más un abrazo que un baile, ya que los dos se apoyaban mutuamente. Madeline respiraba perezosamente, apoyando la cabeza en el amplio pecho del hombre.

El corazón del hombre latía con fuerza como el motor de un gran barco. Ella cerró lentamente los ojos.

—¿Volvemos a tu casa?

El corazón del hombre latiendo aún más fuerte parecía un sueño lejano.

—¿Viviremos allí juntos para siempre?

—Ah…

El hombre dejó escapar un suspiro bajo. Después de un rato de no decir nada y solo respirar profundamente, murmuró torpemente.

—Al final, lograste proponerme matrimonio. Bueno, supongo que no se pudo evitar. Como esta vez no pude arrodillarme…

—Arrodillarse no es nada impresionante. Y si contamos, tú me propusiste matrimonio una vez y yo dos. Deberías mejorar tu juego.

—Parece como si me hubieras avisado.

—Entonces, ¿cuál es tu respuesta?

—La respuesta ya está decidida.

—Pero aun así, deberías decirlo con claridad. Me cuesta entender cuando das rodeos porque no tengo el oído muy bien.

El hombre adoptó una expresión sutil, una mezcla de extrema vergüenza, incomodidad y emoción infinita en sus ojos.

—Ya dijiste que logré proponerte matrimonio. Bien. Casémonos.

Deberían grabar sus nombres en documentos legales y hacer una promesa irrevocable.

Con esa respuesta, el hombre bajó la cabeza y Madeline levantó la suya ligeramente mientras abría los ojos.

El rostro áspero y lleno de cicatrices de Ian le rozó la mejilla y sus labios más suaves la rozaron. Sintió una especie de lamido. Madeline pensó en el sueño que había tenido antes sobre los lobos, pero su hilo de pensamientos se interrumpió rápidamente. Ian se adentró en los suaves labios de Madeline.

Sin dejar pasar la oportunidad, como si fuera un momento que largamente habían soñado, comenzaron a besarse desesperadamente.

Después de eso, fue difícil recuperar la compostura. Las lenguas calientes y la saliva se mezclaron, y sus respiraciones se entrelazaron. Fue un movimiento apasionado que contrastó con la atmósfera serena y hormigueante de antes. Ian agarró el cuello de Madeline y lo frotó con fervor, con profundidad, pero lentamente. Madeline colocó su mano sobre el pecho de Ian y apenas logró mantener el sentido.

Finalmente, después de un rato, justo antes de que se quedaran sin aliento, el hombre soltó a Madeline. El pecho de Madeline subió y bajó pesadamente. Al ver que Madeline no podía recuperar el sentido, el hombre frunció el ceño ligeramente, pareciendo un poco apenado. La sostuvo para evitar que cayera hacia atrás.

Con el brazo apenas volviendo a la realidad, Madeline murmuró suavemente.

—Besar así es… bastante inusual para un noble. No sé mucho, pero, en fin.

Los besos que veía en las novelas o en las películas no eran así, no eran tan violentos, así que se sentía un poco extraña y asustada.

—Entonces, si no te gusta…

—No dije que no me gustara.

—Mmm.

—No es que no me guste, pero es demasiado abrumador.

—Eso es injusto.

Aún no había empezado a hablar del tema principal y estaba aguantando con toda su paciencia. Escucharla decir: "Es demasiado abrumador" fue inesperado. Al ver la expresión ligeramente malhumorada en el rostro del hombre debido a que se sentía injusto, Madeline se rio suavemente.

Después del secuestro en el muelle, la policía molestó bastante a Enzo, pero no había pruebas, así que todo eran meras especulaciones basadas en pruebas circunstanciales. La policía tuvo que conformarse con descubrir algunos cargos menores de evasión fiscal, que probablemente se resolverían con la libertad condicional.

Fumó mientras apoyaba los pies sobre la mesa. El número de cigarrillos aumentó. Eran las dos de la madrugada. Era mejor concentrarse en el trabajo. De esa manera, podría eliminar el profundo sentimiento de derrota y humillación. No era solo autocompasión por haber perdido ante ese noble inútil. Era más bien un sentimiento de culpa por haber estado a punto de arruinar conexiones valiosas con sus malas acciones.

Sentirse culpable era algo inesperado. No era del tipo que ignoraba fácilmente la moral o las normas sociales.

—No te atrevas.

No quería ver esa expresión enojada y furiosa del conde ni siquiera en sus sueños. No daba miedo, sino que era más como si sintiera que había perdido o algo así.

«¡Cuántos amores lastimosos y desesperados he tenido!»

Cuando apartó la mirada de la mesa, vio que allí había un bulto.

Era un reloj de pulsera circular.

No había nada escrito en el papel adjunto, y Enzo no podía pensar cuando lo aceptó por primera vez.

Algunas emociones siempre se manifiestan tarde.

Enzo Laone amaba a Madeline y la perdió para siempre.

—Jaja.

Él dio una calada.